چپتر 450: یک رویا (۴)
0یوجین نفس عمیقی کشید.
صندلی‌ای که با زنجیر پیچیده شده بود. لحظه‌ای‌خودمه که این صحنه را دید، اولین چیزی که‌ببینی به ذهن یوجین رسید، پادشاه شیاطین اسارت بود.
هر وقت آن پادشاه شیاطین ظاهر می‌شد، همیشه صدای زنجیر به همراه‌کنارش داشت و زنجیرهای بی‌شماری مثل یک شنل پشت سرش کشیده می‌شدند. نه‌تنها‌ولی این، بلکه پادشاه شیاطین اسارت رابطه‌ای جدایی‌ناپذیر با پادشاه شیاطین نابودی داشت.
دلیلش این بود که — هرچند مطمئن نبودند حقیقت واقعی چیست —بازم از نظر یوجین و چند نفر دیگر، به نظر می‌رسید پادشاه شیاطین‌اگه اسارت تنها کسی است که می‌تواند پادشاه شیاطین نابودی را کنترل کند.
حداقل در گذشته، در آن معدود دفعاتی که یوجین توانسته‌برای بود به پادشاه شیاطین نابودی نزدیک شود، تلاش‌هایش برای فهمیدن‌اعماق اطلاعات بیشتر همیشه با دخالت پادشاه شیاطین اسارت روبه‌رو شده بود.
اینجا راوستا بود، قلمرو نابودی. و این معبد که در اعماق راوستا قرار‌هامل داشت، احتمالاً همان قصر پادشاه شیاطین نابودی بود. یعنی ممکن بود پادشاه شیاطین اسارت‌تازه اینجا ظاهر شده باشد تا مزاحمانی را که بدون اجازه نزدیک می‌شدند دفع کند...؟
نه، او نبود.
صحنه‌ی تار آن‌سوی سد جادویی کمکم واضح‌تر‌نزدیک‌تر شد. یوجین با دیدن چیزی که آنجا‌اساس بود، ناخودآگاه سعی کرد به جلو حرکت کند.
اما نتوانست کاری را که می‌خواست انجام‌نزدیک دهد. چون نوآر، کسی که در کنارش مشغول‌روبه‌رو تماشای این خاطره بود، بازوی یوجین را گرفت.
نوآر زمزمه کرد: «نمی‌تونی از این نزدیک‌تر بشی. با اینکه این یه رویاست، ولی بازم‌اگه همه‌چیز بر اساس تجربه‌ی شخصی خودمه. منم نتونستم چیزی بیشتر از این نقطه رو ببینم.نوآرِ پس هامل، حتی اگه نزدیک‌تر هم بشی، نمی‌تونی چیزی بیشتر از این ببینی یا حس کنی.»
انگار که بخواهد این حرف‌ها را ثابت کند، «رویا»دهد لرزید. دلیل این لرزش این بود که آگاهی نوآر از‌نمی‌تونی چیزی که تازه در رویا دیده بود، آسیب دیده بود.
نوآرِ درون رویا که مبهوت آنجا ایستاده‌نزدیک‌تر بود، ناگهان به عقب پرتاب شد و‌اساس خون از چشم‌ها، بینی و دهانش فواره زد.
نوآر در حالی که مدام‌دفعاتی خون سرفه می‌کرد، با لحنی‌برای گیج و نفس‌نفس‌زنان گفت: «ور... ورموث؟»
چهره‌ای که روی صندلی نشسته و در‌شخصی زنجیر پیچیده شده بود، ورموث لاین‌هارت بود.حتی یوجین با دیدن این صحنه دندان‌غروچه کرد.
ورموث به‌طرز غیرقابل‌مقایسه‌ای خسته‌تر و شکسته‌تر از‌می‌خواست زمانی به نظر می‌رسید که یوجین او‌تماشای را در رویای اتاق تاریک دیده بود.
موهای بلند و خاکستری‌اش که زمانی شبیه یال شیر بود، حالا طوری به نظر می‌رسید که انگار مدت‌هاست شانه نشده و به یک‌حتی لانه‌ی پرنده‌ی درهم‌تنیده تبدیل شده بود. سرش آن‌قدر پایین افتاده بود که دیدن صورتش سخت بود، اما از شانه‌های افتاده، بازوهایی که بی‌حال روی‌چشم‌ها دسته‌های صندلی رها شده بودند و پاهایی که با ضعف جلویش دراز شده بودند، می‌شد فهمید که ورموث در چه وضعیت اسفناکی قرار دارد.
حتی هیچ نشانه‌ای از نفس کشیدن هم‌نزدیک دیده نمی‌شد. ورموث در سکون مطلق آنجا‌دخالت نشسته بود، انگار که تاکسیدرمی شده باشد.
بدن یوجین از شدت بی‌قراری لرزید و دوباره سعی‌منم کرد به سمت ورموث برود. با این حال، نوآر‌انگار چنگش را دور یوجین محکم‌تر کرد و اجازه نداد برود.
نوآر به او‌حرکت یادآوری کرد: «قبلاً هم‌می‌خواست بهت گفتم، فایده‌ای نداره.»
یوجین غرید: «ولم کن.»
نوآر در حالی که بازوی یوجین را‌نزدیک رها می‌کرد، آهی کشید و گفت: «واقعاً‌دخالت که، با اینکه دارم به خاطر خودت می‌گم...»
تازه آن موقع بود که یوجین توانست تلوتلوخوران به سمت ورموث برود. اما مهم نبود چقدر‌ببینی دلش می‌خواست، فاصله‌ی بین او و ورموث کم نمی‌شد. قدم‌های یوجین به خطی نامرئی رسید که‌مبهوت دورترین نقطه‌ی آن دقیقاً همان‌جایی بود که نوآرِ درون رویا ایستاده بود و دیگر جلوتر نمی‌رفت.
نوآر پوفی کشید: «بهت که گفتم. همون‌طور که گفتم، وقتی سعی کردم ببینم‌مشغول اون‌طرف سد جادویی چیه، فقط تا همین‌جا تونستم پیش برم. وقتی تمرکز کردم‌همه‌چیز تا از اون خط رد بشم، یه چیزی جلوی کاوش ذهنی‌ام رو گرفت.»
با اینکه یوجین مدام سعی می‌کرد به جلو قدم بردارد، اما‌ولی فقط در همان نقطه‌ی دقیق بارها و بارها سکندری می‌خورد. یوجین‌هامل از روی خشم نفس صداداری کشید و مشت‌هایش را گره کرد.
نوآرِ درون رویا با صدایی‌دفعاتی مضطرب پرسید: «تو ورموثی... ورموث‌برای لاین‌هارت، درسته؟ اونجا داری چیکار می‌کنی؟»
خون تیره همچنان از چشم‌ها، بینی و دهانش سرازیر بود. قدرت تاریک و شوم درون سد جادویی حتی توانسته بود بر دفاع‌رویا یک شخص از قوم شیاطین در سطح نوآر غلبه کند و به او آسیب برساند. با اینکه او توانسته بود هجوم قدرت‌سرفه تاریک را تحمل کند و اجازه ندهد آلوده‌اش کند، اما حتی نمی‌توانست تصور کند که در برابر آن مقاومت کند یا بجنگد.
این ورموث بزرگ بود.
ورموث ناامیدی.
در طول سیصد سال گذشته، نوآر‌توانسته ترس از این مرد زیبا اما‌اطلاعات مورمورکننده را در دلش نگه داشته بود.
در دوران جنگ، نوآر به رویاهای تمام همراهان این‌منم مرد، از جمله هامل عزیزش، نفوذ کرده بود. او‌انگار به رویاهای هامل، مولون، سیه‌نا و آنیس تجاوز کرده بود.
او همچنین تلاش کرده بود تا به رویاهای‌انجام ورموث هم نفوذ کند. اما هیچ رویایی پیدا‌بازوی نکرده بود که در اعماق قلب ورموث منتظرش باشد.
نه، برای مردی که به نام‌نمی‌تونی ورموث شناخته می‌شد، به نظر می‌رسید‌بازم چیزهایی مثل رویا اصلاً وجود خارجی ندارند.
تمام رفقایش رویایی در اعماق قلبشان داشتند و او همیشه می‌توانست احساسات ماندگاری مربوط‌دخالت به رویاهایشان یا اتفاقات دنیای واقعی را در درونشان پیدا کند — اما در کمال‌بدون تعجب، به نظر می‌رسید هیچ‌کدام از این‌ها در وجود مردی به نام ورموث وجود ندارد.
اما شاید... فقط به این دلیل بود که ورموث توانسته بود یک طلسم محافظتی عجیب و غریب‌کنی یاد بگیرد. درست همان‌طور که افراد با قدرت ذهنی فوق‌العاده قوی می‌توانستند با اراده‌ی خالص از ذهنشان محافظت‌عقب کنند، ورموث هم ممکن بود از نوعی طلسم برای محافظت از ذهنش در برابر نفوذ استفاده کرده باشد.
در واقع، نوآر فقط در چند تلاش اولش توانسته بود به رویاهای هامل و دیگر اعضای گروه نفوذ کند، چرا که از یک‌رویاست جایی به بعد، نوآر دیگر نتوانسته بود سدهای دفاعی سیه‌نا و آنیس را در هم بشکند. از آنجا که ورموث حتی در میان‌دلیل گروهشان هم یک مورد خاص بود، این احتمال وجود داشت که او از همان ابتدا توانسته باشد به‌طور کامل از ذهنش محافظت کند.
...اما آیا واقعاً این‌طور بود؟ حتی حالا، با گذشت‌اینکه سیصد سال، نوآر هیچ اطمینانی برای فرضیه‌سازی درباره‌ی ورموث‌منم نداشت، حتی درباره‌ی همان ورموثی که در آن زمان بود.
آیا واقعاً نتوانسته بود به رویاهای او سرک بکشد؟ یا‌برای شاید... او واقعاً چیزی که در قلب ورموث پنهان بود را‌قرار دیده بود. پس اگر چیزی که دیده بود واقعی بود، یعنی...
نوآر سعی کرد یک‌همه‌چیز بار دیگر اسم ورموث‌خودمه را صدا بزند: «ورموث لاین‌هـ...»
اما درست در همان لحظه، ورموث که به نظر می‌رسید در جای‌کنارش خود خشکش زده، ناگهان تکان خورد. حرکت بسیار کوچکی بود، اما صدایی که‌بازم ایجاد کرد بسیار بلندتر از چیزی بود که در نگاه اول انتظار می‌رفت.
جرینگ جرینگ جرینگ!
زنجیرهای متصل به صندلی همگی به‌طور هم‌زمان انتهایشان را بالا آوردند. سپس حرکت کردند تا هم‌اینجا به دور صندلی و هم ورموث بپیچند و او را از سر تا پا ببندند؛ سپس، انگار‌صحنه‌ی که این کافی نباشد، حتی چند بار دیگر در هوا پیچ‌وتاب خوردند و گرهی محکم ایجاد کردند.
نوآر از این هیاهوی‌همه‌چیز ناگهانی جا خورد و‌خودمه یک قدم به عقب برداشت.
غژ، غژژژ.
وقتی ورموث سرش را از میان آن حصار تنگ بالا‌رویاست آورد، توده‌ی درهم‌تنیده‌ی زنجیرها با هم صدایی ایجاد کردند. از‌نقطه زیر آن موهای نامرتب و آشفته، چشمانش به‌آرامی باز شدند.
در این لحظه، یوجین نبردش با پادشاه شیاطین خشم را به یاد آورد. به‌طور دقیق‌تر زمانی‌اینجا که شمشیر مهتاب از کنترل خارج شده بود و یوجین به درون یک فضای خالی و‌نبود ناشناخته کشیده شد. در آن زمان، یوجین ورموث را در میان آن فضای خالی دیده بود.
هرچند... با وجود اینکه یوجین او را آنجا دیده بود، اما نتوانسته بود مستقیماً‌حتی چهره‌ی ورموث را ببیند. با این حال، یوجین هنوز هم مطمئن بود که آن‌دیده سایه‌ی لرزانی که آنجا دیده، ورموث بوده است و در واقع، قطعاً خود ورموث بود.
اما چهره‌ای که در حال حاضر در چشمان یوجین منعکس شده بود، اصلاً شبیه ورموث به نظر نمی‌رسید. با توجه به شرایط فعلی، نمی‌توانست فاصله‌ی زمانی زیادی بین ورموثی که‌خودمه در طول طغیان شمشیر مهتاب با او صحبت کرده بود و ورموثی که در حال حاضر با آن زنجیرها روی صندلی بسته شده بود، وجود داشته باشد. با این حال،چشم‌ها ورموثی که یوجین در حال حاضر مستقیماً به او نگاه می‌کرد، بیشتر شبیه یک غریبه بود تا زمانی که ورموث فقط به‌عنوان سایه‌ای محو در آن فضای خالی دیده می‌شد.
ورموث سرش را بالا آورد و چشمانش را‌بشی باز کرد، اما چیزی نگفت. با این حال، یوجین‌خودمه توانست چیزهای مختلفی را از آن سکوت حس کند.
مثل اینکه ورموث چقدر فرسوده‌دفعاتی بود و چشمانش چقدر تاریک‌برای و کدر به نظر می‌رسیدند.
در آن لحظه، ورموث ضعیف‌تر از هر زمان دیگری در خاطرات یوجین به نظر‌حتی می‌رسید. او چروکیده و تحلیل‌رفته شده بود. اگر ورموثی که یوجین در اتاق تاریک‌دیده دیده بود خسته و شکسته به نظر می‌رسید، ورموثِ فعلی افسرده و درهم‌کوبیده بود.
یوجین در حالی که به ورموث‌کاری خیره شده بود، با خودش فکر کرد:مشغول حداقل می‌تونه سعی کنه یه چیزی بگه.
احساساتی که در درون یوجین می‌جوشیدند مدام شدیدتر می‌شدند، اما با این وجود، یوجین سعی نکرد چیزی به‌منم ورموث بگوید. در نهایت، همه‌ی این‌ها فقط رویای نوآر بود، پس مهم نبود یوجین چه بگوید یا چه کار‌دیده کند، ورموث نمی‌توانست هیچ واکنشی نشان دهد. گذشته از این، تمام این اتفاقات قبلاً در گذشته رخ داده بود.
در میان احساسات متلاطمش،معدود یوجین نتوانست جلوی کلافگی‌اش‌شود را از این حقیقت بگیرد.
وقتی نوآرِ درون رویا بدون اینکه کلمه‌ای حرف‌خودمه بزند فقط به ورموث خیره ماند، یوجین دندان‌غروچه کرد.کنی به همین ترتیب، ورموث هم چیزی به نوآر نگفت.
نوآر بعد از چند‌اما ثانیه تردید در سکوت،انجام یک قدم به جلو برداشت.
فووووووش!
اما لحظه‌ای که نوآر قدم به جلو گذاشت، ناگهان همه‌چیز به دوردست‌ها عقب‌نشینی کرد. هم‌روبه‌رو دری که مثل شکافی در فضا باز شده بود و هم ورموث که در آن‌سوی‌اجازه درگاه با زنجیر پیچیده شده بود، سپس معبد، عمارت آملیا مروین و حتی شهر زیرزمینی راوستا.
نوآر با خوشحالی به‌همه‌چیز او اطلاع داد: «تا‌خودمه همین‌جا بیشتر پیش نمی‌ره.»
رویا تکه‌تکه شد. یوجین چند لحظه در‌می‌خواست سکوت آنجا ایستاد و بعد برگشت تا‌تماشای برای گرفتن توضیح به نوآر نگاه کند.
هر چه باشد، رویایی که نوآر قصد داشت به او‌رویاست نشان دهد شاید تمام شده بود، اما این‌طور نبود که‌نقطه دنیا هم هم‌زمان با پایان رویا به آخر رسیده باشد.
نوآر لبخند درخشانی به یوجین زد و بعد به حرفش ادامه داد: «فکر نمی‌کنم نیازی باشه نشونت‌راوستا بدم بعدش چی شد. بعد از اون، از راوستا پرت شدم بیرون، افتادم تو دریا و مجبور شدم‌آن‌سوی برای روی آب موندن دست‌وپا بزنم... همم، یا شاید دلت می‌خواد ببینی وقتی خیس می‌شم چه شکلی می‌شم؟»
قبل از اینکه حتی بقایای به‌جامانده از چیزی‌خودمه که یوجین تازه دیده بود محو شود، نوآر‌ببینی از همین حالا چرت‌وپرت گفتن را شروع کرده بود.
در حالت عادی، او فقط مزخرفات نوآر را نادیده می‌گرفت، یا شاید سعی می‌کرد حسابی‌خاطره کتکش بزند، اما... یوجینِ فعلی قادر به انجام این کار نبود. او همان‌جا در جایش‌خودمه خشک شده بود و سعی می‌کرد از چیزی که تازه دیده بود سر در بیاورد.
یوجین بالاخره لعنت فرستاد: «لعنتی.»
محال بود که این خبر خوبی باشد. اما با این وجود، شک و تردیدهایش به اندازه‌ی دفعه‌ی‌راوستا قبلی که با چنین کشف آزاردهنده‌ای روبه‌رو شده بود، قوی نبودند. دلیلش این بود که یوجین احساس‌تار می‌کرد توانسته بیشترِ عمیق‌ترین سوءظن‌هایش را تایید کند، بنابراین دیگر نیازی نبود که شک به دلش راه بدهد.
پس، ورموث لاین‌هارت در حال حاضر در راوستا بود. بسته شده با زنجیرهای اسارت، گرفتار روی یک صندلی،انگار نشسته درون معبدی که به پادشاه شیاطین نابودی اختصاص داشت. با توجه به شرایط، به نظر می‌رسید که‌پرتاب پادشاه شیاطین نابودی ممکن است پشت سر ورموث در کمین نشسته باشد، اما همه‌ی این‌ها چه معنایی داشت...؟
یوجین با خودش فکر کرد: پادشاه شیاطین نابودی‌انجام تو سیصد سال گذشته ساکت بوده. یعنی... ورموث‌بازوی الان داره پادشاه شیاطین نابودی رو مهروموم می‌کنه؟
یوجین در گذشته چنین احتمالی را در نظر گرفته بود. دلیلش‌ولی این بود که، بین شمشیر مهتاب و خون خاندان لاین‌هارت، به‌هامل نظر می‌رسید ورموث ارتباطات بسیار زیادی با پادشاه شیاطین نابودی دارد.
یوجین در حالی که احساساتش را آرام می‌کرد و برمی‌گشت‌برای تا به نوآر نگاه کند، گفت: «چند تا چیز هست که‌قرار می‌خوام ازت بپرسم. چیزایی که همین الان بهم نشون دادی. اونا...»
نوآر بدون اینکه منتظر تمام شدن حرف او بماند، تایید کرد: «همه‌اش واقعی بود. می‌تونم درک کنم که چرا همچین شک و‌رویا تردیدهایی داری، هامل. برای کسی مثل تو، که از قوم شیاطین متنفره و می‌خواد همه‌مون رو بکشه، حتماً دلت نمی‌خواد به حرف‌های یکی‌می‌کرد از قوم شیاطین مثل من اعتماد کنی. با این حال، هامل، نشون دادن یه "دروغ" این‌شکلی به تو چه سودی برای من داره؟»
یوجین با بدگمانی متهمش کرد: «شاید فقط می‌خوای‌انجام منو سر کار بذاری. یا شایدم فقط می‌خوای بدون‌گرفت اینکه دستای خودت رو کثیف کنی، من کشته بشم.»
نوآر با لبخندی خطرناک پرسید: «آهاهاها!نمی‌تونی هامل، جدی داری اینو می‌گی؟ واقعاً‌بازم فکر می‌کنی همچین چیزی برام سودی داره؟»
با وجود خنده‌ی از ته دلش، نوآر واقعاً سرگرم‌تلاش‌هایش نشده بود. در عوض، با نگاهی خشمگین که کمتر‌قلمرو از او دیده می‌شد، به هامل خیره شده بود.
یوجین پس از اینکه چند‌اساس لحظه هدف این نگاه قرار‌نتونستم گرفت، به‌آرامی سرش را تکان داد.
یوجین با تسلیم گفت: «فکر کنم‌کاری برای تویی که هیچ عقل سلیمی‌کنارش نداری، این چیزا سود به حساب نمیاد.»
نوآر با خوشحالی موافقت کرد: «درسته. هامل، من تنها کسی‌ام که حق داره باهات بازی کنه و بهت سردرد بده. حتی بدون پیاده کردن همچین حقه‌ای هم‌انگار می‌تونم هر چقدر که دلم می‌خواد اذیتت کنم. در مورد اینکه بدون کثیف کردن دستام بکشمت؟ خدای من، هامل، امکان نداره همچین کاری بکنم! اگه قرار باشه بمیری،لحنی این منم که باید جونت رو بگیرم، و برعکسش هم صدق می‌کنه! و این کار باید با دستای خودم انجام بشه تا مرگت توی آغوش من اتفاق بیفته.»
یوجین با لحنی جدی به او هشدار داد: «...تو... اگه آخرش بهم بگی که همه‌ی اینا‌اینجا رو از خودت درآوردی و دروغ بوده، اگه تو همچین لحظه‌ی حساسی منو فریب بدی تا‌نبود داستانت رو باور کنم و بعداً معلوم بشه که همه‌ش الکی بوده، واقعاً از دستت عصبانی می‌شم.»
نوآر در حالی که با بامزگی انگشتش را روی گونه‌هایش فرو می‌برد، با ریزخنده‌ای گفت: «آهاهاها! اینکه همچین شک‌هایی می‌کنی نشون می‌ده که واقعاً منو خوب می‌شناسی. اما هامل، چه‌نوآرِ دلیلی داره که تا این حد پیش برم؟ اگه هدفم این بود که حس قتل رو تو وجود کسی بیدار کنم که ازم متنفر نیست، آره، شاید از همچین روشی‌شکسته‌تر استفاده می‌کردم. اما... مگه تو همین الان هم ازم کینه نداری، ازم متنفر نیستی و نمی‌خوای بمیرم؟ وقتی خودت این‌قدر داغی، چه نیازی هست که من شعله‌ها رو بیشتر کنم؟»
«و باید بگم، اگه واقعاً می‌خواستم کینه، نفرت، قصد کشتن و خشم بیشتری تو وجودت بکارم، هیچ نیازی نبود که همچین‌بشی رویایی بهت نشون بدم. راستش رو بخوای، جعل کردن همچین چیزی خیلی دست‌وپاگیر، پیچیده و نسبت به ارزشش بیش از حد‌حرف‌ها سخته. چون اگه می‌خواستم بدون اینکه متوجه بشی احساساتت رو به سمت خاصی سوق بدم، باید یه رویای بی‌نهایت ظریف می‌ساختم.»
چال روی گونه‌های نوآر نمایان شد‌نمی‌تونی و در حالی که پوزخندی شیطانی‌بازم بر لب داشت، در هوا شناور شد.
«اما اگه همین الان به خاندان لاین‌هارت حمله کنم و خواهر و برادرات رو بکشم، چیکار می‌کنی؟ اگه تمام خانواده‌ت رو‌قرار هم بکشم چی؟ یا شاید اگه سیه‌نا مردین و کریستینا راجریس رو از سر راه بردارم؟ اگه اون فامیلیار کوچولویی که‌سعی این‌قدر برات عزیزه رو تیکه‌تیکه کنم چی؟ یا اگه شاهزاده خانم اژدها، رایمیرا، که مثل یه حیوون خونگی بزرگش می‌کنی رو بکشم؟»
به نظر می‌رسید دنیای اطرافشان در حال لرزیدن است. هر دوی آن‌ها در حال حاضر درون‌ببینی قلمرو آگاهی یوجین قرار داشتند. حالا که رویایی که نوآر می‌خواست به او نشان دهد به‌مبهوت پایان رسیده بود، همه‌چیز در این قلمرو می‌توانست به‌شدت تحت تأثیر احساساتِ اوج‌گرفته‌ی یوجین قرار بگیرد.
نوآر با تعجب پلک زد‌نتوانست و قبل از اینکه زیر خنده‌نوآر بزند، به بدنش نگاه کرد: «آهاهاها!»
در مقطعی، حتی پیش از آنکه خودش متوجه شود، بدن نوآر تکه‌پاره شده‌همه‌چیز بود. احساساتی که در حال حاضر در وجود یوجین جریان داشت، مسبب پاره‌پاره‌کنی شدن نوآر بود. نوآر در حالی که بدنش را بازسازی می‌کرد، ریزخنده‌ای سر داد.
نوآر به او اطمینان داد: «اهم، فقط داشتم یه مثال می‌زدم که تا‌بیشتر کجا ممکنه پیش برم. شاید شنیدنش مثال ناخوشایندی بوده باشه، اما در هر صورت،باشد باید ببینی که هیچ نیازی نیست برای فریب دادنت این‌همه دردسر به خودم بدم.»
یوجین با بدگمانی پرسید:همه‌چیز «در این صورت، دقیقاً از‌منم این کار چه سودی می‌بری؟»
«خب، راستش لزوماً این کار رو به این خاطر انجام ندادم که احساس می‌کردم باید سودی‌بازوی ازش ببرم، اما... اگه مجبور باشم یه دلیل براش بیارم، هممم...» نوآر چند لحظه به آن‌نتونستم فکر کرد و سپس چشمانش با لبخندی هلالی شد. «هامل، فقط دلم می‌خواست اینو بهت نشون بدم.»
یوجین ساکت ماند.
نوآر تکرار کرد: «فقط می‌خواستم چیزی که دیدم رو بهت نشون بدم. چون فکر می‌کردم‌روبه‌رو این چیزیه که به‌شدت نیاز داری بدونی. یا شاید، بخشی از وجودم هم فکر می‌کرد‌اجازه که اگه اینو بهت نشون بدم... ممکنه دیدگاهی که نسبت به من داری یکم تغییر کنه.»
دقیقاً سعی داشت چه بگوید؟ ابروهای‌تجربه‌ی یوجین در هم گره خورد و‌ببینم با اخم به نوآر خیره شد.
یوجین با بدگمانی به او نگاه کرد: «نکنه می‌خوای بگی... اتفاقاتی‌نوآر که بین من و تو افتاده فقط یه سوءتفاهم بوده، کینه‌ی‌اینکه بینمون مال سیصد سال پیشه و تو الان تغییر کردی، هان؟»
نوآر سرفه کرد: «اهم.»
یوجین به بیان حدسیاتش ادامه داد: «تو نمی‌خوای که ازت متنفر باشم، برای‌بیشتر همین این‌همه دفعات کمکم کردی، و الان می‌خوای که... قبولت کنم و شاید‌ممکن حتی با هم دست به یکی کنیم تا با پادشاه شیاطین اسارت بجنگـ...»
نوآر که دیگر نمی‌توانست خودش را کنترل کند، زیر خنده زد: «آهاها! خدای من، هامل، اصلاً این‌طور نیست. بذار واضح بگم: من واقعاً دلم می‌خواد اون‌قدر ازم متنفر باشی که رویای کشتنم‌مبهوت رو ببینی. در مورد سوءتفاهم؟ مگه چی بین ما هست که بخواد سوءتفاهم بشه؟ اینکه کینه‌مون مال سیصد سال پیشه؟ آهاهاها، اگه لازم باشه، حاضرم کینه‌های بیشتری هم بسازم، می‌دونی؟ تازه... اهم، قبول‌موهای کردن من؟ دست به یکی کردن؟ اینا خیلی وسوسه‌انگیز به نظر می‌رسن، و فکر کنم حتی می‌تونیم به این فکر کنیم که همدیگه رو قبول کنیم و توی تخت با هم همراه بشیم.»
در حالی که تاریک شدن چهره‌ی یوجین را تماشا می‌کرد، به صحبت ادامه داد: «هامل، چیزی که من‌زمزمه ازت می‌خوام کاملاً رمانتیک و احساسیه. یه روزی، وقتی بالاخره سعی کنیم همدیگه رو بکشیم، من... یا در‌حتی واقع هر کسی که در نهایت برنده می‌شه، امیدوارم تو آخرین لحظه یه تردید کوچیک رو حس کنه.»
یوجین پس از‌بازوی مکثی با ناباوری‌نمی‌تونی تکرار کرد: «تردید؟»
نوآر سر تکان داد: «آره. وقتی به تمام خاطرات مشترکی که بینمون هست فکر می‌کنن،روبه‌رو امیدوارم برنده‌ی مبارزه قبل از گرفتن آخرین نفس دشمنش، تردید کنه. و اگه این متغیر‌اجازه در نهایت نتیجه‌ی بین پیروزی و شکست رو تغییر بده، احساس می‌کنم خیلی هم سرگرم‌کننده می‌شه.»
نوآر از هیچ، یک صندلی راحت ظاهر‌شخصی کرد، روی آن نشست، به‌آرامی پاهایش را روی‌اگه هم انداخت و در ژستی فریبنده قرار گرفت.
نوآر با لبخند گفت: «ساده بگم، دلیل اینکه این کارها رو برات انجام می‌دم‌تماشای اینه که اون «خاطرات» رو بینمون بسازم. چون بیشتر خاطرات مشترکی که داریم مال سیصد‌شخصی سال پیشه. اما از اون موقع تا حالا، اتفاقات زیادی بین ما افتاده، مگه نه؟»
برای مثال، در دشت‌های برفی در مسیرشان به سمت رژه‌ی شوالیه‌ها،ولی در هتل زمانی که یوجین برای نفوذ به قلعه‌ی اژدها-شیطان آماده می‌شد،حتی و آخرین مورد هم روی عرشه‌ی یک کشتی در دریای سولگالتا بود.
و حالا،حداقل درست در‌معدود همین لحظه.
«از این به بعد هم، هر وقت فرصتی پیش بیاد سعی می‌کنم بهت نزدیک‌تر بشم. این‌طوری خاطرات بیشتری هم بینمون ساخته می‌شه و... هامل، شاید حتی یه دلبستگیِ کوچیک هم تو وجودت شکل بگیره. با این حال، ما قطعاً‌بینی یه روزی سعی می‌کنیم همدیگه رو بکشیم، اما بعد از اینکه تصمیم گرفتیم کی زنده بمونه و کی بمیره...» نوآر مکث کرد و در حالی که آینده‌ی مشترکشان را تصور می‌کرد، دستش را روی سینه‌اش گذاشت. «اون‌وقت شاید... حس فقدان‌تبدیل بزرگی رو تجربه کنم. از کشتنت پشیمون می‌شم، غصه می‌خورم، عزاداری می‌کنم... و شاید حتی آخرش به خاطر این کار از خودم متنفر بشم. هامل، به خاطر تو، ممکنه انواع و اقسام احساساتی رو تجربه کنم که برام اولین بارن.»
چنین افکاری قطعاً‌حرکت برای هیچ‌کس با دیدگاهی‌می‌خواست عادی قابل درک نبود.
یوجین با چشمانی خالی از درک به نوآر خیره شد و سرش‌بازم را تکان داد، سپس گفت: «وقتی زمان کشتنت برسه، هیچ تردیدی نمی‌کنم‌اگه و بعد از کشتنت هم هیچ احساسی جز شادی و تسکین نخواهم داشت.»
نوآر پوزخند زد: «هه هه، اما این برای من مهم نیست. بالاخره‌اطلاعات اون موقع دیگه مُردم. تازه هامل، به نظر من... احتمال اینکه من‌قصر تو رو بکشم به‌شدت بیشتر از احتمال اینه که تو منو بکشی.»
یوجین هم فکر می‌کرد که حرف‌های نوآر، حداقل در‌منم حال حاضر، درست است. وقتی این‌طور به قضیه نگاه‌انگار می‌کرد، می‌توانست کلمات و اعمال نوآر را کمی درک کند.
در مورد نوآر، او باور داشت که قطعاً یک روز یوجین را خواهد کشت. به همین دلیل، احساس می‌کرد آزاد است تا هر‌رویاست چقدر که دلش می‌خواهد با یوجین خاطرات و احساسات مشترک بسازد. همه‌ی این‌ها برای این بود که یک روز، هر زمان که بالاخره‌دلیل تصمیم گرفت پیش برود و یوجین را بکشد، بتواند فروپاشی تمام احساساتی را که برای او ساخته بود، با تمام وجود حس کند.
یوجین با گیجی‌بازوی پرسید: «اما چرا این‌قدر‌نزدیک‌تر روی من وسواس داری؟»
این چیزی‌حداقل بود که یوجین‌دفعاتی نمی‌توانست درک کند.
نوآر به او پاسخ داد: «اگه‌تجربه‌ی بخوام بگم چرا، هامل، دلیلش اینه‌ببینم که تو چقدر زیاد می‌خوای منو بکشی.»
یوجین اشاره کرد: «باید آدمای زیادی غیر از من باشن‌چون که بخوان تو رو بکشن. حتی اگه تمام انسان‌ها رو‌نزدیک‌تر هم کنار بذاریم، باید تعداد زیادی از قوم شیاطین هم باشن.»
نوآر یوجین را تحسین کرد: «اما هیچ‌کدومشون احساساتی‌بشی به قدرتمندی تو ندارن. هیچ‌کس به اندازه‌ی تو خاص‌خودمه نیست، و هیچ‌کس هم به اندازه‌ی تو توانمند نیست.»
یوجین چند لحظه فکر کرد: «اگه واقعاً این‌قدر دلت‌تلاش‌هایش می‌خواد بمیری، چرا فقط علیه پادشاه شیاطین اسارت شورش نمی‌کنی؟معبد یا می‌تونی خودت رو بندازی به جون پادشاه شیاطین نابودی؟»
نوآر در حالی که با پوزخند سرش را تکان می‌داد، گفت: «به نظر می‌رسه واقعاً نمی‌فهمی قلب من چی می‌خواد، نه؟ دارم می‌گم دلم می‌خواد به دست کسی کشته بشم که نفرت‌مبهوت خاص، وسواس‌گونه و شدیدی نسبت به من داره. پادشاهان شیاطین... اونا ممکنه بتونن هر وقت که دلشون خواست منو بکشن، اما من برای اونا چیز خاصی نیستم. و در عوض، من هم‌تاریک اونا رو وجود خاصی برای خودم نمی‌دونم. هامل، من بیشتر از اونی که خودت متوجه بشی دوستت دارم. مهم نیست، حتی اگه ازم بدت بیاد و سعی کنی منو از خودت دور کنی.»
یوجین پس از کشیدن آهی با چهره‌ای منزجر گفت: «...فقط یه سؤال‌کنارش آخر. تو... آیا این افکار دیوانه‌وارت واقعاً اون‌قدر برات مهمن که به پادشاه‌بازم شیاطین اسارت خیانت کنی؟ مگه قرار نیست تو طرف پادشاه شیاطین اسارت باشی؟»
نوآر در حالی که با چهره‌ای واقعاً شگفت‌زده به یوجین خیره شده بود،همه‌چیز فریاد زد: «خدای من! هامل، آخه این چه حرفیه می‌زنی؟ داری منو به‌کنی خیانت متهم می‌کنی؟ اما من از همون اولش هم طرف پادشاه شیاطین اسارت نبودم!»
یوجین گیج شده بود: «...چی؟»
نوآر ادعا کرد: «البته، پادشاه شیاطین اسارت امپراتور هلموثـه و من یکی از دوک‌ها هستم، اما با‌کنی این وجود... این در واقع به این معنی نیست که من به پادشاه شیاطین اسارت قسم وفاداری خورده‌عقب باشم. پس اینکه در مورد رفتنم به راوستا یا چیزایی که اونجا دیدم بهت بگم، خیانت محسوب نمی‌شه.»
یوجین اخم‌جلو کرد: «این‌اما دیگه چه چرت‌وپرتـ...»
نوآر پرید وسط حرفش: «ساده بگم، من رعیت پادشاه شیاطین اسارت‌ولی نیستم. هر چیزی که دارم رو فقط با تلاش‌های خودم به‌هامل دست آوردم، و خودم تنها کسی‌ام که روی خودم اختیار داره.»
به محض اینکه حرفش تمام شد‌توانسته — نوآر با رسیدن فکری ناگهانی‌اطلاعات به ذهنش، یک‌دفعه از روی صندلی‌اش پرید.
نوآر نفس‌نفس‌زنان گفت: «امکان نداره! امکان نداره، هامل! تو واقعاً داری نگران‌ببینم من می‌شی؟ فکر می‌کنی که به خاطر تو، به پادشاه شیاطین اسارت خیانت‌لرزش کردم! پس نگران بودی که ممکنه به خاطرش به‌شدت مجازات بشم، مگه نه؟!»
یوجین چهره در هم کشید: «فقط فکر‌می‌خواست کردم اگه پادشاه شیاطین اسارت به جای‌تماشای من تو رو بکشه، اصلاً خوب نمی‌شه!»
نوآر متهمش کرد: «دروغگو! تو نگرانم بودی! درسته،بشی من به پادشاه شیاطین اسارت خیانت کردم. همه‌ش‌شخصی به خاطر تو، هامل! به خاطر عشق بینمون!»
یوجین در حالی که چهره‌اش از انزجار‌نزدیک در هم رفته بود، با حرص گفت: «دقیقاً‌روبه‌رو کِی قراره از این رویای لعنتی بیدار بشم؟»