چپتر 475: آن (۸) [تصاویر ویژه]
0خون‌آشام‌ها.
با اینکه این شیاطین به اشراف‌زادگان شب ملقب بودند، اما این داستان نیمی حقیقت و نیمی افسانه بود. خون‌آشام‌ها در دوران باستان، قبل از اینکه‌شکار هلموث و قاره وارد جنگ شوند، به عنوان اشراف شناخته می‌شدند. آن‌ها شیاطینی بودند که در مقایسه با دیگر شیاطین، وابستگی شدیدی به انسان‌ها، یا‌قبیله‌ها دقیق‌تر بگوییم، به خون داشتند. به همین دلیل، خون‌آشام‌ها چاره‌ای جز نفوذ به شهرهای انسانی نداشتند و نمی‌توانستند مثل بقیه شیاطین در هلموث پنهان شوند.
در آن دوران، با وجود طرد شدن شدید شیاطین و‌رده‌پایین جادوگران سیاه، خون‌آشام‌های رده‌بالا موفق می‌شدند بدون هیچ مشکلی در‌قبیله‌های جامعه انسانی حل شوند. آن‌ها زندگی‌ای شبیه به اشراف‌زادگان داشتند.
آن‌ها در قلعه‌های دورافتاده‌شان دورهمی‌های مخفیانه و مرموزی برگزار‌رفتند می‌کردند. خون حیاتی مردان و زنان اشراف‌زاده‌ای که مست‌وفق و مدهوش بودند، به منبع تغذیه خون‌آشام‌ها تبدیل می‌شد.
آن روزها‌بدون مدت‌ها بود‌مشکلی که گذشته بود.
معاهده صلح بین شیاطین و انسان‌ها،افسانه‌ای معاهده‌ای بین تمدن هلموث و قاره، ضربه‌رفتند مهلکی به شیاطینی مثل خون‌آشام‌ها وارد کرد.
با اینکه زمانی به عنوان اشراف‌زادگان شب مورد تحسین قرار می‌گرفتند، اما دیگر نمی‌توانستند از تجملات جامعه انسانی لذت ببرند. از طرف دیگر،حکومت شیاطین شب به لطف ملکه قدرتمندشان در جوامع انسانی رونق گرفتند. با اینکه آن‌ها از نیروی حیات انسان‌ها تغذیه می‌کردند، اما به لطف یک‌برجسته ملکه قدرتمند، حتی شیاطین شب رده‌پایین هم توانستند زندگی پایداری در سایه‌ها پیدا کنند. با این حال، خون‌آشام‌ها رهبر قدرتمندی مثل شیاطین شب نداشتند.
قبیله‌های افسانه‌ای که قرن‌ها حکومت کرده بودند توانستند زنده بمانند، اما بیشتر قبیله‌های دیگر در دوران‌خودشان جنگ از بین رفتند. آن‌هایی که جان سالم به در بردند، دست و پا می‌زدند تا‌اسم خودشان را با دنیایی وفق دهند که در آن شیاطین دیگر نمی‌توانستند آزادانه انسان‌ها را شکار کنند.
قبیله اودوث.
این قبیله سیصد سال پیش نسبتاً برجسته بود، اما حالا، مثل بیشتر قبیله‌های خون‌آشام،آن‌هایی فقط یک اسم از آن باقی مانده بود و نه چیز دیگری. در گذشته ده‌ها‌سال عضو داشت، اما حالا با احتساب ارباب، فقط ده نفر از آن‌ها باقی مانده بودند.
با این حال، حتی در این دوران، وضعیت قبیله اودوث به مراتب بهتر از بقیه قبیله‌ها بود. بسیاری از‌قدرتمندی قبیله‌های خون‌آشام نتوانسته بودند در هلموث ساکن شوند. با اینکه آن‌ها نمی‌توانستند مثل روزهایی که به عنوان اشراف‌زاده مورد‌دهند تحسین قرار می‌گرفتند خوش‌گذرانی کنند، اما حداقل حامی‌ای داشتند که مطمئن می‌شد در فقر و فلاکت دست و پا نزنند.
یعنی این کار درسته...؟
ارباب قبیله، دویان اودوث، از شدت اضطراب داشت دیوانه‌دورافتاده‌شان می‌شد. دویان و قبیله‌اش در سایه‌های آروث ساکن شده بودند،مست اما حامی آن‌ها یک اشراف‌زاده خون‌آشام واقعی از هلموث بود.
حامی خیرخواه آن‌ها نمی‌توانست ببیند که هم‌نوعان خون‌آشامش چنین زندگی اسفباری‌بمانند دارند. به همین دلیل، این حامی کمک‌های مختلفی نه تنها برای‌وفق قبیله اودوث، بلکه برای بسیاری از قبیله‌های کوچک در سراسر قاره می‌فرستاد.
اما، هر لطفی تاوانی داشت.
قبیله اودوث در آروث به عنوان فروشنده اطلاعات به سختی امرار معاش می‌کرد. با‌دست اینکه آن‌ها به طور رسمی در هیچ صنفی ثبت نشده بودند، اما به عنوان خبرچین‌حالا برای اصناف اطلاعاتی کار می‌کردند. متأسفانه، اصناف از خدمات آن‌ها با دستمزد ناچیزی سوءاستفاده می‌کردند.
معمولاً، آن‌ها معشوقه‌های خیانتکار را تعقیب می‌کردند‌شبیه یا جزئیات حساس و خصوصی را برای‌می‌کردند فروش به اصناف یا مشتریان جمع‌آوری می‌کردند.
با اینکه این تصور عمومی از قبیله اودوث بود، اما هر اطلاعات مهمی که توسط‌جان قبیله جمع‌آوری می‌شد، به حامی‌شان در هلموث منتقل می‌گردید. علاوه بر این، اگر حامی می‌خواست‌پیش از وضعیت سیاسی آروث مطلع شود، قبیله با اشتیاق این اطلاعات را برایش جمع‌آوری می‌کرد.
با این حال... آخرین درخواست حامی برای پذیرفتن بیش از حد خطرناک به نظر می‌رسید. راستش را‌حال بخواهید، دویان می‌خواست همین الان همه‌چیز را ول کند. او باید همان موقعی که یک بطری خون‌می‌زدند به عنوان پاداش خدمات سخت‌کوشانه‌اش دریافت کرد، محتاط‌تر عمل می‌کرد. وعده پاداش بیش از حد شیرین بود.
باید عاقلانه‌تر رفتار می‌کرد...
دویان با تلخ‌کامی با خودش‌جامعه فکر کرد: حالا که نمی‌تونم‌دورهمی‌های چیزی رو که خوردم بالا بیارم.
برای خون‌آشام‌ها، خون یک ضرورت برای بقا بود.حکومت به خصوص، خون سایر خون‌آشام‌ها، و بیشتر از آن‌بردند خون افراد رده‌بالا، برای ارتقای جایگاهشان بسیار حیاتی بود.
در واقع، خون حامی‌شان جایگاه دویان را چندین درجه‌حتی ارتقا داده بود، تا جایی که می‌توانست با اطمینان‌رهبر خودش را فراتر از سطح یک خون‌آشام رده‌متوسط بداند.
با این حال، نمی‌توانست از این بابت خوشحال باشد. وظیفه‌ای که در ازای این خون از او خواسته‌وفق شده بود، به طرز مضحکی خطرناک بود: تحت نظر گرفتن سیه‌نای خردمند! تنها مایه تسلی این بود که‌دیگری حامی از آن‌ها نخواسته بود از نزدیک نظارت کنند. با این وجود، آن‌ها باید مراقب حرکات او می‌بودند!
رد کردن این درخواست اصلاً ممکن نبود. با نوشیدن آن خون، این درخواست دیگر یک درخواست‌مردان نبود، بلکه یک دستور بود. حالا خون حامی با خون خودش در بدن دویان مخلوط شده‌تمدن بود. این خون می‌توانست به اراده حامی طغیان کند و او را از درون متلاشی سازد.
بنابراین، دویان و هم‌قبیله‌ای‌های خون‌آشامش از امروز نظارت بر سیه‌نای خردمند را آغاز کرده بودند. حتی در همین لحظه، دویان‌خودشان چندین خفاش را فرستاده بود تا مراقب او باشند. آن‌ها نه تنها اقامتگاه او در حومه شهر را زیر نظر‌دیگری داشتند، بلکه بالاترین طبقات آکرون را هم که در آنجا با دیگر جادوگران اعظم ملاقات می‌کرد، تحت نظر گرفته بودند.
نظارت کاری بود که او به آن افتخار می‌کرد. او ده‌ها سال قبیله‌اش‌پایداری را از طریق همین کارها سر پا نگه داشته بود. با این حال،بمانند او هرگز تا به حال یک جادوگر اعظم را تحت نظر نگرفته بود.
هدف، به عنوان بزرگترین جادوگر قاره شناخته می‌شد. علاوه بر این، او توسط هفت‌دست جادوگر اعظم دیگر احاطه شده بود. حتی با مهارت‌های نظارتی پخته‌ی دویان و قدرت تازه‌یافته‌اش‌حالا به عنوان یک خون‌آشام رده‌متوسط، آیا واقعاً می‌توانست چشمان چنین جادوگران قدرتمندی را فریب دهد؟
دویان فکر می‌کرد این کار غیرممکن است. او مدت‌ها بود که‌مخفیانه در آروث ساکن شده بود و خیلی خوب از قدرت ترسناکی‌تغذیه که استادان برج و جادوگران اعظم در اختیار داشتند، آگاه بود.
اما چاره‌ای نداشت. دویان با دو گزینه شوم روبرو بود:زنده توسط جادوگران اعظم کشف شود و به پایان راه برسد،خودشان یا از دستور سرپیچی کند و بدنش توسط حامی‌اش تکه‌تکه شود.
او تصمیم گرفت وفاداری‌اش را به حامی‌ای که از قبیله‌اش حمایت کرده بود،پایداری حفظ کند. حتی اگر این کار به معنای پایانی اسفبار بود، او می‌خواست‌بمانند وقار یک ارباب را که قبیله‌ای را رهبری می‌کرد، هرچند کوچک، نشان دهد.
اما در کمال تعجب، دویان هنوز زنده بود. آن‌ها حتماً‌آن‌هایی متوجه این نظارت شده بودند. با این حال، سیه‌نای خردمند‌آزادانه به همراه دیگر جادوگران اعظم، او را تعقیب نکرده بودند.
دویان نمی‌توانست‌بدون دلیلش را‌مشکلی درک کند.
«امکان نداره متوجه نشده باشن.»
بارون آبر فراتر از عنوانش، هویت‌های مختلفی داشت. او‌رفتند حامی چندین قبیله کوچک خون‌آشام، از جمله قبیله اودوث،وفق و همچنین رئیس انجمن قبیله‌های خون‌آشام در هلموث بود.
این انجمن در واقع‌مشکلی از زیرشاخه‌های قبیله منزوی لاسات‌دورافتاده‌شان از راوستا تشکیل شده بود.
بارون آبر گفت: «درسته که خون‌آشام‌ها تو عملیات‌های مخفی تخصص دارن. اما فرار از‌آن‌هایی نگاه تیزبین جادوگران اعظم یه کار غیرممکنه. حتی منم نمی‌تونم از پس چنین چیزی بربیام،سال پس چطور ممکنه یه خون‌آشام که فقط تو رده متوسطه بتونه این کار رو بکنه؟»
او خون‌آشام‌های قبیله اودوث را با انتظار کامل برای کشف شدن به این مأموریت‌سایه‌ها فرستاده بود. آن‌ها یک مهره قربانی برای مشاهده واکنش سیه‌نا بودند. با این حال،رفتند خون‌آشام‌های آروث بیش از یک هفته بود که سیه‌نای خردمند را تحت نظر داشتند.
بارون آبر‌افسانه‌ای گفت: «می‌دونن،حکومت ولی نادیده‌اش می‌گیرن.»
اتاق پذیرایی بارون فضای وسیعی بود و با‌قلعه‌های ده‌ها شیطان پر شده بود. همه آن‌ها به‌مردان واسطه پیمانی با آملیا مروین به هم متصل بودند.
یکی از شیاطین زمزمه کرد: «نمی‌دونم سیه‌نای فاجعه چه نقشه‌ای تو سرشه.» زمزمه‌های وحشت چهره شیطان را پوشانده بود. نیمی از شیاطینی که‌دهند در اتاق جمع شده بودند، دوران جنگ را پشت سر گذاشته بودند و ترسی را که سیه‌نای فاجعه به همراه داشت، به یاد می‌آوردند.وضعیت آن انسان هیولاصفت - یا بهتر است بگوییم، هیولایی در ظاهر انسان - حتی بعد از سیصد سال هم پیر نشده یا نمرده بود.
«هیچ نشانه‌ای هم‌جوامع نیست که داره تو‌حیات کارای ما فضولی می‌کنه.»
شیطان دیگری با خنده‌حکومت گفت: «شاید این نظارت‌بیشتر رو یه چیز عادی می‌دونه.»
«یادمه سیه‌نا یه هیولای مغرور‌جامعه بود. تو این دوران، اون نگاه‌های‌مخفیانه خیره شیاطین رو کاملاً طبیعی می‌دونه.»
«دقیقاً. پایان اعلامیه صلح رحیمانه پادشاه شیاطین‌قرن‌ها اسارت اعلام شده. انسان‌های این عصر ممکنه صلح‌جان رو بدیهی بدونن، اما سیه‌نای فاجعه این‌طور نیست.»
شیاطین در حالی که به نشانه‌نیروی تأیید سر تکان می‌دادند، چنین حرف‌هایی‌زندگی را با هم رد و بدل کردند.
شیطانی با فکر گفت: «...این باعث‌زنده می‌شه فکر کنم که آیا باید‌سالم از قبل دخالت کنیم یا نه.»
«واقعاً باورت می‌شه سیه‌نای فاجعه‌جامعه بتونه به هر چیزی که فراتر‌مخفیانه از حلقه نهمه دست پیدا کنه؟»
«مفهوم خود‌حال حلقه‌ها توسط سیه‌نای‌قبیله‌های فاجعه ابداع شد.»
«برای انسانی که همین الانم‌گرفتند از مرزهای انسانی عبور کرده،رده‌پایین بالاتر رفتن اصلاً ساده نیست.»
«درسته. اون همین الانم از یه انسان معمولی خیلی فاصله داره...جان آیا اصلاً ممکنه از خود فعلی‌اش هم فراتر بره؟ اگه بتونه، و‌اودوث به جایی که می‌خواد برسه... آیا اصلاً می‌تونیم هنوز بهش بگیم انسان؟»
آن‌ها این فکر را پس زدند، یا دقیق‌تر بگوییم، اصلاً نمی‌توانستند‌مخفیانه آن را درک کنند. سکوتی سنگین و ناآرام در میان مه‌تغذیه آن‌ها حاکم شد. پس از مدتی، شیطانی این سکوت را شکست.
«اینکه یه انسان از انسانیت فراتر بره، کار راحتی نیست.» کسی که سکوت را شکست، یک شیطان پیر‌دست بود. او در حالی که جای زخمی که روی گلویش کشیده شده بود را می‌مالید، زمزمه کرد: «حتی‌اسم اون کسی که آدما به عنوان یه احمق مسخره‌اش می‌کردن، تو خاطرات من یه شیطان بود، یه ویرانگر.»
طغیان آسورا — آن شمشیرزنی مورمورکننده هنوز در‌قدرتمند ذهن این شیطان زنده بود. گلویش با هجوم‌کنند وحشیانه آن ضربات تا نیمه بریده شده بود.
«حتی هاملِ نابودی، سرسخت‌ترین و بی‌رحم‌ترینشون هم در نهایت‌رفتند از پا دراومد. اون نتونست از دیوار انسانیت عبور کنه.دهند برای همین، شک ندارم که سیه‌نای فاجعه هم شکست می‌خوره.»
«سقوط از یه‌هیچ دیوار بلند، آدم‌زندگی‌ای رو سالم نمی‌ذاره.»
فکر اینکه سیه‌نای فاجعه سعی کند از‌قرن‌ها حد خود فراتر برود و شکست بخورد، چیزی‌جان جز یک آرزوی خام از سوی شیاطین نبود.
با این حال، کاملاً هم غیرممکن نبود. این امیدی بود که‌توانستند باید به آن چنگ می‌زدند، زیرا در میان ده‌ها شیطانی که‌قرن‌ها آنجا جمع شده بودند، هیچ‌کس نمی‌خواست با سیه‌نای فاجعه روبرو شود.
یعنی در این حده...؟حکومت شیاطین جوان‌تر هم نمی‌توانستند‌بیشتر جلوی چنین افکاری را بگیرند.
شیاطین سالخورده در تاریخ دوران اوج خود را داشتند. با اینکه هیچ‌کدام نتوانسته بودند قهرمان و یارانش را متوقف کنند و‌منبع بسیاری از آن‌ها در این عصر جایگاه خود را در پاندمونیوم از دست داده بودند... اما همه هم شکست نخورده بودند.لذت در واقع، در همین اتاق پذیرایی، سه نفر از عالی‌رتبه‌ترین شیاطین حضور داشتند که در میان پنجاه نفر برتر سلسله‌مراتب قرار می‌گرفتند.
همه با این موضوع موافق بودند. این شیاطین عالی‌رتبه بسیار قوی‌تر از سیصد سال‌آن‌هایی پیش خود شده بودند. آن‌ها حتی از پاک‌سازی بزرگ سال گذشته در بابل جان‌سیصد سالم به در برده و مستقیماً از پادشاه شیاطین اسارت قدرت دریافت کرده بودند.
اما با این وجود... چهره‌ی این‌نیروی عالی‌رتبه‌ترین شیاطین هنگام صحبت از سیه‌نای‌زندگی فاجعه اصلاً روشن و امیدوار نبود.
تق.
صدایی که در اتاق‌مشکلی پیچید، شبیه به دندان‌قروچه‌ی‌قلعه‌های یک جانور وحشی بود.
«فکر نمی‌کردم اینجا جمع شدیم تا درباره‌ی اینجور چیزا حرف بزنیم، مگه‌بیشتر نه؟» این صدای عصبی از پشت یک ماسک فلزی به گوش رسید و‌شکار نگاه شیاطینی که عمداً او را نادیده گرفته بودند، به سمت خود کشید.
صندلی‌ای که او اشغال کرده بود باید به بارون آبر تعلق‌توانستند می‌داشت. با این حال، در عوض توسط این زن انسانی اشغال‌قرن‌ها شده بود — البته اگر واقعاً می‌شد او را انسان نامید.
راستش را بخواهید، دیگر هیچ چیز خاصی در او شبیه انسان‌ها‌جان نبود. او قبلاً ترکیبی از چیزهای مختلف بود، اما حالا به نظر‌اودوث می‌رسید تمام ردپای انسانیتی که زمانی داشت را از بین برده است.
هموریا.
قبل از ترک راوستا، آلفیرو مقدار زیادی خون به‌کرده او داده بود. فقط او هم نبود. تمام خون‌آشام‌های‌دست خاندان لاسات خون خود را به هموریا خورانده بودند.
شیطانی در حالی‌جوامع که سر تکان‌نیروی می‌داد، گفت: «درسته.»
«بیاید درباره‌ی جنگ حرف بزنیم.»
این کلمه‌بدون چه طنین هیجان‌انگیزی‌جامعه در خود داشت.
حالت چهره‌ی شیاطین به آرامی تغییر کرد. ترس و احتیاط آن‌ها از‌بیشتر سیه‌نای فاجعه غیرقابل انکار بود. اما کلمه‌ی «جنگ» مملو از احساسی عمیق‌آزادانه و سنگین بود، حتی فراتر از احساساتی که نسبت به او داشتند.
سیه‌نای فاجعه عمداً نظارت‌رونق را نادیده می‌گرفت. آن‌ها از‌حتی پیامدهای این کار بی‌خبر نبودند.
واضح بود که سیه‌نای فاجعه از ملکیت الحیاه حمایت می‌کند. با‌جان اینکه او در حال حاضر در آروث مستقر بود، اگر شیاطین در‌اودوث امور ناهاما دخالت می‌کردند... هیچ شکی نبود که سیه‌نا وارد عمل می‌شد.
«پادشاه شیاطین...»
عالی‌رتبه‌ترین شیاطین با شنیدن نام جنگ و احتمال‌حکومت صعود برای تبدیل شدن به یک پادشاه شیاطین،سالم به سختی می‌توانستند هیجان خود را پنهان کنند.
این یک داستان بی‌اساس نبود. هر چه نباشد، آیریس به یک پادشاه شیاطین تبدیل شده بود. اینکه دقیقاً‌رهبر چطور این کار را انجام داده بود نامشخص ماند، اما این موضوع به جاه‌طلبی دیرینه‌ی ادموند کودرث، عصای اسارتِ‌وفق سابق مربوط می‌شد. او جان خود را برای تکمیل مراسمی جهت تبدیل شدن به پادشاه شیاطین فدا کرده بود.
شیاطین حاضر در اتاق به این پیشنهاد اعتماد کورکورانه نداشتند. در میان‌سالم آن‌ها کسانی بودند که در جادوی سیاه مهارت داشتند و ساختار هسته‌ی‌سیصد این مراسم را بررسی کرده و عملی بودن آن را تأیید کرده بودند.
اما یک مشکل وجود داشت.
در هلموث، استفاده‌رهبر از انسان‌ها به عنوان‌قرن‌ها قربانی کاملاً غیرممکن بود.
تمام شهروندان و گردشگران انسانی در هلموث تحت حمایت پادشاه‌رده‌پایین شیاطین اسارت بودند. حتی اگر آملیا مروین این مراسم را‌قبیله‌های پیشنهاد می‌داد، امکان اجرای آن در داخل هلموث وجود نداشت.
هموریا شروع کرد: «ارباب من...» لب‌هایش پشت ماسک‌بیشتر به لبخندی کج شد. «اگه تو صحرا یه‌خودشان نمایش راه بندازید، اون فوراً مراسم رو آماده می‌کنه.»
شیطانی پرسید:بدون «آملیا مروین‌مشکلی شخصاً میاد؟»
هموریا جواب داد: «وقتی‌قدرتمندی مراسم فعال بشه، اون‌حکومت هم همونجا خواهد بود.»
این یک ریسک پرخطر بود. آیا پادشاه شیاطین اسارت‌حتی ساکت می‌ماند؟ شیاطین هلموث قرار بود در خاکی بیگانه جنگ‌قدرتمندی به راه بیندازند. اگر... اگر پادشاه شیاطین اسارت دخالت می‌کرد...
شیطانِ رتبه‌ی سی و‌حکومت سوم گفت: «من تمام‌بیشتر زیردستانم رو بسیج می‌کنم.»
او از خطرات آگاه بود. به خصوص که او با قدرت تاریک پادشاه‌برگزار شیاطین اسارت عجین شده بود. اگر پادشاه شیاطین اسارت می‌خواست از جنگ جلوگیری‌مدت‌ها کند و تصمیم به مجازات آن‌ها می‌گرفت... قدرت تاریک می‌توانست بدنش را تکه‌تکه کند.
با وجود این خطر، او نمی‌خواست امنیتش در اینجا تضمین شود. طبق گفته‌ی آملیا مروین، ادموند کودرث از طریق مراسمی‌خودشان در جنگل سامار تقریباً به مقام پادشاه شیاطین رسیده بود. با این حال، پادشاه شیاطین اسارت نه دخالت کرده بود‌دیگری و نه کارهای او را محکوم کرده بود. بلکه، پادشاه شیاطین اسارت به طور ضمنی آن را مجاز دانسته بود.
پادشاه شیاطین اسارت حتی نسبت به جادوگران سیاهی که با آن‌ها‌توانستند قرارداد مستقیم داشت نیز ملایمت نشان داده بود. با وجود حفظ صلح‌حکومت به مدت سیصد سال، او چشمش را روی خیلی چیزها بسته بود.
شاید حتی این پادشاه شیاطینِ خیرخواه هم به دنبال بهانه‌ای برای اقدام بود. گمانه‌زنی درباره‌ی‌می‌زدند نیت‌های پادشاه شیاطین گستاخی بزرگی بود، اما شیاطین سالخورده نمی‌توانستند این احتمال را کاملاً رد‌خون‌آشام کنند. آن‌ها به یاد داشتند که پادشاه شیاطین اسارت در گذشته چقدر بی‌رحم و جسور بود.
آن‌ها به خاطر آوردند: طبق فرمان پادشاه‌شبیه شیاطین اسارت، لحظه‌ای که قهرمان به سمت‌می‌کردند بابل پیشروی کنه، پایان صلح رقم می‌خوره.
حتی اگر فقط صبر‌قدرتمندی می‌کردند، صلح این دوران‌حکومت محکوم به پایان بود.
در جنگِ پیشِ رو... آیا آن‌ها می‌توانستند نقش اصلی را ایفا کنند؟ شیاطینی که در این اتاق جمع شده‌قدرتمندی بودند هرگز شخصیت‌های اصلی نمی‌شدند. حتی برای کسانی که در میان پنجاه شیطان برتر بودند نیز همین‌طور بود. چند دوک‌آزادانه به بازیگران اصلی جنگ تبدیل می‌شدند و اگر خود پادشاه شیاطین اسارت وارد عمل می‌شد، تمام درگیری‌ها را بی‌اهمیت می‌کرد.
اما اگر آن‌ها‌قرن‌ها در ناهاما جنگی‌زنده به راه می‌انداختند...
در آنجا، نه پادشاه شیاطین اسارت، نه تیغه اسارت‌دورافتاده‌شان و نه ملکه شیاطین شب حضور نداشتند. آنجا پر‌اشراف‌زاده‌ای از شیاطین پاندمونیوم نمی‌شد و مه سیاه نیز وجود نداشت.
آن‌ها می‌توانستند به قهرمانان اصلی جنگ تبدیل شوند. آن‌ها می‌توانستند‌زنده ترس و قربانی‌های لازم را جمع‌آوری کنند تا به پادشاهان‌خودشان شیاطین تبدیل شوند. چنین فرصتی هرگز دوباره به سراغشان نمی‌آمد.
هارپیورون، شیطان رتبه‌ی پنجاه و هفتم، با خشم غرید: «ملکیت‌رده‌پایین الحیاه.» او در حالی که حرف می‌زد، دسته‌ی صندلی را‌قبیله‌های در چنگش خرد کرد. «اون زنیکه‌ی انسان به دست من می‌میره.»
کسی گفت: «فکر‌قرن‌ها نکن می‌تونی اونو‌زنده مال خودت کنی.»
ملکیت نام استاد مجنون جادوی ارواح بود. او بدون هیچ‌دورهمی‌های محدودیتی به سیاه‌چال‌های ناهاما حمله می‌کرد و ذکر نام او،مدهوش برقی مرگبار در چشمان هارپیورون و چند شیطان دیگر روشن کرد.
«تو تنها‌حال کسی نیستی که‌قبیله‌های مرگش رو می‌خواد.»
میل به انتقام در میان‌گرفتند شیاطینی که تمسخرهای گزنده‌ی ملکیت‌رده‌پایین را تحمل کرده بودند، طنین‌انداز شد.
هموریا با خودش فکر کرد: اربابم داره می‌میره. مدت‌هاست‌رفتند که این کینه رو تو دلم نگه داشتم بدون اینکه‌دهند محدودیتی بهم تحمیل بشه. کنترلی که روم بود ضعیف شده.
او کاملاً آزاد نبود. هموریا هنوز حضور میخ را در قلبش‌مخفیانه احساس می‌کرد. اما یک چیز قطعی بود: آملیا دیگر ظرفیت این‌تغذیه را نداشت که مثل قبل روی همه چیزِ هموریا نظارت داشته باشد.
این بدان معنا بود که‌قبیله‌های هموریا می‌توانست آملیا را فریب‌زنده دهد و به او خیانت کند.
جنگ...
چطور می‌توانست به‌قرن‌ها او خیانت کند؟ چطور‌بمانند می‌خواست آملیا را بکشد؟
در حالی که به این‌جامعه موضوع فکر می‌کرد، هموریا جنگ‌دورهمی‌های را در ذهن خود مجسم کرد.
با این حال، در‌قدرتمندی این مورد، خواسته‌های او‌حکومت با خواسته‌های اربابش همسو بود.
هموریا نیز مشتاق آغاز یک‌گرفتند جنگ بود. او آرزو داشت که‌توانستند جهان در هرج‌ومرجی وحشتناک فرو رود.