چپتر 409: لاورسیا (۱)
0«بازم خوابت نمی‌بره؟»
این سؤالی بود که اسکالیا به محض‌حالا باز کردن در اتاق خوابش شنید، آن هم‌کافی از زبان دستیارش که چهره‌ای به‌شدت نگران داشت.
دستیار او دیور هایمن، پسر لرد «اول» یعنی‌پاسخِ اورتوس بود. دیور در حالی که به چهره شاهزاده‌دردسرهای اسکالیا خیره شده بود، آه تلخش را فرو خورد.
شوالیه‌ای که به مرحله کنترل آزادانه مانای خود رسیده باشد، می‌تواند بدنش را طوری‌عنوان تنظیم کند که خستگی‌اش به‌طور مؤثری رفع شود. با این حال، این بدان معنا‌هستم نبود که با روزها بی‌خوابی مداوم، باز هم بتواند فرم خوبش را حفظ کند.
علاوه بر این، سطح شاهزاده اسکالیا آن‌قدرها‌کرد هم بالا نبود که بتواند کنترل کامل‌گرفته عملکردهای بدنی‌اش را در دست داشته باشد.
با وجود اینکه تازه از تخت بیرون آمده بود، اسکالیا لایه نازکی از آرایش روی صورتش داشت. این به خاطر تعهد او برای‌کشیدن حفظ لقب «شاهزاده شوالیه» بود؛ لقبی که مردم به او داده بودند. به لطف آرایش و تاریکی شب، نه پوست زرد و رنگ‌پریده‌اش‌اعلی‌حضرت ناشی از بی‌خوابی‌های چند روز گذشته به چشم می‌آمد و نه حلقه‌های تیره زیر چشمش که حالا تا روی گونه‌هایش کشیده شده بودند.
اسکالیا با لحنی‌اندازه سرد پافشاری کرد: «من‌مواجهه به اندازه کافی می‌خوابم.»
در نهایت، دیور در مواجهه با این پاسخِ گرفته‌دردسرهای و خش‌دار، چاره‌ای جز آه کشیدن نداشت. دروغ آشکار‌بپرسم و لجبازانه او، دیور را به دردسرهای زیادی می‌انداخت.
اسکالیا با لحنی سرزنش‌آمیز گفت: «به عنوان‌کرد اربابت، این منم که باید بپرسم دستیارم‌گرفته این وقتِ صبح بیرون اتاق خوابم چیکار می‌کنه.»
دیور شروع به توضیح‌تیره کرد: «من دستیار اعلی‌حضرت‌گونه‌هایش هستم، به همین خاطر...»
اسکالیا منتظر نماند تا حرفش تمام شود و گفت: «نیازی نیست نگران‌کشیدن ما باشی. ما به اندازه کافی می‌خوابیم و استراحت می‌کنیم، و الان هم‌باید فقط به این خاطر اینجاییم که می‌خوایم از نسیم شبانه دریا لذت ببریم.»
دیور ملتمسانه گفت: «اعلی‌حضرت...»
«به عنوان دستیارم، قصد نداری به دستورات اربابت گوش بدی؟ هوم، اگه این‌طوره، پس فقط سایه‌به‌سایه دنبالمون‌کشیدن بیا تا خودت حقیقت ماجرا رو ببینی.» شاهزاده اسکالیا در حالی که از کنار دیور می‌گذشت، با‌صبح طعنه گفت: «اگه هنوزم از رفتار ما راضی نیستی، پس چرا نمی‌ری به لرد اورتوس گزارش بدی؟»
دیور با شنیدن این‌تیره حرف نیش‌دار، دندان روی‌گونه‌هایش جگر گذاشت و سکوت کرد.
اسکالیا با پوزخندی گفت: «اگه قرار‌نهایت نیست جلوم رو بگیری، پس چرا بی‌خیال‌نداشت نمی‌شی و چشمت رو روی همه‌چیز نمی‌بندی؟»
دیور با لحنی خشک جواب داد: «من قصدی‌لجبازانه برای گزارش دادن شما به کاپیتان ندارم. هرچی‌منم نباشه، تا الان هم این کار رو نکردم.»
با شنیدن این جواب، اسکالیا پوزخند تحقیرآمیز‌کرد و آشکاری زد. او به جای بحثِ بیشتر‌خش‌دار با دیور، به سمت عرشه به راه افتاد.
تنها قصد دیور این بود که مراقب پشت‌گونه‌هایش سر او باشد. این چیز جدیدی نبود. از همان‌نهایت ابتدا، چنین نقشی به دیور هایمن محول شده بود.
دیور به اندازه‌ای قوی بود که در مواقع اضطراری بتواند شمشیرش را بیرون بکشد و‌آشکار به جای اسکالیا بجنگد. او وظیفه داشت با وجود تحمل بدخلقی‌ها و نارضایتی‌های اسکالیا، بدون‌خوابم قید و شرط از او اطاعت کند و تمام کارهایش را به مافوقشان، اورتوس، گزارش دهد.
همچنین، اگر در یک حالت فرضی، او و شاهزاده اسکالیا‌زیادی عاشق یکدیگر می‌شدند، این موضوع می‌توانست او را در جایگاهی قرار‌صبح دهد که همچون بال‌های قدرتمندتری برای ارتقای موقعیت اورتوس عمل کند.
سال‌ها قبل از اینکه برای اولین بار به عنوان دستیار اسکالیا منصوب شود، دیور کاملاً‌خش‌دار فهمیده بود که نقشش چیست. از سنین پایین به او آموخته بودند که هرگز نباید از‌بپرسم دستورات پدرش سرپیچی کند و تمام وجودش باید وقف پدرش... نه، وقف شکوهِ خاندان هایمن شود.
بنابراین در حالت عادی، رفتارهای عجیب‌وغریب شاهزاده اسکالیا‌گونه‌هایش باید تا الان به پدرش گزارش می‌شد. این‌می‌خوابم بخشی از دستوراتی بود که دیور دریافت کرده بود.
با این حال، دیور هیچ گزارشی نداده بود. او نه حرفی از اتفاقاتِ دشت‌های برفی در مسیر‌دردسرهای «رژه شوالیه‌ها» زده بود - اینکه چطور شاهزاده اسکالیا دست به قتل‌عام زده بود - و نه‌توضیح چیزی درباره سرگرمی‌های مخفیانه‌ای گفته بود که شاهزاده اسکالیا پس از بازگشت به شیموین غرق آن‌ها شده بود.
دیور هیچ‌کدام از این موارد را به پدرش گزارش نداده بود. اگر‌سرزنش‌آمیز این کار را می‌کرد، چه بلایی سر شاهزاده اسکالیا می‌آمد؟ احتمالاً و به‌شروع احتمال خیلی زیاد، او را در یکی از برج‌های کاخ سلطنتی حبس می‌کردند.
دیور با‌گونه‌هایش خودش فکر‌لحنی کرد: «نه.»
اورتوس از این کار سودی نمی‌برد. به احتمال زیاد، او از مدارکِ کارهای شاهزاده‌اندازه برای کنترل کردن اسکالیا استفاده می‌کرد، یا اگر تصمیم می‌گرفت حتی جسورانه‌تر عمل کند،دردسرهای می‌توانست با تهدید به فاش کردن جنایات او برای عموم، از خانواده سلطنتی باج‌گیری کند...
دیور از‌کرد هیچ‌کدام از این‌می‌خوابم گزینه‌ها راضی نبود.
آیا این کار به خاطر شاهزاده اسکالیا بود؟ امکان داشت که او واقعاً از وضعیت‌اربابت فعلی‌اش راضی باشد - یعنی خدمت به عنوان دستیار شاهزاده و دنبال کردن او به‌منتظر هر کجا که می‌رفت - و به همین خاطر می‌خواست از این سبک زندگی محافظت کند؟
این هم نبود. رک و پوست‌کنده، دیور هیچ اهمیتی نمی‌داد که چه بلایی‌پاسخِ ممکن است سر شاهزاده اسکالیا بیاید. تنها یک دلیل برای نفرستادن گزارش‌های مربوط به‌عنوان او وجود داشت؛ این فقط یک نوع دهن‌کجی و شورش علیه پدرش، اورتوس، بود.
دیور در‌می‌آمد دلش لعنت فرستاد:زیر «این زنِ دیوونه.»
دیور به جز استفاده از او‌نهایت برای ارضای روحیه سرکشش در برابر‌کشیدن اورتوس، هیچ اهمیتِ دیگری به اسکالیا نمی‌داد.
این زنِ دیوانه. درست همان‌طور که در خلوتِ ذهنش به او فکر می‌کرد، از نظر دیور، اسکالیا یک مجنونِ تمام‌عیار بود. در ابتدا، او‌می‌کنه در حالی که با دقت گندکاری‌هایش را پشت ظاهر بیرونی‌اش به عنوان «شاهزاده شوالیه» پنهان می‌کرد، دست به هر کار کثیفی می‌زد... اما پس‌ببریم از آن حادثه در دشت برفی، به نظر می‌رسید خط قرمزی که او را از خراب کردن وجهه عمومی‌اش بازمی‌داشت، کاملاً از بین رفته است.
اینکه دیور جلوی در اتاق اسکالیا منتظر مانده بود و در قدم‌زدن‌های شبانه‌اش او را دنبال می‌کرد، فقط به‌دروغ این خاطر بود که می‌ترسید اسکالیا دست به کار دیوانه‌واری بزند. برخلاف ولگردهای کوچه‌پس‌کوچه‌ها یا یک مزدورِ ارزان‌قیمت، اگر‌شروع او یکی از خدمه این کشتی را به سیخ می‌کشید، دیور نمی‌توانست جسدش را به راحتی سر به نیست کند.
سر اسکالیا تیر‌حلقه‌های می‌کشید و دیدش با‌حالا حالت تهوع‌آوری تار می‌شد.
این موضوع هیچ ربطی به حضورش در دریا و سوار بودن بر کشتی نداشت. این مغزش بود‌دردسرهای که پس از روزها بیداری، عاجزانه برای کمی خواب التماس می‌کرد؛ اما این بدان معنا نبود که‌توضیح فقط چون بدنش استراحت می‌خواهد، او می‌تواند به همین راحتی و با خیال راحت به خواب برود.
در نتیجه،خش‌دار صبرش لحظه‌به‌لحظه‌کشیدن کمتر می‌شد.
از صدای قدم‌های دیور که پشت سرش می‌آمد خوشش نمی‌آمد. همچنین از اینکه سربازانِ نگهبان در دوردست‌کشیدن مدام به او خیره می‌شدند، عصبی بود. و نگاهِ دیده‌بانی که بالای دکل کشتی مستقر بود و‌صبح از آن بالا به او چشم دوخته بود نیز، انگیزه‌ای تاریک را از اعماق قلب اسکالیا بیدار می‌کرد.
اسکالیا لبش را‌حلقه‌های گاز گرفت تا جلوی‌حالا فریاد زدنش را بگیرد.
در گذشته،کرد اوضاع تا این‌می‌خوابم حد بد نبود.
وقتی کسی احساس عصبانیت یا کلافگی می‌کرد،آشکار اصلاً غیرمعمول نبود که استرسش را با پرتاب‌اربابت کردن چیزی یا کتک زدن کسی خالی کند.
اسکالیا هم کار مشابهی انجام می‌داد. هر زمان که عصبی یا پرتنش می‌شد، در ذهنش‌خش‌دار انواع و اقسام کارهای خشونت‌آمیز را تصور می‌کرد. البته، با اینکه مجریِ این خشونت همیشه خودِ‌بپرسم اسکالیا بود، اما افرادی که در تخیلاتش هدفِ این خشونت قرار می‌گرفتند، هر بار تغییر می‌کردند.
اما این‌ها همیشه فقط در حد تخیلاتش باقی می‌ماندند. او هرگز در واقعیت به این تمایلات عمل نکرده بود.پاسخِ با این حال، پس از اینکه بالاخره یک بار این عطش را سیراب کرد، خواسته‌هایش به تدریج قوی‌تر شده‌دستیارم بودند. انگار بالاخره فهمیده بود که می‌تواند هر کاری که دلش می‌خواهد انجام دهد و هیچ اشکالی هم ندارد.
اسکالیا خودش هم می‌دانست که دارد رفته‌رفته عجیب‌تر و دیوانه‌تر می‌شود. به همین خاطر‌دروغ بود که در حال حاضر جلوی خودش را می‌گرفت تا دست به هیچ کاری‌وقتِ نزند و در عوض سعی می‌کرد با قدم زدن، این عطشِ تاریک را آرام کند.
با اینکه از دیور متنفر بود و او را روی اعصاب می‌دید، اما از اینکه دیور‌منم پشت سرش می‌آمد احساس آرامشِ عجیبی هم داشت. حس می‌کرد اگر دیور او را تا روی‌حرفش عرشه همراهی نمی‌کرد، ممکن بود دیگر نتواند تحمل کند و در نهایت دست به کار وحشتناکی بزند.
اسکالیا در حالی که آهی می‌کشید، سرش را بلند کرد‌می‌خوابم تا به آسمان شب نگاه کند: «هاااه...» او سعی داشت‌آشکار سرگیجه‌اش را برطرف کند و تپش قلب بی‌قرارش را آرام سازد.
سه روز از حرکتشان می‌گذشت. تماشای آسمان شب از‌کشیده وسط دریا بسیار زیبا بود؛ آسمانی پر از ستارگان‌مواجهه درخشانِ بی‌شمار که با نور خیره‌کننده ماه همراه شده بودند.
یوجین که در فاصله نه‌چندان دوری از او در‌گرفته هوا شناور بود، زمزمه کرد: «حس کردم چشم تو چشم‌می‌انداخت شدیم، ولی اون که واقعاً ما رو ندیده، مگه نه؟»
سیه‌نا که کنار‌چاره‌ای یوجین بود، با تمسخر‌آشکار گفت: «حرفای مسخره نزن.»
هرچند گفتن این حرف واضحات بود، اما سیه‌نا به مهارت‌های‌می‌خوابم جادویی‌اش افتخار زیادی می‌کرد. او در حالی که نگاهی آزرده‌آشکار به یوجین می‌انداخت، با عصایش سقلمه‌ای به پهلوی او زد.
سیه‌نا سرزنشش کرد: «شاگردِ پررو، چطور جرأت می‌کنی به‌کشیده مهارتِ جادوی استادت شک کنی! چطور یه شوالیه ساده‌مواجهه که هیچ جادویی یاد نگرفته می‌تونه طلسم من رو ببینه؟»
یوجین گلویش را صاف کرد و گفت:مواجهه «اهم... شاید این‌طور باشه، ولی یه جادوگر‌دروغ اعظم هم تو این کشتی هست، مگه نه؟»
سیه‌نا پوزخندی زد: «هومف! اون حتی یه جادوگر اعظم از آروث که زادگاه جادو به‌اربابت حساب میاد هم نیست؛ فقط کسیه که به مقامش به عنوان فرمانده جادوگران دربار تو یه‌نماند کشور جزیره‌ای تو جنوبی‌ترین نقطه قاره دل خوش کرده. همچین آدمی چقدر می‌تونه استعداد داشته باشه؟»
برای اطمینان از موفقیت قطعیِ این مأموریتِ‌کرد سرکوب، شیموین نیروهای اصلی‌اش را که معمولاً‌گرفته در کاخ سلطنتی مستقر بودند، اعزام کرده بود.
آن‌ها نه تنها اورتوس، شوالیه «اول» از میان «دوازده برترین» و‌سرد شوالیه‌های «موج خروشان» را فرستاده بودند، بلکه حتی جادوگر اعظم حلقه‌چاره‌ای هشتم و فرمانده جادوگران دربارشان، مِیز برایار، را نیز اعزام کرده بودند.
مقصد نهایی آن‌ها، دریای سولگالتا، منطقه‌ای بود که استفاده از جادو در آن به شدت محدود می‌شد. شاید به‌می‌انداخت خاطر آگاهی از همین موضوع بود که مِیز تنها جادوگری بود که همراه این ناوگان اعزام می‌شد. آن‌ها احتمالاً‌منتظر امیدوار بودند که او به عنوان یک جادوگر اعظم حلقه هشتم، همچنان بتواند از جادویش در دریای سولگالتا استفاده کند.
سیه‌نا توضیح داد: «با اینکه ممکنه همه‌شون لقب جادوگر اعظم رو یدک بکشن، اما همه جادوگران اعظم تو‌بپرسم یه سطح نیستن. مخصوصاً بعد از اینکه فرمول جادوی حلقه‌ای که توسط من، بانوی خردمند سیه‌نا، ساخته شد،باشی به استاندارد تمام جادوگرها تبدیل شد. هه‌هه، شاگرد من، تو هم باید این رو دیده باشی، مگه نه؟»
یوجین تأیید کرد:کشیده «من خودم شخصاً این‌کرد فاصله رو حس کردم.»
سیه‌نا با لحنی تند و گزنده گفت: «دقیقاً! استاد برج سبز آروث دیگه چه جور جادوگر اعظمیه؟ فکرش رو بکن، تو دوره‌ای هستیم که یه کرم خاکی بدون هیچ‌زیادی ابهت یا راز و رمزِ یه جادوگر اعظم، فقط به خاطر اینکه شانس آورده و یه استاد خوب پیدا کرده تا جادو رو سریع و کارآمد بهش یاد بده‌می‌کنیم و بتونه به حلقه هشتم نفوذ کنه، به خودش می‌گه جادوگر اعظم!» سپس با چهره‌ای پشیمان به یوجین نگاه کرد و افزود: «آه، البته منظورم تو نیستی‌ها، شاگرد عزیزم...»
«اهم. به عنوان استادت، معتقدم که تو هنوز هم می‌تونی با افتخار خودت رو یه جادوگر اعظم بنامی. با این‌که‌سرزنش‌آمیز از طریق تحقیقات عمیق و شخصیِ خودت تو جادو به روشن‌بینی نرسیدی و فقط به لطف فرمول شعله سفیدِ لاین‌هارت‌حرفش و... اهم... ویچ‌کرافت که توسط استادت ساخته شده تونستی به سطح فعلیت تو جادو برسی، اما با این حال، خب، اممم...»
یوجین با لحنی‌چاره‌ای خشک پیشنهاد داد:دروغ «نمی‌خوای همین‌جا بس کنی؟»
سیه‌نا در حالی که به یوجین چشم‌غره می‌رفت، زیر لب غرولند کرد: «همون‌طور که فکر‌خش‌دار می‌کردم، واقعاً شاگرد پررویی هستی. با اینکه استادت داره بهت یه سری تعریف و تمجیدهای نادر‌بپرسم می‌کنه، باز هم این‌قدر بی‌ادبانه جوابم رو می‌دی.» و تو دلش گفت: چه پسر رو اعصابیه.
هرچند ممکن بود در آخر حرف‌هایش انواع و اقسام کنایه‌ها را‌سرد اضافه کرده باشد، اما سیه‌نا هیچ حرفی را بدون منظور نزده بود.کشیدن از نظر بی‌طرفانه سیه‌نا، امضای جادویی یوجین، یعنی برجستگی، فوق‌العاده چشمگیر بود.
کارمن که او نیز همراه آن‌ها در‌مواجهه حال پرواز بود، هشدار داد: «اگه از‌دروغ این پایین‌تر بریم، تو مانع جادویی‌شون گیر می‌افتیم.»
این کشتی، پرچم‌دار نیروهای سرکوب و قدرتمندترین ناو جنگی متعلق به خانواده سلطنتی بود، اما با‌منم این وجود، آن‌ها باز هم این‌جا بودند تا به لاورسیا نفوذ کنند. آن‌ها حتی موفق شده‌حرفش بودند کارمن را هم متقاعد کنند که چرا باید این کار را به این شکل انجام دهند.
کشتی‌های سیصد سال پیش در مقایسه با کشتی‌های امروزی که با تکنولوژی جادویی ارتقا یافته بودند،چاره‌ای هیچ حرفی برای گفتن نداشتند، بنابراین سرعت ناوگان سرکوب به خودی خود بسیار بالا بود. با‌دستیارم این حال، اگر جادوی سیه‌نا هم به آن اضافه می‌شد، می‌توانستند حتی از این هم سریع‌تر شوند.
از طرفی، سوءظن‌هایی در مورد اورتوس وجود داشت. یکی از روش‌های برخورد با این‌اندازه مشکل، حفظ هوشیاری مداوم در برابر او بود، اما یوجین باور داشت که اگر‌دردسرهای از همان ابتدا اورتوس را مطیع کنند، کارشان خیلی راحت‌تر و بی‌دردسرتر خواهد بود.
کارمن نیز تا حدودی با این موضوع موافق بود. در وهله اول، یکی از اهداف‌آشکار شوالیه‌های شیر سیاه که کارمن فرماندهی آن‌ها را بر عهده داشت، مجازات کسانی بود که در‌چیکار داخل خانواده مرتکب چنین سوءظن‌های مشابهی می‌شدند و همچنین محافظت از نظم و قوانین خاندان بود.
با این حال، اورتوس عضوی از خاندان لاین‌هارت نبود. این واقعیت که او‌گفت گرند دوکِ یک کشور خارجی بود، کارمن را از اقدام عملی بازمی‌داشت. کارمن‌توضیح لاین‌هارت حداقل آن‌قدر عقل سلیم داشت که این موضوع را به خوبی درک کند.
اما یوجین خیلی راحت‌لحنی تصمیم گرفت که تمام این‌کافی عقل سلیم را نادیده بگیرد.
دلیلش هم این بود که او سیه‌نا را همراه خود داشت. در‌پافشاری نهایت، شاید نفوذ به لاورسیا تصمیم یوجین بود، اما او قصد داشت‌نداشت وقتی در نهایت با اورتوسِ گیج و مبهوت روبه‌رو شدند، ادعای دیگری بکند.
— خب، بانوی خردمند سیه‌نا‌می‌خوابم گفت: «حالا اگه اون لرد‌خش‌دار اورتوس رو بکشیم مگه چی می‌شه؟»
به عنوان یک قهرمان بزرگ از سیصد سال پیش و دوستِ بنیان‌گذار خاندانشان، وقتی‌عنوان چنین فرد ارشدی چنین حرفی می‌زد، آن‌ها چاره‌ای جز همراهی با او نداشتند —هستم یا حداقل، این روشی بود که یوجین قصد داشت با آن قضیه را ماست‌مالی کند.
سیه‌نا اخم کرد و پرسید: «در‌پافشاری این صورت، باید چیکار کنیم؟ می‌خوای همین‌پاسخِ الان مانع رو بشکنم و بازش کنم؟»
کارمن مؤدبانه به او یادآوری کرد:چشمش «مگه تصمیم نگرفته بودید که در صورت‌کرد امکان این قضیه رو بی‌سروصدا حل کنید؟»
اگر اوضاع طبق برنامه پیش نمی‌رفت، آن‌ها برنامه‌پاسخِ داشتند که به سادگی بر نیروهای لاورسیا غلبه کرده‌دردسرهای و با زور کنترل کشتی را به دست بگیرند.
با این حال، آن اقدام فقط برای بدترین سناریوی ممکن در نظر گرفته شده بود. کارمن‌منم امیدوار بود که در صورت امکان، بتوانند این موضوع را در سکوت حل کنند. بدون نیاز‌حرفش به رویارویی با تمام نیروهای لاورسیا، آن‌ها فقط باید اورتوس، فرمانده این ناوگان را مطیع می‌کردند.
اگر موفق به انجام این کار‌پافشاری می‌شدند، عملاً به این معنا بود‌مواجهه که کنترل لاورسیا را به دست گرفته‌اند.
سیه‌نا در حالی که فراست‌زیر را به سمت جلو دراز‌لحنی می‌کرد، با لبخندی گفت: «بسیار خب.»
مانای موجود در هوا دچار تغییر شد. این نشانه‌ای بود از اینکه طلسم امضای جادویی سیه‌نا،لجبازانه یعنی قانون امپراتریس، به تازگی اجرا شده است. مانع جادویی که از لاورسیا محافظت می‌کرد، شاید توسط‌شروع خود جادوگر اعظم، مِیز، ایجاد شده بود، اما باز هم نمی‌توانست از قانون امپراتریسِ سیه‌نا سرپیچی کند.
به محض این‌که‌چاره‌ای کارش تمام شد، سیه‌نا‌آشکار دستور داد: «بریم پایین.»
یوجین، سیه‌نا و کارمن توانستند بدون هیچ حادثه‌ای از مانع عبور کنند،مواجهه چرا که مانع در تشخیص این مزاحمان ناکام ماند. سیه‌نا در حالی‌می‌انداخت که به پایین و به سمت لاورسیا نگاه می‌کرد، چشمانش را ریز کرد.
او اعلام کرد: «پیداش کردم.»
سیه‌نا موفق شده بود موقعیت اورتوس را شناسایی کند. از آن لحظه به‌نداشت بعد، همه‌چیز ساده بود. گروه موفق شد چشمان هر نگهبان یا ناظری را‌بپرسم فریب دهد و به درِ اتاقی که اورتوس در آن اقامت داشت برسد.
هر سه نفر‌چاره‌ای در سکوت نگاهی‌دروغ به هم انداختند.
سپس در را باز کردند.
اورتوس هایمن در آن سوی میز کارش نشسته بود و ظاهراً داشت به‌کرد چیزی فکر می‌کرد. با توجه به اینکه چطور با خودکاری که در دست داشت‌لجبازانه روی میز ضربه می‌زد، به نظر می‌رسید که در حال نوشتن چیزی بوده است.
اورتوس سرش‌کرد را بالا‌کافی آورد: «همم؟»
در بدون هیچ هشداری باز شده بود. اورتوس با تعجب پلک زد. او در حالی که سه‌باید نفر از درِ باز شده وارد می‌شدند، با نگاهی خالی به آن‌ها خیره ماند. او که غافلگیر‌نیازی شده بود، نتوانست فوراً وضعیت عجیب و غریبی را که در آن قرار گرفته بود درک کند.
از بین سه نفری که در‌پافشاری را باز کرده و وارد دفترش‌مواجهه شده بودند، دو نفرشان را می‌شناخت.
نفر اول کارمن لاین‌هارت بود. اما چرا او این‌جا بود در حالی که باید در یک کشتی‌نهایت دیگر می‌بود؟ نه، اگر کمی فکر می‌کرد، می‌توانست حدس بزند که شاید به خاطر کاری که با‌اربابت او داشته به کشتی‌اش آمده باشد، اما... چه دلیلی داشت که بدون در زدن این‌طور وارد اتاقش شود؟
در مورد مردی که حالا داشت‌نهایت در را می‌بست... اورتوس او را‌کشیدن هم می‌شناخت. او یوجین لاین‌هارت بود.
صبر کن، یوجین لاین‌هارت؟ او قرار‌دروغ بود در کیل باشد، پس چرا‌سرزنش‌آمیز همراه کارمن این‌جا پیدایش شده بود؟
سه روز پیش، تنها سه نفر از لاین‌هارت‌ها همراه با ناوگان‌نهایت در حال حرکت بودند: کارمن، سیئل و دزرا. جدا از آن‌ها، لاین‌هارت‌ها‌زیادی سه خدمتکار هم فرستاده بودند، اما هیچ‌کدام از آن خدمتکارها مرد نبودند.
همچنین... آن زن دیگر که بود؟ با آن موهای بنفشِ درخشان، قطعاً نمی‌شد‌کرد او را یک آدم معمولی در نظر گرفت. چشمان سبزش از روی سرگرمی‌آشکار می‌درخشید و یک عصای جادویی در دست داشت... آیا او یک جادوگر بود؟
آیا این‌کرد شخص واقعاً‌کافی سیه‌نای خردمند بود؟
اورتوس با صدای‌چاره‌ای بلند گفت: «آخه‌دروغ این دیگه چه...؟»
او هنوز نمی‌توانست این وضعیت را کاملاً درک کند. یوجین لاین‌هارت و سیه‌نای‌پاسخِ خردمند که قرار بود در کیل باشند، این‌جا چه می‌کردند؟ همچنین، چرا کارمن‌گفت این وقت شب بدون هیچ هشداری آن دو را به این‌جا آورده بود؟
صبر کن. آن‌ها بدون هیچ هشداری به این‌جا آمده بودند؟ چطور چنین چیزی ممکن بود؟کافی این کشتی، یعنی لاورسیا، با یک مانع جادویی پوشانده شده بود. اگر کسی به مانع‌می‌انداخت دست می‌زد، خبرش تحت هر شرایطی به طور خودکار به اورتوس و مِیز منتقل می‌شد.
اورتوس با احتیاط در‌کافی ذهنش فکر کرد: پس چرا‌گرفته به من هشدار داده نشد؟
آن‌ها حتماً مانع را شکسته بودند. اما از لحظه شکستن مانع تا ظاهر شدن در مقابل درِ اتاقش،بپرسم او نتوانسته بود متوجه نزدیک شدن آن‌ها شود تا اینکه درِ دفترش را باز کردند. مهم نبود چقدر‌باشی تمرکز داشته باشد، اصلاً منطقی نبود که اورتوس متوجه نزدیک شدن چنین موجودات قدرتمند و سنگینی نشده باشد.
بنابراین اورتوس به طور‌لحنی غریزی احساس خطر شدیدی‌اندازه کرد و از جایش پرید.
ووووش!
سیه‌نا با یک طلسم، اتاق را مهر و موم کرد. یوجین و کارمن بدون‌دروغ اینکه حرفی بزنند، هم‌زمان به زمین لگد زدند و به سمت اورتوس دویدند. اولویت‌وقتِ اول آن‌ها این بود که قبل از انجام هر کار دیگری، اورتوس را دستگیر کنند.
اورتوس فحش داد: «شما دیوونه‌ها!»
چطور می‌توانستند بدون هیچ حرفی به او حمله کنند؟! آخه داشتند چه غلطی می‌کردند؟ اورتوس از‌چاره‌ای اینکه اکسید خود را نپوشیده بود و شمشیرش را در فاصله‌ای دور از خود قرار داده‌دستیارم بود، پشیمان شد. با وجود اینکه هنوز کمی گیج بود، اورتوس بلافاصله آماده دفاع از خود شد.
اورتوس در حالی که نقشه‌ای در سر می‌پروراند، از روی میز کارش پرید. چه برسد به‌می‌خوابم الان، حتی اگر در شرایط کاملاً ایده‌آلی هم قرار داشت، در صورت رویارویی مستقیم با آن دو‌عنوان نفر هیچ شانسی برای پیروزی نداشت. علاوه‌بر این، هنوز سیه‌نای خردمند هم پشت سر آن‌ها ایستاده بود!
او نمی‌فهمید چرا به او حمله می‌کنند.مواجهه اما از آن‌جا که هدفشان را از این‌آشکار کار نمی‌دانست، اورتوس نمی‌توانست آن‌ها را دست‌کم بگیرد.
به محض اینکه سروصدایی به پا می‌شد و به افراد بیرون از دفترش هشدار می‌داد‌اربابت که اتفاقی در حال رخ دادن است، جادوگر دربار، مِیز و دیگر نیروهای کمکی باید‌منتظر از راه می‌رسیدند. این همان چیزی بود که اورتوس تصمیم گرفته بود هدف قرار دهد.
بوم!
اورتوس که با مقدار عظیمی از مانا پوشیده شده‌کشیده بود، به سمت یوجین هجوم برد. دلیلش این بود که‌پاسخِ او تشخیص داده بود یوجین باید ضعیف‌تر از کارمن باشد.
یوجین در حالی که می‌دید اورتوس به سرعت‌پاسخِ در حال کم کردن فاصله بینشان است، با‌لجبازانه لبخندی پهن در دلش گفت: خب، حالا شد.