چپتر 291: لهاین (۱۰)
0یوجین با پشیمانی سرش را پایین انداخت و هیچ تلاشی برای دفاع از خودش نکرد. او خیلی خوب می‌دانست که وقتی آنیس در‌چشم‌های این حالت است، توجیه کردن رفتارش هیچ فایده‌ای ندارد. هر کس دیگری شاید سعی می‌کرد چند بهانه‌ی ضعیف بیاورد، اما یوجین عاقل‌تر از آن‌اهم بود که نفسش را هدر بدهد. در عوض، می‌دانست که تنها گزینه‌اش این است که فوراً و بدون هیچ قید و شرطی عذرخواهی کند.
صدای آنیس پر از ناباوری‌احساس بود، وقتی از یوجین پرسید:بنشاند «اصلاً می‌فهمی چه غلطی کردی؟»
با وجود سه انحنای مشخص روی صورتش — گوشه‌های بالا رفته‌ی لب‌ها و چین و چروک‌های دور چشم‌هایش — هاله‌ای از تهدیدِ‌بیشترین غیرقابل‌انکار از او ساطع می‌شد. یوجین با اینکه نمی‌توانست چشم‌های او را که به شکل هلال درآمده بودند واضح ببیند، نتوانست جلوی لرزشش‌می‌انداخت از ترس را بگیرد. او با آن نگاه خیره‌ی سرد و نافذی که پشت آن پلک‌های نیمه‌بسته پنهان شده بود، کاملاً آشنایی داشت.
«اهم...» مولون ناگهان گلویش را صاف کرد، بدون هیچ دلیل خاصی جز اینکه تنش اتاق را بشکند. به عنوان یک مرد و‌ساطع یک جنگجو، احساس وظیفه می‌کرد که به دفاع از یوجین برخیزد و خشم آنیس را فرو بنشاند. اما به محض اینکه آنیس‌نیمه‌بسته با کمی کج کردن سرش، نگاه درخشانش را به سمت او چرخاند، مولون نفسش را در سینه حبس کرد و نمی‌دانست چه بگوید.
مولون سه قرن پیش، خیلی بیشتر از هامل، بار اصلی خشم آنیس را تحمل کرده بود. یا بهتر بود بگوییم، این آنیس بود که به خاطر بی‌احتیاطی‌های مولون بیشترین رنج را کشیده بود. هر بار‌نگاه که مولون مثل یک احمق نادان و بی‌توجه به خطرات پشت سرش به جلو یورش می‌برد، آنیس مجبور می‌شد پا به پای او برود و در همان حال، سیلی از نفرین‌ها را روانه‌اش کند که‌سمت حتی سرسخت‌ترین جنگجوها را هم به لرزه می‌انداخت. هرگاه مولون تبر و چکش خود را وحشیانه تاب می‌داد، آنیس چاره‌ای نداشت جز اینکه فوراً توانایی‌های شفابخش معجزه‌آسای خود را برای درمان جراحات مولون به کار بگیرد.
شجاعت چشمگیر و نترس بودنِ تزلزل‌ناپذیر مولون به او این امکان را داده بود که نبردهای بی‌شماری را به پیروزی برساند. با این حال، تنها از طریق مداخلات الهی و مکرر‌بی‌احتیاطی‌های آنیس بود که مولون توانسته بود از هر نبرد جان سالم به در ببرد، آن هم در حالی که همیشه در خط مقدم می‌جنگید. توانایی‌های معجزه‌آسای آنیس مانع از آن شده‌می‌داد بود که مولون جراحات مرگبار ببیند یا برای همیشه معلول شود و به او اجازه می‌داد تا بارها و بارها به جنگیدن ادامه دهد و نیروهایشان را به سوی پیروزی هدایت کند.
هرگاه درد ناشی از استیگماتای او، ناامیدی و خشمش به اوج خود می‌رسید، آنیس احساساتش را بدون هیچ محدودیتی رها می‌کرد و رگبار مرگبارش را تقریباً فقط به سمت مولون‌جلو و هامل نشانه می‌رفت. با وجود این، مولون از اینکه می‌دید آنیس پس از مدت‌ها بالاخره احساساتش را بیرون می‌ریزد، احساس خوشحالی می‌کرد. با این حال، با اینکه به حماقت‌کار معروف بود، با لبخند به او نزدیک نشد یا سعی نکرد او را در آغوش بگیرد. او آن‌قدر عقل توی سرش بود که بداند نباید بیشتر از این تحریکش کند.
مولون در حالی که هنوز نفسش را در سینه حبس کرده بود، نگاهش را برگرداند و‌چروک‌های ساکت ماند. این یک اعلامیه‌ی ناگفته بود که نشان می‌داد او نمی‌خواهد هیچ نقشی در این‌ببیند وضعیت داشته باشد. یوجین با دیدن عدم حمایت مولون، نتوانست جلوی احساس ناامیدی و خیانت را بگیرد.
یوجین در ذهنش مولون را سرزنش کرد: «اصلاً‌گوشه‌های از همون اول نباید سعی می‌کردی دخالت کنی. چرا‌تهدیدِ با صاف کردن گلوت بیشتر تحریکش کردی؟ احمقِ رقت‌انگیز.»
یوجین مردد بود و با خودش فکر می‌کرد که آیا باید برای فرو نشاندن خشم آنیس تا حد زانو زدن هم پیش برود‌هامل یا نه. نگاهی گذرا به او انداخت و دیدن چهره‌ی خشمگین آنیس او را نامطمئن‌تر کرد. هر سه‌ی آن‌ها در بالاترین طبقه‌ی برج‌همان ایستاده بودند، جایی که بادهای سوزانِ دشت برفی از میان پنجره‌ها و دیوارهای خرد شده به داخل می‌وزید و بر تنش فضا می‌افزود.
مولون مقصر این سرمای یخبندانی بود که هوا را پر کرده بود. وقتی پادشاه شیاطین اسارت‌تحمل به قلعه حمله کرد، مولون با در هم شکستن پنجره‌ها و دیوارها به سمت او یورش‌می‌برد برده بود و همین در نهایت باعث شد بادهای سرد دشت برفی اتاق را پر کند.
یوجین در درون نگران عواقب حمله‌اش به گاوید لیندمن بود. با این حال، گاوید در نهایت قلعه را همراه با مه سیاه ترک کرد. در‌نمی‌توانست همین حین، آنیس با تظاهر به دریافت یک پیام الهی نقش خود را ایفا کرده بود و پاپ یوراس نیز شمشیر مقدس و آن پیام‌اهم الهیِ ساختگی را به رسمیت شناخته بود. مولون هم با زدن روی شانه یوجین و در آغوش گرفتن او، حمایتش را از اقداماتش نشان داده بود.
به لطف کمک آن‌ها، بقیه نتوانستند اقدامات ناگهانی و غیرمنتظره‌ی یوجین را زیر سؤال ببرند.چشم‌هایش اگرچه امپراتور کیل کاملاً نامتقاعد به نظر می‌رسید، اما وقتی حتی شوالیه محافظش، آلچستر دراگونیک‌نتوانست هم برای محافظت از لاین‌هارت جوان قدم پیش گذاشت، دیگر نتوانست به یوجین فشاری بیاورد.
یوجین با ارزیابی سریع وضعیت در ذهنش گفت: «با توجه‌بنشاند به چشمای اون حروم‌زاده، قطعاً یه چیزی پیدا می‌کنه تا منو‌پیش به خاطرش سین‌جیم کنه. خب، فعلاً که به من ربطی نداره...»
نه تنها امپراتور کیل، بلکه سلطان ناهاما نیز نارضایتی خود را از یوجین ابراز کرده بود و آشکارا به او چشم‌غره می‌رفت.بیشترین این موضوع جای تعجب نداشت، چرا که آملیا مروین، یکی از سه جادوگر اسارت، آشکارا با سلطان تبانی می‌کرد. مدیر اتحاد ضدشیاطین‌لرزه و پادشاه شیموین نیز با نگاه‌های خیره و سنگینی به یوجین زل زده بودند، اما یوجین هیچ راهی برای فهمیدن نیت آن‌ها نداشت.
آنیس سرش را کمی کج کرد و نگاهش را به سمت یوجین‌بالا چرخاند، در حالی که چشمانش هنوز پشت یک لبخند پنهان بود. وقتی‌اینکه صحبت کرد، صدایش نرم و کنجکاو بود: «داری به چی فکر می‌کنی؟»
ناگهان لبخندش کمی محو شد و چشمانش به مقدار خیلی کمی باز شد و نگاهی سرد و ترسناک را به‌می‌شد نمایش گذاشت که باعث شد یوجین به لرزه بیفتد. این نگاه حتی از چیزی که به یاد داشت هم ترسناک‌تر بود.نیمه‌بسته او نفسش را حبس کرد و از آنجا که احساس می‌کرد زیر ذره‌بینِ شدیدی قرار دارد، نتوانست جواب مناسبی پیدا کند.
آنیس ادامه داد: «هامل. چرا‌احساس من باید به خاطر کارای بی‌احتیاط،محض ناقص و احمقانه‌ی تو زجر بکشم؟»
یوجین تکرار کرد: «ببخشید.»
آنیس گفت: «برای چی داری عذرخواهی می‌کنی؟ اصلاً می‌دونی چه غلطی کردی؟ هامل، من‌لب‌ها می‌دونم که تو واقعاً از کارات پشیمون نیستی. من و تو خیلی وقته همدیگه‌هلال رو می‌شناسیم و من تو رو بهتر از اون چیزی که فکر می‌کنی می‌شناسم.»
یوجین دوباره تکرار کرد: «ببخشید.»
آنیس پرسید:عنوان «خب، چه‌جنگجو غلطی کردی؟»
یوجین زیر‌کمی لب گفت:سمت «حمله به گاوید...»
آنیس گفت: «برام‌می‌فهمی توضیح بده چرا‌وجود این کار اشتباه بود.»
یوجین در اعماق وجودش می‌دانست چرا به گاوید لیندمن حمله کرده است، اما بیان آن در قالب کلمات کار دشواری بود. وقتی او تردید‌شکل کرد، آنیس پوزخند تمسخرآمیزی زد. او با کج کردن سرش گفت: «حتی نمی‌تونی دلیل حمله‌ت رو به زبون بیاری، مگه نه؟ این به خاطر‌مولون اینه که کارای تو از روی احساسات خام بود، هامل. به همین دلیله که نمی‌تونی دلیل کارات رو به طور منسجم برای کسی توضیح بدی.»
یوجین جواب‌عنوان داد: «اون حروم‌زاده‌احساس خودش تنش می‌خارید.»
آنیس گفت: «هامل! با‌سمت این حرفایی که می‌زنی،نمی‌دانست الان خودت دلت کتک می‌خواد.»
«یه خورده نامناسب نیست که‌کردی تو همچین حرفی بزنی؟ تو‌صورتش برخلاف من خیلی باسوادی، پس باید...»
در حالی که یوجین کلمات را گم کرده بود و سعی می‌کرد مخالفتش را ابراز کند، حمله‌ی ناگهانی آنیس‌ساطع او را غافلگیر کرد. قبل از اینکه حتی بتواند جمله‌اش را تمام کند، سلاح او، یعنی همان گرز زنجیردار‌نافذی با اتصال آدامانتیومیِ خطرناکش، با نیرویی مرگبار به سمت او پرتاب شد. چیزی نمانده بود که جمجمه‌ی یوجین را بشکافد.
آنیس فریاد‌عنوان زد: «چرا‌جنگجو جاخالی می‌دی؟!»
یوجین در جواب‌درخشانش فریاد زد: «اگه‌سینه بهم بخوره می‌میرم!»
آنیس جواب داد: «بچه‌بازی درنیار. من‌وجود خوب می‌دونم که بدن فعلیت خیلی سالم‌تر‌رفته‌ی و محکم‌تر از بدن ضعیف زندگی قبلیته.»
مولون ناگهان‌کردی پرید وسط حرفشان:مشخص «هامل ضعیف نبود.»
آنیس گفت: «مولون، تو فقط خفه شو و یه جا‌بنشاند بشین. کجاش ضعیف نبود؟ هامل با یه تلنگر خونریزی می‌کرد‌قرن و می‌افتاد زمین، و زندگی رو برای من سخت می‌کرد.»
مولون جواب داد: «هامل اون‌قدر به‌سینه خودش فشار می‌آورد تا به این‌بیشتر روز می‌افتاد. هامل یه جنگجوی بزرگ بود.»
«فقط خفه شو.» آنیس با چشمانی پر از آتش به او غره رفت و مولون مطیعانه و بی‌صدا‌چشم‌هایش لب‌هایش را بست. «هامل. می‌دونم که قبلاً هم برات غیرعادی نبود که این‌قدر احساساتی عمل کنی، برای همین می‌تونستم‌بگیرد ازش چشم‌پوشی کنم. سیصد سال پیش اشکالی نداشت که این‌طوری رفتار کنی. اگه بخوام بدون چرت‌وپرت گفتن رک باشم...»
یوجین حرفش را قطع‌انحنای کرد: «بدون چرت‌وپرت گفتن‌گوشه‌های رک باشی... این یه خورده...»
آنیس گفت: «حرفمو قطع‌جنگجو نکن، مگه اینکه واقعاً دلت‌فرو بخواد خودتو به کشتن بدی.»
یوجین گفت: «ببخشید.»
آنیس گلویش را صاف کرد و ادامه داد: «به‌روی هر حال... راستش رو بخوای، سیصد سال پیش، حتی‌چشم‌هایش اگه تو می‌مردی هم ما سر ورموث رو داشتیم.»
با شنیدن این حرف، لب‌های یوجین آویزان شد و اخم کرد.لب‌ها او نتوانست جلوی احساس ناراحتی‌اش را بگیرد. حتی اگر این حرف‌نمی‌توانست حقیقت داشت، آیا گفتن چنین چیزهایی مستقیماً توی صورتش آزاردهنده نبود؟
آنیس توضیح داد: «ما سر ورموث رو داشتیم، برای همین اشکالی نداشت که در حد اعتدال بی‌احتیاطی کنی. حتی اگه وسط مسخره‌بازی‌هات‌بیشتر به دردسر می‌افتادی، ما سر ورموث رو داشتیم که اوضاع رو جمع‌وجور کنه. خب، منم اونجا بودم، همین‌طور سیه‌نا و مولون. اما‌پای تو نمی‌تونی به این رفتارت ادامه بدی. هامل، فکر کنم دفعه‌ی قبل بهت گفتم. تو این عصر، تو باید مثل سر ورموث باشی.»
یوجین زیر‌کمی لب غرغر‌سمت کرد: «خیلی بدجنسی.»
آنیس پرسید: «به نظر من رفتار نسنجیده‌ی تو حتی‌روی بدتره! اگه گاوید لیندمن برخلاف خواسته‌ی پادشاه شیاطین اسارت عمل‌هاله‌ای می‌کرد و در عوض سعی می‌کرد تو رو بکشه چی؟»
یوجین جواب داد: «اون بچه‌ایه که‌روی به شوالیه بودن و تیغه‌ی اسارت بودنش‌چروک‌های افتخار می‌کنه. اون هیچ‌وقت همچین کاری نمی‌کنه.»
آنیس در حین صحبت کردن، گرز زنجیردارش را بالای سرش چرخاند. او گفت: «این چیزیه که هیچ‌وقت نمی‌تونیم در‌بگوید موردش مطمئن باشیم. پس، بهم بگو، از حمله به گاوید چی گیرت اومد؟» آدامانتیوم با درخششی خطرناک برق زد‌بی‌توجه و یوجین آب دهانش را قورت داد، در حالی که اصلاً چشم از مسیر حرکت این سلاح مرگبار برنمی‌داشت.
یوجین گفت: «من تو خیلی چیزا به اطمینان رسیدم. اولاً، گاوید و پادشاه شیاطین اسارت‌اصلی هیچ‌وقت تو کارای من دخالت نمی‌کنن، مگه اینکه برم بابل. پادشاه شیاطین اسارت از بابل بیرون‌یورش نمیاد تا منو له کنه، و با استفاده از گاوید هم منو مجبور نمی‌کنه برم بابل.»
آنیس گفت: «اما از‌غلطی همون اول قصدت این نبود‌روی که اینو بفهمی، مگه نه؟»
یوجین توضیح داد: «نه، خب، آنیس، تو دیدی که اون حروم‌زاده رو زمین زانو زده بود، درسته؟ یه‌غیرقابل‌انکار چیزی تو اون موهای چرب و زاویه‌دارش بود که نور رو منعکس می‌کرد. فقط با نگاه کردن بهش‌خیره‌ی دلم می‌خواست یه لگد محکم بهش بزنم... اما با خودم فکر کردم بریدنش با شمشیر بهتر از لگد زدنه...»
آنیس با غیظ غرید: «پس در نهایت همه‌ش به‌فرو خاطر احساساتت بود! هامل! فرق بین مردی که نمی‌تونه‌نمی‌دانست انگیزه‌های ناگهانیش رو کنترل کنه با یه سگ ماده چیه؟»
یوجین غرولند کرد: «حالا‌سمت دیگه بهم می‌گی سگ و‌بگوید مثل سگ باهام رفتار می‌کنی...»
لب‌های آنیس به لبخند محوی باز شد و صدایش نرم و بی‌لرزش بود. «نه، هامل. تو فقط یه سگ ولگرد نیستی. یه پله از اون بالاتری.» با دست‌هایش اشاره کرد و از یوجین خواست تا‌لرزشش در دعا به او بپیوندد. دست‌هایش را جلوی سینه‌اش در هم قفل کرد و با حالتی زاهدانه چشم‌هایش را بست. «بیا با هم دعا کنیم، باشه؟ از کار اشتباهت توبه کن و بهم قول بده که‌کمی دیگه از روی احساسات عمل نمی‌کنی. بعد از من تکرار کن: از این لحظه به بعد، قول می‌دم که دیگه هرگز این‌طوری بی‌پروا عمل نکنم و قسم می‌خورم که هرگز آنیس عزیزم رو به دردسر نندازم.»
کریستینا اعتراض کرد: [خواهر!]
آنیس قول داد: «اگه‌جنگجو بخوای، می‌گم اسم تو‌خشم رو هم اضافه کنه.»
[مـ-من همچین چیزی نمی‌خوام.]
«واقعاً؟ واقعاً نمی‌خوای؟ کریستینا راجریس، کسی‌وجود که خودش رو فریب می‌ده، نمی‌تونه توسط‌رفته‌ی نور رستگار بشه و به بهشت بره.»
[من همین الانش‌وجود هم رستگار شدم،روی پس مشکلی نیست.]
«واقعاً این‌طوریه؟ کریستینا، رستگاری تو اون‌قدر ناچیزه که فقط با تماشای آتیش‌بازی کنار هامل‌سمت راضی می‌شی؟ خب، برای من این‌طور نیست. من طمع‌کارم، برای همین فقط زمانی احساس‌بهتر رستگاری می‌کنم که تاریخ جدیدی با یوجین بنویسم، کارایی که تو باهاش انجام ندادی.»
کریستینا فریاد زد: [خواهر! چیزایی که‌سینه الان می‌گی با حرفای قبلیت خیلی‌بیشتر فرق داره،] اما آنیس جوابی نداد.
یوجین پرسید: «...واقعاً‌می‌فهمی باید اون تیکه‌وجود "عزیزم" رو هم بگم؟»
آنیس جواب داد: «اگه این‌قدر‌مشخص از من کینه و نفرت‌رفته‌ی به دل داری، زحمت نکش.»
مولون پرید وسط حرفشان:جنگجو «من هم آنیس و‌خشم هم هامل رو دوست دارم.»
آنیس غرید: «اگه یه‌سمت بار دیگه دهنت رو‌نمی‌دانست باز کنی، قسم می‌خورم...!»
یوجین پرسید: «آنیس، راستش رو بگو. تو بیشتر‌مشخص از اینکه نگران من باشی، از این ناراحتی‌چروک‌های که جلوی بقیه آبروی خودت رفته، مگه نه؟»
«خودت جوابش رو می‌دونی، پس چرا اصلاً زحمت پرسیدنش رو به خودت می‌دی، هامل؟ من بیشتر از سیصد سال سن دارم، و با این حال به خاطر تو مجبور شدم این‌همه دردسر بکشم، بال‌هام رو باز کنم، برقصم و حتی از شدت ناامیدی موهام رو‌آشنایی بکنم. تو اون‌قدر مشغول دعوا با گاوید بودی که متوجه نشدی، اما طرز برخورد کشیش‌های یوراس با من... اصلاً می‌دونی اون بچه‌هایی که یه زمانی من رو به عنوان قدیسه می‌پرستیدن و از هر کلمه و رفتارم پیروی می‌کردن، چطوری بهم نگاه می‌کردن؟ می‌دونی چه قیافه‌ای‌مثل به خودشون گرفته بودن؟» فقط فکر کردن به این موضوع باعث شد صورت آنیس از گرما سرخ شود، طوری که احساس می‌کرد گونه‌هایش آتش گرفته‌اند. او به سرعت دست‌هایش را بالا آورد تا صورتش را بپوشاند و آن‌ها را در حالت دعا به هم گره زد.
یوجین در برابر حرف آنیس بدون هیچ کلمه‌ای تسلیم شد و دست‌هایش را جلوی سینه‌اش به‌سینه هم قفل کرد. وقتی شرایط را سبک‌سنگین کرد، متوجه شد که واقعاً به آنیس فشار زیادی‌بیشترین آمده است. این هم حقیقت داشت که او بدون هیچ هشدار قبلی به گاوید حمله کرده بود.
یوجین تکرار کرد: «از این لحظه به بعد،نمی‌دانست دیگه هرگز این‌طوری بی‌پروا عمل نمی‌کنم. قسم می‌خورم که‌کرده دیگه هرگز آنیس... عزیز... عزیزم رو به دردسر نندازم.»
آنیس گفت: «دوبار گفتی عزیزم. این یعنی دو برابر دوستم‌صورتش داری؟ یا منظورت اینه که کریستینا رو هم به همون‌تهدیدِ اندازه دوست داری؟ اون از درون من داره گوش می‌ده.»
یوجین جواب‌کردی داد: «فقط‌انحنای زبونم گرفت...»
آنیس با لبخندی حاکی از رضایت، قبل از اینکه گرزش‌بنشاند را پایین بیاورد، گفت: «هامل، به نظر می‌رسه که از‌قرن صمیم قلب توبه کردی، پس من هم هامل عزیزم رو می‌بخشم.»
مر در حالی که از زیر شنل او بیرون می‌آمد، زیر لب غرغر کرد: «سر یوجین هیچی نیست جز یه حروم‌زاده‌ی کافر.» چشم‌های‌رنج کدر و بی‌روحش روی یوجین قفل شده بود و باعث شد حس گناه سنگینی وجود یوجین را فرا بگیرد. «من همه‌چیز رو به‌هرگاه خاطر می‌سپارم. یه روز، وقتی بانو سیه‌نا از مهر و مومش آزاد بشه، حتماً تمام چیزایی که شنیدم و تجربه کردم رو بهش می‌گم.»
آنیس گفت: «هر کاری دلت‌کردی می‌خواد بکن. اگه سیه‌نا وجدان‌صورتش داشته باشه، من رو سرزنش نمی‌کنه.»
مر گفت:کردی «چرا نباید‌انحنای سرزنشت کنه؟»
آنیس در جواب سؤال مر خنده‌ای طعنه‌آمیز سر داد. او تکرار کرد: «چرا سیه‌نا نباید من رو سرزنش کنه؟ بهش فکر کن بچه جون. کاملاً واضحه، مگه نه؟ سیه‌نا شاید مجروح شده‌بیشترین باشه، اما زنده موند. آره، اون مهر و موم شده، اما هنوز داره نفس می‌کشه. ولی من چی؟ بدن من در هم شکست، استخون‌هام تبدیل به خاکستر شدن و گوشتم شد کود برای‌توانایی‌های نسل بعدی آنیس‌ها...» آنیس در حالی که درباره‌ی گذشته‌ی وحشتناکش صحبت می‌کرد، چهره‌ای غم‌زده به خود گرفت. لب‌های مر بارها باز و بسته شد؛ نشانه‌ای بی‌صدا از ناتوانی‌اش در پیدا کردن جوابی مناسب.
«با وجود اینکه الان اقامتگاهم درون کریستیناست، کسی که از خیلی جهات باهاش سازگارم، نمی‌شه این حقیقت رو انکار کرد‌خاطر که من چیزی جز یه روح سرگردان و ناکام نیستم. من مثل شمعی هستم که تو باد سوسو می‌زنه و‌روانه‌اش ممکنه هر لحظه خاموش بشه. تازه، اگه کریستینا به خاطر عدم تمایلش به پذیرش وجود من، من رو پس بزنه...»
کریستینا با فریاد پرید وسط حرفش:وجود [خواهر، خواهر! من هرگز همچین کاری نمی‌کنم.رفته‌ی پس لطفاً حرفای به این غم‌انگیزی نزن.]
آنیس در‌کردی دل از فریادهای‌مشخص کریستینا لذت می‌برد.
آنیس گفت: «من... درست مثل همون موقعی که تو گذشته جون خودم رو گرفتم، بدون اینکه به هیچ‌کدوم از آرزوهام برسم، بیهوده محو می‌شم. با این حال، هیچ‌کس رو مقصر نمی‌دونم. نه تو رو، مر مردین، که باهام مثل یه گربه‌ی‌یورش دزد رفتار کردی، نه سیه‌نا رو، که ممکنه کارام رو نقد کنه، و نه تو رو، هامل، که دستم رو نگرفتی. همون‌طور که خاک به زمین برمی‌گرده و غبار به غبار، منم به خاک و غبار برمی‌گردم و تو بهشت برای شادی‌مداخلات و آرامش کسانی که دوستشون داشتم دعا می‌کنم.» آنیس عمداً مکثی کرد. نفس عمیقی کشید و سپس مهربانانه‌ترین لبخندی که می‌توانست را بر لب نشاند. «حتی با اینکه ممکنه چیزی بیشتر از یه یادگار محو، یه شبح نباشم، همه‌تون رو دوست دارم.»
قطرات درشتی در چشم‌های مولون حلقه زد و مر هم فین‌فین کرد. حتی یوجین هم‌اصلی با چهره‌ای غمگین به آنیس نزدیک شد و قبل از اینکه او را در آغوش بگیرد،یورش دست‌هایش را باز کرد. مر هم از زیر شنل بیرون آمد و به این آغوش پیوست.
مر گفت: «متأسفم. بانو آنیس شاید‌وجود بدجنس باشه، اما شما هنوزم آدم‌بالا خوبی هستین. منم... دوستتون دارم، بانو آنیس.»
«منم آنیس رو دوست دارم.» مولون در حالی که گریه می‌کرد،لب‌ها یوجین، آنیس و مر را با هم در آغوش گرفت. آنیس که‌چشم‌های در میان کسانی که دوستشان داشت احاطه شده بود، لبخند رضایت‌بخشی زد.
روز بعد، یوجین در اتاق عمارتی که به او اختصاص داده شده بود، از خواب بیدار شد. بحث با آنیس — یا بهتر است‌کشیده بگوییم کریستینا — و مولون تا ساعات اولیه صبح طول کشیده بود، اما هیچ‌کس تعجب نکرده بود. بالاخره، کاملاً طبیعی بود که مولونِ شجاع،چکش قهرمان افسانه‌ای که سه قرن پیش با پادشاهان شیاطین روبه‌رو شده بود، به قهرمان و قدیسه‌ی فعلی مشاوره بدهد. هیچ‌چیز غیرعادی به نظر نمی‌رسید.
علاوه بر این، با وجود اینکه مولون هیچ استراحتی نکرده بود،گوشه‌های از همان کله‌ی سحر تمام اعضای خاندان لاین‌هارت را دعوت کرد.ساطع هدف او ارائه راهنمایی و دعای خیر برای وارثان ورموث بزرگ بود.
«خدا کنه‌کردی اون احمق‌انحنای حرف بی‌ربطی نزنه...»
از همان طلوع آفتاب به مولون تذکر داده شده‌فرو بود. افراد زیادی نمی‌دانستند که یوجین تناسخ هامل است،نمی‌دانست بنابراین مولون باید حواسش به حرف‌هایی که می‌زد می‌بود.
گاوید لیندمن و مه سیاه از زمان رفتنشان در شب گذشته، هنوز برنگشته بودند. مولون حس می‌کرد که نوعی اضطراب در وجودش در حال شکل‌گیری است. همان‌طور که کنار دروازه اشاره کرده بود، نمی‌توانست جلوی افکارش را بگیرد که نکند گاوید‌حتی در آن دشت برفی پهناور در حال کشیدن نقشه‌ای شوم باشد. با این حال، یوجین قاطعانه معتقد بود که گاوید اهل چنین خیانتی نیست. با وجود خروج شرم‌آور قبلی‌اش، یوجین باور داشت که گاوید فردی مغرور و وفادار به پادشاه شیاطین اسارت‌مقدم است. ایده‌ی اینکه او به دنبال انتقام باشد، در ذهن یوجین کاملاً مضحک به نظر می‌رسید. علاوه بر این، یوجین هرگونه نگرانی در مورد حمله‌ی گاوید با مه سیاه به قلعه را رد کرد. برای او، این فقط یک نگرانی بی‌مورد بود.
یوجین در حالی که نزدیک دیوار قلعه قدم می‌زد، نمی‌توانست جلوی خنده‌اش را بگیرد. او با غرور پیش خودش خندید: «اوه،غیرقابل‌انکار خدای من.» در حال حاضر کریستینا در کنار او قدم نمی‌زد. وفاداری او به امپراتوری مقدس بود و به عنوان اسقف‌پشت نور، مانند تمام اسقف‌های دیگر، وابسته به پیمان درخشان بود. از این رو، او در حال حاضر در جمع آن‌ها حضور داشت.
تمرینات در بیرون قلعه در جریان بود. این تمرین، همکاری مشترکی‌لب‌ها بین سپاه جادو آروث و جادوگران متعلق به مدرسه‌ی سیاه‌چاله‌های ناهاما بود.چشم‌های شوالیه‌ها در حال حاضر مشغول مبارزه با ارتشی از هیولاهای احضارشده بودند.
شوالیه‌هایی که در این نبردِ در جریان شرکت داشتند، متعلق به اتحاد ضدشیاطین بودند. پشت سر آن‌ها، شفاگران و کشیش‌هایی از اتحاد و یوراس ایستاده بودند و آماده بودند تا به هر جراحتی که ممکن بود‌احمق پیش بیاید رسیدگی کنند. با وجود اینکه همه نهایت تلاششان را می‌کردند، این صحنه تأثیر خاصی روی یوجین نگذاشت. او می‌دانست که جانوران شیطانی حریفان بسیار سرسخت‌تری نسبت به هیولاهای معمولی هستند. علاوه بر این، هیولاهایی‌چشمگیر که به انرژی شیطانی آلوده شده بودند، به‌طور قابل‌توجهی شرورتر و خطرناک‌تر از همتایان فاسدنشده‌شان بودند. به نظر یوجین، تمرینی که آن‌ها دریافت می‌کردند، تنها بخش کوچکی از آمادگیِ لازم برای مقابله با چنین تهدیداتی بود.
اما هیچ راه فراری از آن وجود نداشت. همان‌طور که امان روهر گفته بود، ارزش واقعی رژه‌ی شوالیه‌ها در گردهمایی‌خاطر بانفوذترین چهره‌های قاره نهفته بود. در واقع، حتی پادشاه شیاطین اسارت هم درست روز قبل در آنجا حضور پیدا کرده‌روانه‌اش بود، که به این معنی بود که پادشاهان در حال حاضر در داخل قلعه مشغول بحث در مورد آمادگی‌های آینده بودند.
با این حال، رها کردن شوالیه‌ها به حال خود در این مدت، گزینه‌ی مناسبی نبود. بنابراین، شوالیه‌ها به تمرینات خود ادامه می‌دادند، حتی اگر این کار خسته‌کننده و‌هلال تا حدودی غیرعملی بود. با این وجود، شوالیه‌ها از مقایسه‌ی مهارت‌های خود با همتایانشان احساس رضایت می‌کردند، که این امر به آن‌ها حس برتری می‌داد. همچنین این رویداد فرصتی‌خاصی برای استعدادیابی بود، زیرا شوالیه‌ها و مزدوران زیادی در رژه‌ی شوالیه‌ها جمع شده بودند. برخی از مزدوران قراردادهای انحصاری دریافت می‌کردند و برخی دیگر حتی به مقام شوالیه‌گری می‌رسیدند.
«داری چیز کاملاً کسل‌کننده‌ای رو تماشا می‌کنی.» صاحب صدا‌بالا بدون پنهان کردن حضورش نزدیک شد و وقتی متوجه شد‌ساطع یوجین واکنشی نشان نمی‌دهد، خودش پیش‌قدم شد و حرف زد.
یوجین سرش را چرخاند و‌احساس گفت: «اگه یه مدت نگاه‌بنشاند کنی، اون‌قدرها هم بد نیست.»
مردی قدبلند به یوجین خیره شده‌سینه بود. او فرمانده‌ی دوازده برترین شیموین،بیشتر شوالیه اول — اورتوس نیومن بود.