چپتر 277: اسکالیا (۲)
0وقتی یوجین و بقیه وارد چادر شدند و نشستند، دیور کلاه‌خودش را برداشت و با آهی‌شیموین عمیق گفت: «ببخشید که دیر خودم رو معرفی کردم.» چهره‌ای که نمایان شد متعلق به مرد‌شنیده جوان و زیبایی بود، و همان‌قدر که صدایش جوان به نظر می‌رسید، چهره‌اش هم جوان بود.
دیور ادامه داد: «اسم من‌بچگی دیور هایمنه. عضو شوالیه‌های موج‌مراقب خروشان و دستیار شاهزاده اسکالیا هستم.»
سیان اولین نفری بود که واکنش نشان داد: «هایمن؟» بعد‌شخصی از به زبان آوردن این اسم، مدتی با دقت به‌مثل چهره دیور خیره شد: «نکنه شما... پسر سر اورتوس هایمن هستین؟»
دیور جواب داد: «پسرشم.»
اورتوس هایمن نام شوالیه اول، فرمانده‌جواب شوالیه‌های موج خروشان، و کسی بود که‌قله در قله دوازده برترین شیموین قرار داشت.
یوجین هم بعد از شنیدن معرفی دیور، در خاطراتش جستجو کرد. یادش آمد وقتی در عمارت شاخه اصلی خاندان لاین‌هارت آموزش می‌دید، این اسم را شنیده بود. اگر حافظه‌اش یاری‌فوق‌العاده می‌کرد، دیور هم‌سن اواردِ مرحوم بود؛ دو سال بزرگ‌تر از یوجین و دوقلوها. خانواده هایمن یکی از معتبرترین و ماهرترین خانواده‌های شوالیه در شیموین بود و اورتوس هایمن اسمی بود‌استعدادهای که همیشه در بحث درباره بهترین جنگجویان قاره به میان می‌آمد. به همین دلیل، از همان بچگی به فرزندان خاندان لاین‌هارت هشدار داده می‌شد که مراقب شخصی به نام دیور باشند.
یوجین به یاد آورد: می‌گفتن‌فرزندان از همون بچگی یه سر‌شخصی و گردن از بقیه بالاتر بوده.
شیل و یوجین هم که مثل سیان کنجکاو شده بودند، دیور را برانداز کردند. او به وضوح برای سن خودش فوق‌العاده بود، اما فقط به این دلیل این‌طور به نظر می‌رسید که استانداردهای یوجین بیش از حد بالا بود. راستش را بخواهید،بزرگ‌تر هاله‌ای که از خودش ساطع می‌کرد آن‌قدر قدرتمند بود که بتوان او را عضوی از شوالیه‌های موج خروشان دانست. با این حال، با در نظر گرفتن اینکه او پسر شوالیه اول شیموین بود، کمی کاستی داشت. لئو، پسر آلچستر، حتی با استانداردهای‌برای یوجین هم یک نابغه به حساب می‌آمد، و حتی سیان و شیل هم با وجود اینکه زیر سایه یوجین قرار گرفته بودند، از استعدادهای برتر خانواده لاین‌هارت بودند. اما دیور چطور؟ بله، قوی و بااستعداد به نظر می‌رسید، اما... آن‌قدرها هم حیرت‌انگیز نبود.
خب، مطمئنم چیزی‌پسر که تو ظاهر‌جواب می‌بینم همه ماجرا نیست.
وقتی یوجین از طریق شعله‌اش این زوج شیموینی را دیده بود، دیور متوجه حضورش‌آورد شده بود، در حالی که اسکالیا نتوانسته بود او را حس کند. حتی نگاه‌هایشان هم‌خودش با یکدیگر تلاقی کرده بود، برای همین یوجین نمی‌خواست مهارت‌های دیور را عجولانه قضاوت کند.
دیور گفت: «ازتون می‌خوام رفتار شاهزاده اسکالیا رو درک کنین.» اسکالیا با تکیه بر اقتدار سلطنتی‌اش رفتاری پرخاشگرانه داشت، اما دیور، دستیار او، سعی نکرد از‌وضوح رفتارش تقلید کند. با این حال، اسکالیا را هم نادیده نمی‌گرفت. در عوض، مدام نگاهی به اسکالیا می‌انداخت تا وضعیتش را بررسی کند. همان‌طور که از مکالمه‌نابغه قبلی مشخص بود، به نظر نمی‌رسید اسکالیا در وضعیت روانی مناسبی باشد. او در حالی که موهایش را می‌کشید و دور انگشتش می‌پیچید، لب‌های ترک‌خورده‌اش را می‌جوید.
دیور قبل از اینکه‌پسر لب به سخن باز‌پسرشم کند، آه عمیقی کشید: «شاهزاده.»
اسکالیا جواب داد: «بس کن دیور. می‌دونم‌پسرشم می‌خوای چی بگی. پس خودت رو خسته نکن.برترین منِ سلطنتی کاری رو که می‌گی انجام نمی‌دم.»
دیور در حالی که سعی می‌کرد‌فرزندان منطقی به نظر برسد، پرسید: «اما شاهزاده،یاد حس نمی‌کنین علائم بیماری‌تون خیلی جدی شده؟»
اسکالیا با چشمانی پر از خون به دیور خیره شد و پرسید: «علائم؟ بیماری؟ من فقط به خاطر کم‌خوابی خسته‌ام. چطور می‌تونی‌شده به این بگی بیماری؟ من کاملاً خوبم. آب و هوای این سرزمین با شیموین خیلی فرق داره، برای همین هنوز کاملاً عادت‌دانست نکردم. اگه استراحت کنم، نهایتاً تا چند روز دیگه خوب می‌شم. پس دیور، حرف‌هایی که دلم نمی‌خواد بشنوم رو به زبون نیار.»
در برابر لجاجت‌شما اسکالیا، دیور هیچ حرفی‌جواب برای گفتن پیدا نکرد.
«منِ سلطنتی می‌خوام کمی قدم بزنم. شما، شیرهای جوان خاندان لاین‌هارت، اگه می‌خواین با من بیاین، می‌تونین بمونین. اما اگه قصد دارین مزاحمم بشین، زودتر از اینجا برین.» اسکالیا‌لاین‌هارت با گفتن این حرف از جایش پرید. کلاهِ شنلش پایین افتاد و صورتش را پوشاند. دیور سریع بلند شد و سعی کرد دنبالش برود، اما اسکالیا سرش را برگرداند و‌همان با عصبانیت به او خیره شد: «دنبالم نیا. منِ سلطنتی جای دوری نمی‌رم. حواسم پرته و سرم گیج می‌ره، برای همین فقط می‌خوام یه مدت کوتاه برای خودم قدم بزنم.»
«اما...»
اسکالیا قبل از اینکه با حرکتی تند دور شود، با لحنی‌باشند تیز گفت: «می‌دونم نگرانی، اما به حرفت گوش نمی‌دم.» دیور لحظه‌ای‌شده سر جایش ایستاد و با نگرانی به پشت سر اسکالیا خیره شد.
بعد از چند‌شما لحظه، سیان گفت: «اون...جواب باید خیلی حساس باشه.»
او تمام تلاشش را می‌کرد تا حالت چهره‌اش را کنترل کند، اما از همین حالا هم ردی روی‌داشت قلب لطیف سیان به جا مانده بود. با وجود اینکه بیش از یک سال از شروع صحبت‌ها درباره ازدواج‌هم‌سن او و شاهزاده اسکالیا می‌گذشت، به جای یک احوالپرسی محبت‌آمیز، با انواع و اقسام القاب توهین‌آمیز خطاب شده بود.
سیان با ناامیدی با خودش فکر‌فرزندان کرد: حتی پادشاه روهر هم من‌باشند رو شناخت و زد رو شونه‌ام.
احساس می‌کرد قلبش قبل از اینکه حتی بتواند درست و حسابی‌باشند با او ملاقات کند، شکسته است. زخم روی قلب سیان با‌شده گذشت هر لحظه عمیق‌تر می‌شد و باعث می‌شد شانه‌هایش پایین بیفتد.
دیور بعد از اینکه دوباره سر جایش نشست، با لبخندی تلخ گفت: «شاهزاده حتی وقتی تو شیموین بودیم هم از بی‌خوابی‌خاطراتش خفیف رنج می‌برد. همون‌طور که در مورد این نوع بیماری‌ها صدق می‌کنه، بی‌خوابیِ شاهزاده یه بیماری روحی و روانیه. با این‌بزرگ‌تر حال، وقتی تو شیموین بود می‌تونست بخوابه، هرچند خیلی سبک. اما از وقتی به این دشت برفی رسیدیم، تقریباً اصلاً نخوابیده.»
کریستینا برای اولین بار به حرف آمد: «من می‌تونم‌شوالیه تو این زمینه کمک کنم. عذر می‌خوام که زودتر خودم‌شنیدن رو معرفی نکردم. اسم من کریستینا روجریس از امپراتوری مقدسه.»
دیور پرسید:همین «آه... نامزد‌همان مقام قدیسه؟»
«بله.»
دیور پرسید: «گفتین‌شما می‌تونین کمک کنین،هستین اما منظورتون دقیقاً چیه؟»
کریستینا جواب داد: «بین جادوهای الهی که می‌شناسم، یکی از طلسم‌ها ذهن ناآرام رو آروم می‌کنه و ذهن بی‌قرار‌شنیدن رو به یه خواب آرامش‌بخش می‌بره. سر دیور، همون‌طور که گفتین، بیشتر موارد بی‌خوابی بیماری‌های روحی و روانی هستن‌اواردِ که درمانشون سخته، اما مطمئنم جادوی الهی من می‌تونه به کاهش بخشی از بار روی دوش شاهزاده کمک کنه.»
او به مزایایی که از کمک به شاهزاده نصیبش می‌شد فکر نمی‌کرد. با وجود اینکه آموزش‌های اجباری و سختگیرانه‌ای دیده‌شیل بود، کریستینا هنوز یک کشیش بود. وظیفه او این بود که دردمندان را به سوی آرامش نور هدایت کند. حتی‌ساطع انیس هم با وجود نقش‌اش به عنوان قدیسه، به شدت قانون‌شکن بود، اما هرگز در کمک به نیازمندان تردید نکرده بود.
یوجین گفت: «به نظر نمی‌رسید مشکلش بی‌خوابی‌داده باشه. خودش هم همین الان همینو گفت.می‌گفتن شاهزاده گفت هر وقت بخواد می‌تونه بخوابه.»
در واقع، شاهزاده اسکالیا موضوع استراحت کردن را پیش کشیده بود. اما بلافاصله بعد از نشستن و احساس بی‌حالی، مقاومت‌شنیدن کرده بود. لب‌هایش را جویده بود، موهایش را کشیده بود و به زور چشمانش را باز نگه داشته بود. علاوه‌مرحوم بر این، برای قدم زدن بیرون رفته بود؛ کاری که یوجین شک داشت برای از بین بردن احساس خواب‌آلودگی باشد.
دیور در حالی که با چهره‌ای معذب به بیرون چادر نگاه می‌کرد،کسی گفت: «من جرئت نمی‌کنم به همین راحتی در مورد وضعیت شاهزاده حرف بزنم.»عمارت برف و باد داشت شدیدتر می‌شد و دیگر اثری از اسکالیا دیده نمی‌شد.
«شاهزاده شوالیه» لقبی بود که به عنوان نماد پادشاهی شوالیه‌ها، شیموین، و خانواده سلطنتی‌اش عمل می‌کرد. اگرچه حقیقت داشت که اسکالیا تا حدی به خاطر جایگاهش به مقام معاون فرمانده‌فوق‌العاده شوالیه‌های موج خروشان رسیده بود، اما این واقعیت هم غیرقابل انکار بود که او آن‌قدر مهارت داشت که در میان شوالیه‌های موج خروشان نیز به رسمیت شناخته شود. حتی اگر‌استعدادهای در اعماق کوهستان‌های برفی لِهاینجار هیولاهایی وجود داشتند که می‌توانستند او را تهدید کنند، قطعاً در دشت برفی که اکنون در حال عبور از آن بودند، با هیچ مشکلی روبرو نمی‌شد.
دیور بعد از سکوتی کوتاه گفت: «باید برم شاهزاده رو پیدا کنم.» او بهتر از هر کسی می‌دانست‌بوده که اسکالیا چقدر ماهر است، اما این بدان معنا نبود که می‌تواند او را به حال خود رها‌راستش کند. اسکالیا اخیراً رفتار عجیبی داشت و این هم چیزی بود که دیور خیلی خوب از آن خبر داشت.
یوجین قبل از اینکه سریع از جایش بلند شود، گفت:شوالیه «پس ما هم دیگه می‌ریم.» اما با کمی تأخیر متوجه شد‌خاطراتش که همه به جز دیور با تعجب به او خیره شده‌اند.
دیور با آرامش جواب داد: «بله. مشتاقانه منتظر‌نام دیدارتون تو لِهاین هستم.» او تنها کسی بود که‌قرار به نظر می‌رسید از واکنش یوجین جا نخورده است.
دیور از لبه‌ی چادر بیرون رفت‌فرزندان و سیان با چهره‌ای مات و مبهوت‌یاد به یوجین خیره شد: «داریم می‌ریم؟ چرا؟»
یوجین پرسید: «یعنی چی چرا؟ چرا‌هشدار که نه، پسره‌ی احمق؟ غیر از‌یاد رفتن مگه کار دیگه‌ای هم داریم؟»
سیان زیر لب من‌من کرد: «خب...هستین سر دیور یکم به دردسر افتاده بود،کسی برای همین می‌تونستیم بهشون کمک کنیم و...»
یوجین با کلافگی پرسید: «تو چه چیزی بهش کمک کنیم؟ این‌طور نیست که‌قله شاهزاده اسکالیا یه بچه باشه. اون فقط برای یه پیاده‌روی کوتاه رفته بیرون،شاخه پس چرا باید تو گشتن دنبال کسی که هیچ ربطی بهمون نداره کمک کنیم؟»
سیان با‌همین شانه‌هایی افتاده زمزمه‌بچگی کرد: «درسته، اما...»
کریستینا پرسید: «شاهزاده‌همان اسکالیا به کمک‌هشدار من نیاز نداره؟»
«قبلاً هم بهت گفتم، مگه نه؟ این‌طور نیست‌پسرشم که شاهزاده اسکالیا نتونه بخوابه؛ قضیه اینه که از‌شیموین قصد نمی‌خوابه. نمی‌دونم دقیقاً چشه، اما اون عادی نیست.»
سیل با سر تایید کرد و پرید وسط حرفش: «حق با یوجینه. پرنسس اسکالیا عادی نیست. همین الانش هم نزدیک بود بهمون‌کرد حمله کنه، مگه نه؟ این یعنی نمی‌تونه چیزی رو که درست جلو چشمشه تشخیص بده. عقلش سر جاش نیست. ولی چیزی که‌یکی بیشتر رو اعصابه اینه که اون پرنسس شیموئینه. برای همین حتی اگه ما لایونهارت هم باشیم، هیچ کاری نمی‌تونیم در برابرش بکنیم.»
کریستینا و سیان بعد‌همان از شنیدن نظرات سیل‌داده و یوجین، دیگه بحث نکردن.
مر از داخل‌همان شنل یوجین پرسید:هشدار «الان می‌تونم بیام بیرون؟»
اما یوجین به جای جواب دادن، شنل رو دور خودش‌شوالیه محکم‌تر کرد. البته این کارش از روی لجبازی نبود. مر متوجه‌خاطراتش منظور یوجین شد و صدای کوچیک و متعجبی از خودش درآورد.
کریستینا هم با تعجب گفت: «...آه.» هرچند نمی‌تونست ذهن یوجین رو بخونه، اما انیس از داخل ذهنش باهاش حرف زده بود. کریستینا‌کرد با چهره‌ای خشک و جدی، دستش رو روی گرز روی کمرش گذاشت. به محض اینکه از چادر بیرون اومدن، خودشون رو تو یه‌معتبرترین کولاک حتی شدیدتر از قبل پیدا کردن. آبل دوباره جلوتر از همه راه افتاد و گروه شروع به شکافتن برف و بوران کرد.
یوجین هشدار‌همین داد: «زیاد از‌بچگی گروه دور نشین.»
این اولین باری نبود که تو همچین کولاکی سفر می‌کردن، اما این هشدار برای سیان و سیل کاملاً غیرعادی به نظر می‌رسید. با این حال، هیچ سوالی نپرسیدن. صدای یوجین به سردی برف‌های‌استانداردهای در حال چرخش بود؛ قاطعیتی که تو صداش موج می‌زد، یعنی هیچ جایی برای بحث یا سوال وجود نداشت. سکوتی که به دنبالش اومد، فقط تنش رو بیشتر کرد. سیان سپر گدون رو‌حیرت‌انگیز از پشتش برداشت و روی دست چپش بست، هرچند خودش هم نمی‌تونست دلیل دقیقی برای این کارش بیاره. سیل هم دسته شمشیر باران ارواح رو که زیر شنلش پنهان شده بود، محکم چسبید.
یوجین اولین کسی بود که متوجه تغییر شد. اما به‌شوالیه جای اینکه حرفی بزنه، فرمول شعله سفید رو فعال کرد. سیان‌خاطراتش و سیل با فعال شدن ناگهانی مانا، سر جاشون خشکشون زد.
فوووش!
کریستینا نور رو فراخوند و کولاک رو پس زد. بال‌های نورانی با‌باشند درخششی خیره‌کننده باز شدن تا محیط اطرافشون رو در بر بگیرن و یه‌برانداز صلیب بزرگ که داخل یه دایره محصور شده بود، زیر پاهاشون ظاهر شد.
یوجین برگشت. برف به این آرایش مقدس نفوذ نمی‌کرد‌مراقب و او می‌تونست ببینه که یه نفر اون‌طرف کولاک، بیرون‌شیل از دایره ایستاده. اون شخص کسی نبود جز پرنسس اسکالیا.
سیان زیر‌نکنه لب زمزمه‌پسر کرد: «یه چیزی...»
در حالی که سپر گدون رو گرفته بود، به اسکالیا‌اول خیره شد. با وجود اینکه کولاک به شدت زوزه می‌کشید، اما‌جستجو اگه به اندازه کافی دقت می‌کرد، می‌تونست صورتش رو تشخیص بده.
یه چیزی درست نبود. حسی شبیه به همون چیزی بود که قبلاً تجربه کرده بود، اما اسکالیا الان حتی‌بوده عجیب‌تر هم شده بود. چشماش قبلاً کمی تار و بی‌حالت بودن، اما الان دیگه اصلاً هیچ تمرکزی نداشتن. با‌بخواهید اینکه چشمای اسکالیا باز بودن، اما کاملاً خالی از هر نوری بودن، انگار که به یه مرده تعلق داشتن.
«سر دیور کجاست...؟»
قبل از اینکه حرف سیان تموم بشه، اسکالیا غرش کرد: «تقاص‌اول گناهانتون رو با مرگ پس بدین!» صورتش از داخل کلاه‌خودش مشخص‌جستجو بود و مانای آبی تیره‌ای دور بدنش پیچید و به هوا برخاست.
بوم!
برف‌های اطرافش تو یه چشم به‌فرزندان هم زدن پخش و تبخیر شدن. اسکالیا‌یاد از وسط کولاک به سمتشون هجوم آورد.
اما قبل از اینکه اتفاق دیگه‌ای بیفته، دیور دوید جلو و راهش‌یاد رو بست. دستاش رو جلوی اسکالیا کاملاً باز کرد و با صدایی‌برانداز سراسیمه فریاد زد: «پـ... پرنسس! لطفاً تمومش کنید! اونا از خاندان لایونهارت...»
اسکالیا بدون هیچ تردیدی شمشیرش رو به سمت دیور پایین آورد و غرش کرد: «جرات می‌کنی سر راه‌قرار منِ سلطنتی بایستی؟! تو لیاقتش رو نداری!» حمله‌ش برای تهدید نبود، بلکه واقعاً قصد داشت بدن دیور رو‌یاری از وسط به دو نیم کنه. دیور که غافلگیر شده بود، با تاخیر شمشیر خودش رو بیرون کشید.
جرینگ!
با اینکه تو کشیدن شمشیرش دیر کرده بود، اما دیور تونست بدون هیچ‌یاد مشکلی ضربه اسکالیا رو دفع کنه. تازه با وجود اینکه ضربه‌ش رو از‌کردند پایین دفع کرده بود، حالت بدنش حتی یه ذره هم به هم نریخت.
سیان قدمی به جلو برداشت تا کمکش کنه: «آه...!»مراقب اما یوجین دستش رو بالا آورد و راهش رو‌بوده بست. سیان با شوک به یوجین نگاه کرد: «چی؟! چرا؟»
یوجین بدون هیچ‌شما توضیح اضافه‌ای گفت:هستین «یه لحظه صبر کن.»
بوم!
صدای انفجار دیگه‌ای تو فضا پیچید. اسکالیا با چهره‌ای درهم‌رفته، شمشیرش رو مثل تبر پایین آورده بود و دیور یه بار دیگه بدون اینکه عقب بکشه، ضربه‌ش رو دفع کرد. مهارتش واقعاً بالا بود.استانداردهای یوجین حدس می‌زد که دیور قبلاً مهارت‌هاش رو مخفی کرده بوده و همون‌طور که انتظار می‌رفت، دیور برای دفع حملات وحشیانه اسکالیا قدرتی در حد و اندازه پسر شوالیه اول شیموئین، یا حتی بیشتر‌نبود از اون، از خودش نشون داد. تخمین اینکه دقیقاً چقدر مانا آزاد می‌کرد سخت بود، اما کاملاً واضح بود که دیور تو استفاده از نورِ شمشیر، نسبت به معاون فرمانده شوالیه‌های موج خروشان برتری داره.
اسکالیا عقلش رو از دست داده بود، اما شمشیرش تحت تاثیر این وضعیت‌آورد کند نشده بود. برعکس، دقیقاً به خاطر همین که تو حال خودش نبود،وضوح داشت با تمام توانش شمشیر می‌زد. اما با این وجود، بازم حریف دیور نمی‌شد.
دیور واقعاً مستاصل شده بود: «آخ...!» با اینکه با عجله دخالت کرده بود،کسی اما اصلاً نمی‌دونست چرا پرنسس اسکالیا این‌طوری وحشی شده. تنها چیزی که واضح‌عمارت بود این بود که پرنسس اسکالیا نه لایونهارت‌ها رو می‌شناخت و نه خودش رو.
اسکالیا فریاد زد: «شما دزدای دریاییِ کثیف و آشغال. یعنی تا بیرون از دریا و تا این‌قرار سرزمین سفید منِ سلطنتی رو تعقیب کردین؟ تو، تو همون مزدوری نیستی که قبلاً کشتمش؟ چطور هنوز‌حافظه‌اش زنده‌ای؟ آها! درسته! حتماً روحت رو به یه شیطان پلید فروختی!» اصلاً نمی‌شد فهمید داره چی میگه.
این تنها مشکل هم نبود. دیور نمی‌خواست خودش رو جلوی‌مراقب شیرهای جوان خاندان لایونهارت لو بده. اما از طرفی هم نمی‌تونست‌مثل پرنسس اسکالیا رو ول کنه تا شمشیرش رو سمت اونا بگیره.
دیور سریع با خودش‌بچگی فکر کرد: «بهتره تمرکزم‌می‌شد رو بذارم رو مهار کردنش...»
اگه فقط می‌خواست دفاع کنه، این درگیری هیچ‌وقت تموم نمی‌شد. برای همین، دیور‌کسی چاره‌ای جز این نداشت که کوتاه بیاد. باید پرنسس اسکالیا رو درست و حسابی‌شاخه مهار می‌کرد. بعد از اینکه تصمیمش رو گرفت، دستش رو دور شمشیرش محکم‌تر کرد.
برای آخرین بار با پرنسس اسکالیا ارتباط چشمی برقرار کرد، انگار‌فرمانده که می‌خواست ازش عذرخواهی کنه. می‌تونست چشمای تاریکش رو که داخل‌کرد کلاه‌خودش جا خوش کرده بودن ببینه، چشمای بی‌روح و کدرش رو...
«پرنسس اسکا...»
دیور هیچ‌وقت فرصت نکرد حرفش رو تموم کنه. فاصله بین اون و پرنسس اسکالیا اون‌قدر کم بود که‌بوده بتونن درست تو چشمای هم نگاه کنن، و به محض اینکه به چشمای پرنسس خیره شد، احساس کرد‌راستش فاصله‌شون کمتر شده. واقعاً کمتر شده بود؟ نه، تنها چیزی که بهش نزدیک شده بود، اون نگاه بود.
«چشماش.»
دیور مثل یه مجسمه سنگی خشکش زد.پسرشم متوجه شد که حتی نمی‌تونه بدنش رو کنترل‌برترین کنه، چه برسه به اینکه بخواد شمشیر بزنه.
«این بدن خیلی ضعیفه.»
صدایی رو از داخل کلاه‌خود اسکالیا شنید.داده صدا متعلق به خودش بود، اما کسی‌می‌گفتن که داشت حرف می‌زد پرنسس اسکالیا نبود.
«یا شاید میزبان خیلی ضعیفه؟اورتوس خب، از یه اینکوبوس رده‌پایین‌شوالیه بیشتر از اینم انتظار نمی‌ره.»
کلاه‌خود اکسید اسکالیا کاملاً باز شد و سرش‌نام رو بالا آورد؛ موهای مرجانی‌رنگش مثل یه آبشار‌شیموین ریختن بیرون. ستاره‌های بی‌شماری تو چشمای بی‌نورش متولد شدن.
این خواب اجباری بود، آبشار رویایی. هیچ علامت هشداردهنده یا نوسان مانایی وجود نداشت. به محض اینکه هدف تو میدان دید قرار می‌گرفت، می‌شد به دلخواه اون رو مجبور به خوابیدن‌اما کرد. این قدرتی بود که هر شیطان شبِ رده‌بالایی می‌تونست ازش استفاده کنه، و اون از تمام شیاطین شب قوی‌تر بود. در مورد اون، می‌تونست تقریباً هر کسی رو مجبور به خوابیدن‌بله کنه. فعال شدن این توانایی به معنی پایان کار بود. درست مثل اسمش، آبشار رویایی، شخص مبتلا به محض اینکه به خواب می‌رفت، به دنیایی از رویاهای بی‌پایان و آبشاری کشیده می‌شد.
اسکالیا با تعجب گفت: «اوه خدای من.» قصد داشت همه رو به خواب ببره، اما مشخصاً شکست‌بالاتر خورده بود. فقط دو نفر به خواب رفته بودن و مهارتش هم متوقف شده بود. اون دو‌بیش نفری که رو زانوهاشون افتاده بودن فقط خواب بودن و تحت تاثیر آبشار رویایی قرار نگرفته بودن.
«حصار الهی... واقعاً شگفت‌انگیزه، اما فکر نمی‌کردم چیزی که این‌قدر سرسری و باعجله ساخته‌قله شده بتونه این‌طوری جلوم رو بگیره.» کسی که داشت حرف می‌زد، ملکه شیاطین شب، نوآر‌خاندان گیابلا بود. در حالی که سرش رو کج کرده بود، لبخندی روی صورت اسکالیا نشوند.
با اینکه لبخند آرومی رو لبش بود، اما ذهن نوآر بی‌وقفه داشت کار می‌کرد. بدن اصلیش تو جنگل سایه‌های تاریک بود که خیلی دورتر از اینجا تو هلموت قرار داشت. اون فقط به این دلیل می‌تونست‌می‌کرد اینجا باشه که داشت از بدن یه اینکوبوس رده‌پایین که تو روسروک فعالیت می‌کرد، به عنوان یه ظرف استفاده می‌کرد. در نتیجه، نوآر نمی‌تونست از تمام قدرتش یا چشم شیطانی توهمش استفاده کنه. اما اصلاً فکرش رو‌بالاتر هم نمی‌کرد که از همون اول بهش نیازی پیدا کنه. اذیت کردن اسکالیا تو رویاهاش فقط یه شوخی شیطنت‌آمیز بود، هرچند که در نهایت بعد از به خواب رفتن اسکالیا، کنترل بدنش رو به دست گرفته بود.
«می‌خواستم بکشونم‌شون‌همین تو رویاهاشون و‌بچگی یه مزه‌ای بکنم...»
لبخند نوآر عمیق‌تر شد.
گفت: «خیلی خنده‌داره.» حتی تو همین لحظه هم‌پسرشم داشت به استفاده از خواب اجباری ادامه می‌داد. با‌شیموین این حال، کریستینا و یوجین هیچ تاثیری نگرفته بودن.
نوآر با‌شما کنجکاوی پرسید:اورتوس «شماها چی هستین؟»