چپتر 622: سریر مقدس (۲)
0طبق پیش‌بینی‌های ورموث، مهلتی که‌بالا به یوجین داده بود، در‌می‌خواستند عرض یک سال به پایان می‌رسید.
یوجین طبیعتاً قصد نداشت همه‌چیز را تا اواخر آن سال به حال خود رها کند. هیچ زمان دقیقی برای این مهلت تعیین‌کردن نشده بود، چرا که پیش‌بینی ورموث صرفاً بر اساس این بود که احساس می‌کرد تا کی می‌تواند دوام بیاورد. اما به بیان‌نقش ساده‌تر، انتظار می‌رفت که پادشاه شیاطین نابودی بتواند در طول این یک سال از سرکوب ورموث فرار کرده و خودش بیدار شود.
آن‌وقت چه اتفاقی می‌افتاد؟ آیا نور مانند دوران عصر اسطوره‌ها در مقیاس‌می‌شد وسیعی تکثیر می‌شد؟ یا اینکه پادشاه شیاطین نابودی مستقیماً تجلی پیدا می‌کرد‌قبلی و دنیا را از بین می‌برد، درست مثل روزهای آخر دوران قبلی؟
یوجین امیدوار بود که حالت اول رخ دهد. اگر پادشاه شیاطین نابودی مستقیماً‌هجوم تجلی می‌یافت، زمان بسیار کمی برای جلوگیری از آن باقی می‌ماند. در صورت‌گرفته وقوع حالت اول، شاید زمان زیادی نبود، اما حداقل کمی بیشتر برایشان وقت می‌خرید.
اما قبل از همه این‌ها، آن‌ها هنوز باید از بابل بالا می‌رفتند تا پادشاه‌نجات شیاطین اسارت را شکست دهند. اگر می‌خواستند به هدف نهایی‌شان یعنی نجات ورموث و‌حمله کشتن پادشاه شیاطین نابودی برسند، ابتدا باید بر چالش پادشاه شیاطین اسارت غلبه می‌کردند.
با این حال، حتی با در نظر گرفتن تمام این‌ها، باز هم غیرممکن بود که‌غیرممکن همین‌طوری برای حمله به پادشاه شیاطین اسارت هجوم ببرند. اما مشکل صبر کردن برای کشیدن‌دردمندش یک نقشه این بود که یوجین در سه ماه گذشته در کما به سر می‌برد.
یوجین در حالی که‌نور سرِ دردمندش را گرفته‌اسطوره‌ها بود، نالید: «اعلان جنگ...»
او قبلاً این‌غلبه خبر را از‌نظر آنیس شنیده بود.
یک ماه پیش، پادشاه‌بابل شیاطین اسارت آغاز جنگ‌شکست را اعلام کرده بود.
اگر در گذشته بود، این گاوید لیندمن بود که در نقش دوک‌گرفتن بزرگ هلموث، به‌جای خود پادشاه شیاطین اسارت این موضوع را اعلام می‌کرد،نقشه اما گاوید لیندمن پیش از این به دست یوجین کشته شده بود.
با این حال، پادشاه شیاطین اسارت هنوز هم شخصاً برای اعلام‌تکثیر این خبر ظاهر نشده بود. در عوض، کسی که برای این کار‌آخر قدم پیش گذاشت، استاد برج سابق برج جادوی سیاه، بالزاک لودبث بود.
آملیا مروین از قبل به وضعیتی افتاده بود که هیچ امکانی برای بهبودی‌اش وجود نداشت، بنابراین از‌کردن میان سه جادوگر اسارت، بالزاک تنها کسی بود که در حال حاضر زنده و سالم باقی مانده‌پیش بود. پس وقتی بالزاک لودبث دوباره ظاهر شد، منطقی بود که به‌عنوان فرستاده‌ی پادشاه شیاطین اسارت بیاید.
یک ماه پیش، تمام صفحات نمایشی که‌اسارت در هلموث نصب شده بودند، ناگهان خودبه‌خود روشن‌کشتن شدند و شروع به پخش تصویر بالزاک کردند.
بالزاک به ساکنان شهر اطلاع داد که سوگند سیصد سال پیش بالاخره منقضی شده است.غیرممکن به‌زودی، جنگجویان نخبه از تمام کشورهای قاره به هلموث حمله خواهند کرد. به همین دلیل،دردمندش تمام قوم شیاطین که مایل به شرکت در این جنگ بودند، باید در بابل جمع می‌شدند.
هلموث هیچ قصدی برای اجتناب از این جنگ نداشت. انسان‌های‌وسیعی ناسپاس که به رحمت پادشاه شیاطین خیانت کرده بودند، به‌زودی‌درست راهی پاندمونیوم می‌شدند تا برای بالا رفتن از بابل مبارزه کنند.
و در آنجا،غلبه در بابل با‌نظر مرگ خود روبه‌رو می‌شدند.
این خلاصه‌ای از چیزی بود که بالزاک در نقش فرستاده‌ی پادشاه شیاطین اسارت‌یعنی اعلام کرده بود. اولین چیزی که پس از این اعلامیه ترتیب داده شد،غیرممکن تخلیه‌ی دسته‌جمعی تمام مهاجران غیر از قوم شیاطین بود که در پاندمونیوم زندگی می‌کردند.
یوجین با تعجب پیش خودش فکر‌ابتدا کرد: «با اینکه فکر می‌کردم اونا‌گرفتن انسان‌ها رو به‌عنوان گروگان نگه می‌دارن.»
هرچند با کمی فکر کردن، آن‌قدرها هم دور از انتظار‌وسیعی به نظر نمی‌رسید، چرا که پادشاه شیاطین اسارت از آن‌درست دسته افرادی نبود که از مهاجران هلموث به‌عنوان گروگان استفاده کند.
مدت کوتاهی پس از اجرای این سیاستِ تخلیه‌ی افراطی، پاندمونیوم، همان‌طور که از نامش‌ببرند پیدا بود، در جنون و عطش جنگ فرو رفت. این همه‌اش به این دلیل بود‌جنگ که شهر حالا تنها توسط قوم شیاطین وحشی که تشنه‌ی جنگ بودند، اشغال شده بود.
سپس، دقیقاً یک هفته پیش از‌می‌رفتند امروز، پاندمونیوم شروع به حرکت به‌نهایی‌شان سمت خطوط مقدم هلموث کرده بود.
آنیس گزارش داد: «بعد از اینکه هلموث وضعیت جنگی اعلام کرد، تمام کشورهای قاره فوراً شروع به آماده‌سازی برای جنگ کردن. هر‌کردن کشور شروع به جمع‌آوری نیروهای نخبه و مزدورانش کرد و بعد اونا رو در مرزشون با یوراس مستقر کرد، چون اینجا نزدیک‌ترین‌نقش کشور به پاندمونیوم محسوب می‌شه. تمام شوالیه‌های مقدس تو هم شروع به جمع شدن در اینجا کردن و به‌سرعت به سریر مقدس رسیدن...»
یوجین ناگهان دست‌هایش را بالا برد تا جلوی حرف زدن آنیس را بگیرد: «صبر کن، فقط یه لحظه صبر کن.» او سعی کرده‌آخر بود تا آخرِ توضیحات آنیس صبورانه گوش دهد، اما نتوانست جلوی خودش را بگیرد و حرفش را قطع کرد: «یه چیزی هست که درست‌همه نمی‌فهمم. گفتی پاندمونیوم به سمت خطوط مقدم هلموث حرکت کرده...؟ و به خاطر همینه که کشورهای دیگه نیروهاشون رو توی مرزهای یوراس مستقر کردن؟»
آنیس در حالی‌غلبه که برای تأیید سر‌گرفتن تکان می‌داد، گفت: «درسته.»
یوجین با گیجی پرسید: «نه...بالا اصلاً این یعنی چی؟ آخه چطور...هدف شهری مثل پاندمونیوم می‌تونه حرکت کنه؟»
او اصلاً نمی‌توانست منظور آنیس از‌ابتدا این حرف‌ها را بفهمد. شهر پاندمونیوم‌گرفتن درست در قلب هلموث قرار داشت.
در وهله‌ی اول، سیصد سال پیش، امپراتوری هلموث با مرکزیت بابل تأسیس شده بود و سپس در سراسر دشت‌های سرخی که قلعه را احاطه کرده بود، گسترش یافت. پاندمونیوم‌اگر فعلی شاید چنان شهر پیشرفته‌ای به نظر می‌رسید که هیچ پایتختِ کشور دیگری حتی نمی‌توانست با آن مقایسه شود، اما سیصد سال پیش، تنها چیزی که در جایگاه کنونی این‌هدف شهر وجود داشت، دشت‌های به رنگ خون بود که ارتش‌های ناامید بشریت مجبور بودند در حالی که با هر قدم خطر مرگ را به جان می‌خریدند، از آن عبور کنند.
آنیس با چهره‌ای‌غلبه جدی گفت: «منظورم‌نظر دقیقاً همون معنای کلمه‌ست.»
آنیس می‌دانست که گیجیِ یوجین از شنیدن این خبر چیزی است که نمی‌توان کاری برایش کرد. حتی‌ابتدا خود آنیس هم که در حال حاضر داشت این گزارش را به او می‌داد، یک هفته پیش‌کشیدن پس از اینکه شخصاً منظره‌ی حرکت پاندمونیوم را دیده بود، چاره‌ای جز نشان دادن واکنشی مشابه نداشت.
آنیس در حالی که آهی می‌کشید و به سمت‌می‌کردند پنجره می‌رفت، گفت: «به‌جای اینکه سعی کنم با کلمات‌هجوم توضیحش بدم، سریع‌تره که خودت با چشمای خودت ببینیش.»
وقتی یوجین که نزدیک به صد روز بیهوش بود، برای اولین بار بیدار شد، هر منبع‌پیدا نور بیش از حد روشنی کافی بود تا به چشمانش آسیب برساند. به همین دلیل بود‌کمی که اتاق یوجین با نورهای ضعیفی که تنها برای روشناییِ اندک بودند، کم‌نور نگه داشته شده بود.
با این حال، این‌طور هم نبود که اتاقش هیچ پنجره‌ای نداشته باشد. آنیس پرده‌های‌ببرند ضخیم را کنار کشید و انگار که به این نتیجه رسیده باشد که این‌اعلان کار به‌تنهایی کافی نیست، کرکره‌هایی را هم که معمولاً پنجره‌ها را می‌پوشاندند، کنار زد.
یوجین غرولند کرد:باید «آخ، نور داره‌می‌رفتند چشمام رو می‌سوزونه.»
آنیس با سخاوتمندی پیشنهاد داد:برسند «اگه بیناییت رو از دست‌حتی دادی، اجازه بده من چشمات بشم.»
یوجین با لحنی رک و بی‌پرده‌دوران به او یادآوری کرد: «نه، یادت‌می‌شد نره که می‌تونی فقط شفاشون بدی.»
آنیس در حالی که خود پنجره‌های شیشه‌ای را‌تمام کاملاً باز می‌کرد، غرغر کرد: «فکرش رو بکن‌صبر که واکنشت به همچین زمزمه‌های عاشقانه‌ای این باشه.»
نور درخشان خورشید‌باید فوراً تمام اتاق‌می‌رفتند را روشن کرد.
چشمان یوجین از شدت نور می‌سوخت و درد می‌کرد، اما پس‌نظر از چند بار پلک زدن، خیلی زود به آن عادت کرد. با‌کشیدن نگاه کردن به زاویه‌ی خورشید، متوجه شد که دیگر ظهر شده است.
درست همان‌طور که این فکر‌مانند از ذهنش می‌گذشت، یوجین چیزی را‌تکثیر در دوردست دید: «اون دیگه چیه؟»
صدای یوجین ناخودآگاه کمی لرزید. او با پاهایی لرزان به‌غیرممکن سمت پنجره رفت. سپس با دستانش قاب پنجره را گرفت‌ماه و سرش را بیشتر از پنجره بیرون برد تا بهتر ببیند.
آنیس با همدردی‌باید پرسید: «حالا می‌فهمی‌می‌رفتند منظورم چی بود؟»
هدفی که یوجین به آن نگاه می‌کرد، در فاصله‌ی قابل‌توجهی قرار داشت. آن‌ها در سریر مقدس،همین‌طوری مرکز پایتخت یوراس بودند، بنابراین فاصله‌ی زیادی با مرز کشور با هلموث داشتند. با این حال،نالید حتی از این فاصله هم، آن چیز همچنان می‌شد به‌عنوان یک نقطه‌ی کمرنگ در آسمان دیده شود.
اما یوجین چطور می‌توانست ظاهر آن را اشتباه بگیرد،مقیاس حتی از این فاصله؟ سیصد سال پیش، او بارها‌بین و بارها با خشم به همان قلعه خیره شده بود.
یوجین به نبرد دشت‌های سرخ بازگشت. او لحظه‌ای را به یاد آورد که برای رسیدن به بابل در آن میدان نبرد‌گذشته می‌تاختند. در تمام آن مدت، آن‌ها با مه‌سیاهی که تحت فرمان گاوید بود، درگیر بودند. در آن لحظه، از آنجا که زمین‌به‌جای به خونِ ترکیبیِ قوم شیاطین و ارتش انسان‌های قسم‌خورده به مرگ آغشته شده بود، دشت‌های سرخ واقعاً شبیه به نامشان شده بودند.
وقتی نبرد تمام شد، همه در حالی که‌شکست با خشم به قلعه‌ای که پیش رویشان قد‌برسند علم کرده بود خیره شده بودند، باقی ماندند.
یوجین با لحنی‌نجات تاریک نامش را‌ابتدا زمزمه کرد: «بابل.»
بابل در حال حاضر در ارتفاع بالایی از آسمان شناور بود. ظاهر آن کاملاً با آنچه در پاندمونیوم بود، تفاوت داشت.مثل دیگر شبیه یک آسمان‌خراش نود و نه طبقه نبود. در عوض، ظاهر فعلی‌اش همان چیزی بود که در اصل سیصد سال‌بیشتر پیش به نظر می‌رسید؛ قلعه‌ای تاریک و دلگیر که به نظر می‌رسید تجلی دقیقی از نقشش به‌عنوان قلعه‌ی پادشاه شیاطین باشد.
درست همان‌طور که در گذشته، در قلمروی اژدهای شیطانی‌باز رایزاکیا، قلعه‌ی اژدهای شیطانی زمانی در آسمان شناور بود،کشیدن بابل نیز در آسمانِ دوردست در ارتفاع بالایی پرواز می‌کرد.
آنیس در حالی که آه عمیقی می‌کشید، گفت: «یک هفته پیش، پادشاه شیاطین اسارت کل شهر‌برسند پاندمونیوم رو به مکان فعلی‌اش منتقل کرد. این... منظره‌ای بود که حتی با دیدن با چشم غیرمسلح‌کردن هم باورش سخت بود. پاندمونیوم به‌معنای واقعی کلمه تو آسمون پرواز کرد تا به مکان فعلی‌اش رسید.»
یوجین پرسید:یعنی «شهر الان دقیقاً‌برسند کجا قرار داره؟»
آنیس پاسخ داد:آیا «دقیقاً جلوی محله‌دوران آلکارت فرود اومد.»
این محله جایی بود‌می‌کردند که مرزهای یوراس و‌تمام هلموث به هم می‌رسیدند.
آنیس بیشتر توضیح داد: «تنها ساختمونی که در‌شکست حال حاضر تو آسمون شناور مونده، خود بابله.برسند بقیه‌ی پاندمونیوم یک هفته پیش روی زمین فرود اومد.»
یوجین که قبلاً چند بار به آلکارت‌چالش رفته بود، توانست به‌وضوح مکانی را که‌باز پاندمونیوم اکنون در آن قرار داشت، تجسم کند.
در انتهای شمالی یوراس، شهری به نام نران قرار داشت. پس از عبور از دروازه‌ی مرزی واقع در خارج از‌درست شهر و سفر در طول دشت باز و وسیع برای چند روز، فرد به آلکارت، ورودیِ سرزمین هلموث می‌رسید. مکانی‌نبود که پاندمونیوم در حال حاضر در آن فرود آمده بود، در داخل همان دشت‌های روی مرز بین هلموث و یوراس بود.
یوجین با یک‌غلبه پوزخند تمسخرآمیز زمزمه‌نظر کرد: «حروم‌زاده‌ی دیوونه.»
آیا پادشاه شیاطین سعی داشت زحمت پیاده‌روی در کل هلموث برای رسیدن به او را از دوش‌ابتدا یوجین بردارد؟ یا شاید... پادشاه شیاطین قصد داشت با رسیدن به خطوط مقدم هلموث به این شکل، شخصاً‌نقشه به جنگ پایان دهد؟ در هر صورت، این قطعاً شبیه کاری بود که پادشاه شیاطین اسارت انجام می‌داد.
در هر حال، اگر یوجین در ملاقاتشان در بابل از پادشاه شیاطین اسارت شکست می‌خورد، پادشاه شیاطین‌حمله فوراً تهاجمی به قاره را آغاز می‌کرد، درست همان‌طور که سیصد سال پیش انجام داده بود. این‌جنگ هم ممکن بود دلیل دیگری باشد که چرا خود شهر پاندمونیوم به خطوط مقدم منتقل شده بود.
آنیس با یک آه طولانی دیگر اعتراف کرد: «شاید اونا اعلامیه‌شون رو داده باشن، اما همه‌ی قوم شیاطین‌بین تو پاندمونیوم جمع نشدن. شیاطینِ جوون‌تر اصلاً به ایده‌ی جنگ علاقه‌ای ندارن. و حتی در بین شیاطینِ مسن‌تر‌صورت هم، به نظر می‌رسه که تعداد قابل‌توجهی از زندگیشون راضی‌ان و هیچ علاقه‌ای به برگشتن به جنگ ندارن.»
یوجین در حالی که همچنان به بابل در دوردست‌باز خیره شده بود، با غرش گفت: «اما با گذشت‌کشیدن زمان، تعداد قوم شیاطین فقط بیشتر می‌شه، این‌طور فکر نمی‌کنی؟»
از آنجا که جنگ هنوز به‌طور کامل درنگرفته بود، به نظر نمی‌رسید که قوم شیاطین هیچ نیاز‌ابتدا مبرمی برای رفتن مستقیم به میدان نبرد احساس کنند. با این حال، عطش خونِ قوم شیاطین بخش‌کشیدن اصلیِ ذات آن‌ها بود. با گذشت زمان، تعداد قوم شیاطین که در پاندمونیوم جمع می‌شدند، قطعاً افزایش می‌یافت.
آنیس جواب داد: «حتی اگه واقعاً این‌طور باشه،غلبه باز هم از نظر تعداد برتری با ماست. هر‌حمله چی باشه، نرخ تولد قوم شیاطین اصیل خیلی پایینه.»
هلموث شاید بزرگ‌ترین و قدرتمندترین امپراتوری قاره بود، اما در مقایسه با قلمرو پهناورش، نسبت جمعیت قوم شیاطین اصیل آن‌قدرها هم‌مثل بالا نبود. دلیلش این بود که بیشتر قوم شیاطین طول عمر بسیار درازی داشتند و وابستگی‌شان به مفهوم رابطه بین والدین‌بیشتر و فرزندان بسیار مبهم بود. در این مقطع زمانی، تعداد مهاجران انسانی ساکن هلموث از تعداد قوم شیاطین بسیار فراتر رفته بود.
البته، مهم نبود تعداد قوم شیاطین اصیل چقدر کم باشد، وقتی تفاوت قدرت بین قوم شیاطین و انسان‌ها‌کشیدن در نظر گرفته می‌شد، قدرت نظامی هلموث در سطحی نبود که بتوان به‌راحتی نادیده‌اش گرفت. حتی اگر نیروهای نخبه‌گاوید از تمام کشورهای قاره در اینجا جمع می‌شدند، باز هم در رقابت قدرت با هلموث برتری چندان بزرگی نداشتند.
در واقع، بزرگ‌ترین مشکل هنوز هم پادشاه شیاطین اسارت بود. مهم نبود تعداد نیروهای متفقین چقدر زیاد باشد یا نیروهای نظامی هلموث چقدر کم باشند، همه این‌ها در برابر قدرت پادشاه شیاطین اسارت‌کردن بی‌معنی بود. به‌زبان ساده، نتیجه این جنگ کاملاً به این بستگی داشت که پادشاه شیاطین اسارت چه زمانی شکست بخورد. هرچه این جنگ بیشتر طول می‌کشید، افراد بیشتری از قوم شیاطین از سراسر‌عوض هلموث به پاندمونیوم کشیده می‌شدند. حتی آن دسته از قوم شیاطین که هیچ تمایلی به دخالت در جنگ نداشتند، با بوی خون به میدان نبرد کشیده شده و مجبور می‌شدند تسلیم غرایزشان شوند.
یوجین در حالی که پنجره‌ها را می‌بست،چالش زیر لب گفت: «پس شانس آوردیم که‌باز خط مقدم رو مستقیم آورد پیش خودمون.»
اگر پاندمونیوم و بابل درست در همان جای قبلی‌شان می‌ماندند، صرفاً رسیدن به‌اینکه آنجا به یک دردسر بزرگ تبدیل می‌شد. هرچه باشد، در حالی که همه‌حالت در وضعیت جنگی قرار داشتند، استفاده از دروازه‌های انتقال بین کشورها غیرممکن بود.
یوجین در حالی که اخم کرده بود و به‌باز سمت آنیس برمی‌گشت، گفت: «راستی، الان گفتی اون بالزاکِ‌کشیدن حروم‌زاده به‌عنوان فرستاده پادشاه شیاطین اسارت جلوی همه ظاهر شد؟»
آنیس تأیید کرد: «درسته.»
اخم یوجین عمیق‌تر‌نجات شد: «آخه چرا‌ابتدا باید همچین کاری کنه؟»
آنیس شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «من‌عصر از کجا بدونم؟ حدس می‌زنم فقط جای‌مستقیماً خالی عصای اسارت رو پر کرده باشه.»
یوجین با‌چالش ناباوری پرسید: «اما‌حتی تو این موقعیت؟»
آنیس خاطرنشان کرد: «هامل، مگه خودت‌می‌رفتند نبودی که گفتی نباید یه جادوگر سیاه‌یعنی مشکوک مثل اون رو متحد خودمون بدونیم؟»
یوجین آهی کشید و گفت: «شاید‌ابتدا این‌طور باشه، اما هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم واقعاً‌تمام خودش رو به پادشاه شیاطین اسارت بچسبونه.»
در تمام نبردهایی که بالزاک تاکنون در آن‌ها درگیر شده بود، در هر موقعیتی‌مستقیماً به‌عنوان متحد یوجین عمل کرده بود. اگرچه هرگز آن‌قدرها هم قابل‌اعتماد به نظر نمی‌رسید،دهد اما بالزاک حتی یک بار هم واقعاً تلاشی برای خیانت به آن‌ها نکرده بود.
این موضوع حتی باعث شده بود یوجین به احتمال خاصی فکر‌همین‌طوری کند. چه می‌شد اگر بالزاک واقعاً قصد داشت به پادشاه شیاطین‌کما اسارت خیانت کند؟ با این حال، در نهایت، همه‌چیز این‌طور پیش رفت.
یوجین زیر لب با خودش گفت: «خب،اسارت اون حتی اگه می‌خواست هم واقعاً تو موقعیتی‌کشتن نیست که بتونه به پادشاه شیاطین خیانت کنه.»
در سامار و ناهاما، بالزاک خودش را دشمن عصاهای اسارت‌حتی قبلی کرده بود. اما به دلایلی، خود پادشاه شیاطین اسارت صلاح‌صبر ندیده بود که بالزاک را به خاطر این کار مجازات کند.
با وجود تمام این‌ها، در نهایت، بالزاک هنوز هم یک جادوگر سیاه بود که با قراردادی به پادشاه شیاطین اسارت مقید شده بود. اگر شریک قراردادش فقط‌اول یکی دیگر از افراد رده‌پایین قوم شیاطین بود، شاید برای این جادوگر سیاه امکان‌پذیر بود که با استفاده از هوش خود، کنترل قرارداد را غصب کند، اما چنین‌اسارت تاکتیک‌هایی هرگز در برابر یک پادشاه شیاطین کارساز نبود. به همین دلیل، این بدان معنا بود که بالزاک هرگز قادر به خیانت به پادشاه شیاطین اسارت نخواهد بود.
یوجین سرش را تکان داد و با خود فکر‌باز کرد: با این وجود، کی فکرش رو می‌کرد که‌کشیدن در نهایت به‌عنوان فرستاده پادشاه شیاطین اسارت عمل کنه.
گاوید و نوآر هر دو از قبل نابود شده بودند. دو عضو‌نهایی‌شان دیگر از سه جادوگر اسارت نیز سقوط کرده بودند. در نتیجه، بالزاک به‌طور‌باز طبیعی به تنها زیردست حائز اهمیت برای پادشاه شیاطین اسارت تبدیل شده بود.
یوجین با بدگمانی با‌کشتن خود فکر کرد: یعنی از‌می‌کردند همون اول هدفش همین بود؟
با توجه به اینکه بالزاک به شکست دادن دو جادوگر سیاه دیگر که با پادشاه شیاطین قرارداد داشتند کمک کرده بود، چنین‌روزهای احتمالی کاملاً بعید نبود، اما... از آنچه یوجین از بالزاک دیده بود، به نظر نمی‌رسید این جادوگر هیچ جاه‌طلبی‌ای برای چیزهایی مثل قدرت‌می‌خرید داشته باشد. با این حال، به نظر نمی‌رسید بالزاک مانند دیگر جادوگران سیاه عالی‌رتبه و قوم شیاطین هلموث، خواهان وقوع یک جنگ باشد.
هدف واقعی بالزاک برآورده کردن رویای همیشگی‌اش‌گرفتن بود. او می‌خواست به یک جادوگر افسانه‌ای تبدیل‌مشکل شود، کسی که نامش در تاریخ ثبت شود.
یوجین با تردید پرسید: «امکان نداره که‌اسارت بخواد با کشتن من یا سیه‌نا تبدیل‌نجات به یه جادوگر افسانه‌ای بشه، مگه نه؟»
اگر این‌طور بود، پس بالزاک واقعاً یک احمق بود. یوجین صمیمانه به این‌تمام قضیه باور داشت. مهم نبود بالزاک از چه تکنیک‌هایی استفاده کند، برای او‌گذشته غیرممکن بود که بتواند آسیب جدی و خطرناکی به یوجین یا سیه‌نا وارد کند.
پس، واقعاً‌می‌افتاد چه نقشه‌ای‌نور در سر داشت؟
یوجین هیچ ایده‌ای نداشت که بالزاک ممکن است چه نقشه‌ای در سر‌حمله بپروراند، اما اگر در حین بالا رفتن از بابل با بالزاک روبه‌رو می‌شدند،دردمندش و اگر بالزاک واقعاً تصمیم می‌گرفت به‌عنوان یک دشمن سر راهشان بایستد، آن‌وقت...
یوجین بدون‌هنوز هیچ تردیدی او‌بالا را نابود می‌کرد.
سیه‌نا هم همین کار را می‌کرد. چه در بابل با بالزاک روبه‌رو می‌شدند و چه در‌همین‌طوری یک میدان نبرد دیگر، اگر او واقعاً دشمن آن‌ها از آب درمی‌آمد، قطعاً جانش را می‌گرفتند و‌اعلان بدین ترتیب رویای او برای تبدیل شدن به یک جادوگر افسانه‌ای را به نیستی و نابودی می‌کشاندند.
یوجین ناگهان‌می‌افتاد پرسید: «راستی‌نور سیه‌نا کجاست؟»
آنیس نگاهی به ساعت انداخت‌حتی و گفت: «الان باید در حال‌همین‌طوری آموزش سپاه جادوی ارتش الهی باشه.»
یوجین مکثی کرد و گفت: «این... راستش یه مدته که می‌خواستم یه‌نهایی‌شان چیزی ازت بپرسم، اما حواسم پرت شد. و واقعاً فقط به این خاطر‌باز می‌پرسم که جوابش رو نمی‌دونم، اما دقیقاً چرا بهش می‌گیم ارتش الهیِ من؟»
آنیس با لبخندی گفت: «این کاملاً طبیعیه،چالش هامل. هر چی باشه، تو کسی هستی که‌غیرممکن به‌عنوان فرمانده کل، این ارتش رو رهبری می‌کنی.»
با شنیدن این‌آیا پاسخ آرام، چشمان‌دوران یوجین از شوک لرزید.
آنیس به‌آرامی سرش را تکان داد و گفت: «هامل،باز هنوز متوجه نشدی؟ تو امپراتور الهیِ امپراتوری مقدس یوراس،کشیدن سخنگوی نیروهای متفقین و فرمانده کل ارتش الهی هستی.»
یوجین اعتراض کرد:باید «و کی رفته همه‌اسارت این‌ها رو تصمیم گرفته؟»
آنیس پوزخندی زد و گفت: «رهبران تمام نیروهای متفقین روی‌حتی این موضوع توافق کردن. تازه، کی ازت خواست بری و خودت‌صبر رو برای سه ماه تمام تو حالت کما و بی‌هوشی بندازی؟»
یوجین منفجر شد: «این‌طور نبود که دلم‌عصر بخواد بیهوش بشم—!» و سپس با اخم پرسید:تجلی «تازه، اون قضیه امپراتور الهی دیگه چه صیغه‌ایه؟»
آنیس طوری که انگار داشت یک حقیقت بدیهی را بیان می‌کرد، پرسید: «یوراس یک حکومت دینیه که نور رو‌نقشه می‌پرسته و پاپ، در هسته خودش، رهبر کلیساست. در همین حال تو، هامل، کسی هستی که توسط نور انتخاب‌لیندمن شدی و الوهیت اون بهت سپرده شده. پس آیا درست نیست که اون حاکمیت یوراس رو به تو واگذار کنه؟»
یوجین زبانش بند آمده بود.
آنیس ادامه داد: «از اونجایی که تو‌چالش از قبل مقام خداییِ نور رو پذیرفتی،باز دیگه امپراتور الهی یوراس شدن چه سختی‌ای داره؟»
یوجین با لحنی ضعیف اعتراض کرد:دوران «من... من که قبلاً بهت گفته‌می‌شد بودم نمی‌خوام یه جور پادشاه بشم—!»
آنیس با خنده‌ای کوتاه گفت: «نگران اون نباش. تو فقط در حد اسم یک امپراتوری. پاپ‌صبر مثل قبل به تمام امور دولتی رسیدگی می‌کنه. و با اینکه تو سخنگوی نیروهای متفقین و فرمانده‌شنیده کل ارتش الهی هستی، هیچ‌کس واقعاً ازت انتظار نداره که اتحاد یا ارتش الهی رو مدیریت کنی.»
اگرچه خود یوجین گفته بود که تمایلی به‌شکست این کار ندارد، اما پس از شنیدن چنین‌برسند حرفی از زبان آنیس، کمی به او برخورد.
یوجین با لحنی رنجیده‌خاطر پرسید: «چرا که نه؟غلبه شاید من یه استعداد پنهان برای پادشاهی داشته‌همین‌طوری باشم که حتی خودم هم ازش خبر ندارم.»
آنیس با تأسف سرش را تکان داد: «امکان نداره هامل، جدی‌تکثیر داری این رو می‌گی؟ منم قبول دارم که تا حدودی کاریزما‌روزهای داری، اما راستش رو بخوای، تو اصلاً استعداد پادشاه شدن رو نداری.»
یوجین در سکوت اخم کرد.
آنیس با شوک نفسش را تو داد: «فکرش رو بکن، تو، کسی که همیشه با کوچک‌ترین اتفاقی بدون هیچ توجهی به امنیتت‌نظر تنهایی می‌زنی به چاک و با سر شیرجه می‌زنی تو دل نبرد، واقعاً باور داری که می‌تونی یه پادشاه بشی! حتی تصور‌اعلان کردنش هم وحشتناکه. هامل، اگه تو پادشاه می‌شدی، تمام شوالیه‌ها و بقیه زیردستانت خیلی زود از استرس رهبریِ تو دچار بیماری روانی می‌شدن.»
یوجین هنوز هم نمی‌توانست راهی برای انکار این حرف‌ها پیدا‌حتی کند، اما پس از شنیدن چنین شک و تردیدی از زبان‌صبر آنیس، هر کلمه مانند نیزه‌ای بود که در قلبش فرو می‌رفت.
یوجین با لحنی کج‌خلقانه زیر‌مانند لب گفت: «یه پادشاه فقط‌وسیعی باید به‌اندازه کافی شجاع باشه.»
آنیس آهی کشید: «حالا دیگه‌حتی داری حرفی رو می‌زنی که‌غیرممکن فقط از دهن مولون درمیاد.»
یوجین یک بار دیگر‌بابل اعتراض کرد: «فکر نمی‌کنی داری‌دهند یه کم زیادی تند می‌ری؟»
آنیس با سردی پوزخند زد: «پس اجازه بده حرفم رو اصلاح کنم.گرفتن چیزی که الان گفتی خیلی به مولون بی‌احترامی بود. هر چی باشه، مولون‌ماه حداقل تونست کشور خودش رو تأسیس کنه و اون رو به‌خوبی اداره کنه.»
یوجین هیچ راهی برای رد کردن حرف او نمی‌دید، بنابراین فقط توانست با درد قفسه سینه‌اش را بگیرد. او‌می‌برد با امیدی کمرنگ، برای کمک به مر و رایمیرا نگاه کرد. با این حال، آن دو نیز نتوانستند راهی‌شاید برای دفاع از یوجین پیدا کنند، بنابراین لب‌هایشان را بسته نگه داشتند و از نگاه کردن به او طفره رفتند.
اگرچه یوجین طبیعتاً انتظار داشت خائنی مثل مر چنین واکنشی نشان دهد، اما اینکه‌ببرند رایمیرا، که همیشه و در هر شرایطی طرف او را می‌گرفت، نیز تصمیم بگیرد از‌جنگ نگاه او دوری کند...! مشت‌های گره‌کرده یوجین از شدت غم و خشم به لرزه درآمد.
ناگهان صدایی فریاد زد: «هی!»بالا و پنجره‌ای که به‌تازگی بسته‌می‌خواستند شده بود، با شدت باز شد.
کسی که سرش را از پنجره بازشده به‌غلبه داخل اتاق آورد، سیه‌نا بود؛ کسی که در‌همین‌طوری حال حاضر قرار بود به سپاه جادو آموزش دهد.
سیه‌نا با چشمانی پر از اشک‌دوران به یوجین نگاه کرد و با‌می‌شد لکنت گفت: «تـ-تو...! بالاخره بیدار شدی—»
اما پیش از آنکه بتواند خوشحالیِ اشک‌آلودش از به هوش‌غیرممکن آمدن او را کاملاً ابراز کند، یوجین پیش‌دستی کرد و پرسید:گذشته «هی، بین من و مولون، فکر می‌کنی کی پادشاه بهتری می‌شه؟»
سیه‌نای مبهوت جواب داد: «چی؟»
یوجین حرفش را تکرار‌کشتن کرد: «بین من و‌غلبه مولون، کی می‌تونه بهتر—»
سیه‌نا با عصبانیت حرفش را قطع کرد: «تو، بعد‌مقیاس از سه ماه تمام بالاخره بیدار شدی، واقعاً فکر می‌کنی‌می‌برد این‌ها همون حرف‌هایی هستن که الان باید به من بزنی؟»
او نمی‌دانست آن‌ها چه بحثی داشتند که باعث شده بود‌غیرممکن یوجین چنین سؤالی از او بپرسد، اما یک چیز قطعی‌ماه بود: اینجا زمان و مکان مناسبی برای زدن چنین حرفی نبود.
یوجین در حالی که سیل خشم را در چشمان‌دهند اشک‌آلود سیه‌نا می‌دید، دستپاچه شد: «امم...» پس از چند‌چالش ثانیه مکث، با لبخندی معذب به او سلام کرد: «...سلام؟»
بام!
مشت سیه‌نا‌می‌افتاد محکم به گونه‌مانند یوجین کوبیده شد.