چپتر 157: سیه‌نا (۲)
0خوب شد که‌شگفت‌انگیزی با کریستینا به‌حتی اینجا نیامده بود.
این فکر از ذهن یوجین گذشت. اگر کریستینا تمام این راه‌روی را با او آمده بود، یوجین مجبور می‌شد برای اینکه چرا‌نکنم با دیدن سیه‌نا در این وضعیت بلافاصله زیر گریه زده، بهانه بیاورد.
اما چون با هم وارد نشده بودند، نیازی به این کار‌اکنون نبود. یوجین در حالی که به سیه‌نا که پوشیده از تاک‌ها‌چشمانش بود خیره شده بود، در سکوت اجازه داد اشک‌هایش جاری شوند.
او غرق در ترکیبی از احساسات‌دست مختلف شده بود. اول ناباوری و‌لب‌هایش اندوه، و سپس آرامش و خشم.
سیه‌نا نمرده بود. اگرچه به نظر می‌رسید وضعیتش تفاوتی با‌همان مرگ ندارد و چنان زخم عمیقی برداشته بود که اگر‌پشت هر لحظه می‌مرد جای تعجب نداشت، اما قطعاً هنوز زنده بود.
تمپست سکوت کرده بود. او نیز نسبت به این وضعیت، موجی از احساسات متناقض را تجربه می‌کرد. تا جایی که تمپست می‌دانست، سیه‌نا‌حالا مردین یک جادوگر اعظم استثنایی بود؛ یکی از قدرتمندترین‌های جهان. سیصد سال پیش، هیچ جادوگری وجود نداشت که بتواند از سیه‌نا مردین پیشی‌نوزده بگیرد. ورموث هم در نوع خود جادوگر بسیار شگفت‌انگیزی بود، اما از نظر درک جادو، سیه‌نا حتی از ورموث هم چند قدم جلوتر بود.
همان سیه‌نا اکنون در خوابی‌جادو عمیق فرو رفته بود، در حالی‌اکنون که سوراخی سینه‌اش را شکافته بود.
یوجین پس از اینکه اجازه داد‌دست اشک‌هایش چند لحظه دیگر هم جاری شوند،نقش با پشت دست چشمانش را پاک کرد.
یوجین در حالی که پوزخندی روی لب‌هایش نقش بسته‌جلوتر بود، با لحنی تلخ گفت: «مثل اینکه واقعاً پیر شدم.دیگر فکر نکنم تا حالا به اندازه امروز اشک ریخته باشم.»
یا شاید هم به خاطر این نبود که پیرتر شده بود، بلکه به این دلیل بود که هنوز‌مثل خیلی جوان بود. حداقل، این چیزی بود که یوجین امید داشت. هرچه نباشد، بدنی که در آن تناسخ یافته‌چیزی بود هنوز فقط نوزده سال داشت. اگر این نبود... شاید خود این وضعیت چاره‌ای جز اشک ریختن باقی نمی‌گذاشت.
یوجین در حالی‌شگفت‌انگیزی که سرش را تکان‌چند می‌داد، زیر لب خندید.
یوجین برای اینکه ببیند‌دیگر سیه‌نا واکنشی نشان می‌دهد یا‌کرد نه، پرسید: «صدام رو می‌شنوی؟»
اما هیچ پاسخی در کار نبود. چشمان بسته‌اش‌قدم باز نشدند، به نظر نمی‌رسید قرنیه‌هایش زیر پلک‌ها‌سوراخی تکان بخورند و لب‌هایش هم هیچ حرکتی نکردند.
یوجین از این بابت ناامید نشد، چون از همان‌کرد اول هم انتظار زیادی نداشت. پس از چند نفس عمیق،واقعاً یک بار دیگر دستش را به سمت سیه‌نا دراز کرد.
چه می‌شد اگر با یک لمس بی‌دقت چیزی را می‌شکست؟ حتی با وجود‌عمیق اینکه این نگرانی در وجودش رخنه کرده بود، با چنان احتیاطی دستش را به‌لب‌هایش سمت سیه‌نا دراز کرد که گویی می‌خواست جوانه جوان و لطیفی را لمس کند.
دینگ.
یوجین نتوانست او را لمس کند. لحظه‌ای که نزدیک شد،همان نوری بین دست دراز شده‌اش و سیه‌نا درخشید. او خونسردی‌اش را‌دست از دست نداد و تنها با آرامش دستش را عقب کشید.
پوسته‌ای از نور سبز رنگ پخش شد تا هم‌کرد سیه‌نا و هم تاک‌ها را بپوشاند. به زودی، سیه‌نا و‌واقعاً تاک‌های متصل به او درون یک کریستال جامد محصور شدند.
یوجین با انگشتش روی سطح کریستال ضربه زد. جنس آن سخت به‌خوابی نظر می‌رسید و این‌طور نبود که به راحتی شکسته شود. و حتی‌کرد اگر هم می‌شد آن را شکست، احساس می‌کرد که نباید چنین کاری بکند.
تمپست زمزمه‌سینه‌اش کرد: [...این‌دیگر یه مهره.]
یوجین در تأیید‌شگفت‌انگیزی سر تکان داد:حتی «باید همین‌طور باشه.»
یوجین دستش را روی کریستال گذاشت، چشمانش را بست و تمرکز کرد‌لب‌هایش تا جریان مانا را در درون آن حس کند. مقدار عظیم مانای‌اندازه متمرکز شده در درخت جهان، داشت به محیط اطراف سیه‌نا تزریق می‌شد.
«...با زخمی که اون رو تا این‌چند حد به مرگ نزدیک کرده... آیا درخت‌فرو جهان داره زنده‌اش نگه می‌داره؟ الف‌ها چطور؟»
یوجین هنوز‌سینه‌اش درک روشنی‌دیگر از وضعیت نداشت.
دویست سال پیش، شخصی به مقبره هامل نفوذ‌قدم کرده بود. سیه‌نا نابودی فمیلیارش را حس کرده‌سوراخی و بلافاصله به سمت مقبره هامل راه افتاده بود.
در آنجا، سیه‌نا با مزاحم مرموز درگیر شده بود. نبرد آن‌ها چنان شدید بود که‌لحنی مقبره هامل را به ویرانه تبدیل کرد. همه‌چیز به جز مجسمه و سنگ یادبود نابود‌خاطر شده بود. سپس مزاحم تابوت او را باز کرده و جسدش را بیرون آورده بود.
اما چرا؟
او نمی‌دانست چه دلیلی برای انجام چنین کاری داشته‌اند. در هر صورت، آن‌ها جسدش را از‌تلخ تابوت بیرون آورده و شمشیر مهتاب را روی تابوت مهر و موم کرده بودند؛ در همین حین،دلیل سیه‌نا پس از مجروح شدن شدید، از برگ درخت جهان برای تله‌پورت به اینجا استفاده کرده بود.
اما بعد از آن چه اتفاقی افتاده بود؟ چه چیزی باعث شده بود که شهر خالی بماند،سینه‌اش تمام الف‌هایی که اینجا زندگی می‌کردند به خواب بروند و درون درخت جهان ذخیره شوند، سیه‌نا مهر و‌پیر موم شود و خاطرات نحوه ورود به این قلمرو از ذهن الف‌هایی که بیرون مانده بودند پاک شود؟
یوجین در حالی که برمی‌گشت تا‌دست به اطراف نگاه کند، غرغر کرد:لب‌هایش «نمی‌تونستی حداقل یه نامه برام بذاری؟»
یوجین کسی بود که می‌توانست تمایز واضحی بین کارهایی که از دستش برمی‌آمد و کارهایی که نمی‌توانست انجام دهد، قائل‌پشت شود. این مهر و موم چیزی نبود که بتواند با بی‌احتیاطی به آن دست بزند. زخم‌های سیه‌نا به قدری جدی‌امروز بود که او را در آستانه مرگ قرار داده بود و یوجین هم متخصصی در زمینه درمان چنین زخم‌هایی نبود.
خب، او واقعاً نمی‌دانست با این مهر و‌پاک موم چه کند، اما یک متخصص در زمینه‌تلخ جراحات و نحوه درمان آن‌ها درست بیرون منتظر بود.
«داشتی گریه می‌کردی؟»
در شرایط عادی، کریستینا به محض دیدن چشمان پف‌کرده و قرمز یوجین، او را دست می‌انداخت. با این حال، احساس کرد که در این زمان قطعاً‌اشک نباید چنین کاری کند. به همین دلیل، کریستینا لب‌هایش را محکم بست و سکوت کرد. او چشمان قرمز و خون‌گرفته و رد اشک روی گونه‌های یوجین‌تکان را نادیده گرفت. با وجود اینکه تمام این ردپاهای واضح اندوه را می‌دید، کریستینا چیزی در موردشان نگفت و در عوض تصمیم گرفت چیز دیگری بگوید.
کریستینا در حالی که از کنار‌حتی تمام الف‌هایی که در تاک‌ها پیچیده شده‌عمیق بودند می‌گذشت، زمزمه کرد: «...مثل یه گهواره‌ست.»
یوجین با پوزخندی جواب داد: «به نظر می‌رسه آدما واقعاً‌پوزخندی مثل هم فکر می‌کنن. منم وقتی همه اینا رو دیدم،پیر همین حس رو پیدا کردم.» صدایش مثل همیشه به نظر می‌رسید.
آن دو با‌شگفت‌انگیزی هم به اعماق‌حتی درخت جهان رفتند.
«...آه.» کریستینا با دیدن زنی‌پشت که درون کریستال خوابیده بود،پوزخندی نفسش را در سینه حبس کرد.
حتی بدون اینکه یوجین از قبل‌حتی به او گفته باشد، کریستینا بلافاصله آن‌عمیق زن را شناخت. او سیه‌نا مردین بود.
کریستینا اعصاب لرزانش را آرام کرد و به آرامی به سمت کریستال رفت. نیازی نبود بپرسد چرا به اینجا‌واقعاً آورده شده است؛ کریستینا می‌توانست سوراخی که از سینه سیه‌نا رد شده بود و تاک‌های درخت جهان را که‌امید به درون زخم امتداد یافته بودند، ببیند. او همچنین می‌توانست تپش ضعیف قلب سیه‌نا و نفس‌های کند او را بشنود.
کریستینا جلوی کریستال ایستاد و عصایی را که از کمرش‌همان آویزان بود بیرون کشید. نور درخشانی او را احاطه کرد‌پشت و چشمانش در حالی که سیه‌نا را بررسی می‌کردند، روشن شد.
کریستینا در حالی که چشمانش داخل بدن سیه‌نا‌پاک را بررسی می‌کرد، گزارش داد: «...قلبش آسیب دیده.تلخ فقط قلبش هم نیست، بیشتر اندام‌های اصلیش... آلوده شدن.»
یوجین تکرار کرد: «...آلوده شدن؟»
کریستینا تأیید کرد: «آره. ممکنه‌پشت به اندازه قلبش آسیب ندیده باشن،روی اما احتمالاً نمی‌تونن درست کار کنن.»
یوجین اصرار‌بسیار کرد: «اما‌درک اون هنوز زنده‌ست.»
کریستینا با‌سینه‌اش تردید موافقت‌دیگر کرد: «...آره.»
این حقیقت که سیه‌نا هنوز زنده بود چیزی شبیه به یک‌اکنون معجزه بود، اما کریستینا نیازی ندید که این را به زبان‌چشمانش بیاورد. احساس می‌کرد شاید بیان کردنش به این شکل مناسب نباشد.
کریستینا گفت: «...اگه مرده بود جای تعجب نداشت. نه،کرد اون همین الانشم یه پاش لب گوره. با این‌مثل حال، این جادو یه جورایی داره جونش رو حفظ می‌کنه.»
یوجین با‌بسیار امیدواری پرسید: «هنوزم‌جادو می‌شه نجاتش داد؟»
این کلمات چنان وزن سنگینی داشتند که کریستینا احساس کرد‌پوزخندی نباید با بی‌دقتی به او پاسخ دهد. اما پس از‌پیر چند لحظه تردید، نفس عمیقی کشید و سر تکان داد.
او قول‌بسیار داد: «تمام‌درک تلاشم رو می‌کنم.»
کریستینا عصایش را جلویش بالا آورد و چشمانش را بست. هر بار که‌نقش جواهر آبی رنگِ تعبیه شده در مرکز صلیب می‌درخشید، هاله نوری که او‌اشک را احاطه کرده بود بیشتر و بیشتر گسترش می‌یافت، گویی با جواهر طنین‌انداز می‌شد.
یوجین چند‌بسیار قدم به‌درک عقب برداشت.
در مرکز هاله نورش، کریستینا برای تمرکز لب‌هایش را لیسید.پوزخندی صلیب عظیمی زیر پاهایش ظاهر شد و حروف عجیبی در‌پیر اطراف آن نقش بستند و یک حلقه جادویی دور کریستینا کشیدند.
قدرت جادوی الهی با میزان ایمان اجراکننده تعیین می‌شد. طلسمی که کریستینا‌خوابی در حال حاضر اجرا می‌کرد، بالاترین سطح جادوی احیا بود و حتی‌کرد در کل امپراتوری مقدس، کشیش‌های بسیار کمی قادر به اجرای آن بودند.
دلیل اینکه ثروتمندان کشورهای دیگر هر ساله مبالغ نجومی به امپراتوری مقدس اهدا می‌کردند، این بود که مطمئن شوند‌واقعاً این جادوی احیا برای استفاده آن‌ها در دسترس خواهد بود. حتی اگر آن‌ها در آخرین نفس‌هایشان بودند، باز هم می‌شد‌داشت نجاتشان داد. اغراق نبود اگر بگوییم این سطح از جادوی احیا فقط یک طلسم نبود، بلکه یک معجزه تمام‌عیار بود.
با تمام این‌ها، قطرات عرق از پیشانی کریستینا سرازیر شده بود. در‌خوابی حالی که تمام تمرکزش را جمع کرده بود و به شدت از قدرت‌پوزخندی الهی‌اش بهره می‌برد، ابروهایش بالای چشمان محکم بسته‌اش در هم گره خورده بودند.
در حالی که واقعاً اغراق نبود که این طلسم را معجزه‌آسا بنامیم، اما در نهایت باز‌تلخ هم از یک معجزه واقعی فاصله داشت. اگرچه نوری که از کریستینا می‌تابید از کریستال عبور‌بلکه کرد و به بدن سیه‌نا سرازیر شد، اما زخم سیه‌نا حتی کوچک‌ترین نشانه‌ای از بهبودی نشان نداد.
این به آن دلیل بود که فقط نواحی قابل مشاهده زخم نیاز‌خوابی به درمان نداشتند. نوری که از کریستینا ساطع می‌شد قادر نبود تمام‌کرد آن آلودگی ناشناخته‌ای را که بدن سیه‌نا را عفونی کرده بود، پاک‌سازی کند.
نه؛ مسئله این نبود که نمی‌توانست، بلکه لزوماً ایده خوبی نبود که این کار را انجام دهد. کریستینا به طور غریزی متوجه این حقیقت شد. این‌اشک آلودگی چیزی نبود که بتواند با بی‌احتیاطی در آن دخالت کند. در طول صدها سال گذشته، این آلاینده به بدن سیه‌نا نفوذ کرده و خود را‌تکان محکم به مانای او پیوند داده بود، تا جایی که به وضعیت فعلی‌اش رسیده بود؛ جایی که گویی به بخشی جدایی‌ناپذیر از وجود او تبدیل شده بود.
کریستینا در حالی که شوکه‌جادو شده بود با خود فکر‌همان کرد: «آخه این دیگه چیه...؟»
این اولین باری بود که چنین بدن آلوده‌ای را می‌دید. آیا این می‌توانست نوعی‌بسته نفرین باشد؟ اما هر چه که بود، این سیه‌نای خردمند بود، پس در کجای دنیا‌شاید کسی می‌توانست نفرینی پیدا کند که بتواند بدن بزرگ‌ترین جادوگر تاریخ را این‌چنین ویران کند؟
کریستینا قدرت الهی خود را پس کشید. او در حالی که تمام تمرکزش را جمع می‌کرد، لب‌هایش را محکم به هم فشرد. چشمانش‌پاک بسته بودند، اما می‌توانست همه‌چیز را در اطرافش به وضوح ببیند. به ویژه، می‌توانست حس کند که بدن سیه‌نا در حال پس زدن‌پیرتر نور قدرت الهی اوست. طلسم احیای معجزه‌آسا بدون اینکه هیچ تأثیری داشته باشد، به سادگی به جرقه‌هایی از نور تبدیل شد و پراکنده گشت.
یوجین که از کنار تماشا می‌کرد، چشمانش تاریک شد. کریستینا از دیدن چنین نگاهی‌بسته در او متنفر بود. با وجود اینکه با غرور خودش را قدیسه نامیده بود،باشم اما در لحظه‌ای که واقعاً به یک معجزه نیاز بود، چاره‌ای جز درماندگی نداشت.
کمی بعد از اولین ملاقاتشان، یوجین او را مسخره کرده و پرسیده بود که آیا تبدیل کردن خرده‌نان به نان و آب به شراب واقعاً‌پوزخندی معجزه به حساب می‌آید؟ او استدلال کرده بود که یک قدیسه باید حداقل بتواند کارهایی مثل پیوند زدن اندام‌های قطع‌شده را انجام دهد. حالا، اگر واقعاً‌حداقل نمی‌توانست در زمان نیاز یک معجزه درست و حسابی انجام دهد، مطمئن بود که یوجین از این به بعد هم به مسخره کردنش ادامه خواهد داد...
تینگ.
کریستینا لرزید.بسیار یعنی واقعاً‌درک غیرممکن بود؟
یوجین در اعماق قلبش از قبل این واقعیت را پذیرفته بود. اگر واقعاً نمی‌شد‌بسته کاری کرد، پس چاره‌ای نبود. کریستینا با تمام توانش در حال اجرای طلسم مقدس بود،شاید حتی در حالی که قطرات عرق روی پیشانی‌اش نشسته بود، اما زخم‌های سیه‌نا بهبود نمی‌یافت.
اما درست زمانی که می‌خواست دستش را‌چند دراز کند و به او بگوید که می‌تواند‌رفته متوقف شود، کریستینا ناگهان واکنش عجیبی نشان داد.
یوجین در حالی که دستش را دراز می‌کرد تا‌کرد کریستینایی را که به نظر می‌رسید در حال افتادن است‌واقعاً بگیرد، به او دلداری داد: «تو تمام تلاشت رو کردی.»
اگرچه قدرت الهی بر اساس ایمان فرد بود، اما‌جلوتر منبعی بی‌نهایت از قدرت نبود. درست مثل مانا — اگر‌دیگر بیش از حد استفاده می‌شد، در نهایت به پایان می‌رسید.
بام!
دست دراز شده‌اش ناگهان با موجی از‌چند نور پس زده شد. چشمان یوجین در‌فرو حالی که به کریستینا نگاه می‌کرد، گشاد شد.
یک، دو، سه...شکافته هشت بال روی پشت‌چشمانش کریستینا ظاهر شده بود.
بال‌ها از جنس نور بودند و به بدنی نوری متصل بودند که به آرامی‌فرو از بدن کریستینا جدا می‌شد. در حالی که نیمی از آن پیکر هنوز درون‌نقش کریستینا قرار داشت، هشت بال خود را باز کرد و به سقف خیره شد.
یک فرشته بود.
یوجین ناخودآگاه‌بسیار اسم او را‌جادو صدا زد: «...آنیس؟»
این همان فرشته‌ای بود که قبلاً در قلعه شیر سیاه‌پوزخندی دیده بود، زمانی که داشتند از صخره به سمت مقبره ورموث‌شدم سقوط می‌کردند. هیچ اشتباهی در کار نبود. آن یک توهم نبود.
فرشته قطعاً شبیه کریستینا بود، اما بدون شک شخص‌جلوتر دیگری بود و چهره‌اش دقیقاً شبیه همان تصویری بود که‌دیگر یوجین از آنیس در سیصد سال پیش به یاد داشت.
فرشته سرش را پایین آورد. با چشمان آبی درخشانش به کریستینا که هنوز به او متصل بود نگاه‌مثل کرد و سپس به آنچه روبرویش بود خیره شد. در آنجا، سیه‌نا را دید که پوشیده از تاک‌ها‌حداقل و محبوس در کریستال بود. پس از چند لحظه خیره شدن به این منظره، فرشته سرش را چرخاند.
فرشته حالا داشت به یوجین نگاه می‌کرد. لبخندی روی چهره‌ی پیش از این بی‌حالتش‌فرو نقش بست. روشی که چشمان و لب‌هایش به سمت بالا متمایل می‌شدند، آن لبخند‌نقش محو، دقیقاً همان لبخندی بود که یوجین — نه، هامل روی لب‌های آنیس دیده بود.
یوجین یک بار‌شکافته دیگر با صدایی‌دست لرزان صدا زد: «...آنیس.»
آنیس پاسخی نداد. لبخندش واقعاً همانند سیصد سال پیش بود، اما چشمان درخشان و بال‌هایش به‌سوراخی او هاله‌ای مرموز می‌دادند و با آن پیکری که در نور پیچیده شده بود، بسیار مهربان‌تر‌گفت و الهی‌تر از هر زمان دیگری در گذشته به نظر می‌رسید؛ زمانی که هنوز قدیسه نامیده می‌شد.
هشت بال باز شده‌اش با نور می‌درخشیدند. عصایی که در دستان بی‌جان کریستینا‌نقش قرار داشت در هوا شناور شد و جواهر مرکز صلیب، نور آبی درخشانی‌اشک از خود ساطع کرد؛ گویی با نور قدرت الهی ترکیب‌شده‌ی آن‌ها طنین‌انداز می‌شد.
یوجین نمی‌توانست بفهمد در حال حاضر چه اتفاقی دارد می‌افتد، و نمی‌توانست حدس بزند قرار است‌سوراخی چه بشود. او در زندگی قبلی‌اش هرگز با چنین چیزی روبرو نشده بود و حتی با‌گفت تمام دانش جادویی که پس از تناسخ آموخته بود، درک این موضوع برایش کاملاً غیرممکن بود.
با این حال...
هنگامی که نور مانند یک طوفان به‌چند چرخش درآمد، دید که تمام محیط اطرافشان را‌رفته در بر گرفت و روی آن‌ها سایه انداخت.
«—»
فلشی از نور منفجر شد و محیط اطرافشان را‌جلوتر روشن کرد. ناگهان، یوجین خودش را در حال تماشای‌شکافته صحنه‌ای یافت که هرگز پیش از این ندیده بود.
نمایی از شهر الف‌ها بود. تمام الف‌هایی که باید در آنجا زندگی می‌کردند، شهر را ترک کرده و جلوی درخت جهان جمع‌نکنم شده بودند. همه آن‌ها نگاه‌های ناامیدانه‌ای در چهره داشتند و به نظر می‌رسید چیزی را فریاد می‌زنند، اما یوجین نمی‌توانست دقیقاً بفهمد‌یافته چه می‌گویند. به نظر می‌رسید ترسی بر آن‌ها غلبه کرده بود که چاره‌ای جز فرار ناامیدانه از خانه‌هایشان برایشان باقی نگذاشته بود.
موجودی که آن‌ها را مجبور به تجمع در اینجا‌جلوتر کرده بود، در ارتفاع بالایی در وسط آسمان شناور بود.دیگر مردی بود که در یک شنل سیاه پیچیده شده بود.
ظاهرش برای یوجین آشنا بود. او‌دست موهای بلند و موج‌دار، چشمان قرمز‌لب‌هایش روشن و لبخندی کج و معوج داشت.
زمانی که پنج پادشاه شیاطین برای اولین‌چند بار به عنوان تهدیدی برای جهان ظهور کردند،رفته اولین نژادی که با آن‌ها جنگیدند، اژدهایان بودند.
در میان اژدهایان، یکی بود که با شکافتن سینه رهبر اژدهایان به نژاد خود خیانت کرده‌تلخ بود. اژدهایی که برای اولین بار در تاریخ اژدهایان، مرتکب جنایت قتل یکی از اعضای نژاد خود‌دلیل شده بود و با کمال میل اجازه داده بود تا اعماق وجودش توسط قدرت شیطانی فاسد شود.
این اژدهای سیاه، رایزاکیا بود.
او که در آسمان شناور بود، به الف‌هایی که در پایین جمع شده بودند نگاه می‌کرد. به نظر می‌رسید ناحیه آسمان پشت سرش به‌اندازه طرز عجیبی دچار اعوجاج شده است؛ گویی شکسته بود و هر لحظه ممکن بود فرو بریزد. در حالی که پشتش به خورشید بود، ابری‌ریختن از تاریکی از سمت رایزاکیا در حال گسترش بود. این میدان تاریکیِ در حال گسترش، آسمان قلمرو الف‌ها را از روز به شب تبدیل کرد.
لب‌های رایزاکیا تکان خورد و به نظر می‌رسید چیزی می‌گوید. این کلمات ظاهراً الف‌ها‌فرو را به هم ریخت و غوغایی به پا کرد. یوجین هنوز نمی‌توانست هیچ‌کدام از‌نقش حرف‌هایشان را بشنود؛ با این حال، به وضوح می‌توانست انحنای شرورانه لبخند رایزاکیا را ببیند.
شنلی که بدن رایزاکیا را پوشانده بود، با رها کردن فرم انسانی‌اش به اهتزاز درآمد. در انفجاری از نور سیاه، یک اژدهای عظیم‌الجثه‌حالا بال‌هایش را باز کرد تا آسمان‌های رفیع را بپوشاند. فلس‌هایش به خاطر فساد تغییر رنگ داده بودند و چشمان قرمز و بزرگش طوری به‌چاره‌ای نظر می‌رسیدند که انگار پر از خون شده‌اند. وقتی رایزاکیا آرواره‌هایش را کاملاً باز کرد، پرتو تاریکی از نور بین نیش‌های تیزش جمع شد.
این نفس اژدهای او بود.
چنین چیزی آن‌قدر پیچیده نبود که بتوان آن را یک طلسم نامید — هر اژدهایی می‌توانست تنها با غریزه طبیعی از‌شدم نفس خود استفاده کند. با این حال، نفس رایزاکیا با نفس هیچ اژدهای معمولی قابل مقایسه نبود. اگرچه جهان او را‌بدنی به عنوان یک پادشاه شیاطین به رسمیت نمی‌شناخت، اما طبق خاطرات یوجین، رایزاکیا از قبل هیولایی قابل مقایسه با پادشاهان شیاطین بود.
رایزاکیا نفسش را رها کرد. هیچ راهی وجود نداشت که الف‌های جمع‌خوابی شده در اینجا بتوانند در برابر این حمله مقاومت کنند. به عبارت‌کرد دیگر، تمام کسانی که در پایین ایستاده بودند، در آستانه نابودی قرار داشتند.
در مواجهه با این نفسِ در حال فرود،پاک الف‌ها نابودی قریب‌الوقوع خود را احساس کردند. به‌تلخ نظر می‌رسید همه برای این اتفاق اجتناب‌ناپذیر آماده شده‌اند.
اما در لحظه‌ای که‌درک نفس تاریک رها شد، شخصی‌جلوتر از پشت الف‌ها بیرون آمد.
آن شخص سیه‌نا بود. خوشبختانه، خونی از زخم باز روی سینه‌اش جاری‌لب‌هایش نبود، اما چهره‌اش به طرز مرگباری رنگ‌پریده بود و طوری به نظر‌اندازه می‌رسید که انگار یک جسد را به زور وادار به حرکت کرده‌اند.
زمانی که رایزاکیا نفسش را بیرون داده بود، سیه‌نا پشت‌همان الف‌ها ایستاده بود. اما وقتی نفس در یک انفجار نور‌پشت به بیرون فوران کرد، سیه‌نا از قبل جلوی آن‌ها ایستاده بود.
سیه‌نا دستش را دراز کرد و از پیشرویِ‌پاک بیشترِ نفسی که توسط رایزاکیا رها شده بود‌تلخ جلوگیری کرد. چشمان بزرگ رایزاکیا از شدت حیرت درخشید.
پس از مسدود کردن‌درک نفس، حالا خون سیاه‌قدم از لب‌های سیه‌نا می‌چکید.
الف‌ها در حالی که سعی می‌کردند سیه‌نا را‌پاک نگه دارند، جیغ کشیدند، اما خون سیاه از‌تلخ چشم‌ها، بینی‌ها و لب‌های خودشان هم جاری بود.
ریشه‌های درخت جهان ناگهان‌درک دراز شدند و دور‌قدم سیه‌نا و الف‌ها پیچیدند.
سیه‌نا که در این ریشه‌ها پیچیده شده بود، دست دراز شده‌اش را‌لب‌هایش محکم مشت کرد. به نظر رسید کل فضای اطراف رایزاکیا در هم‌اندازه پیچید و تاریکی‌ای که توسط رایزاکیا به وجود آمده بود، محو شد.
در واکنش به این اتفاق، رایزاکیا با عجله بال‌هایش را باز کرد و دیوانه‌وار سعی کرد بدنش را بپیچاند تا از مسیر دور‌پاک شود. ده‌ها و صدها حلقه جادویی ناگهان در اطراف او ظاهر شدند در حالی که سعی می‌کرد طلسمی را اجرا کند. به نظر می‌رسید‌بلکه چیزی را فریاد می‌زند — نه، او داشت جیغ می‌کشید! سپس، تمام حلقه‌های جادویی که احضار کرده بود به آرامی محو و ناپدید شدند.
در حالی که هنوز خون سیاه از دهانش می‌چکید، سیه‌نا به رایزاکیا خیره شد.بسته به نظر می‌رسید چیزی او را سرگرم کرده است، چرا که با لبخندی شانه‌هایش‌باشم را بالا انداخت و سپس مشت دراز شده‌اش را به آرامی برای او تکان داد.
سپس تنها انگشت‌شگفت‌انگیزی وسطش را به‌حتی سمت او دراز کرد.
لحظه‌ای که سیه‌نا به او انگشت وسط‌چشمانش نشان داد، بدن غول‌پیکر رایزاکیا به درون‌بسته سوراخی در آن فضای تحریف‌شده مکیده شد.
یوجین با حیرت‌شگفت‌انگیزی تمام این اتفاقات‌حتی را تماشا کرد.
سیه‌نا تلوتلو خورد و افتاد. الف‌ها سعی کردند سیه‌نا‌کرد را بگیرند، اما آن‌ها هم نتوانستند بیشتر از چند‌مثل قدم راه بروند. یکی یکی، همه آن‌ها به زمین افتادند.
«تق‌تق~»
شانه‌های یوجین از ترسِ این صدای ناگهانی لرزید. تا همین‌پوزخندی چند لحظه پیش، او در حال تماشای صحنه‌ای بود که صدها‌شدم سال پیش رخ داده بود. اما الان چه اتفاقی داشت می‌افتاد؟
«تق‌تق.»
آیا این یک توهم بود؟ یک رویا؟ یا شمشیر مقدس داشت با‌لب‌هایش او بازی می‌کرد؟ ممکن بود کار آن فرشته... آنیس باشد؟ ذهنش در تلاطم‌امروز بود. یوجین در حالی که سرِ دردناکش را گرفته بود، ناله‌ای سر داد.
«تق‌تق...»
اصلاً چه خبر بود؟ رایزاکیا ناپدید شده بود. دقیقاً چه بلایی سرش آمده‌نقش بود؟ اصلاً چرا آن اژدها از همان اول در آسمان قلمرو الف‌ها ایستاده‌اشک بود؟ سیه‌نا چطور؟ و الف‌ها...؟ بعد از همه این‌ها چه بلایی سرشان آمد...؟
«...تق‌تق.»
و سپس منظره‌ای‌شکافته بود که حالا در‌چشمانش مقابلش ظاهر شده بود.
«نمی‌خوای دیگه جوابم رو بدی؟»
یوجین نتوانست‌سینه‌اش هیچ کلمه‌ای‌دیگر پیدا کند.
«احمق، خنگ، عوضی.»
در پای آن درخت غول‌پیکر...
«تازه، معلوم‌بسیار شد یه بچه‌جادو گریه‌آلو هم هستی.»
موهای بنفش‌سینه‌اش روشنش در‌دیگر نسیم تکان می‌خورد...
«هیچ‌وقت فکر‌بسیار نمی‌کردم بتونی‌درک این‌قدر گریه کنی.»
یوجین بی‌صدا‌سینه‌اش دهانش را‌دیگر باز کرد. «...»
«می‌بینی چی می‌گم؟»
سیه‌نا با‌سینه‌اش لبخندی آنجا‌دیگر نشسته بود.
«دوباره داری گریه می‌کنی، هامل.»