چپتر 544: شعله (۱۳)
0نوآر جیابلا‌غرق خاطراتش را‌صدها مرور کرد.
اولین باری که چشمش به او افتاد، در دوران جنگ سیصد سال پیش‌هرز بود. نوآر مدت‌ها قبل از شروع جنگ، تاج ملکه شیاطین شب را بر سر‌دهه گذاشته بود. عنوانی که حتی در میان هیاهوی جنگ هم آن را حفظ کرد.
در واقع، جایگاهش را از قبل هم محکم‌تر کرد. با‌توانایی اتفاقات بی‌شماری که در دوران جنگ رخ داد، نام ملکه‌خواب شیاطین شب در میان انسان‌ها با کابوس‌های وحشتناک مترادف شد.
شیاطین شب به عنوان یک نژاد، چندان قدرتمند نبودند. آن‌ها فقط چند مهارت محدود داشتند. با اینکه شیاطین شب رده‌بالا ممکن بود استعدادهای متنوعی‌اهدافشان داشته باشند، اما اکثریت شیاطین شب تنها یک مهارت داشتند: توانایی نفوذ به رویاها. علاوه بر این، شیاطین شب رده‌پایین حتی نمی‌توانستند طعمه‌هایشان را به‌نادیده اراده خود به خواب ببرند. به همین خاطر، برای استخراج نیروی حیات از اهدافشان، به استفاده از الکل، مواد مخدر یا حتی بدن‌هایشان متوسل می‌شدند.
اما ملکه،غرق نوآر جیابلا،صدها فرق داشت.
او به نماد ترس و یک کابوس زنده تبدیل شد. با وجود اینکه از نژاد نه‌چندان‌نبود چشمگیر شیاطین شب بود، قدرتی جمع‌آوری کرد که با پادشاهان شیاطین رقابت می‌کرد. هیچ‌کس نمی‌توانست نوآر‌معمولی را نادیده بگیرد. صعود او، جایگاه شیاطین شب را به عنوان یک نژاد ارتقا داده بود.
آن دوران هیجان‌انگیز و رضایت‌بخش بود. او آزادانه خوش‌گذرانی می‌کرد و هم در غرایز شیطانی و هم‌طعمه‌هایشان در امیال خاص یک شیطان شب غرق می‌شد. او با صدها، هزاران و میلیون‌ها رویا بازی کرد‌متوسل و جان انسان‌ها را طوری در هم شکست که انگار چیزی جز علف‌های هرز یا حشرات نبودند.
علف‌های هرز؟ حشرات؟
این فقط یک‌می‌شد استعاره نبود. برای نوآر،رویا این یک واقعیت بود.
بیشتر انسان‌ها بیشتر از صد سال عمر نمی‌کردند و طول عمرشان در زمان جنگ حتی کوتاه‌تر هم‌واقعیت بود. حتی آن‌هایی که بیشتر عمر می‌کردند، فقط چند دهه بیشتر دوام می‌آوردند. برای نوآر که صدها‌نژادی برابر بیشتر از انسان‌های معمولی عمر کرده بود، انسان‌ها نژادی شکننده، ناچیز و پر از نقص بودند.
با این حال، آن‌ها کاملاً هم بی‌فایده نبودند. نوآر کاملاً از لزوم‌رویاها وجود انسان‌ها آگاه بود. با اینکه استخراج نیروی حیات از شیاطین یا‌برای نژادهای دیگر هم ممکن بود، اما انسان‌ها طعمه‌های فوق‌العاده‌ای به حساب می‌آمدند.
تعدادشان زیاد بود، همیشه در فصل جفت‌گیری بودند و در نتیجه نرخ تولیدمثل بالایی داشتند، آن‌قدر باهوش‌ببرند بودند که بشود با آن‌ها مکالمه کرد، اگر چیزی به آن‌ها یاد داده می‌شد سریع یاد می‌گرفتند‌نماد که اجازه می‌داد رویاهای متنوعی برایشان ساخته شود و حتی نیروی حیاتشان هم به سرعت بازیابی می‌شد.
شناخت او‌غرق از انسان‌ها در‌هزاران همین حد بود.
برابر بودن؟ او هرگز حتی به چنین چیزی فکر هم نمی‌کرد. تنها‌علف‌های مزایایی که برایشان قائل بود، مزایای یک طعمه بود. او از انسان‌ها متنفر‌آن‌هایی نبود. برعکس، آن‌ها را جذاب می‌دانست. در بهترین حالت، فکر می‌کرد که بامزه‌اند.
موجوداتی به نام‌استعدادهای انسان‌ها این‌گونه بودند.باشند آن‌ها بی‌اهمیت بودند.
چطور ممکن بود‌اما بتوانند علیه شیاطین‌توانایی جنگ به راه بیندازند؟
با این‌غرق حال، انسان‌های استثنایی‌هزاران هم وجود داشتند.
از آنجا که انسان‌ها محدود به فصول جفت‌گیری نبودند و زاد‌چیزی و ولد مداومی داشتند، تعداد بسیار زیادشان گاهی اوقات باعث می‌شد‌عمرشان افراد استثنایی‌ای به وجود بیایند که از هنجار نژادشان فراتر بودند.
سیصد سال پیش،استعدادهای پنج انسان استثنایی از‌اما این دست وجود داشتند.
اولین قهرمان پس از بنیان‌گذار‌تنها یوراس که شمشیر مقدس آلتایر‌این را به دست گرفت، ورموث لاین‌هارت.
رئیس آینده قبیله بایار که‌هزاران در میان بربرهای شمالی به‌طوری جنگ‌طلبی معروف بودند، مولون روهر.
برجسته‌ترین فرد در‌هزاران میان تمام قدیسه‌های‌بازی برگزیده نور، آنیس اسلیوود.
جادوگر اعظمی که با وجود‌داشته انسان بودن، در کنار الف‌های جنگل‌نفوذ بزرگ بزرگ شده بود، سیه‌نا مردین.
مزدوری که در میدان جنگ‌تنها هم به شهرت و هم‌این به بدنامی معروف بود، هامل دایناس.
در ابتدا، آن‌ها هیچ عنوان پرطمطراقی نداشتند. اما پس از اینکه پادشاه‌انگار شیاطین رتبه پنجم، یعنی پادشاه شیاطین کشتار، به دست آن‌ها سقوط کرد،عمرشان به نام هر یک از آن‌ها صفات وحشتناک و باشکوهی اضافه شد.
ورموثِ ناامیدی.
مولونِ وحشت.
آنیسِ جهنم.
سیه‌نای فاجعه.
هاملِ انقراض.
طبیعتاً، نوآر در مورد آن‌ها و شاهکارهایشان شنیده بود. توجهش جلب شد، مخصوصاً به این دلیل‌نمی‌توانستند که او جزو شیاطینی بود که به انسان‌ها علاقه داشتند. او حتی به این فکر افتاد‌مخدر که پس از پایان جنگ، زمین وسیعی را در قلمرو بزرگ آینده‌اش به انسان‌ها اختصاص دهد.
دلش می‌خواست فوراً آن‌ها را ببیند. هر چه باشد، انسان‌های خاص طعم به همان اندازه‌خود استثنایی‌ای هم داشتند. اما این فرصت پیش نیامد. جنگ در اوج خود بود، هلموث وسعت زیادی‌می‌شدند داشت و میدان‌های نبردی که نوآر انتخاب کرده بود، با مسیر این قهرمانان تلاقی پیدا نمی‌کرد.
با این حال، کم‌کم مسیرهایشان با هم تلاقی پیدا کرد. با توجه به اینکه جنگ بیش از یک دهه طول کشید، این امر اجتناب‌ناپذیر‌عمرشان بود. پادشاه شیاطین کشتار، پادشاه شیاطین بی‌رحمی و پادشاه شیاطین خشم در طول زمان سقوط کردند. تنها دو پادشاه شیاطین در هلموث پهناور باقی مانده‌فوق‌العاده‌ای بودند و از آنجا که پادشاه شیاطین نابودی بدون ایجاد قلمرو در سرزمین‌ها پرسه می‌زد، تنها پادشاه شیاطین اسارت و قلمرو او پابرجا مانده بودند.
سرزمین‌های پادشاهان شیاطینِ سقوط‌کرده توسط‌رویا انسان‌ها فتح شد و این‌انگار امر باعث عقب‌نشینی قلمرو شیاطین گردید.
اما جنگ تمام نشده بود. ارتش عظیمی که به پادشاه شیاطین‌نفوذ اسارت وفادار بود، همچنان قدرتمند و پابرجا باقی مانده بود و‌همین سرزمین‌های پشت قلمرو پاندمونیوم هنوز توسط پای انسان‌ها لگدمال نشده بود.
تمام جاه‌طلبی‌ها به سمت پاندمونیوم همگرا شده بود. بسیاری از انسان‌هایی که از نبردهای هلموث جان سالم‌ببرند به در برده بودند، به سمت پاندمونیوم حرکت کردند. حتی پسرهایی از قاره که در آغاز جنگ فقط‌ترس یک بچه بودند، حالا به عنوان مردانی جوان سلاح به دست گرفته و به سمت پاندمونیوم لشکرکشی می‌کردند.
نوآر نیز‌غرق میدان نبرد خود‌هزاران را تغییر داد.
او هیچ پیمانی با پادشاه شیاطین اسارت نبست. او فکر می‌کرد چنین قراردادهایی چیزی‌حشرات جز غل و زنجیر نیستند. آن‌ها فرد را مقید می‌کردند تا برای تمام عمر‌دوام زیر دست یک پادشاه شیاطین خدمت کند؛ چشم‌اندازی که او اصلاً تمایلی به آن نداشت.
با اینکه پیمانی نبست، اما معامله‌ای انجام داد. به او اجازه داده شد تا بر منطقه خاصی از‌اراده پاندمونیوم حکومت کند. در ازای خدمت در زیر پرچم پادشاه شیاطین اسارت، حق شکار به او اعطا شد. علاوه‌داشت بر این، به او وعده داده شد که پس از پایان جنگ، در ازای مشارکت‌هایش عنوانی دریافت خواهد کرد.
اما او هیچ جاه‌طلبی بزرگ‌تری در سر نداشت. او در طول جنگ طولانی، قدرت قابل‌توجهی به دست آورده بود؛خاطر آن‌قدر که شاید بتواند تاج‌وتخت یک پادشاه شیاطین را به چالش بکشد. آیا می‌توانست پادشاه شیاطین اسارت را سرنگون‌تبدیل کند؟ او برای لحظه‌ای کوتاه به این فکر کرده بود، اما بعد با خنده آن را کنار گذاشته بود.
نوآر اعلام کرد: «من‌صدها اصلاً از همون اول‌بازی هم همچین چیزی نمی‌خوام.»
طمع واقعاً چه بود؟ نوآر با خود‌جان اندیشید. طمع یعنی آرزوی چیزی را داشتن.حشرات اما درک مفهوم طمع برای او دشوار بود.
او هر چیزی را که تا به حال می‌خواست، بدون هیچ تلاشی به دست‌این آورده بود. فقط کافی بود چیزی را بخواهد تا صاحبش شود. حتی اگر چیزی که‌استفاده به دست می‌آورد فقط یک توهم بود، توهماتی که او می‌ساخت غیرقابل‌تشخیص از واقعیت بودند.
او چه آرزویی داشت؟
تاج‌وتخت یک پادشاه شیاطین؟ جایگاه پادشاه بزرگ شیاطین؟ سرزمین‌های پادشاه‌طوری شیاطین اسارت؟ او اهمیت آن‌ها را درک می‌کرد، اما هیچ‌بیشتر طمعی نسبت به آن‌ها احساس نمی‌کرد. چیزی که نوآر جیابلا می‌خواست...
او در حالی که خواسته‌ها و آرزوهایش‌جان حتی برای خودش هم به شکل یک‌حشرات معما باقی مانده بود، از خودش پرسید: «چیه؟»
اما وقتی برای اولین بار او را‌اما دید، چیزهایی را که قبلاً قادر به‌این درکشان نبود، با وضوحی حیرت‌انگیز متوجه شد.
هامل دایناس.
هاملِ انقراض.
او... خاص بود. احساس منحصربه‌فردی که‌بازی نسبت به او داشت، چیزی بود‌علف‌های که نوآر اصلاً انتظارش را نداشت.
در نهایت، بین آن پنج نفر، چه کسی از همه خاص‌تر بود؟رویاها قهرمان یا همراهانش؟ اگر این سوال را از صد نفر می‌پرسیدید، همه‌برای یک جواب می‌دادند. خاص‌ترین فرد بین آن پنج نفر، قهرمان، ورموث لاین‌هارت بود.
اما برای نوآر این‌طور نبود.
البته که ورموث خاص بود. مولون، سیه‌نا، آنیس، همه‌جان آن‌ها خاص بودند. اما نه به اندازه هامل. خاص بودن‌واقعیت آن چهار نفر به اندازه هامل روی نوآر تأثیر نگذاشت.
آن خاطره‌صدها هنوز در ذهن‌رویا نوآر زنده بود.
وقتی برای اولین بار به آن‌ها شبیخون زد، نوآر به قدرت خودش اطمینان داشت، اما دشمنانش را هم دست‌کم نگرفت. هرچه نباشد، آن‌ها قهرمانانی بودند‌استخراج که نماینده نسل بشر محسوب می‌شدند. علاوه بر این، آن‌ها تا آن زمان سه تن از پادشاهان شیاطین را شکست داده بودند. اصولاً شیاطین شب‌می‌کرد به عنوان یک نژاد، در مبارزه مستقیم تخصص نداشتند. به همین دلیل، نوآر تصمیم گرفت به روشی که برازنده یک شیطان شب بود با آن‌ها بجنگد.
او به‌باشند رویاهای آن پنج‌تنها نفر نفوذ کرد.
«آه.»
با احساساتی شدید روبه‌رو شد. عمقی چنان ژرف وجود داشت که انتهایش نامعلوم بود؛ کوبشی بی‌امان که به نظر می‌رسید پایانی ندارد. بوی غلیظ‌کوتاه‌تر خون به مشام می‌رسید. در رقصی مرگبار، فلز بر فلز کوبیده می‌شد، گوشت و استخوان را می‌شکافت و به درون احشا نفوذ می‌کرد؛ همراه‌حساب با آخرین دست‌وپا زدن‌ها، ناله‌ها، فریادها، و ترکیبی از احساسات که با کشتن دیگران، زنده بودن شخص را ثابت می‌کرد؛ گرمایی غیرقابل‌تحمل، خلسه و هذیان.
و بعد،ممکن اراده‌ای برای‌متنوعی کشتن وجود داشت.
یک اراده‌ی ساده و بی‌نظیر برای کشتن. احساسی چنان‌علاوه شدید و وسیع که عمق آن غیرقابل‌درک بود. نوآر هرگز‌خاطر چنین احساسات شدیدی را در هیچ انسانی حس نکرده بود.
او هرگز نمی‌توانست سرمای آن لحظه را فراموش کند. تا پیش از آن هرگز مرگ خودش را تصور نکرده‌واقعیت بود، اما در آن لحظه، نوآر برای اولین بار معنی مرگ را درک کرد. با وجود اینکه یک بار آن‌نقص را تجربه کرده بود، نوآر نتوانست سرمای آن لحظه یا مرگ محتومی که به همراه داشت را دوباره بازسازی کند.
هامل خاص بود.
او باعث شد نوآر متوجه امیال و خواسته‌هایی شود که‌توانایی هرگز به طور آگاهانه به آن‌ها اعتراف نکرده بود. هامل‌خواب نگاه او را به خود جلب کرد، چون خاص بود.
نوآر دیوانه‌وار شیفته‌اش شد.
او آرزو داشت که هامل چیزی را در وجودش حک کند که هرگز نمی‌شناخت. امیدوار بود همان‌طور‌استعاره که هامل برای او خاص بود، او هم برای هامل خاص باشد. این را آرزو می‌کرد. آرزو‌معمولی می‌کرد که هر دو یکدیگر را به عنوان فردی خاص ببینند و هر کدام در حسرت چیزی باشند.
«واقعاً لازمه‌صدها این کار‌میلیون‌ها رو بکنیم؟»
«هاها، چرا‌ممکن الان این‌متنوعی رو می‌گی؟»
«حتی اگه این هم نباشه...تنها شاید چیز دیگه‌ای باشه... چیز‌این متفاوتی که بتونیم داشته باشیم.»
«پشیمونی؟»
«تو چی؟»
«من پشیمونم. شاید...استعدادهای تو خیلی عمیق‌باشند تو وجودم نفوذ کردی.»
«...»
«تو هم‌غرق همین حس رو‌هزاران داری، مگه نه؟»
اگر او اشک پشیمانی و کینه‌بازی می‌ریخت، نوآر با دست‌های خون‌آلودش گوشه‌علف‌های چشم‌ها و گونه‌هایش را پاک می‌کرد.
و یک جمله‌استعدادهای کلیشه‌ای می‌گفت، مثل: «تا‌اما آخر عمرم فراموشت نمی‌کنم.»
اگر قرار بود به‌اکثریت دست او بمیرد، آن هم‌علاوه برایش خلسه‌آور و لذت‌بخش می‌بود.
اگر او را می‌کشت، می‌توانست بقیه‌میلیون‌ها عمرش را با گرامی‌داشت یاد او بگذراند،چیزی در حالی که حسرتی در دل داشت.
هر دو حالت خوب بود. هر‌بازی دو تجربه‌های خاصی بودند که زندگی‌علف‌های دیگر هرگز به او پیشنهاد نمی‌داد.
این میل و خواسته‌متنوعی متعلق به نوآر جیابلا‌اکثریت بود، ملکه شیاطین شب.
—خداوندا.
او دوک هلموث‌می‌شد بود، حاکم دریمیا‌میلیون‌ها و شهر جیابلا.
احساسات.
امیال.
خواسته‌ها.
همه این‌ها طبیعتاً متعلق به نوآر‌میلیون‌ها جیابلا بود. هرگز غیر از این نبود.چیزی با این حال، اکنون دیگر این‌طور نبود.
فردیت او در حال‌میلیون‌ها تزلزل بود. چیز دیگری‌طوری داشت با آن مخلوط می‌شد.
—سرورم.
او بر یک ملت حکومت می‌کرد، به کشورهای همسایه حمله می‌کرد‌رده‌پایین و هرچه را که به چنگ آورده بود به عنوان قربانی‌نیروی تقدیم می‌کرد تا تخت پادشاهی یک خدای بدخواه را به چالش بکشد.
—شما در گذشته همه‌چیز را از من‌رویا گرفتید. من در آستانه تبدیل شدن به یک‌هرز اسطوره بودم، اما به دست شما نابود شدم.
او قدیسه خدای جنگ بود.
—سرورم. من از شما متنفر بودم. تشنه انتقام بودم. شما نفرت‌نفوذ و میل به انتقام من را فقط به چشم یک سرگرمی‌همین دیدید. شما منتظر روزی بودید که من انتقامم را از شما بگیرم.
در گذشته‌ای دور،اما او به عنوان‌توانایی جادوگر گرگ‌ومیش شناخته می‌شد.
—حالا، همه‌چیز‌غرق پوچ به‌صدها نظر می‌رسد.
این زندگی نوآر جیابلا نبود، بلکه زندگی قدیسه خدای جنگ، جادوگر گرگ‌ومیش بود. او‌حشرات پایان آن را به یاد می‌آورد، با وجود اینکه نمی‌خواست زندگی‌ای را که متعلق‌دوام به خودش نبود به خاطر بیاورد. این‌ها خاطراتی بودند که او نمی‌خواست به یاد بیاورد.
اما خاطرات خودبه‌خود ظاهر می‌شدند و ذهن او را به هم می‌ریختند. با وجود اینکه‌رده‌پایین بارها با فرو کردن انگشتانش در مغزش افکارش را قطع می‌کرد، هر بار که افکارِ قطع‌شده‌مواد دوباره به هم متصل می‌شدند، با خاطراتی ناخواسته و احساساتی که به همراه داشتند روبه‌رو می‌شد.
میدان جنگ.
او میدان جنگ وسیعی را دید‌میلیون‌ها که پوشیده از اجساد هیولاها و‌انگار انسان‌ها بود. نابودی به او نزدیک می‌شد.
او قدرت‌صدها الهی زرشکی‌رنگ‌میلیون‌ها را دید.
—شرم دارم که‌استعدادهای چهره ازریخت‌افتاده‌ام را‌باشند به شما نشان دهم.
او با انگشتانش لب‌هایش را نوازش کرده بود. صورتش تکه‌تکه شده بود؛ نمی‌خواست آن را‌خود نشان دهد. او همیشه می‌خواست فقط جنبه فریبنده و زیبای خود را به او نشان دهد.می‌شدند با تنها چشم باقی‌مانده‌اش که به سختی کار می‌کرد، نمی‌توانست چهره او را به وضوح ببیند.
حتی با نزدیک شدن‌صدها به پایان، او نتوانست‌بازی چهره‌اش را درست ببیند.
او نتوانست آخرین‌هزاران لحظاتش را به‌بازی زیبایی زندگی کند.
—تو مثل همیشه زیبایی.
شما به من‌اما گفتید، گفتید که‌توانایی من زیبا هستم.
درست مثل همیشه.
—سرورم.
من قصد داشتم به شما خیانت کنم. یک روز، قطعاً یک روز. هر زمانی می‌توانستم این کار را‌اراده بکنم. من قدیسه شما شدم تا در نهایت باعث سقوطتان شوم. من به قدیسه‌ای تبدیل می‌شدم که به‌فرق خدای خود خیانت می‌کند و مؤمنان را به عنوان قربانی تقدیم می‌کند. چنین اعمالی اهمیت خاص خودشان را دارند.
—حالا، در پایان کارمان، من اراده شما را‌رویاها رد می‌کنم. من فرار نخواهم کرد. خدای من، من‌ببرند پیش از مرگ خودم، شاهد مرگ شما نخواهم بود.
نتوانستم به شما خیانت کنم. نمی‌خواستم دشمن شما شوم. شما مرا‌شکست به عنوان یک سرگرمی پذیرفتید، با این انتظار که روزی به‌نمی‌کردند شما خیانت خواهم کرد. من نتوانستم آن انتظارات را برآورده کنم.
همان‌طور که احساسات شما‌میلیون‌ها نسبت به من تغییر‌طوری کرد، من هم تغییر کردم.
—اگر آخرین‌ممکن آرزویی داری، آن‌داشته را برآورده می‌کنم.
شما تا‌باشند آخرین لحظه بخشنده‌تنها و مهربان بودید.
اما، اما، من...
—یک بوسه می‌خواهم.
نمی‌خواستم این آخرین آرزویم باشد.
یک روزی.
وقتی جنگ شما به زیبایی پایان می‌یافت، اگر نتوانسته بودم به شما خیانت کنم، اگر نمی‌توانستم خیانت‌استعاره کنم، اگر هنوز به عنوان قدیسه‌تان در کنارتان بودم، نه به عنوان جادوگر گرگ‌ومیش، بلکه به عنوان‌معمولی قدیسه خدای جنگ، می‌خواستم از شما بخواهم که پایان من باشید، نه در مرگ، بلکه در معنایی دیگر.
در دنیایی‌صدها صلح‌آمیز، در‌میلیون‌ها دنیایی بدون جنگ.
نه به عنوان جادوگر‌متنوعی گرگ‌ومیش، و نه به‌اکثریت عنوان قدیسه خدای جنگ.
—مرگ را‌باشند به من‌اکثریت عطا کن.
بلکه به عنوان همراهتان.
نوآر جیابلا‌صدها مشتش را‌میلیون‌ها باز کرد.
«تبریک می‌گم.»
نوآر با لبخندی کج‌ومعوج، حلقه‌ای را که دور گردنش بود در‌رده‌پایین دست فشرد. این همان حلقه‌ای بود که می‌خواست روزی در انگشت‌نیروی هامل بیندازد؛ حلقه‌ای که نام نوآر جیابلا روی آن حک شده بود.
«برای پیروزیت.»
او میل شدیدی‌هزاران به نابود کردن‌بازی حلقه احساس کرد.
او نامش‌ممکن را زمزمه‌متنوعی کرد: «یوجین لاین‌هارت.»