چپتر 377: بازگشت (۴)
0سیه‌نا و سیگنارد غرق در یک تجدید دیدار اشک‌بار شدند و یوجین نگاه‌های‌می‌بینین خیره و متعدد و آشکاری را روی خودش حس کرد. هنوز کسی حرفی‌اگه نزده بود، اما یوجین به‌خوبی می‌دانست که این نگاه‌ها از او چه می‌خواهند.
یوجین در حالی که قدمی‌مردم به جلو برمی‌داشت، گلویش را‌بزرگ‌تر صاف کرد و گفت: «اهم...»
یوجین نگاه کوتاهی به گیلیاد انداخت و او که متوجه منظور یوجین شده بود، راه‌همون‌طور را برایش باز کرد. حتی گیلیاد که همیشه چهره‌ای جدی داشت، از روی کنجکاوی و‌بی‌احتیاط انتظار برای چیزی که قرار بود رونمایی شود، آب دهانش را قورت داد. چشمانش برق می‌زد.
یوجین گفت: «خیله‌خب، خیله‌خب. می‌دونم همه‌تون منتظر چی‌رایزاکیاست هستین، پس لطفاً یکم برین عقب. این یکی‌دست خیلی بزرگه و به فضای کافی نیاز داره.»
به‌محض اینکه فضای کافی باز شد، یوجین قبل از اینکه به‌نیاین آسمان پرواز کند، محاسبات سرانگشتی‌ای در ذهنش انجام داد. سپس شنلش‌مگه را درآورد و آن را به‌آرامی به سمت زمین تکان داد.
کوووونگ!
جسد عظیم یک اژدها از درون شنلِ در حال اهتزاز‌کشیدند بیرون افتاد. مردم با دیدن بدن اژدها که حتی از خود‌بشه عمارت هم بزرگ‌تر بود، از روی وحشت و حیرت جیغ کشیدند.
یوجین گفت: «صبر کنین، صبر کنین. نزدیک نیاین. همون‌طور که می‌بینین مرده و قرار نیست‌بهش یهو زنده بشه! با این حال، این جسد اژدهای شیطانی، رایزاکیاست، مگه نه؟ هنوز کاملاً‌داخل پاکسازی نشده، پس اگه بی‌احتیاط بهش دست بزنین، ممکنه یه بیماری عجیب و غریب بگیرین.»
تنها کاری که او کرده بود، مهر و موم کردنش بود تا‌همون‌طور بوی آن از داخل شنل بیرون نزند. به خاطر اندازه عظیم رایزاکیا، یوجین‌نشده در طول سفر بازگشتش از سامار نتوانسته بود روند پاکسازی را پیش ببرد.
«یه اژدها!»
«یه اژدهای واقعیه!»
خاندان لاین‌هارت مشهورترین خانواده جنگجو در قاره بود. حتی اگر‌کاملاً از تبار خانواده اصلی هم نبودند، تقریباً تمام کسانی که با‌غریب نام لاین‌هارت بزرگ می‌شدند، به شوالیه یا افسر نظامی تبدیل می‌شدند.
در نتیجه، افراد خاندان لاین‌هارت از سنین پایین با‌کنین هیولاها سروکار داشتند و کسانی که به شوالیه‌های شیر‌بشه سیاه می‌پیوستند، معمولاً هر کدام یک وایورن دریافت می‌کردند.
در میان تمام هیولاهایی که تا‌دیدن به حال دیده بودند، وایورن نزدیک‌ترین‌حیرت موجودی بود که به اژدها می‌شناختند.
با این حال، حالا متوجه شدند که چنین مقایسه‌ای چقدر برای نژاد اژدها مضحک و توهین‌آمیز‌می‌بینین است. هر کسی که جسد رایزاکیا را می‌دید، حضور طاقت‌فرسای آن را حتی از یک بدن‌دست بی‌جان حس می‌کرد؛ این موجود چیزی نبود که بتوان آن را صرفاً یک هیولا در نظر گرفت.
یوجین در حالی که روی سر رایزاکیا نشسته بود، توضیح داد: «وقتی‌نشده پاکسازی تموم بشه، این غنیمت عظیم مسلماً به دارایی خانواده اصلی خاندان‌کاری لاین‌هارت تبدیل می‌شه. این خیلی بزرگ‌تر از اونیه که بخوام تنهایی صاحبش بشم.»
قلب اژدها خرد شده بود و خون رایزاکیا دیگر قابل استفاده‌نیاین نبود. با این وجود، چیزهای زیادی از جسد یک اژدها می‌توانست‌مگه به‌عنوان مواد اولیه استفاده شود؛ از جمله فلس‌ها، چرم، استخوان‌ها و دندان‌هایش.
با توجه به اندازه عظیم رایزاکیا، این‌بدن جسد مواد کافی برای مسلح کردن تمام شوالیه‌های‌صبر شیر سفید و شیر سیاه را فراهم می‌کرد.
«زره و سلاح... باید دقیقاً کافی‌بزرگ‌تر باشه. اگه کم اومد، می‌تونن از این‌نزدیک مواد فقط برای بخش‌های حیاتی استفاده کنن.»
این باید غرامت کافی برای هیاهویی که تا‌رایزاکیاست به حال به پا کرده بود باشد، چه برسد‌بزنین به دردسرهایی که ممکن بود در آینده ایجاد کند.
در حالی که یوجین داشت به وضعیت فکر می‌کرد، نگاهش ناخودآگاه به سمت آنسیلا کشیده شد. آنسیلا که همیشه مظهر وقار اشرافی بود، عادت داشت وقتی احساساتش در حال لو رفتن‌ممکنه بود، صورتش را پشت بادبزنش پنهان کند. با این حال، امروز او با دهانی باز ایستاده بود و چشمانش روی جسد رایزاکیا قفل شده بود. واضح بود که او قادر نیست هیچ‌قاره تلاشی برای حفظ خونسردی‌اش بکند. کوه سر به فلک کشیده نگرانی‌های مالی که برای املاکش داشت — هزینه زندگی الف‌ها، مالیات‌ها و موارد دیگر — حالا مثل برف در ذهنش آب می‌شد.
اما متأسفانه،اهتزاز اوضاع به همین‌مردم سادگی‌ها هم نبود.
حتی اگر در آن لحظه کسی کل قاره را هم می‌گشت، آیا می‌توانست صنعتگری پیدا‌همون‌طور کند که قادر به کار با مواد به‌دست‌آمده از یک اژدها باشد؟ اگر چنین صنعتگری وجود‌بهش داشت، احتمالاً یک کوتوله بود، اما حتی یک کوتوله هم تجربه کار با اژدها را نداشت.
البته، این نگرانی‌ها چیزی نبود که یوجین بخواهد فوراً به آن‌ها فکر کند. پیدا کردن‌بهش یک صنعتگر مناسب وظیفه گیلیاد و آنسیلا بود. تنها کاری که یوجین باید می‌کرد این‌داخل بود که غنائم را ارائه دهد و از تحسین‌ها و دعای خیر خانواده لذت ببرد.
«یوجین لاین‌هارت!»
«شیر خونین!»
«قاتل اژدها!»
«تناسخ ورموث بزرگ!»
«قهرمان!»
چنین تحسین‌هایی که تا همین چند‌دیدن لحظه پیش خجالت‌آور و ناراحت‌کننده بودند،حیرت حالا داشتند روحیه او را گرم می‌کردند.
می‌گفتند چاپلوسی حتی یک خرس را هم به رقص درمی‌آورد و یوجین هم آدم ساده‌لوحی مثل یک خرس نبود. او‌زنده سعی کرد پوزخندی را که داشت روی صورتش شکل می‌گرفت، سرکوب کند. آیا باید مشتش را به نشانه پیروزی بالا‌کاری می‌برد؟ نه، فکر کرد بهتر است از هرگونه حرکت اغراق‌آمیز و چندش‌آوری که ممکن است بعداً باعث پشیمانی‌اش شود، خودداری کند.
و به همین دلیل، یوجین هیچ کاری نکرد. او فقط‌کاملاً اجازه داد که تشویق‌ها او را در بر بگیرند و‌عجیب وقتی زمان را مناسب دید، از روی سر رایزاکیا پایین آمد.
کریستینا در حالی که دستانش را روی قلبش به هم گره زده بود، با خودش‌نیست فکر کرد: «آه... خواهر، لبخند همین الانِ سر یوجین رو دیدی؟ واقعاً برازنده یه قهرمان‌بزنین نجات‌دهنده دنیا بود.» با این حال، برخلاف شخصیتش، آنیس در برابر حرف کریستینا سکوت کرد.
آنیس هرگز شیفتگی‌اش به هامل را انکار نکرده بود، درست‌بزرگ‌تر همان‌طور که کریستینا هم احساساتش را پنهان نمی‌کرد. اما اخیراً،می‌بینین آنیس متوجه شدت نگران‌کننده‌ای در عشق و ارادت کریستینا شده بود.
به دلیل نحوه بزرگ شدنشان، کریستینا ذاتاً دارای نوعی بدبینی‌کشیدند خاص بود. آنیس که محیط مشابهی را تجربه کرده بود،زنده می‌توانست با این جنبه از شخصیت کریستینا ارتباط برقرار کند.
با این حال، از زمان نجاتشان به دست یوجین، ذهن کریستینا در مورد هر فکری که به‌بزنین او مربوط می‌شد، مثل یک باغ گل شکوفا شده بود. متأسفانه، این فقط یک باغ از گل‌های‌اندازه روشن و زیبا نبود، بلکه باغی تاریک و شوم بود که تحت تأثیر هم‌نشینش، یعنی آنیس، قرار داشت.
به نظر می‌رسید این یکی از ویژگی‌های ذاتی کریستینا بود و چیزی که با آنیس در آن اشتراک‌بشه داشت. مشکل اینجا بود که خواسته‌ها و دیدگاه‌های شوم کریستینا حتی از تصورات آنیس هم فراتر می‌رفت و‌تنها این باعث می‌شد آنیس بترسد که مبادا خودش این خواسته‌های هیولاوار را در همتای خود بیدار کرده باشد.
سیگنارد به آرامی غرولند کرد: «با این سن و‌عمارت سال... و هیچ حس شرمی هم نداره.» او می‌دانست‌نیاین که یوجین تناسخ هامل از سیصد سال پیش است.
بنابراین، در حالی که یوجین از تشویق‌های جمعیت لذت‌جیغ می‌برد، سیگنارد نمی‌توانست جلوی خودش را بگیرد و این‌نیست نمایش آشکار از خوشحالی را تا حدودی ترحم‌انگیز می‌دید.
سیگنارد گفت: «سیه‌نا، تو هم می‌بینی‌اژدهای که هامل یکم بیش از حد تو‌اگه این هیجان غرق شده... چرا قیافه‌ت این‌طوریه؟»
«چیزی نیست،عمارت اصلاً چیزی‌وحشت نیست، برادر.»
سیه‌نا در آروث حتی بیشتر از یوجین غرق در این سرخوشی شده بود. او از تشویق‌های ده‌ها هزار نفر در‌می‌بینین میان جمعیت لذت برده بود و حتی از روی خوشحالی به آسمان پرواز کرده بود. در طول بازدیدهایش از برج‌ها و‌غریب انجمن، او با افتخار خودش را به جادوگران عصر حاضر نشان داده بود، انگار که این یک امر کاملاً طبیعی است.
بنابراین، وقتی حرف‌های سیگنارد‌خود را شنید، انگار خنجری‌حیرت به قلبش فرو رفت.
«شنیدم که به‌یهو بیماری شیطانی مبتلا‌اژدهای شدی، واقعاً حالت خوبه؟»
او درباره سیگنارد از یوجین شنیده بود. تا جایی که به یاد‌همون‌طور می‌آورد، آخرین برخورد سیه‌نا با سیگنارد بعد از پایان جنگ بود. در‌پاکسازی جریان مراسم یادبود الف‌ها بود که در مقابل درخت جهان برگزار شد.
الف‌ها ذاتاً زاد و ولد زیادی نداشتند و‌خود تعدادشان به‌ندرت افزایش می‌یافت. علاوه بر این، الف‌های بسیار‌نزدیک زیادی در جنگِ سیصد سال پیش کشته شده بودند.
این قتل‌عام توسط الف‌های تاریک تحت‌بزرگ‌تر فرماندهی شاهزاده راکشاسا آیریس، که در خدمت‌نزدیک پادشاه شیاطین خشم بود، رهبری شده بود.
خود آیریس یک رنجر الف بود و با داشتن درک کاملی از الف‌ها، الف‌های تاریک را برای شکار الف‌ها‌بیماری به روش‌هایی غیرقابل‌تصور رهبری کرده بود. آن‌ها کل جنگل‌ها را سوزانده بودند، الف‌ها را به گروگان گرفته، شکنجه داده‌بازگشتش و قبل از اینکه اجسادشان را برای تماشای همه به نمایش بگذارند، آن‌ها را وحشیانه به قتل رسانده بودند.
چرا آیریس را نکشته بود؟
چرا انتقام‌اهتزاز برادران و خواهرانشان‌مردم را نگرفته بود؟
بسیاری از الف‌ها در‌خود طول مراسم یادبود این‌حیرت را از سیه‌نا پرسیده بودند.
طبیعتاً، سیه‌نا هم می‌خواست آیریس را بکشد. او پادشاه شیاطین خشم را کشته‌اگه بود، اما موفق به کشتن آیریس و اوبرون نشده بود. به‌عنوان یکی از ددمنشان،موم اوبرون هیچ اهمیتی برای سیه‌نا نداشت، اما آیریس دشمنی بود که او باید می‌کشت.
اما در آن زمان،وحشت فرصتی برای شکار آیریس‌صبر به او داده نشده بود.
پادشاه شیاطین اسارت رحم نشان داده بود و آن‌ها به‌سختی از طریق ورموث به صلح‌صبر دست یافته بودند. جنگ در نهایت این‌گونه به پایان رسیده بود، پس چطور سیه‌نا می‌توانست‌کاملاً همین‌طوری وارد هلموث شود و آیریس را بکشد؟ او به‌سادگی نمی‌توانست چنین کاری انجام دهد.
او جلوی خودش را گرفت. دلش می‌خواست آیریس را بکشد، اما‌صبر سیه‌نا تصمیم گرفت تا زمانی که کاملاً آماده شود، صبر کند. الف‌های‌شیطانی حاضر در مراسم یادبود هم این تصمیم قاطع او را پذیرفته بودند.
سیگنارد هم در آن لحظه این موضوع را پذیرفته بود. اما عمر الف‌ها بیش از‌بهش حد طولانی بود. دهه‌ها گذشت و سیگنارد، در قامت یک الف جوان، هنوز هم خواب میدان‌شنل نبرد را می‌دید و همچنان به یاد دوستانی بود که به دست آیریس کشته شده بودند.
به همین خاطر، جنگل الف‌ها را ترک کرد. او برای دیدن سیه‌نا به آروث نرفت. در عوض،زنده تنها با سلاح کینه و عطش انتقام، راهی هلموث شد. اصلاً به این فکر نکرد که آیا‌غریب چنین کاری ممکن است یا نه. تمام ذهنش فقط با یک فکر پر شده بود: کشتن آیریس.
اگر جنگل را ترک نکرده بود، سیگنارد هرگز به بیماری شیطانی‌وحشت مبتلا نمی‌شد. حتی پس از ابتلا به این بیماری هم، سیگنارد‌نیست صدها سال در جنگل سامار سرگردان ماند و به زادگاهش برنگشت.
دلیلش این بود که سیه‌نا مکان جنگل بزرگ‌حیرت را پنهان کرده بود. سیه‌نا در این مورد،می‌بینین چاره‌ای جز احساس عذاب وجدان نسبت به سیگنارد نداشت.
«من حالم خوبه. با اینکه‌بشه از اون بیماری‌ها نیست که کم‌کم‌پاکسازی بهتر بشه، ولی بدتر هم نشده.»
سیگنارد از وقتی سیه‌نا نوزاد بود او را می‌شناخت. با وجود اینکه هم‌خون یا هم‌نژاد نبودند،یهو سیگنارد واقعاً سیه‌نا را مثل خواهر کوچک خودش می‌دانست. دیدن عذاب وجدان سیه‌نا او را آزار‌بیماری می‌داد و ناراحتش می‌کرد، به همین دلیل برای اینکه خیال او را راحت کند، لبخند پهنی زد.
سیه‌نا در حالی که نگاهش را به سمت یوجین می‌چرخاند، گفت: «یه روزی...جیغ بالاخره یه روزی خوب می‌شه. وقتی همه پادشاهان شیاطین کشته بشن، محاله این‌اژدهای بیماری باقی بمونه. خیلی زود، کار اون آیریس، اون الف خائن هم تموم می‌شه.»
سیگنارد با چشمانی نیمه‌باز، تغییر حالت چهره‌ی سیه‌نا را تماشا‌کشیدند کرد. با وجود ظاهر سرسخت و تا حدودی روی اعصابش،زنده هیچ اثری از شوخی یا تمسخر در چهره‌ی سیه‌نا دیده نمی‌شد.
بعد از مدتی سیگنارد‌زنده پرسید: «سیه‌نا، نکنه هنوز‌رایزاکیاست دلت پیش هامل گیره؟»
سیه‌نا که جا خورده بود، با لکنت‌کشیدند جواب داد: «بـ... برادر، این چه حرفیه یهو‌نیست می‌زنی؟!» با این واکنش، نگاه سیگنارد سردتر شد.
سیه‌نا فکر می‌کرد احساساتش نسبت به هامل در تمام این قرن‌ها مخفی مانده است، اما اصلاً این‌طور‌نزدیک نبود. شاید کسانی که فقط برخورد کوتاهی با او داشتند متوجه نمی‌شدند، اما هرکسی که ارتباط نزدیکی با‌بهش سیه‌نا داشت، هرچقدر هم که خنگ بود، می‌توانست توجه همیشگی و عمیق او به هامل را تشخیص دهد.
«هرچند به نظر‌بدن می‌رسید اون هاملِ احمق‌وحشت روحش هم خبر نداشت...»
سیگنارد با چشمانی‌یهو ریزشده به نگاه کردن‌شیطانی به سیه‌نا ادامه داد.
سیصد سال سن؟ این رقم با معیارهای انسانی سن حیرت‌انگیزی بود، اما برای یک الف نه. بنابراین، سیگنارد خواهر کوچک‌ترش را هنوز‌مگه در اوج جوانی و طراوت می‌دید. علاوه بر آن، به نظرش او به اندازه هر الف دیگری زیبا بود. تازه مگر فقط‌شنل همین بود؟ تمام دنیا سیه‌نا را با لقب «سیه‌نای خردمند» می‌شناختند و تحسینش می‌کردند. اصلاً زن دیگری با چنین کمالاتی پیدا می‌شد؟
اما از طرف دیگر، هامل چطور؟ او مردی بود که سه قرن پیش مرده بود و حالا دوباره‌نیاین زنده شده بود... سیگنارد قبول داشت که هامل حتی در زندگی قبلی‌اش هم شایستگی‌های زیادی داشت. پس از‌دست تناسخ هم به نظر می‌رسید این شایستگی‌ها چند برابر شده‌اند؛ اعتبار خاندانش، توانایی‌های فردی‌اش و حتی ظاهر فیزیکی‌اش!
«اما... با این حال...»
با وجود همه‌ی این‌ها، سیگنارد معتقد بود که سیه‌نا لیاقت بهتر از این‌ها‌اگه را دارد. به نظر می‌رسید آن هامل احمق حتی بعد از سیصد سال هم‌موم متوجه احساسات سیه‌نا نشده بود، و همین موضوع افکار سیگنارد را بیشتر تقویت می‌کرد.
و با توجه به اینکه سیه‌نا مدام خودش را به کوچه علی‌چپ می‌زد، به نظر می‌رسید که او هم‌اژدهای هیچ قصدی برای اعتراف کردن احساساتش به یوجین ندارد. در آن لحظه‌ی کوتاه، سیگنارد غرق در افکار عمیقی شد.کرده شخصاً فکر می‌کرد خیلی بهتر می‌شود اگر سیه‌نا شخص دیگری را پیدا کند؛ کسی که بهتر از هامل باشد.
دلیل این افکارش صرفاً این‌مردم نبود که هامل در گذشته‌بزرگ‌تر او را حسابی کتک زده بود.
مسئله فقط این بود که‌عمارت سیگنارد نمی‌خواست خواهر بی‌چون‌وچرا بی‌نظیرش را‌صبر دو دستی تقدیم چنین احمقی کند.
اما این فقط خواسته شخصی سیگنارد بود. به عنوان‌مگه الفی که قرن‌ها زندگی کرده بود، خوب می‌فهمید که در‌بیماری چنین مسائلی، خواسته‌ی خواهرش بسیار مهم‌تر از خواسته‌ی خودش است.
سیگنارد گفت: «من کمکت می‌کنم.»
«ها... چی؟»
«سیه‌نا. با شناختی که ازت دارم،بزرگ‌تر احتمالاً هنوز احساساتت رو به هامل‌کنین اعتراف نکردی. پس بذار کمکت کنم.»
درست همان‌طور که در آن لحظه‌ی گذرا افکار زیادی از ذهن سیگنارد عبور کرد، ذهن سیه‌نا‌دست هم درگیر شد. کاملاً مشخص بود که برادرش دچار یک سوءتفاهم اساسی شده است. احساسات اعتراف‌نزند نشده؟ آن‌ها همین حالا هم احساساتشان را به یکدیگر ابراز کرده و حتی همدیگر را بوسیده بودند!
اما آیا الان این چیزها اصلاً اهمیتی داشت؟ سیه‌نا فقط روی‌نیاین پیشنهاد «کمک» سیگنارد تمرکز کرد. مگر این حرف به این معنی نبود‌کاملاً که او حالا یک متحد تمام‌عیار پیدا کرده که بی‌چون‌وچرا طرف اوست؟
آنیس و‌اهتزاز کریستینا مثل‌افتاد گرگ بودند.
مر به سیه‌نا خبر داده‌عمارت بود که آنیس و کریستینا چقدر‌صبر در عمارت لاین‌هارت مکارانه عمل کرده‌اند.
«اونا با استفاده از موقعیتشون به‌عنوان قدیسه که می‌تونه از‌کاملاً قدرت الهی استفاده کنه، هر روز جراحات جزئی شوالیه‌های لاین‌هارت‌عجیب رو درمان می‌کنن و برای خودشون محبوبیت می‌خرن، مگه نه؟»
بدون شک، نام «سیه‌نای خردمند» در عمارت لاین‌هارت ابهت و وزن زیادی داشت، اما بقیه قرار بود رابطه‌ی بین‌اژدهای یک جوان بیست‌ویک ساله و یک جادوگر اعظم که سیصد سال عمر کرده بود را چطور ببینند؟ آیا شوالیه‌های‌کرده لاین‌هارت با خودشان فکر نمی‌کردند که آن قدیسه جوانِ بیست‌وچند ساله، خیلی بیشتر از همرزم اجدادشان برازنده یوجین است؟
سن اصلاً مهم نبود. به‌خصوص برای جادوگری مثل سیه‌نا، سن واقعاً فقط یک عدد بود.صبر با این حال، این موضوع ذهنش را درگیر کرده بود و همین نشان می‌داد که سیه‌نا‌پاکسازی هم سن را صرفاً یک عدد نمی‌داند. سیه‌نا سعی کرد زیاد به این موضوع فکر نکند.
سیه‌نا جواب داد: «...اوم... همم... دقیقاً نمی‌فهمم چی می‌گی‌جیغ برادر. ولی حالا که خودت پیشنهاد کمک دادی، منِ‌نیست خواهر کوچیکترت چرا باید دست رد به سینه‌ت بزنم؟»
سیگنارد پیشنهاد داد: «پس همین الان کمکت می‌کنم. تو‌مگه عاشق هاملی. نه، نمی‌تونیم اینجا جلوی همه از اون اسم‌بیماری استفاده کنیم. پس... به همه می‌گیم که تو عاشق یوجینی.»
الف‌ها از درک احساسات و قلوب انسان‌ها‌کشیدند عاجز بودند و این حقیقت یک بار‌مرده دیگر مانند پتک بر سر سیه‌نا کوبیده شد.
«دیوونه شدی؟! بس کن این چرت‌وپرت‌ها رو برادر. فقط...عمارت فقط فعلاً هیچ کاری نکن. تا دفعه بعدی که‌نیاین به کمکت نیاز پیدا کردم، دست به هیچ کاری نزن.»
سیه‌نا سریعاً حرف سیگنارد‌خود را قطع کرد و باعث‌جیغ شد او دهانش را ببندد.
آن‌ها لاشه‌ی غول‌پیکر رایزاکیا را دوباره به زور داخل‌کنین شنل چپاندند. پس از آن، یوجین، کریستینا و سیه‌نا زیر‌اژدهای نگاه‌های بهت‌زده و پر از احترامِ همه، وارد عمارت شدند.
یوجین پرسید:اهتزاز «چرا قیافه‌ت‌افتاد این‌قدر آویزونه؟»
گرهارد جواب‌دیدن داد: «چی...خود مگه قیافه‌م چشه؟»
«قیافه‌ت شبیه کسیه که سه روزه خودشو نگه داشته‌مگه تا نره دستشویی. واقعاً می‌خوای با این قیافه به‌ممکنه استقبال پسرت بیای که بعد از این همه مدت برگشته؟»
با این شوخی یوجین، چهره‌ی گرهارد در هم رفت.کنین در حالی که به پسرش که با شیطنت پوزخند‌بشه می‌زد نگاه می‌کرد، زیرچشمی نگاهی هم به سیه‌نا انداخت.
در شرایط عادی، حتماً پسرش را به‌بدن خاطر این مسخره‌بازی سرزنش می‌کرد، اما الان نمی‌توانست‌صبر چنین کاری کند. نه در حضور «سیه‌نای خردمند».
«سر گرهارد لاین‌هارت.»
سیه‌نا متوجه شد که گرهارد‌بشه حضور او را به شدت‌کاملاً حس می‌کند و معذب است.
لبخند ملایمی زد. بدنش را نامحسوس به‌کشیدند پهلو چرخاند، شانه‌اش را به سمت یوجین‌مرده متمایل کرد و با نگاه گرهارد روبه‌رو شد.
سیه‌نا ادامه داد: «جانشینی که من انتخاب کردم،خود یعنی یوجین لاین‌هارت، به طرز فوق‌العاده‌ای تربیت شده؛کنین دستاوردی که تماماً مدیون زحمات شماست، سر گرهارد.»
«نه... اصلاً این‌طور نیست.خود من برای بزرگ کردن‌حیرت پسرم کار خاصی نکردم...»
«مگر شما به فرزندتان‌زنده اعتماد نکردید و از تمام‌مگه نیازها و آرزوهایش حمایت نکردید؟»
«اهم... خب... بله...»
با شنیدن این‌بیرون تعریف، لبخندی روی‌دیدن لب‌های گرهارد نشست.
راستش را بخواهید، گرهارد حتی در ارزیابی‌های خودش هم فکر نمی‌کرد‌صبر پدر بدی بوده باشد. پس از مرگ همسرش، گرهارد تمام سبک‌اژدهای زندگی و اهدافش را به خاطر پسر تازه‌متولدشده‌اش، یوجین، تغییر داده بود.
«هرچند با توجه به‌زنده این‌همه استعداد و نبوغ، باورش‌مگه سخته که پسر من باشه...»
او هرگز شخصاً شمشیرزنی را به یوجین آموزش نداده بود. اما اگر یوجین‌می‌بینین به شمشیر چوبی نیاز داشت، بلافاصله آن را برایش فراهم می‌کرد. او تمام تلاشش‌بی‌احتیاط را کرده بود و هر زمان که یوجین می‌خواست، برایش استاد شمشیرزنی پیدا می‌کرد.
وقتی سیه‌نا دید که تنش و‌دیدن اضطراب کم‌کم از چهره‌ی گرهارد محو‌حیرت می‌شود، نتوانست جلوی لبخند درونی‌اش را بگیرد.
دقیقاً همان‌طور بود که‌خود انتظار داشت. تعریف و تمجید‌جیغ از پسرش، بهترین راهکار بود.