چپتر 405: در (۳)
0یوجین پس از آن چند تلاش دیگر هم کرد، اما موفق نشد شبح دیگری ببیند. حتی‌تبدیل با ایجاد تغییراتی در روش‌هایش هم به نتیجه‌ای نرسید. شدت ضرباتی که به هسته‌اش وارد می‌کرد‌انتخاب را افزایش داد و عمداً تلاش کرد تا روی انگشتر آگاروث تمرکز کند. اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
آنیس توضیح داد: «وحی‌ها کاملاً به اراده‌ی‌راهنمایی‌ای خدایان بستگی دارن. مهم نیست یه انسان چقدر‌گفت با التماس دعا کنه، خدایان همیشه جواب نمی‌دن.»
یوجین با کلافگی‌بی‌رحمانه پرسید: «خدای نور‌نمی‌تونه هیچ راهنمایی‌ای نمی‌کنه؟»
آنیس در حالی که با دقت به صورت یوجین زل زده بود، پوزخندی زد و‌تلخ گفت: «واقعاً فکر می‌کنی اون خدای بی‌احساس در این‌جور مسائل مشورت می‌ده؟ سیصد سال پیش،درست حتی تو ناامیدکننده‌ترین لحظه‌ام تو نبرد با پادشاه شیاطین اسارت هم خدای نور هیچ راهنمایی‌ای نکرد.»
ناامیدکننده‌ترین لحظه... آیا واقعاً نبرد با پادشاه شیاطین‌می‌تونم اسارت بود؟ یا شاید...؟ یوجین دو احتمال در‌تبدیل ذهن داشت، اما از پرسیدنش از آنیس خودداری کرد.
با توجه به پوزخند آنیس، جواب کاملاً‌راهنمایی‌ای مشخص بود. و این جواب واضح، ترس و‌گفت عذاب وجدان را در وجود یوجین بیدار کرد.
«اهم...» قبل از اینکه ادامه دهد، گلویش را‌برقرار صاف کرد: «کمی بی‌رحمانه نیست که حتی فرشته‌ای‌تنها مثل تو هم نمی‌تونه با خدایان ارتباط برقرار کنه؟»
آنیس با خنده‌ای تلخ جواب داد: «شاید بهم بگن فرشته، اما‌نمی‌تونه هیچ فرقی با یه شبح ندارم. تنها تفاوتش شاید این باشه‌تفاوتش که می‌تونم بال‌هام رو باز کنم و از خودم نور بتابونم.»
درست بود که او پس از مرگ به یک فرشته تبدیل شده بود. اما این به آن معنا نبود‌نبود که مستقیماً با خدای نور ملاقات کرده است. با این حال، او قطعاً حضور یک خدا را حس می‌کرد.جایش وحی‌هایی که کریستینا دریافت می‌کرد و همچنین انتخاب یوجین لاین‌هارت به عنوان قهرمان، قطعاً با اراده‌ی خدای نور هم‌راستا بودند.
یوجین در حالی که روی جایش می‌نشست و‌نمی‌کنه چهره‌اش در هم رفته بود، با خود فکر‌واقعاً کرد: پس همه‌چیز از اون موقع شروع شد.
اگر کریستینا آن زمان ادعا نمی‌کرد که به او وحی شده و یوجین را با خودش‌تنها نمی‌برد، اگر او با دوینز و گیلیاد وارد مقبره‌ی ورموث نمی‌شد تا تابوت را باز کند،ملاقات و اگر خدای نور آن وحی را نمی‌فرستاد، آیا آن‌ها واقعاً تابوت ورموث را بررسی می‌کردند؟
یوجین حدس زد:ادامه بالاخره یه روزی‌صاف این کار رو می‌کردیم.
او همیشه شک و تردیدهای شدیدی درباره‌ی مرگ ورموث‌بال‌هام داشت. هر چقدر هم که فکر می‌کرد، نمی‌توانست تصور کند‌نبود که ورموث به همین سادگی از کهولت سن مرده باشد.
اما با وجود کنجکاوی‌اش، به این زودی‌ها سراغ بررسی آن‌دقت نمی‌رفت. به هر حال، یوجین در آن زمان در جایگاهی‌بی‌احساس نبود که بتواند آزادانه در قلعه شیر سیاه عمل کند.
سیئل در حالی که وارد اتاق زیرزمینی می‌شد پرسید:خنده‌ای «هنوز داری روش کار می‌کنی؟» او با نگاهی به‌باشه یوجین که در مرکز اتاق نشسته بود، بی‌اختیار لرزید.
شعله‌ها.
شعله‌های بنفش بدن یوجین را احاطه کرده بودند. این شعله‌های بی‌صدا و سوزان‌بتابونم مانا از سر یوجین بالاتر رفته و به سمت سقف می‌رقصیدند. هیچ حرارتی‌حضور در کار نبود، اما نیروی خالصی که از شعله‌ها ساطع می‌شد، نفس‌گیر بود.
سیئل با تعجب‌کلافگی با خود فکر‌نور کرد: اون دیگه چیه؟
او می‌دانست در این اتاق چه می‌گذرد. هر روز به‌تلخ آنجا سر نمی‌زد تا مزاحم مدیتیشن او نشود، اما چند‌بال‌هام روز پیش برای شنیدن درخواست یوجین به آنجا آمده بود.
در آن زمان شعله‌ها قطعاً شدید بودند، اما اصلاً به این اندازه‌ارتباط قدرتمند و نفس‌گیر نبودند. سیئل با دهانی نیمه‌باز به یوجین خیره ماند، اما‌بال‌هام خیلی زود قبل از برداشتن قدمی به جلو، حالت چهره‌اش را جمع‌وجور کرد.
او پرسید: «فرمول‌فرقی شعله سفیدت به‌تفاوتش هفت ستاره رسیده؟»
یوجین جواب داد: «هنوز نه.»
«هنوز... نه؟» سیئل از جواب او بیشتر گیج شد. کیفیت مانایی که از او‌فرقی ساطع می‌شد در مقایسه با چند روز قبل به طرز چشمگیری بالا رفته بود‌شده و نیروی شعله‌هایش چند برابر شده بود. با این حال، هنوز در هفت ستاره نبود؟
یوجین توضیح داد: «تقریباً‌دهد مرز رو شکستم، اما‌بی‌رحمانه هنوز ستاره‌ی جدیدی شکل نگرفته.»
او مطمئن بود که‌ندارم تا امشب یا نهایتاً فردا‌بال‌هام به هفت ستاره خواهد رسید.
یوجین با خیالی آسوده با خود فکر‌راهنمایی‌ای کرد: با این حال، قبل از اینکه بادبان‌گفت بکشیم و راه بیفتیم، کارش رو تموم می‌کنم.
تنها دلیلی که او اکنون می‌توانست از چنین روشی استفاده کند، پیچیدگی فرمول‌فرشته شعله سفید یوجین بود. این آخرین باری بود که می‌توانست فرمول شعله سفید‌مرگ را به این شکل ارتقا دهد. در آینده دیگر هیچ میانبری وجود نخواهد داشت.
سیئل در حالی که روبروی یوجین می‌نشست تا به گزارش خود ادامه دهد، گفت: «فعلاً... کتابخونه رو گشتم،فرشته اما منابع کمی درباره‌ی خدایان باستانی وجود داره. همون چندتایی هم که هستن، به‌ندرت به آگاروث اشاره کردن.مستقیماً با یه متخصص تو این زمینه ملاقات کردم. یکی از مشهورترین محققانی که روی ادیان بومی شیموین مطالعه می‌کنه.»
خدای جنگ — مهم نبود آدم چطور بیانش کند، جنگ در نهایت به معنای کشتار و فتح بود. در این زمینه، آگاروث یک قاتل و فاتح بی‌نظیر بود. وجود او خودِ جنگ بود‌لاین‌هارت و حتی نامش نیز تجسم آن بود. اینکه چرا آگاروث چنین جنگ‌هایی به راه می‌انداخت و تا این حد روی آن‌ها وسواس داشت، در این عصر قابل درک نبود. اما یک چیز کاملاً‌کار روشن بود — حتی در میان دوران پرآشوب باستان، آگاروث از معدود خدایانی بود که به بی‌رحمی شهرت داشت و همیشه در بوی خون احاطه شده بود. او خدایی سرشار از جنون بود.
سیئل ادامه داد: «طبق گفته‌ی اون محقق، آگاروث‌نمی‌کنه یه فاتح بزرگ بوده. هیچ‌وقت یه جا ساکن‌واقعاً نمی‌شده و بیشتر عمرش رو به سرگردونی گذرونده.»
هر زمان که یک جنگ تمام می‌شد، او جنگ دیگری را شعله‌ور می‌کرد. یوجین تصاویری‌ندارم از میدان‌های نبردِ پر از جسد را که در اتاق تاریک دیده بود، به یاد آورد.مستقیماً هرچه بیشتر می‌شنید و می‌فهمید، بیشتر متقاعد می‌شد که صحنه‌هایی که دیده، به آگاروث مربوط بوده‌اند.
یوجین پرسید: «چیزی درباره‌ی‌دهد سرزمین مقدس آگاروث تو یه‌فرشته‌ای جایی از دریاهای جنوب شنیدی؟»
سیئل جواب داد: «حرف‌هایی هست که می‌گن "یه جایی اون‌ور دریای‌کنم دوردست" قرار داره... اما مکان دقیقش هنوز ناشناخته‌ست. اکتشافات باستان‌شناسی نادری تو‌است جزایر خالی از سکنه‌ی اونجا انجام شده، اما هیچ‌کدوم ارزش چندانی ندارن.»
یوجین با دقت به انگشتر آگاروث در انگشت حلقه‌ی دست چپش‌صورت خیره شد. ای کاش می‌توانست دوباره مانند قبل وحی دیگری دریافت‌مسائل کند. اما متأسفانه، آگاروث هیچ تصویر دیگری به او نشان نداد.
او درباره‌ی ماهیت انگشتر آگاروث به فکر فرو رفت. اولین باری که انگشتر خودبه‌خود عمل کرد، در چشمه نور بود. بار بعدی در روهر بود، زمانی که به‌شده سمت گاوید لیندمن هجوم برد. آن زمان بود که از شمشیر مقدس استفاده کرد. یوجین به احساساتی که در آن لحظه داشت فکر کرد. خشم، نفرت، نیت قتل‌شروع — همه‌ی این‌ها اشکالی از جنون بودند که در زمان جنگ زبانه می‌کشیدند. یوجین از این احساسات متنفر نبود. بلکه با چنین حس‌هایی بیش از حد آشنا بود.
یوجین نتیجه گرفت: اون‌ها ضروری‌ان.
او به این فکر کرده بود که انگشتر را کاملاً کنار بگذارد، اما...بتابونم نمی‌شد نعمتی را که در شرایط وخیم به او بخشیده بود، انکار کرد.حضور هیچ تضمینی هم وجود نداشت که در آینده لحظات مشابه بیشتری پیش نیاید.
من این انگشتر رو تصادفی به‌نور دست آوردم... یوجین به هر چیزی‌زده که درباره‌ی انگشتر می‌دانست فکر کرد.
دلیلی که آریارتل انگشتر آگاروث را به او هدیه داده بود، به این امید بود که در‌تفاوتش سفر یوجین به او کمک کند. یوجین با داشتن سلاح‌های مختلفی از خاندان لاین‌هارت که قبلاً متعلق‌است به ورموث بودند، نیازی به هیچ سلاح دیگری پیدا نکرده بود. بنابراین، انگشتر آگاروث را انتخاب کرده بود.
حتی یوجین هم باید‌دهد اعتراف می‌کرد که این‌بی‌رحمانه انتخاب بی‌نقص بوده است.
او جذابیت بیشتری در این انگشتر می‌دید. این انگشتر‌بال‌هام به‌طور بالقوه می‌توانست جلوی مرگ را بگیرد و بی‌نهایت بهتر‌نبود از یک زره دست‌وپاگیر بود که فقط مانع حرکتش می‌شد.
قطعاً این احتمال وجود‌پرسید داشت که انگشتر را کاملاً‌حالی تصادفی به دست آورده باشد.
یوجین با خودش‌بی‌رحمانه فکر کرد: «اما شاید‌ارتباط هم سرنوشت این‌طور بوده.»
دریاهای دوردست و پهناور، یا راگویاران — هر دو‌فرشته‌ای نمایانگر یک معمای مشابه بودند: قلمرویی دور از دسترس‌فرشته انسان‌ها. هیچ‌کس نمی‌دانست واقعاً چه چیزی آن‌سوی آن‌ها نهفته است.
آیا آنجا پر از هیولاهایی مثل‌تفاوتش نور بود که همان حس مرموز‌خودم پادشاه شیاطین نابودی را القا می‌کردند؟
چرا این موجودات بی‌شمار به دنبال ترک‌راهنمایی‌ای قلمرو خود بودند و مرزها را زیر پا‌گفت می‌گذاشتند تا این دنیا را به ویرانی بکشانند؟
یوجین دستش را مشت کرد.
افسانه‌ها از سرزمین مقدس آگاروث در انتهای دریاهای جنوب‌فرشته‌ای می‌گفتند. یوجین یادگار آگاروث را در اختیار داشت و‌فرشته رؤیاهایی دیده بود... شاید روزی می‌توانست به آنجا سفر کند.
نه، او‌فرشته یک روز باید‌تنها به آنجا می‌رفت.
چند روز قبل از‌فرشته‌ای حرکت، ردیفی از کشتی‌های عظیم‌خنده‌ای در سواحل شدور پهلو گرفتند.
حتی با سریع‌ترین‌ادامه بادها، سفر به آب‌های‌کمی سولگالتا ماه‌ها طول می‌کشید.
جادوی پیشرفته تجارت را متحول کرده بود و نیاز به کشتی‌های بزرگ برای حمل بار را از بین‌معنا برده بود. اما جادو نمی‌توانست به طور کامل قوانین طبیعت را زیر پا بگذارد، به خصوص وقتی پای‌هم‌راستا موجودات زنده در میان بود. آذوقه برای یک سفر چند ماهه می‌توانست با جادو در فضاهای کوچک‌تری فشرده شود.
با این حال، در مورد انسان‌ها این‌طور نبود. گسترش بی‌محابای فضا برای سکونت و‌پوزخندی مواجه شدن با یک مشکل در اواسط سفر؟ جادوی فضایی در مورد موجودات زنده‌ناامیدکننده‌ترین همیشه پتانسیل فاجعه را به همراه داشت و نیازمند مدیریت محتاطانه و سخت‌گیرانه بود.
بنابراین، کشتی‌ها بسیار‌بی‌رحمانه بزرگ بودند؛ یک ضرورت‌ارتباط برای جابه‌جایی صدها جان.
بیشتر کشتی‌ها پرچمی یکسان را برافراشته‌صاف بودند: عقابی که بال‌هایش را بر فراز‌برقرار امواج گسترده بود، نماد خانواده سلطنتی شیموین.
صدایی در آن‌فرقی نزدیکی زمزمه کرد: «این‌باشه پادشاهی بدجور عاشق عقاب‌هاست.»
«ببین، پرچم‌نمی‌دن آروث هم‌پرسید شبیه همینه.»
سیه‌نا در جواب گفت: «همه عقاب‌ها‌نمی‌تونه که مثل هم نیستن. تو نشان آروث،فرشته عقابه یه عصا رو تو چنگال‌هاش گرفته.»
«با این‌اینکه حال، تهش‌دهد همه‌شون فقط عقابن.»
سیئل با پوزخندی‌فرقی پرید وسط حرف‌شان:تفاوتش «نماد کیل یه اژدهاست.»
سیه‌نا در حالی که نگاهش را به بالا دوخته بود، غرولند کرد:زده «داری پز می‌دی که اونجا یه امپراتوریه؟ خب، فکر کنم اژدها از عقاب‌سیصد قوی‌تر باشه. بزرگ‌تره. می‌تونن بالاتر پرواز کنن و جادو هم به کار ببرن.»
اگرچه بیشتر کشتی‌ها پرچم‌های سلطنتی را به اهتزاز درآورده بودند، اما چندتایی هم نشان‌های‌فرقی متفاوتی داشتند. به خصوص کشتی‌ای که پرچمی با تصویر یک شمشیر، نیزه و تیر‌شده داشت، بسیار جلب توجه می‌کرد؛ شناوری که به همان اندازه کشتی‌های جنگی سلطنتی باابهت بود.
کارمن اطلاع داد: «اون مال پادشاه مزدوران، ایویک اسلاده.» او‌مثل سرش را کج کرد و با چشمانش مجسمه جلوی کشتی‌ندارم را که با یک اژدها تزئین شده بود، دنبال کرد.
مردی روی آن ایستاده بود.
کارمن با دست‌کلافگی به او اشاره کرد:راهنمایی‌ای «اون مرد همون ایویکه.»
او موهای طلایی کوتاه و چهره‌ای شاداب داشت. هیکل عظیمی مثل مولون،بگن ایواتار یا گارگیث نداشت. اما کمانی که روی پشت ایویک انداخته شده‌بتابونم بود، به بزرگی هر سلاح دیگری بود که جنگجویان تنومندتر حمل می‌کردند.
کارمن گفت: «شمشیر، نیزه و کمان. این‌ها‌کمی سلاح‌های مورد علاقه ایویکن. یه بار برای مدت‌تلخ کوتاهی باهاش درگیر شدم. اصلاً نباید دست‌کم گرفتش.»
یوجین در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و‌باز ایویک را از دور برانداز می‌کرد، با لحنی متفکرانه گفت:مستقیماً «خب، مگه اون دومین جنگجوی برتر شیموین به حساب نمیاد؟»
افتخار قوی‌ترین فرد شیموین متعلق به اورتوس،راهنمایی‌ای فرمانده شوالیه‌های جزر و مد خشن بود.پوزخندی نفر دوم، یا دومین فرد قدرتمند، ایویک بود.
کارمن توضیح داد: «اون نفر دومه، اما... از بعضی جهات، مقابله باهاش حتی از‌فرقی اورتوس هم دردسر سازتره. عنوان نفر اول تو شیموین معمولاً برای نوادگان مستقیم خط‌شده خون سلطنتی رزرو شده، برای همین ایویک به عنوان یه مزدور هیچ‌وقت نمی‌تونه بهش برسه.»
یوجین پرسید: «پس، منظورت‌دهد اینه که ایویک ممکنه‌بی‌رحمانه از لرد اورتوس ماهرتر باشه؟»
«سخته بگم. اونا هیچ‌وقت واقعاً با قصد کشتن همدیگه نجنگیدن. اما از تجربه مبارزه‌ام با هر دوشون... خب، اگه ایویک‌مستقیماً بینمون فاصله بندازه و با قصد کشت شروع به تیراندازی با اون کمان بکنه، برام یه ذره چالش‌برانگیزتر می‌شه.» کارمن پس‌رفته از مکثی کوتاه، با عجله اضافه کرد: «این به این معنی نیست که از من قوی‌تره، فقط قلقش سخت‌تره. شیر خونین—»
دزرا پرید وسط حرفش و حرف کارمن‌راهنمایی‌ای را قطع کرد: «بانو کارمن، الان نباید‌پوزخندی اون رو با این اسم صدا بزنین.»
کارمن مردد ماند و ناله خفیفی سر داد. اینکه فکر کند او،بگن کارمن لاین‌هارت، یکی از سه نفری که به هفت ستاره فرمول شعله‌بتابونم سفید رسیده بود، مجبور بود شیر خونین را به این شکل ببیند...
کارمن با صدایی‌ادامه که انگار داشت خفه‌کمی می‌شد گفت: «یو... یوری.»
حالت چهره یوجین به سمت ناراحتی تغییر کرد. هر پرش گونه‌اش‌کنم او را بیشتر متوجه لایه ضخیم آرایشی می‌کرد که روی صورتش‌کرده مالیده شده بود و این موضوع کلافگی‌اش را بیشتر شعله‌ور می‌کرد.
این دیگه چه مسخره‌بازی‌ای بود؟
«هیس، یوری، مشت‌هات رو این‌قدر‌مثل سفت گره نکن. ممکنه عضله‌هایی که‌بهم این‌قدر براشون زحمت کشیدی، یهو بترکن.»
«بانو یوری، لطفاً خشمتون رو کنترل کنید. چشم‌های زیادی به‌مثل اینجاست. با اینکه دورن، اما ممکنه بعضی‌هاشون حواس به اندازه کافی‌تنها تیزی داشته باشن که عصبانیتتون رو حس کنن و مشکوک بشن.»
سیه‌نا و‌فرشته کریستینا در‌ندارم کنارش زمزمه کردند.
سیئل با پوزخندی که نشان می‌داد این وضعیت برایش بسیار سرگرم‌کننده است، زمزمه کرد: «باید حواست‌واقعاً به وضعیت فعلیت باشه، یوری. تو آرایش زنونه داری و لباس زنونه پوشیدی. اگه نتونی خودت‌شیاطین رو کنترل کنی و همین‌جا منفجر بشی چی؟ ممکنه همه این آدما بفهمن که تغییر قیافه دادی.»
یوجین با‌کمی تندی جواب داد:مثل «همه‌اش تقصیر توئه...!»
سیئل در حالی که هنوز لبخند به لب داشت، رویش را برگرداند: «شاید من ازت خواسته باشم، اما خودت قبول کردی که‌تفاوتش انجامش بدی، یوری. اگه یه ذره کمتر خوش‌قلب بودی، با همچین درخواست مسخره‌ای موافقت نمی‌کردی. خب، الان دیگه برای عقب‌کشیدن خیلی دیره،وحی‌هایی مگه نه؟ فقط تا وقتی که سوار کشتی بشیم خودت رو کنترل کن، باشه؟ وقتی رفتیم تو کشتی، دیگه مجبور نیستی بیای بیرون.»
یوری نفس‌های عمیقی کشید و سعی کرد «خودش» را آرام‌باز کند. درست است، فقط تا زمانی که سوار کشتی می‌شدند.مستقیماً و واقعاً هم در حال حاضر تماشاچی‌های بسیار زیادی آنجا بودند.
صرفاً خبر یک مأموریت برای سرکوب امپراتریس دزدان دریاییِ دردسرساز کافی بود‌زده تا مردم شهر را به هیجان بیاورد. یک بدرقه باشکوه برای این نیروی‌سیصد ویژه را هم به آن اضافه کنید تا شکل‌گیری چنین جمعیتی اجتناب‌ناپذیر شود.
«همه‌شون دارن‌کمی با چه‌فرشته‌ای دقتی زل می‌زنن.»
نگاه کسانی که از قبل سوار کشتی شده بودند، درست مثل نگاه ایویک، به‌ویژه خیره و سنگین بود. و چرا که نه؟ آنجا‌باشه سیئل حضور داشت که در سنین جوانی به موفقیت‌های زیادی دست یافته بود و کارمن که به عنوان قوی‌ترین فرد در لاین‌هارت شناخته‌دریافت می‌شد. با اینکه تعدادشان کم بود، اما فقط نام‌های کارمن، سیئل و «لاین‌هارت» کافی بود تا تمام چشم‌ها را به سمت آن‌ها بکشاند.
چنین نگاه‌های‌فرشته خیره و سنگینی‌تنها احتیاط بیشتری می‌طلبید.
یوری در هر قدم و هر حرکتش دقت می‌کرد. او عمداً از تماس چشمی با هر‌واقعاً کسی اجتناب می‌کرد. خوشبختانه، به او اجازه داده شده بود که سرش را پایین نگه دارد.شیاطین در حال حاضر، یوری، سیه‌نا و کریستینا به عنوان خدمتکاران خانواده لاین‌هارت تغییر قیافه داده بودند.