چپتر 114: فصل 114
0گیل‌ها ارواح باد سطح متوسطی بودند. اگر سیلف‌ها می‌توانستند نسیمی ایجاد کنند، گیل‌ها قادر به‌درآمد ایجاد بادهای شدیدی بودند. با وجود اینکه در حال حاضر حتی یک نسیم هم در‌خیلی صحرا نمی‌وزید، لحظه‌ای که گیل احضار شد، باد شدیدی زمین شنی را به هم زد.
نه، فقط به هم زدن شن‌ها ختم نشد. قدرت یوجین قدرت گیل را تقویت کرد و فوران‌تیره‌ای بادی به وجود آورد که صدایش شبیه به یک انفجار بود. تمام شن‌های اطراف در یک لحظه‌نبودند به هوا پرتاب شدند و لامان که سعی داشت یوجین را هل دهد، معلق‌زنان به هوا پرتاب شد.
لامان با وحشت فریاد زد: «ووآه!»معلق‌زنان اما یوجین که در هوا شناور‌خیره بود، فقط به زمین خیره شد.
در اعماق سطح ترک‌خورده‌ی شن‌ها، مردی با نقابی که تمام سرش را پوشانده بود،چرخش از درد به خود می‌پیچید. نقابش رنگ تیره‌ای داشت، اما نواحی اطراف گوش‌هایش به خاطر‌فکر خونی که در اثر انفجار ناگهانی از آن‌ها بیرون زده بود، تیره‌تر به نظر می‌رسید.
یوجین او‌برخاسته را شناخت:منحرف از قاتل‌هاست.
آن‌ها هیچ‌وقت فقط یک نفر نبودند. چشمان یوجین به سرعت محیط‌پوشانده اطرافش را از نظر گذراند. در فضاهایی که باد قادر به وزیدن‌ناگهانی نبود، می‌توانست حس کند که شن‌های به هوا برخاسته کمی منحرف می‌شوند.
ذهن یوجین با گیل ارتباط برقرار‌معلق‌زنان کرد. باد بی‌شکل غریشی سر داد‌خیره و با درندگی بیشتری به چرخش درآمد.
ووش ووش ووش ووش!
حالا که تمام منطقه در حجابی‌ذهن از شن‌های مواج پنهان شده بود،درندگی یوجین تصمیم گرفت چند جادو اجرا کند.
با خودش فکر کرد:شناور خیلی خوبه که برای‌مردی استفاده، گزینه‌های زیادی داشته باشی.
ده دوازده تپه شنی بار دیگر با انفجارهایی فوران کردند. شن‌هایی که بر اثر این انفجارها به پرواز درآمده بودند، به‌می‌پیچید سمت قاتلانی که در کمین نشسته بودند وزیدند. آن‌ها به سرعت سپرهای مانای خود را بالا آوردند و سعی کردند خودشان‌چشمان را از تیررس خارج کنند، اما جاخالی دادن از تمام دانه‌های شنی که در چنین منطقه وسیعی پخش شده بودند، غیرممکن بود.
خون همه‌جا پاشیده بود. قاتلی که اولین نفر به یوجین حمله کرده بود، در وضعیت واقعاً وحشتناک و دردناکی رها شده‌پنهان بود. او بیش از حد به ضدحمله یوجین نزدیک بود و از قبل هم مجروح شده بود، بنابراین نتوانست به موقع‌انفجارهایی واکنش نشان دهد. صدها گلوله شنی بدنش را سوراخ‌سوراخ کرده و او را به یک تکه پنیر سوئیسی تبدیل کرده بودند.
با این حال، مرد حتی یک جیغ هم نکشید. قاتلان ناهاما آموزش دیده بودند که تحت هیچ شرایطی صدایی‌حجابی از خود درنیاورند. اما، حتی اگر نمی‌توانستند فریاد بزنند، به این معنا نبود که در برابر درد مصون هستند‌دوازده و همچنین به این معنا نبود که نمی‌توانند بمیرند. قاتل که دیگر قادر به ایستادن نبود، به زمین افتاد.
وضعیت بقیه قاتلان کمی بهتر بود. با وجود اینکه از زخم‌هایی که در‌خود چند جای بدنشان سوراخ ایجاد کرده بود خونریزی داشتند، اما خطر از پا افتادن‌تیره‌تر تهدیدشان نمی‌کرد. بنابراین همگی یک قدم به عقب برداشتند و به یوجین چشم دوختند.
چشمانشان تنها اعضای صورتشان بود که توسط نقاب پوشانده نشده بود. با اینکه یکی از‌مردی رفقایشان درست جلوی چشمانشان در حال مرگ بود، حتی ذره‌ای ترس در نگاهشان دیده نمی‌شد. با‌آن‌ها این حال، هیچ اثری از خشم هم وجود نداشت. این قاتلان نیازی به چنین احساساتی نداشتند.
یوجین تصمیم گرفت فعلاً سعی کند حرف بزند: «این‌بی‌شکل فقط یه دفاع شخصی بود. شما بودید که اول بهم‌حجابی حمله کردید. اگه نمی‌تونستم جاخالی بدم، خشتکم دو شقه می‌شد.»
لامان در حالی که از نقطه‌ی دوری که در آن افتاده بود به سمتشان‌چرخش می‌دوید، فریاد زد: «سـ-سلاح‌هاتون رو بیارید پایین! من... لامان شولهوف هستم، جنگجویی در خدمت‌خودش امیر کاژیتان، تایری المادانی. بدونید کسی که دارید این‌طور باهاش دشمنی می‌کنید، مهمان ارباب منه!»
با وجود اینکه واقعیتِ کمین کردن قاتلان در اینجا‌نقابی لامان را شوکه کرده بود، اما دلیلی که به‌نواحی خاطرش تا اینجا کشیده شده بود را فراموش نکرد.
لامان ادامه داد: «به همین دلیله که همه‌تون باید فوراً سلاح‌هاتون رو‌خیره بیارید پایین و عقب بایستید. اگه مخالفت کنید، مجبور می‌شم این کار‌تیره‌ای رو به عنوان چالشی برای اقتدار اربابم، امیر کاژیتان، در نظر بگیرم.»
حتی در حالی که این‌می‌شوند دستورات را فریاد می‌زد، چشمان‌غریشی لامان با احساسی تاریک برق می‌زد.
اما قاتلان نه عقب‌نشینی کردند و نه هیچ نشانه‌ای از‌غریشی تسلیم شدن نشان دادند. در عوض، در حالی که شروع به‌پنهان ساطع کردن نیت قتلی سرد کردند، در حالت‌های مبارزه آماده شدند.
و آن‌ها تنها افراد نبودند. در دوردست، شن‌ها به هم‌سرش خوردند و بیش از ده دوازده قاتل از زمین بیرون آمدند.خونی در نهایت، یوجین و لامان توسط حداقل بیست قاتل محاصره شدند.
لامان شوکه شده‌سعی بود: «آخه چرا...؟معلق‌زنان نکنه صدام رو نشنیدن؟»
با اینکه لامان سعی کرد حرفش را تکرار کند؛ باز هم هیچ‌درندگی پاسخی دریافت نکرد. در حالی که قاتلان سلاح‌هایشان را بالا نگه داشته بودند‌چند و تیغه‌هایشان در نور خورشید می‌درخشید، نگاه‌هایی بین خودشان رد و بدل کردند.
لامان در حالی که سعی می‌کرد آن‌ها را متقاعد کند،غریشی با لکنت گفت: «د-دارم بهتون می‌گم که این مرد مهمان امیر‌پنهان کاژیتانـه. ضمناً، ایشون ارباب جوان خاندان لاین‌هارت از امپراتوری کیل هستن.»
یوجین با بالا انداختن شانه‌هایش گفت: «بی‌فایده‌ست.» چهره‌اش نشان می‌داد که انتظار چنین‌خود چیزی را داشته است. «لامان، این حرف‌ها فقط به این توله‌سگ‌ها انگیزه بیشتری‌زده میده تا ما رو ساکت کنن و تصمیم‌شون برای کشتنمون رو حتی راحت‌تر می‌کنه.»
لامان با‌لامان گیجی حرفش را‌دهد قطع کرد: «منظورتون...؟»
یوجین به او اطلاع داد: «از اونجایی که اونا از‌غریشی قبل بهمون حمله کردن، عمراً همین‌طوری بی‌خیالمون بشن. آه، هرچند‌مواج ممکنه تصمیم بگیرن من رو نکشن، اما قطعاً تو رو می‌کشن.»
«چرا نباید قصد‌کمی کشتن شما رو‌ذهن داشته باشن، ارباب یوجین؟»
«چون مردن من براشون حسابی دردسرساز می‌شه. با این‌نقابی حال، نمی‌تونن همین‌طوری هم بذارن برم. اما این حرومزاده‌ها‌نواحی احتمالاً روش‌های ناگفتنی زیادی دارن تا نذارن حرف دردسرسازی بزنم.»
مثل سم یا مواد مخدر، حتی ممکن بود برای این کار جادوهایی هم داشته باشند.مردی ممکن بود روش‌های مختلفی در اختیار داشته باشند، اما در نهایت، همه فقط یک هدف‌ناگهانی داشتند: جلوگیری از اینکه هر شاهدی آنچه را تجربه کرده بود، برای کسی فاش کند.
در واقع، ساده‌ترین روش فقط کشتن آن‌ها بود. اجساد نمی‌توانستند حرف بزنند و همیشه سکوت می‌کردند. با این حال، از آنجا که شخص‌تصمیم مقابل عضوی از خانواده اصلی خاندان لاین‌هارت بود، برایشان غیرممکن بود که یوجین را بدون فکر و به سادگی بکشند. به همین دلیل،انفجارها به جای کشتن او، فقط باید جلوی باز شدن دهانش را می‌گرفتند. اما برای انجام این کار، ابتدا باید یوجین را مطیع خود می‌کردند.
رنگ از رخسار لامان‌منحرف پرید: «تا این حد‌برقرار پیش می‌رن...؟ آخه چرا...؟»
یوجین با‌ووآه پوزخندی جواب‌شناور داد: «کی می‌دونه.»
قاتلان تنها کسانی نبودند که انگیزه‌شان بیشتر شده بود و حالا رسیدن به‌اعماق یک تصمیم برایشان راحت‌تر شده بود. از آنجا که این افراد نیت قتل خود‌خاطر را آشکار کرده بودند، یوجین هم باید رفتار مشابهی با آن‌ها در پیش می‌گرفت.
هر چه باشد، یوجین‌منحرف کسی نبود که این‌برقرار مبارزه را شروع کرده بود.
یوجین در حالی که دستانش را‌ذهن داخل شنلش برد و چیزهایی را‌درندگی بیرون کشید، پرسید: «اول من شروع کنم؟»
لحظه‌ای که یوجین این سؤال را پرسید، قاتلان همگی با هم از زمین کنده شدند. اولین کسی که حرکت کرد، همان‌خونی قاتلی بود که بر اثر جراحات شدیدش روی زمین افتاده بود و حالا در حال مرگ بود. او حتی نباید می‌توانست‌نبود به درستی حرکت کند، اما مرد همچنان به سمت یوجین هجوم آورد و مانند یک جانور با دستانش روی شن‌ها می‌خزید.
این چیزی نبود که باعث وحشت شود. با وجود اینکه سیصد سال گذشته بود، قاتلان همچنان همان‌طور‌سرش بودند. آن‌ها حرومزاده‌های وحشتناکی بودند که دستورات و مأموریت‌هایشان را بر جان خودشان ترجیح می‌دادند. حتی اگر‌تیره‌تر تمام دست و پایشان قطع می‌شد، باز هم سعی می‌کردند با تکان دادن تنه‌شان مثل کرم، حمله کنند.
در دوران مزدوری هامل، او در چندین موقعیت با آن‌ها درگیر شده بود. به لطف همین، یوجین‌حالا به خوبی آگاه بود که قاتلان چقدر می‌توانند وحشتناک باشند، و همچنین با تنها روش کارآمد برای‌گزینه‌های متوقف کردن این حرومزاده‌ها آشنایی کامل داشت؛ البته به جز اینکه کسی باشی که به آن‌ها دستور می‌دهد.
شیک.
شن‌های روی زمین به شکل تیغه‌هایی درآمدند. بدن اولین قاتلی‌سرش که غافلگیرانه به سمتش می‌دوید، به دو نیم شد. او قطعاً‌خونی مرده بود، اما یوجین حتی یک نگاه هم به جسدش نینداخت.
بقیه قاتلان همچنان در حال حمله بودند. شاید پنهان‌کاری‌شان را کنار گذاشته بودند، اما حرکاتشان آن‌قدر سریع و چابک بود که دیگر نیازی به پنهان‌کاری‌نواحی نبود. آن‌ها از یکدیگر به عنوان پوشش استفاده می‌کردند و به این ترتیب تعدادشان را گیج‌کننده جلوه می‌دادند، و هر کدام شروع به آماده‌سازی مسیرهای‌می‌توانست مختلفی برای حمله کردند. اگر یکی می‌افتاد، نفر بعدی حمله می‌کرد و اگر او هم می‌افتاد، نفر بعدی همچنان می‌توانست چاقویش را روی گردن یوجین بگذارد.
یوجین با‌برخاسته پوزخندی بدنش‌منحرف را پایین آورد.
فلپ!
شنلش به اهتزاز درآمد و شش چاقوی پرتابی به جلو پرتاب شدند. سه تا از‌نقابش هر دست. با وجود اینکه همه آن‌ها به یکباره پرتاب شدند، هر یک از خنجرها‌شناخت به سمت متفاوتی شلیک شد و هر چاقو یکی از شش قاتل را هدف گرفت.
آن‌ها فقط‌لامان چاقوهای پرتابی‌داشت ساده هم نبودند.
چینگ!
با اینکه تمام قاتلان با یک سپر مانا اقدام دفاعی انجام دادند، اما باز هم مجبور شدند تلوتلوخوران به عقب بروند. خنجرهایی‌شده که یوجین پرتاب کرده بود تا این حد سنگین بودند. سپس تیغه‌های شنی از زیر پای قاتلانی که بر اثر حمله‌اش تعادلشان را‌این از دست داده بودند، فوران کرد. آن‌ها قبلاً چنین حمله‌ای را دیده بودند، بنابراین توانستند واکنش نشان دهند، اما این تنها تهدید نبود.
در یک لحظه، هوای اطراف قاتلان سنگین شد. این یک استعاره نبود. هوا واقعاً سنگین‌تر‌نقابش شد و روی شانه‌هایشان فشار آورد. این کار اقداماتشان را کمی کند کرد و باعث‌شناخت شد تیغه‌های شنی که از زمین فوران می‌کردند، مچ پا و لگن قاتلان را برش دهند.
بار دیگر، هیچ فریادی به گوش نرسید. با این حال، هیچ فریاد شادی‌ای هم در‌مردی کار نبود. حتی در چنین وضعیتی، هر شش قاتل شمشیرهای کوتاه خود را یکباره بالا‌ناگهانی بردند و همزمان آن‌ها را پرتاب کردند، انگار از قبل برای این کار هماهنگ کرده بودند.
یوجین در تمام این مدت فقط یک جا نایستاده بود. در حالی که به جلو جهش می‌کرد، نیاتش را به گیل منتقل کرد.تصمیم همان‌طور که مانای او به درون باد تزریق می‌شد، مسیر خنجرهایش را تغییر داد. نیازی نبود که باد خنجرها را در تمام مسیر‌انفجارها هدایت کند. فقط یک چرخش جزئی در مسیرشان کافی بود تا یک روزنه ایجاد کند. روزنه‌ای که یوجین آن را از دست نداد.
کواچیک!
دستان خالی یوجین سر دو نفر از قاتلان را گرفت، آن‌ها را به عقب هل‌نقابش داد و محکم به زمین کوبید. شنلش در حین افتادن با صدای تند و تیزی باز‌قاتل‌هاست شد و وقتی دوباره بلند شد، هر دو دست یوجین یک تبر بزرگ را گرفته بودند.
کوادودوک!
تبری که یوجین با نیروی‌می‌شوند چرخشی تمام بدنش تاب داد،غریشی مستقیماً بدن قاتلان نزدیک را شکافت.
خون به بیرون پاشید و روده‌ها روی زمین ریختند. یوجین بعد از یک بار تاب دادن تبر، آن‌منطقه را نگه نداشت. پس از اینکه تمام افراد نزدیک را به دو نیم کرد، تبر را رها کرد و‌باشی تبر در حالی که همچنان در حال چرخش به پرواز درآمده بود، در سینه یک قاتل دیگر فرو رفت.
به غیر از آن تبر، یوجین سلاح‌های بسیار دیگری هم داشت. از آنجا که نمی‌دانست وقتی به ناهاما برسد چه اتفاقی ممکن است‌ناگهانی بیفتد، مطمئن شده بود که کاملاً آماده باشد. او به اندازه کافی آب و غذا برای چندین ماه و همچنین لباس زیر کافی‌کمی برای تعویض داشت. پس از اینکه آماده کردن چنین چیزهایی را تمام کرد، انواع و اقسام سلاح‌ها را داخل شنل جاسازی کرده بود.
در میان تمام سلاح‌هایی که‌دهد این‌گونه ذخیره کرده بود، فقط‌اما بیست تا از آن‌ها تبر بودند.
—هامل، چرا این‌همه سلاح رو‌می‌شوند که حتی هیچ‌وقت ازشون استفاده نمی‌کنی،داد با خودت این‌ور و اون‌ور می‌بری؟
—اگه همراهم باشن،کمی مطمئنم یه زمانی‌ذهن به کارم میان.
—ولش کن آنیس. دارم بهت می‌گم این حرومزاده‌مردی هر چی هم بهش بگی گوش نمی‌ده. و‌رنگ ضمناً، خب... کاملاً آماده بودن که هیچ ایرادی نداره.
—اما سیه‌نا، نباید رفتار هامل رو تشویق کرد.فریاد تمام اون سلاح‌های بی‌فایده مال هامل هستن، پس چرا‌سرش مولون باید گاری‌ای که اونا رو حمل می‌کنه بکشه؟
—به خاطر اینه که‌منحرف وقتی سنگ، کاغذ، قیچی‌برقرار بازی کردیم، من بردم.
—اما اینم منصفانه نیست. چرا سر اینکه‌ارتباط کی باید بار و بندیلت رو بکشه،چرخش با مولون سنگ، کاغذ، قیچی شرط بستی؟
—چرا همش سعی دارید من رو آدم بده جلوه بدید؟ واقعاً فکر می‌کنید اونجا فقط بار‌رنگ و بندیل منه؟ می‌تونم یه عالمه از اون کوزه‌های «آب مقدس» که این‌قدر دوست داری رو‌هیچ‌وقت اونجا ببینم! اون تبری هم که مال اون حرومزاده، مولونـه، اونجاست! اون تبر سنگین‌ترین چیز روی گاریـه!
—اگه واقعاً فقط من بودم که از آب مقدسم استفاده می‌کردم، قطعاً خودم تنهایی همه‌ش رو حمل می‌کردم. اما الان که این‌طور نیست،رنگ مگه نه؟ تو و سیه‌نا، شما دو تا وروجک همیشه کسایی هستید که آخرش بیشتر از همه چشم طمع به آب مقدس من‌گذراند دارید. تازه، مگه اون مولونِ احمق همیشه وقتی سنگ، کاغذ، قیچی بازی می‌کنه سنگ نمیاره؟ واقعاً فکر می‌کنی بازی کردن با همچین احمقی منصفانه‌ست؟
—سیه‌نا چی؟ مگه اون نبود که دعوتم کرد تا باهاش آب مقدس تو رو‌چرخش بنوشم؟ و اصلاً در وهله اول، اگه اون می‌تونست با استفاده از جادوی احضارش‌خودش بار و بندیل ما رو ذخیره کنه، نیازی نبود گاری رو با خودمون بکشیم!
—وقتی خودت گفتی ترجیح می‌دی موقع سفر بار و بندیلت رو‌داد حمل کنی چون درآوردن سریع وسایل دقیقاً همون موقعی که بهشون‌شده نیاز داری سخته، دیگه چه مرگته که من رو سرزنش می‌کنی؟!
—ورموث! حرومزاده، همین‌طوری خفه خون نگیر‌اعماق یه چیزی بگو. چرا هیچ‌وقت نوبت‌درد تو نمی‌شه که این گاری رو بکشی؟
—هیچ‌کدوم از‌لامان سلاح‌های من‌داشت اونجا نیست.
—خوش به حالت واقعاً.منحرف این جادوی زیرفضا عجب‌برقرار چیز لعنتی و راحتیه...
—راحت به نظر می‌رسه، نه؟ مگه به همین خاطر نگفتم بذار بهت جادو یاد بدم؟ با اینکه تا‌منطقه حالا به کسی آموزش ندادم، ولی حس می‌کنم احتمالاً معلم خوبی می‌شم. اگه بیفتی روی زانوهات و التماس‌داشته کنی... خـ-خب، شاید حاضر بشم یکم از خوابم بزنم تا از روی لطف، یکی دو چیز بهت یاد بدم...
در زندگی قبلی‌اش، آنیس بارها‌خیره او را به خاطر حمل سلاح‌های‌پوشانده بیش از حد سرزنش کرده بود.
یوجین با حسرت با خودش فکر کرد: «اگه تو زندگی قبلیم همچین شنلی‌اعماق داشتم، قطعاً مجبور نمی‌شدم اون‌همه توهین و چرت‌وپرت بشنوم.» دست‌هایش را داخل شنل برد‌خاطر و وقتی آن‌ها را بیرون آورد، دو نیزه بلند و تیغه‌دار در دست داشت.
همه‌چیز کاملاً‌برخاسته یک‌طرفه و‌منحرف خردکننده بود.
لامان چند قدم جلو رفته بود تا به یوجین کمک کند، اما از دیدن منظره‌ی روبه‌رویش چنان مبهوت شده بود که‌پنهان سر جایش خشکش زد و نتوانست جلوتر برود. اصلاً نیازی به کمک لامان نبود. بیش از بیست قاتل حاضر در آنجا‌انفجارهایی شبیه گله گوسفندی بودند که با یک گرگ روبه‌رو شده باشند—نه، بیشتر شبیه مورچه‌هایی بودند که زیر پای یک انسان له می‌شدند.
شمشیر طوفان وینید، که به عنوان یکی از گنجینه‌های خاندان لاین‌هارت شناخته می‌شد، حتی ظاهر‌نقابش هم نشد و یوجین هیچ طلسم تهاجمی خاصی را هم اجرا نکرد. به جز استفاده‌شناخت متناوب از چشمک، جادوی او فقط به عنوان پشتیبان در لحظات حساس به کار می‌رفت...
لامان که نمی‌توانست چیزی را‌دهد که چشمانش می‌دید باور کند،اما با شدت سرش را تکان داد.
یوجین در مرکز اجساد پراکنده قاتل‌ها ایستاده بود. خونی‌بی‌شکل که روی گونه‌اش پاشیده بود را پاک کرد و نگاهی‌حجابی به اطراف انداخت. حتی یک قاتل هم زنده نمانده بود.
لامان به سختی صدایش‌منحرف را پیدا کرد: «...واقعاً نیازی‌بی‌شکل بود... که همه‌شون رو بکشی؟»
یوجین در حالی که باد به فرمانش به‌مردی حرکت درمی‌آمد، جواب داد: «من استعداد لازم برای‌رنگ حرف کشیدن از زیر زبون این قاتل‌ها رو ندارم.»
سلاح‌هایی که استفاده کرده و دور انداخته بود، در هوا شناور شدند‌خیره و به سمت یوجین برگشتند. باد، خون و تکه‌های گوشتی که سلاح‌هایش‌تیره‌ای را پوشانده بود، در حین پرواز به سمت او کاملاً پاک کرد.
یوجین اضافه کرد:کمی «نیازی به بازجویی‌ذهن ازشون هم نیست.»
لامان ساکت ماند: «...»
«علاوه بر این، نیازی به گشتن جنازه‌هاشون هم‌مردی نیست. چون این قاتل‌ها چیزی با خودشون حمل‌رنگ نمی‌کنن که بشه باهاش هویتشون رو ثابت کرد.»
یوجین پس از اینکه تمام‌دهد سلاح‌هایش را دوباره داخل شنلش گذاشت،شناور برگشت و به لامان نگاه کرد.
و پرسید:برخاسته «قصد داری به‌می‌شوند راهت ادامه بدی؟»
لامان با‌برخاسته تعجب من‌من‌منحرف کرد: «...ها؟»
یوجین توضیح داد: «منظورم اینه که دلیل اینکه تو رو تا اینجا آوردم این‌می‌پیچید بود که از اسم اربابت کمک بگیرم. اما به نظر می‌رسه این دلقک‌ها امیر‌نظر کاژیتان رو اصلاً آدم حساب نمی‌کنن. پس دیگه دلیلی نداره تو رو با خودم بکشونم.»
لامان با لکنت گفت:داشت «...شـ-شاید این‌طور باشه، اما‌فریاد من نمی‌تونم همین‌طوری برگردم.»
یوجین پرسید: «چرا که نه؟ این‌طوری نیست که‌برقرار لازم باشه نگران من باشی. نکنه به خاطر اینه‌حالا که می‌خوای شخصاً تأیید کنی اون جلو چه خبره؟»
«...» سکوت‌برخاسته لامان خودش‌منحرف جواب کافی بود.
یوجین با تردید گفت:شناور «این‌طوری هم نیست که‌مردی بتونی کمک خاصی بکنی...»
لامان با لحنی ضعیف سعی‌دهد کرد او را متقاعد کند: «...سعی‌شناور می‌کنم براتون بار اضافه نباشم، سرورم...»
«باشه، هر کاری دوست داری‌می‌شوند بکن. ولی انتظار نداشته باش که‌داد وظیفه خودم بدونم بهت کمک کنم...»
با تمام شدن حرف یوجین،می‌شوند او از کنار تمام اجساد‌غریشی گذشت و به راه افتاد.
درست در همان لحظه بود.
غرش! غرش!
صحرا لرزید و مانای موجود در جو دچار نوسان شد. یوجین حس کرد که مقدار عظیمی از مانا‌منطقه در حال شکل دادن به یک طلسم در زیر پاهایش است. او بلافاصله با یک چشمک از آن نقطه‌باشی فرار کرد و با کمک بادی که بدنش را در هوا نگه می‌داشت، به ارتفاع بالایی در آسمان رفت.
شن‌های زیر پایش مانند یک دیگ جوشان شروع به حباب زدن کرده بودند. اجساد قاتل‌ها با‌ووش نوری قرمزرنگ پوشیده شدند و یوجین دید که آن‌ها مانند یخ در حال ذوب شدن هستند.برای داشتند از آن‌ها به عنوان قربانی استفاده می‌کردند. با درک این موضوع، چشمان یوجین گشاد شد.
لامان فریاد زد: «سرورم!»
صحرا به یک باتلاق تبدیل شده بود. با وجود اینکه زمین در‌خیره برابر تمام انفجارهای باد قبلی مقاومت کرده و سالم مانده بود، در‌تیره‌ای یک چشم به هم زدن، کل منطقه به شن روان تبدیل شد.
لامان در حالی که به این‌طرف و آن‌طرف می‌پرید و‌غریشی سعی می‌کرد در برابر نیرویی که پاهایش را به داخل‌مواج می‌کشید مقاومت کند، رو به یوجین فریاد زد: «لطفاً فرار کنید!»
یوجین انتظار داشت لامان برای کمک فریاد بزند، اما در عوض، او‌درندگی چنین چیز غیرمنتظره‌ای را فریاد زده بود. یوجین از فریاد او گیج‌گرفت شد، اما در موقعیتی نبود که بتواند به لامان توجهی نشان دهد.
هوا با صدای بلندی در حال غرش بود. متفاوت از بادهایی که توسط ارواح احضارشده‌اش ایجاد می‌شد، نوع دیگری از باد غیرطبیعی در زیر پای‌بیرون یوجین در حال چرخش بود. طولی نکشید که این باد به یک گردباد عظیم تبدیل شد. کاژانی به خاطر طوفان‌های شنی ناگهانی‌اش معروف بود، اما‌ارتباط هر چقدر هم که این طوفان‌ها ناگهانی بودند، یک گردباد شنی که این‌گونه از هیچ ظاهر شود و اندازه‌اش مدام بزرگ‌تر شود، به وضوح غیرطبیعی بود.
چهره لامان در هم‌داشت رفت و با نفس‌نفس‌فریاد زدن گفت: «این جـ-جادوئه...!»
دقیقاً همان‌طور بود که یوجین قبلاً گفته بود. بیشتر چیزهایی که آدم آرزو می‌کرد حقیقت نداشته باشند،حالا در نهایت به حقیقت می‌پیوستند. به خصوص وقتی این حقایق، اتهاماتی درباره این بود که شخصی که‌گزینه‌های به او احترام می‌گذارید، در واقع یک آشغال تمام‌عیار است. لامان چاره‌ای جز پذیرفتن این موضوع نداشت.
طوفان‌های شنی کاژانی توسط شمن‌های شنی ایجاد می‌شدند.برقرار این یعنی طوفان شنی‌ای که روستای لامان را‌ووش در بر گرفته بود نیز کار شمن‌های شنی بود.
لامان غرش کرد:اما «آاااااه!» و کوکری‌اعماق خود را بیرون کشید.
او دیوانه‌وار شروع به چرخاندن کوکری خود به سمت گردبادی کرد که به‌اعماق آرامی در حال بزرگ شدن بود. اما متأسفانه، این یک تلاش بی‌معنی بود. مهارت‌های‌خاطر لامان به او اجازه نمی‌داد که آن طوفان شنی عظیم را از هم بشکافد.
همین موضوع در مورد یوجین هم صدق می‌کرد. به همین دلیل، او حتی به خودش زحمت تلاش کردن هم نداد. او نمی‌خواست با تلاش برای انجام یک کار غیرممکن، قدرت ارزشمندش را‌برای هدر دهد. در عوض، یوجین خود را در هوا ثابت نگه داشت تا توسط طوفان شنی به این‌طرف و آن‌طرف کشیده نشود. بادهای تندباد برای کمک به فرار او از طوفان شنی کافی‌وسیعی نبودند. تنها کاری که می‌توانستند بکنند این بود که به او کمک کنند تا در برابر کشش مقاومت کند. در این صورت، آیا یک چشمک برای بیرون آوردن او از اینجا کافی بود؟
درست زمانی که می‌خواست آن را امتحان کند، یوجین متوقف شد. چیزی از زیر شن‌های روان در حال بالا آمدن بود. یوجین در حالی که هنوز‌جادو در هوا بود، موقعیت خود را کمی تغییر داد. او نگاهی به پایین و به لامان انداخت که در حالی که داشت به زیر شن‌های روان کشیده‌وزیدند می‌شد، هنوز هم کوکری خود را یکی پس از دیگری به اطراف تاب می‌داد. یوجین نوچ‌نوچی کرد و مقداری از باد خود را به سمت لامان فرستاد.
لامان که در آستانه بلعیده‌خیره شدن بود، وقتی باد او را‌پوشانده آزاد کرد، ناله‌ای سر داد: «آخ!»
در حالی که پاهای لامان هنوز در هوا دست‌وپا می‌زدند، او برگشت تا به یوجین نگاه‌نقابی کند. یوجین مقداری از بادی که او را در جای خود نگه داشته بود را به سمت‌زده لامان فرستاده بود و همین باعث شد تا بدن خودش به تدریج به سمت گردباد کشیده شود.
لامان با‌برخاسته نگرانی فریاد‌منحرف زد: «سـ-سرورم!»
یوجین با غرش این دستور را‌ذهن صادر کرد: «برو دیگه، احمق!» و‌درندگی سپس نگاهش را از لامان برگرداند.
در هر صورت، برای نقشه‌ای که یوجین در سر داشت، دیگر نیازی به کمک باد نبود. یوجین باد باقی‌مانده‌ای‌گوش‌هایش که او را نگه داشته بود را در یک نقطه جمع کرد و قدرتش را متمرکز ساخت تا بتواند فعلاً‌گذراند در برابر کشش گردباد مقاومت کند. در همین حین، او به آرامی در حال فرود آمدن به سمت زمین بود.
یوجین شروع به‌سعی شمردن کرد: «یک،معلق‌زنان دو، سه، چهار... حالا!»
کواااااه!
چیزی از وسط شن‌های روان بیرون پرید. یک کرم شنی بود که آرواره‌هایش را کاملاً باز‌ووش کرده بود. این فقط یک کرم شنی معمولی نبود، بلکه یک کرم شنی غول‌پیکر بود که طولش‌استفاده باید به ده‌ها متر می‌رسید. یک مردارخوار که هر چیزی را که به صحرا قدم می‌گذاشت می‌بلعید.
لامان با‌ووآه نگرانی زوزه‌شناور کشید: «سرورم!»
یوجین در حالی که به‌دهد آرواره‌های کرم شنی نگاه می‌کرد، غرید:شناور «دهنت رو خوب باز کن، حرومزاده.»
او می‌توانست هزاران دندان ریز را ببیند که به‌بی‌شکل هم ساییده می‌شدند. در پشت این دندان‌ها، گوشت لخت‌منطقه مانند یک راهروی پرپیچ‌وخم به داخل بدن کرم ادامه داشت.
یوجین نفس عمیقی کشید: «هوف.» و کلاه متصل به شنل تاریکی‌داد را روی سرش کشید. سپس هر دو دستش را داخل شنل برد‌تصمیم و آهی کشید: «با اینکه هیچ‌وقت دلم نمی‌خواست دوباره همچین کاری بکنم.»
یوجین با بی‌میلی برخی از خاطرات وحشتناک زندگی قبلی‌اش را که سعی در سرکوب‌می‌پیچید آن‌ها داشت، به یاد آورد. این خاطرات مربوط به زمان حضور او در صحرای‌نظر هلموث بود. کرم‌های شنی آنجا حتی بزرگ‌تر و درنده‌تر از کرم‌های شنی ناهاما بودند.
—مولون، ای احمق حرومزاده!
آن عوضی واقعاً یک احمق تمام‌عیار بود. وقتی گاری‌ای که او می‌کشید توسط‌بیشتری یک کرم شنی به طور کامل بلعیده شد، مولون بلافاصله در حالی که‌جادو می‌گفت می‌رود تا وسایلشان را پس بگیرد، به داخل آرواره‌های کرم شنی پرید.
در حالی که بقیه از شوک و سردرگمی‌برقرار خشکشان زده بود، هامل نیز برای نجات آن‌ووش احمق به داخل آرواره‌های کرم شنی دویده بود.
او واقعاً نمی‌خواست به اتفاقات بعد از‌ترک‌خورده‌ی آن فکر کند. یوجین در حالی که‌می‌پیچید از انزجار می‌لرزید، چند نفس عمیق کشید.
او به خودش دلداری داد: «این هنوز‌وحشت از اون موقع بهتره. حداقل این بار‌ترک‌خورده‌ی نیازی نیست اون احمق، مولون رو نجات بدم.»
بادِ تندباد ناپدید شد.
لامان که به بیرون از شن‌های روان پرتاب‌برقرار شده بود، با دیدن کرم شنی که از اعماق‌حالا زمین بیرون می‌آمد و آرواره‌های بازش، چشمانش گشاد شد.
او در حالی که یوجین بلعیده می‌شد—نه، به داخل‌نقابی آرواره‌های کرم شنی می‌پرید، به تماشای او ادامه داد.نواحی یا حداقل در چشمان لامان این‌طور به نظر می‌رسید.
لامان ناله کرد: «سروووورم!»
لامان با این فکر زیر گریه‌ذهن زد: «همش به خاطر این بود‌درندگی که می‌خواست من رو نجات بده!»
این‌ها اشک‌های جنگجویی بود که جانش را‌ارتباط مدیون شخص دیگری بود! لامان با لگد‌چرخش زدن به شن‌ها، غرش قاطعانه‌ای سر داد.
با وجود اینکه یوجین او را کاملاً از‌مردی دسترس شن‌های روان دور کرده بود، لامان کوکری خود‌تیره‌ای را برداشت و به سمت کرم شنی حمله کرد.
از این به بعد، منشأ طوفان‌های شنی دیگر دشمن‌ووآه واقعی لامان نبود. او تصمیم گرفته بود تمام وجودش را‌درد وقف پاره کردن شکم کرم شنی و نجات یوجین کند.
البته یوجین از‌کمی این عزم و اراده‌ی‌ارتباط جدید لامان بی‌خبر بود.
«بوی گند میده لعنتی.»
بوی آن از بوی بدن گارگیث هم بدتر بود. یوجین نفس کشیدن از طریق بینی‌اش را متوقف کرد و چمباتمه‌خاطر زد. سپر مانای مستحکم و شنل تاریکی به یوجین اجازه داده بودند تا از دندان‌های کرم شنی عبور کرده و‌فضاهایی وارد مری پرپیچ‌وخم آن شود. سپس یوجین یک بار دیگر تندباد را احضار کرد تا جهت سقوط بدنش را هدایت کند.
این کرم شنی دراز و غول‌پیکر به یک راهروی زنده تبدیل‌شناور شده بود که یوجین را به اعماق زمین هدایت می‌کرد. خوشبختانه،نقابش کرم‌های شنی ناهاما ساختار داخلی مشابهی با کرم‌های شنی هلموث داشتند.
کرم‌های شنی بیشتر چیزهایی را که روی سطح صحرا راه می‌رفتند، می‌بلعیدند. ابتدا، دندان‌های آن‌ها که به صورت دایره‌ای‌حجابی در داخل دهانشان رشد می‌کرد، طعمه را به قطعات ریزی می‌جوید. سپس این خمیره از طریق مری پایین می‌رفت،دوازده در داخل معده بیشتر تجزیه می‌شد و وارد روده‌ها می‌شد، جایی که در اعماق بدن کرم پیچ و تاب می‌خورد...
در حالی که غذای کرم شنی به مسیر چندش‌آورش ادامه می‌داد، بدون اینکه هرگز دفع شود، به تجزیه‌منطقه شدن ادامه می‌داد. این هیولای لعنتی حتی مقعد هم نداشت، بنابراین نمی‌توانست مدفوع کند. این یک هیولای بسیار‌داشته کم‌مصرف بود که هر چیزی را که می‌خورد کاملاً تجزیه کرده و تمام غذایش را به انرژی تبدیل می‌کرد.
به همین دلیل، این بدان‌خیره معنا بود که وقتی وارد‌سرش می‌شدید، دیگر راه خروجی وجود نداشت.
سپر مانای او و شنل تاریکی به یوجین اجازه دادند تا در برابر اسید گوارشی هیولا مقاومت کند.پوشانده در حالی که یوجین همچنان حواسش بود که از طریق دهان نفس بکشد، موقعیت فعلی‌اش را ارزیابی کرد.می‌رسید او می‌توانست ببیند که این مسیر چندش‌آوری که داشت در آن می‌خزید، به آرامی رو به پایان است.
یوجین در حالی که این ناسزا را‌ارتباط به زبان می‌آورد، گفت: «لعنت بهش، بوی‌چرخش گند میده.» و وینید را بیرون کشید.
فوووش!
یوجین با به کار انداختن فرمول شعله سفید تا آخرین حد ممکن و سپس چرخاندن آن، این فرمول را‌گوش‌هایش به فرمول شعله حلقوی خودش تبدیل کرد. در داخل حلقه‌ای که توسط ستارگانش رسم شده بود، ستارگان بی‌شماری متولد شده‌گذراند و منفجر می‌شدند. مانایی که از این طریق تقویت شده بود، باعث شد شعله‌های یوجین حتی با قدرت بیشتری بسوزند.
این شعله سفیدِ خالص، نماد فرمول شعله سفید بود، اما هرچه تراکم مانا در شعله‌مردی بیشتر می‌شد، شعله یوجین به رنگی غیر از سفید نزدیک‌تر می‌شد. شعله داشت با نوری‌ناگهانی آبیِ کم‌رنگ می‌درخشید. این ظاهر را دیگر نمی‌شد با همان نام فرمول شعله سفید صدا زد.
یوجین با چشمانی خون‌گرفته، وینید را بالا نگه داشت. شعله‌های مانای او وینید را در‌درآمد بر گرفتند و سپس بادی که از وینید ساطع می‌شد با شعله‌هایش درآمیخت. یوجین با‌خیلی وینید که تیغه‌اش با نور آبیِ کم‌رنگ پوشیده شده بود، به سمت پایین ضربه زد.
چاک!
صدای فرو‌ووآه رفتن تیغه‌شناور چندان بلند نبود.
با این حال، بدن عظیم‌دهد کرم شنی به سرعت از شدت‌شناور درد آن به لرزه درآمده بود.
یوجین برای این هیولای بیچاره‌می‌شوند که بدون مقعد به دنیا‌غریشی آمده بود، یک مقعد تراشیده بود.