چپتر 260: اتاق تاریک (۱)
0شیل لاین‌هارت با چشمانی بی‌حالت به گوشهٔ سالن تمرین خیره‌عالی‌رتبه شد. اسقف کمکی، کریستینا، که چند روز پیش به عنوان‌همیشه مهمان خانوادهٔ لاین‌هارت از راه رسیده بود، آنجا ایستاده بود.
از زمان رقابت با شوالیه‌های اژدهای سفید، شوالیه‌های شیر سیاه سرشار از انگیزه شده بودند و تقریباً هر روز تمرین می‌کردند. در مبارزات تمرینی، معمول بود که شوالیه‌ها برای‌مواقع مراعات حال حریف، مهارت‌هایشان را مهار کنند تا کسی آسیب نبیند. هرچند این روش صدمات را کاهش می‌داد، اما هدف اصلی این مبارزات، یعنی بهبود مهارت‌ها و تکنیک‌ها را‌می‌یافتند برآورده نمی‌کرد. به همین دلیل، شوالیه‌های شیر سیاه نبردهای شبیه‌سازی‌شده‌ای برگزار می‌کردند و به شوالیه‌ها اجازه می‌دادند تا با سلاح‌هایشان ضربات بسیار سطحی و مماس به حریف وارد کنند.
در نتیجه، هر روز تعداد قابل‌توجهی از شوالیه‌ها مجروح می‌شدند. اگرچه‌کمک‌های بیشتر آن‌ها به لطف مهارت‌های عالی‌شان از جراحات کشنده در امان‌تضمین می‌ماندند، اما ایجاد خراش‌های سطحی روی پوست توسط تیغه‌ها کاملاً عادی بود.
طبیعتاً خانوادهٔ لاین‌هارت روش‌های درمانی متنوعی درخور نامشان در اختیار داشتند. حتی بدون‌دلیل حضور یک کاهن عالی‌رتبه، انواع مختلفی از معجون‌ها را برای شوالیه‌هایشان فراهم می‌کردند و‌قابل‌توجهی کادر پزشکی متخصص و باتجربه‌ای همیشه برای درمان افراد در حالت آماده‌باش قرار داشتند.
علاوه بر این، خانوادهٔ لاین‌هارت همیشه کمک‌های مالی هنگفتی به معبد پایتخت اهدا می‌کردند‌شوالیه‌هایشان تا برای مواقع اضطراری آماده باشند. این کار تضمین می‌کرد که اگر حادثه‌ای رخ‌مالی دهد و نیازی به جادوی الهی باشد، همیشه یک کاهن عالی‌رتبه در دسترس خواهد بود.
در حقیقت، بریدگی‌های کوچک نیازی به پزشک، کاهن یا معجون نداشتند. اعضای شوالیه‌های شیر سیاه همان‌قدر که قوی بودند،حالت سرسخت و مقاوم نیز بودند. آن‌ها از بیشتر زخم‌ها بهبود می‌یافتند، مگر اینکه اعضای داخلی بدنشان له شود یا‌دهد استخوان‌هایشان بشکند. خود شوالیه‌ها هم این موضوع را می‌دانستند و به همین دلیل، به جراحات جزئی و سطحی اهمیتی نمی‌دادند.
با این وجود، همان شوالیه‌ها با جراحات بسیار جزئی‌شان در مقابل کریستینا صف‌هنگفتی کشیده بودند. این‌طور نبود که شیل نتواند طرز فکرشان را درک کند. بالاخره این‌نیازی شفادهنده یک کاهن ساده نبود. او تنها کاندیدای قدیسه در امپراتوری مقدس یوراس بود.
«اگه فقط یه‌اما کاندیدا وجود داره، نمی‌تونستن‌بهبود مستقیم بهش بگن قدیسه؟»
در هر صورت، او یک کاهن معمولی نبود. هرچند هیچ‌کدام از شوالیه‌های لاین‌هارت مؤمنان متعصبی نبودند که در دین نور غسل تعمید داده شده باشند، اما آدم‌های‌کمک‌های شکاکی هم نبودند که وجود خدای نور را زیر سؤال ببرند. این یک حقیقت غیرقابل‌انکار بود که خدای نور وجودی است که به مؤمنانش قدرت خلق معجزه‌نداشتند می‌بخشد و افراد بی‌شماری او را می‌پرستند. بنابراین، کاملاً طبیعی بود که شوالیه‌ها بخواهند حداقل یک بار هم که شده، معجزهٔ کاندیدای قدیسه را شخصاً تجربه کنند.
شیل غرولند کرد:بدون «اصلاً از این‌عالی‌رتبه وضعیت خوشم نمیاد.»
مر با تأیید گفت: «منم همین‌طور.» او با ولع آب‌نبات‌چوبی‌ای را‌کمک‌های که قبلاً از اتاق آنسیلا کش رفته بود می‌لیسید، اما نگاه‌تضمین تیز و برنده‌اش حتی یک لحظه هم از روی کریستینا برداشته نمی‌شد.
پس دقیقاً‌می‌داد از چه‌هدف چیزی خوششان نمی‌آمد؟
از یک طرف، مر حقیقت را دربارهٔ کریستینا می‌دانست و درک می‌کرد که چاره‌ای جز این نیست. اما از طرف دیگر، شیل هیچ‌چیز از این حقیقت نمی‌دانست. او خبر نداشت که‌پایتخت لبخند کریستینا که بسیار استوار و تزلزل‌ناپذیر به نظر می‌رسید، تنها یک نقاب است و تمام این تظاهرها ریشه در گذشته‌ای فلاکت‌بار دارد. او نمی‌دانست یوجین در چند روز گذشته در‌می‌یافتند امپراتوری مقدس مشغول چه کاری بوده است؛ همچنین هیچ‌چیز دربارهٔ چشمهٔ نور نمی‌دانست و خبر نداشت که روح انیسِ مؤمن از ۳۰۰ سال پیش، درون بدن کریستینا راجریس ساکن شده است.
اما یک چیز را خوب می‌دانست. یوجین بلافاصله پس از دریافت یک نامه، به سمت یوراس حرکت کرده بود. و اگرچه شیل‌علاوه دقیقاً نمی‌دانست او آنجا چه کرده، اما از قضا باشکوه‌ترین و عظیم‌ترین جشنواره برای گرامیداشت تولد انیسِ مؤمن، دقیقاً با روزهای غیبت‌خواهد یوجین هم‌زمان شده بود. علاوه بر این، یوجین بلافاصله پس از پایان جشنواره، همراه با اسقف کمکی کریستینا به خانه برگشته بود.
و یوجین چه دلیلی برای این کار آورده بود؟ درمان یک بیماری لاعلاج که الف‌ها به آن مبتلا شده بودند. شیل الف‌های جنگل‌می‌کرد را دوست داشت و از صمیم قلب برای کسانی که به خاطر بیماری شیطانی در حال مرگ بودند، دلسوزی می‌کرد. به همین دلیل،می‌یافتند اقامت کریستینا راجریس، اسقف کمکی آلارته و تنها کاندیدای قدیسه در عمارت اصلی خانوادهٔ لاین‌هارت برای درمان الف‌ها، دلیل کاملاً قانع‌کننده‌ای به نظر می‌رسید.
با این حال... یک جای کارِ این زن به دل شیل نمی‌نشست. او متوجه شده بود که کریستینا روزهایش را پس از پایان تمرین شوالیه‌ها صرف درمان‌قابل‌توجهی آن‌ها می‌کند و سپس هنگام غروب آفتاب، مستقیم به سمت جنگل می‌رود. آیا واقعاً برای درمان الف‌ها می‌رفت؟ ظاهراً که این‌طور به نظر می‌رسید، اما... قضیه وقتی‌اختیار عجیب می‌شد که شیل می‌دید کریستینا بیشتر از الف‌ها، وقتش را با یوجین می‌گذراند. البته این‌طور هم نبود که آن دو با هم کار خاصی انجام دهند.
شیل در زمان‌هایی که یواشکی سرک می‌کشید... نه، در زمان‌هایی که آن دو نفر را زیر نظر داشت، متوجه شده بود وقتی یوجین در وسط‌قرار جنگل مدیتیشن می‌کند، کریستینا در چند قدمی‌اش می‌نشیند و با لبخندی محو به او خیره می‌شود. همین و بس. حتی وقتی یوجین مدیتیشن را تمام‌بریدگی‌های می‌کرد و مشغول تمرینات بدنی می‌شد، کریستینا از فاصله‌ای دور تماشایش می‌کرد تا مزاحم تمرینش نشود، اما همچنان همان لبخند محو را بر لب داشت.
شیل با چشمانی ریزشده به کریستینای دوردست خیره شد. کریستینا در حالی که شوالیه‌ها‌متخصص را با جادوی الهی درمان می‌کرد، لبخند محوی بر لب داشت. با این حال، این‌مواقع لبخند با لبخندی که در جنگل و در کنار یوجین روی لبانش می‌نشست، فرق داشت.
لبخند کریستینا قطعاً با زمانی که پیش از این در راهروی عمارت با یوجین روبه‌رو‌پایتخت شده بود، تفاوت داشت؛ همان زمانی که با او احوال‌پرسی کرد و گفت: «سر یوجین،باشد امروز برنامهٔ خاصی داری؟» و وقتی پرسید: «سر یوجین، نظرت چیه امروز با هم غذا بخوریم؟».
لبخند فعلی‌اش حتی با زمانی که پرسیده بود: «سر یوجین، خوب خوابیدی؟ برای صبحانه‌نبردهای برنامه‌ت چیه؟ آه... سر میز خانواده با بقیهٔ اعضای لاین‌هارت؟ پس فکر کنم مجبورم‌مجروح سر یه میز دیگه بشینم. لطفاً دفعهٔ بعد با من غذا بخور.» نیز فرق می‌کرد.
دزرا که داشت از تمرین در جنگل برمی‌گشت، با دیدن پشتِ سر شیل و مر صدا زد: «بانو شیل؟»باتجربه‌ای به نظر می‌رسید این دو نفر هیچ‌وقت آبشان توی یک جوی نمی‌رود، پس حالا با هم پشت ستون چه کار‌می‌کرد می‌کردند؟ اصلاً چه چیزی باعث شده بود چشم‌هایشان این‌طور برق بزند؟ دزرا از روی کنجکاوی محض به شیل نزدیک شد.
«هی، هی، دزرا، این کار رو نکن. فقط برو...!» این صدا متعلق به سیان بود. او از پنجرهٔ‌افراد طبقهٔ سوم عمارت با آرام‌ترین صدای ممکن او را صدا زده بود. سیان در حالی که پشت پنجره‌اگر قوز کرده بود، داشت سالن تمرین را نگاه می‌کرد. با این حال، نتوانست دزرا را از مسیرش منصرف کند.
اما دلیلش این نبود که صدای سیان را نشنیده است. اتفاقاً صدایش‌مالی را شنید، اما نمی‌فهمید چرا باید متوقف شود. او فقط از روی‌اگر کنجکاوی داشت به آن دو نفر نزدیک می‌شد، کجای این کار ایراد داشت؟
دزرا پرسید: «بانو شیل، اونجا چیکار می‌کنی؟ داری اسقف کمکی کریستینا رو دید می‌زنی؟»نبردهای با شنیدن این سؤال، رنگ از چهرهٔ سیان پرید. او بلافاصله پنجره را بست‌مجروح و حتی پرده‌ها را هم کشید؛ دیگر هیچ جرئتی برای تماشای ادامهٔ ماجرا نداشت.
«خوک احمق...!»
و این‌گونه‌حتی بود که فحش‌های‌کاهن شیل شروع شد.
چهار نفر در دفتر کار وسیعِ رهبر خانواده نشسته بودند: گیلیاد لاین‌هارت، گیون لاین‌هارت، کارمن لاین‌هارت و یوجین لاین‌هارت. از بین سه نفری که روبه‌روی یوجین نشسته بودند، گیون از‌باشد همه شوکه‌تر به نظر می‌رسید. مدت زیادی طول کشید تا متوجه شود از فرط حیرت فکش تقریباً به زمین چسبیده است و وقتی بالاخره به خودش آمد، سریع دهانش را‌وجود بست. سپس لحظه‌ای مکث کرد تا آنچه را که تازه شنیده بود هضم کند. این‌طور نبود که معنی کلمات را نفهمیده باشد، بلکه درک کامل این موضوع برایش دشوار بود.
«هاهاها!» بنابراین گیون ترجیح داد به جای حرف زدن بخندد. او‌نمی‌کرد خندهٔ کوتاهی کرد و سپس با آهی شانه‌هایش را بالا انداخت.سطحی گیون گفت: «این باعث می‌شه من خیلی بی‌عرضه به نظر برسم.»
او کوچک‌ترین فرزند در میان سه برادر بود. برادر بزرگ‌تر از کودکی مراقب برادران کوچک‌ترش بود و با شخصیت و ویژگی‌های مناسبِ یک پسر ارشد به دنیا آمده بود. برادر دومش خون‌گرم‌اهدا و بخشنده بود. او نه جاه‌طلبی لازم برای رقابت با برادر بزرگ‌ترش را داشت و نه ویژگی‌هایی که او را برای این کار واجد شرایط کند. اما کوچک‌ترین برادر، یعنی گیون، با‌اینکه تمام ویژگی‌های مثبت و منفی برادرانش متولد شده بود. او استعدادی کافی برای رقابت با برادر بزرگ‌ترش داشت و مردی با شخصیتی بی‌عیب‌ونقص بود. در عین حال، متواضع و بخشنده نیز بود.
خلاصه بگویم، او یک نابغه بود. درست مانند گیلیاد، گیون نیز از کودکی به عنوان یک نابغه تحسین می‌شد، هرچند‌آماده‌باش هرگز مغرورانه رفتار نمی‌کرد. علاوه بر این، پس از انصراف از ادعای خود برای جایگاه رهبری خانواده، به او فرصت داده‌الهی شد تا آزادانه زندگی کند. بنابراین او شمشیرش را همان‌طور که می‌خواست به دست گرفت و در کشورهای مختلف سرگردان شد.
او اولین بار در هفت سالگی شمشیر به دست گرفت و پس از سی سال‌پایتخت تمرین، به سختی توانست به ستارهٔ ششم فرمول شعلهٔ سفید برسد. شرایط برای گیلیاد و کارمن‌دسترس نیز مشابه بود. هر دوی آن‌ها بخش بزرگی از زندگی خود را وقف شمشیر کرده بودند.
گیون گفت: «وقتی یهو من رو‌یعنی احضار کردید، طبیعتاً فکر کردم برای‌همین جشن گرفتنِ کاپیتان شدنم تو لشکر پنجمه.»
کارمن در حالی که یک سیگار برگ خشک گوشهٔ لبش بود، جواب داد: «این قطعاً چیزیه که ارزش جشن گرفتن‌همیشه داره گیون، اما خب یه روند طبیعی بود. اصلاً هم غافلگیرکننده نبود.» سیگار برگ ضخیم با زاویه‌ای بی‌نقص روی لبان کارمن‌حادثه‌ای قرار گرفته بود؛ نه خیلی کج بود و نه خیلی برجسته. یوجین با خودش فکر کرد: این دیگه واقعاً یه شاهکاره.
گیلیاد پرید وسط حرفشان: «با این حال،انواع قطعاً غافلگیرکننده‌ست که اون تو سن بیست سالگی‌باتجربه‌ای تونسته به ستارهٔ ششم فرمول شعلهٔ سفید برسه.»
گیون در حالی که با چهره‌ای بهت‌زده سرش را تکان می‌داد، گفت: «می‌گی بیست سالگی... یوجین فقط هفت ساله که داره روی فرمول شعلهٔ سفید تمرین می‌کنه.» حتی‌جادوی الان هم آن اتفاقات را مثل روز روشن به یاد داشت. پس از مراسم تداوم خط خونی، زمانی که یوجین به فرزندخواندگیِ خانوادهٔ اصلی درآمد، گیون او را‌می‌دانستند به سمت لی‌لاین در اعماق جنگل راهنمایی کرده بود. یوجین برای اولین بار در آنجا با مانا ارتباط برقرار کرد و در مسیر فرمول شعلهٔ سفید هدایت شد.
چه کسی باورش می‌شد؟ سیزده سالگی برای یادگیری کنترل مانا کمی دیر بود. با وجود اینکه مانای لی‌لاین به‌سلاح‌هایشان طرز باورنکردنی‌ای متراکم بود، یوجین به محض نشستن، مانا را حس کرد و موفق شد آن را دستکاری کند. سپس،می‌ماندند به محض اینکه گیون فرمول شعلهٔ سفید را به او آموزش داد، توانست بدون هیچ کمکی از آن استفاده کند.
کارمن در حالی که سیگار برگش را پایین می‌آورد، پوزخندی زد و گفت: «فکر می‌کردم همه به خوبی‌متخصص می‌دونن که اون یه نابغهٔ هیولاست.» او و گیلیاد چند روز پیش از دستاورد یوجین مطلع شده بودند.باشند کارمن در آن زمان به اندازهٔ کافی غافلگیر شده بود، بنابراین اکنون می‌توانست خونسردی خود را حفظ کند.
گیون قبل از اینکه گلویش را صاف کند، پاسخ داد: «البته، اما هنوز هم باورش سخته.» در حال حاضر، تنها سه نفر در خانوادهٔ لاین‌هارت موفق شده بودند به‌مواقع ستارهٔ ششم فرمول شعلهٔ سفید برسند: رهبر خانواده گیلیاد، کاپیتان لشکر پنجم شوالیه‌های شیر سیاه گیون، و یوجین. کارمن تنها کسی بود که سقف محدودیت‌ها را شکسته و به ستارهٔ‌مگر هفتم رسیده بود. ورود به ستارهٔ ششم فرمول شعلهٔ سفید کار فوق‌العاده دشواری بود. حتی کلاین، برادر کوچک‌تر کارمن و یکی از بزرگان خانواده، در ستارهٔ پنجم گیر کرده بود.
«آیا قبلاً تغییراتی رو که‌درمان بعد از رسیدن به ستارهٔ ششم‌کمک‌های به وجود میاد براش توضیح دادی؟»
گیلیاد قبل از اینکه‌هدف سرش را بالا بیاورد، با‌تکنیک‌ها صدایی آرام پاسخ داد: «بله.»
فوووش.
شعله‌ای سفید بدن گیلیاد را در بر گرفت. او فرمول شعلهٔ سفید را فعال کرد و شعله را با‌حالت نوک انگشتش هدایت کرد. با این حال، ظاهر شعله کمی با آنچه معمولاً در فرمول شعلهٔ سفید دیده می‌شد،دهد تفاوت داشت. نوک شعلهٔ لرزان مانند یک درفش تیز بود، اما در عین حال مانند یک تیغهٔ خمیده زبانه می‌کشید.
فرمول شعلهٔ سفید پس از ستارهٔ ششم دستخوش تغییرات عظیمی می‌شد. درست همان‌طور که‌معبد یوجین حدس زده بود، فرمول شعلهٔ سفید با تجربیات و نبردهای متعدد شخص هماهنگ‌جادوی می‌شد. نه، اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، فرمول شعلهٔ سفید با خودِ کاربر یکی می‌شد.
فرمول شعلهٔ سفیدِ گیلیاد بیشتر شبیه به تیغه‌های متعددی بود که بدنش را احاطه کرده بودند تا‌اجازه شعله‌های واقعی. اگرچه این شعله‌ها از مانایی ایجاد شده بودند که تا حد نهایی تصفیه شده بود،مهارت‌های اما به محض اینکه گیلیاد اراده می‌کرد، شعلهٔ تیز فوراً به تیغه‌هایی از شعلهٔ سفید تبدیل می‌شد.
گیلیاد با پوزخندی‌نامشان تلخ زمزمه کرد: «این‌بدون کاملاً شعلهٔ اختصاصیِ خودمه.»
حالا که یوجین فکرش را می‌کرد، گیلیاد هرگز چیز خاص یا فوق‌العاده‌ای به او آموزش نداده بود. این موضوع در مورد سیان و شیل نیز صدق می‌کرد. اگرچه کارمن همیشه شیل‌آماده را با خود می‌برد و بر تمریناتش نظارت داشت، اما هرگز مهارت خاصی به او یاد نداده بود. تنها چیزی که بزرگ‌ترها به عنوان یک لاین‌هارت به بچه‌ها آموزش می‌دادند، فرمول شعلهٔ‌شود سفید بود. اگرچه به بچه‌ها یاد می‌دادند که چگونه از سلاح‌هایشان استفاده کنند، چگونه بجنگند و خیلی چیزهای دیگر، اما این درس‌ها را می‌شد از خارج از خانوادهٔ لاین‌هارت نیز یاد گرفت.
یوجین هنر مخفی شمشیر خالی را از آلچستر،آماده‌باش شخصی خارج از خانواده، یاد گرفته بود. اما متأسفانه،مواقع خانوادهٔ لاین‌هارت هیچ هنر مخفی‌ای از این دست نداشت...
گیون قبل از فعال کردن فرمول شعلهٔ سفیدِ خودش، با آهی گفت: «چاره‌ای نیست.» شعلهٔ او خلق‌وخویی کاملاً متضاد با‌ضربات شعلهٔ گیلیاد داشت. اگر شعلهٔ گیلیاد یک تیغهٔ تیز بود، شعلهٔ گیون شبیه به یک موج خروشان احساس می‌شد. این‌ایجاد شعله به وضوح فقط برای گیون بهینه‌سازی شده بود و تمایلات و عادات او را در خود جای داده بود.
به زبان خیلی ساده، همهٔ آن‌ها در حال تغییر ماهیت مانایی بودند که شعله‌شان را شکل‌کادر می‌داد. یوجین می‌توانست شعله‌های آن‌ها را تقلید کند، اما حتی او هم نمی‌توانست پتانسیل‌های نهفته در درون‌مواقع شعله‌هایشان را بازتولید کند. بنابراین، خانوادهٔ لاین‌هارت نمی‌توانستند هنر یا تکنیک خاصی مانند شمشیر خالی داشته باشند.
«شمشیر همیشه طبیعت صاحبش رو منعکس می‌کنه. فرمول شعلهٔ سفید، طبیعت شخص رو ذوب کرده و با شعله ادغام‌حالت می‌کنه. وقتی کسی به ستارهٔ ششم می‌رسه، شعله‌ش هم بر همون اساس تغییر می‌کنه. اما اگه کسی قبل از‌دهد رسیدن به ستارهٔ ششم از این حقیقت آگاه بشه، از سنین پایین نسبت به این موضوع خودآگاهی پیدا می‌کنه.»
کارمن در حالی که با مشت دستکش‌دارش به هوا ضربه می‌زد، ادامه داد: «نمی‌شه گفت این قضیه مطلقاً بده، اما ممکنه شخص در حالی که‌حادثه‌ای دنبال تصاویر دروغین از خودش می‌گرده، اصرار کنه لباس‌هایی بپوشه که اصلاً اندازه‌ش نیستن.» شعلهٔ او بزرگ نبود، اما مانایی که شعله‌اش را تشکیل می‌داد‌بدنشان به طرز باورنکردنی‌ای متراکم بود. کاملاً مشخص بود که قدرت نهفته در شعلهٔ او بسیار بیشتر از آن چیزی است که در ظاهر به نظر می‌رسد.
«به همین دلیله که این حقیقت پنهان نگه داشته می‌شه.برآورده این کار به شخص اجازه می‌ده تا در حین قوی‌تر شدن،بسیار بدون اینکه بهش فکر کنه، هنر خاص خودش رو دنبال کنه.»
یوجین برای مدتی در سکوت به شعله‌های آن سه نفر نگاه کرد، سپس فرمول شعلهٔ سفیدِ خودش را فعال کرد. ستاره‌های درون‌افراد قلبش شروع به چرخیدن کردند و شعله‌اش به شدت زبانه کشید. با این حال، شعلهٔ او بسیار بزرگ‌تر و درخشان‌تر از شعله‌های‌جادوی آن سه نفر بود. در عین حال، تهدید می‌کرد هر کسی را که جرئت کند بیش از حد به آن نزدیک شود، ببلعد.
گیون با لبخندی‌بدون تلخ نظر داد:عالی‌رتبه «همون‌طور که انتظار می‌رفت.»
فوووش.
او قبل از اینکه سرش را تکان‌بهبود دهد، شعلهٔ خودش را خاموش کرد. «حالا‌نبردهای می‌فهمم چرا من رو هم احضار کردی، برادر.»
کارمن زمزمه کرد: «غیرممکنه بشه با یه نگاه‌حضور ساده ارزیابیش کرد.» یوجین نیز در حالی که به‌پزشکی گفتگوی آن‌ها گوش می‌داد، شعلهٔ خودش را خاموش کرد.
یوجین گفت: «من هنوز همهٔ جزئیات رو نشنیدم.» او تا حدودی انتظار داشت حالا که‌باتجربه‌ای به ستارهٔ ششم رسیده، برایش جشن بگیرند. با این حال، گیلیاد و کارمن پس از‌اضطراری شنیدن این خبر و دیدن شعله‌اش، به جای جشن گرفتن، تنشی بی‌دلیل از خود نشان دادند.
گیلیاد پرسید:متخصص «دربارهٔ زیرزمین عمارت‌درمان اصلی چیزی می‌دونی؟»
یوجین پاسخ داد: «بله. یه انبار غذا‌بهبود تو زیرزمین هست، درسته؟ اقامتگاه خدمتکارها هم‌نبردهای همون‌جاست، و پایین‌تر از اون... اتاق گنجینه‌ست.»
گیلیاد گفت: «حتی عمیق‌تر از اون.» برای یوجین سخت بود‌عالی‌رتبه که بفهمد او دربارهٔ چه چیزی صحبت می‌کند. به همین‌همیشه دلیل، در حالی که به گیلیاد خیره شده بود، سکوت کرد.
پس از مدتی، گیلیاد ادامه داد: «در‌انواع اعماق زیرزمین عمارت اصلی، اتاقی وجود داره‌متخصص که به عنوان اتاق تاریک شناخته می‌شه.»
یوجین پرسید: «اتاق تاریک؟»
گیلیاد گفت: «درست مثل لی‌لاین جنگل، اون هم میراثیه که بنیان‌گذار‌نمی‌کرد بزرگ برای نسل‌های آینده به جا گذاشته. همچنین یکی از دلایلیه که‌مماس خط خونی مستقیم مجبور بوده برای ۳۰۰ سال تو همین مکان بمونه...»
کارمن حرف گیلیاد را قطع کرد‌حتی و از طرف او ادامه داد: «اگه‌معجون‌ها بخوام ساده بگم، قضیه این‌طوریه. یوجین لاین‌هارت.»
او پاسخ داد: «بله.»
کارمن گفت: «امروز،باتجربه‌ای تو باید یه‌افراد دنیا رو نابود کنی.»
«چی؟»
«تا دوباره متولد بشی.»
آیا این مکالمه واقعاً ضروری بود؟ یوجین به طور جدی به این موضوع‌پزشکی فکر کرد. آیا کارمن فقط داشت با خودش حرف می‌زد؟ اما با توجه‌معبد به حالت‌های جدی چهرهٔ گیلیاد و گیون، به نظر نمی‌رسید که این‌طور باشد.
یوجین پرسید: «امم... پس...همیشه یعنی باید یه آینه رو‌قرار بشکنم... یا یه تخم‌مرغ رو؟»
کارمن با چهره‌ای جدی یوجین را‌یعنی سرزنش کرد: «معلوم هست داری چی‌همین می‌گی؟ الان اصلاً وقت شوخی نیست.»
«لعنتی...»
ابروهای یوجین فوراً‌بدون از روی عصبانیت‌عالی‌رتبه در هم گره خورد.
کارمن قبل از اینکه انگشتش را به سمت یوجین بگیرد، گفت:کمک‌های «هیچ‌چیز سختی برای فکر کردن وجود نداره. تو وارد اتاق تاریک‌تضمین می‌شی، به خودت فکر می‌کنی، خودت رو می‌کشی و دوباره متولد می‌شی.»
کجای این قضیه نیاز به‌اصلی فکر کردن نداشت...؟ یوجین اصلاً‌برآورده نمی‌توانست بفهمد کارمن چه می‌گوید.