چپتر 534: شعله (۳)
0آملیا مروین در طول نبرد در خیابان‌های اصلی‌هجوم مهار شد و لیچ‌ها نابود شدند. به عبارت‌پرانرژی دیگر، دیگر نیازی نبود نگران تکثیر نامردگان باشند.
علاوه بر این، نامردگانی که هنوز زنده بودند به طرز محسوسی ضعیف شده بودند. آن‌ها به خاطر قدرت‌خسته تاریک باقی‌مانده در درونشان هنوز حرکت می‌کردند، اما دیگر تقویت نمی‌شدند و نمی‌توانستند دستورات سطح بالا را اجرا‌متمرکز کنند. نامردگان به سپرهای گوشتی محضی تبدیل شده بودند و دیگر تهدید مهمی برای ارتش آزادی‌بخش به حساب نمی‌آمدند.
مشکل اصلی شیاطین راوستا بودند. بیشتر آن‌ها شیاطین رده‌بالا و قدرتمندی بودند. با‌سرسخت‌تر این حال، ارتش آزادی‌بخش هم قدرت‌مندان زیادی داشت؛ از جمله رهبران محفل‌های شوالیه،برج جادوگران اعظم، جنگجویان و رهبران مزدوران که می‌توانستند با شیاطین رده‌بالا مقابله کنند.
در میان آن‌ها، ملکیت که با نیروی امگا جولان می‌داد، به‌طور خاصی چشم‌گیر بود. او با جثه‌ی عظیمش توجه دشمنان‌اعظم را به خود جلب می‌کرد. علاوه بر این، قدرت او بی‌نظیر بود و تنها با چند حرکت دستش می‌توانست لشکری‌جلب از نامردگان را از بین ببرد. در نتیجه، تعداد قابل‌توجهی از شیاطین رده‌بالا را مجبور کرد تا با او درگیر شوند.
«طوفان آتش امگا!»
دشمنان بدون وقفه هجوم می‌آوردند، اما ملکیت اصلاً خسته‌درگیر نمی‌شد. برعکس، او در حالت فعلی‌اش پرانرژی و لبریز از‌نمی‌شد قدرت بود. او تشنه‌ی دشمنان سرسخت‌تر و نبردهای شدیدتری بود.
باد! شعله! آذرخش! زمین!
قدرت چهار پادشاه ارواح در ملکیت متمرکز شده بود. علاوه‌قدرتمندی بر این، تمام جادوگران روحِ برج جادوی سفید از پشت‌اعظم از او پشتیبانی می‌کردند تا قدرت ارواح را افزایش دهند.
به همین دلیل به آن نیروی امگا می‌گفتند که از نیروی اتحاد فراتر بود.حالت او نه تنها از قدرت چهار پادشاه ارواح، بلکه از قدرت ارواح مختلف دیگری‌ارواح نیز نیرو می‌گرفت، که باعث می‌شد هر حرکت ملکیت شبیه به یک فاجعه طبیعی باشد.
هارپئورون، شیطان رتبه‌ی پنجاه و هفتم که به قدرتش می‌بالید، تنها با یک ضربه‌ی ملکیت در فرم نیروی بی‌نهایت،نمی‌شد در آستانه‌ی مرگ قرار گرفته بود. اگرچه بیشتر شیاطینی که در حال حاضر ملکیت را به چالش می‌کشیدند از‌روحِ هارپئورون قوی‌تر بودند، اما فاصله‌ی بین نیروی بی‌نهایت و نیروی امگا نیز از فاصله‌ی بین خود شیاطین بیشتر بود.
ملکیت در حالی که با غرور مشت و‌حالت لگد پرتاب می‌کرد، فریاد زد: «ضعیفین! خیلی ضعیفین! شمال!شعله فقط فتح شمال می‌تونه قلبم رو به تپش بندازه!»
حرکات او فاقد ظرافت بود و حتی می‌شد آن‌ها را آماتورانه نامید، اما قدرتشان به‌جمله طرز وحشتناکی مخرب بود. حتی قدرتمندترین شیاطین هم اگر فقط خراشی برمی‌داشتند، دچار زخم‌های کشنده‌می‌داد می‌شدند. بنابراین، شیاطین چاره‌ای جز این نداشتند که با استیصال از حملات ملکیت جاخالی بدهند.
ملکیت غرش‌درگیر کرد: «طوفان من‌آتش رو فرا می‌خونه!»
تمام فریادهای او برای تمپست بود که بالاخره امروز تسلیم شده بود. ملکیت‌بدون از تمایل تمپست به شمال آگاه بود، حتی اگر جزئیاتش را نمی‌دانست. اگر تمپست‌نبردهای آرزوی فتح شمال را داشت، ملکیت با کمال میل حاضر بود به او بپیوندد.
او فریاد زد: «از‌اصلاً این بالا آدما شبیه‌حالت مورچه به نظر می‌رسن!»
این‌چنین بود‌آزادی‌بخش عظمت ملکیت‌نمی‌آمدند در آن لحظه.
با خودش فکر کرد: «درسته. اگه‌بدون الان باشه، آره، تو حالت فعلیم، شاید‌برعکس حتی از سیه‌نای حکیم هم قوی‌تر باشم...»
ملکیت به سرعت به افکار خطرناکش پایان داد. در آسمان نه‌چندان دور، می‌توانست‌بدون قامت سیه‌نا را ببیند که در کهکشان خودش شناور بود. حالا که نیروی امگا‌نبردهای را به دست آورده بود، ملکیت می‌توانست قدرت سیه‌نا را دقیق‌تر از قبل بسنجد.
ملکیت با تغییر لحنی‌اصلاً سریع سر تکان داد‌حالت و گفت: «آبجی خودمه.»
در حال حاضر، سیه‌نا در هر میدان نبردی مداخله می‌کرد. او به وضوح با‌داشت قدرت خود از هر فرد پشتیبانی می‌کرد. ستارگانی که از کهکشان سیه‌نا سرازیر می‌شدند،امگا به جادویی متناسب با وضعیت هر جنگجو تبدیل می‌شدند تا جریان نبرد را هدایت کنند.
چه کسی در میان جادوگران جهان می‌توانست چنین شاهکاری انجام دهد؟ برای یک جادوگر اعظم کار‌پرانرژی ساده‌ای بود که میدان جنگ را بمباران کند و پیروز شود. با این حال، رسیدگی به‌برج تک‌تک افراد در این میدان نبرد پر هرج‌ومرج و تطبیق پشتیبانی جادویی با نیازهای آن‌ها غیرممکن بود.
ملکیت با خودش فکر کرد:تعداد «وقتی برگشتم باید جداً به‌شوند فکر یادگرفتن هنرهای رزمی باشم.»
او به مشت‌ها و لگدهای خودش افتخار می‌کرد. می‌دانست‌فعلی‌اش که بقیه آن‌ها را خام و ناشیانه می‌خوانند، اما‌آذرخش مگر در نهایت همه‌چیز به فرود آوردن ضربات ختم نمی‌شد؟
با این حال، جولان دادن در مقابل این‌همه آدم او را به یک‌زیادی درک ناگهانی رساند. اگر قرار بود در هر صورت مشت و لگد بزند، بهتر‌نیروی نبود این کار را آن‌قدر بی‌نقص انجام دهد که هرکسی با دیدنش شگفت‌زده شود؟
[نیروهای کمکی دشمن در راهند.]
[آن‌ها شبیه جانوران شیطانی به‌تعداد نظر می‌رسند اما نیستند. لطفاً‌شوند هنگام مقابله با آن‌ها محتاط باشید.]
صداهایی مانند وحی از خورشید که در ارتفاع بالای آسمان‌پرانرژی بود، طنین‌انداز شد. این صدا متعلق به قدیسه بود و کشیش‌ها‌پادشاه به محض شنیدن آن، پیام را به تمام متحدان مخابره می‌کردند.
طولی نکشید که جوخه‌ی پروازی نیروهای کمکی دشمن را رؤیت کرد. آن‌ها شبیه...زیادی هیولاها بودند. کمی شبیه جانوران شیطانی به نظر می‌رسیدند اما دقیقاً جانور شیطانی‌ملکیت نبودند. این تفاوت ظریف تقریباً غیرقابل‌توصیف بود. بیشتر شبیه یک احساس غریزی بود.
هیچ‌کدام از این هیولاهای عجیب‌وغریب و شوم کوچک نبودند. حتی کوچک‌ترینِ آن‌ها هم از یک‌فعلی‌اش اوگر معمولی بزرگ‌تر بود. برخی روی دو پا می‌دویدند، برخی روی چهار پا، و برخی‌تمام مانند حشرات می‌خزیدند. حتی کسانی بودند که با بال‌هایی با اشکال مختلف در آسمان اوج می‌گرفتند.
ملکیت زیر‌بین لب گفت:نتیجه «اونا دیگه چین؟»
او دیوانه‌وار در حال تار و مار کردن شیاطین فراری بود،لبریز اما با دیدن هیولاها شوکه به نظر می‌رسید. این هیولاها به سرعت‌متمرکز نزدیک می‌شدند و به نظر می‌رسید تعدادشان بیش از هزار تا باشد.
ملکیت با وحشت‌حساب فریاد زد: «فکر کردم‌راوستا اونا نیروهای کمکی دشمنن؟!»
همان‌طور که هیولاها پیشروی می‌کردند، نامردگان را از عقب‌می‌آوردند له و نابود می‌کردند. کاملاً مشخص بود که این‌تشنه‌ی هیولاها قدرت تعقل برای تشخیص دوست از دشمن را ندارند.
ورود ناگهانی این هیولاها نه تنها ملکیت، بلکه شیاطین مستأصل را هم سردرگم کرد. در حالی که‌اصلاً از له‌شدن نامردگان توسط هیولاها وحشت‌زده بودند، حس نوستالژی غیرقابل‌توضیحی نیز به آن‌ها دست داد. شیاطین راوستا چیزی‌ارواح درباره‌ی نور نمی‌دانستند. با این حال، می‌توانستند قدرت تاریکِ درآمیخته با این موجودات را به‌طور مبهمی حس کنند.
شیاطین با خود فکر کردند:خسته «زیردستان اسارت؟ ولی ما هرگز‌پرانرژی درباره‌ی همچین هیولاهایی نشنیده بودیم...»
شیاطین قدرت آشنایی را احساس می‌کردند، اما به نظر می‌رسید این هیولاها متحد آن‌ها نیستند.جمله حتی اگر شیاطین سعی می‌کردند آن‌ها را متحد فرض کنند، بعید بود این هیولاها در‌می‌داد حملات کورکورانه‌شان تردیدی به خود راه دهند. هاله‌ی شومی که از آن‌ها ساطع می‌شد این‌چنین بود.
سیه‌نا در حالی که میدان نبرد‌بدون را از آسمان تماشا می‌کرد، با‌نمی‌شد تعجب پرسید: [اونا نور هستن! چرا اینجان؟]
آنیس جواب داد:ببرد [اونا دارن از‌قابل‌توجهی کاخ سلطنتی بیرون می‌ریزن.]
سیه‌نا پرسید:هجوم [اون حروم‌زاده‌اصلاً احضارشون کرده؟]
آنیس بدون پنهان کردن احساساتش، نارضایتی خود را ابراز کرد: [حضور انسان‌ها‌قدرت‌مندان در کاخ هم‌زمان از بین رفت. مطمئن نیستم چطور این کار رو‌مقابله کرد، اما شاید از اونا به عنوان قربانی برای احضار استفاده کرده.]
چهره‌ی سیه‌نا نیز در بازتاب حالت‌بدون آنیس در هم رفت. او نوچی‌نمی‌شد کرد و فراست را بالا برد.
نورها خادمان حقیقی نابودی و پیشگامان پادشاه شیاطین نابودی بودند. آن‌ها هیولاهایی بودند که تمام موجودات زنده‌ی سر‌خسته راهشان را بدون تبعیض قتل‌عام می‌کردند. تعدادشان قابل‌توجه بود و حتی نفس‌کشیدنشان هم به‌طور شومی آزاردهنده بود. سیه‌نا مصمم‌تمام بود قبل از رسیدن هیولاها به متحدان جلوی آن‌ها را بگیرد و مانای خود را برای حمله بالا برد.
درست زمانی که می‌خواست جادویش را آزاد کند، صدای کرکننده‌ای مانند برخورد هم‌زمان هزاران‌نبردهای آذرخش، آسمان‌ها را لرزاند. گویی خود آسمان در حال فرو ریختن بود، یا بهتر است‌پشت بگوییم، انگار دنیا در حال پایان یافتن بود. بزرگی این صدا در این حد بود.
صدای انفجار بدون هیچ هشداری به‌شیاطین گوش رسید و باعث شد همه‌قدرت‌مندان با شوک به بالا نگاه کنند.
بیشتر تماشاگران نمی‌توانستند چیزی را که می‌دیدند درک کنند. برخوردی‌اصلاً از رنگ‌های چرخان و شعله‌های سیاه وجود داشت. وقتی همه‌چیز‌نبردهای در هم ادغام شد، نور جهان برای لحظه‌ای سوسو زد.
برخی نتوانستند آن را تحمل کنند و در همان‌درگیر نقطه به زمین افتادند. اگرچه هیچ انفجار فیزیکی رخ‌خسته نداد، اما طوفان احساسیِ ناشی از آن طاقت‌فرسا بود.
سیه‌نا نیز از این قاعده مستثنا نبود. او‌حالت به سختی توانست بدن لرزانش را در حالی‌باد که در آسمان ایستاده بود، ثابت نگه دارد.
او با احساس کردن حضور پادشاه شیاطین از میان آن‌قدرتمندی رنگ‌ها، با تعجب با خود فکر کرد: «پادشاه شیاطین نابودی.» صدای‌جنگجویان گوش‌خراش باعث شده بود گوش‌هایش زنگ بزند و سرش گیج برود.
او صدا زد: [کریستینا؟ آنیس؟] اما با سکوت مواجه شد. به نظر‌نمی‌شد می‌رسید ارتباط آن‌ها به خاطر موج شوک موقتاً قطع شده بود. سیه‌نا‌آذرخش در حالی که حس ناآرامیِ اجتناب‌ناپذیری داشت، به خیره‌شدن به آسمان ادامه داد.
سیه‌نا زیر‌بین لب گفت:نتیجه «...خدای من.»
سوسو زدن متوقف شده بود، اما آسمان به حالت عادی برنگشته بود. یک‌سرسخت‌تر جای زخم عظیم و سیاه در سراسر آسمان‌ها باقی مانده بود و طوری‌برج موج می‌زد که انگار زنده است. سیه‌نا اهمیت چیزی را که می‌دید درک کرد.
او نمی‌توانست درک کند چه اتفاقی افتاده است، اما یوجین، آن دیوانه،قدرت‌مندان واقعاً یک جای زخم روی این دنیا به جا گذاشته بود. او‌مقابله بلافاصله به دنبال یوجین و مر که باید همراه او می‌بود، گشت.
هیچ‌کجا اثری از آن‌ها نبود.آتش دیگر نه یوجین و نه‌اصلاً مر در این دنیا حضور نداشتند.
سیه‌نا زیر‌بین لب زمزمه‌نتیجه کرد: «امکان داره؟»
آن‌ها نمرده بودند،می‌آوردند که این فقط می‌توانست‌برعکس یک معنی داشته باشد—
سیه‌نا با ناباوری‌حساب به زخم روی‌شیاطین آسمان خیره شد.
«بیا اینجا، حروم‌زاده.»
فحش ناگهانی چیزی نبود که شبح را‌برعکس غافلگیر کند. در عوض، او مات و‌نبردهای مبهوت مانده بود که دقیقاً کجا هستند.
آسمان؟ نه. اینجا دنیایی کاملاً‌مشکل تاریک و مملو از نیستی بود،حال درست مثل... کاخ اسارت در بابل.
همه‌جا تاریک بود. هیچ نوری وجود نداشت. با این‌می‌آوردند حال، یوجین و شبح در آن پس‌زمینه سیاه چنان‌تشنه‌ی واضح به چشم می‌آمدند که انگار تازه نقاشی شده بودند.
شبح با‌بین خود فکر‌نتیجه کرد: «هاوریا کجاست؟»
با نگاه به پایین، هیچ اثری از شهر دیده نمی‌شد. آیا شهر به‌سرسخت‌تر خاطر برخورد اخیر کاملاً محو شده بود؟ این... مضحک به نظر می‌رسید. شاید بقیه‌جادوی این کار را می‌کردند، اما هامل یا یوجین هرگز دست به چنین کاری نمی‌زدند.
شبح پرسید: «اینجا کجاس...؟» اما‌مشکل قبل از اینکه سؤالش تمام‌قدرتمندی شود، یوجین به سمتش یورش برد.
هوووش!
با وجود تاریکی مطلق، شعله‌های یوجین در پس‌زمینه محو‌درگیر نشدند. تک‌بالِ شعله‌های سیاه پشت سرش کشیده شد و‌خسته در یک چشم به هم زدن به شبح رسید.
یوجین نه شمشیر مقدس را در دست داشت و نه شمشیر‌لبریز مهتاب را. هر دو شمشیر پس از اینکه تمام قدرتشان را به‌متمرکز یکباره آزاد کرده بودند، موقتاً نور خود را از دست داده بودند.
شبح هم در وضعیت مشابهی قرار داشت. او هنوز در محاصره‌ی شعله‌های آشفته بود، اما‌جمله دیگر نمی‌توانست قدرت تاریک خود را مثل قبل آزاد کند. قدرت هر دوی آن‌ها با‌می‌داد یک افت موقت روبه‌رو شده بود و هر دو به خوبی از این واقعیت خبر داشتند.
شبح با وحشت‌شوند تو دلش لعنت‌بدون فرستاد: «حروم‌زاده‌ی روانی...!»
یوجین در این موقعیت در ضعف آشکاری قرار داشت.درگیر با خاموش شدن شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب، منطقی‌ترین‌خسته کار این بود که برای بازیابی قدرت عقب‌نشینی کند.
مهم نبود یوجین لاین‌هارت چقدر قوی‌نمی‌شد است، حمله به یک پادشاه شیاطین‌تشنه‌ی بدون هیچ سلاحی، دست‌کمی از خودکشی نداشت.
خودکشی؟ آیا واقعاً این‌طور بود؟
اما شبح با دیدن مشت گره‌کرده‌ی یوجین مجبور شد در این فکر تجدید نظر کند. شبح تاریکی‌ای را که کاماش و‌شدیدتری کوهستان هزارپا را تنها با یک ضربه به سکوت کشانده بود، خیلی خوب می‌شناخت. این دقیقاً همان تکنیکی بود که در‌اتحاد میدان نبرد کوچیلّا در جنگل بارانی سامار، جایی که برای اولین بار با یوجین روبه‌رو شد، کار شبح را تمام کرده بود.
~
—نمی‌تونم تو این مبارزه ببرم.
~
او این کلمات را در حالی که بدن هامل متلاشی می‌شد، زیر لب زمزمه‌حالت کرده بود. وقتی چیزی جز یک روح ترحم‌انگیز برایش باقی نماند، شبح به این فکر‌متمرکز کرد که چطور شکست خورده است. او عمیقاً در مورد آن شعله‌ها تأمل کرده بود.
شعله‌هایی که اکنون دور مشت یوجین پیچیده شده بودند، بسیار‌شوند قوی‌تر از چیزی بودند که در سامار دیده بود. ضربه‌برعکس خوردن از این مشت، معنایی فراتر از یک درد ساده داشت.
شبح خیلی دیر متوجه حقیقت شد.نمی‌شد خودکشی؟ نه. آن مرد با اراده‌ای مطلق‌سرسخت‌تر برای کشتن شبح به سمتش هجوم می‌آورد.
بنگ!
شبح به عقب پرتاب شد. هرچند توانست از خودش دفاع کند، اما‌نمی‌شد همچنان شدت ضربه را با تمام وجود حس کرد. رنگ شعله‌های اطرافش‌آذرخش به هم ریخت و ترکی روی ماسکی که به چهره داشت، ظاهر شد.
«اوغ...!»
شبح در حالی که خونی را که به گلویش هجوم آورده بود قورت می‌داد،نبردهای بدنش را چرخاند. قدرت تاریک او هنوز بازیابی نشده بود. او نمی‌توانست شمشیری در دست‌پشت بگیرد، بنابراین چاره‌ای نداشت جز اینکه از یوجین تقلید کند و مشتش را جلو ببرد.
اما این کار یک اشتباه محض بود. لحظه‌ای که مشتش را به جلو‌زیادی پرتاب کرد، متوجه این موضوع شد. خاطرات، تجربیات و غرایزش—همه و همه این‌ملکیت واکنش او را اشتباه ارزیابی می‌کردند. مگر قبلاً این را تجربه نکرده بود؟
شبح بار دیگر این‌طوفان حقیقت را به یاد‌هجوم آورد. «اختلاف مهارت ما...»
اختلافشان وحشتناک بود. از نظر خروجی خالص قدرت، توانایی‌ها و جادو،طوفان شبح می‌توانست با یوجین رقابت کند. اما اگر کار به یک مبارزه‌ی‌پرانرژی کاملاً فیزیکی و تن‌به‌تن می‌کشید، شبح هرگز نمی‌توانست یوجین را شکست دهد.
این یک حقیقت غیرقابل‌انکار بود. شبح پس از بررسی تمام گزینه‌های ممکن، ناامیدانه دستش را‌شدیدتری برای فرار دراز کرد، اما دست یوجین طوری دور مچ شبح قفل شد که انگار طبیعی‌ترین‌افزایش اتفاق دنیاست. این چنگالِ محکم، وحشتناک و بی‌رحمانه بود. بازوی شبح در یک لحظه خرد شد.
شبح بدون لحظه‌ای تردید، بازوی خودش را قطع‌بیشتر کرد. تنها برتری آشکاری که در این لحظه‌رهبران داشت، جاودانگی‌اش بود؛ چیزی شبیه به یک پادشاه شیاطین.
ووووش!
چشمان شبح لرزید. او تازه چند ثانیه پیش متوجه‌درگیر اشتباهش شده بود. با وجود اینکه یک بازویش را‌خسته از دست داده بود، اما آن بازو فوراً بازسازی شد.
ادامه دادن به این شکل هیچ نتیجه‌ی متفاوتی به همراه نداشت. با این حال، شبح فاصله‌ی بین‌شعله خودش و یوجین را بیشتر نکرد؛ در عوض، به یوجین نزدیک‌تر شد. اینکه چرا دست به چنین‌دلیل کاری زد، اصلاً برای یوجین مهم نبود. در هر یک از دستان یوجین یک گرفتگی شکل گرفت.
او قصد داشت شبح را با رگباری از ضربات سریع بمباران کند. اگر آن احمق جرئت‌رهبران می‌کرد و می‌خواست متقابلاً جواب بدهد، یوجین مطمئن بود که می‌تواند حملاتش را دفع کند. در غیر‌چشم‌گیر این صورت، حتی اگر شبح سعی می‌کرد دفاع کند، یوجین می‌توانست به سادگی او را پودر کند.
اما حرکات شبح عجیب بود. یوجین متوجه‌وقفه شد که گرفتگی به طرفین منحرف می‌شود.حالت دنیای تاریک بلافاصله از صدای انفجار پر شد.
نه یوجین و نه شبح در این انفجار گرفتار نشدند. یکی از حملات به‌وقفه خطا رفت، اما این هیچ مشکلی برای یوجین ایجاد نکرد. گرفتگی بعدی در دست‌شدیدتری چپش آماده بود و برجستگی نیز یک گرفتگی موقت در پشت سرش آماده کرد.
اگرچه این حملات به اندازه‌ی آن‌هایی که مستقیماً در دستانش شکل می‌داد قدرتمند نبودند، اما مزیتشان‌باد در سرعت بالای شلیک بود. با قدرت فعلی یوجین، او می‌توانست تمام پرهای شعله‌ور را به‌دهند گرفتگی تبدیل کرده و در یک چشم به هم زدن، رگباری از آن‌ها را شلیک کند.
تو ذهنش‌آزادی‌بخش گفت: «اول یه‌مشکل مشت می‌زنم، بعد...»
الوهیت در ذهنش جرقه زد.
شکست.
یوجین حسی شبیه به زمانی پیدا کرد که تبر مولون را شکافته بود. چشمانش سرشار‌شدیدتری از انرژی الهی شد. این یک مکاشفه بود؛ چیزی کاملاً متفاوت از پیش‌بینی یا پیشگویی.پشتیبانی در یک لحظه، استراتژی‌های بی‌شماری برای اجرای موفقیت‌آمیزِ حمله‌ی برنامه‌ریزی‌شده‌اش به ذهن یوجین هجوم آوردند.
او بلافاصله به یک نتیجه رسید. تمام‌راوستا استراتژی‌هایش محکوم به شکست بودند. مهم نبود‌داشت چه حمله‌ای انجام دهد، هیچ‌کدام به شبح نمی‌رسید.
اما حتی با دانستن این موضوع، یوجین باز هم گرفتگی را شلیک‌نمی‌شد کرد. این کار از روی بی‌باوری به مکاشفه‌ی الهی نبود؛ برعکس، او‌آذرخش آن‌قدر به آن اعتماد داشت که می‌خواست خودش شخصاً آن را امتحان کند.
به نظر می‌رسید توالی اتفاقات برای یوجین کند شده است. گرفتگی به شبح نزدیک شد و سطح آن مانند خورشیدی در آستانه‌ی انفجار شروع به‌تشنه‌ی جوشیدن کرد. دست شبح گرفتگی را گرفت و با چنان ظرافتی با آن برخورد کرد که گویی یک گوی شیشه‌ای شکننده است. لمس انگشتانش خشم‌فراتر این خورشید را آرام کرد و طولی نکشید که قدرت تاریک شبح مانند ورقه‌ای نازک دور گرفتگی پیچید و آن را به کناری پرتاب کرد.
نتیجه‌اش یک انفجار بود، اما هیچ‌چیز در آن گرفتار نشد. پرها از برجستگی‌سرسخت‌تر فرو ریختند و در کنار هم صدها خورشید کوچک را شکل دادند. نقطه‌های سیاه‌جادوی روی سطح این خورشیدهای مینیاتوری پخش شدند و رگباری از گرفتگی‌ها را آزاد کردند.
شعله‌های شبح در انتظار این هجوم وحشیانه به جوشش درآمدند. ترکیب آشفته‌ی رنگ‌ها‌زیادی در میان شعله‌ها، همچون یال یک شیر دور شانه‌های شبح چرخیدند. شبح بی‌حرکت‌ملکیت ماند، با این حال شعله‌هایی که احضار کرده بود، شعله‌های یوجین را بلعیدند.
این اتفاق باعث معکوس شدن مانای‌بدون یوجین نشد. در عوض، حملاتش به‌نمی‌شد سادگی سوختند و از بین رفتند.
یوجین به حرکتش ادامه داد.
او به خوبی با این روند آشنا بود. این دقیقاً مثل همان زمانی‌سرسخت‌تر بود که برای اولین بار با ورموث روبه‌رو شده بود و زمانی که‌برج برای اولین بار با شرط تبدیل شدن به متحدان یکدیگر، با هم دوئل کردند.
چیزی که‌آزادی‌بخش بعد از‌نمی‌آمدند آن رخ داد...
یوجین جلو رفت. شعله‌ها همچنان زبانه می‌کشیدند و ضربات بی‌وقفه‌ای رد و بدل می‌شد.حالت حرکات شبح ناگهان تغییر کرد؛ طوری که یوجین احساس کرد دارد با شخص کاملاً‌ارواح متفاوتی می‌جنگد. این با زمانی که شبح صرفاً جادو را تقلید می‌کرد، فرق داشت.
یوجین این روند و‌نتیجه همچنین حرکات روان شبح‌کرد را به خوبی می‌شناخت.
شبح در منحرف کردن ضربات بسیار بهتر از رویارویی مستقیم با آن‌ها‌تشنه‌ی عمل می‌کرد. پس از رویارویی‌های بی‌شمار، یوجین مجبور شده بود برای همگام‌تمام شدن با حرکات شبح، به خوبی با تکنیک‌های دفع حمله آشنا شود.
و همین موضوع او را بیشتر از قبل خشمگین می‌کرد. این حس واقعاً منزجرکننده بود.جمله انرژی الهی به خشم شدید او واکنش نشان داد. انرژی الهی در چشمانش، شکاف‌های موجود‌می‌داد در حرکات حریف را شکافت. یوجین بدون لحظه‌ای درنگ، به سمت آن نقطه ضعف هجوم برد.
بوم!
مشتش محکم به سینه‌ی شبح برخورد‌قابل‌توجهی کرد. شوک ناشی از این ضربه‌ی نفوذی‌بدون باعث شد شبح برای لحظه‌ای متوقف شود.
یوجین می‌توانست به حمله‌اش‌اصلاً ادامه دهد و سر‌حالت شبح را خرد کند.
اما تصمیم گرفت این کار را‌شیاطین نکند. در عوض، ماسکی را که‌قدرت‌مندان شبح به چهره داشت، چنگ زد.
یوجین در حالی که ماسک را با‌وقفه دستش کاملاً خرد می‌کرد، گفت: «من... از‌حالت این کار بیشتر از هر چیزی متنفرم.»
یوجین با غضب به صورت شبح خیره شد. این احتمال‌شوند وجود داشت که شبح همان ورموث باشد. شاید قرار بود‌برعکس چهره‌ی ورموث را ببیند که به او خیره شده است.
اما او هرگز واقعاً به‌خسته این احتمال باور نداشت. امکان‌پرانرژی نداشت این شخص ورموث باشد.
یوجین با عصبانیت پرسید:نمی‌آمدند «این چه قیافه‌ی گُهیه‌بیشتر که به خودت گرفتی؟»
او فقط‌درگیر می‌خواست چهره‌ی پشت‌آتش ماسک را ببیند.
«چرا یه جوری نگام‌نتیجه می‌کنی انگار یه گذشته‌ی‌کرد تراژیک و غم‌انگیزِ لعنتی داری؟»
دستی که ماسک‌می‌آوردند را خرد کرده‌نمی‌شد بود، دوباره مشت شد.
«چندش‌آور.» این کلمه را با‌مشکل انزجار تف کرد و مشتش‌قدرتمندی را محکم وسط صورت شبح کوبید.