چپتر 430: ورطه (۲) [تصویر ویژه]
0از لحظه‌ای که سقوط آغاز شد، حتی زمزمه‌ی ضعیفی از صدای تمپست هم به گوش نمی‌رسید. یوجین سرش را بالا آورد‌بررسی تا به بالا نگاه کند، جایی که «درِ» در حال دور شدن، خودش را نشان می‌داد. این یوجین نبود که آن‌بشنود را باز کرده بود. در واقع، درِ ورودی قبل از اینکه یوجین را به داخل دعوت کند، خودبه‌خود باز شده بود.
یوجین بدون اینکه دستپاچه شود، نگاهش را پایین آورد. با وجود اینکه به چشمانش فشار می‌آورد، تنها می‌توانست ورطه‌ای با عمق بی‌نهایت را‌طنین‌انداز در مقابلش ببیند. نمی‌توانست ببیند در پایین‌ترین نقطه‌ی این شکاف چه چیزی قرار دارد. و فقط پایین نبود — دری که هنگام بالا‌مانده بردن سرش دیده بود نیز ناپدید شده بود و وقتی به اطراف نگاه کرد، متوجه شد که تاریکی همه‌جا را فرا گرفته است.
سپس، منظره‌زمین در یک‌آشوبی چشم‌به‌هم‌زدن تغییر کرد.
تنها چیزی‌چیزی که می‌توانست‌دارد ببیند، ویرانه‌ها بود.
بالا آوردن سرش برای‌ستارگانی نگاه کردن به دوردست‌ها‌پیدایش هم نتیجه‌ی بهتری نداشت.
به هر طرف که نگاه می‌کرد، ویرانی موج‌بقایای می‌زد. آسمان خاکستری بود، گویی از ابرهای متراکم پوشیده‌ضربه شده بود — اما این فقط یک توهم بود.
فضای پهناور بالای سرش که‌اعماق این دنیا را پوشانده بود، شباهتی‌ساختمان‌های به آسمان داشت، اما آسمان نبود.
در نتیجه، نه خورشیدی فراتر از آن وجود داشت و نه ستارگانی. شاید‌اطراف از همان ابتدای پیدایش این دنیا، همه‌چیز همین‌طور بوده است. یوجین در حالی‌آوردن که به سمت زمین پایین می‌رفت، آشوبی را در اعماق سینه‌اش احساس کرد.
به‌آرامی، اطراف را بررسی کرد. بقایای ساختمان‌های فروریخته‌پیدایش در اطرافش، هم آشنا به نظر می‌رسیدند و هم‌اعماق غریبه. یوجین به‌آرامی به یک دیوار فروریخته ضربه زد.
تنها با یک لمس، دیوار به‌شدت فروریخت و صدای آن در این‌آشنا دنیای متروک طنین‌انداز شد. او با دقت گوش داد، به امید اینکه‌دقت پاسخی بشنود، اما هیچ حرکت یا واکنشی به صدای پخش‌شده نشان داده نشد.
یوجین با‌زمین لبخندی تلخ‌آشوبی زمزمه کرد: «معلومه.»
انتظار چه چیزی را داشت؟ اینکه ممکن است هنوز‌دیده کسی در این دنیای بایر و ساکت باقی مانده‌فرا باشد؟ این فکری کاملاً پوچ و البته بی‌رحمانه بود.
قلبش همچنان در تلاطم بود و ذهنش آشوب داشت. این نتیجه‌ی پس‌زدگیِ احتراق نبود. مشکلی در بدنش‌اعماق هم نبود. بلکه روحش تا اعماق وجود و هسته‌اش در حال لرزیدن بود. با وجود اینکه هیچ مسیر‌دنیای مشخصی در ویرانه‌ها وجود نداشت، یوجین به‌طور غریزی می‌دانست جاده‌ها کجا هستند و باید به کدام سمت برود.
اما قدم‌هایش سست‌اعماق شد. اراده‌اش در‌به‌آرامی حال لرزیدن بود.
همان‌طور که به تمپست گفته بود، از حقایقی که ممکن‌بقایای بود این مکان برملا کند می‌ترسید. شاید بهتر بود چیزی‌لمس نبیند، تا بتواند بدون بار سنگینِ فهمیدن، به کارش ادامه دهد؟
یوجین با‌چیزی قاطعیت به خودش‌فقط گفت: «نه، نمی‌تونم.»
او قلب متزلزلش را مهار کرد و پاهای‌پیدایش بی‌میلش را به‌زور به جلو راند. به توانایی‌اش‌آشوبی برای تحمل این موضوع شک داشت؟ تحمل چه چیزی؟
در دل‌آشوبی اعتراف کرد:سینه‌اش 'حقیقت رو.'
یوجین دندان‌هایش‌زمین را به‌آشوبی هم فشرد.
تنها چیزی که در برابرش ظاهر شد، ویرانه‌هایی بود که‌نیز دیگر قابل‌شناسایی نبودند. با این حال، اگر کمی جلوتر می‌رفت،است با چیزی اطمینان‌بخش روبه‌رو می‌شد، چیزی که خودآگاهی‌اش را بیدار می‌کرد.
یوجین زمانی را می‌شناخت که این‌همان ویرانه، ویرانه نبود؛ زمانی که این‌حالی دنیای حالا بی‌جان، سرشار از سرزندگی بود.
زمان‌های بسیار دوری‌اعماق که این شهر تحت‌بررسی حاکمیت پادشاه شیاطین بود.
پادشاه شیاطین خشم چهار فرزند داشت — نام‌هایشان تا حدودی از خاطرش رفته بود. با این‌می‌رسیدند حال، این نام‌ها با نام‌هایی که هامل به یاد می‌آورد تفاوت داشتند. اما آن‌ها موجودات متفاوتی‌حرکت از کسانی که پادشاه شیاطین خشم سیصد سال پیش به فرزندی پذیرفته و بزرگ کرده بود، نبودند.
کاماش، اوبرون، سین و آیریس‌فقط — آن‌ها همه در دوران‌های‌نیز بسیار دور، فرزندان خونی خشم بودند.
هر چهار نفر در‌ستارگانی همین شهر به پایان‌پیدایش راه خود رسیده بودند.
شعله‌های جنگ به‌شدت شهر را در بر گرفته بود و با اینکه پادشاه شیاطین خشم مقاومت سرسختانه‌ای از‌لمس خود نشان داد، در نهایت تن به شکست داد. در لحظه‌ای که شهر تسخیر شد، او فرار را‌تلخ انتخاب کرد، اما فرزندانش خود را به دل آشوب انداختند تا شاید بتوانند جان پدرشان را نجات دهند.
جنگ با عقب‌نشینی پادشاه شیاطین پایان یافت. انسان‌هایی که توسط قوم شیاطین‌فروریخته به بردگی گرفته شده بودند، آزاد شدند و در حالی که اشک‌متروک می‌ریختند، شخصیتی را که به این جنگ پایان داده بود، تکریم کردند.
و چیزی که در برابر یوجین قرار داشت...بردن نمادی از یک دوران درخشان بود، تجسمی از‌تاریکی رستگاری که زمانی مورد احترام مردم شهر بود.
یوجین در حالی‌فراتر که راست‌قامت ایستاده بود،ابتدای به جلو خیره شد.
آن مجسمه زمانی به زیبایی می‌درخشید، همیشه بی‌نقص بود و حتی ذره‌ای گرد و غبار روی آن نمی‌نشست. هر روز، با به صدا‌طنین‌انداز در آمدن زنگ ظهر، میدان پر از فدائیانی می‌شد که دعا می‌خواندند و زائران بی‌شماری از راه دور برای دیدن آن سفر می‌کردند.مانده مردم آرزو داشتند به مشعل‌هایی تبدیل شوند که این دوران را روشن می‌کنند و با شور و حرارت در برابر آن سوگند یاد می‌کردند.
«...» یوجین در حالی که‌اعماق گذشته را به یاد می‌آورد،بقایای در سکوت به جلو نگاه کرد.
پیکره‌ای که اکنون در‌دارد برابر یوجین قرار داشت،بردن یک مجسمه‌ی باستانی بود.
راستش را‌خورشیدی بخواهید، اصلاً‌ستارگانی منظره‌ی زیبایی نبود.
اما چاره‌ای هم نبود. این مجسمه در لحظات پرآشوبِ پس از آزادیِ شهر، توسط صنعتگرانی‌غریبه تراشیده شده بود که به دست پادشاه شیاطین و قوم شیاطین به بردگی گرفته شده بودند.واکنشی به دلیل دوران طولانی بردگی‌شان، نفرت و خشم عمیقی در وجود این صنعتگران ریشه دوانده بود.
این احساسات به‌طور طبیعی از طریق اسکنه و چکش آن‌ها نمود پیدا کرده و مجسمه‌نظر را لبریز از خود کرده بود. مجسمه حامل زشتی‌ای بود که بازتاب‌دهنده‌ی خشم و تلخی‌بشنود آن‌ها نسبت به پادشاه شیاطین و شیاطین بود، زشتی‌ای که نمی‌شد آن را زیبا جلوه داد.
زمانی که مجسمه برای اولین بار کامل شد، با وجود‌نیز اینکه هیچ گوشت یا خونی در مواد سازنده‌اش مخلوط نشده‌است بود، بوی تعفن خون در هوای اطراف آن پخش شده بود.
اما این داستانی‌فراتر مربوط به خیلی‌همان وقت پیش بود.
اکنون، مجسمه همراه با محو شدن آن دوران درخشان، شکوه گذشته‌اش را‌آشنا از دست داده بود. حالا پوشیده از گرد و غبار بود و‌دقت با ترک‌ها و پریدگی‌ها مخدوش شده بود. دیگر با هاله‌ی درخشانش نمی‌تابید.
یوجین تپه‌ای را که از اجساد شیاطین ساخته شده بود، بررسی کرد.فروریخته چهره‌های تراشیده‌شده‌ای که زمانی درد و وحشت را به تصویر می‌کشیدند، تا‌متروک حد زیادی توسط زمان فرسایش یافته، در هم آمیخته و شکسته شده بودند.
یوجین به‌آرامی نگاهش را بالا‌فقط آورد و چشمانش را روی‌نیز چیزی بالای تپه خیره کرد.
مردی آنجا نشسته بود، با‌شاید یک شمشیر بزرگ و کند‌همین‌طور که روی شانه‌اش انداخته بود.
او آگاروث بود، خدای جنگ.
او مردی بود‌می‌رفت که چنین لقبی به‌احساس او داده شده بود.
یوجین زمانی را به یاد آورد که مجسمه برای اولین بار ساخته شد. صنعتگران‌کرد هنگام تراشیدن اجساد شیاطین، خشم، نفرت و قصد کشتار را هدایت کرده بودند، اما‌کردن هنگام شکل دادن به آگاروث، شادی، ایمان و امید را در آن دمیده بودند.
چاره‌ای هم نبود، چرا که آگاروث در واقع ناجی این‌همین‌طور شهر بود. اگر او این جنگ را به راه نینداخته بود،بررسی شهر برای همیشه تحت حکومت ظالمانه‌ی پادشاه شیاطین خشم باقی می‌ماند.
آگاروث—
او این مجسمه را گرامی می‌داشت، هرچند هرگز‌به‌آرامی آن را علنی نشان نمی‌داد. برایش کمی خجالت‌آور بود‌غریبه که آشکارا تصویری باشکوه از خودش را تحسین کند.
زمانی که از مجسمه برای اولین بار پرده‌برداری شد،دیده آگاروث در میان شهروندان آزادشده و شادمان، ظاهر جدی‌فرا خود را حفظ کرده بود. او نتوانسته بود آشکارا بخندد.
«آه...»
یوجین موجی از حالت تهوع را احساس کرد. این حس‌فروریخته مانند یک درد تپنده در سرش ظاهر شد. در حالی‌فروریخت که برای نفس کشیدن تقلا می‌کرد، چنگ به سینه‌اش انداخت.
او ظاهراً در این مکان تنها بود، اما گوش‌هایش غرق در همهمه‌ای از صداها بود‌نظر که در ذهنش طنین‌انداز می‌شدند — برخورد فلزات، صدای بریدن، سوراخ کردن و شکستن، فریادهای‌بشنود ناشی از درد و رنج، غریو بلند جنگ، به هم خوردن لیوان‌های مشروب و صدای خنده.
هر چیزی‌چیزی که می‌شنید،دارد صدای جنگ بود.
دندان‌هایش را محکم به هم فشرد‌همان و خودش را مجبور کرد تا‌حالی یک بار دیگر سرش را بالا بیاورد.
در برابرش مجسمه‌ی درهم‌شکسته‌ای قرار داشت که چهره‌ی با دقت‌فروریخته تراشیده‌شده‌اش حالا به‌سختی قابل‌تشخیص بود. تلاش برای تجسم چهره‌ی آگاروث‌فروریخت از روی این پیکره‌ی تکه‌تکه‌شده، کاری غیرممکن به نظر می‌رسید.
با این حال، یوجین به‌وضوح به‌سینه‌اش یاد می‌آورد که چقدر بی‌نقص بود. او‌اطرافش حتی نیازی به تصور چهره‌ی آگاروث نداشت.
مردی که روی تپه‌ای از اجساد نشسته بود، همان کسی بود که حتی‌اطراف در اتاق تاریک هم او را دیده بود، منظره‌ای که از طریق حلقه‌ی‌آوردن آگاروث به او اعطا شده بود. او نگاهی دزدکی به خاطرات آگاروث انداخته بود.
اما آیا‌خورشیدی واقعاً نگاهی‌ستارگانی دزدکی انداخته بود؟
یوجین دستانش را بالا‌سینه‌اش آورد و خطوط چهره‌ی‌بقایای خودش را لمس کرد.
متفاوت بود.
با وجود اینکه هر دوی آن‌ها دو چشم، یک بینی‌نیز و یک دهان داشتند، چهره‌های آگاروث و یوجین لاین‌هارت هیچ‌است شباهتی به هم نداشتند. چهره‌اش به هامل دایناس هم شبیه نبود.
با این حال، هر سه‌شاید نفر یکی بودند؛ در جسم‌همین‌طور متفاوت، اما در روح یکسان.
یوجین زمزمه کرد: «این منم.»
دستانش را پایین انداخت.
صدای یوجین آرام بود، در‌فقط حالی که حقیقتی مدت‌ها فراموش‌شده را‌ناپدید به زبان می‌آورد: «من آگاروث بودم.»
کلیسای نور، دین غالب این دوران بود. بر‌پیدایش اساس متن مقدس آن‌ها، خدای نور اولین موجودی بود‌اعماق که در این دنیا به‌عنوان یک خدا شناخته شد.
در گذشته‌ای دور، پیش از آنکه تمدن در این قاره طلوع کند، پیش از وجود پادشاهان شیاطین، زمانی چنان باستانی که مرز بین شیاطین، هیولاها و‌امید جانوران غیرقابل‌تشخیص بود و همگی آن‌ها صرفاً به‌عنوان هیولاها شناخته می‌شدند. در آن دوران، خورشید آسمان را روشن می‌کرد، اما با فرا رسیدن شب، انسان‌ها تنها‌بی‌رحمانه می‌توانستند در تاریکی با سکوت به خود بپیچند و پنهان شوند، چرا که آتش آن عصر، اگرچه داغ بود، اما نمی‌توانست نوری از خود ساطع کند.
انسان‌ها در مقایسه‌می‌رفت با هیولاها به‌شدت‌سینه‌اش ضعیف و شکننده بودند.
هر هیولا از تاریکی متولد می‌شد و آن‌ها‌بردن اربابان شب بودند. انسان‌های ضعیف با هم متحد‌تاریکی شدند تا در برابر آن‌ها بایستند، اما فایده‌ای نداشت.
هرچه انسان‌های بیشتری بلعیده می‌شدند و ترس از هیولاها‌همه‌چیز بیشتر می‌شد، روزها کوتاه‌تر و شب‌ها طولانی‌تر می‌شدند. این‌سینه‌اش موضوع باعث افزایش تعداد هیولاها و کاهش جمعیت انسان‌ها شد.
درست زمانی که به نظر می‌رسید امید کاملاً از بین رفته، نوری الهی از آسمان‌ها نازل شد.ضربه خدایی ظهور کرد. او تاریکی را باطل کرد و به شعله‌ای که تا پیش از آن فقط‌نشد گرم بود، روشنایی بخشید و تاریخ را به دورانی که اکنون برای همه شناخته شده است، بازنویسی کرد.
این تاریخِ دوران کنونی بود.
این دورانی بود پس‌دارد از عصر اسطوره‌ها، زمانی که‌دیده آگاروث در آن زندگی می‌کرد.
یوجین نمی‌توانست درک کند که این دوران چطور شکوفا شده است. خاطراتی‌حالی که به سطح می‌آمدند مربوط به زمان بسیار باستانی‌تری بودند، زمانی که —اطرافش چطور باید می‌گفت — تا حدودی شبیه به وضعیت سیصد سال پیش بود.
شیاطین و پادشاهان شیاطین در آن سوی قاره‌بقایای ساکن بودند. آن‌ها بین خودشان زندگی می‌کردند و‌دیوار مرز مشخصی بین دنیای انسان‌ها و شیاطین وجود داشت.
سپس در یک مقطع، پادشاهان شیاطین و شیاطین از‌بررسی این مرز عبور کردند. آن‌ها به دنیای انسان‌ها هجوم‌دیوار آوردند، آن را فتح کردند و بر آن مسلط شدند.
در چنین زمانی بود که آگاروث به دنیا آمد، دورانی که پر‌وقتی از جوش‌وخروشِ مقاومت در برابر تهاجم و سلطه‌ی پادشاهان شیاطین بود. آگاروث‌تغییر جوان شمشیری به دست گرفت و شجاعانه قدم به میدان نبرد گذاشت.
او بیشترِ عمرش‌فراتر را در میدان‌همان نبرد گذرانده بود.
شکست‌هایی را تجربه کرده بود، اما پیروزی‌هایش به مراتب بیشتر بودند. هر دشمنی که در نبرد با‌ضربه او روبه‌رو می‌شد، از نژاد شیاطین بود. شمشیر آگاروث به دنبال پادشاهان شیاطین زیادی گشته بود که هر‌لبخندی کدام با نام‌های مختلفی شناخته می‌شدند و بسیاری از آن‌ها به دست او به پایان راه خود رسیدند.
صدایی نزدیک شد که طنین شومی از یک نابودیِ قریب‌الوقوع را به همراه داشت:آشنا «مطمئن نیستم یادت بیاد یا نه. تو نتونستی پادشاه شیاطین خشم رو بکشی. اگه باهاش‌پاسخی می‌جنگیدی پیروز می‌شدی، اما پادشاه شیاطین خشم قبل از اینکه نبردی در بگیره فرار کرد.»
صدای کشیده شدن‌قرار زنجیرها به شکلی شوم‌هنگام در پس‌زمینه طنین‌انداز شد.
«پادشاه شیاطین خشم بعد از اینکه همه‌چیزش رو از دست داد، پیش من‌سمت اومد و التماس کرد. غرورش رو کنار گذاشت و با تسلیم و سرسپردگی‌آشنا تعظیم کرد. التماس کرد که فقط یک خواسته‌ش برآورده بشه. می‌دونی اون چی بود؟»
یوجین بدون‌آشوبی اینکه برگرده‌سینه‌اش جواب داد: «انتقام.»
پادشاه شیاطین اسارت نگاهش را بالا آورد،احساس توجهش را از پشت یوجین گرفت و‌آشنا چشمانش را به مجسمه‌ی باستانی و فرسوده دوخت.
پادشاه شیاطین اسارت با‌دارد زنجیرها یک صندلی ساخت. با‌دیده چهره‌ای بی‌تفاوت، روی آن نشست.
او با لحنی خنثی‌ستارگانی گفت: «اما حتی تو رسیدن‌همه‌چیز به همون هم شکست خورد.»
یوجین مشت‌هایش‌آشوبی را محکم‌سینه‌اش گره کرد.
آگاروث زمانی وارد یک مأموریت دلهره‌آور برای فتح کامل قلمرو شیاطین شده بود. او هرگز به امکان‌پذیر بودن چنین‌ضربه تلاشی شک نکرده بود. همان‌طور که پادشاه شیاطین اسارت گفت، آگاروث در آن دوران به عنوان خدای جنگ پرستش می‌شد.زمزمه او یک انسان به دنیا آمده بود، اما از طریق ستایش الهی و احترام گسترده، به مقام خدایی رسیده بود.
با پیروانی که سرود جنگ‌های مقدس را می‌خواندند، زره بر تن داشتند و شمشیر‌کرد به دست می‌گرفتند، آگاروث به دنبال ریشه‌کن کردن تمام پادشاهان شیاطین و هم‌نوعانشان از‌کردن این دنیا بود و آرزوی تسلط مطلق بر قلمرو شیاطین را در سر می‌پروراند.
پادشاه شیاطین اسارت به روایتش ادامه داد: «اما همون‌طور که همیشه پیش میاد، پایان به‌طور ناگهانی فرا‌اعماق رسید. قبل از اینکه پادشاه شیاطین خشم بتونه پیدات کنه، قبل از اینکه تو، که به عنوان خدای‌دنیای جنگ پرستش می‌شدی، بتونی با شمشیر کشیده به جنگ من بیای. پایان همه‌چیز کاملاً غیرمنتظره از راه رسید.»
یوجین به‌آشوبی خوبی به‌سینه‌اش یاد داشت.
«هیولاها»ی واقعی از‌می‌رفت آن سوی دنیا‌سینه‌اش ظهور کرده بودند.
هیولاها کاملاً فاقد عقل و منطق بودند. آن‌ها به دنبال فتح و ایجاد ترس در بین‌تاریکی انسان‌ها نبودند، بلکه فقط می‌خواستند کورکورانه قتل‌عام کنند. محرک این هیولاها حس هدفمندی نبود، بلکه یک میل‌طرف غریزی برای خشونت بود؛ طبیعتی وحشتناک که هم به عنوان منطق و هم ذات درونی‌شان عمل می‌کرد.
با سرازیر شدن این هیولاها، جان بی‌شمار انسان گرفته شد. آگاروث که پس از شکست دادن‌آشوبی پادشاه شیاطین خشم در حال آماده شدن برای نبرد بعدی بود، به جای اینکه طبق برنامه‌اش‌لمس به سمت ارباب شیاطین اسارت برود، خودش را درگیر جنگی علیه این هیولاهای غیرقابل درک دید.
او به پیروزی‌های متعددی دست یافت.به‌آرامی غلبه بر این هیولاها در مقایسه‌آشنا با پادشاهان شیاطین حتی آسان‌تر هم بود.
اما وقتی عمل کشتن و‌اعماق رسیدن به پیروزی به یک روند‌ساختمان‌های «طبیعی» تبدیل شد، اوضاع تغییر کرد.
خاطراتِ اتاق تاریک‌قرار شروع به هم‌پوشانی‌دری با خاطراتش کردند.
یوجین منظره‌ی تپه‌ای غیرقابل تصور از اجساد را به‌همه‌چیز یاد آورد — صدها، نه، هزاران جسد — که‌سینه‌اش مثل زباله‌های معمولی در سراسر میدان نبرد پراکنده شده بودند.
او به یاد آورد.
آشوبی از رنگ‌های درهم‌آمیخته و بدون شکل مشخص، دیدش را‌بقایای آزار می‌داد؛ منظره‌ای که درک آن بیش از حد پیچیده‌لمس بود یا شاید چیزی بود که او از فهمیدنش امتناع می‌کرد.
درست همان‌طور که سیصد سال پیش‌دری اتفاق افتاده بود، ظهور پادشاه شیاطین‌وقتی نابودی همه‌چیز را در ناامیدی فرو برد.
پادشاه شیاطین نابودی موجودی بود که هیچ‌کس هرگز نباید با او وارد نبرد می‌شد، پادشاه‌می‌رفت شیاطینی متفاوت با بقیه، تجسمی ساخته شده از ناامیدی و ترس خالص. با این حال،دیوار تفاوت اساسی با سیصد سال پیش این بود که آگاروث از فرار کردن امتناع کرده بود.
با وجود اینکه گردابی از استیصال و وحشت تهدید می‌کرد که کنترل اوضاع را به دست بگیرد، آگاروث به‌به‌شدت دل نابودی هجوم برده بود. هر سربازی که از آگاروث پیروی می‌کرد، این کار را با اعتمادی تزلزل‌ناپذیر انجام‌معلومه می‌داد و حتی در حالی که ترس فریادهای وحشت را از درونشان بیرون می‌کشید، به سمت جلو رژه می‌رفتند.
پادشاه شیاطین اسارت توضیح داد:اعماق «جنگ تو طولانی بود، اما‌بقایای در نهایت به شکست ختم شد.»
مرگ.
پادشاه شیاطین اسارت ادامه داد: «تو در برابر اون نابودیِ اجتناب‌ناپذیر‌بوده زانو زدی، دشمنی که هرگز نمی‌تونستی در برابرش مقاومت کنی. جانوران‌بقایای نابودی نه تنها پیروانت، بلکه تک‌تک افراد اون دوران رو قتل‌عام کردن.»
یوجین سرش را‌اعماق چرخاند تا پادشاه‌به‌آرامی شیاطین اسارت را ببیند.
پادشاه شیاطین اسارت که روی تختی ساخته شده از‌بررسی زنجیر نشسته بود، سرش را کج کرد و با‌دیوار حرکتی بی‌تفاوت گفت: «پادشاه شیاطین به این موضوع عادت داره.»
«...» یوجین فقط‌قرار در سکوت به داستان‌هنگام زندگی گذشته‌اش گوش می‌داد.
پادشاه شیاطین اسارت ادامه داد: «در نهایت، حتی پادشاه شیاطین خشم هم مجبور‌سمت شد با این قضیه کنار بیاد. نابودی همیشه ناگهانی از راه می‌رسه... مثل یک‌نظر قانون گریزناپذیر. تو اون لحظه حتی پادشاهان شیاطین هم کار زیادی از دستشون برنمیاد.»
یوجین پرسید:آشوبی «به خاطر همینه‌احساس که اینجا موندی؟»
پادشاه شیاطین اسارت جواب‌آشوبی داد: «این توافقی با‌به‌آرامی پادشاه شیاطین خشم بود.»
یوجین با تندی جواب‌دارد داد: «هیچ دلیلی نداشتی‌بردن که خواسته‌ش رو برآورده کنی.»
«دلیل...؟» لبخند نادری روی صورت پادشاه شیاطین اسارت نقش بست. «قضاوت کردن در این‌زمین مورد به تو ربطی نداره. پادشاه شیاطین خشم درخواست کرد. من هم شرایطم رو‌می‌رسیدند مطرح کردم و این‌طوری، معامله‌ای انجام شد و قولی شکل گرفت. همه‌چیز همین بود.»
پادشاه شیاطین خشم به این شهر علاقه‌ی خاصی داشت.ساختمان‌های اینجا بود که او با شکست روبه‌رو شده بود،لمس فرار کرده بود و فرزندانش را از دست داده بود.
پادشاه شیاطین اسارت توضیح داد: «من مقام و قدرت تاریکِ پادشاه شیاطین خشم رو‌آشنا تو این شهر اسیر کردم تا همون‌طور که خودش می‌خواست... یه روزی، وقتی شخص‌امید شایسته‌ای، 'فرزندی' از نسل اون، به این آب‌ها رسید بتونه اونا رو به ارث ببره.»
یوجین پرسید: «پس‌قرار پادشاه شیاطین خشمِ‌دری سیصد سال پیش چی؟»
پادشاه شیاطین اسارت جواب داد: «پادشاه شیاطین‌ابتدای خشمی که امروز به دست تو کشته‌زمین شد هم همین سؤال رو از من پرسید.»
پادشاه شیاطین اسارت از پاسخ دادن به‌بررسی این سؤال امتناع کرده بود. با این‌می‌رسیدند حال، دیگر دلیلی برای جواب ندادن وجود نداشت.
«یک قرارداد بود.»
آیریس مشتاقانه به‌قرار دنبال پاسخی برای‌دری این سؤال بود.
اگر پادشاه شیاطین اسارت جوابی داده بود،ابتدای آیریس در این آب‌ها نمی‌ماند. او اینجا مانده‌می‌رفت بود تا حقیقت را از زبان او بشنود.
«پادشاه شیاطین خشم با من پیمانی بست.بررسی اون آرزو داشت که وقتی دوباره متولد‌می‌رسیدند می‌شه، تمام خاطرات زندگی قبلی‌ش رو حفظ کنه.»
با شنیدن‌زمین این جواب، گوشه‌ی‌اعماق لب یوجین پرید.
پادشاه شیاطین اسارت توضیح داد: «درخواست سختی نبود. خیلی ساده‌تر از مهر و موم کردن قدرت و مقام پادشاه شیاطین تو این شهر‌چشم‌به‌هم‌زدن بود، مخصوصاً برای من. در نهایت، همون‌طور که می‌خواست، به عنوان یک شیطان تناسخ پیدا کرد، در حالی که خاطرات زندگی گذشته‌ش رو هم‌پهناور حفظ کرده بود. اون برای پیدا کردن دوباره‌ی خودش از بین خاطراتش قدرت جمع کرد و یک بار دیگه تبدیل به پادشاه شیاطین شد.»
«...» یوجین در حالی که‌شاید این اطلاعات را هضم می‌کرد،همین‌طور بدون هیچ حرفی گوش می‌داد.
پادشاه شیاطین اسارت با لبخندی گفت: «بهای این کار در قالب یک روح دریافت شد. همون‌طور که اغلب پیش میاد،فروریخت روح همون خودِ موجوده. برای معامله کردنش، به یک توافق محکم و تسلیم شدن نیازه. برای یک پادشاه شیاطین غیرممکنه که‌هنوز روح یک پادشاه شیاطین دیگه رو تصاحب کنه. معمولاً موجوداتی مثل پادشاهان شیاطین، نابودی کامل رو به تسلیم شدن ترجیح می‌دن.»
یوجین با سختی توانست دهانش را باز‌احساس کند: «کار تو بود؟ کسی که من‌آشنا رو تناسخ داد ورموث نبود، بلکه تو بودی؟»
پادشاه شیاطین اسارت در حالی که لبخندش را حفظ کرده بود پرسید:وقتی «به ورموث شک داری؟ یا شاید از این فکر که روح و‌تغییر خاطراتت توسط پادشاه شیاطینی مثل من دستکاری شده باشه، احساس ناراحتی می‌کنی؟»