چپتر 338: بالزاک لودبث (۶)
0خبر اعلام جنگ تمام‌عیار در «ردپای خدای زمین» به قبیله زوران رسید. ارشدهای قبیله‌رئیس با شنیدن این خبر چهره‌هایشان در هم رفت، اما جنگجویان جوان به نظر از‌همان آن استقبال می‌کردند. دلیلش این بود که آن مکان برایشان معنای بسیار مهمی داشت.
ایواتار با پوزخندی‌قلب گفت: «به نظر می‌رسه‌کشیده کوچيلاها شرافت سرشون می‌شه.»
«ردپای خدای زمین» از مدت‌ها پیش صحنه‌ای برای جنگ‌هایی بود که سرنوشت قبایل بزرگ را تعیین می‌کرد. اگرچه این باور‌درگیری وجود داشت که خدای زمین روح جنگجویان را فارغ از محل مرگشان هدایت می‌کند، اما این هم حقیقت داشت که‌بازپس‌گیری جنگجویی که در «ردپای خدای زمین» جان می‌داد، پس از مرگ در «گهواره جنگجو» و در آغوش خدای زمین آرام می‌گرفت.
پدر ایواتار، رئیس سابق زوران، در نبرد با کوچيلاها کشته شده و بر اثر جراحات ناشی از آن درگیری جان باخته بود. میدان نبردِ آن‌جراحات رویارویی سرنوشت‌ساز، همان «ردپای خدای زمین» بود؛ مکانی مقدس که برای بومیان سامار اهمیت بسیار زیادی داشت. ایواتار که روحیه جنگجویی‌اش شعله‌ور شده بود و‌می‌راند اشتیاق انتقام خون پدرش و بازپس‌گیری ارواح جنگجویان کشته‌شده‌شان او را به پیش می‌راند، مصمم بود تا در این نبرد پیش رو پیروز میدان باشد.
در سپیده‌دمِ عزیمت، جنگجویان قبیله زوران و متحدانشان برای برگزاری یک مراسم آیینی دور هم جمع شدند. در قلب پایتخت، معبدی به آتش‌سوختن کشیده شد؛ شعله‌هایش سر به آسمان می‌کشید و گرمایش را بر تمام حاضران می‌گسترد. درحالی‌که جنگجویان خود را برای رفتن آماده می‌کردند، هر‌رسم یک وسایل شخصی‌شان را به درون آن جهنم آتشین انداختند و هم‌زمان، جادوگران نیز مخلوطی از گیاهان قدرتمند را به شعله‌ها اضافه کردند.
سوختن گیاهان دودی غلیظ به وجود آورد. جنگجویانی که این دود را استنشاق می‌کردند، به رقص و‌وسایل فریاد درمی‌آمدند. هرچند گیاهان توهم‌زای استفاده‌شده در بسیاری از نقاط قاره به‌عنوان مواد مخدر شناخته می‌شدند، اما‌غلیظ برای بومیان جنگل بارانی این یک رسم رایج و پذیرفته‌شده، و بخش حیاتیِ آماده‌سازی‌شان برای نبرد بود.
آماده‌سازی برای نبرد پیش رو تنها به سوزاندن گیاهان محدود نمی‌شد. به جنگجویان مشروباتی‌نبرد هم داده شد که هرچند طعم ناخوشایندی داشتند، اما با مواد روان‌گردان ترکیب شده‌مقدس بودند تا به آن‌ها کمک کنند درد و ترس خود را به دست فراموشی بسپارند.
گروه یوجین در این مراسم پرهیاهو شرکت نکردند. هر یک‌جان از آن‌ها مشغول آماده‌سازی‌های خاص خودشان بودند. کریستینا در مخزن‌سابق آب شهر مستقر شده بود و قدرت الهی‌اش را آزاد می‌کرد.
این کار برای یوجین چیز جدید یا خاصی نبود. او سیصد سال پیش بارها دیده بود که آنیس همین کار را انجام می‌دهد. او داشت‌غلیظ در همان لحظه آب مقدس درست می‌کرد. اگر گیاهان روان‌گردان درد جنگجویان را می‌گرفتند و جنون را در آن‌ها بیدار می‌کردند، آب مقدس زخم‌هایشان را‌حیاتیِ التیام می‌بخشید و ذهنشان را پاک می‌کرد تا شجاعتشان دوچندان شود. خود یوجین هم در زندگی گذشته‌اش بارها به این آب مقدس تکیه کرده بود.
آنیس غرغرکنان گفت: «اگه می‌دونستم‌کشیده قراره این‌طوری بشه، باید چند تا‌حاضران کشیش از یوراس با خودمون می‌آوردیم.»
تولید انبوه آب مقدس تخصص او‌آتش بود و اکنون درحالی‌که بدن کریستینا را‌حاضران با او شریک شده بود، راهنمایی‌اش می‌کرد.
در یوراس، گروهی از کشیش‌ها به نام «پیمان درخشان» وجود داشتند که از‌معبدی روحانیون جنگجو تشکیل می‌شدند. پس از راهپیمایی شوالیه‌ها، پاپ یک نیروی ویژه در‌آماده درون پیمان درخشان تشکیل داده بود که رهبری آن بر عهده کریستینا بود.
این گروه نیروهای ویژه که با نام «درخشش برازنده» شناخته می‌شدند، از کشیش‌هایی تشکیل شده بود‌رئیس که شخصاً توسط آنیس و کریستینا انتخاب شده بودند. اگرچه این گروه هنوز به‌طور رسمی تأسیس‌مقدس نشده بود، اما کشیش‌های جنگجوی درخشش برازنده آموزش‌های خود را زیر نظر رافائل مارتینز آغاز کرده بودند.
آنیس گفت: «با اینکه من استانداردهای خودم رو برای انتخابشون داشتم، اما اونا هنوزم یه‌سابق مشت بچه‌ان که هیچی از جنگ نمی‌دونن. ولی بازم می‌تونستن قدرت الهی‌شون رو به من‌مقدس قرض بدن، برای همین اگه اونا رو با خودمون می‌آوردیم، خیلی از دردسرام کم می‌شد.»
او می‌دانست که حتی با وجود گستره وسیع معجزاتش، کارهایی که می‌توانست برای‌درحالی‌که متحدانش انجام دهد محدودیت‌هایی داشت. قدرت الهی قدیسه بسیار عظیم بود، اما بی‌نهایت نبود.گیاهان بااین‌حال، اگر می‌توانست از کشیش‌های دیگر قدرت قرض بگیرد، احتمالات خلق معجزات بی‌پایان می‌شد.
آنیس در میان شیاطین لقب «جهنم» را به دست آورده بود، زیرا صرفِ حضور او در میدان نبرد، کشتن انسان‌ها را تقریباً غیرممکن می‌کرد. قدرت‌های الهی او بی‌نظیر‌مقدس بود و به او اجازه می‌داد معجزاتی فراتر از توانایی‌های سایر کشیش‌ها انجام دهد. درخشش نور او همه‌چیز را در بر می‌گرفت و به هر کجا که می‌رسید،قلب زخم‌های متحدانش به‌طور معجزه‌آسایی التیام می‌یافت و آن‌ها را شکست‌ناپذیر می‌کرد. از یک نظر کنایه‌آمیز بود که او با قدرت‌هایش می‌توانست انسان‌ها را به نامیرایانی زنده تبدیل کند.
بااین‌حال، این بار او قرار نبود نقش چندان بزرگی ایفا کند. بومیان اینجا به‌جنگجو خدای نور اعتقادی نداشتند. در نتیجه، آنیس رنگ‌پریده و خسته به نظر می‌رسید، چرا که‌میدان با تکرار مداوم دعاهایش و با حداقل استراحت، قدرت الهی خود را بیرون کشیده بود.
آنیس درحالی‌که جرعه بزرگی از مشروبش‌رفتن را سر می‌کشید، گفت: «من هیچ‌آتشین اهمیتی به مرگ این بومی‌ها نمی‌دم.»
اما یوجین می‌دانست که برخلاف‌جان حرف‌هایش، آنیس کسی نیست که اجازه‌آرام دهد کسی به همین راحتی بمیرد.
یوجین در جوابش گفت: «آره، آره. اصلاً‌کشیده چرا زحمت نجات دادنشون رو به خودت‌می‌گسترد بدی؟ فقط برات دردسر می‌شه. بذار بمیرن.»
آنیس با شنیدن این حرف نگاهی‌مراسم به یوجین انداخت و درحالی‌که شقیقه‌های‌پایتخت منقبض‌شده‌اش را به‌آرامی ماساژ می‌داد، گفت:
«...چه حرف وحشتناکی می‌زنی،می‌کند هامل. پس تو همچین‌می‌داد فکری در مورد من می‌کنی؟»
یوجین جواب داد: «برعکس، من تو رو خیلی خوب می‌شناسم و خیلی بهت‌پدر اعتماد دارم. آنیس، هردومون می‌دونیم که این بار هم مثل دفعات قبله. من حتی‌سرنوشت‌ساز نمی‌تونم تصور کنم که تو نسبت به مرگ کسی... مرگ هر کسی بی‌تفاوت باشی.»
اعمال آنیس گواه حرف‌های یوجین بود. با وجود تمام غرغرها‌تمام و شکایت‌هایش، او همچنان به ساختن آب مقدس ادامه می‌داد.جهنم او این کار را به جای کریستینای خسته انجام می‌داد.
آنیس اسلیوود امیدوار بود تمام انسان‌ها را نجات‌آغوش دهد. او با تمام کسانی که در آن‌شده دوران وحشتناک گذشته جان باخته بودند، همدردی می‌کرد.
آنیس درحالی‌که از جایش بلند می‌شد، زیر لب زمزمه کرد: «توی‌می‌داد این جنگ، مرده‌ها قربانیِ اون مراسم می‌شن. اگه تعداد زیادی ازشون بمیرن،شده ممکنه مراسم تکمیل بشه، پس باید مطمئن بشم که همچین اتفاقی نمی‌افته.»
احساس سرگیجه خفیفی داشت؛ احتمالاً به‌جنگجویی این دلیل بود که در مدت‌زمانی‌آغوش کوتاه، قدرت الهی زیادی مصرف کرده بود.
اما آن‌قدرها هم خسته نبود که از پا بیفتد. پاهایش کمی‌آرام سست شده بود و سرش کمی گیج می‌رفت، اما فقط همین بود.باخته می‌توانست تعادلش را حفظ کند، اما ترجیح داد این کار را نکند.
یوجین که فوراً‌قلب به کمکش آمده‌آتش بود، پرسید: «حالت خوبه؟»
آنیس به جای جواب دادن، اجازه‌گهواره داد یوجین او را بگیرد. بااین‌حال،رئیس احساس می‌کرد این مقدار کافی نیست.
آنیس تنها کسی نبود که چنین فکری می‌کرد. او احساسات‌جان کریستینا را حس کرد و سپس با لبخندی تلخ، کمی خودش‌نبرد را عقب کشید تا کریستینا کنترل بدن را به دست بگیرد.
«اهم...»
«آنیس» سرش را روی سینه یوجین گذاشت و بدون هیچ حرفی، در آغوش او به دنبال آرامش گشت. گونه‌های یوجین از خجالت سرخ‌هم‌زمان شد، چرا که به‌خوبی می‌دانست آنیس از این نوع تماس‌های فیزیکی لذت می‌برد. هرچند او در زندگی قبلی‌شان چنین رفتارهایی از خود نشان نمی‌داد،قاره اما این رفتارهای شیطنت‌آمیز و حریصانه فعلی‌اش احتمالاً به این دلیل بود که او پیش از این، یک بار مرگ را تجربه کرده بود.
یوجین می‌دانست‌جنگجویی چرا او‌می‌داد این‌گونه رفتار می‌کند.
«آنیس» زیر لب‌فارغ زمزمه کرد: «...فکر‌هدایت کنم همین‌قدر کافی باشه.»
...آیا او واقعاً آنیس بود؟ برای لحظه‌ای، یوجین نتوانست مطمئن باشد. تمایز‌آتشین قائل شدن بین آنیس و کریستینا هرگز برای او کار سختی نبود.دودی حتی با وجود چهره و صدای یکسانشان، تفاوت‌های جزئی‌ای بینشان وجود داشت.
اما الان‌پایتخت تشخیص این‌آتش موضوع سخت بود.
«وقتی این جنگ تموم بشه، شما برای‌جنگجو نجات بانو سیه‌نا می‌رید. من باور دارم که‌کشته شما می‌تونید ایشون رو نجات بدید، سر یوجین.»
این کریستینا بود.
«من خدا رو شکر می‌کنم که سیه‌نا نمرده. دلم می‌خواد سیه‌نا رو ببینم.انداختند بااین‌حال... دست خودم نیست، همش با خودم فکر می‌کنم که فقط به خاطر‌آورد این می‌تونم الان و همین‌جا کنار تو باشم هامل، که سیه‌نا اینجا نیست.»
این آنیس بود.
«...می‌دونم درست نیست که این‌طوری فکر کنم. می‌دونم که اصلاً‌می‌گرفت نباید همچین افکاری داشته باشم. ولی دست خودم نیست و‌درگیری توش غرق می‌شم. بعدش هم فقط احساس گناه و حقارت می‌کنم.»
«هامل، می‌دونم که تو همیشه بیشتر از من‌حقیقت حواست به سیه‌نا بود. از خیلی وقت پیش،آرام من برات چیزی جز یه هم‌رزمِ ترحم‌انگیز نبودم.»
«شما من رو نجات دادید، سر یوجین. دلم می‌خواست باور کنم که برای شما خاص بودم. اما... واقعیت من رو در‌اضافه هم شکست. حقیقت رو می‌دونستم، اما دلم نمی‌خواست قبولش کنم. بااین‌حال، خوشحال بودم چون احساس می‌کردم شما من رو انتخاب کردید،شناخته سر یوجین. سعی کردم تا وقتی کنار شما هستم، حریص نشم... نه، سعی کردم فقط به دنباله‌روی از شما قانع باشم.»
صدای کریستینا و آنیس می‌لرزید.
«نتونستم قانع باشم. هامل، نمی‌دونم تو من رو‌آغوش چی می‌دیدی، اما من زن خودخواهی‌ام. نمی‌تونم فقط‌شده با موندن کنارت و نگاه کردن بهت راضی باشم.»
«من می‌ترسم. وحشت دارم. وقتی بانو سیه‌نا زنده بشن و‌جان پیش شما برگردن، سر یوجین... اون موقع... مـ... می‌تونم بازم‌سابق مثل الان کنارتون بمونم؟ می‌تونم بازم مثل الان بهتون نگاه کنم؟»
«نمی‌خواستم هیچ حسرتی برای خودم باقی بذارم. اولش سعی کردم فقط به همون بوسه‌هم‌زمان اول قانع باشم. فکر می‌کردم به جلوی خودم رو گرفتن عادت دارم. اما این‌طور‌دود نبود. قلب و طمعِ من فقط بزرگ‌تر شد و دیگه داره از کنترلم خارج می‌شه.»
«وقتی بانو سیه‌نا برگردن... من...»
صدای لرزان محو شد. کریستینا احساس انزجار و‌آغوش شرم می‌کرد. آنیس با این فکر که صداقتش صرفاً‌اثر نوعی ناسپاسی است، حتی نمی‌توانست سرش را بالا بیاورد.
«...هیچ‌چیزی در مورد شما دو‌مرگشان تا قرار نیست عوض بشه، فقط‌می‌داد به خاطر اینکه سیه‌نا داره برمی‌گرده.»
یوجین با دیدن شانه‌های لرزان او احساس دلسوزی کرد. درعین‌حال، گیج هم شده بود. احساسات آنیس؟ او از قبل‌قدرتمند در موردش می‌دانست، چرا که آنیس از این واضح‌تر نمی‌توانست آن را نشان دهد. در مورد کریستینا هم همین‌قاره حدس را زده بود. بااین‌حال، هرگز تصور نمی‌کرد که آن دو تا این حد نسبت به حضور سیه‌نا حساس باشند.
یوجین گفت: «راستش رو بخوای، نمی‌دونم سیه‌نا قراره‌می‌کشید چطوری باشه. با این حال، عمراً فقط به‌آماده خاطر برگشتن سیه‌نا، نگاهم به شما عوض بشه.»
«این یعنی...» سرش را بالا آورد. کاملاً مشخص بود که آنیس‌پدر است. با وجود اینکه یوجین هیچ شکی به اشک‌های حلقه‌زده در چشمانش‌نبردِ نداشت، اما می‌توانست ماری مکار را هم پشت آن چشم‌ها حس کند.
«سر یوجین، می‌تونم این رو به عنوان نشانه‌ای در نظر بگیرم که من هم توی قلبتون جا دارم؟» اما پیش از آنکه یوجین بتواند جوابی بدهد، کریستینا هم‌باخته التماسِ بغض‌آلودش را اضافه کرد و وزن کلماتش را حتی از مشت‌های مولون هم سنگین‌تر کرد. یوجین که کاملاً مستأصل شده بود، ناخودآگاه سعی کرد یک قدم به عقب‌برگزاری بردارد، اما دستی محکم لبه‌ی لباسش را چسبید و مانع از دور شدنش شد. نمی‌توانست تشخیص دهد که این کریستینا بود که او را نگه داشته بود یا آنیس.
«حتی اگه سیه‌نا برگرده،درحالی‌که بازم می‌تونم به این‌وسایل کارم ادامه بدم، مگه نه؟»
«اگه بانو سیه‌نا با من مثل یه‌آسمان دزد رفتار کنه و بخواد بهم آسیب‌خود بزنه، شما جلوش می‌ایستید و ازم محافظت می‌کنید؟»
یوجین با دستپاچگی گفت: «صبر کن... صبر کن. آنیس، حتی اگه سیه‌نا برگرده، تو... آره، تو آزادی هر کاری دلت می‌خواد بکنی. خب، راستش فکر نمی‌کنم فقط به‌مقدس خاطر برگشتن سیه‌نا تغییری بکنی...» و تندتند ادامه داد: «و... کریستینا... من... فکر نمی‌کنم سیه‌نا بخواد... باهات مثل یه دزد رفتار کنه... و احتمالاً سعی هم نمی‌کنه بهت‌قلب آسیبی بزنه... خب، اگه هم سعی کرد، اون وقت البته که ازت محافظت می‌کنم، اما... امم... بهتر نیست بعد از برگشتن سیه‌نا بیشتر در این باره حرف بزنیم...؟»
«با این‌روح قیافه‌ی جذاب، چه‌مرگشان حرفای مزخرفی می‌زنی.»
«هامل، تو یه آشغالی.»
همان اتهام از همان چهره و‌شعله‌هایش با همان صدا بیرون آمد. یوجین‌می‌گسترد با صورتی سرخ‌شده به خود لرزید.
«آخه لعنتیا می‌خواید چه غلطی بکنم؟!» یوجین احساس می‌کرد حرف‌هایشان اصلاً منصفانه نیست.سابق هم کریستینا و هم آنیس با چشمانی باریک‌شده، خجالت‌زده و درمانده به یوجین‌همان خیره شدند. این کار باعث شد اشک‌های حبس‌شده بار دیگر از چشمانش جاری شود.
«همم... این رو می‌گم که یه وقت دچار سوءتفاهم‌جنگجویی نشید سر یوجین، اما این اشک‌ها واقعین. منم تنها‌پدر کسی نیستم که گریه کردم. بانو آنیس اول گریه کرد.»
«کریستینا!»
«بهتره این چیزا رو اعتراف کنی، خواهر.» کریستینا پس از گفتن این‌می‌گسترد حرف، یک بار دیگر به یوجین تکیه داد و او را در‌جادوگران آغوش گرفت. «...اگه نمی‌دونی باید چیکار کنی، فقط هیچی نگو و بغلم کن.»
یوجین بازوهایش را که در حالتی معذب قرار داشتند، پایین آورد و دور کمر کریستینا حلقه کرد. او پیش از این فکر‌میدان می‌کرد شخصیت کریستینا به خاطر آنیس کمی بی‌قید و بند شده است، اما دیگر نمی‌توانست چنین فکری بکند. حالا که فکرش را‌مصمم می‌کرد، کریستینا از همان اولین دیدارشان جنونی نامحسوس و موذیانه از خود نشان داده بود که او را از آنیس متمایز می‌کرد.
«می‌تونم لرزیدنت رو حس کنم.مرگشان خیلی وقتا به این موضوع‌جان فکر کردم، اما تو واقعاً بامزه‌ای.»
«تویی، آنیس...؟»
«خدا می‌دونه کیه؟» قدیسه بدون اینکه جواب‌آسمان درستی بدهد، لبخندی زد. یوجین که از فهمیدن‌رفتن حقیقت می‌ترسید، بی‌صدا به پشت او دست کشید.
سیان که نمی‌خواست از توهم‌زا استفاده کند، فقط الکل نوشیده بود. با این حال، برای به خواب رفتن مشکل داشت. پس از مدت‌ها‌شده غلت زدن در رختخواب، سرانجام با آهی طولانی سر جایش نشست. صحنه‌ای که پیش‌تر دیده بود، مدام در ذهنش تکرار می‌شد. اجساد بی‌شماری‌پدرش آنجا بودند و قلب‌های تپنده‌ای که به عنوان قربانی از سینه‌ها بیرون کشیده می‌شدند. پذیرش چنین چیزهایی برای سیان بیش از حد وحشتناک بود.
صدایی از کنارش آمد: «اگه می‌ترسی، می‌تونی همین‌جا بمونی.» یوجین بود. او با جدیت‌هم‌زمان مشغول ور رفتن با آکاشا بود و در چیزی غرق شده بود. سیان در‌دود حالی که نگاهش را به سمت یوجین می‌چرخاند، انگشتانش را روی شقیقه‌اش فشار داد.
یوجین روی زمین نشسته بود و رایمیرا هم کنارش بود. او خودش را جمع کرده‌رفتن بود و خوابیده بود. رایمیرا به خاطر کابوسی که ذهنش را آزار می‌داد، به سختی‌اضافه تلاش می‌کرد بیدار بماند، اما جادوی الهی کریستینا توانسته بود او را به خواب ببرد.
سیان به جای جواب دادن به سؤال یوجین، غرغر کرد: «هنوز داری اون کار رو می‌کنی؟» او می‌دانست یوجین مشغول چه کاری است.نبردِ یوجین در تلاش بود تا فضایی در داخل شنل تاریکی ایجاد کند که بتواند رایمیرا را در خود جای دهد. از آنجا که‌باشد اژدهایان می‌توانستند تنها با مانا زنده بمانند، یوجین سعی داشت یک زیرفضا را در داخل شنل جدا کند تا مکانی برای ماندن رایمیرا بسازد.
این کار به هیچ وجه آسان نبود. او باید در شنل تاریکی که از قبل یک آرتیفکت کامل بود‌رئیس دست می‌برد و جادوی موجود در آن را تغییر می‌داد. از آنجا که رایمیرا به عنوان یک اژدهای تازه‌اهمیت از تخم درآمده نمی‌توانست از دراکونیک سطح بالا استفاده کند، یوجین باید خودش این کار را به پایان می‌رساند.
سیان گفت: «می‌تونستی فقط‌درحالی‌که از سر لاولیان یا‌وسایل بانو ملکیت کمک بخوای.»
یوجین جواب داد: «جفتشون سرشون‌کشیده شلوغه. تازه، این مال منه،تمام پس خودم باید انجامش بدم.»
سیان گفت: «از نظر‌می‌داد فنی، مگه این رو‌آغوش از بانو ملکیت قرض نگرفتی؟»
یوجین با چهره‌ای بی‌شرمانه جواب داد: «از نظر فنی آره، ولی در اصل دیگه مال منه.» واقعیت این بود که هر‌نبرد دو جادوگر سرشان شلوغ بود. لاولیان روی ترکیبی از احضارها برای جنگ پیش رو کار می‌کرد، در حالی که ملکیت از‌شعله‌ور پایتخت دور بود. او رفته بود تا سعی کند در جنگلی مملو از ارواح و سرشار از مانا، با ایفریت قرارداد ببندد.
یوجین در تلاش بود شنل را طوری تغییر دهد که بتواند از رایمیرا محافظت کند. نمی‌توانست‌نیز او را اینجا یا هیچ جای دیگری رها کند. از آنجا که ادموند به وجود او پی‌هرچند برده بود، کاملاً محتمل بود که اگر رایمیرا تنها بماند، سعی کند او را با خود ببرد.
یوجین در حالی که به سیان نگاه می‌کرد، حرفش‌گرمایش را تکرار کرد: «دارم بهت می‌گم. اگه می‌ترسی، می‌تونی‌شخصی‌شان همین‌جا بمونی.» کارش با شنل تقریباً تمام شده بود.
سیان بدون اینکه جوابی بدهد، مردد ماند. با وجود اینکه او در خاندان‌سابق لاین‌هارت، خاندانی از جنگجویان، به دنیا آمده بود، اما چیزی از جنگ نمی‌دانست.همان البته فقط او نبود؛ برای مردم این عصر، جنگ تنها یک مفهوم مبهم بود.
قضیه فقط جنگ هم نبود. سیان همیشه مبارز ماهری بود و می‌توانست هیولاها و شیاطین را به راحتی از پا درآورد. اما او تا به حال انسانی را نکشته‌میدان بود و فکر کردن به این موضوع، بار سنگینی روی دوشش می‌گذاشت. او هیچ‌وقت علاقه‌ای به بومیان سامار نداشت، اما دیدن اجساد بی‌جان آن‌ها که در اطرافش پراکنده شده‌مراسم بودند، او را تا اعماق وجودش لرزانده بود. او در جنگ پیش رو اجساد بسیار بیشتری را می‌دید و می‌دانست که خودش نیز مسئول بخشی از آن‌ها خواهد بود.
یوجین گفت: «کشتن آدما تجربه‌ی خوبی نیست.» سیان ساکت ماند. یوجین‌جهنم چنین تجربیاتی داشت. اوارد هم به دست یوجین کشته شده بود.کردند «اگه ممکنه، بهتره تا آخر عمرت هیچ‌وقت چنین چیزایی رو تجربه نکنی.»
سیان پرسید: «اولین باری‌آتش که یه نفر رو‌می‌کشید کشتی چه حسی داشتی؟»
یوجین با چهره‌ای بی‌تفاوت جواب داد: «راستش هیچ حس خاصی نداشت. شرایطی بود که باید می‌کشتمشون، و طرف کسی بود که‌باخته باید کشته می‌شد. اگه من این کار رو نمی‌کردم، اونا من رو می‌کشتن. قرار بود چه حسی داشته باشم؟ عذاب وجدان؟ اصلاً‌می‌راند از این خبرا نبود. فکر کنم تو این مایه‌ها با خودم می‌گفتم که 'حقت بود عوضی' یا یه چیزی شبیه به این.»
سیان با‌روح شنیدن جواب‌محل یوجین خندید.
و نظر‌حاضران داد: «دقیقاً‌درحالی‌که شبیه خودته.»
یوجین پرسید: «تو‌معبدی چی؟ فکر می‌کنی چه‌آسمان حسی بهت دست بده؟»
سیان گفت: «نباید یه چیزی تو همین مایه‌ها باشه؟ این‌می‌گرفت یه جنگه، پس طبیعیه که برای زنده موندن باید یکی رو‌باخته بکشم. اون حروم‌زاده‌ها هم سعی می‌کنن من رو بکشن، مگه نه؟»
«خب، گمونم همین‌طور باشه، ولی‌مرگشان بازم نیازی نیست که حتماً‌جان یه همچین چیزی رو تجربه کنی.»
سیان جواب داد: «من رهبر بعدی خاندان لاین‌هارتم. حالا که از مراسم باخبر شدم، عقب نمی‌کشم. همه‌ی‌مخلوطی اینا از لاین‌هارت‌ها نشأت گرفته... از اوارد. به عنوان رهبر بعدی خاندان، من مسئولیتش رو به عهده می‌گیرم.استفاده‌شده من موظفم که درگیر این ماجرا بشم. اصلاً هم قصد ندارم تو رو هم مسئول این کار کنم.»
«بزرگ شدی، بچه.»
سیان در حالی که سرش را تکان می‌داد، گفت: «می‌فهمم که شاید یکم‌سابق از من پخته‌تر باشی، ولی من هنوزم برادرتم. اون‌قدرها هم ازت کوچیک‌تر نیستم.»همان حرف‌های او نه تنها خطاب به یوجین، بلکه خطاب به خودش هم بود.
یوجین گفت: «نمی‌خواستم این رو بگم چون فکر‌حقیقت می‌کردم ممکنه مغرور بشی، اما به نظرم رهبر‌آرام بهتری از اون چیزی می‌شی که فکر می‌کردم.»
سیان جواب داد: «...ها. چیزای واضح رو‌آماده نگو. من از همون بچگی برای این‌هم‌زمان کار آموزش دیدم. به تمریناتم هم پایبند بودم.»
یوجین گفت: «فکر کنم‌آتش بیشتر از بانو آنسیلا،می‌کشید باید از من تشکر کنی.»
سیان با خجالت غرید: «تو به جز کتک زدن و فحش‌پدر دادن به من، چیکار برام کردی؟» و خودش را برای پس‌گردنی‌میدان خوردن از یوجین آماده کرد. اما برخلاف انتظارش، یوجین فقط پوزخند زد.
یوجین گفت: «با این مهارت‌هایی‌مرگشان که داری نباید بمیری، ولی‌جان سعی کن مراقب باشی. آسیب نبین.»
«تو یکی‌حاضران به فکر‌درحالی‌که خودت باش.»
«دارم جدی می‌گم. مراقب باش.کشیده اگه هر جات آسیب ببینه، بانو‌حاضران آنسیلا سعی می‌کنه من رو بکشه.»
سیان قبل از دراز کشیدن غرغر کرد: «همون‌طور که گفتم، نگران خودت باش.» چیزهای زیادی بود‌شده که نمی‌توانست درک کند. نمی‌دانست یوجین چطور می‌تواند این‌قدر آرام باشد. صرف نظر از اینکه او‌زیادی چقدر قوی بود، این اولین باری بود که یوجین در جنگی به این وسعت شرکت می‌کرد.
«...اما این بیشتر شبیه خودته.»
سیان خیالش راحت بود که یوجین حتی در جنگی‌شخصی‌شان به این بزرگی هم حالش خوب خواهد بود. سیان‌گیاهان نمی‌توانست تصور کند که یوجین آسیب ببیند یا زمین بخورد.
او می‌دانست که باید مراقب باشد، چرا که می‌دانست‌گرمایش ممکن است وبال گردن برادرش شود. با این حال،شخصی‌شان می‌خواست با یوجین برابر باشد. برادر بودن یعنی همین.
«اگه بهش‌جنگجویی فکر کنی،می‌داد برادر بزرگ‌تر منم.»
اما می‌دانست که به‌محل زبان آوردن این شکایت فقط‌جنگجویی به یک پس‌گردنی ختم می‌شود.
چنین افکاری‌حاضران به آرام شدن‌خود ذهنش کمک کرد.
او به یاد آورد که یوجین‌شعله‌هایش چگونه با کینه و قصد کشت‌می‌گسترد با شوالیه مرگ روبرو شده بود.
مهم نبود جنگ چقدر ترسناک‌مرگ باشد، اما فکر نمی‌کرد به‌می‌گرفت اندازه‌ی یوجینِ عصبانی ترسناک باشد.