چپتر 498: بقایا (۲)
0هر انسانی اگر از چنین ارتفاعی شیرجه می‌زد، حتی در آب، در اثر برخورد‌ساکت خرد و خاکشیر می‌شد. اما البته، چنین سرنوشتی در مورد نوآر جیابلا صدق نمی‌کرد.دست‌هایش او با بی‌نقص‌ترین حالت ممکن از ارتفاعی سرگیجه‌آور به وسط استخر موج شیرجه زد.
شلپ!
آب در نقطه‌ای که نوآر فرود آمد به شکل گردابی چرخید و طولی نکشید که‌می‌کشیدند گردابی غول‌پیکر در وسط استخر موج شکل گرفت. امواجی که از لبه‌های استخر ایجاد می‌شدند به‌به‌عبارت سمت گرداب هجوم آوردند و باعث شدند قایق‌های لاستیکی شناور در آن نزدیکی به‌شدت تکان بخورند.
«کیااااک!»
«کیاک!»
مر و رایمیرا روی قایقی که بالا و پایین می‌رفت، از روی هیجان جیغ می‌کشیدند. استخر، دریا‌دست‌هایش نبود و آن‌قدر هم عمق نداشت که تهدید واقعی برایشان محسوب شود. حتی اگر داخل آن می‌افتادند،بیرون هیچ خطری تهدیدشان نمی‌کرد. به‌عبارت دیگر، آن‌ها فقط از روی لذت و تکان خوردن قایق‌هایشان جیغ می‌کشیدند.
از طرف دیگر، کریستینا و آنیس مثل قبل جیغ‌هایشان را کنترل کردند. با این حال، نمی‌توانستند حالت چهره‌شان را‌عمق پنهان کنند. درحالی‌که کریستینا لبه‌ی قایقش را چسبیده بود، ابروهایش در هم گره خورد. بچه‌هایی که در حال خنده‌طرف و جیغ کشیدن بودند، با دیدن قیافه‌ی قدیسه ناگهان ساکت شدند و به هم چسبیدند. آن‌ها شروع به لرزیدن کردند.
«اهم.»
کریستینا با درک اینکه مر و رایمیرا ترسیده‌اند، گلویش را صاف کرد و با لبخندی‌چسبیدند مهربان و ملایم دست‌هایش را جلوی سینه‌اش به هم گره زد. ظاهر جدیدش پر از‌سینه‌اش خیرخواهی بود. اما بچه‌ها که چند لحظه پیش چهره‌ی شیطانی‌اش را دیده بودند، دیگر نمی‌توانستند بخندند.
هوف. کریستینا‌ناگهان نفس بلندی‌چسبیدند بیرون داد.
با فروکش کردن گرداب‌بخورند و آرام شدن امواج، نوآر‌قایقی در مرکز استخر ظاهر شد.
او موهای خیسش را به عقب کشید؛ اندام بی‌نقص و چهره‌ی زیبایش با بیکینی‌شروع سفید و خالصش بیشتر به چشم می‌آمد. هرچند که معمولاً ظاهرهای تحریک‌آمیز و اغواگرانه‌سینه‌اش را ترجیح می‌داد، اما این بار می‌خواست چهره‌ای پاک و معصوم از خودش نشان دهد.
نوآر هیچ شکی نداشت که در حال حاضر شبیه یک الهه‌ی آب‌قدیسه به نظر می‌رسد. حتی به این فکر کرد که نیمه‌ی پایین‌تنه‌اش را‌کرد به دم پری دریایی تغییر دهد. این هم می‌توانست خیلی جذاب باشد.
نوآر که کاملاً الهام گرفته بود،لرزیدن با خود فکر کرد: تم رویداد بعدی‌کرد تو پارک جیابلا، پرنسس پری دریایی می‌شه.
نوآر با لبخندی به همان پاکی تصویر فعلی‌اش، در دل گفت: البته،می‌رفت اگه یوجین این شهر رو نابود نکنه. او سرش را تکان داد‌محسوب تا قطرات آب را پخش کند و رنگین‌کمانی مینیاتوری به وجود آورد.
با اینکه کسی در اطراف نبود تا نمایش او را در این‌ساکت استخر خصوصی تحسین کند، اما از ظاهر فعلی‌اش راضی بود. او می‌خواست تصویر‌ملایم پاکش را فقط به یک مرد نشان دهد، و آن مرد اینجا بود.
سیه‌نا تکرار کرد:ابروهایش [پرسیدم داری در مورد‌خنده کدوم سلیطه حرف می‌زنی؟]
یوجین گفت: «تو این‌چسبیدند شهر، کدوم زن دیگه‌ای‌درک رو ممکنه این‌طوری صدا کنم؟»
سیه‌نا زیر‌به‌شدت لب غرید:بخورند [ملکه فاحشه‌ها.]
در همین حین، نوآر که روی سطح آب ایستاده بود،قدیسه با قدم‌هایی نرم به سمت یوجین حرکت کرد. او با‌گلویش هر قدمش، ردی از رنگین‌کمان پشت سرش به جا می‌گذاشت.
آنیس از روی قایق لاستیکی بلند شد و‌کشیدن گفت: «اینجا چی‌کار می‌کنی؟» او از کنار بچه‌های در‌لرزیدن حال لرزش گذشت و راه نوآر را سد کرد.
نوآر گفت:ناگهان «فقط می‌خواستم‌چسبیدند خداحافظی کنم.»
آنیس با شک پرسید: «خداحافظی؟»
نوآر پرسید: «مگه‌خورد قرار نیست به‌زودی‌کشیدن از اینجا برید؟»
او لبخندی زد، اما چشمانش فقط روی‌خنده یوجین قفل شده بود. آنیس سر راهش‌ساکت ایستاده بود، اما نوآر فقط یوجین را می‌دید.
با توجه به مکانی که در آن‌اهم بودند، یوجین یک مایوی ساده پوشیده بود. چیز‌مهربان خاصی نبود، اما مگر لباس او اهمیتی داشت؟
منم مایو تنمه.تکان این درک، هیجان‌کیاک تازه‌ای به نوآر داد.
آیا به خاطر پوشیدن مایویی بود که به او ظاهری معصومانه می‌داد؟ یا به این‌لرزیدن دلیل بود که تپش قلبش از روی پختگی نبود، بلکه حس‌وحالی جوانانه داشت؟ در هر‌جدیدش زمان دیگری، ممکن بود قدیسه و بچه‌ها را مزاحم بداند، اما الان همه‌چیز فرق می‌کرد.
نوآر پرسید:بود «می‌خواید با‌گره هم بازی کنیم؟»
پیشنهاد نوآر آنیس را شوکه کرد، اما اصلاً قابل‌مقایسه با حرکت‌گلویش بعدی‌اش نبود. در یک چشم‌به‌هم‌زدن، نوآر کنار آنیس قرار گرفت، خیلی عادی‌بچه‌ها دستش را دور بازوی او حلقه کرد و به او تکیه داد.
آنیس فریاد زد: «دیوونه شدی؟!»
سعی کرد خودش را عقب بکشد اما نتوانست. نوآر درحالی‌که لبخند درخشانی بر لب داشت، او را محکم نگه داشته بود. حسی که آنیس روی بازویش داشت واقعاً وحشتناک بود و سرمایی را در امتداد ستون فقراتش حس‌دیده کرد. آنیس دستش را بالا برد و سعی کرد با تمام توانش به نوآر سیلی بزند. با این حال، تلاشش ناکام ماند، چرا که نوآر ناپدید شد و لحظه‌ای بعد روی قایق لاستیکی ظاهر گشت. آنیس که نمی‌توانست سرعت‌نشان حرکات نوآر را هضم کند، به خود لرزید. اما وقتی دید نوآر جلوی دو بچه ظاهر شده، خشمش بر شوکش غلبه کرد. موجی از عصبانیت وجود دو قدیسه را فرا گرفت و فریاد زدند: «از بچه‌های من دور شو!»
آنیس و کریستینا که از خشمی یکسان شعله‌ور شده بودند، به نوآر دستور دادند که از بچه‌ها‌لرزیدن دور بماند. فریاد آن‌ها نوآر را غافلگیر کرد. بچه‌های من؟ قدیسه‌ها فقط پارس نمی‌کردند، بلکه گاز هم می‌گرفتند.چند فریاد آن‌ها با یک قصد کشت واقعی همراه بود. هم‌زمان، جرقه‌ای از نور نوآر را در بر گرفت.
نوآر با لحنی گرفته و ناراحت شکایت‌اهم کرد: «این دیگه خیلی بی‌انصافیه. من فقط‌لبخندی اومدم که با هم تو آب بازی کنیم.»
هرچند که کشته نمی‌شد، اما ضربه خوردن از‌روی قدرت الهی حسابی آزاردهنده بود. نوآر لب‌ولوچه‌اش را‌دریا آویزان کرد و از روی قایق ناپدید شد.
نوآر جیابلا با لبخندی شیطنت‌آمیز پرسید: «تو‌بودند چطور، هامل؟ نمی‌خوای برای یکم آب‌بازی به من‌لرزیدن ملحق بشی تا با هم خاطرات جوونی بسازیم؟»
یوجین درحالی‌که روح باد را مرخص‌بچه‌هایی می‌کرد، با تندی جواب داد: «وقتی‌قدیسه خودت جوابش رو می‌دونی، چرا ازم می‌پرسی؟»
چشمان نوآر روی بدن یوجین که روی صندلی‌درک آفتاب‌گیر لم داده بود، چرخید. او با لبخندی‌ملایم زیرکانه ادامه داد: «شاید امروز جواب متفاوتی بدی.»
یوجین نزدیک بود به خاطر این رفتار روی اعصابش به او فحش بدهد، اما‌جیغ خودش را کنترل کرد. او متوجه گردنبندی شد که نوآر به گردن داشت. حلقه‌ی آویزان‌خطری از آن، دقیقاً شبیه حلقه‌ای بود که در انگشت حلقه‌ی دست چپ نوآر قرار داشت.
...یوجین اصلاً حوصله‌خورد نداشت نظری در‌کشیدن این باره بدهد.
او تصویر محوشونده‌ی نوآر را در برابر نور سپیده‌دم به یاد آورد.قدیسه لبخندی که آن زمان زده بود با اشک درآمیخته بود. آن صحنه چیزی‌لبخندی را در قلبش تکان داده بود. یوجین آهی کشید و سر جایش نشست.
نمی‌توانست به این فکر نکند که چرا آن‌درک روز چنین حالت چهره‌ی متفاوتی داشت، چرا آن‌قدر حسرت‌بار‌دست‌هایش لبخند زده بود و البته چرا گریه کرده بود.
یوجین در نهایت گفت: «من تا چند روز‌روی دیگه این شهر رو ترک می‌کنم.» او تمام تلاشش‌نبود را می‌کرد تا از بحث درباره‌ی حلقه طفره برود.
نوآر متوجه‌گره شد: اون‌بچه‌هایی حواسش بهش هست.
فقط برای یک لحظه‌ی گذرا بود، اما نوآر متوجه نگاه او شد. با این‌ساکت حال، نوآر هیچ اشاره‌ای به حلقه نکرد و آن را به رخش نکشید. به‌دست‌هایش نظر می‌رسید بهترین کار این است که اجازه دهد احساسات به‌طور طبیعی عمیق‌تر شوند.
لحظه‌ای بعد، نوآر‌ساکت در دل اعتراف‌لرزیدن کرد: منم همین‌طور.
یوجین می‌دانست که فقط او نیست که حواسش به این‌بالا ارتباط است. نوآر هم کاملاً از آن آگاه بود. او‌نداشت در یک ماه گذشته حلقه یا گردنبند را درنیاورده بود.
این احساساتِ در حال عمیق شدن چگونه در وجودشان رسوخ می‌کرد؟ این احساسات چطور رشد می‌کردند و‌درک وقتی کاملاً بالغ می‌شدند، چه طعمی به خود می‌گرفتند؟ چنین سؤالاتی نوآر را مجذوب خود کرده بود.لحظه او درحالی‌که دستش را تکان می‌داد تا یک صندلی آفتاب‌گیرِ دورتر را به سمت خودش بیاورد، به‌آرامی خندید.
نوآر گفت: «منطقیه.»
آنیس بعد از آرام کردن مر و رایمیرا سعی کرد به آن‌ها نزدیک شود،لبخندی اما یوجین با اشاره‌ی دست از او خواست که بایستد. آنیس مکث کرد اما‌شیطانی‌اش مخالفتی نکرد. در نهایت، با حس کردن معذب بودن یوجین، همراه با بچه‌ها عقب‌نشینی کرد.
نوآر درحالی‌که به‌آرامی روی صندلی آفتاب‌گیر دراز می‌کشید، گفت: «هدفت این‌پایین بود که آملیا مروین رو از راوستا بیرون بکشی، درسته؟ حالا‌واقعی که اون به ناهاما رفته، هامل، دیگه دلیلی نداره اینجا بمونی.»
او به سمت یوجین چرخید و با لحنی اغواگرانه زمزمه کرد: «با این حال،شروع هنوز می‌خوای چند روز دیگه اینجا بمونی. از تو بعیده که بلافاصله راه نیفتی، مخصوصاً‌ظاهر که گفتی به‌زودی می‌ری. اینکه می‌گی چند روز دیگه می‌ری... یعنی هنوز کاملاً آماده نیستی؟»
یوجین با بی‌تفاوتی‌ابروهایش پرسید: «دوست داری‌بچه‌هایی چه جوابی بشنوی؟»
نوآر افکارش را به زبان آورد و ادامه داد: «با اینکه تو قهرمانی، اما نمی‌تونی دستور سربازگیری‌دست‌هایش اجباری صادر کنی. وضعیت هم اون‌قدر بحرانی نیست که نیاز به چنین اقدامات شدیدی داشته باشه. کسایی‌بیرون که قسم خوردن بی‌قیدوشرط ازت حمایت کنن، یعنی امپراتور، پاپ و پادشاهان، اونا هم اون‌قدرها مستأصل نیستن.»
یوجین ساکت ماند و به نوآر خیره‌رایمیرا شد. نوآر درحالی‌که چانه‌اش را روی هر دو‌می‌کشیدند دستش تکیه داده بود، به جلو خم شد.
نوآر گفت: «با این وجود، دشمنت از جادوگران سیاه و شیاطین تشکیل شده. علاوه بر این، ناهاما چه از نظر سیاسی‌صاف و چه دیپلماتیک، محبوبیتی نداره و به نظر می‌رسه هدف مناسبی برای تسخیر کامل باشه، مگه نه؟ بعدش می‌تونن قلمروش رو بین‌بیرون خودشون تقسیم کنن، درسته؟ مخصوصاً کیل. از اونجایی که اونا بارها با ناهاما درگیر شدن، امپراتور حتماً جاه‌طلبی‌های بزرگی تو سرش داره.»
نیازی به‌بود رد کردن‌گره این حرف نبود.
او از همان غارهای لهاینجار آماده‌سازی برای جنگ را شروع کرده بود. پنج کشور کیل، یوراس، آروث،دست‌هایش روهر و شیموین برای تشکیل یک اتحاد به توافق رسیده بودند. طبیعتاً محفل‌های شوالیه‌گریِ نماینده‌ی هر کشور‌بیرون در این جنگ شرکت می‌کردند و امپراتور کیل حتی خبر از حضور گارد سلطنتی‌اش، آلچستر دراگونیک، داده بود.
همان‌طور که نوآر اشاره کرد، امپراتور تصمیم گرفته بود از این فرصت برای فتح ناهاما استفاده کند. البته بیشتر خاک‌نداشت ناهاما صحرا بود و سرزمین‌های فتح‌شده باید پس از پیروزی بین کشورهای متحد تقسیم می‌شدند. با این حال، امپراتور کیل‌آنیس فرصت غلبه بر یک دشمن دیرینه را از دست نمی‌داد. هرچه نباشد، ناهاما صدها سال با امپراتوری کیل دشمنی داشت.
اما این موضوع به یوجین ربطی نداشت و دغدغه‌ی او نبود. هدف او نابودی آملیا مروین‌اهم و جادوگران سیاه در ناهاما بود، و همچنین شیاطینی که بوی خون آن‌ها را به آنجا‌بچه‌ها می‌کشاند. بعد از آن هم، دستگیری سلطان و وادار کردنش به تسلیم بی‌قیدوشرط برایش کافی بود.
نوآر ادامه داد: «به‌خاطر همین قضیه، تاجرایی مثل من یکم تو دردسر افتادن. می‌دونی که،چسبیدند من تو ناهاما کسب‌وکارهای مختلفی دارم. اصلاً می‌دونی یه جنگ چقدر ضرر به بار میاره؟سینه‌اش اگه می‌دونستم قراره این‌طوری بشه، باید کارم رو تو زمینه سلاح یا قراردادهای نظامی گسترش می‌دادم.»
برخلاف لحن شاکی‌اش، به نظر می‌رسید‌لرزیدن نوآر حسابی سرگرم شده است. با پوزخندی‌کرد موذیانه فاصله‌اش را با یوجین کم کرد.
نوآر گفت: «بین کسب‌وکارهای من تو ناهاما، جاهایی هم هست که شیاطین شب‌هیجان توش به ذات اصلی‌شون وفادار می‌مونن. آه، با اون چشما بهم نگاه نکن، هامل.می‌افتادند من کار غیرقانونی نمی‌کنم. تمام کسب‌وکارهایی که راه انداختم طبق قوانین هلموث اداره می‌شن.»
او حتی نزدیک‌تر شد و زمزمه کرد: «به‌هرحال، من تو ناهاما کسب‌وکارهای متنوعی دارم و‌لرزیدن یکیشون به‌طور خاص خیلی سطح بالاست... بگذار این‌طور بگم، یه تشکیلات آبرومند که به مشتری‌های‌جدیدش خاصی خدمات می‌ده. شایعه شده که ناهاما قراره درهای کشورش رو ببنده و وارد انزوا بشه.»
یوجین پرسید: «انزوا؟»
نوآر توضیح داد: «آره. برنامه‌شون اینه که تمام مسافرهای خارجی رو‌گلویش اخراج کنن، دروازه‌های انتقالشون رو ببندن و ارتباطشون رو با بیرون قطع‌بچه‌ها کنن. بیشتر امیرها همین الانشم به دستور مخفیانه سلطان جواب مثبت دادن.»
چیزی که او از آن حرف می‌زد‌رایمیرا اطلاعاتی فوق‌محرمانه بود؛ از آن دست حرف‌هایی که‌می‌کشیدند فقط باید درگوشی و با زمزمه گفته می‌شد.
با وجود اینکه جاسوسان زیادی از کشورهای مختلف، از جمله کیل، در ناهاما فعالیت می‌کردند، اما اطلاعاتی که نوآر‌ترسیده‌اند می‌داد مستقیماً از یک مقام عالی‌رتبه یا حتی یک امیر به دست آمده بود. این اطلاعات از آن حرف‌هایی نبود‌بخندند که در رختخواب لو برود، بلکه چیزی بود که یک شیطان شبِ رده‌بالا از درون رؤیای شخصی بیرون کشیده بود.
یوجین در حالی که با حرف‌های‌بچه‌هایی نوآر جیابلا حالت چهره‌اش تغییری نامحسوس می‌کرد،ناگهان پرسید: «و محتوای این دستور مخفی چیه؟»
نوآر با ته‌مایه‌ای از هیجان فاش کرد: «دستور داده شده که فقط حداقلِ‌کرد نگهبان‌های لازم رو نگه دارن و بقیه سربازها و جنگجوها رو اعزام کنن. هر‌چهره‌ی امیر هم باید حداقل ده هزار نفر از قلمروش رو به خدمت اجباری بگیره.»
ارتش ملی ناهاما همین حالا هم به لطف حضور شن‌افزارها، قاتلان و جادوگران سیاه سیاه‌چال‌های صحرا، نیرویی مهیب و ترسناک‌نداشت بود. حالا با اضافه شدن جنگجویان و نیروهای خصوصی امیرها، آن‌ها حتی از این هم قوی‌تر می‌شدند. با وجود پانزده امیر‌مثل در ناهاما، اگر همه آن‌ها از دستور سلطان پیروی می‌کردند، فقط همین خدمت اجباری به‌تنهایی ۱۵۰,۰۰۰ سرباز به ارتش اضافه می‌کرد.
نوآر از تماشای تغییرات نامحسوس در چهره یوجین لذت می‌برد. این جنگی بود که صدها هزار‌اهم انسان را درگیر می‌کرد و برخلاف جنگ قبلی که نبردی میان انسان‌ها با قوم شیاطین و جادوگران‌چند سیاه بود، این بار جنگ بین خود انسان‌های معمولی رخ می‌داد. نوآر اهمیتی به این موضوع نمی‌داد.
با این حال، معتقد بود‌خورد که این قضیه برای انسان‌ها متفاوت‌قیافه‌ی است، یا حداقل این‌طور فکر می‌کرد.
چهره‌ی آرام یوجین، با وجود تعجب جزئی‌اش از شنیدن این ارقام، نوآر را کنجکاو کرد. این‌طور نبود‌دست‌هایش که یوجین کاملاً بی‌تفاوت باشد، اما حالت چهره‌اش نسبتاً ساده و خونسرد بود. به نظر می‌رسید تنها‌بیرون تعجبش از این است که تعداد انسان‌های درگیر در جنگ، بیشتر از تخمین اولیه‌ی او بوده است.
نوآر با‌به‌شدت خودش فکر‌بخورند کرد: چرا؟
او می‌دانست که یوجین وخامت جنگ را درک می‌کند. پادشاهان، شوالیه‌ها، سربازان و مزدورانِ این عصر، همگی پس از بسته شدن پرده‌های جنگ در دوران گذشته به‌جلوی دنیا آمده بودند. کاملاً طبیعی بود که آن‌ها از جنگی که در آن صدها هزار نفر با هم درگیر می‌شدند و جان می‌دادند، وحشت داشته باشند و‌کشید پس بکشند. اما این موضوع در مورد هامل صدق نمی‌کرد. در میان انسان‌های این عصر، او احتمالاً کسی بود که جنگ را بهتر از هر کس دیگری می‌شناخت.
هامل یک مزدور و یک قهرمان بود. در این عصر نیز، او همان قهرمان‌ساکت بود. او با وحشت‌ها و سازوکارهای جنگ به‌خوبی آشنایی داشت. او که می‌دانست ناهاما‌دست‌هایش به‌عنوان متحد هلموث سقوط خواهد کرد، عمداً خود را برای این جنگ آماده کرده بود.
کشتن انسان‌های بی‌شمار در میدان نبرد و فتح یک کشور...ترسیده‌اند چنین چیزهایی برای هامل تازگی نداشت. او از قبل خودش را‌جدیدش برای چنین اتفاقاتی آماده کرده و عزمش را جزم کرده بود.
وظیفه‌ی قهرمان نجات‌تکان جهان بود و خواسته‌ی‌رایمیرا هامل، کشتن پادشاهان شیاطین.
با این حال، نوآر‌بچه‌هایی به‌خوبی از شفقت و‌دیدن دلسوزی یوجین آگاه بود.
قرار نبود او در این جنگ با شیاطین روبه‌رو شود. هامل کسی نبود که بتواند به‌سادگی از‌لرزیدن جان صدها هزار انسان بگذرد. هرچند درست بود که سلطان ناهاما با هلموث هم‌پیمان شده و آملیا‌بچه‌ها مروین پشت این قضایا بود، اما تمام سربازانِ به خدمت گرفته‌شده‌ی ناهاما که پرستش‌کننده‌ی پادشاهان شیاطین نبودند.
یوجین با اخم‌ساکت زیر لب زمزمه کرد:اهم «تقلاهای از سر ناچاری.»
کنجکاوی نوآر نسبت به یوجین به اوج خود رسید. در‌بالا عین حال، حس تحسین و عشقی عمیق نسبت به روحیه‌نداشت تسلیم‌ناپذیر و تعهد این مرد به هدفش در وجودش شعله‌ور شد.
درحالی‌که به چشمان سرد و طلایی یوجین خیره شده بود،قدیسه حلقه‌ی گردنبندش را محکم در چنگ فشرد و پرسید: «با‌گلویش خودت فکر نمی‌کنی که شاید به کمک من نیاز داشته باشی؟»
این چیزی نبود که از قبل به آن فکر کرده‌دیدن باشد. یک میل ناگهانی بود، اما نوآر در برابرش مقاومتی نکرد،ترسیده‌اند چرا که این فکر ناگهانی از عمیق‌ترین خواسته‌های درونی‌اش سرچشمه می‌گرفت.
نوآر تشنه‌ی این بود که در میدان نبرد شانه به شانه‌ی یوجین‌صاف بایستد؛ نه برای اینکه با هم بجنگند، بلکه برای اینکه با چالش‌های‌چند یکسانی روبه‌رو شوند، مناظر مشابهی را ببینند و احساسات مشترکی را تجربه کنند.
نوآر گفت: «مهم نیست تعداد دشمنا صدها هزار نفر‌قایقی باشه یا میلیون‌ها نفر، مقیاسشون برای من هیچ اهمیتی‌آن‌قدر نداره. تو این رو خوب می‌دونی، مگه نه هامل؟»
یوجین این‌گره را خیلی‌بچه‌هایی خوب می‌دانست.
در دوران جنگ، اگر نژاد شیاطین را فاکتور می‌گرفتند،بودند چه کسی به‌تنهایی بیشترین تعداد انسان‌ها را قتل‌عام کرده بود؟درک پاسخ کاملاً روشن بود و نیازی به فکر کردن نداشت.
نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب، برنده‌ی بی‌چون‌وچرای این عنوان بود.ترسیده‌اند سیصد سال پیش، برای کسانی که در قلمرو شیاطین پیشروی‌ظاهر می‌کردند، نوآر جیابلا بدون شک یک کابوس زنده به حساب می‌آمد.
قتل‌عام‌های او نیازی به ارتش نداشت. در تاریکی مطلقِ قلمرو شیاطین، همان لحظه‌ای که چشمان‌می‌کشیدند بنفشش برقی می‌زد، کشتار به پایان رسیده بود. بدنام‌ترین داستان در مورد او، نابودی سی‌تهدیدشان هزار سرباز در دشت‌ها بود، اما بدون شک جنایات ناگفته‌ی بسیار بیشتری در کارنامه‌اش وجود داشت.
«اگه کار رو به من بسپاری...» صدای نوآر لطیف و دلربا بود، با لحنی که تا حد زیادی اغواگرانه به نظر می‌رسید. با‌لبخندی صدایی خش‌دار و وسوسه‌انگیز گفت: «می‌تونم جلوی خون‌ریزی‌های غیرضروری رو بگیرم. مهم نیست ده‌ها هزار نفر باشن یا صدها هزار نفر، برای من‌کردن فرقی نمی‌کنه. می‌تونم کاری کنم که بدون ریخته شدن حتی یه قطره خون، با پایانی آرام روبه‌رو بشن. بدون اینکه حتی یکیشون رو بکشم.»
یوجین اصلاً تحت‌تأثیر قرار نگرفت. به‌آرامی‌بچه‌هایی سرش را تکان داد و با قاطعیت‌ناگهان جواب داد: «تو همچین چیزی رو نمی‌خوای.»
نوآر از این جواب قاطعانه به نرمی خندید. امیدوار‌اینکه بود که حرف‌هایش حداقل ذره‌ای او را وسوسه کند،جلوی اما یوجین حتی یک لحظه هم تردید نکرده بود.
میدان نبردی که او آرزو داشت با یوجین در آن شریک شود، میدانی صلح‌آمیز نبود، بلکه یک جنگِ وحشیانه و تمام‌عیار بود. میدانی پر از صدای برخورد فلزات، فریادهای‌خطری جنگی و آمیزه‌ای از ترس، درد و امیال سرکوب‌شده. میدانی که مرگ همچون شاهینی بر فراز آن پرسه می‌زد و بوی خون همه‌جایش را فرا گرفته بود. مکانی لبریز‌گره از انواع احساسات و جایی که تمام آرزوهای برآورده‌نشده در آن دود می‌شدند و به هوا می‌رفتند... این همان میدان نبردی بود که می‌خواست هامل را در آن ببیند.
او به‌خوبی‌گره می‌دانست که‌بچه‌هایی چه می‌خواهد.
سه قرن پیش بارها این صحنه را دیده بود، اما اکنون، اشتیاقش برای‌ناگهان دیدن دوباره‌ی آن، حسی نوستالژیک و در عین حال تازه داشت. اگر یوجین‌مهربان پیشنهادش را می‌پذیرفت و آن‌ها شانه به شانه در میدان نبرد صحرا می‌ایستادند...
نوآر با لذت تمام، این‌شروع جنگ را تا جای ممکن‌ترسیده‌اند به یک کابوس وحشتناک تبدیل می‌کرد.