چپتر 116: فصل 116
0«اون بچه‌پیش‌تر پررو الان داره‌یاد چه زری می‌زنه؟»
با طنین‌انداز شدن فریاد یوجین در هوا، شمن‌های شنی با گیجی به یکدیگر نگاه کردند.وبال دزدها؟ راستش را بخواهید، این یوجین لاین‌هارت بود که با پای خودش به قلمروی آن‌ها تجاوز‌بکشد کرده بود. این یعنی کسی که باید دزد خطاب می‌شد، همین پسرک نترس و بی‌ادب بود.
لامان با‌ناگهان شنیدن فریاد‌افتاد یوجین گفت: «سرورم...!»
درست همان‌طور که داشت‌پیش‌تر نفس راحتی می‌کشید، بدنش‌آورد ناگهان به لرزه افتاد.
حرف‌هایی که شمن‌های شنی پیش‌تر زده بودند را به یاد آورد. مگر او الان یک گروگان نبود؟ لامان‌سعی نمی‌خواست وبال گردن یوجین باشد و او را توی دردسر بیندازد. به همین خاطر، سعی کرد دست و پایش‌شن‌های را از قید و بندهایی که او را نگه داشته بودند بیرون بکشد، اما شمن‌های شنی که کور نبودند.
اخطاری به‌ناگهان گوش رسید:افتاد «حماقت نکن.»
غرش!
شن‌های روی زمین کاملاً دور بدن لامان پیچیدند.آورد شمن‌های شنی پس از اینکه تهدیدشان را به‌توی لامان فهماندند، نگاهی بین خودشان رد و بدل کردند.
«باید چیکار کنیم؟»
«نمی‌تونیم بذاریم‌ناگهان پاش به‌افتاد اینجا برسه.»
«معلومه، خودم می‌دونم...لرزه ولی باید این‌پیش‌تر قضیه رو گزارش بدیم؟»
این سؤال با احتیاط پرسیده شد و‌یاد صدای گوینده مملو از ترسی خاموش‌نشدنی بود. بقیه‌باشد شمن‌های شنی مردد ماندند و نمی‌دانستند چه بگویند.
پس از سکوتی آزاردهنده، بالاخره یک نفر تصمیم‌گروگان گرفت: «...خودمون می‌تونیم از پسش بربیایم.» و بقیه‌بیندازد شمن‌های شنی هم به نشانه تأیید سر تکان دادند.
آن‌ها نمی‌خواستند مجبور شوند‌افتاد گزارشی در مورد این‌بودند مشکل برای مافوقشان بفرستند.
همین حالا هم آن‌قدر خسارت‌حرف‌هایی به بار آمده بود که نمی‌شد‌مگر روی این اتفاق سرپوش گذاشت، اما...
نه اینکه اصلاً‌حرف‌هایی این‌جور تلفات براشون‌بودند اهمیتی داشته باشه.
این فکری بود که بین تمام شمن‌های شنی حاضر مشترک بود.وبال شاید تعداد زیادی از قاتل‌ها و شمن‌های شنی در مدت زمان کوتاهی‌بندهایی کشته شده بودند، اما آن شخص قطعاً مرگ آن‌ها را بی‌اهمیت می‌پنداشت.
با این حال، نمی‌توانستند اجازه دهند این ماجرا بیشتر از این‌مگر بیخ پیدا کند. حتی اگر همه افراد حاضر در اینجا می‌مردند،سعی نباید به این متجاوز اجازه می‌دادند که از این نقطه جلوتر برود.
باید قبل از بازگشت آن شخص، این مشکل را حل می‌کردند. اگر تا آن موقع‌وبال موفق به حل و فصل ماجرا نمی‌شدند و آن شخص به‌طور اتفاقی می‌دید که چه خبر‌بکشد است، در حالی که آن‌ها مجبور شده بودند به خاطر ناتوانی‌شان از او کمک بخواهند، آن‌وقت...
مرگ از‌افتاد اون حالت‌پیش‌تر خیلی بهتره.
قطعاً در وضعیت وحشتناکی رها می‌شدند که نه می‌شد‌نبود گفت زنده‌اند و نه مرده. هیچ‌کدام از شمن‌های شنی‌سعی حاضر نمی‌خواستند تصور کنند که به چنین سرنوشتی دچار می‌شوند.
آآآآه!
گااااه...
این جیغ‌ها از دور شنیده می‌شدند، اما رفته‌رفته داشتند نزدیک‌تر می‌شدند. از آنجایی‌وبال که قاتل‌ها تحت هیچ شرایطی حتی یک صدا هم از خودشان درنمی‌آوردند، منبع این‌داشته جیغ‌های دلخراش که در حال حاضر به گوششان می‌رسید، باید بقیه شمن‌های شنی می‌بودند.
لامان در حالی که توسط‌یاد شن‌های مهارکننده‌اش به جلوی جمعیت‌نمی‌خواست کشیده می‌شد، غرش کرد: «ولم کنید!»
لامان در حالی که سعی می‌کرد خودش را آزاد کند، نفس‌نفس می‌زد. با این حال، شمن‌های‌گردن شنی هیچ توجهی به فریادهای او نکردند. در عوض، شمن‌های شنی با هم‌گام کردن اراده‌شان با‌اما مانای خود، دستوراتشان را به بقیه شمن‌های شنی که در سراسر هزارتو پراکنده بودند، منتقل کردند.
در ابتدا، پنجاه شمن شنی در این مارپیچ مستقر شده بودند. اما با وجود اینکه زمان‌گردن زیادی نگذشته بود، بیش از نیمی از آن‌ها مرده بودند. و آن هم نه به دست یک‌کور ارتش منظم، بلکه این ده‌ها شمن شنی و قاتل توسط یک جوان نوزده ساله قتل‌عام شده بودند.
شمن‌های شنیِ بازمانده‌حرف‌هایی در همین یک‌بودند نقطه جمع شده بودند.
یوجین هم از این موضوع آگاه بود. در مقطعی، فرکانس‌نمی‌خواست حملات جادویی به شدت کاهش یافته بود. و نشانه‌های نزدیک‌دست شدن افراد به سمت او، در دوردست محو شده بود.
مقدار زیادی مانا در مقابلش در‌پیش‌تر حال فعالیت بود و یوجین می‌توانست حضور‌نبود آشنایی را در مرکز آن احساس کند.
او لامان شولهوف بود.
یوجین با کلافگی با خود فکر‌بودند کرد: وقتی اون‌همه زور زدم تا‌نمی‌خواست بتونی فرار کنی، چرا اونجا بستنت؟
بامب!
یوجین به جمجمه قاتلی که سعی کرده بود از زیر پاهایش حمله غافلگیرانه‌ای‌نبود انجام دهد، لگد زد. با وجود اینکه تمام شمن‌های شنی در یک نقطه جمع‌بندهایی شده بودند، هنوز چند قاتل اینجا و آنجا در طول مسیر پنهان شده بودند.
یوجین در حالی که دستش را داخل‌زده شنلش می‌برد، زیر لب گفت: «خیلی چیزها‌نمی‌خواست هست که دلم می‌خواد ازشون بپرسم، اما...»
درست در لحظه‌ای که یوجین‌زده قدم دیگری به جلو برداشت،گروگان مقدار زیادی مانا دچار نوسان شد.
شن‌های داخل تونل به چرخش درآمدند. با مسدود و فرو ریختن مسیری که یوجین در حال حاضر در آن‌کرد بود، شن‌ها به سمتش هجوم آوردند تا او را ببلعند. این جادویی بود که به عنوان زندان شنی شناخته‌روی می‌شد. حتی برای یوجین هم سخت بود که از جادویش برای رهایی از طلسمی به این گستردگی استفاده کند.
اما آیا واقعاً نیازی به این کار بود؟ یوجین جعبه‌ای را که داخل شنلش گذاشته‌وبال بود بیرون آورد. این جعبه حاوی قطعه‌ای از شمشیر مهتاب بود. تکه‌ای که در چند سال‌بکشد گذشته برای تمرین مانای او استفاده شده بود، حالا در سکوت درون جعبه مجللش قرار داشت.
یوجین بدون هیچ تردیدی جعبه را به‌زده جلو پرتاب کرد. شن‌ها که طوری به خود‌وبال می‌پیچیدند انگار جان دارند، جعبه را درسته بلعیدند.
یوجین در حالی که‌پیش‌تر کلاه شنلش را روی سرش‌مگر می‌کشید، زیر لب گفت: «بنگ.»
بوووم!
صدای بلندی که اصلاً قابل مقایسه با صدایی که یوجین درآورده بود نبود، طنین‌انداز شد. زندان شنی که توسط ده‌ها شمن شنی‌سعی و با همکاری یکدیگر اجرا شده بود، نتوانست در برابر قدرت آن قطعه کوچک مقاومت کند. اگرچه قدرت این طلسم با استفاده از‌دور مقدار زیادی مانا افزایش یافته بود، اما انسجام آن ضعیف بود. شن‌هایی که از کنترل مانا آزاد شده بودند، پراکنده و فرو ریختند.
یوجین از میان شن‌های در حال ریزش عبور کرد. با اینکه ده‌ها هزار‌نبود دانه گرد و غبار و شن دیدش را تاریک کرده بودند، حواس یوجین می‌توانست‌بندهایی دقیقاً اتفاقات اطرافش را تشخیص دهد، حتی زمانی که قادر به دیدن مقابلش نبود.
از بالا و پایین، قاتل‌هایی که همراه با شن‌ها نزدیک شده بودند، حملات غافلگیرانه خود‌باشد را آغاز کردند. نور شمشیر آن‌ها در یک لحظه شعله‌ور شد. بدون اینکه حتی ذره‌ای نیت‌کور قتل از خود بروز دهند، حتی جریان مانایشان را هم تا لحظه حمله نگه داشته بودند.
یوجین در حالی که پاهایش‌یاد به زمین برخورد می‌کرد، گفت:نمی‌خواست «دیگه خیلی این صحنه رو دیدم.»
بام بام بام!
شن‌های روان به درفش‌هایی تبدیل‌حرف‌هایی شدند که به سمت بالا رفتند‌مگر و بدن قاتل‌ها را سوراخ کردند.
قطعه شمشیر مهتاب طلسم را در هم شکسته و مانای آن را پراکنده کرده بود. در طول دو‌بیندازد سال گذشته، یوجین با استفاده از این قطعه به عنوان حریف خود، انسجام مانایش را تمرین داده بود. مانایی‌نکن که از طریق این روش تصفیه شده بود، قوی‌تر و سریع‌تر از مانایی بود که یوجین در ابتدا داشت.
شمن‌های شنی که بیشتر از مرگ آن دو قاتل، از‌نمی‌خواست روشی که او برای نابودی زندان شنی استفاده کرده بود جا‌پایش خورده بودند، با تعجب با خود فکر کردند: اون چیکار کرد؟
آیا آن باطل کردن جادو بود؟ نه، فرق داشت. باطل کردن جادو‌گروگان روشی برای دخالت مصنوعی در مانای تشکیل‌دهنده یک طلسم بود. اما همین‌دست الان، اصلاً به نظر نمی‌رسید که یوجین در زندان شنی دخالتی کرده باشد.
زندان شنی فقط... انگار فقط مانایش تمام شده بود. حتی آروث‌مگر که به عنوان پادشاهی جادو شناخته می‌شد هم چنین روشی برای باطل‌کرد کردن جادو نداشت. آیا ممکن بود این برگ برنده خاندان لاین‌هارت باشد؟
یکی از شمن‌های‌حرف‌هایی شنی به بقیه‌بودند هشدار داد: «داره میاد!»
آن‌ها نمی‌توانستند به وحشت‌زدگی خود ادامه دهند. شمن‌های شنی لب‌هایشان را‌وبال لیسیدند و در حالی که دست‌هایشان را جلوی سینه به هم‌قید قفل کرده بودند تا مهری بسازند، شروع به خواندن وردی کردند.
لامان از همان‌جایی که در خط مقدم‌زده گروه در میان شن‌ها گرفتار شده بود،نمی‌خواست فریاد زد: «سرورم! ا-اینجا نیاین! فرار کنین!»
یوجین پوزخندی زد: «فکر‌افتاد کردی کی هستی که‌بودند به من می‌گی چیکار کنم؟»
لامان سؤال یوجین را نادیده‌زده گرفت: «نیازی نیست برای نجات‌گروگان من خودتون رو به خطر بندازین!»
یوجین در حالی که قطعه شمشیر مهتاب را که روی‌نمی‌خواست زمین افتاده بود برمی‌داشت، زیر لب گفت: «برای چی باید‌دست به خاطر نجات تو اینجا باشم؟ انگار بدجوری دچار سوءتفاهم شدی.»
او احساس کرد که مانا یک‌پیش‌تر بار دیگر برای شکل دادن به‌گروگان طلسمی دیگر در حال جمع شدن است.
یوجین نوچ‌نوچ کرد: واقعاً‌افتاد دلم نمی‌خواد بیشتر از‌بودند این وقت تلف کنم.
مکانی که روی نقشه تأیید کرده بود، درست مقابلش قرار داشت. در پشت‌وبال شمن‌های شنی، می‌توانست مسیری را ببیند که به سمت جلو ادامه داشت. چشمان‌نگه یوجین سرد شد. او قطعه شمشیر مهتاب را که در دست داشت بررسی کرد.
یوجین با‌پیش‌تر خودش زمزمه‌بودند کرد: «همم.»
غررررش!
شن‌های مقابلش بالا آمدند تا موجی غول‌پیکر را شکل دهند. زمین زیر پای یوجین، درست مثل آبی که به سمت یک موج کشیده‌کرد می‌شود، به جلو کشیده شد. یوجین مسیر کمترین مقاومت را در پیش گرفت و با دنبال کردن جریان شن‌ها به جلو حرکت کرد. اجسادی‌پیچیدند که ابتدا توسط شن‌ها کشیده شده بودند، توسط موج بلعیده و له شدند و شن‌های سفیدِ مایل به زرد را به رنگ زرشکی درآوردند.
یوجین بازویش را بالای سرش برد.بودند بالاتنه‌اش را به عقب متمایل کرد‌نمی‌خواست و برای پرتاب، از بدنش قدرت گرفت.
وقتی موج در شرف برخورد با او بود، یوجین قطعه شمشیر مهتاب را به جلو پرتاب کرد.خاطر در هم شکستن طلسم، تنها هدف او از این حرکت نبود. حتی پس از اینکه قطعه شمشیر مهتاب‌نکن مستقیماً موج را شکافت و از آن عبور کرد، هیچ‌کدام از نیروی پرتابش را از دست نداده بود.
«آرغ!»
این قطعه، گلوی شمن شنی‌ای که کنار لامان ایستاده بود را سوراخ کرد. سپر مانایی‌وبال که او ایجاد کرده بود، نتوانست در برابر قدرت شمشیر مهتاب مقاومت کند. یوجین بدون اینکه‌بکشد حتی نتیجه پرتابش را بررسی کند، بدنش را مانند یک دونده به حالت چمباتمه پایین آورد.
سپس فرمول شعله حلقوی را فعال کرد. از آنجایی‌مگر که او پیش از این زنجیره انفجارها را آغاز‌بیندازد کرده بود، بدن یوجین بلافاصله در شعله‌های آبی‌رنگ غرق شد.
غررررش!
وقتی یوجین از زمین کنده‌حرف‌هایی شد، شعله آبی ردپایی از‌آورد آتش در هوا بر جای گذاشت.
یوجین با هجوم به جلو، فوراً به هوا جهید و از روی سر شمن‌های شنی‌وبال به پرواز درآمد. شمن‌های شنی حتی در همان حالت وحشت‌زدگی هم سعی کردند واکنشی نشان‌بیرون دهند. شن‌ها از همه جهات شروع به خزیدن کردند و دور شمن‌های شنی جمع شدند.
اما شمن‌های شنی داشتند به چیزی واکنش نشان می‌دادند که از‌نبود نظرشان حرکت بعدی و واضح او بود، در حالی که حمله‌دست اصلی قرار بود از بالای سرشان، یعنی از سقف انجام شود.
یوجین دستی را‌زده که داخل شنلش‌آورد برده بود، بیرون کشید.
وووش!
یک شلاق سیاه در امتداد سقف باز شد و اطراف‌آورد یوجین را درنوردید. اگرچه یوجین واقعاً از استفاده از آن‌بیندازد لذت نمی‌برد، اما در استفاده از شلاق هم مهارت داشت.
«گورک!»
شلاق انعطاف‌پذیر دور گردن یک شمن شنی پیچید. با‌نبود کشش محکم یوجین، سر شمن شنی به هوا پرتاب‌سعی شد و هم‌زمان بدن یوجین به سمت زمین کشیده شد.
لامان سعی کرد از جایش بلند‌پیش‌تر شود، اما بلافاصله چاره‌ای جز این‌گروگان ندید که دوباره روی زمین بیفتد.
هوا پر از بوی خون و صدای فریاد بود. یک تیغه باد هر چیزی که بالاتر از کمر بود را می‌شکافت؛خاطر چه شن و چه گوشت تن. گلوله‌های مانا در میان جمعیت به پرواز درآمده بودند و شعله‌های آبی همه‌جا پخش می‌شدند.روی در حالی که اوراد شمن‌های شنی با فریادهایشان نیمه‌کاره می‌ماند، جادوهای شنیِ ده‌ها شمنِ باقی‌مانده تنها با یک تندباد در هم شکست.
یوجین که در میانشان می‌رقصید، درست مثل یک شبح به نظر می‌رسید. هر بار که جادویی‌توی نزدیک بود به او اصابت کند، با یک چشمک جاخالی می‌داد. بعد شنلش را به اهتزاز‌نبودند درمی‌آورد تا جادو را ببلعد و آن را در مسیری کاملاً متفاوت به بیرون پرتاب کند.
سلاح‌های یوجین مدام عوض می‌شدند و وقتی دشمنان روی دفاع‌نمی‌خواست در برابر سلاح‌هایش تمرکز می‌کردند، یوجین به جادو متوسل می‌شد‌دست و البته از کوبیدن مشت و لگدهایش هم هیچ ابایی نداشت.
لامان اصلاً روحش‌لرزه هم خبر نداشت که‌زده می‌شود این‌طوری هم جنگید.
وقتی حتی جنگجویی مثل لامان از این صحنه مات‌یاد و مبهوت مانده بود، دیگر محال بود شمن‌های شنی‌توی بتوانند واکنش انعطاف‌پذیری در برابر این هجوم وحشیانه نشان دهند.
شمن‌های شنی در اوج وحشت‌زده با خود فکر می‌کردند: «اینا‌گروگان دیگه چه جور جادوهایی هستن...؟»
یوجین حتی هیچ وردی نمی‌خواند. او از هیچ تکنیک اجرای جادویی هم استفاده نمی‌کرد و روند شکل‌گیری جادوهایش آن‌قدر سریع بود‌پایش که اصلاً به چشم نمی‌آمد. جادوها در یک چشم‌به‌هم‌زدن اجرا می‌شدند. نه فقط یکی‌یکی، بلکه به‌صورت گروهی و پشت‌سرهم. قدرت جادوهایی‌بدن که به این شکل اجرا می‌شدند هم مضحک و غیرمنطقی بود. اینکه با چند حلقه اجرا می‌شدند؟ اصلاً نمی‌شد تشخیص داد.
حلقه‌های جادوهایی که اجرا می‌کرد آن‌قدرها‌پیش‌تر هم بالا نبود، اما قدرت و سرعتشان‌نبود بسیار فراتر از درک شمن‌های شنی بود.
تا همان لحظه آخر،افتاد شمن‌های شنی نتوانستند معمایی به‌یاد نام یوجین را درک کنند.
مدت کوتاهی که گذشت، دیگر‌زده نه خونی به اطراف می‌پاشید و‌نبود نه صدای فریادی به گوش می‌رسید.
با این حال،زده بوی ادرار در‌آورد هوا پیچیده بود.
یوجین از تنها‌لرزه بازمانده بازجویی کرد: «شماها‌زده اینجا چه غلطی می‌کردین؟»
از بین ده‌ها شمن شنی که این مبارزه را شروع کرده بودند، فقط یک نفر زنده مانده بود. درحالی‌که با وحشت به‌سعی یوجین نگاه می‌کرد، دندان‌هایش از ترس به هم می‌خورد. این وضعیت بسیار فراتر از درک او بود. واقعیتِ غیرقابل‌انکارِ چیزی که رخ‌کاملاً داده بود، او را غرق در وحشتی عمیق کرد. شمن شنی درحالی‌که ران‌های خیس از ادرارش را به هم می‌فشرد، به خود می‌لرزید.
شمن شنی با‌حرف‌هایی لکنت گفت: «تو... تو‌یاد دیگه... چه جونوری هستی...؟»
یوجین با اخم حرفش را‌یاد تکرار کرد و دستش را تکان‌وبال داد: «پرسیدم اینجا چه غلطی می‌کردین؟»
شلپ!
خنجری که با سرعت پرتاب‌حرف‌هایی شده بود، حالا در ران‌آورد شمن شنی فرو رفته بود.
شمن شنی ناله کرد: «آاااخ...!»
یوجین از او بازخواست کرد: «نیروی نظامی اینجا خیلی‌نبود کمتر از اونیه که یه پادگانِ مستقر شده از طرف‌کرد سلطان باشه. پس بدون دستور سلطان اینجا چه کار می‌کردین؟»
شمن شنی سعی کرد خودش را‌پیش‌تر به کوچه علی‌چپ بزند: «صـ-صبر کن، اصلاً‌نبود نمی‌فهمم داری در مورد چی حرف می‌زنی...؟»
یوجین تهدیدش کرد: «اصلاً حوصله ندارم واسه بازجویی از‌یاد یکی مثل تو وقتمو تلف کنم. پس خوب گوش‌توی کن. می‌میری یا چیزی که می‌خوام رو بهم می‌گی؟»
شمن شنی بالاخره اعتراف‌پیش‌تر کرد: «چـ-چیزی که اینجا در‌مگر جریانه، تحت فرمان سلطان نیست.»
«پس کار کیه؟ نکنه واقعاً کار‌آورد امیر کاژیتان باشه؟ اون حروم‌زاده چه‌گردن نقشه مزخرفی تو این اعماق زمین کشیده؟»
«اون... اون نیست.لرزه شاید ما باهاش‌پیش‌تر همکاری کرده باشیم، اما...»
یوجین خنجر دیگری پرتاب کرد.
شلپ!
خنجر در‌پیش‌تر ران دیگر شمن‌یاد شنی فرو رفت.
شمن شنی درحالی‌که چهره‌اش از درد‌پیش‌تر در هم رفته بود، بالاخره جواب‌گروگان داد: «آ-آملیا مروین. اینجا سیاه‌چال آملیا مروینه.»
یوجین گفت: «...به من‌افتاد دروغ نگو. سیاه‌چال آملیا‌بودند مروین تو صحرای یوراسه.»
«ا-اون از‌افتاد شش سال پیش‌زده اینجا مستقر شده.»
«شش سال؟»
چشمان یوجین ریز شد. سرش را‌پیش‌تر تکان داد تا افکار شومی که‌گروگان در سرش می‌چرخید را پس بزند.
وقتی دوباره به خودش مسلط‌حرف‌هایی شد، پرسید: «...چرا آملیا مروین‌آورد این‌همه راه رو کوبیده اومده اینجا؟»
شمن شنی ساکت ماند: «...»
یوجین به او پیشنهاد داد: «از آملیا مروین می‌ترسی؟ اگه این‌طوره، پس خیالت‌باشد رو راحت می‌کنم. شاید بکشمت، اما می‌تونی مطمئن باشی که این تنها کاریه‌بیرون که می‌کنم. بهت اجازه می‌دم یه مرگ بی‌دردسر و خیلی راحت داشته باشی.»
پلک‌های شمن شنی لرزید.افتاد نفس عمیقی کشید و‌بودند دستانش را روی سینه‌اش فشرد.
شمن شنی توضیح داد: «...این... این هزارتو برای سرعت بخشیدن‌آورد به بیابان‌زایی ساخته شده. تو صحرای کازانی به‌جز این، هزارتوهای‌بیندازد خیلی زیادی هست، اما این یکی... ده سال پیش ساخته شده.»
یوجین پرسید: «خب که چی؟»
«...شش سال پیش، هزارتو گسترش پیدا کرد. ما فکر‌نبود می‌کردیم یه بخش ناپایدار از زمین فرو ریخته، اما‌سعی بعدش یه دروازه بزرگ تو اعماق زمین پیدا شد.»
«...یه دروازه؟»
«آره... ما خودمون سعی کردیم دروازه رو‌زده باز کنیم، اما هر کاری کردیم نتونستیم...نمی‌خواست برای همین... از آملیا مروین کمک خواستیم.»
یوجین درحالی‌که خنجر دیگری بیرون می‌کشید،بودند سر تکان داد. شمن شنی با دیدن‌وبال این صحنه، به‌جای ترس، احساس آرامش کرد.
«ممنونم...»
شلپ!
خنجر یوجین مستقیماً در سر شمن شنی فرو رفت. شمن‌آورد شنی به پشت افتاد و در دم جان داد. همان‌طور‌بیندازد که یوجین قول داده بود، مرگی بدون درد را نصیبش کرد.
این دقیقاً همان چیزی بود که شمن شنی می‌خواست. حالا که کار به اینجا کشیده بود، خشم آملیا مروین اجتناب‌ناپذیر‌سعی بود. آن جادوگر سیاه شرور فقط دشمنانش را نمی‌کشت؛ بلکه آن‌ها را به بردگی می‌گرفت. خیلی بهتر بود که راحت‌روی بمیرد تا اینکه مثل یک نامرده زندگی کند؛ نه زنده و نه مرده، و تا ابد در حسرت مرگ بسوزد.
یوجین با خودش زمزمه کرد:یاد «پس بگو. با خودم می‌گفتم نیروی‌وبال نظامی اینجا یه کم زیادی ضعیفه.»
در میان تمام جادوگران سیاهی که با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بودند، آملیا مروین‌وبال یک استثنا بود. هم بالزاک لودبث، استاد برج جادوی سیاه آروث، و هم کنت ادموند‌بیرون کودرث از هلموث، با بستن قرارداد با پادشاه شیاطین به جادوگر سیاه تبدیل شده بودند.
با این حال، آملیا مروین حتی قبل از بستن‌یاد قرارداد با قوم شیاطین یا پادشاه شیاطین، به‌عنوان یک‌توی جادوگر سیاه قدرتمند برای خودش اسم‌ورسمی به هم زده بود.
کسانی که چنین شرایطی داشتند، می‌توانستند هنگام بستن قرارداد با قوم شیاطین امتیازات بزرگی طلب کنند. البته‌دردسر آملیا مروین در نهایت «آزادی» خود را به پادشاه شیاطین اسارت واگذار کرده بود، اما باز هم‌گوش این یک واقعیت غیرقابل‌انکار بود که او نسبت به سایر جادوگران سیاه از آزادی بسیار بیشتری برخوردار بود.
«اگه جادوگر سیاهی تو اون سطح‌آورد اینجا باشه، دیگه نیازی نیست تو‌گردن این هزارتو نیروی نظامی مستقر کنن.»
پس دلیل حضور شمن‌های شنی و قاتل‌ها در اینجا چه بود؟ آن‌ها اینجا بودند تا نقش سرایداران آملیا مروین‌دردسر را بازی کنند و هر مسافری که به آنجا نزدیک می‌شد را مجازات کنند. طبق گفته‌های شمن شنی مرده، سیاه‌چال‌نکن «واقعی» آملیا مروین همچنان در صحرای آشور قرار داشت... بنابراین آملیا مروین نباید زمان زیادی را در این سیاه‌چال بگذراند.
لامان با صدایی لرزان به حرف آمد:زده «سـ-سرورم. باید از اینجا بریم. اگـ-اگه اینجا واقعاً‌وبال سیاه‌چال آملیا مروین... یعنی همون خار سیاه باشه...»
یوجین پوزخندی زد و به راهش‌بودند ادامه داد: «حالا که تا اینجا‌نمی‌خواست اومدیم؟ خوشبختانه آملیا مروین امروز خونه نیست.»
لامان التماس‌پیش‌تر کرد: «نـ-نمی‌شه‌بودند همین الان برگردیم...!»
یوجین استدلال کرد: «حالا گیریم که رفتیم. واقعاً فکر می‌کنی آملیا مروین دنبالمون نمی‌آد؟ احتمالاً در هر‌باشد صورت این کار رو می‌کنه. با اینکه نمی‌شناسمش، ولی اگه منم جای اون بودم همین کار رو می‌کردم.اخطاری قطعاً دلم می‌خواست کسی که به ویلام نفوذ کرده و این‌طوری گند زده به همه‌چیز رو شکار کنم.»
«...» لامان نتوانست‌لرزه هیچ حرفی برای‌پیش‌تر مخالفت پیدا کند.
«این یعنی هر‌حرف‌هایی کاری هم بکنیم،بودند بازم تو دردسر افتادیم.»
یوجین از نتیجه درگیری با آملیا مروین مطمئن نبود. اگر راه داشت، ترجیح می‌داد اصلاً با‌بیندازد او روبه‌رو نشود. اما حالا به نظر می‌رسید که این رویارویی اجتناب‌ناپذیر است. در این صورت،گوش بهتر بود قبل از فرار، حداقل چیزی که به خاطرش تا اینجا آمده بودند را بررسی کنند.
یا حداقل این تصمیمی بود که یوجین‌زده گرفته بود. یوجین بدون اینکه به لامان‌نمی‌خواست نگاه کند، از میان اجساد عبور کرد.
وقتی لامان به دنبالش راه‌حرف‌هایی افتاد، یوجین پرسید: «چرا به‌جای اینکه‌مگر فرار کنی، داری دنبال من می‌آی؟»
لامان با صدایی ضعیف توضیح داد:بودند «خب... ما که نمی‌دونیم از این‌نمی‌خواست به بعد قراره چه اتفاقی بیفته.»
یوجین با بی‌حوصلگی پرسید:بودند «شاید این‌طور باشه، ولی‌گروگان من پرسیدم چرا فرار نمی‌کنی؟»
لامان قسم خورد: «ارباب یوجین، شما تا الان دو بار جون من‌گروگان رو نجات دادین. اگه... اگه آملیا مروین برگرده و بخواد شما رو بکشه،پایش ارباب، اون‌وقت من... من جونم رو می‌دم تا راه رو براتون باز کنم.»
یوجین با گیجی برگشت و‌حرف‌هایی به لامان نگاه کرد: «تو؟آورد برای من؟ هه... با کدوم توانایی؟»
لامان اعتراض کرد: «...حتی‌پیش‌تر بدون توانایی هم می‌تونم‌آورد با جونم براتون زمان بخرم.»
«به‌جای این‌پیش‌تر کارای بی‌معنی، چرا‌یاد فقط نمی‌ذاری بری؟»
«امکان نداره شما‌لرزه رو تنها بذارم و‌زده خودم فرار کنم، ارباب.»
یوجین درحالی‌که نوچی کرد و دستش‌پیش‌تر را بالا می‌آورد، گفت: «تنها بذارم‌گروگان یعنی چی؟ خودم دارم بهت می‌گم برو...»
و بعد لامان ناگهان هوشیاری‌اش را از دست داد. یوجین نیازی به مرگ‌وبال لامان نداشت. از طرفی هم نمی‌توانست او را با خودش به این‌طرف و‌نگه آن‌طرف بکشاند، برای همین فقط او را بیهوش کرد و در گوشه‌ای انداخت.
افکار یوجین از لامان منحرف‌یاد شد و به چیزی که در‌وبال پیش بود معطوف گشت: «...یه دروازه؟»
شش سال پیش...
شش سال‌ناگهان زمان خیلی‌افتاد زیادی نبود.
همان زمانی‌افتاد که یوجین‌پیش‌تر سیزده سالش بود.
«دقیقاً تو‌پیش‌تر زمان مراسم‌بودند تداوم خط خونی.»
بعد از اینکه مراسم‌افتاد تمام شد، او وارد‌بودند خزانه خاندان لاین‌هارت شده بود.
آنجا بود که‌لرزه یادگاری هامل را‌پیش‌تر پیدا کرده بود.
یوجین گردنبندی که‌حرف‌هایی به گردن داشت را‌یاد محکم در مشتش فشرد.
«این هزارتو ده ساله که‌یاد اینجاست، اما این بخش از هزارتو‌وبال تازه شش سال پیش فرو ریخته.»
چی می‌شد اگه...
چی می‌شد اگه جادویی که «قبرش» رو‌زده مهروموم کرده بود، درست همون لحظه‌ای که یوجین‌وبال این گردنبند رو برداشت، از بین رفته باشه؟
اگه اون‌افتاد «دروازه» این‌طوری‌پیش‌تر ظاهر شده باشه...
«پس یه دزد‌زده قبر دیگه هم‌آورد تو کار بوده.»
از زمانی که تناسخ پیدا کرده بود، این‌بودند اولین باری بود که یوجین چنین میل سرد و‌باشد خالصی برای قتل یک نفر در خود احساس می‌کرد.
یوجین به گودال عمیقی که به اعماق زمین منتهی می‌شد نگاه کرد.گروگان همین جایی که الان ایستاده بودند هم به‌اندازه کافی زیر زمین بود،دست اما انتهای گودالی که روبه‌رویش قرار داشت، به عمقی بسیار غیرقابل‌تصورتر ختم می‌شد.
یوجین پوزخندی زد و گفت: «حسابی‌بودند عمیق چالش کردن.» و بعد خودش‌نمی‌خواست را به داخل گودال پرت کرد.