چپتر 651: ظهور (۵)
0وقتی ملکیت و یوجین وارد اتاق کنفرانس شدند، تمام اعضای ستاد فرماندهیدرهم از قبل جمع شده بودند. اعضای ستاد که مشغول بحثی جدی بودند، بهباز محض دیدن یوجین که از در وارد شد، از جای خود بلند شدند.
«حتماً همهتون خستهاید. نیازی نیست بلند بشید.» یوجین این راببیند گفت و در حالی که از اتاقی با بوی درهمآمیختهیزنده خون و دارو میگذشت، با بیخیالی دستش را تکان داد.
اینها عالیرتبهترین اعضای ستاد فرماندهی با مهارتهایی مهیب در ارتش بودند، اما هیچکدام بدون جراحترفته نبودند. یوجین نگاهی گذرا به دستان کارمن انداخت که محکم باندپیچی شده بودند. او میتوانستبخوایم خونی را که از میان باندها بیرون زده بود ببیند. ظاهراً این فقط برای نمایش نبود.
یوجین نظرکاملاً داد: «مثل اینکهزمانی همه زنده موندن.»
او روی میز وسط اتاق کنفرانس رفت و نشست و نگاهی به اطرافیانش انداخت. هر کدام یکیوضعیتی دو زخم داشتند، اما هیچکس آسیب جدی و حیاتی ندیده بود. اگر قرار بود نام بدحالترین مجروح راشدیم بیاورند، آن شخص ملکیت بود که دیگر نمیتوانست ارواح را احضار کند و دچار جراحات داخلی شده بود.
یوجین با نیمخندیمیتوانست پرسید: «پس چرا قیافههاتونبیرون اینقدر تو هم رفته؟»
کاملاً مشخص بود، اما چهرهی همه، همدچار زمانی که او وارد اتاق شد و همرفته حتی الان، به وضوح درهم و گرفته بود.
لاولیان با آهی گفت:چهرهی «دقیقاً تو وضعیتی نیستیم کهدرهم بخوایم پیروزی رو جشن بگیریم.»
کارمن در حالی که دست باندپیچیشدهاش را باز و بسته میکرد، گفت: «هلموث... ما تو نبرد مقابل پادشاه شیاطین اسارت پیروزجشن شدیم. اگه همهچیز همونجا تموم میشد، الان داشتیم با خنده به سلامتی هم مینوشیدیم. اما همهچیز اونجا تموم نشد. ما میدونیمخنده اون چیه، اما نمیدونیم چرا اینجا ظاهر شد. نمیدونم چرا پادشاه شیاطین اسارت جلوش رو گرفت و چرا گذاشت ما فرار کنیم.»
رافائل در حالی که دندانهایش را بهبیرون هم میسایید، این کلمه را به زبان آورد:نبود «تحقیرآمیزه. فکر اینکه پادشاه شیاطین اسارت نجاتمون داده...!»
یوجین گفت: «زیاد حرصارواح نخور. تو تنها کسیجراحات نبودی که نجات پیدا کرد.»
رافائل فریادکاملاً زد: «اماچهرهی عالیجناب یوجین...!»
یوجین در حالی که اخم کرده بود جواب داد: «واقعاً، آروم باش. اگه کسی باید احساس تحقیر کنه، اونبخوایم منم. من تو مبارزه برنده شدم، اما بعدش به لطف پادشاه شیاطین اسارت زنده موندم.» رافائل چارهای جز بستنهمونجا دهانش نداشت. یوجین در حالی که به رافائل نگاه میکرد، آه عمیقی کشید. «به هرحال، فقط خوشحالم که همه سالمید.»
با این حرفها، سکوت اتاق را فرا گرفت. هیچکس جرئت نمیکرد حرفی بزند و تمام نگاههانظر با احتیاط حالت چهرهی یوجین را زیر نظر داشتند. حتی ملکیت که با او وارد شدههیچکس بود، چنان تحت تأثیر این فضای سنگین قرار گرفته بود که دهانش را بسته نگه داشت.
«اون...» این گیلیاد بود که بالاخره سکوت را شکست. اونیمخندی دستانش را محکم به هم گره زد و چشمانش راحتی بست و سپس ادامه داد: «پادشاه شیاطین نابودی بود... درسته؟»
یوجین جواب داد: «آره.»
گیلیاد با احتیاط گفت: «شاید عجیب به نظر برسه... برایالان خودمم عجیبه، اما یوجین، وقتی پادشاه شیاطین نابودی نزدیک شد...پیروزی به طرز عجیبی احساس کردم خونم داره به سمتش کشیده میشه.»
با این حرفها، حالت چهرهی گیون تغییر کرد. کارمنبود هم همینطور بود. هر دو لبهایشان را میجویدند و کلمهایهمه برای گفتن پیدا نمیکردند. یوجین در جواب سر تکان داد.
یوجین با لحنی عادیارواح گفت: «خب، اونی کهجراحات اونجا ظاهر شد، ورموث بود.»
در واکنش به اینچهرهی حرف تکاندهندهی یوجین، همه نفسهایشاندرهم را در سینه حبس کردند.
«ورموث...؟»
«خود ورموث بزرگ؟»
همهمهای در میان اعضای ستاد در گرفت. یوجین داشت میگفت که قهرمان، ورموث بزرگ، کسی که سیصدمشخص سال پیش مسئول شکلگیری معاهدهی صلح، یعنی سوگند بود، حالا بهعنوان پادشاه شیاطین نابودی دوباره ظاهر شدهدست است. اگر این خبر به بیرون درز میکرد، به معنای واقعی کلمه دنیا را زیر و رو میکرد.
یوجین در حالی که با بیخیالی دستش را تکان میداد، گفت: «اینطور نیست که ورموث میخواست بهمون حمله کنه. فقط... چون پادشاه شیاطین نابودی روهلموث برای مدت خیلی طولانی مهر و موم کرده... عقلش یکم قاطی کرده. یه کتک حسابی ممکنه اون رو به واقعیت برگردونه. طبیعتاً، من کسیام کهنمیدونم قراره بزنمش. خیلی وقته دلم میخواد یه کتک حسابی بهش بزنم. علاوه بر این، بدن الان من... از نوادگان ورموثه و... خب، دلایل مختلفی وجود داره.»
او با خود فکر کرد که آیا باید حقیقت راالان در مورد هویت پادشاه شیاطین نابودی و پادشاه شیاطین اسارتپیروزی به آنها بگوید یا نه. آیا باید الان حرفی میزد؟
یوجین لحظهای تأمل کرد و تصمیم گرفت چیزی نگوید. پادشاه شیاطین اسارت چنین چیزی را نمیخواست. او میتوانستاینکه هر زمانی فاش کند که چه نوع وجودی است و چه کارهایی برای دنیا انجام داده است. بااگر این حال، پادشاه شیاطین اسارت در طول چرخههای تکراری زندگیاش، حتی یک بار هم حقیقت را فاش نکرده بود.
همانطور که از نامش پیدا بود، پادشاه شیاطین اسارت فقط میخواست یک پادشاه شیاطین باقیرفته بماند. حالا، اینکه گذشته و داستانش فاش شود، نامی در تاریخ به جا بگذارد، یا موردپیروزی قدردانی قرار بگیرد؛ هیچکدام از اینها چیزهایی نبودند که پادشاه شیاطین اسارت آرزویشان را داشته باشد.
«چون خودش این رو نمیخواد، بیشتر وسوسه میشموضوح که بگم.» فکری شیطنتآمیز از ذهن یوجین گذشت،بخوایم اما فقط در حد یک فکر باقی ماند.
البته، تمام اینها گمانهزنیهای یوجین بود. درچهرهی حقیقت، پادشاه شیاطین اسارت ممکن بود حتیلاولیان آرزو داشته باشد که حقیقت فاش شود...
یوجین گفت: «به هرحال.»
او با خود فکر کرد که بهتر است دفعهی بعدنیمخندی مستقیماً از خودش بپرسد، البته با این فرض که پادشاهحتی شیاطین اسارت هنوز در زندانش عقلش را از دست نداده باشد.
«پیچیدهست، اوضاع خیلی شیرتوشیره... نمیتونم دقیقاً توضیحش بدم. اما اگه بخوام ساده بگم، پادشاهوضعیتی شیاطین اسارت در حال حاضر داره پادشاه شیاطین نابودی رو مهر و موم میکنه.پادشاه نمیدونم تا کی میتونه دووم بیاره، اما گفت تا وقتی من برگردم یه کاریش میکنه.»
یوجین سرش را کج کرد و چند بار دستش را روی سینهاش کشید. او بارها وضعیتش راوضعیتی بررسی کرده بود. قدرت الهیاش مهر و موم شده بود و مانای او به درستی جریان نداشت.پیروز بدنش به سختی میتوانست حرکت کند، که به این معنی بود که مبارزه کردن اصلاً جای بحث نداشت.
یوجین ادامه داد: «فعلاً... بعد از یه استراحت خوب، وقتی بدنم دوباره روبرای فرم اومد، مستقیم میرم سراغ پادشاه شیاطین نابودی. همون قضیهی قبلیه، فقط حریفنشست عوض شده. اگه ببرم، میتونیم یه جشنوارهای چیزی راه بندازیم. اگه هم ببازم...»
کارمن در حالی که به مشت خونآلودش خیره شدهداخلی بود، کلمات ناگفته را به زبان آورد: «دنیا بهچهرهی پایان میرسه. با توجه به اینکه لقبش پادشاه شیاطین نابودیه.»
گیون با تکان دادن سرش گفت: «پس فرقی با قبل نداره. حتی اگه به پادشاهنیستیم شیاطین اسارت هم میباختیم، دنیا به پایان میرسید. در واقع، این بار احساس فوریت و انگیزهیپیروز بیشتری میده. این واقعاً آخرین نبرده، و حتی ممکنه بتونیم جدمون رو نجات بدیم، مگه نه؟»
گیون با لبخندی درخشان به اطراف نگاه کرد.زمانی با وجود اینکه وضعیت اصلاً امیدوارکننده نبود، رفتار شادوضعیتی او باعث شد چند نفری در گروه ریز بخندند.
یوجین گفت: «با این حال، من کسی رو مجبوربود نمیکنم. اگه نمیخواید تو این مبارزه شرکت کنید، پساینکه تا وقتی که من دارم میخوابم و استراحت میکنم...»
آلچستر حرفش را قطع کرد و در حالی که با تکان دادن دستش این ایده را ردمشخص میکرد، گفت: «این حرفا مزخرفه. اگه ببازیم، دنیا تموم میشه. هیچکس این رو نمیخواد، پس همه بایددست بجنگن. و اگه ببریم، مگه اسممون تو تاریخ حک نمیشه و برای یک عمر مورد احترام قرار نمیگیریم؟»
یوجین جوابکاملاً داد: «خب...چهرهی گمونم همینطوره.»
آلچستر اعلام کرد: «هاها. واقعاً، وحشتناکترین چیز مردن نیست. اینه که من از ترس فرارآهی کنم و فقط کسایی که موندن پادشاه شیاطین نابودی رو شکست بدن. حتی فکر کردنمقابل بهش هم وحشتناکه. اگه این اتفاق بیفته، ترجیح میدم از شدت شرم خودم رو بکشم.»
اورتوس با خندهای کوتاه پرسید: «شما از همون اول هم اصلاً به فرار کردن فکر نکردید، مگه نهاینکه عالیجناب آلچستر؟ من راستش وسوسه شدم. فقط یه نگاه گذرا به پادشاه شیاطین نابودی کافی بود تا هرگونه تمایلقرار به مبارزه رو از بین ببره. اما بعد از شنیدن حرفای شما، حتی اگه میخواستم هم نمیتونستم فرار کنم.»
یوجین سرش را خاراند و شنلش را برداشت: «خب، مننیمخندی که واضح گفتم، اگه نمیخواین بجنگین، مجبور نیستین. پس اگهحتی این دفعه مردین یا زخمی شدین، من رو مقصر ندونین.»
بطریای از شنلشمشخص بیرون آورد وحتی روی میز گذاشت.
یک نفر پرسید: «مشروب؟»
یوجین گفت: «نمیتونیم یه جشن بزرگ بگیریم، امازده حداقل باید یه پیک بزنیم. حواستون باشه کهنظر سربازها هم به اندازه کافی مشروب داشته باشن.»
یوجین در حالی که بطری دیگری از شنلش بیرون میکشید،نیمخندی خندید. بطری نیمهپری بود که از گاوید هدیه گرفته بود.حتی در حالی که به اطراف نگاه میکرد، بطری را چرخاند.
پرسید: «کسی از این میخواد؟»
کارمن سرش را تکان داد: «ما لیاقت نوشیدنش رو نداریم. این هموندرهم شرابیـه که بعد از شکست دادن گاوید لیندمن گرفتی. ای شیر درخشانباندپیچیشدهاش پیروزی، مگه قبلاً نگفتی؟ که بعد از شکست دادن پادشاه شیاطین اسارت مینوشیش.»
و به این ترتیب،خونی شیر درخشان به شیرزده درخشان پیروزی تبدیل شده بود.
«اون شراب بایدنمیتوانست با قهرمانان واقعی پیروزیدچار شریک بشه، نه ما.»
با این حرفها، یوجین از اتاق کنفرانس بیرون انداخته شد. تمام بطریهایآهی دیگری که در شنلش جمع کرده بود را از او گرفتند ومیکرد او فقط با همان بطری نیمهپر در دستش آنجا را ترک کرد.
یوجین در راهرو ایستاد، بطری را چندچهرهی بار تکان داد و سپس خندهای خشکلاولیان سر داد. بعد برگشت تا پیش رفقایش برود.
یوجین همین کهمیتوانست پا به داخلباندها اتاق گذاشت، گفت: «آه.»
متوجه شد که در نبودش، سیئل به اتاق آمده است. او داشتچرا روی سیهنا، آنیس و مولون که روی زمین ولو شده و خوابیدهگرفته بودند، پتو میکشید. وقتی یوجین وارد شد، سیئل به او اشاره کرد.
پرسید: «کجا بودی؟»
یوجین پرسید:قیافههاتون «اتاق کنفرانس. توکاملاً اینجا چیکار میکنی؟»
سیئل گفت: «نمیبینی؟ دارم روشون پتو میکشم.» سپس آه سنگینی کشید، بالشتهایی کهبرای در دست داشت را روی زمین انداخت و غرغر کرد: «چرا همه اتاقهاشوننشست رو ول میکنن تا اینجا بخوابن؟ اونم روی زمین، نه حتی روی تخت.»
یوجین گفت: «شاید داشتن خاطرات قدیم رو مرورجراحات میکردن. تو گذشته، بعد از کشتن یه پادشاهکاملاً شیاطین، همونجا از خستگی ولو میشدیم و میخوابیدیم.»
سیئل در حالی کهچهرهی چشمانش را میچرخاند، گفت:وضوح «همیشه با این داستانهای قدیمی.»
یوجین نگاهی به او انداخت و نوچ کرد. با وجود اینکهوضوح اتاق بزرگی بود، اما با هیکل عظیم مولون که روی زمین پهندست شده بود، کف اتاق به شدت تنگ و شلوغ به نظر میرسید.
یوجین پیشنهادباندپیچی داد: «بیاخونی بیدارشون کنیم.»
سیئل زیر لبنمیتوانست گفت: «واقعاً؟ همهکند که راحت خوابیدن.»
یوجین توضیح داد: «تا قبل از اینکهالان برم، همهشون کاملاً بیدار بودن. احتمالاً بهوضعیتی زور پنج دقیقه میشه که خوابشون برده.»
سیئل اعتراض کرد: «خب، حتیکاملاً اگه پنج دقیقه پیش هم بیداروضوح بودن، الان که خوابیدن، مگه نه؟»
«که چی؟»
بام!
لگدی بدن مولون را تکان داد. یک لگدوضوح او را بیدار نکرد، اما بعد از حدودبخوایم ده لگد، پلکهای سنگین مولون شروع به لرزیدن کردند.
سیئل با تردیداینقدر پرسید: «واقعاً مجبوریمشخص با لگد بیدارش کنی؟»
یوجین جواب داد: «چهخونی با دست تکونش بدم چهبود با پا، هیچ فرقی نمیکنه.»
سیئل فحش داد: «پسرهی عوضی...»
احساس حماقت میکرد که اصلاً از یوجین انتظار رفتار انسانی داشت. در حالی که سیئل با ناامیدیپیروزی سرش را تکان میداد، یوجین با عجله به اینطرف و آنطرف میرفت. پتوها را از روی سیهناهمهچیز و کریستینا کشید، لپ سیهنا را نیشگون گرفت و با دست دیگرش به پهلوی کریستینا سیخونک زد.
«آه...»
«اییک!»
آن دو با نالههایی متفاوت از خواب پریدند. در حالی که لپ سیهناقیافههاتون مثل ژله کشیده میشد، با پلکهایی سنگین به آرامی پلک زد. کریستینا در حالیدقیقاً که بدنش را میپیچاند، جایی را که یوجین به آن سیخونک زده بود مالید.
کریستینا باکاملاً خوابآلودگی پرسید:چهرهی «چیکار... چیکار میکنی؟»
یوجین جواب داد: «بیدار شین.»
سیهنا شکایتباندپیچی کرد: «خودتخونی گفتی استراحت کنیم...!»
یوجین حرفش رانمیتوانست اصلاح کرد: «گفتمکند استراحت کنین، نگفتم بخوابین.»
مولون در حالی که بلند میشدحتی و شانه دردناکش را میمالید، پرسید:آهی «هامل، این شیطنتهای بچگانه دیگه چیه؟»
یوجین در حالی که بطری شراب را در دست داشت، روی زمین ولوگرفته شد: «شیطنت بچگانه؟ این یه بطری شراب بینظیره. همونی که خود گاوید لیندمنبسته درست کرده. میخواستم همهاش رو تنهایی بخورم، ولی بعدش یاد شماها افتادم و آوردمش...»
«بده بیاد!»
حال و هوا فوراً عوض شد. آنیس از جایش پرید و به سمتقیافههاتون یوجین هجوم برد تا بطری را از دستش بقاپد. او بطری را تکانآهی داد و قبل از باز کردن چوبپنبه، جریان مایع درون آن را بررسی کرد.
آنیس با لبخندی پهن گفت: «این شرابالان حداقل سیصد سال قدمت نداره و پر ازنیستیم ارزش و اهمیت نیست؟ ههه، حتماً خیلی خوشمزهست.»
سیهنا و مولون که در ابتدا آماده بودند تا به خاطر این بیدار شدن بیرحمانه عصبانی شوند،وضعیتی آنها نیز به بطری نزدیک شدند. در نهایت، هر چهار نفرشان در حالی که پتو به دورپیروز خود پیچیده بودند، دور بطری جمع شدند. آنیس با لبخندی گشاد، جلوی هر کدامشان یک لیوان گذاشت.
«خب، پس...»
شروع بهدیگر پر کردنارواح لیوانهایشان کرد.
هوووش...
هووو-وووش...
باد که به دام افتادهاحضار بود و راه گریزی نداشت،نیمخندی صدای دلگیری از خود ساطع میکرد.
زنجیرها هستهای خالی را تشکیل داده بودند و توسط هیولاهای بیشماری که به هم چسبیده بودند، احاطه شده بود. در میانباندپیچیشدهاش لایههای دوتایی زنجیرها، گوشت هیولاها در هم ذوب شده و به تودههایی غیرقابل تشخیص تبدیل شده بود، با این حال چشمانشاناونجا به طرز وحشیانهای سوسو میزد. آنجا دیواری از جنس گوشت بود، با صدها یا حتی هزاران چشمی که به اطراف میچرخیدند.
هووو...
بیرون از دیوارهی داخلی زنجیرها، جایی که باد زوزه میکشید، مردی ایستاده بود. او سرش رانظر بالا آورد. سرش... تیر میکشید. تازه به هوش آمده بود، اما احساس میکرد که ممکن است دوبارهآسیب هوشیاریاش را از دست بدهد. دستانش میلرزیدند و در میان خاطرات محوش کورمالکورمال به دنبال چیزی میگشت.
چه اتفاقی افتادهنمیتوانست بود؟ او چهکند کار کرده بود؟
«من این کار رو کردم؟»
این سؤال را در ذهنش حلاجی کرد، هرچند بدون نیاز بهوضوح تفکر عمیق جوابش را میدانست. خاطرات تکهتکه به هم متصل شدند ودست او نگاههایی را که به او خیره شده بودند، به یاد آورد.
ورموث در حالی کهخونی به زمین میافتاد، خندهایزده توخالی سر داد: «هاها...»
احساس میکرد که انگار داخل جمجمهاش را با ناخن میخراشند. و آنچه خراشیده میشد، تودههای تاریکی ازمشخص خود به جا میگذاشت که به نظر میرسید در حال پخش شدن هستند. تودههای تاریک، ورموث رادست تحمل نمیکردند. حتی حالا هم بر نفس ورموث فشار میآوردند و سعی داشتند بدنش را تسخیر کنند.
این به خاطر طمع برای بدن او نبود. آن تودهها هیچ تمایلیآهی به چنین کالبدهایی نداشتند. هیچ اشتیاقی در کار نبود. تلاش برای تسخیرمیکرد بدن، صرفاً به این دلیل بود که ورموث از آن جدا شده بود.
اما آیا این واقعاً حقیقت داشت؟ ورموث لبش را جوید. پادشاهوضوح شیاطین نابودی هیچ نفسی نداشت... شاید زمانی داشت، اما مدتها پیشبگیریم فروپاشیده بود. حالا، او صرفاً فاجعهای بود که چیزی جز نابودی نمیخواست.
پس چرا دویست سال پیش به سیهنا حمله کرده بود؟ در آن زمان، ورموث رفته بود تا شمشیراینکه مهتاب را مهر و موم کند. او برنامهریزی کرده بود تا با سیهنا روبرو شود و صحبت کند. میدانستقرار که او با تشخیص این نفوذ به دنبالش خواهد آمد، و امیدوار بود که گردنبند را از او بگیرد.
اما هوشیاریاش تار شده بود. وقتیکند به خودش آمد، از قبل زخمچرا کشندهای به سیهنا وارد کرده بود.
ورموث با وحشتمشخص فکر کرد: «اینحتی بار هم همینطور.»
او نتوانسته بود در برابر مهر و موم دوام بیاورد ووضوح بدنش دوباره توسط نابودی تسخیر شده بود. و بعد به اینجابگیریم رسید، به همه حمله کرد، و... یک بار دیگر به هوش آمد.
همه اینها ورموث را به وحشت میانداخت. اگر پادشاه شیاطین نابودی هیچ نفسیبرای نداشت، پس چه کسی بود که سیصد سال پیش میخواست به سیهنا حملهنشست کند، و چه کسی میخواست امروز به اینجا بیاید تا به همه حمله کند؟
ورموث ناله کردنمیتوانست و سرش راکند گرفت: «نه، من نبودم.»
در قفسِ زنجیرها، در حالیزمانی که هیچکس نبود تا پاسخشگرفته را بدهد، ورموث بیصدا گریست.