چپتر 621: سریر مقدس (۱)
0میز غذاخوری با گرمای دلپذیری احاطه شده بود. غذاهایی که سرو می‌شدند شامل‌چقدر یک قرص نان معمولی، مقداری سوپ خانگی، تکه‌های ضخیم بیکن و تخم‌مرغ نیمرو بود.این‌ها سیب‌زمینی‌های بخارپز یا تنوری هم در یک سبد جداگانه روی هم چیده شده بودند.
یوجین آهی‌چقدر کشید و‌کشیده گفت: «آه.»
در حالی که مقداری بیکن و‌کند یک تخم‌مرغ نیمرو را روی یک‌آشپزخانه تکه نان می‌گذاشت، ناگهان متوجه چیزی شد.
زیر لب با‌گذشته خودش زمزمه کرد: «پس‌بالاخره این فقط یه خوابه.»
سرش را چرخاند تا به سمتی که صدای تق‌تق از آن می‌آمد نگاه کند. زنی با‌نظر لباس‌های گشاد خانگی و پیش‌بندی که روی آن بسته بود، در آشپزخانه ایستاده بود. یوجین می‌دانست‌نوع او دارد چه کار می‌کند. داشت دانه‌های قهوه‌اش را آسیاب می‌کرد تا برای خودش قهوه درست کند.
یوجین آن‌قدرها از نوشیدن قهوه لذت نمی‌برد که برای چنین کار پردردسری حوصله به خرج دهد. می‌دانست‌است که آن زن هم باید همین احساس را داشته باشد. با این حال، به عنوان بخشی از‌طولانی یک زندگی روزمره آرام و بی‌دغدغه، حتی کارهای طاقت‌فرسایی مثل این هم می‌توانستند به یک لذت تبدیل شوند.
یوجین بی‌صدا چنگالی‌تق‌تق را که در‌کند دست داشت پایین گذاشت.
سپس صندلی‌اش را به عقب‌قبل خم کرد و برای چند‌این‌ها لحظه غرق در افکارش شد.
این خواب چقدر طول کشیده بود؟ به نظر می‌رسید زمان زیادی گذشته باشد. با‌طول خودش فکر کرد قبل از اینکه بالاخره بفهمد همه این‌ها یک خواب است، دقیقاً‌است چه کار می‌کرده؟ در این رویا دقیقاً چه نوع زندگی‌ای را تجربه کرده بود؟
خیلی زود توانست پاسخ این سوالات را به یاد بیاورد. به نظر‌اینکه می‌رسید که او فقط... یک زندگی عادی و آرام داشته است. آن‌کرده هم برای مدتی طولانی. یوجین با پوزخندی تلخ از جا بلند شد.
تق.
صندلی به عقب افتاد.
یوجین با اینکه جواب را می‌دانست،صندلی‌اش پرسید: «تو کسی نیستی که این‌خواب خواب رو بهم نشون می‌ده، مگه نه؟»
هیچ پاسخی دریافت نکرد.کشیده صدای تق‌تق هم در‌زیادی لحظه‌ای متوقف شده بود.
یوجین در حالی که به سمت‌کند آشپزخانه می‌رفت، سرش را تکان داد‌آشپزخانه و گفت: «همون‌طور که فکر می‌کردم.»
قامت زنی که پشتش به‌قبل او بود، تار شد. یوجین بدون‌است هیچ تردیدی دستش را دراز کرد.
مانند تمام رویاهای شفافی که توسط شخص دیگری‌چند کنترل نمی‌شوند، خواب یوجین هم از خواسته‌های او‌نظر پیروی می‌کرد. زن برگشت و به یوجین نگاه کرد.
یوجین در حالی که به چهره نوآر که لبخند‌گذشته محوی بر لب داشت خیره شده بود، زیر لب‌دقیقاً غرولند کرد: «باید بگم، اصلاً دلم نمی‌خواست همچین خوابی ببینم.»
این خوابی نبود که نوآر برای او ساخته باشد. تکه‌های باقی‌مانده از احساساتی که‌می‌دانست نسبت به او داشت، خودبه‌خود این رویا را شکل داده بودند. درست مانند نوآرِ‌لذت درون خواب، یوجین هم لبخند محوی زد و دست دیگرش را نیز دراز کرد.
می‌توانست حلقه‌ای را در انگشت حلقه‌اش ببیند. نوآر هم‌همه که با لبخندی بی‌روح آنجا ایستاده بود، حلقه مشابهی‌کرده در انگشت حلقه‌اش داشت. این فقط یک چنین خوابی بود.
یوجین بدون مکث،پایین دست دراز شده‌اش‌صندلی‌اش را مشت کرد.
صحنه‌ای که پیش رویش قرار داشت، مانند یک تکه کاغذ در میان‌اینکه مشتش مچاله شد. مدام کوچک و کوچک‌تر شد تا اینکه کاملاً ناپدید‌کرده گشت. در سیاهیِ به جا مانده از رفتنِ رویا، یوجین چشمانش را بست.
~
وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، فضای رویا دیگر در تاریکی مطلق نبود. نورهای کوچک بی‌شماری خوابش را روشن کرده بودند.توانست یوجین می‌توانست صداهایی را بشنود که از هر یک از این نورهای کوچک به گوش می‌رسیدند. آن‌ها نام او را صدا می‌زدند.پاسخی یوجین در حالی که تمام این صداها و منابع مختلف ایمانی را که به او متصل بودند حس می‌کرد، پوزخندی تلخ زد.
یوجین در حالی که به سمت نور قدم برمی‌داشت، با خودش‌افکارش زمزمه کرد: «واقعاً با وجود این‌همه سروصدا و حواس‌پرتی که راه انداختن،اینکه هنوز داشتم خواب می‌دیدم؟ به نظر می‌رسه نفرینش خیلی خوب کار کرده.»
نوری درخشان‌چقدر یوجین را‌کشیده در بر گرفت.
~
«کـیاااااه!»
تا همین چند لحظه پیش، تمام چیزی که یوجین می‌توانست ببیند یک نور سفید خیره‌کننده بود، اما وقتی‌زمان واقعاً چشمانش را باز کرد، نوری که دید بسیار کم‌سو، رنگ‌ورو رفته و ملایم بود. یک نور نارنجی‌خیلی کم‌رنگ که آن‌چنان هم روشن نبود. نوری که فقط می‌توانست از یک چراغ‌خواب در کنار تخت ساطع شود.
«کـیااااااااااه!»
چیز دیگری که یوجین متوجه آن شد، این بود که آنجا بی‌نهایت، بی‌نهایت پرسروصدا بود. این صدا فقط از یک نفر نمی‌آمد. این صدای فریاد دو نفر بود‌لذت که با تمام توان جیغ می‌کشیدند. آن‌قدر بلند بود که برای لحظه‌ای، یوجین دلتنگ رویای ساکت و آرامی شد که به تازگی دیده بود و احساس کرد دلش می‌خواهد‌پایین به آنجا برگردد. انگار ناگهان در وسط یک میدان جنگ از خواب بیدار شده بود و تمام آن سروصداها آن‌قدر بلند بود که داشت پرده گوشش را بی‌حس می‌کرد.
خیلی زود، یوجین حواسش را کاملاً به دست آورد. با اینکه نور از قبل بسیار ضعیف بود، اما هنوز هم باعث درد چشمانش می‌شد. چشمانش می‌سوختند و داغ بودند،پوزخندی گویی پرتویی از نور مستقیماً به قرنیه‌هایش می‌تابید. او ناخودآگاه سعی کرد یک بار دیگر چشمانش را ببندد، اما حتی انجام این کار هم آن‌قدر ناراحت‌کننده بود که بدنش‌تردیدی نمی‌توانست از افکارش اطاعت کند. او فقط برای چند لحظه چشمانش را باز کرده بود، اما به نظر می‌رسید کره‌های چشمش فوراً خشک شده و پلک‌هایش سفت شده بودند.
یوجین نالید: «آه...»
لب‌ها و داخل دهانش آن‌قدر خشک نبودند که نتواند صحبت کند، اما صدایی که از گلویش خارج شد، گرفته‌می‌کرده و خش‌دار بود. واکنش بدنش نیز بسیار کند بود. در حالی که یوجین چند بار دیگر سعی کرد صحبت کند،افتاد بدنش را بچرخاند و چشمان خشکش را حرکت دهد، جیغ‌های بلندی که از کنارش می‌آمد با وقفه‌هایی متناوب ادامه یافت.
یوجین در حالی که سرش را به‌زنی سمت منبع آن دو جیغ متفاوت می‌چرخاند،می‌دانست ناله عمیقی کرد و گفت: «هی، هی.»
نور شاید کم‌سو بود،فکر اما هنوز آن‌قدر بود که‌همه بتواند چهره‌هایشان را تشخیص دهد.
درست در کنار تختش، یوجین مر و رایمیرا را دید که یکدیگر‌خواب را در آغوش گرفته بودند و جیغ می‌کشیدند. و فقط هم جیغ‌بالاخره نمی‌کشیدند. او دلیلش را نمی‌دانست، اما هر دوی آن‌ها داشتند سیل اشک می‌ریختند.
«سرورم یوجین‌چقدر چشماش رو‌کشیده باز کرده!»
«مـ-منجی زنده‌ست!»
به نظر می‌رسید از روی غم یا غصه گریه نمی‌کردند، بلکه به خاطر خوشحالی زیاد‌نوع بود. در آن لحظه، یوجین احساس کرد که باید آن‌ها را آرام کند، اما لحظه‌ای که‌بلند لب‌هایش را باز کرد تا این را بگوید، هر دو بچه همزمان روی تخت یوجین پریدند.
«سرورم یوجین!»
«منجی!»
«سرفه—!»
درست در لحظه‌ای که می‌خواست صحبت کند، سر مر محکم به شبکه خورشیدیِ معده‌اش کوبیده شد. این ضربه آن‌قدر موثر و مخرب بود که‌یاد سخت می‌شد تشخیص داد آیا واقعاً از روی نگرانی و محبت بوده یا یک حمله با نیت خصمانه و آشکار. زمان‌بندی‌اش قطعاً دقیق بود،سمت اما به این دلیل توانسته بود این‌قدر دردناک و سنگین به او ضربه بزند که بیشتر حواس یوجین به طرز عجیبی کند و بی‌حس بودند.
بازویش هم درد می‌کرد. رایمیرا که روی سرش شاخ داشت، خوشبختانه‌افکارش مثل مر با سر به او نکوبیده بود، بلکه در عوض بازوی‌اینکه یوجین را چسبیده بود و با اشتیاق پیشانی‌اش را به او می‌مالید.
یوجین احساس کرد حالا‌کشیده می‌داند چرا بدنش این‌قدر‌زیادی سنگین و دردناک است.
یوجین در حالی که به زحمت نفسِ بندآمده‌اش را‌گشاد برمی‌گرداند، به آرامی سوالی را از میان دندان‌هایش بیرون‌داشت کشید: «چند روز از وقتی که خوابم برده می‌گذره؟»
مر که سرش را در شکم او فرو‌بفهمد کرده بود و حالا داشت با خشونت سرش‌زندگی‌ای را به او می‌سایید، بالاخره سرش را بلند کرد.
مر به آرامی حرف او را‌صندلی‌اش تکرار کرد: «چند... چند روز؟ همین‌خواب الان واقعاً پرسیدی چند روز گذشته؟»
یوجین قبل از ادامه دادن نفس عمیقی‌زمان کشید: «آه... اهم، خب، به نظر می‌رسه فقط‌همه چند روز نبوده. انگار یه مدتی خواب بودم—»
مر فریاد زد: «سه ماه گذشته! سه ماه! سه‌گشاد ماهِ تمام! اگه فقط بخوایم روزها رو بشمریم، الان‌داشت تقریباً صد روزه که اونجا دراز کشیدی و خوابیدی!»
رایمیرا با ملایمت حرف او را اصلاح کرد:بفهمد «مـ-مر، اگه بخوایم دقیق‌تر بگیم، منجی بالاخره بعد‌زندگی‌ای از نود و سه روز چشماش رو باز کرده.»
مر با عصبانیت غرید:گذاشت «نود و سه با‌چند صد چه فرقی داره!»
رایمیرا اشاره کرد: «یه هفته فرقشه. در ضمن، فکر نمی‌کنم ایده‌قبل خوبی باشه که سر منجی که به طور معجزه‌آسایی بعد از‌زندگی‌ای نود و سه روز خواب بیدار شده، این‌قدر بلند داد بزنی.»
مر به او هیس کشید: «موجود پست! قبلاً هم بهت‌پیش‌بندی گفتم، از این موقعیت‌ها سوءاستفاده نکن تا خودت رو تو دل‌آسیاب سرورم یوجین جا کنی! همین الان، سرورم یوجین باید دعوا بشه!»
سپس، درست مانند همیشه، مر و رایمیرا موهای یکدیگر را چسبیدند و‌دقیقاً شروع به دعوا کردند. اما یوجین حتی نمی‌توانست ذره‌ای به میانجیگری در‌یاد دعوای آن‌ها فکر کند. لب‌هایش نیمه‌باز مانده بود و در شوک پلک می‌زد.
یوجین با ناباوری زمزمه کرد:سپس «سه... سه ماه؟ من واقعاً‌غرق نود و سه روز خواب بودم؟»
او احساس کرده بود که برای مدت طولانی در آن رویا‌قبل بوده است. با این حال، گذر زمان در رویا با واقعیت تفاوت‌تجربه داشت. یوجین هرگز حتی نمی‌توانست تصور کند که این‌قدر طولانی خوابیده باشد.
~
—من فقط دارم از حال‌قبل می‌رم. ممکنه چند روزی بی‌هوش‌این‌ها باشم... شاید هم یه هفته.
—اگه خیلی خوابیدم سعی نکنین بیدارم کنین. اگه‌چند واقعاً نگران شدین، به شوالیه‌های مقدس من و‌نظر کریستینا و آنیس بگین دعا کنن. همون کافیه.
~
یوجین با صدای‌تق‌تق گرفته‌اش فریاد زد:کند «چرا بیدارم نکردین؟!»
او به وضوح به یاد داشت که قبل از‌همه بی‌هوش شدن در شهر جیابلا به سیه‌نا چه گفته‌کرده بود، اما امکان نداشت سیه‌نا به چنین چیزی توجه کند.
هر چیزی هم حدی داشت. اگر کسی سه ماه بی‌هوش بود، آیا لازم نبود‌طول هر کاری بکنند تا او را بیدار کنند؟ صرف‌نظر از اینکه گفته بود بیدارش‌است نکنند، اگر این‌قدر طولانی بی‌هوش مانده بود، نباید تا حالا به اقدامات دیگری متوسل می‌شدند؟
صدایی بی‌روح و خفه از‌نظر آن سوی تختش شنیده شد:فکر «ما سعی کردیم بیدارت کنیم.»
این صدای غم‌انگیز حتی برای‌نگاه یوجین هم آن‌قدر ترسناک بود‌پیش‌بندی که شانه‌هایش ناخودآگاه از شوک لرزید.
صدا توضیح داد: «ما بارها و بارها سعی کردیم بیدارت کنیم. هر‌دقیقاً روز، توی گوشت حرف زدیم، سرورم یوجین. همچنین چند بار سعی کردیم‌یاد تا جایی که می‌تونیم و به بدنت آسیبی نمی‌رسه، محکم تکونت بدیم.»
یوجین سکوت کرد.
صدا ادامه داد: «طبیعتاً، هر روز هم برات دعا می‌کردیم. فقط هم ما نبودیم، تمام شوالیه‌های مقدسی که توسط شما منصوب‌نوع شده بودن، سرورم یوجین، به دعاهای ما پیوستن. از اونجایی که حتی این هم کافی به نظر نمی‌رسید، ما حتی از تمام‌نیستی مردم قاره که به شما ایمان داشتن درخواست کردیم تا با وجود اینکه توسط شما غسل تعمید داده نشدن، براتون دعا کنن.»
یوجین با دستپاچگی‌تق‌تق گلویش را صاف‌کند کرد: «خب... اهم.»
صدا آهی کشید: «ما حتی سعی کردیم از اقدامات پیشگیرانه‌تری استفاده کنیم. بانو سیه‌نا چندین طلسم جادویی جدید خلق کرد تا شما رو بیدار کنه، و‌عادی ما همچنین تلاش کردیم به ذهنتون نفوذ کنیم، سرورم یوجین. شاید در تلاشی برای بازسازی اتفاقی که تو دریاهای جنوب افتاد، سیئل محکم دستتون رو می‌گرفت‌همون‌طور و در حالی که مدام از روی فشار ناله می‌کرد، سعی می‌کرد بیدارتون کنه. و جدا از اون، تمام لاین‌هارت‌های دیگه هم وقتشون رو کنار شما گذروندن.»
یوجین در حالی که سعی می‌کرد از خودش دفاع‌لحظه کند، سرفه‌ای کرد و گفت: «آه-اهم، خب، به هر حال،زیادی اینکه بیدار نمی‌شدم به این خاطر نبود که خودم نمی‌خواستم...»
قبل از اینکه حتی بتواند بهانه دست‌وپا شکسته‌اش‌زیادی را تمام کند، کریستینا سرش را تکان داد‌این‌ها و حرف یوجین را قطع کرد: «اینو می‌دونم.»
کریستینا با قدم‌هایی لرزان، آرام به یوجین‌زنی نزدیک شد. یوجین می‌توانست ببیند که شانه‌ها،می‌دانست گونه‌ها و چشمانش از اشک‌های نریخته می‌لرزند.
کریستینا با صدایی بغض‌آلود اعتراف کرد: «بانو آنیس و من بیشتر از همه...می‌کرده نه، نمی‌تونیم بگیم که ما بیشتر از همه نگرانت بودیم. همه نگرانت بودن،عادی سر یوجین. همه از صمیم قلب آرزو می‌کردن که تو سلامت بیدار بشی.»
یوجین نمی‌دانست چه بگوید.
کریستینا فین‌فین‌کنان گفت: «و‌کشیده خدا رو شکر، بالاخره بیدار‌گذشته شدی.» و آرام‌آرام نزدیک‌تر شد.
یوجین نمی‌دانست آیا به خاطر نگاه نامحسوس کریستینا به آن‌ها بود یا‌آشپزخانه خودشان تصمیم گرفتند کمی درک و شعور به خرج دهند، اما مر‌قهوه و رایمیرا که به یوجین چسبیده بودند، سریع از روی تخت پایین پریدند.
وقتی کریستینا به کنار‌فکر تخت رسید، عملاً خودش‌بفهمد را در آغوش یوجین انداخت.
کریستینا در حالی که سرش را‌صندلی‌اش روی سینه یوجین گذاشته بود، زمزمه کرد:چقدر «خیلی ممنونیم که به سلامت بیدار شدی.»
یوجین سه ماه تمام بی‌هوش بود. با اینکه نمرده بود، اما در وضعیتی دراز کشیده بود که هیچ‌دقیقاً تفاوتی با مرگ نداشت. علاوه بر این، از آنجا که قدیسه‌ها نیز قبل از غش کردن یوجین بی‌هوش‌تلخ شده بودند، وقتی خودشان بیدار شدند و دیدند یوجین همچنان بی‌هوش مانده، حتماً خیلی بیشتر نگرانش شده بودند.
یوجین در حالی که یکی از دستانش را بالا‌گشاد آورد تا سر کریستینا را نوازش کند، گفت: «متأسفم.»داشت سپس با تأخیر متوجه چیزی شد و ناله‌ای کرد: «آه.»
دست چپش که در طول مبارزه‌اش با نوآر قطع شده بود، کاملاً پیوند خورده بود. با وجود اینکه پس از‌زود قطع شدن در نبرد دوباره پیوند خورده بود، به نظر می‌رسید اعصابش بی‌نقص متصل شده‌اند، چرا که دستش طوری احساس می‌شد‌مگه که انگار هرگز قطع نشده است. یوجین حتی وقتی سعی کرد انگشتانش را تکان دهد، هیچ درد یا ناراحتی‌ای احساس نکرد.
قدیسه در واکنش به‌گذاشت نفس بریدن او زمزمه کرد:لحظه «پس بالاخره متوجهش شدی، هامل.»
لحن صدا زدنش تغییر کرده بود. سرش که‌زیادی در سینه او فرو رفته بود، بالا آمد‌این‌ها و آنیس با چشمانی نیمه‌باز به او نگاه کرد.
آنیس انگشتانش را روی دو طرف سینه یوجین کشید و زمزمه کرد: «با اینکه پیوند زدن دست قطع‌داشت شده سیصد سال پیش برام یه کار عادی و آشنا بود، اما این اولین بار تو این دوره بود‌احساس که انجامش می‌دادم. شاید به همین خاطر، نمی‌تونم جلوی نگرانیِ جزئیم رو بگیرم. موقع تکون دادنش احساس ناراحتی می‌کنی؟»
یوجین صادقانه گزارش داد: «دستم به نظر خوب میاد، اما بدنم چندان‌دقیقاً حس خوبی نداره. چشم‌هام هم می‌سوزن و حرف زدن برام سخته. تازه، یه‌بیاورد حساسیت خیلی واضح به حرکات اندام‌های داخلی بدنم پیدا کردم که مورمورم می‌کنه.»
آنیس شانه‌ای بالا انداخت: «ما تمام تلاشمون رو کردیم تا‌غرق ازت مراقبت کنیم، اما از اونجایی که بعد از سه‌گذشته ماه خواب مداوم بیدار شدی، کاریش نمی‌شه کرد. احساس گرسنگی نمی‌کنی؟»
یوجین با ابهام جواب داد: «یه جورایی‌زمان احساس گرسنگی می‌کنم، اما در عین حال،بفهمد نه خیلی... حس گرسنگیم انگار کُند شده.»
آنیس در حالی که متفکرانه حرف می‌زد و انگشتانش که دنده‌های یوجین را لمس می‌کردند، مثل نواختن پیانو روی پوستش ضربه‌آسیاب می‌زدند، گفت: «تو اصلاً تو وضعیتی نبودی که بتونی چیزی بخوری. به هر حال، قورت دادن غذا برات غیرممکن بود، چه‌بخشی برسه به جویدنش. حتی به این فکر کردم که خودم غذات رو بجوم، بریزم تو دهنت و کمکت کنم قورتش بدی.»
در حین انجام این کار، انگشتانش آرام‌بالاخره به سمت بالا حرکت کردند. حرکات دستش آن‌قدر‌نوع ظریف بود که یوجین حتی قلقلکش هم نیامد.
یوجین با نگاهی وحشت‌زده‌گذاشت به آنیس خیره شد و‌لحظه آب دهانش را قورت داد.
آنیس با دلخوری گفت: «اون‌طوری بهم نگاه نکن. من فقط به اون روش فکر کردم،همه اما در نهایت هیچ‌وقت ازش استفاده نکردیم. تا وقتی بی‌هوش بودی، مواد مغذی مورد نیازت با‌بیاورد استفاده از جادو مستقیماً به بدنت منتقل می‌شدن. به همراه تمام داروهات. و در مورد دفعیاتت...»
رنگ از رخسار‌تق‌تق یوجین پرید: «امکان‌کند نداره، شما که...»
آنیس چشمانش را چرخاند: «نذار تخیلت از کنترل‌بفهمد خارج بشه. هیچ‌کس مجبور نشد شلوارت رو دربیاره.زندگی‌ای همه اون‌ها هم خیلی راحت با جادو انجام می‌شد.»
وقتی کلمه «راحت» را به زبان آورد، به نظر‌لحظه می‌رسید ابروهای آنیس کمی در هم گره خوردند. چرا این‌طور‌زیادی به نظر می‌رسید که نمی‌تواند جلوی احساس پشیمانی‌اش را بگیرد...؟
یوجین به یاد آن زمان در گذشته افتاد که پس از استفاده از احتراق نمی‌توانست بدنش‌این‌ها را تکان دهد. نمی‌دانست آیا فقط به خاطر حال و هوای کریستینا بود یا نه، اما‌عادی به نظر می‌رسید او مخفیانه از مراقبت از یوجین در حالی که درد می‌کشید، لذت می‌برد.
آنیس با دقت نگاهی انداخت و گفت: «با این حال، هر چقدر هم که اون جادو راحت‌می‌کند و شگفت‌انگیز باشه، به نظر می‌رسه هنوز محدودیت‌های خودش رو داره. شاید به این خاطر باشه که‌دهد تو این سه ماه گذشته نتونستی درست غذا بخوری، هامل، اما می‌تونم ببینم که یکم لاغرتر شدی.»
یوجین در تأیید حرفش‌فکر زمزمه کرد: «خودم هم احساس‌همه می‌کنم بازوهام یکم باریک‌تر شدن...»
آنیس با نگرانی پرسید: «فقط بازوهات نیستن؛ کل بدنت آب رفته.افکارش خب، از اونجایی که در سلامت کامل هستی، همه اینا باید‌قبل به زودی برگردن. منظورم عضلاتته. با این حال، وضعیت ذهنت چطوره؟»
انگشتانش که در حال لمس خطوط‌می‌رسید تیز دنده‌ها و عضلات کمی لاغر‌اینکه شده سینه‌اش بودند، ناگهان متوقف شدند.
جرنگ.
انگشتان آنیس به جفت‌فکر حلقه‌هایی که از گردنبند او‌همه آویزان بودند، برخورد کرده بود.
آنیس با نگرانی‌پایین پرسید: «واقعاً مطمئنی که‌عقب ذهنت در سلامت کامله؟»
یوجین با‌چقدر گیجی تکرار‌کشیده کرد: «ذهنم؟»
آنیس به او یادآوری کرد: «کریستینا باید تا الان بهت گفته باشه، هامل. وقتی خواب بودی، سیه‌نا‌می‌کند چند بار سعی کرد وارد ذهنت بشه. البته، ما هم سعی کردیم همین کار رو بکنیم. به هر‌باید حال، بیدار کردن و التیام ذهن‌های آسیب‌دیده یا در هم شکسته هم تو حوزه جادوی مقدس قرار می‌گیره.»
یوجین در سکوت گوش داد.
آنیس فاش کرد: «با این حال، نه من، نه‌لحظه کریستینا و نه سیه‌نا نتونستیم به ذهنت نفوذ کنیم.زمان ذهن ناخودآگاهت تونست با قدرت هرگونه نفوذی رو پس بزنه.»
حالت چهره آنیس تغییر کرد.نظر او با نگاهی غمگین در چشمانش،قبل بین یوجین و گردنبندش چشم می‌چرخاند.
آنیس پرسید: «داشتی خواب می‌دیدی؟»
یوجین در‌زیادی تأیید غرغر‌فکر کرد: «اوهوم.»
آنیس سر تکان داد:گذاشت «و اون‌قدر غرق خوابت‌چند بودی که نمی‌خواستی بیدار بشی؟»
یوجین با بالا‌طول انداختن شانه‌هایش گفت: «شاید‌زمان دلیلش همین بوده باشه.»
آنیس ابرویی بالا‌تق‌تق انداخت: «این جواب‌کند مبهم دیگه چیه؟»
یوجین در حالی که دستش را روی دست آنیس می‌گذاشت، با لبخندی محو توضیح داد: «تازه همین اواخر فهمیدم که همه‌ش یه خواب‌سوالات بوده. مطمئنم تو هم تو یه مقطعی از زندگیت همچین خوابی دیدی. بعضی وقتا، خواب چیزهایی رو می‌بینیم که آرزوشون رو داریم، اما‌لحظه‌ای بعضی وقتای دیگه، مجبور می‌شیم خواب چیزهایی رو ببینیم که نمی‌خوایم، چیزهایی که ازشون متنفریم، و چیزهایی که واقعاً دلمون نمی‌خواد خوابشون رو ببینیم.»
حالا نوبت آنیس‌پایین بود که در‌صندلی‌اش سکوت گوش دهد.
یوجین سرش را تکان داد و گفت: «این‌طور نبود که نخوام بیدار‌اینکه بشم. فقط... یکم طول کشید تا به خودم بیام، و عوامل مختلفی‌کرده هم بودن که بدنم رو تو وضعیت نه چندان خوبی قرار داده بودن.»
پس از کمی تفکر، آنیس گلویش را صاف کرد: «اهم. بذار روراست باشم، هامل. وضعیت جسمیت فقط‌می‌کند بد نبود؛ به شدت وخیم بود. یه دستت قطع شده بود، تقریباً هیچ استخوانی تو بدنت نمونده بود‌باید که نشکسته باشه، و در مورد اندام‌های داخلی بدنت هم همین‌طور بود. تازه مشکلات ذهنت هم به کنار.»
یوجین تأیید کرد:گذشته «اما الان کاملاً‌اینکه سالمم، مگه نه؟»
«آره، کریستینا و من خیلی زحمت کشیدیم تا بدنت رو ترمیم کنیم. اگه ذره‌ای قدرت الهی درونت باقی مونده بود، می‌تونستی‌فکر خودت رو درمان کنی، اما سه ماه پیش، قدرت الهیت تو حالت مهر و موم شده بود. اگه قدیسه‌هایی مثل ما اونجا‌عادی نبودن، بهترین فرصت برای پیوند زدن دستت رو از دست می‌دادی، و مجبور می‌شدی تا آخر عمرت بدون دست چپ سر کنی.»
یوجین متفکرانه گفت: «اگه این‌طور می‌شد، حسابی به چالش‌گذشته می‌خوردم. حداقل می‌تونستم یه دست مصنوعی بگیرم...؟ یا شاید‌دقیقاً می‌تونستم لوانتین رو به جای دست به بازوم ببندم؟»
آنیس نظر داد: «با توجه به کیفیت پای مصنوعی‌گشاد نریسا، یه عضو مصنوعی این‌چنینی تا حدودی برای زندگی روزمره‌دانه‌های قابل استفاده می‌شد، اما مبارزه کردن باهاش برات غیرممکن بود.»
یوجین موافقت کرد: «درسته. کریستینا، آنیس،اینکه به لطف شما دو تا، دستم‌دقیقاً تو بهترین حالت ممکن پیوند خورد.»
آنیس نتوانست جلوی لبخندش را در برابر نحوه چاپلوسی بی‌شرمانه و‌افکارش فوری او بگیرد. او به آرامی دست یوجین را که هنوز‌قبل دستش را گرفته بود پس زد و از روی تخت پایین رفت.
یوجین در حالی که سرفه‌ای کرد و‌زمان برگشت تا به اطرافش نگاه کند، گفت: «راستی،همه اینجا دقیقاً کجاست؟ اصلاً شبیه اتاق من نیست.»
آنیس به او‌تق‌تق جواب داد: «ما‌کند تو یوراس هستیم.»
یوجین با‌زیادی ناباوری پرسید: «یو...قبل یوراس؟ همون یوراس؟»
آنیس بیشتر توضیح داد: «اگه بخوام دقیق‌تر‌عقب بگم، ما در حال حاضر تو سریر مقدس‌کشیده هستیم که تو یوراسیا، پایتخت یوراس قرار داره.»
یوجین با تعجب‌طول پلک زد: «من‌می‌رسید اینجا چیکار می‌کنم؟»
«فقط تو نیستی، هامل. کل ساختار فرماندهی ارتش‌لباس‌های الهیت، از جمله تمام شوالیه‌های مقدسی که منصوب‌کار کردی، در حال حاضر تو سریر مقدس مستقر هستن.»
یوجین با‌زیادی شوک فریاد‌فکر زد: «چی؟»
آنیس به او اطلاع داد:سپس «بقیه ارتش الهیت تو منطقه مرزی‌افکارش بین یوراس و هلموث مستقر شدن.»
یوجین که نمی‌توانست به چیزی برای گفتن فکر‌زیادی کند، فقط لب‌هایش را بی‌صدا تکان داد. چند‌این‌ها لحظه طول کشید تا افکارش را جمع‌وجور کند.
یوجین که نمی‌توانست تمام اطلاعاتی را‌کند که تازه به او داده شده بود‌ایستاده حلاجی و درک کند، سرانجام پرسید: «چرا؟»
در پاسخ، آنیس فقط نوچ کرد و‌بالاخره با بی‌حوصلگی ابروهایش را در هم گره‌رویا زد: «تو سه ماه تمام بی‌هوش بودی، هامل.»
یوجین با لحنی ضعیف‌گذاشت اعتراض کرد: «اگه بخوایم‌چند دقیق‌تر بگیم، نود و سه...»
آنیس حرفش را قطع کرد: «تو‌می‌رسید این سه ماه، هلموث... نه، پاندمونیوم،اینکه وارد یه وضعیت جنگی کامل شده.»
الان وقت دراز کشیدن نبود.
یوجین به‌زیادی سرعت از روی‌قبل تخت بیرون پرید.
۱. فقط برای یادآوری، این همان الف‌عقب یک‌پایی است که یوجین هنگام ورودش به‌طول جنگل بارانی سامار با او ملاقات کرده بود.