چپتر 251: صلیبی (۲)
0فرمانده شوالیه‌های صلیب‌فضای خونین، شوالیه قسم‌خورده امپراتوری‌خودش یوراس، صلیبی، رافائل مارتینز.
یوجین هم داستان‌های‌پسرانه متعددی درباره این‌نگاه مرد شنیده بود.
نام او یکی از نام‌هایی بود‌نداشت که هر وقت بحث قوی‌ترین جنگجویان‌ظاهر قاره پیش می‌آمد، به میان کشیده می‌شد.
رئیس شورای قلعه شیر سیاه.
فرمانده شوالیه‌های اژدهای سفید.
دوازده برترین شیموین.
پادشاه روهر شمالی.
و فرمانده شوالیه‌های صلیب خونین.
یوجین به مردی که‌عجیبی از آن سوی جنگل‌اعتراف به سمتشان می‌آمد، خیره شد.
سال‌هایی که این مرد به چشم دیده بود، از عمر کارمن یا آلچستر فراتر می‌رفت و‌وجود با صدها سال زندگی دوینز لاین‌هارتِ مرحوم قابل‌مقایسه بود. با این حال، از روی ظاهرش سخت بود‌متفاوت باور کنی مردی که حالا داشت به آن‌ها نزدیک می‌شد، بیش از صد سال عمر کرده است.
رافائل طوری به نظر می‌رسید که انگار حتی به بلوغ هم نرسیده بود. صدا‌ترکیب زدن او با عنوان «مرد جوان» در واقع اغراق‌آمیز بود، چون از هر نظر‌باره شبیه یک پسر بچه بود. پسر بچه‌ای با موهای بلوند زیبا و چشم‌های آبی...
اما آن چشم‌های درشت آبی حتی کوچک‌ترین نشانی از معصومیت‌نداشت پسرانه نداشت. در عوض، نگاه متروک و تاریک چشمانش با ظاهر‌عجیبی کودکانه‌اش ترکیب شده بود و فضای عجیبی را به وجود می‌آورد.
یوجین پیش‌شده خودش اعتراف‌عجیبی کرد: واقعاً عجیبه.
هرچند چندین بار در این باره شنیده بود، اما این اولین باری بود‌شده که یوجین آن را از نزدیک می‌دید. ولی داشتن ظاهری متفاوت با سن‌باره واقعی، برای کسی که به چنین سطحی از قدرت رسیده بود، چیز خاصی نبود.
کاملاً طبیعی بود که یک بدن جوان‌تر از یک بدن پیرتر قوی‌تر باشد. بنابراین، به‌شده محض اینکه جادوگران، شوالیه‌ها و سایر جنگجویان به نقطه‌ای می‌رسیدند که می‌توانستند بدنشان را با‌باری مانا کاملاً کنترل کنند، بدن پیرشان را بازسازی کرده و به بدنی جوان‌تر تبدیل می‌کردند.
بعد از جوان‌سازی بدنشان، کاری که با «ظاهر» خود می‌کردند به سلیقه و‌متروک جایگاهشان بستگی داشت. برای مثال، ممکن بود ظاهری باوقار متناسب با سنشان به‌کرد خود بگیرند، یا صرفاً از بدنشان الگو بگیرند و صورتشان را هم جوان کنند.
اگر به نظرات اطرافیان یا جایگاه قدرت خود اهمیتی نمی‌دادند، ممکن بود تصمیم بگیرند مانند کارمن بدن‌باری و ظاهر جوانی داشته باشند. از طرف دیگر، اگر به نگاه‌هایی که جایگاهشان به دنبال داشت اهمیت می‌دادند،بدن ممکن بود ظاهر باوقار و میان‌سالی مانند کلاین، رئیس فعلی شورا، یا گیلیاد، پاتریارک خاندان را حفظ کنند.
با این حال، رافائل دیگر شورش را درآورده بود. یا حداقل در چشم یوجین این‌طور به‌وجود نظر می‌رسید. او نه تنها صورت یک پسربچه را داشت، بلکه بدنی نابالغ متناسب با آن هم‌متفاوت داشت. قدش حدود صد و شصت سانتی‌متر بود؟ یوجین حدس می‌زد که آن‌قدرها هم کوتاه نباشد، اما...
می‌گن رشدش‌کوچک‌ترین تو همون‌معصومیت بچگی متوقف شده.
در مقایسه با سایر شوالیه‌ها، رافائل جثه بسیار کوچکی داشت. وقتی کوچک‌تر بود، این موضوع چندان به چشم‌ترکیب نمی‌آمد. اما در اواسط نوجوانی، یعنی زمانی که رشد فیزیکی بدن سرعت می‌گرفت، در حالی که بقیه شوالیه‌ها‌ولی مثل علف هرز قد می‌کشیدند و عضله می‌آوردند، بدن رافائل هیچ رشد بیشتری از خود نشان نداده بود.
حتی در چنین شرایط نامطلوبی، رافائل باز هم توانسته بود به مقام فرماندهی شوالیه‌های صلیب خونین برسد. او احتمالاً‌ولی از قبل می‌توانست بدنش را با مانا به‌طور کامل کنترل کند، اما بدن رافائل همچنان کوچک مانده بود. در نیم‌باشد قرن گذشته، این صلیبی به عنوان کوچک‌ترین و قوی‌ترین شوالیه قاره برای خودش اسم و رسمی به هم زده بود.
رافائل در حالی که با قدم‌های‌نگاه آهسته نزدیک می‌شد، با احتیاط یوجین‌ترکیب را صدا زد: «سر یوجین لاین‌هارت؟»
سپس رافائل سر جایش ایستاد و‌نداشت دیگر جلوتر نیامد. یوجین به جای اینکه‌کودکانه‌اش فوراً جواب بدهد، به رافائل خیره شد.
او واقعاً کوچک بود. آن چهره پسرانه در ترکیب با چشمان یک شوالیه‌متروک پیر که تقریباً همه‌چیز را به چشم دیده بود، حتی ذره‌ای همخوانی نداشت،کرد طوری که در نگاه اول به نظر می‌رسید رافائل ماسک به چهره زده است.
رافائل یونیفرم شوالیه‌های صلیب خونین را پوشیده بود که یک صلیب سرخ روی یقه و سینه‌اش‌اولین گلدوزی شده بود. هیچ زرهی به تن نداشت، اما در عین حال، بی‌سلاح هم نبود. پشت‌نبود سر رافائل، دسته یک شمشیر پهن صلیبی‌شکل دیده می‌شد که از قد خود رافائل هم بلندتر بود.
نگاه رافائل از صورت یوجین پایین آمد. یوجین می‌دانست آن‌ظاهر نگاه واضح به دنبال دیدن چیست. بنابراین شنلش را کنار زد‌واقعاً و دسته شمشیر مقدس را در دستش به رافائل نشان داد.
رافائل با تکان‌نشانی دادن سرش گفت:نداشت «خوشحالم که حالتون خوبه.»
برای یوجین سخت بود حدس بزند این پیرمرد پشت آن ماسک پسرانه‌اش به چه چیزی فکر می‌کند. مخصوصاً از‌شده آنجایی که به عنوان کسی که می‌توانست در رأس شوالیه‌های صلیب خونین بنشیند، رافائل باید یک متعصب واقعی به‌ظاهری نور باشد؛ و از این اتفاق، یوجین در دلش نتیجه گرفته بود که تمام متعصبان نور، موجوداتی غیرقابل‌درک هستند.
رافائل در حالی که سرش‌وجود را بالا می‌آورد، پرسید: «نامزد‌واقعاً قدیسه کریستینا هنوز با شماست، درسته؟»
نگاه همیشه تاریک و‌نداشت غم‌زده رافائل همچنان روی‌تاریک شمشیر مقدس ثابت مانده بود.
یوجین به چادر پشت سرش‌پسرانه اشاره کرد و گفت: «اونجاست. ولی‌چشمانش دلیل اینکه دنبال ما می‌گردی چیه؟»
رافائل اشاره کرد:آبی «این‌طور نیست که‌کوچک‌ترین خودتون ندونید و بپرسید.»
یوجین اعتراف کرد: «البته که می‌دونم. ولی دقیقاً به همین خاطره که رفتارت خیلی مرموز به نظر‌باری می‌رسه. بعد از کاری که من کردم... خب... فکر نمی‌کنم از دیدگاه تو اصلاً بتونی دلایلش رو‌طبیعی بپذیری. برای همین عجیبه که تو چنین شرایطی تنهایی اومدی اینجا و رفتارت هم به شکل عجیبی آرومه.»
با شنیدن این حرف‌ها، لب‌های رافائل تکان خورد.تاریک او با لبخند کم‌رنگی به شمشیر مقدسی که‌وجود یوجین دستش را روی آن گذاشته بود، اشاره کرد.
رافائل با تردید حرفش را تمام کرد: «سر یوجین، شما توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شدید. پس برای اینکه چنین کاری کرده‌واقعاً باشید، حتماً دلیلی داشتید که چاره دیگه‌ای براتون نذاشته. و سر یوجین، از اونجایی که هنوز هم می‌تونید دستتون رو روی شمشیر مقدس بذارید،طبیعی این یعنی خدای نور که شمشیر مقدس رو خلق کرده هم کار شما رو تأیید می‌کنه... یا حداقل من دوست دارم این‌طور فکر کنم.»
یوجین با‌چشم‌های حالتی متفکرانه‌اما زمزمه کرد: «همم.»
رافائل اضافه کرد: «همچنین، نامزد قدیسه کریستینا هنوز‌اعتراف کنار شما مونده. با اینکه خیلی زیاد ندیدمش، اما‌باری می‌دونم که نامزد قدیسه آدم بسیار صادق و مهربونیه.»
یوجین یکی از‌پسرانه ابروهایش را بالا‌نگاه داد: «که این‌طور؟»
رافائل سر تکان داد: «بله. اگر شما‌عوض به زور اونو دزدیده بودید، باور دارم‌ترکیب که نامزد قدیسه به زندگی خودش پایان می‌داد.»
یوجین واقعاً‌چشم‌های از شنیدن چنین‌درشت حرف‌هایی لذت نمی‌برد.
یوجین با لبخندی کج، انگشتانش را‌می‌آورد دور دسته شمشیر مقدس حلقه کرد و‌چندین گفت: «واقعاً از شنیدن این‌جور چیزا متنفرم.»
رافائل با تکان دادن سر و در حالی که لبخندش را جواب می‌داد، گفت: «من هم همین‌طور. با این حال، به‌واقعاً عنوان کسی که توسط کاردینال راجریس بزرگ شده، از اونچه که می‌دونم و دیدم، نامزد قدیسه دقیقاً همچین آدمیه... پس اینکه‌خاصی اون نامزد قدیسه... مراسم مقدس رو نیمه‌کاره رها کنه و به شما پناه بیاره، سر یوجین، هنوز هم باورش برام سخته.»
یوجین پرسید: «قبل‌نشانی از اینکه بیای‌نداشت اینجا، معبد رو دیدی؟»
رافائل سر‌چشم‌های تکان داد: «توی‌درشت وضعیت کاملاً اسفناکیه.»
یوجین انتظار داشت این سؤال ترکی‌می‌آورد در حالت چهره رافائل ایجاد کند،هرچند اما به نظر می‌رسید شکست خورده بود.
رافائل با تأخیر پرسید: «آه، تازه یادم اومد که باید چیزی رو‌ترکیب چک می‌کردم. هرچند، در واقع، برام سؤاله که آیا واقعاً نیازی به‌چندین تأییدش هست یا نه... همه اون کارها رو شما کردید، سر یوجین؟»
یوجین با لحنی نامطمئن حرفش را کش داد: «بیشتر‌متروک از صد تا پالادین و مفتش رو کشتم، همین‌طور مجازاتگر‌می‌آورد آتاراکس رو، و... یکی دیگه هم بود... اسمش چی بود؟»
رافائل جواب داد: «اگر منظورتون‌درشت کاپیتان شوالیه‌های صلیب خونین باشه،نداشت اسم اون دوست جیووانی بود.»
یوجین صادقانه اعتراف کرد: «آه،وجود آره، لرد... جیووانی، و همین‌طور‌واقعاً کاردینال راجریس. همه‌شون رو من کشتم.»
در طول تمام این مکالمه، حالت چهره رافائل هیچ تغییری نکرده بود. او همان لبخندی‌عجیبی را که از ابتدا داشت حفظ کرده بود و چشمان آرامش طوری به نظر می‌رسیدند‌ولی که انگار داشت با همه این‌ها مثل یک گزارش کاملاً رسمی و روزمره برخورد می‌کرد.
رافائل نظر‌کوچک‌ترین داد: «شما واقعاً‌پسرانه کار شگفت‌انگیزی کردید.»
یوجین جواب داد:آبی «آره، خب... اوضاع‌کوچک‌ترین این‌طوری پیش رفت دیگه.»
سپس هر دو‌فضای همان‌جا ایستادند و سکوت‌خودش کوتاهی بینشان برقرار شد.
آیا واقعاً قرار بود مکالمه این‌طور پیش برود؟ یوجین این سؤال را در اعماق قلبش پرسید.وجود واکنش رافائل بیش از حد عادی نبود؟ با اینکه به عنوان یک پالادین که نماد کشورش‌ظاهری محسوب می‌شد، وفاداری‌اش به امپراتوری و کلیسا، و همچنین ایمانش به نور، همگی باید بسیار قوی باشند.
حالت چهره رافائل به نظر می‌رسید که واقعاً آرام است. با این حال، یوجین هنوز گاردش را پایین‌وجود نیاورده بود. از آنچه در زندگی قبلی‌اش تجربه کرده بود، هرچه بیشتر نمی‌توانست بفهمد کسی به چه چیزی‌واقعی فکر می‌کند و هرچه رفتارش عجیب‌تر بود، جنونی که آن شخص پنهان می‌کرد هم مضحک‌تر و خطرناک‌تر بود.
رافائل ناگهان به‌آبی خود آمد: «آه،کوچک‌ترین نامزد قدیسه کریستینا.»
کریستینا که داخل‌فضای چادر منتظر بود،می‌آورد ناگهان بیرون آمد.
با وجود اینکه هنوز فاصله زیادی با چادر داشت، رافائل‌ظاهر بیرون آمدن کریستینا را دید و با لبخند و تکان دادن‌واقعاً دست به او سلام کرد: «خوشحالم که می‌بینم صحیح و سالمی.»
یوجین پوزخند‌کوچک‌ترین زد: «مگه‌معصومیت نگفتی زیاد ندیدیش؟»
رافائل توضیح داد: «داشتم حقیقت رو می‌گفتم، ولی این به اون معنا‌نگاه نیست که نسبت بهش بی‌تفاوتم. در ضمن، من کسی هستم که بهش‌خودش یاد دادم چطور از اون گرز زنجیرداری که دست می‌گیره استفاده کنه.»
کریستینا شروع به نزدیک شدن کرد. یوجین سعی کرد با‌واقعاً بالا بردن دستش او را متوقف کند تا جلوتر نیاید،داشتن اما رافائل حتی سریع‌تر از یوجین دستش را بالا برد.
رافائل صدا زد:پسرانه «نامزد قدیسه. لطفاً‌نگاه فعلاً نزدیک‌تر نیا.»
کریستینا با‌کوچک‌ترین تردید گفت:معصومیت «لرد رافائل...»
رافائل به او اطلاع داد: «من‌کوچک‌ترین هنوز تصمیم نگرفتم که دقیقاً باید‌نگاه در مورد همه اینا چیکار کنم.»
یوجین با‌شده شنیدن این‌عجیبی حرف‌ها پوزخند زد.
یوجین در حالی که به رافائل که‌متروک از او کوتاه‌تر بود نگاه می‌کرد، پرسید:فضای «دیگه چی رو باید در نظر بگیری؟»
رافائل از پرسیدن سؤالات بیشتر خودداری کرد: «فکر نمی‌کنم نیازی باشه درباره‌ظاهر اتفاقی که تازه افتاده چیز بیشتری بگیم. من واقعاً دلم نمی‌خواد همچین‌عجیبه کاری بکنم، و فکر نمی‌کنم برای شما هم خوب باشه، سر یوجین.»
یوجین با کنجکاوی‌آبی پرسید: «چرا نمی‌خوای‌کوچک‌ترین در موردش بپرسی؟»
رافائل سرش را تکان داد و گفت: «خب، این... به خاطر اینه که قبل از اومدن به اینجا نگاهی به معبد انداختم. کاردینال راجریس قوی بود، و دوست جیووانی هم کاپیتان‌خاصی محفل شوالیه‌های ما بود، پس مهارت‌هاش بدون شک عالی بودن. آتاراکس از مالفیکاروم هم حریفی نبود که بشه دست‌کم گرفتش. همچنین حدود صد و هفتاد پالادین و مفتش اونجا مردن. برای‌سلیقه اینکه چنین فاجعه‌ای تنها توی یک روز اتفاق بیفته، سر یوجین، شما باید فوق‌العاده قوی باشید. به همین خاطره که صادقانه می‌تونم بگم واقعاً دلم نمی‌خواد با شما بجنگم، سر یوجین.»
یوجین یکی از ابروهایش‌نداشت را بالا برد: «پس‌تاریک فقط کافیه نجنگیم، درسته؟»
«اگر این‌طور بود، من اصلاً به‌نداشت اینجا فرستاده نمی‌شدم. خودتون هم باید متوجه‌کودکانه‌اش باشید حرفی که الان زدید چقدر مضحکه.»
«پس واقعاً‌چشم‌های باید همین‌طوری‌اما پیش بره؟»
«بله، سر یوجین، شما واقعاً کار باورنکردنی‌ای انجام دادید. اگر این موضوع رو که چقدر دلم‌اولین نمی‌خواد با شما بجنگم کنار بذارم، به تمام حقایق ماجرا نگاه کنم و جدی به موقعیت فکر‌کاملاً کنم، اون‌وقت باید به این نتیجه برسم که تحت هر شرایطی باید با شما بجنگم و بکشمتون.»
یوجین اشاره کرد: «ولی اگه به جای اینکه‌تاریک تنهایی بیای اینجا، چند تا پالادین دیگه رو‌وجود هم با خودت می‌آوردی، کار برات راحت‌تر می‌شد.»
رافائل شانه‌ای بالا انداخت: «کاریش نمی‌شد کرد. معبد و چشمه نوری‌چشمانش که اینجا قرار داره قراره حتی داخل کلیسا هم مخفی بمونه...کرد و من فقط اومدم اینجا تا بفهمم دقیقاً چه اتفاقی افتاده.»
یوجین به نشانه‌آبی درک سر تکان‌کوچک‌ترین داد: «پس که این‌طور.»
رافائل آهی کشید: «راستش رو بخواید، این فراتر از چیزیه که حتی می‌تونستم‌چندین تصور کنم. من اجساد کسانی رو که کشتید بررسی کردم، و چیزی که‌چنین دیدم واقعاً... تحسین‌برانگیز بود. دیدن چنین شمشیرزنی بی‌رحمانه‌ای توی دورانی مثل این خیلی سخته.»
بار دیگر سکوت حکم‌فرما شد.
رافائل بالاخره سکوت را شکست: «پدر مقدس بود که منو به اینجا فرستاد. بعد‌ترکیب از تأیید اتفاقی که اینجا توی چشمه افتاده، به من دستور داد که شما رو‌اولین کاملاً مطیع کنم و به واتیکان ببرم، وگرنه... سرتون رو قطع کنم و براشون ببرم.»
یوجین با تردید گفت: «این...درشت لرد رافائل، به نظرت واقعاً‌نداشت فکر می‌کنی همچین چیزی ممکنه؟»
رافائل بدون هیچ تکبر ظاهری اعلام کرد: «با اینکه برای مطمئن شدن باید امتحانش‌بار کنم، اما بین تمام شوالیه‌های تحت فرمان پدر مقدس، هیچ شوالیه‌ای به اندازه من‌قدرت قوی، باایمان، قابل‌اعتماد و وفادار نیست. به همین خاطر، چاره‌ای جز اومدن به اینجا نداشتم.»
یوجین با لحنی مبارزه‌طلبانه پرسید:عوض «پس حالا می‌خوای چیکار کنی؟ می‌خوای‌کودکانه‌اش اون شمشیر پهنت رو بیرون بکشی؟»
رافائل پیشنهاد داد: «من هنوز وسط فکر‌عوض کردن به این موضوع هستم، اما... سر‌ترکیب یوجین، نظرتون چیه به جاش فرار کنید؟»
یوجین اخم کرد: «ها؟»
رافائل توضیح داد: «من اینو فقط به این خاطر می‌گم که فکر می‌کنم‌چندین این‌طوری جمع کردن یکم انگیزه برای این کار برام راحت‌تر می‌شه، اما اگر‌چنین اصلاً ممکنه... چطوره نامزد قدیسه رو اینجا رها کنید و خودتون فرار کنید؟»
یوجین با‌معصومیت ناباوری پرسید:نداشت «الان جدی می‌گی؟»
رافائل سر تکان داد: «من اینو فقط بعد از کلی فکر کردن می‌گم.کودکانه‌اش دلم نمی‌خواد جایی که نامزد قدیسه بتونه ببینه، مبارزه شمشیری در بگیره... و بعد‌بار از دیدن شما که این‌قدر باابهت اونجا ایستادید، ایمان من هم کمی متزلزل شده.»
یوجین با‌چشم‌های شک و تردید‌درشت گفت: «که این‌طور.»
رافائل نفس عمیقی کشید: «آه، یادم رفت چیزی‌اعتراف بهتون بگم؟ اونم اینه که... قبل از اینکه شمشیرهامون‌باری رو روی هم بکشیم، می‌تونم ازتون یه لطفی بخوام؟»
«چه لطفی؟»
با وجود اینکه هیچ خشم، خصومت یا قصد قتلی در مکالمه آن‌ها وجود نداشت، یوجین هنوز هم می‌توانست بوی عجیب‌خودش فولادِ بیرون‌کشیده‌شده را حس کند. احساس می‌کرد دارد با شمشیری دهان‌دار صحبت می‌کند. این موضوع در مورد یوجین هم صدق‌سطحی می‌کرد، اما رافائل کسی بود که قبل از پریدن به وسط مبارزه، به هیچ‌چیز شبیه به گرم کردن نیاز نداشت.
به عنوان یک پالادین که در پوست یک پسربچه فرو رفته بود، به محض اینکه رافائل تصمیمش را می‌گرفت، می‌توانست فوراً یک‌وجود قصد قتلِ جنون‌آور را آزاد کند. در صورت نیاز، رافائل می‌توانست برای مرگ پالادین‌ها، کاردینال‌ها و اعضای تفتیش عقاید خشم و نفرت جمع‌آوری‌قدرت کند. سپس تمام احساسات ایجادشده از این طریق را به قصد قتل خود تبدیل می‌کرد و این نیت را درون شمشیر پهنش می‌دمید.
به نظر می‌رسید رافائل از آن دسته آدم‌هایی بود که فکر می‌کرد حل کردن مشکلات‌باره با جنگ و کشتار، دردسر بی‌خودی است. از آنچه تا الان از طریق کلمات، نگاه‌چیز و رفتارش نشان داده بود، او شمشیرش را کاملاً حرفهای و حساب‌شده به کار می‌گرفت.
رافائل بالاخره به حرف آمد: «لطفاً‌نگاه شمشیر مقدس رو بیرون بکش و نور‌شده شمشیر مقدس رو جلوی من احضار کن.»
کریستینا با صدای‌نشانی بلند گفت: «لرد‌نداشت رافائل! سر یوجین واقعاً...»
رافائل در حالی که چند قدم به عقب برمی‌داشت، گفت: «ببخشید که این رو‌تاریک می‌گم، نامزد قدیسه کریستینا، اما متأسفانه نمی‌تونم به حرفهای شما گوش بدم. در حال‌عجیبه حاضر چیزی که بهش نیاز دارم تأیید حقایقه تا بتونم قضاوت خودم رو بکنم.»
یوجین پس از خیره شدن به چشمان همیشه مه‌آلود رافائل، آرام‌عجیبه سر تکان داد. این اولین باری نبود که از او می‌خواستند‌متفاوت شمشیر مقدس را بیرون بکشد و نورش را به رخ بکشد.
هر زمان که یوجین شمشیر مقدس را بیرون می‌کشید و از نور آن استفاده می‌کرد، تمام مؤمنان به نور‌اعتراف که آن را می‌دیدند، این حقیقت را که یوجین قهرمان است، جشن می‌گرفتند. اما حتی در چنین شرایطی، وقتی‌سطحی می‌فهمیدند نظرات یوجین با دیدگاه‌های خودشان در تضاد است، ارزیابی‌شان از یوجین را به سرعتِ پشت‌ورو کردن دست تغییر می‌دادند.
یوجین در حالی که تیغه شمشیر مقدس کاملاً‌نگاه از زیر شنلش بیرون آمده و شروع به‌فضای ساطع کردن نور کرده بود، پرسید: «همین‌قدر کافیه؟»
تاباندن نور از شمشیر مقدس برای یوجین هیچ سختی‌پسرانه و زحمتی نداشت. او فقط باید شمشیر مقدس را در‌شده دست می‌گرفت و روی خواسته‌اش برای ایجاد نور تمرکز می‌کرد.
خود یوجین هم‌فضای سؤالات زیادی درباره‌می‌آورد این «نور» داشت.
وقتی یوجین در حال کشتن مؤمنان داخل معبد بود، شمشیر مقدس آن‌طور که او می‌خواست نوری ساطع نکرد، اما دست‌هایش را هم نسوزاند‌هرچند تا از چنگش فرار کند. در عوض، در واقع یوجین را برای پیدا کردن مسیر درست در میان مه معبد راهنمایی کرده بود‌بدن و در آخرین لحظه، زمانی که کاردینال راجریس را کشته بود، با اینکه یوجین نخواسته بود، ناگهان به نوری درخشان منفجر شده بود.
انگار می‌خواست ثابت کند که‌پسرانه همان‌طور که یوجین ادعا کرده بود،چشمانش این واقعاً یک مجازات الهی است.
حتی در چنین شرایطی، «نور» قدرت خود را به تمام روحانیون معبد نیز‌متروک قرض داده بود. در نهایت، سرجیو با استفاده از جادوی الهی سطح بالا‌کرد فرشتگانی را احضار کرده و حتی از نشان مقدس خود استفاده کرده بود.
در دستان یوجین، به نظر می‌رسید شمشیر مقدس نشان می‌دهد که خدای نور از این‌باره تلاش برای تقلید از تجسم خود و مراسمی که قرار بود تبدیل کریستینا به این قدیسه‌خاصی دروغین را کامل کند، بیزار است و به همین دلیل مجازات الهی را نازل کرده است.
اما در عین حال، خداوند‌عوض نور خود را به سایر‌ظاهر مؤمنانش نیز قرض داده بود.
آنیس گفته بود که خدای نور‌نداشت تمام پیروانش را دوست دارد و‌ظاهر نور خود را به همه آن‌ها می‌بخشد.
خیلی بهتر می‌شد اگر خدای نور به اراده یوجین پاسخ می‌داد و نور خود‌تاریک را از کشیش‌هایی که یوجین با آن‌ها روبه‌رو بود، پس می‌گرفت. در آن صورت،عجیبه با توجه به موقعیتش به عنوان قهرمان، یوجین می‌توانست بدون هیچ محدودیتی عمل کند.
با این حال، خدای نور چنین کاری نکرده بود. خدای نور بیشتر بی‌تفاوت به نظر می‌رسید تا خیرخواه. او اجازه‌داشتن داده بود از جسد تجسمش برای خلق تقلیدی از تجسم خود در قالب یک قدیسه استفاده شود و بی‌صدا نور خود‌محض را بخشیده بود تا در آزمایش‌های غیرانسانی که یوراس صدها سال برای به کمال رساندن تجسم تقلبی‌شان انجام می‌داد، استفاده شود.
این روند‌معصومیت صدها سال‌نداشت ادامه داشت.
با اینکه درست بود که یوجین قهرمانِ تأیید شده توسط شمشیر مقدس است، اما متعصبان یوراس — به‌ویژه پاپ و کاردینال‌هایی که می‌دانستند پشت پرده چه می‌گذرد و دروغ گفته‌باری بودند که نشان‌های مقدسی که روی بدن خود حک کرده‌اند توسط نور به آن‌ها بخشیده شده — ممکن بود حتی اگر یوجین حقیقت این فاجعه را فاش می‌کرد، هیچ پشیمانی یا‌می‌توانستند توبه‌ای از خود نشان ندهند. این واقعیت که امروز رافائل مارتینز به تنهایی به اینجا آمده بود نیز به یوجین اجازه داد تا حدس بزند آن‌ها به چه چیزی فکر می‌کنند.
پاپ و کاردینال‌ها‌آبی قصد داشتند این موضوع‌نشانی را کاملاً دفن کنند.
رافائل چند لحظه‌فضای در سکوت به شمشیر‌خودش مقدس درخشان خیره شد.
سپس دستش را بالا‌نداشت برد و دسته شمشیر‌تاریک را از پشت سرش گرفت.
بیرون کشیدن شمشیر پهنی که به پشتش بسته شده بود با یک حرکت از بالای سر غیرممکن‌عجیبی بود، بنابراین رافائل دسته شمشیر پهن را به سمت شانه خود کشید. کمربندی که دور سینه‌اش پیچیده‌ظاهری شده بود همراه با این حرکت جابه‌جا شد، بنابراین شمشیر پهن حالا روی شانه‌اش قرار گرفته بود.
شینگ.
شمشیر پهن صلیبی‌شکل به آرامی از‌می‌آورد غلافش بیرون لغزید. رافائل دسته شمشیرِ‌هرچند بیرون‌کشیده‌شده را با هر دو دست گرفت.
بدون اینکه نوری را که از‌نگاه شمشیر مقدس ساطع می‌شد خاموش کند،ترکیب یوجین فقط به رافائل خیره شد.
فوووش.
نوری از شمشیر پهن رافائل شعله‌ور شد. این نور که به‌عوض این سادگی احضار شده بود، به‌طور غیرقابل‌مقایسه‌ای درخشان‌تر و عمیق‌تر از نوری‌می‌آورد بود که پالادین‌هایی که یوجین چند روز پیش دیده بود، احضار می‌کردند.
رافائل در سکوت این‌عجیبی دو نور متفاوت را‌اعتراف با هم مقایسه کرد.
نور در چشمان عمیق و سایه‌دار رافائل منعکس‌تاریک شد. بدون هیچ اثری از سرگرمی، به شمشیر پهن‌می‌آورد خودش نگاه کرد و سپس آرام سر تکان داد.
شمشیر پهن در یک دایره چرخید. سپس، در‌نگاه حالی که شمشیر را کنار خود روی زمین گذاشت‌عجیبی و به عنوان تکیه‌گاه نگهش داشت، همان‌جا زانو زد.
رافائل در حالی که‌اما سرش را خم می‌کرد‌معصومیت گفت: «ادای احترام به قهرمان.»
یوجین هنوز‌شده نمی‌توانست بفهمد‌عجیبی مقصود رافائل چیست.
سپس رافائل با هر دو دست‌نگاه شمشیر پهن را در هوا بالای‌ترکیب سرش برد و گفت: «و ستایش نور.»
رافائل سرش را بلند کرد. از میان نور درخشانی که از‌چشمانش شمشیرهایشان ساطع می‌شد، رافائل به یوجین نگاه کرد و سپس شمشیر پهنی‌واقعاً را که بالای سرش برده بود، روی زمین جلوی زانوهایش پایین آورد.
یوجین بالاخره‌چشم‌های پرسید: «داری‌اما چیکار می‌کنی؟»
رافائل برای توضیح، در حالی که یک بار دیگر سرش را پایین می‌آورد، گفت: «شمشیر مقدس شما رو به رسمیت شناخته. با اینکه مؤمنان‌برای زیادی از این آیین رو کشتید، نورش کمرنگ نشده و حتی الان هم به این درخشانی می‌تابه. از اونجایی که این نور حتی توی دست‌های‌بدنشان شما هم این‌قدر روشن باقی مونده، سر یوجین، کاری که کردید قتل‌عام مؤمنان نبوده، بلکه یک مجازات الهی بوده که از طرف نور نازل شده.»
یوجین با شک‌پسرانه و تردید پرسید:نگاه «واقعاً این‌طوری فکر می‌کنی؟»
رافائل با آرامش بیان کرد: «به عنوان یک مؤمن‌متروک ساده، هیچ نیازی نمی‌بینم که واقعیات رو از حقیقت جدا‌می‌آورد کنم. من فقط باید از اراده‌ی نور درخشان پیروی کنم.»
یوجین یکی از ابروهایش را‌درشت بالا داد: «شک نداری که‌نداشت شاید من سقوط کرده باشم؟»
رافائل با خنده و بالا انداختن شانه‌هایش گفت: «اگه دست یک فرد سقوط‌کرده هنوز هم بتونه همچین نوری ساطع کنه، پس همون بهتر که سقوط کرده باشه. من‌قدرت مدت زیادیه که پیرو نور هستم و همیشه وفادارانه به این آیین خدمت کردم. توی این مدت، چیزهای زیادی دیدم که نزدیک بود ایمانم رو متزلزل کنه. چیزی که‌می‌کردند اینجا پیدا کردم یک معبد مخفی، ردپای مراسمی که هیچ فرقی با سوءاستفاده نداشت، بقایای گمشده‌ی قدیسه‌های مرده‌ی قبلیمون و شواهدی از همکاری مخفیانه بین پاپ و کاردینال‌ها بود.»
یوجین ساکت ماند.
رافائل در حالی که روی پاهایش می‌ایستاد، با قاطعیت اعلام کرد: «اما نور همچنان سخاوتمندانه نوری به اون‌ها بخشیده که از بیشتر افراد دیگه درخشان‌تره، و حتی با وجود اینکه من توی‌ولی درد و شک هستم و به خاطر تمام چیزهایی که تازه دیدم اعتمادم رو به ایمانم از دست دادم، خدا باز هم نورش رو به من عطا کرده. به همین خاطر، در‌کنترل نهایت تصمیم گرفتم که "این طرف" باید طرفِ برحق باشه... اما سر یوجین، با دیدن نور شما، کاملاً واضحه که این طرف برحق نیست. پس بیا بریم و سر پاپ رو قطع کنیم.»
یوجین نفسش برید: «...ها؟»
رافائل فاش کرد: «پاپ ایوریوس توی تالار‌خودش ملاقات واتیکان منتظر بازگشت منه. کاردینال بشارا‌بار و کاردینال پیترو هم باید با ایوریوس باشن.»
یوجین یک‌معصومیت بار دیگر‌نداشت زبانش بند آمد.
رافائل نقشه کشید: «چون هر سه‌تاشون با هم هستن، می‌تونیم سر هر‌ظاهر سه‌تاشون رو یک‌جا بزنیم. پالادین‌های نسبتاً زیادی به واتیکان اختصاص داده شدن، اما‌هرچند اگه من راه رو نشون بدم، رسیدن به تالار ملاقات برامون آسون می‌شه.»
یوجین با‌چشم‌های تحکم گفت:اما «صبر کن.»
رافائل که غرق در نقشه‌هایش شده بود، بدون وقفه ادامه داد: «شوالیه‌های‌هرچند محافظی هستن که مستقیماً ایوریوس رو همراهی می‌کنن، اما در کل فقط‌برای ده نفرن و مهارت‌هاشون هم در حد همون جیووانی‌ـه که شما کشتیدش.»
یوجین یک بار‌پسرانه دیگر تلاش کرد:نگاه «یه لحظه صبر کن.»
رافائل پرسید: «فکر کنم مشکل اصلی با ایوریوس، بشارا‌متروک و پیترو باشه. سر یوجین، شما گفتید سرجیو رو‌وجود کشتید، اما آیا اون تونست از نور استفاده کنه؟»
یوجین جواب داد: «تونست، اما...»
«دقیقاً، نورِ بخشنده به تمام کسانی که ایمان دارن می‌تابه. به لطف همین موضوع، برای کشتن پاپ و کاردینال‌ها کار سختی در پیش داریم.» انگار که کاملاً طبیعی باشد، رافائل خودش را در کنار یوجین و کریستینا حساب کرده بود و آن‌ها را‌جادوگران در نقشه‌هایش به عنوان «ما» به هم گره زده بود. «بنابراین من البته یک حمله غافلگیرانه رو پیشنهاد می‌دم، اما این نیاز به کمک شما داره، سر یوجین. اول از همه، شما تظاهر می‌کنید که توسط من مغلوب شدید تا بتونیم با هم‌دیگر وارد تالار ملاقات بشیم، بعد باید بتونیم کاردینال‌ها رو غافلگیرانه بکشیم. اما هنوز ایوریوس باقی می‌مونه... همم... مشکل اینجاست که تا وقتی نتونیم ایوریوس رو با یک ضربه بکشیم، تمام پالادین‌ها، مفتش‌ها و کشیش‌ها خبردار می‌شن، پس حتی اگه موفق به کشتنش هم بشیم...»
یوجین با عجله فریاد زد تا حرفهای رافائل‌تاریک را قطع کند: «صبر کن، فقط یه لحظه‌وجود صبر کن! من هیچ قصدی برای کشتنشون ندارم.»
رافائل با گیجی پرسید: «مگه مستحق‌نداشت مرگ نیستن؟ تازه اون‌ها هم قصد‌ظاهر دارن شما رو بکشن، سر یوجین.»
یوجین پرسید: «واقعاً؟»
رافائل به آن‌ها اطلاع داد: «به نظر من، احتمالاً‌کرد دنبال همین هستن. از چیزهایی که شنیدم، بیشتر آثار مقدسی‌ولی که توی گنجینه ویژه نگهداری می‌شدن، یه جایی ناپدید شدن.»
یوجین با شنیدن‌پسرانه این خبر با تعجب‌متروک واکنش نشان داد: «...ها؟»
رافائل سر تکان داد: «با اینکه‌نداشت دلیل دقیق ناپدید شدنشون رو نمی‌دونم،ظاهر اما احتمالاً به شما ربط داره، درسته؟»
یوجین به یاد آورد که از چشمه نور و آثاری که به‌نگاه عنوان فیلتر و تصفیه‌کننده آب در مکانیزم‌های معبد عمل می‌کردند، چه دیده بود.اعتراف تمام آن‌ها به نور تبدیل شده و جلوی چشمان یوجین ناپدید شده بودند.
یوجین با اخم به این خبر‌می‌آورد فکر کرد: یعنی الان گفت که‌هرچند آثار مقدس توی واتیکان هم ناپدید شدن؟
در نهایت، بیشتر‌پسرانه آن آثار مقدس،نگاه بقایای قدیسه‌های قبلی بودند.
رافائل هشدار داد: «بیشتر آثار مقدس کلاس ویژه که از زمان تأسیس یوراس در انبار بودن از دست رفتن و چشمه‌اعتراف نور هم که یک مکان مقدس محسوب می‌شد ناپدید شده. کاردینال راجریس مرده و دسته‌های زیادی از پالادین‌ها و مفتش‌ها هم کشته‌چیز شدن، پس کاملاً طبیعی نیست که پاپ و بقیه کاردینال‌ها سعی کنن شما رو بکشن یا مسئول این اتفاقات بدونن، سر یوجین؟»
یوجین امیدوارانه پرسید: «اما در نهایت، مگه‌نشانی اون‌ها هم کشیش نیستن؟ یعنی با دیدن‌تاریک نور شمشیر مقدس مثل تو تغییر عقیده نمی‌دن؟»
رافائل با لبخندی آرام گفت: «من تغییر عقیده ندادم. من از یأس و ناامیدیم نجات پیدا کردم. از اونجایی که از همون اول ناامید شده بودم، فقط به یه جرقه‌چیز نیاز داشتم تا توی مسیر متفاوتی قرار بگیرم. اما پاپ و کاردینال‌ها با من فرق دارن. برای اون‌ها، به عنوان قهرمانی که ناگهان از ناکجاآباد پیداش شده، سر یوجین، شما فقط‌خود یه هوس از طرف نور هستید. ممکنه شما رو به عنوان یک معجزه ستایش کنن، اما اگه مجبور بشن، درنگ نمی‌کنن که شما رو یک فرد سقوط‌کرده یا یک شیطان بنامن.»
درست همان‌طور که‌پسرانه سرجیو این کار‌نگاه را کرده بود.
رافائل توصیه کرد: «سر یوجین، بهترین چیزی که می‌تونید بهش امیدوار باشید پذیرش از طرف اون‌هاست، نه تغییر عقیده‌شون. اون سه نفر در جایگاه خیلی بالایی‌چندین بودن، چیزهای خیلی زیادی دیدن و عزمشون رو برای تصمیمات سخت خیلی زیادی جزم کردن که به این راحتی‌ها متزلزل بشن. اون‌ها از شما می‌خوان کاری انجام‌بنابراین بدید تا تمام چیزهایی که به خاطر شما از دست دادن رو جبران کنید، و طبق قضاوت من، برآورده کردن همچین خواسته‌ای غیرممکنه، پس بهتره که بکشیمشون.»
یوجین پرس‌وجو کرد:آبی «فکر می‌کنی از‌کوچک‌ترین من می‌خوان چیکار کنم؟»
رافائل با صدای بلند اعلام کرد: «ممکنه از شما بخوان یکی از سه شاهزاده هلموث رو ترور کنید تا ثابت کنید که قهرمان هستید...برای همم، با کمی فکر کردن، این کار ممکنه تحریک بیش از حدی برای پادشاه شیاطین اسارت باشه. تابعیت کامل به عنوان شهروند یوراس هم خیلی‌بدنشان سبکه... آها! یه درخواست با میزان تأثیرگذاریِ دقیق و مناسب به ذهنم رسید. پاپ ایوریوس احتمالاً از شما می‌خواد که پادشاه روهر رو ترور کنید.»
یوجین با‌معصومیت ناباوری دهانش‌نداشت باز ماند: «...ها؟»
رافائل توضیح داد: «پادشاه روهر، پادشاه وحشی، امان روهر. کشور اون‌ها بارها از پیوستن به اتحاد ضدشیاطین به رهبری امپراتوری‌خودش مقدس امتناع کرده و از چند سال پیش تعامل با هلموث رو شروع کرده. قدرت شخصی پادشاه امان به قدریه که‌قدرت می‌شه اون رو یکی از بهترین‌های کل قاره به حساب آورد، بنابراین می‌تونید ادامه حیاتش رو خاری توی چشم پاپ بدونید.»
یوجین با تحکم پرسید:اما «اما چرا باید از من‌پسرانه بخوان که همچین کاری کنم؟»
رافائل به استنتاج خود ادامه داد: «مهم نیست که اون چقدر آزاردهنده‌ست، پاپ نمی‌تونه خودش دست به کار بشه و یوراس هم از به راه انداختن جنگ‌سطحی علیه روهر چیزی به دست نمیاره. به همین دلیله که اون‌ها سعی می‌کنن از شما استفاده کنن، سر یوجین. احتمالاً در صورت شکست، مُهری توی مغزتون قرار‌بازسازی می‌دن. این‌طوری، حتی اگه این تلاش با شکست مواجه بشه، ارتباط با یوراس فاش نمی‌شه و کیل یا خاندان لاین‌هارت مجبور می‌شن مسئولیتش رو به گردن بگیرن.»
یوجین با‌معصومیت ناباوری پوفی‌نداشت کرد: «هه.»
رافائل به ایده دیگری فکر کرد: «یا‌عوض شایدم دست و پاهاتون رو قطع کنن‌ترکیب و اون‌ها رو تبدیل به آثار مقدس کنن.»
یوجین به زور موضوع را عوض کرد: «اگه این‌طوره، پس‌نداشت بیا در مورد این بحث کنیم که چطور بدون اینکه‌فضای مجبور بشم یکی از درخواست‌هاشون رو قبول کنم، متقاعدشون کنیم.»
رافائل با چهره‌ای جدی‌عجیبی زمزمه کرد: «به نظر می‌رسه‌کرد که این کار غیرممکن باشه...»
یوجین این حرف‌ها را نادیده‌عوض گرفت و سرش را چرخاند. کریستینا‌کودکانه‌اش هنوز در فاصله‌ای دور ایستاده بود.
یوجین صدایش‌کوچک‌ترین زد: «کریستینا،معصومیت بیا اینجا.»
کریستینا با‌چشم‌های گیجی واکنش‌اما نشان داد: «ها؟»
یوجین به او دستور‌عجیبی داد: «همین‌طوری راه نیفت بیای‌کرد اینجا، "اون کار" رو بکن.»
منظورش از «اون کار» چه بود؟ کریستینا برای لحظه‌ای جا‌ظاهر خورد، اما خیلی زود فهمید یوجین از او چه می‌خواهد.کرد با سرفه‌ای آرام، دستانش را جلوی سینه‌اش به هم چسباند.
وقتی کریستینا‌کوچک‌ترین قدم بعدی‌معصومیت را برداشت...
فوووش!
هشت بال‌شده از پشت‌عجیبی کمرش باز شدند.
یوجین در حالی که به کریستینا اشاره می‌کرد که‌چشمانش همچنان با بال‌های کاملاً باز نزدیک می‌شد، رو به‌خودش رافائل کرد و پرسید: «وقتی این رو ببینن متقاعد نمی‌شن؟»
نقاب بی‌تفاوت‌کوچک‌ترین رافائل در‌معصومیت هم شکسته بود.
دهانش با حالتی از تحسین و‌کوچک‌ترین هیجان خالص که بالاخره با چهره‌ی‌نگاه پسرانه‌اش همخوانی داشت، کاملاً باز مانده بود.