چپتر 556: درخشش (۳)
0برخلاف تشویق‌های پرشوری که از بیرون پنجره به گوش می‌رسید، لحن‌بزند کریستینا آرام و سرد بود. یوجین دست تکان دادن برای جمعیت‌کمرنگی را متوقف کرد و سرش را برگرداند تا به او نگاه کند.
قدیسه با اراده‌ی خودش وجود یک خدا را انکار کرده بود،بزرگ اما با این حال چهره‌اش به طرز عجیبی آرام بود. در‌راحت صورتش هیچ اثری از خشم، حس خیانت یا ناامیدی دیده نمی‌شد.
یوجین اول از‌آن‌ها همه پرسید: «یهو‌آمده این حرفا چیه می‌زنی؟»
خودش هم شک و حتی یقین داشت، اما مدرکی در دست‌سلاح‌های نداشت. برای همین نمی‌خواست حرف اضافه‌ای بزند، مخصوصاً با در نظر‌جنگ‌های گرفتن اینکه هم کریستینا و هم آنیس قدیسه‌های خدای نور بودند.
کریستینا با لبخند‌یقین کمرنگی زمزمه کرد: «نیازی‌همین نیست مراعاتم رو بکنی.»
لحن حرف‌هایش پرسشی بود و در نگاهش هیچ اثری‌دقیقاً از فریب یا مهربانی بی‌جا دیده نمی‌شد. در نهایت، یوجین‌سلاح‌های آه آرامی کشید و دستش را از پنجره عقب آورد.
با صدای تیکی، پنجره بسته شد و‌همیشه صدای تشویق‌های بلند بیرون را قطع کرد.اجازه‌ی یوجین چرخید و رو به کریستینا ایستاد.
مراعات.
انکارش نکرد. دلیل اینکه یوجین تا الان‌همین از صحبت درباره‌ی نور خودداری کرده بود،گرفتن در نهایت به خاطر مراعات حال آن‌ها بود.
کریستینا و آنیس‌اجازه‌ی به عنوان قدیسه‌عادی به دنیا آمده بودند.
همیشه همین‌طور بود.
آن‌ها خلق شده بودند‌نمادهایی تا نور را بپرستند‌مجذوب و ابزاری برای آن باشند.
آن‌ها حتی اجازه‌ی داشتن یک کودکی عادی‌همین را هم نداشتند، چون دقیقاً برای همین‌گرفتن هدف به دنیا آمده و بزرگ شده بودند.
آن‌ها نمادهایی‌باشند برای گسترش‌داشتن ایمان بودند.
آن‌ها محصولاتی‌خاطر برای مجذوب‌عنوان کردن مؤمنان بودند.
آن‌ها سلاح‌های الهی‌بزرگ برای استفاده‌ی راحت‌ایمان از معجزات بودند.
قدیسه بودن یعنی همین.
آن‌ها به ایمان به نور مجبور شده بودند. آنیس پس از قرن‌ها زندگی و تحمل جنگ‌های بی‌شمار،کردن از نور و مذهب سرخورده شده بود. با این حال، وجود خود نور را انکار نمی‌کرد. او‌خود منکر این نبود که نور جهان را روشن می‌کند و وجود بهشت را هم زیر سؤال نمی‌برد.
یوجین پرسید: «از کی فهمیدی؟»
کریستینا به اندازه‌ی آنیس مستأصل نبود. او‌محصولاتی هنوز جوان بود و دوران وحشتناکی را که‌معجزات آنیس از سر گذرانده بود، تجربه نکرده بود.
با این حال، حتی کریستینا هم مشتاق وجود‌نمی‌خواست بهشت بود. او باور داشت که حق گناهکاران‌آنیس است که به جهنم بروند و نیکوکاران به بهشت.
گفت: «احتمالاً همون موقعی که خودت حسش‌نداشتند کردی، سر یوجین. همون لحظه‌ای که نور،ایمان درخشان‌تر از همیشه به درونت نفوذ کرد.»
یوجین دقیقاً‌خاطر می‌دانست به کدام‌دنیا لحظه اشاره می‌کند.
در طول نبردش با شبح بود؛ زمانی که تمام تردیدهایش را کنار‌الهی گذاشت. همان لحظه‌ای که شبح شمشیرش را برای کشتن یوجین فرود آورد‌مذهب و قدرت تاریک او برای نابودی یوجین به شعله‌های آتش تبدیل شد.
«وقتی که شمشیر مقدس آلتایر،مدرکی همون چیزی که نور تو این‌بزند دنیا جا گذاشته بود، خرد شد.»
تیغه‌ی شمشیر مقدس خرد شده بود؛ کاملاً نابود شده بود. اما نابودی تیغه چیزی از‌محصولاتی قداست آن کم نکرد. در عوض، شمشیر مقدس از طریق همین نابودی، فرم واقعی خودش‌جنگ‌های را پس گرفت. نور از قفس تیغه آزاد شد و یوجین را در بر گرفت.
درون آن گهواره‌ی نور، هرچند برای‌آمده لحظه‌ای کوتاه، یوجین توانست به درک‌ابزاری سطحی و مختصری از نور برسد.
آنیس به حرف آمد: «من اینو از طریق تو نفهمیدم، هامل.» حالت چهره‌اش تفاوت چندانی با‌بودن لبخند تلخ کریستینا نداشت. «ما قدیسه‌ایم. هرچند شاید بقیه‌ی کشیش‌ها حسش نکرده باشن، اما ما که‌می‌کند از همه به نور نزدیک‌تریم، تونستیم از اون نوری که از شمشیر مقدس بیرون ریخت، حسش کنیم.»
آنیس ادامه داد: «نور موجودی نیست که‌همین بشه بهش گفت خدا. اون اراده‌ی مقدسی که‌اینکه آدم به یه خدا نسبت می‌ده رو نداره.»
از قبل هم تردیدهایی وجود داشت، حتی در دوران جنگ. با وجود تمام‌گسترش دعاهای پرشور و حرارت، نور هرگز تجلی پیدا نکرده بود. از همه مهم‌تر، حتی‌قرن‌ها آنیس که نزدیک‌ترین فرد به نور بود، هیچ‌وقت وحی و الهامی دریافت نکرده بود.
در آن دنیای غیرمنطقی، آدم‌ها مجبور بودند به وجود نور ایمان بیاورند.ابزاری تحمل آن دوران بدون داشتن ذره‌ای امید غیرممکن بود؛ امیدی که در‌گسترش قالب ایمان به وجود نور، یک خدا و بهشت شکل گرفته بود.
خوشبختانه، چیزهایی وجود داشتند که می‌توانستند به‌محصولاتی عنوان پایه‌ای برای این ایمان عمل کنند‌راحت — شمشیر مقدس و قهرمان، ورموث لاین‌هارت.
اما آیا‌حتی او واقعاً‌داشت یک قهرمان بود؟
«نمی‌تونم به عنوان یه موجود خاص تعریفش کنم، اما‌دقیقاً چیزی که حس کردم... قطعاً چیزی نیست که کسی‌مؤمنان بخواد بهش بگه خدا. اون فقط...» صدای آنیس محو شد.
یوجین به حرف آمد: «منم یه چیزی شبیه‌همین‌طور به شما دو تا حس کردم. نور... اون‌کودکی خدایی نیست که بیشتر مردم تصورش رو می‌کنن.»
الوهیت آگاروث و الوهیت نور کاملاً با‌محصولاتی هم فرق داشتند. برای همین، یوجین مطمئن‌راحت بود که نور یک خدای معمولی نیست.
آنیس با تعجب پرسید: «هامل.مدرکی داری ادعای من رو که می‌گم‌بزند نور یه خدا نیست، رد می‌کنی؟»
حقیقتِ پشت نور باعث شده بود آنیس عمیقاً احساس کند به‌بزرگ او خیانت شده است. هر چه نباشد، او در تمام طول زندگی‌اش‌معجزات با ناامیدی و التماس به دنبال لطف و معجزات نور گشته بود.
او سال‌ها در میدان‌های نبرد قدم گذاشته و اجساد بی‌شماری را دیده بود. دعا کرده بود تمام انسان‌هایی که‌چون جلوی چشمانش جان دادند، به بهشت هدایت شوند. اگر آنیس می‌توانست حرف‌های تندی درباره‌ی نور بزند که اصلاً شایسته‌ی‌قرن‌ها یک فرد مؤمن نبود، دقیقاً به این خاطر بود که در گذشته اشتیاق و نیاز عمیقی به آن داشت.
با این حال، نوری که آنیس حس کرده بود، آن الوهیتی را که در تمام عمرش آرزو می‌کرد در‌قرن‌ها خود نداشت. اما این حقیقت، در عوض آنیس را منطقی‌تر کرد. به او اجازه داد تا بی‌تفاوتی نور را‌اندازه‌ی درک کند. به او کمک کرد تا چیزی را که در تمام طول زندگی‌اش برایش غیرقابل درک بود، بالاخره بفهمد.
یوجین پرسید: «تو‌یقین هم چند باری وحی‌همین دریافت کردی، مگه نه؟»
آنیس پوزخندی زد و سرش را تکان داد: «وحی؟ آره،هدف چند باری بهم وحی شده. من بعد از مرگ به‌الهی خاطر یکی از معجزات نور به یه فرشته تبدیل شدم.»
نمی‌توانست لحظه‌ی دقیق تبدیل شدنش به یک فرشته را‌خلق به یاد بیاورد. وقتی به خودش آمد، آنیس دیگر‌نداشتند یک فرشته شده بود که درون نور شناور بود.
در آن دریای بی‌کرانِ نور، فرشتگان دیگری هم به جز آنیس‌سلاح‌های حضور داشتند. آن‌ها فرشتگانی بودند که برای انجام معجزات نازل می‌شدند.جنگ‌های با این حال، آن فرشتگان برخلاف آنیس، هیچ اراده و خودآگاهی‌ای نداشتند.
وحی‌هایی که کریستینا می‌شنید، در واقع توسط آنیس به‌حرف او منتقل می‌شد. رؤیایی هم که یوجین از طریق‌خدای شمشیر مقدس دیده بود، چیزی جز انتقال خاطرات آنیس نبود.
«نور من‌باشند رو انتخاب کرد‌کودکی تا قهرمان بشم.»
یوجین هنوز هم می‌توانست آن اتفاق را به وضوح به یاد بیاورد.ابزاری در سیزده سالگی، پس از مراسم تداوم خط خونی در عمارت لاین‌هارت، او‌ایمان و گیلیاد برای اولین بار وارد خزانه‌داری شدند و شمشیر مقدس را دیدند.
یوجین اعتراف کرد: «بچه‌نمادهایی که بودم، نتونستم شمشیر‌مجذوب مقدس رو بیرون بکشم.»
نور در آن زمان نه‌مدرکی یوجین را انتخاب کرد و‌اضافه‌ای نه او را به رسمیت شناخت.
ادامه داد: «اما بعد‌داشتن از دیدن شما دو‌چون تا، تونستم بیرونش بکشم.»
کریستینا گفت: «اراده‌ی نور‌عنوان بود که باعث شد‌همین‌طور بیام و پیدات کنم.»
«و قبر ورموث رو نبش قبر کنم.» یوجین لحظه‌ای مکث‌مؤمنان کرد و در حالی که شمشیر مقدس را از زیر شنلش‌تحمل بیرون می‌کشید، با پوزخند تلخی گفت: «مطمئن نیستم نور واقعاً چیه.»
تیغه‌ی شمشیر مقدس در نبرد‌مدرکی قبلی خرد شده بود، اما‌اضافه‌ای حالا کاملاً سالم به نظر می‌رسید.
«انگار نور علاقه‌ی خاصی بهم داره.» یوجین به شمشیر مقدس نگاه کرد و ادامه‌ایمان داد: «نوری که من درکش کردم... قادر مطلق یا یه همچین چیزی نبود. فقط...زندگی فقط یه منبع عظیم از قدرت بود که اگه ازش بخوای، بهت قدرت می‌ده.»
این قدرت با مانا و قدرت تاریک فرق داشت. اگر می‌خواست مقایسه‌اش کند، حسش تفاوت‌داشتن چندانی با بستن پیمان با یک پادشاه شیاطین نداشت. از طریق ایمان و باور، شخص‌سلاح‌های با نور پیمان می‌بست و در ازای دعاهای خالصانه و ایمانش، به او قدرت اعطا می‌شد.
یوجین پرسید:هدف «آنیس، به‌نمادهایی بهشت اعتقاد داری؟»
در گذشته، جوابش همیشه «بله» بود. به عنوان فرشته‌ای که‌اضافه‌ای در دریای نور سرگردان بود، روح‌های بی‌شماری را حس کرده‌بودند بود. آن روح‌ها قطعاً در جایی درون دریای نور وجود داشتند.
طبیعتاً، آنیس فرض می‌کرد که آن مکان همان‌چون بهشت است. آدم‌هایی که در این دنیا می‌مردند،مجذوب توسط نور هدایت می‌شدند تا به بهشت برسند.
اما حالا، دیگر نمی‌توانست‌عنوان مطمئن باشد که آن‌همین‌طور مکان بهشت بوده است.
آنیس با‌هدف آهی جواب‌نمادهایی داد: «مطمئن نیستم.»
یوجین با لبخند جواب داد: «منم همین حس رو‌حرف دارم. حتی مطمئن نیستم که نور اراده‌ی خاصی برای‌خدای نجات دنیا داشته باشه، یا اصلاً بهشتی وجود داشته باشه.»
تیغه‌ی شمشیر مقدس برای لحظه‌ای لرزید و به‌چون پرتویی از نور تبدیل شد. دیگر از هیچ‌مجذوب فلزی ساخته نشده بود، بلکه از نور خالص بود.
یوجین به شمشیر‌آن‌ها مقدس نگاه کرد و‌همیشه ادامه داد: «آنیس، کریستینا.»
یوجین شمشیر مقدس را‌نمادهایی عمودی نگه داشت و نگاهش‌کردن را به سمت قدیسه‌ها چرخاند.
«حالا اصلاً فرقی هم‌داشت می‌کنه که نور خدا نباشه‌حرف یا بهشت وجود نداشته باشه؟»
سؤال ناگهانی‌ای بود. آنیس و کریستینا برای لحظه‌ای زبانشان بند آمد و نتوانستند جوابی پیدا کنند. دلیل سکوتشان این نبود که سؤال یوجین سخت یا پیچیده‌مجبور بود، بلکه به خاطر ظاهر یوجین بود. آن‌ها برای لحظه‌ای از دیدن یوجین که شمشیر مقدس را در دست داشت و نور واقعیِ رها شده از‌گذرانده پوسته‌ی فیزیکی‌اش که با درخشش می‌تابید، مبهوت شدند. علاوه بر این، وجود یوجین با نور ادغام شده بود و به طرز عجیبی برایشان ناآشنا به نظر می‌رسید.
آنیس سعی کرد آشفتگی‌اش را آرام کند و جواب داد: «البته که مهمه. اما‌اجازه‌ی نور خیلی وقته که مشکوک به نظر می‌رسه. برای من فقط ناامیدی از دینی باقی‌مؤمنان مونده که من رو به وجود آورد. بهشتی که حسش کردم، شاید اصلاً بهشت نباشه.»
کریستینا گفت:هدف «برای من‌نمادهایی مهم نیست.»
دست‌هایش را روی سینه‌اش‌داشت در هم گره کرد‌نمی‌خواست و به یوجین خیره شد.
کریستینا با لبخندی درخشان گفت: «سر یوجین، حتی اگه نور یک خدا نباشه، شما قهرمان‌محصولاتی هستید. حتی اگه نور دنیا رو روشن نکنه، وجود شما نور این دنیا می‌شه. حتی اگه‌بی‌شمار نور همه مؤمنان رو به یک اندازه دوست نداشته باشه، شما به‌طور ویژه‌ای مورد لطفش هستید.»
آنیس که در یک لحظه به حاشیه رانده شده بود، در‌بپرستند برابر حرف‌های کریستینا فقط توانست زبانش را در بیاورد. او می‌توانست عشق‌نمادهایی عظیم و ناگفته و تعصب کریستینا نسبت به یوجین را حس کند.
یوجین آهی کشید و شمشیر مقدس را‌محصولاتی پایین آورد: «بهشت، هاه؟ نور تنها خدایی‌راحت نیست که تو این دنیا وجود داره.»
ادیان مختلفی در قاره وجود داشت، هرچند دین نور غالب‌ترین آن‌ها بود. جادوی الهی و معجزاتی که کشیش‌ها و پالادین‌های نور‌لبخند استفاده می‌کردند، مختص به نور نبود. اگرچه پیروان نور از نظر کمی و کیفی قدرت برتری داشتند، اما وجود خدایان دیگر با‌بلند این واقعیت که جادوی الهی و معجزات توسط افراد خارج از کلیسای نور هم قابل اجرا بود، کاملاً مشهود به نظر می‌رسید.
یوجین پرسید: «حتی اگه بهشتِ نور وجود‌نداشتند نداشته باشه، ممکنه بهشت خدایان دیگه وجود‌ایمان داشته باشه، مگه نه؟ همین کافی نیست؟»
آنیس با نگاهی تحقیرآمیز به‌دنیا یوجین جواب داد: «الان واقعاً‌شده داری جدی این حرف رو می‌زنی؟»
یوجین با حس کردن نگاه‌گسترش سوزان او گلویش را صاف‌مؤمنان کرد و سرش را تکان داد.
«خب... فقط دارم می‌گم. و از اونجایی‌همین که هیچ تضمینی نیست که بهشت نور وجود‌اینکه نداشته باشه، بیاین یه وقت بریم چکش کنیم.»
آنیس با تندی جواب داد: «گفتنش برای تو آسونه.دقیقاً من یک بار مردم و تو هم یک بار مردی،سلاح‌های هامل. ما نه بهشتی پیدا کردیم و نه حتی جهنمی.»
یوجین فوراً‌خاطر اعتراف کرد:عنوان «راست می‌گی.»
آنیس پرسید: «و هامل، بهشت خدایان دیگه چی؟ حتی اگه نور اون‌الهی خدایی نباشه که انتظارش رو داشتیم، من یک قدیسه نور هستم، و‌مذهب کریستینا هم همین‌طور. آیا خدایان دیگه ما رو به بهشت خودشون راه می‌دن؟»
یوجین در حالی که شمشیر مقدس را به‌نمی‌خواست داخل شنلش برمی‌گرداند، غرغر کرد: «یعنی خدایان این‌قدر‌آنیس کینه‌ای و حقیرن؟ پس، بعداً بیاین به بهشت من.»
آنیس و کریستینا نتوانستند حرف‌های او را به همان‌دقیقاً راحتی که بیان کرده بود بپذیرند. آن‌ها زبانشان بند آمده‌سلاح‌های بود و با دهان‌های باز به صورت یوجین خیره شدند.
یوجین پرسید:خاطر «به چی‌عنوان نگاه می‌کنین؟»
«الان چی گفتی؟»
او تکرار کرد: «گفتم، اگه نمی‌تونین‌نداشت به بهشت نور یا بهشت خدایان‌مخصوصاً دیگه برین، پس بیاین به بهشت من.»
یوجین برگشت تا به بیرون نگاه کند. فقط یک‌دقیقاً نگاه کوتاه و تکان دادن دست کافی بود تا جمعیت‌سلاح‌های بیرون به سمت این پنجره اشاره کنند و فریاد بکشند.
یوجین گفت: «خدا بودن مگه چقدر بزرگه؟ من تو زندگی قبلیم یه خدا‌باشند بودم، و الان هم دارم به یه چیزی شبیه خدا تبدیل می‌شم. اگه‌محصولاتی واقعاً بعداً یه خدا بشم... پس فکر کنم بتونم بهشت خودم رو بسازم.»
آیا واقعاً می‌توانست؟ با وجود اینکه یوجین طوری درباره‌اش حرف‌مؤمنان می‌زد که انگار چیز مهمی نیست، اما خودش هم مطمئن‌زندگی نبود. در عصر اساطیر هیچ بهشتی برای آگاروث وجود نداشت.
آیا در آن زمان‌ها اصلاً خدایی وجود داشت که‌حرف بهشت مخصوص به خودش را داشته باشد؟ یوجین لحظه‌ای فکر‌نور کرد و بعد سرش را به نشانه بی‌خیالی تکان داد.
یوجین تکرار کرد: «به هر حال، غصه‌نداشتند نخورین اگه نمی‌تونیم به بهشت نور بریم.ایمان اگه بهشتی وجود نداره، خودم یکیش رو می‌سازم...»
«پففف...» آنیس نتوانست جلوی خنده‌اش را‌آمده بگیرد و قبل از اینکه یوجین‌ابزاری جمله‌اش را تمام کند، زد زیر خنده.
«آها... آهاهاها! آهاهاهاها!» کریستینا هم در کنار آنیس‌مجذوب زیر خنده‌ای غیرقابل کنترل زد. یوجین که از‌بودن خنده آن‌ها گیج شده بود، با سردرگمی پلک زد.
او پرسید: «چیز عجیبی گفتم؟»
کریستینا در میان خنده‌هایش، در حالی که حس‌چون می‌کرد بار سنگین روزهای اخیر به طرز خنده‌داری از‌کردن روی دوشش برداشته شده، گفت: «نه... اصلاً، سر یوجین.»
شک و تردید درباره اینکه آیا نور یک‌همین‌طور موجود الهی است، نبودِ بهشت، و رفتار نابرابر‌کودکی با مؤمنان... آیا هیچ‌کدام از این‌ها واقعاً اهمیتی داشت؟
نور، یوجین را به عنوان صاحب‌ایمان شمشیر مقدس و به عنوان قهرمان انتخاب‌استفاده‌ی کرده بود. همین به تنهایی کافی بود.
حتی اگر نور قصد نداشت دنیا را روشن کند، یوجین‌اضافه‌ای پادشاهان شیاطین را می‌کشت. اگر بهشتِ نور وجود نداشت، یوجین تبدیل‌لبخند به خدای جدیدی می‌شد و دروازه‌های بهشت جدیدی را باز می‌کرد.
و همین کافی بود. آنیس تسبیحش‌عادی را در دست فشرد و کریستینا دست‌هایش‌گسترش را برای دعا به هم گره کرد.
آن‌ها با درک این‌عنوان موضوع گفتند: «پس، ما‌همین‌طور قدیسه‌های سر یوجین هستیم.»
تا الان، آن‌ها قدیسه‌های نور بودند، اما حالا می‌خواستند قدیسه‌های یوجین باشند. یوجین از این‌معجزات اعلام آن‌ها حس عجیبی پیدا کرد. او می‌توانست نور شمشیر مقدس را درون شنلش حس‌جهان کند. نوری که در کیهان درونی‌اش جای گرفته بود، به نظر رسید که لحظه‌ای منبسط شد.
«اوه.»
قدیسه‌ها با دیدن واکنش یوجین اخم کردند. کریستینا که جا خورده بود، دست راستش را بالا‌مجذوب آورد. زخمی روی کف دستش ظاهر شد. شروع به خونریزی کرد و به محض اینکه خون‌مذهب از مچ دستش گذشت، زخم ناگهان التیام یافت و جای زخمی از خود به جا گذاشت.
آنیس با‌خاطر تعجب زمزمه‌عنوان کرد: «استیگماتا...»
یوجین شوکه شد و فوراً‌گسترش به او نزدیک شد تا‌مؤمنان مچ دستش را بررسی کند.
او پرسید: «الان چی شد؟»
نگاه آنیس روی استیگماتای او ثابت مانده بود و سکوت کرد. آنیس در‌گسترش چشمه نور غسل تعمید داده شده بود و یک استیگماتای مصنوعی روی کمرش‌مجبور حک شده بود. پاپ یوراس و کاردینال‌ها هم همین نشان‌های مصنوعی را داشتند.
با این حال، در دریای شیموین یک استیگماتای واقعی روی‌شده دست چپ کریستینا ظاهر شده بود. نشانی که حالا روی‌دقیقاً دست راستش پدیدار شده بود نیز به همان اندازه واقعی بود.
آنیس سرش را به سمت یوجین چرخاند و پیشنهاد‌کردن داد: «بیا امتحان کنیم یه دست رو قطع کنیم،مجبور هامل.» چهره یوجین از روی وحشت در هم رفت.
او با ناباوری پرسید: «چی؟»
آنیس گفت: «یه استیگماتای دیگه ظاهر شده. به‌چون زبون ساده، یعنی قدرت معجزات قوی‌تر شده. پس، باید‌کردن بتونم معجزاتی رو انجام بدم که تو گذشته می‌تونستم.»
یوجین اعتراض‌خاطر کرد: «یه‌عنوان لحظه صبر کن.»
آنیس با اطمینان گفت: «نباید‌گسترش آزمایش کنیم ببینیم الان چه سطحی‌سلاح‌های از معجزات ممکنه؟ بهم اعتماد کن.»
یوجین زیر لب گفت:داشت «نه... ولی نیازی نیست‌نمی‌خواست روی من امتحانش کنی...»
آنیس پرسید:باشند «پس روی‌داشتن کی امتحانش کنیم؟»
یوجین جواب داد: «من...عنوان می‌رم دست یه نفر‌همین‌طور دیگه رو قطع می‌کنم.»
آنیس پرسید: «خدای من،نمادهایی هامل، داری چی می‌گی؟ اگه‌کردن دستش دوباره پیوند نخورد چی؟»
یوجین جواب داد: «نمی‌خواستم این رو‌نداشت بگم، ولی دست من خیلی باارزش‌تر‌مخصوصاً از دست یه آدم معمولیه، مگه نه؟»
چهره آنیس از‌اجازه‌ی این حرف بی‌پرده‌ی‌عادی یوجین در هم رفت.
او فریاد زد: «خدای من، خدای من!همیشه چقدر می‌تونی خودخواه و مغرور باشی، هامل؟اجازه‌ی اون‌وقت از خدایان و بهشت هم حرف می‌زنی!»
یوجین اعتراف کرد: «خودم‌نمادهایی هم بعد از گفتنش فکر‌کردن کردم یه کم زیاده‌روی بود.»
آنیس پرسید: «راستش رو بخوای هامل، حرفت اشتباه نیست. تو‌اضافه‌ای چنین موقعیتی، من جونم رو به جای تو می‌دم. اما! تو‌لبخند نباید کسی باشی که این حرف‌ها رو می‌زنه. می‌فهمی چی می‌گم؟»
یوجین لکنت گرفت: «آه... آره...»
آنیس پیشنهاد داد: «حالا که این‌قدر از این ایده بدت‌شده میاد، دستت رو قطع نمی‌کنیم. حتماً تو بیمارستان کسی هست‌دقیقاً که دست یا پاش قطع شده باشه. می‌تونیم اونجا امتحانش کنیم.»
دست یوجین هنوز روی مچ دست آنیس‌محصولاتی بود. آنیس در حالی که به خون جاری‌معجزات از کف دستش نگاه می‌کرد، لبخند موذیانه‌ای زد.
او پرسید: «خونریزی استیگماتا‌داشت من رو یاد روزهای‌نمی‌خواست قدیم می‌ندازه. یادت میاد، هامل؟»
یوجین جواب داد:اجازه‌ی «البته که یادمه.عادی چطور می‌تونم فراموش کنم؟»
آنیس گفت: «قبلاً هم این رو گفتم، اما خوشم می‌اومد وقتی خون روی‌باشند استیگماتای من رو پاک می‌کردی. ههه، کِی بود؟ فکر می‌کردم خیلی نفرت‌انگیزی وقتی‌محصولاتی مثل همیشه با اون قیافه بی‌تفاوتت خون رو پاک می‌کردی و پماد می‌مالیدی.»
یوجین با تندی جواب‌نمادهایی داد: «چرا رسیدگی به‌مجذوب یه زخم باید نفرت‌انگیز باشه؟»
آنیس اعتراف کرد: «با اینکه لباسم رو درآورده بودم و پوستم برهنه بود، تو یه جوری رفتار می‌کردی که‌نور انگار اصلاً برات مهم نیست. اوایل سرخ می‌شدی و نمی‌دونستی کجا رو نگاه کنی، اما بعداً جوری به زخم‌عقب می‌رسیدی که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. برای همین بعضی وقت‌ها دستی که روی سینه‌ام گذاشته بودم رو یکم پایین می‌آوردم.»
فریاد کریستینا در سرش طنین‌انداز شد: [خواهر! خب، سر یوجین چیکار کرد؟ آیا سر‌ایمان یوجین به سینه‌تون نگاه کرد؟ آیا نتونست بر تمایلات نفسانی‌اش غلبه کنه؟ آیا حوله‌ای‌زندگی که باهاش خون رو پاک می‌کرد و دستش رو به سمت سینه‌تون دراز کرد؟]
اما این فریاد و هیاهو با قبل فرق داشت. کریستینای قبلی‌بپرستند نمی‌توانست این خجالت را تحمل کند و با وحشت فریاد می‌زد، اما‌نمادهایی حالا یک اشتیاق فعال و بی‌تابانه را همراه با کنجکاوی نشان می‌داد.
آنیس نمی‌دانست چه‌بزرگ احساسی داشته باشد. ذهنش‌محصولاتی به شدت آشفته بود.
در طول سکوت آنیس، یوجین‌مدرکی دستمالی بیرون آورد و شروع‌اضافه‌ای به پاک کردن خون کرد.
یوجین نظر‌باشند داد: «فکر‌داشتن کنم درد نداره.»
آنیس جواب داد: «متأسفانه همین‌طوره.»
یوجین در حالی که مچ‌گسترش دست آنیس را رها می‌کرد،مؤمنان غرغر کرد: «منظورت از متأسفانه چیه؟»
آنیس به استیگماتای حک شده‌مدرکی روی کف دستش نگاه کرد و‌بزند لب و لوچه‌اش را آویزان کرد.
کریستینا با همدلی حسرت آنیس را‌عادی به زبان آورد: [خیلی بهتر می‌شد‌نمادهایی اگه روی کمرمون حک شده بود.]