چپتر 414: قلمرو شیاطین (۳)
0یوجین بعد از آن هم‌آن‌ها بارها از طلسم دراکونیک استفاده‌ناکام کرد، اما هیچ فایده‌ای نداشت.
اولین باری که از طلسم موقعیت‌یابی استفاده کرد، صدای‌زمان فریادهای خفه و هق‌هق گریه‌ای را شنیده بود که‌می‌آمد در نهایت با صدای کوبش سنگینی به پایان رسید.
آیا وقتی به دریای‌پادشاهان سولگالتا و حریم مقدس آگاروث‌مقابله نزدیک‌تر می‌شدند، اوضاع فرق می‌کرد؟
یوجین نمی‌توانست فقط به امید دل ببندد. مکاشفه آگاروث و خاطراتی که از‌ماهیت طریق حلقه دیده بود، از زمان‌های بسیار دور حکایت داشتند؛ دورانی پیش از آنکه‌هولناک حتی یوجین یا هاملی وجود داشته باشند. دورانی که به «عصر افسانه‌ها» معروف بود.
او نسبت به ماهیت واقعی آن دوران کنجکاو بود. با این‌می‌ماندند حال، در کنار این کنجکاوی، ترسی غیرقابل‌انکار نیز وجود داشت، چرا‌بگیرد که مکاشفه و خاطراتی که دیده بود، به شدت هولناک بودند.
او کوه‌های بی‌پایانی از اجساد را دیده بود، امواجی که همه‌چیز را در خود می‌بلعیدند و دنیایی که در‌مشخص مه فرو رفته و رنگ‌باخته و غریب شده بود. از نگاه یوجین، آن منظره شبیه به پایان چیزی عظیم‌کنند بود؛ شاید یک شهر، شاید یک ملت، و یا حتی یک دوران. درک چنین چیزهایی فراتر از توان او بود.
سه قرن پیش، ورموث و یارانش با پادشاهان شیاطین جنگیده بودند. اما‌می‌شد اگر در آن زمان به مقابله با آن‌ها برنمی‌خاستند چه می‌شد؟ اگر در‌جلوی شکست دادن پادشاهان شیاطین ناکام می‌ماندند چه؟ چه بر سر این عصر می‌آمد؟
مشخص نبود چرا پادشاهان شیاطین به قاره حمله کرده بودند. یوجین از‌نسبت نیت واقعی آن‌ها بی‌خبر بود. با این حال، نمی‌توانست جلوی این فکر‌داشت را بگیرد که پادشاهان شیاطین هرگز قصد نداشتند همه‌چیز را به پایان برسانند.
پادشاهان شیاطین برخلاف آنچه یوجین در آن‌می‌شد مکاشفه دیده بود، نمی‌خواستند بشریت را نابود کنند‌قاره و تمدن‌ها را از روی زمین محو سازند.
از نظر یوجین، پادشاهان شیاطینِ سیصد سال پیش، فاتحانی دقیق و بی‌رحم بودند.می‌شد آن‌ها شاید قاتلانی خون‌سرد بودند، اما انسان‌ها را کورکورانه قتل‌عام نمی‌کردند. آن‌ها فاسدان‌جلوی را زیر پر و بال خود می‌گرفتند و اسیران را با فساد وسوسه می‌کردند.
در میان پنج پادشاه شیاطین، تنها‌جنگیده یک نفر بود که می‌خواست حیات‌می‌شد بشر را بی‌دلیل و کورکورانه ریشه‌کن کند.
تق!
یوجین از درد چهره در هم کشید و نالید: «آخ!» او با تمام وجود‌نبود سعی کرده بود از طریق طلسم دراکونیک به گذشته نگاه کند، اما جادو با‌آنچه خشونت قطع شده بود. در حالی که شقیقه‌هایش را می‌مالید، به حلقه آگاروث خیره شد.
مر که با نگرانی از گوشه‌ای او را‌اگر تماشا می‌کرد، با شنیدن فریاد یوجین به سرعت‌ناکام به سمتش دوید و پرسید: «سر یوجین، حالت خوبه؟»
فرمول جادویی مر به آکاشا متصل بود. به همین‌مقابله دلیل، او می‌توانست فشار ناشی از اجرای مکرر طلسم‌مشخص دراکونیک بر یوجین و آکاشا را به خوبی احساس کند.
یوجین با غروغند گفت: «خوبم.»
مر با قاطعیت گفت: «فکر کنم برای‌می‌شد امروز دیگه کافی باشه. واقعاً می‌گم. اگه‌نبود به حرفم گوش ندی، حسابی ناراحت می‌شما.»
چنین جادویی فشار وحشتناکی به ذهن وارد می‌کرد. و اگر به طور ناگهانی قطع می‌شد،دادن پس‌زدگی ناشی از آن فقط به خستگی ذهنی ختم نمی‌شد. اگر به خاطر ویژگی‌های منحصربه‌فرد آکاشا‌نداشتند و شخص یوجین نبود، هر جادوگر دیگری بر اثر پس‌زدگیِ این اختلال جادویی از هوش می‌رفت.
یوجین گفت: «فهمیدم.» هر چقدر هم که با‌زمان لجاجت تلاش می‌کرد، چیز بیشتری برایش آشکار نمی‌شد.می‌ماندند از این رو، چاره‌ای جز تسلیم شدن نداشت.
اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش می‌رفت، تا‌داشته فردا وارد دریای سولگالتا می‌شدند. شاید در‌واقعی آنجا می‌توانست چیز متفاوتی ببیند یا بشنود.
یوجین با امیدواری با‌مقابله خود فکر کرد: «شاید‌شکست مکاشفه جدیدی در انتظارم باشه.»
تنها چیزی که باید مراقبش می‌بودند، ماهیت دریای سولگالتا بود؛ چرا که استفاده از جادو در آنجا غیرممکن می‌شد. سیه‌نا با اعتمادبه‌نفس ادعا کرده بود که این‌فکر موضوع برای او مشکلی ایجاد نمی‌کند، اما هنوز چیزی مشخص نبود. تا زمانی که به آنجا نمی‌رسیدند، نمی‌توانستند از چیزی مطمئن باشند. حتی این احتمال وجود داشت که‌قتل‌عام جادوی پیشران ناوگانشان را هم از دست بدهند. در این صورت، مجبور می‌شدند به روش‌های قدیمی روی بیاورند و ملوانان برای حرکت کردن با تمام توان پارو بزنند.
در واقع، سیه‌نا برای همین مشکل آماده شده بود، هرچند وقتی در موردش‌شکست حرف می‌زد، آن را احتمالی بسیار ضعیف می‌دانست. حتی همین الان هم برای‌فکر ملاقات با مِیز رفته بود تا افسون‌های اعمال شده روی ناوگان را تقویت کند.
مر پیشنهاد داد: «چرا برای عوض شدن‌داشته روحیه‌ت یه قدمی نمی‌زنی؟ می‌تونی با من روی‌دوران عرشه راه بری و به دریا نگاه کنی.»
یوجین پرسید: «فکر‌زمان کردی عقلم رو‌برنمی‌خاستند از دست دادم؟»
«همم، تردیدت رو درک می‌کنم، سر یوجین. برای بیرون رفتن از این اتاق، باید از‌دادن سر یوجین بودن دست بکشی و تبدیل به یوری بشی. من شخصاً خیلی دوست دارم‌قصد بیشتر سر یوجین رو تو قالب یوری ببینم، اما اگه از این ایده متنفری، مجبورت نمی‌کنم.»
چرا این‌قدر این اسم را به‌جنگیده زبان می‌آورد؟ یوجین ابروهایش را در هم‌شکست کشید و نگاه تندی به مر انداخت.
یوجین گفت: «مر-مر-مر-مردین، دست‌حتی از تحریک کردنم با این‌عصر حرفای چرت و پرت بردار.»
مر جواب‌اگر داد: «من مر-مر‌آن‌ها نیستم، دوشیزه یوری.»
یوجین با‌قرن لحن تندی پرسید:پادشاهان «دلت تنبیه می‌خواد؟»
مر برای آرام کردن غرور جریحه‌دار شده‌ی‌اگر یوجین گفت: «اوه، اشتباه کردم. سر یوجین،دادن شما فقط سر یوجین هستید، نه دوشیزه یوری.»
سپس با ریزخندی، خودش را در آغوش یوجین‌باشند جا داد. یوجین هم در واکنش به این‌کنجکاو کار، شنلش را باز کرد تا او را بپوشاند.
یوجین گفت:اگر «حتماً حسابی‌مقابله حوصله‌ت سر رفته.»
مر با لب‌ولوچه‌ای آویزان شکایت کرد: «معلومه که سر رفته، تو که اصلاً‌می‌شد پات رو از اتاق بیرون نمی‌ذاری. بانو سیه‌نا هم که همیشه سرش شلوغه،جلوی بانو سیئل هم مشغول تمرینه. حتی رای هم درگیر کمک به اون کوتوله‌ست.»
یوجین سرزنش کرد: «کوتوله؟پادشاهان مگه بهت نگفتم از‌زمان این کلمه استفاده نکن!»
«اگه به دورف‌های پاقوتاه نگم کوتوله، پس چی بگم؟ همم، خب، معذرت می‌خوام. کار‌واقعی اشتباهیه که اونا رو به خاطر ویژگی‌های نژادی‌شون مسخره کنم. هرچند این حقیقته که گوندور‌کوه‌های یه کوتوله‌ست، اما اگه میانگین قد دورف‌ها رو در نظر بگیریم، می‌شه گفت قدش بلنده.»
آیا مر سعی داشت از سیه‌نا تقلید کند یا‌دادن فقط می‌خواست یوجین را تحریک کند؟ در هر صورت، این‌بی‌خبر حرف‌ها چیزی نبود که بشود در جمع به زبان آورد.
یوجین نوچی کرد‌ورموث و گونه مر‌شیاطین را نیشگون گرفت.
مر در حالی که یکی از گونه‌هایش‌اگر هنوز در دست یوجین فشرده می‌شد، زیر لب‌ناکام غرغر کرد: «و تازه... من نمی‌تونم برم اونجا.»
یوجین برگشت و به آن سوی اتاق نگاه کرد. کریستینا را می‌دید که‌ماهیت در میان حلقه‌ای از نور نشسته بود. هر بار که دعایی را زمزمه‌شدت می‌کرد، تسبیحش با درخششی طنین‌انداز می‌شد که سپس به شکل یک سوزن متمرکز درمی‌آمد.
یوجین حالت چهره‌ی کریستینا را بررسی‌برنمی‌خاستند کرد و با تکان دادن سرش‌می‌آمد گفت: «باشه، همونجا ساکت بمون و مزاحم...»
ناگهان صدای خودش در گوشش دور و گنگ‌اگر شد. نه، فقط صدایش نبود. حتی حضور خودش در‌می‌ماندند اتاق هم برایش غریب و دور به نظر می‌رسید.
انگار هوشیاری‌اش از حواس و بدنش‌جنگیده جدا شده بود. احساس عجیبی داشت؛ گویی‌شکست روحش در حال بیرون کشیده شدن بود.
نه، این فقط یک احساس نبود؛ چون حالا می‌توانست خودش را ببیند‌نسبت که نشسته و دستش را داخل شنل برده بود. همچنین کریستینا را‌داشت در مرکز حلقه نور می‌دید که شبح آنیس روی بدن او افتاده بود.
صحنه عقب‌اگر رفت و هوشیاری‌آن‌ها یوجین اوج گرفت.
حالا می‌توانست عرشه تمرین را با حضور کارمن، سیئل و دزرا ببیند. خدمه با‌شکست عجله به این‌طرف و آن‌طرف می‌رفتند. روح یوجین همچنان بالاتر می‌رفت و در نهایت‌بگیرد به ارتفاعی رسید که می‌توانست از آنجا به کل ناوگان و دریای دوردست چشم بدوزد.
او می‌توانست مه‌یارانش تاریکی را ببیند که‌اگر از دوردست نزدیک می‌شد.
پایین در محل تمرین، مر از زیر شنل سرک کشید و صدا زد: «سر یوجین؟» او‌کنجکاو با گیجی سرش را کج کرد. با وجود اینکه نمی‌دانست یوجین در حال تجربه چه چیزی است،همه‌چیز اما از نگاه خیره و خالی یوجین و بدن بی‌حرکتش متوجه شد که یک جای کار می‌لنگد.
مر سریع دستش رو‌مقابله از زیر شنل بیرون‌شکست آورد و یوجین رو چسبید.
«آخ...!» پرواز آگاهی‌اش متوقف شد و‌شیاطین به دنیای فیزیکی برگشت. یوجین که‌برنمی‌خاستند جا خورده بود، یک‌دفعه از جا پرید.
این دیگه چی بود که تجربه کرد؟ پرواز روح؟ اونم یهویی؟ نکنه رویایی از‌دادن آگاروث بود؟ اصلاً نمی‌تونست وضعیت رو درک کنه. با این حال، منظره‌ای که تازه دیده‌قصد بود، توی ذهن پرالتهابش کاملاً زنده بود: مهی که از دوردستِ دریا داشت جلو می‌اومد.
اصلاً می‌شد بهش گفت مه؟ رقیق نبود، بلکه کاملاً تاریک و غلیظ‌نسبت بود. با اون مهی که توی خاطرات آگاروث دیده بود فرق داشت.داشت اما برخلاف مهِ توی اون رویا، این یکی داشت همین الان نزدیک می‌شد.
یوجین که نمی‌تونست درست تمرکز کنه، ناله‌ای کرد: «آخ!» ناگهان، کریستینا که داشت‌مشخص قدرت الهی رو توی مرکز حلقه نور هدایت می‌کرد، خون بالا آورد. دستش رو‌برخلاف جلوی دهنش گرفت و رودی از خون زرشکی تیره از بین انگشت‌هاش جاری شد.
یوجین با وحشت‌ورموث فریاد زد: «کریستینا؟!»شیاطین و به سمتش دوید.
با وجود خونریزی، چشماش پر از‌جنگیده شوک و سردرگمی بود. اصلاً نمی‌فهمید‌می‌شد این درد ناگهانی از کجا پیداش شده.
[این...] صدای‌پیش آنیس توی‌حتی ذهنش پیچید.
این ضربه‌ای بود که نه تنها پیوند ارواح رو مختل می‌کرد،می‌ماندند بلکه ذات خود قدیسه رو هم به فساد می‌کشید. شاید کریستینا‌بگیرد با این حس ناآشنا بود، اما برای آنیس اصلاً غریبه نبود.
«آه...!» طولی نکشید که کریستینا هم متوجه ماجرا شد.زمان حسی که الان داشت، دقیقاً شبیه زمان نزول پادشاه‌می‌آمد شیاطین اسارت بود. اما اون موقع خونریزی نکرده بود...
آنیس با خصومتی آشکار گفت: [به‌خاطر تفاوت توی نیت و قصدشونه. اون موقع، پادشاه‌دادن شیاطین اسارت بدون ذره‌ای خصومت نازل شد. اما الان فرق می‌کنه. نمی‌دونم کیه، ولی‌هرگز این حضور شبیه یه پادشاه شیاطینـه که تا دندون مسلح به خصومت و جنونه.]
کریستینا با عجله دستش رو سمت یوجین دراز‌باشند کرد. از شدت درد به سختی می‌تونست حرف‌کنجکاو بزنه، اما منظورش کاملاً واضح بود: باید می‌زدن بیرون.
یوجین پیامش رو‌زمان گرفت و با‌برنمی‌خاستند چهره‌ای درهم‌کشیده چرخید.
باید هویتش رو مخفی می‌کرد. باید خودش رو جای یه دختر جا می‌زد. ممکنه تا آخر عمرش‌می‌ماندند مسخره‌اش کنن. این بار هیچ‌کدوم از این افکار به سراغش نیومد، چون دیگه هیچ‌کدوم اهمیتی نداشتن. تنها کاری‌نمی‌خواستند که یوجین الان باید می‌کرد این بود که سریع وضعیت رو ارزیابی کنه و برای مبارزه آماده بشه.
بنگ!
در با شدت وحشتناکی باز شد و نگاه‌های پر از تعجب و سردرگمی زیادی به یوجین دوخته شد. همه‌کنار مات و مبهوت مونده بودن که چرا یه مرد باید از کابینی بیاد بیرون که فقط زن‌های لاین‌هارت توش‌رفته اقامت داشتن. توی این دو هفته‌ای که از شروع سفر می‌گذشت، هیچ‌کس چنین مردی رو توی کشتی ندیده بود.
«یوجین؟» کمی اون‌طرف‌تر، سیئل که‌آن‌ها توی زمین تمرین مشغول تمرین‌ناکام بود، با ناباوری بهش خیره شد.
اون که این‌قدر‌ورموث بی‌میل بود، پس‌شیاطین چرا یهو اومد بیرون؟
سیئل خشکش زد و سعی کرد بهترین‌اگر راه رو برای جمع‌وجور کردن این گند پیدا‌ناکام کنه. دزرا هم دقیقاً تو همین فکر بود.
برای حفظ آبروی یوجین و خاندان لاین‌هارت، از نون شب واجب‌تر بود که هیچ‌کس نفهمه اون خودش رو جای یه دختر‌ترسی جا زده بوده. آیا برای سرپوش گذاشتن روی یه رسوایی شرم‌آور، به یه رسوایی بزرگ‌تر نیاز بود؟ یعنی باید با افتخار‌نگاه جلوی همه شروع به رقصیدن می‌کرد تا حواسشون رو از حقیقت پرت کنه؟ دزرا نمی‌تونست جلوی درگیری‌های ذهنی عمیقش رو بگیره.
اما کارمن‌اگر اصلاً فرصت نکرد‌آن‌ها که غافلگیر بشه.
صدای ناگهانی باعث شد سریع به سمت یوجین بچرخه. افکار مختلفی توی سرش چرخید و خواست چیزی بگه،می‌آمد اما قبل از اینکه بتونه حرفی بزنه، حواس و غرایز صیقل‌خورده‌اش وارد عمل شدن. قلبش یه لحظه از تپش‌نابود ایستاد و صورت همیشه رنگ‌پریده‌اش، همون یه ذره رنگش رو هم از دست داد و مثل گچ سفید شد.
با وحشت با‌یارانش خودش فکر کرد:جنگیده «این دیگه چیه؟»
اون بارها خصومت رو حس کرده بود و با خطر و حتی جنون روبه‌رو شده بود.کنجکاو اما هیچ‌کدوم از این‌ها هرگز نتونسته بودن ترس واقعی رو به جون کارمن لاین‌هارت بندازن. اما‌امواجی این بار فرق داشت. نه می‌تونست منبع ترسش رو پیدا کنه و نه ریشه‌اش رو بفهمه.
همین ابهام، وحشتش رو صدچندان می‌کرد. ناشناخته‌ها همیشه راهی برای به دام انداختن روح انسان دارن. نفس‌هاش تند شد و مشت‌هاش بی‌اختیار شروع به لرزیدن کردن. توی‌برخلاف اون لحظه، بدبختی کارمن این بود که از همه آدم‌های روی کشتی به طرز غیرقابل‌قیاسی قوی‌تر بود. کسایی که نمی‌تونستن نزدیک شدن این خطر رو حس کنن، فقط‌اسیران زمانی به عمق فاجعه پی می‌بردن که مستقیماً باهاش روبه‌رو می‌شدن. اما کارمن به سطحی رسیده بود که می‌تونست بدون دیدنش، اون رو با تمام وجود حس کنه.
به خودش تشر زد: «نه.»
الان وقت تزلزل نبود. خودش رو مجبور کرد که تسلیم‌آن‌ها وحشت نشه. سعی کرد به خودش مسلط بشه، نگاهش رو‌قاره چرخوند و دید که یوجین داره به سمت دکل می‌پره.
دیده‌بان بالای دکل فریاد زد: «خدای من!»داشته اما کسی به دادوفریادش توجهی نکرد. حتی‌واقعی از اون ارتفاع هم دید واضحی وجود نداشت.
یوجین به سمت بالا رفت و توی آسمون اوج‌دادن گرفت، تا جایی که به همون ارتفاعی رسید که‌نیت موقع جدا شدن روح از بدنش تجربه کرده بود.
تازه اون موقع بود که همه‌چیز واضح شد. یه مه تاریک داشت از‌می‌شد دوردست نزدیک می‌شد. رنگ دریا تحت‌تأثیر رنگ مه تغییر کرده بود و از‌جلوی میون امواج خروشان، سایه‌ای به رنگ خونِ سرخ در حال پخش شدن بود.
دریایی که تغییر رنگ داده بود، شروع به جوشیدن‌مقابله کرد. موجودات دریایی یکی‌یکی روی آب شناور می‌شدن. انواع‌مشخص و اقسام ماهی‌ها جون می‌دادن و سطح دریا رو می‌پوشوندن.
کوسه‌های غول‌پیکر، نهنگ‌های بزرگ‌تر و هیولاهای دریایی—موجوداتی به بزرگی خود‌افسانه‌ها کشتی‌ها—بدون اینکه فرصتی برای فرار داشته باشن، تلف می‌شدن. لاشه‌های اونا‌ترسی مسیر ناوگان رو مسدود کرد و سفرشون رو به توقف کشوند.
این پدیده دلهره‌آور و شوم، ترس رو به جون تمام سرنشین‌های کشتی انداخت. جادویی که ناوگان رو به حرکت درمی‌آورد،جلوی متوقف شد. سیه‌نا مردین قطعاً این موضوع رو حس کرده بود. اون با تکیه بر غریزه‌اش که می‌گفت باید متوقف‌سیصد بشن، ناوگان رو از حرکت نگه داشته بود. درحالی‌که از شدت کلافگی دندون‌هاش رو روی هم می‌سایید، به آسمون پرواز کرد.
«یوجین؟» سیه‌نا وقتی به آسمون رفت، یوجین رو دید. اما همین‌که‌آن‌ها بهش نزدیک شد، سرمای مورمورکننده‌ای رو توی ستون فقراتش حس کرد، غریزی‌کرده به پشت سرش نگاه کرد و دریای سرخ و خونین رو دید.
بوی شور دریا جاش رو به بوی تعفن خون و پوسیدگی داده بود. ذرات تیره‌ای‌ناکام شبیه به غبار، از ناکجاآباد ظاهر شدن و مثل حشرات توی هوا وزوز می‌کردن. مهِ‌نداشتند پیش‌رونده به سمت بالا موج برداشت، جلوی نور خورشید رو گرفت و آسمون رو تاریک کرد.
دریای در حال جوش طوری به نظر‌داشته می‌رسید که انگار پر از خونِ باستانی شده.دوران بوی تعفن، حواس همه رو مختل کرده بود.
غبارهای شناور خیلی زود به حشرات واقعی‌می‌شد تبدیل شدن. وزوز بی‌وقفه بال‌های بی‌شمار این حشرات،قاره ذهن همه رو بیشتر از قبل آشفته می‌کرد.
با دیدن این دریای دگرگون‌شده،پادشاهان تنها یک فکر در ذهن تمام‌آن‌ها افراد ناوگان نقش بست: قلمرو شیاطین.