چپتر 229: آریارتل (۲)
0انگار زمان متوقف شده بود. آریارتل با دهانی باز خشکش‌بهت زده بود. سپس، بعد از اینکه با تاخیر دهانش را‌انسان بست، شروع کرد در سکوت به حرف‌های یوجین فکر کند.
هامل — با وجود اینکه مطرح شدن این اسم‌طریق دور از انتظار بود، اما آریارتل بلافاصله توانست به‌مقاومت یاد بیاورد که این اسم متعلق به چه کسی است.
آریارتل با‌حرکت تردید گفت:خورد «...هامل احمق؟»
یوجین آهی کشید:داخل «چرا فقط بیخیال‌حرکت اون قسمت "احمق" نمی‌شی؟»
«یوجین لاین‌هارت، تو، یکی‌یکی از نوادگان ورموث لاین‌هارت،می‌کنی ادعا می‌کنی که هامل احمقی؟»
«بهت گفتم‌دلیلش بیخیال اون‌مچاله قسمت "احمق" بشی.»
آریارتل در حالی که با چشمانی کمی در هم‌آرام کشیده به یوجین خیره شده بود، با تحکم پرسید:مچاله «...انسان، واقعاً داری سعی می‌کنی من رو مسخره کنی؟»
با اینکه هیچ اثری از آن ترس اژدهای بی‌رحمانه‌خیلی آزاد نکرده بود، اما حتی بدون آن هم یوجین به‌بیرون وضوح می‌توانست تشخیص دهد که آریارتل به شدت ناراضی است.
یوجین بعد از اینکه با خودش فکر کرد چه کاری می‌تواند انجام دهد تا او حرفش را‌خیره باور کند، روش ساده‌ای به ذهنش رسید. او بلافاصله دستش را داخل شنلش برد. آریارتل از این‌بدون حرکت ناگهانی کمی جا خورد، اما خیلی زود دوباره با نگاهی آرام به تماشای یوجین ادامه داد.
یوجین نتوانست بلافاصله دستش را از داخل شنل بیرون بیاورد. دلیلش این بود که مر دستش را چسبیده بود. او خودش را مچاله کرده‌آن‌ها بود و داخل شنل می‌لرزید. وقتی یوجین لرزش مر را از طریق چنگ زدنش به دست خود حس کرد، اخم‌هایش در هم رفت. اما،حساس‌تر به جای اینکه به خاطر مقاومت مر اخم کند، به آریارتل که از همان ابتدا مسئول حمله به آن‌ها با ترس اژدهایش بود، چشم‌غره رفت.
یوجین شکایت کرد:ناگهانی «هی، اون به‌زود خاطر تو زهره‌ترک شده.»
آریارتل با لحنی گیج پرسید: «...چی؟» اما یوجین‌خورد به جای جواب دادن، فقط با دستی که‌داد داخل شنل بود سر مر را نوازش کرد.
با این حال، لرزش او قصد متوقف شدن نداشت. ترس اژدها با پراکنده کردن مانا پخش‌کشیده می‌شد. بنابراین، مر به عنوان یک فامیلیار، نسبت به ترس اژدها حساس‌تر از یک انسان بود، به‌حتی خصوص به این دلیل که او دارای نوعی خودآگاهی بود که باعث می‌شد از نابود شدن بترسد.
در نهایت، یوجین‌چسبیده موفق شد مر را‌وقتی از شنل بیرون بکشد.
مر با وجود اینکه بدنش‌خیلی همچنان می‌لرزید، با صدایی لرزان‌تماشای اصرار کرد: «...من کاملاً خوبم.»
یوجین در حالی که با یک دست مر را بغل کرده بود، برای دلداری دادن به‌داد او زمزمه کرد: «باشه، باشه.» مر در حالی که صورتش را در سینه یوجین پنهان می‌کرد،اخم‌هایش فین‌فین کرد و وینید را که با خود از شنل بیرون آورده بود، به دست او داد.
مر ادعا کرد: «...من به خاطر ترس این‌می‌کنی بیرون نیومدم. از اونجایی که دنبال وینید می‌گشتی،کشیده تصمیم گرفتم خودم اون رو برات بیارم، سر یوجین.»
یوجین همچنان برای‌چسبیده دلداری دادنش زمزمه‌می‌لرزید می‌کرد: «باشه، باشه.»
«از اونجایی که تنها موندن توی‌زود شنل حوصلم رو سر می‌بره، تصمیم‌داد گرفتم فعلاً پیش تو بمونم، سر یوجین.»
«باشه، باشه.»
...دقیقاً داشتند چه غلطی می‌کردند؟ آریارتل در حالی که مر را برانداز می‌کرد، چشمانش را ریز کرد. با‌تحکم اینکه او هیچ تفاوتی با یک انسان نداشت، اما قطعاً یک فامیلیار بود که از طریق جادوی بسیار‌می‌توانست پیشرفته‌ای خلق شده بود. حتی برای آریارتل هم غیرممکن بود که فامیلیاری با این سطح بالای واقع‌گرایی خلق کند.
آریارتل با کنجکاوی پیش خودش فکر‌می‌لرزید کرد: «...اینکه اون فامیلیار رو طوری‌دست تو بغلش گرفته که انگار بچه‌ست...»
یوجین ناگهان پرسید:ناگهانی «مشکلی داری که این‌طوری‌دوباره چشمات رو گشاد کردی؟»
آریارتل در حالی که گونه‌هایش از‌حرکت روی عصبانیت می‌پرید، با لحنی تند‌نگاهی پرسید: «...داری با من حرف می‌زنی؟»
یوجین به جای‌لاین‌هارت جواب دادن، وینید‌ورموث را بیرون کشید.
باد بلافاصله تیغه نقره‌ای-آبی را احاطه کرد. خیلی زود پادشاه ارواح باد، تمپست، در پاسخ به‌جای احضار یوجین از راه رسید. به نظر می‌رسید که او از قبل متوجه موقعیت شده بود، چرا‌دستی که تمپست به جای طوفان تمام‌عیار همیشگی‌اش، به شکل یک گردباد کوچک در مقابل یوجین ظاهر شد.
آریارتل تمپست را شناخت: «...پادشاه ارواح باد...» بعد از اینکه نگاهش را بین‌نتوانست تمپست و یوجین رد و بدل کرد، سرش را کج کرد و پرسید:دست «...مطمئناً پادشاه ارواح رو با قصد جنگیدن با من احضار نکردی، مگه نه؟»
یوجین دستور داد:داخل «تمپست، بهش بگو‌حرکت که من هامل هستم.»
یوجین هیچ قصدی برای درگیری مستقیم با آریارتل‌می‌کنی که یک اژدها بود نداشت. او فقط تمپست را‌خیره احضار کرده بود چون به یک ضامن نیاز داشت.
[...اژدهای جوان. اون واقعاً هامل دایناسه، همون کسی که سیصد‌چنگ سال پیش برای خودش اسم و رسمی به هم زد.همان و توی دوران فعلی، به عنوان هامل احمق شناخته می‌شه.]
آریارتل در سکوت گوش داد.
[ناباوری‌ات رو درک می‌کنم، اما من، تمپست، ضمانت‌خورد می‌کنم که یوجین لاین‌هارت تناسخ هامِله. همون‌طور که باید‌نتوانست بدونی، پادشاه ارواحی مثل من این‌طوری بهت دروغ نمی‌گه.]
آریارتل با حالتی‌لاین‌هارت بهت‌زده زیر لب‌ورموث گفت: «...الان گفتی تناسخ؟»
با وجود اینکه این موضوع شخصاً توسط یک‌لرزش پادشاه ارواح تضمین شده بود، اما او با‌جای ناباوری و بهت‌زدگی به صورت یوجین خیره شده بود.
قهرمانی از سیصد سال پیش در عصر‌دوباره حاضر تناسخ پیدا کرده بود. آن هم‌شنل به عنوان یکی از نوادگان قهرمان هم‌رزمش؟
تناسخ روح چیز خاصی نبود.برد همه موجودات روزی می‌مردند و‌زود در قالب موجودات دیگری تناسخ می‌یافتند.
با این حال، به عقیده آریارتل، تناسخ با حفظ کامل خاطرات زندگی گذشته،حالی چیزی نبود که بتواند یک تصادف باشد. اگر این‌طور بود، آیا کسی برای‌هیچ تناسخ او برنامه‌ریزی کرده بود؟ آیا اصلاً انجام چنین کاری با جادو ممکن بود؟
آریارتل در حالی که به آرامی‌می‌لرزید سر تکان می‌داد، کوتاه آمد و‌دست گفت: «...فعلاً حرفت رو باور می‌کنم.»
او شک و تردیدهای جدی‌ای در مورد تناسخ یوجین‌آرام داشت، اما در عین حال، کنجکاو بود که بداند‌مچاله چرا یوجین برای پیدا کردن او به اینجا آمده است.
آریارتل نتیجه‌گیری کرد: «...اگه واقعاً هامل هستی، پس مطمئناً باید‌زود بدونی که بنیان‌گذار خاندان دراگونیک یک نیمه‌انسان-نیمه‌اژدها نبوده. از اونجایی‌دلیلش که توی همون دورانی زندگی می‌کردی که اون حضور داشت.»
یوجین در حالی که سرش را برگرداند تا‌می‌کنی به پشت سرش نگاه کند، پرسید: «پس چرا‌کشیده یه اژدها داره از خاندان دراگونیک مراقبت می‌کنه؟»
شاید او نمی‌دانست دقیقاً اینجا کجاست،می‌لرزید اما واضح بود که آریارتل مدت‌هاست‌دست که خاندان دراگونیک را زیر نظر دارد.
آریارتل با تکان دادن دستش‌خیلی جواب داد: «...می‌تونی این رو‌تماشای یه جور سرگرمی در نظر بگیری.»
با این حرکت، تمام صفحه‌نمایش‌هایی‌برد که دیوار را پر کرده‌زود بودند، به طور همزمان خاموش شدند.
آریارتل ادامه داد: «پالاسکوئز، اژدهایی که بنیان‌گذار خاندان، اوریکس دراگونیک، ادعا می‌کرد "پدر" خودشه،چشمانی در واقع پدر من بود. ...اوریکس قلب اژدهای پدرم رو جذب کرد و بعد‌ترس به دنیا دروغ گفت و ادعا کرد که پالاسکوئز پدرشه و خودش هم یه نیمه‌انسان-نیمه‌اژدهاست.»
یوجین با احتیاط مطرح کرد: «...اگه این رو‌لرزش توهینی به پدرت می‌دونی، تا حالا به این‌جای فکر کردی که خاندان دراگونیک رو محو کنی؟»
آریارتل این موضوع را رد کرد: «نه، من واقعاً این رو‌ادامه توهین نمی‌دونم. پدرم زمانی مرد که من هنوز فقط یه تخم بودم‌طریق و اژدهایان در وهله اول محبت زیادی نسبت به والدینشون احساس نمی‌کنن.»
تمپست از آریارتل با عنوان «یک اژدهای جوان» یاد کرده بود.دوباره یوجین نمی‌دانست طول عمر یک اژدها چقدر است و یا اینکه‌مچاله چقدر باید سن داشته باشند تا هنوز به آن‌ها «جوان» گفته شود.
یوجین تصمیم گرفت‌لاین‌هارت رک و راست‌ورموث بپرسد: «...چند سالته؟»
آریارتل بعد از کمی فکر کردن،می‌لرزید در نهایت تصمیم گرفت به او‌دست جواب دهد: «...من بیشتر از دویست سال—»
یوجین با لحنی پیروزمندانه‌خورد حرفش را قطع کرد:نگاهی «پس از من کوچیک‌تری.»
«همم؟»
تمپست با چهره‌ای گیج سرش را چرخاند تا به یوجین‌بهت نگاه کند و حتی مر که صورتش هنوز در سینه یوجین‌واقعاً پنهان بود، سرش را بلند کرد تا به او خیره شود.
آریارتل هم به همان اندازه گیج به نظر می‌رسید.طریق چشمانش در حالی که به یوجین نگاه می‌کرد از تعجب‌اخم گرد شد و سرش را با حالت پرسشی کج کرد.
یوجین بحث را عوض کرد: «با اینکه در مورد دفعه اولی که ترس اژدهات رو سمتم شلیک‌چسبیده کردی مطمئن نیستم، اما همین چند لحظه پیش، ترس اژدهات رو سمتم شلیک کردی چون فکر می‌کردی می‌خوام‌ابتدا لئو رو بکشم، درسته؟ به نظر من که این‌طور نمیاد که صرفاً برای سرگرمیِ خودت داری تماشاشون می‌کنی.»
آریارتل با حالت تدافعی گفت: «عجیب‌حرکت نیست که در حالی که دارم‌نگاهی تماشا می‌کنم، فقط بذارم اون بمیره؟»
یوجین در حالی که به مالیدن‌ورموث پشت مر ادامه می‌داد، در واکنش‌بشی به این جواب دستپاچه، پوزخندی زد.
یوجین اعتراف کرد: «حقیقتش اینه که من‌وقتی واقعاً علاقه‌ای به دلایلت برای این کار‌اخم‌هایش ندارم. برام مهم نیست که بدونم یا نه.»
با اینکه یوجین حتی نمی‌توانست حدس بزند که نسخه اژدهایان از محبت خانوادگی‌نتوانست ممکن است چه شکلی باشد، اما با دیدن اینکه او چطور این‌گونه از‌دست آن‌ها مراقبت می‌کرد، واضح بود که آریارتل نوعی دلبستگی به خاندان دراگونیک دارد.
اما این موضوع هیچ ربطی به یوجین نداشت. با وجود اینکه او ممکن بود بعد از‌داد آموزش دیدن شمشیر تهی، احساس احترام خاصی نسبت به آلچستر پیدا کرده باشد، پیوند بین آریارتل‌اخم‌هایش و خاندان دراگونیک چندین برابر عمیق‌تر و شخصی‌تر از پیوند بین یوجین و آلچستر به نظر می‌رسید.
بنابراین یوجین به جای چنین‌نوادگان معمایی، بیشتر نگران چیزی بود‌بهت که آریارتل کمی قبل‌تر گفته بود.
یوجین برای تایید پرسید: «...گفتی‌کرده که تو تنها اژدهایی هستی که‌زدنش توی عصر حاضر هنوز چشماش بازه؟»
سیصد سال پیش، اژدهایان وارد جنگی با پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی‌شنل شدند. پادشاه شیاطین اسارت پس از کشتن پنج یا شش اژدها از خط مقدم‌اخم‌هایش عقب‌نشینی کرد، در حالی که پادشاه شیاطین نابودی نیمی از تمام اژدهایان را قتل‌عام کرد.
در طول آن نبرد، رایزاکیا به هم‌نوعان اژدهای خود خیانت کرد. او ارباب‌آرام تمام اژدهایان را که از خط مقدم رهبری‌شان می‌کرد، با یک حمله غافلگیرانه از‌طریق پشت کشت، قلب اژدهای او را برداشت و سپس از خط مقدم فرار کرد.
آریارتل با لحنی جدی گفت: «...هامل احمق، تو هم باید بدونی که اژدهایان سیصد سال پیش‌کشیده چه نوع نبردی رو پشت سر گذاشتن. توی اون نبرد با پادشاه شیاطین نابودی، به زور نیمی‌حتی از اژدهایان تونستن زنده بمونن، اما همون‌هایی هم که زنده موندن، جون سالم به در نبرده بودن.»
در هلموث، آن‌ها با‌مچاله اژدهایی روبرو شده بودند که‌طریق در آستانه مرگ قرار داشت.
آریارتل ادامه داد: «اژدهایانی که مرگشون‌زود حتمیه، روش‌هایی رو ابداع می‌کنن تا‌داد طول عمر باقی‌مونده‌شون رو ارزشمند کنن.»
«...»
یوجین در سکوت گوش می‌داد.
آریارتل توضیح داد: «یک اژدهای مرده هیچ اثری از حضورش توی این دنیا به جا نمی‌ذاره.جای استخوان‌ها، فلس‌ها، خون و قلبشون، همه‌چیز فقط به مانا برمی‌گرده. بعضی از اژدهایان در حال مرگ‌دادن تصمیم گرفتن که می‌خوان قلب‌هاشون رو به جا بذارن و پدر من، پالاسکوئز، یکی از اون‌ها بود.»
پالاسکوئز یک سیاه‌چال را به عنوان آزمایشی برای سنجش توانایی خلق کرد و قلب اژدهای خودش را در‌مچاله انتهای آن مهر و موم کرد. او امیدوار بود که یک ماجراجوی برجسته که موفق به نفوذ به سیاه‌چالش‌حمله شده، قلب اژدهای او را جذب کند و به ایفای نقشی فعال در نجات این دنیای وحشتناک ادامه دهد.
...با وجود اینکه او آن‌قدرها هم برجسته نبود، اوریکس‌خیلی دراگونیک همان‌طور که پالاسکوئز امیدوار بود موفق شد به‌شنل سیاه‌چال نفوذ کند و دستش را به قلب اژدها برساند.
در زندگی قبلی‌اش، هامل و رفقایش‌ورموث از طریق روش‌های مشابهی موفق شده بودند‌حالی به یک قلب اژدها دست پیدا کنند.
آریارتل فاش کرد: «...اژدهایانی که مرگشون اجتناب‌ناپذیر بود، به این شکل از دنیا محو شدن، در‌جای حالی که اژدهایانی که وضعیت کمی بهتری داشتن، خودشون رو وقف درمان زخم‌هاشون کردن. با این حال،دستی جنگ قبل از اینکه اژدهایان بتونن بهبود پیدا کنن و به میدان نبرد برگردن، به پایان رسید.»
ورموث بزرگ موفق شد‌خورد به سختی سوگندی را با‌آرام پادشاه شیاطین اسارت منعقد کند.
آریارتل اعتراف کرد: «من نمی‌دونم محتوای اون سوگند چی بود. با این حال، بعد از اینکه سوگند یاد‌شنل شد، همه اژدهایان تصمیم گرفتن به طور همزمان به خواب زمستانی برن. من که اون زمان فقط یه‌مقاومت نوزاد تازه‌متولدشده بودم، وظیفه مدیریت "گهواره" رو بر عهده گرفتم و کاملاً تنها توی این دنیا باقی موندم.»
با اشاره به سوگند، یوجین نگاهی به تمپست انداخت. با این حال، تمپست هیچ‌گونه واکنشی به‌کشیده این موضوع نشان نداد. تمپست احتمالاً از اینکه اژدهایان به خواب زمستانی رفته بودند آگاه بود،نکرده اما به نظر می‌رسید که در موقعیتی نبود که بتواند بدون اجازه این موضوع را فاش کند.
یوجین با تردید پرسید: «امکانش‌کرده نبود که بدون به خواب‌چنگ رفتن زخم‌هاشون رو درمان کنن؟»
آریارتل در حالی که همزمان قدرت کاملش را به نمایش می‌گذاشت، پرسید: «منم نمی‌دونم چرا‌بیرون بقیه اژدهایان به طور همزمان به خواب زمستانی رفتن. این باید توضیح قانع‌کننده‌ای برای سوالت‌جای باشه. خب، هامل احمق، دقیقاً چه کاری باعث شده که بیای دنبال یه اژدها بگردی؟»
با وجود اینکه قطعاً جالب بود که شخص روبرویش تناسخ‌زود قهرمانی از سیصد سال پیش است، اما هیچ دلیلی وجود‌دلیلش نداشت که آریارتل در برابر او سر تعظیم فرود بیاورد.
یوجین بدون هیچ‌لاین‌هارت تردیدی فاش کرد: «می‌خوام‌ادعا قدرتت رو قرض بگیرم.»
با شنیدن این حرف‌ها، آریارتل پوزخندی زد، گویی انتظار داشت او چنین چیزی بگوید و سرش را تکان داد: «چقدر مایه‌ابتدا تاسفه، هامل احمق، به نظر می‌رسه می‌خوای قدرت من رو قرض بگیری تا به انقیاد پادشاهان شیاطین که سیصد سال پیش‌پخش نتونستی به طور کامل بهش برسی پایان بدی، اما متأسفانه من توی موقعیتی نیستم که بتونم به شدت درگیر امور دنیا بشم—»
یوجین وسط حرفش پرید: «داری در مورد چی حرف می‌زنی؟ چطور‌ادامه می‌تونی انتظار داشته باشی که من با یه اژدها که فقط یه‌طریق کم بیشتر از دویست سالشه برای شکست دادن پادشاهان شیاطین متحد بشم؟»
آریارتل با تحکم‌داخل پرسید: «...اگه این‌طوره، پس‌ناگهانی دقیقاً دنبال چی اومدی؟»
یوجین فاش کرد:لاین‌هارت «به جادوی دراکونیک‌ورموث تو نیاز دارم.»
آریارتل در حالی که سرش رو‌می‌لرزید کج می‌کرد، ابروهاش رو در هم‌دست کشید و پرسید: «...دقیقاً چی می‌خوای؟»
یوجین در حالی که بدون اجازه صندلی نزدیکی رو جلو می‌کشید و روبه‌روی آریارتل می‌نشست، توضیح داد: «یه طلسم می‌خوام که بتونه شکاف بین‌چنگ ابعاد رو پیدا کنه. مختصات دقیق شکاف رو نمی‌دونم، و حتی نمی‌دونم کنار کدوم بُعده. چیزی که می‌دونم اینه که نمی‌تونه تو بُعدی خیلی‌نوازش دور از بُعد ما باشه. منم یه جادوگرم، پس از دیدگاه خودم، حس می‌کنم این شکاف احتمالاً یه جاییه که با بُعد خودمون هم‌پوشانی داره.»
«...»
آریارتل زبانش بند اومده بود.
یوجین بهش اطلاع داد: «طلسم "اخراج اجباری به بعد بیرونی" به شکل ناقص اجرا شده،رفت برای همین هدف فقط به شکاف بین ابعاد پرتاب شده. با این حال، ارتباطش با‌گیج این دنیا قطع نشده. به نظر می‌رسه پیمانش با زیردستانش هنوز به شکل محدودی پابرجاست—»
آریارتل که نمی‌تونست آشفتگیش رو پنهان کنه، دست‌هاش رو بالا آورد و حرف یوجین رو‌بیرون قطع کرد: «صبر کن... فقط یه لحظه صبر کن. اخراج اجباری به بعد بیرونی؟ پس‌جای این یه طلسمه که برای تبعید هدف به یه بُعد بیرونی از طریق جادو ساخته شده؟»
یوجین تأیید کرد: «آره.»
«این مزخرفه. امکان نداره همچین طلسمی وجود داشته‌می‌کنی باشه. تبعید اجباریِ یه موجود غیرممکنه، حتی با‌کشیده یه افسون دراکونیک. آخه کی تو دنیا می‌تونه—»
«سیه‌نا مردین.»
اسمی که یوجین به زبان آورد باعث شد مر گوش‌هاش رو تیز کنه. اگه دست خودش‌دلیلش بود، با تحقیر شونه‌ای بالا می‌انداخت و حتی برای خودنمایی کمی سینه‌اش رو سپر می‌کرد، اما‌مقاومت مر هنوز به خاطر ترس اژدها که آریارتل ساطع کرده بود، در وضعیت وحشت به سر می‌برد.
آریارتل با درک‌داخل موضوع زیر لب‌حرکت زمزمه کرد: «سیه‌نای خردمند...»
یوجین با اطمینان گفت: «اینکه همچین طلسمی واقعاً‌می‌کنی وجود داره یا نه، به من ربطی نداره. سیه‌نا‌خیره اونو اجرا کرده و چیزی که گفتم اتفاق افتاده.»
آریارتل در شوک پرسید: «آخه چه‌می‌لرزید موجودی... می‌تونه از عبور از یه‌دست شکاف ابعادی جون سالم به در ببره؟»
یوجین بالاخره‌حرکت فاش کرد:خورد «اژدهای سیاه، رایزاکیا.»
لحظه‌ای که این اسم از لب‌هاش خارج شد، آریارتل از جاش پرید. موهای‌آرام قرمزش مثل موجی از شعله‌های آتش تکان خورد و چشمانش پر از نیت‌لرزش قتل شدیدی شد. او حتی شروع کرد به ساطع کردن بی‌رحمانه‌ی ترس اژدهای خود.
یوجین در حالی که مرِ لرزان رو محکم‌تر‌می‌کنی در آغوش می‌گرفت، به آریارتل خیره شد و‌کشیده لعنت فرستاد: «لعنتی، بهت گفتم این کار رو نکن!»
آریارتل غرید: «رایزاکیا...! اژدهای سیاه! داری درباره‌ی رایزاکیای قلعه‌طریق شیطانی اژدها حرف می‌زنی؟! هامل احمق! واقعاً داری سعی‌مقاومت می‌کنی رایزاکیا رو از شکاف بین ابعاد نجات بدی؟!»
آیا مجبور بود مدام از اون لقب احمقانه استفاده کنه و‌ادامه اونو هامل احمق صدا بزنه؟ امکان نداشت که فکر کنه صدا‌لرزش زدنش با این لقب، وقار دراکونیکش رو نشون می‌ده، مگه نه؟
یوجین پوزخندی زد: «چرا باید بخوام نجاتش بدم؟ می‌خوام پیداش‌زود کنم تا کارش رو تموم کنم، اما پیدا کردنش فقط‌دلیلش با توانایی‌های خودم یکم سخته. برای همین به کمکت نیاز دارم—»
آریارتل سرزنش‌گرانه گفت: «می‌خوای اون رایزاکیا رو با دست‌های‌احمقی خودت بکشی؟! هامل احمق، می‌دونم تو گذشته یه قهرمان‌تحکم بودی، اما با قدرت فعلیت نمی‌تونی رایزاکیا رو بکشی!»
یوجین با خونسردی دستور داد: «خودم یه فکری به‌طریق حالش می‌کنم، پس... فعلاً آروم باش، ترس اژدهات رو‌مقاومت جمع کن و بشین. و دیگه بهم نگو احمق.»
آریارتل در حالی که چشماش از تعجب گشاد شده بود، حرفش رو قطع کرد: «من... کمکت می‌کنم. رایزاکیا خائن به‌می‌لرزید تمام اژدهایانه. اعمال شرورانه‌ش باید به دست ما اژدهایان پایان پیدا کنه.... وایسا، نه...» سرش رو با هر دو دست‌چشم‌غره گرفت، ناله‌ای کرد و بعد با آهی نشست: «واقعاً باید... نه، امکان نداره. من همین الانش هم یه مأموریت دیگه دارم...»
یوجین بهش یادآوری کرد: «نه، وایسا. من که اصلاً ازت نخواستم کنارم‌نگاهی بجنگی، پس چرا الکی برای خودت شلوغش می‌کنی؟ فقط می‌خوام روش پیدا‌می‌لرزید کردن شکاف بین ابعادی که رایزاکیا توش گیر افتاده رو بهم بگی.»
آریارتل در حالی که متفکرانه به شقیقه‌اش ضربه می‌زد گفت: «همچین طلسمی وجود نداره. یه شکاف ابعادی... اگه‌تحکم پیمان بین ارباب و زیردستانش هنوز دست‌نخورده باشه... یعنی ارتباطش با دنیا کاملاً قطع نشده. با این حال، اگه‌تشخیص این پیمان کاملاً تحت کنترل ارباب باشه و پیمانکاران نتونن باهاش مخالفت کنن یا حتی توش دخالت کنن... اون‌وقت...»
آریارتل برای مدتی با خودش زمزمه می‌کرد. یوجین آریارتل رو‌چنگ در حالی که درگیر این افکار بود به حال خودش‌همان رها کرد و برگشت تا نگاهی به اطراف اتاق بندازه.
یوجین هنوز دقیقاً نمی‌دونست این مکان کجاست. اول تصمیم‌آرام گرفت به پنجره نزدیک بشه و بیرون رو نگاه‌مچاله کنه، اما فقط منظره‌ی یه روستای دورافتاده رو دید.
یوجین با کنجکاوی با خودش‌برد فکر کرد: «به نظر می‌رسه اینجا‌دوباره تو کیل باشه... اما دقیقاً کجاش؟»
فعلاً تنها چیزی که می‌دونست این بود که این خونه، عمارت اشراف یا تاجران‌چشمانی ثروتمند نیست. فقط یه خونه‌ی کوچیک و معمولی بود که می‌شد تو هر روستایی‌ترس پیداش کرد. و به جز آریارتل، به نظر نمی‌رسید کس دیگه‌ای اینجا زندگی کنه.
آریارتل مدت زیادی با خودش زمزمه کرد قبل از اینکه سرش رو بالا بیاره: «تقویت یه طلسم ردیابی... برای اینکه بتونه اهدافش‌مسئول رو فراتر از این فضا و تو یه بُعد دیگه پیدا کنه... نه.... وقتی از محدوده‌ی فضایی خارج بشی و وارد شکاف‌بنابراین بین ابعاد بشی، چیزهایی مثل مرزها و مختصات بی‌معنی می‌شن... اگه فقط بخوایم یه مسیر تقریبی پیدا کنیم... درسته. ...بیا همکاری کنیم.»
یوجین پرسید:حرکت «چطور می‌خوای این‌خیلی کار رو بکنی؟»
آریارتل بهش اطلاع داد: «من جادوی دراکونیک لازم برای ردیابی رایزاکیا رو‌نگاهی تو یه آرتیفکت قرار می‌دم. با این حال، پیدا کردن رایزاکیا فقط‌می‌لرزید با این غیرممکنه. ما به چیزی نیاز داریم که به رایزاکیا متصل باشه.»
یوجین تکرار کرد: «متصل؟»
آریارتل توضیح داد: «چیزی مثل یه آیتم که رایزاکیا برای مدت طولانی همراه خودش‌اخم‌هایش داشته. هرچی یه آیتم بیشتر همراهش بوده باشه، انرژی روحی بیشتری ازش جذب کرده،زهره‌ترک و همچین انرژی روحی‌ای حتماً خلق و خوی صاحبش رو تو خودش حک کرده.»
یوجین در حالی که چشماش‌خیلی برق می‌زد پرسید: «می‌گی یه‌تماشای آیتم... در مورد خون چطور؟»
خون؟ وقتی آریارتل ازش خواست بیشتر توضیح بده، یوجین بهش در‌دوباره مورد این احتمال گفت که رایزاکیایی که در حال حاضر بر قلعه‌کرده شیطانی اژدها حکومت می‌کنه، ممکنه خود رایزاکیا نباشه و فقط بچه‌اژدهاش باشه.
آریارتل با خوش‌بینی تأیید کرد: «برخلاف یه پیمانکار، همچین پیوندهای خونی‌ای‌گفتم محدودیت یکسانی برای هر دو طرف دارن. اگه واقعاً بچه‌اژدهای رایزاکیا‌داری باشه، پس ممکنه بتونیم رایزاکیا رو از طریق اون پیدا کنیم.»
با شنیدن این حرف‌ها، یوجین آکاشا رو از جیبش بیرون آورد. چشمان آریارتل با دیدن جواهر قرمزی‌خاطر که در نوک عصا می‌درخشید، لرزید. این عصایی بود که با استفاده از قلب اژدها و شاخه‌های‌نوازش درخت جهان ساخته شده بود. آریارتل که مسحور قدرت عصا شده بود، آب دهانش رو قورت داد.
وقتی آریارتل آرامش خودش‌خورد رو به دست آورد،نگاهی پرسید: «داری چیکار می‌کنی؟»
یوجین حدس زد: «اگه همچین طلسم‌حرکت دراکونیکی روی آکاشا حک بشه، بهتر‌نگاهی عمل نمی‌کنه؟ تأثیرش هم باید تقویت بشه.»
آریارتل بهش گفت: «ممکنه این‌طور‌نوادگان باشه، اما من نمی‌تونم همین الان‌گفتم همچین طلسمی رو روش حک کنم.»
یوجین با خونسردی جواب داد و آکاشا‌وقتی رو به آریارتل داد: «پس فعلاً پیشت‌اخم‌هایش می‌ذارمش. می‌تونم یه هفته دیگه بیام ببرمش؟»
آریارتل موافقت کرد:ناگهانی «این مقدار زمان...زود باید کافی باشه.»
نگرش یوجین آریارتل رو گیج کرده بود. با وجود اینکه او یه اژدها بود، این‌ادامه انسان احترامی که شایسته‌ی یه اژدهاست رو بهش نشون نمی‌داد. در عوض، احساس می‌کرد که‌دست داره این آیتم رو طوری بهش می‌سپاره انگار که اون یه آهنگر معمولی یا یه خیاطه...
یوجین با کنجکاوی پرسید: «راستی،نوادگان تو و بانو کارمن... چرا‌بهت اون "نسل‌کشی بهشت" رو براش ساختی؟»
آریارتل با‌دلیلش گیجی پرسید:مچاله «"نسل‌کشی بهشت" چیه؟»
یعنی داشت‌حرکت وانمود می‌کرد‌خورد که نمی‌دونه؟
یوجین با کمی خجالت توضیح داد: «...همون چیزیه که... همون‌زود چیزی که معمولاً شبیه یه ساعت جیبیه، اما اگه داد‌دلیلش بزنی "تغییر فرم"، یه تغییر شکل عجیب و غریب پیدا می‌کنه...»
آریارتل زمزمه کرد: «...داری درباره‌ی‌نوادگان دستکش‌های کیمیاگری حرف می‌زنی؟ همه‌چیز‌بهت به خاطر یه ملاقات تصادفی بود.»
دهه‌ها پیش، آریارتل همون کاری رو می‌کرد که هر روز انجام می‌داد؛ از اوقات فراغتش لذت می‌برد و در حالی که صحنه‌های عمارت‌حمله دراگونیک رو از روی دیوار تماشای خودش نگاه می‌کرد. او به بانوی خاندان لاین‌هارت که چند روز پیش به عمارت اومده بود، علاقه‌مند‌فامیلیار شده بود. با وجود اینکه شخصیتش کمی عجیب و غریب بود، اما آریارتل ظاهر زیبا و مهارت‌های هنرهای رزمی او رو تحسین می‌کرد.
آلچستر در اون زمان پنج ساله بود، اما برخلاف پدرش که هیچ استعدادی نداشت، آلچستر استعداد بسیار‌چسبیده زودرسی داشت. اگه اون بچه پاتریارک بعدی می‌شد، خانواده‌ی دراگونیک از قدرتی بیشتر از همیشه برخوردار می‌شد.همان بعد، چی می‌شد اگه علاوه بر اون، موفق می‌شدن ترتیب نامزدی با بانوی خاندان لاین‌هارت رو هم بدن؟
آریارتل توضیح داد: «...زندگی روزمره‌ی یه اژدها خیلی خسته‌کننده‌ست. برای همین اژدهایان کسالت زندگیشون رو از طریق سرگرمی‌های مختلف تسکین می‌دن. به همین‌کرده دلیله که من مراقب خانواده‌ی دراگونیک هستم. تماشای این انسان‌ها که زندگی کوتاهشون رو با چنین شوری می‌گذرونن و حتی دنبال کردن پیشرفت‌زهره‌ترک یه خانواده، سرگرمی کاملاً درگیرکننده‌ایه، حتی برای یه اژدها. می‌شه گفت شبیه اینه که انسان‌ها اجراهای خلاقانه‌ای مثل اپرا و نمایشنامه‌ها رو تماشا می‌کنن.»
برخلاف چیزی که آریارتل امیدوار بود، کارمن هیچ علاقه‌ای به آلچستر حس‌بشی نمی‌کرد. در مورد آلچستر هم همین‌طور بود. در وهله‌ی اول، کارمن در‌مسخره اون زمان هفده ساله بود، در حالی که آلچستر فقط پنج سال داشت.
با اینکه هیچ پیشرفتی در زمینه‌ی رابطه حاصل نشده بود، آریارتل هرگز علاقه‌اش‌خود رو به تماشای کارمن لاین‌هارت از دست نداد. این به خاطر این بود‌چشم‌غره که کارمن عجیب‌وغریب‌تر از هر انسانی بود که آریارتل تا اون زمان دیده بود.
آریارتل مکثی کرد و گفت: «...کارمن لاین‌هارت انسان جذابی بود. وقتی تو اتاقش تنها بود، یه‌دلیلش بار یه حلقه جادویی عجیب روی زمین کشید و سعی کرد کاملاً به تنهایی یه طلسم‌مقاومت رو اجرا کنه. اون فقط یه خط‌خطی بدون هیچ تأثیر جادویی بود، و طلسمی که اجرا کرد...»
یوجین ناله‌ای کرد:داخل «فکر نکنم واقعاً‌حرکت بخوام بدونم چی گفت...»
آریارتل موافقت‌نمی‌شی کرد: «منم واقعاً‌نوادگان دلم نمی‌خواد بگم.»
آریارتل بی‌احتیاطی کرده بود. نمی‌تونست جز این طور دیگه‌ای بهش فکر کنه. تماشای کارمن اون‌قدر‌رفت سرگرم‌کننده بود که در نهایت خیلی از نزدیک مراقبش بود. نه... بیشتر از اون، این‌گیج اتفاق افتاد چون آریارتل هرگز نمی‌تونست تصور کنه که کارمن همچین رفتاری از خودش نشون بده.
آریارتل شروع کرد: «یه روز، بعد از اینکه‌نگاهی کارمن لاین‌هارت از تمرینش برگشت و شست‌وشوش رو‌دلیلش تموم کرد، شیفته‌ی انعکاس خودش تو آینه شد.»
یوجین با گیجی پرسید: «چی؟»
آریارتل پرسید: «مگه انسان‌ها گاهی اوقات این‌طوری رفتار نمی‌کنن؟ با موهایی که هنوز‌حالی خیس بود، چشم‌های اشک‌آلود و نفس‌نفس زدن‌های خشنش... به نظر می‌رسید کارمن لاین‌هارت‌هیچ واقعاً داره از ظاهر خودش لذت می‌بره، اما ناگهان مشتش رو کوبید تو آینه.»
یوجین یه‌دلیلش بار دیگه پرسید:کرده «...نه... آخه چی؟»
حالت چهره‌ی آریارتل با یادآوری اون لحظه‌دوباره در هم رفت: «کارمن در نهایت از‌شنل اون آینه عبور کرد و به اینجا رسید.»
در اون زمان، مشت کارمن دقیقاً به‌ناگهانی چشم آریارتل خورده بود، اما او اصلاً‌تماشای دلش نمی‌خواست همچین اتفاقی از دهانش بپره.
آریارتل ادامه داد: «...دستکش‌های کیمیاگری چیزی از لانه‌ی مادرم بودن، آرتیفکت‌های جنگی که می‌تونستن ظاهرشون رو‌کشیده در واکنش به خون صاحبشون تغییر بدن. من اون دستکش‌های کیمیاگری رو به عنوان یادآوری برای‌نکرده مخفی نگه‌داشتن ملاقاتمون و به عنوان ادای احترام به انسانی با چنین استعدادهای برجسته‌ای، بهش دادم.»
در اعماق وجودش، او واقعاً امیدوار بود که کارمن بعد از دریافت چنین هدیه‌ای و دونستن اینکه یه اژدها پشت خانواده‌ی دراگونیک قرار داره، رابطه‌ی خوبی با‌شکایت آلچستر برقرار کنه. کارمن به آریارتل قول داد که به کسی چیزی نگه، اما تا زمانی که خود کارمن می‌دونست، این موضوع اهمیتی نداشت. برای خانواده‌ای که‌باعث یه اژدها از پشت پرده مراقبشونه، آریارتل فکر نمی‌کرد که برای کارمن خیلی غیرعادی باشه که به ازدواج با پسری که دوازده سال ازش کوچیک‌تره فکر کنه.
با این حال، برخلاف خواسته‌های او، کارمن در نهایت با آلچستر ازدواج نکرد. خود آلچستر‌بیرون هم هیچ علاقه‌ی عاشقانه‌ای به کارمن نداشت. در نهایت، تنها اتفاقی که افتاد این بود‌جای که اون دستکش‌های کیمیاگریِ باارزش، در دستان کارمن به عنوان "نسل‌کشی بهشت" دوباره متولد شدن.
یوجین که هنوز‌داخل گیج بود پرسید: «...چرا‌ناگهانی به آینه مشت زد؟»
خیلی از آدم‌ها ممکنه بعد از‌ورموث حمام کردن، احساس کنن که انعکاسشون‌بشی تو آینه خیلی جذاب به نظر می‌رسه.
اما چرا‌دلیلش بعدش باید به‌کرده آینه مشت می‌زد؟
بیشتر از هر چیز‌خورد دیگه‌ای، یوجین فقط نمی‌تونست‌نگاهی این حقیقت رو درک کنه.