چپتر 117: مقبره (۱)
0با اینکه یوجین تازه داخل سوراخ پریده بود، اما نمی‌خواست‌پیش بدون هیچ محافظی به کف آن برخورد کند. بنابراین، بدنش را‌آملیا در بادِ روح احضارشده‌اش پیچید و به اعماق سوراخ خیره شد.
دقیقاً همون‌طور که می‌گفتن.
می‌توانست چیزی شبیه به یک دروازه را در انتهای‌متفاوتی سوراخ ببیند. دروازه عظیمی که از ماده‌ای ناشناخته ساخته‌زیر شده بود و به جای کف زمین قرار داشت.
دروازه کاملاً بسته نبود. شکافی به اندازه‌ای که آدم‌ها بتوانند از آن‌زمزمه رفت‌وآمد کنند، وجود داشت. با دیدن این تجاوز به حریم با چشمان‌مانده خودش، موهای تن یوجین از شدت خشم و نیت قتل سیخ شد.
دروازه پایین شش سال پیش کشف شده‌سیخ بود، اما برای شمن‌های شنی ناهاما غیرممکن‌شنی بود که با توانایی‌هایشان آن را باز کنند.
به همین دلیل بود که آملیا‌چیز مروین را به اینجا کشانده بودند‌الکی تا آن دروازه را باز کند.
«غژژ.»
دندان‌های یوجین روی هم ساییده شد. او با بی‌صبری سرعت سقوطش را بیشتر‌هرچند کرد تا اینکه درست روبه‌روی دروازه معلق ماند، اما بلافاصله از آن عبور‌بزند نکرد. در عوض، چند نفس عمیق کشید و احساسات جوشانش را آرام کرد.
هنوز تأیید نشده بود که آنچه داخل اینجاست واقعاً مقبره هامل باشد. شاید...شمن‌های شاید اصلاً مقبره او نبود و در عوض چیز کاملاً متفاوتی بود، مثل‌غژژ یک سیاه‌چال باستانی. یوجین نمی‌خواست بعد از اینکه الکی امیدوار شده بود، ناامید شود.
یوجین زیر لب‌باشد با خودش زمزمه کرد:متفاوتی «...هرچند بعیده این‌طور باشه.»
هیچ علامت یا حکاکی خاصی روی در وجود نداشت. اگر جادویی باقی مانده‌بعد بود، یوجین می‌توانست حدس بزند که سبک محافظت‌های اعمال‌شده روی آن یا سطح‌خاصی جادوی استفاده‌شده چقدر است، اما طلسم‌های روی در از قبل شکسته شده بودند.
با این اوصاف، چاره‌ای نداشت جز اینکه‌الکی خودش داخل برود و ببیند. یوجین خودش‌بعیده را از میان شکاف دروازه به داخل کشید.
مسیر در آن سوی دروازه ادامه داشت و به اعماق بیشتری‌کشف از زیر زمین می‌رفت. اما محیط اطراف دیگر خاکی نبود، بلکه از‌اینجا فلز ساخته شده بود؛ همان ماده‌ای که درِ ورودی را تشکیل می‌داد.
به نظر‌هامل می‌رسه یه‌شاید آلیاژ فلزی باشه.
تق.
یوجین سعی کرد با مشتی که با کمی قدرت آمیخته شده بود، به‌هرچند دیوار بکوبد. اما قدرت او هیچ تأثیری نداشت و مانای او نیز تخلیه‌بزند شد. یوجین چند لحظه به دیوار خیره ماند و سپس به پایین نگاه کرد.
آیا یک اژدها با‌خشم بال‌های جمع‌شده سعی کرده بود‌سال از این تونل پایین بخزد؟
دیوارها همه‌جا فرورفته، ترک‌خورده و درهم‌شکسته بودند. ردپاهایی که به‌باستانی نظر می‌رسید ممکن است از یک سلاح یا پنجه به‌این‌طور جا مانده باشند، در یک آشفتگی هرج‌ومرج‌گونه روی هم افتاده بودند.
این‌ها...
یوجین درحالی‌که این ردپاها‌سیاه‌چال را بررسی می‌کرد، به‌امیدوار پایین رفتن ادامه داد.
...آثار یه مبارزه‌ست.
یوجین احساس کرده بود که احتمال دارد اینجا لانه یک اژدها باشد. با‌امیدوار این حال، شواهدی که دیده بود برای ردپاهایی که یک اژدها ممکن است هنگام‌جادویی غلت زدن در خواب به جا بگذارد، بیش از حد خشن به نظر می‌رسید.
مطمئن نیستم... چه نوع سلاحی می‌تونه اینا رو به وجود آورده باشه. اینا‌بعد بریدگی‌های ناشی از تاب دادن یه تیغه‌ست؟ به نظر می‌رسه دیوار تو بعضی‌خاصی جاها سوراخ شده باشه... اصلاً مانای مورد نیاز برای حمله‌ای به این بزرگی باید...
غیرممکن بود که از روی آثار به جا مانده چیز بیشتری فهمید. اگرچه‌هرچند یوجین مطمئن بود که این‌ها آثار به جا مانده از یک نبرد هستند، اما‌سبک نمی‌توانست حدس بزند که چند نفر آنجا بوده‌اند، چرا جنگیده‌اند یا چگونه مبارزه کرده‌اند.
با اینکه احساس می‌کرد نمی‌تواند به سادگی این آثار را نادیده بگیرد،برای اما به نظر نمی‌رسید که ادامه بررسی آن‌ها نتیجه بیشتری در بر داشته‌بودند باشد. یوجین توجهش را از دیوار گرفت و به پایین رفتن ادامه داد.
با انجام‌هامل این کار، متوجه‌اصلاً چند چیز شد.
این راهرو در اصل باید ده‌ها، شاید حتی صدها تله را در خود پنهان کرده باشد. با این‌زیر حال، چه به دلیل این بود که همه آن‌ها در نبردی که رخ داده بود گرفتار شده بودند و‌سطح چه زمانی که آملیا مروین به زور وارد شده بود خنثی شده بودند، تمام تله‌ها از بین رفته بودند.
...من که یه امپراتور یا همچین‌بعد چیزی نبودم. پس یه کم زیاده‌روی نیست‌هرچند که این‌همه تله تو مقبره‌م کار بذارن؟
این فکر باعث شد نتیجه‌گیری اولیه‌اش متزلزل شود. یوجین‌سال از هر زاویه‌ای که به آن نگاه می‌کرد، اینجا‌باز بیشتر شبیه لانه یک اژدها بود تا مقبره یک شخص.
با این حال، وقتی یوجین از‌چیز راهرو عبور کرد و به طبقه‌الکی بعدی رسید، چنین افکاری کاملاً ناپدید شدند.
یوجین درحالی‌که به‌مقبره روبه‌رو خیره شده‌شاید بود، مبهوت ماند.
در مرکز طبقه، یک مجسمه قرار داشت. محال‌امیدوار بود یوجین آن را نشناسد. این مجسمه‌ای از‌باشه ظاهر او در زندگی قبلی‌اش بود؛ مجسمه هامل.
یوجین آب دهانش را قورت داد و به سمت مجسمه رفت. دلیلی که می‌توانست به این وضوح این مجسمه را به‌آملیا خاطر بیاورد و آن را بشناسد، فقط این نبود که مجسمه به شکل زندگی قبلی‌اش تراشیده شده بود. بلکه به این دلیل‌چند بود که یوجین قبلاً یک بار چنین «تصویری» را دیده بود. در کتابخانه سلطنتی، آکرون واقع در آروث. در داخل تالار سیه‌نا.
سیه‌نا سوابقی از ظاهر‌شاید رفقای سابقش را در‌مثل آنجا به جا گذاشته بود.
ورموث کبیر.
مولون شجاع.
آنیس وفادار.
هامل احمق.
یوجین سرش را‌مقبره تکان داد و‌شاید زد زیر خنده: «...هاها.»
ظاهر این مجسمه دقیقاً مشابه تصویری بود که در تالار‌شود سیه‌نا دیده بود. چشم‌هایی بدون هیچ نشانی از سرگرمی، قامتی قوزکرده‌اگر و چهره‌ای که هنوز جای زخم‌های زیادی به خود ندیده بود.
«همون‌طور که گفتم، اگه قراره‌نیت یه یادگاری ازم به جا بذارید،کشف حداقل باید لبخند رو لبش می‌ذاشتید.»
هامل دایناس
(تقویم مقدس ۴۵۹~۴۲۱.)
او یک حرام‌زاده، یک‌سیاه‌چال احمق، یک عوضی، یک بی‌شعور‌ناامید و یک تکه آشغال بود.
اما او همچنین‌شدت شجاع، وفادار، خردمند‌قتل و بزرگ بود.
به یاد این مرد احمق، که خود‌متفاوتی را برای همه فدا کرد و اولین‌ناامید کسی بود که ما را ترک کرد.
یک سنگ یادبود در زیر مجسمه قرار داده‌چیز شده بود. یوجین بی‌حالت آنجا ایستاد و به سنگ‌شود یادبود خیره شد. او دست‌خط روی آن را می‌شناخت.
کلمه «شجاع» با‌مثل دست‌خط درشت مولون‌بعد نوشته شده بود.
کلمه «وفادار» با‌شدت دست‌خط بی‌نقص آنیس‌قتل نوشته شده بود.
کلمه «خردمند» با‌باشد دست‌خط کج‌ومعوج سیه‌نا‌چیز نوشته شده بود.
و کلمه «بزرگ»مقبره با دست‌خط تیز‌شاید ورموث نوشته شده بود.
یوجین بدون هیچ خشمی‌سیاه‌چال فحش داد و بینی‌اش‌امیدوار را مالید: «...آه لعنتی.»
چشمانش تار می‌شدند و بینی‌اش گرفته بود. احساس می‌کرد باید چشمانش را بمالد، اما از این‌غیرممکن کار امتناع کرد. با اینکه هیچ‌کس حتی او را تماشا نمی‌کرد، اما نمی‌خواست با پاک کردن اشک‌هایش،بیشتر پیش خودش اعتراف کند که در مقابل این مجسمه و سنگ یادبود واقعاً به گریه افتاده است.
یوجین درحالی‌که دستش را روی سنگ قبر گذاشته بود، شکایت کرد: «این‌جور‌الکی حرف‌ها رو باید وقتی زنده بودم بهم می‌زدید. بعد از مرگم نوشتنشون روی‌نداشت سنگ قبرم چه فایده‌ای داره؟ آخه چطور می‌تونستم اونا رو ببینم، کله‌پوک‌های عوضی؟»
اما یوجین نمی‌توانست به‌هامل خودش اجازه دهد که‌چیز در احساساتش غرق شود.
عجیبه.
مجسمه و سنگ قبر در وضعیت عالی‌ای قرار داشتند. هیچ‌پیش تکه‌ای از آن‌ها نشکسته بود و با وجود گذشت صدها سال‌آملیا از زمان ساختشان، هیچ نشانه‌ای از فرسودگی در آن‌ها دیده نمی‌شد.
اما این برای عجیب بودن کافی نبود. جادو ابزار مناسبی‌باستانی بود. اگر جادوی حفظ و نگهداری به درستی اعمال می‌شد، اشیاء‌باشه می‌توانستند برای صدها سال بدون هیچ نشانه‌ای از فرسودگی باقی بمانند.
مگر اینکه عمداً شکسته می‌شدند.
یوجین با نادیده گرفتن‌سیاه‌چال اشک‌هایی که از گونه‌هایش سرازیر‌ناامید می‌شد، به اطرافش نگاه کرد.
اینجا یک ویرانه بود.خشم چاره‌ای نداشت جز اینکه‌پایین آن را این‌گونه ببیند.
قطعاً آثار نبرد در راهرو به جا مانده بود، اما دیدن این ویرانه‌ها باعث می‌شد آن ردپاها‌زمزمه بیشتر شبیه نتیجه بازی یک کودک به نظر برسند. کف اینجا ترک خورده یا زیرورو شده بود‌اعمال‌شده و چیزهایی که به نظر می‌رسید ستون بوده‌اند، مانند نیزه در دیوارها و کف فرو رفته بودند.
مجسمه هامل و سنگ یادبود‌باشد تنها چیزهایی بودند که نشکسته‌مثل و هنوز دست‌نخورده باقی مانده بودند.
آخه اینجا چه اتفاقی افتاده؟
دویست سال پیش، سیه‌نا مرگ فامیلیارش را‌سیخ حس کرده بود و آروث را ترک کرد‌ناهاما تا به اینجا، به مقبره هامل سفر کند.
آیا بلافاصله بعد از آن مبارزه‌ای درگرفت؟ در حال حاضر،باستانی او نمی‌توانست شک نکند که چنین اتفاقی افتاده است. او‌این‌طور حتماً با سارق ناشناس مقبره روبه‌رو شده بود و سپس...
یوجین به‌واقعاً خودش یادآوری‌هامل کرد: سیه‌نا قویه.
او همیشه قوی بود، اما بعد از مرگ هامل حتی قوی‌تر هم شد. اگرچه یوجین‌این‌طور واقعاً نمی‌دانست سیه‌نا در این مدت چگونه بوده است، اما نگاه اجمالی‌ای که از طریق ویچ‌کرافت‌جادوی به این «سیه‌نای خردمند» انداخته بود، نشان می‌داد که او باید قدرتمندترین جادوگر جهان بوده باشد.
اگر مزاحم توانایی مبارزه‌خشم با سیه‌نا را داشت،پایین کسی که چنین قدرتی داشت...
...پس این‌هامل یعنی سیه‌نا...شاید نتونسته پیروز بشه.
اگر سیه‌نا در مبارزه پیروز شده‌شاید بود، محال بود که اینجا را در‌بعد چنین وضعیت وحشتناک و ویرانی رها کند.
با این اوصاف،مثل آیا ممکن بود سیه‌نا‌الکی در اینجا مرده باشد؟
یوجین به‌موهای خودش اطمینان‌خشم داد: «امکان نداره.»
یوجین شبحی از سیه‌نا را در آروث دیده بود. آن فقط یک‌الکی توهم نبود. وقتی در میدان روبه‌روی بانک با آن روبه‌رو شد، شبح سیه‌نا‌نداشت توانسته بود به وضوح چیزی را که می‌خواست بگوید، منتقل کند: پیدات کردم.
پس حتماً تو مبارزه‌ای که‌باشد اینجا رخ داده زخمی شده...مثل بعد یه جایی مخفی شده.
در حال حاضر، چاره‌ای جز باور کردن این موضوع نداشت. یوجین با کلافگی سرش را خاراند. آخه چه کسی‌خاصی می‌توانست سیه‌نا را تا این حد تحت فشار بگذارد؟ ممکن بود از قوم شیاطین باشد؟ آیا یک پادشاه شیاطین‌اوصاف پشت این قضیه بود؟ بین پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی، کدام یک از این دو می‌توانست باشد؟
و چه دلیلی برای انجام این کار داشتند؟ هامل مرده بود. هامل که نتوانسته بود تلاششان برای‌توانایی‌هایشان فتح قلعه پادشاه شیاطین اسارت را تا انتها ببیند، پیش از آن از دنیا رفته بود. سپس یک‌درست «سوگند» ناشناخته، دو پادشاه شیاطین هلموث را در سیصد سال گذشته از ایجاد هرگونه سروصدایی باز داشته بود.
چه دلیلی می‌توانست وجود داشته باشد که این پادشاهان شیاطین سکوت خود را بشکنند‌ناامید و چنین حرکتی انجام دهند؟ محال بود که آن‌ها برای ادای احترام به مقبره هامل‌مانده آمده باشند... پس یک پادشاه شیاطین چه دلیلی می‌توانست برای آمدن به اینجا داشته باشد؟
یوجین درحالی‌که سرش را می‌خاراند، سر جایش چرخید. هرچه به آن فکر می‌کرد، هیچ فرض معقولی به ذهنش نمی‌رسید. در نهایت، تنها یک‌باشه راه برای حل این معما وجود داشت. او باید مکانی را که سیه‌نا در آن پنهان شده بود، پیدا می‌کرد. اگرچه یوجین در‌چاره‌ای حال حاضر نمی‌دانست او کجاست، اما بهترین راه برای فهمیدن اینکه دقیقاً صدها سال پیش چه اتفاقی افتاده، فقط گشتن به دنبال او بود.
«البته بعد از‌مثل اینکه یه کم‌بعد دیگه اینجا رو گشتم.»
در این خرابه‌ها هیچ اثری جز مجسمه و سنگ یادبود باقی نمانده بود. با نگاهی به این فضای‌باز داخلی وسیع و تمام سازه‌های در هم شکسته، به نظر می‌رسید قبل از اینکه اینجا به چنین روزی‌روبه‌روی بیفتد، انواع و اقسام چیزها در آن نگهداری می‌شده... اما فعلاً، یوجین فقط نگاهی گذرا به اطراف انداخت.
یوجین ستون‌هایی را که روی زمین افتاده بودند بررسی کرد. به خاطر تمام آن ترک‌ها دیدنشان سخت بود، اما اگر‌این‌طور با دقت نگاه می‌کردی، حروفی به اندازه دانه‌های کنجد روی آن‌ها حک شده بود. این کلمات بخشی از تکنیک‌های جادویی به‌قبل کار رفته در ساخت مقبره بودند، اما نوشته‌ها آن‌قدر تکه‌تکه شده بودند که غیرممکن بود بفهمی شکل اصلی‌شان چه بوده است.
اما همه‌چیز فقط جادو نبود. جدای از‌اصلاً رون‌های جادویی که سیه‌نا خط‌خطی کرده بود،الکی چیزهای دیگری هم روی آن‌ها نوشته شده بود.
ای خدای نورِ قادر مطلق، لطفاً از این بره‌ی نادان محافظت کن و مراقبش باش. او را‌علامت با عشق و رحمت به سوی آرامشش پس از این سفر طاقت‌فرسا راهنمایی کن، و حتی زمانی‌است که تاریکی بر مسیر این بره سایه می‌افکند، لطفاً با نور خود راه را به او نشان بده.
یوجین زیر لب گفت: «آنیسِ‌نیت عوضی. بهت که گفته بودم‌پیش من به خدایان اعتقادی ندارم.»
گناهانی را که در طول زندگی‌اش مرتکب شده با شعله‌ی مقدست بسوزان. و لطفاً درِ بهشت را که پر از آرامش‌باشه و شادی است به رویش باز کن، نه دری را که تنها درد و ناامیدی در انتظارش است. اگر کارهای نیک او‌اوصاف برای ورود به بهشت کافی نیست، لطفاً اجازه بده من بدهی‌هایش را به دوش بکشم تا شاید روزی دوباره به هم بپیوندیم.
یوجین با آهی گفت:هامل «...دختره‌ی آشغال.» و دستی‌چیز روی ستون افتاده کشید.
یوجین به وضوح می‌توانست تصور کند که این مکان قبل از تبدیل شدن به‌بعیده خرابه چه شکلی بوده است. یادآوری اینکه اینجا باید چه حال و هوایی می‌داشته چندان‌اعمال‌شده سخت نبود، چون او به خوبی به یاد داشت که همراهانش چه جور آدم‌هایی بوده‌اند.
مولون، آن احمق، حتماً این ستون‌ها را با صورتی غرق در اشک و آب‌بینی که اصلاً به هیکل گنده‌اش نمی‌آمد، برپا کرده‌مروین بود. با اینکه انجام چنین کاری با استفاده از جادو خیلی ساده بود، اما مولون حتماً اصرار کرده بود که خودش شخصاً‌نفس این کار را انجام دهد. حتی ممکن بود خودِ مولون تمام این مسیر را تا این اعماق با دست‌های خودش کنده باشد.
سیه‌نا، آن دختره هم حتماً گریه می‌کرده. درست قبل از مرگ هامل، سیه‌نا بیشتر از همه گریه کرده بود.بعیده مولون حتماً سعی کرده بود خودش مجسمه را بسازد، اما سیه‌نا سرش داد زده بود که این‌قدر روی اعصاب‌چقدر نباشد. بعد خودش بر اساس تصویری که از هامل در خاطراتش ثبت کرده بود، مجسمه‌ای برای او ساخته بود.
آنیس در حالی که داشت دعاها را روی این ستون‌ها حک می‌کرد، بدون اینکه حتی به مجسمه نگاه کند، به چیزی اشاره کرده بود. حتماً پرسیده بود: «فکر نمی‌کنید هامل زشت‌تر از‌حدس این حرف‌ها بود؟» در حالی که همچنان بوی ضعیف الکل می‌داد، تمام تلاشش را کرده بود تا جلوی اشک‌هایش را بگیرد. آنیس حتی زمانی که هامل داشت می‌مرد هم همین‌طور بود. در حالی‌می‌داد که جرعه‌جرعه از همان مقدار کم آب مقدسی که برایش باقی مانده بود می‌نوشید، از او خواسته بود که به خدایش ایمان بیاورد... و در آخر، یک نوشیدنی آخر به او داده بود.
اما در مورد ورموث.
آیا او هم گریه کرده بود؟ یوجین اصلاً نمی‌توانست چهره‌ی ورموث را در حال اشک ریختن تصور کند. شاید... حتی بعد از اینکه تمام این راه را آمده بود، باز هم به سرزنش کردن خودش ادامه داده بود. و‌بلافاصله همچنان اصرار می‌کرد که نیازی نبود هامل، ورموث را از مسیر آن حمله هل بدهد تا خودش ضربه‌ای را بخورد که در نهایت باعث مرگش شد. حتی ممکن بود ورموث خودش را مقصر بداند که هامل مجبور شده بود‌حکاکی نقش تانک گروه را بر عهده بگیرد. هر چه نباشد، وقتی در برابر دو تن از قوی‌ترین زیردستان پادشاه شیاطین اسارت، یعنی «عصا» و «سپر»، قرار گرفته بودند، هیچ چاره‌ی دیگری جز استفاده از هامل در این نقش نداشتند.
در خاطرات یوجین — نه، خاطرات هامل، ورموث دقیقاً همین‌جور آدمی بود. هم قبل و هم بعد از ورود‌بعیده به هلموث، با دیدن اجساد کسانی که توسط جانوران شیطانی، قوم شیاطین، هیولاها و چیزهایی از این دست کشته شده‌است بودند... ورموث با وجود اینکه این اجساد هیچ ربطی به او نداشتند، باز هم همان حرف‌های همیشگی را تکرار می‌کرد.
«می‌تونستم نجاتشون بدم.»
«باید نجاتشون می‌دادم.»
«نباید می‌مردن.»
گفتن این‌جور چیزها عادت بد ورموث بود. مخصوصاً هر وقت که رفقایش در طول سفرشان دچار جراحت‌های اجتناب‌ناپذیری‌هرچند می‌شدند. حتی وقتی بعد از شکست دادن یک دشمن قدرتمند موفق می‌شدند زنده بمانند. در حالی که بقیه‌جادوی غرق در شادی و حس پیروزی بودند و به درد زخم‌هایشان اهمیتی نمی‌دادند، ورموث در سرزنش خودش غوطه‌ور می‌شد.
«نیازی نبود صدمه ببینی.»
«باید بهتر عمل می‌کردم.»
ورموث این‌گونه خودش‌شدت را سرزنش می‌کرد و‌سیخ زیر لب غر می‌زد.
—عوضی، چرا دوباره داری چرت‌وپرت می‌گی؟ منظورت از اینکه «نیازی به این کار نبود» و «باید بهتر عمل می‌کردم» چیه؟این‌طور هی، نکنه فکر می‌کنی خدایی چیزی هستی؟ تو هم یه انسانی مثل ما، مگه نه؟ پس چی باعث شده فکر کنی‌قبل می‌تونی همه‌چیز رو تنهایی انجام بدی؟ اگه می‌تونستی این کار رو بکنی، پس لعنتی، اصلاً چرا ما رو با خودت آوردی؟
—هامل، دست‌واقعاً از سر‌هامل سِر ورموث بردار.
—تو دخالت نکن، آنیس. خودت هم همین الان نوچ‌نوچ کردی. واقعاً فکر‌زمزمه می‌کنی متوجه نشدم دلت می‌خواد این حرومزاده رو سر عقل بیاری و‌مانده بهش بفهمونی با این چرت‌وپرت گفتن‌هاش داره مثل یه احمق رفتار می‌کنه؟
—من به خاطر سِر ورموث نوچ‌نوچ‌قتل نکردم. نوچ‌نوچ کردم چون می‌دونستم قراره باز‌شمن‌های یه مشت مزخرف از دهنت بپره بیرون.
—واقعاً داری جفتمون‌باشد رو مثل یه‌چیز مشت احمق فرض می‌کنی.
یوجین در حالی که داشت گذشته را مرور می‌کرد، مکالمه‌ای را به یاد آورد که دیگر هرگز نمی‌توانست تکرار شود. با اینکه وقتی‌باشه مجسمه و سنگ یادبود را دیده بود کمی گریه کرده بود، اما این اشک‌های لعنتی دوباره جاری شدند. مثل دفعه‌ی قبل، یوجین از‌چاره‌ای پاک کردن اشک‌هایش امتناع کرد. در عوض، فقط اجازه داد روی گونه‌هایش بریزند. او هیچ تلاشی برای متوقف کردن یا نگه داشتنشان نکرد.
اگر در چنین‌مثل زمانی گریه نمی‌کردی، پس‌الکی کِی باید گریه می‌کردی؟
«...همه‌چیزِ دیگه نابود شده، اما...»
فقط یک جا‌باشد بود که به نظر‌متفاوتی می‌رسید تخریب نشده است.
دری در دیوارِ پشت مجسمه وجود داشت. یوجین به آن‌مثل خیره شد. برخلاف مجسمه و سنگ یادبود که هیچ اثری‌هرچند از آسیب روی آن‌ها نبود، درِ روبرویش خراش‌های زیادی داشت.
با این حال، کاملاً از بین نرفته بود. یوجین به در نزدیک‌تر شد. با اینکه در‌باشه ظاهر دست‌نخورده به نظر می‌رسید، اما ممکن بود داخل اتاق هم ویران شده باشد. در حال‌استفاده‌شده حاضر، این تمام چیزی بود که می‌توانست انتظار داشته باشد. یوجین نمی‌خواست امیدش را خیلی بالا ببرد.
غییییژ.
در قفل نبود. یوجین نفس عمیقی کشید، در را باز کرد و به‌امیدوار داخل نگاهی انداخت. درست همان‌طور که انتظار داشت، داخل اتاق به هم ریخته‌اگر بود. از سقف گرفته تا دیوارها، به نظر نمی‌رسید هیچ‌چیز سالم مانده باشد.
با این حال، در انتهای یک راهروی طولانی، درِ دیگری قرار‌سیاه‌چال داشت که حتی یک خط و خش هم رویش نبود. و‌این‌طور شخصی پایین در نشسته بود و به آن تکیه داده بود.
ظاهر او باعث شد یوجین ناخودآگاه نفسش در سینه حبس شود. از آنجا که نمی‌توانست مطمئن باشد که آیا ممکن است هر لحظه‌باقی اتفاقی بیفتد، یوجین در وضعیت تنش دائمی قرار داشت. اما با این وجود، نتوانسته بود متوجه حضور این مرد شود. و حتی الان هم‌می‌رفت همین‌طور بود. با وجود اینکه هر دو چشمش به این مرد دوخته شده بود، یوجین هنوز هم نمی‌توانست هیچ حسی از او دریافت کند.
مرد بلند شد. تمام بدنش پوشیده از یک زره‌سال سیاه بود و کلاه‌خود کاملی داشت که صورتش را‌باز می‌پوشاند. از داخل این کلاه‌خود، نور قرمز روشنی درخشید.
یوجین در حالی که به مردِ از جا‌مثل برخاسته خیره شده بود، با تحکم پرسید: «...تو کی‌زمزمه هستی؟ چرا اونجا نشستی و راه در رو بستی؟»
طرف مقابل هیچ جوابی نداد. در عوض، فقط تلوتلوخوران نزدیک‌تر شد. موهای تمام‌بعد بدن یوجین سیخ شد. او می‌توانست یک قدرت شیطانیِ شرورانه و شدید را‌خاصی احساس کند که از آن پیکر زره‌پوش که به سمتش می‌آمد، ساطع می‌شد.
«از قوم شیاطین؟»
نه، این حس متفاوت بود. آیا ممکن بود انسانی باشد که با یکی از قوم شیاطین قرارداد بسته است؟همین با نگاهی به ظاهرش و حال و هوای اطرافش، نمی‌توانست یک جادوگر سیاه باشد. اگر این‌طور بود، آیا ممکن بود‌بلافاصله یک شوالیه سیاه باشد؟ یک شوالیه‌ی سقوط‌کرده که در ازای قدرت، به یکی از قوم شیاطین سوگند وفاداری خورده بود.
«نه... این نیست.»
یوجین نمی‌توانست هیچ نیروی حیاتی را احساس کند که از‌مثل این مرد ساطع شود. او نه یک جانور شیطانی بود،هرچند نه از قوم شیاطین، و نه حتی یک انسانِ قراردادبسته.
به همین خاطر،مثل تنها یک احتمال‌بعد به ذهن یوجین می‌رسید.
یوجین نتیجه گرفت: «یه نامیرا.»
اما امکان‌هامل نداشت که این‌طور‌اصلاً باشد، مگر نه؟
در حالی که چهره‌ی‌هامل یوجین در هم می‌رفت،چیز دستش را داخل شنلش برد.
یوجین با لحنی‌مثل تهدیدآمیز ناسزا گفت: «ازِت‌الکی پرسیدم کی هستی، حرومزاده.»
صدایی ترک‌خورده و‌شدت خشن از داخل کلاه‌خود‌سیخ به صدا درآمد: «...دزد...»
با توجه به اینکه جواب داده‌چیز بود، به نظر می‌رسید این موجود‌الکی هنوز کمی توانایی استدلال و تفکر دارد.
یوجین در حالی که ترکیب عجیبی‌شاید از اضطراب، خشم و میل به کشتار‌بعد را احساس می‌کرد، غرید: «...اسمت رو بگو.»
او تصمیم گرفت خصومت آشکارش را پنهان‌الکی نکند. شنلش در اطرافش به اهتزاز درآمد‌بعیده و شعله‌های آبی یوجین را در بر گرفتند.
یوجین بار دیگر‌شدت با تحکم گفت: «گفتم‌سیخ اسمت رو بگو، تخم‌سگ.»
نامیرا حرفش را برید: «من...»
شوالیه مرگ شمشیرش را بیرون کشید.شاید یک شمشیر بلند و قیرگون بود.باستانی شمشیری که یوجین آن را نمی‌شناخت.
هیولای نامیرا در‌مثل نهایت به سوالش پاسخ‌الکی داد: «من... هاملِ احمقم.»
یوجین که از این جواب غافلگیر شده‌سیخ بود، فریاد زد: «چی گفتی، حرومزاده؟ هامل؟شنی تو؟ و تازه ادعا می‌کنی که هاملِ احمقی؟»
تَرَق تَرَق تَرَق!
زمین زیر پای یوجین‌هامل تحت فشاری که از خودش‌متفاوتی ساطع می‌کرد، در هم شکست.
من هامل هستم.
اما نیازی نبود این را به زبان بیاورد. یوجین هیچ قصدی نداشت که با این شوالیه‌غیرممکن مرگ که روبرویش ایستاده بود، سر اینکه هامل واقعی کیست رقابت کند. او قطعاً هامل بود، بنابراین‌بیشتر بدون اینکه حتی نیازی به فکر کردن داشته باشد، شوالیه مرگِ روبرویش یک دروغین و تقلبی بود.
یوجین به نسخه‌ی تقلبی توپید:اصلاً «هامل هیچ‌وقت اجازه نمی‌داد اون لقب‌بعد لعنتی از دهن خودش خارج بشه.»
شوالیه مرگ فقط‌مقبره یک روانی بود که‌اصلاً فکر می‌کرد هامل است.
این یعنی شوالیه‌مثل مرگ عقلش را‌بعد از دست داده بود.
اما، اون بدن...
نکنه...؟
یوجین در حالی که‌هامل از زمین کنده شد،چیز غرید: «کلاه‌خودت رو دربیار، تخم‌سگ.»