چپتر 518: هاوریا (۱)
0یوجین مأموریت رسمی بازپس‌گیری هاوریا را از‌خرج وارث تبعیدشده‌ی سلطان قبلی دریافت کرده و‌کمک‌های حمایت امیرهای ناهاما را به دست آورده بود.
در روند گرفتن این مأموریت هیچ مانعی وجود نداشت. دلیل‌نیروی اصلی‌اش این بود که هرچند یوجین درخواست‌هایی برای تجهیزات نظامی‌کشور داشت، اما خواسته‌هایش را در حد معقولی نگه داشته بود.
البته، این واقعیت که ائتلاف آن‌ها به شکل کوبنده‌ای از بقایای ناهاما قوی‌تر بود، احتمالاً نقش پررنگ‌تری در‌بودند تضمین این همکاری داشت. تنها پس از اینکه تمام امیرهای ناهاما دور هم جمع شدند، کشورشان توانست نیروی قابل‌توجهی‌شروران به میدان بفرستد. از طرف دیگر، نیروهای خود یوجین از اتحاد چندین کشور و امپراتوری مختلف تشکیل شده بودند.
آن‌ها در کنار هم، ارتش آزادی‌بخش شهر‌کسانی هاوریا را تشکیل می‌دادند، یا دست‌کم این‌داشتند اسمی بود که روی آن‌ها گذاشته شده بود.
در واقع، نبرد پیش رو نوید یک نمایش تمام‌عیار را می‌داد. پایتخت ناهاما، هاوریا، توسط شروران‌فرستادند و قوم شیاطین تسخیر شده بود. بنابراین جنگجویانی از سراسر قاره، از جمله خود قهرمان، دور هم‌ماهیت جمع شده بودند و به‌زودی برای آزادسازی هاوریا که کاملاً اشغال و محاصره شده بود، راهی می‌شدند...
این هدف روشن و نیت شرافتمندانه‌جمع در سراسر قاره پخش شده و‌میدان حمایت‌های پرشوری را به همراه آورده بود.
تمام این توجهات و حمایت‌ها طبیعتاً نظر افراد زیادی را جلب کرده بود. کسانی که پول اضافی برای خرج‌کنار کردن در یک راه خیر داشتند، اولین کسانی بودند که دست به کار شدند و کمک‌های مالی فرستادند. سپس،قوم حتی قبل از اینکه مأموریت کاملی برایشان نوشته شود، شوالیه‌های سرگردان و مزدوران هم به این لشکرکشی کشیده شدند.
با این حال، یوجین هیچ قصدی برای استخدام نیروهای اضافی نداشت. با توجه به ماهیت دشمنانشان، هر‌کمک‌های آدم بی‌سروپایی حتی صلاحیت این را نداشت که به‌عنوان سپر گوشتی عمل کند. علاوه بر این، در‌استخدام میان دشمنان، آن جادوگران سیاه منحرفی هم بودند که به خدمتکاران نامیرایی مثل شوالیه‌های مرگ خود وسواس داشتند.
در این دوران، به‌ندرت می‌شد کسی را پیدا کرد که تجربه‌ای در مبارزه با جادوگران‌مالی سیاه داشته باشد، و نکرومانسرها به‌طور خاص دشمنان نادری برای رویارویی بودند. دلیلش این بود‌قصدی که نکرومانسی حتی برای جادوگران سیاه هم یک موضوع تحقیقاتی ممنوعه و تابو به حساب می‌آمد.
اما هرچند که در ظاهر این‌طور به نظر می‌رسید، گاهی اوقات جادوگران سیاهی پیدا می‌شدند که پشت‌خود درهای بسته، شیفته‌ی مطالعه‌ی نکرومانسی می‌شدند. درست همان‌طور که جادوگران معمولی در جستجوی حقیقت از تمام مرزها‌گذاشته عبور می‌کردند، جادوگران سیاه هم در کنجکاوی و تمایلشان برای کشف ناشناخته‌ها تفاوت چندانی با آن‌ها نداشتند.
نه، در واقع فقط جادوگران سیاه نبودند؛طرف در میان جادوگران معمولی هم دیوانه‌های کاملاً‌امپراتوری مجنونی پیدا می‌شدند که در نکرومانسی سرک می‌کشیدند.
دفتر تفتیش عقاید یوراس وظیفه داشت این افراد غیراخلاقی را تعقیب و مجازات‌خیر کند. هرچند که مقیاس این سازمان چند سال پیش به‌شدت کاهش یافته بود، اما‌شوالیه‌های دفتر تفتیش عقاید هنوز هم ترفندهای خاص خودش را برای مقابله با نکرومانسرها داشت.
«حتماً یک کشیش همراه گروه خود داشته باشید. اگر به دلیل شرایط اجتناب‌ناپذیر نمی‌توانید روی جادوی شفای یک کشیش حساب کنید، گزینه‌های درمانی‌شود شخصی مانند معجون‌ها را آماده کنید. در باتلاق‌ها یا روی خاک نرم مبارزه نکنید. در صورت امکان، حتماً روی زمین سفت بجنگید. در شب‌سیاه مبارزه نکنید. مخصوصاً زمانی که ماه کامل است. حتماً سلاح‌هایتان را تبرک کنید. یک خنجر نقره همراه خود داشته باشید. آب مقدس آماده کنید...»
در حالی که بقیه با دقت گوش می‌دادند، یوجین با چهره‌ای بی‌تفاوت‌میدان در حال خواندن این لیست بود. بی‌حوصلگی او اجتناب‌ناپذیر بود، چرا که یوجین‌بودند سیصد سال پیش، بیشتر از سهم خودش با نکرومانسرها و نامیراها جنگیده بود.
یوجین با تعجب مکث کرد و‌بفرستد گفت: «اگه یکی از متحدانتون افتاد، از‌کشور هواگولسان استفاده کنید... هواگولسان؟ این دیگه چیه؟»
گیلیاد لاین‌هارت توضیح داد: «داروییـه که برای حل کردن جسدها استفاده می‌شه.راه اگه مقدار زیادی از این دارو رو روی یک جسد بریزید، بدن‌برایشان ذوب می‌شه و قبل از اینکه زمان زیادی بگذره از بین می‌ره.»
یوجین با ناباوری پرسید:کسانی «آخه کجای دنیا می‌شه‌کردن همچین داروی کارراه‌اندازی پیدا کرد؟»
رافائل مارتینز، فرمانده شوالیه‌های صلیب خونین، با چهره‌ای خشک توضیح داد:قابل‌توجهی «این دارو با ترکیب کردن سم‌ها و طلسم‌های مختلف در آب مقدس‌تشکیل ساخته می‌شه. محصولیه که توسط دپارتمان تحقیقات جادوی مقدس یوراس توسعه یافته.»
ترمپل ویزاردو، فرمانده جادوگران دربار آروث، ظاهراً از روی نوعی حس رقابت عجیب با این جنگجوی صلیبی، به‌بودند حرف آمد: «ما هم تو آروث معجون مشابهی داریم. از آب مقدس به‌عنوان پایه استفاده نمی‌کنه، اما خب...توسط اهم... گاهی اوقات بهتره چیزی دم دست داشته باشی که بتونه جسدهای ناخواسته رو تمیز از بین ببره.»
یوجین با اخم به فکر فرو رفت: «پس واقعاً دارویی هست که بتونه جسدی رو‌اولین که روش اسپری می‌شه ذوب کنه. از هر زاویه‌ای که بهش نگاه کنی، به نظر‌لشکرکشی می‌رسه این دارو بیشتر برای اهدافی غیر از مقابله با بیدار شدن نامیراها استفاده بشه.»
ترمپل با‌زیادی دستپاچگی سرفه‌کسانی کرد: «اهم...»
یوجین فقط شانه‌ای بالا انداخت: «خب، به من ربطی نداره... مورد بعدی‌میدان تو لیست... اگه هواگولسان ندارید، جسد باید سوزونده بشه. اگه حتی اونم‌شده خیلی سخته، حداقل باید دست و پاهاش رو قطع و ناقص کنید...»
عملکرد رزمی یک نامیرا بسته به روح و وضعیت جسد‌خود استفاده‌شده، به‌شدت متفاوت بود. یکی از عواملی که به‌طور خاص‌ارتش روی توانایی مبارزه‌ی یک نامیرا تأثیر می‌گذاشت، نحوه‌ی مرگ آن‌ها بود.
اگر با قطع شدن سر می‌مردند، کینه‌ی ناشی از این اتفاق نطفه‌ای ایجاد می‌کرد که به نامیرا اجازه می‌داد به یک دولاهان تبدیل شود؛ اگر جسد مدت زیادی مرده بود و گوشتش‌حال پوسیده بود، فقط به یک غول معمولی تبدیل می‌شد؛ و اگر جسد حتی بیشتر از آن مرده بود تا جایی که فقط استخوان‌هایش باقی مانده بود، به ضعیف‌ترین نوع نامیراها یعنی اسکلت‌مبارزه تبدیل می‌شد. بنابراین آسیب رساندن به بدن همرزم خود پس از مرگشان، یک اقدام متقابل رایج در برابر بیدار شدن نامیراها بود که از همان سیصد سال پیش هم به‌طور گسترده استفاده می‌شد.
سیه‌نا مردین که تا آن لحظه در گوشه‌ای ساکت‌راه گوش می‌داد، زیر لب گفت: «البته تو زمان ما،حتی اول از همه با نابود کردن صورت شروع می‌کردیم.»
چند نفر با شنیدن این‌دور حرف‌های خشن، با تعجب برگشتند‌نیروی و به سیه‌نا نگاه کردند.
سیه‌نا که از توجه ناگهانی بقیه دستپاچه شده بود، ادامه داد: «چیـ... چرا همه‌تون این‌طوری به من نگاه‌بودند می‌کنید؟ به هر حال، قدیما نکرومانسرها خیلی زیاد بودن و مرده‌های زیادی هم برای انتخاب داشتن. برای همین،توسط فقط برای اینکه یه وقت نامیرایی که برای بستن راهمون پیداش می‌شد از آشناهای گذشتمون نباشه، ما فقط...»
ملکیت الحیاه با داد و بیداد و شلوغ‌کاری فریاد زد: «پس برای همین صورتشون رو‌اولین نابود می‌کردید؟ آخه چطور یه نفر می‌تونه این‌قدر بی‌رحم باشه! خواهر بزرگه، واقعاً خودت همچین کاری‌کشیده می‌کردی؟ پس اگه من تو این نبرد بعدی بمیرم، خواهر بزرگه، واقعاً صورتم رو پاره‌پاره می‌کنی؟»
سیه‌نا حالا لب‌هایش را جمع کرده‌اضافی بود و به ملکیت غره می‌رفت،اولین اما نمایش ملکیت هنوز تمام نشده بود.
ملکیت لرزید و گفت: «با اینکه حتی نمی‌خوام بهش فکر کنم، اما محض احتیاط اگه‌دیگر تو نبرد بعدی مردم، در صورت امکان، می‌شه لطفاً به‌جای اینکه صورتم رو تیکه‌تیکه کنی،می‌دادند خیلی تمیز ترتیبش رو بدی؟ ولی بازم، ترجیح می‌دم بعد از مرگم تو زادگاهم دفن بشم...»
بالزاک لودبث که روبه‌روی او نشسته بود، ناگهان لگدی به‌خود ساق پای ملکیت زد. ملکیت از این لگد غیرمنتظره جیغی‌ارتش از سر تعجب کشید، اما هیچ‌کس به درد او اهمیتی نداد.
بالزاک گلویش را صاف کرد: «اهم... من می‌تونم هر نکرومانسی‌ای از آملیا رو‌خیر خنثی کنم. هرچند، در واقع با حضور کشیش‌های برجسته‌ی نور، مالفیکاروم و شوالیه‌های‌شود صلیب خونین در یک میدان نبرد... دیگه نیازی نیست من قدم پیش بذارم.»
رافائل با غرور، در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و به بالزاک غره می‌رفت، گفت: «همین‌طور هم‌قبل باید باشه. استاد برج سیاه، بالزاک لودبث. من اصلاً از ایده‌ی متحد شدن با کسی مثل تو خوشم نمیاد.به‌عنوان با این حال، تو چنین زمانی، هر چقدر هم که دلم بخواد، نمی‌تونم تو رو از دم تیغ بگذرونم.»
بالزاک فقط خندید: «هاها...تمام نیازی نیست این‌قدر به من‌توانست مشکوک باشی. نیت من کاملاً...»
رافائل حرف بالزاک را قطع کرد و‌طرف با لحن تندی گفت: «یک جادوگر سیاه نمی‌تونه‌مختلف ادعای خلوص تو هیچ چیزی رو داشته باشه.»
رافائل هنوز هم مثل همیشه بود. او از‌پول گوش دادن به حرف‌های بالزاک امتناع می‌کرد و‌کار یک‌طرفه جملات پر از خصومتش را به زبان می‌آورد.
یوجین در حالی که کتابچه‌ای را که‌خرج از رویش می‌خواند پایین می‌گذاشت، با لحنی آرام‌بخش‌مالی گفت: «خیله خب، خیله خب، بیاید دعوا نکنیم.»
علاوه بر چیزهایی که تا الان برای مخاطبانش خوانده بود، اطلاعات‌قابل‌توجهی متفرقه‌ی بسیار بیشتری هم در آن وجود داشت، اما واقعاً چیز‌مختلف دیگری نبود که یوجین حتماً نیاز داشته باشد به گوش بقیه برساند.
یوجین بهانه آورد: «اگه بخوام همه‌چیز رو از اینجا بخونم،خود فقط فکم درد می‌گیره. با این حال، همه‌تون باید این‌ارتش کتابچه رو حفظ کنید و به بقیه هم انتقالش بدید.»
آن‌ها در حال حاضر در سالار، شهری در ناهاما بودند. این‌کردن نزدیک‌ترین شهر به پایتخت، یعنی هاوریا بود. چهره‌های کلیدی ارتش آزادی‌بخش،قبل کاخ امیر سالار را برای برگزاری این جلسه قرض گرفته بودند.
نماینده‌ی امپراتور کیل،جلب گرند دوک آلچستر‌اضافی دراگونیک آنجا بود.
پاتریارک خاندان لاین‌هارت، گیلیاد لاین‌هارت.
نماینده‌ی شوالیه‌های‌توانست شیر سیاه،قابل‌توجهی کارمن لاین‌هارت.
نماینده‌ی امپراتوری‌طبیعتاً مقدس، قدیسه‌افراد کریستینا راجریس.
فرمانده شوالیه‌های‌زیادی صلیب خونین، جنگجوی‌پول صلیبی رافائل مارتینز.
نماینده‌ی پادشاهی‌تنها آروث، ولیعهد‌تمام هونین آبرام.
فرمانده جادوگران‌توانست دربار آروث،قابل‌توجهی ترمپل ویزاردو.
سیه‌نای خردمند‌طبیعتاً و همتایانش،افراد استادان برج.
پادشاه روهر،زیادی پادشاه جانوران‌کسانی امان روهر.
فرمانده نیش‌های سفید، ژوشریک راوا.
نماینده‌ی پادشاهی شیموین، اورتوس هایمن.
فرمانده جادوگران‌طبیعتاً دربار سلطنتی‌افراد شیموین، مِیز برایار.
رئیس بزرگ‌زیادی قبیله زوران،کسانی ایواتار زاهاو.
و نماینده‌ی شوالیه‌های‌اینکه سرگردان و مزدوران‌جمع مختلف، ایویک اسلاد.
بزرگ‌ترین شوالیه‌ها، جنگجویان و جادوگران از سراسر قاره امروز در اینجا گرد هم آمده بودند. از آنجا که اینجا بیش از حد به میدان نبرد واقعی نزدیک بود،واقع بیشتر پادشاهان تصمیم نگرفته بودند در این جلسه شرکت کنند، اما پادشاه روهر که به عطش مبارزه‌اش معروف بود، اصرار داشت که شخصاً به اینجا بیاید. اگر تمام‌نیت شوالیه‌ها و سربازان تحت فرماندهی هر یک از آن‌ها را با هم جمع می‌کردید، تعداد نیروهای متفقین که در اینجا جمع شده بودند از ده‌ها هزار نفر فراتر می‌رفت.
بیشتر حاضران قبلاً در آخرین ملاقاتشان در شیموین، عهد بسته بودند که با یوجین همکاری کنند. با‌کمک‌های این حال، در حال حاضر در این شهر، افراد بسیار بیشتری حضور داشتند که داوطلبانه به این میدان‌توجه نبرد آمده بودند؛ کسانی که جذب هدف دلاورانه‌ی مأموریتشان و وعده‌ی رهبری شدن توسط خود قهرمان شده بودند.
کسانی بودند که می‌خواستند قبل از فرا رسیدن پایان سوگند، همان‌طور که شخصاً توسط‌کمک‌های پادشاه شیاطین اسارت اعلام شده بود، برای خودشان اسم و رسمی به هم بزنند. کسانی‌حال هم بودند که حاضر بودند خود را وقف آینده‌ی این دنیا کنند. و در نهایت...
یوجین برگشت و‌اینکه پرسید: «و تو‌جمع قراره چی کار کنی؟»
...یک اژدها هم آنجا بود.
اژدهای سرخ، آریارتل گفت:افراد «من هیچ قصدی برای قدم‌اضافی گذاشتن به میدان نبرد ندارم.»
یوجین برای درخواست کمک به سراغ او نرفته بود. آریارتل به‌داشتند دلیل شرایط شخصی‌اش، خود را از دنیا پنهان نگه می‌داشت و یوجین‌شود به موقعیتی که این شرایط برای او ایجاد کرده بود، احترام می‌گذاشت.
با این حال، آریارتل ناگهان با میل خودش و حتی بدون اینکه یوجین با او تماس بگیرد، پیدایش شده بود.کشور در ابتدا یوجین با خودش فکر کرد که شاید او پس از شنیدن شایعات به اینجا آمده باشد، اما پس‌تمام‌عیار از اینکه دید او از میان تمام صندلی‌های خالی، صندلی کنار آلچستر را انتخاب کرد، نیت آریارتل کاملاً مشخص شد.
یوجین با خودش فکر کرد: «شاید فامیل‌های‌طرف واقعیش نباشن، اما به نظر می‌رسه هنوزم‌امپراتوری نمی‌تونه در برابر نگرانی برای اونا مقاومت کنه.»
اوریکس، بنیان‌گذار خاندان دراگونیک، قدرت خود را از پدر آریارتل به‌کردن ارث برده و به یک نیمه‌اژدها تبدیل شده بود. هرچند به خاطر‌کاملی این موضوع نمی‌شد آن‌ها را دقیقاً خویشاوند نامید، اما غریبه هم نبودند.
در واقع، هنوز هم جای تعجب داشت که یک اژدها به چنین روابط خانوادگی‌کمک‌های دوری اهمیت بدهد، پس شاید آریارتل با بقیه هم‌نوعانش فرق داشت. گذشته از این‌ها،کشیده مگر آریارتل قبلاً نشان نداده بود که از زیر نظر گرفتن خاندان دراگونیک لذت می‌برد؟
یوجین با خودش فکر‌تمام کرد: شاید فقط از روی‌توانست نگرانی برای لئو اومده اینجا.
او «ترس اژدها»یی را به یاد آورد که در طول آموزش لئو در معرضش قرار گرفته‌تشکیل بود. وقتی این‌طور به قضیه نگاه می‌کرد، آریارتل ناگهان به شدت مشکوک به نظر می‌رسید. کمی‌نمایش عجیب نبود که یک اژدهای چند صد ساله مراقب پسربچه‌ای باشد که تازه ده‌ساله‌اش شده بود؟
آریارتل ادامه داد: «قصد ندارم خودم‌جلب رو علنی نشون بدم. مخصوصاً جایی که‌خیر پادشاه شیاطین اسارت ممکنه من رو ببینه.»
آریارتل شاید یک اژدها بود، اما حتی برای او هم سخت بود که ذهن‌کمک‌های دیگران را بخواند. بنابراین نمی‌فهمید چرا هامل احمق آن‌طور به او نگاه می‌کند، اما به‌حال خودش زحمت نداد دلیلش را بپرسد و فقط روی حرف‌هایی که باید می‌زد تمرکز کرد.
آریارتل با تردید گفت: «شنیدم که می‌گن پادشاه شیاطین اسارت و نیروهای هلموث تو این نبرد مداخله نمی‌کنن. با این حال،امپراتوری مگه این شک و شبهه وجود نداره که پادشاه شیاطین اسارت همین الانش هم شخصاً تو این جنگ دخالت کرده باشه؟ علاوه‌توسط بر این، جادوگر سیاهی که شورش رو رهبری کرد و سلطان رو سرنگون کرد، کسیه که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته.»
آیا دلیل اینکه آریارتل حتی در حالت تغییر شکل یافته‌اش هم موهای قرمزی داشت این بود که یک اژدهای‌کنار قرمز بود؟ در این صورت، آیا دلیل مشکی بودن موهای رایمیرا و رایزاکیا هم این بود که هر دو اژدهای‌شیاطین سیاه بودند؟ اگر این‌طور بود، یعنی موهای یک اژدهای آبی باید آبی و موهای یک اژدهای طلایی باید طلایی می‌بود؟
در حالی که یوجین غرق در این افکار بی‌معنی بود، اجازه داد حرف‌های آریارتل از این گوش در و از‌سپس آن گوش خارج شود. با این حال، بیشتر افراد حاضر با دقت تمام به حرف‌های آریارتل گوش می‌دادند. آن‌ها ناخودآگاه‌صلاحیت آریارتل را که با چهره‌ای باوقار با آن‌ها صحبت می‌کرد، با آن جوجه‌اژدهایی که یوجین همیشه دنبال خودش می‌کشید مقایسه می‌کردند.
آریارتل با لحنی جدی اعلام کرد: «من مأموریت خاص خودم رو دارم که نمی‌تونم علنیش کنم. به همین دلیله که‌کاملی نمی‌تونم جونم رو به خطر بندازم یا حتی زخمی بشم. با این حال، درست همون‌طور که نژاد اژدهایانِ من سیصد سال‌عمل پیش عمل کردن، می‌خوام به آشوب این دوران واکنش نشون بدم و برای محافظت از نظم، قدرتم رو در اختیارتون بذارم.»
وقتی دوران جنگ سیصد سال پیش تازه آغاز شده بود، تمام اژدهایان به سمت قلمرو شیاطین پرواز کرده بودند.چندین با رسیدن به آنجا، بیشترشان توسط پادشاه شیاطین اسارت و شیطان نابودی کشته شدند، در حالی که اژدهایانی که به‌نمایش سختی جان سالم به در برده بودند، مجبور شدند برای جلوگیری از مرگشان و درمان زخم‌هایشان به خواب زمستانی بروند.
آریارتل مسئولیت مدیریت «گهواره اژدهایان» را بر عهده گرفته بود، جایی که اژدهایانِ‌کشور بازمانده را در خواب زمستانی نگه می‌داشت. اگر او آسیب کشنده‌ای می‌دید یا‌روی می‌مرد، اژدهایانی که به خواب زمستانی رفته بودند نیز با چالشی مرگبار روبه‌رو می‌شدند.
یوجین پرسید: «و چطوری می‌خوای قدرتت‌جلب رو بهمون قرض بدی؟ می‌تونی چند‌راه تا از فلس‌هات رو بهمون بدی...»
آریارتل در حالی که با عصبانیت به‌خرج یوجین خیره شده بود، جواب داد: «چطور می‌تونی‌مالی همچین چیز بی‌ملاحظه و وحشتناکی رو پیشنهاد بدی؟»
اگر او همیشه چنین زبان‌دور بی‌ملاحظه‌ای داشت، منطقی بود که‌نیروی به او هامل احمق می‌گفتند.
با این حال، تنها چند نفر از حاضران می‌دانستند‌نیروهای که این مرد یک تناسخ‌یافته است، بنابراین آریارتل حواسش‌بودند به این موضوع بود و در انتخاب کلماتش دقت می‌کرد.
آریارتل به یوجین یادآوری کرد:زیادی «انسان، فکر نمی‌کنی همین الانش هم‌کردن کمک زیادی از من دریافت کردی؟»
یوجین تأیید کرد:جلب «باید اعتراف کنم‌اضافی که بهمون کمک کردی.»
آریارتل با لحنی مبارزه‌طلبانه گفت: «و مگه این بار هم‌نیروی همین کار رو نکردم؟ من برد دروازه‌های انتقال رو تو‌کشور کشورهای دیگه افزایش دادم تا بتونن به این شهر برسن...»
یوجین حرفش را قطع‌قابل‌توجهی کرد: «این‌طور نیست که همه‌ش‌نیروهای رو تنهایی انجام داده باشی.»
ابروی آریارتل لرزید و سعی کرد جلوی اخم کردنش را بگیرد:کردن «...شاید این کار رو به همراه سیه‌نای خردمند و بقیه جادوگران‌قبل انسانی انجام داده باشم، اما افسون‌های دراکونیکِ من کمک بزرگی بودن.»
سیه‌نا با تکان دادن سرش برای حمایت‌خرج از آریارتل وارد بحث شد: «درسته، اگه‌کمک‌های بانو آریارتل نبودن، این کار خیلی دردسرسازتر می‌شد.»
اما درست در همین لحظه، یوجین و سیه‌نا به سرعت نگاهی توطئه‌آمیز رد و بدل کردند. این همه‌اتحاد بخشی از استراتژی چماق و هویجی بود که از قبل با هم هماهنگ کرده بودند. یوجین مسئول چرخاندن‌نبرد چماق بود و سیه‌نا هویج می‌داد، و هدف استراتژی‌شان این بود که حمایت مادی بیشتری از آریارتل بیرون بکشند.
آریارتل با افتخار سر تکان داد:بفرستد «همون‌طور که از سیه‌نای خردمند انتظار‌چندین می‌ره، تو زحمات من رو درک می‌کنی.»
سیه‌نا با تحسین آهی کشید: «مشارکت شما اون‌قدر‌پول چشمگیر بود که باعث شد به وضوح بفهمم‌کار چرا به اژدهایان می‌گن نزدیک‌ترین نژاد به جادو.»
با تعریف سیه‌نا، اخلاق آریارتل فوراً بهتر شد و لبخند‌خیر درخشانی زد: «هاها... اوه، سیه‌نای خردمند، جادوی تو اون‌قدر بی‌نظیر بود‌برایشان که حتی یک اژدها هم نمی‌تونه سعی کنه باهاش رقابت کنه.»
می‌گویند تعریف و تمجید می‌تواند حتی یک خرس را هم به رقص درآورد، اما به نظر می‌رسید اژدهایان هم تفاوت چندانی با خرس‌ها‌تشکیل نداشتند. با اینکه آریارتل در ابتدا فقط قصد داشت از آلچستر محافظت کند، و از آنجا که او از قبل زره خودش را‌شیاطین داشت، فقط به این فکر می‌کرد که یک شمشیر ویژه به او بدهد، اما تمجید سیه‌نا باعث شد آریارتل نظرش را عوض کند.
آریارتل گفت:توانست «من خزانه اژدهایان‌میدان رو باز می‌کنم.»
خزانه اژدهایان فضای ذخیره‌سازی‌ای بود که تمام گنجینه‌های متعلق به اژدهایانِ در حال‌خیر خواب زمستانی را در خود جای داده بود. تمام گنجینه‌های ارزشمندی که در‌شود آن فضا روی هم تلنبار شده بودند، در حال حاضر توسط آریارتل مدیریت می‌شدند.
آریارتل با سخاوتمندی پیشنهاد داد: «مسلح کردن کل‌کردن ارتش آزادی‌بخش غیرممکنه، اما می‌تونم به تمام قهرمانانی‌فرستادند که امروز اینجا هستن، هر سلاحی که بخوان بدم.»
همه‌چیز دقیقاً طبق برنامه پیش رفته‌جمع بود. یوجین و سیه‌نا نگاه رضایت‌بخشی‌میدان با هم رد و بدل کردند.
یوجین در حالی که بلند‌میدان می‌شد و شروع به دست زدن‌اتحاد می‌کرد، گفت: «این واقعاً شایسته تشویقه!»
سیه‌نا بلافاصله از او پیروی کرد و خودش هم شروع‌خرج به دست زدن کرد و خیلی زود، همه کسانی که‌سپس دور میز نشسته بودند نیز شروع به تشویق آریارتل کردند.
آریارتل از این تشویق ناگهانی گیج شده‌خرج بود، اما به نظر می‌رسید از اینکه‌کمک‌های این‌طور تشویق شود، چندان هم بدش نمی‌آمد.
آریارتل که با دست سیه‌نا از جایش بلند شده بود، ایستاد و گفت:بفرستد «اوم... اهم... خطاب به تمام قهرمانان انسانیِ حاضر. من، آریارتلِ اژدهای قرمز، می‌خوام‌کنار از طرف تمام اژدهایانی که قادر به حضور نیستن، به شما برکت ببخشم.»
یوجین در حالی که‌قابل‌توجهی با شدت بیشتری دست می‌زد،نیروهای فریاد زد: «یه تشویق دیگه!»
تشویق، تشویق، تشویق.
کل اتاق‌زیادی پر از صدای‌پول دست زدن شد.
با اینکه این موضوع کاملاً واضح بود، اما یوجین به‌خود سلاح‌های بیشتری نیاز نداشت. دلیلش این بود که او همین‌ارتش الان هم بیشتر از حد نیازش سلاح به همراه داشت.
با این حال، قضیه برای بقیه‌جلب این‌طور نبود. مخصوصاً در مورد آلچستر که‌خیر آریارتل شخصاً شمشیری در دستانش قرار داد.
این شمشیر یکی از یادگارهای اژدهایان بود. با اینکه شاید مثل آکاشا یا فراستِ ارتقایافته مستقیماً از یک‌حتی قلب اژدها ساخته نشده بود، اما این شمشیرِ باستانی با افسون‌های محافظتی مختلفی آمیخته شده بود. علاوه بر‌بی‌سروپایی این، آریارتل آن را با یک افسون دراکونیک طلسم کرد و به آن اتصالی با قلب اژدهای خودش بخشید.
تکنیک مخفی خاندان دراگونیک، یعنی شمشیر تهی، قادر‌کشورشان بود به رشد تصاعدی و عظیمی در قدرت دست‌خود یابد که تنها با ظرفیت مانای استفاده‌کننده‌اش محدود می‌شد.
آلچستر به عنوان شوالیه‌ای که یکی از بهترین‌ها در کل قاره محسوب می‌شد،کشور شاید از نظر ظرفیت مانا کمبودی نداشت، اما اگر مانای با خلوصِ بالای‌روی یک اژدها هم به آن اضافه می‌شد... قدرت شمشیر تهیِ آلچستر چندین برابر می‌شد.
یوجین با کنجکاوی پرسید: «ممنونم که خزانه‌ت رو‌پول به رومون باز می‌کنی، اما حالا که قبول‌کار کردی کمک کنی، نمی‌تونی تو نبرد هم شرکت کنی؟»
آریارتل نفس تمسخرآمیزی کشید‌کسانی و گفت: «هامل احمق، همین‌راه الان یادت رفت چی گفتم؟»
بعد از اینکه آریارتل کارش با ارائه محتویات‌کشورشان خزانه‌اش تمام شد، یوجین، سیه‌نا و کریستینا برای یک‌خود گفتگوی خصوصی با آریارتل در پشت‌بام قصر ملاقات کردند.
آریارتل پافشاری کرد: «مأموریت‌قابل‌توجهی دارای اولویتِ مدیریت گهواره‌دیگر به من محول شده.»
یوجین با شک و تردید پرسید: «واقعاً‌کسانی چیزی برای مدیریت کردن وجود داره؟ نمی‌تونی‌داشتند فقط ولش کنی تا خودش کار کنه؟»
آریارتل سرش را تکان داد: «چقدر حرفت جاهلانه است.راه واقعاً فکر می‌کنی اگه گهواره رو به حال خودش‌حتی رها می‌کردم، بقیه اژدهایان می‌تونستن صدها سال در خواب بمونن؟»
یوجین فقط شانه‌ای‌اینکه بالا انداخت: «اونا‌جمع اژدهان دیگه، مگه نه؟»
آریارتل آهی کشید: «تو... تو واقعاً خیلی بی‌ملاحظه‌ای. خواب زمستانیِ یک اژدها نیازهای‌کشور زیادی داره. من باید به طور دوره‌ای به گهواره رفت و آمد کنم تا‌گذاشته هوای داخلش رو تصفیه کنم، به زخم‌هاشون برسم و مانای گهواره رو تأمین کنم.»
آیا باید مدفوعشان را هم تمیز می‌کرد؟ برای یک‌اضافی لحظه، یوجین تسلیم کنجکاوی‌اش شد و آرام لب‌هایش را از‌فرستادند هم باز کرد تا این سؤال را از او بپرسد.
[بهت قول می‌دم، اگه اینو ازش بپرسی، واقعاً یه مشت‌خیر ازش می‌خوری.] مر که افکار یوجین را خوانده بود، برای‌کاملی اینکه او را منصرف کند، سریع پهلوی یوجین را نیشگون گرفت.
یوجین سعی کرد او‌تمام را متقاعد کند: چیه،کشورشان تو هم کنجکاوی، مگه نه؟
مر انکار کرد: [من واقعاً اون‌قدرها هم در مورد این‌خود سؤال کنجکاو نیستم. چون در واقع از قبل جوابش رو‌ارتش می‌دونم. نکنه شما نمی‌دونستید، سرورم یوجین؟ هر وقت رایمیرا می‌ره دستشویی...]
[کیااااا!] رایمیرا با فریادی خشمگین‌زیادی به سمت مر هجوم برد‌خرج تا او را ساکت کند.
یوجین شنلش را که به خاطر‌اضافی دعوای این دو نفر در بعضی قسمت‌ها‌کار برآمده شده بود و می‌لرزید، محکم چسبید.
یوجین با تردید پیشنهاد داد:دور «نظرت چیه از راه دور‌نیروی یکی از نفس‌هات رو شلیک کنی؟»
آریارتل با قاطعیت‌نیروی جواب داد: «نمی‌تونم‌بفرستد این کار رو بکنم.»
با شنیدن این حرف، یوجین فقط نوچ‌نوچ کرد و سرش را تکان داد. او در‌اولین حالی که آهی می‌کشید و سرش را می‌چرخاند تا به بیرون از شهر نگاه کند،لشکرکشی گفت: «اگه واقعاً تا این حد از این ایده بدت میاد، پس کاریش نمی‌شه کرد.»
دیواری کاملاً سیاه، تنها چیزی بود که از شهرِ دوردست در شرق دیده‌کار می‌شد. حتی از این فاصله دور، آسمانی که با ابرهای تاریک خفه شده بود‌لشکرکشی و مِهی که در اطراف پایه دیوار شناور بود، از روی پشت‌بام دیده می‌شد.
رایمیرا با صدایی خفه گفت: [نیازی به نگرانی نیست، ولی‌نعمتِ من.] او در حالی که با مر درگیر شده‌چندین بود و موهای یکدیگر را می‌کشیدند، ادامه داد: [اون سد شیطانی در برابر نژاد بزرگی مثل ما اژدهایان که‌نوید می‌گن نزدیک‌ترین نژاد به جادو هستیم، هیچ‌چیزی نیست. من، رایمیرای اژدهای سیاه، با یک نفس اون رو در هم می‌شکنم.]
به دلایلی، یوجین‌نیروی نمی‌توانست چندان به‌بفرستد رایمیرا ایمان داشته باشد.