چپتر 200: بازمانده (۵)
0یوجین در حالی که روی تخت دراز‌می‌خوای کشیده بود، با جدیت به این فکر‌کتابی می‌کرد: «مردن بهتر از کشیدن این‌همه درد نیست؟»
هر بار که حتی یک انگشتش را تکان می‌داد، تمام بدنش چنان درد می‌گرفت که یوجین‌خیره مجبور می‌شد دندان‌هایش را به هم فشار دهد تا فریاد نکشد. بدنش آن‌قدر محکم باندپیچی شده بود‌فرق که احساس خفگی می‌کرد. به او داروهای زیادی داده بودند که بوی گندشان سوراخ‌های بینی‌اش را می‌سوزاند.
این اولین باری نبود که یوجین پس‌زدن احتراق را تجربه می‌کرد؛ در زندگی قبلی‌اش هم‌چشم‌غره آن را حس کرده بود. با این حال، یوجین مطمئن بود که پس‌زدن فعلی بیشتر‌فرق از همیشه درد دارد. حتی با در نظر گرفتن زندگی قبلی‌اش، هیچ‌وقت این‌قدر درد نکشیده بود.
یوجین دوباره دندان‌هایش را به هم سایید و نالید: «آخ...شایدم لعنتی...» فقط یک انگشتش را بلند کرده بود، اما حس‌خیلی می‌کرد یک نفر دارد استخوان‌هایش را با یخ‌شکن خرد می‌کند.
دلیل این‌همه درد، آن شعله آذرخش لعنتی بود. شعله آذرخش قدرت احتراق را به‌شدت افزایش می‌داد، اما پس‌زدن‌چشمانی آن هم به همان نسبت قوی‌تر می‌شد. در نتیجه، عضلات یوجین در درد شدیدی می‌سوختند. با وجود اینکه‌می‌کنی او مدام تمرین و تمرین کرده بود، بدنش نمی‌توانست پس‌زدن این نسخه ارتقایافته از احتراق را تحمل کند.
مر که روی صندلی گهواره‌ای کنار تخت یوجین نشسته بود، پرسید: «اگه از این به‌درخشان بعد می‌خوای احتراق و شعله آذرخش رو با هم استفاده کنی، پس باید بهش بگیم احتراق‌الان تندر؟» مر کتابی را که می‌خواند پایین گذاشت و با چشمانی درخشان به یوجین خیره شد.
«یا شایدم احتراق آذرخش؟»
یوجین با چشم‌غره‌کتابی جواب داد: «ممکنه‌گذاشت یه روز واقعاً بکشمت.»
«به نظرم اسم احتراق خیلی خفنه، ولی نسخه‌ای‌استفاده که الان استفاده می‌کنی فرق داره. کلاً تو‌پایین یه سطح دیگه‌ست، پس نباید اسمش رو عوض کنی؟»
«مرمرمردین، واقعاً می‌کشمت.»
«اسم من مرمرمردین نیست.»
«آه لعنتی. احتراق تکنیک منه و خودم‌چشمانی ازش استفاده می‌کنم. چرا با درآوردن این‌ممکنه اسم‌های جدید می‌خوای رو اعصابم راه بری؟»
مر در حالی که از صندلی‌اش پایین می‌آمد، لب‌هایش را آویزان کرد و گفت:کتابی «به چشم یه نصیحت ضروری بهش نگاه کن... اگه روی تکنیک‌هات اسم‌های خیلی خجالت‌آوری‌بکشمت بذاری، شاید دیگه از اون تکنیک خطرناک و احمقانه استفاده نکنی، چون خیلی خجالت می‌کشی.»
یوجین اخم کرد و غر زد: «دقیقاً مثل سیه‌نا حرف می‌زنی. اونم مثل تو حرف می‌زد و بهم می‌گفت دیگه از‌ممکنه احتراق استفاده نکنم. تو اون موقعیت مجبور بودم از احتراق استفاده کنم. آره، الان بدجوری درد داره، ولی از انجامش پشیمون نیستم.تکنیک تو آینده هم هر وقت شرایط ایجاب کنه بازم ازش استفاده می‌کنم. اگه این کار رو نکنم، بعداً فقط پشیمونیش برام می‌مونه.»
مر در حالی که به زمین خیره شده بود،پایین زیر لب گفت: «...من واقعاً نمی‌دونم درد چیه، ولی‌ممکنه آدما وقتی بدونن قراره درد بکشن، ناخودآگاه تردید می‌کنن.»
«من تردید نمی‌کنم. اگه تصمیم بگیرم کاری رو انجام بدم، همیشه انجامش‌جواب می‌دم. تازه، دفعه بعدی که ازش استفاده کنم این‌قدر درد نداره. وقتی‌الان بدنم با درخش رعد سازگار بشه، شدت پس‌زدن دوباره به حالت عادی برمی‌گرده...»
مر به‌سرعت سرش را‌پرسید بالا آورد: «پس یعنی‌استفاده می‌شه احتراق درخش آذرخش؟»
«من الان از درد نمی‌تونم‌کنی تکون بخورم، می‌شه لطفاً خودت‌کتابی یه مشت بکوبی تو سرت؟»
مر با کلافگی لپ‌هایش را باد کرد و لبه تخت یوجین نشست: «من‌خیره برخلاف تو، این سرگرمی مازوخیسمی رو ندارم که به بدنم فشار بیارم یا خودم‌نسخه‌ای رو عذاب بدم.» برای لحظه‌ای به یوجین نگاه کرد و دلش برای او سوخت.
او دچار هیچ عارضه ماندگاری نمی‌شد، چون معمولاً خیلی زود بهبود می‌یافت. در قلعه شیر سیاه هیچ اکسیری وجود نداشت، اما معجون‌های گران‌قیمت و‌الان مؤثری پیدا می‌شد. از آنجا که یوجین کمک‌های اولیه مناسبی دریافت کرده بود، دست چپش بعد از یک هفته استراحت در تخت کاملاً خوب می‌شد.می‌آمد با وجود اینکه یوجین آن‌قدر درد شدیدی داشت که فکر می‌کرد مردن بهتر است، بعد از چند روز استراحت در تخت، حالش خیلی بهتر می‌شد.
مر هم این را می‌دانست، اما‌بعد این بدان معنا نبود که می‌تواند‌بگیم نسبت به جراحت یوجین بی‌تفاوت باشد.
مر با نگرانی با خود فکر کرد: «اگه سرورم یوجین هیچ‌وقت خوب نشه‌گذاشت و مجبور بشه تمام عمرش رو تو رختخواب بگذرونه چی؟ اگه تو یه‌اسم مبارزه سخت مثل دفعه قبل، جراحات غیرقابل جبرانی برداره چی؟... یا تو مبارزه بمیره؟»
یوجین نوچی کرد و گفت:بگیم «دست از فکر کردن به‌گذاشت بدترین سناریوها بردار. شگون نداره.»
«...هاه... از‌تندر کجا فهمیدی؟ می‌تونی‌پایین ذهنم رو بخونی؟»
«مثل یه کتاب باز می‌مونی.»
«...دست خودم نیست، نگران می‌شم. دوست‌باید ندارم زجر کشیدنت رو ببینم. مردنت‌پایین رو که دیگه اصلاً نمی‌خوام ببینم.»
«واقعاً فکر می‌کنی من یه دیوونه‌ام، نه؟ فکر‌می‌خواند می‌کنی از زجر کشیدن و مردن خوشم میاد؟ این‌قدر‌داد وراجی نکن. فقط بیا یه سیب برام پوست بکن.»
«...بلد نیستم پوست بکنم.»
«چون بلد نیستی هیچ‌وقت قرار نیست انجامش بدی؟ ممکنه تو‌باید یه سری کارها بد باشی یا ندونی چطور انجامشون بدی.خیره ولی بازم باید تلاش و تمرین کنی تا توشون خوب بشی.»
مر لب‌هایش را آویزان کرد و در حالی که به سبد‌می‌خواند میوه روی میز کنار تخت یوجین نگاه می‌کرد، گفت: «باشه، پیرمرد.»روز جنوس و گیون وقتی یوجین بیهوش بود این سبد را آورده بودند.
پیرمرد... یوجین واقعاً نمی‌توانست حرف مر‌تندر را رد کند، اما هنوز هم‌درخشان حس عجیبی از عدم تناسب داشت.
با احتساب سنش در زندگی قبلی، یوجین بیش از شصت سال سن داشت. بدنش تغییر کرده بود، اما روحش نه،خیلی پس از نظر فنی اشتباه نبود که به او پیرمرد بگویند، مگر نه؟ با این حال، دخترک جوانی که تازه‌می‌کنم به او گفته بود «پیرمرد»، فقط ظاهر یک دختر جوان را داشت. مگر او در واقع یک فامیلیار ۲۰۰ ساله نبود؟
مر مثل شخصیتی در یک‌اگه رمان قدیمی گفت: «مزخرفه، شخصیت‌باید من مثل یه دوشیزه جوونه.»
یوجین با چهره‌ای منزجر زیر لب گفت: «این دیگه چه طرز حرف زدنه...» مر‌چشمانی با حالتی نمایشی زبانش را برای یوجین بیرون آورد. سپس، یک سیب بزرگ برداشت و‌ولی شروع کرد به پوست کندن آن با چاقوی میوه‌خوری‌ای که به اندازه کف دستش بود.
تق، تق.
در حالی که مر در پوست‌گذاشت کندن سیب به مشکل خورده بود، کسی‌داد درِ اتاق یوجین را زد. جنوس بود.
یوجین جواب داد: «بیا تو.»
جنوس وارد اتاق شد و نگاهش را بین مر که با چهره‌ای جدی‌گذاشت چاقوی میوه‌خوری را در دست داشت، و پوستِ سیب‌های ریخته‌شده روی زمین که‌اسم هنوز مقدار زیادی گوشت سیب به آن‌ها چسبیده بود، رد و بدل کرد.
جنوس پیشنهاد‌کنی داد: «...بذارید‌بهش من انجامش بدم.»
مر سریع گفت: «من نیازی ندارم یاد بگیرم چطور یه سیب رو تو زندگیم تمیز پوست بکنم،بکشمت چون نیازی به خوردن سیب ندارم. تازه، برای درست کردن پای سیب یا آب‌سیب هم نیازی به‌مرمرمردین پوست کندن سیب نیست.» یوجین مطمئن نبود که او دارد بهانه می‌آورد یا فقط چرت و پرت می‌گوید.
مر چاقوی میوه‌خوری را به جنوس داد و جنوس‌کنی در حالی که با مهارت سیب را قاچ می‌کرد،چشمانی گفت: «...رئیس شورا... نه، عالیجناب دوینز به هوش اومدن.»
«خبر خوبیه؟»
جنوس چاقوی میوه‌خوری را پایین گذاشت و با لبخندی تلخ گفت: «...شیرهای سیاه و شورای شیوخ ممکنه این‌طور فکر کنن،واقعاً اما عالیجناب دوینز فکر نمی‌کنن زنده موندنشون خبر خوبی باشه. اولین چیزی که بعد از به هوش اومدن گفتن این بود:منه "چرا نجاتم دادید؟"» یک بشقاب پر از قاچ‌های سیب به شکل خرگوش جلویش بود. مر به‌سرعت یک قاچ برداشت و خورد.
یوجین با آرامش‌کتابی گفت: «به هر‌گذاشت حال نجات دادنش غیرممکنه.»
«بله، عالیجناب دوینز هرگونه درمان دیگه‌ای رو رد‌استفاده می‌کنن. اما... ایشون گفتن می‌خوان کل ماجرا رو از‌گذاشت زبون شما بشنون و ابراز پشیمونی کنن، برادر ارشد.»
یوجین با چهره‌ای‌می‌خوای درهم‌رفته پیش خود‌باید فکر کرد: «پشیمونی، هان؟»
رئیس شورا کسی نبود که از بارانگ خواسته بود یوجین‌گذاشت را بکشد. کار دومینیک بود. با این حال، رئیس شورا هم‌بکشمت بی‌تقصیر نبود؛ او بیش از حد با نوه‌اش حرف زده بود.
البته، حتی اگر رئیس شورا دهانش را بسته نگه می‌داشت، باز هم‌جواب این اتفاق می‌افتاد. توطئه دومینیک، هکتور و اوارد هیچ ربطی به تلاش‌الان بارانگ برای ترور یوجین نداشت. دومینیک این کار را خودسرانه انجام داده بود.
یوجین با بی‌میلی پرسید: «...کِی؟»
جنوس با اشتیاق‌می‌خوای گفت: «اگه مشکلی ندارید،بهش همین الان میارمشون اینجا.»
«من مشکلی ندارم، ولی بهتر نیست من برم؟می‌خواند دارم از یه پدربزرگ در حال مرگ که‌جواب یه سوراخ تو سینه‌اشه می‌خوام که بیاد اینجا.»
«جراحت شما هم شدیده، برادر ارشد.گذاشت و رئیس شورا اصرار داشتن که‌جواب خودشون باید به دیدن شما بیان.»
«چرا اصرار داره؟»
جنوس جوابی نداد و کمی مکث کرد. بعد‌بگیم از اینکه مطمئن شد در بسته است، چک‌خیره کرد تا ببیند کسی فالگوش ایستاده است یا نه.
«دلیل دقیقش‌کنی رو نمی‌دونم، ولی‌بگیم یه حدس‌هایی می‌زنم.»
یوجین در حالی که‌می‌خواند سرش را با گیجی‌درخشان کج می‌کرد، پرسید: «حدس؟»
جنوس در حالی که کلمات بعدی‌اش را با‌استفاده دقت انتخاب می‌کرد، شروع به صحبت کرد: «...شما‌پایین کل ماجرای اتفاقات اخیر رو برام تعریف کردید.»
یوجین قبل از اینکه به دلیل پس‌زدن احتراق بیهوش شود، با تمام توانش مقاومت کرده و‌خیره کل ماجرا را برای جنوس تعریف کرده بود. این ماجرا شامل همه‌چیز می‌شد، از روح تاریکی‌می‌کنی که مشخص شد بازمانده پادشاهان شیاطین است، تا دیوانه‌وار رفتار کردن اوارد و خیانت دومینیک و هکتور.
«...می‌دونم که شما قوی هستید، برادر ارشد. اما... مهم نیست چقدر قوی‌درخشان باشید... شما هنوز جوون هستید... این غیرممکنه... که بتونید دومینیک، هکتور و‌خیلی اوارد رو بکشید، مخصوصاً وقتی که اونا با بازمانده پادشاهان شیاطین همراه بودن.»
«ولی من کشتمشون.»
جنوس با لحنی محترمانه گفت: «بله، شما این کار رو کردید. علاوه بر اون، دشمنا از‌پایین چکش نابودی و نیزه شیطانی استفاده می‌کردن، اما تنها آسیبی که دیدید یه شکستگی تو دست‌خفنه چپتون بود. دلیلی که الان تو بستر استراحت می‌کنید هم پس‌زدگی ناشی از استفاده از احتراقه.»
جنوس لحظه‌ای مکث کرد. سپس،کنی آب دهانش را به‌سختی قورت‌کتابی داد و به یوجین خیره شد.
«...برادر ارشد... شما کی هستید؟»
«اوم...»
جنوس با درماندگی توضیح داد: «شما قبر عالیجناب هامل رو پیدا کردید، چیزی که قبل از شما هیچ‌کس نتونسته بود پیداش کنه. با اینکه بهم گفتید اونجا‌واقعاً کتابچه راهنمای مخفی عالیجناب هامل رو پیدا کردید... اما این برای توضیح اینکه چطور این‌قدر قوی هستید کافی نیست. می‌دونم... می‌دونم چقدر این حرفم بی‌معنی به نظر‌اسم‌های می‌رسه، اما... من با شما مبارزه کردم، برادر ارشد. وقتی داشتیم با سبک هامل می‌جنگیدیم، شما با مهارت تمام از طغیان آسورا و ضدحمله رعد استفاده کردید...»
یوجین دستش را بالا آورد و آه بلندی کشید: «بسه.» بیشتر از هر چیز، یوجین واقعاً‌خیره نمی‌توانست تحمل کند که جنوس اسم «طغیان آسورا» و «ضدحمله رعد» را به زبان بیاورد. او می‌توانست‌فرق مر را ببیند که پس از خوردن نیمی از سیب‌های توی بشقاب، داشت جلوی خنده‌اش را می‌گرفت.
یوجین سرش را خیلی نامحسوس تکان داد و‌می‌خواند گفت: «می‌فهمم الان داری به چی فکر می‌کنی،جواب برادر اصغر. آره، می‌دونم رئیس شورا هم منظورش چیه.»
او می‌توانست با بهانه‌تراشی ادعاهایشان را رد کند، اما یوجین نمی‌خواست این کار را بکند. با اینکه سعی کرد‌اسم تا حد امکان صاف بنشیند، اما احساس می‌کرد بدن آسیب‌دیده‌اش از حرکت امتناع می‌کند. در نهایت، یوجین در همان‌خودم حال که روی تخت دراز کشیده بود، سرش را تا جایی که می‌توانست بالا آورد و به جنوس نگاه کرد.
یوجین با‌کنار لحنی نه‌چندان جدی‌اگه گفت: «من هاملم.»
قبلاً با خودش فکر کرده بود که اگر قرار باشد هویتش را فاش کند، این کار را در وضعیتی‌جواب جدی‌تر و درخورِ یک قهرمان از ۳۰۰ سال پیش انجام خواهد داد. با این حال، حالا به این نتیجه رسیده‌اسمش بود که اگر این لحظه را به تعویق بیندازد تا بعداً یک رونمایی باشکوه انجام دهد، فقط خجالت‌آورتر خواهد شد.
«...می‌دونستم...!»
جنوس که با اصرار بی‌صدای مر در حال بریدن سیب‌ها به شکل‌جواب خرگوش بود، با شنیدن حرف یوجین فوراً از جایش پرید. او بلافاصله چاقوی‌می‌کنی میوه‌خوری و سیب را زمین گذاشت و سپس در برابر یوجین زانو زد.
جنوس به یوجین شک نکرد. در عوض، با شنیدن این حرف احساس خیلی بهتری پیدا‌می‌خواند کرد. یک جوان بیست‌ساله که به طرز باورنکردنی‌ای قوی بود — در واقع خیلی مسخره‌تر می‌شد‌خیلی اگر فکر می‌کرد یوجین فقط با تکیه بر استعداد ذاتی‌اش تا این حد قوی شده است.
فراتر از همه این‌ها، اگر قهرمان ۳۰۰ سال پیش تناسخ پیدا کرده یا بدن یوجین را تسخیر کرده بود،جواب حالا جنوس می‌توانست بدون هیچ خجالت یا شکایتی به یوجین به عنوان برادر ارشدش خدمت کرده و احترام بگذارد.نباید البته جنوس از اینکه یوجین را برادر ارشد صدا بزند شکایتی نداشت، اما هنوز هم کمی برایش خجالت‌آور بود.
«اگر برادر ارشد همون‌بهش عالیجناب هامله، پس خدمت‌می‌خواند و احترام بهش کاملاً درسته.»
حتی برای جنوس هم‌می‌خواند سخت بود که به مردی‌خیره کوچک‌تر از دخترش احترام بگذارد.
«نه... اگه اون عالیجناب هامله،اگه پس اصلاً صدا زدنش به‌باید عنوان برادر ارشد اشتباه نیست؟»
وقتی این فکر از ذهنش عبور‌باید کرد، جنوس لرزید و سرمایی را‌پایین در امتداد ستون فقراتش احساس کرد.
جنوس با چشمانی اشک‌بار گفت: «استاد!» او به عنوان وارث سبک‌چشمانی هامل، نمی‌توانست جلوی اشک‌های شوقش را بگیرد. او داشت از افتخار‌نظرم بزرگِ صدا زدن آن قهرمان افسانه‌ای به عنوان «استاد» لذت می‌برد.
یوجین با چهره‌ای‌کتابی درهم‌رفته گفت: «من‌گذاشت کِی استاد تو شدم؟»
«همه توی خاندان‌نشسته شما رو استادِ‌بعد ما می‌دونن، عالیجناب هامل...!»
«ولی... خب... از نظر فنی، من هیچ‌وقت‌بهش شماها رو به عنوان شاگردام قبول نکردم.چشمانی پس چرا خودسرانه من رو استاد صدام می‌زنید...؟»
جنوس با ته‌مایه‌ای از خشم گفت: «شما سبک جدید و درست هامل رو به‌شایدم من یاد دادید، استاد...! وقتی من رو به عنوان برادر اصغرتون پذیرفتید و گفتید‌الان شما رو برادر ارشد صدا بزنم، دیگه چرا از اینکه استاد خطاب بشید امتناع می‌کنید؟»
یوجین آه بلندی کشید و گفت: «خیلی‌چشمانی خب، حالا عصبانی نشو... به رئیس شورا‌ممکنه بگو بیاد دیدنم. یا من برم پیشش؟»
«نه، من می‌رم. لطفاً تو رختخواب بمونید.» جنوس پس از پاک‌بهش کردن مرتبِ اشک‌های روی صورتش، ایستاد. وقتی جنوس اتاق را ترک کرد،جواب مر نیز بی‌سروصدا بلند شد و شنل تاریکی را در دست گرفت.
«من می‌رم تو شنل.»
«اگه می‌خواستی بری توش، می‌تونستی زودتر‌تندر بری. چرا گذاشتی بعد از اینکه‌درخشان همه سیب‌ها رو خوردی بری تو؟»
«من فقط به خاطر این خوردمشون که شما نخوردید،خیره عالیجناب یوجین. می‌دونستید سیب‌های پوست‌کنده با گذشت زمان قهوه‌ای‌نظرم می‌شن؟ خیلی زشت می‌شن. به این می‌گن فرآیند قهوه‌ای شدن.»
«آه... که این‌طور...»
«برای جلوگیری از فرآیند قهوه‌ای شدن، باید تیکه‌های سیب رو‌کتابی تو آب‌نمک یا آب‌قند بذارید. جالبه، نه؟ بانو آنسیلا بهم گفت،ممکنه اما من آب‌قند رو به آب‌نمک ترجیح می‌دم. آب‌نمک خیلی شوره.»
یوجین با کلافگی‌باید پرسید: «بالاخره می‌ری‌تندر تو یا نه؟»
مر لبخند خجالت‌زده‌ای‌کتابی زد و به‌گذاشت داخل شنل خزید.
یوجین درحالی‌که به تاج‌پرسید تخت تکیه داده بود،استفاده افکارش را مرتب کرد.
دو روز‌بعد از طغیان‌استفاده اوارد می‌گذشت.
درست مثل یوجین، افرادی هم که به عنوان قربانی‌پایین اسیر شده بودند، هنوز در بستر استراحت می‌کردند. طبق‌ممکنه گفته گیون، آن‌ها نهایتاً تا روز بعد بهبود پیدا می‌کردند.
...اجساد اوارد، دومینیک و هکتور پیدا نشده بود. به هر حال چیزی هم برای پیدا کردن وجود‌بکشمت نداشت. تنها جسدی که در جنگل پیدا شد، متعلق به دیکن لاین‌هارت بود. جسد دیکن در یک تابوت‌می‌کشمت قرار داده شده بود و برادر کارمن، کلاین لاین‌هارت، برای تحویل جسد به دیدار خانواده دیکن رفته بود.
گیلیاد در جریان اتفاقات قرار گرفته‌بعد بود، اما با وجود اینکه می‌خواست‌بگیم برگردد، فعلاً مجبور بود در قصر بماند.
شیر سیاهی که به خانواده بوسار اعزام شده بود، در انبار عمارتشان مرده پیدا‌چشمانی شد. متأسفانه، این تنها جسدی نبود که کشف شد. بیش از صد جسد در داخل‌ولی عمارت پیدا شدند — تانیس، کنت بوسار و خدمتکاران. همه آن‌ها در حال پوسیدن بودند.
آن‌ها همچنین یک دفتر خاطرات در اتاق اوارد پیدا کرده بودند. با این حال، هیچ‌کس محتویات دفتر را‌ممکنه بررسی نکرده بود. دلیلش این بود که کارمن، که برای محافظت از خانه اصلی اعزام شده بود، همه را‌عوض تهدید کرده بود که قبل از گیلیاد، پدر اوارد و پاتریارک، کسی حق ندارد دفتر خاطرات را بررسی کند.
یوجین درحالی‌که سرش درد می‌کرد‌پایین با خود فکر کرد: «...الان‌شایدم اوضاع رسماً به گند کشیده شده.»
«رئیس شورا دیگه نمی‌تونه بهبود پیدا کنه، پس‌استفاده حتماً وصیتش رو به شورای شیوخ تحویل داده.پایین احتمالاً بعد از اینکه ازم عذرخواهی کنه می‌میره.»
مردم هنوز در حال سر و سامان دادن به اوضاع بودند. اوارد و دومینیک مرده بودند. هیچ‌کس نمی‌توانست مرگ هکتور را تایید کند. خانواده‌های دومینیک و هکتور از قبل توسط شیرهای‌الان سیاه دستگیر شده بودند. با اینکه یوجین مطمئن نبود شیرهای سیاه از بازجویی اعضای خانواده آن‌ها چه چیزی به دست می‌آورند، اما از یک چیز کاملاً مطمئن بود — اعتبار خاندان لاین‌هارت‌ضروری حالا به لجن کشیده شده بود. علاوه بر آن، شهرت شیرهای سیاه هم نابود شده و به خاک سیاه نشسته بود. آن‌ها در حادثه اخیر بیش از حد درمانده ظاهر شده بودند.
«...کارمن لاین‌هارت...کنی احتمالاً اون‌بهش رئیس شورا می‌شه.»
پس از مرگ دوینز‌می‌خواند لاین‌هارت، کارمن لاین‌هارت به‌درخشان عالی‌رتبه‌ترین ارشد تبدیل می‌شد.
«...اما با توجه به شخصیتی که داره، عمراً همچین‌کنی چیزی رو بخواد. اون هنوزم دلش می‌خواد تو میدان مبارزه‌درخشان کار کنه... پس یعنی کلاین لاین‌هارت رئیس شورای بعدی می‌شه؟»
کلاین فاقد وقار و‌استفاده ابهت بود، اما به‌بگیم نظر نمی‌رسید آدم بدی باشد.
«چه بلایی سر خانواده اصلی میاد؟ حدس می‌زنم پاتریارک برای به عهده گرفتن مسئولیتِ بزرگ کردن یه‌داد پسر بی‌عرضه استعفا بده... اونوقت سیان بلافاصله پاتریارک بعدی می‌شه؟ یا قراره گیون بشه؟ اما اونا پسر دوم‌نباید رو پاتریارک نمی‌کنن، مخصوصاً از اونجایی که اون از قبل به یکی از اعضای خانواده‌های فرعی تبدیل شده.»
گیون هم نمی‌خواست‌کتابی پاتریارک شود. یوجین‌گذاشت با اخم آهی کشید.
یک چیز یوجین را آزار می‌داد — در حال حاضر توجه بیش از حدی‌کتابی روی او متمرکز شده بود. حتی جنوس هم درباره هویت واقعی یوجین شک کرده بود،نظرم بنابراین منطقی بود که فرض کند رئیس شورا هم احتمالاً به همین موضوع فکر می‌کند.
«...فقط به پاتریارک می‌گم که‌کنی به خاطر شمشیر مقدس تونستم‌کتابی همه اون کارها رو بکنم.»
درحالی‌که غرق در‌باید این افکار بود، صدای‌کتابی در زدن را شنید.
یوجین جواب داد: «بیا تو.»
در فوراً باز شد. یوجین انتظار داشت دوینز روی‌کنی ویلچر باشد یا کسی به او در راه رفتن کمک‌درخشان کند. با این حال، دوینز بدون هیچ کمکی وارد شد.
با این وجود، با نگاه به اینکه دوینز چطور عملاً خودش را مجبور می‌کرد تا چشمانش را باز‌چشم‌غره نگه دارد، یوجین می‌توانست ببیند که این مرد در حال مرگ است. صورت دوینز رنگ‌پریده و گونه‌هایش فرورفته بود.دیگه‌ست در مورد سوراخ روی سینه‌اش هم، یوجین نمی‌توانست چیزی ببیند چون دوینز برای پوشاندن آن یک یونیفرم پوشیده بود.
یوجین با احتیاط‌باید پرسید: «مشکلی نداره با‌کتابی این وضعیت راه می‌ری؟»
با وجود اینکه تلوتلو می‌خورد، دوینز روی پای‌درخشان خودش راه می‌رفت. پس از بستن در، لحظه‌ای به‌بکشمت یوجین خیره شد و سپس سرش را خم کرد.
«دیدار با‌کنار هاملِ بزرگ‌پرسید مایه افتخاره.»
یوجین درحالی‌که با بی‌میلی سر تکان‌باید می‌داد با خود فکر کرد: «حتی‌پایین ازم نمی‌پُرسه که هامل هستم یا نه.»
«اوم... من... منم...باید اِهم... از دیدنِ‌تندر نواده دوستم خوشحالم.»