چپتر 213: پایتخت (۵)
0وقتی در به داخل زیرزمین‌کردن پرتاب شد، یوجین آکاشا را‌استثنایی‌اش از درون شنل بیرون کشید.
زینننگ!
یوجین فوراً روی‌تاریک لاورا و پیرمرد جادوی‌سیگار چشمک را اجرا کرد.
استفاده از جادوی چشمک روی شخص دیگر کار پیچیده‌ای بود و نیاز به در نظر گرفتن چیزهای زیادی‌سریع داشت. با این حال، برای یوجین مشکل بزرگی نبود. مهم‌ترین چیز هنگام اجرای جادوی زیرفضا، محاسبه دقیق فرمول‌های‌وارد جادویی بسیار پیچیده بر اساس مختصات و جریان‌های مانایی بود که هر بار با استفاده جادوگر تغییر می‌کرد.
یوجین از زندگی قبلی‌اش در حس کردن مانا مهارت بالایی داشت و بدن استثنایی‌اش‌بیشتر فقط سرعت محاسباتش را بیشتر می‌کرد. علاوه بر این، در حال حاضر مر به‌منفجر یوجین کمک می‌کرد، بنابراین طبیعی بود که جادوی زیرفضای یوجین سریع و دقیق باشد.
دلیل دیگری هم برای موفقیت یوجین در اجرای جادو وجود داشت؛ وقتی در منفجر شد، توجه آیریس پرت شده‌کمک بود. آیریس به جای تمرکز روی متوقف کردن یوجین از اجرای جادو، حالا بیشتر به شخصی توجه می‌کرد که‌حالا در را شکسته و وارد زیرزمین شده بود. به لطف همین موضوع، رخنه‌ای در کنترل آیریس روی زیرزمین ایجاد شد.
صدای قدم‌های کسی که‌کارمن از پله‌ها پایین می‌آمد، به‌خاموش آرامی در زیرزمین طنین‌انداز شد.
کسی که وارد زیرزمین تاریک شد، کارمن لاین‌هارت بود. او در حالی که‌حاضر یک سیگار برگ خاموش گوشه لبش داشت، از میان ابرهای گرد و غبار عبور‌آیریس کرد. موهای خاکستری و کتی که روی شانه‌اش افتاده بود، در باد تکان می‌خورد.
کارمن به آرامی نگاهی به زیرزمین انداخت: «...همم.» ده الف تاریک‌فقط ایستاده بودند، آیریس با پاهای روی هم انداخته جلوی آن‌ها نشسته‌باشد بود و یوجین در مقابل آیریس، آکاشا را در دست داشت.
این مر بود‌تغییر که مکان را به‌کردن کارمن اطلاع داده بود.
عمارت اصلی و ساختمان‌های فرعی لاین‌هارت بسیار بزرگ‌برگ بودند. برای یوجین مهم نبود، چون تنها کاری‌عبور که می‌کرد تمرین بود، اما برای مر این‌طور نبود.
او نه تنها مورد علاقه آنسیلا و گرهارد بود، بلکه خدمتکارانی مثل لامان و نینا، و شوالیه‌های شیر سفید‌باشد هم دوستش داشتند. به همین دلیل، مدام او را صدا می‌زدند، اما یوجین نمی‌توانست در هر موقعیتی همراهیش کند. برای‌موضوع حل این مشکل، یوجین یک دستگاه ارتباط جادویی در اتاقش نصب کرده و آن را به مر متصل کرده بود.
هر دوی آن‌ها اغلب از این دستگاه ارتباطی استفاده می‌کردند. وقتی یوجین بعد از تمام‌علاوه شدن تمریناتش نمی‌توانست مر را پیدا کند، از آن برای تماس با فامیلیار خود استفاده‌آیریس می‌کرد. مر هم برای پیدا کردن یوجین در جنگل پهناور لاین‌هارت از آن بهره می‌برد.
مر همچنین می‌توانست مسیر ارتباط را برعکس کند؛ به عبارت دیگر، او قادر بود به دستگاه پیام‌علاوه بفرستد. از همین طریق بود که با نینا، که از قضا در آن زمان مشغول تمیز کردن‌شده اتاق یوجین بود، تماس گرفت. سپس نینا پیام را به کارمن که در عمارت اصلی بود، رساند.
آیریس دود سیگار را عمیقاً به داخل ریه‌هایش کشید: «...همم.» صورتش با ابرهای غلیظ دود پوشانده شد. فقط یک‌کتی پک عمیق کافی بود تا سیگار آیریس تا فیلتر بسوزد. بعد از آن، سیگار را جوید تا از وسط نصف‌اطلاع شد. سیگار همراه با ابری از دود روی زمین افتاد. از میان ابر دود، یک خاکستر سرخ روی زمین افتاد.
هر سه نفر که کاملاً حواسشان‌بدن به یکدیگر بود، کاری را کردند که‌حاضر در آن لحظه باید انجام می‌دادند؛ حمله.
همه هم‌زمان‌می‌کرد حملاتشان را‌قبلی‌اش آغاز کردند.
نور تاریکی در چشم شیطانی آیریس درخشید.کردن رولور او هنوز در دست یوجین بود،سرعت اما این موضوع مانع از شلیک کردنش نشد.
سپس، آیریس دستانش را روی مبل گذاشت و فشار داد. در حالی‌میان که پایش را تاب می‌داد، باسنش به سمت بالا حرکت کرد. پایش مانند‌نگاهی یک تیغه... نه، مانند یک شلاق با سرعتی سرسام‌آور به یوجین نزدیک شد.
وقتی گلوله از لوله رولور خارج شد، سر یوجین حرکت آن‌بیشتر را دنبال کرد. او باید چشم از مسیر گلوله برنمی‌داشت، چون‌موفقیت این گلوله چیزی بود که توسط چشم شیطانی تاریکی ساخته شده بود.
آیریس فقط چون از رولور خوشش می‌آمد از آن استفاده می‌کرد؛ گلوله‌های تاریکی او‌بیشتر برای شلیک شدن نیازی به تفنگ نداشتند و حتی در یک خط مستقیم هم حرکت‌توجه نمی‌کردند. تاریکی ایجاد شده توسط چشم شیطانی آیریس، کاملاً مطابق با اراده او حرکت می‌کرد.
درست زمانی که گلوله موهایش را لمس کرد، ناگهان جرقه‌های الکتریسیته از یوجین ساطع شد. مانای او که‌حاضر با آذرخش ترکیب شده بود، به او اجازه داد چنان سریع حرکت کند که هیچ‌کس باور نمی‌کرد او‌تمرکز یک انسان باشد. در نهایت، گلوله نتوانست از سر یوجین عبور کند و به دیوار پشت سرش برخورد کرد.
لگد آیریس از بالا در حال رسیدن‌سیگار به یوجین بود، بنابراین او به سرعت‌گرد به زمین لگد زد و به عقب پرید.
—بوووم!
یوجین با یک پشتک، فوراً فاصله‌اش را با آیریس‌بدن زیاد کرد. آیریس به جای یوجین، مبل را نابود کرد‌طبیعی و در این فرآیند باعث فرو ریختن کف زمین شد.
سیگار برگ کارمن که نتوانسته بود در برابر جریان هوا مقاومت کند، خرد شد؛ سرعت حرکت او تا این‌کمک حد بالا بود. کتی که روی شانه‌اش افتاده بود هم به پرواز درآمد. او در حالی که مشت چپش را‌شخصی روی سینه‌اش نگه داشته بود، مشت راستش را آن‌قدر به عقب برد که ممکن بود بعضی‌ها نگران دررفتگی شانه‌اش شوند.
وقتی پای چپش زمین را لمس کرد، مچ پا و کمرش را با هم چرخاند. به‌عبور نظر می‌رسید که او فقط مشتش را تاب نمی‌دهد، بلکه دارد با استفاده از بدنش به‌انداخته عنوان یک توپ جنگی، گلوله‌ای شلیک می‌کند. حمله مستقیم مشت او در تاریکی آیریس نفوذ کرد.
چشم آیریس یک بار دیگر درخشید؛بدن او از چشم شیطانی تاریکی استفاده‌علاوه کرد تا تاریکی بیشتری ایجاد کند.
ووووش!
تاریکی تبدیل به گردبادی‌می‌کرد شد و حمله مشت کارمن‌مهارت را به طور کامل بلعید.
یوجین پس از فرود آمدن‌لاین‌هارت از پشتکش، کاری کرد که‌گوشه شنل تاریکی او را کاملاً ببلعد.
غیژژژ...!
یوجین صاعقه پرنوا را از‌کردن درون شنل بیرون کشید. حالا‌استثنایی‌اش پنج صاعقه آماده شلیک بودند.
پزززز!
او اجازه داد صاعقه‌هایش‌کارمن یکی پس از دیگری‌برگ به سمت آیریس پرواز کنند.
بام!
آیریس با کف کفشش،قبلی‌اش به بطری مشروبی که‌بالایی روی زمین می‌غلتید لگد زد.
کرش!
صاعقه‌های یوجین به‌تاریک بطری برخورد کردند و‌سیگار مشروب را تبخیر کردند.
کارمن بعد از اولین حمله مشتش، فاصله بین خود و آیریس را باز هم کمتر‌بنابراین کرد. کارمن سیگار برگی را که در دهانش بود تف کرد. حالا اتاق پر از‌جای بوی مشروب تبخیر شده و دود سیگار بود؛ کارمن از هر دو بو متنفر بود.
او از وضعیت فعلی ناراضی‌کردن بود و روند اتفاقات دلایل‌استثنایی‌اش بیشتری برای نارضایتی به او می‌داد.
جر.
کارمن با استفاده از دست چپش که روی‌برگ سینه‌اش نگه داشته بود، دکمه‌های پیراهنش را پاره‌عبور کرد و سپس مشت‌هایش را محکم گره کرد.
دستکش‌های چرمی‌اش قادر به تحمل قدرت پنجه‌های او نبودند؛ به نظر‌بیشتر می‌رسید درزهایشان در حال از هم شکافتن است. موهای خاکستری‌اش در‌موفقیت هوا به پرواز درآمد و با شتاب به سمت آیریس یورش برد.
کارمن نوچی کرد: «تچ.»
چیزی حمله مشت توپ‌مانند کارمن را متوقف کرده‌مانا بود. احساس کرد زیر پایش خالی شده است.بیشتر در واقع، حس می‌کرد که در حال سقوط است.
آیریس تاریکی‌اش را پخش کرده بود تا کف زمین را بپوشاند؛ تقریباً به نظر می‌رسید‌غبار که دارد کارمن را به بازدید از قعر یک ورطه دعوت می‌کند. البته کارمن به‌بودند جای اینکه بیشتر نزدیک شود، با یک پشتک خودش را از آن وضعیت بیرون کشید.
«می‌تونم از اینجا بکشمش؟»
یوجین نوچی کرد.
او صاعقه را رها‌می‌کرد کرد و شنل تاریکی‌مانا را مانند بال‌هایی پهن کرد.
یوجین در حال مبارزه با شاهزاده راکشاسا، آیریس بود؛خاموش الف تاریک افسانه‌ای که به مدت ۳۰۰ سال بدنام بود.کتی با وضعیت فعلی، شانس او برای کشتن آیریس صفر بود.
او می‌توانست استفاده از احتراق، شمشیر مهتاب یا شمشیر مقدس را امتحان کند. با این حال، هیچ‌کدام از این برگ‌های برنده در برابر تک‌خالی که‌منفجر آیریس بود، ارزشی نداشتند. حتی اوارد که قدرت هیولاوار بقایای یک پادشاه شیاطین را قرض گرفته بود، در مقایسه با آیریس، که یک هیولای واقعی‌طنین‌انداز بود، رقت‌انگیز به نظر می‌رسید. او ۳۰۰ سال پیش هم قدرتمند بود، اما خودِ فعلی‌اش، خودِ گذشته‌اش را در گرد و غبار رها کرده بود.
بارزترین دستاورد او، کنترل ظاهراً بی‌نقصش روی چشم شیطانی تاریکی بود. آیریس ۳۰۰ سال پیش نمی‌توانست از قدرت چشم شیطانی‌اش‌زیرفضای به این سرعت و مهارت استفاده کند. به همین دلیل بود که وقتی لاورا و پیرمرد از مغازه ناپدید شدند، یوجین‌همین به آیریس به عنوان یک مظنون فکر نکرده بود؛ او اصلاً توقع نداشت که آیریس تا این حد ماهر شده باشد.
«شمشیر مهتاب چطور؟»
این فکر به ذهنش خطور کرد، اما یوجین شمشیر را بیرون نکشید. او مطمئن نبود که آیا با شمشیر مهتابِ ناقص و ضعیف‌شده، می‌تواند آیریس را‌انداخت آن‌قدر عمیق ببرد که کشته شود یا نه. در مورد شمشیر مقدس هم همین‌طور بود. در واقع، شمشیر مقدس در مبارزه با آیریس نمی‌توانست کمک زیادی‌این‌طور به یوجین بکند. قدرت چشم شیطانی او آن‌قدر مضحک و زیاد بود که حتی با قدرت الهی شمشیر مقدس هم، تطهیر کردنش کار بسیار دشواری محسوب می‌شد.
آیریس دستش را دراز کرد. این نبرد کاملاً ناگهانی شروع شده‌بیشتر بود، اما او همچنان لبخند کج و معوجش را حفظ کرده بود.جادو انگشتان بلندش را خم کرد و چشمش دوباره با نوری سیاه درخشید.
در همان لحظه، خوشه‌هایی از تاریکی در کنار یوجین ظاهر شدند؛فقط یکی در سمت چپ و دیگری در سمت راستش. این دو خوشه‌دلیل سعی کردند یوجین را از هر دو طرف له کنند تا بمیرد.
پاااه!
شنل تاریکی در هوا چرخید. یوجین پس از اینکه به سرعت وینید را از درون شنل بیرون کشید،خاکستری از شنل خارج شد و به تاریکی آیریس ضربه زد، اما نتوانست چیزی حس کند. مدت‌ها بود که‌مقابل چنین حسی نداشت؛ او می‌دانست که چیزی را بریده است، اما هیچ مقاومتی از تیغه‌اش احساس نکرده بود.
خب، یوجین اشتباه نمی‌کرد. به محض اینکه‌استثنایی‌اش شمشیرش از میان تاریکی آیریس عبور کرد،کمک قطعات تاریکی فوراً دوباره به هم چسبیدند.
با این حال، حمله‌اش تلاشی بیهوده نبود. یوجین همراه با ضربه‌اش،فقط از فرمول جادویی استفاده کرده بود. او مانای خود را به‌باشد درون فرمول تزریق کرد تا طلسم گسترش فضا را اجرا کند.
هوووش!
تاریکی که یک توده منسجم بود، طوری متورم شد که انگار کسی بالا و پایین آن‌عبور را گرفته و کشیده باشد. استفاده از جادو برای درهم‌شکستن خود تاریکی آیریس غیرممکن بود، اما‌انداخته او می‌توانست به‌صورت فیزیکی تاریکی را بشکافد و جادویش را از طریق شکاف به داخل هل دهد.
یوجین با خودش‌مانا فکر کرد: «درگیر‌بدن شدن باهاش دردسره.»
۳۰۰ سال پیش هم همین‌طور بود. نوآر جیابلا خیلی قوی‌تر از آیریس بود، اما آیریس‌علاوه به مراتب دردسرسازتر بود. دلیلش ساده بود؛ سیه‌نا و آنیس گروه قهرمان را به‌خوبی در برابر‌پرت حملات نوآر جیابلا محافظت می‌کردند. با این حال، هامل بیشتر اوقات به‌تنهایی با آیریس درگیر می‌شد.
«اون موقع‌ها‌جادوگر تو مبارزه تن‌به‌تن‌زندگی خیلی خوب نبود.»
بوم!
لگد مستقیم آیریس،مانا یوجین را به‌بدن عقب پرت کرد.
قبل از اینکه لگد به او برسد، یوجین هفده لایه مانع به‌علاوه یک سپر هاله ایجاد کرده بود. با‌طبیعی این حال، همان یک لگد کافی بود تا حباب دفاعی یوجین را در هم بشکند و او را به‌شکسته پرواز درآورد. نه‌تنها این، بلکه تمام این کارها را در حالی انجام داده بود که هنوز روی مبل نشسته بود.
آیریس پس از زدن لگد،زندگی دوباره پاهایش را روی هم‌بالایی انداخت و با خوشحالی خندید: «...آهاهاها!»
غژ... غژ...
در حین پرت کردن یوجین به عقب، مبل‌فقط آیریس به غژغژ افتاد. او بازوهایش را روی‌طبیعی پشتی مبل گذاشت و سرش را بالا آورد.
آیریس با علاقه‌زندگی پرسید: «تو شیر‌مانا نقره‌ایِ لاین‌هارت‌ها هستی، درسته؟»
کارمن به‌جای جواب دادن، انگشتانش را از سقف‌مانا بیرون کشید. او فاصله زیادی با زمین نداشت،بیشتر بنابراین طولی نکشید که روی زمین فرود آمد.
کارمن در همان حین که به زمین می‌افتاد، با پاهایش حملاتی را‌میان به سمت آیریس روانه کرد که صدها پس‌تصویر از خود به جا‌می‌خورد گذاشت. باورنکردنی بود که می‌توانست در یک چشم‌به‌هم‌زدن این‌همه ضربه وارد کند.
با این حال، آیریس دستپاچه نشد؛ چشمان کاملاً بازش تک‌تک حملات کارمن را دنبال کرد و‌طبیعی سپس تاریکی‌اش را برای دفاع احضار کرد. لگد کارمن باعث شد تاریکی آیریس پراکنده شود. با این‌حالا وجود، تاریکیِ پخش‌شده دوباره دور هم جمع شد؛ مهم نبود چقدر پراکنده می‌شد، هرگز از بین نمی‌رفت.
پاهای کارمن دوباره روی زمین قرار گرفت، در حالی که آیریس‌فقط از روی مبلش تکان نخورد. در مورد یوجین هم، دیوار پشت‌باشد سرش توقف ناگهانی و خشنی به پرواز رو به عقبش داده بود.
تنها چند دقیقه از ورود کارمن به این مکان می‌گذشت،بالایی اما لشکر سوم شوالیه‌های شیر سیاه سر رسیدند. این شوالیه‌ها‌بنابراین که مهارت‌هایشان در تمام کشورها زبانزد بود، از پله‌ها پایین دویدند.
کارمن در حالی‌تاریک که چشم از آیریس‌سیگار برنمی‌داشت، گفت: «داخل نیاین.»
آیریس پوزخند زد و در حالی که به مبل غژغژکنان‌محاسباتش تکیه داده بود، گفت: «فقط تماشا کنین. دخالت نکنین.» او‌دلیل داشت با الف‌های تاریکی که پشت سرش ایستاده بودند حرف می‌زد.
بدن یوجین‌می‌کرد سُر خورد و‌کردن روی زمین افتاد.
جیر.
کارمن دستکش‌هایش را با‌کارمن دندان‌هایش بالا کشید تا مطمئن‌خاموش شود محکم در جایشان می‌مانند.
تق.
انگشت آیریس صدای تق‌تقی داد.
بوم‌بوم.
قلب یوجین به‌شدت می‌تپید.
درست مثل بار‌مانا اول، همه هم‌زمان‌بدن شروع به حرکت کردند.
آیریس تاریکی بیشتری تولید کرد تا زیرزمین را بپوشاند؛ تاریکی او مانند قطره جوهری که کاغذ سفیدی را‌بنابراین لکه‌دار می‌کند، پخش شد. کف زیرزمین حالا شبیه پورتالی شده بود که خدا می‌دانست به کجا ختم می‌شود؛ تشخیص‌شخصی اینکه آیا آیریس صرفاً کف را پوشانده یا گذرگاهی به سوی یک پرتگاه تاریک ایجاد کرده است، دشوار بود.
به همین دلیل مبارزه با آیریس دردسرساز بود. هیچ‌کس نمی‌توانست بدون‌بدن لمس کردن توده تاریک، ماهیت آن را تشخیص دهد. این قدرت‌زیرفضای عجیبی بود که حتی از طریق آکاشا هم قابل درک نبود.
یوجین شانه‌ای بالا‌تاریک انداخت. «می‌دونم، چون‌حالی چند بار تجربه‌اش کردم.»
آیا کارمن هم این را می‌دانست؟ او مطمئن نبود، اما اصلاً وقتی برای توضیح دادن قدرت‌طبیعی آیریس به او وجود نداشت. کارمن از قبل به جلو حرکت کرده بود. این سه نفر‌متوقف درگیر یک مبارزه بسیار نزدیک و تن‌به‌تن شده بودند؛ او با این نوع مبارزه کاملاً آشنا بود.
جیرینگ.
یوجین با دست چپش چاقوی کارامبیتی را که داخل کمربندش پنهان کرده بود، بیرون کشید.محاسباتش انگشت اشاره‌اش را از حلقه انتهای دسته رد کرد و مشتش را محکم دور قبضه‌منفجر گره زد. سپس، نیروی شمشیرش را به شکل لایه نازکی متراکم کرد که تیغه را پوشاند.
جیززز.
هم‌زمان با شتاب گرفتن‌مهارت یوجین به سمت جلو، آذرخش‌سرعت دوباره دور بدنش جرقه زد.
کارمن کمی جلوتر از یوجین حرکت کرده بود؛ او از روی زمین جهش کرد تا توسط تاریکی بلعیده نشود و مشتش را به سمت دیوار تاریکی‌جادو که آیریس ایجاد کرده بود، تاب داد. با این حال، وقتی مشتش دیوار را لمس کرد، کارمن خیلی راحت خودش را عقب کشید. شهود روشن‌بینانه‌اش که‌آرامی در طول سال‌ها تمرین به دست آورده بود، در همان لحظه اولی که مشتش با دیوار برخورد کرد، به او هشدار داد که یک جای کار می‌لنگد.
اگر کمی بیشتر فشار می‌آورد، تاریکی آیریس مشت کارمن را می‌بلعید. توده‌های تاریکی او از طریق فضا‌علاوه با یکدیگر در ارتباط بودند، بنابراین اگر آیریس تاریکی‌اش را در حالی که مشت کارمن بلعیده شده بود‌جای ناپدید می‌کرد، دست او قطع می‌شد. اصلاً مهم نبود کارمن چقدر تمرین کرده یا دستکش‌هایش چقدر ارزشمند بودند.
کارمن زاویه مشت‌هایش را تغییر داد، با انعطاف‌پذیری بالاتنه‌اش را چرخاند و از پهلو‌گرد به تاریکی آیریس حمله کرد. این بار، درست قبل از اینکه مشتش به تاریکی‌الف آیریس برسد، ضربه‌اش انفجاری ایجاد کرد که تاریکی را از هم پاشید و متلاشی کرد.
سرعت لحظه‌ایِ یوجین بیشتر از کارمن بود. وقتی‌فقط کارمن تاریکی آیریس را منفجر کرد، یوجین از او‌زیرفضای عبور کرده و وارد شعاع حمله آیریس شده بود.
یک چیز خیلی بهتر از ۳۰۰ سال پیش بود: در‌استثنایی‌اش مقایسه با زمانی که او هامل بود، اکنون سلاح‌های بسیار‌زیرفضای متنوع‌تری وجود داشت که یوجین می‌توانست از آن‌ها استفاده کند.
بادِ وینید یکی از آن‌ها بود. این باد که بدن یوجین را احاطه کرده بود، جلوتر از او حرکت‌کمک می‌کرد، بنابراین قبل از یوجین با تاریکی آیریس برخورد کرد. باد یا توسط تاریکی بلعیده شد یا مسدود گشت. کار‌شخصی زیادی از پیش نبرد، اما این تمام چیزی بود که یوجین برای پی بردن به ویژگی‌های تاریکی آیریس نیاز داشت.
«۳۰۰ سال پیش فقط‌کارمن می‌تونست دو تا توده‌برگ تاریکی رو کنترل کنه.»
قبلاً این‌طور بود، اما او به‌وضوح توانایی‌اش را آن‌قدر توسعه داده بود که اکنون کنترل‌بنابراین کاملی روی تاریکی‌اش داشت. شاید قدرت‌های دیگری هم به دست آورده بود، اما در حال‌جای حاضر، یوجین فقط می‌توانست در برابر قدرت‌هایی که با اطمینان از آن‌ها خبر داشت هوشیار بماند.
—زززینگ!
تیغه خمیده چاقوی کارامبیت با نیروی شمشیر یوجین درخشید.مهارت در حالی که کارمن مشتش را از پهلو تاب‌حاضر می‌داد، یوجین از چاقویش برای حمله از بالا استفاده کرد.
آیریس هنوز روی مبلش نشسته بود، اما چشمش دوباره با تاریکی پوشیده شد. تاریکی او حمله یوجین را‌خاکستری بلعید — یا بهتر است بگوییم، یوجین اجازه داد حمله‌اش بلعیده شود. او سلاح‌های مختلفی داشت، اما فقط‌مقابل به یک دلیل کارامبیت را انتخاب کرده بود: حرکت دادن اندام‌های خودش آسان‌تر از تاب دادن یک سلاح بود.
یوجین به‌سرعت با خودش فکر کرد:بدن «و برام مهم نیست که این‌علاوه یکی بشکنه. هرچند قدرت حمله‌م کمتر می‌شه.»
تاریکی آیریس به لرزه درآمد و به امواجی متلاطم تبدیل شد. امواج تاریکی به سمت یوجین‌حاضر و کارمن هجوم آوردند. در واکنش به این حمله، یوجین بادهای شدیدتری را احضار کرد تا در‌جای برابر امواج از آن‌ها محافظت کند، در حالی که نیروی شمشیر پیچیده به دور چاقویش جرقه می‌زد.
کارمن حالا کنار یوجین ایستاده بود. آن‌ها در کمترین زمان‌بالایی ممکن فاصله بین خود و آیریس را کم کرده بودند‌بنابراین و در این مرحله، آیریس دیگر نمی‌توانست روی مبلش بی‌حرکت بماند.
تاریکیِ احضارشده توسط چشم شیطانی‌اش، آیریس را به جلو هل داد. او طوری که انگار‌غبار کسی او را بالا کشیده باشد، با بی‌ثباتی از روی مبل بلند شد و سپس‌بودند سپری ایجاد کرد تا از الف‌های تاریک پشت سرش محافظت کند. بعد، دستانش را بالا برد.
ده‌ها حمله تقریباً در یک لحظه به آیریس برخورد کرد. کارمن در تلاشی برای عقب راندن او، مشت‌ها و لگدهایی به سمت آیریس پرتاب کرد و سپس سعی کرد سرش را‌تمرکز بگیرد و گردنش را بپیچاند. یوجین با هماهنگ کردن زمان حملاتش با کارمن، ضربات پی‌درپی به سمت آیریس روانه کرد و بی‌وقفه به او یورش برد. در واقع، هیچ فایده‌ای نداشت‌گرد که هر حمله را جداگانه بررسی کنیم — اتفاقی که افتاد این بود که یوجین و کارمن بدون اینکه مزاحم کار یکدیگر شوند، به هر شکل ممکنی به آیریس حمله کردند.
آیریس با لبخندی کج دستانش را حرکت داد. تاریکی او پخش شد و هر زاویه‌ای را که کارمن و یوجین می‌توانستند از آن حمله کنند، مسدود کرد. گزینه‌های‌منفجر آن‌ها در هر صورت محدود بود و با وجود اینکه صدها حمله مختلف را اجرا کرده بودند، به‌سختی هیچ‌کدام از آن‌ها تأثیر قابل‌توجهی روی آیریس گذاشته بود. در ده‌حالی دقیقه‌ای که از شروع نبرد می‌گذشت، حملات آن‌ها چیزی جز تلاش‌هایی بیهوده نبود؛ مهم نبود این دو نفر چقدر مهیب بودند، هر دو در رسیدن به هدفشان ناکام ماندند.
با وجود تبادل حملات قدرتمندِ بسیار، فرو ریختن زیرزمین که جای خود داشت، ساختمان حتی یک بار هم نلرزیده بود. تنها چیزهایی که نابود‌باشد شده بودند میز، مبل و در بود — میز و مبل توسط آیریس خرد شده بودند، در حالی که کارمن هنگام ورود در را در‌قدم‌های هم شکسته بود. حملات آن‌ها تا این حد دقیق بود. بدون هدر دادن هیچ نیرویی، هر سه نفر فقط روی هدف خود تمرکز کرده بودند.
کارمن در حالتی‌تاریک جانبی ایستاد و گفت:سیگار «تغییر فرم. نسل‌کشی بهشت.»
او با دستکش چرمیِ‌مهارت پاره‌پاره‌اش، ساعت جیبی خود را‌سرعت گرفت و گفت: «فرم آلاستور.»
این اسم حتی کوچک‌ترین‌قبلی‌اش سرنخی به یوجین نداد‌بالایی که تکنیک کارمن دقیقاً چیست.