چپتر 499: بقایا (۳)
0همانطور که نوآر جیابلا انتظار داشت، یوجین هیچ تمایلی به راه انداختنتازه جنگی با این عظمت با ناهاما نداشت. اگر کار به آنجا میکشید،ارواح قطعاً حرکتی قاطع میکرد، اما وضعیت فعلی هنوز نیازی به چنین اقدامی نداشت.
برخلاف آملیا مروین که به دنبال جنگی تمامعیار بود، یوجین استراتژیهای متعددی در اختیار داشت. حتی یک مقایسهجنگ ساده بین نیروها هم برتری ائتلاف را نسبت به ناهاما نشان میداد. با وجود اینکه آملیا تعداد قابلتوجهیچیزهای از شیاطین ردهبالا را به خدمت گرفته بود، ائتلاف هم نیروها و اقدامات متقابل کافی در دست داشت.
آیا تمام شیاطین شرکتکننده میتوانستند با انجام آیین پادشاه شیاطین به پادشاه شیاطین تبدیل شوند؟ اگرتبدیل چنین چیزی ممکن بود، قطعاً ورق جنگ را به نفع ناهاما برمیگرداند. با این حال، تبدیللاینهارت شدن به یک پادشاه شیاطین چیزی نبود که فقط با خواستن یا تلاش ساده به دست بیاید.
اوارد لاینهارت اولین کسی بود که این آیین را امتحان کرد. او برایانجام این آیین نیازی به آمادهسازی چیزهای زیادی نداشت. روح تاریک درونش، بقایای یکنبود پادشاه شیاطین سابق و خون لاینهارت در رگهایش برای این کار کافی بود.
آمادهسازیهای ادموند کودرث برای این آیین، چه از نظر زمان و چه از نظر الزامات، بسیار گستردهتر بود. این کار به قربانیهای زنده،کیفیت مانای فراوان جنگل سامار، لیلاینهای درخت جهان و حتی قدرت تاریکِ اژدهای شیطانی، رایزاکیا، نیاز داشت. تازه با همه اینها باز هم آیینلازم کامل نشده بود. ادموند کودرث به عنوان یک راهکار جایگزین، مجبور شده بود کیفیت ارواح قربانیها را از طریق جنون جنگی بالا ببرد.
کاملاً واضح بود که شیاطین، تبدیل شدن ناگهانی آیریس به پادشاه شیاطین را به اشتباه نشانهای میدانستند کهجنگ خودشان هم میتوانند به راحتی به این مقام برسند. اما برای یک شیطان، تبدیل شدن به پادشاه شیاطین بدونزیادی داشتن صلاحیتهای لازم، به چیزهای بسیار زیادی نیاز داشت. به بیان ساده، فقط قربانی کردن جانهای بیشمار کافی نبود.
برای تبدیل کردن حتی یک شیطان به پادشاه شیاطین،آیا به روشی شبیه به روش ادموند نیاز بود؛ روشی کهممکن شامل ارتقای ارواح از طریق جنون و دیوانگی جنگ میشد.
ناهاما فاقد ویژگیهای منحصربهفرد جنگل سامار بود. به همین دلیل، در حالیمیتوانستند که ادموند از دهها هزار نفر از مردم بومی به عنوان قربانیحال استفاده کرده بود، آملیا باید چندین برابر این تعداد را آماده میکرد.
آملیا تنها چند روز بود که در ناهاما حضور داشت. غیرممکن بود که بتواند در چنین زمان کوتاهی، آیین پادشاهجایگزین شیاطین را اجرا کند. او حتی برای تلاش در جهت انجام این آیین، باید یک جنگ تمامعیار به راه میانداختمقام و این موضوع به نوبه خود، به محض ایجاد بنبست در خطوط مقدم، گزینههای مختلفی را در اختیار یوجین قرار میداد.
هرچند او قطعاً میتوانست وارد یک نبرد رودررو با آملیا شود، اما هدف اصلی یوجین اینممکن نبود. در عوض، او امیدوار بود که یک حمله غافلگیرانه از پشت سر ترتیب دهد. او میتوانستکرد همراه با سیهنا پرواز کند یا سوار بر رایمیرا شود تا حملات نفس اژدها را رها کند.
او میتوانست با نابود کردن شیاطین و آملیا و دستگیر کردن سلطان،میتوانستند به جنگ پایان دهد. با این حال، یوجین کاملاً باور نداشت که همهچیزشدن به همین راحتی طبق برنامه پیش برود. ایدهآلها فقط همین بودند — ایدهآل.
یوجین با بیاعتناییخدمت گفت: «حرفهات تموممتقابل شد؟ پس برو.»
نوآر از این جواب رک و پوستکنده اخم کرد:شیطانی «واقعاً که، خیلی بیادبی که اینجوری حرف میزنی! تازه،عنوان من فقط برای حرف زدن در این مورد نیومدم اینجا.»
یوجین خیلی پررو وکافی نمکنشناس بود. نوآر نگاهیشرکتکننده بازیگوشانه به یوجین انداخت.
او گفت: «هرچند گفتنشگرفته خجالتآوره هامل، ولی مندست اومدم چون میخواستم ببینمت.»
یوجین با شنیدن اینگرفته حرف سبکسرانه چشمانش را چرخاندآیا و گفت: «خب که چی؟»
این اولین باری نبود که چنینقدرت مزخرفاتی از نوآر میشنید. یوجین بعد ازهمه شنیدن حرفهایش حتی خم به ابرو نیاورد.
چطور میتوانست حتی بعد از اینکه نوآر اطلاعات حیاتیمیتوانستند به او داده بود، اینطور با او رفتار کند؟! خب،نفع راستش را بخواهید، نوآر اصلاً احساس ناراحتی یا ناامیدی نمیکرد.
نوآر اضافه کرد: «منظورم اینه که باکافی وجود اینکه اومدم اینجا تا ببینمت، ولی همینجوریپادشاه الکی هم نیومدم. دلیلی برای اومدنم وجود داره.»
یوجین باردهبالا بیتفاوتی گفت:گرفته «خب که چی...؟»
نوآر در حالی که صورتش را به یوجین نزدیکترشیطانی میکرد، با التماس پرسید: «کنجکاو نیستی؟ هوم؟» و یوجین باراهکار چهرهای تمسخرآمیز به تخت آفتابگیری زیر پای او لگد زد.
با وجود بیمیلی آشکار یوجین نسبت به او، به نظر نمیرسیدآیین نوآر اهمیتی بدهد. او حتی نزدیکتر رفت. با اینکه یوجین اصلاً کنجکاونبود نبود، اما میدانست تا زمانی که نپرسد، نوآر دست از سرش برنمیدارد.
یوجین در نهایت پرسید: «...خباقدامات دلیلت برای دیدن من چی بود؟»شرکتکننده گونهاش از روی کلافگی آشکار میپرید.
نوآر بلافاصله باخدمت شنیدن سؤال یوجینمتقابل لبخند رضایتبخشی زد.
نوآر فاشسامار کرد: «مندرخت یه خواب دیدم.»
یوجین که غافلگیر شده بود، پرسید: «...خواب؟»تمام او از این واقعیت که شیاطین شبشوند در معنای واقعی کلمه خواب نمیدیدند، بیخبر بود.
نوآر جواب داد: «آره.»
یوجین پرسید:ردهبالا «...و درگرفته مورد چی بود؟»
با این حال، با وجود بیاطلاعیاش، یوجین از جواب او کنجکاونیاز شد. او میدانست که خوابها اهمیت خاصی دارند. هر چه باشد، خودشکیفیت هم اولین بار در خوابهایش به خاطرات آگاروث دسترسی پیدا کرده بود.
نوآر جواباقدامات داد: «خودممکافی برام سؤاله.»
با وجود اینکه چیزی به یاد نمیآورد، اما احساس تمایل برای دیدن هامل در او باقی مانده بود.چیزی به همین دلیل، احتمالاً خوابش به او مربوط میشد. او امیدوار بود که ملاقات با هامل، کمی شفافیت بهبرای او بدهد و چیزی فراتر از احساسات لطیف و ماندگاری که در وجودش باقی مانده بود را برگرداند. اما...
نوآر اعتراف کرد: «یادم نمیاد.»
او هنوز نمیتوانست محتوای خوابش را به یاداژدهای بیاورد. با این حال، با وجود ماهیت گنگ آن،نشده ارتباط عاطفی بسیار عمیقتری با آن خواب احساس میکرد.
نوآر یک قدم به عقب برداشت و واکنش یوجینمیتوانستند را تماشا کرد. یک حس ماندگار، محو... یه چیزیجنگ تو همین مایهها بود، نه؟ او به نرمی خندید.
«...؟» یوجین باخدمت کلافگی روزافزونی بهمتقابل نوآر خیره شد.
نوآر جیابلا میتوانست غرق در احساسات ماندگارِ خواب فراموششدهاش شود و ازمیتوانستند آن لذت ببرد. با این حال، یوجین تمام اینها را بیش از حدشدن ناگهانی و مبهم میدانست. چهرهاش در هم رفت و از جایش بلند شد.
نوآر پرسید: «کجا میری؟»
یوجین که مشخصاً علاقهای به طولانی کردنتمام مکالمه نداشت، جواب داد: «به نظر میرسهشوند تو قصد رفتن نداری، پس من میرم.»
نوآر در تلاشی برای نگهداشتن او اعتراض کرد: «اماآیا اون بچهها دلشون میخواد بیشتر بازی کنن، مگه نه؟چیزی هامل، نمیخوای یه کم به احساسات بچهها فکر کنی؟»
یوجین که به این راحتیها تحت تأثیر حرفهای او قرارتمام نمیگرفت، جواب داد: «من تا الان به احساساتشون فکر کردم،ورق پس اونا هم باید بعضی وقتا به احساسات من فکر کنن.»
«و احساسات من چی، هامل؟ من اومدم اینجا چون میخواستم ببینمت—»نیاز نوآر ناگهان حرفش را قطع کرد. او برای لحظهای با چشمانی گشادشدهکیفیت به یوجین خیره شد، سپس با گیجی سرش را کج کرد. «...ها؟»
لبهای نوآر به خنده باز شد و گونههایش پرید. او به سرعتپادشاه از روی تخت آفتابگیری بلند شد و گفت: «نه هامل، نیازی نیستفقط تو بری. تازه یادم اومد یه کاری دارم که باید انجام بدم.»
یوجین با گیجی پرسید: «چی؟»
نوآر با عجله گفت و به یوجین چشمک زد: «اگه بشه، دلم میخواد قبل از ترک شهر یهچیزی بار دیگه ببینمت. شاید تو نخوای، ولی من دلم میخواد حداقل خداحافظی کنم. اوه، و در مورد چیزیکرد که قبلاً گفتم، بهش فکر کن. من واقعاً قصد دارم تو جنگ علیه آملیا مروین بهت کمک کنم.»
با این حرفها، نوآر به سرعت چرخید.تاریکِ به جای اینکه مانند زمان آمدنش بااینها چهره جیابلا برود، در مه ناپدید شد.
او زحمت توضیح دادن وضعیت فعلی را به خودمیتوانستند نداد. اصلاً قصد چنین کاری را نداشت و عجلهجنگ هم داشت. اگر دقیقتر بگوییم، او عصبانی شده بود.
نوآر باردهبالا خود فکر کرد:اقدامات «این دیگه چیه؟»
شهر غولپیکر در کف دست نوآر قرار داشت. اگر چیزی سر جایش نبود یاآیین چیز جدیدی وجود داشت، او میتوانست فوراً آن را حس کند. الان هم همینطورخواستن بود. او حضور بیگانهای را حس کرد که ناگهان در حومه شهر ظاهر شده بود.
یک شیطان؟ نه، این موضوع نه غافلگیرکنندهتاریکِ بود و نه خاص. شیاطین بیشماری در حومهباز شهر به دنبال چیزی برای خوردن پرسه میزدند.
اما چنین موجوداتی بیاهمیت بودند. اینکه متجاوز باعث شده بود او فوراً دستتبدیل به کار شود، به این معنی بود که این موجودیت او را آزارتلاش میداد. همین موضوع به تنهایی، آن متجاوز را به یک موجودیت خاص تبدیل میکرد.
نفوذی ناشناس بود و این موضوع روی اعصابشدست میرفت. نوآر در حالی که بر فراز آسمان شهرشوند پرواز میکرد، در مورد هویت این نفوذی فکر میکرد.
نوآر فریاد زد: «تو.»
وقتی به منطقه مسکونی در حاشیه شهرتاریکِ رسید که تقریباً از هرگونه توریستی خالی بود،باز مرد را دید که آنجا تنها ایستاده است.
ظاهر مرد دقیقاً مثل سیصد سال پیشش نبود. دیگر خبری از جای زخمهایش نبود و لباس متفاوتی بهجنگ تن داشت. با این حال، چنین تفاوتهای جزئیای باعث نمیشد که نتواند او را بشناسد. مگر میشد فراموشچیزهای کند؟ او هرگز چهرهی مردی را که برای اولین بار عاشقش شده بود فراموش نکرده بود — هاملِ نابودی.
نوآر با خودش فکر کرد کهمتقابل باید چه احساسی از خودش نشانمیتوانستند دهد. او هویت این موجود را میدانست.
او حیوان خانگی آملیا مروین بود؛ یک شوالیه مرگ که با قرار دادن یکآیین روح جعلی درون جسد هامل ساخته شده بود. شخصیت او با استفاده از خاطراتخواستن هامل شکل گرفته بود. اما این موجود دیگر نمیتوانست یک شوالیه مرگ نامیده شود.
نوآر یک سال پیش او را در راوستا دیده بود. او به سختی و تنها به عنواننشده ذرهای از یک روح، بدون هیچ بدن فیزیکیای زنده مانده بود. این موجود در حال درهمآمیختن بااشتباه قدرت تاریک نابودی بود. اگر هر لحظه از هم میپاشید و محو میشد، نوآر اصلاً تعجب نمیکرد.
اما به نظر میرسید که او از بین نرفته است. در عوض، دوبارهتبدیل متولد شده بود. این موضوع برای نوآر آنقدرها هم غافلگیرکننده نبود. او احتمال ضعیفیبیاید برای احیای او در نظر گرفته بود و حتی ذرهای به آن امید داشت.
نوآر مجذوب شخصیت «هاملگونهای» شده بود کهکافی شبح حفظ کرده بود، هرچند که اینآیین موضوع برای خود شبح بیرحمانه و عذابآور بود.
او با خود فکر کرده بود که آیا این شبح هم میتواند درست مثل هامل، اگر بدون ناامیدی بهممکن دستوپا زدن ادامه دهد، بر سرنوشت شوم خود غلبه کند؟ او به این احتمال فکر کرده بود که شایدآمادهسازی بتواند بدون نابود شدن، از این وضعیت اسفناکی که در آن گرفتار شده بود جان سالم به در ببرد.
و او انتظاراتش را برآوردهجهان کرده بود، یا بهتر است بگوییم،نیاز فراتر از انتظاراتش عمل کرده بود.
با این حال، نوآر حس دافعهی عجیبی نسبت به این موجود داشت،پادشاه برای همین با خودش فکر کرد که باید چه واکنشی نشان دهد.فقط آیا باید طوری رفتار میکرد که انگار او هامل، معشوقهاش است، یا...
او پرسید:ردهبالا «...هامل، اینجاگرفته چیکار میکنی؟»
شبح گفت: «نقش بازی کردن رو تمومکافی کن. قشنگ میتونم دستت رو بخونم.» درآیین پاسخ به سوال نوآر، لبهایش کج شد.
نوآر گفت: «اوه، که اینطور.» با شنیدن این جواب، دیگر به اینتازه موضوع فکر نکرد. به نظر میرسید دیگر نیازی به تظاهر کردن نبود. برایقربانیها همین در ادامه پرسید: «چی شد؟ یا بهتره بگم، از کی متوجه شدی؟»
شبح پرسید:اقدامات «دلیلی داره کهدست بهت جواب بدم؟»
نوآر پرسید: «همم. اگه دلت نمیخواد، نمیتونم مجبورتدست کنم، اما خودم شخصاً کنجکاوم. دفعهی قبلی کهتبدیل دیدمت، باورت این بود که هامل هستی، مگه نه؟»
او به جای تظاهر کردن، احساسات واقعیاش را نشانآیا داد. نوآر دیگر به خودش زحمت نداد تا حسچیزی ناراحتی و انزجارش را نسبت به شبح پنهان کند.
یک هاملِ بدلی.
نوآر در حالی که از درونآیا میلرزید، با خودش فکر کرد: «بیگانهپادشاه و چندشآور... آره، همینه. قدرت تاریک نابودی.»
با این حال، انزجاری که حس میکرد با حسیآیا که نسبت به موجوداتی مثل آلفیرو داشت متفاوت بود.چیزی به همین دلیل بود که بلافاصله متوجه آن نشده بود.
نوآر در حالی که منتظر جواب بود، به شبح چشمغره رفت. این فقط بهآیین خاطر تفاوت در قدرت تاریک نبود. این... حضور، این حس ارعاب و ترس. احساسخواستن میکرد پوستش مورمور میشود و در اعماق قلبش، غرایزش در حال پس زدن او بودند.
نوآر با خودش فکر کرد: «حتی اگه وجودشاژدهای با قدرت تاریک نابودی قاطی و تحریف شدهکامل باشه، بازم ممکنه تا این حد پیش بره؟»
او حریفی نبود که بشوددست دستکم گرفت. نوآر به ندرتانجام با چنین حریفان سرسختی روبهرو میشد.
نوآر گفت: «مثل اینکه قصد نداری جواب بدی.» وقتی هیچ جوابی از شبح نشنید،آیین پوزخندی زد و شانهای بالا انداخت. «برای چی اینجایی؟ با آملیا مروین... آهان، فهمیدم.خواستن اگه از ماهیت وجودیت آگاه شدی... یعنی از غل و زنجیر آملیا خلاص شدی؟»
شبح ناگهان گفت:خدمت «یوجین لاینهارت. اونمتقابل هنوز تو این شهره؟»
این بار نوبت نوآر بودجهان که سکوت کند. نمیتوانست دقیقاً نیتنیاز پشت این سوال را تشخیص دهد.
اگر هر کس دیگری بود، از چشم شیطانی وهمِ خودانجام برای خواندن ذهنش استفاده میکرد... اما غرایزش به او هشداربرمیگرداند میدادند که چنین ترفندی را روی این موجود امتحان نکند.
این حس درست شبیه زمانی بود که به درون معبد نابودی نگاه کرده بود وپادشاه ورموث لاینهارت را دیده بود که در آنجا به زنجیر کشیده شده است. احساس میکردبیاید که اگر عجولانه بخواهد رویایی به او نشان دهد، ممکن است باعث نابودی خودش شود.
نوآر احتمالات مختلف را در ذهنش بررسی کرد: «اونآیا میدونه که یه بدله. حتماً میدونه که خاطراتش دستکاریچیزی شدن. یعنی هنوزم از خاندان لاینهارت کینه به دل داره؟»
این بدل باور داشت که ورموث وتاریکِ همرزمانش به او خیانت کردهاند، برای همیناینها از خاندان لاینهارت کینه به دل داشت.
نوآر با خودش فکرکافی کرد: «...شاید این کینه ربطیمیتوانستند به اون خاطرات نداشته باشه.»
او وضعیت فعلیخدمت را از زاویهیمتقابل دیگری بررسی کرد.
این شبح پس از شکست خوردن از یوجین لاینهارت، فرم فیزیکیاش رامیتوانستند از دست داده بود. شاید کینهای که به دل داشت ناشی ازحال خاطرات دستکاریشدهاش نبود، بلکه به دلایل دیگری تشنهی انتقام گرفتن از یوجین بود.
نوآر بالاخرهسامار پرسید: «چرادرخت دنبالش میگردی؟»
اگر این موجود میخواست از یوجین انتقام بگیرد، آیا بایدانجام راه را برایش هموار میکرد؟ یا اینکه جلویش را میگرفت؟ نوآرحال لحظهای در این دوراهی گیر کرد و به فکر فرو رفت.
اما تصمیمگیری در این مورد خیلیمتقابل عجولانه بود. اگر این موجود اصلاً بهانجام دنبال انتقام گرفتن از یوجین نبود چه؟
با این حال، اگر هویت درونیاشمتقابل به هامل واقعی نزدیکتر بود، تمایلشمیتوانستند به انتقام چندان هم جای تعجب نداشت...
شبح گفت:سامار «پس اینطور کهجهان معلومه این اطرافه.»
او از رفتار مبهم نوآر گیج شده بود.شرکتکننده با این حال، نمیتوانست دلیل اصلیاش برای پیداممکن کردن یوجین را هم به وضوح بیان کند.
این وضعیتی بود که ناگزیر به سوءتفاهم ختم میشد. شبح نمیدانست نوآر تا چه حدپادشاه اطلاع دارد. آیا او میدانست که یوجین لاینهارت تناسخ هامل است؟ نمیتوانست با قطعیت چنین فرضیاوارد بکند. به همین ترتیب، نوآر هم نمیتوانست بداند که او از هویت واقعی یوجین آگاه است.
نوآر در حالی کهگرفته فاصلهاش را حفظ کردهدست بود، پرسید: «اومدی که ببینیش؟»
شبح جواب داد: «فقطدرخت اومدم چک کنم ببینماژدهای هنوز اینجاست یا نه.»
نوآر پرسید: «جوابت خیلی مبهمه.دست بعد از اینکه مطمئن شدی اینجاست،آیین میخوای چیکار کنی؟ میری به دیدنش؟»
نوآر در حالی که به آرامیمتقابل قدرت تاریکش را آزاد میکرد، تصمیممیتوانستند گرفت کمی بیشتر به او فشار بیاورد.
بوم!
قدرت او به سرعت گسترش یافت و فضای اطرافش رارایزاکیا تحت فشار قرار داد. با این حال، شبح محکم سر جایشمجبور ایستاد. او بدون اینکه حتی پلک بزند، به نوآر خیره شد.
شبح به یاد آورد: «نوآردست جیابلا تا حالا چند بارانجام به یوجین لاینهارت لطف نشون داده.»
او از شایعات و رسواییهای بین نوآر ودست یوجین در این شهر خبر داشت. اما «هامل»ی کهشوند او میشناخت، هرگز به کسی مثل نوآر نزدیک نمیشد.
او اصلاً به این احتمال که نوآر با چشم شیطانی وهمِ خود یوجین راآیین اسیر کرده باشد، فکر نمیکرد. قدیسه همراه او بود و از طرفی، نمیتوانست تصورخواستن کند که چشم شیطانی وهم قادر باشد سد قدرت ذهنی مهیب هامل را بشکند.
شبح حدس زد: «نکنه این فاحشهقدرت من رو دشمن یوجین میدونه؟ برایتازه همینه که داره باهام دشمنی میکنه؟»
او هیچ قصدی برای درگیری با نوآر نداشت. درست مثل آملیا مروین، فقط هامل اینچیزی «حق» را داشت که این فاحشه را بکشد. دلیل آمدنش به این شهر — همانطور کهکسی قبلاً هم گفته بود — فقط این بود که ببیند آیا یوجین هنوز اینجاست یا نه.
او نمیخواست با یوجین روبهرو شود یاکافی با او حرف بزند. اگر امکانش بود، فقطپادشاه میخواست از دور او را زیر نظر بگیرد.
«...»
از طرز رفتار نوآر، بهجهان نظر میرسید که یوجین هنوزرایزاکیا در شهر جیابلا حضور دارد.
همین برایش کافی بود. بدوندست اینکه حرف دیگری به نوآرانجام بزند، قدمی به عقب برداشت.
نوآر با گیجی پرسید: «...چی؟»
با وجود اینکه اصلاً نگاهشاقدامات را از او برنگردانده بود،تمام هیکل شبح ناگهان ناپدید شد.
کجا غیبش زده بود؟ نوآر چند بار پلکاژدهای زد و در حالی که به دنبال شبحکامل میگشت، اطراف و کل شهر را جستجو کرد.
هیچ اثری از او نبود.
شبح ازردهبالا شهر جیابلاگرفته ناپدید شده بود.