چپتر 592: صعود الهی (۱)
0«آه!»
برخلاف مولون که از درک حرف‌های یوجین‌آیا عاجز مانده بود و با گیجی پلک‌مقام می‌زد، کریستینا بلافاصله منظور یوجین را فهمید.
کریستینا با چهره‌ای تحت‌تأثیر قرار گرفته، همان‌جا شروع به‌جواب دست زدن کرد و گفت: «دقیقاً! همچین روشی هم‌اما وجود داشت! از شما همین انتظار می‌رفت، سر یوجین!»
[کی فکرش رو می‌کرد اون احمق بتونه‌آوردم همچین روشی به ذهنش برسه...!] آنیس هم‌بعد به همان اندازه تحت‌تأثیر قرار گرفته بود.
آن‌ها به عنوان قدیسه، به خوبی از ماهیت بنیادین یک شوالیه مقدس‌کند آگاه بودند. اگر مولون به یک شوالیه مقدس تبدیل می‌شد، می‌توانست علاوه‌جمله بر قدرتی که از قبل داشت، از قدرت الهی نیز استفاده کند.
نه، در واقع مولون‌خودتون به قدرتی حتی بیشتر‌می‌شه از این‌ها دسترسی پیدا می‌کرد.
تنها قدرتی که خدایان به شوالیه‌های مقدس از ادیان مختلف، از جمله آیین نور، اعطا می‌کردند، قدرت الهی بود.جورایی با این حال، اگر یوجین شخصاً مولون را به عنوان شوالیه مقدس خود منصوب می‌کرد، مولون به چیزی شبیه به‌قطع یک قدیسه تبدیل می‌شد و علاوه بر تضمین تقویت بیشتر قدرت الهی‌اش، توانایی انجام معجزات نیز به او داده می‌شد.
کریستینا در حالی که با چشمانی درخشان به یوجین خیره شده بود، گفت:تقدیمم «سر یوجین، اگه قراره سر مولون رو به عنوان شوالیه مقدس خودتون انتخاب‌بازوهای کنید، آیا اون تبدیل به شوالیه مقدس نور می‌شه؟ یا شوالیه مقدس خدای جنگ؟»
یوجین جواب داد: «هر دوشون می‌شه. مقام خدایی اصلی من، مقام خدایی جنگ بود که زمانی‌این‌ها به آگاروث تعلق داشت، اما یه جورایی، در نهایت مقام خدایی نور رو هم به دست‌خود آوردم. خب، بیشتر از اینکه به دستش بیارم، انگار خود نور اون رو دو دستی تقدیمم کرد...»
یوجین بعد از نیمه‌کاره گذاشتن این حرف مرموز، نوچی کرد‌جنگ و ادامه داد: «به هر حال، من در حال حاضر دو‌جورایی تا مقام خدایی دارم. پس اگه شخصاً مولون رو به عنوان...»
«آه!» فریاد هیجان‌زده‌ی مولون حرف یوجین را قطع کرد.جواب او بازوهای کلفتش را بالا برد و فریاد زد: «پس‌جورایی یعنی من تبدیل می‌شم به شوالیه مقدس جنگ و نور!»
یوجین از صمیم قلب احساس می‌کرد شانس آورده که کارمن‌بیارم الان اینجا نیست. اگر کارمن این را می‌شنید، از شنیدن لقب‌حاضر پرطمطراقی مثل «شوالیه مقدس جنگ و نور» از خود بی‌خود می‌شد.
یوجین در سکوت آهی کشید.
با این حال، یوجین به خوبی می‌دانست که حتی اگر کارمن الان اینجا نباشد، باز‌خدایی هم بالاخره روزی مجبور می‌شود با این موقعیت روبه‌رو شود. یوجین در سکوت عزم خود را‌نیمه‌کاره جزم کرد تا وقتی آن لحظه‌ی خجالت‌آور فرا رسید، آمادگی رویارویی با آن را داشته باشد.
در حال حاضر، شاید مولون تنها کسی بود که او به عنوان شوالیه مقدس خود منصوب می‌کرد... اما قبل‌جورایی از فرا رسیدن زمان حمله به بابل، مجبور بود چند نفر دیگر را هم به عنوان شوالیه‌های مقدس خود‌هیجان‌زده‌ی منصوب کند. اولین نفرات در لیست او تمام لاین‌هارت‌هایی بودند که قرار بود در جنگ شرکت کنند، و بعد...
یوجین با تردید با خود فکر کرد: «فکر‌اینکه نکنم هیچ خداناباور سرسختی بینشون باشه که پیشنهاد تبدیل‌حرف شدن به شوالیه مقدس من رو رد کنه، نه؟»
همین حالا هم افراد خاصی بودند که یوجین در نظر داشت آن‌ها را به عنوان شوالیه‌های مقدس خود انتخاب کند، مانند آلچستر، اورتوس، ایویک و ایواتار که‌اعطا جزو قوی‌ترین جنگجویان زنده بودند. به جای تلاش بی‌پروا برای افزایش هرچه بیشتر تعداد شوالیه‌های مقدس، بهتر بود بخش بزرگ‌تری از قدرت به تعداد کمتری از افراد داده‌خدای شود. در وهله اول، اگر یوجین واقعاً می‌خواست یک محفل شوالیه‌های مقدس بسازد، تنها با تبدیل تمام لاین‌هارت‌ها به شوالیه‌های مقدس خود می‌توانست تعداد کافی نیرو جذب کند.
سیه‌نا متفکرانه زمزمه کرد: «شوالیه مقدس جنگ و نور.» سیه‌نا که کمی احساس می‌کرد‌مقام یک جای کار می‌لنگد، نگاهی به یوجین انداخت و پرسید: «در نهایت، یکی از‌دستی اونا متعلق به آگاروث بوده و اون یکی رو هم نور بهت داده، درسته؟»
یوجین تأیید کرد: «اوهوم.»
سیه‌نا با شک و‌اما تردید پرسید: «ولی مگه‌اینکه تو خودت مقام خدایی نداری؟»
سوال بجایی بود. همان‌طور که سیه‌نا گفته بود، مقام خدایی خدای جنگ چیزی بود که زمانی به‌دسترسی آگاروث تعلق داشت و به عنوان یادگاری از عصر اسطوره در اعماق روح یوجین نقش بسته بود.چیزی در مورد نور نیز، یوجین شخصاً آن مقام خدایی را از دستان خود خدای نور دریافت کرده بود.
یوجین با نوچی از سر کلافگی جواب داد: «دارم یکی برای خودم می‌سازم. از‌مقام اونجایی که هنوز کامل شکل نگرفته، یکم زوده که بخوام با قطعیت چیزی بگم،دستی اما... از همین الان یه حس حدودی نسبت به اینکه چی می‌تونه باشه دارم.»
با در نظر گرفتن صداهایی که در طول دوئل با گاوید شنیده بود، چالش‌هایی که‌زمانی یوجین از این به بعد باید با آن‌ها روبه‌رو می‌شد و منابع لازم که باید برای‌حرف رسیدن به هدف نهایی‌اش جمع‌آوری می‌کرد، یوجین می‌توانست حدس بزند چه نوع الوهیتی در انتظارش است.
سیه‌نا با تکان دادن سرش زمزمه‌نهایت کرد: «در این صورت، در نهایت‌دستی صاحب سه تا مقام خدایی مختلف می‌شی.»
سیه‌نا به لطف دگردیسی‌اش، مقام خدایی جادو را به دست آورده بود.کند در دوران قبلی، ویشور لاویولا، حکیم برج عاج، الهه جادو بود و‌جمله اکنون، در این دوران، الهه جادوی فعلی کسی جز سیه‌نا مردین نبود.
سیه‌نا با اخم گفت: «منم معتقدم که لازمه مولون رو به عنوان‌داد شوالیه مقدست انتخاب کنی. شاید یه روزی مولون بتونه خودش به مقام‌اینکه خدایی برسه، اما ما اونقدر وقت نداریم که تا اون موقع صبر کنیم.»
دوران کنونی با عصر اسطوره تفاوت داشت. در آن زمان، انسان‌ها به عنوان‌خدایی یک نژاد می‌توانستند از طریق اعمالشان کارما و فضیلت جمع‌آوری کنند. سپس، با دریافت‌تقدیمم پرستش از سوی پیروانشان، ایمان آن‌ها متولد می‌شد و می‌توانستند به مقام خدایی برسند.
با این حال، در دوران امروزی، رسیدن به صعود الهی از نظر فیزیکی غیرممکن‌بعد شده بود. در گذشته، سیه‌نا نتوانسته بود دلیل این موضوع را درک کند، اما سیه‌نای‌برد فعلی می‌توانست به طور مبهمی احساس کند که چرا اوضاع به این شکل درآمده است.
یک نفر درِ صعود الهی را بسته بود. با این کار، توانسته بود بیشتر پرستش و ایمانی را که توسط‌خدایان جهان تولید می‌شد، به انحصار خود دربیاورد. حتی خود سیه‌نا که نامش عملاً با مسیر جادو مترادف شده بود، اگر راهنمایی‌های‌معجزات حکیم را دریافت نمی‌کرد، حتی پس از صدها سال تمرین هم برای رسیدن به مقام خدایی جادو با مشکل مواجه می‌شد.
سیه‌نا حدس‌هایی می‌زد‌قراره که آن شخص‌کنید چه کسی است.
سیه‌نا در حالی که چرخید تا مستقیم‌خدای به یوجین نگاه کند، گفت: «دیگه باید‌اصلی بتونی بهمون بگی. درباره نور چی فهمیدی؟»
خدای نور خدایی بود که بیشترین تعداد پیروان را در این دوران به خود اختصاص داده بود. با اینکه به غیر از نور، آیین‌های دیگری‌قطع هم در سراسر قاره پرستش می‌شدند، اما حتی اگر تمام پیروان این آیین‌های متفرقه را با هم جمع می‌کردید، باز هم از مجموع پیروان نور بسیار‌نباشد کمتر می‌شدند. اثبات این قدرت جمعی در این بود که چگونه یوراس توانسته بود به عنوان تنها امپراتوری مقدس در قاره، با قدرت تمام حکمرانی کند.
کریستینا نیز برای تشویق‌می‌توانست او به حرف آمد:قدرت «سر یوجین، لطفاً بگید.»
کریستینا و آنیس نیز تصمیم خود را برای شنیدن حقیقت گرفته بودند. نور دقیقاً چه بود؟ منبع وجود آن‌ها به عنوان قدیسه و خدایی که از لحظه تولد مقدر شده‌بعد بود به او خدمت کنند. آن‌ها در گذشته برای پاسخ به این سوال حدس‌های خودشان را زده بودند. احساس می‌کردند که به نظر نمی‌رسد نور دارای یک ایگوی واقعی باشد که‌مثل آن را هدایت کند. بنابراین حدس زده بودند که نور صرفاً یک موجودیت خودمختار است که به کسانی که به آن خدمت می‌کنند و برکتش را می‌طلبند، قدرت الهی اعطا می‌کند.
کریستینا با اضطراب‌انتخاب پرسید: «آیا نور‌می‌شه واقعاً یه خدای واقعیه؟»
اگر حدس‌های آن‌ها درست بود، نور موجودیتی نبود که‌دستش بتوان آن را خدا نامید، زیرا این بدان معنا بود‌نوچی که هیچ اراده مستقلی برای هدایت تمرکز الهی‌اش وجود نداشت.
در گذشته، این چیزی بود که کریستینا و‌قدرت آنیس هر دو به آن اعتقاد داشتند. با‌این‌ها این حال، یوجین فرضیات قدیسه‌ها را اصلاح کرده بود.
—نور اون خدایی‌قراره نیست که بیشتر‌کنید مردم تصور می‌کنن.
به نظر یوجین، این بدان معنا بود که نور صرفاً توده‌ای از قدرت بدون هیچ ایگوی هدایت‌کننده‌ای نبود.اما حداقل، نور به وضوح دارای نوعی اراده بود که آن را هدایت می‌کرد تا شمشیر مقدس را به جهان‌فریاد اعطا کند، یوجین را به عنوان قهرمان برگزیند و به قدیسه‌ها یادآوری کند که مقبره ورموث را باز کنند.
اما چنین مکاشفاتی صرفاً به خاطر یوجین ارائه شده بود.بیارم نور آشکارا با یوجین به عنوان یک موجود خاص رفتار‌ادامه می‌کرد، کسی که باید به طور انحصاری مورد لطف قرار می‌گرفت.
اکنون، یوجین‌تبدیل دقیقاً می‌دانست نور‌علاوه چه کسی است.
یوجین به آرامی‌قراره به حرف آمد:کنید «نور اسم‌های زیادی داره.»
یوجین با لبخندی تلخ بر لب، روی صندلی‌اش نشست. سپس، چرخید تا به دوردست‌ها نگاه کند. با‌تعلق نگاهی به آن‌سوی میدان مبارزه، بر فراز امواج خاکستری راگویاران که در حال حاضر به آرامی فروکش‌ادامه کرده بودند، به دریای دوردستی خیره شد که در زیر مهی غلیظ و مه‌آلود پنهان شده بود.
«خدای فراوانی و رفاه. خدای دریا و دریانوردی. خدای زمین و‌انگار جنگل‌ها. خدای شوالیه‌ها و افتخار. خدای زمان و سرنوشت...» علاوه بر این‌فریاد عناوین، یوجین نام تمام خدایان شناخته شده در قاره را فهرست کرد.
یوجین حتی آن‌هایی را که عناوین الهی‌شان برای عموم شناخته شده‌استفاده نبود، و همچنین فرقه‌هایی را که به طور فعال توسط تفتیش‌ادیان عقاید یوراس تحت تعقیب و آزار قرار می‌گرفتند، در لیست خود گنجاند.
یوجین به شکل تکان‌دهنده‌ای‌خودتون فاش کرد: «همه اینا فقط‌خدای اسم‌های مختلفی برای نور هستن.»
در این دنیای کنونی، تنها آیین واقعی‌خدای به غیر از آیین نور، آیین درخت جهان‌زمانی بود که هنوز در جنگل‌های بارانی پرستش می‌شد.
کریستینا که هرگز تصور نمی‌کرد چنین پاسخی‌آوردم برای تمام شک و تردیدهایشان وجود داشته‌بعد باشد، دهانش از شدت شوک باز ماند.
آنیس هم نتوانست جلوی غافلگیری‌اش را بگیرد. هر دوی آن‌ها اغلب با کشیش‌ها‌واقع و پالادین‌های متعلق به فرقه‌های دیگر ملاقات کرده بودند، اما هرگز حتی یک‌نور بار هم احساس خویشاوندی مشترکی با این کشیش‌ها و شوالیه‌های مقدسِ دیگر نکرده بودند.
یوجین گفت: «این دقیقاً مثل ارواح اولیه‌ست. همون‌طور که ارواح اولیه فقط بعد از اینکه از حالت اولیه‌شون‌آگاروث خارج می‌شن، اسم‌هایی مثل ارواح باد، آب و خاک روی اونا گذاشته می‌شه... نور هم در هسته خودش‌ادامه فقط قدرت الهی خالصه، بدون هیچ‌چیزی که بشه بهش گفت یه ویژگی متمایزکننده. یه جورایی شبیه به مانای خالصه.»
کریستینا مکث کرد تا به خودش مسلط شود: «این... به عبارت دیگه، قدرت الهی‌ای که ما‌آگاروث و کشیش‌های معمولی نور استفاده می‌کنیم... و همین‌طور قدرت الهی ادیان دیگه، از جمله اونایی که‌مرموز کلیسا به عنوان بدعت‌گذار یا پست‌تر ردشون می‌کنه... داری می‌گی که در نهایت همه‌شون یکی هستن؟»
یوجین در حالی که چانه‌اش را روی یک‌اینکه دستش تکیه داده بود، غرولند کرد: «نه، دقیقاً یکی‌حرف نیستن. اما خب، همه‌شون از یه منبع سرچشمه می‌گیرن.»
از آنجا که کریستینا از این افشاگری چنان شوکه شده‌نیز بود که فقط می‌توانست لب‌هایش را بی‌صدا تکان دهد و‌خدایان نمی‌دانست چه بگوید، آنیس کنترل بدنشان را به دست گرفت.
آنیس با عجله به سمت یوجین‌کنید رفت و پرسید: «دقیقاً چرا نور‌داد این‌همه ادیان مختلف رو به وجود آورده؟»
یوجین با خونسردی جواب داد: «چون مقام‌خدای خدایی اون از توده‌ای متشکل از ده‌ها‌اصلی یا حتی صدها مفهوم مختلف تشکیل شده.»
حتی آنیس هم نتوانست از شنیدن این‌آوردم حرف‌ها احساس آشفتگی نکند. منظورش چه بود؟ توده‌ای‌نیمه‌کاره متشکل از ده‌ها یا حتی صدها مفهوم مختلف؟
«آه...!»
اما آنیس خیلی زود متوجه‌انتخاب شد که این کلمات دقیقاً چه‌جواب معنایی دارند و نور واقعاً چیست.
حالت چهره سیه‌نا که با‌آیا نگاهی جدی به یوجین دوخته‌داد شده بود نیز کمی لرزید.
افکار هر دوی آن‌ها به این سمت رفته بود که یوجین دقیقاً چه احساسی نسبت به این‌حرف موضوع دارد. در این یک سالی که او تا زمان بازگشت امروزش دور بود، آن‌ها نمی‌دانستند دقیقاً‌احساس چه زمانی متوجه حقیقت شده است، اما محال بود بعد از فهمیدن این موضوع آرام مانده باشد.
یوجین در حالی که هنوز به دریا خیره شده بود،نیز به آرامی شروع به صحبت کرد: «این موضوع به اون خدایانی‌شوالیه‌های مربوط می‌شه که اونجا بودن تا پایان عصر اسطوره رو ببینن.»
او در ذهن خود، به آن‌سوی مه مه‌آلود دریا نگاه‌جنگ کرد که دیدنِ پشت آن غیرممکن بود. یوجین منظره دریای‌اما دوردستی را به یاد آورد که در آن‌سوی مه قرار داشت.
آن دریا مکانی بود که حضور هر موجود زنده‌ای در آن اکیداً ممنوع بود. مکانی که هیچ‌کس از اهالی این دوران اجازه ورود‌دستش به آن را نداشت. مکانی که هم ناامیدی و هم امید در آن با هم دفن شده بودند. آنجا گورستان تمام خدایانی بود‌صمیم که در پایان عصر اسطوره حضور داشتند — به جز حکیم — و سرزمین مقدس خدایانی بود که اکنون به دوران کنونی تعلق داشتند.
یوجین به آرامی به‌اما یاد آورد و گفت:اینکه «این چیزیه که اون گفت.»
یوجین دقیقاً نمی‌دانست از کی شروع شده بود. اما یک روز،استفاده وقتی در آن شهر ویرانه در اعماق پرتگاهی که هیچ‌چیز در آن‌مختلف تغییر نمی‌کرد بیدار شد، ناگهان دید که نور درست مقابلش ایستاده است.
یوجین تکرار کرد: «اون گفت خدایان باقی‌مونده فقط برای این اونجا‌جواب بودن تا شاهد پایان دنیا باشن، اون هم به خاطر کاری‌نهایت که آگاروث برای کند کردن حرکت پادشاه شیاطین نابودی انجام داده بود.»
این حرف‌ها با چیزی که حکیم گفته بود مطابقت داشت. اگر آگاروث و ارتش الهی‌اش فرار را انتخاب می‌کردند، پادشاه شیاطین‌آوردم نابودی می‌توانست بدون هیچ مانعی فوراً حمله‌اش را به دنیا آغاز کند. با این حال، آگاروث جلوی پیشروی پادشاه شیاطین نابودی‌بالا را گرفته بود و به خاطر اینکه او پادشاه شیاطین را متوقف کرده بود، سایر خدایان توانستند برای نابودی پیش‌رو برنامه‌ریزی کنند.
یوجین آهی کشید و گفت: «حکیم و تمام پیروانش که تو برج عاجِ اون جمع‌نیمه‌کاره شده بودن، خودشون رو به درخت جهان تبدیل کردن. دلیلش این بود که حکیم نگران‌یعنی بود چرخه تناسخ شکسته بشه و نابودیِ عصر بعدی هم بدون هیچ هشداری از راه برسه.»
با این حال، چرخه تناسخ با پایان جهان شکسته نشد. با وجود این، آخرین جادویی که حکیم و جادوگران برج عاج اجرا کردند، در‌جمله عصر کنونی با موفقیت به ثمر نشست. به لطف آن، میراث جادوی آن‌ها توانست بدون وقفه ادامه یابد و در صورتی که نابودی دوباره‌اگه برای از بین بردن جهان بازمی‌گشت، درخت جهان به عنوان آخرین خط دفاعی عمل می‌کرد. در نهایت، اقتدار الهی جادو به سیه‌نا به ارث رسید.
یوجین با چهره‌ای درهم‌رفته فاش کرد: «خدایان دیگه هم دنبال انجام‌جواب کار مشابهی بودن. برای رسیدن به این هدف، اونا به معنای‌نهایت واقعی کلمه با هم یکی شدن. اون هم به وحشیانه‌ترین شکل ممکن.»
سیه‌نا با‌خودتون تردید پرسید: «منظورت‌آیا از وحشیانه چیه؟»
آنیس هم با صدایی لرزان پرسید: «هامل،آوردم کسی که این داستان رو برات تعریف‌بعد کرد... کدوم یکی از خدایان عصر اسطوره‌ها بود؟»
یوجین در حالی که هنوز‌علاوه به دریای دوردست خیره شده بود،استفاده به آرامی جواب داد: «گوردیان بود.»
یوجین پس از به‌خودتون زبان آوردن این نام ناآشنا،خدای آه طولانی و عمیقی کشید.
یوجین توضیح‌خودتون داد: «اون‌کنید خدای غول‌ها بود.»
با اولین ملاقاتشان در آن شهر ویرانه، یوجین فوراً به یاد آورد که او چه نوع خدایی بوده و آگاروث در گذشته او را با چه نامی‌کلفتش می‌شناخته است. خدای غول‌ها به شکل مردی عظیم‌الجثه که گویی از خود نور تراشیده شده بود، در برابر یوجین ظاهر شد. در طول عصر اسطوره‌ها، گوردیان مانند‌روزی حالا در قالب نور تجسم نیافته بود، اما حتی در آن زمان هم چنان جثه عظیمی داشت که می‌توانست حتی قله کوه‌ها را هم کوچک جلوه دهد.
یوجین آه دیگری کشید و پیش از آنکه ظاهراً موضوع را عوض کند، گفت: «در‌بیشتر مورد اون روش وحشیانه‌ای که گفتم، خب... واقعاً چیز بی‌رحمانه‌ای بود. گوردیان همیشه بی‌نهایت بزرگ بود.شخصاً بین تمام خدایانی که تو عصر اسطوره‌ها زندگی می‌کردن، اون از نظر اندازه مطلقاً بزرگ‌ترینشون بود.»
بقیه در‌اگه سکوتی بهت‌زده‌خودتون گوش می‌دادند.
یوجین در نهایت گفت: «گوردیان بهم‌می‌شه گفت که بقیه خدایان با میل‌مقام خودشون، خودشون رو تو دهن اون انداختن.»
پس از ظاهر شدن در آن پرتگاه عمیق، نور به یوجین گفت که گوردیان‌بعد و سایر خدایان چگونه برای رویارویی با پایان جهان برنامه‌ریزی کرده بودند. او همچنین‌بالا به یوجین گفت که چرا احساس می‌کردند چاره‌ای جز متوسل شدن به این روش ندارند.
در آن زمان، نابودی قریب‌الوقوع جهان دیگر به یک حقیقت غیرقابل انکار تبدیل شده بود. خدایان کهن‌دسترسی جلسه‌ای با پادشاه شیاطین اسارت ترتیب داده بودند و از او پرسیده بودند که آیا راهی برای‌چیزی توقف نابودی وجود دارد یا نه، اما تنها جوابی که گرفتند این بود که منتظر عصر بعدی بمانند.
به همین دلیل، خدایان خود را برای آنچه در راه بود آماده کردند. حتی اگر این عصر کنونی نابود‌تعلق می‌شد، آن‌ها به این حقیقت ایمان داشتند که عصر دیگری از نو آغاز خواهد شد. آن‌ها همچنین امیدوار بودند‌دارم راهی بیابند تا از روبه‌رو شدن آن عصر جدید با همان نابودی‌ای که خودشان با آن مواجه بودند، جلوگیری کنند.
یوجین گفت: «دو تا کار بود که براش برنامه‌ریزی کرده بودن. خدایان باستانی تونستن دو تا‌آگاروث نقشه اضطراری مختلف آماده کنن. اولین نقشه‌شون این بود که با بلعیده شدنِ داوطلبانه تمام خدایان‌مرموز توسط خدای غول‌ها، یک منبع واحد از الوهیت و قدرت الهی تو عصر بعدی ایجاد کنن.»
آنیس با ناباوری‌تعلق پرسید: «چطور تونستن همچین‌آوردم روشی رو قبول کنن؟»
یوجین آهی کشید: «چون پایان قریب‌الوقوع عصر اسطوره‌ها از قبل‌نیز ثابت کرده بود که مهم نیست چند تا خدا وجود‌خدایان داشته باشه، اونا بازم نمی‌تونن جلوی پادشاه شیاطین نابودی رو بگیرن.»
این بدان معنا نبود که خدایان از همان ابتدا توانستند چنین گزینه ناامیدکننده‌ای را بپذیرند. وقتی مهاری که آگاروث‌تعلق روی نابودی گذاشته بود برای اولین بار رها شد، تعدادی از خدایان که اعتماد به نفس بیش از حدی‌دارم به قدرتشان داشتند، قدم پیش گذاشتند تا پادشاه شیاطین نابودی را متوقف کنند — نه — تا او را بکشند.
با این حال، حتی یک نفر از آن‌ها هم از‌داد این تلاش جان سالم به در نبرد. هیچ‌کدامشان حتی نتوانستند برای‌آوردم یک لحظه کوتاه هم که شده، پیشروی نابودی را مختل کنند.
یوجین توضیحاتش را به پایان رساند: «به همین خاطر، اون خدایان باستانی تصمیم گرفتن کاری کنن که تو دنیای بعدی، هیچ خدای دیگه‌ای جز‌هیجان‌زده‌ی یکی وجود نداشته باشه. خدای غول‌ها تمام خدایان باقی‌مونده تو اون عصر رو می‌خورد و به یک خدای عظیم و همه‌جانبه تبدیل می‌شد و‌آهی به این ترتیب تضمین می‌کرد که به خدای متعالِ عصر بعدی تبدیل بشه. تو دنیای بعدی، اون به تنها خدای کل هستی تبدیل می‌شد.»
سیه‌نا متفکرانه لب پایینش را جوید و سپس سر تکان‌نیز داد: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، پس کسی که مسئول مسدود‌خدایان کردن مسیر صعود الهی تو این دنیاست... واقعاً همون نور بوده.»
خدایان باستانی یک انحصار روی الوهیت در دنیای کنونی ایجاد کرده بودند.داد مهم نبود چه نوع عبادتی انجام می‌شد، تمام ایمان تولید شده از‌اینکه آن عبادت، به محض صعود به قلمرو الهی توسط نور بلعیده می‌شد.
این موضوع با هشداری که حکیم به یوجین داده بود همخوانی داشت. درست همان‌طور که اگر یوجین بیش از‌جورایی حد در درخت جهان می‌ماند ایمانِ نوپای خودش شکار می‌شد، تمام ایمان‌هایی که در طول تاریخِ این عصر کنونی‌هیجان‌زده‌ی وجود داشتند نیز توسط نور و سایر ادیانی که خود را پشت آن‌ها پنهان کرده بود، بلعیده شده بودند.
یوجین ادامه داد: «با این حال، آدما هنوز‌اینکه هم به چیزی که دلشون می‌خواد باور دارن و‌حرف از باور کردن چیزایی که نمی‌خوان، سر باز می‌زنن.»
سیه‌نا نمی‌توانست‌تبدیل این را‌می‌توانست انکار کند.
یوجین در حالی که شروع به گشتن داخل شنلش کرد، گفت: «برای همینه که نور این‌همه اسم مختلف داره و هویت واقعیش این‌قدر مبهمه. از اونجایی‌بیارم که اونا مقام الوهیتِ بی‌خویشتنی رو هم دارن، این موجودیت جمعی که از خدایان باستانی به وجود اومده می‌تونه خودش رو به عنوان هر خدایی تو‌آورده این عصر جا بزنه. با این حال، بین هویت‌های مختلفی که ایجاد کرده، مهم‌ترینشون هویتش به عنوان نوره، که اون هم از طرف اونا کاملاً عمدی بوده.»
این کار به این خاطر بود که یوجین هوس نوشیدنی‌داد کرده بود. اولین چیزی که در نهایت از شنلش بیرون کشید،آوردم بطری مشروبی بود که گاوید از خودش به جا گذاشته بود.
یوجین با پوزخندی‌تعلق تلخ زیر لب‌نهایت گفت: «این یکی نه.»
او قصد داشت نوشیدن این بطری را برای روزی نگه دارد که‌کند در نهایت پادشاه شیاطین اسارت را بکشد. اما پس از کمی تقلا، باز‌آیین هم نتوانست هیچ بطری مشروب دیگری که داخل شنلش افتاده باشد پیدا کند.
یوجین خیلی زود متوجه شد که نیازی‌آیا نیست به گشتن داخل شنلش ادامه دهد. هرچه‌خدایی نباشد، کریستینا حتماً کمی مشروب همراه خودش داشت.
وقتی یوجین دستش را برای درخواستی بی‌صدا دراز کرد، آنیس قمقمه‌ای را که از کمرش‌زمانی آویزان بود به او داد. در شرایط عادی، آنیس هرگز حاضر نمی‌شد نوشیدنی قمقمه شخصی‌اش‌گذاشتن را با دیگران شریک شود. با این حال، الان وقت گیر دادن به این‌جور چیزها نبود.
وقتی یوجین درِ قمقمه‌اما را باز کرد، عطر‌اینکه تندی از آن بیرون زد.
یوجین با شک و تردید‌علاوه پرسید: «این نوشیدنیِ همیشگیت نیست، مگه‌استفاده نه؟ این یه مشروب تقطیری نیست؟»
اگر به او مشروب تقطیری می‌دادید باز‌آیا هم آن را می‌نوشید، اما آنیس معمولاً‌مقام شراب‌های قوی و میوه‌ای را ترجیح می‌داد.
آنیس فاش کرد: «به خاطر اینه که‌خدای من اون طعم خاص رو انتخاب نکردم. کریستینا‌زمانی کسیه که قمقمه رو با اون پر کرده.»
یوجین در حالی که قمقمه‌جورایی را به لب‌هایش نزدیک می‌کرد،بیارم با چهره‌ای ناباور گفت: «امکان نداره...»
همین یک سال پیش، کریستینا کسی بود‌قبل که به ندرت لب به مشروب می‌زد،حتی و اگر هم می‌نوشید، فقط شراب شیرین می‌خورد...
آنیس با دقت پرسید: «پس هامل، چیزی که می‌گی اینه که... اگه تمام‌دوشون خدایان باستانی توسط خدای غول‌ها خورده شدن و به خدای متعالِ عصر حاضر‌بیارم تبدیل شدن... پس دقیقاً قضیه این‌همه اسطوره و افسانه در مورد نور چیه؟»
یوجین به او اطمینان داد: «ممکنه تمام اون داستان‌ها تا حدودی اغراق‌آمیز باشن، اما‌اصلی رگه‌هایی از حقیقت هم توشون هست. همون‌طور که گفتم، اونا با وجود داشتن الوهیت‌بعد بی‌خویشتنی، عمداً نور رو به عنوان ایمان اصلیِ این موجودیتِ جمعیِ الهی‌شون انتخاب کردن.»
آنیس اخم کرد‌تعلق و پرسید: «دلیلشون برای‌آوردم این کار چی بود؟»
یوجین شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «خودِ اسمش یه سری برداشت‌های واضح رو تو‌حتی ذهن تداعی می‌کنه، مگه نه؟ قرار بود نوری رو به یاد بیاره که تاریکی‌می‌کردند رو روشن می‌کنه. همچنین می‌تونه به عنوان چند تا تمثیل دیگه هم عمل کنه.»
نوری که تاریکی را روشن می‌کند،کنید می‌تواند نور سپیده‌دمی باشد که پس‌داد از شبی طولانی از راه می‌رسد.
یوجین جرعه‌ای از مشروب تند نوشید و پیش از آنکه قمقمه را پایین بگذارد، گفت: «این موضوع اون رو برای ساختن نمادهای مذهبی بی‌نقص می‌کنه. مثل اینکه تو افسانه‌های یوراس، تجسم نور به دنیا نزول کرد تا اون‌هیجان‌زده‌ی رو روشن کنه... با اینکه همچین چیزی به صورت فیزیکی اتفاق نیفتاد، اما این حقیقته که نور، شمشیر مقدس آلتایر رو به دنیا اعطا کرد. و به خاطر آلتایر بود که امپراتوری مقدس یوراس به وجود اومد. نقشه‌وقتی خدایان باستانی دقیقاً همون‌طور که امیدوار بودن پیش رفت. به لطف تلاش‌های اونا، کلیسای مقدس نور تونسته تو سرتاسر دنیای کنونی شکوفا بشه، در حالی که بیشتر ادیان دیگه حتی نمی‌تونن یه ساختار حاکمیت درست و حسابی تشکیل بدن.»
آنیس حدس زد: «در این صورت... این‌آوردم یعنی همه تو این دنیا در نهایت‌بعد دارن به یک خدای واحد خدمت می‌کنن.»
یوجین اضافه کرد: «درسته. از همون اول هم هدف همین بود. به لطف این کار، اونا مقدار‌دسترسی عظیمی از قدرت الهی رو جمع‌آوری کردن که اصلاً با چیزی که تو عصر اسطوره‌ها داشتن قابل‌چیزی مقایسه نیست. هرچند، در واقع اونا نمی‌تونن به طور مستقیم از هیچ‌کدوم از اون الوهیت‌ها استفاده کنن.»
آنیس ابرویی بالا انداخت‌خودتون و پرسید: «چرا نمی‌تونن‌می‌شه مستقیماً ازش استفاده کنن؟»
یوجین حقیقت تکان‌دهنده‌انتخاب دیگری را فاش‌می‌شه کرد: «چون همه‌شون مُردن.»
مژه‌های آنیس‌آگاروث از شدت‌اما شوک لرزید.
یوجین بدون مکث ادامه داد: «بعد از اینکه خدای غول‌ها تمام خدایان رو بلعید، بدن خودش رو سوزاند. با این کار، بدنش از بین رفت و فقط روحش باقی موند،حال و به همین خاطر بود که گوردیان تونست با خاطرات دست‌نخورده‌اش به عصر حاضر منتقل بشه. اما به خاطر فداکاری‌ای که برای این کار انجام داد، نمی‌تونه به شکل فیزیکی تو‌خدایی دنیا نزول کنه یا به طور مستقیم مداخله‌ای داشته باشه. تنها کاری که می‌تونه بکنه اینه که به کسانی که اونا رو به عنوان خدای خودشون می‌پرستن، قدرت الهی اعطا کنه.»
آنیس در سکوت‌قراره این اطلاعات جدید‌کنید را هضم کرد.
یوجین جرعه دیگری از نوشیدنی‌اش خورد و قبل از اینکه آن را پایین بگذارد، گفت: «با این حال،اما بیشتر آدما نمی‌تونن قدرت عظیمی رو که الوهیت بی‌خویشتنیِ اصلی‌شون تولید می‌کنه، مستقیماً به دوش بکشن. برای همینه‌دارم که آلتایر رو به دنیا اعطا کردن. تا استخراج کردنِ بخشی از اون قدرت الهیِ عظیم رو راحت‌تر کنن.»
آنیس در حالی که چرخ‌دنده‌های ذهنش به کار افتاده‌دستش بود، اخم کرد: «اما آلتایر... این حقیقت که فقط‌مرموز یه قهرمان می‌تونه اون رو به دست بگیره، یعنی...»
یوجین با پوزخندی تلخ به او یادآوری کرد: «دو تا‌نیز کار بود. گفتم که خدایان باستانی دو تا نقشه مختلف‌خدایان آماده کرده بودن تا از نابودی عصر بعدی جلوگیری کنن.»
روش اول این بود که تمام خدایان‌آیا توسط خدای غول‌ها خورده شوند تا بتوانند‌مقام به خدای یگانه عصر بعدی تبدیل شوند.
یوجین با آرامش بیان کرد:آیا «نقشه اضطراریِ دیگه‌ای که از‌داد خودشون به جا گذاشتن، من بودم.»
آنیس با‌آگاروث گیجی دهانش‌اما باز ماند: «...ها؟»
یوجین آه طولانی‌ای کشید و گفت: «تنها کسی که تونست جلوی پیشروی پادشاه شیاطین نابودی‌بیشتر رو بگیره و روی هسته اون هیولا رد و نشونی از خودش به جا بذاره.حال آخرین نقشه خدایان باستانی این بود که مطمئن بشن آگاروث تو عصر جدید تناسخ پیدا می‌کنه.»