چپتر 152: فصل 152
0مکانی که سیگنارد او را به آنجا راهنمایی کرد، یک زمین‌معنی‌ای خالی درست پشت خانه‌اش بود. یوجین در حالی که به زمین‌این‌طور خالی و پهناور اطرافش نگاه می‌کرد، با گیجی شانه‌ای بالا انداخت.
یوجین پیشنهاد داد: «اگه قراره‌باید همچین کاری بکنیم، حداقل نباید‌دنبالت یکم از خونه‌ت دورتر بشیم؟»
سیگنارد پرسید: «منظورت چیه؟»
«اگه اینجا کتک بخوری، از این به بعد هر وقت الف‌های دیگه‌ای رو ببینی که شاهد شکستت بودن، یکم احساس خجالت نمی‌کنی؟این‌طور شرمنده‌ام، ولی منم تو موقعیتی نیستم که بتونم مراعات آبروت رو بکنم. اگه کارمون به مبارزه بکشه، بدون هیچ ارزیابی یا دست‌راهت نگه داشتنی، مستقیم با تمام قدرتم میام جلو.» یوجین پس از دادن این هشدار، شروع به فعال کردن فرمول شعله سفید کرد.
اما واکنشی که دریافت کرد با چیزی که انتظار‌تحکم داشت متفاوت بود. سیگنارد خشکش زده بود، چند بار‌باهات پلک زد و بعد آهی از سر کلافگی کشید.
سیگنارد با تأسف گفت: «با اینکه‌بگم مردی و دوباره متولد شدی، به‌برای نظر می‌رسه ذات واقعیت هیچ تغییری نکرده.»
یوجین با تحکم‌شرمنده‌ام گفت: «این دیگه‌موقعیتی چه معنی‌ای می‌ده، حروم‌زاده؟»
سیگنارد توضیح داد: «به هر‌ذات حال... هامل، من تو رو‌دیگه نیاوردم اینجا که باهات بجنگم.»
یوجین زیر لب غرغر کرد: «...که این‌طور؟ خب، در‌تحکم دفاع از خودم باید بگم که یهو ازم خواستی دنبالت‌بجنگم بیام، برای همین فکر کردم قراره با هم درگیر بشیم.»
سیگنارد در حالی که به سمت یوجین می‌چرخید گفت: «هیچ دلیلی برای جنگیدن ما وجود نداره.درگیر ...هامل، اگه فقط بدون فکر راهت رو پیدا می‌کردی و میومدی اینجا تا درباره سیه‌نا ازم‌گفتن بپرسی، هیچ حرفی برای گفتن باهات نداشتم. اما با وجود گستاخیت، با یه هدف مشخص اومدی اینجا.»
او داشت‌نمی‌کنی درباره برگ درخت‌منم جهان حرف می‌زد.
سیگنارد به او هشدار داد: «حالا که با اون توی دستت‌معنی‌ای اومدی اینجا، نمی‌تونم درباره سیه‌نا ساکت بمونم. با این حال... هامل،این‌طور من اون‌قدر که تو امیدوار بودی درباره اتفاقاتی که افتاده نمی‌دونم.»
یوجین گفت: «اگه این‌طوره،می‌رسه پس فقط همون چیزایی‌نکرده که می‌دونی رو بگو.»
سیگنارد در حالی که دوباره برمی‌گشت، با‌یهو پوزخندی گفت: «اول از همه، چرا به‌فکر چیزی که درست روبروت قرار داره نگاه نمی‌کنی؟»
«...روبروم؟» یوجین که متوجه منظور‌منم سیگنارد از این حرف‌ها نشده بود،بکنم با گیجی سرش را کج کرد.
سپس به آرامی چشمانش را باز کرد و محیط اطرافش را از‌می‌ده نظر گذراند. آن‌ها در یک فضای باز و بزرگ بودند. سیگنارد بی‌حرکت‌خودم آنجا ایستاده بود. چند درخت هم وجود داشت، اما همین و بس.
«...اوه.» یوجین‌شدی ناگهان متوجه‌می‌رسه چیزی شد.
به عنوان یک روستای الفی در وسط جنگل، کاملاً طبیعی بود که درختان زیادی‌فکر در آنجا وجود داشته باشد. با این حال، به نظر می‌رسید یک گونه درختِ‌درباره خاص، منحصر‌به‌فرد باشد. یوجین ناخودآگاه شروع به قدم زدن به سمت این درختان کرد.
بیش از یک ماه از ورودش به سامار می‌گذشت. وقتی صحبت از درخت به میان می‌آمد، روز‌ارزیابی به روز آن‌قدر از آن‌ها دیده بود که دیگر حالش به هم می‌خورد. این‌طور هم نبود که‌اما فقط یک نوع درخت دیده باشد. بیش از صد گونه مختلف درخت در این جنگل پهناور رشد می‌کردند.
یوجین نه گیاه‌شناس بود و نه آن‌قدر به درختان علاقه داشت که تفاوت‌های ظریف بین‌حال ویژگی‌های هر درخت را حفظ کند. اما حالا، با نگاه کردن به درختانی که کنار‌دنبالت سیگنارد قرار داشتند، علاقه‌ای که پیش از این وجود نداشت، در حال جوانه زدن بود.
یوجین متوجه‌شدی شد: «...اینا‌می‌رسه درخت پری هستن.»
در تمام جنگل بارانی سامار، این گونه درخت تنها در قلمرو‌بیام الف‌ها رشد می‌کرد. درخت پری باارزش‌ترین درخت در جهان بود و‌نداره به عنوان بهترین ماده برای ساخت عصاهای جادویی در نظر گرفته می‌شد.
سیگنارد در حالی که به درخت نگاه می‌کرد، با‌مراعات لبخندی غمگین ادعا کرد: «اینا فقط یه سری درخت‌دست پری ساده نیستن. این درخت‌ها نهال‌های درخت جهان هستن.»
یوجین زیر‌شدی لب گفت: «...پس‌ذات قضیه این بود.»
او حالا چیزی را‌می‌رسه فهمیده بود. یوجین به‌نکرده آرامی به آسمان نگاه کرد.
برای یک روستای معمولی که تنها حدود صد الف در آن زندگی می‌کردند، سدی‌فکر که این روستا را از دنیای بیرون محافظت می‌کرد، چیزی بود که بسیار فراتر‌درباره از آن بود که حتی یک جادوگر ماهر بتواند تقلید از آن را آغاز کند.
یوجین با ناباوری‌شرمنده‌ام پرسید: «...نکنه... دارن‌موقعیتی یه طلسم اجرا می‌کنن؟»
سیگنارد با اطمینان گفت: «هامل، شاید بتونی‌تغییری طلسم‌های دوران "فعلی" رو درک کنی، اما‌توضیح قادر به درک این طلسم نخواهی بود.»
یوجین متوجه شد: «...جادوی باستانی.»
سیگنارد در حالی که دستش را روی تنه یک درخت می‌کشید، گفت: «حتی در بین الف‌ها هم نادره که کسی بتونه این طلسم رو با موفقیت اجرا کنه. حتی سیه‌نا هم‌حرفی نتونست جادوی باستانی پشتش رو کاملاً درک کنه. ...در مورد کسی مثل من که درک زیادی از مکانیک جادو نداره... فقط می‌تونم این جادوی باستانی رو به عنوان لطف الهی و‌پوزخندی معجزه جنگل در نظر بگیرم. مگه در واقعیت هم همین‌طور نیست؟ همین چند تا درخت قادرن از این روستا محافظت کنن، درست همون‌طور که قلمرو الف‌ها زیر برگ‌های درخت جهان محافظت می‌شه.»
آیا این نوعی آرایش جادویی‌منم بود؟ یوجین با چشمانی ریز‌آبروت شده درختان را بررسی کرد.
این سه درخت پری فقط نهال‌های درخت جهان بودند و به نظر نمی‌رسید هیچ فرمول‌های جادویی‌هامل روی آن‌ها حک شده باشد. با این وجود، آن‌ها قادر بودند به طور مستقل سد را‌برای حفظ کنند. همان‌طور که از جادوی باستانی انتظار می‌رفت، پایه‌ای کاملاً متفاوت از جادوی مدرن داشت.
یوجین بالاخره‌شدی پرسید: «...سیه‌نا‌می‌رسه اینو ترتیب داده؟»
سیگنارد به او یادآوری کرد: «قبلاً‌بگم بهت گفتم. حتی سیه‌نا هم نتونست‌برای این جادوی باستانی رو کاملاً درک کنه.»
یوجین پرسید: «اگه این‌طوره، پس همون‌طور‌موقعیتی که الان گفتی، این یه لطف‌کارمون الهی یا معجزه از طرف جنگله؟»
سیگنارد سر تکان داد.می‌رسه «هامل، من نمی‌دونم چه‌نکرده اتفاقی برای قلمرو الف‌ها افتاده.»
«...» یوجین‌شدی در سکوت‌می‌رسه گوش داد.
سیگنارد اشاره کرد: «من تنها کسی نیستم که این‌طوریه. تا حالا‌بیام فکر نکردی که عجیبه؟ حدود صد الف تو این روستا زندگی می‌کنن.فقط مطمئناً باید الف‌های بیشتری باشن که هنوز بیرون از جنگل زندگی می‌کنن.»
دویست سال پیش، سیه‌نای خردمند به طور ناگهانی از آروث ناپدید شد و به‌بکشه انزوا رفت. محتمل‌ترین نظریه‌ای که درباره انزوای او مطرح می‌شد این بود که او‌شروع به قلمرو الف‌ها که در جایی درون جنگل بارانی سامار پنهان شده بود، بازگشته است.
اما این مربوط به دویست سال پیش بود. به عنوان شخصی که به‌حروم‌زاده شدت مورد احترام همه در آروث بود، ناپدید شدن ناگهانی‌اش باعث شد آروث‌بگم ردیابی حرکات سیه‌نا را به عنوان یک مسئله با اهمیت ملی تعیین کند.
آروث به سادگی تصمیم نگرفت که به انزوای سیه‌نا احترام بگذارد. چاره‌ای هم نبود. اگر سیه‌نا پیش از رفتن به انزوا، فقط نامه‌ای از خود به جا می‌گذاشت‌ازم که وضعیت را به درستی توضیح می‌داد، آروث به کناره‌گیری سیه‌نا از دنیا احترام می‌گذاشت. با این حال، انزوای سیه‌نا بیش از حد ناگهانی بود و آروث در‌مشخص آن زمان به دلیل پیشنهاد ناگهانی برای تأسیس برج جادوی سیاه، در هرج و مرج فرو رفته بود؛ پیشنهادی که سیه‌نا رهبری مخالفت با آن را بر عهده داشت.
شاید این جادوگران سیاه بودند، یا شاید قوم شیاطین هلموث و پادشاهان شیاطینش بودند که‌کردم به نحوی موفق شده بودند سیه‌نا را ترور کنند. اگرچه این روزها چنین حرف‌هایی فقط‌بپرسی به عنوان ادعاهای بی‌اساس در نظر گرفته می‌شد، اما دویست سال پیش اوضاع این‌گونه نبود.
به همین دلیل، آروث تمام منابع خود را وقف ردیابی‌آبروت محل اختفای سیه‌نا کرده بود. آن‌ها حتی هیئتی را به‌داشتنی جنگل بارانی سامار فرستاده بودند تا با الف‌ها ارتباط برقرار کنند.
با این حال، این هیئت نتوانسته بود چیزی‌نکرده پیدا کند. پیدا کردن سیه‌نا که جای خود‌هامل داشت، آروث حتی نتوانسته بود به قلمرو الف‌ها برسد.
این موضوع واقعاً مضحک بود. مهم نبود الف‌ها چقدر دهانشان را بسته نگه می‌داشتند، آروثِ دویست سال پیش باز هم‌زیر هر کاری که از دستش برمی‌آمد برای پیدا کردن سیه‌نا انجام می‌داد. اینکه آن‌ها حتی پس از آن همه تلاش‌جنگیدن نتوانستند او را پیدا کنند، نشان می‌داد باید دلیل عمیق‌تری وجود داشته باشد که چرا جز شکست هیچ نتیجه‌ای عایدشان نشد.
سیگنارد شروع به توضیح کرد: «همه الف‌های دنیا تو‌خواستی قلمرو الف‌ها به دنیا نیومدن. با این حال، بسیاری از‌دلیلی الف‌ها از جمله خود من، داخل قلمرو الف‌ها متولد شدن.»
یوجین سکوت کرد.
سیگنارد اعتراف کرد: «هامل. من حتی همین الان هم می‌تونم به وضوح مناظر اون مکان رو به یاد بیارم. یادمه‌زیر درخت جهان چقدر باشکوه بود و شهر الف‌ها که اونو احاطه کرده بود و به همه جهات کشیده می‌شد، چقدر‌جنگیدن زیبا به نظر می‌رسید. با این حال... عجیبه که نمی‌تونم به یاد بیارم "چطوری" وارد قلمرو می‌شدم یا ازش بیرون میومدم.»
الف‌هایی که خارج از جنگل زندگی می‌کردند، باز هم اغلب به‌معنی‌ای سامار بازمی‌گشتند. با این حال، تمام این الف‌ها قادر به بازگشت به‌دفاع زادگاه خود نبودند و در عوض مجبور می‌شدند در جنگل سرگردان شوند.
یوجین با صدای آرامی‌خودم زیر لب گفت: «پس‌ازم به خاطر یه طلسمه.»
چیزی در خاطرات آن‌ها تداخل ایجاد کرده بود. این فقط یک یا دو نفر نبودند — بلکه با خاطرات تمام‌داشتنی نژاد الف‌ها تداخل داشت. آن نوع جادو باید عوارض جانبی جدی‌ای می‌داشت. مهم نبود فرد چقدر در مورد جادویی که‌متفاوت با ذهن سر و کار داشت محتاط باشد، باز هم نابود کردن مغز کسانی که سعی در دستکاری‌شان داشتند، آسان بود.
یوجین پرسید: «خاطرات‌نظر دیگه‌ای هم تار‌واقعیت یا پاک شدن؟»
سیگنارد به‌شدی سادگی پاسخ‌می‌رسه داد: «نه، هیچی.»
یک جادوی دستکاری ذهنی بدون هیچ عوارض جانبی... آیا اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟ آیا واقعاً‌درگیر امکان داشت در خاطرات یک نژاد کامل تداخل ایجاد کرد و به راحتی تنها بخش انتخاب‌گفتن شده‌ای از خاطراتشان را پاک کرد؟ در محدوده جادویی که یوجین می‌شناخت، چنین چیزی غیرممکن بود.
با این حال،شرمنده‌ام اگر پای سیه‌نا‌موقعیتی در میان بود...
یوجین با تسلیم گفت: «...در نهایت،واقعیت این فقط به این معنیه که‌می‌ده تو هیچ چیز مفیدی درباره سیه‌نا نمی‌دونی.»
سیگنارد با لبخند تلخی پاسخ داد: «درسته. من دهه‌ها پیش به این جنگل برگشتم. من... من‌هامل توی هلموث سرگردان بودم و سعی داشتم انتقامم رو بگیرم، اما شکست خوردم. تنها کاری که‌برای اونجا تونستم بکنم این بود که به بیماری‌ای مبتلا بشم که داره از درون منو می‌خوره.»
او داشت‌این‌طور درباره بیماری‌خودم شیطانی حرف می‌زد.
یوجین با شنیدن این خبر جا خورد و به سیگنارد خیره شد. در ظاهر،بکشه سیگنارد شبیه کسی نبود که به بیماری مبتلا شده باشد. سیگنارد با احساس کردن نگاه‌فعال یوجین، لبخند تلخی زد و لباسش را بالا کشید تا دید بهتری به او بدهد.
از مرکز قفسه سینه‌اش، نقاط سیاهی دیده‌تغییری می‌شدند که مانند قطره جوهری روی یک‌توضیح صفحه سفید در حال پخش شدن بودند.
یوجین با‌شدی نگرانی پرسید:می‌رسه «...حالت خوبه؟»
سیگنارد به او اطمینان داد:باید «تا زمانی که از این‌دنبالت جنگل بیرون نرم، حالم خوب می‌مونه.»
اگر خارج از جنگل زندگی می‌کردند، الفی‌نیستم که به بیماری شیطانی مبتلا شده بود در‌بدون بهترین حالت امید به زندگیِ پنج ساله داشت.
سیگنارد با خلوص نیت اعلام کرد:واقعیت «این هم باید معجزه‌ای باشه که‌می‌ده از لطف الهی جنگل اعطا شده.»
یوجین کنکاش‌شدی کرد: «...به‌می‌رسه خاطر درخت جهانه؟»
سیگنارد تأیید کرد: «درسته.»
اوضاع با سیصد سال پیش که هر پنج پادشاه شیاطین هنوز زنده بودند، تفاوت داشت. حتی اگر الف‌ها به بیماری شیطانی‌مستقیم مبتلا می‌شدند، تا زمانی که به سامار بازمی‌گشتند، می‌توانستند جان خود را حفظ کنند. هیچ جنگل دیگری چنین اثری نداشت. تنها جنگل‌چند بارانی سامار، جایی که هم درختان پری و هم درخت جهان در آن رشد می‌کردند، می‌توانست جان این الف‌ها را حفظ کند.
یوجین در حالی که به سیگنارد چشم‌غره می‌رفت، گفت: «...حتی به‌معنی‌ای این فکر هم نکن که با احساساتی شدن بخوای بحث رو عوض‌دفاع کنی. تو به اون درخت‌های پری گفتی "نهال‌های درخت جهان"، مگه نه؟»
سیگنارد با دلخوری گفت: «فکرش رو بکن که گذشته غم‌انگیز یه‌معنی‌ای نفر رو صرفاً به عنوان احساساتی شدن رد می‌کنی. چه تو‌این‌طور گذشته و چه الان، تو همیشه یه شخصیت مبتذل و بی‌ادب داشتی.»
یوجین بحث کرد: «یهو چی‌باید داری می‌گی واسه خودت؟ من‌دنبالت فقط می‌خواستم از وضعیت مطمئن بشم.»
سیگنارد در حالی که تنه درخت پری را نوازش‌مراعات می‌کرد، با بالا کشیدن بینی‌اش گفت: «قصد پنهان کردنش رو‌نگه ندارم. ...تنها چیزی که می‌خوام اینه که تو زادگاهم بمیرم.»
«بازم که‌شدی زدی تو‌می‌رسه فاز احساسات.»
«تا آخرش گوش بده، حروم‌زاده.»
یوجین با طعنه اشاره کرد: «الف‌ها واقعاً از همچین تصویر عمومیِ خوش‌ساختی سود می‌برن. اونا همیشه‌درگیر به عنوان نژادی با ظاهر زیبا دیده می‌شن که تو جنگل زندگی می‌کنن و صلح‌طلب هستن،گفتن و همه می‌دونن که الف‌ها برای حرف زدن فقط از کلمات مهربون و قشنگ استفاده می‌کنن.»
سیگنارد اصرار‌نمی‌کنی کرد: «ما واقعاً‌منم همچین نژادی هستیم.»
یوجین با لحنی چالش‌برانگیز پرسید: «زر نزن، حروم‌زاده. اگه الف‌ها واقعاً نژادی بودن‌حروم‌زاده که فقط از کلمات مهربون و قشنگ استفاده می‌کردن، پس چرا سیه‌نا که توسط‌یهو الف‌ها بزرگ شده بود، می‌تونست تو فحش دادن روی دست مزدورهای معمولی بلند بشه؟»
سیگنارد با حالت تدافعی گفت: «...چون ما زیبا‌نکرده و صلح‌طلبیم، اتفاقی زبونمون رو تیز کردیم تا‌هامل برای دعوا نیازی به ریختن خون نداشته باشیم.»
یوجین با بی‌اعتنایی پوزخند زد:باید «هاه، باشه بابا حروم‌زاده‌ی درازگوش.دنبالت به همین احساساتی‌بازی‌هات ادامه بده.»
سیگنارد می‌خواست در زادگاهش بمیرد. با داشتن چنین آرزویی، به‌آبروت سامار بازگشته بود. با این حال، هر چقدر هم که پرسه‌مستقیم می‌زد، نتوانست به زادگاهی که با عشق به یاد می‌آورد، برگردد.
سیگنارد داستانش را از سر گرفت: «حتی همون ده‌ها سال پیش هم، بومی‌های این جنگل مثل همیشه وحشی بودن. اگه یه الف رو می‌دیدن،خودم چشماشون برق می‌زد و اون حروم‌زاده‌ها مثل سگ‌های حشری سمتش می‌دویدن. با اینکه داشتم از بیماری شیطانی می‌مردم، مقابله با هر کدوم از اون‌درباره وحشی‌ها برام سخت نبود. در حالی که سعی می‌کردم راهم رو به خونه پیدا کنم، الف‌های سرگردان دیگه‌ای رو که تو خطر بودن نجات دادم...»
یوجین حرفش را قطع کرد:ذات «هاه، پس قضیه‌ی این درخت‌های پری‌معنی‌ای که نهال‌های درخت جهان هستن چیه؟»
سیگنارد در حالی که از پریدن‌بگم یوجین وسط حرفش اخم کرده بود،برای ادامه داد: «...بعدش یه خواب دیدم.»
با شنیدن کلمه‌ی «خواب»، یوجین به یاد خوابی افتاد که‌آبروت چندی پیش دیده بود. خوابی که شمشیر مقدس به او نشان‌مستقیم داده بود. خوابی که شاید الهامی از سوی یک خدا بود.
چشمان یوجین درخشید. یک قدم‌ذات به سیگنارد نزدیک‌تر شد و پرسید:معنی‌ای «نکنه تو خوابت سیه‌نا رو دیدی؟»
سیگنارد که جا خورده بود،ذات قبل از جواب دادن مکثی‌دیگه کرد: «...نه، سیه‌نا تو خوابم نبود.»
یوجین با شنیدن‌دفاع این جواب، آشکارا قیافه‌ای‌یهو ناامید به خود گرفت.
سیگنارد با دیدن این قیافه، مشت‌هایش را‌نیستم از روی عصبانیت گره کرد و ادامه‌بکشه داد: «...به جای اون، درخت جهان رو دیدم.»
سیگنارد در خوابش دیده بود که ریشه‌های درخت عظیم جهان از هم جدا‌حروم‌زاده شده و به چند درخت کوچک‌تر تبدیل می‌شوند. اما این فقط یک خواب ساده‌یهو نبود. وقتی از خواب بیدار شد، سه نهال جوان جلوی او کاشته شده بودند.
یوجین متفکرانه زمزمه کرد: «...همم...»
در واقع، پس از دیدن چنین خوابی، کاملاً ممکن‌خواستی بود که حصار محافظ این روستا واقعاً معجزه‌ای باشد‌می‌چرخید که از سوی لطف الهیِ جنگل اعطا شده است.
یوجین در حالی که تعجبش را پنهان می‌کرد، به نهال‌های درخت جهان نگاه کرد.بکشه راستش را بخواهید، آن‌ها آن‌قدر بزرگ شده بودند که دیگر نمی‌شد اسمشان را نهال‌شروع گذاشت، اما این درخت‌های پری هنوز برای اینکه درخت جهان نامیده شوند، خیلی کوچک بودند.
یوجین در حالی که از روی کلافگی سرش را می‌خاراند،دیگه لعنتی فرستاد: «...لعنت بهش. خب که چی؟ در نهایت، این‌زیر فقط یعنی تو هیچی در مورد سیه‌نا یا قلمرو الف‌ها نمی‌دونی.»
سیگنارد مخالفت کرد و در حالی که انگشتش را بالا می‌آورد و به‌حروم‌زاده برگ درخت جهان که در دست یوجین بود اشاره می‌کرد، گفت: «این‌طور نیست‌بگم که هیچی ندونم. هامل، اون چیزی که تو دستته، برگ واقعی درخت جهانه.»
یوجین پوزخند زد: «چیه، فکر‌باید کردی ممکنه یه برگ تقلبی از‌بیام درخت جهان رو نگه داشته باشم؟»
پس از مکثی، سیگنارد بی‌ادبی او را نادیده گرفت و ادامه‌بکنم داد: «...نمی‌تونم مکان دقیق زادگاهم رو تایید کنم، نمی‌تونم هم راهم‌تمام رو به اونجا پیدا کنم، اما اون برگ‌ها رو خوب یادمه.»
مهم نبود کجای دنیا باشید، اگر از برگ‌های‌نکرده درخت جهان استفاده می‌کردید، می‌توانستید به قلمرو الف‌ها تلپورت‌نیاوردم کنید. یوجین به خوبی با این حقیقت آشنا بود.
یوجین اشاره کرد:نظر «اما این برگ‌واقعیت قبلاً استفاده شده.»
سیگنارد جواب داد: «با این حال، هنوز از هم نپاشیده‌دنبالت و کاملاً سالم مونده. اگه بتونی به درخت جهان نزدیک‌جنگیدن بشی، اون برگ باید بتونه تو رو به قلمرو راهنمایی کنه.»
یوجین در حالی که‌ولی چشمانش از روی حیرت‌بتونم پلک می‌زد، پرسید: «...واقعاً؟»
با این حال، حالت چهره‌ی سیگنارد نشان می‌داد که او آن‌قدرها هم از شرایطی که به تازگی توصیف کرده‌بجنگم بود، مطمئن نیست: «...تو شرایط عادی این‌طوریه، اما... الان نمی‌تونم مطمئن باشم. خاطرات همه‌ی الف‌ها، از جمله خودم، توسط‌می‌چرخید یه نوع جادو پاک شده. نه تنها این، بلکه هر جای سامار که رفتم نتونستم قلمرو الف‌ها رو پیدا کنم.»
وقتی یوجین زمزمه کرد: «...یه‌ذات مهر و موم.» سیگنارد به‌دیگه نشانه‌ی موافقت سر تکان داد.
«اگه قلمرو الف‌ها واقعاً مهر و موم شده باشه، حتماً دلیلی داشته که چاره‌ای جز این کار‌سمت براشون نذاشته. با این حال... با توجه به این واقعیت که برگ درخت جهان هنوز سالم مونده‌گستاخیت و تو اون رو همراهت داری، ممکنه همون کلیدی باشه که برای باز کردن اون درِ قفل‌شده نیازه.»
چاره‌ای نداشت جز اینکه آن را امتحان کند. یوجین بدون اینکه چیزی بگوید، به برگ درخت در دستانش خیره شد. با وجود اینکه به‌میام نظر می‌رسید با کوچک‌ترین لمسی از هم می‌پاشد، اما هر چقدر هم که آن را در دستانش محکم می‌گرفت، برگ خرد نمی‌شد. یوجین قدرت‌کشید غیرقابل درکی را احساس می‌کرد که از درون این برگ ساطع می‌شد. قدرتی شبیه به مانا بود، اما نشاط و سرزندگی بیشتری در خود داشت.
سرانجام سیگنارد‌شدی او را‌می‌رسه صدا زد: «...هامل.»
یوجین در حالی که برگ درخت جهان را در دستانش‌دیگه می‌چرخاند، گفت: «دیگه من رو با اون اسم صدا نزن. اون‌غرغر اسم مال سیصد سال پیشه. الان اسم من هامل نیست، یوجینه.»
«واقعاً این‌قدر مهمه؟»
«معلومه که‌نمی‌کنی مهمه. نمی‌خوام تناسخم‌منم نقل محافل بشه.»
«حداقل قصد نداری به‌می‌رسه اون زنی که شبیه‌نکرده آنیسه بگی که تو هاملی؟»
«نه. تنها کسایی که می‌دونن من‌واقعیت تناسخ پیدا کردم... تمپست، فامیلیار سیه‌نا،می‌ده پادشاه شیاطین اسارت و تو هستین.»
سیگنارد با‌این‌طور کنجکاوی پرسید:خودم «...سیه‌نا فامیلیار داشت؟»
یوجین با طعنه گفت: «نمی‌دونستی؟ اگه یه روز فرصت کردی، باید‌بکنم بری آروث و یه نگاهی بندازی. تو کتابخونه‌ی سلطنتی‌شون، فامیلیار سیه‌نا‌تمام به اسم مر رو نگه می‌دارن، اون دقیقاً شبیه جوونی‌های سیه‌ناست.»
سیگنارد اعتراض کرد: «اما‌می‌رسه تو هیچ‌وقت سیه‌نا رو‌نکرده وقتی جوون بود ندیدی.»
یوجین ادعا کرد: «حتی اگه ندیده باشم‌تغییری هم، فقط با نگاه کردن بهش می‌تونی بفهمی‌حال که داری به یه سیه‌نای جوون نگاه می‌کنی.»
چشمان سیگنارد کمی لرزید. او به صدها سال پیش بازگشت،دنبالت زمانی که یک سیه‌نای جوان هنوز در روستا تاتی‌تاتی می‌کرد.جنگیدن با یادآوری این گذشته‌ی دور، شانه‌های سیگنارد برای لحظه‌ای افتاد.
سیگنارد متوجه‌نمی‌کنی شد: «...من‌ولی نمی‌تونم برم آروث.»
یوجین سر تکان داد: «می‌دونم. از‌واقعیت اونجایی که به بیماری شیطانی مبتلا‌می‌ده شدی، نمی‌تونی جنگل رو ترک کنی.»
«اگه می‌دونی، پس‌نظر اصلاً چرا این‌واقعیت رو بهم گفتی؟»
«فقط می‌خواستم‌این‌طور رو اعصابت‌خودم راه برم.»
چشمان سیگنارد از روی شوک گشاد‌موقعیتی شد. پس از چند لحظه چشم‌غره رفتن‌مبارزه به یوجین، شانه‌هایش در ناباوری فرو افتاد.
با تغییر موضوع پرسید: «پس‌ذات گفتی که پادشاه شیاطین اسارت‌دیگه هم از تناسخت خبر داره؟»
یوجین اعتراف کرد: «نمی‌تونم صددرصد مطمئن باشم، اما احتمالاً می‌دونه. برای همین به‌حروم‌زاده کمک سیه‌نا نیاز دارم. خب، فعلاً اون‌قدرها هم مسئله‌ی مهمی نیست. نمی‌دونم اون‌بگم یارو چه نقشه‌ای تو سرشه، اما با اینکه می‌دونه منم، قصد کشتنم رو نداره.»
«اون حروم‌زاده‌ی پررو.»
یوجین با یادآوری اتفاقاتی که در مقبره‌ی هامل افتاده بود، دندان‌هایش را روی هم سایید. هر چه بیشتر‌دست به آن فکر می‌کرد، وضعیت اعصاب‌خردکن‌تر و تخمی‌تر به نظر می‌رسید. او نزدیک بود توسط آملیا کشته شود و‌چیزی جسد هامل هم به یک شوالیه‌ی مرگ تبدیل شده بود، اما با اینکه همه‌ی این‌ها خیلی روی اعصاب بود...
آزاردهنده‌ترین چیز این بود که پادشاه شیاطین اسارت حتی هیچ کاری نکرده بود. با وجود اینکه‌هامل می‌دانست یوجین تناسخ هامل از سیصد سال پیش است، پادشاه شیاطین اسارت هیچ کاری با یوجین نداشت.همین در عوض، وقتی آملیا سعی کرده بود یوجین را بکشد، او را مجبور به عقب‌نشینی کرده بود.
«...اینکه می‌گه مسئله‌ی مهمی نیست...» آیا واقعاً می‌شد چنین چیزی‌دیگه را بی‌اهمیت توصیف کرد؟ در حالی که سیگنارد در دل از‌غرغر خونسردی یوجین شگفت‌زده شده بود، با حیرت سرش را تکان داد.
سرانجام سیگنارد به اصل مطلب‌باید رسید و اعتراف کرد: «...یوجین،دنبالت من یه درخواستی ازت دارم.»
یوجین که زیاد به درخواست سیگنارد اهمیت نمی‌داد،بتونم گفت: «فکر می‌کردم داشته باشی. اگه می‌خوای دنبالم‌هیچ بیای تا بریم پیش درخت جهان، هر جور راحتی.»
مگر واضح نبود که سیگنارد چنین درخواستی می‌کند؟ او حتماً هنوز هم آرزو داشت که به نحوی‌نیاوردم به زادگاهی که در آن متولد شده بود برگردد، و تنها راه ورود به قلمرو الف‌ها، که‌فکر احتمالاً مهر و موم شده بود، برگ واقعی درخت جهان بود که در اختیار یوجین قرار داشت.
سیگنارد در حالی که سرش را تکان می‌داد گفت: «نه، درخواستم در این مورد نیست. من تو‌نیاوردم موقعیتی نیستم که بتونم روستا رو بدون محافظ رها کنم. با اینکه حصار از این روستا محافظت‌فکر می‌کنه، اما این حصار مطلق نیست. اگه کسی مصمم باشه پیداش کنه، می‌تونه این روستا رو کشف کنه.»
یوجین پرسید: «پس چیه؟»
«می‌خوام الف‌ها‌نمی‌کنی رو از‌ولی این روستا ببری.»
انتظار چنین درخواستی را نداشت. یوجین‌واقعیت که نمی‌توانست فوراً جواب بدهد، مات‌می‌ده و مبهوت به صورت سیگنارد خیره شد.
یوجین بالاخره جواب داد: «...نمی‌تونم جواب قطعی‌تغییری بهت بدم. هیچ تضمینی نیست که این‌توضیح برگ صددرصد ما رو به قلمرو الف‌ها ببره.»
سیگنارد که انگار برای چنین جوابی آماده بود، گفت: «...اگه‌دنبالت این‌طوره، پس می‌خوام الف‌هایی که اینجا زندگی می‌کنن رو به‌جنگیدن یه مکان امن غیر از سامار ببری و ازشون محافظت کنی.»
یوجین در حالی که چشمانش به سه درخت پری دوخته شده بود، پرسید: «احساست رو درک می‌کنم، اما مگه ترک کردن جنگل برای این الف‌ها خطرناک‌تر‌دادن نیست؟ منم متوجه این واقعیت شدم که این جنگل برای الف‌ها یه جهنمه. هم غریبه‌ها و هم بومی‌ها با هم همکاری می‌کنن تا الف‌ها رو شکار‌مردی کنن و بعد اون‌ها رو بیرون از جنگل به عنوان برده می‌فروشن. حتی با این وجود، الف‌ها نباید چاره‌ی دیگه‌ای جز زندگی تو این جنگل داشته باشن.»
سیگنارد پیشنهاد داد:نظر «فقط کافیه این درخت‌های‌تغییری پری رو منتقل کنی.»
یوجین با تردید پرسید: «درخت‌های پری واقعاً‌تغییری از اون نوع درختان که بشه به این‌حال راحتی از ریشه درشون آورد و منتقلشون کرد؟»
«تا زمانی که‌دفاع برگ درخت جهان‌بگم رو داشته باشی، ممکنه.»
«چطوری؟»
«فقط باید درخت‌های پری رو‌ذات تو خاکی بکاری که اون‌دیگه برگ توش دفن شده باشه.»
یوجین بدون اینکه فوراً جواب بدهد، به سیگنارد خیره شد.دیگه او می‌دانست منظور سیگنارد از این حرف‌ها چیست. سیگنارد از‌زیر یوجین، نه، از خاندان لاین‌هارت می‌خواست که نگهبان نژاد الف‌ها شوند.
در مکان بی‌قانونی مثل سامار، رفتار با الف‌ها وحشتناک بود، اما کشورهای دیگری در این قاره وجود داشتند که با الف‌ها با چنین بی‌رحمی آشکاری رفتار نمی‌کردند. در‌درباره همین لحظه، پادشاهی شمالی روهر با الف‌ها به عنوان شخصیت‌های محترم رفتار می‌کرد و امپراتوری مقدس برده‌داری و آزار و اذیت الف‌ها را بسیار جدی می‌گرفت. در وهله‌ی‌این‌طوره اول، این فقط در مورد الف‌ها نبود؛ خود برده‌داری از قبل به عنوان یک عمل شیطانی در نظر گرفته می‌شد که قرار بود سیصد سال پیش لغو شود.
با این حال، برای الف‌ها سخت بود که برای محافظت از خود به روهر یا امپراتوری مقدس اعتماد کنند. دلیلش این بود‌تمام که این دو کشور بیش از حد به هلموث نزدیک بودند. از آنجایی که بیماری شیطانی که الف‌ها را مبتلا می‌کرد ناشی از‌پلک نزدیکی به قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین بود، هر چه یک مکان به هلموث نزدیک‌تر بود، شیوع این بیماری به ناچار افزایش می‌یافت.
کیل از هلموث کاملاً دور بود. علاوه بر آن، خاندان لاین‌هارت کل رشته‌کوه‌حروم‌زاده جنوبی اوکلاس را به عنوان قلمرو خود در اختیار گرفته بودند و عمارت‌بگم اصلی آن‌ها در پایتخت، شامل جنگل عظیمی بود که عمارتشان را احاطه می‌کرد.
سیگنارد در حالی که سرش‌ذات را پایین انداخته بود، گفت: «...من‌معنی‌ای صمیمانه این درخواست رو ازت دارم.»
یوجین پوزخندی زد و ضربه‌ای به شانه‌ی سیگنارد زد: «ها، انگار اصلاً نیازی بود به عنوان یه‌سمت درخواست مطرحش کنی. چرا جوری رفتار می‌کنی که انگار کار خیلی سختیه؟ فقط کافیه این درخت‌ها رو‌گستاخیت به جنگلِ عمارت اصلی منتقل کنیم و حدود صد تا الف رو هم تو اون جنگل رها کنیم.»
این کار به آن آسانی که‌موقعیتی یوجین می‌گفت نبود. با این حال،کارمون او همچنان با کمال میل قول داد.
این کار واقعاً به خاطر سیگنارد نبود. بیشتر به این‌دیگه دلیل بود که می‌دانست این همان چیزی است که سیه‌نا‌زیر می‌خواست، بنابراین یوجین می‌توانست حداقل همین کار را انجام دهد.