چپتر 306: آلکارت (۶)
0تیول مالرا مکان دورافتاده‌ای بود که هیچ جاذبه توریستی خاصی نداشت. در گذشته‌برای هم همین‌طور بود. از آنجایی که فاصله زیادی با هر یک از پنج‌باران قلعه پادشاه شیاطین داشت، یوجین در گذشته هرگز به این مکان نیامده بود.
یوجین در حالی که به نرده‌های‌اتاق تراس هتل تکیه داده بود، با‌جادویی چشمانی بی‌تفاوت به خیابان پایین نگاه می‌کرد.
ناگهان احساس کرد‌تاریک که دنیا واقعاً‌استفاده خیلی بهتر شده است.
او از ده‌ها طبقه بالاتر به خیابان خیره شده بود. زیر جاده سیاه، کابل‌های قدرت تاریک کشیده‌بالا شده بود. جاده سنگ‌فرش‌شده با استفاده از مواد خاصی ساخته شده بود که رسانایی بالایی برای قدرت‌گرم تاریک داشت. در چنین جاده‌ای، انواع وسایل نقلیه قدرت تاریک با سرعت بالا در حال حرکت بودند.
[برخلاف دیروز که باران بارید، آسمان امروز بسیار صاف و آبی خواهد بود. در‌چنین طول روز هوا گرم است، اما لطفاً مراقب تغییرات دما باشید. کمی بعد از‌آسمان ظهر، باید بتوانید منظره قلعه اژدها-شیطان را که از آسمان شرقی ما عبور می‌کند، ببینید...]
پیش‌بینی آب‌وهوا از‌پیش‌بینی صفحه‌نمایشی در اتاق‌اتاق نشیمن پخش می‌شد.
حتی در پادشاهی جادویی آروث هم‌استفاده جادو به اندازه هلموث این‌قدر عمیق‌چنین با زندگی روزمره ترکیب نشده بود.
...هرچند حالا که به‌سنگ‌فرش‌شده آن عادت کرده بود، دیگر‌بالایی آن‌قدرها هم جای تعجب نداشت.
یوجین با خودش فکر کرد: «سیصد‌کشیده سال پیش، فقط پنج سال طول‌بالایی می‌کشید تا این مسافت رو طی کنیم.»
آن زمان چیزی به نام دروازه وارپ وجود نداشت و البته خبری از وسایل نقلیه قدرت تاریک هم نبود. اسب‌های معمولی به‌نشده دلیل ترسی که از جانوران شیطانی داشتند، برای سفر در این سرزمین‌ها چندان مفید نبودند و فقط اسب‌های جنگیِ آموزش‌دیده آن‌قدر آرام بودند‌وجود که بتوان از آن‌ها برای سواری استفاده کرد. در آن زمان، جانوران شیطانی و قوم شیاطین زیادی هم بودند که راه را می‌بستند.
در این عصر و زمانه، دیگر چنین مشکلاتی وجود نداشت. آیا هنوز جانوران شیطانی وجود داشتند؟ آن‌ها در طول سفر چندتایی از آن‌ها را دیده بودند.آسمان در مزارع وسیع غلات هلموث، یوجین جانوران شیطانی غول‌پیکری را دیده بود که در حال شخم زدن زمین‌های جدید بودند و همچنین چندتایی را دیده بود که‌ببینید درست مانند ماشین‌های قدرت تاریکِ جدید، به عنوان وسایل نقلیه عجیب‌وغریب استفاده می‌شدند. حتی تمیز کردن خیابان‌ها در ساعات خلوت صبح نیز توسط جانوران شیطانی انجام می‌شد.
کریستینا در حالی که از‌استفاده اتاق بیرون می‌آمد و به‌برای سمت تراس می‌رفت، پرسید: «می‌تونی ببینیش؟»
در حال‌سیاه حاضر کمی از‌تاریک ظهر گذشته بود.
یوجین جواب داد: «هنوز نه.»
قلعه اژدها-شیطانِ رایزاکیا در آسمان پرواز می‌کرد و سرعت چندان‌بالایی بالایی نداشت. در روزهایی که هوا صاف بود و دید خوبی‌بودند وجود داشت، مردم می‌توانستند پرواز قلعه اژدها-شیطان را در اطراف ببینند.
حدود ده دقیقه‌کشیده بعد، مر با‌مواد تعجب فریاد زد: «آه!»
او در آسمان‌های دوردست،قدرت چیزی را دیده بود که‌مواد در حال نزدیک شدن بود.
آن چیز، قلعه اژدها-شیطان بود.
این قلعه با آسمان‌خراش‌های هلموث تفاوت داشت‌مواد و همچنین با قلعه‌هایی که در دیگر‌انواع کشورهای این قاره یافت می‌شد، فرق می‌کرد.
پس از پایان جنگ، رایزاکیا که میل شدیدی به خودنمایی داشت، می‌خواست خاص بودن و تمایز خود‌بالا را از دیگر افراد قوم شیاطین هلموث به وضوح نشان دهد. بنابراین از همان ابتدا، اینکه قلعه‌گرم اژدها-شیطان اصلاً قادر به پرواز در آسمان بود، تماماً به خاطر میل به خودنمایی و نخبه‌گرایی رایزاکیا بود.
دورف‌هایی که توسط رایزاکیا به بردگی گرفته شده بودند، تمام تلاش خود را کرده بودند تا خواسته‌های‌وسایل اربابشان را برآورده کنند. این قلعه با انتخاب یک استاندارد معماری ساخته شده بود که در عصر‌طول حاضر توسط هیچ کشوری استفاده نمی‌شد؛ قدمت آن به تمدن باستانی‌ای برمی‌گشت که مدت‌ها پیش فروپاشیده بود.
فاصله بین آن‌ها و قلعه به هیچ وجه کم‌می‌شد نبود، اما از نگاه یوجین و کریستینا، آن‌ها می‌توانستند قلعه‌زندگی اژدها-شیطان را طوری ببینند که انگار در چند قدمی‌شان است.
کریستینا با ابروهایی که از نگرانی در‌مواد هم گره خورده بود، نگاهی به یوجین که‌وسایل کاملاً متمرکز بود انداخت و پرسید: «نظرت چیه؟»
تا الان، یوجین آکاشا را‌استفاده بیرون آورده بود تا بتواند حصارهای‌چنین جادویی قلعه اژدها-شیطان را بررسی کند.
یوجین مشاهدات صادقانه‌اش‌کابل‌های را بیان کرد:کشیده «نفوذ بهش سخته.»
اگرچه فاصله آن‌قدر زیاد بود که نمی‌توانست تمام لایه‌های‌می‌شد مختلف جادو را ببیند، اما حتی از این فاصله‌عمیق هم یوجین می‌توانست مانعِ احاطه‌کننده قلعه اژدها-شیطان را بررسی کند.
این مانع فقط با جادو ساخته نشده بود. از آنجایی که قلعه اژدها-شیطان با‌انواع شناور بودنش در آسمان، یک هدف عظیم و کاملاً آشکار به حساب می‌آمد، کاملاً‌بسیار طبیعی بود که آن‌ها برای تضمین امنیت خودشان یک مانع فیزیکی هم آماده کرده باشند.
«حتی بدون رایزاکیا هم طلسم‌ها هنوز دارن تازه‌سازی می‌شن.بالایی فقط با مانایی که می‌تونن از هوا جذب کنن،حال نباید بشه این مانع رو حفظ و ترمیم کرد...»
یوجین در میان افکارش، بلافاصله به یک نتیجه‌گیری رسید. همان‌طور که انتظار می‌رفت، واضح بود که بچه‌اژدهای رایزاکیا باید‌سرعت در این قلعه باشد. احتمالاً هنوز جوان بود، اما حتی یک اژدهای جوان هم باز یک اژدهاست. سطح افسون‌های دراکونیک‌لطفاً و سایر جادوهایش احتمالاً هنوز پایین بود، اما حفظ این مانع حتی فقط با قدرت قلب اژدهایش هم غیرممکن نبود.
«همون‌طور که‌ببینید فکر می‌کردیم،آب‌وهوا نفوذ کار سختیه.»
هرچند حقیقت داشت که یوجین یک جادوگر استثنایی‌ساخته بود، اما عبور بی‌سروصدا از مانعی که با استفاده‌سرعت از طلسم دراکونیک ساخته شده بود، برایش غیرممکن بود.
با این حال، در حالی که نفوذ مخفیانه ممکن بود غیرممکن باشد،جاده‌ای یورش بردن به داخل هنوز یک گزینه عملی به حساب می‌آمد. اگر او‌آسمان اول مانع قلعه اژدها-شیطان را نابود می‌کرد، می‌توانست مستقیماً به داخل یورش ببرد.
اما یوجین حتی در افکار خودش‌کشیده هم باید اعتراف می‌کرد که این کار‌برای بیش از حد بی‌پروا و احمقانه بود.
فروپاشی معدن کازارد نتوانسته بود هیچ توجهی را به سمت یوجین جلب کند. بخشی از آن به این دلیل‌زندگی بود که اتفاقاتی که در آن غارهای زیرزمینی رخ می‌داد، چیزی نبود که بشود علنی‌اش کرد. دلیل دیگرش این بود‌کنیم که مالک معدن — رود لونیک — به بیان عامیانه، به عنوان یک قربانی و سپر بلا استفاده شده بود.
علاوه بر این، آن میدان مبارزه جایی نبود که هیچ انسان یا توریستی دلیلی برای رفتن به آنجا داشته باشد. افراد قوم شیاطین که به آنجا رفت‌وآمد می‌کردند،بسیار متعلق به پایین‌ترین طبقات قوم شیاطین بودند و آن‌هایی که در آن زمان در معدن حضور داشتند، به معنای واقعی کلمه له و لورده شده بودند. از آنجا‌صفحه‌نمایشی که معدن به طور کامل فروریخت و همه‌چیز را در اعماق خود دفن کرد، تا حدودی منطقی بود که هیچ نشانه‌ای از تحقیق و بررسی کسی وجود نداشته باشد.
با این حال، هیچ راهی وجود نداشت که یوجین هنگام نفوذ به قلعه اژدها-شیطان هم همین‌قدر‌سرعت شانس بیاورد. صرف‌نظر از وضعیت فعلی رایزاکیا، او هنوز یکی از سه دوک هلموث بود. حمله‌روز به قلعه اژدها-شیطان چالشی برای اعتبار تمام دوک‌ها بود، بنابراین چیزی نبود که بشود سرسری انجامش داد.
هرچند در واقع، هدف‌قدرت اصلی یوجین دقیقاً به چالش‌مواد کشیدن اقتدار یک دوک بود.
«خب، حتی اگه این‌طور هم‌صفحه‌نمایشی باشه، حمله به قلعه اژدها-شیطان وقتی‌پادشاهی اصلاً نمی‌دونیم اون حروم‌زاده‌ی رایزاکیا کیه...»
یوجین در حالی که افکارش آشفته‌تر می‌شد، سرش را تکان داد.برای مهم نبود چقدر از اینجا به قلعه اژدها-شیطان خیره می‌ماند، نمی‌توانست‌برخلاف جوابی پیدا کند. فعلاً، اول باید به کارابلوم، تیول پایینی نفوذ می‌کرد—
دیرییینگ.
افکار یوجین برای لحظه‌ای متوقف شد و به پشت سرش نگاه کرد. تلفن اتاق، که‌جاده‌ای یکی دیگر از محصولات فناوری جادویی هلموث بود، زنگ می‌خورد. یوجین می‌خواست خودش برود و آن‌صاف را بردارد، اما مر که کنارش ایستاده بود، با عجله دوید تا تلفن را جواب دهد.
مر با لبخندی از سر خوشحالی تلفن را جواب داد: «الو؟پادشاهی آه، بله...؟» اما حالت چهره‌اش به سرعت تغییر کرد. مر سرش را‌هرچند کج کرد و رو به یوجین گفت: «سرورم یوجین، ظاهراً مهمون داریم؟»
یوجین تکرار کرد: «مهمون؟کشیده چرا یکی باید اینجا‌ساخته دنبالم بگرده؟ بپرس کیه.»
امکان نداشت کسی در‌سنگ‌فرش‌شده بین تمام جاهای دنیا، در‌بالایی هلموث به دنبال یوجین بیاید.
مر با دستور یوجین سر تکان‌کشیده داد و دوباره تلفن را به گوشش‌برای چسباند، اما فقط گزارش داد: «قطع کردن.»
یوجین در حالی که از تراس‌اتاق به اتاق نشیمن برمی‌گشت، با چهره‌ای در‌آروث هم کشیده زیر لب گفت: «چه خبره؟»
او به این فکر کرد که با لابی طبقه اول تماس‌برای بگیرد، اما درست زمانی که می‌خواست تلفن را بردارد، سر جایش خشکش‌دیروز زد. همین اتفاق برای کریستینا که هنوز در تراس بود هم افتاد.
درِ اتاق که باید کاملاً بسته می‌بود، ناگهان‌رسانایی باز شد. در سمت دیگر در، نوآر جیابلا ایستاده‌بالا بود که عینک آفتابی و ماسک به صورت داشت.
نوآر در توضیح تغییر‌قدرت قیافه‌اش گفت: «به خاطر‌استفاده اینه که من معروفم.»
پشت شیشه‌های تیره عینک آفتابی‌اش، چشمانش از لبخند جمع‌می‌شد شده بود. وقتی ماسکی را که حتی بینی‌اش را‌عمیق پوشانده بود درآورد، لبخند بزرگ روی صورتش خیره‌کننده‌تر شد.
«با اینکه حس می‌کنم تو تغییر قیافه یکم زیاده‌روی کردم، اما چاره‌ای نیست،جاده‌ای نه؟ اخیراً به خاطر موفقیت بزرگ شهر جیابلا، اون‌قدر تو تلویزیون و روزنامه‌ها‌آسمان ظاهر شدم که حتی بچه‌های کوچیک تو روستاها هم باید بتونن صورتم رو بشناسن—»
هیچ دلیلی وجود نداشت که یوجین تا پایان حرف‌های او به گوش دادن ادامه دهد. یوجین فوراً شمشیر مقدس را از شنل خود بیرون کشید و‌امروز آن را به سمت نوآر نشانه رفت. او سعی نکرد مانند دفعه قبل برای یک حمله غافلگیرانه هجوم ببرد تا گلوی او را بشکافد. این حریفی‌ببینید نبود که چنین حمله غافلگیرانه‌ای روی او جواب دهد، و شرایط این بار با زمانی که چند وقت پیش با گاوید لیندمن روبرو شده بود، فرق می‌کرد.
نوآر در حالی که با چشمانی‌کشیده حسرت‌بار به شمشیر مقدس نگاه می‌کرد،بالایی زیر لب گفت: «...آه، چقدر باشکوهه.»
وقتی آن‌ها آخرین بار در دشت‌های برفی با هم روبرو شده بودند، یوجین‌آروث شمشیر مقدس را بیرون نکشیده بود. نوآر از اینکه می‌توانست نور شمشیر مقدس‌کرده را برای اولین بار در سیصد سال گذشته ببیند، به هیجان آمده بود.
نوآر با آرامش نظر داد: «با اینکه حتی وقتی تو دستای ورموث بود هم تأثیرگذار به نظر می‌رسید،بالا اما فکر می‌کنم شمشیر مقدس فعلی خیلی باشکوه‌تره. می‌دونی چرا؟ چون اون زمان، قصد کشتنِ ورموث این‌قدر آشکار‌اما نبود. بالاخره، بعد از کشتن سه تا از پادشاهان شیاطین، قصد کشتنِ ورموث به شدت کمرنگ شده بود.»
امکان نداشت که یوجین از این واقعیت آگاه نباشد.بالایی ورموث ذاتاً چنین آدمی بود. فقط قصد کشتنش نبود؛ آن‌حرکت مرد کلاً کسی بود که بروز احساسات بسیار کمی داشت.
...اما در مورد حرف نوآر که می‌گفت قصد کشت ورموث آن‌قدرها هم آشکار نبود، چطور؟جاده‌ای تنها دلیلی که می‌توانست چنین حرفی بزند دقیقاً این بود که ورموث را چندان خوب نمی‌شناخت.صاف وقتی نیاز بود، قصد کشت ورموث قوی‌تر و خیره‌کننده‌تر از هر کس دیگری در گروه بود.
یوجین با تحکم‌پیش‌بینی پرسید: «هدفت چیه؟اتاق چرا اومدی اینجا؟»
نوآر با لحنی‌تاریک ملایم گفت: «لطفاً این‌قدر‌مواد ساده‌لوح نباش، یوجین عزیزم.»
'یوجین عزیزم؟'
این کلمات باعث شد مو بر تن‌سنگ‌فرش‌شده یوجین سیخ شود. فوران دیوانه‌واری از قصد‌چنین کشتِ افسارگسیخته، نوآر را در بر گرفت.
هووووش!
موهای نوآر به عقب پرتاب شد.استفاده تمام بدنش طوری بی‌حس شد که‌چنین انگار برق او را گرفته باشد.
با این حال، نوآر با همان صدای ملایم و خونسردش ادامه داد: «اینجا هلموثه. سرزمین قوم‌سرعت شیاطین. تو این کشور، هیچ جایی نیست که نتونم برم. نکنه واقعاً فکر نمی‌کردی همچین اتفاقی بیفته؟هوا انتظار نداشتی که این‌قدر دلم برات تنگ بشه که نتونم جلوی خودم رو بگیرم و نیام دنبالت؟»
البته که یوجین این احتمال را در نظر گرفته بود. او حتی تغییر چهره هم نداده بود و‌نقلیه در عوض با مجوز رسمی وارد هلموث شده بود. بنابراین در مورد ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا، یوجین فکر‌گرم می‌کرد که این احتمال وجود دارد این شیطانِ مجنون بدون هیچ دلیل خاصی سعی کند با آن‌ها تماس بگیرد.
یوجین یک بار‌پیش‌بینی دیگر با تحکم‌اتاق پرسید: «چرا اومدی اینجا؟»
نوآر جیابلا قطعاً دیوانه بود، اما با این وجود، این‌طور‌بالایی نبود که نتواند یک مکالمه را پیش ببرد. حداقل در‌حرکت این لحظه، یوجین هیچ قصد کشتی از سوی نوآر حس نمی‌کرد.
البته، این واقعیت که نوآر هیچ قصد کشتی نشان نمی‌داد، اصلاً دلیل کافی و خوبی‌نقلیه برای یوجین نبود تا شمشیر مقدس را کنار بگذارد. اما نوآر به جای اینکه از‌خواهد لحن تند او برنجد، به نظر می‌رسید که عاشق این نمایش خصومت کورکورانه یوجین شده است.
نوآر با پوزخندی، از بالای تیغه کشیده‌شده‌سنگ‌فرش‌شده به اطراف اتاقشان نگاه کرد. نگاهش ابتدا به‌جاده‌ای مر افتاد که آشکارا به او چشم‌غره می‌رفت.
اگرچه نوآر مر را در دشت‌های برفی ندیده بود، اما شایعات را شنیده بود. گفته‌اندازه می‌شد که سرپرستی این فامیلیار که اصالتاً متعلق به کتابخانه سلطنتی و پرآوازه آکرون در آروث‌خودش بود و شخصاً توسط سیه‌نا ساخته شده بود، به همراه آکاشا به یوجین منتقل شده است.
نوآر به مر چشمک زد و گفت: «همیشه‌ساخته گفتم که سیه‌نا مردین یه معمای کامله. چرا‌نقلیه باید فامیلیاری بسازه که این‌قدر شبیه خودش باشه؟»
«شاید دلش بچه می‌خواسته؟ اگه این‌طور بوده که قضیه حتی غیرقابل‌توضیح‌تر هم می‌شه. چرا‌وسایل باید برای این کار یه فامیلیار بسازه؟ سیه‌نا ظاهر خیلی زیبایی داشت، برای همین‌صاف اگه فقط اراده می‌کرد، می‌تونست هر تعداد مردی که می‌خواد رو به دست بیاره—»
نوآر نتوانست حرفش را تمام کند.کشیده شمشیر مقدس گردن نوآر را شکافت‌بالایی و سرش را به هوا پرتاب کرد.
غریچ.
با این حال، به جای صدای غلتیدن سر‌ساخته روی زمین، تنها چیزی که پس از این‌نقلیه حمله به گوش می‌رسید، صدای دندان‌قروچه یوجین بود.
تلپ.
دستان نوآر دراز شدند‌قدرت تا سرش را که در‌مواد حال پایین افتادن بود، بگیرند.
«هاها—» نوآر هنوز هم سعی می‌کرد‌اتاق بخندد، اما وقتی سرش از هم پاشید،آروث همان خنده هم در گلویش خفه شد.
فقط گردنش نبود که قطع شده بود،مواد بلکه حتی سرش هم بر اثر آن‌انواع ضربه به دو نیم تقسیم شده بود.
نوآر سرِ دو نیم شده‌اش را با‌ساخته هر دو دست به هم چسباند تا‌وسایل اینکه همه‌چیز دوباره به هم متصل شد.
یوجین در حالی که هدفش را ارزیابی می‌کرد، با خود اندیشید: 'به نظر‌برای می‌رسه کاملاً طبیعیه که با بریدن گلوش نمیره. سرعت ترمیمش هم خیلی بالاست.باران پس اینکه بخوام سریع‌تر از سرعت ترمیمش، اون رو تیکه‌تیکه کنم... احتمالاً جواب نمی‌ده.'
با وجود اینکه یوجین همین الان سر او را با‌حتی شمشیر مقدس به دو نیم کرده بود، آرواره‌های گره‌خورده‌اش را‌روزمره از هم باز کرد و گفت: «ازِت پرسیدم، چرا اومدی اینجا؟»
نوآر بدون اینکه هیچ‌گونه ناراحتی از جراحاتش نشان دهد، با‌بالایی پشیمانیِ ظاهری گفت: «مثل اینکه اشتباه کردم. متأسفم، لطفاً عصبانی‌حرکت نشو، یوجین عزیزم. یادم رفت که تو شاگرد سیه‌نا مردین هستی.»
یوجین از میان دندان‌های‌سنگ‌فرش‌شده کلیدشده‌اش غرید: «تو، من‌رسانایی رو این‌طوری صدا نزن.»
نوآر اصرار کرد: «از اینکه بهت می‌گم "یوجین عزیزم"مواد بهت برمی‌خوره؟ در مورد بقیه چیزها نمی‌دونم، اما حداقل‌نقلیه اینکه چطور خطابت کنم، کاملاً به خودم بستگی داره.»
یوجین دیگر نمی‌خواست درباره هیچ‌چیز با او بحث کند. دری که نوآر خودسرانه باز کرده بود، خودبه‌خود شروع‌عمیق به بسته شدن کرد. البته که نوآر اجازه نمی‌داد در به همین راحتی رویش بسته شود. او به‌سرعت‌فقط دستش را بالا آورد تا جلوی در را بگیرد و سپس سرش را به سمت یوجین جلو برد.
نوآر سریع توضیح داد: «من اینجا نیستم‌مواد تا مثل دفعه قبل سر به سرت بذارم.وسایل واقعاً می‌گم. اومدم اینجا تا بهت کمک کنم.»
یوجین با سردی او را پس زد:ساخته «اگه می‌خوای کمکم کنی، پس از جلوی چشمام‌نقلیه گمشو و همون‌جا بمون تا بیام و بکشمت.»
نوآر در حالی که چشمانش گرد شده بود و به یوجین‌رسانایی خیره نگاه می‌کرد، پرسید: «واقعاً داری با یه صورت آروم، همچین حرفای‌بودند خودخواهانه و مسخره‌ای می‌زنی. دقیقاً کِی قراره بیای و من رو بکشی؟»
یوجین بدون اینکه حرف دیگری‌صفحه‌نمایشی بزند، بلافاصله دستگیره در راحتی گرفت تا خودش آن را ببندد.
اما نوآر، از کلمات‌کشیده یوجین حس قدرتمندی از‌ساخته سرنوشت را دریافت کرد.
نوآر نوک پایش را بین در و‌ساخته چهارچوب فرو کرد تا جلوی بسته شدنش را‌نقلیه بگیرد و مچ دست یوجین را چنگ زد.
یا بهتر است بگوییم، سعی کرد او را بگیرد. یوجین طبیعتاً هیچ‌بالایی تمایلی نداشت که نوآر لمسش کند. درست در لحظه‌ای که انگشتان نوآر‌برخلاف می‌رفت تا دور مچش حلقه شود، او فوراً دستش را عقب کشید.
نوآر با هیجان‌پیش‌بینی پرسید: «واقعاً قراره‌اتاق من رو بکشی؟»
هیچ‌کدام از آن‌ها از جای خود تکان نمی‌خوردند؛ تنها دستانشان بود که‌چنین در حالی که سر جایشان ایستاده بودند، به‌سرعت در هوا می‌چرخید. نوآر‌باران سعی می‌کرد یوجین را بگیرد، در حالی که او تلاش می‌کرد گیر نیفتد.
...نوآر به جای دلخوری، تنها از‌مواد همین بازی کودکانه‌شان، حس مورمورکننده‌ای از‌جاده‌ای هیجان را در قلبش احساس می‌کرد.
در این سیصد سالی که از پایان‌سنگ‌فرش‌شده جنگ می‌گذشت، نوآر حتی یک بار همچنین در رسیدن به خواسته‌هایش شکست نخورده بود.
یوجین با لحنی مبارزه‌طلبانه‌آب‌وهوا گفت: «که چی، یعنی‌پخش می‌خوای سعی نکنم بکشمت؟»
نوآر با خوشحالی اعلام کرد: «نه، نه، خیلی هم خوشحال می‌شم اگه‌چنین بیای تا من رو بکشی. وقتی اون زمان برسه، من هم با‌باران کمال میل و لذت تمام تلاشم رو می‌کنم تا تو رو بکشم.»
اگر این یک پیوند سرنوشت‌ساز نبود، پس چه اسم دیگری‌برای می‌شد رویش گذاشت؟ شاید یک تراژدی غم‌انگیز؟ نوآر سعی کرد تصور‌برخلاف کند که چگونه روزی یوجین، آن قهرمان، برای کشتن او می‌آید.
امکان نداشت نوآر به این راحتی‌ها بمیرد. صادقانه بگوییم، شکست و مرگ خودش برایش‌چنین چیزی غیرقابل‌تصور بود. اگر قرار بود آن‌ها برای کشتن یکدیگر تلاش کنند، نوآر احساس می‌کرد‌امروز که تنها کسی که از این مهلکه جان سالم به در می‌برد، خودش خواهد بود.
او یوجینِ خون‌آلود را در آغوش می‌گرفت، یا شاید در‌حتی نهایت سرِ قطع‌شده‌اش را بغل می‌کرد. وقتی لب‌های هنوز گرمش‌روزمره را می‌بوسید، بوی خون او تمام وجودش را فرا می‌گرفت—
فقط تصور این‌تاریک صحنه باعث شد‌استفاده بدن نوآر داغ شود.
نوآر ناگهان پرسید:کشیده «تو می‌خوای وارد قلعه‌ساخته اژدها-شیطان بشی، مگه نه؟»
بازیِ گرگم‌به‌هوای دست‌به‌دست آن‌ها فوراً متوقف شد. یوجین با یک حرکت‌رسانایی واضح دستش را عقب کشید و نوآر هم دست از تلاش‌حرکت برای گرفتن او برداشت. این تفریح باید به زمان دیگری موکول می‌شد.
نوآر پیشنهاد داد: «اگه‌آب‌وهوا می‌خوای وارد قلعه اژدها-شیطان‌پخش بشی، من می‌تونم کمکت کنم.»
یوجین با تردید پرسید:کشیده «...آخه برای چه کوفتی‌ساخته باید همچین کاری بکنی؟»
نوآر در حالی که عینک آفتابی‌اش را روی پل بینی‌اش پایین می‌کشید و چشمانش را به یوجین نشان می‌داد، گفت: «راستش رو بخوای، چند تا‌آسمان دلیل داره. اول از همه اینکه، ازت خوشم میاد. اینکه تو از نوادگان ورموث هستی و همین‌طور قهرمانی که توسط شمشیر مقدس به رسمیت شناخته شده،می‌کند به اندازه کافی خوبه، اما... این هم خوبه که می‌بینم تو آدم کاملاً متفاوت و خیلی حریص‌تری نسبت به ورموث هستی. می‌فهمی منظورم چیه، مگه نه؟»
چشمانش که پر از‌قدرت نور ستارگان بی‌شمار بود، مستقیماً‌مواد به چشمان یوجین خیره شد.
چشم‌های شیطانی خیال.
اگرچه خطر مسحور شدن توسط آن چشم‌ها وجود داشت، اما یوجین حاضر به عقب‌نشینی نشد. اگر واقعاً می‌خواست از چشم‌های شیطانی‌بودند خیالِ او در امان بماند، در وهله اول باید حتی از ایستادن در مقابل نوآر جیابلا هم اجتناب می‌کرد. قدرت تاریک‌کمی و قوی او و آن چشم‌های شیطانیِ مضحک، توانایی‌هایی نبودند که بتوان آن‌ها را فقط با یک عینک آفتابی مسدود کرد.
نوآر با لحنی اغواگرانه‌سنگ‌فرش‌شده گفت: «تو واقعاً برای من‌بالایی وجود جذابی هستی، یوجین عزیزم.»
صدایش وحشتناک و چندش‌آور بود و حتی باعث می‌شد مو بر تنش سیخ شود.چنین با این حال، چیزی که حتی از این احساسات هم قوی‌تر بود، کنجکاوی یوجین‌آسمان نسبت به پیشنهاد نوآر برای کمک به او جهت ورود به قلعه اژدها-شیطان بود.
یوجین با شک‌پیش‌بینی و تردید پرسید: «...چطور‌نشیمن باید بهت اعتماد کنم؟»
نوآر در پاسخ، سؤال خودش را مطرح کرد: «به‌رسانایی عنوان دوک هلموث و ملکه شیاطین شب، من، نوآر‌بالا جیابلا، چه دلیلی دارم که این‌طوری بهت دروغ بگم؟»
نوآر به کفشش که لای‌استفاده درِ نیمه‌باز گیر کرده بود‌برای نگاهی انداخت و لبخند زد.
نوآر مؤدبانه درخواست کرد: «لطفاً این در رو باز کن و من رو دعوت کن‌جاده‌ای داخل. من مشروب رو به چای ترجیح می‌دم، اما از اونجایی که به نظر می‌رسه تو‌صاف تمایلی به نوشیدن با من نداری... نظرت چیه با یه چای خوش‌طعم با هم گپ بزنیم؟»
بوم.
یوجین قبل از اینکه برگردد، لگد آرامی به در زد. نوآر از دری که حالا باز‌نقلیه شده بود عبور کرد و به دنبال او وارد شد. نوآر پس از تلاقی نگاهش با‌طول مر، که وحشت‌زده به نظر می‌رسید، و کریستینا، که مستقیماً به او چشم‌غره می‌رفت، لبخند زد.
«آه، چقدر عالی...»
این زمزمه‌سیاه ناخودآگاه از لبان‌تاریک نوآر خارج شد.
نواده‌ای از ورموث که شبیه هامل بود، قدیسه این عصر که شبیه آنیس‌آروث بود، فامیلیاری که شبیه سیه‌نا بود... تفاوت‌های جزئی‌ای وجود داشت، اما در این‌کرده لحظه، این مکان نوآر را به یاد آن زمان، در سیصد سال پیش می‌انداخت.
نوآر در حالی که از اتاق‌استفاده نشیمن آن‌ها عبور می‌کرد، با نگاهی به‌جاده‌ای تخت‌های بزرگ نظر داد: «تخت‌هاتون خیلی پهنه.»
از آنجایی که اینجا یک سوئیت هتل در هلموث‌بالایی بود، تخت‌ها طوری طراحی شده بودند که مناسب قوم شیاطین‌حرکت با فیزیک‌های بدنی مختلف باشند، بنابراین اکثراً بسیار بزرگ بودند.
«برای سه... نه، برای چهار نفر جا هست که‌مواد روش غلت بزنن. نظرتون چیه؟ قبل از اینکه حرف‌نقلیه بزنیم، چرا یه رویای قشنگ رو با هم شریک نشیم—»
یوجین با‌ببینید تندی فریاد‌آب‌وهوا زد: «گمشو.»
نوآر در حالی که با خنده‌ای ریز روی مبل آن‌ها می‌نشست،برای گفت: «حتی رد کردنِ سردت هم جذابه. خب پس، بیاید بحثمون‌برخلاف رو در مورد ارباب جوانِ قلعه اژدها-شیطان شروع کنیم... شاهزاده‌خانم اژدها.»