چپتر 508: خشم (۴)
0شبح نتوانست جلوی‌عاجز خودش را بگیرد و‌ذره‌ای با فریاد پرسید: «چی؟»
اینجا بابل یا پاندمونیوم نبود. این‌دلیلش مکان حتی در هلموث هم قرار نداشت.پیش‌رو پس پادشاه شیاطین اسارت اینجا چه می‌کرد؟
تا همین چند لحظه پیش، شبح به سمت ناهاما در حرکت بود. او داشت‌جنگ بر فراز بیابانی در ناکجاآباد پرواز می‌کرد. قصد داشت پس از عبور از این بیابان،آنجایی موقعیت تقریبی‌اش را پیدا کند و سپس مستقیماً به جایی که آملیا مروین بود برود.
آملیا مروین قطعاً از حضور ناگهانی او جا می‌خورد و‌دلیلش حتی ممکن بود جیغ بکشد. بنابراین، شبح قصد داشت پس‌شده از زدن یک سیلی محکم به صورت او... سلطان را بکشد.
دلیلش این بود‌عاجز که احساس می‌کرد دیگر‌ذره‌ای نیازی به سلطان نیست.
شکست ناهاما در این جنگ پیش‌رو از قبل قطعی شده بود. خود شبح نیز امیدوار به شکست ناهاما بود. او هیچ قصدی‌برای برای اعطای شکوهی که سلطان آن‌قدر آرزویش را داشت، به او نداشت. از آنجایی که سلطان در هر صورت تنها قرار بود‌کرد به عنوان یک عروسک خیمه‌شب‌بازی استفاده شود، شبح در نظر داشت پس از کشتن او... خودش را به جای سلطان جا بزند.
اما این دیگر چه بود؟ چرا پادشاه شیاطین اسارت ناگهان از‌نیازی هیچ ظاهر شده بود؟ شبح به اطرافش نگاه کرد، در حالی که‌قصدی کاملاً از درک آنچه در حال رخ دادن بود عاجز مانده بود.
آسمان اطرافش تاریک بود. حتی ذره‌ای نور وجود نداشت، اما‌دلیلش پیکر پادشاه شیاطین به وضوح قابل مشاهده بود. انگار که تصویری‌خود با رنگی متفاوت روی یک ورق کاغذ سیاه کشیده شده باشد.
شبح می‌دانست این دنیای عجیب چیست. اینجا کاخ پادشاه شیاطین اسارت بود‌قابل که معمولاً در طبقه نود و یکم بابل قرار داشت. همچنین همان جایی‌دنیای بود که شبح درست یک ماه پیش با زور وارد آن شده بود.
پادشاه شیاطین اسارت که در آسمان ایستاده بود، با لبخندی‌نیست تأیید کرد: «اینجا کاخ منه. ...البته شاید بهش این اسم‌هیچ رو بگن، اما خودم واقعاً اون رو یه کاخ نمی‌دونم.»
شبح نمی‌توانست منظور پادشاه شیاطین از آن کلمات و لبخندش را درک کند. بخشی از آن به این‌شده دلیل بود که پادشاه شیاطین اسارتی که اکنون با او روبرو بود، به نظر می‌رسید با آخرین باری‌نظر که همدیگر را دیده بودند بسیار تفاوت دارد. اول از همه، او واقعاً خوشحال به نظر می‌رسید. همچنین....
پادشاه شیاطین اسارت فاش‌بنابراین کرد: «این مکان به خوبی‌سلطان با اسم من همخوانی داره.»
...او آن‌قدر سخاوتمند بود که‌آسمان سرنخ‌هایی برای سؤالی که شبح‌پیکر هنوز حتی نپرسیده بود، ارائه می‌داد.
شبح با‌سیلی صدایی آرام زمزمه‌سلطان کرد: «یه زندانه.»
اگر اینجا مکانی بود که با نام «اسارت» همخوانی داشت، آیا‌نیازی این به معنای یک زندان نبود؟ البته، شبح هنوز نمی‌توانست کاملاً درک‌قصدی کند که نامیدن آن به عنوان یک زندان واقعاً چه معنایی دارد.
با این حال، دست‌کم از آنچه در حال حاضر قابل مشاهده بود، فکر می‌کرد که کلمه زندان کاملاً برازنده این مکان است.نیز اینجا فضایی بود که در آن هیچ منبع نوری وجود نداشت. او نمی‌فهمید که دقیقاً چگونه کاخ پادشاه شیاطین از طبقه نود و‌ظاهر یکم بابل تا طبقه نود و نهم امتداد یافته است، اما هر یک از این نه طبقه تنها با تاریکی پر شده بود.
مطلقاً هیچ نوری برای روشن کردن این تاریکی وجود نداشت. شاید شبیه آسمان شب به‌تصویری نظر می‌رسید، اما هیچ ستاره یا ماهی در آن وجود نداشت. با این وجود، وجود هر‌نود دوی آن‌ها به وضوح دارای رنگ بود و در برابر سیاهی محیط اطرافشان به چشم می‌آمد.
در مقابل شبح،محکم یگانه پادشاه شیاطین‌دلیلش اسارت قرار داشت.
پادشاه شیاطین که این‌گونه در میان تاریکی شناور بود،احساس واقعاً به نظر می‌رسید که تجسمی از عنوانش باشد. او‌خود در واقع کسی بود که نقشش اسیر کردن چیزی بود.
اما در عین حال، پادشاه شیاطین نیز به نظر می‌رسید کسی است که خودش‌نیست هم اسیر شده است. فقط کافی بود به پشت پادشاه شیاطین نگاه کند. فراتر از‌آن‌قدر هزاران یا حتی ده‌ها هزار، تعداد واقعاً بی‌شماری از زنجیرها به پشت او متصل بودند.
آیا آن زنجیرها خود پادشاه شیاطین را اسیر کرده بودند؟پیکر یا شاید، پادشاه شیاطین با آن زنجیرها موجود دیگری را اسیر‌سیاه کرده بود؟ شبح نمی‌توانست تشخیص دهد که تفاوت دقیقاً در کجاست.
پادشاه شیاطین اسارت با لبخندی‌سلطان سر تکان داد: «درسته. همون‌طور‌نیست که گفتی، اینجا یه زندانه.»
شبح با‌بنابراین تردید پرسید:سیلی «این زندان توئه؟»
اما پادشاه شیاطین اسارت به‌زدن جای دادن پاسخی فوری، تنها‌دلیلش به لبخند عریض خود ادامه داد.
شبح بحث را عوض کرد: «نمی‌دونم چرا‌ذره‌ای داری این کار رو می‌کنی. مگه دفعه‌انگار پیش من رو از اینجا بیرون ننداختی؟»
پادشاه شیاطین پاسخ داد: «دلیلش‌سلطان اینه که اون زمان، نمی‌تونستم‌نیست چیزی رو که می‌خواستی بهت بدم.»
—احساس سردرگمی می‌کنی؟
—دنبال معنای وجودت‌بکشد و قدرتی که‌سیلی بهت داده شده می‌گردی؟
—به نظر می‌رسه‌عاجز ترجیح می‌دی به‌تاریک دست من کشته بشی.
در این کاخ، در این‌سلطان زندان... این‌ها کلماتی بودند که پادشاه‌شکست شیاطین اسارت به او گفته بود.
—به نظر‌بنابراین می‌رسه چیزی رو‌محکم اشتباه متوجه شدی.
در آن زمان، شبح آرزوی مرگ داشت. اگر هنگام مبارزه با پادشاه شیاطین اسارت می‌مرد، و‌جنگ اگر می‌توانست در این روند حتی کوچک‌ترین زخمی به پادشاه شیاطین وارد کند، احساس می‌کرد که‌تنها این یک مرگ رضایت‌بخش خواهد بود. مرگی بهتر از آنچه هامل با آن روبرو شده بود.
—از اونجایی که اومدی‌مانده اینجا تا به دست من‌وجود کشته بشی، محاله که بکشمت.
پادشاه شیاطین آرزوی شبح را رد کرده، او را به سخره گرفته‌جنگ و در ادامه گفته بود: «یک پادشاه شیاطین، خدا نیست.» بنابراین، هیچ‌شکوهی دلیلی وجود نداشت که پادشاه شیاطین اسارت آرزوی قلبی شبح را برآورده کند.
پادشاه شیاطین اسارت کلماتی را که شبح در آخرین دیدارشان موفق به شنیدن‌شکست آن‌ها نشده بود، زمزمه کرد: «معنای وجودت چیزیه که باید خودت به دنبالش‌شکوهی بگردی. این چیزی نیست که بخوای از یه پادشاه شیاطین بخوای برات پیداش کنه.»
شبح که در شنیدن‌بنابراین صدای پادشاه شیاطین مشکل داشت،سلطان اخم کرد و پرسید: «چی؟»
پادشاه شیاطین او را تشویق کرد: «اوه، شبح بی‌نام من، تو خودت به تنهایی جواب وجودت رو پیدا‌روی کردی. به چشم من جواب خیلی رضایت‌بخشی به نظر نمی‌رسه، اما همون‌طور که گفتم... من خدا نیستم. اگه‌ماه این جوابی هست که خودت پیدا کردی و اگه راضیت می‌کنه، پس باید برای تو جواب درستی باشه.»
سرنوشت اغلب خود را تکرار می‌کرد. پادشاه شیاطین اسارت بیشتر‌نیست از هر پادشاه شیاطین دیگری، یا هر خدایی، یا حتی‌هیچ هر موجود دیگری در این دنیا از این واقعیت آگاه بود.
پادشاه شیاطین با تکان دادن سرش گفت:سلطان «به همین خاطر، من باید وجودت رو‌جنگ به رسمیت بشناسم. تو واقعاً خاص هستی.»
رشد شبح دلیلی بود‌بنابراین که پادشاه شیاطین می‌توانست جمله‌سلطان بعدی را با اطمینان بگوید.
پادشاه شیاطین اعلام کرد: «تو وجود منحصر‌به‌فردی هستی که‌وجود وقتی زمان بعدی فرا برسه، دیگه وجود نخواهی داشت‌روی و فقط می‌تونی در زمان حال وجود داشته باشی.»
سرنوشت فعلی‌سیلی شبح هرگز‌صورت نمی‌توانست تکرار شود.
به همین دلیل، پادشاه شیاطین اسارت تصمیم گرفته بود در این سرنوشت تازه شکل‌گرفته‌جنگ دخالت کند. او می‌خواست از این فرصت استفاده کند تا این سرنوشت را که هرگز‌آنجایی نمی‌توانست تکرار شود و مقدر شده بود تنها یک بار وجود داشته باشد، مشاهده کند.
پادشاه شیاطین اعتراف کرد: «اوه، شبح بی‌نام، من در مورد جوابت به‌دیگر سؤال وجود خودت کنجکاوم؛ به عنوان چیزی که نمی‌تونه وجود داشته باشه،هیچ نباید وجود داشته باشه، و با این حال هنوز هم وجود داره.»
جرینگ جرینگ.
یکی از زنجیرهای بی‌شماری که به پشت پادشاه شیاطین اسارت متصل بود، با صدای تق‌تقی به حرکت درآمد. شبح به سرعت سعی کرد‌اعطای از آن جاخالی دهد، اما متوجه شد که قادر به حرکت نیست. او حتی اگر از قدرت تاریک نابودی هم استفاده می‌کرد، نمی‌توانست‌کاملاً از این مکان فرار کند. این فضای قیرگون، این کاخ یا زندان، هر چه که بود، خودِ وجود شبح را به اسارت گرفته بود.
پادشاه شیاطین اسارت زمزمه‌سیلی کرد: «پس اجازه بده‌دلیلش چیزی رو بهت نشون بدم.»
زنجیر بلند کشیده‌بکشد شد و شبح‌سیلی را لمس کرد.
شبح قادر به فرار از این تماس نبود. زنجیر‌وجود سعی نکرد بدن شبح را سوراخ کند یا فرم‌روی او را تکه‌تکه کند. این تنها یک لمس سبک بود.
با این حال، شوکی که شبح به خاطر این لمس احساس کرد، بسیار بزرگ‌تر از چیزی بود که اگر بدنش‌هیچ سوراخ یا تکه‌تکه می‌شد، حس می‌کرد. این دردناک‌تر و عذاب‌آورتر از حتی آن ابدیت ظاهراً بی‌پایانی بود که در حین‌ناگهان ترکیب شدن با قدرت تاریک نابودی، در طول روند تولد دوباره‌اش به عنوان تجسم نابودی، در آن گرفتار شده بود.
زمان به کندی گذشت.
پادشاه شیاطین اسارت به سادگی و بدون نشان دادن‌سلطان هیچ نشانه‌ای از بی‌صبری منتظر ماند. او واقعاً کنجکاو و‌قطعی علاقه‌مند بود ببیند شبح اکنون به چه نوع پاسخی می‌رسد.
سرانجام، شبح با‌عاجز بی‌حالی لب‌هایش را از‌ذره‌ای هم باز کرد: «چی....»
شبح که قادر به‌صورت ایستادن روی پاهایش نبود، تلوتلو‌نیازی خورد و روی زانوهایش افتاد.
غرررررش!
شبح در دردی جانکاه سرش را به زمین فشار داد. احساس می‌کرد جمجمه‌اش دارد تکه‌تکه می‌شود. مغزش‌پیش‌رو پس از اینکه مجبور شده بود دانشی را درک کند که نمی‌خواست بپذیرد، در آستانه فروپاشی بود‌عروسک و در حالی که تصاویری از جلوی چشمانش عبور می‌کردند، بازتاب‌های تحریف‌شده مختلفی در چشمانش دیده می‌شد.
شبح در حالی که هنوز نفس‌نفس می‌زد،ذره‌ای با بی‌حالی پرسید: «با من... چیکار کردی؟انگار ...اصلاً چه جور جوابی... از من می‌خوای؟»
پادشاه شیاطین اسارت پاسخ داد: «من هیچ انتظاری در‌نیازی مورد اینکه جوابت ممکنه چی باشه ندارم. چون هر‌نیز جوابی که بهش برسی، برای تو جواب درستی خواهد بود.»
شبح در حالی که به سختی نفسش را تازه می‌کرد،دیگر پرسید: «پس چرا... یه همچین کاری... با من می‌کنی؟» او لحظه‌ای‌امیدوار مکث کرد و سپس دوباره گفت: «چرا من رو انتخاب کردی؟»
پادشاه شیاطین به او اطلاع داد: «من، به‌صورت عنوان کسی که به تمام علت و معلول‌های این‌پیش‌رو دنیا متصله، نمی‌تونم مستقیماً در زمان حال دخالت کنم.»
«...» شبح در‌عاجز سکوت به این‌تاریک ادعا گوش داد.
پادشاه شیاطین تکرار کرد: «با این حال، تو منحصر‌به‌فردی.نیازی من نتونستم وجود تو رو پیش‌بینی کنم. و در‌نیز آینده هم هیچ وجود دیگه‌ای مثل تو نخواهد بود.»
شبح سرانجام با خشم گفت: «...من،صورت فقط من رو از اینجا ببر بیرون.شکست من رو بفرست همون‌جایی که داشتم می‌رفتم.»
شبح هیچ تمایلی نداشت پاسخی‌زدن را که پادشاه شیاطین اسارت این‌قدر‌احساس درباره‌اش کنجکاو بود، به زبان بیاورد.
اما به نظر نمی‌رسید‌مانده پادشاه شیاطین اسارت از‌نور این بابت احساس ناامیدی کند.
او می‌توانست آن را در چشمان شبح ببیند. در مقایسه با زمانی که برای اولین بار در بابل همدیگر را‌هیچ ملاقات کردند، شبح در مورد هر چیزی که زمانی فکر می‌کرد می‌داند، به طرز غیرقابل مقایسه‌ای بیشتر احساس سردرگمی می‌کرد. با‌ظاهر این وجود، شبح پاسخی پیدا می‌کرد. حالا که رازهای عمیق‌تری برایش فاش شده بود، باید می‌توانست پاسخ درست را پیدا کند.
شبح خواسته بود که به مقصد مورد‌سلطان نظرش فرستاده شود... پادشاه شیاطین اسارت لبخند‌جنگ عریضی زد و با موافقت سر تکان داد.
شبح از میان دندان‌های‌بنابراین به هم کلیدشده‌اش غرید:صورت «و یه چیز دیگه.»
اگرچه کلمات بعدی بدون هیچ هشداری بیان شده بودند،وجود اما پادشاه شیاطین اسارت از درخواست اضافی شبح دستپاچه‌روی نشد. در عوض، او واقعاً از خواسته شبح لذت برد.
پادشاه شیاطین با تکان دادن‌سلطان سرش موافقت کرد: «برآورده کردن‌نیست این درخواست کار سختی نیست.»
با این‌بنابراین حرف، شبح آنجا‌محکم را ترک کرد.
با تنها ماندن در‌بنابراین کاخش، لبخند از روی صورت‌سلطان پادشاه شیاطین اسارت محو شد.
پادشاه شیاطین اسارت با خودش زمزمه‌تاریک کرد: «پس قضیه اینه،» بالاخره توانست‌قابل بفهمد نیت ورموث چه می‌توانسته باشد.
حالا می‌دانست چرا آن مردِ رقت‌انگیز‌دلیلش اما نجیب، مصمم اما درمانده، چنین موجودی‌پیش‌رو را برای تجسم خود انتخاب کرده بود.
پادشاه شیاطین، که هم زندانی بود‌صورت و هم زندانبان، در سکوت زندانش‌نیست زمزمه کرد: «می‌خواستی بالاخره تموم بشه.»
فووووش!
وقتی شبح دوباره چشمانش را‌آسمان باز کرد، دانه‌های شنی را‌پیکر دید که با تندباد جابه‌جا می‌شدند.
او دوباره در صحرا بود. شبح نفس‌نفس زد و سپس‌نیست با لرز نشست. برخلاف قصر پادشاه شیاطین که حتی یک پرتو‌قصدی نور هم در آن وجود نداشت، اینجا نور به‌شدت خیره‌کننده بود.
شبح به جلو خم شد و هر دو دستش‌احساس را روی شن‌ها گذاشت. شن‌های داغی که زیر پرتوهای‌شده سوزان خورشید برشته شده بودند، کف دستانش را سوزاندند.
چکه. چکه.
قطرات سرد عرق‌عاجز روی شن‌ها افتادند‌تاریک و بلافاصله تبخیر شدند.
«...» شبح برای‌محکم مدتی طولانی در سکوت‌احساس همان‌طور خمیده باقی ماند.
چیزهایی که پادشاه شیاطین اسارت به‌صورت او نشان داده و مجبورش کرده‌نیست بود درک کند، در سرش می‌چرخیدند.
«اوووق...!»
در نهایت، شبح دیگر نتوانست تحمل کند و بالا آورد، اما تنها چیزی که‌انگار از دهانش بیرون فواره زد، خون سیاه بود. شبح پس از چنگ زدن و‌کاخ شیار انداختن روی شن‌ها با انگشتانش، سرش را گرفت و مدام خون تیره تف کرد.
کراک‌کراک‌کراک!
انگشتانش در جمجمه خودش فرو‌محکم رفتند و مخلوطی از خون‌دیگر و ماده مغزی بیرون ریخت.
با وجود اینکه دو طرف سرش تازه‌محکم له شده بود، شبح هنوز هم نمی‌توانست‌نیست جلوی افکاری که در ذهنش می‌دویدند را بگیرد.
«من، هر کاری که‌مانده تصمیم بگیرم انجام بدم،نور واقعاً برام کار درستی می‌شه؟»
پادشاه شیاطین اسارت طوری رفتار‌سلطان کرده بود که انگار داشت‌نیست یک حقیقت بدیهی را بیان می‌کرد.
شبح لب پایینش را‌سیلی گاز گرفت و مشت‌مشت موهای‌احساس تازه ترمیم‌شده‌اش را چنگ زد.
«...» شبح‌جیغ در سکوت‌بنابراین روی پاهایش ایستاد.
شبح با زور خودش را سر‌تاریک پا نگه داشت و سرش را‌قابل بالا آورد تا به آسمان نگاه کند.
خورشیدِ سوزان آن‌قدر درخشان بود که حس می‌کرد دارد چشم‌هایش را سوراخ می‌کند.پیش‌رو آسمان که از گرمای خورشید دچار اعوجاج شده بود، بسیار عمیق و آبی‌آرزویش به نظر می‌رسید. برای چند لحظه، شبح فقط به آسمان بلند خیره شد.
سپس سرش را چرخاند. شبح صحرا را با امواج بی‌پایان تپه‌های شنی‌اش دید. از میان بادهای شنی، در دوردست‌ها، شبح‌نیز چیزی را دید که امیدوار بود ببیند: شهری که در این صحرای بایر ساخته شده بود. حتی در این سرزمین که‌چرا چیزی جز شن در آن نبود، زندگی همچنان جریان داشت. مردم دور هم جمع شده و برای خودشان زندگی ساخته بودند.
شبح به دورتر نگاه کرد.
خاطرات هامل و خاطرات شبح با هم درآمیختند. هر دو گروه از خاطرات تصویری از جهانِ پیش رویش را به همان‌سیاه شکلی که روزگاری بود، ارائه دادند و این دو تصویر در دیدرس شبح روی هم افتادند. بنابراین، برای چند لحظه، شبح‌منه در حال تماشای تصویری از جهان ماند که کاملاً از خاطراتش منعکس شده بود؛ جهانی که دیگر در زمان حال وجود نداشت.
این احساس طراوت‌بخش بالاخره قلب شبح را‌احساس آرام کرد، طوری که حتی خود شبح‌قبل هم از سرعت آرام گرفتن قلبش غافلگیر شد.
شبح چند بار پلک زد. با این کار، دیدش دوباره به واقعیت‌نیست بازگشت. خیلی زود، شبح تصمیم گرفت که در قدم بعدی چه کار‌برای کند. اقدام بعدی او تغییر چندانی نسبت به برنامه‌های اولیه‌اش نکرده بود.
با این حال، تغییر بزرگی در احساساتی که شبح‌سلطان روی برنامه‌هایش سرمایه‌گذاری کرده بود، به وجود آمد. حس‌قبل استیصال و درماندگی نیز به آن اضافه شده بود.
شبح سرش را به پهلو چرخاند. او شهری متفاوت از آنچه که تا الان نگاه‌تصویری می‌کرد را دید. این شلوغ‌ترین شهر در تمام ناهاما بود. پایتخت آن — هائوریا. شبح‌طبقه مستقیماً به قصر سلطان خیره شد؛ ساختمانی باشکوه که در مرکز شهر قد برافراشته بود.
در حال حاضر، ارباب واقعی آن قصر دیگر سلطان نبود. اکنون آملیا مروین به جای سلطان روی تخت پادشاهیِ قصر نشسته بود. اربابان سیاه‌چاله‌های‌شکوهی صحرا، که به تاریخچه طولانی خود می‌بالیدند، آملیا مروین را به مقام استاد اعظم خود ارتقا داده و قسم خورده بودند که به او خدمت‌حال کنند. صدها جادوگر سیاه در قصر اردو زده بودند و ده‌ها نفر از مقامات عالی‌رتبه قوم شیاطین داشتند با حرم‌سرای سلطان برای خودشان خوش می‌گذراندند.
شبح به‌بنابراین لانه این شیاطینِ‌محکم حقیر چشم‌غره رفت.
در اصل، شبح هیچ تمایلی نداشت که تمرکز بیشتری روی جنگی که قرار بود به‌زودی در اینجا، در صحرا رخ دهد،خود بگذارد. بعد از اینکه همه را به جلو هل می‌داد و می‌گذاشت آملیا هر چقدر که می‌خواهد وحشیانه جولان دهد، آملیا‌اما را قربانی یوجین می‌کرد؛ کسی که توجیهی بیش از حد کافی برای جستجوی شخصی او داشت، و بعد... بعد از آن...
درست مثل کاری که با مولون کرده بود، شبح می‌خواست با‌وضوح یوجین مبارزه کند. او هیچ امیدی نداشت که یوجین حرف خوبی درباره‌اش‌باشد بزند. همچنین هیچ انتظاری نداشت که یوجین او را به رسمیت بشناسد.
با این وجود، شبح فکر می‌کرد که همین هم خوب‌نیست است. در نهایت، مبارزه آن‌ها با پیروزیِ نسخه اصلی به‌هیچ پایان می‌رسید و نسخه جعلی خروجی درخورِ ماهیت جعلی‌اش می‌داشت.
این همان روشی بود که‌محکم شبحِ بی‌نام برنامه‌ریزی کرده بود‌دیگر تا به زندگی خودش پایان دهد.
اما دیگر نه.
بعد از تمام چیزهایی که از سر گذرانده‌دیگر بود، هموریا بالاخره مجبور شده بود در سایه‌های‌شده کوچه‌پس‌کوچه‌های شهر، در محله‌های فقیرنشین هائوریا کمین کند.
با این حال، هموریا... از وضعیت فعلی‌اش چندان ناراضی نبود. چون به نظر هموریا، چه تاجران ثروتمند، چه اشراف عالی‌رتبه، چه کشیش‌های مؤمن، چه مست‌هایی که‌شکوهی هر روز خودشان را در شراب غرق می‌کردند، چه دزدهای خرده‌پا که جیب مردم را می‌زدند، چه قاتلانی که چاقوهایشان را در بدن دیگران فرو می‌کردند، و‌عاجز چه تمام انواع دیگر آدم‌هایی که در این کوچه‌ها پیدا می‌شدند، در نهایت همه فقط انسان بودند؛ و این یعنی طعم خونشان تفاوت چندانی با هم نداشت.
به عبارت دیگر، هموریا در مورد تأمین وعده‌های غذایی‌اش مشکل چندانی نداشت. پس‌نیازی از نوشیدن انواع خون و جویدن انواع گوشت، متوجه شد که بیشتر انسان‌ها‌برای تا زمانی که هنگام گیر افتادن در چنگال او زنده باشند، قابل خوردن هستند.
شاید به این دلیل بود که هموریا هرگز خودش را یک فرد خوش‌خوراک نمی‌دانست.انگار با این وجود، هموریا از این واقعیت که مسیر زندگی‌اش او را به نوشیدن‌کاخ خون گداهایی که در محله‌های فقیرنشین زندگی می‌کردند کشانده بود، نارضایتیِ زیادی حس نمی‌کرد.
با این حال...
واقعیت این بود که هموریا چاره‌ای جز پنهان شدن‌احساس در این محله‌های فقیرنشین نداشت. همچنین، تپش‌های مکرر در‌شده قفسه سینه‌اش باعث می‌شد هموریا دائماً احساس ترس کند.
هموریا با نگرانی فکر کرد: «اون‌سیلی عوضی اگه فرصتش رو پیدا کنه،دیگر قطعاً سعی می‌کنه من رو بکشه.»
هموریا در واقع به آملیا خیانت کرده بود، اما نمی‌توانست جلوی احساس دلخوری خفیفش از‌تصویری اینکه جادوگر سیاه به این سرعت متوجه شده بود را بگیرد. هر چه نباشد، او به‌نود طور مستقیم به آملیا خیانت نکرده بود؛ بلکه فقط برای خیانت به او توطئه چیده بود.
زمانی که مأمور جاسوسی از سیه‌نا مردین شده بود، هموریا تلاش کرد با جادوگر‌قبل اعظم تماس بگیرد و مخفیانه اطلاعاتی درباره آملیا به او بدهد. نقشه هموریا این‌تنها بود که کاری کند تا سیه‌نا، روزی که فرصتش را پیدا کرد، آملیا را بکشد.
اقدامات او تنها به این دلیل امکان‌پذیر شده بود که آملیا در حال مرگ بود.پیش‌رو اتصال بین آن‌ها به دلیل فاصله ضعیف‌تر شده بود و کنترل آملیا روی او دیگر به‌عنوان قدرت قبل نبود. علاوه بر آن، قدرت هموریا در نتیجه دریافت خون آلفیرو افزایش یافته بود.
در ابتدا، هموریا با خودش فکر می‌کرد که آیا ممکن است از‌دیگر دست آملیا پنهان شود و با استفاده از مراسمی که جادوگر تاریکی‌هیچ در حال گسترش آن بود، خودش تبدیل به یک پادشاه شیاطین شود.
اما پس از شنیدن اخبار مختلف، از این مسیر منصرف شده بود.قابل حتی اگر به یک پادشاه شیاطین هم تبدیل می‌شد، به نظر می‌رسید در‌دنیای نهایت توسط آن یوجین لاین‌هارتِ لعنتی، قدیسه و سیه‌نای خردمند سرکوب خواهد شد.
در این صورت، بهتر بود که فقط‌احساس آملیا را بفروشد، آزادی کاملش را به‌قبل دست بیاورد و سپس ناپدید و پنهان شود.
اگر دنیا حتی از‌سیلی این هم آشفته‌تر می‌شد،دلیلش آن هم برایش رضایت‌بخش بود.
با اینکه شاید این یکی از عمیق‌ترین آرزوهای هموریا بود، اما چیزی که حتی بیشتر از آن‌پیش‌رو به آن امید داشت، مرگ آملیا بود. بزرگ‌ترین آرزویش این بود که مرگ فلاکت‌بار آملیا را جلوی چشمانش‌خیمه‌شب‌بازی ببیند. و اگر مرگ آملیا قرار بود با خیانت خودش به جادوگر تاریکی رقم بخورد، در آن صورت—
«غرررک،» هموریا از‌عاجز روی استیصال دندان‌هایش‌تاریک را به هم سایید.
مدتی پیش، آملیا بدون اینکه حتی از قبل با هموریا تماس بگیرد، ناگهان در ناهاما ظاهر شد. آملیا همچنین‌امیدوار آن ظاهر مرگباری که در آخرین دیدارشان داشت را دیگر نداشت. بنابراین وقتی آملیا که به نظر می‌رسید در‌اما سلامت کامل است، با هموریا روبه‌رو شد، جادوگر تاریکی فوراً متوجه شد که قلاده حیوان خانگی‌اش شل شده است.
هموریا قبل از اینکه قلاده بتواند یک بار دیگر سفت شود، فرار کرده بود. هر چه نباشد، چه می‌شد اگر‌نیز آملیا ذهنش را می‌خواند و رؤیاهای خیانتش فاش می‌شدند؟ همه‌چیز فقط به مجازات‌های خشونت‌آمیزی که قبلاً دریافت کرده بود ختم‌اما نمی‌شد. هموریا نمی‌خواست بمیرد، بنابراین هموریا در تاریکی جیم شد و در نهایت به پرسه زدن در محله‌های فقیرنشین افتاد.
هموریا در حالی که خون بدنش را دستکاری‌صورت می‌کرد تا قلبش را مجبور به تپیدن کند،جنگ با ترس فکر کرد: «حتماً داره دنبالم می‌گرده.»
آملیا توانسته بود به‌نوعی از مرگ فرار کند و قدرتش را بازیابد، اما خوشبختانه برای‌تصویری هموریا، محدودیت‌هایش هنوز شل بودند. در غیر این صورت، قلب هموریا بلافاصله منفجر می‌شد، یا‌طبقه بدنش خودبه‌خود شروع به حرکت می‌کرد و او را مجبور می‌کرد تا نزد آملیا برگردد.
«باید دنبال یه فرصت برای‌سلطان پنهان شدن بگردم—» هموریا نتوانست‌نیست این فکر را تمام کند.
هموریا که جا خورده بود،محکم وقتی چیزی را بالای سرش‌دیگر حس کرد، سرش را بالا آورد.
ساختمان‌های بلندِ اطرافش تنها دیدِ باریکی از آسمان را به او می‌دادند. هموریا‌نیازی سعی کرده بود هیچ توجه ناخواسته‌ای را جلب نکند، اما حالا چاره‌ای جز‌برای حرکت کردن نداشت. هموریا با اضطراب به سمت پشت‌بامِ یک ساختمانِ نزدیک جهش کرد.
هموریا زمزمه کرد: «اون... چیه...؟»
با نگاهی به فراز دیوارهای شهر هائوریا، می‌شد ابر سیاه بزرگی را دید‌پیش‌رو که در دوردست در حال تجمع بود. با وجود اینکه هنوز خیلی دور‌آرزویش بود، هموریا از دیدن چیزهایی که درون آن ابرها شناور بودند، حیرت‌زده شد.
هموریا کوه‌های هزارپا را دیده بود که پیش از این در آسمانِ شهر‌شکست زیرزمینی راوستا ادغام شده بودند. و گذشته از آن‌ها، جانوران شیطانیِ متعددِ دیگری‌شکوهی که روزگاری در راوستا مهروموم شده بودند نیز اکنون درون آن ابرها شناور بودند.