چپتر 580: اعلامیه (۶)
0یوجین گفت: «کنجکاو شدم‌زنجیرِ بدونم این شخص کیه که‌چیزی این‌طوری در موردش حرف می‌زنی.»
یه حریف تمرینی؟
یوجین در حالی که با تردید به گاوید خیره شده بود،زیر چشمانش را ریز کرد. برایش تقریباً غیرممکن بود که باور کند‌غیرمنتظره مهارت فعلی گاوید تنها در عرض چند ماه شکل گرفته باشد.
یوجین گفت: «واقعاً کسی تو هلموث هست‌دارد که من نشناسمش و بتونه با تو‌مستقیماً تمرین کنه؟ مطمئناً که منظورت نوآر جیابلا نیست.»
پس چه‌می‌گی کسی می‌توانست‌زنجیرِ حریف گاوید باشد؟
پادشاه شیاطین اسارت؟ کاملاً غیرممکن نبود، اما...بشناسد بعید به نظر می‌رسید. اگر واقعاً پادشاه شیاطین‌پیچیده‌شده بود، گاوید این‌قدر راحت در موردش حرف نمی‌زد.
گاوید در حالی که با نیشخند به یوجین نگاه می‌کرد، گفت: «می‌دونم نگران چی هستی. می‌تونستم با مخفی نگه‌داشتن این‌شنیدن موضوع، از نظر روانی تو رو تو تنگنا قرار بدم، اما... علاقه‌ای به این‌جور حقه‌ها ندارم. برای همین، صادقانه بهت‌پوشیده جواب می‌دم. هامل، حریف تمرینی من یه شیطان نیست. شهروند هلموث هم نیست، حتی موجودی از این دنیا هم نیست.»
یوجین پرسید: «چی؟»
گاوید جواب داد: «یه شبحه که‌زیر از خاطرات اعلی‌حضرت بازسازی شده... شاید‌جسدهای وجودی باشه که تو هم بشناسیش.»
یوجین به گاوید خیره شد. حریف تمرینی‌اش شبحی بازسازی‌شده از خاطرات‌نمی‌فهمم بود؟ یوجین دقیقاً نمی‌دانست این حرف چه معنایی دارد، اما این‌جسدهای اشاره که ممکن است او را بشناسد، احساساتش را درگیر کرد.
یوجین مستقیماً‌بشناسد گفت: «نمی‌فهمم‌درگیر چی می‌گی.»
گاوید در حالی که حواسش به زنجیرِ پیچیده‌شده‌اشاره در زیر شنلش بود، او را صدا زد: «هامل،حواسش چیزی درباره‌ی یه برهوت پر از جسدهای بی‌شمار می‌دونی؟»
یوجین از‌می‌گی شنیدن این سوال‌پیچیده‌شده غیرمنتظره جا خورد.
گاوید ادامه داد: «به لطف عنایت اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین، من بارها‌نمی‌فهمم و بارها تو اون برهوت بی‌نام‌ونشان سرگردان شدم. و هر بار،جسدهای چیزی که باهاش روبه‌رو می‌شدم همون مرگ تکراری بود، دوباره و دوباره.»
برهوتی پوشیده از جسد.
چشمان یوجین ریز شد.
گاوید تعریف کرد: «کسی که من رو می‌کشت همیشه‌چیزی همون حریف بود. مردی با یه شمشیر پهن. چه می‌جنگیدم‌ادامه و چه نه، اون مرد همیشه به زندگیم پایان می‌داد.»
یوجین فقط در‌دارد سکوت به این‌است داستان گوش داد.
گاوید توضیح داد: «با اینکه تو واقعیت فقط حدود دو‌پیچیده‌شده ماه گذشته، اما من مدت خیلی بیشتری رو تو اون‌شنیدن برهوت زندگی کردم. حتی نمی‌تونم بشمرم چند بار اونجا مردم.»
او انگشتش‌شبحی را به‌دقیقاً سمت یوجین گرفت.
«من هویت اون مرد رو نمی‌دونم. اما با قطعیت می‌تونم این رو‌جسدهای بگم: اسم اون تو سالنامه‌های تاریخ این دنیا وجود نداره. شاید... اون متعلق‌سرگردان به دورانی باشه که حتی قبل از ثبت تاریخ بوده. و...» مکثی کرد.
شمشیرِ آن مرد.
گاوید به‌سختی، فقط به‌سختی توانسته بود خودش را به سطحی برساند که تقریباً با آن مرد برابری کند.بی‌شمار با این حال، در غلبه بر این حریف ناکام مانده بود. حتی اگر از چشم شیطانی شکوه الهی‌مرگ یا حتی شکوه استفاده می‌کرد، پیشی گرفتن از شمشیر آن مرد و به خطر انداختن جانش، غیرممکن بود.
در نهایت، گاوید‌بازسازی‌شده گفت: «هامل، تو باید‌دارد این مرد رو بشناسی.»
وقتی گاوید برای اولین بار آن مرد را در برهوت دید، برای فرار‌بی‌شمار از مرگ از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده کرد و شکوه را بیرون‌بار کشید. آن زمان بود که برای اولین بار شمشیر آن مرد را دید.
تیغه‌ای بود که هاله‌ای خونین‌ممکن از خود ساطع می‌کرد، تجلی‌مستقیماً تمام‌عیار خشونتی بی‌رحمانه و توقف‌ناپذیر.
آن شمشیر شبیه همان شمشیری‌مستقیماً بود که هامل برای کشتن‌پیچیده‌شده شبح از آن استفاده کرده بود.
یوجین پرسید:شبحی «دلت می‌خواد‌دقیقاً چی بشنوی؟»
یوجین در عجب بود که گاوید چطور این‌قدر‌صدا قوی شده است. او هرگز تصور نمی‌کرد که پادشاه‌غیرمنتظره شیاطین اسارت به این شکل به گاوید کمک کند.
یوجین با خود فکر کرد: «حداقل‌است فقط یه شبحه. فکر می‌کردم یه‌می‌گی قدرت ناشناخته و جدید ظهور کرده.»
یا شاید این هم خبر چندان‌نمی‌فهمم خوبی نبود. یوجین در حالی که‌شنلش در افکارش غرق شده بود، نوچ کرد.
گاوید با گذشت زمان فقط قوی‌تر می‌شد. یوجین دیگر به‌است اندازه‌ی الان برای شکست دادن گاوید اعتمادبه‌نفس نداشت. به همین دلیل،شنلش نگران بود که گاوید در زمان دوئلشان چقدر قوی‌تر خواهد شد.
گاوید گفت: «راستش درباره‌ی رابطه‌ی‌پیچیده‌شده تو با این مرد کنجکاوم،درباره‌ی اما تو این قضیه فضولی نمی‌کنم.»
یوجین پرسید: «پس چی؟»
گاوید افکارش را به‌درگیر زبان آورد: «فکر کردم شاید‌زنجیرِ حداقل باید اسمش رو بدونم.»
یوجین با‌شبحی کنجکاوی واقعی‌دقیقاً پرسید: «چرا؟»
گاوید به حرف خودش پوزخند زد: «صدا زدنش با عنوان استاد خیلی اغراق‌آمیزه؟ البته، شاید این فرض از طرف من احمقانه باشه. اما‌اون هامل، من کاملاً مبهوت شمشیر اون مرد شده بودم. هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم همچین مرد قدرتمندی بتونه تو این دنیا وجود داشته باشه. من‌زندگیم صدها، نه، هزاران بار به دست شمشیر اون کشته شدم. هر مرگ و هر رستاخیز، کم‌کم من رو صیقل داد و ذره‌ذره آبدیده‌ام کرد.»
گاوید اعتراف کرد: «و به همین دلیله که واقعاً می‌خوام اسم‌نمی‌فهمم و هویت اون مرد رو بدونم. می‌خوام اسم کسی رو بدونم‌جسدهای که این‌قدر من رو کشته، کسی که این‌قدر توانایی‌هام رو بیرون کشیده.»
یوجین بی‌مقدمه‌بشناسد گفت: «آگاروث.درگیر خدای جنگ، آگاروث.»
گاوید به دلیلی که آورده بود،معنایی واقعاً درباره‌ی نام آگاروث کنجکاو بود.احساساتش از این رو، یوجین صادقانه پاسخ داد.
«خدای جنگ، آگاروث...» گاوید لحظه‌ای چشمانش را بست و‌چیزی این نام را تکرار کرد و در میان خاطرات‌خورد طولانی‌ای که در طول سال‌ها جمع کرده بود، جستجو کرد.
خدای جنگ، آگاروث.
پیدایش کرد.
گاوید گفت: «این اسم تو دریایی که آیریس توش‌ممکن مستقر شده بود، به جا مونده بود. نه دقیقاً‌زنجیرِ به‌عنوان یه دین، بلکه بیشتر شبیه یه افسانه‌ی باستانی.»
وقتی آیریس ناگهان در جنوبی‌ترین نقطه ساکن شد و شروع به دزدیدن کوتوله‌ها‌بی‌شمار برای نقشه‌های مرموزش کرد، گاوید اطلاعاتی را جمع‌آوری کرده بود تا بتواند نقشه‌های آیریس‌باهاش را حدس بزند. آن زمان بود که برای اولین بار نام آگاروث را شنید.
او زیاد به آن فکر نکرده بود. تأثیر چندانی هم رویش نگذاشته بود. در این عصر،زیر به یاد آوردن نام خدای باستانی‌ای که هیچ دین یا باوری از خود به جا نگذاشته بود،اون چه فایده‌ای داشت؟ او هرگز تصور نمی‌کرد که به این شکل دوباره با این نام روبه‌رو شود.
گاوید خندید‌بشناسد و سرش‌درگیر را تکان داد.
او گفت: «هیچ اجباری‌دقیقاً نداشتی که کنجکاویم رو‌اشاره برطرف کنی. از لطفت ممنونم.»
یوجین پرسید: «راضی شدی؟»
گاوید اعتراف کرد: «اگه اون مرد تو دوران باستان خدای جنگ نامیده می‌شده، هاها، چاره‌ای‌پیچیده‌شده جز این ندارم که راضی باشم. هر چی باشه، هنوز حتی یک بار هم نتونستم شکستش‌عنایت بدم.» او لحظه‌ای مکث کرد تا به یوجین خیره شود و سپس ادامه داد: «مشکلی نیست؟»
«درباره‌ی چی می‌پرسی؟»
گاوید گفت: «حدود یه سال تا دوئل ما باقی مونده. هامل، تو هم‌درگیر تو این مدت قوی‌تر می‌شی. اما این موضوع در مورد منم صدق می‌کنه. در‌بی‌شمار واقع، شاید من بتونم خیلی مؤثرتر از تو از این یه سال استفاده کنم.»
برهوتی که او با استفاده از زنجیر وارد آن‌چیزی می‌شد، از واقعیت جدا بود. جریان زمان در آن‌خورد برهوت در مقایسه با دنیای واقعی تحریف شده بود.
گاوید هشدار داد: «اگه بخوام پیشنهادی بدم، شاید بهتر باشه همین الان با‌حواسش من دوئل کنی. هامل، می‌تونم بهت اطمینان بدم که یه سال دیگه به‌سوال شکل غیرقابل‌مقایسه‌ای قوی‌تر می‌شم. حتی ممکنه از شمشیر اون خدای جنگ هم پیشی بگیرم.»
یوجین گفت:بشناسد «شاید حق‌درگیر با تو باشه.»
او این‌شبحی احتمال را‌دقیقاً رد نکرد.
یوجین ادامه داد: «راستش رو‌پیچیده‌شده بخوای، ترجیح می‌دم به اندازه‌ی‌درباره‌ی آگاروث قوی بشی، یا... حتی قوی‌تر.»
این بار گاوید بود که از روی‌بشناسد تعجب پلک زد. یوجین قبل از اینکه گاوید‌پیچیده‌شده بتواند گیجی‌اش را به زبان بیاورد، جواب داد.
او گفت: «باید‌احساساتش مطمئن بشم که می‌تونم‌می‌گی از آگاروث پیشی بگیرم.»
او می‌دانست که قضاوت بر اساس خاطرات مبهمش از گذشته‌است غیرقابل‌اعتماد است. اما اگر می‌توانست یک سال بعد گاوید را‌زیر شکست دهد، واقعاً مطمئن می‌شد که از آگاروث پیشی گرفته است.
گاوید با لحنی خنثی گفت: «که این‌طور.» او با تکان دادن سرش ادامه داد: «با این‌سوال حال، این دوئل ممکنه کاملاً منصفانه نباشه. هامل، تو هم مثل من می‌دونی که این دوئل‌تکراری قراره فقط بین من و تو باشه. سیه‌نای حکیم یا قدیسه کریستینا راجریس نمی‌تونن مداخله کنن.»
یوجین پاسخ‌معنایی داد: «البته، باید‌ممکن هم همین‌طور باشه.»
گاوید اعتراف کرد: «من آگاهم که شیاطین از هر‌زنجیرِ نظر برتر از انسان‌ها هستن. مهم نیست شمشیرت چند‌بی‌شمار بار به من ضربه بزنه، من زخم کشنده‌ای برنمی‌دارم.»
یوجین گفت: «احتمالاً همین‌طوره.»
گاوید ادامه داد: «همین‌طور، چشم شیطانی‌زیر شکوه الهی که در اختیار دارم، قدرت‌بی‌شمار اعلی‌حضرت پادشاه شیاطین رو بی‌نقص شبیه‌سازی می‌کنه.»
یوجین جواب داد: «مهم نیست. همون‌طور که تو‌احساساتش از چشم شیطانی شکوه الهی استفاده می‌کنی، منم‌زیر می‌تونم معجزات نور رو از شمشیر مقدس بیرون بکشم.»
گاوید با صدایی پایین‌تر صدا زد: «هامل، اگه بخوای، می‌تونم با اضافه کردن یه قانون، این دوئل‌جسدهای رو خیلی عادلانه‌تر کنم. اگه بتونی قلبم رو خرد کنی یا سرم رو از تنم جدا کنی،می‌شدم حتی اگه نمیرم هم شکستم رو می‌پذیرم. شکست رو قبول می‌کنم و به زندگی خودم پایان می‌دم...»
یوجین اجازه نداد حرفش را‌نمی‌دانست تمام کند. در حالی که روی‌بشناسد زانویش می‌کوبید، زیر خنده بلندی زد.
یوجین فریاد زد: «هاهاها! چرت‌وپرت نگو گاوید لیندمن. اگه قلبت رو خرد کنم یا‌می‌دونی سرت رو بزنم شکست رو قبول می‌کنی؟ هاهاها! فکر می‌کنی پادشاه شیاطین اسارت با‌روبه‌رو این موافقت می‌کنه؟ یا مثلاً پادشاه شیاطین نابودی قبل از مبارزه با ما قانون می‌ذاره؟»
نه.
یوجین سرش را تکان داد.
یوجین با قاطعیت گفت: «من نیازی به این‌جور قوانین ندارم. یک سال دیگه، توی دوئلمون،نمی‌فهمم می‌کُشمت. این‌طوریه که قراره برنده بشم. بعد از اون، نوآر جیابلا رو می‌کُشم، از بابل‌سوال می‌رم بالا و پادشاه شیاطین اسارت رو سلاخی می‌کنم. بعدش هم می‌رم سراغ پادشاه شیاطین نابودی.»
با وجود اینکه گاوید به قدرت یوجین واقف بود، چنین ادعایی فراتر‌جسدهای از درک عادی و به شدت مغرورانه به نظر می‌رسید. حتی ورموثِ‌بی‌نام‌ونشان ناامیدی هم سیصد سال پیش در بابل از حمایت همرزمانش برخوردار بود.
با این حال، گاوید هیچ غروری در این کلمات ندید. در‌نمی‌فهمم عوض، تعصبی را حس کرد که به مرز جنون می‌رسید. هامل —بی‌شمار یا بهتر بود بگوید یوجین لاین‌هارت — کاملاً در حرفش جدی بود.
گاوید گفت: «با حرفام بهت توهین کردم.» سپس با‌زنجیرِ تکان دادن سر از جایش بلند شد و ادامه داد:می‌دونی «پس به نظر می‌رسه دیگه چیزی برای تنظیم کردن نداریم.»
بعد از مکثی، گاوید پرسید: «در‌معنایی مورد ساخت و ساز میدون مبارزه چطور؟درگیر اگه نمی‌خوای خودت رو به زحمت بندازی...»
یوجین وسط حرفش پرید:زنجیرِ «تو عمارت لاین‌هارت دورف‌های زیادی‌چیزی هستن. می‌گم اونا ردیفش کنن.»
گاوید به این جواب بی‌تفاوت لبخند تلخی‌بشناسد زد و سر تکان داد. برگشت تا برود‌پیچیده‌شده و دری از زنجیرها پیش رویش باز شد.
گاوید شروع‌بشناسد کرد: «پس،درگیر یک سال دیگه...»
یوجین بلند شد و حرفش‌نمی‌دانست را قطع کرد: «صبر کن.است می‌تونم یه لطفی ازت بخوام؟»
«لطف؟»
شنیدن کلمه «لطف» از‌اشاره دهان هامل غافلگیرکننده بود. چشمان‌درگیر گاوید از تعجب گشاد شد.
گاوید گفت:بشناسد «اگه در‌درگیر توانم باشه.»
یوجین گفت: «قبل از‌دقیقاً اینکه بری، من رو‌اشاره یه جایی پیاده کن.»
قبل از اینکه گاوید بتواند جوابی بدهد، یوجین مختصات را به‌برهوت او داد. گاوید به وضوح دستپاچه شده بود، اما در حالی‌بارها که چند بار پلک می‌زد، مختصات را در ذهنش تجسم کرد.
گاوید پرسید: «اینجا... این دریاهای‌ممکن جنوبی نیست؟ اگه اشتباه نکنم، همون‌جاییه‌نمی‌فهمم که پادشاه شیاطین خشم مُرد، درسته؟»
یوجین جواب داد: «درسته.»
گاوید پرسید:شبحی «چرا می‌خوای‌دقیقاً بری اونجا؟»
یوجین جواب داد: «دلیلش بماند.»
«همم.»
برای کسی که داشت درخواست لطف می‌کرد، این‌حواسش رفتار به طرز بی‌شرمانه‌ای پررو بود، اما گاوید‌برهوت بدون اینکه سوال بیشتری بپرسد سر تکان داد.
ممکن بود به خدای جنگ، آگاروث، ربط داشته‌اشاره باشد؟ شاید. هر چه نباشد، نام آگاروث در دریایی‌حواسش که آیریس در آن مرده بود، باقی مانده بود.
گاوید شروع‌می‌گی کرد: «کنجکاوم‌زنجیرِ بدونم، اما...»
اینکه یوجین چطور از زمان باقی‌مانده تا دوئلشان استفاده می‌کرد، کاملاً به خودش‌حواسش بستگی داشت. گاوید نمی‌خواست در کارهای حریفِ مدت‌ها انتظار کشیده‌اش دخالت یا فضولی‌سوال کند. خودش هم برای این یک سال کارهایی داشت که باید غرقشان می‌شد.
گاوید درِ زنجیری را بر اساس مختصاتی که یوجین‌زنجیرِ داده بود دستکاری کرد و در همان لحظه کوتاه، یوجین‌می‌دونی تکه کاغذی بیرون کشید و چیزی روی آن خط‌خطی کرد.
شششش...
منظره‌ای که از میان در دیده می‌شد تغییر کرد. تا‌درباره‌ی چند لحظه پیش، اتاق خالیِ عمارت لیندمن در هلموث را‌لطف نشان می‌داد، اما حالا دریایی پهناور را به تصویر می‌کشید.
یوجین با دیدن‌دارد دریا، بلافاصله قدم‌است به جلو گذاشت.
گاوید گفت:بشناسد «پس... یک‌درگیر سال دیگه می‌بینمت.»
یوجین بدون هیچ جوابی از دروازه‌معنایی زنجیرها عبور کرد و بعد ناگهان‌احساساتش دستش را به سمت گاوید بالا آورد.
«ها...!»
یک انگشت وسطِ واضح‌اشاره و بی‌نقص. گاوید نتوانست‌احساساتش جلوی خنده‌ی ناباورانه‌اش را بگیرد.
چنین حرکت بی‌نهایت بی‌ادبانه‌ای... کاملاً از هامل برمی‌آمد.حواسش گاوید در حالی که شیرجه زدن یوجین به‌برهوت داخل دریا را تماشا می‌کرد، سرش را تکان داد.
گاوید زیر لب گفت:دقیقاً «هیچ ایده‌ای ندارم که‌اشاره داره چه نقشه‌ای می‌کشه.»
نامه‌ای که روی میز جا مانده بود توجهش را جلب کرد.برهوت گاوید قصد فضولی نداشت، اما از آنجایی که یوجین آن را‌بارها کاملاً باز و تا نشده رها کرده بود، چاره‌ای جز خواندنش نداشت.
[من این یک سال رو به تمرین می‌گذرونم. توافق کردیم که‌نمی‌فهمم میدون مبارزه رو تو راگویاران بسازیم، پس به دورف‌های عمارت لاین‌هارت‌جسدهای بگو ردیفش کنن. عصبانی نشو و سعی کن خیلی هم نگران نباشی.]
«ها...»
گاوید دوباره سرش را تکان‌نمی‌دانست داد. نامه به طور یک‌طرفه‌است خواسته‌هایش را بیان کرده بود.
چطور می‌توانست فقط این را بنویسد و‌شنلش برود؟ و حالا داشت دستور می‌داد که‌می‌دونی دورف‌ها میدان مبارزه را در راگویاران بسازند...
گاوید زیر لب‌دارد گفت: «بعداً باید‌است خودم یه نامه بفرستم.»
اگر اوضاع به همان شکلی که هامل دستور داده بود رها می‌شد، قطعاً‌صدا یک جای کار می‌لنگید. به نظر می‌رسید گاوید خودش باید به جای هامل نامه‌ای‌بارها به خاندان لاین‌هارت بفرستد و تاریخ و مکان دوئل را با جزئیات توضیح دهد.
گاوید زیر‌شبحی لب گفت:دقیقاً «چقدر بی‌مسئولیت.»
او در حالی‌حواسش که نوچ‌نوچ می‌کرد، پورتال‌شنلش را دوباره باز کرد.
لحظه‌ای که یوجین از‌درگیر دروازه زنجیری عبور کرد،حواسش مستقیم به داخل دریا افتاد.
یوجین با حسادت با خودش‌نمی‌دانست فکر کرد: «باید اعتراف کنم،است این توانایی به طرز عجیبی راحته.»
این قدرتی بود که به او اجازه می‌داد تا زمانی که مختصات را داشته باشد، بدون‌سوال نیاز به دروازه‌های انتقال، تنها با یک قدم به هر جایی برسد. این اقتداری بود که‌تکراری حتی سیه‌نا یا اژدهایان هم آن را در اختیار نداشتند و فقط مختص پادشاهان شیاطین بود.
«به لطف‌معنایی همین، خیلی‌اشاره راحت رسیدم.»
اینجا جنوبی‌ترین نقطه دریاهای جنوبی بود. مکانی نزدیک به اقیانوس دوردست که‌شنلش آیریس در آن کشته شده بود و در گذشته‌های باستانی، محلی بود‌ادامه که پادشاه شیاطین خشم در آن با پادشاه شیاطین اسارت پیمان بسته بود.
اینجا شهری بود که زمانی تحت فرمانروایی‌دارد آگاروث قرار داشت؛ دریایی که حریم امن‌مستقیماً خدای جنگ در آن غرق شده بود.
یوجین در حالی که در دریا سقوط می‌کرد، زیر لب گفت: «اگه‌جسدهای می‌خواستم تنهایی بیام، حسابی طول می‌کشید.» این بخش از اقیانوس از هر‌بی‌نام‌ونشان دروازه انتقالی دور بود و بدون قایق یا پرواز نمی‌شد به آن رسید.
تنها یک‌معنایی سال باقی‌اشاره مانده بود.
او باید از این زمان نهایت استفاده را می‌برد. اما چطور؟ باید‌شنلش دوباره بی‌مقدمه سراغ مولون می‌رفت تا با او مبارزه تمرینی کند؟ آیا‌ادامه اصلاً حالا چیزی برای به دست آوردن از چنین مبارزه‌ای باقی مانده بود؟
یوجین متوجه شد: «نه، نمونده.»
یوجین حالا از مولون قوی‌تر بود. حتی اگر مولون هم‌درباره‌ی در غیاب یوجین وقتش را صرف تمرین کرده بود، بعید‌لطف می‌دانست از دوئل دوباره با مولون چیز بیشتری عایدش شود.
باید به درخت جهان برمی‌گشت و از حکیم کمک می‌گرفت، یا شاید مثل‌حواسش کارمن خودش را در تاک‌ها می‌پیچید تا با شبح خدای غول‌ها دوئل کند؟سوال ممکن بود مفید باشد، اما این به معنای نادیده گرفتن آشکار هشدارهای حکیم بود.
در نهایت، یوجین حالا فقط‌مستقیماً می‌توانست یک مسیر را پیش‌پیچیده‌شده روی خود در نظر بگیرد.
«قدرت الهی.»
او به مکانی‌حواسش نیاز داشت تا‌زیر در آن مستقر شود.
او به مکانی دور از دخالت دیگران نیاز داشت؛ جایی که‌نمی‌فهمم بتواند به این فکر کند که حالا کیست، قبلاً چه بوده‌جسدهای و ماهیت وجودی‌اش چیست — به صورت انفرادی، عمیق و درون‌گرایانه.
«جایی جز اینجا وجود نداره.»
لحظه‌ای که پاهایش سطح دریا را لمس کرد، آب با صدای شکافته‌احساساتش شدن باز شد، گویی خود دریا یک در بود. یوجین وحشت نکرد، بلکه‌برهوت از میان شکافی که توسط آب‌های جدا شده ایجاد شده بود، پایین افتاد.
«یک سال.»
چشمان یوجین باریک شد.
«تا یک‌بشناسد سال از‌درگیر اینجا نمیرم.»
پرتگاهِ اعماق‌شبحی دریا دهان‌دقیقاً باز کرد.
در یک چشم‌حواسش به هم زدن،زیر یک سال گذشت.