چپتر 453: مجسمه مقدس (۱)
0جشنواره به پایان رسیده بود‌اون و مهمانانی که از سرزمین‌های دور‌مستی آمده بودند، آنجا را ترک کردند.
اعضای خانواده لاین‌هارت هم به کیل و قلعه شیر سیاه برگشتند. با‌خودش اینکه بدون تردید به خاطر یوجین به شیموین آمده بودند، اما قلعه‌عصبانیتش شیر سیاه که دژ مرزی بود، نمی‌توانست برای مدت طولانی بدون مراقب بماند.
با این‌اون حال، همه‌دادیم نرفته بودند.
صدایی گفت:زور «فکر می‌کنی‌چشمانش کِی انجامش می‌دیم؟»
در حالی که پادشاه آروث، جادوگران دربار و استادان برج رفته بودند، ملکیت‌بازی در شیموین مانده بود. او از کله‌ی سحر دنبال یوجین می‌گشت و حتی‌آرامی الان هم در حالی که بی‌وقفه غر می‌زد، پشت سرش راه افتاده بود.
یوجین خودش را به‌حتی کوچه علی‌چپ زد و پرسید:سرش «در مورد چی حرف می‌زنی؟»
ابروهایش از روی حرص پرید. اما به‌توی جای اینکه عصبانیتش را نشان دهد، دست‌هایش‌توجه را به هم مالید و لبخند ترحم‌انگیزی زد.
ملکیت گفت: «خب... یوجین، ما دیروز خیلی‌دیشب بهمون خوش گذشت، مگه نه؟ من که‌توی این‌طور فکر می‌کنم، تو این‌طور فکر نمی‌کنی؟»
یوجین جواب داد: «این‌جوری‌ضیافت حرف نزن. اگه کسی‌فقط بشنوه بد برداشت می‌کنه.»
ملکیت در حالی که به یوجین می‌چسبید، به زور اشک در چشمانش جمع کرد و گفت: «دیشب،حرف تو ضیافت. اون قولی که به هم دادیم فقط حرفای توی مستی بود؟ برات فقط یه بازی‌خوش زودگذر بود؟» او خودش را به یوجین چسباند تا مشخصاً توجه تماشاچی‌ها را جلب کند، اما فایده‌ای نداشت.
با این حال، تلاش‌های ناامیدانه‌اش بی‌اثر بود.توی ملکیت به آرامی گلویش را صاف کرد:توجه «...اهم،» صاف ایستاد و هدفش را تغییر داد.
ملکیت التماس کرد: «آبجی‌چشمانش سیه‌نا، تو یه چیزی‌ضیافت بگو. تو هم دیروز شنیدیش!»
سیه‌نا با‌کرد لکنت گفت: «چی...اون چی داری می‌گی...؟»
ملکیت فریاد زد: «دارم در مورد وینید حرف می‌زنم،سرش وینید! قبل از اینکه با تو برقصه، آبجی، قول‌می‌زنی داد وینید رو به من قرض بده! خودت شنیدی!»
در جواب، صورت سیه‌نا از‌فقط خجالت سرخ شد. نفس عمیقی کشید‌زودگذر و سریع به اطراف نگاه کرد.
آن‌ها در میدان مرکزی پایتخت ایستاده بودند. به خاطر اطلاعیه‌های قبلی، جمعیت کنترل شده‌توی بود و شوالیه‌های سلطنتی شیموین برای نگهبانی، کل میدان را محاصره کرده بودند. میدان وسیع‌بی‌اثر تقریباً خالی بود، اما با این حال، سیه‌نا می‌ترسید کسی حرف‌های ملکیت را شنیده باشد.
مر طوری که انگار واکنش سیه‌نا برایش‌دادیم مسخره بود، زمزمه کرد: [چرا بعد از‌زودگذر اون همه ماجرا داری اینطوری رفتار می‌کنی...؟]
با این حال، سیه‌نا حتی در مسائل پیش‌پاافتاده هم برای اعتبارش ارزش قائل بود. به همین دلیل،حرف این موضوع مهم و حساسی بود. شاید روز قبل آشکارا رقصیده بود، اما روز بعد، خاطره‌ی آن‌خوش رقص باعث می‌شد از شدت خجالت حتی نتواند سرش را بالا بیاورد. شخصیت سیه‌نا مردین دقیقاً همین‌طور بود.
یوجین با لحنی تند جواب داد: «هر جور که‌برات دلت می‌خواد داستان رو یادآوری نکن. من گفتم 'تحت‌فایده‌ای شرایط خاصی' بهت قرضش می‌دم. کِی گفتم همین‌طوری می‌دمش بهت؟»
ملکیت با لحنی که انگار به او برخورده بود، گفت:قولی «تو واقعاً خیلی بی‌انصافی. بعد از این همه کاری که برات‌توجه کردم، واقعاً لازمه سر چیزای کوچیک این‌قدر مته به خشخاش بذاری؟»
یوجین با سردی گفت: «من کِی مستقیماً ازت کمک خواستم؟ بانو‌مستی ملکیت، تو همیشه خودت پیش‌قدم شدی. و هر بار هم که‌نداشت کمکت رو قبول کردم، فکر می‌کنم بهای مناسبش رو پرداخت کردم.»
ملکیت در حالی که از روی کلافگی دست‌هایش را در هوا تکان می‌داد، غرغر کرد: «یوجین، یوجین، این حرفات واقعاً بی‌رحمانه‌ست. بهای مناسب؟ رابطه‌ی ما که‌دهد این‌قدر کاسب‌کارانه نیست! اگه دلم بخواد کمک کنم، کمک می‌کنم. اگه تو بخوای قرض بدی، قرض می‌دی. اینطوری بهتر نیست؟ به من نگاه کن! من، استاد‌چشمانش برج سفید، ملکیت الحیاه، تا این سرزمین دورافتاده‌ی جنوبی پرواز کردم فقط برای اینکه با تو جشن بگیرم و در برابر هر خطر احتمالی کنارت باشم!»
با این حال، یوجین با تمسخر پوزخند زد و جواب داد: «چرا این‌قدر برای خودت نوشابه‌جلب باز می‌کنی؟ تو تنها کسی نبودی که به خاطر من اومد. راستش رو بخوای، اگه بخوایم‌سیه‌نا در مورد آدمای بزرگ حرف بزنیم، مگه استاد برج آبی، هیریدوس اوزلند، یه شخص فوق‌العاده برجسته نیست؟»
«آه—» اما قبل از‌چشمانش اینکه ملکیت بتواند جواب‌ضیافت بدهد، حرفش قطع شد.
یوجین ادامه داد: «با اینکه استاد برج آبی استاد مستقیم من‌مستی نیست، اما تو دوران تحصیلم تو آروث، چند بار دیدگاه‌های خوبی‌نداشت در مورد جادو بهم داد. تو جلسات دادرسی هم پشتم دراومد.»
«اوه—» دوباره‌دنبال حرف ملکیت‌حتی نصفه‌کاره ماند.
یوجین اعلام کرد: «حتی این بار هم به خاطر‌برات من تا شیموین اومد، با این حال استاد برج‌فایده‌ای آبی حتی یه بار هم چیزی از من نخواسته.»
ملکیت بالاخره با تندی جواب داد: «پس نباید حداقل در ازاش یه چیزی بهش‌توی بدی؟ مثلاً یه هدیه بفرستی یا یه همچین چیزی؟» او احساس می‌کرد که یوجین‌ناامیدانه‌اش به حدی بی‌شرم است که باورش نمی‌شد، و با چشمانی ریزشده به او خیره شد.
با این حرف، یوجین کمی احساس عذاب‌دادیم وجدان کرد و با خودش فکر کرد:زودگذر 'شاید باید یه هدیه سال نو براش بفرستم....'
با این حال، نگرانی‌حتی فوری او رابطه‌اش با استاد‌سرش برج آبی نبود، مگر نه؟
یوجین نگاهی دزدکی به ملکیت‌فقط که نزدیک می‌شد انداخت و‌بازی پرسید: «به شرایطی هم فکر کردی؟»
ملکیت شکایت کرد: «بهش فکر کردم. اما سخته. تو خیلی چیزا داری، یوجین.حرفای حتی اگه یه آرتیفکت از برج سفید بهت بدم، در مقایسه با چیزایی‌نداشت که خودت داری رنگ می‌بازه. پول بدم؟ حتی کل ثروتم هم به چشمت نمیاد.»
«شاید حق با تو باشه. نمی‌گم الان دقیقاً به چیزی نیاز دارم.»برات با این وجود، یوجین راه را برای مذاکره باز گذاشت. ملکیت استاد‌ناامیدانه‌اش بی‌نظیر جادوی ارواح بود و در نبردهای پیش رو نقش حیاتی داشت.
در طول جنگ علیه پادشاه شیاطین اسارت، ملکیت که‌سرش با سه نفر از پادشاهان ارواح قرارداد داشت، بدون‌می‌زنی شک بعد از سیه‌نا، قدرتمندترین جادوگر به حساب می‌آمد.
اما اگر ملکیت موفق می‌شد با تمپست قرارداد ببندد‌برات چه؟ در آن صورت، ملکیت به تنهایی می‌توانست میدان جنگ‌نداشت را به ویرانه تبدیل کند و شیاطین را قتل‌عام کند.
تمپست نمی‌توانست این‌اشک موضوع را انکار‌کرد کند: [خب.... آره، احتمالاً.]
او از ملکیت خوشش نمی‌آمد. به نظرش کمبود وقار ملکیت،توی در شأن یک استاد جادوی ارواح نبود. علاوه بر این،کند انسان ملکیت الحیاه... بیش از حد... عجیب و غریب بود.
با این حال، اگر این را کنار می‌گذاشتیم، هیچ‌کس نمی‌توانست نبوغ ملکیت را انکار کند.پرسید بنابراین، تمپست تصمیم خودش را گرفت. طوفان درگیر حسرت‌های سیصد سال پیش بود. تمپست هنوز‌ترحم‌انگیزی در حسرت پیروزی‌ای بود که در جنگی در گذشته‌های دور نتوانسته بود به دست بیاورد.
وقتی یوجین از قلعه پادشاه شیاطین بالا می‌رفت، تمپست قصد داشت مثل قبل به‌توجه او کمک کند، و همین کافی بود. اما — اگر راه دیگری وجود داشت‌هدفش که بتواند بیشتر به جنگ کمک کند... باید اعتراف می‌کرد که فکر بسیار وسوسه‌کننده‌ای بود.
ملکیت بعد از کمی فکر کردن گفت: «تو‌ضیافت نه به آرتیفکت نیاز داری، نه به پول.... پس‌بازی فقط یه چیز می‌مونه که می‌تونم بهت پیشنهاد بدم.»
ملکیت به آرامی هر دو دستش را بالا آورد، با انگشتانش شکل‌برات یک تفنگ را به سمت یوجین نشانه گرفت و ادای شلیک کردن‌ناامیدانه‌اش درآورد. او با یک چشمک اعلام کرد: «خودم رو بهت پیشنهاد می‌دم.»
صورت یوجین از شوک در هم رفت و چشمان سیه‌نا سرد شد.خودش صدای مورمورکننده‌ی شکستن استخوان‌ها از زیر ردای پنهان کریستینا به گوش رسید.عصبانیتش ملکیت انتظار چنین واکنشی را نداشت و با دستپاچگی دستش را پایین آورد.
او با لکنت‌قولی گفت: «امم... جسم‌حرفای و قلبم رو...»
یوجین پرسید: «دلت کتک می‌خواد؟»
ملکیت در حالی که با عجله یک قلم‌پر از داخل ردایش بیرون می‌کشید و حروفی را در هوا می‌نوشت، گفت:کند «واقعاً که، این دیگه خیلی بی‌رحمانه‌ست. چطور می‌تونی به آبجیت اینطوری بگی... آخ، باشه، فهمیدم. فقط گوش کن، نرو.» در همان‌می‌گی حال، فضایی که حروف را در آن نوشته بود روی خودش تا شد و به یک ورق پوست سفید تبدیل گشت.
ملکیت کاغذ ترد و تازه‌الان را به دست یوجین داد‌راه و گفت: «می‌دونی این چیه؟»
یوجین پرسید: «چیه؟»
ملکیت گفت: «تماشا کن! یه کوپن ملکیت! اگه از این استفاده کنی،فقط خب، قرار نیست درخواست‌هایی مثل اینکه به جات بمیرم، خودم رو بکشم یا‌فایده‌ای چیزایی شبیه این رو قبول کنم، اما.... بیشتر درخواست‌های دیگه‌ت رو انجام می‌دم.»
یوجین در حالی که کوپن نقره‌کوب ملکیت را بررسی می‌کرد،توی با خودش فکر کرد: 'این یه جور قرارداد جادویی بود؟'کند سپس پرسید: «مطمئناً این فقط برای یه بار استفاده نیست، درسته؟»
ملکیت کاملاً‌دنبال گیج شده‌حتی بود: «چی.... ها؟»
یوجین پرسید: «به نظرم یه کم ناعادلانه‌ست. اگه با تمپست‌بازی قرارداد ببندی، این توافق دهه‌ها دوام میاره. اونوقت تو فقط یه‌ناامیدانه‌اش بار درخواستم رو به خاطر جور کردن این معامله انجام می‌دی؟»
ملکیت من‌ومن‌زور کرد: «آه....چشمانش من.... یعنی این‌طوریه...؟»
یوجین اعلام‌کرد کرد: «پس‌ضیافت بیا مذاکره کنیم.»
یوجین از روزهای مزدوری‌اش در سیصد سال پیش، یک حقیقت اساسی را یاد‌کوچه گرفته بود: چه یک قول باشد چه یک قرارداد، پافشاری کلید ماجراست. به‌دهد زبان ساده‌تر، کسی که بلندتر و با اطمینان بیشتر حرف می‌زد، اغلب پیروز می‌شد.
یوجین گفت: «بیا مهلتش رو‌فقط تا زمانی بذاریم که تمام پادشاهان‌زودگذر شیاطین از این دنیا نابود بشن.»
ملکیت پرسید: «منظورت اینه‌چشمانش که... تا اون موقع‌ضیافت باید درخواست‌هات رو انجام بدم؟»
یوجین گفت: «فکر کن، بانو ملکیت. صادقانه بگم، این کوپن ملکیت دیگه‌برات چیه؟ حتی بدون این هم، مگه درخواست‌های من رو رد می‌کردی؟ به‌ناامیدانه‌اش حرفم گوش می‌دادی، مگه نه؟ یا می‌خوای بگی به درخواست‌هام گوش نمی‌دادی؟»
ملکیت جواب داد: «نه... من... شاید‌بی‌وقفه بسته به خواسته‌ت یکم روش فکر‌خودش کنم... ولی خب، احتمالاً قبول می‌کنم... نه؟»
یوجین ادامه داد: «دقیقاً. بگو ببینم بانو ملکیت، من کِی تا حالا با خواسته‌های‌توجه شخصی تو زحمتت انداختم؟ من فقط برای مسائل حیاتی، برای دنیا و عدالت سراغت‌هدفش اومدم. فقط وقت‌هایی که اوضاع واقعاً و از ته دل به دخالت تو نیاز داشت.»
ملکیت اعتراف کرد: «این... درسته.»
یوجین حرفش را جمع‌بندی کرد: «تو آینده هم همین‌طوره. برای همینه که‌برات پیشنهاد می‌دم مهلتش تا زمانی باشه که دیگه هیچ‌کدوم از پادشاهان شیاطین وجود‌بی‌اثر نداشته باشن. وقتی صلح مطلق برقرار بشه، دیگه نیازی به کمک تو نیست.»
ملکیت با لحنی موذیانه گفت: «ولی حتی بعد از اینکه دنیا‌افتاده به صلح برسه، بازم ممکنه برای کارای دیگه بهم نیاز پیدا‌پرید کنی، مگه نه؟ هه، بانو ملکیت فقط تو مبارزه که مهارت نداره.»
یوجین گفت: «پس مهلت‌دادیم قرارداد رو بیشتر کنیم؟مستی تا زمان مرگت چطوره؟»
ملکیت با دستپاچگی موافقت کرد:جمع «نـ-نه... همون، بیا رو نابودی‌قولی همه پادشاهان شیاطین توافق کنیم.»
فکر کردن به اینکه چه زمانی ممکن است بمیرد، بیش از حد‌برات مبهم بود. تعیین مهلت تا زمان شکست تمام پادشاهان شیاطین ملموس‌تر به نظر‌بی‌اثر می‌رسید و ملکیت هم از قبل به این گزینه تمایل پیدا کرده بود.
یوجین اعلام کرد: «پس حله.»
ملکیت درحالی‌که با نیش‌دادیم باز موافقتش را نشان‌مستی می‌داد، تأیید کرد: «آره!»
یوجین بدون معطلی، وینید را‌جمع از زیر شنلش بیرون کشید‌قولی و به دست ملکیت داد.
ملکیت درحالی‌که وینید را‌ضیافت محکم چسبیده بود، از‌فقط شدت وجد جیغ کشید: «کیااااه!»
از لرزش تیغه شمشیر در دستانش،بی‌وقفه کاملاً مشخص بود که عزم تمپست‌خودش از همین حالا متزلزل شده است.
ملکیت با‌اون ذوق‌وشوق پرسید: «حالا‌فقط می‌تونم برم؟ هوم؟»
یوجین جواب داد: «آره، بفرما.»
او نگاهی به «کوپن ملکیت» انداخت. درون این کوپن یک روح‌مستی تعبیه شده بود. این روح به او اجازه می‌داد از هر‌نداشت نقطه‌ای که به قلمرو ارواح متصل است، با ملکیت ارتباط برقرار کند.
ملکیت درحالی‌که وینید را در هوا‌بی‌وقفه تاب می‌داد و به سمت آسمان‌خودش اوج می‌گرفت، جیغ خنده‌داری کشید: «کیاااو!»
با توجه به ارتفاعی که داشت بالا می‌رفت، به نظر‌بازی می‌رسید قصد دارد از نقطه‌ای مرتفع با تمپست ارتباط برقرار کند؛ناامیدانه‌اش درست مثل همان کاری که در گذشته در آروث انجام می‌داد.
کریستینا درحالی‌که نگاهش را به نقطه‌ای از آسمان‌ضیافت که ملکیت در آن ناپدید شده بود می‌دوخت،برات پرسید: «ما که فعلاً کاری باهاش نداریم، درسته؟»
اما یوجین با‌دیشب لبخندی شیطنت‌آمیز سرش را‌دادیم تکان داد: «چرا، داریم.»
سیه‌نا با چهره‌ای کمی نگران گفت: «شاید یکم‌پشت عجیب‌وغریب باشه، ولی... امم... به نظر میاد آدم‌مورد خوش‌قلبیه. بهتر نیست ازش خواسته‌های ناجور نداشته باشیم؟»
او به‌عنوان بنیان‌گذار فرمول جادوی حلقه‌ای، علاقه زیادی به این جادوگر جوان‌چسباند و بااستعداد یعنی ملکیت داشت. به‌عنوان یک همکار جادوگر، استعداد بی‌نظیر او‌گلویش را درک می‌کرد و به همین دلیل می‌خواست از او محافظت کند.
یوجین پرسید: «خواسته‌های‌اشک ناجور؟ دقیقاً به‌کرد چی فکر می‌کنی؟»
سیه‌نا جواب داد: «مثلاً‌ضیافت مجبورش کنی لخت‌وعور تو خیابونا‌حرفای بدوه یا یه همچین چیزی...»
یوجین با تعجب پرسید:حتی «آخه چرا باید یه‌پشت همچین کوفتی ازش بخوام؟»
سیه‌نا پرسید:اون «پس چه‌دادیم نقشه‌ای تو سرته؟»
این یک ایدهٔ یهویی نبود. یوجین حتی قبل از اینکه ملکیت پیشنهاد کوپن را بدهد،مستی مدت‌ها به این فکر کرده بود که حق یک درخواست ویژه را از او بگیرد؛آرامی چرا که به این نتیجه رسیده بود چیز دیگری نمی‌تواند از ملکیت به دست بیاورد.
یوجین گفت: «قصد دارم‌ضیافت ازش بخوام به جای من‌حرفای کل صحرا رو شخم بزنه.»
کریستینا درحالی‌که چشمانش را ریز‌الان می‌کرد، گفت: «آملیا مروین... الان‌راه تو راوستا قایم شده، مگه نه؟»
یوجین پیش از این، رؤیایی را که روز‌مستی گذشته از طریق نوآر دیده بود، برایشان تعریف کرده‌کند بود. سیه‌نا، کریستینا و آنیس از ماجرا خبر داشتند.
پادشاه شیاطین نابودی در قلمرو راوستا به خواب رفته بود. این همان جایی بود که‌مستی آملیا مروین در آن پنهان شده بود. در همین حین، ورموث در مکانی که می‌شد آن‌گلویش را معبد پادشاه شیاطین نامید، مهروموم شده و با زنجیر به یک صندلی بسته شده بود...
«سیاه‌چال‌های صحرای ناهاما بعد از‌اون هلموث، بیشترین تعداد جادوگرای سیاه‌توی رو تو خودشون جا دادن.»
با بازگشت سیه‌نا، برج سیاه آروث خودبه‌خود فروپاشیده بود. جادوگران سیاه تقریباً از‌کوچه آروث ناپدید شده بودند؛ احتمالاً حدس می‌زدند که سیه‌نای خردمند که از همان‌دهد ابتدا با تأسیس این برج مخالف بود، هنوز هم چشم دیدنشان را ندارد.
بیشترشان یا به هلموث برگشته‌فقط بودند یا در سیاه‌چال‌های زیر‌بازی صحرای ناهاما پناه گرفته بودند.
«آملیا مروین نمی‌تونه تا ابد تو راوستا قایم بشه. بالاخره‌قولی یه روزی مجبور می‌شه بیاد بیرون. ولی ما قرار نیست‌مشخصاً دست رو دست بذاریم و فقط منتظر اون روز بمونیم.»
آملیا مروین هیچ مقام رسمی‌ای در پادشاهی صحرایی ناهاما نداشت. با این حال، این‌زودگذر یک حقیقت نانوشته بود که او نزدیک‌ترین محرم‌اسرار سلطان است، حتی اگر عنوان رسمی‌ای‌صاف نداشته باشد. او حتی در جریان «رژه شوالیه‌ها» به‌عنوان مشاور سلطان شرکت کرده بود.
علاوه بر این، او ارباب سیاه‌چال‌های صحرا بود.پشت هرچند شاید شاگردان مستقیمی نداشت، اما در واقعیت،مورد جادوگران سیاه بی‌شماری تحت فرمان او خدمت می‌کردند.
یوجین اطلاعات مربوط به جادوگران سیاه سیاه‌چال‌ها را از جاسوسان کیل به دست آورده‌توجه بود. کیل با ناهاما هم‌مرز بود و با سیاست‌های تهاجمی و توسعه‌طلبانهٔ این کشور‌هدفش مشکل داشت. اگر به خاطر هلموث نبود، مدت‌ها پیش جنگی بین کیل و ناهاما درمی‌گرفت.
یوجین گفت: «خیلی راحت‌تره که این کار رو بسپاریم به بانو ملکیت تا‌حرفای اینکه خودمون تنهایی اون صحرای درندشت رو بگردیم. اون با پادشاه ارواح زمین قرارداد‌تلاش‌های داره، برای همین خیلی بهتر از من می‌تونه صحرا رو زیر و رو کنه.»
در غیاب آملیا، می‌شد جادوگران‌اون سیاه را یکی‌یکی شکار کرد. این‌طوری‌مستی مجبور می‌شدند از سوراخ‌موش‌هایشان بیرون بیایند.
این کار قدرت آملیا را تضعیف می‌کرد و شاید حتی از شدت خشم،کوچه او را از راوستا بیرون می‌کشید. علاوه بر این، دهن‌کجی بزرگی هم به‌دهد ناهاما محسوب می‌شد؛ کشوری که کاملاً مشخص بود از توهین به هلموث وحشت دارد.
یوجین با خودش فکر کرد:فقط «اگه با دم گذاشته رو کولت‌زودگذر می‌اومدی شیموین، شاید بهت رحم می‌کردم.»
ناهاما کشور مزخرفی بود که از نظر تعداد جادوگران سیاه، فقط هلموث را بالای سر خود می‌دید.بازی حتی سه قرن پیش هم یوجین هیچ دل‌خوشی‌ای از ناهاما نداشت. در دوران مزدوری‌اش، بارها با قاتل‌های صحرانشین‌هدفش درگیر شده بود و این یک راز برملاشده بود که ناهاما با جادوگران سیاه و شیاطین هم‌پیمان است.
کریستینا درحالی‌که نگرانی در چهره‌اش‌اون موج می‌زد، پرسید: «نکنه قصد‌توی داری با ناهاما وارد جنگ بشی؟»
سیه‌نا زیر لب گفت: «استاد برج آروث باید بی‌طرف بمونه...راه اگه حواسمون جمع نباشه، ممکنه بین آروث و ناهاما جنگ‌روی راه بیفته. اینطوری موقعیت همهٔ استادان برج به خطر می‌افته.»
در پاسخ به این حرف، یوجین با افتخار به نشانی که‌زودگذر روی سمت چپ سینه‌اش بود اشاره کرد. این همان چیزی بود که‌آرامی همین دیروز به دست آورده بود. نشان—که نماد یک شیر بود—به‌زیبایی می‌درخشید.
سیه‌نا پرسید: «خب که چی؟»
این نشان، تضمینی بود برای برآورده کردن خواسته‌های یوجین؛حرفای نشانی که تمام پروتکل‌ها را دور می‌زد و در‌تماشاچی‌ها صورت نیاز، حتی از اختیارات سلطنتی هم استفاده می‌کرد.
در آروث، استادان برج واقعاً باید بی‌طرف می‌ماندند. اگر ملکیت به‌عنوان یک‌خودش استاد برج، ناهاما را تحریک می‌کرد و باعث شروع جنگ می‌شد، آروث به‌جای‌نشان ورود به جنگ، احتمالاً ملکیت را مقصر می‌دانست و او را بازخواست می‌کرد.
اما اگر یوجین از قدرت این نشان استفاده می‌کرد چه؟ اگر‌زودگذر اعلام می‌کرد که پناه دادن ناهاما به جادوگران سیاه یک توهین‌بی‌اثر آشکار است چه؟ اگر پیشنهاد می‌داد که وارد جنگ شوند چه؟
سیه‌نا به‌محض اینکه متوجه‌چشمانش افکار یوجین شد، زیر‌ضیافت لب غرید: «توله سگِ پررو...»
یوجین هم فقط‌دیشب با یک پوزخند‌قولی صدادار جوابش را داد.
البته لزوماً قرار نبود جنگی در بگیرد. اگر‌پشت هم جنگ می‌شد، آیا به این معنی نبود که‌حرف ناهاما علناً به سرسپردگی‌اش به هلموث اعتراف کرده است؟
در ظاهر، ناهاما هیچ ارتباطی با هلموث نداشت. در بدترین حالت، مشاور سلطان یک جادوگر سیاه بود که با‌نداشت پادشاه شیاطین اسارت قرارداد داشت و صرفاً «عصای اسارت» فعلی محسوب می‌شد. علاوه بر این، آن‌ها می‌توانستند بهانه‌تراشی کنند‌می‌گی که جادوگران سیاه فقط عاشق صحرا هستند و به همین دلیل تعداد زیادی از آن‌ها در ناهاما زندگی می‌کنند.
یوجین تو‌زور دلش فحش‌چشمانش داد: «گوه خوردن.»
پادشاه شیاطین اسارت قرار‌ضیافت نبود مستقیماً به خاطر‌فقط سلطان وارد جنگ شود.
اما با توجه به وقاحت آن عوضی، به نظر می‌رسید حتی اگر خودش مستقیماً در جنگ شرکت نکند،می‌زنی جلوی شیاطین هلموث را برای کمک به ناهاما نخواهد گرفت. اگر ناهاما نمی‌توانست در برابر فشارهای همه‌جانبه دوام‌مگه بیاورد و اعلام جنگ می‌کرد، شیاطینی که با جادوگران سیاه ناهاما قرارداد داشتند، به‌راحتی می‌توانستند وارد میدان شوند.
و از قضا، این‌دادیم دقیقاً همان نتیجه‌ای بود‌مستی که یوجین انتظارش را می‌کشید.
یوجین حالت چهره‌اش را‌چشمانش تغییر داد و روی کار‌اون پیش‌رو تمرکز کرد: «خب پس.»
حالا که چیزی را که از‌قولی ملکیت می‌خواست به دست آورده بود... وقتش‌بازی بود به ماجرای میدان شهر رسیدگی کند.
با صدای بلند‌می‌گشت با خودش فکر‌بی‌وقفه کرد: «باید... ژست بگیرم...؟»
قرار بود مجسمه‌ای با‌دادیم عنوان «قهرمان یوجین لاین‌هارت» درست‌برات در همین میدان بنا شود.
آهی کشید و با نگاهی‌جمع درمانده به صنعتگران دورف که در‌دادیم فاصله‌ای دورتر منتظرش بودند، خیره شد.