چپتر 183: شعله آذرخش (۴)
0یک ماه گذشت.
نامه‌ای از امپراتوری مقدس رسید.نشان نامه از طرف روهانا سلس، دوست‌متوجه دوران کودکی کریستینا در صومعه بود.
نامه چیز زیادی نمی‌گفت. نوشته بود‌کسی که پس از ماه‌ها سرگردانی در‌قابل‌مشاهده‌ای سامار، اکنون زندگی آرام و بی‌دغدغه‌ای دارد.
یوجین پس از‌راستش نگاهی اجمالی به‌همه‌جایش نامه، آکاشا را برداشت.
یوجین گفت: «انگار‌فقط یادت نرفته چطور‌تلاش ازش استفاده کنی.»
حروف به گونه‌ای خط‌خطی شده‌نشان بودند که در واقع یک‌ببیند فرمول جادویی را تشکیل می‌دادند.
هر گروهی از جادوگران معمولاً حداقل یکی دو طلسم رمزگذاری بلد بودند و این موضوع در مورد برج سرخ هم صدق می‌کرد.شود لاولیان جادوی رمزگذاری برج سرخ را به یوجین آموزش داده بود و یوجین نیز به نوبه خود آن را به کریستینا یاد‌گلاویز داده بود. حتی در برج سرخ، تنها کسانی که می‌توانستند از این جادوی رمزگذاری استفاده کنند، افراد دست‌راست لاولیان، از جمله هرا بودند.
کریستینا به روهانا سلس بی‌اعتماد نبود؛ با این حال، همیشه پای یک «اما و‌تلاش اگر» در میان بود. او همچنین اشاره کرده بود که نامه‌هایش ممکن است تحت نظر‌فعال باشند. به همین دلیل بود که یوجین جادوی رمزگذاری را به او یاد داده بود.
در نگاه اول، ساده به نظر می‌رسید. راستش را بخواهید، واقعاً هم ساده بود. با این حال، فرمول جادویی در همه‌جایش با‌شدن تله‌های مختلفی بافته شده بود. اما این تله‌ها فقط برای این طراحی شده بودند که تلاش کسی برای فضولی را ثبت کنند و‌گلاویز هیچ تغییر ظاهری و قابل‌مشاهده‌ای نشان نمی‌دادند. به همین دلیل تنها گیرنده نامه می‌توانست تله را ببیند و متوجه فعال شدن آن شود.
یوجین با پیروی از فرمول رمزگشایی، مانا را‌می‌توانست به آن تزریق کرد و رمز را گشود. کلمات‌مانا درون نامه فوراً با کلماتی کاملاً متفاوت جایگزین شدند.
کریستینا نمی‌توانست شخصاً از پاپ و کاردینال بازجویی کند. گلاویز شدن مستقیم با آن‌ها برای‌گیرنده دیدن واکنششان بیش از حد خطرناک بود. اگر آن‌ها پشت این کمین بودند، قطعاً در‌کلمات برابر زنده برگشتن کریستینا هوشیار و محتاط می‌شدند. بنابراین، او داشت آن‌ها را زیر نظر می‌گرفت.
«آره. اگه در مورد اون کمین خیلی بهشون‌مختلفی فشار بیاره، پاپ و کاردینال از مقام و‌فضولی قدرتشون استفاده می‌کنن و دست به کار می‌شن.»
شخص قدیسه امپراتوری مقدس توسط قوم شیاطین هلموث مورد حمله قرار‌تغییر گرفته بود. هرچند این کمین با شکست مواجه شده بود، اما این‌شود موضوع مانع از وخیم‌تر شدن روابط بین امپراتوری مقدس و هلموث نمی‌شد.
این امری اجتناب‌ناپذیر بود.
یوجین با خود‌برای فکر کرد: «پادشاه شیاطین‌فضولی اسارت رسماً یه صلح‌طلبه.»
هیچ‌کس نمی‌توانست‌می‌رسید این را‌بخواهید انکار کند.
سازمانی به نام اتحاد ضدشیاطین وجود داشت. این یک سازمان بین‌المللی بود که توسط گروهی از کشورهای کوچک در شمال و به رهبری امپراتوری‌پیروی مقدس تشکیل شده بود. آن‌ها مدت‌ها بود که ارتش‌هایی را در نزدیکی مرز هلموث مستقر کرده و دست به اعتراضات مسلحانه می‌زدند. با اینکه‌دیدن حملات مستقیمی به شهرهای مرزی انجام نمی‌دادند، اما مسیرهای تجاری را مسدود کرده و تمرینات نظامی منظمی را در نزدیکی دروازه قلعه‌های هلموث برگزار می‌کردند.
با وجود اینکه پادشاه شیاطین اسارت قدرت نابودی آن‌ها را‌ببیند داشت، اما فعالیت‌های این سازمان را نادیده می‌گرفت. طبیعتاً قوم شیاطین‌گشود با وجود تمام شکایاتشان، نمی‌توانستند مستقیماً با این سازمان درگیر شوند.
قوم شیاطین سعی کرده بودند قدیسه امپراتوری مقدس را بکشند. هلموث نمی‌توانست با‌نشان مقصر دانستن شیاطینی که به کریستینا حمله کرده بودند، روی این قضیه سرپوش‌تزریق بگذارد. اگر این موضوع علنی می‌شد، قطعاً به جرقه‌ای برای شروع جنگ تبدیل می‌گشت.
...با این‌می‌رسید حال، برای جنگ‌واقعاً خیلی زود بود.
یوجین درحالی‌که نامه کریستینا را کنار‌تلاش می‌گذاشت، فکر کرد: «فعلاً فقط می‌تونه‌ظاهری بگه که بیشتر قضیه رو بررسی می‌کنه.»
او در واقع یک نامه دیگر هم دریافت کرده بود.ببیند این یکی از امپراتوری مقدس نبود؛ نامه‌ای از آروث بود که‌گشود لاولیان نوشته بود. نامه حاوی اطلاعاتی درباره رایزاکیا و بارانگ بود.
قلعه شیطانی اژدها، محل اقامت اژدهای سیاه، رایزاکیا بود. این قلعه حتی در هلموث هم‌گیرنده منحصربه‌فرد بود، چرا که نه روی زمین، بلکه در آسمان قرار داشت. این قلعه پرنده‌کلمات که ده‌ها برابر بزرگ‌تر از ایستگاه شناور معروف آروث بود، بر فراز سرزمین رایزاکیا پرواز می‌کرد.
رایزاکیا از انسان‌ها متنفر بود. هلموث پذیرای انسان‌ها بود، اما حتی یک انسان هم در املاک رایزاکیا زندگی نمی‌کرد. تنها قوم شیاطین، جانوران شیطانی و نیمه‌انسان‌ها در سرزمین این اژدها ساکن بودند. جمعیت به معنای‌تزریق قدرت نظامی بود، بنابراین با اینکه خود سرزمین وسعت زیادی داشت، اما نیروهای رایزاکیا در مقایسه با سایر دوک‌ها به‌شدت ضعیف بودند. علاوه بر این، انسان‌هایی که تابعیت هلموث را می‌پذیرفتند، معمولاً آن‌قدر قوی نبودند‌داشت که به‌عنوان سرباز مورد استفاده قرار گیرند، اما به‌طور منظم مالیات می‌پرداختند. این پول برای افزایش قدرت قوم شیاطین استفاده می‌شد. با این حال، رایزاکیای انسان‌ستیز حتی از دریافت این پول مالیات هم امتناع می‌کرد.
در واقع، در میان قوم بی‌شمار‌تلاش شیاطین، اژدهایان موجوداتی خاص بودند و رایزاکیا‌قابل‌مشاهده‌ای مغرورترین اژدها در میان تمام آن‌ها بود.
«همم.»
یوجین با‌فقط مرور سریع نامه‌تلاش طولانی، اخم کرد.
او به‌می‌رسید این نتیجه رسید:واقعاً «کار رایزاکیا نیست.»
نژادی وجود داشت که بخش بسیار بزرگی از‌فضولی جمعیت املاک رایزاکیا را تشکیل می‌داد، نسبتی بسیار بالاتر‌می‌توانست در مقایسه با هر سرزمین دیگری در هلموث: دورف‌ها.
اژدهایان معمولاً دیوانه جواهرات و کارهای دستی بودند. از آنجا که آن‌ها خود را برترین نژاد می‌دانستند، معتقد بودند که تنها داشتن چیزهایی که برازنده شکوه و عظمتشان باشد، حق آن‌هاست. به همین‌کاردینال دلیل بود که اژدهایان مدت‌ها بر دورف‌ها حکومت می‌کردند و این موضوع در مورد رایزاکیا هم صدق می‌کرد. حتی قبل از سقوطش به تاریکی، دورف‌های زیادی برای او کار می‌کردند. سپس، وقتی سقوط‌دست کرد، با تمام دورف‌هایش به هلموث پرواز کرد، بدون اینکه آن‌ها را آزاد کند یا قتل‌عامشان نماید. سیصد سال از آن زمان می‌گذشت و نوادگان آن دورف‌ها هنوز از چنگ رایزاکیا آزاد نشده بودند.
معدن بزرگی در املاک رایزاکیا وجود داشت. دورف‌ها قادر به ترک معدن‌قابل‌مشاهده‌ای نبودند؛ آن‌ها تمام عمر خود را در آنجا کار می‌کردند. هر چیزی‌رمزگشایی که استخراج می‌کردند، چکش می‌زدند و می‌ساختند، مستقیم به خزانه‌داری رایزاکیا می‌رفت.
«...محصولاتی که‌می‌رسید دورف‌ها می‌سازن، داره‌واقعاً قاچاقی خارج می‌شه.»
محصولات دورف‌ها به‌طور رسمی صادر نمی‌شد. با‌کسی این حال، از طریق ده‌ها دلال، این‌نشان محصولات در واقع به‌صورت مخفیانه وارد بازار می‌شدند.
اژدهایان هرگز وسایل خود را نمی‌فروختند. پس آیا کسی با فریب دادن رایزاکیا، کالاها را بالا می‌کشید؟ نه،تزریق این غیرممکن بود. در املاک رایزاکیا، چندین تن از قوم شیاطین رده‌بالا حضور داشتند که به این اژدها‌گلاویز خدمت می‌کردند. هرچند یوجین بندهای دقیق قرارداد آن‌ها را نمی‌دانست، اما مطمئن بود که توطئه علیه رایزاکیا امکان‌پذیر نیست.
«دورف‌ها هم‌فقط هرگز همچین‌طراحی کاری نمی‌کنن.»
همین مشکل فعلی به‌تنهایی کافی بود تا به‌مختلفی اینکه کار رایزاکیا باشد شک کند و علاوه‌فضولی بر این، چند مدرک غیرمستقیم دیگر هم داشت.
در طول ۲۰۰ سال گذشته،طراحی رایزاکیا هیچ قرارداد جدیدی با‌هیچ دیگر اعضای قوم شیاطین نبسته بود.
تنها سه دوک در هلموث وجود داشت. در میان آن‌ها، نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، از قبل ارتش‌های قدرتمندی داشت، بنابراین نیازی‌کلمات به بستن قراردادهای جدید نداشت. در مورد لقب گاوید لیندمن، یعنی تیغه اسارت، این بیشتر شبیه یک عنوان افتخاری بود. او به‌کمین مدت ۳۰۰ سال دست‌راست پادشاه شیاطین اسارت بود. لیندمن به‌جای بستن قراردادهای شخصی، دیگر شیاطینی را که با پادشاه قرارداد داشتند، فرماندهی می‌کرد.
رایزاکیا در مقایسه با سایر دوک‌ها زیردستان بسیار کمتری داشت. جادوگران سیاه‌قابل‌مشاهده‌ای تنها کسانی نبودند که به خاطر میل به قدرت با قوم شیاطین‌رمزگشایی قرارداد می‌بستند؛ خود شیاطین هم با آرزوی مشابهی، با شیاطین رده‌بالاتر قرارداد می‌بستند.
به عبارت دیگر، قطعاً شیاطین زیادی بودند که می‌خواستند با رایزاکیا کار کنند. مدت کوتاهی پس از پایان‌هیچ جنگ در ۳۰۰ سال پیش، رایزاکیا واقعاً پس از یک فرایند گزینش دقیق، با برخی از شیاطین قراردادهای‌کرد جدیدی بسته بود. با این حال، از آن زمان به بعد هرگز این کار را تکرار نکرده بود.
«...و این‌تله‌ها دیگه کدوم‌برای خریه؟ کنت کارلاد؟»
این یارو یکی از اشراف تازه‌به‌دوران‌رسیده هلموث بود. او ۳۰۰ سال پیش عملاً هیچ حضور و اهمیتی نداشت؛ در عوض، قدرت خود را در عصر صلح‌کاملاً به دست آورده بود. حالا، او یک نجیب‌زاده جوان و جاه‌طلب بود که امید داشت به نیروهای مرکزی هلموث بپیوندد. املاک کنت کارلاد دقیقاً در مجاورت قلعه‌داشت شیطانی اژدها قرار داشت. این موضوع مشکل چندانی نبود، اما در نامه آمده بود که او از امسال شروع به نفوذ تدریجی به مرزهای قلعه کرده است.
«مطمئنم. رایزاکیایی که تو قلعه‌تلاش شیطانی اژدهاست، رایزاکیای واقعی نیست. به‌ظاهری نظر نمی‌رسه یه کلون هم باشه...»
شاید این‌می‌رسید شیاد، هچلینگ‌بخواهید او بود.
«اگه این هچلینگ صدها‌برای سال سن داشته باشه... اون‌وقت‌ثبت همه‌چیز با عقل جور درمیاد.»
اژدهایان قدرتمند به دنیا می‌آمدند، اما دلیل بی‌رقیب‌می‌توانست بودنشان این نبود. طول عمر فوق‌العاده طولانی‌شان به‌رمزگشایی قدرت آن‌ها می‌افزود. هرچه اژدهایان پیرتر می‌شدند، قدرتمندتر می‌گشتند.
یوجین با خود فکر کرد: «خود رایزاکیا با‌ثبت قوم شیاطین قرارداد بست و دورف‌ها رو فرماندهی می‌کرد.تله هچلینگِ اون نمی‌تونه این قراردادها رو به ارث ببره.»
اگر رایزاکیا مرده بود، قراردادها هم به پایان می‌رسید. قوم شیاطین و‌برای دورف‌ها که در طرف دیگر قرارداد بودند، شورش می‌کردند. با این حال،گیرنده قلعه شیطانی اژدها دست‌نخورده باقی مانده بود، هرچند که وضعیت ناپایداری داشت.
«قراردادها
«انجمن‌های مزدوران همه‌جای قاره‌قابل‌مشاهده‌ای پیدا می‌شن، اما انجمن‌می‌توانست مزدوران هلموث یه چیز دیگه‌ست.»
بدیهی بود که خاص باشد. انجمن مزدوران هلموث مأموریت‌های بسیار دشواری به مزدورانش می‌داد. مأموریت‌هایی مانند محافظت یا شکست دادن نیروهای‌شدن دشمن را می‌شد از هر انجمن مزدوران دیگری در قاره گرفت، اما مأموریت‌های هلموث در سطح دیگری بودند. علاوه بر این،بازجویی قوم شیاطین جنگ‌طلب هلموث همیشه درگیر جنگ‌های منطقه‌ای با یکدیگر بودند و همین مسئله هلموث را به بهشت مزدوران تبدیل کرده بود.
«پس معلومه که محتوای درخواست هیچ‌وقت لو‌تله‌های نمی‌ره. به نظر نمی‌رسه مهاجم هم این‌تلاش درخواست رو از طریق انجمن گرفته باشه.»
ترور یک لاین‌هارت و یک قدیسه‌تلاش از آن دست درخواست‌هایی نبود که‌ظاهری یک انجمن مزدوران ترتیبش را بدهد.
یوجین نامه‌ها را روی هم‌نشان چید، آن‌ها را سوزاند و‌ببیند سپس از جایش بلند شد.
مر در حالی که روی‌تلاش مبل راحتی نشسته بود و آبنباتی‌ظاهری را می‌لیسید، پرسید: «امروز هم می‌ری؟»
یک شیرینی‌پز معروف برای درست کردن این آبنبات برای مر زحمت زیادی کشیده بود. او یکی از سرآشپزهایی بود که اخیراً توسط عمارت اصلی لاین‌هارت استخدام شده بود. این یک آبنبات بود، اما‌رمزگشایی به بستنی هم شباهت داشت. وقتی مر آبنبات را می‌لیسید، دهانش پر از طعم شکر می‌شد، اما اندازه آبنبات اصلاً کوچک نمی‌شد. ظاهرش خیلی نرم به نظر می‌رسید، اما وقتی سعی کرد آن‌هوشیار را بجود، متوجه شد که ترد است. با توجه به اینکه هر بار یوجین به او نگاه می‌کرد آن را در دست داشت، مشخص بود که مر حسابی از آن خوشش آمده است.
یوجین زیر لب‌فقط غرولند کرد: «بانو‌تلاش آنسیلا خیلی زیاده‌روی می‌کنه.»
«اون زیبا و مهربونه.»
«وقتی من بچه بودم هیچ‌وقت‌تلاش از این آبنبات‌ها بهم نمی‌داد.تغییر ده‌ها آشپز هم برام استخدام نکرد.»
«امکان نداره... سر یوجین، داری‌واقعاً به من حسودی می‌کنی؟ من‌تله‌ها از تو کوچیک‌تر و بانمک‌ترم.»
«منم هفت‌تله‌ها سال پیش کوچیک‌طراحی و بانمک بودم.»
«اما تو مثل من مهربون نبودی، یا رابطه‌ت با بانو آنسیلا خوب نبود. من چند تا داستان از بچگیت از بانو آنسیلا شنیدم،درون سر یوجین. تو از همون سن هم واقعاً یه اعجوبه بودی!» مر نیشخندی زد و از روی مبل پایین پرید. «تو همون برخورد‌برابر اول پسر بانو آنسیلا رو کتک زدی، و حتی بعد از اینکه به فرزندخوندگی قبولت کردن، هر وقت تونستی بهش زور گفتی، مگه نه؟»
«...آه... بانو آنسیلا چون پای پسرش وسط بوده پیاز داغش رو زیاد کرده.نشان من کتکش نزدم، فقط یه مشت بهش زدم. اون یه مبارزه عادلانه و شرافتمندانه‌کرد بود. زورگویی؟ این من بودم که بهم زور می‌گفتن! می‌دونی دوقلوها چقدر اذیتم می‌کردن؟»
«من حرفت رو باور نمی‌کنم،واقعاً سر یوجین. تو هیچ‌وقت بهم‌تله‌ها آبنبات، کلوچه و کیک نمی‌دی.»
«این خیلی بی‌انصافیه.فقط یادت رفته تو‌تلاش آروث چقدر بردمت شیرینی‌فروشی؟»
«بانو آنسیلا بیشتر‌ظاهری از تو من‌نمی‌دادند رو به شیرینی‌فروشی برده.»
«آره، اگه انقدر بانو آنسیلا رو دوست داری، پس‌هیچ ازش بخواه مادرت بشه. اسمت رو هم بذار مر لاین‌هارت.متوجه نه، عوضش کن به مر کینز و دختر اون شو.»
مر ریز خندید و به دنبال یوجین‌تله‌های راه افتاد: «قهر نکن، سر یوجین. مگه‌تلاش تو هم از بانمکیِ من سود نمی‌بری؟»
یوجین نمی‌توانست این را انکار کند. سرآشپزهایی که آنسیلا‌ثبت استخدام کرده بود همگی بااستعداد بودند و کیفیت وعده‌های‌تله غذایی یوجین را به میزان قابل‌توجهی بالا برده بودند.
«مر!»
در حالی که به سمت عمارت فرعی می‌رفتند، صدای بلندی شنیدند.ظاهری این صدا آن‌قدر بلند بود که توجه تمام خدمتکارانی که در‌شود حال تمیز کردن طبقه اول بودند را به خود جلب کند.
«کجا می‌ری؟ حتماً باید‌بخواهید بری؟ اگه امروز برنامه‌ای نداری،بافته چطوره بریم تو شهر بگردیم؟»
گرهارد بود که‌فقط با لبخندی گشاد نزدیک‌کسی می‌شد. یوجین اخم کرد.
«شماها که دیروز اونجا بودین.»
«قانونی نیست که رفتن‌طراحی برای بار دوم رو‌ثبت ممنوع کرده باشه، هست؟»
«...ما به تعویق انداختیمش.بخواهید لامان هم وقتی گفتم‌مختلفی می‌خوام عقب بندازمش خوشحال شد.»
در واقع، لامان هیچ‌کجا‌برای دیده نمی‌شد. کاملاً مشخص‌فضولی بود کجا رفته است.
یوجین با خود فکر‌قابل‌مشاهده‌ای کرد: «رفته تو تمرین‌می‌توانست شوالیه‌های عمارت اصلی شرکت کنه.»
برای لامان خوب بود که خودش را تمرین دهد. با وجود امیدها و انتظارات‌نمی‌دادند لامان، یوجین او را دست راست خودش نمی‌دانست. با این حال، یوجین فکر می‌کرد‌رمز داشتن کسی که شخصاً به او وفادار باشد، نه به خاندان لاین‌هارت، چیز خوبی است.
«من سیگنارد رو‌راستش دارم، اما اون‌همه‌جایش تو جنگل زندگی می‌کنه.»
اما لامان تمام روزش را در عمارت فرعی می‌گذراند. اگر کسی به عمارت اصلی حمله‌نمی‌دادند می‌کرد، ابتدا سراغ عمارت فرعی می‌رفت که افراد کمتری در آنجا حضور داشتند. در آن‌گشود صورت، لامان می‌توانست به‌راحتی از گرهارد و نینا محافظت کند تا شوالیه‌های عمارت اصلی سر برسند.
او بدون انجام هیچ‌گونه بازی سیاسی، به محافظ شخصی امیر تبدیل شده بود، بنابراین از نظر عینی فرد ماهری به حساب می‌آمد. او‌درون در حد و اندازه‌ی کاپیتان شوالیه‌های شیر سفید نبود، اما با مهارت‌هایی که داشت در هر امارتی از او استقبال می‌شد. مهم‌تر از‌برابر همه، او ذره‌ای از سطح فعلی‌اش راضی نبود، به همین دلیل دائماً با شوالیه‌های امارت لاین‌هارت در ارتباط بود و با آن‌ها تمرین می‌کرد.
یوجین درخواست پدرش‌برای را رد کرد: «مر‌فضولی امروز با من می‌آد.»
«...مر ترجیح می‌ده به جای‌واقعاً شرکت تو تمرینات تو، بره‌تله‌ها رستوران‌های خوب شهر رو بگرده.»
«نمی‌خوای همین هیکلت رو نگه‌طراحی داری؟ کلی زحمت کشیدی تا‌هیچ اون وزن رو کم کنی.»
«اگه دارو‌تغییر بخورم می‌تونم‌قابل‌مشاهده‌ای سریع کمش کنم.»
یوجین فریاد زد:برای «پدر! بهت گفتم‌کسی از اون داروها نخور!»
«...ویسکونت استلورد خودش اون‌ها‌بخواهید رو بهم داده. چطور می‌تونستم‌بافته حسن نیتش رو رد کنم؟»
«ویسکونت استلورد هم دوست نداره از هدیه‌ش به‌فضولی عنوان مکمل لاغری استفاده بشه. اون رو بهت‌گیرنده داد تا با پشتکار ورزش کنی و قوی‌تر بشی.»
«همم... حق با توئه...قابل‌مشاهده‌ای ولی من نمی‌خوام مثل ویسکونت‌تله استلورد یه مرد عضله‌ای بشم...»
«پس به داروها وابسته نشو و به جاش فقط‌هیچ ورزش کن. چند باری هم شمشیر بزن. اگه بخوای‌ببیند همین‌طوری کارها رو پشت گوش بندازی، خودم تمرینت می‌دم.»
با شنیدن کلمات تهدیدآمیز یوجین، چهره‌ی گرهارد در هاله‌ای از ناامیدی فرو رفت.طراحی او کاملاً می‌دانست که پسرش در طول تمرین چقدر سخت‌گیر و بی‌رحم است.تله در آن تمرین هیچ پدر و پسری وجود نداشت، فقط مربی بود و کارآموز.
نینا بدون تردید از پشت سر گرهارد گفت: «من هم با لزوم تمرین موافقم. سر گرهارد‌گیرنده از من خواستن این موضوع رو از شما مخفی نگه دارم، سر یوجین، اما ایشون اخیراً‌درون لباس‌های رسمی سایز بزرگ‌تری سفارش دادن.» گرهارد سریع سرش را برگرداند و گلویش را صاف کرد.
«من این رو از نریسا، دستیار‌نمی‌دادند آشپزخونه شنیدم. سر گرهارد هر شب‌فعال یواشکی میان‌وعده‌های آخر شب سفارش می‌دن.»
«...»
«یکی از کارهای اصلی لاورا تمیز کردن همون ظرف‌هاست. به نظر‌فقط می‌رسه فکر می‌کردین اگه به خدمتکارهای تازه‌کار دستور بدین، کسی متوجه نمی‌شه،نمی‌دادند سر گرهارد. با این حال، پرخوری‌های شما همیشه به من گزارش می‌شه.»
«...من باهاشون خیلی‌فقط خوب رفتار کردم... اونوقت‌کسی این‌جوری بهم خیانت می‌کنن!»
«همه نگران‌تغییر سلامتی شما‌قابل‌مشاهده‌ای هستن، سر گرهارد.»
یوجین پس از شنیدن‌طراحی حرف‌های نینا آهی کشید‌ثبت و سرش را تکان داد.
«پدر، با من‌راستش بیا و ده... نه،تله‌های حداقل بیست دور بدو.»
«زانوهای من‌تله‌ها طاقت این‌همه‌برای دویدن رو ندارن!»
«زانوهای انسان از شیشه ساخته نشدن، اما این وزنِ در حال افزایشِ تو، زانوهات‌شود رو مثل شیشه خرد می‌کنه. خیلی خب، دیگه حرف نباشه. همین الان با من بیا.شدند حالا که فکرش رو می‌کنم، از هشت سالگیم تا حالا با هم ندویدیم، مگه نه؟»
«من برای ندویدنم دلیل دارم...» گرهارد هم آن لحظه را به‌وضوح به‌قابل‌مشاهده‌ای یاد آورد. او به پسر کوچکش که برای تمرین دادن خودش تلاش می‌کرد‌مانا افتخار می‌کرد، برای همین یک بار در زمین تمرین با یوجین دویده بود.
آن‌ها با هم مسابقه نمی‌دادند، اما گرهارد در آن زمان احساس می‌کرد یک بازنده‌ی تمام‌عیار است. یوجین یک بچه‌ی هشت‌ساله بود و مشخصاً‌نمی‌دادند جثه‌ی بسیار کوچک‌تری نسبت به او داشت، اما گرهارد حتی با تمام سرعت دویدن هم نمی‌توانست به پای یوجین برسد. حتی اگر غرورش‌شدند به عنوان یک بزرگسال را فراموش می‌کرد، غرور پدرانه‌اش به دلیل اینکه نتوانسته بود از پسر خودش جلو بزند، آسیب جبران‌ناپذیری دیده بود.
مر در حالی که چوب آبنبات در دهانش بود‌ثبت گفت: «اگه شما بدویین، منم باهاتون می‌دوم، سر گرهارد.»تله او تا همان موقع آبنباتش را تمام کرده بود.
نینا به‌آرامی نزدیک شد و چوب آبنبات‌گیرنده را از دهان مر بیرون کشید: «بانوی‌شود من، این کار فرم دندون‌هاتون رو خراب می‌کنه.»
از زمانی که همسرش درگذشته بود، گرهارد به‌ثبت خودش قول داده بود که دیگر ازدواج نکند، اما‌تله گاهی اوقات آرزوی دختری را می‌کرد که هرگز نداشت.
خاطره‌ی دویدن با پسرش پر از بدبختی بود، به همین دلیل تمایلی به‌طراحی این کار نداشت. با این حال، به دلایلی احساس می‌کرد اگر با مر‌تله بدود می‌تواند خاطرات خوبی بسازد. گرهارد پس از کمی تأمل سر تکان داد.
این‌گونه بود که آن‌ها شروع به دویدن‌کسی کردند، و این‌گونه بود که واقعیت، انتظارات‌نشان گرهارد برای ساختن خاطرات زیبا را نابود کرد.
یوجین عجله‌ای نداشت؛ او فقط‌نشان با گرهارد هم‌قدم شد. مر هم‌متوجه با پشتکار در کنار او می‌دوید.
مشکل، استقامت گرهارد بود. به لطف ویسکونت استلورد، او‌هیچ بنیه‌ی نسبتاً خوبی ساخته بود، اما دویدن در این‌ببیند هوای سرد باعث شد گرهارد خیلی زود خسته شود.
مر به عنوان یک فامیلیار، خسته نمی‌شد. در مورد‌بافته یوجین هم، بیست دور که هیچ، حتی دویست دور‌هیچ هم برای اینکه باعث شود کمی عرق کند کافی نبود.
گرهارد پس از پایان دور دهم، روی زمین افتاد‌ثبت و دیگر قادر به دویدن نبود. یوجین که به‌آرامی‌تله او را دنبال می‌کرد، برای لحظه‌ای کنار گرهارد ایستاد.
یوجین گفت: «بیا‌ظاهری روزی یه دور‌نمی‌دادند مسافت رو بیشتر کنیم.»
گرهارد به جای جواب دادن، روی زمین دراز کشید و فقط‌ظاهری دستش را در هوا تکان داد. یوجین، گرهارد را مجبور کرد بایستد‌پیروی و خاک روی لباس‌هایش را پاک کرد. سپس مر را صدا زد.
«بیا بریم.»
مر طوری که انگار منتظر این لحظه بود جواب داد: «باشه.» و‌ظاهری سپس به یوجین نزدیک شد. یوجین شنلش را بالا زد تا مر‌پیروی داخل شود و در حالی که بی‌حرکت ایستاده بود، چند نفس عمیق کشید.
«درخش رعد.»
«ارباب یوجین‌فقط داره از درخش‌تلاش رعد استفاده می‌کنه!»
خدمتکاران عمارت فرعی با هم پچ‌پچ می‌کردند. یوجین می‌توانست برخی از الف‌ها را ببیند که حس شنوایی‌ثبت تیزتری داشتند و گوش‌هایشان را گرفته بودند. او تمام تلاشش را کرد تا آرام بماند، اما می‌توانست‌مانا میل شدیدی را برای کشتن استاد برج سفید، ملکیت الحیاه، احساس کند که از اعماق قلبش سرچشمه می‌گرفت.
درخش رعد؛ نامی که فقط در ذهن یوجین وجود داشت،هیچ بر حسب تصادف به گوش ملکیت رسیده بود. در آن‌متوجه شب، ملکیت در مهمانی عمارت اصلی حسابی وراجی کرده بود.
—خانواده‌ی لاین‌هارت واقعاً آینده‌ی درخشانی داره. بانو آنسیلا، از مهارت جدید یوجین خبر داشتین؟ اون اسمش‌رمزگشایی رو گذاشته درخش رعد، و این مهارت درست مثل اسمش، خیلی خفن و خیره‌کننده‌ست. کی می‌تونست‌پاپ بدونه که یه انسان می‌تونه تبدیل به آذرخش بشه و تو یه چشم‌به‌هم‌زدن پرواز کنه و بره؟
...یوجین از اینکه همه به او نگاه‌فضولی می‌کردند بسیار معذب بود. با این حال،نمی‌دادند فکر می‌کرد توقف در این مرحله خجالت‌آورتر است.
بززز.
حالا وقتی از فرمول شعله سفید استفاده می‌کرد، مانای او دارای ویژگی آذرخش بود. تنها یک‌گیرنده هفته از زمانی که آن را به ملکیت نشان داده بود می‌گذشت و هنوز نمی‌توانست این‌درون تکنیک را به‌درستی کنترل کند، اما برخلاف قبل که نمی‌توانست ترمز بگیرد، دیگر به درختان برخورد نمی‌کرد.
او یک پایش را جلو گذاشت و آماده‌ی‌می‌توانست جهش شد. با این حال، قبل از اینکه فرصت‌مانا خیز برداشتن پیدا کند، مجبور شد سریع متوقف شود.
«چی؟»
از سمت جنگل، یعنی‌بخواهید مقصدش، چند نفر داشتند‌مختلفی به او نزدیک می‌شدند.
«شما کی رسیدین اینجا؟»
کارمن لاین‌هارت و سیئل لاین‌هارت.
این دو زن که منطقاً‌تلاش باید در قلعه شیر سیاه‌تغییر می‌بودند، داشتند به سمت او می‌آمدند.