چپتر 266: اتاق تاریک (۷)
0یوجین چند قدم به جلو برداشت، اما حواسش بود که زیاد به آن پیکر نزدیک نشود. در عوض،گره تنها یک لحظه پس از شروع حرکتش، ایستاد. می‌توانست تپش تند و وحشت‌زده قلبش را احساس کند. حس‌پیش می‌کرد دنیا دارد دور سرش می‌چرخد و تنها یک جمله توانست راهش را از میان لبانش پیدا کند.
«هی، کثافتِ حروم‌زاده.»
یوجین خودش را کنترل نکرد. در واقع، هیچ دلیلی هم برای این کار نداشت. حق ورموث خیلی بدتر از این‌ها بود و فقط به فحش ختم نمی‌شد. حتی‌روبه‌رویش اگر یوجین تصمیم می‌گرفت او را زیر مشت و لگد بگیرد، ورموث فقط باید هر چه به سرش می‌آمد را می‌پذیرفت. اما یوجین نمی‌توانست یقه‌اش را بگیرد. نه به‌تمیزتر این خاطر که بعد از سیصد سال جدایی دلش برای ورموث به رحم آمده باشد، بلکه چون چیزی که روبه‌رویش ظاهر شده بود، تنها یک تصویر از ورموث بود.
ورموث گفت: «...تویی که الان روبه‌روم ایستادی.» بدون شک این فقط یک تصویر‌مرگ بود، اما آن‌قدر زنده به نظر می‌رسید که انگار ورموث واقعاً جلوی چشمان‌می‌شه یوجین نشسته بود. با این حال، یوجین نمی‌توانست حضور ورموث را حس کند.
یوجین با خودش فکر کرد که این تصویر متعلق به چه دورانی است. موهایش مرتب‌تر و لباس‌هایش تمیزتر از زمانی بود‌داد که وارد قلعه پادشاه شیاطین اسارت شده بودند. آیا این مربوط به زمانی بود که به عنوان ورموث بزرگ شناخته می‌شد،عروسک یا دورانی که به عنوان گرند دوک کیل خدمت می‌کرد؟ یا... بعد از این بود که مرگ خودش را جعل کرد؟
«تویی، هامل؟»تصمیم این یک‌زیر سؤال ساده بود.
یوجین مشت‌هایش را‌حتی گره کرد و‌می‌گرفت به ورموث خیره شد.
ورموث ادامه داد: «باید خودت باشی، چون این تصویر فقط‌دوک در صورتی ظاهر می‌شه که تو باشی. چقدر گذشته؟ نمی‌تونم‌خیره دقیق بگم، اما حدس می‌زنم حدود سیصد سالی گذشته باشه.»
ورموث از سیصد سال پیش به ندرت لبخند می‌زد. او همیشه مثل یک عروسک‌هامل چوبی بی‌تفاوت نبود، اما در بیشتر مواقع، درست مثل الان، هیچ احساسی در چهره‌اش‌نمی‌تونم دیده نمی‌شد. ورموث صاف نشسته بود و بدون هیچ حالت خاصی، آرام به نظر می‌رسید.
ورموث دقیقاً همان‌طور بود که یوجین به یاد می‌آورد و این موضوع احساسات پیچیده‌ای را در‌سال قلب یوجین بیدار کرد. درست مثل آن پرتره متعلق به سیصد سال پیش، تصویری که روبه‌رویش‌روبه‌روم بود ورموثِ واقعی نبود، اما یوجین می‌توانست ورموث را با تمام وجود از این تصویر حس کند.
ورموث ادامه داد: «هامل، حتماً الان داری بدترین فحش‌ها رو بهم می‌دی. هیچ‌وقت‌می‌پذیرفت از شنیدن فحش‌هات خوشم نمی‌اومد، اما الان... دلم براشون تنگ شده. برای همینه‌چون که یکم احساس تأسف می‌کنم. کنجکاوم بدونم الان داری چه جور فحش‌هایی نثارم می‌کنی.»
«حروم‌زاده.»
«تا الان باید متوجه شده باشی. کسی که الان روبه‌روته،کیل منِ صدها سال پیشم. نمی‌تونم ببینمت و نمی‌تونم صدات رو‌ادامه بشنوم. فقط می‌تونم یک‌طرفه باهات حرف بزنم. اما این‌قدر عصبانی نباش.»
'این‌قدر عصبانی نباشم؟' یوجین کاملاً مات و مبهوت مانده بود. نتوانست جلوی پوزخندش‌خاطر را بگیرد. 'حداقل می‌فهمی که باید از دستت عصبانی باشم، نه؟' می‌دانست که فایده‌ای‌شده ندارد، اما با این حال یوجین انگشت وسطش را به تصویر ورموث نشان داد.
ورموث با صدایی آرام گفت: «باید در مورد چی حرف بزنم؟ از کجا باید شروع کنم؟ با شناختی که از بی‌صبری تو دارم، یکم می‌ترسم که بدون گوش دادن به‌شده حرف‌هام، همین‌طوری ول کنی و بری.» سپس دست‌هایش را در هم قفل کرد و روی زانوهایش گذاشت. چشمانش را بست و لحظه‌ای مکث کرد تا ادامه دهد: «من... رازهای زیادی‌قلعه دارم، هامل. و نمی‌تونم همه چیز رو بهت بگم. قصدش رو هم ندارم و نباید هم این کار رو بکنم. پس این مکالمه قرار نیست به همه سؤالاتت جواب بده.»
یوجین در حالی که روی زمین‌بزرگ ولو می‌شد، غرغر کرد: «همه غیر‌خدمت از خودت می‌دونستن چقدر آدم مشکوکی هستی.»
«درسته. بیا اول در مورد‌بزرگ تناسخت حرف بزنیم. هامل، مطمئنم‌کیل این بزرگ‌ترین سؤالیه که داری.»
یوجین سرش را تکان داد‌مشت و با اینکه خوب می‌دانست نیازی‌نمی‌توانست به جواب دادن نیست، گفت: «بنال.»
ورموث گفت: «تو نباید اونجا می‌مردی.» این حرف یوجین را آزار داد و باعث شد ابروهایش در هم گره بخورد. اما یوجین جلوی فحش‌هایی که‌بلکه تا نوک زبانش آمده بود را گرفت و احساساتش را کنترل کرد. ورموث ادامه داد: «اما برگردوندن زمان غیرممکنه. هامل، تو... احتمالاً فکر می‌کردی بهتره‌کرد همون‌جا بمیری. در واقع، هر لحظه‌ای که از قلعه پادشاه شیاطین بالا می‌رفتی، بدنت داشت نابود می‌شد. احتمالاً این رو تقصیر بی‌کله بودن خودت انداختی.»
یوجین زبانش را در دهان چرخاند و غرولند کرد: «چرا داری چیزای به این تابلویی رو می‌گی؟» او قبلاً بیش از ده‌ها بار به‌باشی این موضوع فکر کرده بود، اما نتیجه‌گیری‌اش هرگز تغییر نمی‌کرد. هامل در قلعه پادشاه شیاطین اسارت مرده بود، چون ضعیف و بی‌پروا بود. سیه‌نا‌مواقع و آنیس در مورد خطرات احتراق به او هشدار داده بودند، اما باز کردن راه در آن قلعه جهنمی بدون استفاده از احتراق غیرممکن بود.
ورموث بدون اینکه کوچک‌ترین تغییری در چهره‌اش ایجاد شود، گفت: «و می‌دونم‌مرگ که از حرف‌های بعدی‌ام خوشت نمیاد، اما فقط می‌خوام چیزی که تو‌صورتی فکرمه رو بهت بگم. هامل، تو مردی چون من نتونستم ازت محافظت کنم.»
یوجین که نمی‌خواست از این حرف به‌بگیرد سادگی بگذرد، از جا پرید و به‌بعد ورموث خیره شد: «ای حروم‌زاده، چی داری می‌گی؟»
چهره یوجین در هم رفت و خشم از اعماق قلبش شعله‌ور شد. این‌می‌پذیرفت خشمی متفاوت از چیزی بود که در چشمه نور تجربه کرده بود. این‌چون احساس تحقیر بود. او مرده بود چون ورموث نتوانسته بود از او محافظت کند؟
'تو کی هستی‌آیا که می‌گی باید‌بزرگ از من محافظت می‌کردی؟'
آن‌ها چنین رابطه‌ای با هم نداشتند و یوجین هم هرگز‌کیل چنین چیزی نمی‌خواست. فقط یوجین هم نبود. تمام کسانی که سیصد‌داد سال پیش در کنار ورموث می‌جنگیدند هم همین حس را داشتند.
در واقع، ورموث قوی بود. او آن‌قدر به طرز باورنکردنی‌ای قوی بود که سخت می‌شد باور کرد مثل بقیه یک انسان است. با این حال،روبه‌رویش هیچ‌کدام از آن چهار نفری که کنار ورموث می‌جنگیدند، هرگز از او نمی‌خواستند که محافظشان باشد. هیچ‌کس نمی‌خواست باری روی دوش ورموث باشد و در میدان‌موهایش نبرد، هر پنج نفرشان با هم برابر بودند. همه در خط مقدم می‌ایستادند و اگر کسی پیش‌قدم می‌شد، بقیه پهلوها و پشت سرش را پوشش می‌دادند.
ورموث پرسید: «هامل، عصبانی شدی؟» یوجین در جواب فقط به او چشم‌غره رفت. او می‌دانست که ورموث واقعاً آنجا نیست و این‌رحم تصویر فقط یک ضبط از زمان‌های خیلی دور است. با این وجود، ورموث سرش را بالا آورده بود و مستقیماً به یوجین‌جلوی نگاه می‌کرد. یوجین از چشمانش می‌خواند که ورموث کاملاً مطمئن بوده این حرفش باعث می‌شود یوجین از شدت خشم از جایش بپرد.
ورموث ادامه داد: «من هم اون موقع عصبانی بودم.» گوشه لبش به لبخندی کج شد. «با شناختی‌ساده که از غرورت دارم، حتماً از اینکه گفتم باید ازت محافظت می‌کردم عصبانی شدی. اما یادت میاد‌حدود چطوری مردی، هامل؟ تو برای محافظت از من مردی، با اینکه اصلاً هیچ نیازی به این کار نبود.»
یوجین زبانش بند آمد.
«تو باید همون لحظه متوجه شده باشی. نیازی نبود خودت رو فدای من کنی، هامل. تو فقط... به جایی برای افتادن نیاز‌بلکه داشتی. تو خودت رو فدا کردی چون فکر می‌کردی اگه به راهت ادامه بدی، فقط باری روی دوش بقیه ما می‌شی. پس‌حال سعی کردی من رو نجات بدی، در حالی که من اصلاً تو هیچ خطری نبودم. آیا این دلیل قانع‌کننده‌ای برای مرگت بود؟»
یوجین نتوانست جوابی بدهد. می‌دانست‌تصمیم که ورموث دارد یک حقیقت‌بگیرد غیرقابل‌انکار را به زبان می‌آورد.
ورموث ادامه داد: «تو خودخواه بودی، هامل. از من به عنوان بهانه‌ای برای سقوطت استفاده کردی، با اینکه‌مشت‌هایش نیازی نبود از من محافظت کنی. تو فقط باید از خودت محافظت می‌کردی، اما تصمیم گرفتی این کار‌باشه رو نکنی. در عوض، مردی. پس دست خودم نیست که حسرت می‌خورم، حسرت اینکه نتونستم ازت محافظت کنم.»
یوجین قبل از‌مربوط اینکه دوباره سر‌شناخته جایش بنشیند، غرید: «...عوضی.»
پس از سکوتی کوتاه، ورموث سرش را تکان داد و سپس نگاهش را پایین‌بعد آورد و مستقیم به روبه‌رو خیره شد. با اینکه نگاهش کاملاً در امتداد جایی‌تصویر که یوجین نشسته بود قرار نداشت، اما هیچ‌کدامشان اهمیت چندانی به این موضوع نمی‌دادند.
«بیا ادامه بدیم. هامل، تو مردی و سفر ما تو همون نقطه به‌می‌پذیرفت پایان رسید. مطمئنم که با وضعیت اوضاع تو این دورانی که هستی آشنایی‌چون داری. من با پادشاه شیاطین اسارت یک سوگند بستم و جنگ تموم شد.»
یوجین پرسید: «سوگند چی بود؟»
«در مورد خود‌مربوط نبرد... سخت بود.شناخته پیروزی توش غیرممکن بود.»
یوجین سعی کرد کارهایش را توجیه کند: «حتی اگه منم اونجا بودم چیزی عوض می‌شد؟سیصد من کاملاً درب‌وداغون شده بودم. خودت می‌دونی که غیرممکن بود بتونم درست‌وحسابی بجنگم. حتی اگه اونجا‌الان بودم هم چیزی تغییر نمی‌کرد. تو نبرد با پادشاه شیاطین اسارت هیچ کمکی از دستم برنمی‌اومد.»
«نمی‌تونم چیزی در مورد مفاد سوگند بهت بگم، اما اون زمان، این بهترین کاری بود که‌خاطر می‌تونستم بکنم.» ورموث مکثی کرد، سپس با چشمانی خالی به هوا خیره شد و خندید. «اگه تو‌تویی با ما اونجا بودی، بعد از رسیدن به قله دیگه نیازی نبود با پادشاه شیاطین اسارت بجنگیم.»
یوجین جا خورد: «چی؟»
«این مهم‌ترین چیز برای من بود — رسیدن به قله بابل، قلعه پادشاه‌جعل شیاطین اسارت. اگه با بدن واقعی پادشاه شیاطین اسارت روبه‌رو می‌شدیم، کار تموم‌چقدر بود. این موضوع می‌تونست مفاد سوگند رو هم به طرز چشمگیری تغییر بده.»
«داری... چی می‌گی؟» یوجین واقعاً نمی‌توانست درک کند. در حالی که به ورموث خیره شده بود، نگاهش شروع به لرزیدن کرد.باشد او می‌دانست پادشاه شیاطین اسارت کیست. پادشاه شیاطین اسارت همان صدای کشیده شدن زنجیرها روی زمین و چشمان زرشکی درخشانی بود‌چشمان که از میان تاریکی به آن‌ها خیره می‌شد. حداقل، این همان پادشاه شیاطین اسارتی بود که یوجین از زندگی قبلی‌اش می‌شناخت.
آیا او هرگز با پادشاهان شیاطین روبه‌رو شده بود؟ بله، چندین بار. پادشاه شیاطین نابودی تنها با حرکت در یک دشت از فاصله‌ای‌آمده دور، ناامیدی را به دل همه انداخته بود. او پادشاه شیاطین اسارت را نیز دیده بود. وقتی هر پنج نفرشان برای اولین بار‌نشسته وارد بابل شدند، پادشاه شیاطین اسارت شخصاً به شکل صدای برخورد زنجیرها و چشمان زرشکی در میان طوفانی از تاریکی به استقبالشان آمده بود.
'من در‌بودند قله منتظر‌مربوط خواهم بود.'
با اینکه آن‌ها در آن زمان با پادشاه شیاطین اسارت نجنگیده بودند،مرگ اما یوجین متوجه شد که دومین پادشاه شیاطین، در سطحی کاملاً متفاوت‌صورتی از پادشاهان شیاطینی است که قبلاً با آن‌ها روبه‌رو شده و کشته بودند.
پس ورموث داشت در مورد چه چیزی حرف می‌زد؟ نیازی نبود با آن‌خاطر هیولای وحشتناک بجنگند؟ اگر هر پنج نفرشان بدون اینکه بمیرند به قله بابل‌ظاهر می‌رسیدند و با بدن واقعی پادشاه شیاطین اسارت روبه‌رو می‌شدند، همان... کافی بود؟
ورموث گفت: «برگردوندن زمان و تغییر چیزی که اتفاق افتاده بود غیرممکن بود. برای همین چاره‌ای نداشتم‌بعد جز اینکه دنبال یه راه دیگه بگردم. با سوگند کمی وقت خریدم و روح تو رو گرفتم.الان گردنبندی که روحت توشه هنوز پیش سیه‌ناست، اما... قصد دارم یه روزی راضیش کنم و ازش بگیرمش.»
راضیش کنه؟ یعنی نبش قبر کردن یه نفر‌می‌شد و سوراخ کردن قلب سیه‌نا که با شوک‌سؤال به اونجا اومده بود رو این‌طوری تعریف می‌کرد؟
«هامل. تو الان اینجایی، و این یعنی همه‌چیز طبق نقشه‌م پیش‌خدمت رفته. تو به‌عنوان نواده‌ی من به دنیا اومدی و فرمول شعله سفید‌باشی رو یاد گرفتی. شاید خوشایندت نباشه، اما من باعث تناسخ تو شدم.»
«می‌دونم، حروم‌زاده.»
«و من چاره‌ای جز این انتخاب‌می‌گرفت نداشتم چون تو... بین تمام کسایی که‌می‌پذیرفت می‌شناسم، بیشتر از همه شبیه یه قهرمانی.»
«داری چه چرندی می‌گی؟»
«نهایت کاری که من می‌تونستم بکنم بالا رفتن از قلعه‌ی پادشاه شیاطین‌مرگ اسارت، یعنی بابل بود، اما تو باید بتونی فراتر از این بری.صورتی هامل، اگه تو باشی، باید بتونی به چیزی برسی که من نتونستم.»
«ورموث، کثافتِ آشغال. یه جوری بگو که بفهمم.باید چی؟ بین همه اونایی که می‌شناسی من بیشتر‌سال از همه شبیه قهرمانم؟ حروم‌زاده‌ی روانی. بالاخره رد دادی؟»
ورموث با لبخندی محو گفت: «شاید نخوای قبولش کنی، اما‌بگیرد نظر من عوض نمی‌شه. اینکه الان اینجایی ثابت می‌کنه که من‌دلش نظرم رو تغییر ندادم. در نهایت، من به‌اندازه‌ی کافی خوب نبودم.»
یوجین که دیگه نمی‌تونست خودش رو‌بزرگ کنترل کنه، فریاد زد: «اگه تو‌خدمت به‌اندازه‌ی کافی خوب نبودی، پس کی...!»
تنها دلیلی که اونا تونستن سه تا از پادشاهان شیاطین — پادشاه شیاطین کشتار، پادشاه شیاطین بی‌رحمی و پادشاه شیاطین خشم — رو شکست بدن این بود که ورموث اونجا حضور داشت. به همین شکل، تنها دلیلی که پادشاه‌می‌زد شیاطین اسارت با سوگند موافقت کرد و عقب کشید هم حضور ورموث بود. ورموث چنین کسی بود، کسی که یه موقعیت غیرممکن رو به پیروزی تبدیل می‌کرد، کسی که صرفاً حضورش مثل یه فانوس دریایی از نور بود که‌شنیدن روحیه‌ی هر متحدی رو بالا می‌برد. اون قهرمان درخشان بود. فقط به این خاطر که تونست شمشیر مقدس رو بیرون بکشه، پادشاهان شیاطین شکست خوردن. فقط به این خاطر که شمشیر مهتاب رو در دست داشت، پادشاهان شیاطین کشته شدن.
«هامل، تو قوی هستی.»
یوجین دیگه کلمه‌ای برای گفتن پیدا نکرد.زیر در عوض، در حالی که ورموث به‌نمی‌توانست حرفاش ادامه می‌داد، قفسه‌ی سینه‌اش رو چنگ زد.
«تو تو زندگی قبلیت قوی بودی، اما مطمئنم الان قوی‌تری. البته، این باید اجتناب‌ناپذیر باشه. دقیقاً نمی‌دونم کِی و‌گره تو چه خانواده‌ای دوباره متولد می‌شی، اما برای اینکه تناسخت تا حد امکان سریع‌تر اتفاق بیفته، مجبور بودم تا‌ندرت جایی که می‌تونم نوادگان بیشتری داشته باشم. برای اینکه مطمئن بشم نوادگانم با هم نمی‌جنگن، یه قانون نقض‌نشدنی وضع کردم.»
«حروم‌زاده‌ی روانی.»
«برام مهم نیست که با این موضوع موافقی یا نه. اما، هامل، درست همون‌طور که تو در حال انجام هر کاری که دلت می‌خواست مُردی، منم‌ظاهر قراره هر کاری دلم می‌خواد بکنم. به‌هرحال، خانواده‌هایی که نام خانوادگی من رو به ارث می‌برن تو آینده به شکوفایی ادامه می‌دن و شاخه‌ی اصلی خانواده‌مرتب‌تر از جایگاهی بالا به بقیه‌ی شاخه‌ها نگاه می‌کنه. با اینکه نمی‌تونم با چشمای خودم ببینم که این اتفاق می‌افته، اما مطمئنم که اوضاع همین‌طوری پیش می‌ره.»
حق با ورموث بود. خانواده‌ی لاین‌هارت برای سیصد سال قدرتمند باقی موند و شیر سیاه،یقه‌اش سگ نگهبان خانواده، مطمئن می‌شد که شاخه‌های خانواده وارد درگیری نشن. مراسم تداوم خط خونی، لی‌لاین‌تصویر و فرمول شعله سفید تضمین می‌کردن که شاخه‌های فرعی نتونن علیه شاخه‌ی اصلی خانواده قیام کنن.
«و یه روز، تو به‌عنوان یکی از بی‌شمار نوادگان لاین‌هارت به دنیا میای. بدنی‌جعل که به دست میاری بدون شک و به‌طور غیرقابل‌مقایسه‌ای بهتر از بدن زندگی قبلیت‌گذشته خواهد بود. این اجتناب‌ناپذیره، چون قصد داشتم این بدن کاملاً برای روحت طراحی بشه.»
بدن یوجین لاین‌هارت واقعاً عالی بود. حتی از بچگی و قبل از اینکه یاد بگیره چطور از مانا‌گره استفاده کنه، به‌طرز استثنایی‌ای خوب حرکت می‌کرد. مهم نبود یوجین چقدر سخت تمرین می‌کرد، بدنش هرگز در هم نمی‌شکست.ندرت همه‌چیز همین بود؟ استعدادهایی که یوجین تو زندگی قبلیش داشت، تو بدن جدیدش حتی باشکوه‌تر از قبل شکوفا شدن.
«هامل، بین چیزی که تو زندگی قبلیت بهت داده شده بود و چیزی که الان داری تفاوت عظیمی‌دلش وجود خواهد داشت. تو قطعاً تو مراسم تداوم خط خونی می‌درخشی و ممکنه نوادگانم بهت حسادت کنن. با این‌نظر حال، مطمئنم که از پس این چالش برمیای. در واقع، احتمالاً به همین دلیله که الان تو این جایگاهی.»
یوجین زبونش بند اومده بود.
«الان چند سالته؟ یادگیری فرمول شعله سفید ممکنه سخت باشه، اما با استعداد تو... نهایتاً نباید بیشتر از اواسط دهه‌ی بیست زندگیت باشی. سلاح‌های‌باشی توی اتاق خزانه‌داری رو دیدی؟ احتمالاً بعضی‌هاشون همین الان تو دستاتن. اما شمشیر مقدس... راستش رو بخوای، مطمئن نیستم. آیا نور تو رو به رسمیت‌درست شناخته؟» ورموث خنده‌ی ریزی کرد. «شاید از اینکه شمشیر مهتاب تو خزانه‌داری نیست ناامید شده باشی. اما اون شمشیر خیلی خطرناکه. از خیلی جهات خطرناکه.»
یوجین با همدردی گفت:عنوان «راست می‌گی. اون یه‌گرند سلاح وحشی، قوی و وحشتناکه.»
«قصد دارم شمشیر مهتاب رو نابود کنم و دنیا رو از وجودش پاک کنم. با این حال، احتمالاً شکست می‌خورم. این شمشیر چیزی نیست که فقط چون‌شده دلت می‌خواد بتونی نابودش کنی. اگه من... اگه بتونم یه جوری این شمشیر رو کنترل کنم و اون رو برای تو آماده کنم، و هامل، اگه هنوز‌تمیزتر به شمشیر مهتاب دلبستگی داشته باشی...» ورموث دستش رو تو هوا کشید و چند حرف درخشان تو هوا ظاهر شد. این یه فرمول‌بندی منحصربه‌فرد از جادو بود.
«من قبرت رو یه جایی زیر زمین تو صحرای کازیطان در ناهاما ساختم. اگه طلسمی طبق این فرمول رسم کنی،جدایی باید بتونی قبرت رو پیدا کنی. ممکنه نتونی از جادو استفاده کنی، اما... اگه این‌طوره، از این فرصت برای یادگیریش‌نظر استفاده کن. سیه‌نا اخیراً شاخه‌ی جدیدی از جادو رو تو آروث تأسیس کرده. با استعدادی که داری، نباید خیلی سخت باشه.»
یوجین زیر لب‌آیا زمزمه کرد: «همین‌بزرگ الانشم یادش گرفتم.»
«البته، حتی اگه به مقبره‌ات سر بزنی هم ممکنه شمشیر مهتاب اونجا نباشه. اما خیلی ناامید نشو. اگه شمشیر مهتاب اونجاست و من هنوز شمشیر مهتاب رو دارم،نمی‌تونم به این معنیه که نتونستم نابودش کنم. با این حال، امیدوارم بهم نخندی چون مطمئنم موفق شدم یه جوری تحت کنترل دربیارمش.» ورموث از روی صندلیش بلند شد.دقیقاً «هامل، فکر نمی‌کنم با دلیلی که برای تناسخت آوردم قانع شده باشی. با این حال، من قانع شدم. من مطمئنم تو می‌تونی کاری رو انجام بدی که من نتونستم.»
«چی می‌تونم بگم؟ من که دیگه‌لگد لعنتی تناسخ پیدا کردم. تازه اگه بخوام‌خاطر شکایتی هم بکنم، تو اینجا نیستی، ورموث.»
«من نمی‌تونم مجبورت کنم بعد از تناسخ، زندگیت رو به روش خاصی پیش‌می‌پذیرفت ببری. شاید... تغییر کرده باشی. شاید نفرتت نسبت به قوم شیاطین و پادشاهان‌چون شیاطین کمرنگ شده باشه. شاید دیگه مثل قبل به فکر نجات دنیا نباشی.»
«اما تو‌بودند که من‌مربوط رو می‌شناسی.»
«با این حال، فکر نمی‌کنم این‌طور باشه. هامل، تو آدمی نیستی که این‌جوری‌جعل بشی. مهم نیست به عنوان کی دوباره متولد شدی، تا زمانی که خاطرات‌چقدر زندگیت به عنوان هامل رو حفظ کنی، محاله که اعتقادات زندگی قبلیت تغییر کنه.»
یوجین به‌تصمیم جای جواب‌زیر دادن، خندید.
«پس در نهایت از من‌تصمیم کینه به دل می‌گیری. ممکنه‌بگیرد احساس کنی بهت خیانت کردم.»
«اون‌قدرها هم کوته‌فکر نیستم.»
«هامل، اگه همون آدم قبلی هستی و می‌خوای دنیا رو از شر قوم شیاطین و پادشاهان شیاطین خلاص کنی،خیره اگه می‌خوای دنیا رو نجات بدی،» ورموث مکث کرد و بعد چشماش رو بست. «با پادشاه شیاطین نابودی... نجنگ. ازش‌می‌زد دور بمون. مطمئنم خودت هم می‌دونی چون دیدیش، اما... اون یه چیز عجیبه. اون وجودی نیست که بتونی باهاش بجنگی.»
یوجین پادشاه شیاطین نابودی رو از دور در حال حرکت دیده بود. اما هم اون موقع و هم الان، نمی‌تونست با اطمینان بگه دقیقاً چی دیده. چیزی در سراسر دشت پهناور در حال حرکت بود، و اگه چیزی که اون‌واقعاً دید نابودی نبود، پس چه چیزی تو دنیا شایستگی این اسم رو داشت؟ اگه چیزی که دیده بود قوی‌ترین پادشاه شیاطین نبود، پس به چه چیز دیگه‌ای می‌شد گفت پادشاه شیاطین؟ این افکار اون رو متقاعد می‌کرد که چیزی که اون‌داد زمان دیده بود، همون پادشاه شیاطین نابودی بوده. هیچ‌کدوم از کسایی که باهاش اونجا بودن حرفی از جنگیدن با پادشاه شیاطین نابودی نمی‌زدن. بهترین کاری که می‌تونستن بکنن این بود که بدن‌های لرزونشون رو نگه دارن و خودشون رو کنترل کنن.
یوجین زمزمه کرد:حتی «...اما پادشاه شیاطین نابودی‌زیر باید یه روزی بمیره.»
ورموث جواب یوجین رو نشنید. «اما یه روز،می‌شد پادشاه شیاطین نابودی باید کشته بشه.» با این حال،ساده اون همون جوابی رو داد که یوجین داده بود.
ورموث چشماش رو باز کرد. «قبل از اون، سعی کن به نوک بابل برسی. درست‌سؤال همون‌طور که من انجام دادم، جلوی پادشاه شیاطین اسارت بایست و با بدن اصلیش روبه‌رو‌بگم شو. پادشاه شیاطین اسارت اجازه نمی‌ده در آرامش از بابل بالا بری، چون اون همچین موجودیه.»
یوجین اعلام کرد: «معلومه که‌مشت باید از بابل بالا برم.می‌پذیرفت به‌هرحال تا حالا اون بالا نرفتم.»
«چیزی که بعدش اتفاق می‌افته رو باید خودت تجربه‌لگد کنی.» ورموث دیگه سر جاش ننشست. در عوض، برای‌سیصد لحظه‌ای همون‌جا ایستاد و دسته‌ی صندلیش رو نوازش کرد.
بعد از چند‌آیا لحظه، با لبخند تلخی‌شناخته زمزمه کرد: «همین بود.»
اون مستقیم‌آیا به یوجین‌عنوان نگاه کرد.
«باید تو باشی.»
سیصد سال پیش، ورموث علی‌رغم مخالفت‌می‌گرفت رفقاش، یوجین رو پیدا کرده و‌می‌آمد به عنوان هم‌رزمش انتخاب کرده بود.
باید تو باشی.
اون در حالی که همین کلمات رو به زبون می‌آورد، دستش‌خدمت رو به سمت هامل دراز کرده بود. حالا هم در حالی‌خودت که دستش رو جلو می‌آورد، دوباره همون کلمات رو به زبون آورد.
ورموث قبل از اینکه دست درازشده‌اش رو پایین بیاره، زمزمه کرد: «دلم برای‌خاطر گفتن این جمله هم تنگ شده بود.» با این حال، قبل از اینکه‌ظاهر دستش کاملاً بیفته، یوجین در حالی که نوچی کرد، دست خودش رو جلو برد.
دست یوجین مستقیم از‌اگر هوا رد شد، اما همون‌لگد هم برای یوجین کافی بود.
یوجین غرغر کرد: «هنوزم چرته.»