چپتر 387: آماده‌سازی (۱)
0آنسیلا در حالی که خاطرات گذشته را مرور می‌کرد، از عطر چای سرخ لذت می‌برد. همسر اول گیلیاد، تانیس، زنی‌نداد حساس و تندخو بود. آنسیلا به عنوان یک مادر و یک زن، از مرگ او عمیقاً احساس اندوه می‌کرد. با‌چشمگیری این حال، به لطف درگذشت تانیس، آنسیلا همان‌طور که همیشه آرزو داشت، به بانوی برحق خاندان بزرگ لاین‌هارت تبدیل شد.
با رفتن تانیس، آنسیلا هم باید تغییر می‌کرد و تبدیل شدن به همسر‌خود اول خاندان، حس رضایت و غنای خاصی به او می‌بخشید. سبک سخت‌گیرانه‌ی فرزندپروری‌اش‌چنین ملایم‌تر شد و شروع به احترام گذاشتن به انتخاب‌ها و خواسته‌های دوقلوهایش کرد.
یوجین لاین‌هارت که به خانواده‌ی اصلی فرزندخوانده شده بود، از همان ابتدا مایه‌ی نگرانی‌جای بود. به عقیده‌ی آنسیلا، یوجین بیش از حد استثنایی و برجسته بود. او می‌ترسید‌فعالانه که اگر یوجین به رقیبی برای دوقلوهایش تبدیل شود، رقابت با او برایشان غیرممکن باشد.
به همین دلیل، آنسیلا تصمیم گرفت با او مثل یک دشمن رفتار‌ابتدا نکند. او به سیان و سیئل هم توصیه کرد که همین رویه را‌برایشان پیش بگیرند و خوشبختانه، همه‌چیز دقیقاً همان‌طور که آنسیلا امیدوار بود پیش رفت.
یوجین... همیشه نسبت به سنش پخته‌تر به نظر می‌رسید. اگرچه او آنسیلا را به عنوان مادر جدیدش نپذیرفت، اما برای دوقلوهایی که او‌بعدی به دنیا آورده بود، مثل یک برادر شد. علاوه بر این، جای شکرش باقی بود که یوجین هیچ اشتیاقی برای رسیدن به مقام‌کسی ریاست خاندان نداشت. در واقع، او از خود ایده‌ی رهبر خاندان شدن متنفر بود و فعالانه از سیان به عنوان پاتریارک آینده حمایت می‌کرد.
اگر سیئل می‌خواست رهبر خاندان شود، مشکلات مختلفی به وجود می‌آمد،نداشت اما خوشبختانه، سیئل هم چنین جاه‌طلبی‌ای از خود نشان نداد. در‌مشکلات نهایت، قطعی شد که سیان رهبر بعدی خاندان لاین‌هارت خواهد بود.
حالا که به گذشته نگاه می‌کرد، آنسیلا‌نپذیرفت متوجه شد که بچه‌ها در محیطی بزرگ‌جای شده بودند که کینه‌توزی را پرورش می‌داد.
عمارت نسبت به زمانی که آنسیلا برای اولین بار وارد خاندان لاین‌هارت شده بود، تغییرات چشمگیری کرده بود. در ابتدا، عمارت‌رقیبی سوت‌وکور و ساکت بود. بیش از حد وسیع بود و تنها کسی که می‌توانست واقعاً او را خانواده‌ی خود بداند، شوهرش،خوشبختانه گیلیاد بود. تانیس حتی یک بار هم آنسیلا را به چشم خانواده ندیده بود و اوارد جوان هم از او دوری می‌کرد.
پس شوالیه‌های وفادار خاندان چه؟ وقتی آنسیلا تازه آمده بود، تمام شوالیه‌های عمارت‌مشکلات طرف تانیس بودند. با گذشت زمان و تلخ‌تر شدن خلق‌وخوی تانیس، وفاداری شوالیه‌ها‌نگاه متزلزل شد، اما در همان ابتدا، آنسیلا فقط شوهرش را در کنار خود داشت.
با این حال، حتی او هم نمی‌توانست قلب آنسیلا را کاملاً آرام کند. وقتی تازه ازدواج کرده بودند، گیلیاد‌آینده را حتی به ظاهر هم نمی‌شد یک شوهر خوب نامید. به عنوان رهبر خاندان لاین‌هارت، او باید مهارت‌ها و‌محیطی اعتبار کافی را می‌داشت و نشان می‌داد، بنابراین گیلیاد اغلب مجبور بود به دلایل مختلف عمارت را ترک کند.
هر بار که این اتفاق می‌افتاد، آنسیلا مجبور بود در آن عمارت بزرگ که بیش از حد‌هیچ وسیع بود، تنها بماند. خانواده‌ی پدری آنسیلا در کنت‌نشین کاینیس حتی در داخل امپراتوری هم یک خانواده‌ی اشرافی‌وجود قدرتمند محسوب می‌شد، اما آنسیلا هرگز حتی یک بار هم از خانواده‌اش به دنبال آرامش و تسلی نبود.
او در حالی که جاه‌طلبیِ تبدیل شدن به بانوی اول خاندان لاین‌هارت را در سر‌عقیده‌ی می‌پروراند، همه‌چیز را تحمل کرده بود. حالا، پس از بیش از بیست سال تحمل تلخی‌ها،تصمیم آنسیلا در نهایت موفق شد دشمنانش را به متحد تبدیل کند و بانوی خاندان لاین‌هارت شود.
«فکر می‌کردم همون به‌تنهایی کافیه...»
حالا، املاک لاین‌هارت دیگر سوت‌وکور و ساکت نبود. در عوض، پرجنب‌وجوش و پرسروصدا شده بود.رهبر الف‌ها در جنگلی زندگی می‌کردند که قبلاً حیوانات آزادانه در آن پرسه می‌زدند، و خانواده‌ی آنسیلا‌قطعی دو عضو جدید پیدا کرده بود. علاوه بر این، آن‌ها میزبان دو مهمان فوق‌العاده هم بودند.
با بزرگ‌تر شدن خانواده، نگرانی‌های آنسیلا هم بیشتر شد. اما‌دنیا برخلاف نگرانی‌هایش، در کمال تعجب، همه‌چیز بدون هیچ مشکلی، آرام و‌ریاست مسالمت‌آمیز پیش می‌رفت. معلوم شد که او بی‌دلیل نگران بوده است.
حتی الان هم همین‌طور بود. آنسیلا نگاهش را بالا آورد و به روبه‌رو خیره شد. سیه‌نای خردمند، همراه ورموث بزرگ، جد خاندان، کنار‌شود آنسیلا نشسته بود و از نوشیدن فنجان چای خود لذت می‌برد. آنسیلا تصور می‌کرد این موقعیت به‌شدت معذب‌کننده باشد. او هرگز فکرش را‌رفت هم نمی‌کرد که مثل دوستان قدیمی با خیال راحت کنار سیه‌نای خردمند بنشیند، اما حالا که رودرروی هم بودند، اصلاً احساس ناراحتی نمی‌کرد.
معلوم شد سیه‌نا مردین با شخصیتی که آنسیلا تصور می‌کرد، زمین تا‌می‌خواست آسمان فرق دارد. شاید فکر کردن به این موضوع بی‌احترامی محسوب می‌شد،خواهد اما آنسیلا سیه‌نای سیصد ساله را تا حدودی معصوم و دوست‌داشتنی می‌دید.
تقریباً انگار که... دخترش بود.
«این نمی‌تونه حقیقت داشته باشه...»
البته، او فقط داشت با این افکار‌خانواده‌ی خودش را سرگرم می‌کرد. آنسیلا هرگز نمی‌توانست‌نگرانی واقعاً با سیه‌نا مثل دخترش رفتار کند.
سیه‌نا که تا آن‌خود لحظه از چایش لذت می‌برد،پاتریارک به حرف آمد: «بانو آنسیلا.»
این سیه‌نا بود که پیشنهاد نوشیدن چای را داده بود. آیا‌نداشت برای تقویت رفاقت بود؟ نه، دلیلش به این سادگی‌ها نبود. سیه‌نا‌مشکلات هدف زیرکانه و مشخصی داشت و همچنین درباره‌ی آنسیلا کنجکاو بود.
سیه‌نا پرسید: «اگه شوهرتون‌می‌رسید یه همسر دیگه می‌گرفت،اما چه حسی بهتون دست می‌داد؟»
«ببخشید؟»
سیه‌نا ادامه داد: «خب... منظورم اینه که‌متنفر اگه شوهرتون یه همسر دیگه می‌گرفت... اگه‌مختلفی یکی دیگه هم بود... می‌تونستین باهاش کنار بیاین؟»
درک اینکه چرا سیه‌نا چنین سوالی می‌پرسید، سخت بود. آنسیلا‌ریاست پیش از پاسخ دادن، حالت چهره‌اش را حفظ کرد و‌حمایت گفت: «بانو سیه‌نا، من هم زمانی همسر فرعیِ شوهرم بودم.»
سیه‌نا گفت: «آه، بله، این‌اگرچه رو می‌دونم. اما الان شما‌دنیا همسر اصلی هستین، مگه نه؟»
آنسیلا زیر لب گفت:دوقلوهایش «بله، من از صمیم‌اصلی قلب مشتاق این جایگاه بودم.»
«شنیدم که اتفاق ناگواری افتاده. من... امم... نه‌فعالانه به شایستگی‌های شما شک دارم و نه می‌خوام‌می‌آمد درباره‌ی شخص فوت‌شده‌ای که ندیدم و نمی‌شناسم، بحث کنم.»
چطور باید این را به زبان می‌آورد؟ سیه‌نا با انگشتانش بازی‌نداشت کرد و ابروهایش را در هم کشید. مر که بی‌سروصدا در‌مشکلات حال جویدن یک شیرینی بود، یکی‌درمیان به سیه‌نا و آنسیلا نگاه می‌کرد.
آنسیلا پاسخ داد: «اگه شوهرم زن دیگه‌ای‌نپذیرفت رو به عنوان همسرش انتخاب می‌کرد... بازم تلاش‌شکرش می‌کردم، خب، تلاش می‌کردم که باهاش کنار بیام.»
سیه‌نا پرسید:انتخاب‌ها «از شوهرتون کینه‌کرد به دل نمی‌گرفتین؟»
آنسیلا با لبخندی تلخ گفت و فنجان چایش را پایین گذاشت: «کینه به دل می‌گرفتم.وجود هر چی باشه منم یه زنم. با این حال، اگه اون همسر فرعی می‌گرفت، تا‌بودند زمانی که اون زن سعی نمی‌کرد جای من رو بگیره، تلاش می‌کردم باهاش کنار بیام.»
سیه‌نا پرسید: «جای شما؟»
صدای آنسیلا محکم و قاطع شد: «به عنوان همسر اول.دنیا من هم وقتی به عنوان همسر فرعی وارد شدم، تلاش کردم‌ریاست تا همسر اول بشم. مگه همیشه اولی بهتر از دومی نیست؟»
سیه‌نا فوراً موافقت کرد: «دقیقاً.»
آنسیلا اعلام کرد: «اگه شوهرم من رو بیشتر از همه دوست داشته‌می‌خواست باشه و شخصاً از جایگاهم محافظت کنه، و اگه بچه‌م بتونه وارث‌خواهد خاندان بشه، اون‌وقت دیگه برام مهم نیست چند تا همسر دیگه بگیره.»
سیه‌نا پرسید: «واقعاً... جدی می‌گین؟»
«همم، حالا که دوباره بهش فکر می‌کنم... شاید برام مهم باشه. این یه چیز عادیه که اشراف‌زاده‌ها چند تا‌رسیدن همسر بگیرن و به همون نسبت، زنان اشرافی هم چند تا معشوقه داشته باشن، اما نظر من اینه...» آنسیلا‌جاه‌طلبی‌ای پیش از ادامه دادن، صدایش را کمی پایین آورد: «اگه شوهرم چند تا همسر بگیره، یه آشغال به حساب نمیاد؟»
«آشغال...؟!»
آنسیلا گفت: «آره، این یه رازه. شوهرم... امم،فعالانه رهبر خاندان آدم استثناییه، اما فکر می‌کردم یه‌می‌آمد سری ویژگی‌های آشغال‌مانند هم داره. البته تو گذشته.»
گیلیاد به این دلیل همسر فرعی گرفته بود که تانیس دیگر نمی‌توانست بچه‌دار شود.ایده‌ی برای تبدیل شدن به رهبر خانواده‌ی اصلی، فرد باید در میان اعضای بی‌شمار خاندان لاین‌هارت‌نداد برجسته‌ترین می‌بود و رقابت با خواهر و برادرها از سنین پایین همیشه یک سنت بود.
اگر گیلیاد این را می‌شنید، ممکن بود‌نپذیرفت احساس کند به او ظلم شده... اما‌جای آنسیلا در جوانی واقعاً چنین باوری داشت.
سیه‌نا در حالی که با هیجان‌یوجین سر تکان می‌داد، گفت: «آشغال... آره،ابتدا شاید. اونا آشغال می‌شن، مگه نه؟»
چرا او به‌واقع آنسیلا پیشنهاد نوشیدن‌رهبر چای داده بود؟
او می‌خواست کینه‌اش نسبت به یوجین را با کسی در میان بگذارد، اما‌خود نمی‌توانست این کار را با پدرش، گرهارد، انجام دهد. برادر بزرگ‌ترش، سیگنارد؟ هر‌چنین چه بود، او یک الف بود و دیدگاهش با انسان‌ها تفاوت زیادی داشت.
«بانو سیه‌نا، شما...»
آنسیلا پس از شروع صحبت، لحظه‌ای تردید‌خانواده‌ی کرد. او نگران بود که شاید سوالش‌نگرانی بیش از حد بی‌ادبانه به نظر برسد.
اما... آیا او بیش از حد... بیش از حد تابلو‌آینده و آشکار رفتار نمی‌کرد؟ سیه‌نا جلوی همه خیلی واضح عمل‌نداد کرده بود. آیا آنسیلا باید خودش را به آن راه می‌زد؟
لحظه‌ای تردید به وجود آمد.
خاطرات چند روز پیش دوباره زنده شدند.نپذیرفت آنسیلا به یاد آورد که سیه‌نا و‌جای مر صبح زود در حال انتخاب لباس بودند.
آن‌ها مثل‌انتخاب‌ها مادر و‌دوقلوهایش دختر بودند.
پس پدرشان چه؟
آنسیلا در حالی‌جای که به فکر فرو‌اشتیاقی رفته بود، سکوت کرد.
آیا همه‌چیز همین بود؟ زمزمه‌هایی بین کارکنان عمارت می‌چرخید. استاد و شاگرد‌برادر هر روز بدون استثنا در جنگل قدم می‌زدند... استاد و شاگرد... البته، می‌شد‌ایده‌ی این‌طور به قضیه نگاه کرد، اما الف‌ها از چیز کاملاً متفاوتی حرف می‌زدند...
«بانو سیه‌نا، شما... درباره‌ی یوجین...»
پفففت.
سیه‌نا چایی را که در حال نوشیدنش بود، به بیرون تف‌نداشت کرد. مایع به شکل نامناسبی از دهانش به بیرون پاشید، اما مر‌مختلفی فوراً از جادو استفاده کرد تا جلوی خیس شدن میز را بگیرد.
در این لحظه، مر انتظار داشت‌جدیدش که سیه‌نا چای را به بیرون بپاشد.علاوه این یک محاسبه‌ی ساده و راحت بود.
سیه‌نا با وحشت پرسید: «مـ-مـ-من،کرد یوجین چی؟» او با دستپاچگی دهانش‌همان را با پشت دستش پاک کرد.
مر پیش از اینکه حرفی بزند، با لب‌وپوزچه‌ی آویزان‌پاتریارک به سیه‌نا نگاه کرد: «بانو سیه‌نا، حرف الانتون با‌جاه‌طلبی‌ای چیزی که تو راهِ اومدن به اینجا می‌گفتین فرق داره‌ها.»
«مـ-مـ-مگه من چی گفتم؟»
مر از طرف سیه‌نا ادامه داد: «شما گفتین که حمایت‌دنیا بانو آنسیلا رو به دست میارین و رابطه‌تون رو به طور‌ریاست رسمی توسط خاندان لاین‌هارت تأیید می‌کنین.» او دیگر نمی‌توانست ساکت بماند.
حرف‌های فامیلیار باعث شد صورت سیه‌نا مثل‌خانواده‌ی یک سیب رسیده سرخ شود و لبان‌نگرانی آنسیلا از روی تعجب از هم باز بماند.
آنسیلا پرسید: «رابطه؟»
سیه‌نا به سختی‌جای جواب داد: «نه...هیچ اِ... امم، خب، اهم!»
«شما از‌پخته‌تر قبل تو‌می‌رسید همچین رابطه‌ای هستین؟»
سیه‌نا در حالی که فنجانش را با دستانی لرزان‌فرزندخوانده پایین می‌گذاشت، با لکنت گفت: «امم... اِ، چرا... چرا‌برجسته که نه؟ مگه اشکالی داره؟!» دیگر راه برگشتی نبود...
سیه‌نا تندتند به توضیحاتش ادامه داد: «خب، ممکنه همچین چیزی پیش بیاد، مگه‌مشکلات نه؟ منظورم اینه که شما باید خوب درکش کنین، اما یوجین، اون... ویژگی‌های جذاب‌متوجه زیادی داره، این‌طور نیست؟ آره؟ درسته که جوونه، اما، امم، مثل بچه‌ها رفتار نمی‌کنه...»
با اینکه آنسیلا از قبل این را پیش‌بینی کرده بود،ریاست اما تایید شدنش هنوز هم شوکه‌کننده بود. او در حالی‌حمایت که به حرف‌های سیه‌نا گوش می‌داد، با گیجی پلک زد.
«من، امم، نمی‌تونم درست توضیحش بدم! اما یه پیوند عمیق بین من و یوجین وجود داره. یه،هیچ امم، یه پیوند باورنکردنی. سیصد سال در برابر چنین پیوندی هیچ اهمیتی نداره. مطمئناً... مطمئناً! بانو آنسیلا،مختلفی به خاطر اینه که من سیصد سالمه که نمی‌خواید رابطه بین من و یوجین رو به رسمیت بشناسید؟»
«بانو سـ...انتخاب‌ها سیه‌نا، لطفاً‌دوقلوهایش آروم باشید...»
«آیا سن واقعاً مهمه؟ هان؟ خب که چی اگه من سیصد سالمه! مـ... مـ... من‌وجود سیصد سال زندگی کردم! اما اگه یکی بگه من فقط سیصد سالمه، خیلی بی‌انصافیه!» سیه‌نا احساس‌کینه‌توزی می‌کرد به او ظلم شده و حقش این نیست، و در نهایت ناامیدیِ سرکوب‌شده‌اش منفجر شد.
وقتی کریستینا راجریس، آن زنِ بدجنس، با حرف‌هایش او را زیر مشت و لگد گرفته بود، تلافی کردن برای سیه‌نا غیرممکن بود.مشکلات چیزی که برای سیه‌نا آزاردهنده‌تر بود، حضور آنیس بود. با اینکه آنیس هم در موقعیت بهتری نسبت به او قرار نداشت... آن دو‌اولین به جان هم نیفتادند. در عوض، مثل دو سرِ یک مار بودند که هر دو خودشان را وقف عذاب دادن سیه‌نا کرده بودند...
«به بدن من نگاه کن! آیا این شبیه بدن یه آدم سیصد ساله‌ست؟ نه! من این رو طوری ساختم که دقیقاً بیست ساله باشه. بدن من بیست سالشه، پس چرا‌آینده من سیصد سالمه؟ هان؟ ذهن من؟ من سیصد سالمه، اما مثل یه آدم بیست ساله فکر می‌کنم! من سیصد سال زندگی کردم، اما جوری زندگی می‌کنم که انگار بیست سالمه!چشمگیری پس آخه چرا من باید سیصد سالم باشه؟!» سیه‌نا بالاخره خونسردیش را از دست داد و شروع کرد به بی‌وقفه حرف زدن درباره چیزی که بیشتر از همه آزارش می‌داد.
آنسیلا با عجله بلند شد و به‌خانواده‌ی سیه‌نا نزدیک شد تا او را آرام‌نگرانی کند: «بانو سیه‌نا، خواهش می‌کنم، بانو سیه‌نا!»
سیه‌نای خردمند، همراه ورموث کبیر، جد آن‌ها — او استثنایی‌ترین‌آینده جادوگر تاریخ بود! آنسیلا نگران بود که مبادا خدمتکاران و شوالیه‌های‌نهایت عمارت، ادعای هیستریک سیه‌نا مبنی بر بیست ساله بودنش را بشنوند.
آنسیلا با عجله فریاد زد:باقی «بانو سیه‌نا، من شما رو به‌نداشت چشم یه آدم سیصد ساله نمی‌بینم!»
سیه‌نا پرسید: «واقعاً؟ وا... واقعاً؟»
آنسیلا به او اطمینان داد: «بله، البته. شما از من جوان‌تر و‌ابتدا زیباترید. ذهن شما... شما مثل... مثل یه دختر بیست ساله‌اید! هرچند ممکنه‌رقابت بی‌احترامی به نظر برسه، اما شما برای من مثل... مثل یه دختر هستید...»
سیه‌نا با هیجان فریاد زد: «دیدی! می‌دونستم! شنیدم‌فعالانه با مر هم مثل دخترتون رفتار می‌کنید! با‌می‌آمد اینکه مر صد و پنجاه سال از شما بزرگتره!»
این حقیقتی بود که آنسیلا تمام‌هیچ این مدت از آن طفره می‌رفت،واقع چیزی که نمی‌خواست به آن اعتراف کند...
مر با دلخوری لب‌ولوچه‌اش را آویزان‌جدیدش کرد. برایش آزاردهنده بود که سیه‌نا مجبور‌علاوه بود حتماً به این موضوع اشاره کند.
مر گفت: «من ممکنه دویست سالم‌یوجین باشه، اما بدن یه دختربچه رو‌ابتدا دارم. هویت من، هویت یه دختربچه‌ست.»
سیه‌نا با اعتمادبه‌نفس گفت: «برای من‌رهبر هم همینه! منم سیصد سالمه، اما‌می‌خواست بدن یه بانوی جوان رو دارم.»
مر زیر لب زمزمه کرد: «گفتنِ بانوی‌اشتیاقی جوان باعث می‌شه یکم پیر به نظر برسی.»رهبر و مشت سیه‌نا از شدت خشم گره خورد.
نمی‌توانست باور کند که مر‌اگرچه به جای طرفداری از او، داشت‌آورده از پشت به او خنجر می‌زد...!
آنسیلا گفت: «آروم... آروم باشید، بانو سیه‌نا،خانواده‌ی لطفاً. من، امم، معتقدم وقتی پای عشق‌نگرانی به میون میاد، سن هیچ اهمیتی نداره.»
سیه‌نا با‌نداشت امیدواری پرسید: «واقعاً‌ایده‌ی این‌طور فکر می‌کنید؟»
«بله.»
سیه‌نا پرسید: «پس، شما‌می‌رسید رابطه من و یوجین‌اما رو به رسمیت می‌شناسید؟»
«به رسمیت شناختن...؟ مطمئن نیستم که‌یوجین در جایگاهی باشم که بخوام به‌ابتدا رسمیت بشناسم... من مادر بیولوژیکی یوجین نیستم...»
«اما شما‌نداشت بانوی این‌خود خانواده هستید، آنسیلا.»
آنسیلا مکث کرد:جای «خب، بله، هستم، اما...»اشتیاقی او احساس گیجی می‌کرد.
با اینکه او بانوی خاندان لاین‌هارت بود، اما مگر یوجین شخصِ اول و همه‌کاره‌ی واقعی این خانواده نبود؟ یوجین تصمیم به هر‌نداشت رابطه یا ازدواجی که می‌گرفت، کاملاً به انتخاب خودش بود. آنسیلا، گیلیاد و حتی پدر بیولوژیکی‌اش، گرهارد، هیچ حقی برای دخالت در‌خواهد این موضوع نداشتند. اگر او خیلی راحت می‌گفت که از کسی خوشش می‌آید و می‌خواهد با او باشد، آن‌ها چه می‌توانستند بگویند؟
سیه‌نا التماس‌انتخاب‌ها کرد: «لطفاً‌دوقلوهایش به رسمیت بشناسیدش.»
«چی...؟»
سیه‌نا تکرار‌علاوه کرد: «لطفاً سریع‌تر‌باقی به رسمیت بشناسیدش.»
آنسیلا شروع به صحبت‌می‌رسید کرد اما حرفش قطع‌اما شد: «در مورد سر گرهارد...»
سیه‌نا جواب داد: «لطفاً‌دوقلوهایش به رسمیت بشناسیدش، بعد‌اصلی از طرف من بهش بگید.»
سیه‌نا از همان ابتدا با زیرکی قصد داشت به چنین نتیجه‌ای برسد. او برنامه‌ریزی‌مختلفی کرده بود تا آنسیلا را به سمت خود بکشاند و تایید او را به دست‌محیطی آورد. و سپس، از طریق آنسیلا، گیلیاد و گرهارد را از این رابطه مطلع کند.
آنسیلا گفت: «آه... می‌فهمم. همون‌طور که می‌خواید،اشتیاقی به رسمیت می‌شناسمش. من... سعی می‌کنم به‌ایده‌ی شوهرم و سر گرهارد هم اطلاع بدم.»
سیه‌نا صدا زد: «بانو آنسیلا.»
سیه‌نا در حالی که کف‌کرد دستش را روی گونه‌ی برافروخته‌اش‌شده گذاشته بود، هنوز تردید داشت.
سیه‌نا پرسید: «آیا... آیا‌خود فکر می‌کنید من دارم‌فعالانه وقیحانه و بی‌شرمانه رفتار می‌کنم؟»
«چی؟»
سیه‌نا یک‌پخته‌تر بار دیگر پرسید:اگرچه «آیا من بی‌شرمم؟»
سیه‌نا مشخصاً امیدوار بود که آنسیلا بگوید نه، اما آنسیلا‌شده نتوانست خودش را راضی کند که این را بگوید. وقتی سیه‌نا‌رقیبی به چشمانِ مردد آنسیلا نگاه کرد، چهره‌اش پر از ناامیدی شد.
سیه‌نا گفت: «شما‌واقع گفتید من براتون‌رهبر مثل یه دخترم...!»
«خب...»
«دروغ گفتید؟»
آنسیلا با لکنت گفت: «اون... من‌یوجین فقط یه چیزی گفتم. بی‌شرم...؟ من‌ابتدا تا این حد بهش فکر نکردم...»
سیه‌نا فریاد زد: «یه چیز تو همین مایه‌ها فکر کردید، مگه نه؟ چطور‌مشکلات می‌تونید با من این‌کار رو بکنید؟ من سیه‌نای خردمندم! من دوست ورموث بودم‌نگاه که این خانواده رو تاسیس کرد. و حالا شما فکر می‌کنید من بی‌شرمم!»
«خواهش می‌کنم،علاوه بانو سیه‌نا، این‌باقی حرف‌ها رو نزنید!»
«با منم غیررسمی حرف بزن.»
آنسیلا با گیجی گفت: «چی...؟»
«تو با مر غیررسمی حرف‌ایده‌ی می‌زنی...! پس لطفاً با منم‌آینده غیررسمی حرف بزن. مثل اینکه دخترتم!»
آنسیلا با نگرانی پرسید:شکرش «سیه‌نا... بانو سیه‌نا، اصلاً‌رسیدن متوجهید دارید چی می‌گید؟»
«نمی‌دونم، مـ... من هیچی‌می‌رسید نمی‌دونم. من فقط... می‌خوام‌اما دخترت باشم. من یه بچه‌ام.»
این کلمات از دهان سیه‌نا بیرون ریخت، نتیجه‌ی غم و بی‌عدالتی‌ای که احساس می‌کرد. این کلمات طوفانی در‌برجسته ذهن سیه‌نا ایجاد کرد. تحمل این شرمِ طاقت‌فرسا با حالت عادیِ ذهنش بیش از حد دشوار بود، بنابراین‌سیان عقلانیت خودش را کنار گذاشت. او در حالی که از شدت پریشانی سرش را پایین انداخته بود، نفس‌نفس می‌زد.
آنسیلا چشمانش را محکم بست. او حس کرد‌فعالانه که حرف‌ها و کارهای بی‌معنی و شرم‌آور سیه‌نا‌می‌آمد متوقف نخواهند شد، مگر اینکه تصمیمی جسورانه بگیرد.
«سیه‌نا... هی...!»
«مـ... مادر...»
«سیه‌نا...»
«مادر...!»
چه صحنه‌ی مضحکی‌جای بود... مر با ناباوری‌اشتیاقی به سیه‌نا خیره شد.
طبیعتاً، سیه‌نا بیشتر از همه خجالت‌زده بود. در‌اما حالی که سرش پایین افتاده بود، میل شدیدی‌باقی برای پایان دادن به زندگی خودش احساس می‌کرد.
پس از مدتی،خواسته‌های سیه‌نا صدا زد: «مادر...خانواده‌ی نه... بـ... بانو آنسیلا.»
آنسیلا جواب‌نداشت داد: «بله...خود بانو سیه‌نا.»
سیه‌نا پرسید:علاوه «شما... یه‌شکرش دختر دارید، درسته؟»
«بله... اسمش سیئل لاین‌هارته.»
سیه‌نا گفت: «دلم می‌خواد‌دوقلوهایش ببینمش... مـ... مطمئنم که‌اصلی با هم خوب کنار میایم.»
«بله... امیدوارم‌نداشت هوای دخترم‌خود رو داشته باشید.»
آنسیلا در دل نگران سیئل بود. سیئل صراحتاً‌رسیدن به این موضوع اشاره نکرده بود، اما کاملاً‌متنفر مشخص بود که به یوجین علاقه عاشقانه دارد.
«باید در‌پخته‌تر این مورد‌می‌رسید چیکار کنم...؟»
آن‌ها هیچ پیوند خونی نداشتند و حتی خویشاوند نزدیک هم نبودند، بنابراین هیچ مشکلی برای ازدواج وجود‌استثنایی نداشت. اگرچه این واقعیت که یوجین یک پسرخوانده بود تا حدودی نگران‌کننده به نظر می‌رسید، اما این موضوع‌نکند در زمان ازدواجشان قابل حل بود. آن‌ها می‌توانستند به سادگی در آن زمان، موقعیت او را لغو کنند.
در واقع، این مدت‌ها بود که امیدِ دیرینه‌ی گیلیاد و آنسیلا به شمار می‌رفت. اگر سیان‌می‌آمد جایگاه خود را به عنوان رهبر خاندان لاین‌هارت محکم می‌کرد و در عین حال سیئل رابطه‌ی‌پرورش خوبی با یوجین برقرار می‌ساخت، این به یک دارایی و پشتوانه‌ی بزرگ برای شاخه‌ی اصلی تبدیل می‌شد.
آنسیلا با تردید پرسید: «اما... بانو سیه‌نا، شما‌رسیدن اشاره کردید که با یوجین در رابطه هستید...متنفر دقیقاً رابطه بین یوجین و قدیسه کریستینا چیه؟»
در ظاهر، آن‌ها قهرمان و قدیسه بودند، اما راستش را بخواهید، رابطه‌ی آن‌ها به این سادگی‌ها هم به نظر نمی‌رسید. سیه‌نا صریح و بی‌پرده بود، حتی بیشتر از‌فعالانه سیئل. اما کریستینا... آیا او آشکارا و گستاخانه به یوجین ابراز علاقه نمی‌کرد؟ در مقایسه با او، تلاش‌های سیئل و سیه‌نا چیزی جز یک بچه‌بازی به نظر نمی‌رسید.اولین پیش از آمدن سیه‌نا به عمارت لاین‌هارت، زمانی که کریستینا تنها رقیب بود، همه در شاخه‌ی اصلی شاهد بودند که او چقدر فداکارانه محبتش را به یوجین نشان می‌داد.
سیه‌نا با‌انتخاب‌ها چهره‌ای دلسرد پرسید:کرد «چون نمی‌دونید می‌پرسید؟»
«همون‌طور که انتظار می‌رفت...!»
سیه‌نا با عصبانیت و استیصال‌باقی فریاد زد: «آشغال... اون یه‌ریاست آشغاله. اون حرومزاده یه آشغاله.»
آنسیلا مردد بود‌نظر که با این حرف‌ها‌نپذیرفت موافقت کند یا نه.
آشغال... درست بود، اما در واقعیت، آیا‌خانواده‌ی او یک آشغالِ باورنکردنی نبود؟ سیه‌نای خردمند، قهرمان‌عقیده‌ی بزرگِ سیصد سال پیش، قدیسه‌ی این دوران، و...
«دختر منم همین‌طور...»
فکر کردن به‌جای این موضوع آنسیلا‌هیچ را عصبانی می‌کرد.
یوجین لاین‌هارت.
آشغال و عوضی.
«ممنون... بابت چای.»
سیه‌نا وقتی از جایش بلند شد، تلوتلو‌اشتیاقی خورد. آنسیلا هم بلند شد. آن‌ها برای‌ایده‌ی لحظه‌ای نگاه‌های معذبی رد و بدل کردند.
آنسیلا گفت: «من...نظر از شما حمایت‌جدیدش می‌کنم، بانو سیه‌نا.»
«بله...»
«زیاد غصه‌نداشت نخورید. سن‌خود که اهمیتی نداره.»
«درسته؟»
آنسیلا نصیحت کرد: «و... امم...اگرچه اگه، اگه یوجین یه زن دیگه‌آورده آورد، لطفاً باهاش خوب کنار بیاید.»
«هان؟ این یکم‌خواسته‌های با چیزی که‌یوجین قبلاً گفتید فرق داره.»
«آها، نه، این‌طوری نیست.خود من گفتم سعی می‌کنم‌فعالانه خوب کنار بیام، مگه نه؟»
آنسیلا از روی خجالت سرش را برگرداند. سیه‌نا از دیدن او در‌واقع این حالت گیج شده بود. او هرگز قبلاً سیئل را ندیده بود‌وجود و هیچ داستانی درباره‌ی او از آنیس، مر یا حتی کریستینا نشنیده بود.
سیه‌نا با رضایت پذیرفت:می‌رسید «امم... باشه. منم دلم‌اما نمی‌خواد با کریستینا دعوا کنم.»
در حقیقت، او‌خواسته‌های اعتمادبه‌نفسِ پیروزی در‌یوجین یک دعوا را نداشت.
«سعی می‌کنم خوب کنار بیام...» پیش از آنکه سیه‌نا بتواند‌آینده حرفش را تمام کند، آسمان ناگهان تاریک شد. محیط اطراف به‌نهایت تاریکی شب درآمد و آنسیلا با تعجب به آسمان نگاه کرد.
«اوه، خدای من...؟!»
آنسیلا چشمانش‌پخته‌تر را از روی‌اگرچه حیرت گشاد کرد.
پیکر یک اژدها با‌دوقلوهایش بال‌های کاملاً باز در آسمانِ‌فرزندخوانده بالای عمارت لاین‌هارت دیده می‌شد.