چپتر 269: امضای جادویی (۱)
0در عمارت‌بیشتر سیه‌نا، واقع در‌می‌کنم پادشاهی جادویی آروث.
این عمارت که سیه‌نای حکیم صدها سال پیش در آن زندگی می‌کرد، برای بسیاری از جادوگرانی که در آروث زندگی‌جلو می‌کردند یا به آنجا سفر می‌کردند، مانند یک مکان مقدس بود. به همین دلیل، این عمارت هر روز به مدت دوازده‌وقتی ساعت، از ظهر تا نیمه‌شب، به‌عنوان یک جاذبه گردشگری باز می‌شد و در ساعات اولیه روز به روی بازدیدکنندگان بسته بود.
با این حال، حتی در میان جاذبه‌های گردشگری بی‌شمار آروث، این عمارت هر روز مملو از گردشگران بود، بنابراین‌جادوی هیچ تضمینی وجود نداشت که حتی با دوازده ساعت انتظار صبورانه، کسی بتواند وارد آن شود. به همین دلیل، جادوگران‌نمی‌شنویم جوانی که موفق به بازدید از عمارت سیه‌نای حکیم می‌شدند، معمولاً از سپیده‌دم روز قبل جلوی دروازه‌های عمارت منتظر می‌ماندند.
حتی الان هم وضعیت همین‌طور بود. اگر کسی از‌بین پنجره به بیرون نگاه می‌کرد، می‌دید که میدان وسیع‌کرد بیرون حیاط جلویی عمارت، پر از سر جادوگران است.
آنیس با لحنی غرغرکنان زیر لب گفت: «اون دختره، سیه‌نا، واقعاً این‌قدر تحفه بود؟» او در‌کرد حالی که شکاف کوچک پرده‌ها را می‌بست، سرش را تکان داد و گفت: «هر چی بیشتر‌کرده بهش فکر می‌کنم، بیشتر حس می‌کنم شهرت سیه‌نا بین نسل‌های آینده خیلی گنده‌تر از حد واقعیش شده.»
مر با دلخوری مخالفت کرد: «اصلاً هم گنده نشده. بانو سیه‌نا آدم‌فرمول خیلی بزرگیه که لیاقت این‌همه احترام رو داره. می‌گن فرمول جادوی حلقه‌ای‌دستور که بانو سیه‌نا اختراع کرده، علم جادو رو پونصد سال جلو انداخته.»
آنیس در حالی که سرش را با دقت کج کرده بود و به مر خیره شده‌داره بود، دستور داد: «خانم کوچولوی فامیلیار، اگه این‌طوری زیر لب من‌من کنی که ما هیچی نمی‌شنویم.کوچولوی اگه می‌خوای چیزی بهم بگی، بلندتر حرف بزن. وقتی هم حرف می‌زنی مستقیم تو چشمام نگاه کن.»
شانه‌های مر زیر‌داد نگاه چشمان آبی‌فکر و سرد او لرزید.
مر ناخودآگاه شروع به جابه‌جا کردن پاهایش و بازی با‌خیلی انگشتانش کرد... و در عوض سرش را پایین‌تر انداخت. آنیس‌بانو با دیدن این صحنه پوزخندی زد و روی طاقچه پنجره نشست.
آنیس با ناباوری پرسید: «واقعاً این‌قدر ناراحت شدی که به مادری‌می‌گن که بهت جون داده توهین کردم؟ می‌دونم سیه‌نا مادرت محسوب می‌شه،دقت ولی قبل از اون، من و سیه‌نا دوستای خیلی صمیمی بودیم.»
مر با تردید‌شده زیر لب گفت: «...بانو‌اصلاً سیه‌نا... مادر من نیست...»
آنیس پوزخندی زد: «از اونجایی که اون تو رو ساخته، جز مادر‌خیلی چی می‌تونی صداش کنی؟ به هر حال، هر چی درباره دوستم می‌گم‌بزرگیه فقط نظر شخصی منه، پس لطفاً حس نکن که مجبوری باهام بحث کنی.»
مر به جای اینکه حرف‌می‌کنم دیگری بزند، فقط با ناله گفت:گنده‌تر «اوووو...» و با انگشت اشاره کرد.
اگرچه آنیس از کلمه «گنده‌تر از حد واقعی» استفاده کرده بود، اما واقعاً چنین فکری نمی‌کرد. فقط برایش خنده‌دار‌پونصد بود که این جادوگران جوان، که حتی در این ساعات اولیه صبح بیرون عمارت منتظر بودند، چنین احترام کورکورانه‌ای به‌حرف سیه‌نا می‌گذاشتند؛ کسی که آنیس او را به وضوح به عنوان یک آدم کمی لات و دردسرساز به یاد می‌آورد.
البته، آنیس هم در یوراس چنین احترامی دریافت کرده بود. اما برخلاف سیه‌نا، آنیس هیچ‌گونه مواد آموزشی برای آیندگانش به جا نگذاشته بود. در‌جادو وهله اول، ایمان مهم‌ترین پایه و اساس برای جادوی الهی بود، بنابراین سخت بود که مانند جادوی معمولی، مطالب آموزشی برای نسل‌های آینده به‌می‌زنی جا گذاشت. بنابراین تنها کاری که آنیس می‌توانست انجام دهد این بود که چند خط یا بخش از متون مقدس را برای آیندگانش بنویسد.
طبیعتاً آنیس از اینکه مجبور باشد متونی برای ثبت در کتاب‌های مقدس بنویسد، لذت نمی‌برد. با اینکه پاپ و کاردینال‌های آن زمان به او التماس کرده‌این‌همه بودند که چند خطی بنویسد، اما آنچه او نوشته بود واقعاً فقط چند خط توخالی با محتوایی مبهم و سطحی بود که هیچ نیت و خلوص واقعی‌چیزی در آن‌ها وجود نداشت. کلماتی که پر از صداقت و حقیقت آنیس بودند، در واقع به جای یک متن مقدس، در یک داستان کودکانه نوشته شده بودند.
آنیس گفت: «با اینکه اولین باره میام اینجا...نسل‌های ولی یه حس نوستالژی عجیبی دارم، انگار خیلی‌کرد وقت پیش چند بار به این مکان سر زدم.»
مر تکرار کرد: «نوستالژی؟»
آنیس آهی کشید و گفت: «آره. اون‌اصلاً موقع‌ها، سیه‌نا مشغول تحقیقات جادوییش بود، در حالی‌احترام که من سرم به نوشیدن الکل گرم بود.»
مر با‌تکان ناامیدی زیر لب‌بهش گفت: «...نوشیدن الکل...»
آنیس خندید: «فقط یه شوخی بود. هرچند اعتراف می‌کنم خیلی هم خنده‌دار نبود. به هر حال، هم روی من و هم روی اون چشم‌های زیادی‌احترام زوم بود و منم باید تو اون دوران بعد از جنگ به‌عنوان نماد صلح و نور خدمت می‌کردم، واسه همین سخت بود که از یوراس‌می‌خوای دور بشم. به همین خاطر، خیلی کم پیش می‌اومد که بتونم سیه‌نا رو از نزدیک ببینم، در نتیجه بیشتر ارتباطمون از طریق جادو انجام می‌شد.»
فاصله بین آروث و یوراس به قدری زیاد بود که طی کردن آن نیازمند یک سفر بسیار طولانی بود و در آن دوران، با هرج‌ومرجی که‌کوچولوی پس از پایان ناگهانی جنگ به وجود آمده بود، صلح بین کشورها هنوز ناپایدار بود. اکنون دروازه‌های انتقال باز شده بودند و کشورها و شهرهای مختلف‌جابه‌جا را به هم متصل می‌کردند، اما در آن دوران پس از جنگ، دروازه‌های انتقال وجود نداشتند. این موضوع دیدار آن‌ها با یکدیگر را حتی دشوارتر می‌کرد.
به همین دلیل، سیه‌نا یک گوی کریستالی را که خودش شخصاً افسون کرده‌لیاقت بود به آنیس هدیه داد. اگرچه این گوی این نقص را داشت که به‌انداخته مقدار زیادی مانا نیاز داشت، اما چنین نقطه‌ضعفی برای سیه‌نا و آنیس بی‌معنی بود.
اگرچه این ارتباط به اندازه دیدن هر روزه یکدیگر نبود، اما باز هم به آن‌ها اجازه می‌داد تا اغلب با هم‌نشده گپ بزنند. آن‌ها شایعات بی‌اهمیت را رد و بدل می‌کردند و پیش هم غر می‌زدند. همچنین تمام داستان‌هایی را که وقتی هر‌خانم پنج نفرشان با هم در قلمرو شیطانی پرسه می‌زدند، به اشتراک نگذاشته بودند یا نمی‌توانستند به اشتراک بگذارند، برای هم تعریف می‌کردند.
— اون هامل‌بهش واقعاً یه عوضی‌شهرت به تمام معنا بود.
یک روز، سیه‌نا در حالت مستی با آنیس تماس گرفته بود. حتی نیازی‌جادوی نبود بپرسد چه اتفاقی افتاده است. صورتش از شدت مستی سرخ شده بود‌کوچولوی و حتی در وسط تماس هم به سر کشیدن جرعه‌های بزرگ الکل ادامه می‌داد.
حالا که به آن فکر می‌کرد، کاملاً مورمورکننده به نظر می‌رسید،آدم اما سیه‌نا در حالی که گونه‌اش را به گردنبندی که روح‌کرده هامل در آن مهر و موم شده بود می‌مالید، گریه می‌کرد.
سپس شروع کرد به صحبت کردنِ زیاد درباره تنها همرزم کشته‌شده‌شان. هامل هیچ خانواده‌ای نداشت‌شده و هیچ نواده‌ای هم از او به جا نمانده بود. اگرچه ممکن بود در آن زمان‌جادوی هنوز در یادها مانده باشد، اما واضح بود که با این وضعیت، مطمئناً روزی فراموش می‌شد.
آنیس و سیه‌نا از این فکر خوششان نمی‌آمد. آن‌ها خودشان را شکست‌خورده می‌دانستند. اگرچه قسم خورده بودند که‌گنده تمام پادشاهان شیاطین را بکشند، اما نتوانسته بودند همه آن‌ها را نابود کنند. سیه‌نا و آنیس به خوبی‌جلو آگاه بودند که صلح کنونی تنها به خاطر هوس و ترحم پادشاه شیاطین اسارت به دست آمده بود.
دنیا آن چهار نفری را که از قلعه پادشاه شیاطین اسارت بازگشته بودند، به‌عنوان قهرمان ستایش می‌کرد.علم سؤالات زیادی وجود داشت درباره اینکه در قلمرو شیطانی چه اتفاقی افتاده بود، و آن‌ها برای رسیدن به‌چیزی قلعه پادشاه شیاطین اسارت — نه، برای نجات دنیا — از چه سختی‌ها و مصیبت‌هایی عبور کرده بودند.
اما این چهار بازمانده هرگز حتی یک بار هم به درستی به این سؤالات‌این‌همه پاسخ نداده بودند. تمام دنیا سفر آن‌ها و پایانش را به‌عنوان یک دستاورد باشکوه‌دقت ستایش می‌کردند، اما برای خودشان، این سفر و پایان آن یک شکست شرم‌آور بود.
— من نمی‌خوام زندگینامه بنویسم. خیلی از خودراضیانه است و حس می‌کنم دارم‌گنده‌تر سعی می‌کنم همه‌چی رو قشنگ جلوه بدم. از طرفی هم دلم نمی‌خواد داستان‌این‌همه شکستم رو برای نسل‌های آینده به جا بذارم تا بخونن. آنیس، تو چطور؟
— دارن یه نسخه جدید از متون مقدس نور آماده می‌کنن و هی می‌گن‌دلخوری می‌خوان زندگینامه من رو هم توش بذارن و اسمش رو بذارن انجیل آنیس. حتی‌فرمول ازم می‌خوان یه عالمه حرفای قشنگ و پندآموز هم برای نسل‌های آینده توش بگنجونم.
— قبول کردی؟
— دیوونه شدی؟ اونا حتی جلوم زانو‌اصلاً زدن و التماس کردن، منم فقط آبجوم رو‌احترام ریختم روش و یه سیلی خوابوندم زیر گوشش.
در حالی که آن‌ها‌بیشتر مشغول رد و بدل‌شهرت کردن چنین داستان‌هایی بودند...
— نظرت درباره یه داستان کودکانه چیه؟ بدون اینکه لو‌خیلی بدیم کی نوشته، یواشکی تو دنیا پخشش می‌کنیم. توش می‌گیم که‌آدم تو هلموث چه مزخرفاتی رو تحمل کردیم و چه بدبختی‌هایی کشیدیم.
— این به خاطر هامله؟
— ...خب... اون که دیگه مرده، اما... اگه ما‌نشده به سکوتمون ادامه بدیم، مردم دنیا حتی نمی‌فهمن اون چطوری‌جادوی مرد، مگه نه؟ من... من دلم نمی‌خواد هامل فراموش بشه.
از آن زمان به بعد، سیه‌نا نوشتن داستان کودکانه را به‌عنوان یک سرگرمی شروع کرد و از آنیس می‌خواست تا‌گنده برای همفکری پیش‌نویس را بررسی کند. طبیعتاً آنیس فقط آن را نمی‌خواند، بلکه به میل خودش کلمات بیشتری به آن‌دقت اضافه می‌کرد. سپس دست‌نوشته را به سیه‌نا برمی‌گرداند و او هم آن را می‌خواند و باز هم کلمات بیشتری اضافه می‌کرد...
واضح بود که هدف اولیه این کار جلوگیری از فراموش شدن هامل بود.شده همچنین قرار بود پاسخی به دنیا باشد درباره اینکه قهرمان و یارانش در‌داره قلمرو شیطانی هلموث چه چیزهایی را پشت سر گذاشته بودند. با این حال...
در میانه‌های راه، بسیاری‌بانو از منافع خودخواهانه و مزخرفات‌احترام دیگر با آن قاطی شد.
آنیس در حالی که به اطراف اتاق نگاه می‌کرد، با خود فکر‌بزرگیه کرد: «به لطف همون داستان، اون حتی بعد از گذشت سیصد سال هنوز‌پونصد هم به‌عنوان هامل احمق تو یادها مونده، پس در نهایت چیز خوبی نبود؟»
منظره آشنایی بود. اتاق سیه‌نا دقیقاً همان‌طور به نظر می‌رسید که صدها سال پیش از‌شده طریق گوی کریستالی دیده بود. سیه‌نا عادت داشت تا اواخر شب در حالی که گوی‌های‌فرمول کریستالی‌شان هنوز متصل بود، به مطالعه جادو بپردازد یا به نوشتن داستان کودکانه ادامه دهد.
جایی که سیه‌نا در آن زمان‌ها‌شهرت می‌نشست... دقیقاً همان جایی بود که‌واقعیش یوجین در حال حاضر نشسته بود.
یوجین در حالی که آکاشا را‌بزرگیه روی شانه‌اش انداخته بود، در حال‌فرمول حاضر عمیقاً در فکر فرو رفته بود.
دلیلی که او عمارت لاین‌هارت را ترک کرده و به‌بانو اینجا در آروث آمده بود، این بود که می‌خواست از‌حلقه‌ای لاولیان و دیگر استادان برج درباره یک امضای جادویی مشورت بگیرد.
امضای جادویی طلسمی بود که می‌توانست به‌عنوان نمادی برای یک جادوگر اعظم که به حلقه هشتم رسیده بود، استفاده شود. این طلسم باید یک جادوی اصیل می‌بود که توسط خود جادوگر‌جادوی اعظم خلق شده باشد. این جادو تجلی تمام جادوهایی بود که آن‌ها آموخته بودند و آنچه در تمام طول زندگی‌شان به دنبالش بودند. امضای جادویی طلسم بزرگی بود که خود جادوگر‌چشمام اعظم باید به آن افتخار می‌کرد و چیزی نبود که بتوان به سادگی از آن استفاده کرد، اما اگر و زمانی که استفاده می‌شد، باید می‌توانست پدیده‌ای متناسب با اهمیتش ایجاد کند.
در حال حاضر، استاندارد برای تبدیل شدن به یک جادوگر اعظم، رسیدن به حلقه هشتم بود و یوجین‌گنده هنوز به حلقه هشتم نرسیده بود. با این حال، فرمول شعله حلقوی که با ترکیب حفره جاودانِ ویچ‌کرافت‌جلو به وجود آمده بود، به یوجین اجازه می‌داد تا جادویی با رتبه بسیار بالاتر از سطح فعلی‌اش اجرا کند.
علاوه بر آن، آکاشا هم بود. با این عصای خارق‌العاده که با استفاده‌جادوی از یک قلب اژدهای کامل ساخته شده بود، و همراه با کمک مر،کوچولوی او قادر بود طلسم‌هایی تا حلقه هفتم را بدون هیچ فشاری اجرا کند.
یوجین با خود‌شده فکر کرد: «هرچند‌کرد طلسم‌های حلقه هشتم غیرممکنن.»
در وهله اول، هیچ کاتالوگ مشخصی از طلسم‌های حلقه هشتم به وضوح ایجاد نشده بود. دلیلش این بود که جادوگرانی که به چنین‌آدم سطح بالایی رسیده بودند، ترجیح می‌دادند به جای اجرای طلسم‌های عمومی، طلسم‌های سرگرم‌کننده‌ای اختراع کنند که بیشتر برای خودشان مناسب باشد. به همین‌اگه دلیل بود که یوجین نمی‌توانست هیچ طلسم حلقه هشتمی را اجرا کند، مهم نبود که فرمول شعله حلقوی و آکاشا چقدر مفید باشند.
دلیلش کاملاً ساده بود. طلسم‌های حلقه هشتم بدون رسیدن به آن مرحله قابل استفاده نبودند.مخالفت بنابراین مهم نبود که آکاشا چقدر عمیق و پیچیده به او در درک طلسم کمک‌حلقه‌ای می‌کرد، حلقه‌هایی که او در بدنش ایجاد کرده بود قادر به اجرای چنین جادویی نبودند.
«...اوووف...»
حساب تعداد دفعاتی که از‌مخالفت روی کلافگی ناله کرده بود‌بانو از دستش در رفته بود.
مدت کوتاهی پس از اینکه یوجین بر اتاق تاریک غلبه کرد، نامه‌ای از طرف استاد برج سرخ در‌کرد آروث، لاولیان، به دستش رسید. این نامه به‌عنوان یک احوالپرسی مؤدبانه فرستاده شده بود تا ببیند حالش خوب است‌پونصد یا نه، و یوجین در پاسخ خود، خبر رسیدنش به ستاره ششمِ فرمول شعله سفید را نیز گنجانده بود.
سپس پس از چند روز، نامه دیگری در جواب رسید. نامه با تبریک برای‌دلخوری این دستاورد خارق‌العاده آغاز شده بود و در ادامه پرسیده بود که آیا وقت‌فرمول آزادی برای سفر به آروث و کار روی خلق امضای جادویی‌اش دارد یا خیر.
وقتی این خبر را از آروث دریافت کردند، آنیس حتی بیشتر از مر برای پذیرفتن این دعوت خوشحال شده بود. دلیلش این بود که‌دستور می‌خواست از عمارت سیه‌نا بازدید کند. برآورده کردن این درخواست برای یوجین کار چندان سختی نبود. او توسط خانواده سلطنتی آروث به‌عنوان وارث سیه‌نای حکیم‌لرزید به رسمیت شناخته شده بود، بنابراین تنها با یک کلمه می‌توانست در ساعات اولیه صبح، زمانی که قرار بود عمارت بسته باشد، وارد آن شود.
در حالی که آنیس و مر داشتند عمارت خالی را‌بانو می‌گشتند و خاطراتشان را مرور می‌کردند، یوجین روی صندلی نشست‌حلقه‌ای و به فکر فرو رفت تا درباره امضای جادویی‌اش تصمیم بگیرد.
امضای جادویی، هاه...
تقریباً تمام جادوهایی که یوجین تا به حال استفاده کرده بود را از آکرون یاد گرفته‌کرد بود و خودش حتی یک بار هم جادوی مخصوص به خودش را خلق نکرده بود. علاوه‌کرده بر این، یوجین فکر نمی‌کرد که استعداد یا شمّ لازم برای چنین کاری را داشته باشد.
پس این واقعیت که می‌توانست جادو را به این سرعت یاد بگیرد چه می‌شد؟ این فقط به خاطر این بود که‌انداخته یوجین با توانایی بی‌نقص در حس کردن، کنترل و دستکاری مانا به دنیا آمده بود. با این استعداد، یادگیری جادوهای از‌می‌زنی پیش ساخته شده برایش راحت بود، اما... درک و خلق یک جادوی کاملاً جدید که قبلاً وجود نداشته، اصلاً کار ساده‌ای نبود.
یوجین به فکر کردن ادامه‌مخالفت داد: اما این به این معنی‌آدم نیست که می‌تونم همین‌طوری بی‌خیالش بشم.
اگر هیچ استعدادی در جادوگری نداشت یا از همان اول جادویی یاد نگرفته بود، این‌قدر جاه‌طلب نمی‌شد. با این حال،گنده یوجین در زمینه جادو به سطحی درست پایین‌تر از یک جادوگر اعظم رسیده بود و به همین دلیل، نمی‌توانست از خلق‌خیره یک امضای جادویی دست بکشد. طبیعتاً چیزی که یوجین می‌خواست، صرفاً به رسمیت شناخته شدن به عنوان یک جادوگر اعظم نبود.
تمرکز یوجین روی منحصربه‌فرد بودن و عنصر غافلگیری امضای‌آینده جادویی بود. با وجود اینکه حرف‌های شبح ورموث را شنیده‌نشده بود، یوجین هنوز هم می‌خواست تمام پادشاهان شیاطین را بکشد.
مخصوصاً پادشاه شیاطین اسارت.
برای رسیدن به او، یوجین اول باید به قلعه پادشاه شیاطین، یعنی بابل می‌رسید و بعد باید تا‌فرمول بالاترین نقطه آن بالا می‌رفت تا وارد اقامتگاه سلطنتی اسارت شود. و همان‌طور که ورموث به او هشدار‌من‌من داده بود، پادشاه شیاطین اسارت قرار نبود فقط ساکت بنشیند و بالا رفتن یوجین از بابل را تماشا کند.
یوجین زیر لب غرغر کرد: اما‌فکر بزرگ‌ترین مانع برای بالا رفتن از‌خیلی بابل، قطعاً اون حروم‌زاده‌ست، تیغه اسارت.
در زندگی قبلی‌اش، هامل از تیغه اسارت ضعیف‌تر بود. این یک حقیقت‌واقعیش غیرقابل انکار بود. اما اگر می‌توانست یک امضای جادویی کارآمد خلق کند، قطعاً‌احترام می‌توانست در مبارزه‌اش با تیغه اسارت به عنوان یک برگ برنده عمل کند.
و رایزاکیا. وقتی زمان گیر‌آدم انداختن اون افعی حروم‌زاده هم‌داره برسه، قطعاً به دردم می‌خوره.
صندلی‌ای که به‌شده آن تکیه داده بود‌اصلاً را دوباره صاف کرد.
طبق گفته مر، سیه‌نا پایه‌های ویچ‌کرافت و حفره‌شهرت جاودان را در حالی که پشت همین میز و‌مخالفت صندلی در این عمارت نشسته بود، بنا کرده بود.
با وجود اینکه معمولاً به چیزهایی مثل خرافات اعتقادی نداشت،خیلی یوجین امیدوار بود که اگر اینجا بنشیند و عمیقاً به آن‌آدم فکر کند، شاید جرقه‌ای از الهام ناگهانی در ذهنش روشن شود...
یوجین در حالی که سرش را که‌لیاقت از تمرکز بیش از حد درد گرفته‌حلقه‌ای بود تکان می‌داد، صدا زد: «...هی، آنیس.»
آنیس که روی لبه پنجره‌ای در‌کرد همان نزدیکی نشسته بود، برگشت تا به‌لیاقت یوجین نگاه کند و جواب داد: «چیه؟»
«در مورد اون پرتره سیه‌نا که‌فکر اونجا آویزون شده. به نظرت یه‌خیلی کم پررو و گستاخ به نظر نمی‌رسه؟»
پرتره بزرگی از سیه‌نا روی دیوار روبه‌رو آویزان بود. این نقاشی، سیه‌نا را با لبخندی مهربانانه و‌اصلاً غیرمعمول نشان می‌داد. شاید به این خاطر که سرش پر از افکار مربوط به امضای جادویی‌اش بود،جادو یوجین نمی‌توانست جلوی این احساس را بگیرد که آن لبخند به شدت تحریک‌کننده و روی اعصاب است.
آنیس اشاره کرد:نشده «سیه‌نا همیشه پررو‌بزرگیه به نظر می‌رسید.»
یوجین در حالی که از روی صندلی‌اصلاً بلند می‌شد، غرغر کرد: «شاید این‌طور باشه، اما‌احترام دیدن لبخندش به این شکل یه کم ناخوشایندتره.»
از آنجایی که آنیس و مر‌فکر گشتن در عمارت را تمام کرده بودند،گنده‌تر دیگر نیازی به ماندن در آنجا نبود.
قبل از اینکه اتاق را ترک‌شهرت کنند، یوجین یک بار دیگر به‌واقعیش پرتره آویزان روی دیوار نگاه انداخت.
با وجود اینکه این احساسی بود که قبلاً هم بارها تجربه کرده بود، لبخندی که در پرتره کشیده‌جادو شده بود برای یوجین معذب‌کننده بود. اگرچه درست بود که چنین لبخند مهربانانه‌ای اصلاً به سیه‌نا نمی‌آمد، اما‌بهم یوجین احساسی از غم و خلأ را نیز در آن لبخند حس می‌کرد که هیچ شباهتی به سیه‌نا نداشت.
هر بار که این پرتره را می‌دید، حال یوجین بدتر می‌شد. این تصویر او را یاد چهره سیه‌نا در‌جادوی زمان مرگ هامل می‌انداخت؛ زمانی که اشک‌هایش سرازیر می‌شد و التماس می‌کرد که نمیرد. و همچنین شبیه چهره گریان او‌نمی‌شنویم در زمان ملاقاتشان درون درخت جهان بود، وقتی که مدام عذرخواهی می‌کرد، با وجود اینکه اصلاً نیازی به عذرخواهی نداشت.
یوجین در حالی که آکاشا را‌فکر دوباره داخل شنلش می‌گذاشت، با صدایی‌خیلی آرام با خودش زمزمه کرد: «...دفعه بعد.»
نمی‌دانست کِی ممکن است اتفاق بیفتد، اما وقتی دفعه بعد همدیگر‌گنده‌تر را می‌دیدند... یوجین این ایده را در سر داشت که وقتی سیه‌نا‌لیاقت از مهر و موم آزاد شد، همراه او به این عمارت بیاید.
سیه‌نا را جلوی آن پرتره می‌ایستاند و به‌این‌همه آن اشاره می‌کرد. یوجین می‌خواست وقتی با هم‌کرده به آن لبخند احمقانه نگاه می‌کنند، دستش بیندازد.
آنیس پرسید: «حالا کجا می‌ری؟»
یوجین جواب داد: «به برج جادوی سرخ. اما‌شهرت از اونجایی که دلیلی نداره با هم بریم اونجا،مخالفت تو می‌تونی بری یه مسافرخونه دیگه پیدا کنی تا...»
آنیس حرفش را قطع کرد: «اما الان هیچ دلیل واقعی‌ای هم‌گنده‌تر برای جدا شدنمون نیست، مگه نه؟ یعنی برج‌های جادوی آروث این‌قدر خسیسن‌لیاقت که حتی یه اتاق هم ندارن که به مهمونای خارجی قرض بدن؟»
«اگه بخوایم، باید یکی بهمون بده،بزرگیه اما...» یوجین با دیدن چیزی در‌فرمول مقابلشان، غر زدن را متوقف کرد.
آن‌ها عمارت را ترک کرده و در حالی که هنوز هوا تاریک بود، در خیابان شروع به قدم زدن کرده بودند. پنتاگون پایتخت آروث بود‌پونصد که به عنوان پادشاهی جادو شناخته می‌شد. منظره این خیابان‌های نورانی در شب به قدری زیبا بود که به تنهایی می‌شد آن‌ها را یک جاذبه‌چشمام گردشگری نامید، اما در حال حاضر، چون در ساعات اولیه صبح بودند، تنها نوری که خیابان را روشن می‌کرد، نور رنگ‌پریده یک چراغ خیابانی بود.
زیر آن چراغ خیابانی، زنی ایستاده بود که کتی به قدری بزرگ پوشیده بود که‌شده لبه‌های آن به زمین می‌رسید. چشمانش با یک نقاب پروانه‌ای‌شکل پوشانده شده بود و در‌فرمول زیر آن نیز نقاب دیگری زده بود تا ظاهرش را حتی مشکوک‌تر از قبل کند.
یوجین همان‌طور که با بهت و حیرت به زن خیره‌خیلی شده بود، سر جایش خشکش زد. مر که به جای رفتن‌آدم داخل شنلش در کنار او قدم می‌زد، آستین یوجین را کشید.
مر از او‌نشده پرسید: «آخه اونجا‌بزرگیه وایساده داره چیکار می‌کنه؟»
یوجین در حالی که‌دلخوری فوراً رویش را برمی‌گرداند،گنده دستور داد: «وانمود کن نمی‌شناسیش.»
برای رسیدن به برج جادوی سرخ، باید به سمتی می‌رفتند که زن ایستاده بود، اما‌شده یوجین با خودش فکر کرد که اگر مسیرشان را دورتر کنند و از کنارش رد‌فرمول شوند، خیلی کمتر از گیر افتادن به دست این زن دیوانه و نیمه‌عقل دردسر دارد.
زن ناگهان در حالی که از‌شهرت زیر چراغ خیابان بیرون می‌دوید، فریاد‌واقعیش زد: «چرا داری منو نادیده می‌گیری؟!»
هویت این زن،نشده ملکیت الحیاه، استاد‌بزرگیه برج سفید بود.
ملکیت ادامه داد: «بچه لاین‌هارت، دارم با تو حرف می‌زنما. البته می‌دونستم که‌لیاقت از هویتم تعجب نمی‌کنی. تو به شدت باهوشی، برای همین می‌دونستم که هر لباسی‌انداخته هم بپوشم بازم منو می‌شناسی. اما فکر نمی‌کنی با نادیده گرفتنم داری زیاده‌روی می‌کنی؟»
یوجین با کلافگی پرسید:بیشتر «اون‌وقت دقیقاً انتظار داشتی‌شهرت چه واکنشی بهت نشون بدم؟»
ملکیت در حالی که نقاب پروانه‌ای‌اش را کمی بالا برد و به یوجین نگاه کرد، گفت: «استاد برج سفید، اینجا داری چیکار می‌کنی؟لیاقت نمی‌تونستی یه همچین چیزی ازم بپرسی؟ اون‌وقت منم می‌تونستم بخندم، نقابم رو بردارم و شوخی‌ای که آماده کرده بودم رو بهت نشون بدم.»من‌من او هنوز نقابی که روی نیمه پایینی صورتش زده بود را پایین نیاورده بود که پرسید: «کنجکاو نیستی بدونی چه شوخی‌ای آماده کرده بودم؟»
یوجین به راحتی‌نشده رد کرد: «نه،بزرگیه اصلاً کنجکاو نیستم.»
«نمی‌تونی حداقل‌واقعیش وانمود کنی‌دلخوری که کنجکاوی؟»
«نمی‌خوام.»
یوجین بدون اینکه حتی به ملکیت نگاه کند، به قدم برداشتن به جلو ادامه داد.مخالفت ملکیت از این واکنش سرد و بی‌تفاوت او احساس کرد که درونش در حال سوختن‌حلقه‌ای است، اما تسلیم نشد و حتی از یک جادو برای مسدود کردن مسیر یوجین استفاده کرد.
ملکیت در حالی که سرش را‌بزرگیه به یک طرف کج می‌کرد و‌فرمول نقابش را پایین می‌آورد، پرسید: «من خوشگلم؟»
لب‌هایش از هر دو طرف پاره شده بودند. نه،نشده فقط به نظر می‌رسید که پاره شده‌اند. این واقعاً‌فرمول یک توهم بیش از حد واقع‌گرایانه و غیرضروری بود.
نه یوجین، نه مر‌بیشتر و نه آنیس هیچ واکنشی‌بین به صورت ملکیت نشان ندادند.
در این صبح زود، زیر نور رنگ‌پریده چراغ‌های خیابان، فقط در‌گنده‌تر سکوت منتظر ماندن خسته‌کننده بود، بنابراین ملکیت شوخی‌ای آماده کرده بود‌بزرگیه که فکر می‌کرد با این فضای دلگیر پاییزی همخوانی دارد، اما...
ملکیت فقط برای چند لحظه در سکوت همان‌جا ایستاد و سپس‌می‌گن با یک اشاره کوچک انگشتش، توهم روی گونه‌هایش را پاک کرد. سپس‌خیره حالت چهره‌اش را تغییر داد تا وانمود کند هیچ اتفاقی نیفتاده است.
ملکیت در حالی که با لبخندی مطمئن دستش را به سمت کریستینا دراز‌لیاقت می‌کرد، خودش را معرفی کرد: «من استاد برج سفید، ملکیت الحیاه هستم. در مورد‌انداخته شما به عنوان نامزد قدیسه یوراس چیزهای زیادی شنیدم. از آشنایی با شما خوشحالم.»
در حال حاضر، کسی که کنترل بدن کریستینا را‌بین در دست داشت آنیس بود. او فقط بدون هیچ نشانی‌اصلاً از سرگرمی یا خنده در چهره‌اش، به ملکیت خیره شد.
آنیس کوچک‌ترین تمایلی به درک این موضوع نداشت که ملکیت دقیقاً سعی داشت چه نوع شوخی‌ای پیاده کند. با این حال، او از این واقعیت‌احترام که ظاهر ملکیت کاملاً زیبا بود و اینکه او آشکارا به یوجین نزدیک شده و سعی کرده بود با او شوخی کند، محتاط و بدگمان‌می‌خوای شده بود. اما با وجود اینکه آنیس ممکن بود نسبت به ملکیت محتاط باشد، فوراً این موضوع را بروز نمی‌داد. شخصیت آنیس آن‌قدرها هم سطحی نبود.
آنیس با لبخند پهنی که روی چهره‌لیاقت بی‌تفاوت قبلی‌اش نشسته بود، به احوالپرسی ملکیت پاسخ‌اختراع داد: «من هم از آشنایی با شما خوشحالم.»
یوجین بالاخره پرسید: «اینجا داری چیکار می‌کنی؟اصلاً با این قیافه، به نظر نمی‌رسه که‌این‌همه فقط برای یه پیاده‌روی شبانه بیرون اومده باشی.»
ملکیت با تمسخر گفت: «چرا‌بهش یه چیز به این تابلویی‌نسل‌های رو می‌پرسی؟ منتظر تو بودم دیگه.»
یوجین با کلافگی پافشاری‌فکر کرد: «برای همین پرسیدم دیگه.آینده چرا اینجا منتظر ما بودی؟»
ملکیت در حالی که با لبخندی مغرورانه به سمت یوجین خم می‌شد، پرسید: «اخبار رو از استاد برج سرخ شنیدم. تو، تو داری‌خیره سعی می‌کنی یه امضای جادویی خلق کنی، درسته؟ اما امضای جادویی چیزی نیست که فقط چون تصمیم گرفتی یکی داشته باشی، بتونی بسازیش، مگه‌آبی نه؟ پس — به — همین — دلیله که این جادوگر اعظم و احضارکننده ارواح فوق‌العاده، یعنی آبجی بزرگت ملکیت، قراره بهت کمک کنه...»
یوجین قبل از اینکه‌دلخوری حرفش تمام شود، وسط‌گنده حرفش پرید: «نیازی نیست.»
ملکیت لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرد:بهش «هی، چقدر لجبازی... مگه کمک گرفتن‌آینده از یه بزرگ‌تر چه ایرادی داره؟»
یوجین با بالا انداختن شانه‌هایش گفت: «معلوم نیست؟نسل‌های عمراً بانو ملکیت بخواد بدون هیچ چشم‌داشتی به‌کرد من هدیه‌ای بده، پس الان دقیقاً ازم چی می‌خوای؟»
ملکیت با لحنی حق‌به‌جانب ادعا کرد: «تو اصلاً‌این‌همه منو چی فرض کردی، هاه؟ من فقط، واقعاً می‌خواستم‌علم از روی خوش‌قلبی و نیت پاکم بهت کمک کنم.»
یوجین چشمانش را ریز کرد و با عصبانیت به ملکیت خیره شد: «دروغگو. قراره بعداً به‌داره بهونه اینکه الان بهم کمک کردی، یه درخواستی ازم بکنی، مگه نه؟ همین الانش هم از بهونه‌فامیلیار آموزش جادو به الف‌ها استفاده کردی تا مرتب به جنگل عمارت ما سر بزنی، دیگه چی می‌خوای؟»
ملکیت جواب داد: «مگه نگفتم قضیه این نیست؟ من فقط می‌خوام بهت کمک‌گنده‌تر کنم. واقعاً فکر می‌کنی من همیشه دنبال اینم که یه چیزی ازت بکنم؟این‌همه به عنوان یه ارشد دور، فقط می‌خوام به یه جادوگر تازه‌کار کمک کنم.»
یوجین همچنان با‌بهش شک و تردید‌شهرت پافشاری کرد: «عمراً، این...»
ملکیت با لبخندی موذیانه در حالی که با آرنجش به پهلوی یوجین می‌زد، گفت: «اگه مجبور باشم چیزی بگم، نمی‌تونم انکار کنم که یه‌دستور تمایل کوچیک دارم تا امضای جادویی تو رو با رنگ و بوی خودم ترکیب کنم. این‌طوری در آینده راحت‌تر نمی‌تونم از شهرتت یه سری‌سرد مزایا به دست بیارم؟ منظورم به عنوان همون جادوگر ارشد مهربونیه که به جادوگر اعظم یوجین لاین‌هارت کمک کرد تا امضای جادویی‌اش رو توسعه بده.»
شخصیت و رفتار او ممکن بود کمی عجیب‌گنده باشد، اما خود ملکیت ذاتاً آدم بدی نبود...داره یا حداقل این چیزی بود که یوجین فکر می‌کرد.
تمپست نظرش را درون ذهن یوجین غرغر کرد: [رفتارش فقط عجیب‌آینده نیست. کاملاً دیوانه‌واره. گذشته از استعدادش به عنوان یه احضارکننده ارواح،بانو این انسان به اسم ملکیت الحیاه، مایه ننگ تمام احضارکننده‌های ارواحه.]