چپتر 293: مولون شجاع (۱)
0چهار روز از ملاقاتشان‌تاریکی می‌گذشت، اما اورتوس هنوز‌برمی‌آمد به دیدن یوجین نیامده بود.
یوجین با خودش‌گونه‌اش فکر کرد: «انگار‌مقایسه هنوز هیچ عجله‌ای ندارن.»
شاید اگر آن پنجاه سال‌پهناور را به بیست و پنج سال‌جادوگر کاهش می‌دادند، پیشنهادشان کمتر شوکه‌کننده می‌شد؟
یوجین هم قصد داشت روزی آیریس را که در دریاهای‌رایزاکیا جنوبی پرسه می‌زد پیدا کند و او را بکشد. اما‌کار راستش را بخواهید، این موضوع در انتهای لیست اولویت‌هایش قرار داشت.
اولین کاری که یوجین باید انجام می‌داد، رفتن به قلعه شیطانی اژدها در هلموث بود. او باید‌گونه‌اش در آنجا بچه رایزاکیا را پیدا می‌کرد و اگر ممکن بود، او را می‌کشت. البته قبل از‌نوشته آن، قصد داشت از آن بچه اژدها استفاده کند تا رایزاکیا را در شکاف بین ابعاد پیدا کند.
آیریس و هر کار نیمه‌تمام دیگری بعد از آن قرار می‌گرفتند. با توجه‌ناگهان به لحن درخواست اورتوس، به نظر می‌رسید که شیموین هنوز آیریس را فقط‌بگوید یک مزاحم می‌دانست و هنوز تصمیم نگرفته بود در اسرع وقت کلکش را بکند.
همچنین، بزرگ‌ترین مشکل در دستگیری آیریس این بود که دریاها بیش‌جادوگر از حد وسیع بودند. علاوه بر آن، چشم شیطانی تاریکیِ آیریس‌مقایسه نه تنها در مبارزه، بلکه در فرار کردن هم بسیار قدرتمند بود.
درست در وسط آن دریاهای پهناور، اگر آیریس از چشم شیطانی تاریکی‌ممکن برای فرار استفاده می‌کرد، آن‌ها چه کاری از دستشان برمی‌آمد؟ نه تنها یوجین،توجه بلکه هیچ جادوگر دیگری در دنیا هم نمی‌توانست جلوی فرار آیریس را بگیرد.
یوجین در حالی که برف را از روی‌برمی‌آمد گونه‌اش پاک می‌کرد، با بی‌خیالی فکر کرد: «خب،روی در مقایسه با نوآر جیابلا، آیریس حسابی دیوانه‌ست.»
دو روز پیش،گونه‌اش مولون ناگهان قلعه‌مقایسه را ترک کرده بود.
آن احمق فقط روی دیوار یکی از راهروها نوشته بود‌برمی‌آمد «برمی‌گردم» و بدون اینکه کلمه‌ای به یوجین یا آنیس بگوید،پاک رفته بود. کاملاً بی‌مقدمه، در نیمه‌های شب ناگهان غیبش زده بود.
آن‌ها می‌توانستند دلیلش را حدس بزنند. مولون چه دلیل دیگری‌رایزاکیا برای ناپدید شدن ناگهانی‌اش می‌توانست داشته باشد؟ مگر واضح نبود؟ در‌نیمه‌تمام لهاینجار، آن‌سوی دره چکش بزرگ، احتمالاً نور دوباره ظاهر شده بود.
یوجین با‌وسط یادآوری مولون‌تاریکی غرولند کرد: «احمق.»
مولون بعد از‌گونه‌اش رسیدن به قلعه، به‌شدت‌نوآر سرش شلوغ شده بود.
در همان شب اول، او، یوجین و آنیس تا سپیده‌دم نوشیدند و گپ زدند.جلوی بعد از رفتن پادشاه شیاطین اسارت، مولون با شوالیه‌هایی از سراسر دنیا، که از‌مولون لاین‌هارت‌ها شروع می‌شد، صحبت کرد و در چندین جلسه با پادشاهان دیگر شرکت کرد.
او برای مدت کوتاهی تمرین شوالیه‌ها را تماشا کرد و به آن‌ها توصیه‌های مشابهی داد، و یک ضیافت کوچک با دیگر افراد قبیله بایار که در‌لحن قلعه زندگی می‌کردند برگزار کرد. او همچنین مدتی را با امان روهر و نیش‌های سفید گذراند. سپس، با وجود اینکه قبلاً با بیشتر آن‌ها صحبت کرده‌مبارزه بود، باز هم به عمارت لاین‌هارت‌ها رفت تا شخصاً با همه کسانی که نام خانوادگی لاین‌هارت را یدک می‌کشیدند دیدار کند و برایشان داستان‌های مختلفی تعریف کند.
مولون به‌طور ویژه‌ای از گیلیاد و دوقلوهایش خوشش آمده بود. با وجود اینکه شباهت ظاهری زیادی وجود نداشت، به نظر می‌رسید موهای بلند گیلیاد،دیوانه‌ست مولون را به یاد ورموث می‌انداخت. دوقلوها در اولین دیدارشان با مولون به‌سختی توانستند بر استرس خود غلبه کنند، اما با اینکه اصلاً به‌دلیلش او نمی‌آمد، مولون مثل یک پدربزرگ مهربان با آن‌ها رفتار کرد و حتی در حین مبارزه تمرینی دوقلوها به آن‌ها نکاتی را آموزش داد.
در مدتی که مولون در قلعه بود، حتی یک قطره هم نخوابیده بود. همه‌اش به‌کرده خاطر نور بود. با وجود اینکه دو روز اقامتش در قلعه این‌قدر شلوغ بود، مولون‌نیمه‌های به‌طور مداوم چشمش به لهاینجار بود. هیچ‌کس نمی‌دانست نور چه زمانی ممکن است دوباره ظاهر شود.
دو روز پیش، به نظر می‌رسید که نور بالاخره دوباره ظاهر شده است. اما اگر قضیه فقط همین بود، یوجین و آنیس‌مقایسه آن را به عنوان چیزی که کاری از دستشان برنمی‌آمد می‌پذیرفتند. اگر مولون همان روز صبح برگشته بود، آن‌ها فقط پیدایش می‌کردند‌کاملاً و چند بار به او فحش می‌دادند. با این حال، دو روز کامل گذشته بود و مولون هنوز به قلعه برنگشته بود.
بنابراین برای پیدا کردن مولون، یوجین و آنیس برای بالا رفتن از لهاینجار به راه افتادند. برای جلوگیری از نگرانی بی‌مورد دیگران، یوجین‌بعد توضیح مبهمی به پاتریارک داده بود — او به گیلیاد گفت که قرار است در لهاینجار توسط مولون شجاع مورد آزمایش قرار بگیرند.وسیع این بهانه‌ای بود که با عجله سر هم شده بود، اما آزمایش شدن توسط قهرمان بزرگ وزن کافی برای متقاعد کردن دیگران را داشت.
یوجین در حالی که به نور سوسوزن کف دستش خیره شده بود، با حرص گفت: «راستش، همه‌ش به خاطر‌بی‌خیالی اینه که مولون یه احمق تمام‌عیاره. چون اون عوضی وقتی همه شوالیه‌ها دور هم جمع شده بودن اون‌قدر نقش‌کلمه‌ای آدمای سرسخت رو بازی کرد، همه فکر می‌کنن انجام این‌جور کارا فقط به خاطر اینه که مولون همون مولون همیشگیه.»
چشمان آنیس در حالی که به یوجین خیره شده بود، گشاد شد: «داری در‌ترک حق مولون خیلی بی‌انصافی می‌کنی. مولون وقتی با ماست قطعاً مثل یه احمق رفتار می‌کنه،بی‌مقدمه اما جلوی نوادگانش و مردم این دوره، خیلی خوب خودش رو جمع‌وجور کرد، مگه نه؟»
یوجین آهی کشید: «آره، و بیش از‌برای حد جدی به نظر می‌رسید. می‌گن جایگاه، آدم‌بگیرد رو می‌سازه و به نظر می‌رسه واقعاً همین‌طوره.»
آنیس او را نصیحت کرد: «هامل، تو اون موقع مرده بودی، برای همین ممکنه دقیقاً ندونی، اما سیصد سال‌ابعاد پیش، مولون واقعاً شگفت‌انگیز بود. مولون کسی بود که برای اولین بار با تکیه بر قدرت شخصی خودش توی‌کلکش این سرزمین یخ‌زده و ناشناخته در انتهای شمالی قاره ساکن شد. اون زمان، مردم قاره بهش می‌گفتن پادشاه پیشگام شمال.»
یوجین بحث کرد: «اما اگه بخوایم واقع‌بین باشیم، این‌طور نیست که مولون‌جلوی همه‌ش رو به تنهایی انجام داده باشه، درسته؟ شنیدم که تو هم‌دیوانه‌ست با فشار آوردن به پاپ یوراس به تأسیس روهر کمک کردی، نه؟»
آنیس حرفش را تأیید کرد: «سیه‌نا هم کمک کرد و سر ورموث هم بخش قابل توجهی‌احمق از بودجه پیشگامی مولون رو تأمین کرد. با این حال، باز هم همه‌ش به خاطر قدرت شخصی‌می‌توانستند و اراده محکم مولون بود که تونست توی این سرزمین ساکن بشه و یه پادشاهی تأسیس کنه.»
این یک حقیقت محض و بدون هیچ‌برای اغراقی بود. یوجین در حالی که به‌جلوی شعله‌های سوسوزن خیره شده بود، نوچ‌نوچ کرد.
یوجین اصرار کرد: «به هر حال، اونا فقط به این دلیل بدون‌ممکن هیچ اعتراضی اجازه دادن ما دو تا بیایم اینجا و دنبال مولون بگردیم‌توجه که فکر می‌کردن محول کردن این‌جور مأموریت‌ها به آدما، دقیقاً از مولون برمیاد.»
آنیس به او یادآوری کرد: «بهانه کاملاً منطقی‌ایه. بنیان‌گذار روهر، قهرمان بزرگ سیصد سال پیش، برای‌روی اولین بار بعد از صد سال دوباره ظاهر شده؛ افسانه زنده تصمیم می‌گیره قهرمان و قدیسه‌یکی عصر حاضر رو آزمایش کنه... شبیه چیزی از دل یه اسطوره یا افسانه به نظر نمی‌رسه؟»
یوجین غر زد: «و با این‌مقایسه حال، ما اینجاییم و داریم دنبال مولونی‌ناگهان می‌گردیم که خودش سر خود غیبش زده.»
برخلاف دفعه قبل، آن‌ها نیازی به راهنمایی آبل نداشتند. وقتی دفعه قبل در حال ترک دره چکش بزرگ بودند،گونه‌اش یوجین یک فانوس جادویی برای دفعه بعدی که به دنبال مولون می‌آمدند، جا گذاشته بود. شعله‌ای که یوجین در‌بدون کف دستش نگه داشته بود، در حالی که به دنبال فانوس جادویی می‌گشتند، راه را به آن‌ها نشان می‌داد.
به لطف همه این‌ها، سرعت حرکتشان به میزان قابل توجهی افزایش یافته بود. دلیلش این بود که‌شکاف دفعه قبل که به اینجا آمده بودند، مجبور بودند با سرعت آبل همگام شوند، اما اکنون دیگر نیازی‌نگرفته به این کار نبود. یوجین در حالی که شعله کف دستش را خاموش می‌کرد، سرش را بالا گرفت.
در دورترین نقطه میدان دیدش، دره چکش بزرگ در دوردست موج‌نمی‌توانست می‌زد. هنوز فاصله زیادی تا رسیدن به آنجا داشتند، اما اگر با‌حسابی همین سرعت پیش می‌رفتند، احتمالاً در عرض نصف روز به آنجا می‌رسیدند.
آنیس پرسید: «مشکل‌گونه‌اش اصلی اون حصاره، می‌خوایم‌نوآر در موردش چیکار کنیم؟»
یوجین اشاره کرد: «اگه وقت می‌ذاشتم تا در موردش فکر کنم، این‌قدر سریع به اینجا نمی‌رسیدیم،حالی نه؟ در اون صورت، در حالی که داشتیم از تو اون کولاک رد می‌شدیم، ممکن بود حتی‌دیوار تو مسیر با هم روبه‌رو بشیم و متوجه نشیم که مولون زودتر از ما به قلعه برگشته.»
آنیس تهدید کرد: «اگه واقعاً همچین‌اژدها اتفاقی بیفته، وقتی مولون رو ببینم،ممکن یه مشت محکم می‌خوابونم تو دهنش.»
یوجین موافقت کرد: «تو برو‌برای جلوی سرش رو خرد کن،دنیا منم حساب پشت سرش رو می‌رسم.»
آنیس در حالی که جایش را با کریستینا عوض می‌کرد،دیوانه‌ست درخواست کرد: «فکر خوبیه. هامل، من یه مدت می‌رم داخل،نوشته پس حسابی مراقب کریستینا باش و از خطر دور نگهش دار.»
کریستینا که حالا در جای او ایستاده بود،آن‌ها چند بار با تعجب پلک زد و بعد‌حالی ابروهایش در هم رفت و از سرما لرزید.
کریستینا شکایت‌می‌داد کرد: «فکر نمی‌کنید‌شیطانی دارید زیاده‌روی می‌کنید؟»
یوجین پرسید: «چی شده؟»
کریستینا توضیح داد:گونه‌اش «دارم در مورد‌مقایسه خواهر... منظورم بانو آنیسه!»
وقتی فقط آن دو نفر با هم صحبت می‌کردند،دستشان کریستینا همیشه آنیس را «خواهر» خطاب می‌کرد، اما استفاده‌روی از این عنوان جلوی دیگران تا حدودی خجالت‌آور بود.
[چه فرقی می‌کنه؟ قبلاً هم این‌اژدها رو گفتم، اما بین راهبه‌ها، خواهر صدا‌می‌کشت زدن همدیگه چیز عجیبی نیست، مگه نه؟]
مطمئناً هیچ چیز غیرعادی در مورد اینکه راهبه‌ها یکدیگر را «خواهر» صدا کنند وجود نداشت، اما وقتی کریستینا از‌بی‌خیالی این کلمه استفاده می‌کرد، آنیس همیشه آن را به این شکل تعبیر می‌کرد که کریستینا او را «آبجی بزرگه»کلمه‌ای صدا می‌زند. کریستینا به‌خوبی از این موضوع آگاه بود، بنابراین خجالت می‌کشید جلوی دیگران آنیس را «خواهر» صدا کند.
کریستینا نارضایتی‌هایش را بیان کرد: «می‌تونم درک کنم که چرا وقتی حرفای زیادی برای گفتن داره، می‌خواد جاش رو با من عوض کنه.اینکه این رو هم درک می‌کنم که چرا بیشتر پیاده‌روی توی این سرزمین سرد و نامهمان‌نواز رو به من سپرده. اما بانو آنیس با‌نبود برداشتن تمام معجزاتی که جلوی سرما رو می‌گرفت، درست تو همون لحظه‌ای که جاش رو با من عوض کرد، داره خیلی بی‌ملاحظگی می‌کنه.»
آنیس اعتراف کرد: [برای من جالبه‌تاریکی که ببینم از سرما می‌لرزی. تازه،دنیا اینا همه‌ش به خاطر خودته، کریستینا.]
کریستینا زیر لب غرولند‌قلعه کرد: «آخه چطور ممکنه‌آنجا این به خاطر من باشه...»
[وقتی یهو متوجه شدی چقدر سرده،آن‌ها عالی نمی‌شد اگه برای فرار از‌جلوی سرما خودت رو می‌انداختی تو بغل هامل؟]
لب‌های کریستینا که درست در‌بی‌خیالی آستانه بیرون ریختن نارضایتی لبریزش‌دیوانه‌ست بود، بی‌صدا باز و بسته شد.
[این همون کاری بود که انتظار داشتم بدون حتی فکر کردن انجامش بدی، اما حالا که همه اینا رو‌گونه‌اش گفتیم، فرصتش رو از دست دادی. با اینکه این فرصت با شکست مواجه شد، دفعه بعد باید تمرکزت رو بذاری‌اینکه روی بغل کردن هامل. اگه به خاطر سرما بغلش کنی، حتی اگه خجالت بکشه، هامل دست رد به سینه‌ت نمی‌زنه.]
یوجین با نگرانی پرسید: «چرا‌شیطانی یهو وقتی داشتی یه چیزی‌رایزاکیا می‌گفتی حرفت رو قطع کردی؟»
تمام صورت کریستینا از خجالت سرخ‌آن‌ها شد و با لکنت گفت: «یـ-یـ-یه شیطان،بگیرد یه شیطان داره تو سرم زمزمه می‌کنه.»
با وجود اینکه از زمانی که خورشید معمولاً غروب می‌کرد گذشته بود، در لهاینجار‌جلوی هیچ شبی وجود نداشت. یوجین به آسمان پر از کولاک و نور خورشید در‌مولون دوردست، و همچنین صخره‌های سر به فلک کشیده و چکشی‌شکل در پایین خیره شد.
دفعه قبل که به اینجا آمدند، در همان نزدیکی چادر زدند‌می‌کرد و اردو زدند. با این حال، اکنون نیازی به این کار‌دیگری نبود. نه یوجین و نه کریستینا نیازی به استراحت احساس نمی‌کردند.
دیدن دره چکش بزرگ از اینجا، فضایی کاملاً متفاوت از آنچه دفعه قبل در اینجا احساس کرده‌گونه‌اش بودند را القا می‌کرد. نه... بلکه بهتر بود بگوییم که دره چکش بزرگ از همان ابتدا به همین‌برمی‌گردم شکل بوده است. فضای آن زمان غیرعادی بود — به دلیل ظهور نور دچار دگرگونی ناگهانی شده بود.
در حال حاضر، هیچ حسی در هوا شبیه به آنچه دفعه قبل با ظهور نور احساس کرده بودند، وجود نداشت.نوشته آن‌ها نمی‌توانستند هیچ نشانه‌ای از آن هیولای شنیع ببینند، و نه آن هاله شومی را که بسیار شبیه به پادشاه‌ناگهانی‌اش شیاطین نابودی بود، احساس می‌کردند. یوجین نوچ‌نوچ کرد و از همان جایی که متوقف شده بود، به راه رفتن ادامه داد.
یوجین که از قبل به پایین صخره‌ها‌برای رسیده بود، رو به کریستینا کرد و‌جلوی پرسید: «لازمه بغلت کنم و بیارمت پایین؟»
کریستینا برای لحظه‌ای تردید کرد و نتوانست فوراً جواب بدهد. در طول آن مکث، چشمانش با نگاه‌شکاف خیره و خشمگین مر از میان شکاف شنل یوجین گره خورد. نگاه مر آن‌قدر تحقیرآمیز و مشکوک‌تصمیم بود که برای چند لحظه، کریستینا جداً به این فکر کرد که پیشنهاد بغل شدن را بپذیرد، اما...
در نهایت، او‌پهناور پیشنهاد را رد کرد:دستشان «اهم... خودم می‌تونم بیام.»
این‌طور نبود که از این ایده خوشش نیاید، اما احساس می‌کرد نمی‌تواند خجالت بغل شدن توسط یوجین را تحمل‌راهروها کند. به‌خصوص که واضح بود صدای آنیس در سرش آن‌قدر او را دست می‌انداخت که دلش می‌خواست بمیرد، بنابراین‌ناپدید کریستینا این اعتماد به نفس را نداشت که بتواند در حین حفظ خونسردی‌اش، با این دست انداختن‌ها کنار بیاید.
آنیس شکایت کرد: [کجای این کار خجالت‌آوره؟برای اگه همین‌طور به تردید کردن ادامه بدی،جلوی در نهایت چیزای زیادی ازت دزدیده می‌شه.]
کریستینا با لحنی‌رفتن پرسشی تکرار کرد:اژدها «...ازم دـ-دزدیده می‌شه؟»
[ده‌ها چیز به ذهنم می‌رسه که ممکنه‌دستشان ازت دزدیده بشن، اما برام خیلی خجالت‌آوره که‌برف بخوام یکی‌یکی با لب‌های خودم به زبون بیارمشون.]
آنیس دوباره داشت کریستینا را دست می‌انداخت. با این حال، این نوع دست انداختن باعث‌کرده می‌شد تخیل کریستینا حسابی به کار بیفتد. در حالی که بارش برف ادامه داشت، باد به‌شدت‌غیبش سرد بود، اما با وجود نسیم سردی که به صورتش می‌وزید، صورت کریستینا از گرما می‌سوخت.
پس از آنکه با یک‌پهناور سرفه نفس‌های تندش را آرام‌برمی‌آمد کرد، بال‌های نورش را گشود.
بالای صخره‌ها دقیقاً مثل دفعه قبل به‌هلموث نظر می‌رسید. تنها چیزی که می‌شد دید‌البته برف زیادی بود، هیچ ردپای دیگری وجود نداشت.
یوجین که انتظار داشت حداقل چند لکه خون ببیند، نتوانست ناامیدی‌اش را پنهان کند. چه می‌شد اگر‌گونه‌اش واقعاً بدون اینکه متوجه شوند، مولون را رد کرده بودند؟ جدا از اینکه این موضوع حسابی روی‌نوشته اعصابش می‌رفت، در آن صورت یوجین و آنیس مجبور می‌شدند منتظر بمانند تا مولون برگردد و پیدایشان کند.
یوجین با خودش فکر کرد:بی‌خیالی «خودش گفت که حتی از راه‌پیش دور هم می‌تونه لهاینجار رو ببینه.»
برای چند لحظه، یوجین در‌پهناور حالی که روی لبه صخره‌ها‌برمی‌آمد قدم می‌زد، در افکارش غرق شد.
اینجا، دره چکش بزرگ، مثل نوعی مرز عمل می‌کرد؛ منطقه مرزی‌ای که حضور‌می‌کشت نور در این دنیا به آن محدود می‌شد. سمت دیگر لهاینجار، جایی که مولون‌درخواست جنازه‌های نور را روی هم تلنبار کرده بود، از همین نقطه قابل دسترسی بود.
یوجین با خودش‌پهناور نتیجه‌گیری کرد: «خیلی‌آن‌ها خوب مخفیش کرده.»
آکاشا که به صاحبش درک تمام جادوها را می‌بخشید، از قبل‌پیش در دستان یوجین بود. با این حال، هنوز هم پیدا کردن‌بدون طلسم‌هایی که درون این صخره پنهان شده بودند، برایش کار آسانی نبود.
این موضوع او را یاد تاریک‌خانه می‌انداخت. درک طلسم‌های آنجا‌برمی‌آمد برایش غیرممکن بود، اما یوجین هنوز هم برخی از فرمول‌های جادویی‌بی‌خیالی را که برای ساخت تاریک‌خانه استفاده شده بودند، به یاد داشت.
یوجین صدا زد: «مر.»
جواب مر بلافاصله از‌تاریکی داخل شنل به گوش‌برمی‌آمد رسید: [دارم تمرکز می‌کنم.]
مر با پیوند دادن آگاهی‌اش به آکاشا، سعی داشت طلسم‌هایی را که در این مکان وجود داشتند،دیوار تفسیر کند. بدون هیچ سرنخی، تفسیر طلسم‌های این منطقه وسیع زمان بسیار زیادی از او می‌گرفت، اما‌دلیلش خوشبختانه کاملاً هم بی‌خبر نبود، چرا که اطلاعاتی را از زمان حضورشان در تاریک‌خانه به دست آورده بود.
یوجین زیر لب‌درست گفت: «واقعاً خیلی‌تاریکی عمیق مخفیش کرده.»
مر تأیید کرد: [آره، درسته. من‌اژدها دقیقاً نمی‌دونم نور چیه، اما یادت‌ممکن میاد سر مولون چی گفت، مگه نه؟]
نور هاله‌ای شوم از خود ساطع می‌کرد، چیزی شبیه به یک نوع سم. حتی اگر می‌مرد، آن هاله شوم از بین‌نوآر نمی‌رفت. حتی یک جسد معمولی هم با پوسیدن می‌توانست منشأ بیماری‌های عفونی شود، اما اگر توده‌ای از میاسمای شوم مثل جسد نور‌بی‌مقدمه می‌پوسید... و اگر آن اجساد برای صد سال روی هم تلنبار شده بودند، آن‌وقت لهاینجار قطعاً نمی‌توانست ظاهر فعلی‌اش را حفظ کند.
مر به او یادآوری کرد: [فضای اینجا جدا شده.حسابی یا شاید «قرنطینه» کلمه بهتری باشه... خودت هم می‌دونی‌یکی این طلسم‌ها بیشتر برای چه کاری استفاده می‌شن، درسته؟]
یوجین در سکوت جواب‌وسط داد: «برای اینن که‌آن‌ها همه‌چیز رو مخفی نگه دارن.»
مر با تردید گفت: [بله، و همچنین باید کاملاً امن باشه. باید از داخل و بیرون‌استفاده کاملاً غیرقابل‌توجه و غیرقابل‌نفوذ باشه. به لطف سرنخ‌هایی که پیدا کردیم، با کمک من و آکاشا... فکر‌می‌دانست کنم بتونیم پیداش کنیم. با این حال، مطمئن نیستم که اصلاً بتونیم بهش نفوذ کنیم یا نه.]
یوجین مخالفت کرد:پهناور «این‌طور نیست که‌آن‌ها هیچ راهی نداشته باشیم.»
مر با نگرانی‌گونه‌اش پرسید: [...می‌خوای از اون‌نوآر شمشیر مسخره استفاده کنی؟]
منظورشان شمشیر مهتاب بود.
مر با خودش فکر کرد: [خب، اگه از اون چیز استفاده کنی، دیگه مطمئن نیستم... شاید واقعاً بشه توی این سد جادویی که اصلاً‌می‌گرفتند شبیه جادوی معمولی نیست، یه شکاف ایجاد کرد. اما سر یوجین، بعدش می‌خوای چیکار کنی؟ سر مولون که جادوگر نیست. اگه این سد نتیجه‌علاوه قدرتی باشه که سر ورموث بهش داده، یعنی کاملاً منحصربه‌فرده. اگه شمشیر مهتاب این سد رو بشکنه، شاید دیگه نشه اون شکاف رو ترمیم کرد.]
یوجین در حالی که دستش را روی شمشیر مهتاب درون شنلش می‌گذاشت، جواب داد: «قصد ندارم واقعاً بشکونمش.پاک فقط می‌خوام یکم در بزنم. اگه هنوز داخل باشه، می‌بینه که بیرون سد یه خبراییه. اگه هیچ اتفاقی نیفتاد‌اینکه و کسی واکنشی نشون نداد، یعنی مولون داخل نیست. یا شایدم اون احمق اون‌قدر خنگه که اصلاً متوجه نمی‌شه.»
البته احتمال دیگری هم‌پاک وجود داشت... اما یوجین واقعاً‌حسابی نمی‌خواست به آن فکر کند.
کریستینا در حالی که پشت سر یوجین که هنوز روی‌برمی‌آمد صخره‌ها می‌چرخید قدم برمی‌داشت، ناگهان اعتراف کرد: «ما تا اینجا‌پاک اومدیم، اما راستش رو بخوای، من در این مورد مطمئن نیستم.»
صدای او باعث تعجب شد، اما یوجین بلافاصله متوجه شد که آنیس دوباره کنترل بدن مشترکشان را‌شکاف به دست گرفته است. از آنجایی که این دو بارها جلوی او جایشان را با هم عوض‌تصمیم کرده بودند، یوجین یاد گرفته بود که چطور تفاوت ظریف لهجه بین آنیس و کریستینا را تشخیص دهد.
یوجین پرسید: «درگیر چی شدی؟»
آنیس به او یادآوری کرد: «مولون گفت که نمی‌خواد اون طرف رو بهمون نشون بده،کرده چون هاله سمی اونجا خیلی غلیظه و ممکنه روی مغزمون تأثیر بذاره. بعدش گفت که حتی‌غیبش ممکنه ما رو مریض کنه. مدام از این بهونه‌ها می‌آورد تا نذاره ما اونجا رو ببینیم.»
مولون، همان مولون همیشگی، با‌پهناور وجود اینکه اصلاً در بهانه‌تراشی مهارت‌جادوگر نداشت، مدام سعی می‌کرد بهانه بیاورد.
آنیس نتیجه‌گیری کرد: «این‌قلعه یعنی اون طرف چیزی هست‌بچه که مولون نمی‌خواد ما ببینیمش.»
یوجین با‌وسط بی‌اعتنایی پوزخندی زد:برای «خب که چی؟»
آنیس به او چشم‌غره رفت: «هامل،مقایسه می‌دونستم که یه همچین چیزی می‌گی. تو‌ناگهان واقعاً درست مثل سیصد سال پیش بی‌ملاحظه‌ای.»
یوجین جواب داد: «آنیس، تو هم اون نگاه رو‌دستشان توی چشم‌های مولون دیدی. همین‌جا، وقتی برای اولین بار مولون‌گونه‌اش رو دیدیم، واقعاً یادت رفته اون لحظه قیافه‌اش چطوری بود؟»
آنیس به یاد آورد:قلعه «مولون اون موقع واقعاً‌آنجا شبیه مولون همیشگی نبود.»
یوجین تأیید کرد: «درسته، مولون شبیه خودش نبود. با یه چرخش وحشیانه تبرش ما رو‌برف دور کرد. اما بعد از اون همه افتضاح، فقط چند روز بعدش، با یه لبخند‌احمق احمقانه پیداش می‌شه، ما رو بغل می‌کنه و مثل یه بچه هق‌هق گریه راه میندازه.»
یوجین نمی‌خواست بپذیرد که اوضاع مشکوک است،نوآر اما در این لحظه، چاره‌ای جز اعتراف به‌کرده آن نداشت. بنابراین ترس‌هایش را به زبان آورد:
«این‌طور نیست که مولون توی این سیصد سال گذشته عوض نشده باشه. قطعاً عوض شده، اما وقتی جلوی ماست، جوری رفتار می‌کنه که انگار اصلاً تغییری نکرده.پیش شاید به دلیلی داره این تغییرات رو مخفی می‌کنه. دلیلش رو نمی‌دونم و به نظر می‌رسه که مولون هم نمی‌خواد در موردش حرف بزنه، اما از اونجایی‌ناپدید که من یه آدم عوضی‌ام، نیازی نمی‌بینم که ملاحظه مولون رو بکنم. باید با دو تا چشم‌های خودم ببینم که چرا مولون داره این کار رو می‌کنه.»
آنیس اعتراض‌می‌داد کرد: «لطفاً به‌شیطانی خودت نگو عوضی.»
یوجین بحث کرد:پهناور «اما خودت قبلاً‌آن‌ها بهم گفتی عوضی.»
آنیس حرفش را اصلاح کرد: «من گفتم که هیچ فرقی با یه عوضی نداری، نگفتم که‌احمق عوضی هستی. در ضمن هامل، اگه خودت هم فکر می‌کنی کاری که الان داری می‌کنی ازت‌زده یه عوضی می‌سازه، حتی اگه فقط به خاطر خودت باشه، نباید سعی کنی که یه عوضی نباشی؟»
یوجین در جواب فقط پوزخند زد. در نهایت، آنیس داشت تمام این حرف‌ها را می‌زد و بحث می‌کرد که باید مراعات‌بی‌خیالی احساسات مولون را بکنند، اما هنوز هم همان‌جا ایستاده بود و در واقع از رفتن به آن طرف امتناع نکرده بود.بگوید گذشته از این، مگر خود آنیس نبود که چند روز پیش برای اولین بار به تناقض در حرف‌های مولون اشاره کرد؟
—چیزی که نمی‌خوای ما اونجا‌شیطانی ببینیم، فقط یه مشت چیزهای‌رایزاکیا الکی مثل جنازه هیولاها نیست.
—در ضمن، من هنوز همون آدم سابقم. هر‌برمی‌آمد چی بیشتر نخوای چیزی رو بهم نشون بدی،روی من بیشتر می‌خوام ببینمش، مهم نیست به چه قیمتی.
آنیس اسلیوود واقعاً چنین آدم وحشتناکی بود. در واقع، آنیس تنها کسی‌مولون نبود که این‌طور بود. یوجین هم دقیقاً از همین قماش بود و‌کلمه‌ای اگر سیه‌نا هم اینجا بود، او هم به همین شکل رفتار می‌کرد.
این گروه چیزهای مختلفی را با هم پشت سر گذاشته بودند. آن‌ها بارها و بارها‌بگیرد تا پای مرگ رفته بودند. ده‌ها سال را به همین شکل در کنار هم پرسه‌ترک زده بودند. سفرشان در هلموث، هر کدام از آن‌ها را به روش‌های مختلفی تغییر داده بود.
با این حال، چیزهایی هم بودند که تغییری نکرده بودند. اگر مولون واقعاً تغییر کرده بود،استفاده اگر در طول این سیصد سال طولانی چاره‌ای جز تغییر کردن نداشت، و اگر در طول آن‌می‌دانست صد سالی که برای جلوگیری از فرار نور سپری کرده بود مجبور به تغییر شده بود، آن‌وقت...
هامل و آنیس‌پهناور باید دلیل این‌آن‌ها موضوع را می‌فهمیدند.
یوجین در حالی‌گونه‌اش که قدم‌هایش را متوقف‌نوآر می‌کرد، صدا زد: «همین‌جاست.»
درون شنل، مر داشت نفس‌نفس می‌زد. این موضوع کاملاً طبیعی بود، چرا که برای تفسیر‌بگیرد طلسم‌های لایه‌بندی شده در این فضا، تقریباً مجبور شده بود بیش از حد به خودش‌ترک فشار بیاورد. یوجین دستش را داخل شنل برد و چند بار روی سر مر دست کشید.
مر به او هشدار داد: [فکر نکن که‌آنجا می‌تونی فقط با همین قضیه رو تموم کنی.استفاده دفعه بعد، باید من رو ببری سوار چرخ‌وفلک بشم.]
یوجین با‌وسط گیجی تکرار‌تاریکی کرد: «چرخ‌وفلک...؟»
مر لب و لوچه‌اش را آویزان کرد: [سر یوجین،حسابی شما معمولاً به کلمه چرخ‌وفلک واکنش عجیبی نشون می‌دین.یکی نکنه از اینکه با من سوار چرخ‌وفلک بشین خجالت می‌کشین؟]
یوجین در حالی که با دستپاچگی دستش را از‌دستشان روی سر مر برمی‌داشت و شمشیر مهتاب را بیرون می‌کشید،گونه‌اش زیر لب گفت: «خجالت‌آور نیست، اما... یه جای کار می‌لنگه...»
«...شمشیر مهتاب...» با به‌قلعه زبان آوردن این اسم، حالت‌بچه چهره آنیس کمی خشک شد.
شمشیر همان ظاهر سیصد سال پیش خود را حفظ کرده بود، اما آنیس فقط با نگاه کردن به‌پاک آن، می‌توانست تپش قلبش را احساس کند. با وجود اینکه شمشیر خرد شده بود و تنها قبضه و‌بدون قطعاتی از تیغه آن باقی مانده بود، هاله عجیب و شومی که از آن ساطع می‌شد، هنوز پابرجا بود.
در نگاه اول، به نظر می‌رسید که فقط بخشی‌حسابی از یک شمشیر معمولی باشد، چیزی که می‌شد آن‌یکی را در هر کارگاه آهنگری پیدا کرد و فروخت.
یوجین شمشیر را از غلافش گرفت‌تاریکی و آرام قبضه را کشید، انگار‌دنیا که می‌خواست تیغه را بیرون بیاورد.
فوووش...!
نور رنگ‌پریده مهتاب سوسو زد و تیغه‌دستشان را شکل داد. مثل همیشه، آنیس به‌حالی هیچ‌وجه نمی‌توانست به دیدن آن نور عادت کند.
یوجین هم به همین شکل نمی‌توانست به نور شمشیر مهتاب عادت‌پیش کند. هاله شوم آن با هاله پادشاه شیاطین نابودی تفاوت داشت...بدون تصفیه‌شده بود، اما به نوعی هنوز هم متلاطم به نظر می‌رسید.
نابودی در قالب یک شمشیر.
تیغه نورانی در دستان یوجین سوسو می‌زد. او هیچ قصدی برای شکستن‌ممکن سد نداشت؛ تنها چیزی که می‌خواست این بود که کمی به آن‌می‌گرفتند ضربه بزند. او می‌توانست قدرت شمشیر را تا این حد تنظیم کند.
با این فکر،پهناور یوجین شمشیر مهتاب‌آن‌ها را بالا برد.
اما مشخص شد که نیازی به در زدن نیست. لحظه‌ای که شمشیر مهتاب به سمت‌کرده سد پایین آمد، سد انگار که به نور آن واکنش نشان داده باشد، کاملاً باز شد.غیبش هرچند باز شدن راه به بُعد آن طرف، شبیه باز کردن یک در فیزیکی واقعی نبود.
هیچ حس‌قدرتمند شناور شدنی هم‌پهناور در کار نبود.
انگار دنیای اطرافشان تصمیم گرفته بود‌اژدها خودبه‌خود تغییر کند، یوجین و آنیس‌ممکن ناگهان در مکان دیگری ایستاده بودند.
آنیس با‌وسط تردید پرسید:تاریکی «...چیکار... چیکار کردی؟»
یوجین دخالتش را انکار‌پاک کرد: «نه، من کاری‌جیابلا نکردم. سد خودبه‌خود باز شد...»
آیا ممکن بود مولون از قبل چیزی حس کرده باشد؟ یا‌جادوگر شاید سد ورموث به شمشیر مهتاب واکنش نشان داده و در را‌نوآر باز کرده بود؟ در حال حاضر، یوجین جواب این سؤالات را نمی‌دانست.
«اوغ...» آنیس ناگهان‌رفتن عق زد و دستش‌هلموث را روی دهانش گذاشت.
سیصد سال پیش، آن‌ها آن‌قدر مناظر وحشتناک دیده بودند که تقریباً از آن‌ها خسته شده‌برف بودند. با این حال، مهم نبود که خود آنیس چقدر باتجربه بود، در بدن کریستینا که‌دیوار هیچ تحملی برای چنین چیزهایی نداشت، اولین واکنش او به منظره روبه‌رویشان یک پس‌زدن شدید بود.
همین موضوع در مورد یوجین هم صدق‌نوآر می‌کرد. او احساس سرگیجه کرد و مجبور شد‌کرده زانوهایش را بگیرد تا از افتادنش جلوگیری کند.
این مکان هنوز هم‌وسط در لهاینجار بود، سمت‌آن‌ها دیگر دره چکش بزرگ.
با این حال، هیچ شباهتی به دنیای بیرون نداشت. حتی هیچ برفی روی‌می‌کشت زمین نبود و هیچ برفی هم از آسمان نمی‌بارید. چه زمین زیر پایشان‌لحن و چه منظره چشم‌آزار اطرافشان، همه‌چیز به طرز عجیبی تحریف شده به نظر می‌رسید.
این منظره یوجین را یاد هلموثِ سیصد سال پیش می‌انداخت. در قلمرو شیاطین،بگیرد رخ دادن هر اتفاقی اصلاً عجیب نبود. آنجا سرزمین زشت و ترسناکی بود‌مولون که برای هر انسانی که در آن گرفتار می‌شد، هیچ تفاوتی با جهنم نداشت.
بوم، بوم.
آن‌ها می‌توانستند قله‌های پرپیچ‌وخم کوه‌های بالا را ببینند. زمینِ زیرورو شده که‌دنیا به نظر می‌رسید از جوشیدن مواد مذاب از زیر سطح و سپس‌جیابلا سرد شدنشان به وجود آمده باشد، پوشیده از خون و تکه‌های گوشت بود.
بوم، بوم.
جسدی روی زمین، در فاصله نه‌چندان دوری از جایی که ایستاده بودند، قرار داشت.حالی این بدن برای یوجین آشنا بود؛ درست مثل همانی که چند روز پیش دیده‌ترک بود، جسد یکی از آن نورهای میمون‌شکل بود. اما این جسد منظره بسیار وحشتناک‌تری داشت.
آن زمان، جسد نوری که پیدا کرده بودند خیلی تمیز کشته شده‌مولون بود و با گلوی بریده روی زمین افتاده بود. در مقابل، این جسد‌آنیس روی زمین نیفتاده بود، بلکه تیکه‌تیکه شده و روی زمین پخش شده بود.
بوم! بوم!
از جایی در دوردست و‌شیطانی در ارتفاع بالا، صداهای برخورد‌رایزاکیا بلند و سنگینی طنین‌انداز می‌شد.