چپتر 120: مقبره (۴)
0سیصد سال پیش،سمت در هلموث. نزدیک‌قوم قلعه پادشاه شیاطین کشتار.
آنجا در اصل یک دشت بود، اما به خاطر نبرد با پادشاه شیاطین کشتار، کل منطقه‌روی زیر و رو شده بود. پس از پایان نبرد، قهرمانان اطراف را جستجو کردند تا ببینند‌دانشمندانی آیا نیروهای باقی‌مانده‌ای از قلعه پادشاه شیاطین فرار کرده‌اند یا سعی دارند در آن حوالی مخفی شوند.
جایی در میان آن زمین‌های زیر و رو شده، مسیری پیدا کردند که به زیر زمین ختم می‌شد.اینو با این سوءظن که شاید مجبور شوند با زیردستان «کشتار» که آن پایین مخفی شده بودند بجنگند، مسیر‌شمشیر را به سمت پایین دنبال کردند، اما هیچ‌گونه قوم شیاطین، جانوران شیطانی یا هیولایی در آنجا پیدا نکردند.
معلوم نبود چقدر از قدمت آن می‌گذرد، اما آن‌ها ویرانه‌ای را‌کاملی در اعماق زمین پیدا کردند. سیه‌نا با دیدن کلمات باستانی حک‌شده‌رفته روی دیوارها، حدس زد که شاید اینجا بازمانده‌ای از دوران اساطیری باشد.
سیه‌نا و آنیس می‌توانستند بیشتر خطوط باستانی را ترجمه کنند، اما حتی برای دانشمندانی مثل‌می‌گذرد آن‌ها هم ترجمه زبان باستانیِ حک‌شده روی دیوارهای این ویرانه غیرممکن بود. در نهایت، از آنجا‌باشد که نتوانستند هویت واقعی این ویرانه‌ها را کشف کنند، چاره‌ای جز کاوش در اعماق آن نداشتند.
و در عمیق‌ترین طبقه این ویرانه‌ها، یک اتاق مخفی پیدا کردند.سیه‌نا هیچ راهی به بیرون یا منبع نوری وجود نداشت، با این حال‌باشد در مرکز اتاق، ماه کاملی را دیدند که با نوری رنگ‌پریده می‌درخشید.
«اینو من برمی‌دارم.»
هامل به محض دیدن شمشیری که زیر نور ماه فرو رفته بود، فوراً برای تصاحب‌اینو آن پیش‌قدم شد. همراهانش هم هیچ شکایتی نداشتند. در نبردشان با پادشاه شیاطین کشتار، بیشتر‌خرد سلاح‌های هامل خرد و متلاشی شده بود و تنها یک شمشیر سالم برایش باقی مانده بود.
در مورد چکش نابودی جیگولات، سلاحی که در دست پادشاه شیاطین کشتار بود، هم هامل و هم مولون چشم طمع به‌کلمات آن دوخته بودند، اما هیچ‌کدام نتوانستند ارباب جدید چکش نابودی شوند. برای یک انسان تقریباً غیرممکن بود که بتواند به درستی‌زبان از سلاح یک پادشاه شیاطین استفاده کند، بنابراین تنها کسی که می‌توانست بدون آسیب دیدن آن را در دست بگیرد، ورموث بود.
مولون تبرهای سنگین و بزرگ را به شمشیر ترجیح می‌داد. ورموث از قبل سلاح‌های مختلفی مثل وینید، شمشیر‌حدس مقدس و سپر گدون را در اختیار داشت؛ علاوه بر این، تازه چکش نابودی را هم به دست آورده‌ویرانه بود. بنابراین، وقتی هامل ادعای مالکیت شمشیری را کرد که در این ویرانه‌ها پیدا کرده بودند، مخالفتی نشان نداد.
با این‌طبقه حال، دست هامل‌راهی به شمشیر نرسید.
لحظه‌ای که به شمشیرِ غرق در نور ماه نزدیک شد،ماه خون سرفه کرد و به زانو افتاد. نور مرموز ماه همچنین‌فرو مانای هامل را پراکنده کرد و باعث شد احساس گیجی کند.
در نهایت، آن شمشیر را هم ورموث برداشت. ورموث تنها کسی در گروه بود که می‌توانست با‌ویرانه‌ای خیال راحت زیر نور ماه به آن نزدیک شود و شمشیر را بیرون بکشد. هیچ‌کس دلیل این‌بیشتر موضوع را نمی‌دانست. اما در واقع، جای تعجب هم نداشت. همه همرزمانش می‌دانستند که ورموث چقدر خاص است.
— حروم‌زاده،نکردند چرا همیشه همه‌چی‌چقدر به تو می‌رسه؟
— من که‌اتاق سعی کردم اونو‌بیرون بدم به تو.
— کی‌راهی ازت خواست‌منبع همچین غلطی بکنی؟
— می‌خوای الان بدمش بهت؟
— نمی‌خوامش،نکردند احمق روانی. می‌خوای‌چقدر اعصابمو خرد کنی؟
آن‌ها نام شمشیری را‌هیچ که در ویرانه‌ها پیدا‌نوری کرده بودند، شمشیر مهتاب گذاشتند.
با اینکه این اسم ساده و سرراست بود، اما کاملاً برازنده‌اش بود. این شمشیر در حالی پیدا شده بود که زیر نور یک‌فوراً ماه کامل در زمین فرو رفته بود. تیغه خاکستری‌رنگی که هر بار از غلاف بیرون کشیده می‌شد به چشم می‌خورد، هم‌رنگ نور ماه‌طمع به نظر می‌رسید و هر وقت شمشیر در هوا تابانده می‌شد، پدیده درخشانی که ایجاد می‌کرد شبیه به پخش شدن پرتوهای مهتاب بود.
با این حال، برخلاف ظاهرش، آن چیز فقط یک شمشیر ساده نبود. فقط هامل نبود که چنین احساسی داشت،سیه‌نا تمام همراهانش هم با او هم‌عقیده بودند. اساساً، هر سلاحی ابزاری برای کشتن و نابود کردن بود؛ اما در‌حتی میان تمام سلاح‌های دنیا، شمشیر مهتاب به بی‌نقص‌ترین شکل ممکن، ذات و ماهیت کلمه سلاح را به تصویر می‌کشید.
شمشیر مهتاب، تجسم‌معلوم نابودیِ خالص در‌قدمت قالب یک شمشیر بود.
نیزه شیطانی لوئنتوس، سلاح افتخارآمیز پادشاه شیاطین بی‌رحمی بود‌وجود و وحشتی که ایجاد می‌کرد، نفس‌گیر بود. با این حال،برمی‌دارم حتی آن هم نتوانست از نور شمشیر مهتاب عبور کند.
پس از اینکه ورموث شمشیر مهتاب را به دست آورد، شمشیر مقدس دیگر در میدان‌اینو نبرد ظاهر نشد. این کاملاً طبیعی بود. در مقایسه با شمشیر زیبای مقدس که نوری‌خرد درخشان از خود ساطع می‌کرد، شمشیر مهتاب با آن ظاهر ساده‌اش بسیار، بسیار قوی‌تر بود.
در حال حاضر، یوجین‌دنبال با نگاهی خالی به‌شیطانی ماه خیره شده بود.
در ویرانه‌هایی که برای اولین بار شمشیر را پیدا‌ویرانه‌ای کرده بودند، ماهی که دیده بودند کامل بود. اما‌حدس ماهی که اکنون روبه‌رویش قرار داشت، فقط یک هلال بود.
همین که یوجین خواست تکه شکسته شمشیر‌منبع مهتاب خود را بیرون بیاورد، زد زیر خنده‌دیدند و گفت: «یادم رفت اون لعنتی رو بردارم.»
بعد از کوبیده شدن به سینه شوالیه مرگ، تکه شمشیر روی زمین افتاده بود و یوجین‌برمی‌دارم فرصت نکرده بود آن را بردارد. او می‌خواست تکه شمشیر را در بیاورد تا ببیند آیا‌تنها واکنشی نشان می‌دهد یا نه، اما به نظر می‌رسید باید این کار را به بعد موکول کند.
یوجین در حالی که سرش را به طرفین‌شیطانی تکان می‌داد، زیر لب زمزمه کرد: «...ورموث. آخه‌آن‌ها چرا همچین چیزی رو تو مقبره من گذاشتی؟»
برخلاف اولین باری که سیصد سال پیش آن را دیده بود، این‌دیدن بار شمشیر مهتاب در زمین فرو نرفته بود، بلکه در هوا شناور‌آنیس بود. یوجین به شمشیر مهتاب که در مقابلش معلق بود خیره شد.
تکه شمشیر مهتاب در تپه‌های خازاد کشف شده بود. به همین‌حال دلیل، یوجین فکر می‌کرد که ورموث شخصاً شمشیر را خرد کرده‌شمشیری و به خاطر خطرناک بودنش، آن را مهر و موم کرده است.
اما الان، شمشیر مهتاب اینجا چه کار می‌کرد؟ چه‌مرکز دلیلی داشت که شمشیر مهتاب از بین این همه‌محض جا، درست در مقبره هامل مهر و موم شود؟
«یعنی از‌مسیر روی دلسوزی‌دنبال واسه من بود؟»
با اینکه هامل می‌خواست شمشیر مهتاب را داشته باشد، اما نتوانسته بود آن را به دست بیاورد. او هرگز به خاطر این موضوع حسرتی‌آنیس نخورده بود، اما... یوجین احساس کرد که این دقیقاً همان نوع دلسوزیِ مخصوص ورموث است. ورموث به جای نوشتن یک نامه پر از اشک یا‌طبقه زدن حرف‌های احساسی، از آن دسته آدم‌هایی بود که خیلی ناگهانی، درست مثل الان، چیزی را که همراهانش آرزویش را داشتند به آن‌ها تقدیم می‌کرد.
یوجین به فضای زیر شمشیر مهتاب نگاه کرد.نوری می‌توانست یک تابوت سفید را ببیند که آنجا‌رنگ‌پریده قرار داشت. احتمالاً جنازه‌اش را همان‌جا گذاشته بودند.
«بعد از مرگم‌بیرون دادنش به من‌وجود چه فایده‌ای داره آخه؟»
یوجین با گفتن این حرف خندید و‌جانوران سرش را تکان داد، هرچند حتی اگر‌قدمت زنده هم بود نمی‌توانست از آن استفاده کند.
اما الان‌نکردند وقت احساساتی‌نبود شدن نبود.
به جز شمشیر مهتاب، هیچ چیز دیگری در این اتاق وجود نداشت. برخلاف اتاق بیرونی، در اینجا هیچ مجسمه یا سنگ یادبودی‌شمشیری به چشم نمی‌خورد. تنها ورودی، همان دری بود که از آن وارد شده بودند. آن در، تنها راه خروج هم بود. اگر‌جیگولات می‌خواستند از این اتاق خارج شوند، چاره‌ای نداشتند جز اینکه یک بار دیگر با آن شوالیه مرگِ لعنتی و دیوانه روبه‌رو شوند.
شوالیه مرگ تنها چیزی نبود که یوجین باید نگرانش می‌بود. جادوگر سیاه، آملیا مروین، نیز پایش به‌هامل این مقبره باز شده بود. از آنجا که یک شوالیه مرگ اینجا پیدا شده بود، حتماً آملیا مروین‌برایش آن را ساخته بود. و یوجین هیچ ایده‌ای نداشت که آن جادوگر سیاه عوضی کِی ممکن است برگردد.
به همین خاطر، باید هرچه‌هیچ‌گونه زودتر کارش را اینجا تمام‌نکردند می‌کرد و از این مکان می‌گریخت.
مشکل این بود که اوضاع داشت پیچیده‌تر از حد انتظارش می‌شد.سیه‌نا یوجین با اخمی بر چهره، به سمت شمشیر مهتاب رفت. بدنش هنوز‌باشد پر از زخم بود و قلبش از آدرنالینِ نبرد، به شدت می‌تپید.
او نمی‌دانست چرا شمشیر مهتاب اینجاست، یا ورموث از گذاشتن آن‌حال در اینجا چه قصدی داشته، اما همین که شمشیر اینجا بود...شمشیری یعنی ورموث آن را به عنوان پیشکشی برای هامل رها کرده بود.
یوجین با نیشخندی گفت: «اگه این‌طوره، پس‌نداشت یعنی مشکلی نداره برش دارم.» و دستش‌می‌درخشید را به سمت نور ماه دراز کرد.
با این حال، احساس نگرانی بر هیجان و امید یوجین غلبه داشت. در زندگی قبلی‌اش به عنوان‌ویرانه‌ای هامل، حتی در دست گرفتن شمشیر مهتاب هم برایش غیرممکن بود. با وجود اینکه به عنوان یکی از‌خطوط نوادگان ورموث تناسخ یافته بود، آیا واقعاً فقط به همین دلیل می‌توانست شمشیر مهتاب را در دست بگیرد؟
یوجین در حالی که دستش را دراز می‌کرد، زیر‌ویرانه‌ای لب گفت: «فقط باید سعی کنم بگیرمش. هر چی‌حدس نباشه، اون حروم‌زاده این شمشیر رو به من تقدیم کرده.»
لحظه‌ای که دستش با نور ماه تماس پیدا کرد، از شدت شوک تمام موهای بدنش سیخ شد. با اینکه فقط باید پرتوهای نور می‌بودند،فرو اما نفس‌های یوجین به شماره افتاد. مانای درون بدنش دچار نوسان شده بود و احساس می‌کرد اگر فقط دستش را همان‌جا نگه دارد، خیلی زود‌طمع مانایش ته می‌کشد. یوجین دندان‌هایش را به هم فشرد و فرمول شعله سفید را به کار انداخت تا کنترل مانایش را دوباره به دست بیاورد.
با این کار، یوجین بدنش را به جلو کشید. با این حال، کنترل آن راحت‌تر از چیزی بود که‌شمشیری انتظارش را داشت. آیا آن تجربه را اشتباه به یاد می‌آورد؟ یا به خاطر این بود که از نوادگان ورموث‌چکش به حساب می‌آمد؟ آیا ممکن بود به این دلیل باشد که همان فرمول شعله سفیدِ ورموث را یاد گرفته بود؟
نه.
«ضعیف شده.»
یوجین از این بابت مطمئن بود. شمشیر مهتابی که در مقابلش قرار داشت، به‌کاملی طرز غیرقابل مقایسه‌ای ضعیف‌تر از آن چیزی بود که برای اولین بار در آن‌پیش‌قدم ویرانه‌ها دیده بود. دقیقاً همان‌طور که فکر می‌کرد، شمشیر مهتاب قطعاً تکه‌تکه شده بود.
دستش دسته‌راهی شمشیر را‌منبع لمس کرد.
جرق!
یک جریان الکتریکی خاکستری‌رنگ دور بدن یوجین پیچید. مانایی که به سختی‌دیدن آن را تحت کنترل نگه داشته بود، به شدت نوسان کرد، اما بعد‌می‌توانستند به آرامی فروکش کرد. یوجین نفس عمیقی کشید و همان‌جا که بود نشست.
او شمشیر را در دست داشت. شمشیری که هامل حتی نتوانسته بود‌مرکز آن را لمس کند... حالا یوجین قطعاً می‌توانست آن را در دستانش نگه‌رفته دارد. یوجین نفس‌های بریده‌بریده‌اش را آرام کرد و به شمشیر مهتاب خیره شد.
از بیرون، فقط شبیه یک شمشیر معمولی به نظر می‌رسید. اگر شمشیر بیش از حد پرزرق‌وبرقِ مقدس را کنار بگذاریم، حتی وینید‌رفته هم تزئینات فانتزی و زیبایی روی انتهای دسته و محافظش داشت، اما شمشیر مهتاب هیچ‌کدام از این‌ها را نداشت. غلافش هم به‌مولون همین شکل بود؛ هیچ طرح هنری یا جواهری روی آن به چشم نمی‌خورد. اما چنین تزئیناتی برای یک شمشیر هیچ اهمیتی نداشتند.
یوجین آب دهانش‌سمت را قورت داد‌قوم و غلاف را گرفت.
«...اینجا نیست.»
با اینکه وقتی با قلبی لرزان دسته شمشیر را می‌کشید، تا حدودی انتظارش را داشت، اما هیچ‌می‌درخشید اثری از تیغه خاکستری نبود. شمشیر مهتاب از دور سالم به نظر می‌رسید، اما در واقع از کل‌تنها تیغه فقط پایه آن باقی مانده بود که اجازه می‌داد دسته و محافظ به غلاف متصل بمانند. ۱
«همون‌طور که‌راهی فکر می‌کردم.منبع حتماً خردش کردن.»
به محض اینکه این فکر از سرش گذشت، هلال ماهِ شناور در هوا شروع به محو شدن کرد. نور ماه‌دیدن که تا آن لحظه محیط اطراف را روشن کرده بود، به سمت شمشیر مهتاب کشیده شد. یوجین با چشمانی گشادشده‌دانشمندانی به اتفاقی که داشت برای شمشیر مهتاب می‌افتاد خیره ماند. با متمرکز شدن نور، تیغه‌ای صاف و مستقیم شکل گرفت.
یوجین در حالی که‌نبود به شمشیر درخشان نگاه‌آن‌ها می‌کرد، زیر خنده زد: «...هاهاها.»
این تیغه برخلاف شمشیر مهتابی که یوجین می‌شناخت، از‌وجود فلز نبود، بلکه از نور ساخته شده بود. با‌اینو این حال، بدون شک این نور همان نور ماه بود.
یوجین به آرامی شمشیر را‌نوری بالا آورد و هم‌زمان مانای‌ماه خود را به درونش تزریق کرد.
با اینکه شمشیر مهتاب می‌توانست هر نوع جادو و مانایی را‌معلوم فرو بپاشد، اما مانای یوجین را از بین نبرد. در عوض، شمشیر‌حک‌شده حریصانه مانا را بلعید؛ انگار که تمام مدت منتظر چنین لحظه‌ای بود.
فوووش.
نور ماه مثل شعله‌ی شمع سوسو زد. دلیلش‌نوری این بود که شعله‌های فرمول شعله سفید با شمشیر‌می‌درخشید مهتاب طنین‌انداز شده و با آن یکی شده بودند.
یوجین شانه‌ای بالا‌بیرون انداخت و با پوزخند‌نداشت گفت: «واقعاً شمشیر مزخرفیه.»
لحن کلماتش اصلاً نشان‌دنبال نمی‌داد که از خوشحالی‌شیطانی سر از پا نمی‌شناسد.
یوجین دقیقاً فهمید که شمشیر مهتاب حالا به چه نوع سلاحی تبدیل شده است. می‌دانست این شمشیرِ ساخته‌شده از نور می‌تواند با‌اساطیری فرمول شعله سفید طنین‌انداز شود، اما در عین حال ثابت کرد که مانای یوجین را به شدت تخلیه می‌کند. البته شاید قدرت‌کشف فوق‌العاده‌اش این نقص را جبران می‌کرد، اما برای یوجینی که هنوز به سطح کامل نرسیده بود، استفاده از چنین سلاحی دشوار بود.
یوجین لب به‌اتاق تحسین گشود: «با‌بیرون این حال، بازم فوق‌العاده‌ست.»
با وجود اینکه تکه‌تکه شده بود، باز هم چنین قدرت عظیمی داشت. شاید‌رنگ‌پریده مانایش را مثل دیوانه‌ها می‌بلعید، اما تا زمانی که درست از آن استفاده می‌کرد،شکایتی می‌توانست در نبردهایی که بر پایه مانا بودند، برتری خردکننده‌ای از خود نشان دهد.
«اگه می‌دونستم قراره‌سمت این‌طوری بشه، شمشیر بلعنده‌جانوران آزفل رو انتخاب می‌کردم.»
در خزانه‌ی خاندان لاین‌هارت، شمشیر بلعنده آزفل، یکی از سلاح‌هایی که ورموث از آن استفاده می‌کرد، نگهداری‌دیوارها می‌شد. آن شمشیر می‌توانست طلسم‌ها را بشکافد و مانا را ببلعد. با این حال، هرچند توانایی‌اش در‌زبان شکافتن طلسم‌ها شبیه به شمشیر مهتاب بود، اما از نظر قدرت خالص، شمشیر مهتاب برتری بسیار بیشتری داشت.
اگر این دو شمشیر هم‌زمان با هم استفاده می‌شدند، نقاط ضعفشان همدیگر را‌ماه پوشش می‌داد. مانایی که توسط شمشیر مهتاب تخلیه می‌شد، با قدرت جذب آزفل‌فوراً جبران می‌شد و کمبود قدرت آزفل نیز با قدرت شمشیر مهتاب پوشش داده می‌شد.
«خب از اونجایی که عمراً‌نوری نمی‌تونستم پیش‌بینی کنم قراره شمشیر مهتاب‌کاملی بیفته دستم، دیگه کاریش نمی‌شه کرد.»
در هر صورت، او همین حالا هم وینید را داشت که از نظر کارایی‌قدمت و راحتی بی‌رقیب بود. اگر در نهایت می‌توانست تمپست را با موفقیت احضار کند،بازمانده‌ای یوجین حتی بدون نیاز به چرخاندن شمشیرش هم قادر بود طوفان به پا کند.
یوجین با خودش زمزمه کرد: «...اگه نهایت تلاشم‌آن‌ها رو بکنم، یکم خودم رو لوس کنم و‌روی به التماس بیفتم، شاید آزفل رو هم بهم بدن؟»
اگر پای گیلیاد در میان بود، احتمالاً این نقشه واقعاً جواب می‌داد. یوجین‌ماه نوچی کرد و شمشیر مهتاب را به غلافش برگرداند. البته این فقط یک‌فوراً فکر چرت و گذرا بود. عمراً یوجین خودش را جلوی گیلیاد لوس نمی‌کرد.
یوجین در حالی که چانه‌اش‌نوری را می‌خاراند، به فکر فرو‌ماه رفت: «ولی حالا چی‌کار کنم؟»
بهتر بود همین‌جا استراحت کند و کمی‌جانوران وقت بکشد؟ نه، بی‌خیال. اگر وسط این‌قدمت کارها آملیا از راه می‌رسید، حسابی دردسر می‌شد.
«شاید هنوز نامه‌ی‌معلوم شخصی بالزاک رو‌قدمت داشته باشم، اما...»
یوجین اصلاً انتظار نداشت که در جایی غیر از قلمروی خود آملیا با او‌کاملی روبه‌رو شود. یوجین شاید نامه را قبول کرده بود، اما واقعاً دلش نمی‌خواست به‌پیش‌قدم لطف بالزاک متوسل شود... خب، در بدترین حالت چاره‌ای جز استفاده از آن نداشت.
«هرچند مطمئن نیستم که فقط‌نوری با دیدن یه نامه واقعاً‌ماه بی‌خیال بشه و عقب بکشه.»
یوجین نمی‌توانست تمام امیدش را به‌قوم این نامه ببندد. در صورت امکان، ترجیح‌چقدر می‌داد خودش این وضعیت را مدیریت کند.
نگاهی به لامان انداخت که هنوز روی زمین بیهوش‌ویرانه‌ای افتاده بود. فعلاً تصمیم گرفت این یارو را همین‌جا رها‌اینجا کند و برود تا حساب شوالیه مرگِ بیرون را برسد.
یوجین با خودش سبک‌سنگین‌هیچ کرد: «در مورد احتراق...نوری نیازی به استفاده ازش نیست.»
این فرصت خوبی‌بیرون برای آزمایش قدرت‌وجود شمشیر مهتاب هم بود.
اما قبل از آن، یوجین تابوت‌قوم سفیدرنگ را باز کرد. همان‌طور که‌نبود حدس می‌زد، هیچ جسدی درونش نبود.
با این حال، وقتی‌نبود دقیق‌تر نگاه کرد، از‌آن‌ها شدت تعجب خشکش زد: «...؟!»
بله، جسد آنجا نبود، اما چیزهای‌بیرون دیگری داخل تابوت وجود داشت. روی سطح‌ماه داخلیِ درِ تابوت، نوشته‌ای حک شده بود.
روزی، در دنیایی که‌منبع همیشه آرزویش را داشتی،حال دوباره تو را خواهم دید.
و زیر این کلماتی‌دنبال که دست‌خط سیه‌نا بود،شیطانی چیز دیگری افتاده بود.
شوالیه مرگ در حالی که‌راهی مثل یک جانور درنده غرغر می‌کرد،حال به در خیره شده بود: «گررر...!»
زمان زیادی از ورود متجاوزان به داخل‌نداشت نمی‌گذشت. اما در همین مدت کوتاه، شوالیه مرگ‌اینو صدها بار پنجه‌هایش را به در کوبیده بود.
با این حال، هنوز نتوانسته بود در را بشکند. او قبلاً هم‌نبود صدها بار برای شکستن این در تلاش کرده بود، اما در نه‌تنها‌روی نشکسته بود، بلکه حتی کوچک‌ترین نشانه‌ای از آسیب هم روی آن دیده نمی‌شد.
شوالیه مرگ یک بار‌نبود دیگر با خودش فکر‌آن‌ها کرد: «اونا چطور وارد شدن؟»
اصلاً نمی‌توانست این موضوع را‌راهی درک کند. شوالیه مرگ سرش را‌حال میان دست‌هایش گرفت و ناله کرد.
اینجا مقبره‌ی هاملِ احمق بود.
و شوالیه‌مسیر مرگ، همان‌دنبال هاملِ احمق بود.
باید همین‌طور می‌بود. از آنجا که این بدن به هامل تعلق داشت، روحی که درون آن بود نیز‌حدس باید متعلق به هامل می‌بود. این تلقین قدرتمندی بود که در زمان خلق شوالیه مرگ، در وجودش نهادینه شده‌ویرانه بود. اربابِ شوالیه مرگ توانسته بود از طریق این تلقینِ قدرتمند، روح لیکانتروپ را با بدن هامل همگام‌سازی کند.
این یک اصلاح ضروری بود. شاید روح هامل درون بدن باقی نمانده بود، اما جسد هنوز تمام ردپای تجربیات زندگی‌هامل او را با خود به همراه داشت. اگر روح جایگزینِ جدید می‌توانست به طور کامل به این ردپاها متصل شود‌مانده و بر اساس آن‌ها واکنش نشان دهد، آنگاه شوالیه مرگ قادر بود به صورت ناخودآگاه از تجربیات هامل بهره ببرد.
مهارت‌هایی که از این طریق استخراج می‌شدند، شاید با مهارت‌های هامل واقعی قابل‌قیاس نبودند، اما ارباب شوالیه مرگ همچنان به‌نور این چشم‌انداز علاقه زیادی داشت. مگر غیر از این انتظار می‌رفت؟ هاملِ احمق یکی از همراهان ورموثِ کبیر بود و در‌جیگولات میان تمام آن همراهان، از جمله خود ورموث، تنها کسی بود که یک جسد دست‌نخورده از خود به جا گذاشته بود.
این جسد یکی از بهترین مواد اولیه برای ساخت‌هیولایی یک شوالیه مرگ به حساب می‌آمد. تفاوت زیادی با‌اعماق یک روح داشت که اساساً فقط یک آیتم مصرفی بود.
شوالیه مرگ در حالی‌نبود که موهایش را می‌کشید، زمزمه‌ویرانه‌ای کرد: «من... من هامل هستم.»
لیکانتروپ می‌دانست که پیش از او، چندین روح دیگر نیز درون این بدن قرار گرفته‌دیدند بودند، اما نمی‌دانست خودش نسخه‌ی چندم از هامل است. تمایلی هم به دانستنش نداشت. اگر‌شکایتی از این موضوع آگاه می‌شد، حس هویتِ از قبل ناپایدارش، متزلزل‌تر از این هم می‌شد.
«معدوم شدن.» با این‌منبع فکر، چشمان شوالیه مرگ‌حال لرزید و پلک‌هایش پرید.
کلاه‌خودش شکافته و زره سینه‌اش خرد شده بود. اربابِ شوالیه مرگ اجازه نداده بود این تجهیزات آسیب ببینند، بنابراین قطعاً‌دیدن از این بابت خشمگین می‌شد. و اگر چنین اتفاقی می‌افتاد؟ تنها چیزی که انتظارش را می‌کشید، معدوم شدن بود. ارواحی‌دانشمندانی که بی‌فایده تشخیص داده می‌شدند، دور انداخته می‌شدند و سپس ارواح دیگری به عنوان جایگزین در شوالیه مرگ قرار می‌گرفتند.
اگر شوالیه مرگ می‌خواست از این سرنوشت فرار کند، باید‌اعماق ثابت می‌کرد که یک زباله‌ی بی‌فایده نیست که باید دور انداخته‌دوران شود. او باید متجاوزان را می‌کشت و آن‌ها را تقدیم می‌کرد...
نه، نمی‌توانست آن‌ها را بکشد. باید دستگیرشان می‌کرد. از آنجا که آن‌ها توانسته‌ماه بودند به راحتی دری را باز کنند که اربابش در باز کردن آن‌فوراً ناکام مانده بود، شوالیه مرگ باید آن‌ها را زنده به اربابش تقدیم می‌کرد.
«باید سریع انجامش‌بیرون بدم. قبل از‌وجود اینکه ارباب برگرده...»
آیا دعای از ته‌دلش‌دنبال مستجاب شده بود؟ در‌شیطانی شروع به لرزیدن کرد.
شوالیه مرگ بدنش را تکان داد و پنجه‌هایش را آماده کرد. این هم یکی دیگر از چیزهایی بود که اربابش را به‌اساطیری شدت خشمگین می‌کرد. ارباب اصرار داشت که او یک انسان است، نه روح یک لیکانتروپ. این یعنی اجازه نداشت از ناخن‌های دست و‌چاره‌ای پایش به عنوان پنجه استفاده کند و به همین دلیل، شوالیه مرگ مجبور بود در مبارزات، تنها به حافظه عضلانی بدن تکیه کند.
آماده کردن پنجه‌ها، نافرمانی مستقیم از دستورات اربابش بود. با این حال،مرکز شوالیه مرگ چاره‌ای نداشت. هرچه باشد، حریفش آن‌قدرها هم بی‌تجربه و تازه‌کار نبود‌رفته که شوالیه مرگ باور کند می‌تواند با تکیه بر روش‌های ناآشنا شکستش دهد.
با باز شدن‌بیرون در، صدایی به گوش‌نداشت رسید: «زیاد منتظرت گذاشتم؟»
یوجین انتظار داشت به محض باز شدن در، مورد حمله قرار بگیرد. اما شوالیه مرگ چنین کاری نکرد. در‌سیه‌نا عوض، روی پاهایش چمباتمه زد، مرکز ثقلش را پایین آورد و پاشنه‌هایش را طوری در زمین فشار داد که‌حتی انگار آماده بود هر لحظه مثل یک فنر به جلو شلیک شود. او با غضب به یوجین خیره شد.
از او پرسید:معلوم «چطوری از اون‌قدمت در عبور کردی؟»
یوجین شانه‌ای بالا‌اتاق انداخت: «فقط سعی‌بیرون کردم برم تو دیگه؟»
«...اون تو... چی دیدی؟»
«رازه.»
«تو دیگه کدوم خری هستی؟»
خرچ!
پاهای شوالیه مرگ در زمین فرو‌وجود رفت. یوجین تک‌خنده‌ای کرد و دستش‌دیدند را روی شمشیرِ بسته‌شده به کمرش گذاشت.
با تمسخر به‌سمت شوالیه مرگ طعنه زد:جانوران «خودت فکر می‌کنی کی‌ام؟»
«گراااااغ!»
شوالیه مرگ که دیگر نمی‌توانست این طعنه‌های مداوم را تحمل کند، غرش‌کنان از جا پرید و‌رنگ‌پریده به سمت او حمله‌ور شد. دلش می‌خواست یوجین را بکشد و تکه‌تکه‌اش کند، اما اجازه چنین‌سلاح‌های کاری را نداشت. پس با سرکوب کردن نیت قتلش، پنجه‌هایش را به سمت یوجین تاب داد.
یوجین گاردش را پایین آورد. درست در‌نداشت لحظه‌ای که پنجه‌های شوالیه مرگ به او‌می‌درخشید نزدیک شد، شمشیر مهتاب را بیرون کشید.