چپتر 566: دگردیسی (۲)
0در طول سومین سفر یوجین به‌قرار جنگل بارانی، هیچ اتفاق خاصی در‌شود مسیرشان به سمت قلمرو الف‌ها رخ نداد.
حقیقت این بود که با در نظر گرفتن تمام خطرات و برخوردهایی که ممکن بود در این جنگل پهناور پیش بیاید، واقعاً هیچ چیزی وجود نداشت که بتواند یوجین‌بعد فعلی را تهدید کند. شاید هنوز هیولاهای زیادی در این جنگل کمین کرده بودند، اما برخلاف جانوران شیطانی، این هیولاها معنی ترس را می‌فهمیدند. به همین دلیل، سعی می‌کردند‌خواسته‌های از رویارویی با هر شکارچی‌ای که مطمئن بودند از او شکست می‌خورند دوری کنند و حتی اگر چنین شکارچیانی به قلمروشان حمله می‌کردند، فوراً تسلیم می‌شدند و فقط فرار می‌کردند.
همچنین این بار برخلاف سفرهای قبلی‌شان، نیازی نبود نگران بومی‌ها باشند. تمام قبیله‌های جنگل توسط زوران‌ها فتح‌اینکه شده بودند. و تمام قبایل وحشی‌تری که درگیر فعالیت‌های مجرمانه بودند، مثل قاچاق انسان و حتی آدم‌خواری‌می‌کرد در شدیدترین موارد، تمام آداب و رسوم پلید و خوی وحشی‌گری‌شان توسط قبیله زوران ریشه‌کن شده بود.
در نتیجه، سفرشان در جنگل آرام و بی‌دغدغه بود.بدون تنها غافلگیری‌ای که در طول سفر رخ داد، از‌قرار راه رسیدن غیرمنتظره رئیس بزرگ قبیله زوران، ایواتار بود.
ایواتار از یوجین پرسیده بود که چرا بدون اینکه از قبل به او‌حالی خبر بدهند به جنگل آمده‌اند و فوراً دعوتشان کرده بود تا از قبیله زوران‌سال دیدن کنند، جایی که قرار بود مثل مهمانان رسمی دولتی با آن‌ها رفتار شود.
یوجین در حالی که‌پرسیده دعوتش را رد می‌کرد، قول‌خبر داد: «باشه برای دفعه بعد.»
او کمی کنجکاو بود ببیند قبیله زوران از آخرین باری که چند سال پیش به آن‌ها سر زده بود چقدر پیشرفت کرده، اما این کنجکاوی آن‌قدر‌مهمانان نبود که بخواهد این بازدید را به برنامه‌ی سفرشان اضافه کند. بعد از اینکه یوجین این‌طوری قاطعانه رد کرد، ایواتار چاره‌ای نداشت جز اینکه بی‌خیال پیشنهادش شود.بازدید اما این کاملاً طبیعی بود، چون ایواتار بیشتر برای این آمده بود که اولویت‌ها و خواسته‌های یوجین را به اعتبار خودش به عنوان رئیس بزرگ ترجیح دهد.
ایواتار موقع رفتن‌غیرمنتظره گفته بود: «باشد که‌پرسیده برکت جنگل همراهتون باشه.»
این‌ها فقط حرف‌های مؤدبانه نبودند. در این جنگل، کلمات ایواتار آن‌قدر قدرت داشتند که‌دعوتش تقریباً حکم یک فرمان الهی را داشتند. او تنها با همان چند کلمه، برکتی به‌چقدر یوجین و بقیه اعضای گروهشان بخشید و باعث شد ادامه سفرشان به مراتب آرام‌تر شود.
کارمن با کمی حسرت زیر‌چرا لب گفت: «دلم می‌خواست یه‌بدهند نگاهی به قبیله زوران بندازم.»
کارمن به خوبی می‌دانست که‌تنها ایواتار و بقیه جنگجویان قبیله‌غیرمنتظره زوران چه مبارزان برجسته‌ای هستند.
از بین جنگجویان زیادی که او دیده بود، نخبگان دست‌چین‌شده‌ی قبیله زوران جزو معدود کسانی بودند که‌جایی می‌توانستند تمرینات رزمی مؤثری برای شوالیه‌های شیر سیاه خاندان لاین‌هارت فراهم کنند و با وجود اینکه رئیس‌کنجکاو بزرگشان ایواتار تقریباً هم‌سن و سال یوجین بود، از همین حالا به جمع قوی‌ترین قهرمانان قاره پیوسته بود.
به همین دلیل، کارمن می‌خواست شخصاً نگاهی به قبیله زوران بیندازد. او می‌خواست ببیند آن جنگجویان جوان‌باشه و شجاع چه نوع زندگی‌ای داشته‌اند و چه تمریناتی انجام داده‌اند تا به چنین قدرتی برسند. او‌بازدید فکر می‌کرد که این تجربه در کل ممکن است بخشی از تغذیه لازم برای دگردیسی‌اش را فراهم کند.
یوجین به او دلداری‌پرسیده داد: «بعداً می‌تونی همراه‌قبل با سیئل بری و ببینیشون.»
کارمن پوزخندی زد و گفت:تنها «می‌گی بعداً. اوه، شیر درخشان، من‌رئیس واقعاً دیگه اون‌قدرها وقت برام نمونده.»
طوری که کارمن این حرف را زد، به راحتی می‌توانست‌اینکه باعث شود کسانی که به حرف‌هایش گوش می‌دادند دچار این‌رسمی سوءتفاهم شوند که او به یک بیماری لاعلاج مبتلا شده است.
یوجین این فکر را در خلوت ذهن خودش داشت، اما جرئت نکرد آن را به زبان‌قول بیاورد و به کارمن بگوید. دلیلش این بود که با توجه به سال‌ها مشاهده‌ی یوجین، کارمن از‌بخواهد آن دسته آدم‌هایی بود که قطعاً علاقه‌ی شدیدی به بازی کردن نقش یک بیمار لاعلاج نشان می‌داد.
یوجین شروع کرد به تصور کردن این سناریو در ذهنش: «شاید این‌طوری بشه... مثل همیشه با‌مهمانان یه سیگار برگ خاموش گوشه لبش قدم می‌زنه و بعد یهو قیافه‌اش جدی می‌شه و شروع‌ببیند می‌کنه به سرفه‌های شدید. حتی ممکنه کار رو به جایی برسونه که یکم خون هم تف کنه...»
بعد، اگه کسی که کنارشه جا بخوره و بهش یه دستمال تعارف کنه، ممکنه یه قیافه خشن به خودش بگیره و دستمال‌دعوتشان رو پس بزنه، یا شایدم... فقط با یه چهره‌ی ناامید سرش رو تکون بده و این‌طوری دستمال رو رد کنه. اگه کسی‌باری ازش بپرسه اسم بیماریش چیه، احتمالاً فقط یه سری جواب‌های بی‌سروته و بی‌معنی می‌ده، مثلاً می‌گه یه بیماری که به مرگ ختم می‌شه.
مر اظهار نظر کرد: [با دیدن اینکه چطور تونستی درجا همچین ایده‌های پرجزئیاتی‌بدهند به ذهنت برسه، سر یوجین، تو و بانو کارمن واقعاً تفاهم زیادی با هم‌می‌کرد دارین. یا شاید دقیق‌ترش این باشه که بگیم هر دوتاتون مثل هم فکر می‌کنین؟]
در حالی که مر از داخل‌قرار شنلش ریزریز می‌خندید، یوجین بدون کوچک‌ترین‌شود تردیدی با بی‌ادبی جواب داد: «خفه شو.»
اما احساس کرد این جواب کافی نیست،اینکه برای همین دستش را داخل شنلش برد‌جایی و شروع کرد به تنبیه کردن مستقیم او.
در حالی که یوجین مشغول قلقلک دادن شدید‌راه مرِ گیر افتاده در داخل شنلش بود، کریستینا از‌اینکه کارمن پرسید: «سیئل از اینکه جا موند ناراحت نشد؟»
کارمن با چهره‌ای جدی، در حالی که یک سیگار برگ بیرون می‌آورد و آن را بین لب‌هایش می‌گذاشت،قرار گفت: «من دیگه چیزی برای یاد دادن به اون بچه ندارم. چون از این به بعد، خودش باید‌آخرین روی تمام چیزهایی که تا الان جمع کرده کار کنه تا سبک رزمی خودش رو به کمال برسونه.»
یوجین هم متوجه شد که با این حرف‌ها موافق است. دوقلوها، سیان و سیئل، از قبل به حد نهایی‌دفعه چیزهایی که می‌شد به نابغه‌هایی در سن آن‌ها آموزش داد، رسیده بودند. شکستن آن محدودیت‌ها و رسیدن به منطقه‌ای فراتر‌کرد از یک نبوغ ساده، چیزی بود که فقط به خود آن دو بستگی داشت تا به تنهایی از پسش بربیایند.
کارمن آهی کشید: «سیان و سیئل به شدت خوش‌شانسن.خبر احتمالاً تو کل تاریخ خاندان لاین‌هارت هیچ بچه‌ای خوش‌شانس‌تر‌دولتی از این دوقلوها وجود نداشته. البته به جز تو.»
یوجین که چاره‌ای جز‌بی‌دغدغه اعتراف به خوش‌اقبالی واقعی‌راه دوقلوها نداشت، موافقت کرد: «درسته.»
به دنیا آمدن در خانواده‌ی معتبر لاین‌هارت و داشتن دسترسی‌اینکه به فرمول شعله سفید به اندازه‌ی کافی خوش‌شانسی بود، اما‌رسمی علاوه بر آن، دوقلوها موهبت‌های بسیار دیگری هم دریافت کرده بودند.
کارمن در حالی که هنوز سیگار برگ خاموش را در دهان داشت،شود به حرفش ادامه داد: «این فقط نظر منه، اوه شیر درخشان، اما‌آخرین فکر می‌کنم آشنایی با تو احتمالاً بزرگ‌ترین شانس برای سیان و سیئل بوده.»
یکی از استعدادهای پنهان کارمن، توانایی‌اش در صحبت‌قبل کردن با تلفظ واضح و دقیق بود، حتی‌مهمانان وقتی مثل الان یک سیگار برگ در دهان داشت.
«با کمک تو، ما نذاشتیم دوقلوها تو باتلاق عقده‌ی حقارت غرق بشن. برای همین، حس حقارت اجتناب‌ناپذیرشون نسبت به تو به یه حسادت زننده‌جایی تبدیل نشد، بلکه در عوض به یه میل مثبت برای پیشرفت شخصی تغییر پیدا کرد. اگه اونا با تو آشنا نمی‌شدن... یا اگه تو‌چقدر به این دوقلوها اهمیت نمی‌دادی، اون وقت اون دو تا...» کارمن چند لحظه مکث کرد، بعد سیگار برگش را درآورد و بین انگشتانش نگه داشت.
او آه طولانی‌ای کشید، انگار که واقعاً داشت دود سیگارش را‌قبل بیرون می‌داد، و بعد با لبخندی تلخ ادامه داد: «اون دو‌آن‌ها تا تبدیل به آدم‌هایی می‌شدن که تفاوت چندانی با اوارد لاین‌هارت نداشتن.»
یوجین برای رد کردن این حرف‌ها هم هیچ دلیلی پیدا‌آن‌ها نکرد. این به خاطر آن بود که یوجین کاملاً آگاه‌بعد بود که شخصیت دوقلوها در سیزده سالگی چقدر افتضاح بود.
سیان مثل یک ولخرج از خانواده‌ای اشرافی بود که در یک طرز فکر نخبه‌گرایانه غرق شده بود، و سیئل یک بچه‌ی شرور‌حالی بود که از روش‌های زیرکانه و غیرمستقیم برای دستکاری و طعمه قرار دادن اطرافیانش استفاده می‌کرد. اگر آن دو با همان شخصیت‌هایی که‌اضافه در کودکی داشتند بزرگ می‌شدند، ممکن بود به یک جفت شرور اشرافی کلیشه‌ای تبدیل شوند، مثل همان‌هایی که معمولاً در داستان‌ها پیدا می‌شوند.
کارمن اعتراف کرد: «البته، فقط دوقلوها نیستن که‌راه خوش‌شانس بودن، اوه شیر درخشان. منم خودم رو‌بدون خیلی خوش‌شانس می‌دونم که با تو آشنا شدم.»
یوجین با فروتنی‌غیرمنتظره گفت: «این خیلی‌ایواتار لطف بزرگیه، بانو کارمن.»
کارمن قاطعانه سرش را تکان داد: «نه. این به هیچ‌آن‌ها وجه اغراق نیست. خود وجود تو، شانس بزرگ خاندان لاین‌هارته. به‌کمی خاطر حضور توئه که لاین‌هارت‌ها یه دگردیسی جدید رو تجربه کردن...»
به نظر می‌رسید که او اخیراً به کلمه‌ی «دگردیسی» وسواس پیدا کرده بود. یوجین در حالی که در سکوت‌آن‌ها به حرف‌های کارمن گوش می‌داد، این فکر را پیش خودش نگه داشت. چون در هر صورت، حرف‌های کارمن هیچ‌چقدر بویی از تظاهر و ادعاهای همیشگی‌اش نبرده بود و در نهایت یک تعریف و تمجید از یوجین به حساب می‌آمد.
کارمن افکارش را ادامه داد: «چون تو قدرت رزمی‌ت رو به ما نشون دادی، و چون نورت رو تابوندی و راه رو برای آینده روشن کردی، دوقلوها، خودم و پاتریارک... و‌شود همین‌طور بقیه اعضای خاندان لاین‌هارت، می‌تونیم رد پای تو رو دنبال کنیم. به نظر می‌رسه که بنیان‌گذار خاندان لاین‌هارت ما، ورموث بزرگ، قصد داشته با تناسخ تو به عنوان نواده‌اش، فرمول‌کاملاً شعله سفیدش رو بهت هدیه بده، اما برای ما، تناسخت معنی دیگه‌ای داره. اوه، شیر درخشان، همین واقعیت که تو به عنوان یه لاین‌هارت به دنیا اومدی، بزرگ‌ترین هدیه برای خاندان لاین‌هارته.»
وقتی حرف‌های کارمن تمام شد، دوباره سیگار برگش را بین لب‌هایش گذاشت. کاملاً مشخص بود که تک‌تک‌جایی کلماتی که کارمن همین الان به زبان آورده بود، پر از صداقتش بود. با توجه به این‌کنجکاو موضوع، یوجین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و از قدردانی خالصانه‌ی کارمن به شدت تحت تأثیر قرار گرفت.
آنیس نظر داد: [با وجود‌جایی ظاهرش، گول زدن و هندونه زیر‌رفتار بغل هامل گذاشتن واقعاً کار راحتیه.]
کریستینا از او دفاع‌پرسیده کرد: «این به خاطر‌قبل اینه که قلبش خیلی پاکه.»
آنیس با شک و تردید جواب داد: [نه... به نظر من، این هیچ ربطی‌پرسیده به پاکی قلبش نداره. اون فقط بدجوری تشنه‌ی تعریفه. مگه یه ضرب‌المثل قدیمی برای همچین‌آن‌ها چیزی نداریم؟ با تعریف و تمجید می‌شه حتی یه خرس رو هم به رقص آورد.]
کریستینا به او یادآوری‌رئیس کرد: «خواهر، سر یوجین‌چرا یه شیره، نه یه خرس.»
آنیس آهی کشید: [حداقل باید لقبش رو درست بگی، کریستینا. اون فقط‌شود یه شیر نیست؛ اون شیر درخشانه. متوجه نشدی؟ از یه جایی به‌آخرین بعد، هامل خیلی طبیعی شروع کرد به پذیرفتن لقبش به عنوان شیر درخشان...]
در حالی که کریستینا و آنیس به گفتگوی مخفیانه‌شان ادامه می‌دادند، یوجین‌دعوتشان هیچ توجهی به آن‌ها نمی‌کرد؛ او فقط با نگاهی که به شدت‌می‌کرد تحت تأثیر قرار گرفته بود، با کارمن چشم در چشم شده بود.
یوجین با قدردانی‌آرام گفت: «به خاطر‌غافلگیری‌ای این حرف‌های صادقانه‌ت ممنونم.»
فکرش را هم نمی‌کرد که کارمن تا‌پرسیده این حد به تمام کارهایی که او برای‌دعوتشان لاین‌هارت‌ها انجام داده بود، جدی فکر کرده باشد.
یوجین که هنوز در لذت ناشی از تحسین صادقانه‌ی او غرق بود، لبخندی زد و دستش را به‌برای سمت کارمن دراز کرد: «اگه به کمکم نیاز داشتی، هر وقت که بود، فقط بهم خبر بده. مطمئن‌اضافه نیستم چه کمکی می‌تونم بهت بکنم، اما تمام تلاشم رو می‌کنم تا تو دگردیسی‌ت کمکت کنم، بانو کارمن.»
کارمن با امیدواری درخواست کرد: «من همین الانش هم با زور چپون کردن خودم تو این سفر،رسمی لجبازی ناشایستی از خودم نشون دادم. برای همین، اوه شیر درخشان، نمی‌خواستم بیشتر از این مزاحمت بشم. با‌چند این حال... اگه اصلاً امکانش هست، می‌تونم برای چند جلسه درگیری لفظی تو طول سفر بهت زحمت بدم؟»
درگیری لفظی یک روش تمرینی بود که در آن، به جای اینکه مبارزان مستقیماً با بدن‌هایشان با یکدیگر‌قبل روبرو شوند، هر دو شرکت‌کننده مبارزه با یکدیگر را تصور می‌کردند و فقط با دهانشان اقداماتی را که‌باشه قرار بود انجام دهند، بازگو می‌کردند. یوجین تجربه‌ی زیادی در این جور چیزها نداشت، اما خیلی هم نگرانش نبود.
یوجین سخاوتمندانه با‌غیرمنتظره درخواستش موافقت کرد:ایواتار «آره، مشکلی ندارم.»
استادی مثل کارمن می‌توانست تمام تمرینات روزانه‌ی مورد نیازش را از طریق یک مدیتیشن ساده و بدون نیاز به تمرین‌بعد فیزیکی بدنش انجام دهد. حتی اگر این یک جلسه‌ی درگیری لفظی بود که فقط از طریق صداهایشان انجام می‌شد، کارمن‌چاره‌ای می‌توانست فوراً آن سناریو را در ذهنش بازسازی کند و در حالی که صحبت می‌کرد، مبارزه‌ی خیالی‌شان را ادامه دهد.
همین موضوع در مورد یوجین هم صدق می‌کرد. در گذشته، زمانی که آن‌ها بارها اتاق تاریک را به چالش کشیده بودند، یوجین و کارمن دفعات زیادی با یکدیگر‌دفعه روبرو شده بودند. اگر آن‌ها همین الان دوئل می‌کردند، یوجین قطعاً پیروز می‌شد، اما تمرکز این نوع درگیری لفظی روی تعیین پیروزی یا شکست نبود؛ بلکه برای تمرین‌آمده دادن قضاوت لحظه‌ای و غرایز نبردشان بود. هدف از درگیری لفظی این بود که بررسی کنند از چه نوع اقداماتی برای غلبه بر چالش‌های دشوار مختلف استفاده می‌کنند.
کارمن بدون اینکه وقت را تلف کند، فوراً‌راه سیگار برگش را به داخل جعبه‌اش برگرداند و‌بدون گفت: «در این صورت، بیا همین الان شروع کنیم.»
این کار نشانه‌ای از این بود که او چقدر قصد‌اینکه داشت مبارزه‌شان را جدی بگیرد. یوجین هیچ دلیلی برای رد‌رسمی کردن نداشت و فقط به نشانه‌ی موافقت سر تکان داد.
در هر صورت، آن‌ها در یک مسیر مستقیم به سمت درخت جهان بودند. در گذشته، فقط رفت و برگشت به آنجا‌کمی چندین ماه طول می‌کشید، اما حالا که برکت ایواتار و کمک انواع و اقسام جادوها را داشتند، باید نهایتاً در عرض‌پیشنهادش یک هفته به آنجا می‌رسیدند. بنابراین در این شرایط، درگیری لفظی‌شان می‌توانست به عنوان یک سرگرمی سبک در طول سفر عمل کند.
با درگیری لفظی با استادی مثل کارمن، یوجین‌قبل مجبور می‌شد سبک مبارزه‌اش را از منظری وسیع‌تر‌مهمانان از نبردی که پیش رویش بود، بررسی کند.
یوجین پرسید: «چطوری شروع کنیم؟»
کارمن درخواست کرد: «بیا تصمیم بگیریم کی اول‌چرا حمله کنه. اوه، شیر درخشان، اشکالی نداره اگه‌دیدن من جسارت کنم و حرکت اول رو بزنم؟»
اگر در گذشته بود، کارمن قطعاً ضربه‌ی اول را به یوجین واگذار می‌کرد، حتی با وجود اینکه تفاوت مهارتشان‌دفعه مدت‌ها پیش برعکس شده بود. با این حال، حالا کارمن می‌خواست ابتکار عمل را به دست بگیرد. و تحت‌قاطعانه هر شرایطی، کارمن احساس می‌کرد که حالا واگذار کردن ضربه‌ی اول به قهرمان بزرگی مثل هامل، اوج تکبر خواهد بود.
یوجین به‌بزرگ راحتی پذیرفت:پرسیده «شروع کن.»
لحظه‌ای که جواب یوجین تمام شد، کارمن نفس عمیقی کشید و بعد به سرعت به زبان‌بدون آورد: «برای شروع، وقتی پنج قدم باهات فاصله دارم، یه زنجیر مشت‌های آهنین رها می‌کنم، بعد هم‌زمان‌دعوتش با یه لگد ماه‌گرفتگی و ضربه مهلک اورلرد، کمر، قفسه سینه و سرت رو هدف قرار می‌دم.»
یوجین با‌رسیدن گیجی غروغند‌رئیس کرد: «...ها؟»
کارمن تکرار کرد: «زنجیر‌دیدن مشت‌های آهنین، لگد ماه‌گرفتگی‌رسمی و ضربه زاویه‌دار اورلرد.»
داشت مسخره‌اش می‌کرد؟ برای یک لحظه این سوال از ذهن یوجین گذشت، اما‌دیدن کاملاً مشخص بود که کارمن قصد شوخی نداشت. به نظر می‌رسید با همان‌باشه هوشیاری‌ای منتظر واکنش یوجین بود که انگار در یک میدان نبرد واقعی ایستاده است.
در ذهنش از قبل تصور کرده بود که چطور زنجیر مشت‌های آهنین ابتدا دید یوجین را مختل می‌کند و در عین حال به عنوان‌جایی یک مانع موقت عمل می‌کند، سپس لگد ماه‌گرفتگی‌اش، لگدی که با قوسی به شکل هلال ماه پرتاب می‌شد، کمر او را درو می‌کند و‌چقدر در نهایت ضربه زاویه‌دار اورلرد، مشتی که می‌توانست تقریباً با زاویه قائمه تغییر مسیر دهد، سر یوجین را هدف می‌گرفت و آن را خرد می‌کرد.
یوجین لحظه‌ای وقت گذاشت تا خودش را‌پرسیده جمع‌وجور کند: «اوه... آره، درسته، من شمشیرم رو‌دعوتشان بیرون می‌کشم و با یه لگد شروع می‌کنم...»
کارمن سریع پرسید: «لگدت‌دیدن لگد ماه‌گرفتگی رو هدف می‌گیره‌دولتی یا ضربه زاویه‌دار اورلرد رو؟»
یوجین بالاخره تصمیم گرفت و گفت: «اوم... لگد‌قبل ماه‌گرفتگی رو هدف می‌گیره. به هر حال، خب، بعد‌رسمی از دفع لگد ماه‌گرفتگی‌ات، با شمشیرزنی بهت فشار میارم...»
کارمن متفکرانه هومی کرد و‌تنها گفت: «می‌گی شمشیرزنی. منظورت از‌غیرمنتظره شمشیرزنی چیزی مثل طغیان آسوراست؟»
یک بار دیگر، یوجین با‌بزرگ این سوال ناگهانی غافلگیر شد‌اینکه و با لحنی ضعیف گفت: «ها؟»
کارمن نصیحت کرد: «یوجین، توی یه درگیری لفظی خیلی مهمه که دقیق باشی.حالی اگه فقط به عنوان شمشیرزنی توصیفش کنی، فهمیدن اینکه دقیقاً منظورت چیه سخت‌چند می‌شه، پس اگه چیزی مثل طغیان آسورات رو تصور می‌کنی، حتماً واضح بگو.»
واقعاً درگیری لفظی قرار بود این‌قدر استرس‌زا و خجالت‌آور باشد؟ از آنجایی‌دعوتشان که قبلاً هرگز این کار را نکرده بود، یوجین نمی‌توانست مطمئن باشد‌می‌کرد که آیا یک درگیری لفظی واقعاً باید این‌گونه پیش برود یا نه...
یوجین با تردید ادامه‌بی‌دغدغه داد: «آه... آره... پس‌راه طغیان آسورام رو اجرا می‌کنم...»
کارمن توضیح داد: «در این صورت، من با صاعقه‌ام به طغیان‌قبل آسورات جواب می‌دم. صاعقه من درست از وسط حمله‌ات عبور می‌کنه،آن‌ها نور شمشیر طغیان آسورات رو پخش می‌کنه و به سمت سینه‌ات می‌آد.»
یوجین به آرامی اعتراض کرد: «اما‌قرار نور شمشیر طغیان آسورای من اون‌قدر ضعیف‌حالی نیست که با یه مشت پخش بشه...»
کارمن توضیح داد: «برای اینکه بتونیم یه درگیری لفظی عمیق و درست‌وحسابی داشته باشیم، باید یه‌مهمانان سری توافق‌ها با واقعیت بکنیم. چون تو این تمرین چیزی که باید بهش توجه کنیم اینه‌ببیند که سعی کنیم به جای تکیه کردن به مسابقه قدرت، راه‌حل‌های مختلفی برای موقعیت‌های متفاوت پیدا کنیم.»
بعد از شنیدن این‌بی‌دغدغه حرف‌های کارمن، یوجین احساس‌راه کرد که حرف‌هایش منطقی است.
یوجین با احتیاط جواب داد:بزرگ «در این صورت... من... با ضدحمله‌قبل رعد خودم به صاعقه‌ات ضدحمله می‌زنم...»
کارمن با لبخندی درخشان در حالی که انگشت شستش را برای‌رفتار یوجین بالا می‌برد، گفت: «فکرش رو بکن که با ضدحمله رعد‌کنجکاو خودت به صاعقه من ضدحمله می‌زنی! چه حرکت درخشان و تاثیرگذاری.»
در حالی که این دو نفر درگیر گفتگوی بچگانه‌شان بودند و نام‌های خجالت‌آور تکنیک‌های یکدیگر را رد و بدل می‌کردند، سیه‌نا در انتهای گروه‌می‌کرد قدم برمی‌داشت. در حالت عادی، او به رفتار احمقانه یوجین می‌خندید یا شاید حتی در این حماقت با او همراه می‌شد، اما سیه‌نا در حال‌چاره‌ای حاضر هیچ توجهی برای این کار نداشت، زیرا در حالی که بلادی مری را محکم در دست گرفته بود، عمیقاً در فکر فرو رفته بود.
در مقابل سیه‌نا، آملیا در حالی که به جای گونی قبلی‌اش یک ردای‌ایواتار مناسب پوشیده بود، راه می‌رفت. چشمانش هنوز بی‌روح و خالی بود، اما حداقل دیگر‌رسمی طوری راه نمی‌رفت که انگار هر لحظه ممکن است مثل دفعه قبل زمین بخورد.
جرق‌جرق.
در حالی که آملیا کمی جلوتر از سیه‌نا به راه رفتن ادامه می‌داد، جریان الکتریکی سیاهی‌قول در اطرافش جرقه زد. این نشانه‌ای بود که سیه‌نا داشت از قدرت تاریک آملیا استفاده می‌کرد.آن‌قدر سیه‌نا توجهش را به چند جهت مختلف تقسیم کرده بود و همزمان چند جادو را اجرا می‌کرد.
سیه‌نا با بررسی جادوی سیاه باستانی ثبت شده در بلادی مری، متوجه شده بود که از یک نقطه‌دولتی به بعد، مهری وجود دارد که کاوش عمیق‌تر را دشوار می‌کند. این مهر آن‌قدر عمیق دفن شده بود که‌زده بیشتر دارندگان قبلی عصاهای اسارت احتمالاً حتی متوجه مهری که روی بلادی مری قرار داده شده بود، نشده بودند.
با این حال، او چه کسی بود؟ او کسی نبود جز سیه‌نای‌بزرگ خردمند، استثنایی‌ترین جادوگر این جهان. چه در گذشته، چه در حال و‌جایی چه در آینده، غیرممکن بود جادوگر دیگری به اندازه سیه‌نا استثنایی ظاهر شود.
اما حتی با وجود اینکه سیه‌نا تمام تلاشش را برای شکستن مهر به‌بدهند کار گرفته بود، نفوذ به لایه‌های محافظتی آن‌قدرها هم آسان نبود. علاوه بر این،می‌کرد او متوجه شد که شکستن مهر بدون اعمال جادوی سیاه روی آن غیرممکن است.
اما در این صورت، تنها کاری که باید می‌کرد این بود که کمی جادوی سیاه به کار ببرد. همان‌طور که از او انتظار می‌رفت، سیه‌نا‌باری به سرعت با استفاده از آملیا به عنوان باتری قدرت تاریک خود، راه‌حلی پیدا کرد. پس از استخراج جسورانه این قدرت تاریک از آملیا و‌اعتبار اعمال ترکیبی از جادوی خودش و جادوی سیاه، خیلی زود توانست نگاهی واضح به پشت مهری که روی بلادی مری قرار داده شده بود، بیندازد.
سیه‌نا پس از شب‌ها کار روی این‌اینکه مسئله به این نتیجه رسیده بود: «هیچ‌جایی انسانی نمی‌تونسته این جادوی سیاه رو اجرا کنه.»
اگرچه او نمی‌توانست مهر را کاملاً باز کند یا به‌غیرمنتظره طور کامل درک کند که در اعماق بلادی مری چه چیزی‌آمده‌اند نهفته است، اما سیه‌نا حداقل می‌توانست به چند نتیجه‌گیری اولیه برسد.
سیه‌نا گمان می‌کرد: «این جادوی یه‌ایواتار پادشاه شیاطینه. یا شاید... جادوی یه‌خبر وجود متعالی در همون سطح پادشاه شیاطین.»
می‌توانست یکی از خدایان دوران باستان باشد؟ در حالی‌دولتی که او نمی‌توانست از جزئیات دقیق مطمئن باشد، سیه‌نا‌برای حداقل مطمئن بود که این یک جادوی انسانی نیست.
سیه‌نا خودش را به عنوان مبنای این نتیجه‌گیری قرار داده بود. اگر سیصد سال پیش بود — نه، حتی همین چند‌شود سال پیش — سیه‌نا نمی‌توانست جادویی که درون بلادی مری مهر و موم شده بود را درک کند. و حتی اگر‌بخواهد می‌توانست به درک سطحی و ناچیزی از جادوهای درون آن برسد، باز هم نمی‌توانست خودش برای اجرای هیچ‌کدام از آن‌ها تلاشی کند.
با این حال، اکنون...
سیه‌نا در سکوت بلادی مری را‌ایواتار در یک دست و فراست را‌خبر در دست دیگرش بالا نگه داشت.
او به آرامی آن دو را در مقابلش روی هم قرار داد و با استرس لب‌هایش را لیسید. سپس ورد کوتاهی را به زبان آورد‌باری که به نظر نمی‌رسید به هیچ زبان شناخته‌شده‌ای باشد. جادویی که او اجرا کرد، هم قدرت تاریکی که از آملیا استخراج کرده بود و هم‌اعتبار مانای خود سیه‌نا را در هم آمیخته بود. هر دو قلب‌های اژدها که در بلادی مری و فراست ادغام شده بودند، با سایه‌های رنگی متفاوتی درخشیدند.
سیه‌نا نالید: «آخ...»
پس از ارتعاشی که آن‌قدر قوی بود که کف دستانش را به گزگز انداخت، قدرت تاریک و مانا‌قبل با هم ترکیب شدند و به یک کریستال واحد تبدیل شدند که در مقابل سیه‌نا شناور بود. او‌باشه قصد داشت جادو را در این مرحله متوقف کند، زیرا شهودش به طور غریزی به او هشدار می‌داد.
سیه‌نا با خودش فکر‌رئیس کرد: «این قدرتی نیست‌چرا که هنوز بتونم کنترلش کنم.»
او شاید هنوز هم می‌توانست جادو را به‌رسمی طور کامل اجرا کند، اما مطمئن نبود که‌قول چه نوع پس‌لرزه و عواقبی در پی خواهد داشت.
اگر... اگر تنظیماتش با شکست مواجه می‌شد و این قدرت از‌آمده‌اند کنترل خارج می‌شد، آن‌وقت جدا از خطر کشته شدن هر کسی در‌دعوتش اینجا، خود جنگل ممکن بود به سادگی از روی زمین محو شود.
سیه‌نا در حالی که آب دهانش را قورت می‌داد، سریع فکر کرد: «چطور ممکنه فقط با ترکیب این دوتا، این‌قدر‌بدهند قدرت به وجود بیاد...؟ نه، این‌طور نیست. اینکه تونستن این‌طوری با هم ترکیب بشن اصلاً چیز ساده‌ای نیست. این فقط به‌کنجکاو این دلیل ممکن شد که جادو از روشی برای ترکیب این دو نیروی متفاوت استفاده می‌کنه که فراتر از درک منه.»
سیه‌نا با تصمیم به از بین بردن این توده‌بدون قدرت که هنوز کنترلش برای او بسیار دشوار بود،قرار آه کوتاهی کشید و هر دو عصا را پایین آورد.
یا حداقل سعی کرد نیروها را از هم‌رسمی جدا کند و عصایش را پایین بیاورد، اما‌قول اوضاع آن‌طور که او قصد داشت پیش نرفت.
نیروهایی که به هم‌پرسیده پیوسته بودند، به نوعی توانستند‌خبر از کنترل سیه‌نا خارج شوند.
در این لحظه، ترس‌بی‌دغدغه غیرقابل کنترلی از ذهن‌راه سیه‌نا گذشت: «داره طغیان می‌کنه؟»
فکر اینکه این نیروها و جادو واقعاً از کنترل خارج شوند! لرزه‌ای بر ستون فقرات سیه‌نا افتاد. مدت زیادی از آخرین باری‌آن‌ها که او این نوع از دست دادن کنترل را تجربه کرده بود می‌گذشت. دقیق‌تر بگوییم، او هنگام ایجاد حفره جاودان خود، چندین‌آن‌قدر شکست و طغیان مشابه را تجربه کرده بود، اما از زمان ایجاد حفره جاودان، هرگز هیچ شکستی در جادو تجربه نکرده بود.
این طغیان می‌توانست به‌طور ویژه‌ای خطرناک باشد. این فقط یک جادوی معمولی نبود که از کنترل خارج شود. با توجه به نیروهایی که وارد جادو شده بودند، نیروی‌زده حاصله به قدری خشن، قدرتمند و وحشیانه بود که از قبل سیه‌نا را از فکر آزمایش روی آن منصرف کرده بود. پس اگر این نیرو طغیان می‌کرد و‌رفتن منفجر می‌شد چه اتفاقی می‌افتاد؟ یوجین و بقیه اعضای گروه شاید می‌توانستند به نوعی از خودشان محافظت کنند، اما کل جنگل بارانی ممکن بود با خاک یکسان شود.
وضعیت فعلی او دقیقاً همین‌قدر خطرناک بود، اما سیه‌نا دچار وحشت نشد. لحظه‌ای که این نیرو‌مهمانان از کنترل او خارج شد، سیه‌نا بلافاصله فرمان مطلق خود را فعال کرد. او تمام قدرت‌ببیند خود را متمرکز کرد تا به نوعی این نیرو را مهار کرده و از بین ببرد.
سیه‌نا ناگهان‌سفرشان جا خورد:بی‌دغدغه «این دیگه چیه؟»
نتایج تلاش‌هایش، نه، این شهود که تلاش‌هایش بی‌ثمر خواهد بود، سیه‌نا را شوکه‌بدهند کرد. اگرچه او توانسته بود بدون وحشت به از دست دادن کنترل واکنش‌دعوتش نشان دهد، اما اکنون سیه‌نا واقعاً نمی‌توانست جلوی دستپاچه شدن خود را بگیرد.
او نتوانسته بود نیرو را مهار کند. نیرو‌رسمی از قبل از کنترل خارج شده بود. شکی‌قول نبود که هر لحظه ممکن است منفجر شود.
با این حال، هیچ خطری وجود نداشت. در عوض... در عوض، به نظر می‌رسید این قدرتی که در آستانه طغیان بود، اکنون به نوعی دارد‌قول سیه‌نا را راهنمایی می‌کند. او قبلاً به این نتیجه رسیده بود که نمی‌تواند آن را کنترل کند، بنابراین سعی کرده بود آن را از هم‌بی‌خیال جدا کند و جادو را فعلاً کنار بگذارد، اما به نظر می‌رسید که خود قدرت اراده خاص خودش را داشت و تصمیم سیه‌نا را رد می‌کرد.
سیه‌نا ناگهان‌سفرشان فکر کرد:بی‌دغدغه «صبر کن...»
جرقه‌ای از الهام درون ذهنش را روشن کرد. سیه‌نا به سرعت نظرش را تغییر داد. او از تلاش برای سرکوب این قدرت که از کنترل خارج شده بود دست برداشت و در عوض،کمی تمرکزش را روی حرکت قدرت گذاشت. سیه‌نا با پیروی از راهنمایی آن، جریان حرکت را در درون تمرکز قدرت مشاهده کرد. با وجود اینکه تمام کاری که قدرت انجام می‌داد حرکت درجا بود، سیه‌نا‌موقع به آرامی توانست چیزی را از حرکات آن درک کند. او داشت یاد می‌گرفت که چگونه از این قدرت برای تامین انرژی یک جادو استفاده کند و چگونه آن را با موفقیت کنترل کند.
همراه با این روشنگری تازه، این پدیده حس عجیبی از شک را در‌حالی سیه‌نا به جا گذاشت. چرا چنین اتفاقی می‌افتاد؟ چرا قدرت خارج از کنترل‌چند طوری حرکت می‌کرد که انگار سعی داشت چیزی به او یاد بدهد؟ و راهنمایی‌اش...
«...؟» سیه‌نا‌بزرگ چیز عجیبی‌پرسیده حس کرده بود.
درست در همان لحظه، سیه‌نا صدایی شنید. اگرچه‌راه گذرا بود، اما آن صدا شبیه صدای یک‌بدون نفر بود. دقیق‌تر بگوییم، صدای ضعیف یک خنده بود.
فووووش!
به دنبال آن خنده، حرکات قدرت تغییر کرد. با پایان دادن به درسی که به سیه‌نا نشان می‌داد، شروع به‌بعد حرکت به روشی متفاوت و با نظم کمتری کرد. با این حال، به نظر نمی‌رسید خطری برای خارج شدن دوباره‌چاره‌ای از کنترل وجود داشته باشد. سیه‌نا از روی تعجب یکه خورد، اما بدون دخالت به تماشای حرکات درونی قدرت ادامه داد.
کریستال قدرتی که در مقابل‌چرا عصاهای روی هم قرار گرفته‌اش‌بدهند جمع شده بود، چرخید و سپس...
بوووم!
...قدرت منفجر شد.
اما هیچ نیروی مخربی پشت این انفجار نبود. در عوض، هزاران گلبرگ‌شود رنگارنگ به همه جهات پراکنده شدند. سیه‌نا با تعجب پلک زد و‌آخرین به گلبرگ‌هایی که به آرامی در حال محو شدن بودند خیره شد.
سیه‌نا نتوانست جلوی‌ایواتار لکنت زبانش را بگیرد:اینکه «...ایـ... این دیگه چیه؟»
سیه‌نا هنوز کاملاً نفهمیده بود که دقیقاً‌داد چه اتفاقی افتاده است. با این حال، حداقل‌چرا می‌توانست در مورد این یک مورد مطمئن باشد.
از طریق راهنمایی‌ای که همین الان دریافت کرده بود، سیه‌نا یاد گرفته بود که چگونه این قدرت را‌قرار کنترل کند. سیه‌نا می‌خواست قبل از امتحان کردن آن، کمی عمیق‌تر به این موضوع فکر کند، اما در‌آخرین حال حاضر این امکان‌پذیر نبود. دلیلش این بود که به نظر می‌رسید سرش در وضعیت کاری مناسبی قرار ندارد.
با وجود اینکه او نتوانسته بود جادو را به طور کامل اجرا کند، اما سیه‌نا همچنان از آن خسته شده بود. او حتی برای راه رفتن‌چند هم مشکل داشت، به طوری که حتی برای لحظه‌ای به این فکر افتاد که آملیا را مجبور کند روی زمین بخزد تا بتواند روی پشت او بنشیند.ترجیح سیه‌نا در حالی که سعی می‌کرد با وجود سردرد شدیدی که ناگهان به سراغش آمده بود تمرکز کند، سرش را بالا آورد تا به جلو نگاه کند.
چشمانش با یوجین و کارمن‌چرا که با چشمانی گشاد شده به‌آمده‌اند او خیره شده بودند، تلاقی کرد.
سیه‌نا در حالی که سعی‌تنها می‌کرد فعلاً قضیه را ماست‌مالی کند،رئیس گفت: «اوم... واقعاً چیز خاصی نبود.»
لحظه‌ای که حرفش تمام شد، کارمن‌ایواتار با لحنی پر از حیرت فریاد زد:بدهند «اون قدرتِ همین الان دیگه چی بود؟»
سیه‌نا با دستپاچگی دروغ گفت: «اون؟قرار اوم... اون فقط یه جادوی جدید بود‌حالی که من، بانو سیه‌نای خردمند، خلقش کردم...»
کارمن با هیجان گفت: «اوه، یه‌بدون جادوی حرکت ویژه...! پس برای اون‌دعوتشان به یه اسم تاثیرگذار نیاز داری.»
سیه‌نا در حالی که با وحشت لکنت گرفته بود‌رسیدن و سعی می‌کرد از کارمن دور شود، گفت: «خـ... خودم‌خبر به یه اسم براش فکر می‌کنم، پس لطفاً نگرانش نباش.»