چپتر 577: اعلامیه (۳)
0«چرا؟» گاوید در حالی که لیوان خالی‌اش را‌مستقیماً پر می‌کرد، با خنده‌ای کوتاه به سوال نوآر‌مگه جواب داد: «همیشه دلم می‌خواست با هامل بجنگم.»
نوآر با خنده جواب داد: «اما بین یه مبارزه و یه دوئل فرق هست.» او به‌نکرده خوبی می‌دانست گاوید لیندمن چه جور مردی است. او بیشتر از هر تیغه دیگری به پادشاه شیاطین‌دور اسارت خدمت کرده بود. او به عنوان قوی‌ترین و وفادارترین فرد در میان تمام پیشینیانش شناخته می‌شد.
صدای نوآر به زمزمه‌ای اغواگرانه تبدیل شد، انگار می‌خواست از نیت گاوید سر در بیاورد:ساخته «دوئلی که دنبالشی، مستقیماً با خواسته‌های پادشاه شیاطین اسارت در تضاده. اون می‌خواد هامل از‌می‌گرفت بابل بالا بره، پس مگه نباید در راستای اراده‌ی پادشاه شیاطین اسارت، همون‌جا منتظر هامل بمونی؟»
نوآر به بازجویی‌اش ادامه داد: «با این حال، تو با‌اون هامل اعلام دوئل کردی، اونم نه توی بابل. حتی قبل از‌بمونی اینکه اون به سمت بابل راه بیفته، این کار رو کردی.»
گاوید در حالی که نوشیدنی‌اش‌بیاورد را در لیوان می‌چرخاند، زمزمه‌تضاده کرد: «این‌طوری پیش اومد دیگه.»
نوآر پوزخندی‌استفاده زد و به‌وجود صندلی‌اش تکیه داد.
نوآر ادامه داد: «اگه فقط‌چشم می‌خواستی هامل بمیره، قبلاً فرصت‌های‌بی‌دفاع زیادی داشتی. حتی فرصت‌های خیلی راحت.»
گاوید جواب داد:نیت «اون‌قدرها هم که‌دنبالشی فکر می‌کنی راحت نبود.»
گاوید پایان جنگ در هائوریا را به وضوح به یاد آورد. او شکوه را بیرون کشیده و‌نباید از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده کرده بود. هامل کاملاً بی‌دفاع بود. با وجود انسان‌های دیگری که با‌راه بدن‌هایشان از هامل سپر ساخته بودند، شمشیر شیطانی گاوید می‌توانست تمام موانع را بشکافد و او را بکشد.
اما این کار را نکرده بود. او ضربه‌اش را به خاطر‌شمشیر لبخند تمسخرآمیز هامل متوقف کرده بود. با این حال، حتی اگر آن‌نادیده را نادیده می‌گرفت و ضربه‌اش را فرود می‌آورد، کشتن هامل غیرممکن بود.
گستره‌ی قدرت نوآر جیابلا در این حد بود. او پنهان‌بی‌دفاع و دور از انتظار، پشت سرش قرار گرفته بود. اگر‌بشکافد گاوید ضربه‌اش را ادامه می‌داد، نوآر به نحوی مداخله می‌کرد.
نوآر اعتراف کرد:نیت «اون موقع، خیلی‌دنبالشی احساساتی شده بودم.»
او گرفتار خاطراتی ناخواسته شده بود؛ خاطراتی که به خودش تعلق نداشتند، بلکه متعلق به جادوگر گرگ‌ومیش بودند. او با عشقی نسبت‌بمونی به مردی محبوب گیج شده بود. اما حالا آن احساسات فروکش کرده بودند. این احتمال وجود داشت که وقتی او و هامل‌اومد می‌خواستند به زندگی یکدیگر پایان دهند، آن خاطرات دوباره زنده شوند، اما او ترجیح می‌داد به آن لحظه در زمان خودش رسیدگی کند.
گاوید در حالی که لیوانش را خالی می‌کرد، اعتراف کرد: «کارهای من واقعاً اراده‌ی پادشاه رو زیر پا می‌ذاره. اما، دوک جیابلا، همون‌طور‌نادیده که خودت گفتی، حتی اگه میلیون‌ها نفر رو تو این شهر ببلعی، اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین اسارت سکوت می‌کنه. همین موضوع در مورد منم صدق‌گرفتار می‌کنه. حتی اگه با دوئل کردن با هامل از اراده‌ی اعلی‌حضرت سرپیچی کنم، احتمالاً با سرگرمی و لذت به این شورش من نگاه می‌کنه.»
نوآر اظهار داشت: «عجیبه و برام جالبه که‌استفاده می‌بینم کسی به وفاداری تو، که قرن‌ها به‌بودند پادشاه شیاطین اسارت خدمت کرده، این‌طوری شورش کنه.»
او نوشیدنی‌اش را تمام نکرد، بلکه در حالی که‌تضاده گاوید را زیر نظر داشت، آن را در لیوان چرخاند.همون‌جا چشمان بنفش و زیبایش درخشش مسحورکننده‌ای از خود ساطع می‌کردند.
«کی فکرش رو می‌کرد که‌بیاورد تو تا این حد از‌تضاده اراده‌ی پادشاه شیاطین اسارت سرپیچی کنی.»
صدای نوآر تغییر کرد و با‌انسان‌های خود فضا طنین‌انداز شد و صدایی‌می‌توانست سرگیجه‌آور را در وجود گاوید فرستاد.
نوآر پرسید: «تا‌بیرون این حد دلت‌شیطانی می‌خواد هامل رو بکشی؟»
این توانایی نوآر جیابلا با قابلیت‌های اصلی‌اش تفاوت داشت. آن‌ها‌اون در یک رویا نبودند. با این وجود، صدا و اراده‌ی‌منتظر او در حال دستکاری خودِ تار و پود واقعیت بود.
به عنوان یک شیطان شب، او در بالاترین نقطه قرار داشت. توهم‌های او قادر به‌بره دستکاری درک افراد بود و این چیزی بود که گاوید از قبل می‌دانست. با این‌توی حال، هرگز تصور نمی‌کرد که این شیطان شب حتی از آن حد هم فراتر رفته باشد.
«دنبال اینی‌استفاده که هامل‌بی‌دفاع رو امتحان کنی؟»
زمزمه‌های او انگار می‌خواستند نیت واقعی‌شیطانی گاوید را بیرون بکشند. آن‌ها مرز‌انسان‌های بین واقعیت و توهم را محو می‌کردند.
در آن لحظه، گاوید مطمئن بود. اگر او از آن زمین بایر عبور نکرده و با آن مرد مرموز شمشیر نزده بود،بازجویی‌اش اگر هرگز با شمشیرش به آن مرد مرموز نرسیده بود، رویارویی با نوآر جیابلا غیرقابل تصور می‌بود. حتی با در اختیار داشتن‌دیگه چشم شیطانی شکوه الهی و شکوه، نمی‌توانست از مرزهای در هم آمیخته‌ی واقعیت و رویایی که نوآر فرو ریخته بود، فرار کند.
نوآر در حالی که از جایش بلند می‌شد، گفت: «این وظیفه‌ی منه، گاوید.» او لیوانی‌بره را که به آرامی می‌چرخاند روی میز گذاشت و از کنار میز کوچک بینشان گذشت.توی نگاه گاوید او را دنبال نکرد. در عوض، او در سکوت لیوانش را به لب‌هایش برد.
نوآر ادامه داد: «این منم که هامل باید قبل از‌بودند بالا رفتن از بابل باهاش روبرو بشه. تو خدمتگزار اسارتی. شایسته‌ست‌متوقف که توی بابل منتظر هامل بمونی. این مسیر درست برای توئه.»
گاوید در حالی که لیوان خالی‌اش‌شیطانی را پایین می‌گذاشت، گفت: «دوک جیابلا،انسان‌های من فقط می‌خوام با هامل بجنگم.»
رویا به لرزه در آمد.
گاوید با آهی گفت: «در تمام طول زندگیم، به اعلی‌حضرت پادشاه‌اون شیاطین اسارت وفادار بودم. بدون هیچ نافرمانی‌ای زندگی کردم. اما در نهایت،بازجویی‌اش به نظر می‌رسه که منم فقط یه شیطان و یه شمشیرزن دیگه‌ام.»
نوآر پرسید: «منظورت چیه؟»
گاوید توضیح داد: «اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین اسارت می‌خواد هامل از بابل بالا بره و به‌ساخته تاج و تخت برسه. طبیعتاً، اعلی‌حضرت درِ بابل و تاج و تخت رو همین‌طوری چهارطاق باز‌فرود نمی‌ذاره. درست مثل سیصد سال پیش، هامل برای رسیدن به بابل باید از آزمون‌هایی عبور کنه.»
نوآر تایید کرد: «دقیقاً.»
گاوید گفت: «اگه این اتفاق بیفته، من به عنوان آخرین‌تضاده آزمونِ تعیین‌شده توسط اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین اسارت، جلوی تاج و‌همون‌جا تخت می‌ایستم... به عنوان تیغه اسارت، راه هامل رو می‌بندم.»
لب‌هایش کمی لرزید، قبل از اینکه سوالی را که‌ساخته در اعماق قلبش دفن شده بود، به زبان بیاورد:خاطر «وقتی باهاش روبرو می‌شم، آیا هامل واقعاً تو اوج قدرتشه؟»
نوآر تصمیم گرفت‌بیرون در برابر این‌شیطانی سوال سکوت کند.
گاوید توضیح داد: «من دیوانه‌وار اون مبارزه با هامل رو می‌خوام. می‌خوام با هامل بجنگم، وقتی که فقط و فقط من‌بمونی رو می‌بینه. می‌خوام باهاش بجنگم، وقتی که با تنها هدفِ کشتن من، سمتم حمله‌ور می‌شه. اما اگه توی بابل باهاش روبرو‌پیش بشم، هیچ‌کدوم از اینا نخواهد بود. نمی‌تونه باشه، چون باید از من عبور کنه تا وارد اتاق تاج و تخت بشه.»
لرزش فضا متوقف شد. نوآر که انگار همه‌چیز فقط‌خواسته‌های یک رویا بود ناپدید شده بود، حالا طوری روبروی‌راستای گاوید نشسته بود که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
گاوید ادامه داد: «گفتی‌بی‌دفاع وظیفه‌ی توئه که هامل‌سپر رو امتحان کنی و بکشی.»
او لیوان‌شکوه خالی را‌کشیده دوباره پر کرد.
گاوید با خنده‌ای بی‌خیال اعتراف کرد: «پس این دلیل محکم‌تریه که من باید اول این کار رو‌راستای بکنم. برای منم همین‌طوره. نمی‌خوام جون هامل رو به تو ببازم. اگه تو اول هامل رو بکشی...راه هاه، تا آخر عمرم حسرتش رو می‌خورم. و برای همیشه با این احساس خفه‌کننده‌ی شکست زندگی می‌کنم.»
شکست.
نوآر نتوانست جلوی تعجبش را بگیرد. تا جایی که‌ساخته او می‌دانست، گاوید هرگز از هامل شکست نخورده بود. اما‌لبخند ترجیح داد بیشتر در مورد ماهیت این شکست سوال نکند.
گاوید لیندمن از اراده‌ی پادشاه شیاطین اسارت سرپیچی کرده بود. او‌وجود دیگر تیغه اسارت نبود. پس، آیا شیطانی که روبرویش بود، هنوز‌نکرده هم گرند دوک هلموث بود؟ نوآر از قبل جواب را می‌دانست.
در طول خلوت‌گزینی کوتاه دو ماهه‌اش، گاوید تمام مسئولیت‌های دوک‌اون بودنش را کنار گذاشته بود. و اگر گاوید تصمیم گرفته‌منتظر بود به عنوان یک دوک هامل را بکشد، پیشنهاد دوئل نمی‌داد.
نوآر در حالی که چانه‌اش را روی دستش تکیه می‌داد، با خنده گفت:بابل «این دردسرسازه. همون‌طور که تو می‌خوای هامل رو بکشی، منم دلم می‌خواد بکشمش.حال با این حال، اگه تو اون رو بکشی، این فرصت از من دزدیده می‌شه.»
گاوید جواب داد: «درسته.»
نوآر پرسید:شکوه «پس باید‌کشیده چی‌کار کنیم؟»
گاوید جواب داد: «فقط یه راه هست‌مستقیماً که بتونی خواسته‌ت رو عملی کنی، چون‌بره من قرار نیست نظرم رو عوض کنم.»
نوآر پرسید:تبدیل «و اون‌نیت راه چیه؟»
گاوید با صدایی‌کاملاً ثابت و محکم گفت:بدن‌هایشان «اینکه من رو بکشی.»
نوآر فکر نمی‌کرد او واقعاً چنین‌شیطانی حرفی بزند. او که از این‌انسان‌های واکنش غیرمنتظره به وجد آمده بود، خندید.
اینجا شهر جیابلا بود؛ اینجا قلمروی نوآر‌مستقیماً بود. به زبان آوردن چنین کلماتی در‌بره حضور ارباب این شهر، واقعاً جسورانه بود.
نوآر سر تکان داد و در حالی‌دنبالشی که لبخندش عریض‌تر می‌شد، گفت: «خیلی خب.بالا می‌ذارم تو اول شانست رو امتحان کنی.»
گاوید پرسید: «بابت این‌بی‌دفاع کوتاه اومدنت ممنونم، اما‌سپر در مورد دلیلت کنجکاوم.»
نوآر لیوان را به لب‌هایش برد:شیطانی «منم با دیدگاه پادشاه شیاطین اسارت‌انسان‌های موافقم. هامل باید خودش بیاد دنبالم.»
نوآر پس از خالی کردن لیوانش، آن را پایین گذاشت. گاوید دستش را‌بالا به سمت بطری برد تا آن را دوباره پر کند، اما نوآر با‌اعلام تکان دادن سرش به آرامی رد کرد و لیوان را به خودش نزدیک‌تر کرد.
«هامل باید به این شهر بیاد تا من رو ببینه، تا من رو بکشه. آره، این‌مگه یه ضرورته. من کسی نیستم که برای گرفتن جونش بیفتم دنبالش.» با هر کلمه، لبخند نوآر‌قبل عمیق‌تر می‌شد. «پس، گاوید، به دوئلت برس. من با کمال میل نوبتم رو بهت واگذار می‌کنم.»
گاوید پرسید: «و اگه من هامل‌انسان‌های رو بکشم چی؟ اون‌وقت از رویارویی‌ای‌می‌توانست که آرزوش رو داری محروم می‌شی.»
نوآر با خنده‌ای از ته دل جواب داد: «آهاها... داری من‌وجود رو تو یه موقعیت بی‌رحمانه گیر می‌ندازی. با توجه به اینکه‌نکرده مدت خیلی زیادیه با هم آشناییم، نمی‌خواستم مجبور بشم این رو بگم.»
با اینکه کاملاً مشخص بود می‌خواهد چه بگوید، گاوید پوزخندی زد‌می‌خواد و با دست اشاره کرد که ادامه دهد. نوآر قبل از‌بازجویی‌اش اینکه به این اشاره‌ی واضح جواب بدهد، یک بار دیگر خندید.
نوآر اعلام کرد: «تو نمی‌تونی هامل رو شکست بدی. قبول دارم که تو این دو ماه‌مگه قدرت قابل‌توجهی به دست آوردی، ولی نمی‌تونی از پس هامل بربیای. هاملِ من تو این دوئل‌قبل تو رو زمین می‌زنه... و قبل از اینکه راهی بابل بشه، میاد تا من رو بکشه.»
گاوید گفت: «واقعاً حرف‌های تلخیه.»
نوآر گفت: «آهاها! برای همین بود که نوبتم رو بهت‌بی‌دفاع دادم. من باور دارم که هامل تو رو شکست می‌ده و‌بکشد بعد میاد سراغ من. همم، ولی برام سؤاله... باید دعا کنم؟»
گاوید پرسید: «دعا برای چی؟»
نوآر با لبخندی شیطنت‌آمیز سر به سرش گذاشت:مستقیماً «برای شکست و مرگ تو.» و گاوید در‌مگه حالی که روی زانویش می‌کوبید، زیر خنده زد.
گاوید پرسید: «چه اعتمادبه‌نفسی، دوک جیابلا. پس مطمئنی...سپر که می‌تونی هامل رو شکست بدی، اونم بعد از‌ضربه‌اش اینکه من رو مغلوب کرد و جونم رو گرفت؟»
نوآر در حالی که متفکرانه لب‌هایش را نوازش می‌کرد، زمزمه کرد: «همم،انسان‌های این رو دیگه باید دید.» سرش را کج کرد و ادامه داد: «من‌لبخند هم می‌خوام هامل رو بکشم و هم می‌خوام به دست اون کشته بشم.»
هیچ دروغی در حرف نوآر وجود نداشت، اما‌خواسته‌های گاوید محتوای آن را گیج‌کننده یافت. او هم می‌خواست‌راستای بکشد و هم به دست همان شخص کشته شود؟
سردرگمی برای لحظه‌ای در چهره‌ی گاوید نمایان شد، اما خیلی زود خودش را جمع‌وجور کرد.بره هر چه نباشد، طرف مقابلش نوآر جیابلا بود. گاوید مدت‌ها پیش از هر تلاشی برای‌توی درک رفتارها و احساسات او، به‌خصوص وقتی پای هامل در میان بود، دست کشیده بود.
او حالت‌های مختلفی را که نوآر در طول مدت حضورشان در هائوریا از خود نشان داده‌نکرده بود، دیده بود. حالت‌های چهره‌اش احساساتی را فاش می‌کرد که گاوید در طول قرن‌ها آشنایی هرگز‌پنهان از او ندیده بود. نوآر همیشه هر وقت پای هامل در میان بود، واکنش‌های عجیبی نشان می‌داد.
وقتی برای اولین بار به ورموث و یارانش حمله کردند، او مثل دختری رفتار کرده بود که در حال تجربه‌ی عشق اولش است.ضربه‌اش او فرستاده شده بود تا ورموث و یارانش را بکشد، اغوا کند، یا حداقل خسته‌شان کند، اما با گونه‌هایی سرخ و خجالت‌زده برگشته بود.مداخله تنها چیزی که گاوید به یاد می‌آورد، خشم خودش بود. او نتوانسته بود دلیل رفتار عجیب نوآر را بفهمد و حتی نمی‌خواست که بداند.
وقتی هامل مرد، شیاطین به‌طور علنی جشن نگرفتند، که بیشتر به خاطر قول‌بالا و قرار بین پادشاه شیاطین اسارت و ورموث بود. گاوید هم جشن نگرفته بود.کردی صرف‌نظر از اینکه بقیه‌ی شیاطین چه فکری می‌کردند، او اصلاً حوصله‌ی جشن گرفتن نداشت.
پادشاه شیاطین اسارت، ورموث و یارانش را در یک نبرد‌تضاده شکست داده بود. اما او جنگ را نبرده بود. پادشاه‌همون‌جا شیاطین اسارت یک پیروزی آسان و واضح را رد کرده بود.
پس گاوید چه؟ او هم نبرد و هم جنگ را‌بودند باخته بود. علاوه بر این، با بسته شدن سوگند و‌تمسخرآمیز مرگ هامل، او دیگر هرگز نمی‌توانست شرافتش را پس بگیرد.
هم نوآر و هم گاوید با شیاطین‌الهی دیگر فرق داشتند. نوآر احتمالاً تنها شیطانی‌سپر بود که... برای مرگ هامل سوگواری کرد.
و در هائوریا، او از سوءقصد گاوید به جان‌تضاده هامل به شدت خشمگین شده بود. خشم او از هر‌همون‌جا چیزی که گاوید تا به حال دیده بود، بزرگ‌تر بود.
گاوید با خود فکر‌نیت کرد: «ولی آیا اون‌مستقیماً خشم واقعاً متوجه من بود؟»
او نمی‌توانست افکار یا احساسات نوآر را درک کند،ساخته و نمی‌خواست هم که درک کند. اما یک چیز‌خاطر قطعی بود: هامل برای نوآر یک وجود فوق‌العاده خاص بود.
حتی بعد از اینکه هامل مرد و در قالب یوجین لاین‌هارت‌وجود تناسخ پیدا کرد، باز هم برای نوآر خاص بود. نه، شاید‌نکرده به خاطر مرگ و تولد دوباره‌اش، حتی خاص‌تر هم شده بود.
او می‌خواست هامل را بکشد.
او می‌خواست‌تبدیل به دست‌نیت هامل کشته شود.
گاوید از یک‌کاملاً واقعیت مطمئن بود: نوآر‌بدن‌هایشان جیابلا کاملاً دیوانه بود.
شیطان شبِ مجنون،بیرون به روش خودش،شیطانی دیوانه‌وار عاشق هامل بود.
گاوید نتیجه‌گیری‌انگار کرد: «پس‌بیاورد که این‌طور.»
او تصمیم گرفت بیشتر کنکاش نکند. او ترجیح داد به آشنایی دیرینه‌اش با‌بابل نوآر جیابلا احترام بگذارد، درست همان‌طور که نوآر از پرس‌وجو درباره‌ی تجربیات اخیر‌حال گاوید خودداری کرده بود. هر دو دوک به حریم خصوصی یکدیگر احترام می‌گذاشتند.
نوآر شروع کرد: «دوئل... تو زمانش رو‌بدن‌هایشان قبل از پایان سال آینده تعیین کردی.بشکافد و اینکه هامل مکانش رو انتخاب کنه.»
گاوید اعتراف‌شکوه کرد: «داشتم‌کشیده آماده می‌شدم.»
او می‌توانست به استفاده از زنجیر ادامه دهد‌خواسته‌های و صدها یا هزاران بار دیگر به آن‌نباید برهوت برود تا با آن مرد مرموز بجنگد.
گاوید گفت: «ولی در حالی که روی آماده‌سازی‌هام تمرکز کرده‌تضاده بودم، متوجه یه چیزی شدم. من تمام تمرکزم رو گذاشتم روی‌منتظر نبردم با هامل، اما برای اون این‌طور نیست. این به‌شدت ناعادلانه‌ست.»
این هم حقیقت داشت که او کاملاً آماده نبود. او مهارت‌هایش را‌می‌توانست صیقل داده بود، اما هنوز جای پیشرفت داشت. شمشیر گاوید به آن‌می‌گرفت مرد در برهوت رسیده بود، اما نتوانسته بود او را شکست دهد.
نوآر پرسید: «برای‌بیرون همین بود که‌شیطانی زودتر اعلامش کردی؟»
گاوید توضیح داد: «اگه هامل آماده باشه، حتی می‌تونیم تاریخش رو برای فردا‌بالا تعیین کنیم. ولی فرض رو بر این گذاشتم که ممکنه برای آماده شدن‌اعلام به زمان نیاز داشته باشه، برای همین مهلتش رو گذاشتم تا آخر سال آینده.»
نوآر خندید: «هه هه.»
گاوید لیندمن با لبخند موذیانه‌ای که روی لب‌هایش نقش بسته بود، با صدای بلند‌بشکافد فکر کرد: «از اونجایی که من کسی بودم که دوئل رو اعلام کردم، کاملاً‌غیرممکن درسته که هامل زمان و مکانش رو انتخاب کنه. شک دارم هلموث رو انتخاب کنه...»
نوآر با لحنی سبک و طعنه‌آمیز پرسید: «اگه،استفاده فقط به عنوان یه فرض، هامل تا آخر‌بودند سال آینده تاریخ یا مکانی رو تعیین نکنه چی؟»
گاوید گفت: «دوست دارم فکر کنم که هامل‌خواسته‌های همچین کاری نمی‌کنه. ولی اگه این اتفاق بیفته،نباید چاره‌ای ندارم جز اینکه خودم برم و پیداش کنم.»
نوآر سرش را کمی کج کرد و با نگاهی موشکافانه گفت: «آهاها! فقط کنجکاو بودم، ولی‌مگه موافقم، بعیده هامل از دوئلی که تو پیشنهاد دادی فرار کنه. پس، دلیلی که اومدی پیش‌قبل من این بود که با هم یه نوشیدنی بخوریم و برای دوئل اجازه بگیری. همه‌ش همین بود؟»
لبخند گاوید مرموزتر شد: «یه چیز دیگه هم هست. باید‌بودند همین اول بهت بگم که این یه درخواست نیست. این‌تمسخرآمیز رو یه دستور از طرف گرند دوک هلموث در نظر بگیر.»
نوآر با لبخندی طعنه‌آمیز پرسید: «اوه...شیطانی از وظایف رسمیت کناره‌گیری می‌کنی ولی هنوز‌بدن‌هایشان از امتیازات یه گرند دوک لذت می‌بری؟»
گاوید گفت:انگار «شک دارم‌بیاورد که رد کنی.»
نوآر گفت: «خب، بعد از‌بیاورد اینکه شنیدم چیه در موردش‌تضاده تصمیم می‌گیرم. حالا چی هست؟»
گاوید شروع به صحبت کرد.
پس از شنیدن حرف‌های گاوید، چشمان‌شیطانی نوآر به طرز چشمگیری گشاد شد و‌بدن‌هایشان با حیرتی واقعی به گاوید خیره ماند.
نوآر پس‌انگار از مکثی طولانی‌دوئلی پرسید: «جدی می‌گی؟»
گاوید جواب داد: «کاملاً.»
نوآر با لکنت گفت: «این... خیلی غیرمنتظره‌ست. فکرش رو نمی‌کردم همچین‌شمشیر لطفی ازم بخوای. نه، این یه لطف نبود. لطف نه... یه‌اگر دستور،» و بعد زیر خنده زد. «باشه. قبول می‌کنم. ردش نمی‌کنم.»
گاوید گفت:شکوه «خوبه که نیازی‌چشم نیست متقاعدت کنم.»
نوآر با خنده‌ای از ته دل جواب داد: «آهاها... متقاعد کردن؟ انگار اصلاً می‌تونستم‌بره رد کنم!» گاوید در حالی که به خنده‌های او گوش می‌داد، نوشیدنی‌اش را تمام‌اونم کرد. او نگاهی گذرا به لیوان خالی‌ای که نوآر به سمتش هل داده بود انداخت.
گاوید پرسید:تبدیل «نوشیدنی با‌نیت سلیقه‌ت جور درنمیاد؟»
نوآر پرسید: «اوه،کاملاً مگه قرار نذاشتیم در‌بدن‌هایشان مورد طعمش نظر ندیم؟»
گاوید با نادیده گرفتن سؤال‌چشم نوآر، نظر داد: «فکر نمی‌کنم‌بی‌دفاع اون‌قدرها هم بد باشه. غیرقابل‌نوشیدن نیست.»
نوآر گفت: «آه، بد متوجه‌دوئلی شدی. گاوید، این نوشیدنی خوشمزه‌ست.اون طعمش نیست که دارم ردش می‌کنم.»
گاوید پرسید: «پس چی؟»
نوآر در حالی که‌بی‌دفاع از روی صندلی‌اش بلند‌سپر می‌شد گفت: «این نوشیدنیِ توئه.»
نوآر ادامه داد: «خوش‌عطر، غنی و قوی... برای مست شدن عالیه. ولی‌انسان‌های من نمی‌خوام باهاش مست بشم. اگه می‌خوای مست بشی و خودت رو‌خاطر مضحکه‌ی عام و خاص کنی، خب، آهاها، حداقل می‌ذارم یه خواب شیرین ببینی.»
«هاهاها!»
گاوید با خنده‌های او همراه شد. او‌دنبالشی در حالی که بطری شکوه امپراتوری را‌بالا در دست داشت، از روی صندلی‌اش بلند شد.
او موافقت کرد: «ممنون بابت ملاحظه‌ت. آره، این... این نوشیدنی‌ایه‌بودند که ساخته شده تا من رو مست کنه. چیزی نیست که‌متوقف بخوام با کسی شریک بشم، بلکه باید تنهایی ازش لذت ببرم.»
نوآر پیشنهاد داد: «اگه‌کشیده بخوای، می‌تونم بهترین اتاق‌استفاده شهر رو در اختیارت بذارم.»
گاوید پیشنهادش را رد کرد:دوئلی «نیازی نیست. برمی‌گردم به اقامتگاه‌اون خودم تا این رو تموم کنم.»
گاوید درِ بطری را دوباره‌بیاورد بست، نرم خندید و به‌تضاده سمت فضای خالی اشاره کرد.
او گفت:استفاده «باید حداقل نصفش‌وجود رو نگه دارم.»
نوآر پرسید:شکوه «برای یه‌کشیده نوش به سلامتی؟»
«آره.»
با یک حرکت سریع، زنجیرهایی‌بیاورد از آستینش بیرون پریدند و پورتالی‌اون را در میان فضا شکل دادند.
«اینکه اونجا باشم تا از‌وجود اون نوش به سلامتی لذت‌بودند ببرم یا نه رو نمی‌تونم بگم.»
گاوید با رها کردن این کلمات‌شیطانی در هوا، قدم به درون زنجیرها‌انسان‌های گذاشت و از دید محو شد.