چپتر 675: تا ابد (۸)
0در ساعات اولیه صبح، سیئل در تختش از خواب‌می‌شه بیدار شد. هنوز تا طلوع خورشید زمان باقی مانده‌فقط بود، اما سیئل عادت داشت در این ساعت بیدار شود.
روی تخت نشست، چند بار گردنش را چرخاند و سپس، بعد از اینکه پاهایش را جلوی خودش جفت کرد، بالاتنه‌اش را به سمت جلو کشید.آمدن بعد از انجام این کار، سیئل از تخت بیرون آمد و در حالی که مفاصلش را شل می‌کرد، بدنش را به آرامی کش و قوس‌ارشد داد. سپس یک لیوان آب که کنار تخت گذاشته شده بود را نوشید و بعد از شستن صورت و مسواک زدن، لباس‌های تمیزی به تن کرد.
سیئل از اتاقش بیرون رفت و در را به آرامی پشت سرش بست. در این ساعت بیشتر‌بوده افراد هنوز خواب بودند. او بی‌صدا در راهروهایی که با نورهای ملایم روشن نگه داشته شده بودند،مراسم قدم می‌زد. بیدار شدن و بیرون آمدن از اتاق در این ساعت، بخشی از برنامه روزمره سیئل بود.
حتی در دوران کودکی‌اش، سیئل هرگز در تمریناتش کم‌کاری نکرده بود و سخت تلاش می‌کرد تا ثابت کند لیاقت به دنیا آمدن در‌سنین خط اصلی خاندان لاین‌هارت را دارد. در گذشته، زمانی که پسر ارشد، اوارد لاین‌هارت — که حالا حتی بردن نامش هم ممنوع بود‌پذیرفته — حق جانشینی خاندان را در دست داشت، سیئل مجبور بود برای جلب تایید مادرش و حفظ جایگاهشان در خاندان بجنگد. اما بعد...
سیئل در حالی که در راهروی ساکت قدم می‌زد،می‌شه با لب‌وپوزه‌ای آویزان زیر لب گفت: «حالا چی می‌شه‌فقط اگه تمام اون سخت‌کوشی‌هامون تو مسیر اشتباهی بوده باشه؟»
فقط او نبود. از سنین پایین، هر دو دوقلو سخت‌کوش بودند و این فقط به خاطر جلب تایید مادرشان و جایگاهشان در خانواده اصلی نبود.آمدن وقتی سیزده ساله بودند، در سنت حالا منسوخ‌شده خاندان لاین‌هارت یعنی مراسم تداوم خط خونی، آن‌ها با یوجین رقابت کرده بودند؛ کسی که قبل از‌ارشد به فرزندخواندگی پذیرفته شدن در خانواده اصلی، به آن‌ها نشان داده بود که چه فاصله عظیمی بین او و آن‌ها وجود دارد. نه، به جای رقابت...
در آن زمان، آن‌ها فقط سیزده سال داشتند. با ملاقات او در چنین‌اون سن کمی، دوقلوها چاره‌ای نداشتند جز اینکه احساسات پیچیده‌ای نسبت به یوجین پیدا کنند‌خانواده — نواده‌ای از یک خط فرعی که بسیار برتر از اعضای خط اصلی بود.
اگر او به سادگی بخشی از خطوط فرعی باقی می‌ماند، دوقلوها جای نگرانی زیادی نداشتند، اما یوجین سپس به فرزندخوانده خانواده اصلی تبدیل‌سنین شده بود. خوشبختانه، آنسیلا در تشخیص شرایط و جهت وزش باد مهارت بالایی داشت، بنابراین تصمیم گرفت هیچ خصومتی نسبت به یوجین نشان‌پذیرفته ندهد. او دوقلوهای خردسال را روبه‌روی خود نشانده و به آن‌ها گفته بود که باید برای یوجین تبدیل به یک خانواده واقعی شوند.
این واقعیت که آن‌ها مهارت‌های یوجین را در‌گفت طول مراسم تداوم خط خونی از نزدیک دیده‌بوده بودند نیز برای دوقلوها یک موهبت محسوب می‌شد.
سیان به طور غریزی جذب قدرت یوجین شده بود. پسرها در آن سن تمایل داشتند کسانی را که از خودشان قوی‌تر‌داشته بودند تحسین کنند و می‌خواستند با آن‌ها دوست شوند. اما سیان فقط نمی‌خواست دوست او باشد؛ او می‌خواست برادر واقعی‌اش شود‌دنیا و غرورش به عنوان یک ارباب جوان نجیب‌زاده باعث می‌شد بخواهد به یوجین برسد، مهم نبود چقدر باید برایش سخت تلاش می‌کرد.
سیئل هم احساس مشابهی داشت. با این حال، برخلاف سیان، سیئل یک دختر بود. برای سیئل که همیشه فقط در‌نبود عمارت اصلی و در محاصره اعضای هم‌خون خانواده‌اش زندگی کرده بود، ورود ناگهانی یوجین به زندگی‌شان در چنین سن کمی باعث‌کسی شده بود نتواند درکی فراتر از یک تصور مبهم از او به عنوان عضوی از خانواده یا یک برادر داشته باشد.
فرصت‌های از دست رفته زیادی وجود داشت: اگر فقط احساسات معذب‌کننده ناشی از دوران بلوغش شدت کمتری داشتند یا اگر یوجین برای‌نبود تحصیل به آروث نمی‌رفت. یا شاید اگر او به جای تبدیل شدن به یک شیر سیاه، یوجین را همراهی می‌کرد یا اگر‌قبل فقط احساساتش را زودتر می‌پذیرفت و آن‌ها را به یوجین اعتراف می‌کرد... اگر فقط هر نوع تلاش متمرکزی از خودش نشان می‌داد.
سیئل با تلخی‌راهروی خندید: «باز هم امکان‌زیر نداشت به نتیجه برسه.»
اگر در گذشته بود، زمانی که از تمام شرایط خبر نداشت، سیئل ممکن بود طور‌بی‌صدا دیگری فکر کند، اما سیئل فعلی حالا خیلی بیشتر درباره یوجین می‌دانست. مهم نبود سیئل‌حتی تلاش‌هایش را در چه مسیری صرف می‌کرد، باز هم نمی‌توانست پاسخ دلخواهش را از یوجین بگیرد.
برای یوجین، گذشته چیزی بود که هرگز نمی‌توانست آن را کنار بگذارد، چه ارتباطش با‌مسیر رفقایش بود، چه احساسات انباشته‌شده در آن زندگی، یا حسرت‌های برآورده‌نشده‌اش. مهم نبود سیئل با‌ساله چه استیصالی عشقش را به او اعتراف می‌کرد، احساسات سیئل هرگز نمی‌توانست به یوجین برسد.
مهم نبود چقدر لباس‌های زیبایی می‌پوشید، مهم نبود هر روز صبح چند بار شمشیرش را‌اون در زمین‌های تمرین تاب می‌داد، مهم نبود در نتیجه تمام این‌ها چقدر قوی‌تر می‌شد، این تلاش‌ها‌سیزده باز هم نمی‌توانستند پاسخی را که سیئل با تمام وجود آرزویش را داشت، به او بدهند.
حتی حالا، بعد از اینکه جنگ به طور کامل پایان یافته بود... هنوز هم همین‌طور بود. سیئل می‌خواست‌فقط بسیار قوی‌تر شود چون دلش می‌خواست در کنار یوجین بجنگد. چه در برابر پادشاه شیاطین اسارت و چه‌آن‌ها پادشاه شیاطین نابودی، او می‌خواست نقش خودش را در آن نبردها ایفا کند و برای یوجین کمک‌حال باشد.
اما ثابت شده بود که فاصله بین آن‌ها بسیار زیاد است. او‌بیشتر نتوانسته بود به موقع به او برسد. تنها مشارکت قابل‌توجه سیئل در‌شدن طول آن نبردها، استفاده از چشم شیطانی تاریکی‌اش برای احضار مولون بود.
در نبرد با پادشاه شیاطین اسارت، او بسیاری از قوم شیاطین و جانوران شیطانی‌سخت‌کوشی‌هامون را شکست داده بود. در نبرد با پادشاه شیاطین نابودی نیز بسیاری از نورها‌وقتی را از پا درآورده بود. اما این تمام کاری بود که از دستش برآمده بود.
سیئل هنوز نتوانسته بود در همان میدان نبردی بایستد که یوجین در آن می‌جنگید. در هر دو نبرد،اشتباهی موقعیت سیئل همیشه یکسان بود. او فقط در میدان‌های نبردی که از پادشاهان شیاطین دور بودند، جنگیده بود.مراسم بنابراین چاره‌ای جز این نداشت که منتظر بماند و امیدوار باشد یوجین پس از کشتن پادشاهان شیاطین بازگردد.
سیئل آه عمیقی کشید: «هوووف.»
جنگ تمام شده بود. و تا صدها سال دیگر چنین جنگی رخ نمی‌داد. نه، حتی اگر‌راهروهایی جنگی در جایی از قاره در می‌گرفت، هیچ نیازی به حضور یوجین در آنجا نبود، پس‌کودکی‌اش طبیعتاً این بدان معنا بود که سیئل هم فرصت دیگری برای جنگیدن در کنار او پیدا نمی‌کرد.
با این حال، سیئل باز هم هر روز در ساعات‌می‌شه اولیه صبح بیدار می‌شد، لباس‌هایش را عوض می‌کرد و به‌نبود سمت زمین‌های تمرین می‌رفت... آیا این به خاطر حسرت‌های فراوانش بود؟
آیا شاید هنوز امید کمرنگی در دل داشت؟ آیا این میلی برای قوی‌تر شدن فارغ از شرایط بود؟ یا صرفاً از روی عادت‌سنین بود؟ حتی خود سیئل هم دلیل دقیق رفتارش را نمی‌دانست. او فقط به طور طبیعی و بدون اینکه حتی قصدش را داشته باشد در‌نشان این ساعت بیدار می‌شد و وقتی سعی می‌کرد دوباره بخوابد، خوابش ناآرام بود و اگر تمرینات صبحگاهی‌اش را جا می‌انداخت، بدنش احساس سنگینی می‌کرد...
پس آیا در‌راهروی نهایت فقط از‌آویزان روی عادت بود؟
سیئل با لبخند‌مسواک تلخی روی لب‌هایش‌تمیزی به سمت پله‌ها رفت.
سیئل با احساس حضور‌راهروی شخصی در اتاق مطالعه‌زیر نزدیک راهرو، زمزمه کرد: «همم؟»
با کمی تمرکز، توانست هویت آن حضور‌ساکت را تشخیص دهد، بنابراین به جای پایین رفتن‌اون از پله‌ها، ابتدا به سمت اتاق مطالعه رفت.
در عمارت اصلی لاین‌هارت، حتی یک اتاق مطالعه هم اندازه‌ای قابل‌مقایسه با یک کتابخانه کوچک‌اشتباهی داشت. ورموث نزدیک یک قفسه کتاب ایستاده بود و به جای اینکه برای خواندن بنشیند، همان‌طور‌منسوخ‌شده ایستاده کتاب می‌خواند. با شنیدن صدای تق‌تق ملایمی که از در می‌آمد، سرش را بالا آورد.
ورموث صدا زد: «بفرمایید داخل.»
سیئل با احتیاط لای در‌ساکت را باز کرد و سرش را‌اگه از میان شکاف به داخل کشید.
در حالی که به ورموث نگاه‌راهروی می‌کرد، با خجالت پلک زد، سپس‌می‌شه نیشخندی زد و گفت: «سلام عمو.»
ورموث با شنیدن این احوالپرسی بازیگوشانه، آه طولانی‌گفت کشید: «هاااه...» سرش را تکان داد و زیر لب‌باشه گفت: «هنوز هم نمی‌تونم به این لقب عادت کنم.»
سیئل با پررویی پرسید: «بهتر از‌تمیزی این نیست که بهت بگم پدر؟بیشتر یا شایدم ترجیح می‌دی بهت بگم پدربزرگ؟»
ورموث با تسلیم درخواست کرد:ساکت «بهتر می‌شه اگه فقط من‌می‌شه رو با اسمم صدا کنی.»
سیئل سرش را تکان داد و گفت:ساکت «امکان نداره بتونم همچین کاری بکنم. هر‌تمام چی باشه تو جد بنیان‌گذار خاندان لاین‌هارتی، عمو.»
ورموث با لحن معذبی حرفش را‌آویزان نیمه‌کاره رها کرد: «اما اینکه تو بهم‌سخت‌کوشی‌هامون می‌گی عمو هنوز هم یه کم احساس...»
سیئل در حالی که با خنده وارد اتاق مطالعه می‌شد، گفت: «از اونجایی‌افراد که پاتریارک هیچ برادر بزرگ‌تری نداره، کس دیگه‌ای نیست که بتونم بهش بگم‌اتاق عمو. تازه، مگه اینطوری صدا کردنت باعث نمی‌شه واقعاً احساس کنیم یه خانواده‌ایم؟»
پس از شامی که یک هفته پیش با‌زیر هم خورده بودند، کارمن، ورموث را پدر صدا می‌کرد،بوده در حالی که سیئل او را عمو خطاب می‌کرد.
سیئل مودبانه‌مادرش پرسید: «نکنه‌جایگاهشان دارم مزاحمت می‌شم؟»
ورموث به‌بجنگد او اطمینان‌ساکت داد: «اصلاً.»
سیئل با احتیاط پرسید: «خوابت نمی‌بره؟تمیزی یا شاید، چیزی تو عمارت اصلی‌بیشتر هست که باعث می‌شه احساس راحتی نکنی...؟»
ورموث در حالی که کتابی را که می‌خواند‌زیر بالا گرفت، اعتراف کرد: «نه، این‌طور نیست. من‌اشتباهی معمولاً زیاد نمی‌خوابم... و اینجا کتاب‌های جالب زیادی هست.»
کتابی که ورموث در دست داشت تاریخچه خاندان لاین‌هارت را خلاصه می‌کرد و هرگز خارج‌اون از خانواده منتشر نشده بود. چشمان سیئل از روی علاقه برقی زد. به عنوان یکی‌وقتی از نوادگان خانواده اصلی، سیئل طبیعتاً از سنین پایین آن کتاب را چندین بار خوانده بود.
سیئل با کمی تردید پرسید: «عمو، کنجکاوی‌زیر بدونی بعد از اینکه تو... خب... از‌مسیر دنیا رفتی، چه اتفاقی برای خانواده افتاد؟»
ورموث در حالی که با لبخند تلخی‌اتاقش روی صندلی می‌نشست، گفت: «نمی‌دونم اصلاً حق‌بودند دارم در این مورد کنجکاو باشم یا نه.»
ورموث در حالی که به کتابی‌لب‌وپوزه‌ای که روی میز جلویش گذاشته بود خیره‌اون شده بود، برای چند لحظه سکوت کرد.
ورموثِ سیصد سال پیش قطعاً شوهر خوبی نبود و پدر خوبی هم به حساب نمی‌آمد. ورموث‌سخت‌کوشی‌هامون بیش از ده‌ها همسر داشت و پدر ده‌ها فرزند دیگر بود، اما هیچ‌کدام از آن‌ها محبت‌ساله بیشتری نسبت به بقیه دریافت نکرده بودند و او هیچ علاقه خاصی به آن‌ها نشان نداده بود.
فرزندان ورموث همگی مجبور بودند سخت کار کنند تا از سایه شکوه پدرشان‌سخت‌کوشی‌هامون فرار کنند، قهرمانی که لقب ورموث بزرگ را یدک می‌کشید. در عین حال،خانواده آن‌ها مشتاق محبت و توجه پدری بودند که چاره‌ای جز تحسین عمیق او نداشتند.
برخی از فرزندان او مطمئناً از پدر بی‌احساسشان کینه به دل داشتند. آن‌ها قطعاً از شکافی که ورموث در آن‌نگه زمان بین خط اصلی و خطوط فرعی ایجاد کرده بود، ناراضی بودند. با این حال، هیچ‌کدام از آن‌ها جرئت نکرده‌کند بودند به طور آشکار با سیاست‌های ورموث مخالفت کنند. همه این‌ها به این دلیل بود که پدرشان ورموث بزرگ بود.
ورموث با حس شرمندگی تلخی‌ساکت زیر لب گفت: «حتی یه خط‌اگه بد هم درباره من نوشته نشده.»
آیا از روی احترام به پدرشان بود که هیچ ردی‌زیر از کینه‌شان به جا نگذاشته بودند؟ یا شاید می‌خواستند نسل‌های‌باشه آینده باور کنند که جدشان نوعی نابغه بی‌نقص بوده است؟
سیئل در حالی که روبه‌روی‌لب‌وپوزه‌ای ورموث می‌نشست، با کنجکاوی سرش‌اگه را کج کرد: «از گذشته‌ت پشیمونی؟»
ورموث که نمی‌توانست چشم از کتاب بسته‌ای که جلویش بود بردارد، سرانجام‌بیشتر به حرف آمد: «اون موقع چاره‌ای جز کاری که کردم نداشتم. حتی‌شدن اگه می‌تونستم به گذشته برگردم، باز هم دقیقاً همون کارها رو می‌کردم.»
خاندان لاین‌هارت به منظور تناسخ هامل ایجاد شده بود. هر کاری که ورموث انجام داده بود برای افزایش احتمال تناسخ هامل‌سنین بود، زیرا او نمی‌دانست این کار چقدر طول می‌کشد. او همچنین رشد و گسترش خاندان را تضمین کرده بود تا بتواند‌قبل به عنوان متحد هامل عمل کند. بنابراین حتی اگر به گذشته برمی‌گشت، ورموث باز هم خاندان را به همان شکل می‌ساخت.
سیئل آهی کشید: «پس‌جایگاهشان عمو، حتی کسی مثل‌لب‌وپوزه‌ای تو هم هنوز حسرت‌هایی داره.»
ورموث در حالی که نگاهش را از کتاب گرفت تا‌اگه به شخصی که روبه‌رویش نشسته بود نگاه کند، گفت: «تا زمانی‌پایین که انسان باشن، همه حسرت‌هایی دارن؛ فقط مسئله اینه که چقدر.»
سیئل یکی از نوادگان او بود که دویست سال پس از مرگ ظاهری‌اش به دنیا آمده بود. او‌ملایم یکی از نوادگان مستقیم خط اصلی بود. اما گذشته از آن، سیئل کسی بود که ارتباط خاصی با ورموث‌سخت داشت. ورموث به چشم چپ سیئل خیره شد که در مقایسه با چشم راستش کمی کدر به نظر می‌رسید.
چشم شیطانیِ نهفته‌بجنگد در آن، توسط‌لب‌وپوزه‌ای ورموث بیدار شده بود.
در طول نبرد با پادشاه شیاطین خشمِ جدید، وقتی در جریان طغیان شمشیر مهتاب، آگاهی یوجین به درون خلأ مکیده شد،فقط برای آرام کردن این طغیان به زنجیرهای پادشاه شیاطین اسارت نیاز بود. در آن زمان، سیئل به یوجین متصل شد تا آگاهی‌اش‌کسی را از خلأ آزاد کند. در این فرایند، عامل شیطانی‌ای که سیئل از طریق خون لاین‌هارت به ارث برده بود، فعال شد.
ورموث مسئول این فعال‌سازی بود. او از فعال کردن عامل شیطانی در خون یوجین محتاط بود، چرا‌باشه که ممکن بود باعث واکنش متقابل و پس‌زدگیِ الوهیت ذاتی یوجین شود. به همین دلیل، از آنجایی که‌خونی سیئل بر حسب اتفاق آنجا کنار یوجین حضور داشت، ورموث به جای او از خون سیئل استفاده کرد.
ورموث با آهی طولانی اعتراف کرد: «من در حق تو هم ظلم بزرگی کردم. اون زمان، وقتی‌نورهای شما دو تا روی دریا بودین، من... من اصلاً به عواقب آینده‌ی کاری که باهات کردم فکر نکردم.کم‌کاری با اینکه می‌دونستم ممکنه به خاطر پس‌زدگی ناگهانی چشم شیطانی‌ای که بهت پیوند زده شد بمیری، ولی بازم...»
سیئل در حالی که چشم چپش را می‌مالید گفت: «اشکالی‌می‌شه نداره. اولش نمی‌دونستم چه خبره، ولی آخرش همه‌چیز درست شد،نبود مگه نه؟ راستش از داشتن این چشم شیطانی خوشم میاد.»
درست در لحظه‌ای که یوجین از طغیان شمشیر مهتاب بیدار شده بود و هنوز کنترل کامل بدنش را به‌بوده دست نیاورده بود، پادشاه شیاطین خشم از این فرصت استفاده کرد و حمله‌ای را به سمت یوجین تدارک دید.خونی سیئل برای نجات یوجین، خودش را جلوی ضربه انداخت و در نتیجه‌ی این فداکاری، چشم چپش را از دست داد.
سیئل با قدردانی گفت: «اون موقع، فقط فکر می‌کردم این چشم‌تمام شیطانی یه هدیه از طرف شماست، عمو. به لطف همین چشم، با‌سخت‌کوش وجود اینکه قدرتم خیلی کم بود، بازم تونستم به یوجین کمک کنم.»
ورموث در‌صورت سکوت به‌زدن او خیره شد.
سیئل با خنده‌ای ریز به ورموث نزدیک‌تر شد و گفت: «پس‌اگه نیازی نیست به خاطر کاری که باهام کردین احساس گناه کنین. مهم‌تر‌دوقلو از اون، داستان‌های زیادی هست که می‌خوام از زبون شما بشنوم، عمو.»
ورموث یکی از ابروهایش‌جایگاهشان را بالا انداخت و‌لب‌وپوزه‌ای پرسید: «چه جور داستان‌هایی؟»
سیئل در حالی که چشمانش از‌آویزان شدت علاقه و کنجکاوی برق می‌زد،اون پرسید: «یوجین دقیقاً چه جور آدمی بود؟»
ورموث سرش را به یک طرف کج کرد و این سؤال‌بست غیرمنتظره را سنجید: «مگه تا حالا بارها داستان‌های هامل رو نشنیدی؟قدم از کسایی غیر از من؟ مثلاً از سیه‌نا، آنیس و مولون...»
سیئل توضیح داد: «ولی مطمئنم که هر کدوم از شما برداشت متفاوتی ازش دارین. کنجکاوم بدونم شما چه‌باشه برداشتی ازش داشتین، عمو. شما و یوجین همیشه خیلی به هم توجه می‌کردین، مگه نه؟ شنیدم که یوجین‌خونی همیشه شما رو رقیب خودش می‌دونسته و همیشه می‌خواسته تو زندگی قبلیش حداقل یه بار شما رو شکست بده.»
ورموث در حالی که برای چند لحظه به جوابش فکر می‌کرد، انگشتانش را آرام روی میز‌سخت‌کوشی‌هامون زد و گفت: «برداشت من... اگه چیزایی که از زندگی گذشته‌ی هامل می‌دونم رو کنار بذاریم،ساله برداشتی که تو اولین دیدارم ازش داشتم این بود که اون... خب... یه لات بی‌سروپا بود.»
سیئل با‌بجنگد گیجی تکرار‌ساکت کرد: «یه لات؟»
ورموث شروع به توضیح داد: «اون زمان، من فقط سه تا همراه کنارم داشتم؛ مولون، سیه‌نا و آنیس. در همین حین،داشته هامل فقط کسی بود که تو دنیای مزدورها برای خودش اسم و رسمی به هم زده بود. من از شهرتش به‌دنیا عنوان یه بهونه‌ی نه‌چندان محکم استفاده کردم تا توضیح بدم چرا اصرار دارم هامل رو به عنوان همراه جدیدم انتخاب کنم.»
سیئل با اشتیاق‌بجنگد اصرار کرد: «خب‌لب‌وپوزه‌ای بعدش چی شد؟»
ورموث سرش را تکان داد: «سیه‌نا و آنیس هر دو ملاحظاتی داشتن. من و مولون اون‌قدر قوی بودیم که‌بوده اونا نیازی به یه جنگجوی دیگه برای مبارزه از نزدیک نمی‌دیدن. تازه اون موقع، دیدگاه مردم نسبت به حرفه‌ی مزدوری‌آن‌ها خیلی خوب نبود. علاوه بر این، شهرت هامل... خب... بذار فقط بگیم که اون به دلایل درستی معروف نشده بود.»
نیازی نبود ورموث در خاطراتش جستجو کند. او هنوز‌می‌شه هم اولین دیدارش با هامل را به قدری واضح‌فقط به یاد داشت که انگار همین دیروز اتفاق افتاده بود.
ورموث با حسی نوستالژیک به یاد‌تمیزی آورد: «تو اولین دیدارمون، هامل داشت‌بیشتر یه گروه از شوالیه‌ها رو کتک می‌زد.»
سیئل با گیجی‌بجنگد پرسید: «برای چی‌لب‌وپوزه‌ای این کار رو می‌کرد؟»
ورموث با دقت توضیح داد: «هامل دنبال کشتی‌ای می‌گشت که اون‌گفت رو از دریا عبور بده و به قلمرو شیاطین ببره. درگیری‌نبود از اونجا شروع شد که شوالیه‌ها وسط... مذاکرات، هامل رو مسخره کردن.»
سیئل که نمی‌دانست در‌ساکت جواب چه بگوید، فقط‌گفت با تعجب پلک زد.
ورموث ادامه داد: «هامل دست و پای هر‌رفت کدوم از شوالیه‌ها رو شکست و سلاح‌هاشون رو مصادره‌نورهای کرد. وقتی کارش تموم شد... من بهش نزدیک شدم.»
سیئل با اشتیاق‌بجنگد به جلو خم‌لب‌وپوزه‌ای شد: «و بعدش چی؟»
ورموث به آرامی تعریف کرد: «دعوتش کردم با هم یه چیزی بخوریم. به هر حال نمی‌تونستیم وسط‌مسیر خیابون و در حالی که اون‌همه تماشاچی دورمون جمع شده بودن با هم حرف بزنیم. برای همین‌منسوخ‌شده با هم رفتیم تو یه رستوران و همون‌طور که داشتیم غذا می‌خوردیم... ازش خواستم که هم‌رزم من بشه.»
سیئل که غرق داستان‌ساکت شده بود پرسید: «اون‌گفت در جواب چی گفت؟»
ورموث مکثی کرد:مسواک «چطور باید این‌تمیزی رو مؤدبانه‌تر بگم...»
سیئل سریع اصرار کرد:راهروی «نیازی نیست به خاطر‌زیر من داستان رو سانسور کنین.»
ورموث چند لحظه دیگر هم مردد ماند و در نهایت‌زیر با مؤدبانه‌ترین لحنی که می‌توانست به خود بگیرد ادامه داد: «گفت‌فقط که نمی‌خواد به دستورات یه جوجه‌ی ضعیف‌تر از خودش گوش بده.»
«آهاها!» سیئل نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با شنیدن این حرف‌ها از خنده‌مسیر روده‌بر شد. او در حالی که شکمش را گرفته بود و از خنده خم شده‌ساله بود گفت: «پس حتی تو گذشته هم همین شخصیت آشغالی رو داشته که الان داره؟»
ورموث با لبخندی به سیئل نگاه کرد و گفت: «فکر می‌کنم این روزا خیلی ملایم‌تر شده. بعد از اینکه عضو‌نگه گروه ما شد، سیه‌نا و آنیس همیشه سعی می‌کردن با کتک شخصیت هامل رو آدم کنن... تناسخ و شروع یه زندگی‌لیاقت جدید هم ممکنه دلیل تغییرات شخصیت هامل باشه. هیچ‌وقت نمی‌تونستم تصور کنم که هامل واقعاً حاضر بشه جلوی پدرش زانو بزنه.»
سیئل موافقت کرد: «اوهوم، این که صددرصد.آویزان وقتی بچه بودم و برای اولین بار یوجین‌مسیر رو دیدم، حتی از الانش هم عوضی‌تر بود.»
ورموث پرسید:مادرش «و اوضاع‌جایگاهشان چطور پیش رفت؟»
سیئل سرش را تکان داد و گفت: «بعد از اینکه برادرم یه کم‌سخت‌کوشی‌هامون دستش انداخت، یوجین بلافاصله اون رو به یه دوئل دعوت کرد. برادرم فقط با‌وقتی یه ضربه زمین خورد و در حالی که داشت بالا می‌آورد، به گریه افتاد.»
درست مثل ورموث، سیئل هم‌لباس‌های می‌توانست اولین دیدارش با یوجین‌سرش را به وضوح به یاد بیاورد.
ورموث در حالی که تماشا می‌کرد سیئل با‌زیر یادآوری آن خاطره دستش را روی دهانش گذاشته‌اشتباهی و ریزریز می‌خندد، پرسید: «از هامل خوشت میاد؟»
خنده‌ی سیئل ناگهان قطع شد.بجنگد او چند بار پلک زد‌زیر و به ورموث خیره شد.
سکوت دوام چندانی نداشت.
سیئل بدون‌صورت کوچک‌ترین تردیدی‌زدن جواب داد: «آره.»
سیئل هنوز هم پشیمان بود که چرا در گذشته سعی نکرده بود حتی کمی بیشتر به یوجین نزدیک شود. با وجود‌سنین اینکه می‌دانست حتی اگر به گذشته برگردد باز هم نمی‌تواند فاصله‌ی بینشان را پر کند. اما همان‌طور که ورموث گفته بود، هر‌فرزندخواندگی کسی تا حدی حسرت‌هایی در دل دارد، ولی هیچ راهی برای جبران و تغییر آنچه در گذشته رخ داده بود وجود نداشت.
سیئل قبل از ادامه دادن مکثی کرد: «می‌دونم که نمی‌تونم جوابی که‌می‌شه می‌خوام رو ازش بگیرم. با این حال، نمی‌خوام تسلیم بشم. اگه تسلیم‌پایین بشم... اگه تسلیم بشم، فکر کنم بعداً بیشتر از این پشیمون می‌شم.»
سیئل هنوز هم هر روز صبح‌آویزان از خواب بیدار می‌شد تا از‌اون روی عادت شمشیرش را تاب بدهد.
سیئل اعتراف کرد: «مهم نیست با شمشیر زدن چقدر قوی‌تر بشم، هیچ‌وقت نمی‌تونم به‌بودند پای یوجین برسم. اما با اینکه شاید فقط بتونم همیشه دنباله‌روی یوجین باشم و‌برنامه پشت سرش حرکت کنم، از این به بعد بازم به شمشیر زدنم ادامه می‌دم.»
چون اگر تا طلوع کامل خورشید به شمشیر زدن‌گفت ادامه می‌داد، یوجین که بالاخره از خواب بیدار شده‌باشه بود، به سمتش می‌آمد تا با او صحبت کند.
سیئل عاشق آن لحظات بود.
سیئل در حالی که با خجالت پلک می‌زد، گفت: «نمی‌خوام اون‌قدر عقب بیفتم که حتی نتونم پشت سرش رو ببینم. مهم نیست چقدر دست‌نیافتنی باشه، بازم‌خانواده می‌خوام بتونم پا به پاش پیش برم. اینطوری... اگه فقط بتونم این کار رو بکنم، شاید وقتایی پیش بیاد که یوجین برگرده و بهم نگاه کنه.»داشتند در کمال تعجب، هیچ اثری از اشک در چشمانش نبود. «نه، اون‌قدر با تمام وجود دنبالش می‌کنم که چاره‌ای جز برگشتن و نگاه کردن بهم نداشته باشه.»
سیئل به جای احساس غم، در کمال تعجب احساس آرامش‌سرش می‌کرد. حس دلگیر و سنگینی که قبل از ورود به‌نگه اتاق مطالعه بر او سایه انداخته بود، حالا ناپدید شده بود.
سیئل لبخندی زد و‌راهروی گفت: «عمو، فکر می‌کنی‌زیر دارم احمقانه رفتار می‌کنم؟»
ورموث سرش را تکان داد و در حالی که لبخند محوی روی لب‌هایش بود گفت: «امکان نداره‌مسیر همچین فکری بکنم. سیئل، هیچ دلیلی نداره که به خاطر چسبیدن به آرزوت بهت بخندم. به هر‌منسوخ‌شده حال، این کارت فقط نشون می‌ده که هیچ‌وقت تسلیم نشدی یا به ناامیدی تن ندادی، مگه نه؟»
سیئل در حالی که گونه‌اش را می‌مالید‌زیر با پوزخندی گفت: «شاید به این خاطره که‌اشتباهی تو گذشته برای این کار یه سیلی خوردم.»
پرتو کمرنگی از نور از پنجره‌ی نزدیک میز به‌پشت داخل تابید. سیئل نگاهی به بیرون پنجره انداخت و دید‌روشن که در نقطه‌ای از گفتگوی آن‌ها، خورشید طلوع کرده است.
سیئل اجازه‌جایگاهشان مرخصی خواست:راهروی «دیگه باید برم.»
ورموث پرسید:مادرش «می‌خوای بری‌جایگاهشان یکم شمشیر بزنی؟»
سیئل سر تکان داد: «آره.»
ورموث پیشنهاد داد: «اگه‌زدن مشکلی نداری، می‌خوای یه‌رفت نگاهی به شمشیر زدنت بندازم؟»
سیئل با لبخندی درخشان از روی صندلی بلند شد و گفت: «البته، هیچ‌اون مشکلی ندارم. از اونجایی که به حرفام گوش دادین و پیشنهاد دادین شمشیر‌مادرشان زدنم رو تماشا کنین، این یعنی می‌تونم فرض کنم دارین تشویقم می‌کنین، عمو؟»
ورموث هم از روی صندلی‌اش بلند شد و در حالی که با‌می‌شه لبخند جوابش را می‌داد، گفت: «به هر حال ما خانواده‌ایم. تو اول‌پایین برو زمین تمرین. منم لباسام رو عوض می‌کنم و بلافاصله میام اونجا.»
سیئل با خوشحالی گفت:ساکت «باشه!» و سریع چرخید و‌می‌شه اتاق مطالعه را ترک کرد.
ورموث که یک بار دیگر تنها مانده بود، کتابی را که‌بست روی میز گذاشته بود برداشت و در حالی که آن را‌قدم سر جایش در قفسه‌ی کتاب می‌گذاشت، با خودش زمزمه کرد: «واقعاً که...»
در زندگی قبلی‌اش، هامل محبوبیت زیادی بین زنان نداشت. دلیلش این بود که او شخصیتی خشن، زبانی تند و صورتی پر‌سنین از جای زخم داشت. سیه‌نا و آنیس که هر دو مدت طولانی‌ای را به عنوان هم‌رزم کنار او جنگیده بودند، به‌قبل هامل احساساتی پیدا کرده بودند، اما از یک دیدگاه کلی، هامل واقعاً از آن تیپ مردهایی نبود که بین زنان محبوب باشد.
اما این روزها...
ورموث با حسرت آهی کشید:لب‌وپوزه‌ای «کی فکرش رو می‌کرد با‌اگه همچین صورت جذابی تناسخ پیدا کنه.»
البته، احساسات سیئل نسبت به یوجین فقط به خاطر ظاهر جذاب او نبود، اما چهره‌اش هم حتماً نقش‌ملایم بزرگی در این شیفتگی ایفا می‌کرد. مخصوصاً وقتی این واقعیت را در نظر می‌گرفتید که صدها جعبه نامه‌ی عاشقانه‌ای‌سخت که هر روز باید در عمارت اصلی لاین‌هارت سوزانده می‌شد، همگی به خاطر قهرمان‌بازی‌ها و چهره‌ی جذاب یوجین بود.
ورموث در حالی که سرش را تکان می‌داد و‌گفت از اتاق مطالعه خارج می‌شد، گفت: «به نظر می‌رسه‌باشه تو هم باید برای خیلی چیزا توبه کنی، هامل.»