چپتر 333: بالزاک لودبث (۱)
0معاون رئیس قبیله مرده بود و تمام رؤسای قبایل دیگری که با او توطئه کرده بودند، به‌کاپیتان نشانه رفاقت، دست چپشان کنده شده بود. بخشی از دیوارهای شهر نیز فروریخته بود و برخی از‌شوالیه‌ها جنگجویانی که در آن نزدیکی روی دیوارها مستقر بودند، در این ریزش گرفتار شده و آسیب دیده بودند.
با وجود تمام این اتفاقات، هیچ‌کدام از جنگجویان قبایل به فکر شورش‌ویژگی‌اش علیه ایواتار نیفتادند. حتی ارشدهای قبیله که به‌احتمال زیاد در غیاب او‌ارزیابی طرف معاون را گرفته بودند، مؤدبانه به ایواتار و بقیه گروه خوشامد گفتند.
همه این‌ها به این دلیل بود که ایواتار پیش از‌اوضاع کشتن معاون، او را در یک دوئل رودررو له کرده‌وقتی بود و دست رؤسای دیگر را نیز از جا کنده بود.
اگرچه شاید در هر کشور دیگری در قاره اوضاع متفاوت بود، اما قبایل این جنگل بیش از هر چیز به‌داده قدرت اهمیت می‌دادند. بنابراین وقتی ایواتار که حق جانشینی رئیس قبیله را به دست آورده بود، با کشتن معاونی که سطح‌احساس مشروعیت مشابهی داشت، قدرت خود را به رخ کشید، کاملاً طبیعی بود که هیچ واکنش منفی‌ای علیه حاکمیت او شکل نگیرد.
سیان درحالی‌که دیدگاهش را نسبت‌داده به ایواتار تغییر می‌داد، با‌شوالیه‌های خود فکر کرد: «اون قویه.»
البته از همان اول هم سیان هرگز ایواتار را فقط یک بومی ساده که تنها ویژگی‌اش جثه غول‌پیکرش باشد، ندیده بود. سیان چشمانی‌حریف به‌اندازه کافی ماهر داشت که بتواند توانایی‌های یک حریف را ارزیابی کند. بنابراین تشخیص داده بود که ایواتار آن‌قدر مهارت دارد که حتی‌واقعی در مقایسه با شوالیه‌های لاین‌هارت، بتواند در جایگاه یکی از کاپیتان‌ها قرار بگیرد — نه، نه فقط یک کاپیتان معمولی، بلکه یکی از قوی‌ترین‌هایشان.
با این حال، حالا که سیان نمایش واقعی‌کشور مهارت‌های ایواتار را دیده بود، احساس می‌کرد باید‌قدرت او را حتی بالاتر از قبل ارزیابی کند.
حتی در میان تمام شوالیه‌های قاره که سیان در طول رژه شوالیه‌ها دیده بود، چند نفرشان‌حریف می‌توانستند ادعا کنند که از ایواتار قوی‌ترند؟ حتی رؤسای قبایلی که با معاون قبیله زوران توطئه‌کاپیتان کرده بودند، اگر به قاره می‌رفتند، می‌توانستند جایگاه فرماندهی محفل شوالیه‌های یک کشور را به دست آورند...
سیان به یاد آورد: «شاید هیکلش‌آن‌قدر مثل یه غول بی‌شاخ‌ودم باشه، اما‌جایگاه در واقع هم‌سن من و یوجینه.»
وقتی سن ایواتار را هم‌همان در نظر گرفت، سیان در مقایسه‌تنها با او احساس بی‌عرضگی بیشتری کرد.
با این حال، این واقعیتی اجتناب‌ناپذیر بود. هر چه نباشد، یوجین هیولایی بود که به‌عنوان بااستعدادترین فرد در تمام‌بنابراین تاریخ خاندان لاین‌هارت شناخته می‌شد و این ایواتار زاهاو نیز کسی بود که بدون شک می‌توانست یکی از قوی‌ترین‌سیان جنگجویان قبیله‌ای به شمار آید، آن هم نه فقط در محدوده قبیله زوران، بلکه در کل این جنگل بارانی پهناور.
یوجین با دیدن چهره سیان که به‌طور‌غول‌پیکرش غیرطبیعی در هم رفته بود، آهی کشید‌بتواند و گفت: «بازم که زانوی غم بغل گرفتی.»
با این حرف، سیان درحالی‌که شعله‌ای‌آن‌قدر از خشم را در وجودش حس می‌کرد،یکی به سمت یوجین برگشت: «مگه چیکار کردم؟»
یوجین با آرامش جواب داد: «تابلوئه.اول بعد از دیدن مهارت‌های ایواتار، حتماً با‌جثه خودت گفتی چرا من این‌قدر ضعیفم، نه؟»
سیان درحالی‌که صورتش را در هم می‌کشید‌شاید و دست به صورتش می‌کشید، با خود‌بیش فکر کرد: «یعنی قیافه‌م این‌قدر راحت خونده می‌شه؟»
یوجین ادامه داد: «می‌دونی تو این دنیای به این بزرگی چقدر آدم زندگی می‌کنن؟ اگه بخوای تمام آدمایی که‌تشخیص تو مبارزه استعداد دارن رو تو یه صف ردیف کنی، اونایی که نزدیک به صدر لیست قرار می‌گیرن... خب...نمایش احتمالاً همون شوالیه‌های معروفی هستن که خودت می‌شناسیشون. از خاندان لاین‌هارت هم احتمالاً پاتریارک، بانو کارمن و خودم باشیم؟»
سیان در سکوت‌کند منتظر ماند تا او‌مهارت به اصل مطلب برسد.
یوجین با صراحت گفت: «ایواتار هم دقیقاً همون سطح از استعداد و‌ویژگی‌اش مهارت رو داره. رک و پوست‌کنده بگم، با اینکه تو و سیئل‌ارزیابی می‌تونین به صدر لیست نزدیک بشین، اما رسیدن به قله براتون سخت می‌شه.»
سیان با حرص گفت: «جداً؟»
یوجین سرفه‌ای کرد: «آه، البته، با اینکه این فقط یه واقعیت ساده و‌ماهر روشن از اوضاعه، اما واقعیت همیشه اون‌طور که به نظر می‌رسه پیش نمی‌ره. منظورم‌جایگاه اینه که، من... در بین قهرمانان بزرگی که تحسینشون می‌کنم و بهشون احترام می‌ذارم—»
«اهم...» درست وقتی که یوجین می‌خواست حرفش را تمام کند،شوالیه‌های مر که کنارشان ایستاده بود، با صدای بلندی گلویش را‌قوی‌ترین‌هایشان صاف کرد و با چشمانی ریزشده به یوجین خیره شد.
یوجین پیش از ادامه دادن مکثی کرد: «...دارم درباره سر هامل حرف می‌زنم. می‌دونی، اون همون اول کار به‌طرز عجیبی معمولی‌بتواند به نظر می‌رسید، نه؟ البته در مقایسه با کارهای قهرمانانه‌ای که در نهایت انجام داد. شاید به‌عنوان یه مزدور اسم و‌قوی‌ترین‌هایشان رسم چشمگیری برای خودش دست‌وپا کرده بود، اما در واقع، سر هامل تو اون زمان خیلی با یه قهرمان بزرگ فاصله داشت—»
سیان با پوزخندی گفت: «این داستان رو از قبل می‌دونم. سر هامل که واقعاً اون‌قدرها هم قوی‌اهمیت نبود، بعد از اینکه عضو گروه ورموث بزرگ شد، به‌سرعت قوی‌تر شد. اما سر هامل فقط به‌منفی‌ای این خاطر تونست قوی‌تر بشه که سر ورموث کنارش بود. سر ورموث سر هامل رو راهنمایی کرد و—»
این بار نوبت یوجین بود که حرفش را قطع کند: «کدوم احمقی‌کافی همچین زری زده؟ اصلاً هم این‌طوری نبود! سر هامل هیچ‌وقت از سر‌مقایسه ورموث راهنمایی نگرفت. سر هامل قوی‌تر شد چون خودش به‌تنهایی حسابی جون کند.»
رایمیرا هم که کنار مر ایستاده بود، برگشت و‌مقایسه با چشمانی ریزشده به یوجین خیره شد. یوجین نیز‌معمولی به همان شکل تصمیم گرفت نگاه او را نادیده بگیرد.
«در ضمن... امم... این به خاطر این بود که اون تو نبردهای خیلی زیادی شرکت کرد.ندیده استعداد ذاتی سر هامل، آه، اولش مثل... امم... مثل گلی بود که هنوز شکوفه نداده بود.شوالیه‌های بعد از تجربه کردن میدون‌های نبردِ بی‌شمار، اون گل در اثر نبردهای مکرر کاملاً شکوفا شد.»
یوجین همین‌طوری روی هوا حرف نمی‌زد. حتی در نظر محترم خود یوجین هم، خودِ گذشته‌اش دقیقاً‌قدرت همین‌طور بود. شاید از قبل به‌عنوان یک مزدور اسم و رسمی برای خودش به هم زده‌هیچ بود... اما هیچ مقایسه‌ای بین میدان‌های نبرد در قاره و میدان‌های نبرد درون قلمرو شیاطین وجود نداشت.
با این حال، اگر بدون‌ویژگی‌اش ملاقات با ورموث و عضویت‌چشمانی در گروه او به هلموث می‌رفت...
یوجین در دل اعتراف‌تشخیص کرد: «...احتمالاً تو همون‌دارد چند سال اول می‌مردم.»
در مورد اینکه آیا او هیچ راهنمایی‌ای از ورموث دریافت کرده بود یا نه... باید اعتراف‌ندیده می‌کرد که چند باری این اتفاق افتاده بود. با این حال، به نظر هامل، بیشتر از‌شوالیه‌های راهنمایی‌ها، این واقعیت که هیولایی مثل ورموث درست کنارش ایستاده بود، باعث تحریک رشد او می‌شد.
او نمی‌خواست از ورموث شکست بخورد. همیشه می‌خواست از‌قاره ورموث قوی‌تر شود. در تمام این مدت، این همان چیزی‌بنابراین بود که هامل بیشتر از همه به آن وسواس داشت.
سیان درحالی‌که هنوز اخم روی صورتش نقش‌غول‌پیکرش بسته بود، پرسید: «فکر کنم می‌فهمم می‌خوای چی‌توانایی‌های بگی، اما آخه تو منو چی فرض کردی؟»
با این حال، با دیدن اینکه چطور شانه‌های افتاده‌اش‌مقایسه در نقطه‌ای از صحبت‌هایشان صاف شده بود، کاملاً مشخص‌معمولی بود که دلگرمی یوجین به او کمک کرده است.
سیان با غرور اصرار کرد: «شاید کاملاً متوجه شده باشم که تو و ایواتار‌غول‌پیکرش چقدر قوی هستین، اما این به این معنی نیست که روحیه‌م رو باختم. من‌آن‌قدر قبلاً اون نوع ناامیدی رو تو دشت‌های برفی تجربه کردم. دیگه هیچ تأثیری روم نداره.»
به خاطر غرورش، سیان نمی‌توانست تحمل کند که صادقانه از یوجین بابت دلگرمی‌اش تشکر کند. و همان‌طور‌اهمیت که تازه اعتراف کرده بود، سیان قبلاً در دشت‌های برفی احساس کرده بود که واقعاً چقدر ضعیف‌منفی‌ای است. او همچنین می‌دانست که ادامه دادن به وسواس روی این موضوع هیچ کمکی به رشدش نخواهد کرد.
یوجین و ایواتار قوی بودند. سیان ضعیف‌تر‌غول‌پیکرش بود. اما چه اهمیتی داشت؟ سیان فکر نمی‌کرد‌توانایی‌های که خودِ آینده‌اش هم از آن‌ها ضعیف‌تر باشد.
یوجین درحالی‌که احساس خجالت بی‌موردی می‌کرد، لگدی به پای سیان‌شوالیه‌های زد و گفت: «واقعاً که، با اینکه برادرت داره تمام‌قوی‌ترین‌هایشان تلاشش رو می‌کنه تا بهت روحیه بده، این چه طرز برخوردیه.»
حوالی غروب بود‌قویه که ایواتار سرانجام از‌هرگز برنامه‌ریزی برای نبرد بازگشت.
وقتی در اتاق را باز کرد و وارد شد، ظاهر ایواتار نسبت به قبل کاملاً تغییر‌قدرت کرده بود. او حالا کلاه‌خودی بر سر داشت که از جمجمه کامل یک جانور ساخته شده‌هیچ بود و همچنین مجموعه‌ای پرزرق‌وبرق و جرنگ‌جرنگ‌کنان از گردنبندها و دستبندها را به خود آویزان کرده بود.
لاولیان اولین کسی بود که به‌جثه او خوشامد گفت: «به نظر می‌رسه‌کافی رسماً رئیس قبیله شدی. تبریک می‌گم.»
ایواتار با لبخندی کج،تشخیص درحالی‌که وارد اتاق می‌شد،دارد سرش را تکان داد.
در میان تمام تغییرات ظاهری‌اش، چشمگیرترینشان خالکوبی بزرگی بود که به‌تازگی روی سینه‌اش نقش بسته بود.ندیده با اینکه نمی‌توانست زمان زیادی از خالکوبی شدنش گذشته باشد، پوست ایواتار به‌جای اینکه قرمز و‌شوالیه‌های متورم باشد، کاملاً سالم به نظر می‌رسید، اما هنوز هم بوی تند خون به مشام می‌رسید.
اما این‌کشتن بوی خون‌رودررو از خالکوبی نمی‌آمد.
یوجین با نگاهی به‌تنها دستان بزرگ ایواتار پرسید: «رفتی‌ندیده کسی رو کشتی و اومدی؟»
ایواتار اعتراف کرد: «رفتم‌تشخیص چند تا پیرمرد رقت‌انگیز‌دارد رو کشتم و اومدم.»
یوجین پوزخندی زد: «کی فکرش رو‌اول می‌کرد بلافاصله بعد از رئیس شدن،ویژگی‌اش کارتو با یه پاکسازی شروع کنی.»
ایواتار سرش را تکان داد:دیگر «حتی اگه رئیس قبیله هم نمی‌شدم،متفاوت بازم باید اون احمق‌ها رو می‌کشتم.»
دقیقاً همان‌طور بود‌ساده که یوجین پیش‌تر‌جثه حدس زده بود.
جنگجویان جوان مشتاقانه منتظر نبرد بودند. با این حال، معاون‌شوالیه‌های فقید، رؤسای قبایل متحد و حتی برخی از ارشدهای قبیله زوران‌حال از قبل از پیروزی در این جنگ قطع امید کرده بودند.
با اینکه شاید آن‌ها هم زمانی جنگجویانی بودند که شجاعانه در جنگل می‌تاختند و تشنه‌باشد نبرد بودند، اما حالا که پیرتر شده و بیشتر از ظرفیتشان به دست آورده بودند،دارد ترجیح می‌دادند به‌جای به خطر انداختن جانشان در میدان نبرد، در دوران پیری با آرامش بمیرند.
ایواتار توضیح داد: «این چیزی بود که وقتی من نبودم در موردش تصمیم گرفته بودن. اونا توافق‌اهمیت کرده بودن که نیروهاشون رو به سمت شکست‌های پی‌درپی هدایت کنن و اون‌قدر خون و روح قربانی‌منفی‌ای کنن تا قبیله کوچیللا راضی بشه. بعد از اون، تسلیم می‌شدن و بخشی از قبیله کوچیللا می‌شدن.»
طبیعتاً ایواتار با هیچ‌کدام از این‌ها موافق نبود. به‌عنوان‌ندیده یک مرد جوان و جنگ‌طلب، ایواتار می‌خواست در این جنگ‌تشخیص پیروز شود. بیشتر جنگجویان قبیله نیز همین احساس را داشتند.
ایواتار درحالی‌که پوست بزرگ حیوانی را که در یک دستش گرفته بود باز می‌کرد و روی‌بگیرد دیوار می‌آویخت، گزارش داد: «بهم گفتن که وقتی نبودم چند تا نبرد دیگه هم رخ داده. تا‌رژه الان چهار تا قبیله نابود شدن و کوچیللاها تا دل جنگل تو شمال قبیله زوران پیشروی کردن.»
یوجین در این فکر بود که ایواتار چه چیزی در دست‌تنها دارد، اما معلوم شد که آن یک نقشه از جنگل است.توانایی‌های ایواتار درحالی‌که به نقشه خیره شده بود، چشمانش را ریز کرد.
ایواتار درحالی‌که درفش بزرگی را در نقشه فرو‌کشور می‌کرد، گفت: «اگه حافظه‌م درست یاری کنه، محل‌قدرت درخت جهان و قلمرو الف‌ها باید همین حوالی باشه.»
شاید به آن درخت جهان می‌گفتند، اما این بدان معنا نبود که‌کافی خود درخت دقیقاً در مرکز جنگل بارانی قرار داشت. در عوض، در‌مقایسه واقع در فاصله‌ای نسبتاً دور در غربِ مرکز تقریبی جنگل واقع شده بود.
البته این‌طور نبود که درخت جهان واقعاً در آن‌مقایسه مکان باشد. اگر بخواهیم دقیق‌تر بگوییم، درخت جهان در‌معمولی بُعدی جداگانه وجود داشت که با آن مکان هم‌پوشانی داشت.
ایواتار درحالی‌که درفش دیگری را در مکانی بسیار‌فقط دورتر از درخت جهان فرو می‌کرد، توضیح داد: «پس،چشمانی از این نقطه به بعد، اینجا قلمرو قبیله کوچیللاست.»
یوجین از این بابت کمی احساس راحتی کرد. با اینکه باز کردن‌اما حصاری که روی آن مکان قرار داده شده بود، بدون داشتن برگ‌های‌سطح درخت جهان غیرممکن بود، اما یوجین همچنان احساس می‌کرد باید محتاط باشد.
با فرو رفتن چند درفش دیگر در‌غول‌پیکرش نقشه، ایواتار دوباره شروع به صحبت کرد:بتواند «این‌ها هم مکان‌هایی هستن که فتح شدن.»
یوجین که تا تمام شدن کار ایواتار در فرو کردن‌شوالیه‌های درفش‌ها در تمام مکان‌ها در سکوت تماشا می‌کرد، سر تکان داد‌حال و گفت: «این فقط یه جنگ ساده برای فتح کردن نیست.»
اگر کوچیللاها فقط می‌خواستند قلمرو خود را گسترش دهند، می‌توانستند در ابتدا سرزمین قبایل اطرافشان‌باشد را ببلعند. در واقع، چند تا از درفش‌ها دقیقاً در اطراف قلمرو اصلی قبیله کوچیللا‌دارد فرو رفته بودند، اما درفش‌های بسیار دیگری نیز در فاصله‌ای دور از زمین‌های قبیله‌شان قرار داشتند.
ایواتار درحالی‌که سر‌دوئل تکان می‌داد گفت: «منم‌شاید با این نظر موافقم.»
لاولیان و، در کمال تعجب، ملکیت هر دو درحالی‌که با هم نقشه را‌ماهر بررسی می‌کردند، چهره‌ای جدی به خود گرفته بودند. این دو جادوگر اعظم مطمئن‌لاین‌هارت بودند که این جنگ صرفاً مقدمه‌ای برای اجرای یک طلسم عظیم جادوی سیاه است.
لاولیان سرانجام به حرف آمد: «اجازه بدین یه فرضیه رو مطرح کنم. به‌عنوان یه جادوگر، باید بتونی بین طلسم‌هایی که می‌تونی کنترل کنی و طلسم‌هایی‌مهارت‌های که نمی‌تونی، تمایز قائل بشی. با این حال، تمام جادوگران در نهایت رؤیای اجرای جادوهای بزرگ‌تری رو در سر می‌پرورونن که خودشون، نه، که هیچ‌هیکلش فردی در واقع قادر به کنترلش نیست. در این موارد، اجراکننده طلسم باید به دنبال راه‌های دیگه‌ای بگرده تا بتونه کمبودهای خودش رو جبران کنه.»
ملکیت رشته کلام را به دست گرفت و توضیح داد: «این روش‌ها لزوماً به قربانی دادن یا بستن قرارداد با موجودات رده‌بالاتر‌توانایی‌های محدود نمی‌شن. چیزی به اسم رگه‌های زمین وجود داره. این اصطلاح به جریان در حال گردش مانا درون خود زمین اشاره داره.حالا هر جا که مانای رگه‌های زمین به‌طور خاصی فراوان باشه، اون مکان‌ها به عنوان لی‌لاین شناخته می‌شن، اما چنین لی‌لاین‌هایی به‌شدت کمیابن...»
لاولیان دوباره شروع به صحبت کرد: «من معتقدم بیشتر زمین‌هایی که کوچیللاها فتح کردن،بیش روی شاخه‌های رگه‌های زمین قرار دارن. جادوگر سیاهی که پشت همه این ماجراهاست، حتماً‌خود نقشه‌ای داره تا با استفاده از ترفندهایی، از مانای جاری تو رگه‌های زمین استفاده کنه.»
یوجین با‌بومی حرص گفت:تنها «اون بالزاکِ حروم‌زاده.»
لاولیان از این فحش ناگهانی با تعجب پلک‌دارد زد و بعد با تردید نظرش را گفت:بگیرد «...من شخصاً معتقدم که بالزاک پشت این قضیه نیست—»
یوجین پیشنهاد داد: «هنوز نمی‌تونیم‌همان در این مورد مطمئن باشیم. پس‌تنها فعلاً بیاید فرض کنیم کار خودشه.»
«امم...» لاولیان اصلاً نمی‌توانست مثل یوجین بدون هیچ دلیل و مدرکی به بالزاک فحش بدهد. با‌قدرت سرفه‌ای موضوع را عوض کرد: «...البته... فعلاً همه اینا فقط در حد حدس و گمانه. به‌هیچ نظر من، بهتره فوراً از اینجا بریم و با چشمای خودم ببینم تو اون مکان‌ها چه خبره.»
ایواتار گزارش داد: «ما آماده‌سازی‌هامون رو برای پیشروی‌باشد انجام دادیم. به محض اینکه دستور بدم، تمام‌حریف جنگجوهای جمع‌شده به سمت قبیله کوچیللا لشکرکشی می‌كنن.»
یوجین با خوش‌بینی گفت: «این یه راه‌حل خیلی سریع و آسونه.لاین‌هارت در حالی که قدم به قدم از زمین‌هایی که گرفتن عقب‌حالا می‌رونیمشون، وقتی به قلب قبیله کوچیللا ضربه بزنیم همه‌چیز تموم می‌شه.»
لاولیان تأیید کرد: «در مورد‌همان جادوی سیاه هم، ممکنه وقتی کارمون‌تنها تموم شد بتونیم خودمون تطهیرش کنیم.»
در حالی که این گفتگو در اطرافش جریان‌کشور داشت، سیان با درک واقعیت جنگی که در‌قدرت پیش بود، با اضطراب مشت‌هایش را گره کرد.
مر هیچ علاقه‌ای به این بحث که ربطی‌باشد به او نداشت نشان نمی‌داد، بنابراین در گوشه‌ای از‌ارزیابی اتاق غرق سنگ‌کاغذقیچی بازی کردن با رایمیرا شده بود.
ناگهان کسی در زد.
ایواتار در حالی که از همه‌اول عذرخواهی می‌کرد و به سمت در‌ویژگی‌اش می‌رفت، گفت: «لطفاً یه لحظه صبر کنید.»
پس از اینکه ایواتار برای‌دیگر چند لحظه از اتاق خارج شد،متفاوت با چهره‌ای گیج و سردرگم برگشت.
سپس اعلام کرد:ساده «بالزاک لودبث خودش‌جثه رو تسلیم کرده.»
یوجین با‌ارزیابی تحکم پرسید:تشخیص «الان چی گفتی؟»
ایواتار حرفش را‌قویه تکرار کرد: «بالزاک لودبث‌هرگز خودش رو تسلیم کرده.»
چهره همه دقیقاً‌دوئل مثل ایواتار در هم‌شاید رفت و گیج شدند.
حتی پس از شنیدن مستقیم این خبر، باز هم‌ندیده نمی‌توانستند آن را باور کنند. با این حال، وقتی او‌تشخیص را با چشمان خودشان دیدند، چاره‌ای جز پذیرش حقیقت نداشتند.
او یکی از سه جادوگر اسارت بود، استاد برج سیاه آروث، جادوگر‌جایگاه سیاهی که نیت‌هایش ناشناخته و رفتارش به‌شدت مشکوک بود، و همچنین مظنون‌واقعی اصلی برای بودن همان جادوگر سیاهی که پشت تمام این ماجراها قرار داشت.
با این حال، بالزاک لودبث در حالی که دست‌وپایش بسته شده بود، توسط چند جنگجو‌باشد به داخل اتاق هدایت شد. حتی ردایی که بالزاک در زمان تسلیم شدن به تن‌دارد داشت نیز از تنش درآورده شده بود و تمام سلاح‌هایش را هم مصادره کرده بودند.
یک شمشیر بلند با تیغه‌ای سیاه، چهار خنجر، یک آرتیفکت جیبی که با جادوی فضایی افسون شده بود، و عصای جادویی‌اش. حتی عینکی‌معاونی که بالزاک همیشه به چشم می‌زد هم از او گرفته شده بود و کفش‌هایش را هم درآورده بودند تا پابرهنه بماند. هر دو‌قویه دستش را بسته بودند تا نتواند تکانشان دهد و دهانش را هم با پارچه‌ای بسته بودند تا از خواندن هرگونه وردی جلوگیری کنند.
ظاهر بسیار‌بومی رقت‌انگیزی پیدا‌تنها کرده بود.
به محض ورود به اتاق، اولین‌آن‌قدر کار بالزاک این بود که در‌جایگاه برابر همه سر تعظیم فرود آورد.
به خاطر پارچه‌ای که‌البته بین لب‌هایش بود، نمی‌توانست‌فقط برای احوال‌پرسی چیزی بگوید.
یوجین که هنوز از این غافلگیری‌اگرچه دستپاچه بود، به بالزاک اشاره کرد و‌جنگل با تندی پرسید: «چه غلطی داری می‌کنی؟»
بالزاک که قادر‌ساده به پاسخگویی نبود، تنها‌غول‌پیکرش توانست لبخند تلخی بزند.
ایواتار پس از بیرون فرستادن جنگجوهایی که بالزاک‌دارد را به آنجا آورده بودند، به سمت یوجین‌بگیرد برگشت و با تردید پرسید: «...نیازه شکنجه‌اش کنیم؟»
بالزاک با شنیدن این‌البته حرف سرش را به‌فقط نشانه نفی تکان داد.
یوجین اخم کرد و انگشتش را‌اگرچه بالا آورد. یک تیغه باد تیز،اما پارچه بین لب‌های بالزاک را پاره کرد.
به محض اینکه دهان‌تنها بالزاک آزاد شد، برای سلام‌ندیده گفت: «خیلی وقته همو ندیدیم.»
اخم‌های یوجین دوباره در هم رفت. برای لحظه‌ای با‌مقایسه خود فکر کرد که آیا باید بندهای دستان بالزاک را‌بلکه پاره کند یا اینکه مستقیماً گلوی او را هدف بگیرد.
لاولیان پس از اینکه‌البته از شوک درآمده بود،فقط پرسید: «چرا اومدی اینجا؟»
چه کسی فکرش را می‌کرد که بالزاک ناگهان خودش را تسلیم کند. از آنجا که بالزاک کسی بود که فهمیدن نیت واقعی‌اش‌آورده کار دشواری بود، حتی این کارش هم می‌توانست بخشی از نقشه‌ای باشد که به چیز دیگری ختم می‌شد. ملکیت از قبل آماده‌سازی‌های‌کرد لازم برای احضار یکی از پادشاهان ارواح خود را انجام داده بود و کریستینا نیز دسته گرزش را محکم در دست گرفته بود.
بالزاک اعتراف کرد: «کسی‌تنها که داره قبیله کوچیللا‌باشد رو بازی می‌ده، ادموند کودرثه.»
این حرف پاسخی به این نبود که او چرا آنجا حضور دارد. با اینکه لاولیان آماده بود‌کاپیتان تا به محض شنیدن جوابی بی‌ربط به سؤالش، جادویی اجرا کند که بدن بالزاک را خاکستر کند،شوالیه‌ها اما در نهایت نتوانست جادوی آماده‌شده‌اش را اجرا کند و با دهانی باز و حیرت‌زده بر جای ماند.
بالزاک به افشاگری‌اش ادامه داد: «ادموند نیروهای زبده‌اش رو‌بومی برای اشغال رگه‌های زمینِ سامار اعزام کرده و هدف‌به‌اندازه از این جنگ، دخالت در جریان مانای زیر زمینه.»
لاولیان سعی کرد‌دوئل برای فکر کردن‌اگرچه مکثی کند: «صبر کن...»
بالزاک با عجله ادامه داد: «ادموند تا همین الان هم‌چشمانی پیشرفت زیادی در رسیدن به هدفش داشته. به محض اینکه‌داده جادو کامل بشه، ادموند تبدیل به یه پادشاه شیاطین می‌شه.»
این خبر همه را زبان‌بسته کرد.آن‌قدر کریستینا بی‌اختیار از جایش پرید و‌جایگاه چشمان یوجین با سردی تاریک شد.
یک پادشاه شیاطین.
آن‌ها شک و تردیدهایی داشتند. با این حال، در اعماق وجودشان فکر می‌کردند که چنین چیزی غیرممکن است. اوارد‌بنابراین فقط یک مورد خاص بود. بقایای پادشاهان شیاطین که درون نیزه شیطانی و چکش نابودی باقی مانده بودند، تنها‌سیان با تمرکز بر نجوا کردن در گوش اوارد و فاسد کردن او توانسته بودند چنین تشریفاتی را آماده کنند.
در آن روز، بقایای پادشاهان شیاطین که در قلعه شیر سیاه ظاهر شده بودند، به طور کامل‌ارزیابی نابود شدند. حتی اگر این جادو توسط هکتورِ مرحوم فاش شده بود، باز هم تبدیل شدن به یک‌قوی‌ترین‌هایشان پادشاه شیاطین با اجرای آن جادو غیرممکن بود، مگر اینکه هنوز بقایایی از پادشاهان شیاطین باقی مانده باشد.
یوجین شک و‌کند تردیدش را ابراز کرد:مهارت «این باید غیرممکن باشه.»
بالزاک حرفش را اصلاح کرد: «برای کسی مثل من غیرممکنه. حتی برای آملیا مروین‌غول‌پیکرش هم غیرممکنه. اما اگه پای ادموند در میون باشه، کاملاً ممکنه. چون اون ولادمیر رو‌مهارت در اختیار داره و از مزیت‌های زیادی که تو این جنگل آماده کرده، استفاده می‌کنه.»
لاولیان به خودش مسلط شد: «فعلاً، استاد‌شاید برج سیاه، لطفاً به سوالم جواب بده.بیش چرا اومدی اینجا؟ چرا خودت رو تسلیم کردی؟»
بالزاک برای چند لحظه صحبتش را متوقف کرد تا حالت چهره همه را بررسی کند: «در مورد تسلیم شدنم، همون‌طور که می‌بینید، خودم‌دارد رو تسلیم کردم تا با سر یوجین و بقیه شما همکاری کنم. ...شاید این حرف باعث ناراحتی‌تون بشه، اما وقتی داشتید به پایتخت‌میان قبیله زوران نزدیک می‌شدید، من شخصاً زیر نظرتون داشتم. دلیلش هم این بود که به خاطر جنگ زوران‌ها با کوچیللاها، حواسم بهشون بود.»
بالزاک فامیلیارهایی را برای انجام وظایف نظارتی در سرتاسر‌مقایسه قبیله زوران پنهان کرده بود. او همچنین شاهد هیاهویی‌معمولی بود که پیش‌تر در دیوارهای شهر رخ داده بود.
یوجین در حالی که با چشمانی نیمه‌باز به صورت بالزاک خیره‌تنها شده بود، تکرار کرد: «همکاری؟ فکر نمی‌کنم بتونم به این پیشنهادت‌توانایی‌های اعتماد کنم. اصلاً از کجا معلوم هر چی گفتی راست باشه؟»
بالزاک در جواب پیشنهاد داد: «اگه این‌طوره، پس چطوره فعلاً فقط به حرفام گوش بدید؟ بعدش وقتی همه‌چیز رو بهتون‌وقتی گفتم، می‌تونید برید و خودتون حقیقت رو بررسی کنید. اگه پای استاد برج سرخ و استاد برج سفید در میون‌دیدگاهش باشه، اونا فقط با بررسی رگه‌های زمینی که توسط قبیله کوچیللا اشغال شده، می‌تونن بفهمن که من راست می‌گم یا نه.»
یوجین اخم کرد:ساده «چه دلیلی برای‌جثه خیانت به ادموند داری؟»
بالزاک با آهی سرش را تکان داد: «هاه... سر یوجین، این اتهامت اشتباهه. رابطه من و‌بگیرد ادموند اون‌قدر نزدیک نیست که بخواد خیانتی در کار باشه. گذشته از این، من از همون‌طول اول هم هیچ‌وقت حامی اهداف ادموند نبودم. اصلاً ادموند حتی نمی‌دونه من به این جنگل اومدم.»
بالزاک برای چند لحظه‌البته در افکارش غرق شد‌فقط و از صحبت ایستاد.
در نهایت ادامه داد: «با این حال، تا الان دیگه باید فهمیده باشه. بعد‌بیش از اومدن به این جنگل، تمام تلاشم رو کردم که خیلی بااحتیاط حرکت کنم،خود اما احتمالاً وقتی خودم رو به قبیله زوران تسلیم کردم، حضورم رو لو دادم.»
ایواتار غرید: «داری‌ساده می‌گی کوچیللاها تو‌جثه قبیله جاسوس دارن؟»
در حالی که هیکل عظیم ایواتار با قدم‌های سنگین به سمتش می‌آمد و با خشم به او خیره شده بود، بالزاک‌حال بدون اینکه هیچ نشانه‌ای از ترس یا عقب‌نشینی نشان دهد، با آرامش پاسخ داد: «عجیب بود اگه نداشتن. لطفاً زیاد نگران‌زوران نباشید. بعد از اینکه این گفتگو تموم شد، می‌تونم تمام جاسوس‌هایی که ادموند تو پایتخت شما مستقر کرده رو لو بدم.»
یوجین سؤال کرد: «اگه دیده شدن توسط اون‌فقط جاسوس‌ها برات دردسرساز می‌شد، باید مخفیانه بهمون نزدیک می‌شدی.چشمانی پس چرا تصمیم گرفتی خودت رو علنی تسلیم کنی؟»
بالزاک صادقانه اعتراف کرد: «فکر کردم اگه سعی کنم مخفیانه بهتون نزدیک بشم، احتمال زیادی‌چیز وجود داره که با یه ضربه کور از شمشیر سر یوجین کشته بشم. همچنین، معتقدم که‌طبیعی تسلیم شدن و همکاری با شما، سر یوجین، خیلی برام بهتر از اینه که مخفی بمونم.»
یوجین با‌بومی تحکم پرسید: «دقیقاً‌ویژگی‌اش برای کی بهتره؟»
بالزاک سریعاً خودش را توجیه کرد: «البته که برای همه ما. وقتی بفهمه شما اینجایید، سر یوجین، و متوجه بشه که من هم به شما ملحق‌احساس شدم... اون‌وقت حتی ادموند که همیشه به خونسردی و آرامش معروفه هم شروع به عصبی شدن می‌کنه. مخصوصاً از اونجایی که اون یارو... آه... با وجود‌غول این‌طوری توصیف کردنش، ما واقعاً اون‌قدرها هم به هم نزدیک نیستیم. فقط چون واقعاً چیز دیگه‌ای برای گفتن ندارم، همون‌طور که همیشه حرف می‌زنم صحبت کردم.»
یوجین حرفش را قطع کرد:همان «کافیه، حالا چرا ادموند باید‌ساده به خاطر این موضوع عصبی بشه؟»
بالزاک با لحنی جدی گفت: «به این خاطر که هر دوی ما با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بستیم. ادموند مطمئن می‌شه‌جانشینی که من نقشه‌ای تو سرم دارم. اون باید مراقب این احتمال باشه که جادویی که این‌همه برای آماده کردنش زحمت کشیده،تغییر ممکنه توسط من غصب بشه، بنابراین سعی می‌کنه حتی اگه آماده‌سازی‌هاش هنوز کامل نشده باشن، تشریفات رو با عجله تموم کنه.»
یوجین اخم کرد: «یه جوری اینو می‌گی‌غول‌پیکرش انگار از طرف ادموند سوءتفاهم پیش میاد،بتواند اما ممکنه نیت واقعی خودت هم همین باشه.»
بالزاک اشاره کرد: «اگه‌تشخیص واقعاً این‌طور بود، پس‌دارد چرا باید می‌اومدم اینجا؟»
یوجین احساس کرد که بالزاک راست می‌گوید. اگر او واقعاً قصد داشت کنترل جادوی سیاه ادموند را غصب کند،کافی هیچ دلیلی برای آمدنش به اینجا وجود نداشت. در عوض، منطقی‌تر این بود که تمام مدت پنهان بماند و‌بگیرد فقط در لحظه‌ای که یوجین با ادموند درگیر می‌شود خودش را نشان دهد و کنترل جادو را برای خودش بدزدد.
صدای بالزاک با لحن سنگین یک سوگند جادویی طنین‌انداز شد: «می‌تونم به تمام وجودم و روحم قسم بخورم. من‌بنابراین هیچ قصدی برای تبدیل شدن به پادشاه شیاطین ندارم. ترجیح می‌دم به عنوان موجودی به اسم بالزاک لودبث، یعنی‌سیان یه انسان باقی بمونم. من مشتاقم که به عنوان یه انسان زندگی کنم و به عنوان یه انسان بمیرم.»
یوجین ساکت شد.
بالزاک در حالی که رو به یوجین بود، با لبخندی گفت: «در مورد‌یکی دلیلی که به اینجا اومدم، اینه که جلوی تبدیل شدن ادموند به پادشاه شیاطین‌می‌کرد رو بگیرم. و برای این کار، قصد دارم به قهرمان، سر یوجین کمک کنم.»
این‌ها اصلاً شبیه حرف‌هایی‌البته نبودند که یک جادوگر‌فقط سیاه باید به زبان می‌آورد.