چپتر 565: دگردیسی (۱)
0این سومین باری‌فرشته‌اش بود که یوجین به‌هنوز جنگل بارانی سامار می‌رفت.
وقتی برای اولین بار قدم به جنگل بارانی سامار گذاشت، کریستینا‌یادآوری تنها کسی بود که او را همراهی می‌کرد. در آن زمان،عوض حتی با مؤدبانه‌ترین کلمات هم نمی‌شد رابطه‌شان را صمیمی توصیف کرد.
در اولین ملاقات غافلگیرکننده‌شان، وقتی کریستینا از الهامی که از نور دریافت کرده بود حرف می‌زد،اون رگه‌هایی از تعصب نشان داد. از طرف دیگر، یوجین حتی ذره‌ای به نور اعتقاد نداشت و‌خاطر بعد از اینکه ناگهان توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شده بود، به شدت احساس آشفتگی می‌کرد.
بنابراین، موانع زیادی‌هامل بر سر راه‌اون پیشرفت رابطه‌شان وجود داشت.
یوجین فکر می‌کرد کریستینا مشکوک به نظر می‌رسد، در حالی‌زمانشان که کریستینا از رفتار بی‌ادبانه یوجین که آن را دون‌بخشی شأن یک قهرمان یا وارث یک خاندان معتبر می‌دانست، ناراضی بود.
اما با این حال، هر دو به سلامت از کل جنگل بارانی عبور کرده‌هامل بودند. اگرچه آن‌ها به ندرت احساسات یا تردیدهای پنهانشان را به زبان می‌آوردند، اما‌خجالت سفرشان که اصلاً هم بی‌دردسر نبود، در نهایت آن‌ها را کمی به هم نزدیک‌تر کرد.
آنیس با لحنی‌خاص شاد زمزمه کرد:خود [تجربه کاملاً تازه‌ای بود.]
در آن زمان، آگاهی آنیس از کریستینا جدا نشده بود. او با‌بخشی روح کریستینا ادغام شده بود و برای آنیس غیرممکن بود که بدون‌افکارم یک فرصت خاص، حتی در فرم فرشته‌اش، آگاهی خود را به دست آورد.
با این وجود، او هنوز‌دست هم از یادآوری سفر آن‌زمانشان زمانشان با هامل لذت می‌برد.
آنیس یادآوری کرد: [کریستینا، اون موقع‌فرشته‌اش واقعاً از هامل خوشت نمی‌اومد، نه؟ در‌زمانشان عوض، بخشی از وجودت بهش حسادت نمی‌کرد؟]
کریستینا با خجالت اعتراف کرد: «خب... اون موقع من‌هنوز هنوز خیلی خام بودم. به خاطر همین، افکارم خیلی‌واقعاً کوته‌بینانه بود و نمی‌تونستم درست با سر یوجین روبه‌رو بشم.»
راستش را بخواهید، آن دوران یکی از تاریک‌ترین لحظات زندگی کریستینا بود که برایش‌بهش شرم و پشیمانی به جا گذاشت. آن زمان، وقتی کریستینا تنها کسی بود که‌روبه‌رو یوجین را در این جنگل بارانی پهناور و انبوه همراهی می‌کرد، همه‌چیز... خالص‌تر بود.
آن موقع، شنل یوجین حامل مر‌آورد یا رایمیرا نبود. کریستینا هم نمی‌توانست‌لذت صدای آنیس را در سرش بشنود.
آنیس ناگهان با اعتراض‌خاص فریاد زد: [کریستینا...! داری‌دست می‌گی حضور من مزاحمه؟!]
کریستینا سریع به او اطمینان داد:خود «امکان نداره همچین فکری بکنم، خواهر! چه‌هامل دلیلی داره که فکر کنم حضورت مزاحمه؟!»
با این حال... گاهی اوقات، فکر خاصی به ذهن کریستینا خطور می‌کرد. شاید یک‌بهش روز، هیچ‌کس دقیقاً نمی‌دانست چه زمانی، اما در نقطه‌ای، آن‌ها بالاخره این فرصت را پیدا‌بشم می‌کردند که چیزی بی‌شرمانه‌تر، چیزی... جسورانه‌تر از فقط یک بوسه را با یوجین تجربه کنند.
وقتی آن لحظه فرا می‌رسید، دقیقاً چطور باید تصمیم می‌گرفتند که‌هامل چه کسی اول باشد؟ آن دو چطور باید بر این وضعیت دشوار‌حسادت و بی‌سابقه که دو ذهن در یک بدن شریک بودند، غلبه می‌کردند؟
آنیس موذیانه شروع کرد: [می‌دونی‌فرم کریستینا، بالاخره یکی باید بین‌هنوز ما دو تا اول باشه—]
اما کریستینا حرفش را قطع کرد: «ولی خواهر،آورد با اینکه واقعاً دلم نمی‌خواد همچین چیزی بگم...اون در نهایت، مگه من صاحب اصلی این بدن نیستم؟»
آنیس این کلمات طولانی را در یک نفس و بدون لکنت یا مکث بیرون ریخت: [امکان نداره، چطور تونستی؟! کریستینا، هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم همچین حرف‌هایی از دهنت بیرون بیاد. انگار یه‌بخواهید ببر درنده پرورش دادم. فکر می‌کردم فقط یه بره کوچولوی ساده‌ای که هیچ درکی از دنیا نداره، اما یهو تبدیل شدی به یه ببر درنده... نه، تو کاملاً به یه افعی‌فکری موذی تبدیل شدی! باشه پس، حتماً همه‌ش تقصیر منه. اگه بعد از مرگم به جای اینکه گستاخانه به این دنیا بچسبم، فقط بی‌سروصدا به بهشت صعود می‌کردم، الان این مشکل رو نداشتیم!]
کریستینا با خجالت پیشنهاد داد: «خواهر، من خیلی بهش فکر کردم، اما... وقتی بالاخره اون روز برسه، جدا‌نمی‌اومد از اینکه کی قراره کنترل بدنمون رو تو اون لحظه به دست بگیره، حداقل نمی‌تونیم توافق کنیم که هر‌بشم کسی که اون موقع کنترل بدن رو تو دست داره، باید تو لحظه وصال حریم خصوصی کامل داشته باشه...؟»
آنیس با گیجی‌فرصت پرسید: [کریستینا، آخه منظورت‌خود از این حرف چیه؟]
کریستینا با معذب بودن گلویش را صاف کرد: «اهم... ممکنه پیدا کردن روشی که بهمون این‌اون اجازه رو بده خیلی زمان‌بر باشه، اما احتمالاً می‌تونیم با کمک گرفتن از بانو سیه‌نا این‌خاطر زمان رو کوتاه‌تر کنیم. پس در هر صورت، با به خواب بردن موقتِ یکی از آگاهی‌هامون...»
هرچه بیشتر به آن فکر می‌کرد، احساس شرم و خجالت بیشتری‌عوض به کریستینا دست می‌داد. به همین دلیل بود که در همان‌خاطر ابتدای ورود به جنگل بارانی، این‌قدر احساس ناامیدی و پشیمانی می‌کرد.
آن موقع، در آن زمان... کاش آن افکار و‌سفر تردیدهای بی‌فایده را نداشت. کاش فقط می‌توانست مستقیماً با‌نمی‌اومد یوجین روبه‌رو شود و به او نزدیک شود، آن‌وقت...
آنیس به او دلداری داد: [اینم یه فکر بیهوده دیگه‌ست، کریستینا. مگه دلیل اینکه به هامل احساس پیدا کردی این نبود که‌عوض تو چشمه نور نجاتت داد؟ و همین‌طور به خاطر اون زمزمه‌های شیرینی که تو سالگرد تولدم از هامل شنیدی! آتیش‌بازی اون لحظه،یکی نگاه‌هایی که بینتون رد و بدل شد... تا حدودی به خاطر وجود همه این‌ها تو اون لحظه بود که عاشق هامل شدی.]
اما فکر اینکه کریستینا، کسی که آن موقع اصلاً پیش‌قدم نمی‌شد، آن‌قدر‌زمانشان بزرگ شده بود که چنین افکار گستاخانه‌ای در سر بپروراند... حالا که آنیس‌حسادت از شوک اولیه درآمده بود، کم‌کم داشت به این قدیسه جوان‌تر افتخار می‌کرد.
سیه‌نا ناگهان رو به کریستینا کرد و پرسید: «چی تو رو این‌قدر‌بخشی غرق فکر کرده؟ آنیس بازم یه چیز عجیب‌وغریب گفته، نه؟» او در حالی‌کوته‌بینانه که پاهایش کمی بالاتر از سطح زمین شناور بود، در کنارشان پرواز می‌کرد.
آنیس فین‌فین کرد. [اینکه بهم تهمت می‌زنه که چیز عجیبی‌زمانشان گفتم... چقدر آزاردهنده و ناعادلانه‌ست. کسی که همین الان یه‌بخشی چیز عجیب گفت من نبودم، بلکه تو بودی کریستینا، مگه نه؟]
کریستینا با سرفه‌ای عصبی‌خاص به سؤال سیه‌نا جواب‌دست داد: «خواهر مثل همیشه‌ست.»
از نظر آنیس، کلمات او به شدت بزدلانه‌آورد و مبهم به نظر می‌رسیدند. مثل همیشه؟ چطور‌اون چنین واکنشی می‌توانست جواب قطعی برای سؤال سیه‌نا باشد؟
سیه‌نا با نگاهی که انگار منتظر چنین‌موقع تأییدی بود، غرغر کرد: «پس بازم داره‌بهش درباره خواسته‌های مشکوکش چرت‌وپرت می‌بافه... معلومه که همین‌طوره.»
کریستینا به جای اینکه‌خود حرف دیگری بزند، فقط‌یادآوری توانست لبخندی خجالت‌زده تحویل دهد.
آنیس با‌بدون خودش زمزمه کرد:فرم [چه بچه ترسناکی...]
کریستینا هم می‌توانست صدای آه‌فرشته‌اش کشیدن‌های آنیس را از درون‌یادآوری سرش بشنود، اما فقط نادیده‌اش گرفت.
در عوض، کریستینا به سرعت به یوجین که جلوتر از‌نمی‌اومد آن‌ها قدم برمی‌داشت نزدیک شد و به او گفت: «این‌خام سومین باریه که با شما به این جنگل می‌آم، سر یوجین.»
یوجین تأیید کرد: «درسته.»
یوجین بدون اینکه زیاد به این موضوع فکر کند جواب داده بود، اما‌زمانشان برای کریستینا احساس متفاوتی داشت. او سرشار از غرور و شادی بود که‌حسادت توانسته بود تقریباً در هر قدم از سفر یوجین، او را همراهی کند.
سیه‌نا ناگهان گفت: «بار اولی که‌خود اومدی اینجا، دنبال من می‌گشتی. بار‌زمانشان دوم هم اومدی تا منو نجات بدی.»
یوجین با‌زمانشان تکان دادن‌لذت سرش گفت: «همین‌طوره.»
باز هم یوجین به جوابش زیاد فکر نکرده بود. دلیل آمدنشان به‌لذت اینجا یا زمان آن هرچه که بود، دیگر به گذشته تعلق داشت.نمی‌کرد در حال حاضر، چیزی که ذهن یوجین را به شدت درگیر کرده بود...
«این جنگل زیبا و باشکوهه.»
کارمن لاین‌هارت در پیشاپیش گروه کوچکشان با قدم‌های بلند به جلو می‌رفت. او هنوز یونیفرم شیرهای‌اون سیاه را به تن داشت که برای گشت‌وگذار در جنگل کاملاً نامناسب به نظر می‌رسید و‌خاطر نشان خاندان روی سینه چپش، هر بار که به سمتی می‌چرخید، پرتویی از نور را منعکس می‌کرد.
«باید بگم، همین چند سال پیش، این جنگل اصلاً همچین حسی رو منتقل نمی‌کرد. اون موقع، جنگل بارانی سامار مثل یه بیابون وحشی پر از قانون‌شکن‌های فراری بود که فقط آدم‌خوارهای وحشی و هیولاها توش‌لحظات زندگی می‌کردن.» کارمن در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و به آسمان بالای جنگل نگاه می‌کرد، ادامه داد: «این منو یاد روزهای قدیم میندازه، قبل از اینکه تبدیل به یه شیر سیاه بشم.اوقات اون موقع به عنوان بخشی از تمریناتم برای تبدیل شدن به یه شوالیه و یه جنگجو، هنوز داشتم تو قاره پرسه می‌زدم. یه بار بدون هیچ تجهیزات یا آمادگی دیگه‌ای، تنهایی به این جنگل اومدم.»
آن‌ها این بار به جنگل بارانی آمده بودند تا از قلمرو الف‌ها دیدن کنند. قرار بود با ارشدهای الفی‌عوض ملاقات کنند که به سیه‌نا نحوه استفاده از جادو را آموزش داده بودند. هدف اصلی این تجدید دیدار، مشورت با‌بخواهید این الف‌ها بود که صدها سال عمر کرده بودند، تا درباره جادوی سیاه باستانیِ ذخیره‌شده در مری خونین راهنمایی بگیرند.
اما آن‌ها اهداف دیگری هم جز این داشتند. یوجین تصمیم گرفته بود که باید نگاه دقیق‌تری به درخت جهان بیندازد. وقتی برای اولین‌بخشی بار به درخت جهان رسیده بود، این درخت غول‌پیکر به خاطر میاسمای پخش‌شده توسط رایزاکیا بیمار بود. درخت در وضعیت خشکیده‌ای رها شده‌لحظات بود، چرا که تمام تمرکزش را روی متوقف کردن روند مرگ سیه‌نا و در عین حال زنده نگه داشتن الف‌های بی‌شمار دیگر گذاشته بود.
با وجود قرار داشتن در چنین وضعیت اسفناکی، درخت جهان هنوز هم توانسته بود معجزات متعددی انجام دهد. یکی از این کارها که می‌شد آن را یک معجزه نامید،خیلی زمانی بود که یکی از ارواح ساکن در درخت جهان درون یوجین مستقر شد و به او اجازه دسترسی به شعله آذرخش را داد. معجزات دیگر در طول نبرد‌صدای او با رایزاکیا رخ داد، زمانی که درخت جهان سیه‌نا را به شکل روح در شکاف ابعادی متجلی کرد و بدن یوجین را که در آستانه مرگ بود، ترمیم نمود.
یوجین همچنین به باورهای مذهبی مختلفی که با درخت جهان مرتبط بود و در گذشته توسط تمپست و ایواتار برایش توصیف شده بود، علاقه داشت. در‌نمی‌تونستم جنگل بارانی، بیشتر ساکنان به تناسخ پس از مرگ اعتقاد داشتند. آن‌ها بر این باور بودند که هرگاه یکی از آن‌ها می‌میرد، روحش به سمت درخت‌فریاد جهان هدایت می‌شود و سپس درخت جهان روحی را که به سوی آن کشیده شده بود، بازیافت کرده و وقتی آماده می‌شد، دوباره به دنیا می‌فرستاد...
اگر این باورها پایه‌ای داشتند، یوجین احساس می‌کرد که نیاز است روی آن تحقیق کند. در گذشته، یوجین در‌عوض حضور خود درخت جهان نتوانسته بود چیز عجیبی حس کند، اما با وضعیتی که الان داشت، شاید می‌توانست چیزی‌راستش را احساس کند. یوجین در حالی که روی الوهیت درونش تمرکز کرده بود، حتی عمیق‌تر در افکارش فرو رفت.
یوجین با خودش فکر کرد: «من نتونستم چیزی درباره‌آورد اینکه درخت جهان اولین بار کِی به وجود اومده‌موقع پیدا کنم. حیف که سیه‌نا هم جوابش رو نمی‌دونست.»
او در این فکر بود که آیا ارشدهای الف جواب سؤالش‌سفر را می‌دانند یا نه. اگر درخت جهان از عصر اسطوره‌ها وجود‌بخشی داشته و اگر واقعاً ویژگی‌های مرتبط با تناسخ ارواح را داشت، آن‌وقت...
یوجین با دقت به این موضوع فکر کرد: «می‌گن پادشاه شیاطین اسارت ارواح قربانی‌هاش رو‌حسادت زندانی می‌کنه. پس اگه به دست پادشاه شیاطین اسارت کشته بشی، تناسخ باید غیرممکن باشه.راستش این یعنی به نظر می‌رسه نقش درخت جهان کاملاً در تضاد با پادشاه شیاطین اسارته...»
شاید این نتیجه‌گیری کمی دور از ذهن بود، اما اگر حقیقت‌هامل داشت، آیا به این معنا نبود که درخت جهان قرار بوده‌بهش به عنوان یک خط دفاعی در برابر پادشاه شیاطین اسارت عمل کند؟
توانایی اصلی پادشاه شیاطین اسارت، قدرت او در زندانی کردن و کنترل ارواح بود.هامل با این حال، اگر آن ارواحی که توسط پادشاه شیاطین گرفته شده بودند، نابود‌خجالت نمی‌شدند یا وقتی زمان ورود به عصر بعدی فرا می‌رسید، هنوز زندانی بودند، آن‌وقت...
اگر این‌طور بود، یعنی حتی خود‌خود پادشاه شیاطین نابودی هم نمی‌توانست در‌زمانشان برابر قانون آفرینشی مثل تناسخ ارواح بایستد.
در حالی که یوجین غرق در افکارش بود، کارمن همچنان به تعریف کردن داستان‌های گذشته‌اش ادامه می‌داد: «فکر کنم حدود ده‌بودم روز بعد از این بود که تنهایی وارد جنگل شدم؟ اون موقع خیلی جوون بودم، برای همین نمی‌تونستم فرق بین شجاعت‌همه‌چیز و حماقت رو تشخیص بدم. چون تو سن کم خیلی قوی بودم، مغرور شده بودم و این جنگل پهناور رو دست‌کم می‌گرفتم.»
«خیلی زود با شبیخون‌های بی‌وقفه‌ای روبه‌رو شدم که با خنده‌های اون آدم‌خوارهای وحشی همراه بود... اونا‌واقعاً از دور نگاهم می‌کردن و دنبال یه نقطه ضعف می‌گشتن. اما به هر حال، من کارمن لاین‌هارت‌کوته‌بینانه هستم و اونا نتونستن حریفم بشن. شاید فکر می‌کردن که شکارچی هستن، اما سخت در اشتباه بودن.»
«می‌دونستی، ای یوجین درخشان؟ شیر پادشاه جانورانه. حاکم تمام جانوران دنیاست. به عبارت دیگه، شیر بزرگ‌ترین و استثنایی‌ترین شکارچی دنیاست. از طرف دیگه، اون‌وجودت قبیله‌ای‌هایی که اون زمان من رو هدف گرفته بودن، چیزی بیشتر از سگ‌های وحشی نبودن، حتی با اینکه برای شکست دادنشون مجبور شدم تمام تلاشم‌شرم رو بکنم. وقتی بالاخره تصمیم گرفتم چنگال‌ها و دندون‌هام رو دیگه پنهان نکنم، اون شب، این مکان به جای جنگل، تبدیل به یه کشتارگاه شد.»
راستش را بخواهید، یوجین اصلاً اعتقاد نداشت که شیر پادشاه‌یادآوری جانوران وحشی است. اگر مجبور بود یک پادشاه واقعی برای جانوران‌عوض انتخاب کند، آیا خرس به این عنوان نزدیک‌تر از شیر نبود؟
در جنگلِ اطراف آن روستا در مرز توراس، جایی که یوجین بیشتر دوران کودکی‌اش را در آن گذرانده بود، خرس‌های‌خام درنده منظره‌ای تکراری بودند. خرس‌ها سرسخت، مکار و شرور بودند. گابلین‌ها و اورک‌هایی که در آن جنگل ساکن بودند شاید‌پهناور آدم‌های بیشتری را نسبت به خرس‌ها کشته بودند، اما حتی آن‌ها هم جرأت نمی‌کردند به قلمرو یک خرس تجاوز کنند...
کارمن که متوجه حواس‌پرتی یوجین نشده بود، به تک‌گویی‌اش ادامه داد: «تو تمام اون شب، انگار به یه شیر زیبا تبدیل شده بودم. بدون اینکه قصد‌اعتراف خوردنشون رو داشته باشم، اون جانوران احمقی رو که جرأت کرده بودن یه لاین‌هارت رو طعمه خودشون بدونن، شکار کردم. این حس بهم دست داد که‌شنل دارم کار وحشتناکی می‌کنم، اما در عین حال حس می‌کردم که ضروریه. تو این حیات وحش بی‌رحم، چاره‌ای جز انجام کاری که باید انجام می‌شد نداشتم...»
در همین حین، یوجین... به افکار قبلی‌اش بازگشته بود. او باور نداشت که تمام‌هامل ارتباطاتش با گذشته که تا این عصر باقی مانده بودند، صرفاً حاصل یک تصادف باشند.اعتراف برای رخ دادن این همه تصادف، باید باور می‌کرد که پای سرنوشت در میان است.
به نظر می‌رسید سیه‌نا و مولون به ترتیب تناسخ حکیم و خدای غول‌ها باشند. همچنین در مورد جادوگر گرگ‌ومیش... او نمی‌دانست‌عوض چرا به عنوان نوآر جیابلا، یکی از قوم شیاطین، تناسخ یافته بود، اما به نظر می‌رسید آن دو، یعنی سیه‌نا و‌دوران مولون، مقدر شده بودند که در این عصر هم‌رزم یوجین شوند. ورموث کسی بود که زمینه آشنایی آن‌ها را فراهم کرده بود.
اما از طرفی، تناسخ جنگجوی بزرگ آگاروث، یعنی ایواتار زاهاو، به نظر نمی‌رسید بخشی از برنامه‌ریزی‌های ورموث‌خجالت باشد. در این صورت، آیا واقعاً فقط توسط گرداب سرنوشت به هم گره خورده بودند؟ اگر این‌طور‌تاریک‌ترین بود، سرنوشت آن‌ها چگونه به قدرت تناسخ که گفته می‌شد توسط درخت جهان اداره می‌شود، مرتبط بود؟
با وجود اینکه او تمام جزئیات پشت پرده را نمی‌دانست، اما تناسخ جنگجوی بزرگ هیچ آسیبی به یوجین نرسانده بود.بخشی ایواتار که اکنون بر تمام سامار حکومت می‌کرد، احترام بی‌اندازه‌ای برای یوجین قائل بود و اگر یوجین دوباره ایواتار را‌دوران به عنوان جنگجوی بزرگ خود منصوب می‌کرد، می‌توانست تمام افراد قبیله عظیم زوران را به بخشی از پیروان خود تبدیل کند.
کارمن در حالی که همچنان به اطراف جنگل نگاه می‌کرد، زیر لب‌سفر گفت: «اون زمان، این جنگل رو می‌شد به معنای واقعی کلمه وحشی‌وجودت نامید، اما الان... الان حتی با ارفاق هم نمی‌شه بهش همچین لقبی داد.»
جنگل به عنوان یک کل هنوز در جای خود باقی بود، اما تفاوت‌هایی با گذشته داشت؛ به عنوان مثال، مسیری که کارمن در‌وجودت حال حاضر در آن قدم می‌زد، یک مسیر مصنوعی و ساخته دست بشر بود. قبیله زوران که موفق شده بود تمام جنگل بارانی را‌برایش متحد کند، امیدوار بود که اشکال زندگی بدوی و قبیله‌ای قبلی خود را کنار بگذارد و به یک ملت متمدن و واقعی تبدیل شود.
ارشدهای قبایل مختلفی که تازه ادغام شده بودند، هنوز با‌نمی‌اومد اراده ایواتار مخالفت می‌کردند. با این حال، تعداد افراد جوان‌تر قبایل‌بودم که از ایواتار حمایت می‌کردند، به طرز غیرقابل مقایسه‌ای بیشتر بود.
به لطف همین موضوع، جنگل به آرامی در حال تغییر بود. اگرچه هنوز نمی‌شد آن را‌واقعاً مدرن نامید، اما دست‌کم زیرساخت‌های مختلفی در حال ساخت بود، توسعه به گونه‌ای انجام می‌شد که همچنان‌کوته‌بینانه به ارواح جنگل احترام گذاشته می‌شد، و هرگونه یاغی و قانون‌شکنی تحت تعقیب و مجازات قرار می‌گرفت.
یوجین با احتیاط به کارمن‌فرم پیشنهاد داد: «در این صورت، اگه‌یادآوری تماشاتون تموم شده، می‌خواین الان برگردیم؟»
دروازه انتقالی که آن‌ها برای رسیدن به اینجا استفاده کرده‌یادآوری بودند، از قضا اخیراً در داخل جنگل بارانی ساخته شده‌نمی‌اومد بود، اما متأسفانه هنوز فقط در حومه جنگل قرار داشت.
اگر کمی بیشتر به راهشان ادامه می‌دادند، به زودی به جنگل بارانی واقعی‌وجودت می‌رسیدند که هنوز هیچ توسعه‌ای در آن صورت نگرفته بود. وقتی به آن نقطه‌درست می‌رسیدند، برای کارمن سخت می‌شد که از آن‌ها جدا شود و به تنهایی برگردد.
کارمن به او یادآوری‌خود کرد: «قبلاً باید بهت‌یادآوری گفته باشم، ای یوجین درخشان.»
«...» یوجین‌بدون در سکوت‌خاص نگاهش را دزدید.
کارمن اصرار کرد: «من‌فرم هیچ قصدی برای کناره‌گیری‌آورد از این سفر ندارم.»
نادر بود که کارمن را در مورد‌موقع چیزی تا این حد لجباز ببینند. این‌بهش بزرگ‌ترین تفاوت بین ملکیت و کارمن بود.
به نظر می‌رسید ملکیت کوچک‌ترین بویی از شرم و ملاحظات اخلاقی نبرده است.می‌برد و حتی اگر رگه‌هایی از چنین چیزی در ملکیت وجود داشت، مقدار آن به‌خیلی قدری ناچیز بود که به آب راکد در ته یک چاه خشک شباهت داشت.
با این حال، کارمن متفاوت بود. او یک شوالیه واقعی بود که طبیعت بااصول و مقیدش چنان الهام‌بخش‌موقع بود که همه ناخودآگاه برایش احترام زیادی قائل می‌شدند. یوجین نیز احساس می‌کرد چاره‌ای جز تأیید شخصیت شرافتمندانه کارمن‌نمی‌تونستم ندارد. در واقع، هر کسی که کارمن را می‌شناخت، ناگزیر خود را در حال احترام گذاشتن به او می‌یافت.
کارمن نیز به نوبه خود، همیشه به دیگران احترام می‌گذاشت و می‌دانست چگونه با خواسته‌هایشان کنار بیاید. مهم نبود چقدر چیزی را‌بخشی از آن‌ها می‌خواست، اگر طرف مقابل واقعاً آن را رد می‌کرد، کارمن آن‌قدر بزرگ‌منش بود که بداند چه زمانی لجبازی‌اش را مهار‌تاریک‌ترین کند و کوتاه بیاید. با این حال... این بار، در یک مورد بسیار غیرمعمول برای او، کارمن دست از اصرار سرسختانه‌اش برنداشته بود.
و این‌طور هم نبود که کارمن فقط برای لجبازی کردن روی حرفش‌بخشی پافشاری کند. حتی از دیدگاه یوجین هم دلیلی که کارمن برای اصرار بر‌کوته‌بینانه همراهی با او در این سفر آورده بود، کاملاً منطقی به نظر می‌رسید.
بعد از یوجین، کارمن لاین‌هارت دومین فرد عالی‌رتبه در خاندان لاین‌هارت بود. همه اعضای خانواده لاین‌هارت با این نظر موافق بودند. اگرچه او بدن‌نمی‌کرد یک زن جوان و زیبا را حفظ کرده بود، اما در واقع عمه پاتریارک فعلی، گیلیاد بود. از آنجایی که او بالاترین اعتبار را‌پهناور در میان تمام ارشدهای شورای شیرهای سیاه داشت، این بدان معنا بود که او بیشترین سابقه و ارشدیت را در کل خاندان لاین‌هارت دارا بود.
در طول مدت زمان طولانی‌ای که او به تمام این دستاوردها رسیده بود، کارمن بیشتر آن زمان را‌موقع صرف توسعه مهارت‌های رزمی خود کرده بود. در حال حاضر، فرمول شعله سفید کارمن به ستاره هشتم رسیده‌کوته‌بینانه بود و گذشته از لاین‌هارت‌ها، می‌شد گفت که مهارت او حتی در میان تمام قهرمانان قاره بی‌رقیب است.
قبل از ظهور یوجین، آلچستر، اورتوس و‌دست آمان را می‌شد به عنوان سه تن‌لذت از قوی‌ترین جنگجویان کل قاره توصیف کرد.
اما کارمن همچنان در سطح دیگری نسبت به آن سه نفر قرار داشت. مهم نبود فاصله‌ای‌نمی‌کرد که یکی از آن سه نفر برای رسیدن به کارمن باید طی می‌کرد چقدر کوچک باشد، آن‌ها‌یکی همچنان باید به کارمن به عنوان یک جنگجوی استثنایی که نیم‌قدم از آن‌ها جلوتر بود، احترام می‌گذاشتند.
با این حال، حتی با وجود اینکه کارمن تا این حد قوی بود، باز هم نتوانسته‌واقعاً بود در برابر قدرت شمشیر گاوید مقاومت کند. کارمن نیز همان تحقیر و درماندگی‌ای را تجربه‌افکارم کرده بود که آلچستر هنگام در هم شکستن غرورش به عنوان یک جنگجو حس کرده بود.
کارمن گفت: «من باید دگردیسی رو تجربه کنم و یه منِ جدید بسازم. با تکرار‌لذت هیچ‌کدوم از تمرینات گذشته‌ام نمی‌تونم خودم رو اصلاح کنم. برای تبدیل شدن به یه منِ‌خیلی جدید، باید با چیزهای جدیدی روبه‌رو بشم که هرگز حتی در موردشون نمی‌دونستم یا تصورشون نمی‌کردم.»
«...» یوجین هیچ‌خاص راهی برای مخالفت با‌دست این حرف پیدا نکرد.
کارمن با تکان دادن محکم سرش گفت:موقع «من قبلاً هرگز درخت جهان رو ندیدم، بنابراین‌حسادت به نظر می‌رسه جای خوبی برای شروع باشه.»
یوجین اعتراض کرد: «اما شما‌دست اونایی که تو عمارت اصلی‌زمانشان بودن رو دیدین، مگه نه؟»
کارمن اصرار کرد: «اونا درخت جهانِ واقعی نبودن. در ضمن، فکر نمی‌کنم این سفر صرفاً‌لذت با دیدن درخت جهان به پایان برسه. ای شیر درخشان، دلیلی که تصمیم گرفتی به‌خیلی اینجا بیای... حتماً چیزی رو حس کردی که ناگزیر تو رو به این مکان کشونده.»
شک کارمن درست بود. با این حال،دست یوجین سعی کرد از طریق حالت چهره‌اش‌لذت نشان ندهد که چقدر درست حدس زده است.
با این وجود، کارمن به صحبتش ادامه داد: «من هم همون ندای غیرقابل مقاومت‌بهش رو حس می‌کنم. ای شیر درخشان، با تجربه این سفر در کنار تو، دگردیسی رو‌بشم پشت سر می‌ذارم و به منِ جدیدی تبدیل می‌شم. این چیزیه که بهش باور دارم.»
یوجین با‌فرم تردید تکرار‌خود کرد: «دگردیسی، هاه...»
کارمن در حالی که سرعت قدم‌هایش را بیشتر می‌کرد، گفت:هنوز «درست مثل شفیره‌ای که به پروانه تبدیل می‌شه. توی این‌خوشت جنگل، با کمک درخت جهان، من به یه پروانه تبدیل می‌شم.»
یادداشت‌های مترجم انگلیسی:
۱. متن اصلی از یک اصطلاح کره‌ای استفاده می‌کند: «حتی در آب سرد هم دماهای‌حسادت بالا و پایین وجود دارد». این عبارت برای نشان دادن اهمیت سلسله‌مراتب در هر چیزی است،بخواهید مانند اینکه در جامعه کره چقدر مهم است که افراد جوان‌تر به بزرگ‌ترهای خود احترام بگذارند.
۲. این اشاره‌ای است به یک افسانه کره‌ای درباره کسی که یک توله ببر را بزرگ‌وجودت می‌کند، اما وقتی ببر بزرگ می‌شود او را می‌خورد. داستانی مشابه با همین پیام اخلاقی، داستان کشاورزی‌راستش است که یک افعی را از غرق شدن نجات داد اما در نهایت توسط آن گزیده شد.