چپتر 535: شعله (۴)
0ترق.
مشت چیزی را خرد کرد و حتی بیشتر به داخل فرو رفت. اگر حریفش‌هامل انسان بود، همین‌قدر برای متوقف کردنش کافی بود. دیگر نیازی نبود ضربه را بیشتر به‌سالم داخل فشار دهد، چون چنین مشتی به صورت، بدون شک برای یک انسان کشنده بود.
اما حریف فعلی یوجین انسان نبود. بنابراین،ملایم یوجین مشتش را عقب نکشید؛ در عوض، با‌پاره قدرت بیشتری آن را به جلو فشار داد.
کرت!
مشتش بالاخره مانع را‌می‌شد کاملاً در هم شکست‌پاره و از آن عبور کرد.
بوم!
شعله‌های سیاه مثل آتش‌بازی بالای گردن شبح منفجر شدند. مشت یوجین،می‌شد به معنای واقعی کلمه، سر شبح را متلاشی کرد. بدن بی‌سر‌روی برای لحظه‌ای تلوتلو خورد و سعی کرد تعادلش را به دست بیاورد.
سر شبح هنوز بازسازی نشده بود. با این حال، بدن بی‌سر‌بخورد بدون هیچ تردیدی به سمت یوجین هجوم آورد. در یک نگاه،داشت به نظر می‌رسید بدن شبح با خشمی غیرقابل مهار هدایت می‌شود.
با این وجود، شبح به خاطر خشم، عقل یا کنترلش را از دست نداده بود. حرکاتش همچنان‌دار دقیق، روان و نرم بود، درست مثل آب یا دود. اما به محض برخورد، این جریان ملایم‌باشد به طوفانی سهمگین تبدیل می‌شد که تهدید می‌کرد هر چیزی را در مسیرش پاره کند یا ببلعد.
یوجین این را خیلی خوب می‌دانست. می‌توانست روی تمام دار‌بخورد و ندارش قسم بخورد که این حریف، کسی بود که‌همین‌طور از زمان تولد هامل بیشترین مبارزه را با او کرده بود.
آن شخص‌درست کسی نبود‌محض جز ورموث.
برای ورموث هم همین‌طور بود. هامل کسی بود که بیشترین مبارزه را با او داشت. غیر از این هم نمی‌توانست باشد.همین‌طور درست مثل هامل، بیشتر دشمنان ورموث از اولین نبردشان جان سالم به در نمی‌بردند. از طرف دیگر، هامل و ورموث دلیلی‌باعث برای کشتن یکدیگر نداشتند و هامل هم اغلب دنبال دوئل می‌گشت که همین باعث رویارویی‌های بی‌شماری بین این دو نفر شده بود.
بنابراین، یوجین مطمئن بود. ورموث مجموعه تکنیک‌های مشخصی نداشت، اما آن سبک منحصربه‌فرد‌می‌دانست در دفع حملات و ضدحمله زدن، بدون شک متعلق به او بود. فقط مهارت‌های‌کرده فیزیکی‌اش هم نبود. تکنیک‌های شبح با تخصص ورموث در دستکاری فضایی آمیخته شده بود.
تضادی که یوجین حس می‌کرد کاملاً ملموس بود. آیا به این خاطر بود که‌هامل شبح از جادوی فضایی استفاده می‌کرد؟ نه، تا این حد برای یوجین قابل قبول بود.سالم اما دیدن اینکه شبح مانورهای ورموث را اجرا می‌کند، اعصاب‌خردکن بود. حس کاملاً چندش‌آوری داشت.
شبح از خاطرات هامل متولد شده‌جریان بود. او چهره‌ی هامل را داشت‌تهدید و از تکنیک‌های هامل استفاده می‌کرد.
و حالا، حتی داشت از فرمول‌روی شعله سفید و جادوی ورموث، در کنار‌زمان حرکات و مهارت‌های منحصربه‌فرد او استفاده می‌کرد.
یوجین با‌سهمگین عصبانیت فحش‌می‌شد داد: «این حروم‌زاده‌ی...»
اگر شبح با پررویی لاف می‌زد، یوجین کمتر احساس انزجار می‌کرد.کسی اگر شبح حرفی کلیشه‌ای می‌زد، مثلاً اینکه می‌خواهد یوجین را بکشد‌غیر تا تبدیل به هامل واقعی شود، یوجین کمی احساس آرامش می‌کرد.
شاید اگر شبح مثل آملیا متوهم بود... اگر آرزوی مزخرفی داشت یا مثل آن پشه‌ی مزاحم،کند آلفیرو، با وفاداری احمقانه‌ای به پادشاه شیاطین کور شده بود، یوجین خیالش راحت‌تر می‌شد. یا مثل‌بیشترین آملیا، اگر پس از ناکامی در انجام هر کاری به عنوان پادشاه شیاطین، در پی انتقام می‌مرد.
دلایل بی‌شماری وجود داشت که شبح می‌توانست انتخاب کند. اگر‌قسم فقط یکی از آن‌ها را انتخاب می‌کرد و پایش می‌ایستاد،ورموث یوجین مطمئن بود که این حس ناراحتیِ تهوع‌آور را پیدا نمی‌کرد.
اما این عوضی هیچ‌کدام از آن دلایل را دنبال نکرد. شبح بعد از اینکه به خودش آمد، با مولون ملاقات کرد و قبل از اینکه‌بیشترین یک روز بگذرد، به قلعه شیر سیاه حمله کرد. با وجود اینکه حمله کرده بود، کسی را نکشت و فقط قبل از رفتن، چرت‌وپرت‌هایی در مورد‌باعث اینکه آمده تا همه را عصبانی کند به زبان آورد. پس اشغال هائوریا چه دلیلی داشت؟ یوجین هر چه بیشتر به آن فکر می‌کرد، عصبانی‌تر می‌شد.
یوجین فریاد‌خوب زد: «آخه‌می‌توانست چه گهی می‌خوای؟»
بازوهایش در‌درست بازوهای شبح‌محض قفل شده بود.
اگر یوجین گیر می‌افتاد، بازویش می‌شکست و دیگر نمی‌توانست‌ندارش صدای کریستینا یا آنیس را بشنود. به عبارت دیگر، اگر‌شخص اینجا دستش می‌شکست، هیچ جادوی شفایی برای درمانش وجود نداشت.
یوجین با لحنی تند گفت: «حتی‌می‌کرد به فکر غیرنظامی‌های بی‌گناه هم هستی؟خوب نمی‌خواستی اونا رو قاطی این کثافت‌کاری کنی؟»
یوجین تصمیم گرفت بدون درگیری مستقیم با شبح عقب‌نشینی کند، اما فرار نمی‌کرد. او همچنان به‌مبارزه پرتاب گرفتگی از پرهای برجستگی ادامه می‌داد، در حالی که هوشمندانه یک پر را در میان جرقه‌های‌کشتن پراکنده پنهان کرده بود. بلافاصله به سمت پر جهش کرد و خودش را به پشت شبح رساند.
یوجین گفت: «شهر رو مهر و موم کردی، بیشتر نیروهات‌تبدیل رو از جانوران شیطانی و شیاطینی ساختی که یک‌بارمصرف به‌می‌دانست حساب می‌اومدن، و جاهای خالی رو هم با نامردگان پر کردی.»
شبح در جوابش گفت: «اینکه یه پادشاه شیاطین به‌ندارش بقیه شیاطین دستور بده چه ایرادی داره؟» او دیگر‌کرده نمی‌توانست در برابر طعنه‌های مداوم یوجین خودش را کنترل کند.
یوجین با عصبانیت پرید وسط حرفش: «خودت رو به اون راه نزن، حروم‌زاده.» جواب شبح اصلاً قانع‌کننده نبود.ندارش یوجین ادامه داد: «از تو پرسیدم، اون قیافه‌ی تخمی چیه به خودت گرفتی؟ چرا یه جوری نگاه می‌کنی‌اولین انگار یه داستان غم‌انگیزِ لعنتی واسه تعریف کردن داری؟ البته فقط قیافه‌ت نیست. همه‌چیزت داره اینو داد می‌زنه.»
شبح هیچ کلمه‌ای برای مقابله با این رگبار توهین‌ها پیدا نکرد. در عوض،تولد بدنش را چرخاند و به سرعت دستش را به سمت یوجین دراز کرد.اولین جادوی فضایی بلافاصله تکمیل شد و از همه طرف به یوجین فشار آورد.
در واکنش به‌دود این حمله، شنل یوجین‌ملایم با شتاب باز شد.
تراق!
بمبارانی از صاعقه و نیزه اژدها به شبح برخورد کرد. اگرچه این‌خوب بمباران اصلاً به قدرتمندی تکنیک‌های خود یوجین نبود، اما این حملاتِ کاملاً شارژشده‌بیشترین توانستند فضایی را که توسط شبح دستکاری شده بود، تا حدودی خنثی کنند.
تمسخر یوجین تمامی نداشت: «خب که چی، نمی‌خواستی این‌قسم کار رو بکنی ولی دلیل داشتی، چاره‌ای نداشتی؟» او دستش‌ورموث را داخل شنل برد و یک چکش عظیم بیرون کشید.
این چکش نابودی جیگولاث بود، سلاحی که‌ملایم توسط پادشاه شیاطین کشتار استفاده می‌شد. با دیدن‌پاره این سلاح، حالت چهره‌ی شبح در هم رفت.
فراموش کرده بود. یوجین لاین‌هارت فقط شمشیر مقدس‌دار و شمشیر مهتاب را در دست نداشت. او زرادخانه‌ای‌مبارزه از پادشاهان شیاطین سابق را هم در اختیار داشت.
یوجین در حالی که چکش‌تهدید نابودی را تاب می‌داد، غرید:ببلعد «پس بنال. داستان لعنتیت چیه؟!»
شبح به طور غریزی فضاها را‌تمام روی هم قرار داد تا یک سد‌تولد دفاعی بسازد، اما بلافاصله متوجه اشتباهش شد.
قدرت چکش نابودی به طرز باورنکردنی‌ای سرراست بود.طوفانی در واقع، می‌شد گفت در بین سلاح‌های مختلف‌کند پادشاهان شیاطین، هیچ‌کدام توانایی ساده‌تری از چکش نابودی نداشتند.
هر چیزی را که به آن برخورد می‌کرد، نابود می‌ساخت. اینکه چکش نابودی چه چیزی‌هامل را می‌توانست خرد کند، به قدرت کاربرش بستگی داشت. با قدرتی که یوجین داشت، فضاهای‌سالم خالی و خلأ مطلق در برابر قدرت چکش نابودی هیچ فرقی با پنجره‌های شیشه‌ای نداشتند.
تراک!
سد چندلایه‌ی دفاعی تکه‌تکه شد. این نیروی ساده و بی‌رحمانه مستقیماً روی هدفش‌تولد قفل کرد. شبح به سرعت هر دو دستش را دراز کرد و شعله‌هایش را‌نبردشان برای دفاع بالا آورد. رنگ‌های در هم تنیده‌ی شعله‌ها جلوی چکش نابودی را گرفتند.
فریادهای یوجین با صدای بلند ادامه یافت: «تو دقیقاً‌سهمگین کی هستی؟ از جون من چی می‌خوای؟ و اون ورموث‌خوب حروم‌زاده، چرا فرمول شعله سفید رو بهت یاد داد و...»
چهره‌ی شبح در هم کشیده شد و حرف یوجین را قطع‌بخورد کرد: «واقعاً فکر می‌کنی... فکر می‌کنی چون دلم نمی‌خواد حرف بزنم‌داشت ساکت موندم؟ منم...» شبح مکث کرد، قادر به ادامه دادن نبود.
چه می‌توانست بگوید؟ شبح احساس خفگی می‌کرد. اما این‌طور نبود‌ببلعد که بتواند به سادگی همه‌چیز را بیرون بریزد. کاری که‌بخورد باید می‌کرد، کاری که می‌خواست انجام دهد این بود که...
یوجین فریاد زد: «حرف بزن!»
رگ‌های گردنش بیرون زده‌محض بود. او چکش نابودی‌طوفانی را دوباره داخل شنل برگرداند.
سلاح بعدی‌خیلی نیزه شیطانی‌می‌دانست لوئنتوس بود؟
شبح بر اساس قدرت نیزه شیطانی فرضیه‌ای‌مسیرش ساخت — جنگل نیزه. یوجین قرار بود تیغه‌های‌روی نیزه‌ی بی‌شماری را در مختصات فضایی احضار کند...
ووش!
اشتباه می‌کرد. چیزی که از شنل بیرون آمد، شمشیر مهتاب‌تبدیل بود. نور رنگ‌پریده و در حال گسترش مهتاب، به شکل‌می‌دانست یک هلال درآمد و چشمان شبح از ناباوری گشاد شد.
شمشیر مهتاب؟ به‌خوب این ناگهانی؟ مگه‌روی غیرقابل استفاده نبود؟
یوجین غرید:سهمگین «حرفت رو‌می‌شد تموم کن، آشغال!»
او تا الان هیچ قصدی برای مکالمه‌دار نداشت، مخصوصاً وقتی شبح برای اولین بار‌هامل شعله‌های فرمول شعله سفید را آزاد کرده بود.
با این حال، شبح ناگهان شروع به گفتن چرت‌وپرت‌هایی درباره‌ی اینکه‌می‌شد یوجین به اندازه‌ی کافی قوی نیست کرده بود. طوری وراجی می‌کرد که‌تمام انگار شدیداً مستأصل بود تا داستان غم‌انگیز گذشته‌اش را به رخ بکشد.
این موضوع روی اعصابش می‌رفت. اما خودش را کنترل کرد. وقتی قهرمان و پادشاه شیاطین‌هامل در میدان نبرد با هم روبرو می‌شدند، فقط یک کار برای انجام دادن داشتند. آن‌ها‌سالم می‌جنگیدند و می‌کشتند. می‌شد قبل از کشتن سؤالاتی پرسید، یا حداقل یوجین این‌طور فکر می‌کرد.
اما این حروم‌زاده مدام طوری رفتار می‌کرد که اصلاً در‌ببلعد شأن یک پادشاه شیاطین نبود. او در حالی که دهانش را‌کسی بسته نگه داشته بود، همچنان داستان غم‌انگیزش را به رخ می‌کشید.
یوجین نمی‌توانست این‌می‌دانست حجم از چندش‌آور‌تمام بودن را تحمل کند.
تراک!
یک برش هلالی به سمت صورت شبح پرواز کرد. شبح به سختی‌کسی توانست جلوی شمشیر مهتاب را بگیرد. او قدرت تاریک خود را تا حدودی‌باشد بازیابی کرده بود، اما با این وجود، دریافت ضربات یوجین کار آسانی نبود.
این یک مسئله‌ی قلبی بود. کلمات یوجین‌مسیرش سنگینی زیادی روی او داشت و باعث‌می‌توانست می‌شد شمشیر مهتاب سنگین‌تر از قبل احساس شود.
بدن شبح هم همین حس را داشت. احساسات چسبناک و جوشان‌کسی نه تنها از نظر ذهنی، بلکه از نظر فیزیکی هم روی شبح‌نمی‌توانست تأثیر می‌گذاشت. او ناگهان احساس کرد بسیار سنگین‌تر از قبل شده است.
شبح به یاد آورد: «چندش‌آور؟»
چرا این قیافه را به خودش گرفته بود؟ احساسات تاریک‌قسم با خشم در درونش می‌جوشیدند. احساس می‌کرد سرش پر از آتش‌همین‌طور شده و هر لحظه ممکن است از شدت گرما منفجر شود.
شبح با چهره‌ای در‌می‌شد هم کشیده فریاد زد:پاره «تو هیچ گهی نمی‌دونی...!»
حقیقت داشت. یوجین لاین‌هارت هیچ‌چیز نمی‌دانست. او احتمالاً فکر‌قسم می‌کرد که فقط باید پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه‌شخص شیاطین نابودی را بکشد. متأسفانه، به این سادگی‌ها نبود.
شبح این را می‌دانست. نمی‌توانست مطمئن باشد که همه‌چیز را‌تبدیل می‌داند، اما یقین داشت که پادشاه شیاطین اسارت دروغ نمی‌گوید.می‌دانست و همان چیزی که می‌دانست، برای توجیه انتخاب فعلی‌اش کافی بود.
یوجین فریاد زد: «معلومه که نمی‌دونم، الدنگ! وقتی بهم‌ندارش نمی‌گی از کجا باید بدونم؟ اگه می‌دونستم که خدا‌کرده بودم!» با این حال، کمی احساس عذاب وجدان کرد.
از نظر فنی، یوجین یک خدا بود. اما این داستان مربوط به یکی از‌می‌توانست زندگی‌های گذشته‌اش می‌شد و راستش را بخواهید، الان که دیگر خدا نبود، مگر نه؟ هیچ‌کس‌ورموث به تناقض حرف‌هایش اشاره نکرده بود، اما یوجین به هر حال خودش را قانع کرد.
یوجین هر چه بیشتر حرف می‌زد، عصبانی‌تر می‌شد: «اون ورموث حروم‌زاده، پادشاه شیاطین اسارت و تو!مبارزه همه‌تون یه جوری رفتار می‌کنین انگار یه راز خیلی بزرگ و باارزش رو قایم کردین که‌دلیلی الان نمی‌شه گفت، بعدشم قول می‌دین بعداً فاشش کنین، اونم نه مجانی... همه‌ش یه مشت چرت‌وپرت محضه.»
همه‌چیز از ورموث شروع شد. اگر ورموث قصد داشت او را تناسخ دهد، حداقل می‌توانست نامه‌ای به جا بگذارد‌خوب و همه‌چیز را توضیح دهد. چرا چنین اطلاعات حیاتی و مهمی را تکه‌تکه و ناقص رها کرده بود؟ تازه بیشترشان‌غیر هم قابل‌اعتماد نبودند و یوجین را در مورد هویت واقعی ورموث، چه برسد به محل اختفایش، کاملاً بی‌خبر گذاشته بودند.
پادشاه شیاطین اسارت هم دست‌کمی از او نداشت. مسخره‌بازی‌هایش باعث می‌شد یوجین بخواهد او را تا حد مرگ کتک بزند؛ نه به‌داشت خاطر اینکه یک پادشاه شیاطین بود، بلکه فقط به این دلیل که به شکل اعصاب‌خردکنی مبهم حرف می‌زد. حتی یک قدیسه هم‌بی‌شماری که در تمام عمرش لب به فحش باز نکرده بود، اگر با پادشاه شیاطین اسارت روبه‌رو می‌شد، قطعاً به او ناسزا می‌گفت.
این موضوع در تمام رویارویی‌های یوجین با آن پادشاه شیاطین لعنتی مشهود بود. اولین باری که در آرامگاه‌ندارش با هم ملاقات کردند، پادشاه شیاطین اسارت مستقیم حرف نزد، بلکه به چیزهایی درباره‌ی یک شیر احمق، محبت‌اولین ورموث و امثال این‌ها اشاره کرد. تک‌تک کلماتی که از دهانش خارج می‌شد، به طرز چندش‌آوری مشکوک بود.
و بعد از آن چه؟ او آشکارا از یوجین محافظت کرد و حتی‌تولد شیاطینش را کنترل کرد تا زمانی که یوجین آماده شود. سپس، در راهپیمایی‌اولین شوالیه‌ها، علناً اعلام کرد که منتظر می‌ماند تا یوجین از بابل بالا برود.
بدترین قسمتش در نبرد با آیریس بود، بعد از اینکه او به یک پادشاه‌مسیرش شیاطین تبدیل شد. چه کسی جلوی طغیان شمشیر مهتاب را گرفت؟ پادشاه شیاطین اسارت بود.زمان چه کسی وضعیت شهر اعماق دریا را توضیح داد؟ باز هم پادشاه شیاطین اسارت بود.
یوجین در حالی که از شدت خشم می‌جوشید، فریاد زد: «و بعد‌کسی از همه‌ی اینا، اون حروم‌زاده می‌گه چیزی رو که بیشتر از همه بهش‌باشد نیاز دارم، فقط وقتی فاش می‌کنه که از قلعه پادشاه شیاطین بالا برم!»
روی اعصاب‌ترین چیز در دنیا کسی‌می‌کرد بود که حرفش را نصفه‌نیمه رها می‌کرد؛می‌دانست کسی که حرفش را تا آخر نمی‌زد.
یوجین با بی‌رحمی‌می‌دانست غرید: «تو هم همین‌طور،دار حروم‌زاده! ای عوضیِ پست‌فطرت.»
یوجین در حالی که سیلابی از فحش‌های از ته‌دل را نثارش می‌کرد، به حملات‌مسیرش بی‌امان خود ادامه داد. طولی نکشید که درست مثل قبل، دوباره هم شمشیر مهتاب‌کسی و هم شمشیر مقدس را در دست گرفت. هر ضربه‌اش با خشم او آمیخته بود.
در همین حین، حملات دیگری هم از درون شنلش سازماندهی می‌شدند. اگر شبح تلاش می‌کرد یک سد دفاعی ایجاد کند، چکش نابودی‌داشت برای در هم شکستن آن وارد عمل می‌شد. اگر سعی می‌کرد از فضای اطرافش استفاده کند، نیزه شیطانی برای محدود کردن حرکاتش به‌بین کار می‌رفت. به این ترتیب، در حالی که یوجین با گرفتگی به او حمله می‌کرد، شبح در فضا محبوس و زمین‌گیر شده بود.
شبح چندین بار ضربات مستقیمی دریافت کرد. او نمی‌توانست از حملات جاخالی‌خوب بدهد یا آن‌ها را دفع کند. بدنش همچنان سنگین بود، سرش از‌هامل درد تیر می‌کشید و احساسات جوشان درون قلبش بی‌انتها به نظر می‌رسیدند.
در نهایت، شبح با چشمانی پر از خون‌ندارش فریاد زد: «درسته!» احساسات خروشان بر عقلش غلبه‌مبارزه کرده بود. «این ورموث بود که بهم قدرت داد.»
این مکالمه‌ای نبود که‌محض برنامه‌ریزی کرده باشد قبل‌طوفانی از پایان مبارزه انجامش دهد.
شبح فریاد زد: «اون بود که وقتی قرار بود بمیرم،قسم قدرت تاریک نابودی رو بهم عطا کرد! اون بود که منو‌همین‌طور به تجسم نابودی تبدیل کرد! همه‌ش کار اون ورموث حروم‌زاده بود!»
او به سمت یوجین هجوم برد و به‌پاره نظر می‌رسید هر فریادش، توده‌ی سنگین احساساتی را‌تمام که بر سینه‌اش سنگینی می‌کرد، از بین می‌برد.
شبح به هذیان‌گویی‌هایش ادامه داد: «اون عوضی...! حتی وقتی باهات می‌جنگیدم، به قدرت‌تولد دادن بهم ادامه می‌داد. اون بهم یاد داد چطور از فرمول شعله سفید و‌نبردشان جادو، نه، قدرت‌ها استفاده کنم...! حتی بهم یاد داد که تو گذشته چطور می‌جنگیده!»
شبح بیشتر از‌دود هر چیز، پر از‌ملایم استیصال و خشم بود.
زمانی که با خاطرات جعلی‌اش فریب خورده بود، مملو از نفرت و میل به‌تولد انتقام بود. اما وقتی به هویت واقعی‌اش پی برد، دیگر نمی‌توانست نفرت یا میل‌نبردشان به انتقام را در خود نگه دارد. او فقط مستأصل، غمگین و عصبانی بود.
چرا او؟ چرا او را از‌می‌کرد حقیقت آگاه کردند؟ اگر جاهل می‌ماند،خوب مجبور نبود به چنین مسائلی فکر کند.
شبح اعتراف کرد: «مـ-من اولش فقط می‌خواستم‌دار بکشمت. فکر می‌کردم شاید اگه این کار رو‌بیشترین بکنم، بتونم جات رو بگیرم. اما غیرممکن بود.»
هسته‌ی هویت شبح، هامل بود؛ کسی که هرگز دست به چنین کارهایی نمی‌زد. شبح سعی‌پاره کرد اطمینان قوی‌تری پیدا کند، بنابراین با مولون ملاقات کرد و سیه‌نا را از دور‌تولد تماشا کرد. پس از آن، متوجه شد که می‌تواند آن میل را کاملاً رها کند.
شبح گفت: «من هرگز نمی‌تونم تو‌روی باشم. بحثِ جعلی یا واقعی بودن نیست.زمان من فقط خودمم... و نمی‌تونم تو باشم.»
ترق!
آرایشی پرآشوب از‌می‌دانست شعله‌های رنگارنگ از شمشیر‌دار شیطانی شبح فوران کرد.
با شروع استفاده‌ی شبح از شمشیر شیطانی، یوجین دیگر نمی‌توانست شمشیر مقدس و‌می‌کرد شمشیر مهتاب را جداگانه تاب دهد. اگرچه او مانند قبل نور را ادغام‌قسم نکرد، اما این دو شمشیر در ضرباتشان یک خط واحد را تشکیل دادند.
صدای شبح در حالی که ادامه می‌داد، خشن‌تر شد: «می‌دونستم تو ناهاما یه جنگ می‌خوای، پس همون کاری رو کردم که می‌خواستی. برای اینکه‌نمی‌توانست دلیل موجه‌تری بهت بدم، حتی به قلعه شیر سیاه هم حمله کردم. برنامه‌م این بود که ادای جنگیدن رو دربیارم. من هیچ سودی از این‌مجموعه جنگ نمی‌بردم. فقط می‌خواستم ظاهرسازی کنم و بعد... بعد تو رو تو مرکز توجه قرار بدم. و آملیا مروین، اون زنیکه رو بندازم زیر پاهات!»
جرنگ!
شعله‌های برخوردکننده با هم درآمیختند.
شبح توضیح داد: «من فقط می‌خواستم باهات بجنگم...!طوفانی برنامه‌م این بود که بعد از یه مبارزه‌ی‌کند حسابی بمیرم. فکر می‌کردم با همین راضی می‌شم...»
یوجین حرفش را قطع‌می‌دانست کرد: «چرا باید تو‌دار مبارزه با من بمیری؟»
او اولین کسی بود که شمشیرش را متوقف‌پاره کرد. توقف ناگهانی حمله، شبح را غافلگیر کرد‌تمام و باعث شد او نیز شمشیرش را نگه دارد.
یوجین در حالی که سرش را کج کرده بود، گفت: «تقریباً اصل قضیه‌ت رو‌هامل فهمیدم و اگه قرار نیست مثل یه عوضیِ تمام‌عیار رفتار کنی، حاضرم به عنوان یه‌سالم متحد قبولت کنم.» دهان شبح پس از شنیدن این حرف‌ها از شدت شوک باز ماند.
یوجین پرسید: «البته، نمی‌تونی همین‌طوری قسر در بری. باید از‌تبدیل مولون عذرخواهی کنی و بعدش تو قلعه شیر سیاه زانو‌می‌دانست بزنی و التماس کنی. هی، راستی چرا نرفتی دیدن سیه‌نا؟»
شبح با صدایی‌خوب آرام اعتراف کرد:روی «مخفیانه رفتم دیدنش...»
یوجین دوباره با خشم فریاد‌تهدید زد: «مخفیانه؟ ای حروم‌زاده‌ی آب‌زیرکاه.ببلعد داشتی سیه‌نا رو دید می‌زدی!»
او یک بار دیگر شمشیر مقدس و شمشیر‌ندارش مهتاب را بالا برد و شبح به طور‌مبارزه غریزی جا خورد و یک قدم به عقب برداشت.
او با عجله‌دود گفت: «من هیچ‌جریان چیز... عجیبی ندیدم.»
یوجین در حالی که اخم کرده بود و نگاهش را به شبح دوخته بود، گفت: «پس‌بیشترین می‌بخشمت. فعلاً بیا به حرف زدن ادامه بدیم. واقعاً مجبوریم با هم بجنگیم؟ من خودم رو‌طرف آدم کاملاً منطقی‌ای می‌دونم و بعد از شنیدن داستانت... به نظر می‌رسه لزوماً مجبور نیستم بکشمت.»
شبح پاسخ داد: «این به خودت بستگی داره که تصمیم‌ببلعد بگیری.» او احساسات برانگیخته‌اش را آرام کرد و لبخند زد.بخورد «تصمیم من تغییری نکرده. من مصممم که تحت هر شرایطی بکشمت.»
یوجین گفت: «همین چند لحظه‌روی پیش گفتی که به مردن‌بخورد تو یه مبارزه‌ی عادلانه فکر می‌کردی.»
شبح جواب داد: «اون‌محض مال قبل از ملاقات‌طوفانی با پادشاه شیاطین اسارت بود...»
یوجین با تکان دادن سرش گفت: «بسیار‌تمام خب، پس بیا الان در مورد همون‌تولد حرف بزنیم. چرا این‌قدر اصرار داری منو بکشی؟»
«دلیلش اینه که—»
یوجین حرفش را قطع کرد: «فقط‌تمام نگو که قراره یه چیزی تو مایه‌های‌تولد 'اگه شکستم بدی، بهت می‌گم' تحویلم بدی.»
چشمان شبح لرزید.
یوجین پرسید: «اگه نتونم قدرتم رو‌روی کنترل کنم و قبل از اینکه فرصت‌زمان کنم داستانت رو بشنوم، تصادفی بکشمت چی؟»
شبح با اخم‌تبدیل پرسید: «چرا فکر‌می‌کرد می‌کنی قطعاً برنده‌ای؟»
حالت چهره‌اش دقیقاً‌می‌دانست شبیه یوجین بود.تمام چه طرز برخوردی!
یوجین نوچی کرد و با تکان دادن سرش گفت: «بیا فرض کنیم، فقط‌می‌کرد برای بحث، که بتونی منو شکست بدی. تصور کن موفق بشی منو بکشی.قسم اما اگه تو این فرآیند تو هم کنترل قدرتت رو از دست بدی چی...؟»
شبح مقابله به مثل کرد: «نیازی‌روی نیست برای کسی که به هر‌کسی حال قراره بمیره، کلمات رو هدر بدم.»
یوجین یک بار دیگر ناسزا گفت: «تفاوت من و‌کند تو دقیقاً همین‌جاست، حروم‌زاده. من با وجود اینکه قصد دارم‌قسم بکشمت، بازم حاضرم این مکالمه رو داشته باشم. مگه نه؟»
شبح هیچ‌خوب جوابی برای‌می‌توانست دادن نداشت.
یوجین ادامه داد: «این‌قدر لجبازی نکن و ادای آدمایی رو‌تبدیل درنیار که یه داستان عمیق دارن. فقط بنال ببینم چته.می‌دانست با هم حرف می‌زنیم و بعدش تصمیم می‌گیریم که چی‌کار کنیم.»
شبح پرسید: «منظورت‌خوب از اینکه بعدش‌روی چی‌کار کنیم چیه؟»
یوجین طوری به شبح نگاه‌تهدید کرد که انگار او احمقی است‌خیلی که واضح‌ترین سؤال ممکن را پرسیده.
«بجنگیم.»
شبح گیج به نظر می‌رسید.
یوجین گفت: «اون نگاهت دیگه چیه؟ اینکه تصمیم‌دار بگیرم بکشمت یا نه، به چیزی که می‌شنوم بستگی‌مبارزه داره، اما این یه مسئله‌ی کاملاً جدا از مبارزه‌ست.»
خشم او‌سهمگین هنوز کاملاً‌می‌شد فروکش نکرده بود.