چپتر 255: میدان خورشید (۱)
0حالا دو روز از‌جریان زمانی که یوجین واتیکان‌ستارگانش را ترک کرده بود می‌گذشت.
با اینکه پاپ ایوریوس و کاردینال بشارا به‌آیا او التماس کرده بودند که در واتیکان بماند،تماشای یوجین هیچ قصد یا تمایلی برای این کار نداشت.
به همین خاطر، یوجین اتاقی‌دور در یک مسافرخانه مجلل نزدیک‌پنج میدان خورشید رزرو کرده بود.
در این فصل، با نزدیک شدن به روز تولد آنیس، مهم نبود چقدر پول داشته باشی یا جایگاه‌اختیارشان خودت و خانواده‌ات چقدر بالا باشد، پیدا کردن یک اتاق خالی کار سختی بود. با این حال، اگر سریر‌اقامتگاهشان مقدس شخصاً درخواست اتاق می‌کرد، کاملاً طبیعی بود که صاحب اقامتگاه با کمال میل آن را در اختیارشان بگذارد.
یوجین در دو روز گذشته خودش را در این اقامتگاه مجلل حبس کرده بود. در هر صورت، نه کاری داشت که‌چرخش مجبور باشد بیرون برود و نه خودش دلش می‌خواست. مر در دلش آرزو داشت که در شهر بگردد، اما به محض اینکه‌باشه وارد اقامتگاهشان شدند، دید که یوجین طوری وسط اتاق نشیمن نشسته که انگار طبیعی‌ترین کار دنیاست، بنابراین از انتظارات کمرنگش دست کشید.
طی دو روز گذشته، یوجین فرمول شعله سفید خاندان لاین‌هارت را به‌تغییر جریان انداخته بود و افزایش تعداد ستارگانش به شش را تماشا می‌کرد.ممکنه با هر گردش فرمول شعله سفید، شش ستاره به آرامی دور قلبش می‌چرخیدند.
وقتی فقط پنج ستاره داشت، آن‌ها هیچ نشانه‌ای از چرخش به دور هسته از خود نشان نداده بودند. آیا روش‌عملکرد عملکرد فرمول شعله سفید فقط به خاطر اضافه شدن یک هسته تغییر کرده بود؟ این چیزی بود که یوجین در ابتدا‌نظر به آن شک داشت، اما بعد از تماشای چرخش دور هسته‌اش در چند روز گذشته، به حدس‌های دیگری هم رسیده بود.
با خودش فکر کرد: «ممکنه‌حال خودش تغییر کرده باشه تا‌درخواست بیشتر با من سازگار بشه؟»
با اینکه این ایده مضحک به نظر می‌رسید، یوجین نمی‌توانست دلیل دیگری جز این پیدا کند. در حال حاضر، شش ستاره‌چرخش یوجین طوری می‌چرخیدند که انگار فرمول شعله حلقوی را آزاد کرده است، با وجود اینکه او اصلاً فرمول شعله حلقوی را‌ممکنه فعال نکرده بود. با این حال، این بدان معنا نبود که یوجین در صورت لزوم نمی‌توانست از فرمول شعله حلقوی استفاده کند.
لحظه‌ای که یوجین روی آن تمرکز کرد، چرخش کند هسته‌هایش سریع‌تر و خشن‌تر شد. فرمول شعله حلقوی که با این اتفاق فوراً فعال شده بود، خروجی‌بیشتر مانای بسیار بالاتری تولید کرد که اصلاً با زمانی که فقط پنج ستاره داشت قابل مقایسه نبود. شعله‌های آذرخش نیز کاملاً در این سیلاب مانا ذوب‌سریع‌تر شده بودند، و با وجود اینکه کنترل آن‌ها در زمان داشتن پنج ستاره کار آسانی نبود، حالا شعله‌های آذرخش به روانی مانای معمولی قابل کنترل بودند.
«اینکه دیگه نیازی نیست از فرمول شعله سفید به فرمول‌پنج شعله حلقوی تغییر حالت بدم... یعنی فرایند گرم کردن از بین‌اضافه رفته. در نتیجه، خروجی و محدودیت‌های هسته‌ها هم افزایش پیدا کرده.»
اگر می‌خواست ساده بگوید، فرمول شعله سفید شش ستاره دارای هسته‌هایی بود که حتی اگر یوجین زحمت فعال کردن فرمول را به خود نمی‌داد، به‌داشت چرخش ادامه می‌دادند، بنابراین یوجین می‌توانست هر لحظه که اراده کرد، خروجی بالایی از مانا ساطع کند. همچنین، به لطف چرخش مداوم آن، ظرفیت مانای‌دست او دائماً در حال رشد بود. و این رشد در مانای او چه معنایی داشت؟ یعنی خروجی پایه‌اش نیز به طور پیوسته در حال افزایش بود.
خروجی بالای مانا، مهم نبود چقدر از آن برای تقویت بدن استفاده شود، به ناچار فشار زیادی به بدن وارد می‌کرد. برای تحمل این‌نشان فشار، یوجین نمی‌توانست از تمرین دادن بدنش غافل شود. پس‌زدگی ناشی از استفاده از احتراق، فروپاشی بدن به دلیل عدم توانایی در تحمل خروجی‌مضحک افزایش‌یافته مانا بود؛ حتی اگر به شدت احتراق نبود، تا زمانی که فرد مانای خود را به حد نهایی‌اش می‌رساند، بدنش از آن آسیب می‌دید.
با این حال، یک «خط مرزی» وجود داشت که در آن بدن دیگر از قدرت خودش آسیب نمی‌دید. لحظه‌ای که بدن کاملاً‌فکر با مانایش یکی می‌شد، می‌توانست با استفاده از مانا، حتی بدون استفاده از جادو، بازسازی شود. این بیشتر از یک جوان‌سازی ساده،بدان به دگردیسی شباهت داشت و بدن بازسازی‌شده آن‌قدر قوی می‌شد که از خروجی مانای خودش آسیب نبیند. البته به جز مواردی مثل احتراق.
یوجین در حالی که مشتش را باز و‌وقتی بسته می‌کرد، با خودش فکر کرد: «هرچند هیچ‌وقت فکر‌نداده نمی‌کردم بتونم به این زودی به اون خط برسم.»
این بدن بیست ساله در چنان وضعیت بی‌نظیری بود که‌درخواست واقعاً نیازی به بازسازی نداشت. با این حال، توانایی تحمل فشار‌خودش ناشی از افزایش خروجی مانایش، یک غافلگیری لذت‌بخش و خوشایند بود.
«با این حال، هنوزم نمی‌تونم پس‌زدگی احتراق رو تحمل کنم، ولی... خب انتظارشم نداشتم. اگه‌می‌چرخیدند از احتراق ستاره ششم استفاده کنم، و شمشیر تهی رو هم روش بندازم...» یوجین در‌تغییر حالی که تصور می‌کرد در حد نهایی فعلی‌اش چه کارهایی می‌تواند بکند، در افکارش غرق شد.
زمانی که قبلاً دو لایه از شمشیر تهی را روی فرمول شعله سفید ستاره پنجم‌بعد خود سوار کرده بود، حداکثر خروجی‌ای که توانسته بود به طور لحظه‌ای تولید کند، به‌مضحک سختی به آنچه هامل در دوران اوج زندگی قبلی‌اش به دست آورده بود، نزدیک می‌شد.
وقتی یوجین سرجیو را کشته بود، از احتراق به همراه فرمول شعله سفید ستاره ششم استفاده‌نشان کرده بود و توانسته بود سه لایه از شمشیر تهی بسازد. برشی که در آن لحظه‌فکر ایجاد کرده بود، تقریباً با زمانی که در اوج زندگی قبلی‌اش از احتراق استفاده می‌کرد، برابری می‌کرد.
یوجین با حسرت فکر کرد: «احتراق با فرمول شعله سفید ستاره ششم حتی از زندگی‌اقامتگاه قبلیم هم قوی‌تره. اگه بتونم شمشیر تهی رو تا حد نهاییش روی هم قرار بدم،می‌خواست قدرتش باید مشابه احتراق دوران اوجم باشه. همون‌طور که انتظار می‌رفت، مشکل هنوزم تو استقامته.»
احتراق به سادگی فشار بیش از حدی به همراه داشت. علاوه بر‌آرامی آن، حتی برای یوجین هم حد نهایی فعلی‌اش با شمشیر تهی سه‌نشان لایه بود و حفظ این لایه‌ها برای مدت طولانی تقریباً غیرممکن بود.
یوجین به خودش یادآوری کرد: «واقعاً مجبور نیستم از شمشیر‌عملکرد تهی استفاده کنم. از اونجایی که شمشیر مهتاب رو هم دارم،رسیده اگه از احتراق برای جبران تخلیه انرژی شمشیر مهتاب استفاده کنم...»
آیا می‌توانست‌گردش پادشاه شیاطین اسارت‌دور را شکست دهد؟
نه، حتی یوجین هم تا این حد مغرور نبود. برعکس، او‌می‌کرد آن‌قدر واقع‌بین و بدبین بود که وقتی پای چنین مسائلی به‌حبس میان می‌آمد، می‌توانست نگاهی انتقادی و دقیق به خودش داشته باشد.
حتی اگر یوجین از تمام داشته‌هایش استفاده می‌کرد و خودش‌گردش را به مرز محدودیت‌هایش می‌رساند، به احتمال زیاد پادشاه شیاطین اسارت‌چرخش همچنان می‌توانست تنها با یک اشاره انگشت او را محو کند...
او هرگز شخصاً با پادشاه شیاطین اسارت نجنگیده‌آیا بود، بنابراین تصور اینکه نبردشان چگونه پیش خواهد رفت‌هسته‌اش دشوار بود، اما این محتمل‌ترین نتیجه به نظر می‌رسید.
«حریف نوآر جیابلا یا گاوید لیندمن هم نمی‌شم. ولی با این حال، باید بتونم یه‌جوری جلوی آیریس دووم بیارم، مگه نه؟ اگه از همون اول از‌تماشای شمشیر مهتاب استفاده کنم...» یوجین لحظه‌ای به این موضوع فکر کرد و بعد سرش را تکان داد. «نه، این جواب نمی‌ده. درست مثل خودم، شمشیر مهتاب‌فعال هم تو وضعیت بی‌نقصی نیست، پس ممکنه نورش وسط نبرد خاموش بشه. در عوض، بهتره تو طول مبارزه پنهانش کنم و بعد تو یه لحظه حساس...»
صدایی او‌اتاق را صدا‌سختی زد: [سر یوجین،]
یوجین بدون توجه به این وقفه به افکارش ادامه‌تماشا داد: «دقیقاً چه اتفاقی برای فرمول شعله سفید افتاده؟پنج معمولاً وقتی به ستاره ششم می‌رسی این‌طوری تغییر می‌کنه؟»
اما به نظر نمی‌رسید رسیدن به ستاره ششم ربطی به شروع چرخش هسته‌ها‌چیزی داشته باشد. چه می‌شد اگر، همان‌طور که یوجین قبلاً حدس زده بود، فرمول‌بیشتر شعله سفید واقعاً خودش را تغییر داده بود تا بیشتر با او سازگار شود؟
یوجین تمام کسانی را در خاندان لاین‌هارت که به ستاره ششم فرمول شعله سفید رسیده‌خود بودند، به یاد آورد. با مرگ دوینز لاین‌هارت... در حال حاضر تنها سه نفر در‌دیگری خاندان لاین‌هارت بودند که از مانع رسیدن به ستاره ششم فرمول شعله سفید عبور کرده بودند.
پاتریارک گیلیاد...
کاپیتان لشکر‌خاندان پنجم شوالیه‌های‌جریان شیر سیاه، گیون...
و کاپیتان‌نشانه‌ای لشکر سوم شوالیه‌های‌خود شیر سیاه، کارمن.
در میان این سه نفر، فرمول شعله سفید کارمن حتی به ستاره هفتم‌چرخش هم رسیده بود و او را به یکی از معدود افراد در تاریخ خاندان‌هسته‌اش لاین‌هارت تبدیل کرده بود که توانسته بود از آن مانع شیطانیِ معروف عبور کند.
یوجین یادآوری دیگری به خودش‌حال کرد: «این بار که به‌درخواست خاندان لاین‌هارت برگشتم، باید حتماً بپرسم—»
صدایی فریاد زد: «سر یوجین!»
افکار یوجین متوقف شد. مر از شنلش بیرون پریده‌روش بود و یقه یوجین را گرفته بود. یوجین که‌چند از فوران خشم ناگهانی او جا خورده بود، پلک زد.
مر با عصبانیت‌ستاره پرسید: «می‌دونی چند‌قلبش بار صدات کردم؟»
یوجین در حالی که سرش را تکان می‌داد‌مقدس و یقه‌اش را از چنگ مر بیرون می‌کشید،کمال زیر لب گفت: «...نزدیک بود فکر کنم سیه‌نایی...»
یوجین بیش از حد در افکارش غرق شده بود. لحظه‌ای پیش، وقتی‌آرامی مر که دقیقاً شبیه سیه‌نا بود، صورتش را جلو آورده و مثل‌نشان همیشهِ سیه‌نا یقه‌اش را گرفته بود، افکار یوجین برای لحظه‌ای منجمد شده بود.
مر با شنیدن زمزمه یوجین لبخند مغرورانه‌ای زد و چند بار با آرنجش به سینه یوجین‌تماشای ضربه زد: «هه‌هه‌هم، می‌خواستم از دستت عصبانی بشم، ولی فعلاً می‌بخشمت. سر یوجین، به نظر می‌رسه‌می‌رسید اون‌قدر درگیر فکر کردن به بانو سیه‌نا بودی که وقتی منو دیدی واقعاً گیج شدی، درسته؟»
یوجین تسلیم‌گردش شد: «نه...آرامی خب... آره، درسته.»
مر گفت: «با این حال، سر یوجین، لطفاً یادت باشه‌درخواست که من بانو سیه‌نا نیستم. در نهایت، من دختـ...» مر‌گذشته حرفش را قطع کرد. «نه، صبر کن، منظورم فامیلار بانو سیه‌ناست.»
یوجین سر تکان داد: «باشه...»
مر شکایت کرد: «اما! حتی اگه از دستت عصبانی نشم، بازم باید یه‌چیزی چیزی بگم. می‌دونی چرا؟ دلیل داد زدنم این نیست که به صدام بی‌توجهی‌بیشتر کردی! به خاطر اینه که داری مثل یه پسر قرتی رفتار می‌کنی، سر یوجین.»
این کلمات فقط یوجین را از پریدن او وسط افکارش‌پنج گیج‌تر کرد. آیا او واقعاً الان گفت که یوجین دارد مثل‌اضافه یک پسر قرتی رفتار می‌کند؟ این دیگر چه چرت‌وپرت مزخرفی بود؟
مر اعتراض کرد: «واقعاً لازم‌حال بود قبل از رفتن به‌درخواست اونجا موهاتو بشوری و حمام کنی؟»
یوجین جواب داد: «که‌جریان چی، یعنی وقتی می‌خوام‌ستارگانش برم بیرون نباید خودمو بشورم؟»
«ولی حتی‌نشانه‌ای دندونات رو‌هسته هم مسواک زدی.»
«اگه دندونات رو‌ستاره مسواک نزنی، دهنت‌قلبش بوی گند می‌گیره.»
مر با تحکم پرسید: «چه اهمیتی داره؟ فقط باید مطمئن بشی که صورتش اون‌قدر‌صاحب نزدیک نمیشه که بوی بد دهنت رو حس کنه. غیرممکنه، سر یوجین، نکنه دندونات‌برود رو مسواک زدی تا اگه یه وقت لباتون به هم نزدیک شد آماده باشی؟»
یوجین آهی‌خاندان کشید: «اصلاً‌جریان داری چی می‌گی...»
مر اشاره کرد: «لباست رو هم عوض کردی. چرا باید عوضش‌اضافه می‌کردی؟ می‌تونستی همون لباسایی رو بپوشی که روز قبل تنت بود.فکر یا اصلاً می‌تونستی لباسایی که من برات انتخاب کردم رو بپوشی!»
یوجین غر زد: «ظاهراً وقتی‌دور داشتی اونا رو انتخاب می‌کردی‌پنج جنسیت من رو اشتباه گرفتی.»
مر در حالی که سرش را کج می‌کرد جواب‌شخصاً داد: «کی همچین کاری کردم؟ البته که سر یوجین، شما‌بگذارد یه مرد هستید. چطور ممکنه تو همچین چیزی اشتباه کنم؟»
در جواب، یوجین فقط اخم‌انداخته کرد و با نوک انگشتانش‌گردش تلنگری به پیشانی مر زد.
یوجین سؤالات را به سمت خود مر برگرداند: «پس چرا‌عملکرد اون دامن لعنتی رو برام انتخاب کردی، اونم یه دامن قرمز‌رسیده جیغ؟ ها؟ اصلاً اون جوراب‌شلواری‌های توری جلف رو از کجا آوردی؟»
مر توضیح داد: «اونا هدیه ملکیت بودن.می‌چرخیدند بهم گفت شاید یه روزی که تبدیل‌هسته به یه بانوی تأثیرگذار شدم، دلم بخواد بپوشمشون.»
یوجین زیر‌اتاق لب گفت:سختی «برم بکشمش؟»
تمپست بلافاصله‌خاندان موافقت کرد: [فکر‌انداخته کنم لازم باشه.]
مر اتهام زد: «این مهم نیست. چیزی که‌آیا واقعاً مهمه اینه که سر یوجین، تو برای قرار‌هسته‌اش عاشقانه‌ات با اون قدیسه دو شخصیتی حسابی تیپ زدی.»
یوجین دوباره آهی کشید: «آخه‌دور چرا هی این چرت‌وپرت‌ها رو تکرار‌آن‌ها می‌کنی... کی گفته این یه قراره؟»
مر با شک‌خالی و تردید پرسید:اگر «جدی که نمی‌گی، می‌گی؟»
یوجین کوتاه آمد: «خیلی خب، یه قراره. اعتراف می‌کنم. با این حال، من اصلاً سعی نکردم براش‌فقط تیپ بزنم. فقط چون می‌خواستم برم بیرون خودم رو شستم و همون موقع لباسام رو هم عوض‌تماشای کردم. به نظرت چیزی به موهام زدم یا عطر اسپری کردم؟ یا اینکه لباس شیک و گرون‌قیمتی پوشیدم؟»
مر لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرد: «سر یوجین،نداده تو هیکل خوبی داری، پس با اون صورت،بعد هر چی بپوشی بازم عالی به نظر می‌رسی.»
یوجین با خجالت من‌ومن کرد: «آه...قلبش ام... ممنون بابت تعریفت، ولی در هر‌چرخش صورت، من هیچ‌وقت به طور خاص برای—»
مر با وحشت فریاد زد: «دقیقاً به خاطر همینه که مشکل بزرگ‌تریه. با اینکه کار خاصی‌کمال برای تیپ زدن نکردی، ولی به نظر می‌رسه که کردی. اگه اون قدیسه موذی با دیدن‌شهر ظاهر الانت دچار سوتفاهم عجیبی بشه باید چیکار کنیم؟ بانو سیه‌نا، بانو سیه‌نا، باید چیکار کنم؟»
«داری در‌خاندان مورد چه‌جریان سوءتفاهمی حرف می‌زنی؟»
خوشبختانه یوجین مجبور نبود به نق‌زدن‌های مر جواب بدهد. صدایی که‌اضافه از پشت سرش آمد، برای یوجین حکم رستگاری را داشت. با‌فکر آهی از سر آسودگی برگشت و پشت سرش را نگاه کرد.
کریستینا را دید که با ردایی سفید آنجا ایستاده بود. این ردای آنیس بود‌هسته که از خزانه آثار مقدس ویژه واتیکان پس گرفته بودند. کریستینا در حالی که‌چند به یوجین و مر نگاه می‌کرد، کلاه ردایش را پایین کشید تا صورتش را بپوشاند.
«...اوه...» مر با دیدن‌سختی ظاهر کریستینا دست‌خودش نبود‌مقدس که کمی احساس ترس کرد.
—لطفاً چشم‌هات رو ببند.
مر هنوز هم می‌توانست آن‌خود صدا و چشمان آبی‌اش را‌عملکرد به وضوح به یاد بیاورد.
«خیلی منتظرتون گذاشتم؟»
«نه، نه خیلی.»
در میدان‌خاندان خورشید تقریباً‌جریان ظهر بود.
درست همان زمانی که چند روز پیش، بعد از جدا شدن از هم، قرار گذاشته بودند همدیگر را ببینند. هنوز‌دیگری کمی تا ظهر کامل باقی مانده بود، اما خورشیدی که از قبل در آسمان بالا آمده بود، گرم و درخشان‌وجود بود. زیر نور پرطراوت خورشید، مجسمه آنیس با بال‌های کاملاً بازش طوری به نظر می‌رسید که انگار در حال پرواز است.
امروز سیزدهم آوریل، روز تولد آنیس بود. لیست قدیس‌ها، قدیسه‌ها و سالگردهای یوراس به اندازه‌خود تاریخ پرماجرایش طولانی بود. با این حال، جشنواره تولد آنیس به همان شکوه سالگرد تأسیس امپراتوری‌رسیده یا هر جشنواره دیگری مثل جشن برداشت محصول که در یوراس برگزار می‌شد، جشن گرفته می‌شد.
اگرچه جشن‌های این جشنواره در سراسر یوراس برگزار می‌شد، اما شلوغ‌ترین مکان، پایتخت یعنی یوراسیا بود. در طول این جشنواره یک‌هفته‌ای که از امروز‌کاری شروع می‌شد، سوار شدن به قطار سان‌ساید آنیس تا اواخر شب رایگان بود و هزینه تمام کالسکه‌های شهری، و همچنین قیمت رستوران‌ها و بیشتر‌انتظارات مغازه‌های شهر، از مالیات و عشریه معاف بودند. علاوه بر این، رژه‌ای در خیابان‌های شهر به راه می‌افتاد و در شب آتش‌بازی به پا می‌شد.
مرکز این جشنواره دقیقاً همین‌جا، در میدان خورشید بود. حتی الان هم‌آرامی میدان پر از مردمی بود که دست‌هایشان را به سمت مجسمه آنیس‌نشان که در آسمان شناور بود تکان می‌دادند و دعاهایشان را تقدیم می‌کردند.
با این حال، با وجود اینکه افراد زیادی آنجا بودند، فضای اطراف یوجین کاملاً خالی بود. همچنین، به نظر می‌رسید هیچ‌کس دیگری در‌کرد میدان جرئت نمی‌کند به یوجین نزدیک شود. این به خاطر مانایی بود که یوجین عمداً اجازه می‌داد به بیرون نشت کند و همچنین یک‌استفاده طلسم تلقین پیچیده. به همین دلیل، در حالی که بیشتر افراد حاضر یوجین را می‌شناختند، هیچ‌کدام تلاشی برای نزدیک شدن به او نکرده بودند.
«اهم.» کریستینا به آرامی‌آرامی گلویش را صاف کرد‌وقتی و سرش را بالا آورد.
تمثال آنیس نماد میدان خورشید بود. این مجسمه یکی از بهترین‌ها در میان مجسمه‌ها، خرابه‌ها و‌کمال شمایل‌نگاری‌های مذهبی مختلفی بود که در سراسر یوراس یافت می‌شد. در گذشته، کریستینا هر وقت این‌شهر مجسمه را می‌دید، احساساتش در اعماق قلبش برانگیخته می‌شد و میل به دعا کردن پیدا می‌کرد.
[تحقیقات تاریخیشون رو گند زدن. عمراً بال‌های من این‌قدر داغون بوده باشن. تازه، صورت‌قلبش مجسمه‌ام رو هم خیلی مهربون و دلسوز درست کردن، مثل مادری که تازه بچه‌عملکرد به دنیا آورده، ولی صورت واقعی من یه حس کمی خشن‌تر و تیزتر داشت.]
از این به بعد، کریستینا دیگر نمی‌توانست همان احساسات اوج‌گرفته گذشته را تجربه کند.ابتدا کریستینا در حالی که غرغرهای آنیس در ذهنش را نادیده می‌گرفت، دستش را داخل شنلش‌ایده برد. چشمانش روی مر متمرکز بود که مثل یک جیرجیرک به سینه یوجین چسبیده بود.
کریستینا او‌گردش را صدا‌آرامی زد: «بانو مر.»
مر با‌اتاق لکنت گفت:سختی «چـ... چـ... چیه؟»
در حالی که جواب می‌داد، مر آن‌قدر‌تعداد عصبی شد که نتوانست جلوی خودش را‌قلبش بگیرد و نگاهش را پایین انداخت. چقدر تحقیرآمیز...!
با به یاد آوردن سیه‌نا، که مر مدت‌ها پیش برای‌عملکرد آخرین بار او را دیده بود، گوشه‌های لبش آویزان شد. مر‌رسیده هرگز به اندازه الان دلتنگ سیه‌نا، ارباب و خالقش، نشده بود...
کریستینا با لحنی‌ستاره دوستانه ادامه داد: «می‌دونی؟می‌چرخیدند این میدان خیلی بزرگه.»
مر با بی‌میلی‌خالی زیر لب گفت:اگر «فکر کنم همین‌طوره.»
کریستینا به او اطلاع داد: «وقتی‌افزایش از این میدان خارج بشی، به تمام‌دور میدان‌ها و خیابان‌های اطرافش میگن خیابان‌های شکم‌گردها.»
چشمان مر لرزید.
کریستینا پرسید: «غذاهای لذیذی که تو خیابان‌های شکم‌گردها پیدا میشن، با جون سالم به در بردن از مدیریت سخت‌گیرانه و‌عملکرد اون‌همه رقابت، اون‌قدر خوشمزه‌ن که باورت نمیشه فقط مال دکه‌های غذای خیابونی باشن... مخصوصاً تو جشنواره‌ای مثل این که هم کسب‌وکارهای‌نظر محلی و هم خارجی اجازه دارن دکه باز کنن، به شرطی که از قبل مجوز گرفته باشن. می‌فهمی می‌خوام چی بگم؟»
مر قاطعانه سرش‌خالی را تکان داد:اگر «من... من نمی‌دونم.»
کریستینا در حالی که یک تسبیح چوبی را که می‌شد دور مچ دست بست از جیبش بیرون می‌آورد، توضیح داد: «این یه فرصته تا از طعم‌های‌آیا سراسر قاره لذت ببری. این تسبیح فقط برای کشیش‌های عالی‌رتبه بالاتر از مقام اسقف صادر میشه. تو جایی مثل یوراس، رفاهی که برای کشیش‌ها در نظر‌دلیل گرفته میشه کاملاً استثناییه. مخصوصاً تو یوراسیا، جایی که فقط با بستن این دستبند به مچ دستت می‌تونی بهترین خدمات رو تو هر مغازه‌ای دریافت کنی.»
مر در‌نشانه‌ای سکوت به‌هسته تسبیح خیره شد.
کریستینا اضافه کرد: «این در مورد دکه‌ها هم صدق می‌کنه. مهم نیست صف‌ها چقدر طولانی‌خود باشن، اگه این دستبند رو بهشون نشون بدی، می‌تونی بدون نیاز به تو صف ایستادن،دیگری بلافاصله سفارش بعدی رو بدی. و البته با این دستبند نیازی به پرداخت پول هم نداری.»
چشمان مر‌اتاق از روی‌سختی وسوسه لرزید.
کریستینا به وسوسه کردن او ادامه داد: «فقط دکه‌ها نیستن. می‌تونی از این دستبند تو هر رستوران یا مغازه‌ای استفاده کنی. در حالی که‌نشان مردم عادی تو کل این جشنواره یک هفته‌ای حتی برای ورود به ده تا مغازه هم به مشکل می‌خورن، با این دستبند... اگه دستت‌مضحک کنی، می‌تونی فقط تو نصف روز از تمام دکه‌ها و مغازه‌ها خرید کنی و غذا بخوری، البته با این فرض که معده‌ات بهت اجازه بده.»
تا زمانی که معده‌اش اجازه بده؟ مر اصلاً معده‌ای‌روش نداشت که بخواهد از آن اجازه بگیرد. این دکه‌های‌چند خیابانی جشنواره، واقعاً می‌توانستند همان‌قدر که کریستینا می‌گفت هیجان‌انگیز باشند؟
کریستینا آهی کشید: «با این حال، حیف شد. با اینکه‌پنج قراره تمام روز تو میدان بمونم، چون هیچ اشتهایی ندارم،عملکرد نمی‌تونم به هیچ‌کدوم از دکه‌های خیابونی یا رستوران‌ها سر بزنم.»
مر با‌اتاق عصبانیت و لکنت‌حال گفت: «ایـ... این...!»
کریستینا او را به دام انداخت: «اما‌تعداد بانو مر، اگه واقعاً بخوای، می‌تونم این تسبیح‌می‌چرخیدند رو فقط برای امروز بهت قرض بدم، اما...»
با این حرف‌ها، مر نتوانست جلوی خودش را بگیرد و در حالی که به‌ابتدا انتخابش فکر می‌کرد، در سکوتی طولانی فرو رفت. حتی در حالی که مر دهانش‌بشه را بسته نگه داشته بود، می‌توانست حس کند که زمان در حال گذر است.
دینگ، دینگ، دینگ...
از برج ساعت نزدیکی،سختی مر صدای زنگی را شنید‌شخصاً که ظهر را اعلام می‌کرد.
«اووووه!»
با فعال شدن ترفندی که در مجسمه آنیس تعبیه شده بود و فقط در ظهر روزهای‌تماشای تعطیل نمایان می‌شد، صدای نفس‌های حبس‌شده و تعجب از میان جمعیت بلند شد. یک دستگاه مکانیکی پیچیده‌نمی‌توانست که از قدرت فناوری جادویی وام گرفته بود، به حرکت درآمد و حالت مجسمه را تغییر داد.
مجسمه آنیس که در حالی که به زمین نگاه می‌کرد در آسمان پرواز می‌کرد، در حالی‌نشان که هنوز در هوا شناور بود زانو زد و حالت دعا به خود گرفت. پس از‌فکر آن، بال‌های بازش یک بار به هم خوردند و پرهایی از نور در آسمان پراکنده شدند.
مر در سکوت به این صحنه خیره شد. نور‌شخصاً خورشید درست در زمان مناسب به بال‌های مجسمه تابید‌اختیارشان و مجموعه‌ای خیره‌کننده از رنگ‌های زیبا را خلق کرد.
با دیدن این منظره، مر‌انداخته دست‌هایش را به هم چسباند‌گردش و دعایی خواند: «...متأسفم، بانو سیه‌نا.»
اگه فقط یه روز یا همین حدود بود، نباید مشکلی‌عملکرد پیش می‌اومد، نه؟ از اونجایی که امروز تولد هم‌رزم سیصد‌دیگری سال پیشش هم بود، و اگه به خاطر بزرگداشت او بود...
به هیچ وجه این‌طور‌آرامی نبود که مر کورکورانه مجذوب‌فقط جذابیت دکه‌های جشنواره شده باشد.
حالا که به آن فکر می‌کرد، به آنسیلا و گرهارد قول داده بود که قبل‌اقامتگاه از بازگشت از یوراس برایشان سوغاتی بخرد. از آنجایی که تا به حال این‌همه عشق و‌آرزو توجه از آن‌ها دریافت کرده بود، مر احساس کرد که حداقل باید برایشان چند سوغاتی بخرد.
مر با خودش فکر کرد: «عمراً سر یوجین وقت‌تماشا بذاره و بره سوغاتی بخره. پس غیر از امروز،پنج فرصت بهتری برام پیش نمیاد تا چند تا سوغاتی بخرم.»
به همین دلیل،چرخش مر به این نتیجه‌نداده رسید که چاره‌ای نیست.
مر خودش را متقاعد کرد: «بانو سیه‌نا‌می‌چرخیدند بهم گفته بود که اگه کسی در‌هسته حقم لطفی کرد، همیشه باید جبرانش کنم.»
به عبارت دیگر، این‌طور نبود که مر تسلیم وسوسه غذا شده باشد، بلکه فقط داشت آموزه‌های بانو سیه‌نا را‌بگذارد عملی می‌کرد. اگر در طول راه گرسنه می‌شد ممکن بود چیزی برای خوردن بگیرد، اما هدف اصلی امروزش این‌شدند بود که برود و سوغاتی بخرد. مر با آرامش سینه یوجین را رها کرد و از زیر شنل بیرون آمد.
نیازی به گفتگوی بیشتری نبود. کریستینا با لبخندی مهربانانه‌تماشا دستبند تسبیح را دور مچ مر بست. مر به‌پنج محض دریافت این دستبند، به آرامی چرخید تا برود.
مر نگاهی به یوجین انداخت.
یک قدم به جلو‌آرامی برداشت، بعد ایستاد و‌وقتی به عقب نگاه کرد.
مر درخواست‌اتاق کرد: «می‌تونم یه‌حال چیزی ازت بپرسم؟»
کریستینا موافقت‌خاندان کرد: «بله، هر‌انداخته چی دوست داری.»
مر با تردید‌چرخش پرسید: «...الان، تو... بانو‌نداده کریستینایی یا بانو آنیس؟»
با این حرف، کریستینا‌آرامی فقط لبخند زد و‌وقتی سرش را کج کرد.
کریستینا سر به‌خالی سرش گذاشت: «فکر‌اگر می‌کنی کدومش باشه؟»
مر واقعاً نمی‌خواست به جوابی برای این سؤال فکر کند. با این‌آرامی حال، در صورت امکان، امیدوار بود که در حال حاضر آنیس باشد.نشان اگر این‌طور بود، پس یعنی واقعاً کاری از دستش برنمی‌آمد و چاره‌ای نداشت.
مر بعد از اینکه‌هسته سرش را خم کرد،آیا یک بار دیگر چرخید.
یوجین بالاخره به حرف آمد: «مراقب باش. دنبال‌وقتی آدم‌های عجیب‌وغریب راه نیفتی، و حتی اگه بهت‌نشان گفتن می‌خوان بهت آبنبات بدن، فقط نادیده‌شون بگیر...»
مر به جای جواب دادن، فقط مشتش‌سریر را در حالی که تسبیح از آن آویزان‌اقامتگاه بود بالا آورد تا به یوجین یادآوری کند.
کریستینا در حالی که جلو می‌رفت‌افزایش و کلاهش را کمی محکم‌تر روی‌آرامی صورتش می‌کشید، گفت: «ما هم بریم.»
میدان امروز شلوغ‌ترین حالت خود را در کل سال داشت و‌اضافه مجسمه آنیس درست بالای سرشان بود. به همین دلیل، کریستینا جرئت‌فکر نمی‌کرد چهره‌اش را که شباهت زیادی به آنیس داشت، نشان دهد.
یوجین پرسید:گردش «حالا کجا‌آرامی داریم می‌ریم؟»
کریستینا در حالی که پیش‌قدم می‌شد و چند قدم به جلو می‌رفت، جواب داد: «هنوز دقیقاً تصمیم نگرفتم، اما...بگذارد از اونجایی که بالاخره فرصتی پیش اومده تا این‌طوری بیرون بیام، جالب نیست که فقط با هم تو جشنواره‌شدند قدم بزنیم؟» بعد ناگهان چیزی به یاد آورد و برگشت تا به یوجین نگاه کند: «هامل، تشخیص می‌دی من کی‌ام؟»
یوجین پوزخندی زد: «تصمیم‌جریان گرفتی تو هم من‌ستارگانش رو هامل صدا کنی؟»
کریستینا با شنیدن این سؤال‌خود فقط چند لحظه پلک زد و‌اضافه بعد لبخند عریضی روی لب‌هایش نشست.
کریستینا با کمی آسودگی گفت: «فکر‌قلبش می‌کردم بازیگریم خیلی خوبه، اما به نظر‌چرخش می‌رسه نتونستم مثل بانو آنیس رفتار کنم.»
یوجین در حالی که انگشتش را‌اگر بالا می‌آورد، زیر لب گفت: «واقعاً‌کاملاً لازمه به نقش بازی کردن ادامه بدی؟»
او می‌دانست چرا کریستینا کلاه به‌افزایش سر گذاشته است. دلایلش برای انجام‌آرامی این کار را هم درک می‌کرد.
با این حال،چرخش یوجین واقعاً از‌نشان این موضوع خوشش نمی‌آمد.
نسیم ملایمی وزید و کلاه کریستینا را به عقب انداخت. کریستینا‌آن‌ها جا خورد و سعی کرد کلاهش را بگیرد، اما نسیم گستاخ همچنان‌چیزی کلاهش را به عقب می‌راند و موهایش را در هوا پریشان می‌کرد.
یوجین او را با نام کاملش خطاب کرد:مقدس «کریستینا راجریس. از اونجایی که تو مرتکب هیچ‌کمال جرمی نشدی، چرا مدام صورتت رو قایم می‌کنی؟»
کریستینا با ضعف‌لاین‌هارت اعتراض کرد: «اما... ممکنه‌تعداد کسی من رو بشناسه...»
یوجین در حالی که از کنار کریستینا رد می‌شد، با غرغر قول داد: «خب که چی؟ فکر می‌کنی اگه کسی بشناستت دردسری درست میشه؟ شاید بشه.بیشتر ولی بازم نباید صورتت رو قایم کنی. تو تویی، و آنیس هم آنیسه. اگه کسی صورتت رو ببینه و بخواد بهت گیر بده، بهش می‌گم گورش رو‌خشن‌تر گم کنه. تقریباً ظهره و منم گرسنمه، برای همین دلم می‌خواد یه چیزی بخورم. ولی هنوزم امکانش هست؟ هر چی باشه تو دستبندت رو دادی به مر.»
«...هاها.» کریستینایی که تا آن لحظه فقط با چهره‌ای بی‌حالت‌پنج آنجا ایستاده بود، خنده کوتاهی کرد و به سمت یوجین‌عملکرد رفت. «من بیشتر از یه تسبیح دارم، پس لطفاً نگرانش نباش.»
به دلایلی، نمایان بودن صورتش برایش حسی‌سریر ناآشنا داشت. کریستینا در حالی که پشت سر‌اقامتگاه یوجین راه می‌رفت، بی‌دلیل گونه‌های خودش را مالید.
آنیس او‌خاندان را صدا‌جریان زد: [کریستینا.]
کریستینا در‌نشانه‌ای ذهنش جواب‌هسته داد: «بله، خواهر.»
آنیس با محبت زمزمه کرد: [الان احساسات من‌وقتی رو درک می‌کنی؟ من واقعاً از اینکه هامل‌نشان این‌قدر بی‌خیال ولی با ملاحظه بود، خوشم می‌اومد.]
چه می‌شد اگر این‌سختی کلمات به نحوی از‌مقدس دهان خودش بیرون می‌پریدند؟
کریستینا که از همین احتمال ساده‌افزایش ترسیده و خجالت‌زده شده بود، هر‌آرامی دو دستش را محکم روی لب‌هایش گذاشت.