چپتر 519: هاوریا (۲)
0عبور از کوه‌های هزارپا به‌خودی‌خود به‌اندازه کافی‌بگی سخت بود، اما علاوه بر آن، حصاری‌برای دورِ تا دورِ کل شهر کشیده شده بود.
سیه‌نا با ابروهای گره‌خورده زیر لب زمزمه کرد: «کوه‌های هزارپا دور تا دور حومه شهر رو گرفتن،فعلی در حالی که آسمون با حصاری از جادوی سیاه و قدرت تاریک نابودی پوشونده شده. در مورد‌فرمان سطح پیچیدگی حصار، همم، باید یکم نزدیک‌تر بشم تا با اطمینان بگم، اما... می‌تونم بگم بدک نیست.»
آنیس به حرف‌اگه آمد: «اما مشکل، سطح‌این فنی خود حصار نیست.»
سیه‌نا سریع موافقت کرد: «درسته. حتی اگه حصار از نظر فنی ضعیف باشه، با این حجم عظیم از قدرت‌اگر تاریک که توش ریخته شده، بازم نفوذ بهش سخته. تازه، اونا حصار رو با لایه‌ای از قدرت تاریک نابودی هم‌می‌کرد پوشوندن. از اونجایی که توی ساختش این‌قدر وسواس به خرج دادن، حالا دیگه شکستن حصار فقط با جادو، تقریباً غیرممکنه.»
یوجین با پوزخندی پرسید: «پس‌جواب یعنی الهه جادوی ما هم هنوز‌مغرورانه چیزایی هست که براش غیرممکن باشه؟»
این حرف فقط یک شوخی بود، اما سیه‌نا بدون‌تبدیلم اینکه حتی ذره‌ای خجالت بکشه، سینه‌اش را سپر کرد‌قطعاً و جواب داد: «باید بگی الهه جادوی در حال انتظار.»
در مواجهه با این جواب‌ضعیف مغرورانه، یوجین دیگر انگیزه‌ای برای‌توش سر به سر گذاشتن او نداشت.
پس یوجین فقط با او‌کمی همراهی کرد: «آه... باشه پس،احتمالاً خانمِ الهه جادوی در حال انتظار.»
سیه‌نا با کمی تردید گفت: «اگه تبدیلم به الهه جادو کامل‌مغرورانه شده بود، خب، احتمالاً ممکن می‌شد. اما در حال حاضر، نمی‌تونم‌تبدیلم با اطمینان بگم که برای منِ فعلی قطعاً ممکنه یا نه.»
اگر فقط پای جادوی سیاه در میان بود، شاید می‌توانست با‌احتمالاً زور از آن عبور کند، اما آسمانِ بالای سر هاوریا در‌میان حال حاضر با لایه‌ای از قدرت تاریک نابودی پوشیده شده بود.
قدرت تاریک نابودی دقیقاً در تضاد با جادو و مانا بود. حتی اگر سیه‌نا از فرمان مطلق خود در‌پوشوندن کنار تمام توانش استفاده می‌کرد، باز هم نفوذ به چنین لایه ضخیمی از قدرت تاریک نابودی دشوار بود. درست همان‌طور‌هنوز که سیه‌نا هنوز کاملاً به الهه جادو تبدیل نشده بود، فرمان مطلق او نیز هنوز آن‌قدرها که باید، مطلق نبود.
یوجین در حالی که بی‌حوصله‌کمی پایش را روی زمین می‌کشید، گفت:ممکن «فقط کافیه از بالا بکوبم روش.»
با این حرف، رایمیرا سرش را از زیر شنل او‌مواجهه بیرون آورد: «هی، ولی‌نعمت، باید بهم ایمان داشته باشی! من‌تردید قطعاً می‌تونم با نفس باشکوهم یه سوراخ تو آسمون باز کنم!»
یوجین لحظه‌ای مکث کرد و‌خانمِ بعد گفت: «نه... تو فقط‌کامل باید ساکت زیر شنل بمونی.»
رایمیرا اصرار کرد:اگه «بدون من، نمی‌تونی تو‌این آسمون پرواز کنی، ولی‌نعمت.»
یوجین فقط پوزخند زد: «چرا نباید بتونم‌گفت بدون تو تو آسمون پرواز کنم؟ خودم‌نمی‌تونم به‌تنهایی هم می‌تونم خیلی خوب پرواز کنم.»
آنیس در حالی که با لبخند سر رایمیرا را نوازش می‌کرد — که هنوز این‌طور‌گذاشتن بیرون ماندنش از شنل یوجین کمی عجیب به نظر می‌رسید — گفت: «بیاین با هم بریم‌قطعاً اونجا. با اینکه قبلاً هم اینو گفتم، هامل، اما حمایت بیش از حد عادت خوبی نیست.»
یوجین با دلخوری زیر لب غرغر کرد: «من حمایت بیش‌کامل از حد نمی‌کنم... فقط فکر نمی‌کنم شلیک نفس اژدها، که‌اگر فقط یه توده ساده از ماناست، هیچ تأثیری روش داشته باشه.»
آنیس آهی کشید: «نمی‌دونی بچه‌ضعیف خوب اونیه که می‌خواد به‌توش پدر و مادرش کمک کنه؟»
پدر و مادر؟ برای لحظه‌ای، یوجین فقط پلک زد، چون نمی‌فهمید منظور آنیس چیست. به‌منِ همین ترتیب، سیه‌نا هم متوجه نشد که آنیس سعی دارد چه بگوید. با این حال، رایمیرا‌تضاد فقط لبخند زد و با دستپاچگی خندید، انگار که هنوز به این نوع رفتار عادت نداشت.
آنیس شانه‌ای بالا انداخت و پیش از اینکه با صدایی آرام ادامه دهد، گفت: «فقط یه اصطلاحه. هامل، تو،کمی من و کشیش‌های درخشش برازنده باید همگی با میرا پرواز کنیم. حتی اگه مجبور بشیم با حصاری از جادوی سیاه‌کند و قدرت تاریک نابودی روبرو بشیم، با وجود شمشیر مقدس و جادوی مقدس در کنارمون، قطعاً می‌تونیم ازش عبور کنیم.»
حرف‌هایش منطقی بود. بنابراین،همراهی یوجین بدون هیچ بحث‌گفت اضافه‌ای فقط سر تکان داد.
سیه‌نا و سایر جادوگران تمام قدرت آتش خود را روی هم متمرکز می‌کردند‌نفوذ تا شکافی در کوه‌های هزارپا باز کنند. در همین حال، شوالیه‌ها، مزدوران و‌دادن سربازان موظف می‌شدند تا راه را بر قوم شیاطین و جانوران شیطانی ببندند.
ملکیت در حالی که به یکی از کنگره‌های بالای دیوارهای کاخ سالار تکیه داده بود، زیر لب زمزمه کرد‌اگر و به این‌طرف و آن‌طرف اشاره کرد: «کیل جوخه گریفینِ خودش رو داره، شوالیه‌های شیر سیاه وایورن‌هاشون رو دارن،استفاده روهر وایورن‌های یخی خودش رو داره، شیموین و یوراس هم هر دو پگاسوس دارن. آروث تنها کشوریه که هیچی نداره.»
راینین که توسط ملکیت به اینجا کشیده شده‌حال بود، با تردید اشاره کرد: «اوم... مگه آروث‌نداشت از احضارها و فامیلارها برای همین منظور استفاده نمی‌کنه؟»
با شنیدن این حرف‌ها، ملکیت چشمانش را‌تردید با نگاهی خیره و تند باریک کرد‌حاضر و به سمت راینین چرخید: «تو فامیلار داری؟»
راینین اعتراف کرد: «خب،نظر چندتایی دارم، اما... هیچ‌کدومشون‌حجم به درد پرواز نمی‌خورن.»
ملکیت پرسید:نداشت «پس فردا‌خانمِ می‌خوای چیکار کنی؟»
راینین جواب داد: «استاد برج سرخ‌داد پیشنهاد داده که یکی از احضارهاش‌دیگر رو بهم قرض بده. بانو ملکیت...»
ملکیت سریع حرفش را‌همراهی قطع کرد: «بهت گفتم صدام‌تبدیلم کنی آبجی بزرگه، مگه نه؟»
راینین به سختی توانست کلمات را از‌این دهانش بیرون بکشد: «آبجی... بزرگه... ملکیت... شما‌بهش برای پروازِ فردا از یه فامیلار استفاده می‌کنین؟»
ملکیت در حالی که با تکان دادن باسنش شروع به خرامیدن‌ممکن کرد، گفت: «من شبیه احضارکننده‌هام؟ من یه احضارکننده ارواحم. می‌تونم همراه با‌می‌توانست ارواحم پرواز کنم. این روشیه که بیشتر از همه به من میاد.»
اما چرا ملکیت ناگهان شروع به تکان دادن باسنش کرده بود؟ از آنجایی که راینین جرأت نداشت این سؤال را‌تردید به زبان بیاورد، مجبور شد خودش به نتیجه برسد. ملکیت لباس‌های چین‌دار و آزادی پوشیده بود که معمولاً فقط رقصنده‌های شکمِ‌بالای ناهاما می‌پوشیدند... پس، آیا ممکن بود که ملکیت با این‌طور تکان دادن باسنش، سعی داشت چیزی شبیه به رقص انجام دهد؟
ملکیت ناگهان پرسید: «راستی، به‌عنوان کسی که خودش رو جادوگر‌کامل اعظم می‌دونه، فکر نمی‌کنی یه کم عجیبه که فقط بری‌اگر و یه موجود احضارشده از استاد برج سرخ قرض بگیری؟»
راینین سعی‌حتی کرد جواب دهد:ضعیف «برام مهم نیـ...»
ملکیت فوراً مخالفت کرد: «نباید این‌طوری باشی. هر چی باشه، این همون لحظه‌ایه که تو، کسی که همیشه‌ممکنه تو انزوا زندگی کرده، قراره واقعاً به‌عنوان یه جادوگر اعظم قدم به دنیا بذاره! تازه، تو فقط قرار‌تمام نیست توی یه کنفرانس آکادمیک خودی نشون بدی. تو داری اولین حضورت رو توی میدون جنگ رقم می‌زنی...!»
راینین یک بار دیگر سعی کرد‌داد ملکیت را متقاعد کند: «اما من‌دیگر واقعاً دلم نمی‌خواد این‌قدر جلب توجه کنم...»
ملکیت وسط حرفش پرید: «مگه قصد نداری استاد برج سبز‌کامل بشی؟ این فرصتِ توئه که وارد عمل بشی و توجه‌اگر همه رو جلب کنی تا بتونی استاد برج سبز بشی.»
چشمان راینین در حالی که‌ضعیف به چرب‌زبانی‌های ملکیت گوش می‌داد،توش بی‌اختیار شروع به لرزیدن کرد.
از زمانی که جنریک از مقامش به‌عنوان استاد برج سبز کناره‌گیری کرده بود، این جایگاه خالی مانده بود. از آنجا‌پای که آن‌ها نمی‌توانستند این صندلی را به همین حال رها کنند، آروث باید سریعاً یک استاد برج جدید انتخاب می‌کرد،باز اما متأسفانه، در حال حاضر هیچ جادوگر دیگری در برج جادوی سبز نبود که توانسته باشد به حلقه هشتم برسد.
اما برای آروث هم غیرممکن بود که جادوگری‌حال را که هنوز به مقام جادوگر اعظم نرسیده،نداشت به‌طور موقت در جایگاه استاد برج منصوب کند.
در چنین شرایطی بود که‌خانمِ راینین برای شرکت در تیم‌کامل تحقیقاتی سیه‌نا به آروث آمده بود.
کاخ سلطنتی آروث و شورای استادان برج نمی‌خواستند‌حجم راینین را که یک جادوگر اعظم بود و‌تازه هیچ وابستگی‌ای به کشورهای دیگر نداشت، از دست بدهند.
راینین اشاره کرد: «من واقعاً هیچ جاه‌طلبی‌ای برای کرسی استاد‌احتمالاً برج ندارم. تازه، عمراً جادوگرهای برج جادوی سبز قبول کنن‌پای که من استاد برج‌شون بشم، چون من از اونجا فارغ‌التحصیل نشدم.»
ملکیت با زبانی نرم گفت: «حتی اگه هیچ جاه‌طلبی‌ای براش نداری، حداقل می‌تونی این مقام رو امتحان‌همراهی کنی. در مورد بقیه جادوگرهای برج هم، کی اهمیت می‌ده اگه ناراضی باشن؟ تا زمانی که تو‌پای نبردِ پیش رو ثابت کنی که لیاقت لقب جادوگر اعظم رو داری، اونا فقط مجبورن که قبولش کنن.»
راینین مردد شد: «نه...همراهی مشکل این نیست، دارم‌گفت بهتون می‌گم که من نمی‌خوام...»
ملکیت با دلخوری نفسش‌نظر را بیرون داد: «مگه نگفتم‌عظیم می‌تونی اول فقط امتحانش کنی؟»
ملکیت به خاطر منفعت‌خانمِ راینین لجبازی نمی‌کرد؛ این کار‌کامل بیشتر برای منافع خودش بود.
چه دستاورد بزرگی می‌شد اگر ملکیت می‌توانست این تازه‌کارِ جوان و بی‌تجربه را متقاعد کند که به‌عنوان استاد‌خانمِ برج به آروث بپیوندد؟ نه تنها این، بلکه اگر راینین که شخصیتش در مقایسه با سایر استادان برج‌شاید جادو بسیار مطیع‌تر بود، به استاد برج سبز تبدیل می‌شد، ملکیت می‌توانست تا مدت‌ها از او سوءاستفاده کند.
جدا از ملکیت و راینین، افراد زیاد دیگری هم بالای دیوارهای‌احتمالاً کاخ ایستاده بودند. در حالی که یوجین و گیلیاد در امتداد بالای‌شاید دیوارها با هم قدم می‌زدند، حواسشان به اتفاقاتِ بیرونِ دیوارهای کاخ بود.
یوجین نظر داد:اگه «خیلی وقته که‌باشه توپ جنگی ندیدم.»
توپ‌هایی که یوجین از آن‌ها حرف می‌زد، از آن نوع توپ‌هایی نبودند که با انفجار باروت یک گلوله فلزی‌اگر شلیک کنند، بلکه توپ‌هایی بودند که با استفاده از جادو شلیک می‌کردند. از آنجا که این توپ‌ها به جادو‌استفاده متکی بودند، یوجین تصور می‌کرد که توپ‌های آروث باید قوی‌ترین باشند، اما توپخانه کیل هم کاملاً مهیب به نظر می‌رسید.
گیلیاد پرسید: «شما‌سینه‌اش تو دوران قدیم‌داد همچین توپ‌هایی نداشتین؟»
یوجین مکث کرد تا درباره‌اش فکر کند: «خب، این‌طور نبود که اصلاً نداشته‌می‌شد باشیم، اما... قطعاً به اندازه این روزها زیاد نبودن. مخصوصاً وقتی که عمیق‌تر‌کند به داخل قلمرو شیاطین پیشروی می‌کردیم، تقریباً هیچ توپی برای استفاده باقی نمونده بود.»
در مقایسه با زمان حال،ضعیف میدان‌های نبرد در گذشته از‌توش هر نظر فاقد پشتیبانی بودند.
یوجین در حالی که به توپ‌هایی که در حال‌کامل حاضر توسط شوالیه‌های شیر سفید سرویس می‌شدند نگاه می‌کرد،ممکنه سرش را کج کرد و پرسید: «اون یکی اونجا چشه؟»
گیلیاد توضیح داد: «مهمون‌های دورفِ ما،داد توپ‌هایی رو که در اصل متعلق‌دیگر به خاندان لاین‌هارت بودن، اصلاح کردن.»
یوجین داشت به توپی نگاه می‌کرد که لوله‌اش در مقایسه با توپ‌های مورد استفاده کشورهای‌نمی‌تونم دیگر، به طرز مسخره‌ای بزرگ به نظر می‌رسید. با دیدن اینکه چطور قطعات مختلف به همه‌جای‌دقیقاً آن چسبیده بود، کاملاً مشخص بود که دورف‌ها تزئینات هنری خودشان را به آن اضافه کرده‌اند.
یوجین با دقت نگاه کرد و گفت:این «به نظر می‌رسه هل دادن و جلو‌بهش بردن اون چیز حسابی دردسر داشته باشه...»
گیلیاد فاش کرد: «جناب لاولیان و سایر‌گفت جادوگرانِ برج جادوی سرخ موافقت کردن که‌نمی‌تونم در مدیریت توپخونه با ما همکاری کنن.»
آیا ممکن بود که آن‌ها قصد داشتند زمان شلیک، از جادوی‌مغرورانه احضار برای جابه‌جایی و قرار دادن توپ‌ها در جای خود استفاده کنند؟کامل یوجین با تصور این صحنه، سرش را به نشانه تأیید تکان داد.
اگر آن‌ها این‌قدر قدرت آتش داشتند، سربازان عادی‌گفت حتی هنگام مواجهه با آن جانوران شیطانیِ به‌طرز‌منِ احمقانه‌ای غول‌پیکر، باز هم می‌توانستند مؤثر واقع شوند.
یوجین با‌حتی کنجکاوی پرسید:نظر «استرس ندارین؟»
گیلیاد با لبخندی تلخ‌خانمِ اعتراف کرد: «اگه بگم‌تبدیلم هیچ دلهره‌ای ندارم، دروغ گفتم.»
گیلیاد نمی‌خواست در مقابل پسرخوانده‌اش که او را هیچ تفاوتی با فرزندان واقعی خودش نمی‌دید، ضعفی نشان دهد... اما با وجود‌گفت اینکه این‌ها احساسات واقعی گیلیاد بودند، او می‌دانست مردی که در حال حاضر روبرویش ایستاده، تناسخِ قهرمان بزرگ، هامل است. بنابراین،هاوریا هرچند ممکن بود این موضوع احساسات کمی پیچیده‌ای برایش به جا بگذارد، اما گیلیاد به‌راحتی ضعف خود را در برابر یوجین پذیرفت.
گیلیاد گفت: «نبردی در این مقیاس در واقع برای‌تبدیلم لاین‌هارت‌ها اولین باره...» سپس با درک چیزی مکث کرد:قطعاً «هاها، نه، در واقع برای همه افرادِ اینجا اولین باره.»
یوجین در حالی که با خنده‌ای ریز به دیوار قلعه تکیه داده بود، گفت: «واقعاً اون‌قدرها هم چیز خاصی نیست. بذارین فکر کنم، وقتی برای اولین بار پا به میدون جنگ گذاشتم چند سالم بود...؟پوزخندی فکر کنم فقط حدود ده سالم بود، اما قبل از اینکه حتی بتونم به خودم بیام، جنگ تموم شده بود. با اینکه فکر نمی‌کنم این‌جور نصیحت‌ها برای کسی با شخصیت شما خیلی به درد بخوره،کامل پاتریارک، اما با این حال، خب، لطفاً سعی نکنین بیش از حد به همه‌چیز فکر کنین. و به‌جای اینکه نگران جونِ زیردستان‌تون — یا هر کس دیگه‌ای — باشین، حتماً اول مراقب جونِ خودتون باشین.»
گیلیاد خندید: «هاها. قطعاً پذیرش این نصیحت خیلی‌تبدیلم سخته. واقعاً از پاتریارکی مثل من می‌خوای به‌جای‌فعلی جونِ زیردستانش، فقط به فکر جونِ خودش باشه؟»
یوجین استدلال کرد: «چون می‌دونم شما آدم خوبی هستین، پاتریارک، فقط‌مغرورانه امیدوارم بیش از حد به خودتون فشار نیارین. اگه بعد از‌تبدیلم یه جراحتی چیزی بمیرین، من باید به بانو آنسیلا چی بگم، پاتریارک؟»
گیلیاد در حالی که به شانه یوجین می‌زد، گفت: «برای منم همین‌طوره. می‌دونم که تو از من قوی‌تری، یوجین...ممکنه و اینکه تجربه‌ات از من بیشتره. با این حال، من پدرخوانده‌ات هستم. و همچنین پاتریارک خاندان لاین‌هارت. همه لاین‌هارت‌ها خانواده‌استفاده من هستن. بچه‌هام، شیرهای سفید، شیرهای سیاه، و همین‌طور تو. دلم نمی‌خواد هیچ‌کدوم از اعضای خانواده‌ام صدمه ببینن یا بمیرن.»
یوجین با لبخندی‌اگه گفت: «منم همین‌باشه حس رو دارم.»
در پایین، او چهره‌های سیان و سیئل را دیده بود. سیئل برای اولین‌حاضر بار بعد از مدت‌ها سوار بر پشت یونگ‌یونگ شده بود. وقتی چشمانش با‌آسمانِ چشمان یوجین تلاقی کرد، لبخند پهنی زد و شروع به دست تکان دادن کرد.
یوجین سعی کرد یک بار دیگر گیلیاد‌بگی را متقاعد کند: «اما نمی‌خواین قبل از‌برای اینکه اتفاق دیگه‌ای بیفته، ازدواج بچه‌هاتون رو ببینین؟»
یوجین این حرف را بدون فکر کردنِ زیاد به زبان آورده بود، اما برای لحظه‌ای، گیلیاد با خود‌قطعاً فکر کرد که چطور باید این کلمات را برداشت کند. یوجین بعد از دیدن لبخند درخشان دخترش و دست‌تمام تکان دادنِ شادمانه او، در حالی که همچنان به سیئل نگاه می‌کرد، شروع به صحبت درباره ازدواج کرده بود...
گیلیاد در‌حتی سکوت به این‌ضعیف موضوع فکر کرد.
او آن‌قدر دلش می‌خواست درباره نیت یوجین بپرسد که احساس می‌کرد کلمات در گلویش گیر کرده‌اند. اما گیلیاد در عین‌پای حال فکر می‌کرد که نباید چنین چیزی را این‌قدر مستقیم از یوجین بپرسد. بنابراین فقط گلویش را صاف کرد و سرش‌چنین را برگرداند تا فکر کند. درست در همان لحظه، چهره آشنایی را دید که از آن سمت به آن‌ها نزدیک می‌شد.
مرد گفت: «درود‌سینه‌اش بر شما، عالیجناب‌داد پاتریارک، و ارباب من.»
او لامان شولهوف بود که در ناهاما به خدمت یوجین درآمده بود و حالا به‌عنوان محافظ گرهارد خدمت می‌کرد. یوجین فکر می‌کرد لامان در طول مدتی که‌آسمانِ به لاین‌هارت‌ها خدمت کرده، هرگونه دلتنگی برای وطنش را کنار گذاشته است، اما به نظر می‌رسید این مرد نمی‌تواند از علاقه دیرینه‌اش به کشوری که در آن‌بی‌حوصله به دنیا آمده و بزرگ شده بود، دست بکشد. لامان با میل خودش پیش‌قدم شده و اعتراف کرده بود که می‌خواهد به دنبال یوجین به ناهاما برگردد.
لامان گزارش داد:اگه «تدارکاتی که امیرها‌باشه فرستاده بودن، رسید.»
یوجین پرسید:نداشت «چیز دیگه‌ای‌خانمِ هم فرستادن؟»
لامان سر تکان داد: «بله. امیر سالار یه جوخه‌انتظار قاتلان هم فرستاده و پیشنهاد داده که می‌تونیم ازشون‌خانمِ برای شناسایی استفاده کنیم، اما... باید باهاشون چیکار کنیم؟»
یوجین با شیطنت پرسید: «نمی‌تونم‌خانمِ بگم خیلی از قاتل‌ها خوشم میاد.احتمالاً تو هم همین حس رو نداری؟»
لامان لبخند کجی زد و سر تکان داد: «در‌عظیم این صورت، فقط برشون می‌گردونم. ضمناً، امیر سالار ابراز تمایل‌پوشوندن کرده که قبل از حرکت، برامون یه ضیافت برگزار کنه.»
یوجین پوزخند زد: «نیازی به این کار نیست. ما فردا‌احتمالاً راه می‌افتیم، پس الان ضیافت گرفتن چه فایده‌ای داره؟ بهش‌پای بگو ضیافت رو برای وقتی آماده کنه که همه‌چیز تموم شده.»
لامان با‌بکشه تعظیم گفت:سپر «بله، ارباب.»
از آنجا که لامان اهل ناهاما بود، با فرهنگ و زبان‌احتمالاً محلی آشنایی داشت. بنابراین حتی اگر یوجین فقط یک دستور کلی به‌شاید او می‌داد، لامان می‌توانست کلمات اربابش را در مناسب‌ترین قالب بیان کند.
یوجین با خودش‌اگه فکر کرد: «فقط‌باشه تا فردا صبر کن.»
حالا که کار به اینجا کشیده بود، دیگر قصد نداشت‌احتمالاً زمان را تلف کند. بالاخره اگر بدون دلیل تعلل می‌کرد،پای فقط به طرف مقابل زمان بیشتری برای آماده شدن می‌داد.
به همین دلیل، آن‌ها فردا حرکت می‌کردند.بگی ارتش آزادی‌بخش هاوریا به محض طلوع خورشید‌برای در صبح فردا، از سالار راه می‌افتاد.
یوجین درحالی‌که نگاهی به گیلیاد می‌انداخت،کمی پرسید: «اما واقعاً مشکلی نداره که‌ممکن اون وظیفه رو به من بسپاری؟»
گیلیاد برای روشن‌اگه شدن موضوع پرسید:باشه «منظورت پرچم‌دار بودنه؟»
یوجین با‌نداشت لبخندی کمی‌خانمِ معذب گفت: «درسته.»
اینکه چنین نقش مهمی‌سپر به او سپرده شود،حال کمی عجیب و خجالت‌آور بود.
بااین‌حال، گیلیاد فقط لبخند زد و یک بار دیگر به‌کامل شانه یوجین زد: «اگه تو نه، پس چه کسی شایستگی‌اگر این رو داره که پرچم لاین‌هارت رو به میدان نبرد ببره؟»
یوجین بحث کرد: «مگه غیر از من آدمای زیادی نیستن که بتونن این کار رو بکنن؟ هر چی باشه، پاتریارک، تو‌توی هنوز هستی. سیان هم هست که پاتریارک بعدیه. در نهایت بانو کارمن هم هست و اگه فکر می‌کنی اون مناسب نیست، گارگیث‌غیرممکن هست که در بین تمام شیرهای سیاه درشت‌ترین هیکل رو داره. مطمئناً وقتی پرچم رو بالا نگه داره، حسابی به چشم میاد.»
گیلیاد در پاسخ به سؤال او،تردید با انگشت به بیرون از دیوارهای کاخ‌حاضر اشاره کرد و گفت: «تمام این افراد...»
در پایین دیوارها، افراد بی‌شماری در حال دویدن بودند و‌مواجهه خود را برای لشکرکشی روز بعد آماده می‌کردند. پرچم‌های مختلف‌تردید و گوناگونی هم در باد صحرا به اهتزاز درآمده بودند.
پرچم کیل، پرچم یوراس، پرچم روهر، پرچم شیموین و پرچم‌کامل آروث. جدا از این کشورها، هر یک از گروه‌های مزدور‌اگر و محفل‌های شوالیه‌ایِ مختلف نیز پرچم‌های خاص خودشان را داشتند.
گیلیاد حرفش را تمام‌نظر کرد: «...همه‌شون به خاطر‌حجم تو اینجا جمع شدن.»
یوجین با اصرار ضعیفی گفت: «حتی اگه منم‌تبدیلم دور هم جمعشون نمی‌کردم، مطمئنم خودشون داوطلب می‌شدن‌فعلی تا برای یه همچین مشکلی با هم متحد بشن.»
گیلیاد با لبخند پرسید:سپر «هاها، واقعاً این‌طور می‌شد؟ یوجین،انتظار واقعاً این رو باور داری؟»
صادقانه بگویم، هیچ‌کدام از آن‌ها باور نداشتند که اگر یوجین نبود، کیل واقعاً در این کار شرکت‌فعلی می‌کرد. حتی اگر آلچستر هم می‌خواست به این لشکرکشی برود، امپراتور به او اجازه این کار را‌فرمان نمی‌داد. در مورد شیموین و قبیله زوران هم همین‌طور بود. اگر سیه‌نا حضور نداشت، آروث هم احتمالاً نمی‌آمد.
یوجین با تأمل با خود فکر کرد: «بااین‌حال، یوراس‌عظیم حتماً می‌اومد. از اونجایی که جرئت می‌کنه خودش رو‌لایه‌ای امپراتوری مقدس بنامه، نمی‌تونست از یه همچین چیزی دور بمونه.»
روهر هم که همیشه از الگوی تعیین‌شده‌گفت توسط مولون پیروی می‌کرد، شرکت می‌کرد. اما‌نمی‌تونم در مورد شوالیه‌های سرگردان و گروه‌های مزدور چطور؟
در نهایت، یوجین‌سینه‌اش چاره‌ای جز کشیدن‌داد آهی عمیق نداشت.
همان‌طور که گیلیاد گفته بود، دلیل اینکه ارتش آزادی‌بخش هاوریا توانسته بود در چنین مقیاس بزرگی‌منِ سازماندهی شود، کاملاً به خاطر حضور یوجین در آنجا بود. همه آن‌ها به خاطر تمام روابطی‌تضاد که یوجین در طول بیست‌وسه سال زندگی‌اش جمع‌آوری کرده بود، در اینجا گرد هم آمده بودند.
سرانجام، یوجین چاره‌ای جز‌نظر این نداشت که با‌حجم آه دیگری سر تکان دهد.
یوجین شکایت کرد: «احساس‌خانمِ می‌کنم داری بار خیلی‌تبدیلم سنگینی رو روی دوشم می‌ذاری.»
گیلیاد با لبخندی شیطنت‌آمیز اشاره کرد: «مگه قهرمان بودن دقیقاً همین‌مغرورانه معنی رو نمی‌ده؟ من ممکنه چیز زیادی درباره اینکه زندگی یه‌تبدیلم قهرمان چطوریه ندونم، اما تو باید خیلی باهاش آشنا باشی، نه؟»
یوجین با‌گذاشتن حالتی معذب‌همراهی سرفه کرد: «اهم...»
یوجین آن‌قدر خجالت‌زده بود‌نظر که حتی نمی‌توانست نمایش‌حجم معمول غرورش را اجرا کند.
یوجین درحالی‌که گلویش را صاف می‌کرد، با حواس‌پرتی نوک کفشش را روی زمین‌حاضر کشید. گیلیاد با دیدن اینکه یوجین نگاهش را پایین انداخته و نمی‌تواند در‌آسمانِ جواب چیزی بگوید، با خنده‌ای ریز دستش را از روی شانه یوجین پایین آورد.
او موضوع را عوض کرد: «خب‌داد پس، من باید الان برم پایین‌دیگر تا به آماده‌سازی برای لشکرکشی کمک کنم.»
یوجین می‌خواست‌گذاشتن داوطلب شود:همراهی «منم باهات می‌ـ»
گیلیاد به او اطمینان داد: «مشکلی نیست. نیازی‌حجم نیست کمک کنی. به‌عنوان پاتریارک خاندان، من کسی هستم‌اونا که باید به کارهای دردسرسازی مثل این رسیدگی کنم.»
در این نبرد پیش رو، هیچ راهی وجود نداشت که گیلیاد نقش اصلی را ایفا کند. گیلیاد کاملاً از این واقعیت‌میان آگاه بود. بنابراین، بهترین کاری که فعلاً می‌توانست انجام دهد، سازماندهی تسلیحات محفل‌های شوالیه‌ای لاین‌هارت و هماهنگی برنامه‌ها با سایر نیروها‌لایه بود. او باید به یوجین کمک می‌کرد تا بتواند بدون نیاز به نگاه کردن به پشت سر، به جلو نگاه کند.
گیلیاد پیش خودش اعتراف کرد:جواب «فقط می‌ترسم نتونم راه رو‌مواجهه برای تو باز کنم، یوجین.»
اما در این صورت، او باید‌کمی حداقل کاملاً آماده می‌بود تا در‌ممکن مسیری که یوجین برایشان باز می‌کرد، بدود.
درحالی‌که پاتریارک از دیوارهای کاخ پایین می‌پرید، یوجین نگاهش را به پشت گیلیاد‌نفوذ دوخته بود. کلماتِ «نیازی نیست کمک کنی» در گوشش طنین‌انداز بود. یوجین که‌دادن از ملاحظه گیلیاد نسبت به خودش کمی احساس خجالت می‌کرد، در نهایت برگشت.
خورشید به‌آرامی‌نداشت شروع به غروب‌کمی کردن کرده بود.
یوجین نمی‌خواست توجه غیرضروری جلب کند، بنابراین به دنبال مکانی خلوت گشت. از‌انگیزه‌ای آنجا که باید زود می‌خوابید تا برای لشکرکشی فردا استراحت کند، یوجین تصمیم‌می‌شد گرفت که بهتر است تمام تجهیزاتش را فقط یک بار دیگر بررسی کند.
گرچه از سالار تا هاوریا راه درازی بود، اما با کمک تمام‌ممکن جادوگران رده‌بالا و احضارکننده‌های ارواح به رهبری ملکیت، چه برسد به چند‌می‌توانست روز سفر، آن‌ها می‌توانستند در کمتر از یک روز به هاوریا برسند.
یوجین گمان می‌کرد:اگه «پس نبرد باید‌باشه بلافاصله شروع بشه.»
امکان نداشت نیروهایی که توسط شبح رهبری می‌شدند، فقط بی‌سروصدا خودشان‌ممکن را در شهر حبس کنند و روی دفاع تمرکز کنند. از همین‌می‌توانست حالا باید دشمنانی در بیرون از کوه‌های هزارپا در کمین نشسته باشند.
بنابراین در حال حاضر آخرین فرصتی‌داد بود که یوجین به دست می‌آورد تا‌انگیزه‌ای با خیالی آسوده برای نبرد آماده شود.
بعد از اینکه او از دیوارهای کاخ پایین آمد، افراد زیادی متوجه یوجین شدند. هر زمان که او‌قطعاً را می‌دیدند، همگی سعی می‌کردند به او سلام کنند یا بپرسند کجا می‌رود. از آنجا که آن‌ها کسانی‌کنار نبودند که او بتواند به‌سادگی نادیده‌شان بگیرد، یوجین جواب سلام تک‌تکشان را داد و پاسخ‌های معمولی به سؤالاتشان داد.
احساساتی که در نگاه‌های آن‌ها به او نهفته‌حجم بود، در بیشتر موارد مشابه بود. احترام، حسادت،تازه تحسین و دیگر احساساتی از این دست وجود داشت.
یوجین متفکرانه به یاد‌خانمِ آورد: «در گذشته، چنین‌تبدیلم نگاه‌هایی سنگین به نظر می‌رسیدن.»
تا جایی که یوجین به یاد می‌آورد،بگی اولین باری که چنین نگاه‌هایی را به خود‌گذاشتن جلب کرده بود، در جنگل بارانی سامار بود.
این‌ها از آن دست نگاه‌هایی بودند که فقط یک «قهرمان» می‌توانست به خود جلب کند. در آن زمان، چشمانشان که روی او‌میان خیره می‌شد، احساس سنگینی داشت. طاقت‌فرسا بود. سیصد سال پیش، یوجین ممکن بود از قبل یک قهرمان بوده باشد، اما او آن‌ضخیمی قهرمان اصلی نبود. در آن زمان، بیشترِ آن نگاه‌ها به سمت ورموث معطوف می‌شد و تنها تعداد کمی به سمت هامل برمی‌گشتند.
~
—از قهرمان بودن متنفرم.
~
یوجین به یاد می‌آورد که ورموث این را می‌گفت. همه او را قهرمان می‌نامیدند و همه از‌فعلی او انتظاراتی داشتند. در آن دوران، یعنی سیصد سال پیش، ورموث هر جا که می‌رفت همیشه توجهات‌فرمان را به خود جلب می‌کرد و در هر لحظه با او مانند یک شخصیت اصلی رفتار می‌شد.
همه به او التماس می‌کردند که پادشاهان شیاطین را شکست‌توش دهد، از او می‌خواستند که دنیا را نجات دهد و‌اونجایی با التماس از او می‌خواستند که انتقام خویشاوندانِ کشته‌شده‌شان را بگیرد.
این‌ها از آن دست حرف‌هایی بودند که ورموث همیشه مجبور بود‌ممکن به آن‌ها گوش دهد. آن هم درحالی‌که تحسین، حسادت، هیبت و‌شاید دیگر احساساتی از این دست را از سوی آن‌ها دریافت می‌کرد.
دقیقاً شبیه همان‌سینه‌اش چیزی بود که‌داد یوجین اکنون تجربه می‌کرد.
یوجین از خودش پرسید:همراهی «اما آیا هنوز هم مثل‌تبدیلم همون اول احساس سنگینی داره؟»
دیگر این‌طور نبود. تمامِ توجه آن‌ها به‌جای اینکه احساس سنگینی‌توش داشته باشد، فقط کمی خجالت‌آور بود. راستش را بخواهید، اکنون‌اونجایی دریافت چنین رفتاری برای او حتی آشنا و طبیعی شده بود.
آیا واقعاً می‌تونم انجامش بدم؟ یوجین دیگر چنین تردیدهایی نداشت. او به‌جای اینکه از‌نمی‌تونم خودش بپرسد آیا می‌تواند انتظارات آن‌ها را برآورده کند یا نه، تصمیم گرفته بود‌هاوریا بهتر است فقط باور داشته باشد که کاری را که باید، انجام خواهد داد.
~
یوجین مدتی را به پیاده‌روی گذرانده بود. تازه آن موقع بود‌احتمالاً که در نهایت به مکانی رسید که هیچ‌کس دیگری در اطرافش‌میان نبود. یوجین پس از بررسی اطرافش، دستانش را داخل شنلش برد.
دستانش بیرون آمدند، درحالی‌که در هر کدام شمشیر‌حجم مهتاب و شمشیر مقدس را نگه داشته بود.تازه این‌ها تنها دو شمشیری بودند که او بیرون کشید.
شمشیر مقدس درست مثل همیشه بود. هیچ‌چیز در مورد آن تغییر نکرده بود. خدای نور که اتصالی به خودش را درون‌میان این شمشیر قرار داده بود، کسی بود که نیت و هویتش برای یوجین غیرقابل‌درک به نظر می‌رسید. بااین‌حال، یوجین مطمئن بود‌لایه که در این نبرد پیش رو، شمشیر مقدس هر زمان که او نیاز داشته باشد، نور خود را فراهم خواهد کرد.
مردمی که به ادیان‌سپر دیگر تعلق داشتند، اغلب می‌گفتند‌انتظار که خدای نور خودحق‌پندار است.
حتی به نظر یوجین هم واقعاً همین‌طور به نظر می‌رسید. وقتی حتی مؤمنانی که به خدای نور خدمت می‌کردند تا این حد خودحق‌پندار‌شاید و علاوه بر آن متعصب بودند، پس خدای نور باید حتی از میلیون‌ها مؤمن خود هم خودحق‌پندارتر باشد. او آن‌قدر خودحق‌پندار بود که حتی‌همان‌طور زمانی که یوجین در حال کشتن مؤمنان وفاداری بود که خود را وقف آن خدا کرده بودند، قدرتش را به یوجین قرض داده بود[1].
سپس شمشیر مهتاب بود.
یوجین در سکوت‌همراهی پرسید: «واقعاً می‌تونم‌تردید ازت استفاده کنم؟»
پس از کشتن آیریس، شمشیر مهتاب منابع قدرت جدیدی دریافت کرده بود. مانا و قدرت الهی یوجین درون آن‌کمی تزریق شده بود، اما همان شومی که همیشه در لهاینجار حضور داشت نیز به آن وارد شده بود. این‌زور اولین باری بود که یوجین پس از ترمیم کامل تیغه شمشیر، از شمشیر مهتاب در یک نبرد واقعی استفاده می‌کرد.
پس، آیا شمشیر مهتاب واقعاً می‌توانست آن شخص تقلبی را‌کامل که به تجسم نابودی تبدیل شده بود، نابود کند؟ یوجین‌اگر نمی‌توانست جلوی نگرانی‌اش را در مورد احتمال این موضوع بگیرد.
شمشیر مهتاب، شمشیر نابودی بود. نور شوم مهتاب که‌عظیم هر بار با تاب دادن شمشیر به بیرون می‌پاشید،لایه‌ای در اصل هیچ تفاوتی با قدرت تاریک نابودی نداشت.
یوجین درحالی‌که به تیغه شمشیر مهتاب خیره‌گفت شده بود، نوچ‌نوچ کرد: «حتی با اضافه‌نمی‌تونم شدن قدرت الهی و مانای من بهش...»
او فقط باید خودش آن را آزمایش می‌کرد تا بفهمد‌مواجهه آیا شمشیر مهتابِ فعلی هیچ تأثیری در برابر تجسم نابودی خواهد‌گفت داشت یا نه. در واقع، چیز مهم‌تری از آن وجود داشت.
یوجین در سکوت گمانه‌زنی کرد:خانمِ «آیا شمشیر الهیِ من می‌تونه‌کامل اون رو از پا دربیاره؟»
اگر او حتی نمی‌توانست کسی مثل شبح را‌حجم با شمشیر الهی خود از پا درآورد، پس یوجین‌اونا هرگز نمی‌توانست خودش پادشاه شیاطین نابودی را شکست دهد.
خب که چه اگر شمشیر الهی او هنوز به‌طور کامل شکل نگرفته بود؟ خب که چه اگر او در قدرت الهی نقص داشت؟ اگر‌زور یوجین مدام این سؤالات را یکی‌یکی در ذهن می‌آورد و انواع و اقسام بهانه‌ها را آماده می‌کرد، آن‌وقت حتی دهه‌ها هم برای آماده کردن‌تبدیل او برای رویارویی با آخرین پادشاه شیاطین کافی نبود. یوجین آن قسمت از سینه‌اش را که شمشیر الهی از آن بیرون کشیده می‌شد، مالید.
او ناگهان سرش را برگرداند.
خورشید هنوز‌گذاشتن در حال‌همراهی غروب کردن بود.
صحرای طلایی به رنگ قرمز تیره درآمده بود. از آن سوی صحرا، غروب‌نفوذ به‌آرامی در حال پیشروی بود. قبل از اینکه زمان زیادی بگذرد، خورشید کاملاً غروب‌حالا می‌کرد و ناپدید می‌شد و این صحرای قرمز تیره در تاریکیِ مطلق فرو می‌رفت.
پیکر شخصی دیده می‌شد که بر‌تردید فراز امواج تاریک غروب که گویی ورود‌حاضر او را پیش‌بینی کرده بودند، شناور بود.
مردی بود‌بکشه که نقاب سفید‌جواب بر چهره داشت.
دست یوجین‌گذاشتن در سینه‌اش‌همراهی فرو رفت.
۱. محض یادآوری برای کسانی که فراموش کرده‌اند، این‌عظیم به زمانی اشاره دارد که یوجین برای نجات کریستینا، در‌پوشوندن حال کشتن پالادین‌ها و کشیش‌ها در چشمه نور بود. ☜