چپتر 578: اعلامیه (۴)
0یوجین با خودش‌الهی‌اش گفت: «این‌جوری در‌حتی واقع بهترم هست.»
یوجین بعد از یک فکر طولانی، برای خودش سر تکان داد. رویارویی‌نمی‌تونم با گاوید اجتناب‌ناپذیر بود. او همیشه تصور می‌کرد که این اتفاق در‌هیچ بالاترین طبقه‌ی بابل، در اتاق تاج و تخت پادشاه شیاطین اسارت رخ می‌دهد.
یوجین با خودش فکر‌می‌شن کرد: اگه اونجا می‌جنگیدیم،دسترسش دردسرهای خیلی زیادی داشتیم.
استفاده از احتراق در آستانه‌ی نبرد نهایی با پادشاه شیاطین‌داشته اسارت، اصلاً جای بحث نداشت. علاوه بر این، تعداد دفعاتی هم‌می‌داشت که می‌توانست در آنجا از شمشیر الهی‌اش استفاده کند نامشخص بود...
اگه حتی وقتی به بابل می‌رسم برای‌وقتی استفاده از شمشیر الهی محدودیتی وجود داشته باشه،ازش پس نمی‌تونم ازش در برابر گاوید استفاده کنم.
او باید تمام حقه‌ها و ترفندهایش را برای پادشاه شیاطین اسارت نگه می‌داشت. بدون آن‌ها،کنم هیچ شانسی برای پیروزی در برابر چنین دشمنی وجود نداشت. نه، در واقع، اگر قرار‌قرار بود نگران این باشد که چند ضربه با شمشیر الهی می‌تواند در آن مبارزه بزند...
یوجین با‌بالاتر پوزخندی گفت: «اون‌وقت‌مقدار عمراً بتونم ببرم.»
حتی آگاروث هم احتمالاً از پادشاه شیاطین اسارت ضعیف‌تر بود، و او توانایی این‌برابر را داشت که بدون محدودیت از شمشیر الهی استفاده کند. تازه، این احتمال هم‌دشمنی وجود داشت که پادشاه شیاطین اسارت از عصر اساطیر تا الان قوی‌تر هم شده باشد.
شیاطین معمولاً‌شمشیر هرچی سنشون بالاتر‌نامشخص می‌ره قوی‌تر می‌شن...
پادشاه شیاطین اسارت هم‌حتی به مقدار کل قدرت‌محدودیتی تاریک در دسترسش محدود نمی‌شد.
یوجین نمی‌توانست درک کند که پادشاه شیاطین اسارت از عصر‌نمی‌شد اساطیر تا الان دقیقاً چقدر زندگی کرده است، اما مطمئن بود‌بیهوده که پادشاه شیاطین تمام این مدت را بیهوده تلف نکرده است.
پس، نتیجه‌گیری ساده بود. یوجین برای کشتن پادشاه شیاطین‌وجود اسارت، باید بدون شک از آگاروث قوی‌تر می‌شد. در غیر‌ترفندهایش این صورت، نبرد با پادشاه شیاطین اسارت اصلاً عملی نبود.
بالا رفتن از بابل کار راحتی نبود. او باید تا جای ممکن قدرتش را حفظ می‌کرد‌برابر تا فقط به اتاق تاج و تخت برسد. و راستش را بخواهید، گاوید لیندمن یک عامل پیچیده‌نگران در این مسیر بود. در حالت ایده‌آل، او باید از هر دشمن قدرتمندی در بابل دوری می‌کرد.
یوجین در حالی که دست‌هایش را روی‌الهی سینه‌اش گره کرده بود، زیر لب گفت:برابر «دشمن‌های سرسخت... گاوید لیندمن. و... نوآر جیابلا.»
مگر اینکه شیاطین فوق‌العاده قدرتمند و ناشناخته‌ای تحت فرمان پادشاه شیاطین اسارت — مثل پادشاهان آسمانی اسارت یا یک چیز مسخره‌ی دیگر‌تلف شبیه به آن — از ناکجاآباد پیدایشان می‌شد، تنها دشمنان سرسخت یوجین در هلموث، به جز پادشاه شیاطین اسارت، همین دو نفر‌عامل بودند. و او قرار نبود در بابل با نوآر جیابلا روبه‌رو شود. نوآر بدون شک در شهر جیابلا با او روبه‌رو می‌شد.
پس فقط گاوید‌نامشخص به عنوان مانع‌می‌رسم اصلی باقی می‌ماند.
آنیس از آن طرف با لحنی‌حتی جدی و گرفته گفت: «این چیزی‌داشته نیست که بخوای در موردش خوش‌بین باشی.»
در همان نیم روزی که از اعلام چالش گاوید می‌گذشت، قدیسه‌ها که برای ساخت مجسمه‌ی یوجین‌باید و اصلاح متون مقدس به یوراس برگشته بودند، با عجله به اقامتگاه لاین‌هارت برگشتند. این اعلامیه‌ی‌باشد ناگهانی به خاطر پیامدهایش، تمام اصلاحات مهم معماری و اعتقادی را به مسائلی بی‌اهمیت تبدیل کرده بود.
آنیس پرسید: «دوئل یعنی مبارزه‌ی‌مقدار بین تو و گاوید، فقط‌نمی‌شد شما دو تا، مگه نه؟»
یوجین طوری که انگار دارد‌وقتی یک چیز کاملاً واضح را‌داشته می‌گوید، جواب داد: «خب، دوئله دیگه.»
آنیس از این جواب او احساس کرد قفسه‌ی سینه‌اش‌الهی تنگ شده، انگار که آهی طولانی در راه بود،باید اما نفسش را قورت داد و به یوجین چشم‌غره رفت.
او با‌کند لحنی تند‌حتی گفت: «ردش کن.»
یوجین در جواب تندتند پلک زد. دست خودش نبود اما جا خورد. لحظه‌ای به آنیس خیره شد، بعد با‌مطمئن حالتی نمایشی انگشت کوچکش را بیرون آورد و با شدت گوشش را تمیز کرد. آنیس که از این کارهای‌حفظ یوجین گیج شده بود، با همان سردرگمی به او پلک زد. نمی‌دانست یوجین دارد به چه چیزی فکر می‌کند.
بعد از چند لحظه، یوجین‌وقتی به انگشت کوچکش فوت کرد‌داشته و گفت: «چی گفتی؟ درست نشنیدم.»
آنیس تازه آن موقع فهمید که یوجین دارد آشکارا مسخره‌اش می‌کند. ناگهان از جایش بلند شد و به سمت او رفت. در حالت‌می‌داشت عادی، یوجین با دیدن آنیس که با چنین قیافه‌ای به سمتش می‌آمد، خودش را جمع می‌کرد یا حداقل نگاهش را می‌دزدید. اما این‌احتمالاً بار واکنش متفاوتی نشان داد. او مستقیماً به چشمان آنیس خیره شد، دلیلش هم ساده بود: یوجین نمی‌خواست دوئل با گاوید را رد کند.
آنیس در حالی که به او چشم‌غره می‌رفت گفت: «هامل.» او می‌توانست اراده‌ی لجبازانه‌برابر را در چشمان یوجین حس کند. او هم هامل و هم یوجین را خیلی‌دشمنی خوب می‌شناخت؛ هیچ‌کدامشان از آن تیپ آدم‌هایی نبودند که از یک دوئل فرار کنند.
آنیس اصرار کرد: «اگه‌می‌شن دوئلیه که نمی‌شه توش دخالت‌محدود کرد، پس باید رد بشه.»
اینکه چرا گاوید این دوئل‌وقتی را راه انداخته بود، چیزی نبود‌باشه که آنیس بخواهد زیر سوال ببرد.
آنیس هشدار داد: «هامل، می‌دونم که قوی‌وقتی هستی. اما دوئل خطرناکه.» او درست تا جلوی‌ازش یوجین رفته بود و شانه‌هایش را گرفته بود.
یوجین با‌کند او موافقت‌حتی کرد: «درسته.»
یوجین منظور‌بالاتر او را‌می‌شن کاملاً می‌فهمید.
در طول نبردهای بی‌شمار، روند پیشروی یک مبارزه از قرن‌ها پیش تعیین شده‌ازش بود. دشمنان او شیاطین و پادشاهان شیاطین بودند، موجوداتی که ذاتاً از انسان‌ها برتر‌چنین بودند. برای یوجین، برای هامل و برای انسان‌ها اجتناب‌ناپذیر بود که این‌طور فکر کنند.
شیاطین به طور طبیعی صدها سال زندگی می‌کردند، در حالی که انسان‌ها بدون تمرین دادنِ گسترده‌ی بدن و‌باید مانای خود برای فراتر رفتن از طول عمر طبیعی، حتی نمی‌توانستند به یک قرن هم برسند. علاوه بر‌ضربه این، انسان‌ها هر چقدر هم که تمرین می‌کردند، نمی‌توانستند به جاودانگی برسند، حتی اگر از کهولت سن نمی‌مردند.
در مقابل، شیاطین رده‌بالا فقط پیر نمی‌شدند؛ آن‌ها بازسازی‌وجود هم می‌شدند — این احتمال وجود داشت که حتی‌حقه‌ها قطع شدن سر یا خاکستر شدن هم آن‌ها را نکشد.
به همین دلیل بود که حضور یک کشیش، یعنی قدیسه، بسیار حیاتی بود. قدیسه به او اجازه‌است می‌داد تا فقط روی مبارزه تمرکز کند. اگر سرش قطع می‌شد یا درجا کشته می‌شد، حتی برای قدیسه‌راحتی هم غیرممکن بود که او را برگرداند، اما سایر زخم‌های کشنده با قدرت‌های معجزه‌آسای آن‌ها قابل درمان بود.
آنیس به او‌نامشخص یادآوری کرد: «توی دوئل،الهی من نمی‌تونم کمکت کنم.»
نقش آنیس به عنوان یک قدیسه از سیصد سال پیش همین بود و در این دوران هم‌کنم تغییری نکرده بود. از زمانی که او به یوجین پیوسته بود، به او این امکان را داده‌باشد بود که جسورانه‌تر بجنگد، در حالی که قبلاً همیشه باید برای جلوگیری از آسیب دیدن محتاط می‌بود.
آنیس با سرزنش گفت: «فقط‌وقتی من نیستم. با اینکه سیه‌نا‌داشته هنوز برنگشته، اونم نمی‌تونه کمکت کنه.»
سیصد سال پیش، آن‌ها وارد جنگ شده بودند. آن‌ها به تنهایی با شیاطین رده‌بالا و پادشاهان شیاطین روبه‌رو نشده بودند — این کار دیوانگی‌نتیجه‌گیری محض بود. آن‌ها هماهنگ با هم جنگیده بودند. مولون در خط مقدم بود و ضربات را دفع می‌کرد. هامل و ورموث مهاجمانی بودند که از‌دشمن نقاط ضعف استفاده می‌کردند، آنیس در عقب معجزاتی برای درمان و بالا بردن روحیه انجام می‌داد، و سیه‌نا برای حملات جادویی ویرانگر قدرت جمع می‌کرد.
اعلامیه‌ی قاطع آنیس در هوا طنین‌انداز شد که پر از‌داشته مفاهیم پنهان بود. اگر یوجین دوئل را پیش می‌برد، این کار‌می‌داشت را بدون شبکه‌ی امنیتی که تیم هماهنگشان فراهم می‌کرد، انجام می‌داد.
یوجین گفت: «حتی وقتی با‌نامشخص شبح جنگیدم، در اصل مبارزه‌ای‌محدودیتی بود که تنهایی انجامش دادم.»
در طول نبرد با آیریس، سیه‌نا و قدیسه‌ها همراه با بقیه به او کمک‌برابر کرده بودند. با این حال، مبارزه با شبح متفاوت بود. ارتش آزادی‌بخش برای باز کردن‌اگر راه همکاری کرده بودند، اما یوجین در یک مبارزه‌ی تن‌به‌تن با شبح روبه‌رو شده بود.
«این بار حریف فرق می‌کنه...!» صدای آنیس در حالی که شانه‌ی‌نمی‌توانست یوجین را محکم‌تر می‌گرفت، بالا رفت. او نزدیک‌تر شد. نگاهش در‌تلف حالی که یوجین را برانداز می‌کرد، پر از شدت و هیجان بود.
آنیس گفت: «شبحی که توی هائوریا باهاش جنگیدی... هامل،وجود تو توی اون نبرد مغلوب نشدی. من صادقانه فکر می‌کنم‌ترفندهایش در تمام طول اون رویارویی، تو روی شبح تسلط داشتی.»
یوجین جواب داد: «دقیقاً این‌طوری‌نامشخص نبود. اون قوی بود. تقریباً‌محدودیتی با من تو یه سطح بود.»
آنیس گفت: «از چیزی که من دیدم، این‌طور نبود، اما باشه، هامل، اگه تو این‌طوری می‌گی، منم جور دیگه‌ای بیانش می‌کنم.»می‌داشت ابروهایش پرید. «تو مبارزه با شبح رو با برتری پیش بردی چون می‌دونستی شبح چطوری می‌جنگه. باید هم همین‌طور می‌شد. شبح‌ببرم از تکنیک‌های تو استفاده می‌کرد، هامل. و همین‌طور از تکنیک‌های سر ورموث — که تو هر دوشون رو خیلی خوب می‌شناسی.»
یوجین این موضوع را انکار نکرد. چطور می‌توانست وقتی حرف او کاملاً درست بود؟ یوجین هر حرکتی را که شبح می‌خواست‌بیهوده انجام دهد، لحظه به لحظه پیش‌بینی کرده بود. پیش‌بینی‌های او که از تجربه‌اش نشأت می‌گرفت، از طریق الوهیت و شهود به‌بخواهید یک آگاهی قبلی قطعی تبدیل شده بود، که به او اجازه می‌داد به طور مؤثری به هر حرکت شبح واکنش نشان دهد.
آنیس ادامه داد: «فقط تکنیک‌ها نبود.می‌رسم از چیزی که من می‌دیدم، تو از‌ازش نظر قدرت آتش خالص هم قوی‌تر بودی.»
یوجین جواب داد:الهی‌اش «به هر حال،حتی اون داشت می‌مرد.»
آنیس نظر داد: «آره، قدرت تاریک نابودی بیش از حد مخربه. شبح حتی بعد از تبدیل شدن‌تمام به تجسم نابودی هم نتونست در برابر قدرت نابودی مقاومت کنه. اما تو، در طول اون نبرد،ضربه روی شمشیر مهتاب تسلط پیدا کردی و چیزی رو که شبیه یه مهر روی شمشیر مقدس بود، شکستی.»
او مکث‌بالاتر کوتاهی کرد‌می‌شن تا نفس بکشد.
او گفت:کند «اون با‌حتی شبح فرق می‌کنه.»
آه بلندی به دنبالش آمد.
آنیس ادامه داد: «حریف تو تیغه اسارت، گاوید لیندمنه. هامل، تو اون موقع خودت دیدی. وقتی گاوید لیندمن از چشم شیطانی‌می‌داشت شکوه الهی استفاده کرد و شمشیر شیطانی شکوه رو بیرون کشید تا بهت حمله کنه، هیچ‌کس از اونایی که اونجا بودن نتونست‌آگاروث جلوش رو بگیره. خسته بودیم؟ مغرور شده بودیم؟ نه. توی اون لحظه، ضربه‌ی گاوید لیندمن به سادگی غیرقابل‌توقف بود. کاملاً کوبنده بود.»
یوجین آن ضربه را خوب به یاد‌تاریک داشت — یک ضربه‌ی ویرانگر و منفرد‌چقدر که از حاشیه‌ی آسمان فرود آمده بود.
آنیس با لحنی جدی گفت: «ما همه‌مون زنده موندیم چون گاوید لیندمن‌نمی‌تونم فقط تو رو هدف گرفته بود. آره، شاید این روش خودش برای‌هیچ نشون دادن ملاحظه تو اون کمین بود. هامل، تو اون موقع نمردی چون...»
یوجین با پوزخندی حرفش رو قطع کرد: «چون اون حروم‌زاده شمشیرش رو غلاف کرد. می‌دونم نگران چی هستی،باید آنیس. کریستینا هم احتمالاً همین نگرانی‌ها رو داره. تو یه دوئل، تو نمی‌تونی از معجزات برای درمان زخم‌هام‌ضربه استفاده کنی. سیه‌نا هم اجازه نداره برای تحت فشار گذاشتن گاوید ازم پشتیبانی کنه. مجبورم تنهایی باهاش بجنگم.»
آنیس بی‌اختیار گفت: «این ناعادلانه‌ست. این یه دوئله که یکی‌تون‌داشته باید توش بمیره. اما هامل، تو باید گاوید لیندمن رو‌نگه بارها و بارها بکشی تا واقعاً کشته بشه. از طرف دیگه...»
یوجین دوباره حرفش‌می‌ره رو قطع کرد:قدرت «این کجاش چیز جدیدیه؟»
یوجین دستش را‌نامشخص بالا آورد و‌می‌رسم مچ آنیس را گرفت.
او ادامه داد: «ما تمام این مدت داشتیم با همچین دشمن‌هایی می‌جنگیدیم.داشته دشمن‌هایی که به این راحتی‌ها نمی‌میرن. اونایی که حتی اگه دست و‌بدون پاشون هم قطع بشه، خودشون رو ترمیم می‌کنن و دوباره بهت حمله می‌کنن.»
آنیس فقط‌کند در سکوت به‌وقتی او خیره شد.
یوجین گفت: «حق با توئه، آنیس. این‌که‌تاریک یه انسان با یه شیطان بجنگه، به‌شدت ناعادلانه‌زندگی و غیرمنطقیه. اما من یه انسان معمولی نیستم.»
این روش جواب نمی‌داد.
آنیس در نهایت به این نتیجه رسید.وقتی متقاعد کردن هامل غیرممکن بود؛ او از‌نمی‌تونم قبل تصمیمش را برای پذیرفتن دوئل گرفته بود.
«...بیا مزایای قبول‌نامشخص کردن این دوئل‌می‌رسم رو بررسی کنیم.»
به این ترتیب، آنیس رویکردش‌مقدار را تغییر داد. آه عمیقی‌نمی‌شد کشید و به صندلی‌اش برگشت.
او گفت: «بیرون کشیدن گاوید لیندمن از بابل برای‌وجود مبارزه. آره، این چشم‌انداز جذابیه. اگه تو بابل می‌جنگیدی،حقه‌ها مجبور می‌شدی قدرتت رو برای نبرد بعدش حفظ کنی.»
یوجین با‌شمشیر اشتیاق جواب‌کند داد: «دقیقاً همینه.»
آنیس پرسید: «هامل، راستش رو بخوای، فکر نمی‌کنم جنگیدن تو بابل‌باشه اون‌قدرها هم برای ما به ضررمون باشه. حتی اگه نتونی از‌بدون تمام قدرتت استفاده کنی، ما سیه‌نا رو با خودمون داریم، مگه نه؟»
یوجین در جواب گفت: «ما که‌قدرت مطمئن نیستیم سیه‌نا وقتی از درخت‌درک جهان برگرده، از قبل قوی‌تر شده باشه.»
آنیس با لحنی‌نامشخص تند جواب داد: «به‌احتمال‌الهی زیاد ضعیف‌تر هم نشده.»
یوجین موافقت‌شمشیر کرد: «خب...کند احتمالاً همین‌طوره.»
یوجین از روی دلخوری لب‌هایش را جمع کرد.محدودیتی حالت قهرآلودی روی چهره‌اش نقش بست. این کار باعث‌تمام شد ابروهای آنیس بار دیگر در هم گره بخورد.
آنیس گفت: «گاوید لیندمن از قبل این دوئل رو‌محدود اعلام کرده. اگه ردش کنی، شاید همه مردم دنیا‌اما این رو نگن، اما... خیلی‌ها بهت برچسب ترسو بودن می‌زنن.»
یوجین جواب داد: «منظورت از شاید‌می‌رسم چیه؟ اونا صددرصد مسخره‌م می‌کنن و‌نمی‌تونم بهم می‌گن ترسو، اینکه دیگه ردخور نداره.»
آنیس موافقت کرد: «اوم... آره، احتمالاً. برای کسی مثل تو که دو‌داشته تا از پادشاهان شیاطین رو سرنگون کرده و در حال حاضر داره افسانه‌ها‌آن‌ها و اسطوره‌ها رو شکل می‌ده، داشتن برچسب ترسو بودن... یه‌جورایی نامناسب و ناخوشاینده.»
یوجین پرسید: «فقط نامناسب نیست. ایمان و احترام‌محدودیتی بر پایه تحسین و هیبت ساخته می‌شن. کی یه‌تمام ترسو رو که از یه دوئل فرار می‌کنه، می‌پرسته؟»
این فقط لجبازی از طرف او نبود. با اینکه شاید گاوید‌نمی‌توانست چنین قصدی نداشت، اما حالا که دوئل اعلام شده بود، یوجین‌تلف نمی‌توانست آن را رد کند. او نباید آن را رد می‌کرد.
یوجین گفت: «وقتی حکیم رو دیدم، این رو به‌وضوح حس کردم. یه انسان هر چقدر هم که قدرتمند‌حقه‌ها بشه، باز هم فقط یه انسانه. در برابر یه پادشاه شیاطین دیگه، شاید یه انسان شانسی داشته باشه، اما‌بزند حریف‌های این بار، پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی هستن. اونا... فراتر از درک و محاسبات انسان‌ها هستن.»
او باید به قلمروهای بالاتری از الوهیت دست می‌یافت. او باید می‌توانست شمشیر الهی را که در‌کنم حال حاضر به پنج ضربه محدود شده بود، به‌راحتی و بدون زحمت به کار بگیرد. علاوه بر‌باشد این، او باید در جنبه‌های دیگر قدرت الهی، فراتر از به کارگیری شمشیر الهی، به استادی می‌رسید.
آنیس گفت: «اگه دوئل رو قبول کنی، و‌محدودیتی اگه برنده بشی... هامل، قطعاً می‌تونی اون پرستش‌باید و احترامی که گفتی رو به دست بیاری.»
یوجین لاین‌هارت تا به اینجا دو پادشاه شیاطین را کشته بود.نمی‌توانست اما شکست دادن تیغه اسارت بازتاب بسیار عمیق‌تری داشت. به‌خصوص که‌تلف نام تیغه اسارت برای شیاطین هلموث از اهمیت فوق‌العاده‌ای برخوردار بود.
آنیس پیشنهاد داد: «نظرت چیه تظاهر کنیم که این یه دوئله، اما یه‌ازش حمله ترکیبی راه بندازیم؟ نمی‌دونم با سیه‌نا امکان‌پذیره یا نه، اما من می‌تونم‌پیروزی مخفیانه بهت کمک کنم. می‌تونم زخم‌هات رو درمان کنم و با نور تقویتت کنم.»
یوجین گفت:شمشیر «این دیگه‌کند خیلی بزدلانه‌ست.»
آنیس پرسید: «پیروز شدن‌حتی مهمه. حالا چه اهمیتی‌محدودیتی داره اگه بزدلانه باشه؟»
یوجین در حالی که سرش را‌قدرت تکان می‌داد، غرولند کرد: «باورم نمی‌شه‌درک یه قدیسه داره همچین حرفی می‌زنه...»
آنیس طوری که انگار شکایت او را نشنیده بود، ادامه داد: «واقع‌بینانه‌نمی‌تونم بخوایم نگاه کنیم، جنگیدن جلوی تماشاچی‌ها مثل گلادیاتورها تو یه کولوسئوم غیرممکنه.هیچ هر کسی که اونجا باشه تو طوفان حملات گرفتار می‌شه و می‌میره.»
یوجین موافقت کرد: «منطقیه.»
مهم نبود چقدر موانع جادویی و مقدس ایجاد کنند، اگر‌داشته یوجین و گاوید با تمام قدرت با هم درگیر می‌شدند،نگه آن موانع در یک چشم به هم زدن متلاشی می‌شدند.
آنیس گفت: «اگه تماشاچی‌ای در کار نباشه،تاریک در واقع کارمون راحت‌تر می‌شه. سیه‌نا می‌تونه به‌زندگی گاوید شبیخون بزنه و منم ازت پشتیبانی می‌کنم.»
یوجین پرسید: «اما‌نامشخص این دیگه خیلی‌می‌رسم بزدلانه‌ست، مگه نه؟»
آنیس گفت: «کجاش بزدلانه‌ست؟کند اگه گاوید بمیره، به‌می‌رسم هر حال هیچ‌کس نمی‌فهمه.»
یوجین با‌کند اخمی غلیظ‌حتی گفت: «نه.»
آنیس احساس کرد که کلافگی در‌قدرت وجودش به جوش آمده است. چشمانش‌درک را لحظه‌ای بست و نفس عمیقی کشید.
آنیس پرسید: «هامل. پس‌حتی تو واقعاً می‌خوای تنهایی با‌وجود گاوید دوئل کنی، مگه نه؟»
یوجین جواب داد:الهی‌اش «معلومه. اگه نمی‌خواستم،حتی از همون اول می‌گفتم...»
آنیس پرسید: «اگه از قبل تصمیمت‌می‌رسم رو گرفتی، پس اصلاً چرا داری‌نمی‌تونم در موردش با من بحث می‌کنی؟»
یوجین غرولند کرد: «فکر می‌کنی خودم‌قدرت می‌خواستم در موردش حرف بزنم؟ تو خودت‌دقیقاً این بحث رو این‌قدر یهویی شروع کردی...»
آنیس دیگر نمی‌خواست به حرف‌هایش گوش دهد. او گرز زنجیرداری را که‌نمی‌تونم داخل ردایش پنهان کرده بود، بیرون کشید. با صدای کوبیده شدن بلندی،هیچ میز بین یوجین و آنیس زیر وزن گوی آهنی در هم شکست.
یوجین با‌شمشیر عذرخواهی شروع‌کند کرد: «ببخشید.»
آنیس پرسید:کند «برای چی‌حتی داری عذرخواهی می‌کنی؟»
او جواب داد: «برای‌می‌شن اینکه وقتی تو فقط‌دسترسش نگرانمی، من لجبازی می‌کنم.»
اعتراف صریح یوجین آنیس را‌وقتی غافلگیر کرد، هرچند او اجازه‌داشته نداد چهره‌اش احساساتش را بروز دهد.
آنیس گفت: «چرا این‌قدر روی‌نامشخص دوئل با گاوید اصرار داری؟محدودیتی ایمان رو هم بهونه نکن.»
او شروع‌کند کرد: «می‌خوام با‌وقتی تمام توانم بجنگم...»
آنیس حرفش را قطع کرد:مقدار «این رو که قبلاً شنیدم. باید‌نمی‌توانست یه دلیل دیگه هم داشته باشه.»
یوجین در حالی که با یادآوری آن رویارویی لب‌هایش را لیس می‌زد، گفت: «تو هائوریا، اون حروم‌زاده فرصت‌حقه‌ها داشت تا من رو بکشه اما این کار رو نکرد. چرا اون لحظه شمشیرش رو غلاف کرد؟ چرا برخلاف‌بزند خواست پادشاه شیاطین اسارت عمل کرد تا بهم شبیخون بزنه و چرا من رو به یه دوئل دعوت کرد...»
چطور می‌توانست‌شمشیر این احساس‌کند را توضیح دهد؟
یوجین اعلام کرد: «حس مزخرفیه.»
این فعلاً‌بالاتر روش او برای‌مقدار بیان احساسش بود.
«گاوید لیندمن. فکر نمی‌کنم اون حروم‌زاده داشت بهم رحم می‌کرد. اون شمشیرش‌نمی‌تونم رو به‌خاطر حس شرافت و میل خودش به رقابت غلاف کرد... این‌هیچ دوئل هم همون‌طوره. گاوید لیندمن از اراده‌ی پادشاه شیاطین اسارت سرپیچی کرده.»
آنیس اعتراف کرد:الهی‌اش «...من هم این موضوع‌وقتی رو خیلی عجیب دیدم.»
یوجین ادامه داد: «اون‌قدر دلش می‌خواد باهام دوئل کنه که حاضره برخلاف یک عمر خدمت و وفاداریش‌تمام به پادشاه شیاطین اسارت، تو جایی غیر از بابل باهام بجنگه. می‌خواد تو جایی دوئل کنه که‌ضربه هر دومون بتونیم بدون هیچ محدودیتی مبارزه کنیم. گاوید لیندمن یه دوئل تن‌به‌تن و بدون هیچ دخالتی می‌خواد.»
او گفت:بالاتر «برای همین‌می‌شن نمی‌خوام ردش کنم.»
همان‌طور که‌کند صحبت می‌کرد، یوجین‌وقتی متوجه چیزی شد.
دوئل. توجیه کردن آن با محاسبات و آرمان‌های مختلف یا آوردن دلایل متفاوت برای آن،ازش فقط بهانه‌تراشی برای پذیرفتنش بود. در حقیقت، یوجین نیازی به این بهانه‌ها نداشت. او ذاتاً این‌اگر را می‌خواست. او فقط یک دوئل در برابر او می‌خواست. او می‌خواست با گاوید لیندمن بجنگد.
آنیس نوچی کرد و گرز را دوباره داخل‌محدودیتی ردایش گذاشت: «باید همین رو از همون اول‌باید می‌گفتی. کِی قصد داری این کار رو بکنی؟»
خوشبختانه، گاوید به یوجین‌می‌شن فرصت و آزادی عمل‌دسترسش نسبتاً زیادی داده بود.
آنیس پرسید: «گفت تا آخر‌وقتی سال آینده. که مطمئناً قصد‌داشته نداری توش عجله کنی، درسته؟»
یوجین گفت: «معلومه که نه.»
اگر گاوید مهلت را برای امسال تعیین کرده بود، یوجین باید برای تصمیم‌گیری بین مبارزه زودهنگام، به‌تمام تأخیر انداختن دوئل از روی غرور، یا نادیده گرفتن کامل آن، حسابی دردسر می‌کشید. یوجین تنها به‌ضربه این دلیل تصمیم به پذیرش دوئل گرفته بود که گاوید زمان کافی برای آماده‌سازی به او داده بود.
«اگه سیصد سال‌می‌ره پیش بود، شاید همین‌طوری‌تاریک بی‌کله می‌زدم به دلش.»
اما حالا، این یک گزینه نبود. یوجین می‌دانست که وجود فعلی‌اش فوق‌العاده مهم است و مرگ او‌تمام می‌توانست به‌طور بالقوه به معنای پایان جهان باشد. از آنجا که او یک بار به دلیل اقدامات‌ضربه تکانشی و عجولانه در سیصد سال پیش مرده بود، اصلاً قصد نداشت همان اشتباه را تکرار کند.
او گفت: «تا‌الهی‌اش جایی که بتونم از‌وقتی این مهلت استفاده می‌کنم.»
آنیس پرسید: «...جایی‌نامشخص رو برای دوئل‌می‌رسم در نظر داری؟»
یوجین جواب داد: «از اونجایی که‌قدرت زمان رو من تعیین می‌کنم، شاید بهتر‌دقیقاً باشه مکان رو با هم تصمیم بگیریم.»
چشمان آنیس گشاد شد. او‌وقتی لحظه‌ای به یوجین خیره شد‌داشته و سپس سرش را کج کرد.
او پرسید:شمشیر «با هم؟ یعنی‌نامشخص شما دو تا؟»
یوجین جواب داد: «آره.»
او از‌بالاتر روی صندلی‌اش‌می‌شن بلند شد.
«ازش می‌خوام‌کند که همو ببینیم.وقتی چرا که نه؟»