چپتر 303: آلکارت (۳)
0با اینکه آروث هم سخت در تلاش بود تا‌بخش ماشین‌های جادوییِ مخصوص به خودش را توسعه دهد، اما‌عزیزی پیشتازان بلامنازع این عرصه، ماشین‌های قدرت تاریک هلموث بودند.
این دستگاه‌های مکانیکی، محصول همان مهندسی جادویی بودند که هلموث این‌قدر به آن می‌بالید و سوختشان هم از قدرت تاریک‌زمین پادشاه شیاطین اسارت تأمین می‌شد. بابل، همان برج نود و نه طبقه‌ای که در قلب پاندمونیوم سر به فلک کشیده بود،کشورهای به عنوان یک دکل انتقال عمل می‌کرد و قدرت تاریک و بی‌پایان پادشاه شیاطین اسارت را به بخش‌های مختلف هلموث می‌فرستاد.
برج‌های سیاه که نمادهای اصلی در مناطق مختلف هلموث به شمار می‌رفتند، این‌توریستیِ قدرت تاریکِ ارسالی از بابل را دریافت و تقویت کرده و سپس از‌شبیه طریق کابل‌های جادوییِ دفن‌شده در زیر زمین، آن را در سراسر شهر پخش می‌کردند.
همان‌طور که از نامشان پیدا بود، جاده‌های قدرت تاریک که به این شکل ساخته شده بودند، قدرت تاریک را در‌تور دل خود جریان می‌دادند. دلیل اینکه هلموث توانسته بود در تجاری‌سازیِ موفقیت‌آمیز خودروها از تمام کشورهای دیگر قاره پیشی بگیرد،شبیه این بود که این جاده‌های قدرت تاریک، نیاز به موتور جادویی برای حرکت ماشین‌ها را کاملاً از بین برده بودند.
به لطف همین سیستم، ماشین‌های قدرت تاریک به هیچ‌بخش سوختی نیاز نداشتند و حتی انسان‌هایی که هیچ درکی از‌شرکت جادو یا مانا نداشتند هم می‌توانستند با آن‌ها رانندگی کنند.
«بخش جدایی‌ناپذیر گردشگری در هلموث، گل سرسبد تمام‌شمار سفرهای تفریحی! به همه شما توریست‌های عزیزی که‌طریق برای شرکت در تور پادشاه شیاطین اومدین، خوش‌آمد می‌گم!»
توریست‌های ثروتمند و آسوده‌خاطری که از یک اتوبوس توریستیِ غول‌پیکر پیاده می‌شدند، با این استقبال پرزرق‌وبرق روبه‌رو‌استقبال شدند. راهنمای خوش‌تیپِ تور که از قوم شیاطین بود و قبل از آن‌ها پیاده شده بود، از‌گوش چیزی شبیه به میکروفون استفاده نمی‌کرد، اما صدای تقویت‌شده با جادویش به‌وضوح به گوش تمام توریست‌ها می‌رسید.
«مکانی که الان بهش رسیدیم، قلعه پادشاه شیاطین کشتاره. در بین پنج پادشاه شیاطین که سیصد سال پیش زندگی می‌کردن،تور پادشاه شیاطین کشتار به‌طور ویژه‌ای ظالم و بی‌رحم بود. همون‌طور که از اسمش پیداست، این پادشاه شیاطین از خون‌ریزی و‌شبیه کشتار لذت می‌برد...» راهنما مکثی کرد، انگشتش را بالا آورد و به قلعه‌ی کریه پادشاه شیاطین در پشت سرش اشاره کرد.
«سیصد سال پیش، قهرمانان قاره به رهبری ورموث بزرگ، به این قلعه نفوذ کردن. در حالی‌شما که شوالیه‌های قاره با ارتش پادشاه شیاطین درگیر بودن، ورموث و بقیه قهرمانان خودشون رو به‌پرزرق‌وبرق بالاترین طبقه قلعه رسوندن و با پادشاه شیاطین کشتار جنگیدن. نبرد اونا سه شبانه‌روز طول کشید...»
حتی حالا هم، یوجین‌سیاه می‌توانست خاطرات آن دوران‌شمار را به‌وضوح به یاد بیاورد.
این اولین پادشاه شیاطینی بود که با او جنگیدند و اولین کسی بود که شکستش دادند، اما فقط پادشاه شیاطین کشتار نبود که تا یک‌قدمی مرگ رفت.میکروفون موجودی در سطح یک پادشاه شیاطین، حتی اگر بارها و بارها کشته می‌شد، باز هم نمی‌مرد. آن‌ها در طول آن سه روز، ده‌ها بار سر پادشاه شیاطین‌همون‌طور کشتار را قطع کرده بودند، اما او همچنان از مردن امتناع می‌کرد و مدام از جا برمی‌خاست و ورموث و همراهانش را تا مرز مرگ پیش می‌برد.
اگر جادوی مقدس آنیس نبود، سه روز که هیچ، حتی یک روز هم دوام نمی‌آوردند.همه با اینکه روی بدنش هیچ اثری از جای زخم‌های آن زمان باقی نمانده بود، اما وقتی‌استقبال یوجین به قلعه پادشاه شیاطین خیره شد، شانه چپِ کاملاً سالمش شروع به تیر کشیدن کرد.
این درد، یادآور آسیبی بود که توسط چکش نابودی جیگولات به او وارد شده بود. اگر آن ضربه مستقیماً به هامل‌اومدین برخورد می‌کرد، نیمی از بدنش پودر می‌شد، اما هامل با حرکتی از سر استیصال، به زحمت توانسته بود ضربه را منحرف‌استفاده کند. با این حال، حتی همان سایش جزئی هم باعث شده بود جای زخمی روی بدنش بماند که هرگز پاک نمی‌شد.
«شاید خیلی‌هاتون این رو بدونید، اما سیصد سال پیش، قلعه پادشاه شیاطین کشتار کاملاً ویران شد. با این حال،زیر پادشاه شیاطین اسارتِ ما فرمودن که اگه قوم شیاطین گذشته خودشون رو فراموش کنن، هیچ آینده‌ای نخواهند داشت. برای‌موفقیت‌آمیز همین، ایشون سه قلعه پادشاه شیاطین رو که به مخروبه تبدیل شده بودن، بازسازی کردن...» راهنمای تور مکثی کرد.
«سیصد سال پیش، این قوم شیاطین بودن که جنگ رو شروع کردن. عزیزان، ما قوم شیاطین، چه به عنوان یک نژاد و‌خوش‌تیپِ چه به عنوان یک فرد، اون‌قدر مرتکب جنایت شدیم که صدها یا حتی هزاران سال طول می‌کشه تا بتونیم خودمون رو رستگار کنیم.سال این قلعه بازسازی‌شده، نمادی از اون جنگ ناعادلانه‌ست که توسط نژاد ما آغاز شد و میراث طولانیِ گناهانمون رو به ما یادآوری می‌کنه...»
با ادامه یافتنِ سخنرانی راهنما با همین لحن، یوجین دیگر هیچ رغبتی‌سرسبد برای گوش دادن نداشت. در حالی که با خشم دندان‌غروچه می‌کرد، عینک‌ثروتمند آفتابی‌اش را که روی سرش گذاشته بود، پایین آورد و به چشم زد.
یوجین با عصبانیت غرید: «وقتی ادعا می‌کنن اینجا رو‌بخش بازسازی کردن تا گناهانشون رو فراموش نکنن، چطور جرئت‌عزیزی می‌کنن ازش به عنوان یه جاذبه توریستی پول دربیارن؟»
آنیس در حالی که از صندلی راننده ماشین پیاده می‌شد، با پوزخندی تمسخرآمیز گفت: «چرا این‌قدر شلوغش می‌کنی؟ مگه مردم‌زمین قاره هم همین کار رو نمی‌کنن؟ وقتی شنیدم برای ورود به عمارت سیه‌نا چقدر پول می‌گیرن، حالم از همنوعان خودم‌تمام به هم خورد. من همیشه از ریاکاری یوراس متنفر بودم، حتی قبل از اینکه جرئت کنن مجسمه‌ای از من بسازن.»
در هلموث که کالسکه‌ها کاملاً منسوخ شده‌اومدین بودند، حتی توریست‌ها هم در صورت داشتن‌غول‌پیکر پول و گواهینامه می‌توانستند ماشین‌های قدرت تاریک بخرند.
در کمال تعجب، کریستینا — که به عنوان اسقف‌بخش دستیار در محله آلکارت در مجاورت هلموث خدمت کرده‌عزیزی بود — واقعاً گواهینامه رانندگی ماشین‌های قدرت تاریک را داشت.
بنابراین آن‌ها دست به کار شدند و یکی خریدند؛ یک ماشین‌گردشگری آفرودِ غول‌پیکرِ قدرت تاریک. برای سفرهای طولانی از دروازه‌های انتقال استفاده‌خوش‌آمد می‌شد و ماشین قدرت تاریک برای رفت‌وآمد در داخل شهرها کاربرد داشت.
آنیس واقعاً از این وسیله نقلیه که زمین تا آسمان با اسب‌سواری‌دریافت فرق داشت، خوشش آمده بود. در طول سفر، او و کریستینا به‌می‌کردند نوبت رانندگی کردند تا اینکه سرانجام به پارکینگ قلعه پادشاه شیاطین کشتار رسیدند.
یوجین غرولند کرد: «دیدن این قلعه مزخرف‌اومدین پادشاه شیاطین که این‌طوری تر و تمیز‌غول‌پیکر بازسازی شده، حالم رو به هم می‌زنه.»
کریستینا که دوباره جایش را با آنیس عوض کرده بود، توضیح داد: «قلعه‌های پادشاه شیاطین حدود صد سال پیش بازسازی شدن. اون زمان می‌گفتن که بخش‌های‌اتوبوس مختلف قاره به‌شدت با بازسازی این قلعه‌ها مخالف بودن، اما پادشاه شیاطین اسارت شخصاً پا پیش گذاشت و قاره رو متقاعد کرد. اون ادعا کرد که‌الان این کار رو برای افتخار کردن به جنگِ سیصد سال پیش انجام نمی‌دن، بلکه می‌خوان جلوی فراموش شدنِ گناهانی رو بگیرن که اون زمان مرتکب شدن.»
کریستینا با لبخندی تلخ، عینک آفتابی‌اش را درآورد. در حال حاضر، کریستینا طوری‌سفرهای لباس پوشیده بود که حتی تصور اینکه او یک کشیش است هم سخت‌اتوبوس بود، چه برسد به اینکه کسی بخواهد او را به عنوان قدیسه بشناسد.
یوجین هم دست کمی از او نداشت. شنل تاریکی که در اصل خز ضخیمی داشت، در هر کجای قاره که می‌رفتند‌سراسر جلب توجه می‌کرد؛ در هلموث که فرهنگش آن‌قدر با بقیه قاره متفاوت بود که انگار دنیای دیگری است، این شنل حتی‌دیگر بیشتر به چشم می‌آمد. به همین دلیل، شنل تاریکی در حال حاضر شبیه به یک پالتوی بزرگ و معمولی به نظر می‌رسید.
موهای خاکستری یوجین هم که به نوعی نماد و شناسه خاندان لاین‌هارت به‌توریستیِ حساب می‌آمد، سیاه شده بود. دلیلش این بود که با وجود عدم امکان‌شبیه استفاده از مدارک شناسایی جعلی، او همچنان نمی‌خواست جار بزند که یوجین لاین‌هارت است.
یوجین که از قبل تحقیقاتش را کامل کرده بود، به‌جدایی‌ناپذیر کریستینا یادآوری کرد: «قلعه پادشاه شیاطین و امکانات اطرافش همگی جزو‌اومدین جاذبه‌های توریستی محسوب می‌شن، اما تپه‌های کازارد شامل این مناطق نمی‌شه.»
سیصد سال پیش، در پی نبرد آن‌ها با پادشاه شیاطین کشتار، کل‌سرسبد این دشت فرو ریخته بود. در همان زمان بود که آن‌ها خرابه‌هایی‌ثروتمند را پیدا کردند که شمشیر مهتاب در آن مهر و موم شده بود.
با اینکه آن‌ها خرابه‌ها را زیر و رو کردند، اما به جز خودِ‌تقویت شمشیر مهتاب، هیچ چیز دیگری، چه آرتیفکت‌های باستانی و چه چیزهای دیگر، پیدا‌نامشان نکردند. آن‌ها نتوانستند به منشأ شمشیر مهتاب یا آن خرابه‌ها نیز پی ببرند.
در آن زمان، آن‌ها خرابه‌ها را به همان‌خوش‌آمد حال رها کردند، اما... در عصر حاضر، دیگر‌می‌شدند هیچ خرابه باستانی‌ای در تپه‌های کازارد باقی نمانده بود.
یوجین حدس‌درکی زد: کار‌مانا ورموث بوده.
گفته می‌شد قطعه‌ای از شمشیر مهتاب که یوجین از خانه حراج آروث خریده بود، در‌همه تپه‌های کازارد پیدا شده است. احتمالاً ورموث در حین خرد کردن شمشیر مهتاب، خرابه‌ها را نیز‌استقبال نابود کرده و در این بین، برخی از قطعات خردشده را زیر زمین دفن کرده بود...
کریستینا با چهره‌ای خشک پرسید:نمادهای «...همون‌طور که انتظار می‌رفت، واقعاً‌تاریکِ قصد داری یواشکی بری تو؟»
یوجین جواب داد:توریست‌های «این بی‌دردسرترین راه‌تور برای انجام کارهاست.»
تپه‌های کازارد در لیست جاذبه‌های توریستی نبودند،رانندگی اما به این معنا هم نبود که‌تفریحی هر کسی بتواند به راحتی واردشان شود.
از دهه‌ها قبل، تپه‌های کازارد به ملک خصوصی قبیله‌ای از قوم شیاطین‌سرسبد تبدیل شده بود. آن شیاطین عملیات عمرانی عظیمی را در کل دامنه‌ثروتمند تپه انجام داده و آن را به یک معدن بزرگ تبدیل کرده بودند.
ارباب معدن کازارد، رود لونیک بود؛ یکی از افراد قوم شیاطین که سیصد سال پیش‌سپس تحت فرمان پادشاه شیاطین کشتار خدمت می‌کرد. یوجین هم خاطره مبهمی از او داشت. او‌ساخته یکی از دیمون‌ها بود و آن‌ها چند باری در میدان جنگ با هم روبه‌رو شده بودند.
در آن زمان، مهارت‌های یوجین — نه، مهارت‌های هامل — هنوز به اوج خود نرسیده بود. به‌خصوص که آن موقع هنوز قلق‌خوش‌تیپِ مبارزه با قوم شیاطین دستش نیامده بود؛ موجوداتی که حتی با خوردن یک ضربه کشنده هم به این راحتی‌ها نمی‌مردند. یوجین هنوز‌سیصد فکر می‌کرد که اگر دست و پایشان را قطع کند، شمشیر را در قلبشان فرو ببرد و گلویشان را ببرد، قطعاً می‌میرند.
البته اکثر شیاطین با چنین ضرباتی می‌مردند. با این حال، رود شیطانی بود‌سفرهای که به زحمت توانسته بود خود را از سطح استانداردی که اکثر شیاطین‌اتوبوس در آن قرار داشتند بالاتر بکشد، به همین دلیل با آن ضربات نمرده بود.
اما این تنها دستاورد او بود. او مثل یک سوسک جان‌سخت بود، اما خطرش هم در همان حد بود. رود در نبرد‌خوش‌آمد سیصد سال پیش آن‌ها با پادشاه شیاطین کشتار حضور داشت، اما حتی نتوانست آن‌ها را تا بالاترین طبقه قلعه دنبال کند و پس‌تقویت‌شده از پرسه زدن در اطراف نبردی که در طبقات پایین‌تر جریان داشت، به محض کشته شدن پادشاه شیاطین کشتار، پا به فرار گذاشت.
یوجین با حسی نوستالژیک با خود فکر کرد:شمار واقعاً خیلی وقت گذشته. کی فکرش رو می‌کرد اون‌کابل‌های یارو الان، حداقل تو ظاهر، یه تاجر شده باشه...
معدن کازارد هنوز هم معدن نامیده می‌شد، اما در‌می‌گم واقع هیچ استخراجی در آن صورت نمی‌گرفت. حداقل در‌پرزرق‌وبرق سال‌های اخیر، معدن کازارد هیچ سنگ معدنی‌ای تولید نکرده بود.
با این وجود، هنوز هم شیاطین زیادی به معدن‌بخش کازارد رفت‌وآمد می‌کردند و اینکه از این معدنِ به اصطلاح‌شرکت متروکه واقعاً چه استفاده‌ای می‌شد، یک راز برملا شده بود.
هلموث واقعاً مکانی‌جادو دورو بود؛ یا حداقل‌رانندگی یوجین این‌طور فکر می‌کرد.
آنجا توسعه‌یافته‌ترین کشور قاره محسوب می‌شد؛ یک امپراتوریِ دوستدار‌می‌رفتند انسان که آن‌قدر مزایای رفاهی در اختیار انسان‌ها قرار‌دفن‌شده می‌داد که باورش سخت بود اینجا سرزمین قوم شیاطین باشد.
چنین استانداردهای رفاهی‌ای برای قوم شیاطین نیز اعمال‌خوش‌آمد می‌شد. شیاطین و انسان‌های هلموث، زندگی بسیار باثبات‌تری‌می‌شدند نسبت به ساکنان هر کشور دیگری در قاره داشتند.
با این حال، در عین حال، هلموث هنوز نتوانسته بود کاملاً از قالبِ «قلمرو شیاطین» که تنها سیصد سال پیش به آن‌خوش‌آمد شهرت داشت، خارج شود. درست همان‌طور که یک درنده، حتی پس از کشیدن دندان‌ها و چنگال‌هایش باز هم یک درنده است، در‌صدای نهایت، ذات یک شیطان هم همیشه شیطان باقی می‌ماند. در هلموث، فرهنگ اصیل قوم شیاطین هنوز هم به وضوح در جریان بود.
یوجین در حالی که نوچ‌نوچ‌می‌توانستند می‌کرد، با خود اندیشید: ...اما مگه‌گردشگری انسان‌ها فرقی هم با اونا دارن؟
در اعماق معدن، میدان مبارزه‌ای پنهان شده بود که شیاطین رده‌پایین در آن به مبارزه‌سپس می‌پرداختند. شیاطینی که در آنجا می‌جنگیدند، به دنبال این بودند تا با کشتن حریفانشان، قدرت‌ساخته خود را افزایش دهند. در این مبارزات، نیروی حیات به عنوان جایزه در نظر گرفته می‌شد.
اگر هر یک از مبارزان می‌توانست خودش را نشان دهد، حتی ممکن بود توسط رود که خودش را به عنوان یک «گرگ باران‌دیده»قوم در دنیای تجارت جا زده بود، استخدام شود. در غیر این صورت، حداقل می‌توانستند توصیه‌نامه‌ای از رود بگیرند و به عضویت یک قبیله شیطانی‌زندگی دیگر درآیند. برای شیاطین پست و بی‌ارزشِ قبایل رده‌پایین که هیچ آینده‌ای پیش رویشان نبود، پرسه زدن در این میدان مبارزه ارزشش را داشت.
البته چنین میدانی هر روز باز نبود و امروز یکی از همان روزهایی بود‌تفریحی که میدان تعطیل بود. یوجین هیچ حوصله‌ای برای انجام کار خسته‌کننده و قاطی شدن با‌پیاده جمعیت برای ورود به میدان را نداشت، بنابراین قصد داشت امشب به معدن نفوذ کند.
یوجین اصرار کرد: «حتی اگه سعی کنی منصرفم کنی،بخش بازم قصد ندارم نظرم رو عوض کنم. حالا که‌عزیزی تونستیم وارد هلموث بشیم، دلیلی نداره این کار رو نکنم.»
این احتمال وجود داشت که قطعات شمشیر مهتاب هنوز آنجا باشند. اگر‌دریافت می‌توانست حتی یک قطعه دیگر پیدا کند و آن را به بقیه‌می‌کردند شمشیر مهتاب متصل کند، خب... مسلماً باز هم به قدرتمندیِ گذشته‌اش نمی‌شد.
اما با این حال، قدرت شمشیر‌تور مهتاب آن‌قدر وسوسه‌انگیز بود که نمی‌شد‌اتوبوس به همین راحتی از خیرش گذشت.
کریستینا با‌درکی نگرانی گفت:مانا «اگه گیر بیفتی—»
یوجین حرفش را قطع‌مانا کرد: «اگه گیر افتادم،کنند فقط کافیه فرار کنم.»
یوجین هیچ نگرانی خاصی در مورد این احتمال نداشت. مهم‌تاریکِ نبود اوضاع چطور پیش برود، او این اطمینان را داشت که‌سراسر می‌تواند فرار کند و در بدترین حالت، اگر نمی‌توانست فرار کند...
یوجین خاطرات محوی را که از‌تور رود لونیک داشت به یاد آورد و‌توریستیِ دوباره آن‌ها را در ذهنش مرور کرد.
...تمام شیاطینی که در آن دورانِ جنگ زندگی کرده بودند، قطعاً در طول‌سفرهای این سیصد سال قوی‌تر شده بودند. یوجین در این مدت با افراد زیادی روبه‌رو‌توریستیِ شده بود تا به این درک برسد که سیصد سال، اصلاً زمان کمی نیست.
هرچه که بود، او‌مانا یک کتکِ یک‌طرفه و‌کنند حسابی از مولون خورده بود.
بعد از آن، گاوید لیندمن و نوآر جیابلا بودند. آن‌تاریکِ دو هیولا که از همان ابتدا قدرتی نزدیک به پادشاه‌زمین شیاطین داشتند، در طول این سال‌ها حتی قوی‌تر هم شده بودند.
حتی کسی مثل آیریس‌عزیزی هم از سیصد سال‌خوش‌آمد پیشِ خودش قوی‌تر شده بود.
یوجین در حالی که‌مانا به خطرات این کار فکر‌بخش می‌کرد، در سکوت فرو رفت.
با این حال، وقتی عاقلانه خطرات را سبک‌وسنگین کرد، یوجین متوجه شد که با قدرت فعلی‌اش، کاملاً‌توریست‌های توانایی مبارزه با آیریس را دارد. در مقایسه با زمانی که یک سال پیش با هم روبه‌رو‌شدند شده بودند، آن موقع چنان اختلاف قدرتی بینشان وجود داشت که حتی نمی‌شد اسمش را مبارزه گذاشت.
اما حالا، فرمول شعله سفید یوجین تا ستاره‌شمار ششم ارتقا یافته و او حتی امضای جادوییِ‌طریق مخصوص به خودش را نیز خلق کرده بود.
در شرایط فعلی‌اش، تا زمانی که آمادگی لازم را داشت و تمام توانش را به کار می‌گرفت، یوجین احساس‌روبه‌رو می‌کرد کشتن آیریس هم برایش غیرممکن نخواهد بود. البته تا زمانی که امتحان نمی‌کرد نمی‌شد با قطعیت نظر داد،الان اما همین نشان می‌داد که اکنون فاصله قدرتشان آن‌قدر کم شده که یوجین بتواند شانس پیروزی‌اش را تخمین بزند.
در مورد رود... رود لونیک؟ همون رودی که هامل سیصد سال‌گردشگری پیش تونسته بود سرش رو بپرونه، اونم وقتی که هامل حتی تو‌می‌گم اوج قدرتش نبود و هنوز با مبارزه علیه قوم شیاطین آشنایی نداشت؟
یوجین تو دلش پوزخند زد: «اون‌آن‌ها حروم‌زاده‌ی عوضی حتی بعد از سیصد سال‌سفرهای زنده موندن چقدر می‌تونه قوی شده باشه؟»
یوجین بعد از مقایسه‌ی رود با آیریس،مناطق نتوانست او را دست‌کم نگیرد. او به‌کرده کریستینا که هنوز چهره‌ای نگران داشت، پوزخندی زد.
یوجین به او اطمینان داد:شرکت «اون‌جوری قیافه نگیر. خطرناک نیست‌ثروتمند و حتی زیاد هم طول نمی‌کشه.»
کریستینا مردد بود: «...اما...»
یوجین دستور داد: «نگران‌مانا من نباش و فقط‌کنند همین‌جا تو مسافرخونه منتظرم بمون.»
اسقف آلکارت، آیلین، هرچند به شکلی در برابر آن مصونیت داشت، اما قوم شیاطینِ معمولی‌سپس به قدرت الهی حساسیت داشتند. به همین خاطر، در سیصد سال پیش، هر مأموریتی که‌ساخته شامل نفوذ و شناسایی می‌شد، منحصراً به هامل و سیه‌نا سپرده می‌شد و آنیس عقب می‌ماند.
این بار هم شرایط به همین منوال بود.خوش‌آمد در حالی که کریستینا این وضعیت را پذیرفته‌می‌شدند بود، این آنیس بود که نارضایتی‌اش را ابراز کرد.
آنیس اعتراف کرد: [تو زندگی‌می‌توانستند قبلیم، تو همچین وقتایی بود‌جدایی‌ناپذیر که واقعاً از سیه‌نا متنفر می‌شدم.]
کریستینا با‌درکی سردرگمی جواب‌مانا داد: «ها؟»
آنیس توضیح داد: [مولون که یه احمق بود، برای همین نفوذ و شناسایی براش غیرممکن بود، سر‌کابل‌های ورموث هم باید برای مواقع اضطراری پیش گروه اصلی می‌موند. منم که اگه نتونم از قدرت الهی‌می‌دادند استفاده کنم فرق چندانی با یه آدم عادی ندارم، پس طبیعتاً از این مأموریت‌ها کنار گذاشته می‌شدم.]
فرق چندانی با یک آدم عادی ندارد؟ کریستینا‌خوش‌آمد درباره‌ی بقیه‌ی حرف‌های آنیس مطمئن نبود، اما پذیرفتن‌می‌شدند این ادعای خاص برایش به شدت سخت بود.
آنیس ادامه داد: [به خاطر همین، همیشه سیه‌نا و هامل بودن که می‌رفتن گشت. هر وقت این اتفاق می‌افتاد، اون سیه‌نای عوضی جوری خوشحال می‌شد که انگار می‌خواست از‌پیاده خوشی بمیره، اما به زور جلوی حرکت گونه‌هاش رو می‌گرفت و لب‌هاش رو به هم فشار می‌داد تا نلرزن و جوری وانمود کنه که انگار اصلاً براش مهم نیست. اون‌سال قیافه‌ی تابلو و از خود راضیش انگار فقط برای حرص دادن من بود. نمی‌دونی چند بار مجبور شدم جلوی خودم رو بگیرم تا دو تا سیلی آب‌دار نخوابونم تو گوشش...]
یوجین از قبل تصمیم گرفته بود که پس از تاریکی هوا برای نفوذ به معدن کازارد تلاش کند و کار شناسایی‌اش‌اومدین را هم انجام داده بود. با این وجود، هنوز زمان زیادی تا شب باقی مانده بود، برای همین تصمیم گرفت تا خاطرات‌نمی‌کرد روزهای قدیم را برای خودش زنده کند. به همین دلیل بود که آن‌ها به اینجا آمده بودند؛ به قلعه‌ی پادشاه شیاطین کشتار.
راندن ماشین‌های قدرت تاریک در داخل دیوارهای قلعه ممنوع‌می‌رفتند بود. به همین دلیل، تمام وسایل نقلیه‌ی قدرت تاریک‌دفن‌شده باید در پارکینگِ بیرون از دیوارهای قلعه پارک می‌شدند.
مر در حالی که از تعجب دهانش باز مانده بود و‌آسوده‌خاطری به بالای قلعه نگاه می‌کرد، به آرامی گفت: «پس اینجا قلعه‌ی‌خوش‌تیپِ پادشاه شیاطین کشتاره... جایی که افسانه‌شون برای اولین بار شروع شد...»
گروهی از گردشگران به رهبری راهنمای تورشان، پیش از آن‌ها از دروازه‌های قلعه عبور کرده بودند،شما اما یوجین و همراهانش اصلاً عضو آن گروهِ تور نبودند. یوجین و آنیس شاهدان زنده‌ی اتفاقاتی‌پرزرق‌وبرق بودند که سیصد سال پیش در اینجا رخ داده بود، پس دیگر چه نیازی به راهنما داشتند؟
یوجین در حالی که دستی روی سر مر‌کنند می‌کشید و به دروازه‌های قلعه نزدیک می‌شد، گفت:شما «اینجا واقعاً من رو یاد روزهای قدیم می‌ندازه.»
هرچند از اینکه این قلعه به عنوان یک جاذبه‌ی گردشگری تبلیغ‌ارسالی می‌شد خونش به جوش آمده بود، اما به نظر می‌رسید برای‌شهر ورود به قلعه‌ی پادشاه شیاطین کشتار نیازی به پرداخت هزینه‌ی ورودی نیست.
یوجین در حالی که آن‌ها را به جلو‌خوش‌آمد هدایت می‌کرد، با پوزخندی زمزمه کرد: «از این‌می‌شدند نظر، اونا حتی از یوراس یا آروث هم بهترن.»
اولین چیزی که بعد از عبور از‌رانندگی دیوارهای قلعه دیدند، یک سنگ یادبود بود که‌همه به اندازه‌ی خود قلعه بلند و مستحکم بود.
راهنما در حال توضیح بود: «این سنگ یادبود، نام قهرمانانی رو در خودش ثبت کرده که سیصد سال پیش در جریان نبردشون برای‌می‌گم آوردن صلح به جهان، جونشون رو در اینجا از دست دادن. هرچند نمی‌تونیم تضمین کنیم که نام تک‌تک قهرمانانی که در اینجا کشته‌جادویش شدن ثبت شده باشه، اما پادشاه شیاطین اسارت سوگند یاد کرده که یاد تمام کسانی رو که جانشون رو فدای صلح کردن، گرامی بداره...»
راهنمایی که جلوتر از آن‌ها وارد شده بود، در مقابل گروه گردشگران در حال‌کرده توضیح دادن درباره‌ی سنگ یادبود بود. کریستینا سرش را برگرداند، نگران بود که مبادا یوجین‌شکل با شنیدن این حرف‌ها از کوره در برود، اما چهره‌ی یوجین مثل همیشه آرام بود.
یوجین با همان چهره‌ی‌عزیزی آرام، زیر لب ناسزا‌خوش‌آمد گفت: «چه چرت و پرتایی.»
در این قلعه‌ی پادشاه شیاطین کشتار که پادشاه شیاطین اسارت شخصاً‌گردشگری آن را بازسازی کرده بود، یوجین آخرین باری را که سیصد‌خوش‌آمد سال پیش این مکان را ترک کرده بود، به یاد آورد.
روزِ بعد‌درکی از کشته‌مانا شدن پادشاه شیاطین.
همه دست به دست هم داده بودند تا قلعه را نابود کنند. مولون با یک چرخش چکش غول‌پیکرش دیوارها را‌زمین در هم کوبیده بود، در حالی که هامل روی فرو ریختن برج‌های قلعه تمرکز کرده بود. سیه‌نا نیز طلسم‌هایش را‌تمام رها کرده بود و حتی ورموث هم با خنده‌ای از ته دل، صاعقه پرنوا و نیزه اژدها را شلیک کرده بود.
فقط آن‌ها هم نبودند. تمام کسانی که در تسخیر این قلعه‌ی پادشاه شیاطین جنگیده و زنده مانده بودند، در نابودی آن مشارکت‌خوش‌تیپِ داشتند. تمام اجساد همرزمانشان که نامشان روی این سنگ یادبود حک شده بود، از قبل به بیرون منتقل شده بود. در حالی‌سیصد که بقیه برای تخریب قلعه با هم متحد شده بودند، آنیس و سایر کشیش‌ها برای گرامیداشت ارواحِ درگذشتگان، در حال خواندن دعا بودند.
آنیس در ذهن کریستینا زمزمه کرد: [فکر می‌کردم که دیگه هرگز این قلعه رو نمی‌بینم. ...من‌شما تازه الان دارم این رو به زبون میارم، کریستینا، و همیشه هم این موضوع رو از‌پرزرق‌وبرق هامل مخفی نگه داشتم، اما من... من واقعاً فکر می‌کردم که همه‌مون اینجا تو این قلعه می‌میریم.]
با شنیدن این حرف، کریستینا ناخودآگاه از حرکت‌کنند ایستاد. خوشبختانه، آن‌ها وارد قلعه شده بودند و‌شما اکنون منتظر آسانسوری بودند که به سمت پشت‌بام می‌رفت.
[شاید الان برای راحتی کار تو این مکان آسانسور نصب کرده باشن، اما سیصد سال پیش، هیچ خبری از این چیزا نبود. اون‌پخش موقع، ما... ما احساس می‌کردیم که داریم به استقبال مرگ حتمی‌مون می‌ریم. ما یه جوخه‌ی انتحاری بودیم که تنها مأموریتمون کشتن پادشاه شیاطین بود.موتور برای اینکه پنج نفر ما رو بفرستن بالا، بیشتر از صد برابرِ تعداد ما بیرون قلعه در حال جنگیدن بودن تا برامون زمان بخرن.]
کریستینا در سکوت گوش می‌داد.
[با این حال، این به اون معنی نبود که قلعه‌ی پادشاه شیاطین کشتار کاملاً خالی مونده بود. قوم شیاطین رده بالا که به عنوان گارد سلطنتی خدمت می‌کردن،غول‌پیکر داخل قلعه مستقر بودن. اما حتی همین هم نشون می‌داد که ما بخش مقدماتی نقشه‌مون رو با موفقیت انجام داده بودیم و تدارکات کافی دیده بودیم. از اونجایی‌کشتاره که ارتش اون به بیرون کشیده شده بود، ما قبل از رویارویی با پادشاه شیاطین کشتار، فقط باید تعداد کمی از قوم شیاطین رده بالا رو شکست می‌دادیم.]
آسانسور به طبقه‌ی اول رسید.
[نبرد ما علیه قوم شیاطین رده بالا... اونقدرها هم سخت نبود. اون زمان ما هنوز بی‌تجربه بودیم، اما با این‌زمین وجود، دشمن کاملاً در حد و اندازه‌ی توانایی‌های ما بود. از اونجایی که پادشاه شیاطین کشتار در بین پادشاهان شیاطین رتبه‌ی‌کشورهای پنجم رو داشت، این یعنی پیروان اون هم نسبت به کسانی که به پادشاهان شیاطینِ رده بالاتر خدمت می‌کردن، ضعیف‌تر بودن.]
کریستینا به‌شما آرامی صدا‌عزیزی زد: «خواهر...»
آنیس اعتراف کرد: [درسته. فقط برای یه لحظه‌ی کوتاه بود، اما ما واقعاً بیش از حد مغرور شده بودیم. به همین خاطر بود که شوکِ بعدش به‌توریستیِ راحتی ما رو به اعماق ناامیدی کشوند. پادشاه شیاطین کشتار به عنوان پنجمین پادشاه شیاطین، در واقع ضعیف‌ترینِ اون پنج نفر بود. با این حال، وقتی برای اولین‌قلعه بار با چنین موجودی روبرو شدم، موجودی که به عنوان پادشاه شیاطین شناخته می‌شد، از همون لحظه‌ی اولی که دیدمش، کاری کرد که برای جونم به وحشت بیفتم.]
کریستینا مردد بود: «...اما... خواهر، شما و بقیه...کنند نه، همه‌ی شما قهرمانانِ سیصد سال پیش، مگه‌شما در نهایت موفق نشدید پادشاه شیاطین کشتار رو بکشید؟»
[آره. ما در نهایت موفق شدیم اون رو‌شمار بکشیم. البته بعد از سه شبانه‌روزِ تمام جنگیدن‌طریق و پشت سر گذاشتن بحران‌های بی‌شمارِ مرگ و زندگی.]
آسانسور به‌شما سمت بالا‌عزیزی حرکت کرد.
داخل آسانسورِ جادار، علاوه بر یوجین، کریستینا و مر، گردشگران زیاد دیگری‌سرسبد هم حضور داشتند. همه‌ی آن‌ها انسان بودند. آن‌ها با چهره‌هایی هیجان‌زده، درباره‌ی‌ثروتمند مناظر قلعه‌ی پادشاه شیاطین و همچنین افسانه‌های این مکان با هم گپ می‌زدند.
آنیس زمزمه کرد: [احساسات به شدت متناقضی دارم. ما پادشاه شیاطین رو کشتیم و قلعه‌اش رو نابود کردیم. حالا سیصد سال گذشته و اون صلح شکننده‌ای که موفق شدیم به دست‌استقبال بیاریم، هنوز بدون هیچ خللی پابرجاست. تو اون دوران، خون و اجساد مثل تپه‌های کوچیک تو قلعه‌ی پادشاه شیاطین روی هم تلنبار شده بود، اما حالا، چیزی که اون زمان نابود‌می‌کردن شده بود دوباره بازسازی شده و به یه مقصد گردشگری تبدیل شده. من مُردم و فقط روحم باقی موند، هامل هم تناسخ پیدا کرد... اما حالا ما دوباره برگشتیم به اینجا.]
کریستینا با احتیاط‌برج‌های پرسید: «...آیا این‌اصلی وضعیت باعث ناراحتی‌تون می‌شه؟»
[فکر می‌کنم کاملاً طبیعیه که احساس نارضایتی کنم. نفسِ وجود این مکان، هم برای من و هم برای هامل توهین‌آمیزه. مگه این‌طور به نظر‌قبل نمی‌رسه که با میدان نبردی که همه‌مون توش اون‌قدر جانانه جنگیدیم، داره به شکل نامناسبی برخورد می‌شه؟ با این حال... جدا از این موضوع،می‌کردن احساسات دیگه‌ای هم دارم. احساس غرور هم می‌کنم. چون ما اینجا جنگیدیم... و پیروز شدیم. به خاطر همون پیروزیه که الان می‌تونیم اینجا باشیم.]
با شنیدن این حرف، کریستینا ناخودآگاه زیر خنده زد. او‌جدایی‌ناپذیر در حالی که تسبیحِ پنهان شده در داخل ژاکتش را‌تور در دست فشرده بود، سرش را به نشانه‌ی موافقت تکان داد.
طولی نکشید که آسانسور به بالاترین طبقه رسید‌کنند و درها باز شدند تا پشت‌بامی وسیع را‌شما که کاملاً رو به آسمان باز بود، نمایان کنند.
مر با دیدن منظره‌ی‌سیاه پیش رویش، ناخودآگاه با‌شمار حیرت صدایی از خود درآورد.
«وااااو...»
این نمادِ‌درکی قلعه‌ی پادشاه‌مانا شیاطین کشتار بود.
لیست مرگ.
سیصد سال پیش، همه دست به دست هم دادند تا قلعه‌ی پادشاه شیاطین را نابود کنند. با این حال، یکی‌زمین از دیوارها پابرجا باقی ماند. دلیلش این بود که همه فوراً با ایده‌ی یکی از شوالیه‌هایی که در قلعه جنگیده بود،کشورهای موافقت کردند؛ او فریاد زده بود که باید چیزی از خود به جا بگذارند تا هیچ‌کس این روز را فراموش نکند.
—بیاید اسم‌هامون رو بنویسیم.
مولون کسی بود که این ایده را پیشنهاد داد. در ابتدا، قصد او این بود که نام همه‌ی آن‌ها را بنویسد، اما‌خوش‌آمد فرمانده‌ی نیروهای متحد در آن زمان سرش را به نشانه‌ی مخالفت تکان داد. فرمانده اصرار داشت که فقط باید نام آن پنج‌صدای نفری که موفق به کشتن پادشاه شیاطین شده‌اند نوشته شود، زیرا هرچه تعداد نام‌ها کمتر باشد، الگو قرار دادن آن‌ها آسان‌تر خواهد بود.
ورموث که چندان تمایلی به همراهی با این ایده نداشت، باز‌گردشگری هم اولین کسی بود که به جلو هل داده شد. در نهایت،می‌گم ورموث با چهره‌ای کلافه اما درمانده، نام خود را روی دیوار نوشت.
ورموث لاین‌هارت.
هامل دایناس.
سیه‌نا مردین.
آنیس اسلیوود.
مولون روهر.
نام این‌شما پنج نفر روی‌شرکت دیوار نوشته شد.
سپس با رنگ‌جادو قرمز، نام پادشاهان‌آن‌ها شیاطین نیز نوشته شد.
پادشاه شیاطین نابودی.
پادشاه شیاطین اسارت.
پادشاه شیاطین خشم.
پادشاه شیاطین بی‌رحمی.
پادشاه شیاطین کشتار.
در کنار نام پادشاه شیاطین کشتار که در پایین‌ترین قسمت نوشته شده بود، یک علامت ضربدر کشیده شده بود. به این‌سراسر ترتیب، این لیست روی تنها بخشِ باقی‌مانده از قلعه حک شد و همه در حالی که به آن نگاه می‌کردند، خندیدند. حالا‌قاره که به آن فکر می‌کرد، انجام چنین کاری واقعاً بچگانه بود، اما در آن زمان، همه غرق در خنده و شادی بودند.
مگه غیر‌شما از این‌عزیزی انتظار می‌رفت؟
این اولین باری بود که یک پادشاه شیاطین شکست می‌خورد. این اولین‌سرسبد باری بود که انسان‌ها، که همیشه به صورت یک‌طرفه توسط پادشاهان شیاطین‌ثروتمند و ارتش‌هایشان لگدمال می‌شدند، موفق شده بودند یک پادشاه شیاطین را بکشند.
در آن لحظه، همه به آینده‌آن‌ها امید بسته بودند. امید به اینکه روزی‌سفرهای بتوانند تمام پادشاهان شیاطین را شکست دهند.
یوجین به لیست مرگ نزدیک نشد. اصلاً چرا آن را‌تاریکِ از جایگاه اصلی‌اش در پایین، به پشت‌بام منتقل کرده بودند؟ یوجین‌سراسر با لبخندی تلخ برگشت تا نگاهی به بالای دیوارهای قلعه بیندازد.
پیدا کردن چیزی که به دنبالش بود، کار سختی نبود. به نظر‌اتوبوس می‌رسید که آنیس هم دقیقاً همین حس را داشت. کریستینا در حال‌قبل حاضر به همان سمتی نگاه می‌کرد که یوجین به آن خیره شده بود.
پس از نبردی که سه شبانه‌روز‌آن‌ها طول کشید، زمانی که شمشیر مقدس‌سرسبد ورموث سرانجام قلب پادشاه شیاطین را شکافت...
در آن زمان،جادو هامل درست در‌آن‌ها کنار ورموث ایستاده بود.
هامل با نیزه‌ای که با هر دو دست گرفته بود، گلوی پادشاه شیاطین را دریده بود. مولون با دستان خالی، جلوی چکش‌شهر نابودی پادشاه شیاطین را که قصد داشت ورموث را له کند، گرفته بود. سیه‌نا با جادویش پادشاه شیاطین را بی‌حرکت نگه داشته‌پیشی بود و آنیس از قدرت الهی خود استفاده می‌کرد تا ضمن زنده نگه داشتن همه، مانع از ترمیم بدن پادشاه شیاطین شود.
این صحنه در طول‌عزیزی آن سه شبانه‌روز، ده‌ها‌خوش‌آمد بار تکرار شده بود.
سرانجام در سحرگاه، درست زمانی که‌آن‌ها خورشید تازه در حال طلوع بود، آن‌ها‌سفرهای موفق به کشتن پادشاه شیاطین کشتار شدند.
یوجین به وضوح به یاد داشت که ورموث در‌بخش آن لحظه، زمانی که شمشیر مقدس را از سینه‌ی‌عزیزی پادشاه شیاطین کشتار بیرون کشید، چهره‌اش چه شکلی بود.
در آن لحظه، نور ورموث به اندازه‌ی خود سپیده‌دم درخشان بود. همه از شکست‌کرده دادن پادشاه شیاطین غرق در هیجان بودند، اما ظاهر ورموث که پشت به نور‌جاده‌های ایستاده بود، آن‌قدر مقدس به نظر می‌رسید که هیجانِ همه را در خود فرو برد.
خندیدن ورموث اتفاق نادری بود. با این حال، در‌می‌گم آن لحظه، او چنان لبخند درخشانی بر لب داشت‌پرزرق‌وبرق که باورش سخت بود این همان ورموث همیشگی است.
—ممنونم.
—به خاطر اینکه تا‌مانا اینجا همراهم اومدید... و‌کنند به خاطر اینکه نمُردید... ممنونم.
یوجین و آنیس، هر دو‌نمادهای به نقطه‌ای خیره شده بودند که‌ارسالی ورموث در آن زمان ایستاده بود.
خورشید در ارتفاع بالایی از آسمان قرار داشت. امروز، نورش چندان‌آسوده‌خاطری خیره‌کننده به نظر نمی‌رسید. با این حال، هر دوی آن‌ها احساس می‌کردند‌قوم که در حال تماشای همان سپیده‌دمی هستند که آن زمان دیده بودند.
راهنمایی که جلوی لیست مرگ ایستاده‌آن‌ها بود، گفت: «در آن روز، این‌سرسبد همون جایی بود که افسانه آغاز شد.»
با شنیدن‌درکی این حرف،مانا یوجین ناخودآگاه خندید.
هرچند احساس می‌کرد کلمه‌ی «افسانه» توصیف بیش از‌شمار حد بزرگی است، اما حقیقت این بود که در‌کابل‌های آن روز، واقعاً چیزی در اینجا آغاز شده بود.
عهدی برای‌شما کشتن تمام‌عزیزی پادشاهان شیاطین.
عزمی برای نجات جهان.
امیدی برای اینکه بتوانند‌مانا به هدفی که غیرممکن به‌بخش نظر می‌رسید، دست پیدا کنند.
همه چیز از‌برج‌های اینجا شروع شد؛اصلی سیصد سال پیش.
۱. نژاد قوم شیاطین‌عزیزی که گفته می‌شود تمام پادشاهان‌می‌گم شیاطین شناخته‌شده عضو آن هستند.
۲. متن اصلی کره‌ای از OB استفاده می‌کند که مخفف 'old boy' است و تقریباً به همان شکلی استفاده می‌شود که در انگلیسی از 'old hand' استفاده می‌شود.